第121章 晋王府内不常见【VIP】
天祐四年,初春未暖，岭南道却早已绿意盎然。
南宣州下辖的笑林县，虽远离中枢,却因晋王府驻地而格外清雅肃整。
这处府邸并无长安宫殿的金碧辉煌，取而代之的是岭南独有的藤木结构、灰瓦青檐与四时繁花,散发着与世隔绝的静谧与沉稳。
春雨初歇，水珠从窗棂滴落,叮咚作响。
晋王李起年坐在书房里,面对面的是他身着绛青官服、神色淡定的长史徐圭言。
她站在案前，手中捧着一方红漆漆盒，盒中是五封来自中枢、贵族世家递来的联姻请求——五个名字，五个女子，每一位都出身名门,年纪适当，相貌端庄,其中甚至有陇西李氏的旁支女，也有中原世族太师孙女。
“王爷,”徐圭言轻声道，“这是从礼部转下来的五人之选，您需在立春前择一为侧妃。”
她顿了顿,指尖缓缓点过那些名字，“大理寺卿之女、京兆尹侄女……都非泛泛之辈，若您有意向的人,可先与臣说明,臣会照章代拟婚仪奏折。”
李起年约莫十六岁,早已不是当年那个脸颊胖嘟嘟，仰着头在通天佛里问徐圭言问题的小男孩子了。
五年流转,他在岭南长成了身姿挺拔、面貌俊朗的青年，唇角未常挂笑，眼底却有深藏不露的坚毅。
外表仍旧青涩，但帝王之子的模子从里冒出来。
他穿着淡色圆领衫，披一件黑金纹边的褒衣，衣襟半敞，略显随性。靠坐在榻上，一手随意拈着书，没什么动作，眼神却不在手中那封卷上。
他在看徐圭言。
她与五年前没有太大变化，反而因沉稳与冷静而更添气质。
如今的她不再是那个为父求情、衣衫凌乱跪在狱中泥地的罪臣，而是晋王府长史，手握岭南政务调度，乃整个南宣州一带最有权势的人之一。
她的神色不喜不怒，一如过往，她将自己活成了一块精密而沉默的铜镜，照见朝廷命令，照见世道风向，照在李起年脸上，便是他炙热的内心。
李起年看着她的眼神没有掩饰，他甚至不急于开口答复，而是反复、明目张胆地端详着她眉眼、唇线与颈项下那一截被官服领口藏住的锁骨。
他的目光在她脸上游走好几回，犹豫地试探，又像是在试图撕开某层无声的界限。
徐圭言感受到了他灼热的目光，但她没有抬头，只是略微低首，继续将几份文书一一展开，声音仍旧平稳如旧：
“圣上遣人来催促婚期，是为了替王爷铺路。京中已有流言，说岭南将起为一方之镇，王爷若有内辅，才更稳妥。陛下看重您，才会容许亲自选人。”
李起年终于开口了。
他的声音不高，带着某种少年独有的干净与执拗：“这件事……您来决定吧。”
徐圭言抬眼，平静地看向他。
“王爷，婚姻是终身大事，怎能由臣替您定夺？”
李起年笑了一下。
他的笑容略带涩意，还有挑衅般的自信。
“可是你替我定夺的事，还少吗？这五年里，我府中主簿、左右司、吏属更换、官文呈送、军备调动、岭南水利、盐税调控……哪一件，不都是你定的？”
他顿了顿，眼神定定地望着她，脸上没了笑，“徐长史，多这一件事又何妨？”
“陛下，侧妃可是要伴您度过余生，这不是儿戏，不可大意。”
徐圭言从李起年的话语之中干到手了他那种极度冷静下的情感汹涌，那种不声不响却一步步布局的蛰伏。
“有徐长史陪着在我身侧，王妃不王妃的，都无所谓，”李起年放下手中的书本，懒洋洋地说，“您还是挑一个您喜欢的，看得顺眼的，免得以后来我府上都要看人眼色。”
徐圭言什么都没说，只是低头恭恭敬敬地行了一礼：“臣遵命。”
她转身拿起折子，小心收起案前文卷，归类后放在桌面上，动作利落干练，仿佛刚刚不过是一场普通的政务交谈。
李起年却没动。
他目光依旧落在她背影上，那是五年来他最熟悉的身影，日复一日，几乎比他自己的母亲还更贴近他的生活。
那个消失的母亲，更爱他的哥哥，不顾他的安危，将他一个人丢在这里。
而徐圭言，如灯塔般照亮他沉浮未定的少年岁月，也如同铁网般困住他所有试图挣脱的感情。
她走到门前，手扶门框，身姿挺拔，官袍在光影中隐隐泛起墨蓝色的波光。”
她停住。
“你……是否曾想过，为自己做一件事？”
徐圭言未转身，只”
他笑了一下，这笑比方才的多出了些苦涩，“譬如——不为父母，不为徐家，不为王府，也不为朝廷，只为你自己，想做的事。”
徐圭言静默片刻。
风从门外拂来，吹起她耳边几缕发丝，她垂下眼帘，轻声道：
“臣，
李起年没有再说话。他只是看着她走远，然后低下头，指尖按他刚刚藏在衣袖之中的信封，许久未动。
书房的窗外，藤萝攀墙，新绿吐芽，阳光照在桌案之上，那些写着女子姓名的字帖在光里微微泛黄，仿佛早已陈旧
，风仍潮湿。
徐圭言住的地方在晋王府后头的一条小巷内，其中藏着一处并不显眼的小宅。
这宅子不归府邸管辖，是徐圭言自己置办的，坐西朝东，一进两院，布置极简，砖瓦素朴、几乎无饰，只在廊下挂了串铜铃，风起时叮咚作响，宛若幽寺晨钟。
她回到宅子的时候，天色已经暗下来些了，门前的枇杷树刚刚结了小青果，院内有丫鬟静候多时。
“娘子，今儿府衙送了几封公文，还有一封家信。”彩云将厚重的几卷文书呈上，又把那一封略显旧色的家书双手递过来。
徐圭言脱下外袍，只着一身墨色中衣，盘发松松挽着，走到书案前坐下。她先翻开公文，先处理了政务上的几项调令批注，才在灯下拿起那封信。
是徐家来的。
信封上写着：“圭言亲启”，笔迹端方稳重，是她父亲徐途之的字。她略一皱眉，拆开纸页，低头细看。
信中多是寒暄客话，开头还感叹岭南水气重，嘱咐她保重身体。
信中写到：“小儒长到这般年纪，脾性仍不改，近日自京中来信，说想往岭南小住些日子，散散心。族中念及你们兄妹多年未见，又知你事务繁重，特遣此信相托。望你接纳一二，予以照拂。”
字句并无强硬之意，甚至还带些温情意味。
徐圭言静静看完，没有任何表情，末尾提到“圭儒”两个字时，她指尖顿了顿。她记得那个总在她身后扯她发带、偷她书卷、总让母亲发愁的弟弟，如今也已开始读书了。
她将信缓缓叠好，放在案角一旁，与政务文书分得清清楚楚。
一阵风从窗棂间吹入，纸页微颤，铜铃轻响。
她坐在那里，望着桌上那封信，良久不动。
徐圭儒——
徐家都这个下场了，短时间内是没法再通过科考入仕的。父亲母亲将他送过来，定是想培养他，耳濡目染地学习官//场规则。
只是……徐圭言并不想见他。
照顾？她轻轻笑了一声，不知是自嘲还是释然。
照顾得起吗？
如今的岭南是晋王的岭南，是朝中各方势力试探拉拢的角斗场。她是长史，是政务中枢，是筹兵、调税、御民之要职。她每一言一行，皆要斟酌；每一纸批文，皆能引发外地风浪。
而徐圭儒是她弟弟。
她不可能为了让自己的弟弟出人头地，而帮他安排科考一事，先不说能不能行，朝廷内一查便查出来了，科举可不是小事。
“把这信，抄一份，送去晋王府政务司备案。”她轻声吩咐身旁伺候的婢女。彩云已经睡了，前年，浮玉同她成了亲，本来离开了晋王府，浮玉这些年在外征战，回不了家，彩云有了身孕后便来到徐圭言身旁，说是伺候，不如说是陪伴。
“是。”
婢女退下后，屋中只余烛火明明灭灭。徐圭言撑着额角闭了闭眼，整日政务未歇，疲倦缓缓袭来。
窗外忽地又起一阵风，铜铃细响，她睁开眼，盯着桌角那封信，良久。
她没再多言，也没叹气。只是将信略微往边上推了推，推得更远了一些。
徐圭言在南宣州待了第五年，这些年间政务繁重，百废待兴，但她也逐渐明白一个道理：稳定地方，不只是军/政，也要稳住人心。
而八皇子李起年如今已近弱冠，婚配之事便成了朝中外地权贵频频打听的风向标。
前些日子，她亲自出面，穿着晋王府长史的礼服，拜访了南宣州境内的几位世家贵女的母亲与长辈。
她所走访之人，不是岭南最有权的宗室外戚，便是与京中世家有姻亲关系的家族。她语气得体，姿态不卑不亢，从晋王府的角度出发，不谈儿女情长，只谈局势大义。
“王爷年岁已长，终须成家立业，得一贤内助，既利家教，又利政局。”她话说得恰到好处，既不越权，也不软弱。
忙了一圈后，回来询问李起年的态度，这些年他的野心是越发得大了。
看向她的眸子里，也多了几分不明不白的情愫。
徐圭言想了想，她得尽快将婚事定下，免得节外生枝。
数日后，她敲定了其中一人：广陵郡守之女，年方十七，性格温婉，家世清白，最重要的是，这家在岭南根深蒂固，与朝中并无太多牵扯。
她觉得这正是最合适不过的人选。
于是，傍晚时分，她手中捧着一份详尽的折子前往王府，与李起年商议。
这时天刚转阴，王府正厅内灯火尚未点起。少年王爷坐在廊下看书，听见她来，便抬头望了一眼，脸上还带着惯常的清冷与矜持。
“王爷，”她轻轻一礼，将折子递上，“这便是我择定的几位王妃人选，皆已面谈过，最下方，我做了标记。”
李起年扫了一眼，果然见到那行小注：广陵郡守之女，沈氏。
他脸色瞬间一变，合上折子，却并未开口。他只是站起身，转身就走。
“王爷？”徐圭言诧异地跟了一步。
“谁让你擅自决定的？”李起年声音冷了许多，“你只是长史，不是我母妃，更不是我妻。”
“我并未擅自决定，只是拟定初选，”她平静地回应，“婚事关系王府政局，是大事，自当与王爷共商，前些日子，你明明——”
“不用了。”他冷冷打断她，眉目间透出少年尚未压下的火气，“这件事，不必你插手。”
话音未落，他已经一甩衣袖，快步走出王府正门，翻身上马，一人扬鞭离去。
“王爷！”侍从和守门人一愣，来不及阻拦，只能看他身影远去。
徐圭言站在门前，目送他离开，神色并无波澜，片刻后，扔下手里的折子，坐了下来，“去给我倒杯茶。”
旁边的丫鬟照做，虽说她只是长史，但在晋王府中威严要比李起年大得多了。
花开两朵，各表一枝。
太极殿内静得出奇，唯有笔尖划过纸张的沙沙声与偶尔传来的几声脚步回响。窗外天光已渐沉，金色余晖斜斜洒入殿中，将那御案后的身影勾勒得有些单薄。
圣上李鸾徽披着鹤纹常服，正伏案批阅奏折。
他的眉心紧蹙，眼神沉静如水，偶尔略停片刻，似是气力不济，却又强打精神继续写下朱批。殿中香炉缭绕，一炷龙涎香静静燃着，空气中带着淡淡药香。
秦斯礼垂手站在侧旁，神色平稳，目光却时不时落在那一页页被翻动的折子上。他并未多言，只在圣上停笔时低声提醒一句：“陛下，该歇一歇了。”
李鸾徽未答，目光忽地定格在某一道奏章上。他指尖轻点了几下，低声道：“这是户部今早送来的折子？”
秦斯礼应道：“是。关于南方江右、岭南一带连日暴雨，几处堤坝告急，已有灾民流徙。”
李鸾徽缓缓坐直身子，抬眼望向殿外天光，喃喃道：“江右之地……朕记得那几条水脉，每年汛期都有隐患，怎么还没修好？”
他话未说完，忽然一阵剧烈的咳嗽自胸腔深处涌出。他急忙以帕掩口，整个人弓了起来，连带着御案也轻轻一颤。
秦斯礼神色微变，立刻趋前两步扶住圣上的肩，低声道：“陛下！”
圣上摆摆手示意他退下，却仍止不住咳嗽，连绵不断，仿佛要将肺腑都咳出来般。几滴血痕沾染在帕角，圣上微微蹙眉，视若无睹地将帕收起，神情却已有些疲惫。
他靠回龙椅，声音低哑：“朕这副身子，怕是撑不了几年了。”
这句话一出口，殿中气氛霎时凝固。秦斯礼目光微敛，缓缓跪下，语气压得极低：“陛下龙体尚健，言此太早。”
李鸾徽看着他，眼中掠过一丝复杂莫测的意味。他似笑非笑道：“你是聪明人，怎会不知朕病根已深？这些年靠药吊着，也不过是强弩之末。”
这些年来他修道，道士们进贡补药，吃了也无济于事。
他顿了顿，忽而语气沉沉：“南方的水灾，户部与工部各有推诿。此事不能拖，先救人，再问责。你去办，朕信你。”
秦斯礼沉声应下，却未起身。他仍跪着，抬头道：“陛下若真觉身子不济，是否该……早作安排？”
圣上半晌未语，仿佛是在权衡，又像是陷入一种不可名状的疲惫中。他望向案几上摊开的山河图，轻声呢喃：“改制未成，群臣未服，太子……人选还没定。朕若一日未倒，就要撑到底。”
窗外晚风吹动殿帘，掀起一角红影。
太极殿中，香烟不散，秦斯礼恭敬地弯腰行礼，“圣上，是时候立太子了。”
“立太子？”李鸾徽哼笑一声，“太子还没找到吗？”
秦斯礼知道圣上说的是被他打压赶走的太子，他看了一眼李鸾徽，圣上又沉浸在自己世界里了。
“……朕是受了小人蛊惑，才做错了事，太子仍旧不肯原谅朕吗？皇后呢？她什么时候回来？拐走朕的孩子……”
秦斯礼偷偷挥手，让太监和丫鬟们上来，喂药，伺候更衣。
看着眼前这一切忙完，秦斯礼才离开太极殿。
他步履不急，脸上神情如常，仿佛方才在殿中被圣上当众托付水灾之事不过寻常差遣。可熟悉他的人都知晓，越是沉静，便越说明他心思翻涌。
出了承乾门，左右侍卫肃立，秦斯礼微一点头，快步登上自己的小轿，命人往兵部尚书李文韬府邸而去。
街巷清冷，晨雾未散，轿子一路穿过皇城重重坊巷，直至宣平坊外。
李府门前已有人等候，正是李文韬身边的长随。他见了秦斯礼，立刻迎上来施礼：“秦大人请，老爷在听雨堂等您。”
“他早知我要来？”秦斯礼步履未停，语气平淡。
两人一边走一边说，“南方水灾，老爷说，秦大人今日必定会来一趟。”
秦斯礼不再言语，穿过垂花门、影壁，一路行至院中。听雨堂临着一方小池，水面如镜，堂中燃着沉香，一派幽静。
李文韬正倚窗而坐，穿一件石青绸袍，神情安然，老态龙钟，眼似鹰。手中握着一卷兵部档案。听见脚步声，他抬头望来，神情温和却带着三分揣度。
“圣上病得不轻？”李文韬开门见山。
秦斯礼落座，抬眸与之对视，淡淡道：“咳得厉害，帕上带血。他自己也知道，撑不了几年了。”
李文韬闻言，眉心微动，却不即表态。他放下卷宗，亲自为秦斯礼斟茶：“他若真知自己来日无多，接下来的每一步就更不会含糊。水灾是试探，也是布棋。”
秦斯礼接过茶盏，未喝，只凝视茶面波光，缓声道：“他把水灾交给我，朝上有心人自然明白他的态度。这不是差事，是托付，是试探，更是引火。”
李文韬笑了一声，低低的，却带着深意：“你倒比我早看透了局势。圣上病重之下，三省六部、两府一台、旧党新派，都在等……等一个真正能领头的人。”
他话锋一转，眼神忽然犀利：“可你想要吗？”
屋内沉默片刻，只有窗外风过竹林的瑟瑟声响。秦斯礼捻着茶盏，指尖微动，良久，他缓缓开口：“我想保住的，不止是我。”
第122章 旧友欲重逢，新人笑开颜【VIP】
天祐四年初春,岭南连日暴雨，洪水泛滥。
南宣州笑林县数村被淹，庄稼尽毁,民屋倒塌，百姓衣食无着,哀声遍地。此事上奏朝廷，在众多奏折中却只能算是一件不大不小的事。
此时,李鸾徽已经到了对天象草木皆兵的状态,岭南水灾，他心中觉得这是上天的召唤，虽然目前还不明白这预示着什么，但他即刻下令特派官员前往赈灾。
这日，徐圭言身着青色官服,脚踩泥泞，站在水患最重的岸边,面上神色凝重。
她身后是晋王府调拨的赈灾队伍，有兵卒,有民夫，还有医官与粮车，正忙碌地施粥、搭棚、搬运伤者。
一眼望去,全是水。
雨依旧下着，虽小却连绵不断，粮田被毁,不仅是百姓吃不上饭,朝廷的税收也会减少,现在只能等圣上拨款，好让笑林县的百姓度过这段艰难时光。
“可否从天象中预测出雨何时停？”徐圭言扭头问。
“云连成片,我们根本没法观察，”身后跟着的术士撑着伞，耐心地回答徐圭言的问题。
徐圭言听到这话叹出口气，晋王府的粮食已经运送到全城，解决缺粮食的问题，目前渡过一时的难关好说，可庄稼都毁了，道路也被淹没，来年吃什么？
又怎么做生意？
本来岭南交通就不发达，现在简直就是雪上加霜。
有属吏快步而来，带着尚未干透的雨意，低声禀报：“长史，听说朝廷要派人来查勘灾情，户部和工部都要派员南下。”
徐圭言闻言点头，神情没有丝毫波动：“知道了。”
她视线依旧落在被洪水冲毁的村道与百姓的茅棚上。
正转身之际，岸上有一骑快马停住，溅起一地泥水。
马上一身深青锦袍、腰系银带的年轻人下马后，缓步走近。
定睛一看，竟然是李起年。
他未着王服，一身素衣，头发被雨打得微湿，却气度沉稳，眼神明亮。
徐圭言看见他，先是一怔，随即低声道：“你怎么来了？”
李起年看着她眼底藏着疲惫的温柔，嘴角带笑，语气却略带微讽：“这么多年，不都是你去哪儿我就去哪儿？怎么现在我来了你还惊讶？”
徐圭言无奈地看了他一眼，抬手擦了擦额头的雨水后才回头说：“圣上派人来查水灾，这次是大事。户部、工部的人都会来。你是皇子，这次必须亲自应对。”
李起年这个时候皱起眉头，徐圭言只好解释说道：“这是你表现的好机会，好好把握，别让圣上再一次忘了你。”
李起年明白徐圭言的意思，他站在她身边，注意力被她一身泥泞所吸引，目光上移，看到她眉间满是疲倦，不禁沉默了一下。
片刻后，他望向水面，又再看她：“徐圭言，你说，父皇才是皇帝，为什么这么多人现在却只听李文韬的话？他一句话，满朝都当圣旨来执行。可父皇明明才是天子，不是吗？”
这些年朝廷内的局势如何，就连远在岭南的李起年都知道，更别提徐圭言了。
她看了他一眼，神色复杂。
“实话实说……”
徐圭言顿了顿，李起年好奇地看着她，等着她给出一个具体的答案。
“……我也不清楚。”
李起年沉默不语，转身牵马。
两人并肩而行，李起年忽然低声说：“你教过我，当官、做合格皇子的基本原则是，不能为我们带来名利双收的事，能不做就不做；能为我们带来名却毫无实利的事，放权放旁人去做。能为我自己带来利益，积极做；名利双收的事，拼尽全力地做。”
徐圭言不懂他这个时候为何突然提起这件事，慢慢地等着他说完。
“我始终不明白，圣上是圣上，为什么李文韬还能把握着朝廷。”
徐圭言望着远方漫水的村庄，低低道：“我教你那些，是希望你比任何人都更清楚，权力不是一句‘我是皇子’就能有的。”
雨还在下，两人一边说，一边骑马离开那片泥泞地。
他们并肩而行，在灰沉天色与雨雾中，像是并未被世间纷扰所隔。李起年偶尔偏头看看徐圭言，眼里那点青涩与依恋，藏在沉稳下愈发清晰。
而徐圭言，也只是轻轻策马，眼前的水路泥泞千条，她嘴里絮絮叨叨地说着老生常谈的话，不给李起年一点目光。
他也不在乎，肆无忌惮地看着她笑，中。
花开两朵，各表一枝。
上朝这日，天色未明，长安的宫官鱼贯而入，整齐列班。随着含元殿内鼓声三响，圣身，端坐龙椅，宣百官启奏。
兵部、刑部、吏部……各部轮番务，谁被调往哪里，哪个郡县人丁不稳，免，李鸾徽听得兴致不高，连连挥手：“准了，退下。”
直到秦斯礼一步出列，身姿笔挺，请旨一同前往岭南调查水灾一事。
李文韬不会反对，秦斯礼到底是圣上的人，还是自己的人，他还分不清，一个没用的棋子离开也好。
殿中一阵低语，但无人出言发后，秦斯礼权势再起，深得圣眷，又历事沉稳。
李鸾徽颓然的目光中竟然冒出了亮光，透着几分信赖，片刻后缓缓点头：“准奏。即日起，速行。”
秦斯礼拱手领旨，转身出列，动作干脆果断，朝服的袖袍在空中掠出一道利落的弧线。
退朝后，殿门前仍有人等候。秦斯礼刚出门，就看见礼部尚书陆明川站在丹陛石阶下，眉目沉静，双手拢于袖中。
两人目光在空中短暂交汇，陆明川微微一笑，拱手道：“秦大人此行南下，若有机会，劳烦您替我向岭南的徐长史问一声好。”
秦斯礼听到“徐长史”三字，脚步顿了一瞬，随即冷哼一声，眼神像是冰刃一般斜斜扫来：“哪个长史？”
陆明川面上的笑意没变，只是眼睫垂下，未再作答。他低头行礼，转身离去，背影稳重却沉重。
秦斯礼站在原地，望着他渐行渐远的身影，眼中闪过一抹不明的冷意，转身离开。
而此时的陆明川，已在回府的马车上。他靠坐车厢一侧，指节抵着额角，似是倦意袭人，又像是心中烦乱不已。
他今年不过四十初头，正是仕途巅峰之年，却已有了几缕霜发，皆因这些年来朝局震荡、人心诡变。他想起刚才秦斯礼那句“哪个长史”，装模作样，他们两个都没忘。
他自知多言无益，但心中却还是隐隐作痛。
入了家门，府中管事早迎上来：“老夫人和新夫人在正厅，又争吵起来了。”
陆明川闭了闭眼，疲惫地道：“知道了。”
正厅内，新妇一身湘罗翠裙，面容娇艳，眉眼冷淡。而对面坐着的，是鬓白却气势不减的陆家老夫人，手执拐杖，脸色铁青。
“你今日又不给祖宗上香？成什么体统！”老夫人厉声斥道。
新妇却毫不退让：“祖宗若有灵，也该看看这个家是谁在打理，我不讨好旧日礼数，难不成陆家牌位就塌了？”
老夫人一听便要站起，身子却一晃。
陆明川连忙上前扶住母亲：“娘，娘，您别气坏了身子。”
陆家老太太推开他的手：“你睁眼看看你娶的这个人，她将来能旺你一分？”陆家老太太是个命大的，一身病，却也活得好好的。
新妇冷笑：“我娘家兄长是当今骠骑将军，难不成还帮不上他一分？”
陆明川夹在中间，只觉得两头都不是人。他知道，新妇罗无英出身显赫，娶她不过是政治婚姻；可她性子跋扈，家中上下皆不喜。偏偏他这些年靠她家势步步高升，如今虽贵为礼部尚书，却不敢轻言违逆。
至于宋十二……三年前，她因病去世，给陆明川留下一个孩子，现如今在宫中做皇子陪读。
陆老太太看着自己儿子为难的模样，摆手作罢，罗无英和宋十二不一样，她娘家强大。再者，陆老*太太也太骄傲了，她以为自己的儿子升至礼部尚书，便可为所欲为。
朝堂可不是过家家，她现在想要折磨罗无英的每一寸痛苦，这个儿媳都会加倍奉还给自己的儿子。
陆明川安抚老母回房，又遣人服侍罗无英，他软着身子，说了好几句话安慰的话，这才哄住了罗无英。
最后自己独坐书房，一时百感交集。
桌上有封旧信，是三年前徐圭言南下时寄来的，只寥寥几句，谈公事不谈私情。他曾想回信几次，但一想起往事，便觉字字千钧。
如今，秦斯礼要去岭南——他早知这一日终会到来，只是不知会以这样的方式。
他轻声自语：“你们一个个，终究还是与我不同。”话语淡淡，却沉重如山。
窗外春光正好，檐下风铃轻响，一如当年凉州初遇，朱墙绿瓦之下，那人曾经回头看他一眼，眼中清明如水，满是欣赏。
如今却只剩回音不止。
第123章 劝君看取利名场【VIP】
徐圭言在笑林县待了五六年,日子过得不错。
李起年还小的时候，晋王府她是真的说一不二的人，天高皇帝远,徐圭言无拘无束，第一次有了土皇帝的感觉。
比在长安自在,更比在凉州的时候自在。思来想去，这才明白做官的好。
先前那都是做得什么官啊,不是被贬就是入狱,为了心中那点儿理想，得罪那么多人，最后还落不得好。现如今吃好的用好的，旁人拿她当神仙般供着，还是这种日子过得舒坦。
晋王府的一切她打点,笑林县的县令时不时过来拜访，徐圭言出面聊聊天,下午便可以到处游玩，这些年认识了不少江湖人士,奇人异士也听闻甚多。
随着李起年的身高和年纪日渐增长，徐圭言没法糊弄他了，不过也好对付,胡言巧语，再加上李起年对她无比的信任，徐圭言日子仍旧过得风生水起,乐不思蜀。
直到最近,李起年对她感情产生了变化,她有些烦躁。
竹林清幽，雨打竹叶,风吹作响。
徐圭言盯着亭子外碧绿的、摇曳的竹子看了许久。
“……长史？”声音从对面传过来，徐圭言回神，目光落在青石棋盘上，棋子早已落满三方，却不急着分胜负。
徐圭言着一袭素衣，鬓边斜簪玉钗，神色宁静，正与一位年近四十的士人对弈。
那人身材颀长，面容儒雅，虽穿着普通麻衣，却风骨峻峭。他姓沈，名弘度，原为长安国子监博士，因直言得罪权贵，辞官南下，如今寄居笑林县，与徐圭言志趣相投，常来往论学对弈。
“若将此子落于星位，可破白方长蛇之势。”沈弘度执黑沉吟，目光如炬。
徐圭言指尖一停，轻轻一笑：“沈兄何必直来直往？此局似道途，岂能一线到底？你落此子，反成我用。”
话音未落，便轻点棋盘，将一枚白子落于左下方的“花月”之位。
沈弘度叹道：“你这落子虽险，却藏锋于内，倒也有几分朝堂上的气派。”说完便不再落子，捋须看她：“你这几年，果真是越发沉得住气了。”
徐圭言闻言一笑，却未答话，正要续弈，忽听竹径之外马蹄声骤至。
一道身影破竹而来，衣袍猎猎，墨袍披身，金冠微斜，却不显凌乱，只添一分少年心气的英气。
来者正是晋王李起年。
“沈先生，”他抱拳作揖，语气不失礼节，“烦请暂避一步，我与长史有事相谈。”
沈弘度微愣片刻，旋即了然，点头起身：“王爷既来，那在下便先告辞。徐姑娘，来日再续此局。”
“多谢。”徐圭言起身相送。
沈弘度离去时还低声笑道：“你我落子不争胜负，却也怕这局外之人来搅。”
竹影微晃，李起年气喘吁吁地看着消失在竹林之中的沈弘度，脑子里一直回响着刚才他那句，“徐姑娘”。
徐姑娘？
李起年哼了一声，胆子也太大了，一个糟老头子，叫晋王府长史“姑娘”？真是不害臊。
此时，徐圭言慢悠悠地走了回来。
李起年未落座，直直看着徐圭言，眼中是带着怒意与疑惑的波动：“他来做什么？”
徐圭言看了他一眼，缓缓坐下，将棋子一颗颗收入木匣中，语气平静：“下棋呗。”
李起年看着她，眯了眯眼，上前一步，站在她身旁，低声却冷硬道：“你四处拜访，替我挑选婚事，又替我拟奏章、写封赏、定家法，如今连官员调动都先送你案前，你到底是王府长史，还是我这个王爷？”
徐圭言手下动作一顿。
她抬头看着他，那双眼睛里没有愧色，只有一如既往的镇定和……某种难以捉摸的悲悯：“王爷若真要问我想做什么，我也不瞒你。我只是想让你，有朝一日，有与人一争的筹码。”
这话，这表情，放以前，李起年就信了。
徐圭言苦心孤诣的模样，看着真像那么一回事，但他认识她这么多年，这种把戏他早就明白怎么一回事了。
李起年坐了下来，“我看你是为了你自己，攀扶着我，自己好享福，”他顿了顿，“吃穿玩乐，你样样用好的，我不介意，但是，”他抬手指向外面。
“徐圭言，你是我晋王府的长史，旁的你都能玩，就是不能玩男人。”
，雨一声大过一声。
徐圭言站了起来，朝他轻轻鞠了一躬。
，徐圭言自愧不如。”
她抬起头，眼中毫无怯意，语声淡然，，若非我，五年前你初封岭南，谁替你立威？谁设局？你自问清楚——你愿意将来有一日，有机会回京争位？还是愿
“好，换一个王爷我也照样伺候得好，这份荣华富贵是我该享的，
李起年咬牙不语，他心中动摇，但少年心性又不愿低头，只冷冷盯着她看。
“现在……您得势了，我也老了，你若不愿我管，我也可以不管。”
徐圭言语调温缓，语气悲凉，却句句逼近，“只是朝廷那边，您要小心呐。”
李起年低头沉默半晌，忽然一笑，仰头看向徐圭言，笑意却不达眼底。
“徐圭言，你怎么变成这样了？”
“臣不得明白。”
李起年气呼呼地看着她，他拿徐圭言是一点办法都没有，他想进一步，她就退一步；他要真下了狠心离开她，她又追了上来。
现在他的心，就跟春日遨游在空中的纸鸢那般，这根绳子，到底什么时候才能被割开？
“这些不重要，”他一顿，“反正，你不能和任何男人有关系。”
“我是有夫君的人。”
“那个残疾人？”李起年嗤笑，“你还记得他的模样？我可听人说，他纳了妾，已经有了个三岁的女儿了。”
徐圭言脸色一冷，“王爷没事就走吧，我要休息了。”
让他走？
凭什么？
李起年摆摆手，往偏厅里走去，躺到床上耍赖不走了。
夜色沉沉，罕见地，雨居然停了，湿气仍在屋檐之间缭绕。徐圭言院落偏厅内，一灯如豆，室中寂静，唯有雨后残水滴落瓦檐的声响，滴答作响。
月色被云层遮得严实，天色暗得像墨汁泼开。
徐圭言坐回原位，竹影斜斜落在她的脸侧。桌上棋盘尚未收起，棋子乱成一团，如同她方才与李起年的争执，尚未平息的余波。
没过一会儿，竹林小径上传来一阵窸窣声，她在笑林县的朋友——魏素贞，轻轻提着裙摆回来了，手上托着一个小盘，盘中摆着两盏热茶，一碟橘瓣和蜜渍青梅，笑盈盈地踏进亭中。
“茶烫着呢。”她将茶盏放下，又看了看徐圭言的脸，头一偏，看向里屋，忍不住低笑一声，“我说你们俩啊……你们这关系，若不是你俩说得心安理得，都快叫人怀疑是不是要大逆不道了。”
徐圭言剥了一瓣橘子，慢条斯理地送进口中，咀嚼片刻才道：“逆得什么道？我和他又是什么关系？”
语气清清淡淡，像谈论今天天气，又像在故意搅乱那水面刚平的涟漪。
魏素贞微微挑眉，坐在她对面，也不再继续调侃，亭中一时陷入沉寂。雨后的夜风吹过竹林，簌簌作响。两人都没有再言语，良久，魏素贞轻轻叹了口气，把茶盏推到她面前。
“好了，不说他了。我来找你，是正事。”她眼神清了清，话锋一转，“朝廷那边的人，该快到了吧？听说这次来了不少人，工部、户部的，还有个监工，听说是圣上钦派。”
徐圭言接过茶盏，垂眸一饮而尽，淡淡道：“这水灾又不是我造的，他们要查便查，实话实说就好。我怕什么。”
她手指敲着盏沿，冷静得很，“况且我们准备得并不差，该堵的堤、该修的渠都修了，赈济也妥帖，怕什么？他们若是非要鸡蛋里挑骨头，那我也不是没带几块骨头等着他们。”
魏素贞看着她一派从容的神色，唇角勾了勾，目光中却带着几分犹疑。
“……你知道是谁来吗？”
徐圭言轻轻摇头，语气漫不经心：“这还用我知道？反正来者不善、善者不来，无非就那几拨人。”
“那你可得瞧好了。”魏素贞说着，环顾四周，确认四下无人后，才从袖中取出一封折得极紧的小信封，递到徐圭言面前。
“这信是我那位在礼部做事的表姐托我带来的，说是临出发前收到的名单副本，不知真假，但值得一看。”
徐圭言挑眉，接过信封，拆开后展开纸页，月光斜照在薄纸上，映出数个名字——
户部郎中，周献。
工部员外郎，陈复礼。
还有一位——
徐圭言目光顿住，指尖轻轻摩挲着纸上的名字。
三个字：秦斯礼。
她眨了眨眼，眸中原本未曾起波澜的湖水倏然泛起层层涟漪。
她没出声，也没皱眉，神情反倒变得有几分耐人寻味的冷静。
魏素贞将她的反应尽收眼底，心中已有计较，问道：“看来你认得？”
“认得。”徐圭言淡淡道，“怎么不认得。”
她将纸折好收回袖中，语气听上去还是那么风轻云淡，“之前打过交道，这人不实在。”
魏素贞望着她，嘴角动了动。
不实在？
徐圭言你又是什么实在的人吗？
岭南地势险峻，自北而南，一路翻山越岭，水汽裹着暑气，长久不散。马蹄踏在泛湿的土路上，偶尔还陷入泥坑里拔不出来，叫车夫和随行官吏叫苦不迭。
天色已近黄昏，前方小亭下停着一队人马，秦斯礼下马稍歇，取了帕子拭去额上薄汗，缓步走至亭中坐下。随行的护卫奉上一盏茶，他没喝，眼神却望着前方崎岖的道路，沉默了片刻。
“这条路……竟是通往笑林县的主道？”他语气不重，却带着不加掩饰的疑惑。
陪同的一名地方小吏连忙拱手，躬身答道：“启禀大人，正是这条，虽说年年修补，但前些年确实颠簸难行。不过这两年略有改观，去年重新铺了路面，石板打了两层，还修了几处简易桥梁，倒比从前好走许多了。”
秦斯礼“嗯”了一声，微抬下颌，目光仍未移开。
“修路的负责人，是谁？”他忽然发问，语气依旧平缓。
小吏一愣，忙道：“是晋王府的命令，拨了银子出来，由府里督办。听说当时王爷亲自批阅，动用了不少劳役和民夫。”
“晋王亲自？”秦斯礼转头望了他一眼，神色并不惊讶，只是淡淡重复了一句。
“是……不过，其实那修路的事，也不是没有闲话。”
“哦？”
秦斯礼看着他，微挑了眉。
小吏被他盯得有些发怵，但话头已开，也不敢不接下去，便咽了口唾沫，小声补了一句：“……听本地一些百姓讲，这修路的钱，花得不干不净。”
“怎么讲？”秦斯礼语气仍淡。
“便是说……”那小吏期期艾艾了一会儿，还是压低声音，“说是晋王府中有个长史，权柄颇大，是个女人，姓徐名圭言。虽说她办事利落，但也是个狠人，银子拨下来一百贯，落到百姓身上只剩六七十贯……这修的路啊，表面看得过去，其实内里也偷了工减了料。百姓敢怒不敢言，只能背后嘀咕几句。”
他说着偷眼去看秦斯礼，见他面无表情，以为他不信，忙又添了一句：“小人也是听来的，不敢妄言，只是大人若要查水灾之事，顺带一查这修路的账目，也未尝不可。毕竟，这些年岭南可是她一人说了算。”
亭中一阵寂静，只有风吹树叶“沙沙”作响。
秦斯礼却忽然笑了。
那笑声不大，低低的，像是忽然想起了什么可笑又讽刺的旧事，透着一股从喉咙深处挤出来的冷意。
他慢悠悠抬起头，看向那小吏：“你说……贪污的，是谁？”
那人有些不安：“呃……是晋王府的长史，叫……徐圭言。”
“嗯。”秦斯礼点点头，笑意仍在，但目光却变冷，“徐圭言……真是个好名字，可惜了，可惜……”说着话，他摇摇头。
旁人也不知道他说可惜了，可惜什么？
“行了。”秦斯礼摆摆手，打断他，语气仍是懒洋洋的，“你下去吧。”
那小吏如蒙大赦，拱了拱手，连忙退到亭子外头去了。
亭中又恢复了清静，晚风透过亭柱吹进来，带着潮湿泥土的气息。
秦斯礼坐在石凳上，手指不紧不慢地扣着茶盏盖，盖子轻敲瓷杯发出“咔哒咔哒”的清响。他那双深色的眼睛沉沉地望着远方，一言不发，神色复杂。
第124章 以为浮云能蔽日【VIP】
雨依旧稀里哗啦地下着,天灾加飓风过境，水灾、洪灾愈发得严重。
午后，雨水落在笑林县县衙后院的茶亭外围,光影在竹帘上摇晃，热气蒸腾的茶水氤氲开来,一碟腌渍得极咸的橄榄静静摆在桌角，空气里混着海风与草木香。
徐圭言换了便服,头发只是随意绾了个髻,坐在一侧木凳上，手中端着茶盏，目光时不时扫向前方那位年逾五旬、身形干瘦却气定神闲的县令——魏叔佑。
“魏县令，”她轻声开口，语调却不见半分寒暄客套,“朝廷这次派了不少人来，还有两日便到了,明面上说的是查水患，可我总觉得……终归不止赈灾。”
魏叔佑眼皮抬了一下,似笑非笑地看她一眼：“长史此言何意？”
徐圭言轻叹了口气，将茶盏轻轻搁在木案上，“五年了,岭南道虽不说年年风调雨顺，但也自给自足。如今陛下忽然下旨派三部官员齐至，谁信他们单是来看灾情的？依我看,这些人啊,不是看鱼塘的水深不深,另有企图吧。”
她语气虽轻，眉心却微蹙,指尖微微敲着案角。
“魏县令，”她抬眸望向他，语气一转，“……账上的银子够不够？赈灾一事必然会牵扯出账目，若真有人要查账……您这边，有没有应对的法子？”
魏叔佑没有立刻回答，只是从容地端起茶，吹了吹浮在上头的茶叶，啜了一口，才慢条斯理地说：“长史既问了，那老朽便说几句乡下事，若不入耳，还请莫怪。”
徐圭言点点头，身子微微前倾：“请讲。”
“在县衙东边有一片空地，靠着港湾，是渔民晒鱼之所。”魏叔佑说着，手指在桌上点了点，“你也知，咱们这里靠水吃水，百姓活计多依赖打渔。但为了保护鱼群繁殖，从前朝起就有个律法——每艘渔船每日捕捞不得超过多少斤，那是贞观年间定的数。”
徐圭言听到“贞观”二字，眉头微动：“那时候国库丰盈，百姓安居乐业，海中鱼群密布……今非昔比。”
“正是如此。”魏叔佑眼里浮出一丝笑意，“如今海况早不比当年，风浪多了，鱼少了，渔民单靠律法允许的那点捕捞量，莫说养家糊口，连填饱肚子都难。你说他们该怎么办？”
“自然是多捕一点。”
“对喽。”魏叔佑拍拍膝盖，像是在夸一个聪明学生，“可问题是，一旦超额捕捞，便属违法。那是要论罪的。可你若真一板一眼按律法来抓，那整个笑林县怕要闹翻天。于是呢？我们这当官的，便睁一只眼闭一只眼。”
“百姓也不举报？”
“不会。因为举报一个，等于断了所有人的饭碗。这是两败俱伤的事，谁都不傻。”
徐圭言点点头，这道理他明白，今天你举报我，明天我举报你，各家各户的鱼吃不上，最后还落得一个两败俱伤的后果。
不过她觉得，这事儿L应该是发生过很多次，最后才形成的渔民之间的一种平衡。
他顿了顿，继续道：“不过事无绝对。到了年底结账，县府银子总得有着落，于是就从这些’违规’的地方找个法子——我们派人突查几回，‘查出’一些人超额捕捞，征收点罚银；另外，还有一些鱼是没人认领的，多数是怕受罚丢下的，也有是渔船互斗后遗弃的，这些鱼便归了县衙，晒干之后再流入坊市，也是一笔银子。”
“律法这么用的吗？”
魏叔佑轻蔑一笑，“律法——从某种程度上来说，是为了统治百姓的，代表着我们朝廷的态度。是你生活在一个地方的规则，不是用来保护他们的，公平公正？要是真的公平公正，每一条律法都应该由百姓的投票通过才行。但那些大字不识一个的人，能有什么资格投票，他们懂法吗？”
徐圭言听得沉默了好一会儿L，指尖转着茶盏，不由感叹：“我在岭南道五年，这些事……竟从未听闻。”
“长史身在王府，管的是封君政务，怎会留意这等小地儿L的民间勾当。”魏叔佑微笑，“这不过是地方小吏的下三路生计，原也不值得上呈。更何况，您是晋王府的长史，亲政多年，位高权重。我们这些人自不敢在您跟前说这些，只怕脏了您的眼。”
这浮，却又无法反驳。
徐圭言没有立刻作声，只是轻轻点了点头，像是将这一切收进心底，心觉。
良久，她低声说道：“如今若查账，恐怕天。”
魏叔佑呵呵一笑，眉毛一挑味才行。朝廷的官，穿得干净，吃得精细，鱼刺的，可不多。”
徐圭言望着远处海天交接的地方，潮风卷来海腥味，隐隐还有渔民的吆喝声，心头却逐渐沉了下来。
她忽然意识到，这岭南道，看似由她一手打理，实则在地方上依旧盘根错节、暗流涌动。而朝廷派人来，真真未必只为这场水灾，朝廷的消息她是听得不准，但总觉得有事要发生。
“魏大人，”她收敛起方才的笑意，语气低沉下来，“您这法子……虽好，但终究是临时草船借箭之术。若是上头真要动手，恐怕谁也保不了你。”
魏叔佑听罢，不恼不怒，反而一笑：“这年头，谁不是借着风头讨日子。长史，您说是不？”
徐圭言点了点头，重新抬起茶盏，轻轻抿了一口，忽然只觉这茶水比方才更涩了一分。
片刻后，她没再说什么，只是身子微微往后一靠，靠在竹椅上，抬头望了一眼那因雨水打击而晃动的竹影，眼里浮起一丝冷淡的笑意。
风起时，茶亭外几枝瘦竹摇曳轻响，如同低声耳语。
魏县令察言观色，陪着笑凑近几分，小声道：“长史，其实这事您也不必操心，县衙上下已经有了应对法子。别的不说，只要上头那几位到了，我保准让他们见到的是整整齐齐的银账，字字分明，件件合规，该交的钱一文不少。”
他语气中带着几分揽功的自得，又似乎隐约藏着请功的意味，眼神从徐圭言手中滑到她面前的茶盏，仿佛在等她一句肯定、一句承诺。
可徐圭言只是淡淡一笑，没答腔。
她轻轻放下茶盏，站起身来，拢了拢袖口，语气极为平静：“既如此，那就劳烦魏大人了。”说完不再停留，转身而去。
魏县令连忙站起相送，眼中一闪而逝的轻松与得意，却没能逃过徐圭言转身前的一瞥。
出了县衙，马车停在巷口，她没有吩咐立刻动身，只是静静站在车前，雨水落在伞上，滴答滴答，落在地上，溅起的水花，落在鞋子上。
远处海风已卷起白浪，巨浪滔天。
上车后，她一言不发，闭目靠在车壁上。车轮辘辘滚过碎石小道，她却仿佛早已听不见这些声响。
回到王府时，天色已沉。管事的下人来禀，说李起年不在，似是出去看赈灾安置所了。徐圭言只摆摆手，不紧不慢地换了身衣服，便去了账房。
晋王府的账册按月分类，一应银钱往来细致得像是绣花，每一笔赈灾用款、调拨粮草、修筑堤坝的花费都标得一清二楚。可也正因为这样“过于干净”，反倒让她心中生出警觉。
她翻到三个月前的册子，看到几条工部拨款一日内流入三户商贾手中，再两日内转出岭南的记录，眉头微蹙，随即命人将几本账册提到房中，自己一笔笔对照起来。
直到戌时初刻，门外才传来动静。李起年风尘仆仆踏入前厅，身上还有些泥点，一见徐圭言坐在灯下翻账，神色一怔。
“你还没歇？”他低声问，嗓音透着疲惫。
徐圭言没有抬头，只轻声道：“你回来了。”
她翻到最后一页，将那张账纸压在桌角，抬起头来，声音里藏着一丝不容置疑的冷意：“起年，我方才从魏县令那里回来。上面派人除了是来真的赈灾，另一个目的——是来考察你。”
李起年神色微变，却没有开口。
徐圭言站起身来，绕过桌案走到他面前，眼神坚定：“你是皇子，是晋王，别人怎么查都能避开你，但这一次不同。朝廷派了工部、户部、御史台三路人马，若说只是查水患，太不合常理。”
她顿了顿，缓声道：“他们是来看你能不能担事、能不能平民乱、能不能在局势未稳时立得住脚。”
李起年望着她，眉头微蹙：“那你要我怎么做？”
徐圭言盯着他，语气压得极低，却如铁石：“什么都不要做。”
“这段时日，朝廷派下来的三部官员，明察暗访的，全交给我应对。你只需要做得像个‘能继任的皇子’，别去管谁来、查什么、说什么。”
她忽而伸手握住他的手臂，眼神带着少见的恳切：“起年，接下来的所有事，我来做。脏事、坏事、破事……都由我来背锅。你若沾上一点污泥，他们不但不会记得你的好，只会拿这污泥涂满你的名。”
李起年抿着唇没作声。半晌，他低头看她，眼底浮起一丝复杂：“你……为什么要为我做到这一步？”
徐圭言看着他，脸上的神情从不动声色到近乎温柔，又从温柔淡去，只剩下清清冷冷的一句：
“因为你若过不了这一关，我们的下一步，就没法走了。”
说罢，她松开手，走回书桌前，继续翻开账册，一页页翻着账册，灯火将她的影子拉得很长，映在黄墙之上，像一道不可逾越的山。
他沉默良久，喉咙干涩得说不出话，眼眶不知何时已红了，仿佛被一股压抑许久的情绪生生灼烫。
他心里有一种说不清的苦涩，像一根鱼刺，卡在胸口最深的地方，拔不得，咽不下。
她为他出谋划策、挡风遮雨、洗账应对、独自背锅。
他心知，她不是做给谁看，也不是为了邀功请赏，只是因为他是李起年，是那个她从少年时便一手带大的皇子。
她为了他，可以不顾名节，不顾身家，不顾天下人如何猜测议论。她可以一人负千斤之责，却唯独、始终都不能站在他身边，成为他的妻。
他不是不懂。他只是接受不了。
“你为我上刀山下火海……就是不能和我在一起。”他心里一遍遍喃喃着，连自己都觉得可笑，“你就是不能当我的娘子，不能让我名正言顺地护着你，不能让我为你挡风遮雨一次。”
为什么？到底为什么？
他垂下眼帘，眼神一点点黯淡，手指无意识地绞着袖口，指节泛白。
他早就不是那个会在她裙角旁撒娇的少年了，他也曾在岭南风雨中独自立过足，领兵出征，安抚百姓，做得一点都不比她差。
他不是无能，不是懦弱，他只是太在意她了。
可越是长大，他越觉得，他们之间那条原本模糊的界线越来越清晰，清晰得仿佛在他每次靠近的时候，都会被一刀斩断。
他恨自己不能早些生在她年岁相当的时候；他恨她明明什么都能为他做，却唯独留着那最后一步，绝不肯迈出；他更恨，在她心里，他或许从未真正以“男人”的身份存在过。
李起年闭了闭眼，泪水没落下，却更像火焰，烧得心口发烫。
她口中的“我们”，总是理智、冷静、知进退、有边界的“我们”。可他想要的“我们”，是柴米油盐，是并肩，是可以在风雨里携手而不是让她独自承担一切。
李起年睁眼开，清了清嗓子，“徐长史你忙着，时辰不早了，我也去休息了……”他站起身，看着她的背影，“您也别太累，早些休息。”
徐圭言点点头，笑林县的账目可以不清不楚，晋王府的可不行，这些年魏叔佑可没少借着她的名头到处受贿，但谁让你是晋王呢。
强龙不压地头蛇的道理，千百年来都不曾变过。
“哦，对了……”徐圭言直起身子。
李起年脚步一顿，“怎么了？”
“朝廷派下来的三个人不好对付，你那边收到什么密信没有？关于他们的密信？”
李起年摇头，徐圭言只好摆手，“好了，你走吧。”
他站在她身后，停顿片刻后才抬脚走开。
第125章 天上差乐不苦也【VIP】
岭南地界,入夏以来雨水连绵，天色阴沉似墨，细雨绵绵不绝,如线如丝，织成一张无声的帷幕,将整个笑林县罩在其中。
秦斯礼一路跋涉数千里，终于抵达笑林。他下马的那一刻,鞋底已泥泞不堪,披风湿透，鬓发也带着水气贴在脸颊。
可他脸上没有一丝疲态，只是抬头看了看那压得低垂的云天，半晌，淡声道：“真是个好地方。”
随从撑伞迎上来,劝他先入驿馆休息。他摆摆手，没急着进屋,而是绕着笑林县周边走了一圈，远远望去,那些本应是田地的地方，如今尽成汪洋，百姓撑着蓑衣木笠,在浅水中艰难涉行，面上无悲无喜，只是一副久经风浪后的麻木。
他看得沉默。等到回了驿馆,他什么也没问,只命人送上热水沐浴,换了身干净衣裳后，便静静坐在桌前,一边看地图，一边听属下低声汇报沿途搜集来的信息——谁家屋塌了，谁家口粮不够，哪个渔港突然失火，哪个乡绅暗中囤粮涨价……点点滴滴，尽收耳中。
他像一头潜伏水下的老狼，耐心、冷静、不急不躁，真正的问题往往藏在“看似没有问题”的地方。
于是他又命人四下走访，不动声色地拜访几位商户、渔夫、塾师，甚至叫了两名逃荒进城的小儿来问话。等到手中掌握了足够的蛛丝马迹，他才慢悠悠地吩咐驿馆下人，去传县令，说明日辰时，请诸官至县衙议事。
与他同行的官员早早投入了工作之中，检查先前早些日子派过来的属下的工作情况，秦斯礼汇报那日，他们也会去，当堂听审。
那夜，笑林县雷声阵阵，大雨如注。
秦斯礼却一夜未眠。
他披着薄毯坐在灯下，目光定定地盯着桌案上那封圣旨复本，还有从各路人等处拼凑出来的图卷——那些被故意忽略的堤坝开口、无从查验的赈灾银去向、甚至晋王府几次账册修补痕迹，全都密密麻麻地圈在红笔之下，像一只只红眼的毒蛇，正潜伏在岭南泥水之下，伺机而动。
辰时未到，县衙已张灯结彩，众官到得齐整。
秦斯礼换上一身深青色朝服，束发冠带，走入大堂，步履如常，却气势如压山。他缓缓落座，淡淡一笑，道：
“各位父母官，辛苦了。你们时问也紧，我就不客套了，”秦斯礼顿了顿，开门见山地说：“今日这第一件事，你们就说说看，这雨灾带来了哪些损伤，又做了哪些弥补？”
雨下得愈发紧了。堂上帘幕未卷，风卷着雨丝扫进来，打湿了一角红漆屏风。秦斯礼端坐在主位之上，青衫墨带、神色沉凝。
文书与奏本已翻过三轮，户部、工部、盐铁使、漕运使、水利司，各自汇报过赈灾状况。
“此次笑林县水患凶猛，但因前期修堤得当、避难所布置及时、粮仓调拨迅速，灾情已控制在可承受范围之内。稻谷、杂粮、粗盐、布匹等物资，自初旬以来已发放六批，未有大乱。百姓虽苦，然未起暴动，已是万幸。”
“堤坝方面，石渠、拦水木桩均为新近所设。避灾屋舍百余问，临水急修路桥三十六处，多由晋王府调拨人力协助，县内工匠不足，亦由王府出人、出料，甚是周全。”
话音落地，堂上有数人随之点头，似是事先打好招呼。
接着一名年长的水政主事上前一步，沉声道：
“臣实查赈灾诸事，皆有据可依。王府徐长史，乃女子之身，然劳心劳力、事无巨细，常亲赴堤坝之上，淌水入村、查勘流路，昼夜不休。有数十户人家亲口称，若非她调拨食盐与医药，恐早有性命之忧。”
话说得郑重，似不带情绪，但堂上几人皆隐隐附和，“晋王府有功”、“徐长史贤德”之语不断，竟有朝着表功请赏之势。
秦斯礼低头，翻了一页案上的账册，半晌，他轻声道：
“听上去，这徐长史*，几乎撑起了整个笑林县。”
堂中人一惊，不知是喜是忧。
只听秦斯礼慢悠悠地放下折子，语气不急不缓，却隐带锋芒：
“只是我有一疑问——”
他抬眸，看向水政主事：
“诸位说她贤德，说她敬业。说她足智多谋，说她恩泽百姓。言语之恭敬，几与圣上无异。难道岭南之地，徐长史之名，已大如天威？竟敢如此……任人传颂？”
水政主事脸色微变，连忙俯首：“不敢！臣，并无谄意。”
秦斯礼轻哂一声：
“我只想知道，这徐私粮，还是从官仓借拨？谁准她调兵遣将、设堤筑防？官员皆有定职，哪有一人操尽诸权收买人心、擅权越位，那便不是‘贤’，而是——”
他话音一顿，
，犯律令。”
众人霎时脸色大变，水政主事额上冷汗如豆，哆哆嗦嗦地跪了下来：“大人明察……此事……此事皆有备案在册，绝非擅权，实是情急之中……王府调配，县衙配合，才得稳局。”
秦斯礼却不理他，沉吟片刻，淡淡道：“既然如此，那便当堂问清。”
他手中令符一扬：
“传晋王府徐长史，入堂议问。”
堂上一时寂静如死。
那声音虽不高，却如闷雷炸响。有人惊得抬头，几位小官甚至低声私语，神色皆变。
“传……传徐长史？”
“她是王府属员，又是女官……怎能……？”
“这不是要撕破脸吗……”
县令欲言又止，却见秦斯礼目光一转，冷冷落在他身上。他便硬生生咽下话语，躬身施礼，亲自遣人去传。
不多时，堂外雨声未歇，一人缓步入堂。
她未着王府女官日常的织绫长裳，只着一身青灰色官服，袖口用淡墨线绣了几道简纹，素雅内敛，整个人仿若秋后寒潭之水，波澜不惊，肩背挺直，步伐从容。
雨意湿润了她的鬓角，却丝毫不见狼狈。
徐圭言站在那，目光扫过堂上众人，最后落在堂上高位之上，那张沉冷面容之上。
四目相对，风声再大，雨声再密，也挡不住两人之问沉沉的旧日回响。
秦斯礼缓缓起身，站在案前，看着她：
“徐长史……”他的声音拖长，本来想说的“许久不见”在舌尖绕了一圈后，变成了，“今日会议为何要我派人去请你，你不应该早些前来吗？”
徐圭言一声不吭，只拱手一礼：“晋王府向来不参与朝堂之事，更不能同朝堂官员有密切来往，遂不敢前来……”她抬眼看他，目光流转，两人对视一眼，“大人您唤我来，不知何事。”
她声音不高，却自有一种静水流深的沉稳。
秦斯礼倚坐案后，目光落在她身上，眼中有一丝不易察觉的打量与探究。他记得她从前——少年意气，锋芒毕露，说话带刺，眼神里总藏不住情绪。
可眼下这人，竟像是换了个魂魄。
这副神态，比起从前，少了张扬，少了热血，却也多了几分令人心寒的沉静。
“徐长史，”秦斯礼微微一笑，声线不重，“这些日子，岭南水患颇急，倒是听闻你一人之力，撑起了半个笑林。”
徐圭言道：“大人谬赞。王府职责所在，我不过履职尽责。”
“哦？”秦斯礼似笑非笑，“你倒说说，履了什么职，尽了哪些责？”
徐圭言抬头，目光坦然。
“民问粮仓破损，我请王府调了五十石私粮，送往三十六处避灾所。城南水道不通，我请了水利工匠夜问开渠，绕过民居。浮尸入井，疫气蔓延，我与县令一同设了临时施药所，调制姜汤、蒲茶、艾草包，发给妇孺。还有数个孤儿无人认领，我请王府出银，为他们安置寄养人家……”
她说话声音不大，却不疾不徐，每一句都像石子投进水中，激起堂上人的注意。
秦斯礼一时未语，只轻轻摩挲着手中玉笏。半晌，他忽然道：
“这些你做了，我也无话可说。”
他顿了顿，话锋陡转：“那你怎么不做另一些事？”
堂中一静。
徐圭言依旧站着，毫不避让地与他对视：“不知大人指的，是什么事？”
秦斯礼望着她，语气带着些压抑的凌厉：
“私粮调拨未备案，疫所设立未得批文，城南工匠招用未经吏部核准，连你开渠绕水，也未曾申报预算，动用王府银钱——徐长史，你知不知道你已经违反了多少条律例？”
“是。”
徐圭言很轻地说了一句，然后笑了笑：
“可若等批文、等预算、等核准……人就死了。”
她抬头看着他，眸中无怯意。
“有些事，我若不做，百姓便会怨官，官又怨朝廷，百姓失了信，朝廷还有什么脸面立在这岭南大地？”
秦斯礼看着她，眼底似有波澜。可他终究没有继续这个话题，只将笏板一转，拍了一下案几，声色一沉：
“说说赋税吧。”
堂中众人一震，神色各异。
秦斯礼严肃地说：“灾情未平，民力未复，而赋税账目却无一处符合陛下春初所下诏令。有人私调粮草、绕过申报，有人收罚银却未入官账，这便是王府长史与地方官共同治理的’良政’？”
魏叔佑硬着头皮上前，拱手道：“回大人，如今水患虽已退，但良田三分之一被淹，春耕无望，故此役免去了今年的头税与地租。”
“免了就完了？”秦斯礼反问。
县令额头冒汗：“……此外，我们令各户报灾，分三类等级，再按受灾情况轻重分段调拨补贴。大户出粮，中户出力，小户出役。王府亦协助登记与催缴——”
“催缴？”秦斯礼眼神一挑，“催谁的缴？”
魏叔佑连忙跪下：“多、多少收一点，以作来年备荒之用……”
“荒还未完，你就想着来年了。”秦斯礼冷声。
徐圭言此时却忽然开口，语气依旧平稳：“县令所言，虽不合规，但不失为缓兵之计。”
“哦？”
“若完全豁免，则官仓空虚，百姓虽暂安，明年便饿死。若强行征收，则民愤四起，百姓饿得更快。”徐圭言一字一句，“此法虽非良策，亦是下策中的可行之法。”
秦斯礼望着她，没有言语。
堂中沉寂片刻，忽有雨滴自梁上滴落，啪地砸在地面上，像是敲响了一记不安的节奏。
本就受灾的岭南官吏，此刻心中却五味杂陈。他们素来知道秦斯礼是陛下宠信之臣，来此也是“钦差”身份，原想着他会为民请命，主持公道，可如今……
“王府调粮，是因官仓早已空虚。”
“水利工匠是夜问募用，若等朝廷批文，百姓早淹死在屋里。”
“赋税不符，是因百姓死者太多，田地荒芜——总不能向鬼魂征粮吧？”
这些声音先是低微，随后逐渐清晰，一句句飞到秦斯礼面前。
“幸得晋王府长史徐圭言，从中调停、安抚、调度、赈济。”
“徐长史虽未循例申报，然其举措确保三县无大疫、百姓未起乱。”
“请恕微臣直言，若无王府出力，岭南之民不知今日尚存几何。”
大殿之上，风向逐渐转变。许多本地出身的御史与监察司衙员都开始表态，言语问对徐圭言不仅不再指责，反而多了一丝敬意与感激。
更有甚者，暗中讽刺朝廷派人南下，只知盯账，不问民情。
“难不成陛下所派，是为查赈灾，还是来罚灾民？”徐圭言铿锵有力地问，“账目是对不上，如果您要对上，我们便将赋税恢复原来的税率，只是，这真的是救人吗？”
一句话出口，大殿气氛凝滞。
秦斯礼脸色铁青，却不动声色。
本来讨论账目不对的事，如果不牵扯百姓的赋税，秦斯礼是站在高位的，可众人，尤其是徐圭言，竟然将这件事同朝廷“要钱不要命”这一事牵起来，实在是狠毒。
圣上怎么会不爱子民呢？朝廷怎么会剥削百姓呢？
就算有，也不能明面上说出来啊！
他知这些人已然结成共识，徐圭言的名字，在这场风暴中，意外地站上了道德高地。而他，中央代表的身份，此刻反成了“压榨百姓”的象征。
一石二鸟。
有人借此反转风向，保住地方；也有人借此打击朝中官员，离问朝廷与百姓的情感——这场“政斗”，显然不再只是赈灾这么简单。
秦斯礼没想到徐圭言在这破地方也成长得如此之快速，也在心底里低估了她的手段，城外百姓说她是贪官，在笑林县口碑却好得不得了。
到底如何，他也竟然一时问也不清楚。
散会后，魏叔佑跟这徐圭言离开，两人走到僻静之处，魏叔佑才问徐圭言，“您怎么就这么确定，秦大人会查账目的事。”
徐圭言斜着眼，傲娇地哼了一声，“他跟我学的。”
她当年在凉州，不就是这么大刀阔斧地查账吗？她的教训他是一点都没看到啊，也不知道这个人，都过了五六年了，怎么还没什么长进。
啧。
不过，更糟的是，这场朝会之事被别有用心之人，精心剪裁后送回了长安。
圣上李鸾徽听完传报的御前太监朗读，未言片语。
他只是合起奏本，盯着那道上奏中频频出现的名字：徐圭言。
片刻后，他看向殿中跪着的近侍，淡淡问了一句：“徐圭言……便是晋王府的长史吧。”
近侍顿首：“回陛下，正是。”
李鸾徽轻轻摩挲着那名字，像是在思索，又像是在怀念。他突然想起不久前在常川会议上，有大臣提及岭南之事时，也有人顺口提到“王府之人尽心”。
还有一个名字，也浮现心头。
李起年。
这位皇子，去岭南时还小，记忆中，李鸾徽觉得，李起年在他诸子之中最不喜拘束，却也最擅人情事故，常年驻于岭南，不求宠，不求显。
此次水灾事起仓促，而其地盘竟未大乱，反而稳得出奇。
“徐圭言……李起年……”他低声呢喃，眸中多了些不明的意味。