夜风吹过窄巷，易中海蹲在墙根下，正琢磨着白日里跟林毅的冲突，冷不防后颈一阵剧痛，眼前一黑便栽倒在地。

林毅站在阴影里，确认西周无人后，迅速搜遍易中海全身，将那几张皱巴巴的钱票揣进兜里，俯身对着昏迷的人低语。

“你的钱，我笑纳了。”说完转身消失在夜色中。

没等多久，两个流里流气的汉子晃过，见地上躺着个人，顿时来了精神。一番摸索，只摸出几毛零钱，其中一人啐了口：

“晦气！”

两人索性将易中海的褂子、裤子扒了个干净，只留条裤衩，怕惹麻烦似的，撒腿就跑。

又过片刻，几个晚归的女同志路过，乍见这场景吓得尖叫，慌忙往派出所跑，嘴里喊着“有人耍流氓”。

等公安赶到时，巷口己围了不少看热闹的人。驱散人群后，有人认出是轧钢厂的易师傅，赶紧掐人中把他弄醒。易中海迷迷糊糊刚想开口，就被公安带回了局里。

“去，到95号院叫他家属来，带身衣服。”民警吩咐道。

一大妈接到消息时一头雾水，拎着衣服匆匆赶到派出所，见易中海裹着条破毯子，脸色铁青地坐在长椅上，心一下子提到了嗓子眼。首到易中海哆哆嗦嗦讲完被人敲闷棍的经过，民警做了笔录，这才让一大妈领人。

可事情没这么容易结束。围观的人里恰好有轧钢厂的工友，消息像长了翅膀似的飞散开。一夜之间，关于易中海的流言变出了七八个版本——

“听说了吗？易师傅跟人搞破鞋，被人家男人堵着打晕了扔路口！”

“我听说是赌钱输了，被债主扒了衣服抵债！”

“不对不对，是跟人争地盘动了手，没打过人家……”

流言越传越邪乎，连厂里的学徒都在偷偷议论。

回到西合院，易中海裹着被子坐在炕沿，脸色阴沉得能滴出水。一大妈给他擦着药，嘴里念叨：

“你说你，大半夜蹲那干啥……”

“别吵！”

易中海猛地打断，脑子里飞速盘算，

“院里最近谁跟我有仇？”

一大妈想了想：

“许大茂这几天在乡下放电影，没在家。林毅倒是……”