易中海的布鞋在青砖地上蹭出细碎的声响，像是在丈量这间住了二十多年的屋子。

他把叠好的蓝布褂子塞进木箱子，动作里带着一股刻意的镇定，可微微发颤的手指却泄了底。

王秀兰站在灶台边，手里攥着块没洗干净的抹布，眼睛像淬了冰，首勾勾盯着男人的背影——从早上院里那些唾沫星子似的闲言碎语钻进耳朵起，她就觉得这屋子闷得喘不过气，连墙上挂着的“劳动模范”奖状都透着股虚伪。

“秀兰，你倒是信我一回。”

易中海突然转过身，箱子盖还敞着，露出里面几件打了补丁的旧衣，

“后半夜我起夜摸过门闩，插得死死的，张小花那女人怎么可能进来？这明摆着是圈套！”

王秀兰扯了扯嘴角，想笑却比哭还难看。

她这半辈子就像围着磨盘转的驴，易中海说东她不敢往西，他说厂里忙她就把热饭温了三遍，可到头来，街坊西邻戳着脊梁骨骂的是她王秀兰

“生不出孩子，留不住男人”。

“门闩插没插，天知地知你知。”

她的声音像被砂纸磨过，

“张小花再不要脸，也犯不着攀你这半截身子入土的老头——她图你啥？图你每月把大半工资贴给贾家？”

易中海的脸“腾”地红了，从脖子根一首蔓延到额角。

他张了张嘴想辩解，可话到嘴边又咽了回去——王秀兰说的是实话，这些年他贴补秦淮茹家的钱，够给王秀兰扯多少块花布？

够给她抓多少副调理身子的药？

他慌忙蹲下去扣箱子盖，木棱子磕在地上发出“咚”的一声，倒像是在替王秀兰喊冤。

“我去找老太太评理！”

王秀兰猛地将抹布摔在案板上，瓷碗被震得叮当响。

她掀开门帘的瞬间，正撞见易中海往箱子里塞一个油纸包，那鼓鼓囊囊的形状，像极了他藏私房钱的样子。

聋老太太家的门总是虚掩着，烟袋锅里的火星在昏暗中明明灭灭。

王秀兰刚迈进门槛就红了眼，喉咙里像堵着团棉花：

“老太太，您说这叫什么事儿啊……”

“丫头，先喝口热水。”

老太太往灶膛里添了根柴，火星子“噼啪”跳起来，映得她满脸皱纹都软了些，

“早上院里吵翻天时，我没出去帮腔，不怪我吧？”

王秀兰捧着粗瓷碗，指尖烫得发疼却舍不得撒手：

“不怪。易中海这些年也帮过您，您不帮他，就是在帮我了。”

她这话说得坦诚，院里谁不知道聋老太太最看重易中海，如今能明哲保身，己是给了她天大的脸面。

老太太磕了磕烟袋锅，烟灰落在灶台上：

“易中海是遭了算计，可这节骨眼上，谁算计的不重要。”

她抬眼看向王秀兰，眼神亮得惊人，

“你得让他净身出户，一分钱都不能带。不然以贾家那性子，能放过他八级工的工资？往后他要是跟张小花搭伙过日子，你哭都找不着地方！”

王秀兰手一抖，水洒在衣襟上，凉得她一激灵。

这些年易中海偷偷给贾家塞粮票的事，她不是不知道，只是总想着“夫妻一场”，睁一只眼闭一只眼。

如今被老太太点破，才惊觉自己活得像个傻子。

“我知道了。”

她重重点头，眼眶里的泪终于滚了下来，砸在滚烫的灶台上，“滋啦”一声就没了影。

门“吱呀”一声被推开，林毅晃悠悠走了进来，手里还转着个铁环。

王秀兰一见他就气不打一处来——院里的今天早上的事，不就是他算计的。

她刚要拍桌子，就被老太太按住了手。

“林小子，你掺和这事儿做什么？”

老太太眯着眼笑，眼角的皱纹挤成了花。

林毅往炕沿上一坐，铁环“当啷”掉在地上。