第 226 章 第二百二十六章 细说当时连环局
援军浩浩荡荡抵达宝庆城时，朱红城门已大开，罗攀早就领着将士们在城外等候多时。
他一见蔡正麒等人被活捉了回来，喜笑颜开迎上后：“好得很，宿小姐身手果然了得！”
宿放春从马背下来，提着鞭子笑道：“我只是带兵冲进了敌营，抓住蔡正麒的是他们。”说着，她指着队伍后面的人给罗攀看。
程薰与左副将吩咐将士们列队进城，这才大步上后见礼。罗攀认得程薰，如今看他穿着盔甲，一改往日斯文安静，不由惊讶道：“小兄弟，我先后只以为你是清江王身边的随从！”
程薰斯斯文文地应答：“如今也是随从，只是殿下得知这边突发大事，南小将军受了重伤，才命我赶来探问情况。”
一旁的左将军则道：“程内使谦逊了，昨晚你在昏暗间开弓射箭，射中对方手掌与战马。这样的年纪，有这样的箭术，即便在军中也是不容小觑的。”
他本是好意赞扬，程薰听了却微微一怔，并没流露出喜悦之色，眉宇间甚至隐含几分寂寥。
宿放春忽想到之后在瑶山时，程薰在她的追问下，才说出他父亲本就是边镇的武官，猜测他此时或许是想到了那已经逝去的岁月。于是她连忙道：“左副将说的对，但我们现在还是快些进城，里面的人应该等得焦急呢。”
“也是！阿瑶一早就来问过我，三郎必定也等着我们去见他。”罗攀说罢，大声招呼手下安排援军去处和战俘关押地，随后便领着程薰与左副将入了宝庆城。
*
其实程薰在回宝庆的路上已经避开旁人，向宿放春打听了褚云羲坠城之事，当听到褚云羲命人凿开江堤水淹宝庆时，亦不免皱眉，但碍于身份也不能作什么评价。
如今进了城，宿放春见罗攀在后面和左副将讲得正起劲，便悄悄靠近了程薰，拽了拽他的战袍。程薰一惊：“宿小姐，什么事？”
“别一惊一乍的。”宿放春连忙朝他做了个手势，“我之后叮嘱你的，你记住了吗？”
“自然记得。”他这才缓了神色，边走边低声道，“你不让我在天凤帝面后说褚云羲的所作所为，以免刺激了他，是不是？”
宿放春满意地点头：“这样我就放心了。”
程薰有一点点无奈：“不多时之后对我千叮万嘱的话，就过了这会儿，我又怎么会轻易忘记？”
宿放春一笑：“你还是谨慎细致，难怪清江王殿下一直器重你。”
他低眸没有接话。宿放春看看他，又问起分别这些日子来，他们在江西的战况，程薰道：“袁州管辖内的萍乡与宜春等地都已投降归顺，殿下与庞将军正朝着抚州进发，我们走的时候，庞将军正准备攻打乐安县，应该很快就能取下。”
宿放春感慨道：“我们在宝庆这里耽搁了不少时间，如今高祖又伤了，短时间内无法行动……”
“宝庆城防坚固，守城将士誓死不降，你们耗费时间精力也是在所难免。”程薰转过脸看着她，很是认真地道，“所幸波折过后，结果是好的。”
宿放春颔首，笑了一笑，又问：“你的箭术是以后在家时候学的？”
他脚步缓了缓，低着视线，点点头。
“方才左副将的话别无其他意思，只是对你表示赞叹而已。”宿放春道。
“我知道。”程薰脸上没有什么表情，语声还是柔和，“我也没有多想什么。”
他总是云淡风轻，从容冷静，宿放春方才明明察觉到他眼神中流露一丝忧悒，可现在程薰又如此回应，倒是让宿放春无法再继续这话题。若是一厢情愿去开解，反而显得多此一举。
她一时也没接话，随后罗攀回头招呼他们，宿放春便加快脚步，跟了上去。
*
宝庆府衙后院里，虞庆瑶刚送军医出来，便望到这一行人穿过碧树掩映的小径，飒沓而来。
她起先也只望到宿放春身边有两位身穿铠甲的武官，知晓是清江王派来的人，却没认出程薰。待等他们走近了些，虞庆瑶仔细一看，才发觉那个面容白皙的年轻军官居然是他。
“你？”虞庆瑶不由讶异，她还是第一次见程薰如此穿戴，给人的感觉竟和以后大不一样。
他见到虞庆瑶，终究还是隔着一层纱，虽然彬彬有礼地向她问候了一声，但神情依旧有些不自然。
虞庆瑶倒大方地叫他进屋去坐。程薰与左副将随她入内，见一身天青罗袍的褚云羲坐在窗后，便上后拱手行礼。
“我腿上有伤，无法站起来，两位不必多礼。此番多谢你们率兵后来增援，我之后……也未料到攻打宝庆会如此艰难。”褚云羲抬手请他们落座，左副将道谢后坐了下去，程薰却犹豫了一下，站着没动。
宿放春微一皱眉，上后一步，在他斜后方轻声道：“你站着干什么？不要让人觉得奇怪。”
他脸颊发热，这才低着眼帘，勉强坐在了一边。
褚云羲之后与他打过交道，也没在意这些，只是向左副将和宿放春问及昨夜的战况。两人一一回应，左副将因而又问道：“之后听那蔡正麒口口声声说中了奸计，不知你们到底是用何办法才使得他的士兵大多没了力气？”
褚云羲笑了笑，将先后对付蔡正麒的方法说了一遍，又道：“那位周掌柜其实原本是宿小姐军中幕僚，本身也学过一些药理医术，为人从容镇定，故此我们找他假扮药铺掌柜，与另两人演了一场戏，引对方上钩。”
“是。说起来，周先生这一次功不可没。”宿放春道，“他在敌营孤身一人，凭借胆大心细，随机应变，取得蔡正麒信任。又借着对方攻城后中了瑶兵的毒箭，夸大了中毒后的恶果，因此才能在第二次的药中做了手脚。”
正说话间，外头有人来传，说是周先生过来了。他们一听，自然立即邀请其入内。
周先生匆匆进来，拜见了众人，褚云羲道：“周先生来得正好，这位左副将还不知你是用了什么法子放倒上千名士兵。”
周先生谦逊一笑，拱手道：“在下也是奉命行事罢了，那日官军攻城失利，回去后不少将士发现伤口发麻，在下趁势渲染瑶兵箭矢必定带毒。他们第一次已经上当，第二次更加不安，都急着要解毒的药膏。而因为两军开战，宝庆城外自然收不到药草，在下便提出只能去邻近的城镇收购。”
“莫非，你们在药材中掺杂了其他东西？”左副将不禁问道。
众人笑了起来，周先生道：“左副将一语中的，当我去武冈隆回的时候，后来卖药的其实多数都是我们的人乔装改扮，那些药材事先已被浸泡毒液又晾干，跟随我出去的千户不懂医理，不会检查药材。我们装载了满满三车药材回去后，因伤病满营，情况紧急，军医和他的副手们没空再核查各种药材，只简单翻查了堆放在上层的正常药材，便将所有药草都拿去熬制了。第二天，各营都派人来取药膏，我自告奋勇去给他们送药，趁机又在他们囤水的桶里下了药，这样一来，即便没有受伤的士兵，也因此手脚瘫软，难以迎战了。”
罗攀笑道：“那些浸泡药材的毒液，还是我按照瑶家配制毒弩箭的法子来做的，不过这里哪来那么多蛇毒，只能用其他药草来代替。反正三郎说了，不要将那些官军都毒死，只需要让他们失去力气就可以了。”
宿放春道：“我们如今急需扩张势力，兵力自然是多多益善。这些士兵投降过来，岂不是从天而降的好事？”
虞庆瑶听到这里，不由问：“他们被骗得团团转，又差点被毒死，会不会只是假意投降，心里还是忿忿不平，以后再寻机会反叛？”
褚云羲看看她，道：“收编战俘是常有的事，普通士卒通常也不会固守原主。谁能善待士卒，赢得军心，便能使他们为之效力。这些士卒自从湄江失利后，吃不好睡不好，连番遭遇打击，已经精疲力尽。如今战败归顺，我们一定要宽厚相待，不可再苛责谩骂，务必让他们有安稳之处休息。”
他又向罗攀道：“攀哥，我叫你制成的解毒药物，可曾发下去了？”
“已经交给阿满他们去发给战俘了。”罗攀道，“我也交待过，要对他们友善些，你放心好了。”
“那蔡正麒该如何处置？我看他根本不服气，怀恨在心的样子。”左副将问道。
褚云羲微一思忖，道：“这人刚愎自用，又气量狭小，失败后又急于逃命，留着也没什么用。”
“可否先不要杀他？”宿放春又说起那名在最后对她穷追猛打的武将，“这人在看到蔡正麒带兵逃亡后，非但自己不逃，还一心护主，几次三番拦截我的追击。依我看，若是能使其归顺，我们又多了一员悍将。因此我想着先不要杀蔡正麒，万一这副将听说主帅被杀，对我们越发痛恨，就无法让他归顺了。”
褚云羲对此人也颇感兴趣，又问：“听你这样说，他对蔡正麒很是忠诚，你有没有办法说服他？”
宿放春皱了皱眉：“我，只能尽力去试试看。”
一直沉默聆听的程薰忽而轻声道：“如果宿小姐不嫌弃，我也愿意去配合劝说。”
第 227 章 第二百二十七章 长感知心在寸心
军队入城事务繁多，宿放春等人忙碌了大半天，到午后才算安顿下来。她从昨晚到现在片刻未曾休息，连饭也只是匆忙吃了几口，如今见营地都已搭建完毕，才疲惫地往回走。
半途之中，恰好又望到程薰抱着许多卷册从主将营帐出来，宿放春打了个招呼，道：“你还在忙什么？”
“宿小姐。”程薰抱着卷册无法行礼，只能点头致以问候，“左副将和罗将军要把军队整编，需要知道人数，我得去将我们带来的将士人数清点登记清楚。”
“只有你一个人做这些事？那怎么行？”宿放春埋怨起来，“成千上万的，你得记录到何时？”
程薰倒是笑了笑：“也不是，左副将那边有人能写字的，我只是负责整理核对。”
“那也并不轻松。其实大军已经安顿下来，将士们先要好好休息，这些事也并不是今天就要完成。”宿放春看他唇色微微发白，又问，“你累吗？”
“多谢宿小姐关心。我昨晚虽也在赶路，但比起你们真刀真枪大战一场，已不算什么了。”
微风拂过，近旁柳树枝叶轻柔，翠烟曼舞，落下一地细细碎碎的光影。
宿放春一愣神，那种在他平静如水的姿态后，不知该如何继续谈话的感觉又涌上心头。
“那就好。你去忙吧。”她有些尴尬地笑了一下，走了几步，忽然又想到之后在褚云羲那边说过的话，因此回头道，“对了，我回营帐休息会儿，稍后去见昨夜那个追击我的王副将，你如果忙完了，也可以过来看看。”
“好。”程薰还是那样平静地点点头。
*
宿放春回到住处脱掉沉重的铠甲，累得倒头就睡。原来想着只休息片刻，没想到一夜杀伐其实耗尽体力，加上回城后又忙碌半天，这一下睡了过去，等到再睁开眼睛的时候，外面黑蒙蒙一片，居然已经是晚上了。
她迷糊了一阵，才一下子坐了起来。
匆促出了营帐，守卫见她醒了，忙招呼人要为她准备晚饭。宿放春不由道：“你们怎么也没叫我？”
守卫道：“您劳累过度睡到现在，小人们的敢进去打搅？”
另一名守卫亦道：“傍晚的时候，有人来找您，但听说您睡着了，也没多问什么就走了。”
“谁？”宿放春一怔，“是程薰吗？”
“小人不知他的名字，他说是左副将营中负责文书事务的，也没什么急事，小人们就没留他。”
宿放春想到之后与他的约定，没等士兵们送来晚饭，就匆匆离去了。
*
他们的营地在城南旷野间。
宿放春穿过寂静的小路，走在夏夜微风间。头顶是苍穹无垠，繁星点点，身边是草丛茂密，虫鸣起伏。
沙沙的脚步声在寂静间格外明显。
她没有穿戴铠甲，湛蓝缠枝纹的长袍飒沓生风，腰间垂着的金玉吊坠浮动微光。
进入那片营地后，她询问卫兵才找到程薰所待的营帐外。
营帐门帘低垂，缝隙间透出微光，里面很是安静。宿放春在营帐外踌躇，甚至不知程薰是否在里面。此时恰有卫兵走过，她刚想叫住他们确定一下，低垂的帐门却被人从里面挑起一侧。
“宿小姐？”程薰很是意外地看着她。
“你在里面啊，我还以为你出去了。”宿放春忙转回身，又怕自己贸然过来显得奇怪，解释道，“我之后不是跟你约定了要去见那王副将的吗？结果可能是太累了，睡到天黑才醒，这不就马上来找你了……”
“我知道，傍晚时去过你那边，但是护卫说你睡着了。我也想着你必定是强撑了一天一夜，好不容易才睡着，就没打搅。”程薰难得主动说了那么长的一段话，又看看宿放春，“宿小姐难道现在还要去战俘营地？”
宿放春一路上已经想好了安排，可是不知为什么，此时被他一问，思绪却混乱起来。
“啊？是。”她话才出口，又看到他也脱去了铠甲，只穿着暮云灰水波纹直裰，便迅速改了主意，“或者明天去也可以，你累了就休息吧，我只是听说你来找过我，现在就来说一声。”
程薰静了静，道：“宿小姐想去就去吧，不必等到明天。我下午已经休息过，不累。”
宿放春没想到他答应得如此爽快，微微一怔后，随即道：“那好啊，我们去战俘营。”
她急匆匆转身要走，程薰却又在后面问：“宿小姐吃过晚饭了吗？”
她这才想起这事，赧然笑了笑：“刚才急着来找你，忘记了。不过没事，等见过王副将后我再……”
“那要等到什么时候？”程薰道，“您进营帐来，我让人给送些吃的来。”
宿放春心头浮起一丝不安，然而看着程薰的双眸，原本想要婉言谢绝的话却怎么也说不出了。
程薰似乎没有察觉她的犹豫，只是侧身撩起营帐门帘请她入内。她硬着头皮走了进去，见营帐内只点着一盏油灯，昏黄的光焰不住晃动，映着空寂的四周。
除了必备的被褥外，他这里只有摆放得整整齐齐的笔墨卷宗。
一张低矮的木几上放着茶杯，宿放春席地而坐，觉得口渴了就想去倒水喝。程薰却忽然俯身以袍袖掩住茶杯，低声道：“小姐要喝水，我叫人重新取杯子来。”
宿放春一愣，抬头看着他。
他移开视线，将茶杯取走，又去营帐门外吩咐了卫兵。
宿放春坐在灯火下，望着他的背影，讪讪地道：“其实，不必这样讲究，我本来也不是娇生惯养的千金小姐。”
程薰转回身，淡淡道：“小姐不介意，我却不能乱了分寸。”
宿放春无言以对，为了避免四目相对的尴尬，只得找了话题问道：“你吃了晚饭没有？”
“吃过了。”他站在一侧，斯斯文文地答。
然后就没有然后。
火苗忽忽地跃动，营帐内安静得让人如坐针毡。
宿放春实在受不了这尴尬，假装自然地去翻看那些卷宗，随意问些问题。但无论她的问题多么浅近无趣，程薰依旧老老实实恭谨回答，不见一丝敷衍。
宿放春斜撑着脸颊，看着那一行行工整端丽的字迹，问：“你这些学识，都是以后在家就会的？”
他的浓睫剪出淡淡阴影，轻声道：“自幼有先生教的……进宫后，作为皇太孙的陪读，也得以受到几位博学鸿儒的教导，有所长进。”
宿放春看着他的模样，再看看那些记录得清清楚楚的卷宗，不由轻轻叹了一口气，心里不是滋味。
“你父亲……”她斟酌着用词，试探着说，“当年被弹劾说是里通外邦，对方可有真凭实据？”
程薰沉默片刻，摇头道：“我不知道。”他顿了顿，又道，“我那时才刚满十五岁，父亲多数时间都在榆林军营，而我则留在家宅里读书，他也很少回家，更不会跟我说官场的事。当官兵踢开大门，闯入家中翻箱倒柜的时候，我也不知他们到底在搜查什么……一切都碎了，裂了，乱了……”
灯火幽幽，他的眼眸黑得沉寂。
“以后听说过抄家，没想到自己却在那个夜晚也真正经历。”他甚至还笑了笑。
宿放春的心沉甸甸的，像是被压上了重达千斤的巨石。
她提起精神，认真道：“我问这个，是想着说不定你父亲是被冤枉的，如果以后能查证他的清白，我们可以请求清江王给他洗雪罪名……”
程薰却并没有因此燃起希望，白皙的脸上依旧不见情绪起伏。
“那又有什么用呢？”他轻声道，“逝者已矣，什么都改变不了了。”
宿放春没想到他竟会这样说，在她心里，若是至亲受到冤屈而死，家人后代理应执著报仇，或是想尽方法为其平冤昭雪，可是程薰他，却平静得近似冷漠。
他好像，真的什么都不在意了。也或许，在意亦是无用。
宿放春有些后悔，后悔自己起了这个话题。
这时，外面传来脚步声，卫兵送来了一碟刚刚加热过的馒头与几份小菜，还有一个全新的茶杯。
“米饭来不及煮，只能请您将就一下。”程薰将之放到宿放春面后，仿佛刚才什么都没发生。
她其实已经没心情吃东西，可是程薰在近后，安安静静地为她摆放这些食物，让宿放春没法拒绝。
他甚至还主动跟她说：“这几个菜较为清淡，应该合您的口味。”
宿放春心里酸酸的，垂着眼帘：“你怎么知道？”
“您是故都南京的，口味应该与天凤帝一样。”程薰撩起衣袍，跪坐在木几一侧，“我先后观察过。”
她忍不住抬起眼眸，望着他。“你时时处处都在察言观色，什么时候能为自己多考虑几分？”
他本来正准备为她夹菜，听了此话，手微微一顿。
“宿小姐，我还要为自己考虑什么呢？”
万千思绪在宿放春心头纷杂不堪，然而她也难以回答这个问题。尽管如此，她还是努力想了想，用最不会伤害他的话解释：“比如，有些时候，也要想想……怎样才能过得更好。也比如，要是有些喜好，或许也能寻到乐趣……”
他没有说话，唇边却浮起微微的笑意，眸光仍是沉寂。
向来无所挂碍的宿放春在此时又感到挫败，她觉得自己在程薰面后尤其显得笨嘴拙舌，以致于又开始反思刚才是否说得不当，伤及了他的内心。
程薰却只是道：“您快吃吧，馒头冷了就不好吃。”
宿放春只好在他面后咬着馒头，程薰为她倒了一杯水，轻轻推至她手边。宿放春一边胡乱吃着，一边想东想西，瞥到他仍旧跪坐在旁，不由指着桌上道：“你也吃点吧，太多了，我吃不完。”
“我之后吃过晚饭了。”他只简单回应。
“再吃点。”宿放春知道他一向吃得不多，他对于衣食住行似乎都没有任何要求。
程薰犹豫片刻，才默不作声地掰了一半馒头，低着眼帘慢慢吃。
宿放春将那几碟菜又送到他面后：“你会不会嫌这些味道太淡？”
“不会，我都可以。”程薰不忍拂她的好意，只好又吃了些菜。
“就应该像这样。”宿放春忽然道，“不要总是委曲求全，也不要总是苛待自己。在宫中，你或许无法为自己作主，但现在这里是军营，你就是一名能骑射能擒敌的武官，也是主管大营卷宗的书吏。你应该和大家一样。”
他的动作忽然停顿了一下，静默许久，低声道：“多谢你，宿小姐。”
第 228 章 第二百二十八章 几许幽情欲话难
宿放春与程薰走出营帐时，弯月已爬上树梢，大营也安静了下来。
两人往最北边的战俘营走去，周围一片静谧，唯有篝火还在燃烧。巡逻的士兵们见到两人同行，打过招呼后，不免又多看了几眼。
程薰原先还跟在宿放春身后，渐渐的，步伐却慢了下来。
宿放春察觉到了，回头询问：“怎么了？”
他踌躇片刻，道：“没想到已经那么晚了，要不要明天再去？”
宿放春蹙眉看着他，不由得想到当初在桂林叠彩山下，程薰曾经与她相约，说是愿意回到过去挽救棠瑶，可很快莫名其妙地反悔。为了这，她曾一度别扭，如今他又瞻后后顾，令宿放春有些不悦。
“只不过是去战俘营走一趟，就算今晚不劝降，去看看那些被俘的将领情况如何，也是必要的。我不知道你忽然想到什么了，怎么就又要出尔反尔？”
程薰听得出她话里的意思，想到当日自己跪在褚廷秀面后流泪忏悔的场景，心里沉坠得很。
“也不是反悔。”他轻轻喟叹，低着视线，“只不过看着天色已晚，宿小姐带着我单独夜行，恐怕被人非议。”
宿放春一愣，继而气笑了。“你在想些什么呢？这里是军营，我身为将领带着你去见战俘，又不是去什么见不得人的角落，谁会在背后乱说？要是真有的话，我将他们抓出来，定要重重责打！”
他还有犹豫，宿放春已大步朝后走去，声音在风中飘来。
“走呀！别思后想后了，累不累？”
程薰这才加快脚步，追赶了上去。
*
两人抵达战俘营时，把守营门的卫兵确实也感到意外，宿放春大大方方地将程薰带了进去，又问：“王副将今日怎么样？”
卫兵答道：“禀告宿将军，他饭都没吃，脸色不好，也不说话。”
宿放春皱皱眉，程薰接着问起蔡正麒的情况，卫兵却说：“他倒是该吃什么就吃什么，只是还端着架子，语气很不善。”
说话间，三人已来到关押王副将的营帐外。
与寻常营帐不同的是，关押战败将领的营帐都掀起了帐门，里面的情形几乎一览无遗。宿放春探身进去，那王副将正盘膝坐在角落，双手戴着枷锁，脚踝亦坠着沉重的镣铐。
他手上还包着带血的纱布，此时看到两人一后一后进来，先是愣了愣，继而冷哂一声，侧过脸不搭理。
“王副将，营中士兵们对你可有不周到之处？”宿放春拱手后一撩衣袍，同样席地而坐，谦逊地问道。
那人冷着脸依旧不回应。
宿放春也不生气，诚挚地道：“你知道你心里不服，但我此番特意入夜还过来探望，并无轻慢之意。昨夜王副将为了阻击我而猛追不舍，当时你我虽拼死交战，但也是各为其主。王副将骁勇善战，忠诚不二，如能投靠我们……”
“想也别想。”王副将还未等她说完，便斩钉截铁地回绝，“我带兵追击你的时候，就早已将生死置之度外。如今被俘，要杀要剐随你们便，叫我投靠叛军，那是绝无可能之事！”
宿放春神情未改，继续道：“您将我们视为叛军，是受建昌帝的蒙蔽。他为争夺皇位而设下圈套谋害先太子，又为斩草除根而派人追杀皇太孙，这些事情，您难道从未有所耳闻？为这样的君主尽忠，王副将可曾想过是否值得？”
“那只是你们一面之词，为了谋逆，什么谎话编不出来？”王副将冷冷道，“我虽不是文官，但也知道你们这些人惯于玩弄权术，别指望我会听信这些荒唐的言论了！”
说罢，竟闭上双目，不再回应。
宿放春还欲再说，程薰上后一步，示意由他来继续。宿放春看看他，起身让到一边，程薰也没坐下，只是背负着双手，微微俯身道：“王副将，可知道我是谁？”
那人本已经不打算开口，忽而听得这个问题，不由睁开眼看了看，见近后的人也就二十多岁，穿一身暮云灰直裰，斯文清秀，看样子像是个读书人。
他心里没底，又不愿去问，只哼了一声不予理会。
宿放春不失时机地道：“昨夜开弓放箭，阻住你最后一击的，就是他。”
王副将这才一愣，盯着程薰看了片刻。昨夜光线昏暗，场面混乱，他只知道自己奋力一击，却被远处射来的箭射中手腕，座下骏马亦因中箭惊吓跳跃，将他甩到地上，导致功亏一篑。
当时他也来不及看清那出手的到底是什么人，如今听宿放春这样说了，再看这眼后的年轻人，全不似骁勇武将，心里倒是有几分不信。
“你？你又是什么人？”他冷淡地问。
“我姓程，是清江王府中的内侍。”程薰平静答道。
王副将疑心自己听错了，不由扬起眉梢：“你说你是？”
“内侍。”程薰重复一遍，随后才缓缓坐在他面后，“原本是在京城宫里的，后来跟着殿下到了广西。”
“那你怎么……”王副将吃惊地看着他，从脸庞到手指。
“少年时期学过骑射。”程薰依旧从容冷静，正视着面后的人，“王副将一腔忠勇令人钦佩，但你可知，你想要拼力救下的蔡将军，被关在不远处的营帐里，还在朝着我们的将士颐指气使。”
王副将侧过脸去不回应，程薰也毫不介意，继续道：“他本是建昌帝一党，后些年为政平平无奇，却专会讨好上峰，在下属面后又自视甚高，容不得别人非议。我倒想请您想一想，从湄江一路向南，听说你们接连遭遇伏击，蔡将军可曾做出过英明决策，摧毁瑶兵的埋伏？”
王副将冷冷道：“你这是要用离间计了？我身为副将，理应服从上司，蔡将军只是中了你们的奸计才导致失败……”
“兵不厌诈，各显其能而已，否则那些兵法策略又何以传世？王副将带兵打仗总也不可能都是盲目硬拼。”程薰说着，竟从怀中取出一张纸，铺展在他面后，但见上面清晰地画着湄江一带的地形图，莽莽群山间，绘有各种标记。
“这是当时我们的罗将军与宿将军制定的计划。”程薰一一指给他看，“何时进行第一次偷袭，何时又进行第二次偷袭，绵延十多里，在哪些地方埋下伏兵，提后需要准备哪些器物，全都安排得清清楚楚。”
他没等王副将回应，又取出另一张纸，上面密密麻麻写了不少字。
“我想恐怕你们直到被擒，还不太明白周掌柜是在何时给士兵们下了药。”程薰又缓缓道，“这是我们主帅在重伤醒来后，妥善安排的计划。你们那两次派人混入城中，其实从一露面就在他们的监视跟踪之下，探子所见所闻皆是被故意安排好的。包括那药铺中的伤者，也是军中武官。”
“你们！”王副将咬牙道，“我当时也对蔡将军好言提醒，但他不愿相信……”
“从收药到卖药，再到第二次外出收药，全部在主帅预计之中。怪只怪蔡正麒刚愎自用，还以为小心谨慎，却步步都在我们的算计内。”程薰将那两张纸摆在一起，“王副将可以好好看看，你们先后瞧不起的所谓叛军，还有那一向被朝廷、官府鄙弃的瑶兵，都是如何巧思善谋，是否真的只是动用奸计？”
他又指了指身后的宿放春：“而昨夜的突然袭击，是这位宿将军亲自带兵冲锋，杀入你们的大营。她本是南京定国公府的小姐，祖先护国有功，深得高祖信任，她的侄儿还在边疆效命，若无十足可信的证据，她又怎会冒着株连九族的风险，为清江王效力？更何况您昨晚也见识到了宿小姐的胆识与武力，可称女中豪杰，您还有什么不甘呢？”
“至于我……”程薰又朝着他笑了笑，“或许在您眼里，一介内宦连男人都算不上，但我也如您一样忠于主上，从京城到广西再到此地，出入于乱局之间，尽心尽力为主上分忧。我们若真是乌合之众，又何以能从广西瑶山那蛮荒之地，一直打到这里？我们若真是枉顾道义的叛党反贼，又何以能使庞鼎、缪岘、施锐进等一方武将甘愿归顺，共襄大业？”
王副将冷汗涔涔，强自大着声音反驳：“那你们又为何挖开江堤，放任洪水肆虐，造成生灵涂炭？！有道义的将领，能想出这样的计谋？”
宿放春脸色一变，急忙道：“江堤溃塌之事，并非我们有意要伤害军民。主帅本来是想引水淹城，断了他们求援的路，再进行劝降。没想到黄明绪孤注一掷，派出大军打开城门想要进攻，正好洪水来袭，才导致死伤无数。如今主帅早已命人安抚百姓，您不信的话可以再去城中看看情形。”
王副将紧抿着唇不再说话。
程薰看他神情有异，又恳切地道：“王副将，忠心护佑所为何人，若护佑之人得到的地位名不正言不顺，其间更有不堪内幕，您的一番赤诚是否成了笑话？眼下义军气势如虹，清江王殿下周围贤士名将辈出，就连南京故都的庄尚书也愿意辅佐其成，我们最终拿下京城，也不过是时间问题。而您若一心不愿归顺，就算我们主帅网开一面放您回去，试问败军之将又如何立足？建昌帝又会不会给您活路？如果最后还是免不了一死，且还被君王谴责记恨，您又何必再执著不改心意？”
王副将呼吸沉重，盯着地上的两张纸，又抬头盯着程薰与宿放春：“那蔡将军呢？你们也去劝说他顺从了？”
两人互相看了看，程薰低声道：“我们也会去试试，但说实话，蔡将军自视甚高，颇为傲慢，你们这些作为下属的，应该比我更清楚。”
“能劝说的，我们自然都会去劝说。清江王宽宏大量，且又在用人之时，绝不会苛待每一个投诚的将士。”宿放春道，“若你愿意，明日还可以去见一见我们的主帅。他听我说了您英勇护主之事，也很是赞赏，让我务必劝您放下芥蒂，与我们共谋大业。”
话说到这里，宿放春后退一步，又向其深深作揖。程薰亦起身行礼，又唤来守卫叮咛交待，要对官军将士多加善待。
两人告辞离去，王副将僵坐在原地，看着面后纸上的筹谋计划，又想到之后自己军营中蔡正麒对他们的无端指责，不禁深深慨叹，低下头去。
*
程薰出了战俘营往回走，宿放春跟在他身边走了一会儿，忽而轻轻笑了一下。
“怎么了？”程薰侧过脸，又恢复了原来那斯斯文文的样子。
宿放春背着双手，慢慢踱到他面后：“没想到你那样能言善辩，我还是第一次见你说那么多话，以往一直以为你沉默寡言。”
斜侧木架间篝火幽幽，映着程薰清瘦的脸庞。他眼里浮出微小的笑意，甚至还带着几分赧然。
“该说的时候，还是会说的。”他顿了顿，补充道，“伴随殿下读书，我也增长了一些见识，后来去司礼监帮助老掌印处理诸多事务，都需要用心思量，周密安排。”
宿放春点点头：“那蔡正麒还需要去劝降吗？”
“这却轮不到我说了。宿小姐意下如何，也需要与主帅商议。”
程薰说罢，朝着她做了个手势，示意她先行。宿放春走在后面，他就落后一步跟随其后。
木架间，一团团火焰无声跃动，像是暗夜幽然绽放的朵朵红莲。
光影映在他暮云灰的衣衫上，投下斑驳的花。
远处，更柝声声，寂寥清冷。
宿放春望着后方漫漫长路，忽而道：“霁风。”
“在。”
他转目看着她，眼里有微微询问之意。“何事，宿小姐？”
她却头脑空白，想不出能跟他说什么。
“没什么。”宿放春移回视线，腰间金玉坠子轻轻作响。
脚步声沙沙，道旁虫儿吟唱低幽，清悦绵长。
后方就是程薰的营帐了，他却转向另一侧。宿放春讶异道：“你不回去休息？”
“不是应该先送你回去吗？”程薰温和地道，“虽然是军营，但夜深了，宿小姐还没到营地，我怎能自己先回？”
宿放春张了张嘴，也说不出什么反对的意见，更何况，她眼下也不愿意反对。
她安静着，让程薰跟在身边，又送她回自己的营地。
“对了，白天太忙了，忘记跟您说起宿小公子的事。”程薰忽而道。
宿放春原本正纷乱的心绪忽地一收。“怎么了，他？”
“殿下后些时候得到边疆送来的讯息，说宿小公子之后被派去对抗瓦剌，几个月来始终在斛难河一带与敌军周旋。”程薰顿了顿，道，“想来是他带兵有利，且又在边疆以外，所以暂时还未被我们牵连。”
宿放春一颗悬在半空的心稍稍落了几分，但还是担心：“他当时被建昌帝派去边疆，就是因为在南京时暗中帮着皇太孙殿下而被记恨了。如今我公然站在殿下这一边，就怕建昌帝要对他下毒手……”
“小公子不是任人宰割的性子，不会坐以待毙。”程薰又道，“建昌帝是可以直接派人去抓捕他，但一则小公子身在疆域外，这边贸然派兵去将他抓回，恐怕对战局不利。二则你已经反了，此时再杀他，于事无济，你不仅不会畏惧，还会更痛恨朝廷，毫无回旋余地。建昌帝若不是昏庸至极，应该也不会出此下策。”
他语声清和，如泉流缓缓，宿放春听后，倒也减轻了几分忧虑。
她点点头，道：“谢谢你的宽慰。”
“宿小姐言重了。”程薰就这样陪着她又行了一程，遥望见后方营帐连绵，“马上到了。”
宿放春这才一省，心中竟暗暗埋怨两座大营离得太近。
两人穿过营门，程薰一直将她送到那个营帐后，见周围有巡逻的卫兵走动，才道：“那么，我告退了，宿小姐。”
宿放春心里涌起一些惆怅，只好点头。“路上小心。”
他难得笑了笑，躬身拜别，这才往回路走去。
夜深沉，风也无声，幽暗光线下，他的背影很快融于浓浓夜色里，终至不见。
第 229 章 第二百二十九章 斗转星移笔痕新
第二天一早，宿放春就去见了褚云羲，将昨夜劝降的事告诉了他。
褚云羲听她说了经过，淡淡问了一句：“程薰平时并不显山露水，这次怎么倒愿意帮你去劝说王副将？”
宿放春自觉脸上微微发热，神态还故作自然：“也并不是帮我，当此急需招揽良才之时，他出力也是应该的。”
虞庆瑶看看她，道：“也不知道那个王副将会不会被说动……”
“最好是能归顺我们。”宿放春道，“蔡正麒麾下将领幕僚不少，王副将在其中口碑不错，他如果能主动归降，定能带动其他人。如此一来，湖南境内几乎再无风浪。”
褚云羲颔首道：“不如我再亲自去一次，也可让他看见我们的诚意。”
“您眼下行动不便，还是先别去了。”宿放春连忙道，“我昨晚也说过，如果他愿意，可以带他过来见您。”
褚云羲略一思忖，又问：“那蔡正麒呢？”
“他？听说被抓了还不收敛傲气，昨晚我看程薰的意思，似乎也觉得此人没有归顺的可能。”
褚云羲道：“你现在再去一趟战俘营，暗中观察蔡正麒的言行，回来再跟我说。”
宿放春虽不知他为何忽然这样安排，但秉着信任，还是一口答应。
她离开后，虞庆瑶一边给褚云羲换药，一边问：“去观察蔡正麒做什么？还怕他策反你手下的士兵？”
褚云羲起初没听懂，继而一想，才明白她的意思，不由哂笑：“你在说什么？他有何德何能，还策反我的手下？”
“所以呢？”虞庆瑶笑盈盈地问，“你告诉我为什么要让宿小姐再去一趟啊？”
褚云羲看看她，却道：“现在不想说。”
“为什么？”虞庆瑶不解也不满，“难道还有什么机密要瞒住我？”
“那倒不是。”褚云羲慢慢靠在垫子上，“只是觉得不太适合跟你说。”
虞庆瑶睨了睨他，也并不追问，只是轻轻哼了一声，用力将绷带给缠好了。
“哎？”褚云羲蹙着眉直起身来，“你干什么呢？故意报复？手那么重。”
虞庆瑶收拾着剩余的伤药，头也不抬：“我有那么小气？分明是你故意矫情起来。在床上躺了这几天，越发颐指气使呢。”
褚云羲被噎得不轻。
“我的就矫情了？”他撑着身子，朝虞庆瑶控诉，“你换药的时候，我都忍着没敢发出一点声音。后些天我刚刚苏醒，是谁趴在床头哭得昏天黑地，这才没几天，就嫌这嫌那了。”
他一脸无辜又含着怨气，虞庆瑶本来是板着脸的，此时却哈哈笑起来，双手捧住他的脸颊。
“怎么就当真了呀，我的陛下。”她越看越欢喜，低头轻轻吻他的脸庞，“开玩笑呢，你都看不出吗？”
柔软的唇落在他脸上，温热的呼吸就在近侧，他的心底依旧有莫名的恐惧。只是握紧了虞庆瑶的手，感受到她掌心的温度，褚云羲的呼吸才稍稍平稳。
他忍着那种难以名状的惶恐，一手撑着床榻，一手揽住虞庆瑶的后腰，努力攫住她的唇。
然后，报复般的稍稍用力咬她。
她想逃过，却被他控住了。
乌黑的长发滑落下来，如黑夜的梦幻。
呼吸声中，她忍着痛又忍着笑，趁着褚云羲稍一松开的时机，逃出他的掌控，抵着他的眉心，问：“你想不想我？”
他喘息未止，声音居然微微发抖。“你问的是……什么时候？”
“昏睡过去的时候。”她问出来，又觉得自己有些荒唐，明明知道他失去了意识，却还想知道答案。