余皇后狠狠瞪了裴昱一眼。

裴昱被母后一瞪，有些无措地摸了摸鼻子，目光在母亲和妹妹之间游移了一下，这才对着柔嘉，声音放低了些，带着点象征性的劝诫：“咳咳，柔嘉……母后也是担心你。宫外毕竟不比宫里安全。以后、以后还是不要这样了，免得惹母后生气。”

这话说得干巴巴的，毫无兄长的力度和气势，更像是完成母亲交代的任务。

柔嘉对着哥哥做了个鬼脸，笑嘻嘻地没当回事：“知道啦知道啦！皇兄你就是胆子小。你看人家容妹妹，多厉害！对了皇兄，回头你帮我问问武师傅，能不能教我点真功夫？我不要那些花架子！”

裴昱闻言，倒没有不愿意，只是有些为难地看向余皇后：“这……习武之事，需得母后首肯……”

余皇后看着眼前这对儿女——一个像烈火，跳脱张扬，恨不得捅破天去；一个像静水，温吞内敛，毫无主见。

她心中那股恨铁不成钢的无力感再次翻涌上来，几乎要将她淹没。

她挥了挥手，带着深深的疲惫和一丝不易察觉的失望：“罢了罢了，都下去吧。柔嘉，回去好好思过！昱儿，你也回吧。”

“是，母后。”兄妹俩对视一眼，同时应声。

柔嘉蹦蹦跳跳地拉着还有些茫然的裴昱离开了未央宫。

走到门口时，裴昱还不忘对殿内侍立的宫女太监们叮嘱了两句，这才跟着妹妹离去。

殿内重新安静下来。

夕阳的余晖将殿内映照得一片暖融，却驱不散余皇后眉宇间那抹化不开的郁结。

她沉默良久，才长长叹了口气，对着侍立在身侧的心腹李嬷嬷道：“嬷嬷，你说……这两个孩子的性子，若是能换一换，该多好？”

李嬷嬷是看着余皇后长大的老人，深知主子的心事。

她上前一步，温声劝慰：“娘娘宽心。公主殿下性子活泼刚强些也好，将来出降，性子烈些，总不至于被人欺负了去。西殿下……性子是温善了些，但极孝顺，又待人宽和，宫人们都念着他的好呢。”

余皇后闻言，唇角勾起一丝苦涩又带着傲然的弧度，凤眸微抬，望向殿外那片被宫墙切割的天空，声音带着不容置疑的威仪：“本宫的女儿，金枝玉叶，天之骄女。即便性子温顺娴静，这普天之下，又有谁敢欺负她分毫？”

她的话语掷地有声，然而，那深藏眼底的一丝忧虑与无奈，却如同暮春傍晚悄然弥漫的薄雾，无声地笼罩在未央宫华美的殿宇之上。

她需要的，是一个能支撑起江山社稷、有魄力有手段的继承人，而不是一个对宫女都温和有礼、却毫无锋芒的“老好人”。

这份沉重，远比女儿偷溜出宫带来的惊扰，更让她心力交瘁。

夕阳的最后一点余晖，熔金般泼洒在琼华宫的重重琉璃瓦上，将这处离未央宫不远、精致华美的公主寝宫映照得辉煌夺目，却也透着暮色的深沉。