崔漱音猛地缩回手，药碗晃了晃，几滴药汁溅在她手背上。

宴九霄眼疾手快地按住碗沿，另一只手已覆上她的手背，用指腹轻轻拭去那点温热的药渍。

“烫着了？”他的声音压得很低，带着点不易察觉的紧张，指腹的温度透过薄薄的肌肤渗进来，竟然有几分恍惚间的温柔。

崔漱音别开脸，避开他近在咫尺的目光：“无妨。”

他却没松手，反倒借着这姿势，将药碗递到她唇边：“张嘴。”语气里带着点不容拒绝的温柔，像哄着不肯喝药的孩童。

药汁入口微苦，后劲却泛着甘醇，顺着喉咙滑下去，胸口那股灼人的腥甜竟真的压下去几分。

崔漱音喝完半碗，偏头想躲开，他却轻轻捏住她的下巴，将剩下的药汁都喂了进去。

“太后娘娘，良药苦口啊。”他垂眸看着她微抿的唇瓣，略带促狭地开口。

崔漱音被药苦得眉头紧蹙，脸色又白了几分，偏过头去想避开宴九霄的目光，喉间却因一时气喘，忍不住低低咳了两声。

她颇有几分尴尬，只好讨论正事。

“你那边调查到什么了吗？”

宴九霄指尖还残留着她下巴的微凉触感，闻言收敛了眼底的促狭，声音沉了几分。

“原来汝亲王府中有位南疆谋士，昨夜遣人去了城西的‘百草堂’。”

他取过帕子递给她，目光落在她泛红的眼角——方才咳嗽时挣出的水汽，让那双总是覆着寒霜的眸子添了点湿意。

“那药铺掌柜是个哑巴，十年前从南疆迁来，平日里只卖些寻常草药。可以判断的是，这次给你下的毒。毒药定当出自他之手，下毒的人极有可能是那位南疆谋士。”

崔漱音接过帕子按了按唇角，指尖微颤：“原来汝亲王的狼子野心，在那么早就埋下了根脉……”

宴九霄看着她指尖泛白的样子，忽然从腰间里解下个小巧的锦囊，递到她面前。

锦囊绣着几株艾草，散发着清苦的香气：“这是醒神草，闻着能定定心。”

崔漱音接过锦囊时，指腹擦过他的指尖，那点温热让她心头微颤。

她将锦囊凑到鼻尖轻嗅，果然觉得烦躁淡了些。

“十年前……那时先帝还在，他就敢私通南疆之人，胆子倒是不小。”

“不止胆子大，还够隐忍。”宴九霄走到窗边，望着外面沉沉的天色，“那哑巴掌柜的账簿上记着，每月初三都会往王府送‘胭脂’。

可暗卫搜遍药铺，连块胭脂碎屑都没找着——想来是他们接头的暗号。”

崔漱音摩挲着锦囊上的针脚，忽然冷笑一声：“胭脂？他倒是会藏。

看来这十年里，汝亲王靠着这百草堂，不知攒了多少见不得人的东西。”