江南的雨幕藏着刀光，

二哥的囚笼锁在画舫底舱，

而太子殿下的玄甲，

撕裂了运河的黎明。

御书房风雪夜的同罪之言，如同投入深潭的巨石，在沉寂的朝堂之下，激荡起汹涌的暗流。皇帝虽未当场决断，但翌日早朝，旨意便如惊雷般落下：

三皇子萧景琰，构陷忠良，豢养匪类，贪污国帑，罪证确凿，废为庶人，终身圈禁皇陵思过！其党羽，按律严惩，绝不姑息！

太子妃高氏，虽无首接参与构陷之明证，然监管宫闱不力，约束子弟无方，致使祸起萧墙，难辞其咎！褫夺金册宝印，收回协理六宫之权，迁居西苑冷宫“静思己过”！无诏不得出！

两道旨意，冰冷而决绝，彻底斩断了太子妃一系伸向朝堂的爪牙，也将其打入尘埃。朝野震动，人心惶惶。有人拍手称快，有人兔死狐悲，更多人则在观望，观望那位风雪夜跪求“同罪”的太子，接下来会如何动作。

定远侯府和林家，在巨大的悲愤之后，终于得以喘息。柳擎苍虽洗刷冤屈，但经此一劫，精神明显萎靡了许多，更多时间待在府中静养。柳氏强撑着料理家事，支撑着摇摇欲坠的心神，将全部希望都寄托在渺茫的寻子上。

而苏晚晚，在短暂的宣泄后，陷入了更深的焦灼。金殿对质、御前雪跪，看似赢得了喘息之机，但二哥依旧杳无音信！扬州卫的搜索一无所获，生不见人，死不见尸，如同人间蒸发。江南的水匪仿佛从未存在过，所有线索都断得干干净净。太子妃虽倒，但她背后盘根错节的势力，尤其是那隐匿在江南、如同毒蛇般的“锦云记”和豢养的水匪，依旧像悬在林家头顶的利剑！

就在苏晚晚一筹莫展之际，一个意想不到的消息，如同黑暗中骤然划过的流星，带来了微弱的希望。

这日深夜，林府后门响起一阵极其轻微、富有节奏的叩击声。管家林福警惕地开门，一个浑身湿透、如同水鬼般的身影踉跄着扑了进来，正是跟随林仲卿前往江南、在船难中侥幸逃脱的伙计——阿旺！

“小…小姐！夫人！有…有二少爷的消息了！” 阿旺冻得牙齿打颤，脸上却带着劫后余生的激动和恐惧，“我…我顺着下游找…躲在芦苇荡里…看到…看到三皇子…哦不，是废庶人萧景琰手下的那个侍卫统领赵昆！他…他偷偷去见了水匪头子‘翻江龙’！就在扬州城外三十里，‘白鱼坳’的芦苇荡里！我…我听到他们说…二少爷…没死！被他们关在…关在‘翻江龙’的老巢里！好像…好像是在一艘…一艘大画舫的底舱暗格里！说…说是要留着当人质，以防万一！”

画舫？！底舱暗格？！

苏晚晚的心脏瞬间狂跳起来！二哥还活着！虽然处境凶险，但至少…他还活着！这消息如同强心针，瞬间驱散了她连日来的绝望！

“阿旺！你看清了？确定是赵昆和‘翻江龙’？那画舫在何处？” 苏晚晚声音急促，眼中燃起骇人的光芒。

“看清了！千真万确！” 阿旺用力点头，眼中是刻骨的恨意，“那画舫…很大！很气派！挂着‘锦云记’的幌子！就停在白鱼坳最深的水湾里，平时用芦苇伪装着！赵昆坐小船去的！”

锦云记！果然是太子妃余孽！画舫…底舱暗格…好一个灯下黑！谁能想到，水匪的老巢，竟是一艘看似富商寻欢作乐的大画舫？！

苏晚晚强迫自己冷静下来。她深知，仅凭林家之力，绝无可能从龙潭虎穴中救出二哥！唯一能指望的，只有东宫！只有那位…风雪夜跪求“同罪”的太子！

没有丝毫犹豫！苏晚晚换上一身利落的夜行衣，在阿旺的指引下，避开巡夜兵丁，如同暗夜的狸猫，再次潜入了那座熟悉的、却依旧危机西伏的东宫。

重华殿内灯火通明。萧景珩并未就寝，正对着摊开的江南水网图凝眉沉思。三皇子倒台，太子妃被废，只是斩断了伸向京城的触手。江南，那片富庶却暗藏污垢之地，才是太子妃经营多年、真正的根基所在！“锦云记”如同盘踞在运河脉络上的巨大毒瘤，豢养的水匪是其爪牙，盘根错节的官商勾结是其保护伞。不彻底铲除江南毒瘤，林家永无宁日，二哥绝无生路！

“殿下！” 小高公公的声音带着一丝不易察觉的激动在殿外响起，“苏…苏姑娘来了！说有十万火急之事！”

萧景珩猛地抬头！眼中精光爆射！他几乎是瞬间起身：“快请！”

苏晚晚带着一身寒气冲进殿内，顾不得行礼，急促地将阿旺的所见所闻和自己的判断一股脑说了出来。她的声音因激动和寒冷而微微颤抖，但条理清晰，目光灼灼。

“…赵昆现身，证明‘翻江龙’与太子妃余孽仍有勾结！二哥就在那艘挂着‘锦云记’幌子的画舫底舱！殿下！这是救人的唯一机会！也是捣毁江南匪巢、斩草除根的绝佳时机！”

萧景珩听着她的叙述，眼神越来越亮，如同出鞘的利剑！他快步走到巨大的江南水网图前，手指精准地点在白鱼坳的位置：“白鱼坳…水网密布，芦苇丛生，易守难攻…画舫为巢…好！好一个‘翻江龙’！果然狡猾！”

他猛地转身，看向苏晚晚，眼中是毫不掩饰的激赏和决断：“晚晚！你带来的消息，价值连城！” 他不再犹豫，声音陡然转厉，带着金戈铁马的杀伐之气：

“高让！即刻传孤手令！”

“一，密令扬州卫指挥使周振！点齐麾下最精锐的水军五百，着便装，分乘快船二十艘，携带火油、强弩！于明日卯时前，秘密潜至白鱼坳外围待命！不得走漏半点风声！”

“二，飞鸽传书潜伏在扬州城内的暗卫‘潜蛟’！严密监控‘锦云记’总号及所有关联商号、码头！凡有异动，格杀勿论！”

“三，调东宫亲卫‘玄甲营’一百精锐！随孤…连夜南下扬州！”

“殿下！您要亲征？！” 小高公公和苏晚晚同时惊呼！

萧景珩拿起案头冰冷的玄铁面具，缓缓扣在脸上，只露出一双寒星般的眸子。他的声音透过面具，带着金属般的铿锵：

“江南毒瘤，祸国殃民！更囚我大雍忠良之后！此等魑魅魍魉，孤…当亲率王师，犁庭扫穴！为林家，为二哥，讨还血债！”

他的目光落在苏晚晚身上，带着不容置疑的坚定：“晚晚，你留下！等孤消息！”

“不！” 苏晚晚斩钉截铁地拒绝，眼中是与萧景珩如出一辙的决绝，“我要去！二哥在那里！我熟悉水！我能帮上忙！殿下若不带我，我便自己去！”

萧景珩看着她眼中那不容动摇的坚持，沉默片刻。最终，他缓缓点头，只吐出两个字：

“跟上。”

夜色如墨，寒风凛冽。东宫侧门悄然开启，一队身着玄甲、气息精悍冷冽的骑士，如同暗夜中奔袭的幽灵，无声地汇入京城的街巷，朝着南方，绝尘而去！队伍最前方，是戴着玄铁面具的太子萧景珩。而他身侧，紧跟着一身劲装、面覆轻纱的苏晚晚。她的眼中，只有江南的方向，和那艘囚禁着至亲的、罪恶的画舫！

黎明前最黑暗的时刻。扬州白鱼坳。

浓重的水雾弥漫在宽阔的河面，将连绵的芦苇荡笼罩在一片死寂的灰白之中。一艘极其庞大、雕梁画栋、挂着“锦云记”幌子的三层画舫，如同蛰伏的巨兽，静静停泊在芦苇最深处的水湾里。舫上灯火零星，隐约传来丝竹管弦和男女调笑之声，与周遭的寂静形成诡异反差。

画舫底层，最深处的底舱。这里空气污浊，弥漫着河水的腥气和霉味。一盏昏暗的油灯挂在舱壁上，勉强照亮狭窄的空间。林仲卿被粗大的铁链锁在冰冷的舱壁上，衣衫褴褛，身上布满鞭痕和淤青，嘴唇干裂，眼窝深陷，早己不复昔日神采。但他眼中，依旧燃烧着不屈的火焰。他能听到头顶传来的喧闹，心中充满了愤怒和忧虑。晚晚…娘亲…你们还好吗？

就在这时，舱门被粗暴地推开。一个身材魁梧、满脸横肉、穿着锦缎却难掩匪气的独眼大汉走了进来，正是水匪头子“翻江龙”。他身后跟着两个凶神恶煞的喽啰。

“林二公子，” 翻江龙咧开嘴，露出一口黄牙，声音粗嘎，“睡得可好？你那太子妹夫，还有你那好妹妹，可都念着你呢！可惜啊…他们怕是再也找不到这里了！等风声再松些，老子就把你‘送’到海上去！让你尝尝倭寇的滋味！哈哈哈哈！”

林仲卿猛地啐了一口带血的唾沫：“呸！狗贼！太子殿下定会踏平你这贼窝！将你碎尸万段！”