第41章 入京她在京城
牢内，四下皆暗，唯有一盏幽灯映出清浅光亮。
正中心的木架上，男子手脚皆被铁链束缚起，奄奄一息地喘着，满身入骨鞭痕，粘稠的血滴顺着下颌滴答落着，透着浓烈的，令人作呕的腥味，蜿蜒着染污整片地面。
几步外，陈涿身着玄袍，面色冷暗，漫不经心地垂睫，出神地想着什么。
一旁守卫端起铜盆，里面盛着还在沸腾的，冒着滚烫热气的沸水，哗啦猛地浇在那犯人身上，只顷刻，那犯人犹如“起死回生”般，瞪大眼睛，浑身痉挛着，指尖扭曲地哆嗦着，双颊快涨成了猪肝色，肌肤没一块好皮，处处冒出被烫坏的水泡。
犯人抬起脑袋，又恨又惧地盯着暗处，喘息声变得粗重且短促，却因痛得狰狞说不出一句求饶的话。
喉间发出嘶哑又破碎的声响回荡在屋内。
陈涿终于抬眸，起身行至他身前，眸光阴冷，透出些掩在表面下的戾气，抬手径直掐住他的脖颈，如玉般的指节用力压在水泡和鞭痕交杂的伤口上，指尖泛白，血水顺着指缝淌下，冷声道：“东西在哪？”
犯人牙床都在颤抖，呼吸慢慢被挤压，艰难地吐出字句道：“我、我不知道，饶过、过我……”
陈涿神色隐隐有些不耐，指尖力道又紧了些，刚准备开口，忽地传来一阵急促的脚步声，白文匆匆进来禀告道：“大人，夫人来了。”
他眼睫轻颤，僵滞了瞬，淡淡道：“这里血腥味重，别让她靠近。你带她去屋内歇息，就说我马上便过去。”
白文应声退下。
陈涿松开犯人，到一旁瓷盆内净手，血丝很快漂浮到水面，他静看着血色，又吩咐道：“既问不出，便不用留了。”
——
院中秋风飘飘，裹挟着凉风吹进廊前。
泛黄落叶滚落在地上，被雨水啪嗒浇透全身。
陈涿脚步匆匆，径直进门就见南枝半趴在桌案上，拿着掌心大小的摆件把玩着，正散漫地想着什么。
他的神色稍稍柔和了些，看着她发尾微湿，衣袖上也泛起濡湿的痕迹，动作放缓走近道：“怎么衣裳湿了？方才淋雨了？”
南枝被唤回了神，抬起眼皮看他，又耷拉下去道：“刚才从京郊过来，不小心淋了一点。”
陈涿看着她恹恹没精神的模样，眉心轻皱：“秋日风凉，先回府将衣裳换了，以免起风寒。”
南枝直起腰身，没精打采道：“不想动。”说着，她站起身，转而走到屋内小塌上，懒洋洋地躺了下去，眸光呆愣地盯着房梁。
陈涿微微抿唇，只觉她有些不对劲，走上前探手轻抚过她的额头，见着无恙便拉起床上被褥搭在她身上：“今日去京郊做什么？”
“打了会马球。”
陈涿眉梢轻挑，起身先将房门和窗关上，四下瞬间暗了些，又走到她面前道：“将衣裳脱了。”
南枝提起了精神，睁大眼睛，双手护住胸前，满眼防备地瞪他：“青天白日的，还是在外面，你要做什么？”
他俯身，将她沾着灰泥和雨水的绣花鞋褪下，抬目问道：“腿上不疼？”
南枝反应过来，从鼻尖满含怀疑地轻哼一声，又颇为谨慎盯着他道：“我晚上回去自己上药。”
“那也得将外裳脱了，穿着湿衣裳睡容易起热。”他直接将人拉起来，俯身去解腰带，将尚未干透的衣裳扯下，随意扔到地上，摸着里衣见是干的，就任由她将自己推开。
南枝捏着被角，往被褥里一躺着，这屋的小塌忒硬了些，被褥又是凉的，她半分困意都没有，转眸看向陈涿，眨了眨眼道：“我一个人睡不着。”
陈涿毫不意外，将绣着银鹤的玄衣外裳脱下，刚上塌躺着，臂弯就攀上了两只冰凉的手，带着秋雨的气息，像被雨水打得颤动的花苞，清新又透出馨香，似有若无地绕在鼻尖。
很快，花苞开始得寸进尺，缠在他身上，吸取所有热意。
他微微垂首，见着她仍半分困意都没有，眸光稍暗，问道：“今日雨势这般大，怎地想着来这了？”
从京郊进城，先途径陈府，才能到府衙。
照她那嫌麻烦的性子，怎可能在这种雨天来寻他。
南枝眼珠转了转，含糊道：“雨下太大，担忧你没带雨具，特意过来看你。”
骗子。
陈涿轻嗤了声，半点不信，府衙偌大，怎可能没有伞，她淋成这般才像是没带伞的模样。
南枝仰首，用晶亮双眸径直盯向他道：“陈涿，你认识王国公府的小公子吗？”
他微眯起眼，缓缓道：“怎么？你今日是与他一道打的马球？”
“当然不是。”南枝满脸莫名其妙，不明他怎么联系到一块的，想了想又道：“我就是好奇，你与他相熟吗？”
“不熟。”
陈涿垂眸看她一眼，抿了抿唇，又道：“王国公家上有三个庶子，下唯有他一嫡子，家中纵容骄宠，至今仍未科考，想来是已打算承了国公的荫蔽，我唯有宴上与他见过几面，是个被惯坏的。”
南枝轻轻“嗯”了声，缩在他身旁不说话了。
过了许久，他又试探问道：“他惹你不快了？”
“没有。”南枝缩着脑袋，闷闷道：“我惹昭音不高兴了。”
陈涿轻叹了声，他接触政务得早，身旁人也大多因利益相聚相散，即便有人倒戈叛离，背后捅他一刀也不会过心，倒真不大明白这种姑娘家间的情谊。
他沉默了会，问道：“是因着什么事，还是说话起了冲突？”
南枝犹豫道：“说话。”
陈涿学着她的语气，音调变柔道：“南枝这么善良大方，聪明机智的人，怎么可能会说很凶的话？是不是因为什么事才闹了不快？”
南枝点头“嗯”了声。
“既是因为事，那就去寻事情的由头，因为人，那就去解决……”他下意识脱口而出，轻咳了声，改口道：“那就去寻矛盾。”
南枝想着，眉尖郁色稍稍化解了些，唇角又扬起浅浅笑意，带着些依赖意味地向他凑近，轻声道：“我困了。”
陈涿落在腰间的手紧了些，垂睫道：“睡吧。”
——
扬州城内，也起了濛濛细雨，浇在墨瓦弯桥上。
那张图纸上绘的样式还真不好寻，构色大胆鲜艳又极贵重，方木拿着在扬州城里铺子问了一圈，却仍没问到头绪。
直到只剩下柳家名下的铺子。
方木在外徘徊许久，才抬脚走进，绕过向她堆笑的小厮，径直走向柜前，屈指轻敲道：“掌柜，有事问你。”说着，从袖口掏出个银袋扔到他身上。
掌柜掂了掂分量，嘴角瞬间扬起笑道：“姑娘有何事，尽管吩咐？”
方木四下看了圈，警惕地将袖口图纸拿出，摊开到他面前问道：“我有一妹妹以往在扬州买了几件首饰，不慎被跌坏了，很是难过，便拖我在扬州寻寻。你瞧瞧，见过这种首饰的样式吗？”
掌柜打量着，皱眉沉思了会，做出为难困顿的模样道：“看着到时有些熟悉，姑娘可否将这图纸给我好生端详，再到内屋与库房首饰比对一番，这般单看，还真不好辨认。”
方木犹豫了瞬，还是将图纸递给他道：“拿去吧。”
掌柜接过，小心翼翼地拿着到了内屋，俯身将图纸递给饮茶的男子。
“这是那位方姑娘送来的图纸，公子请看。”
这几日监看方木的侍卫见着其行踪诡异，当即回禀给沈言灯。而沈言灯前几日刚帮着郑氏接手了柳家，如今自是对柳家名下各铺畅通无阻。
得了消息，便驱了马车从后门率先而入。
他接过图纸，随意打量了眼，眸光却慢慢定格住，现出激动欣喜的情绪。
南枝的画是自幼与他学的，每一笔触与他相似，又因她不喜繁琐，常只简单勾勒几笔得其神韵就草草停笔，画风他再熟悉不过。
这是南枝的笔墨。
南枝没死，还活着。
他因激动而略有些冷白的脸上涨红，捏着纸张的指尖泛白，许久扯起唇角露出了真切的笑。
他侧眸道：“方木是从何地来的扬州？”
身旁侍卫答道：“京城。方姑娘本在京城做皮毛生意，后不知怎地，突然改换路线，从京城一路回了扬州，且像是极为着急赶路，中途没有半分停留，与其往常沿途流转做生意的模样大为不同。”
沈言灯听着，心中成算已有八九分，他闷闷笑了声，眉间舒展开，不自觉喃喃道：“南枝还活着，她没出事。”
“她在京城……”
屋内静了许久，他来回摩挲着图纸上的笔触，似能从中感受到女子落笔时的热意，待掌柜频频回首张望外面，难以拖延时，他才贪恋地看了最后一眼，将图纸还回去道：“与她实话实说。”
掌柜得令，立刻转身回到柜前，对着等候过久，眉间隐隐不耐的方木笑道：“方姑娘，我问了铺内工匠，这才耽误了些功夫。这图纸上的样式应是去年摆在铺中的，如今铺内已全部售完，没这首饰的样式了。”
方木眉尖轻皱，怪不得南枝觉这首饰熟悉，原是自家铺子卖的样式。
可其中错乱过多，南枝又正失忆，又该如何分说明白。
她笑笑，不动声色地朝里望了眼，见着没有异样才收回视线，将图纸收回袖口道：“叨扰掌柜了。”说着，转身如常离开了铺面。
铺子后门处，沈言灯面上都透着愉悦，脚步轻松，看着令人烦厌的雨水都顺眼了些，上了马车一路回了沈家。
刚入府，进到堂前，沈父却早已端坐于堂前，见着他来，放下手中瓷盏，皱眉沉声道：“去哪了？”
沈言灯收敛面上笑意，敛目回道：“处理了些琐务。”
沈父冷哼了声，将手中瓷杯重重搁在桌上，训斥道：“言灯，最近你的心思有些不定啊，先与那柳氏和离就罢了，商贾之女身份本就配不上你，也算是好事，可居然又插手柳家事务，平白惹些麻烦，闹得城内都议论纷纷，实不像你往常的性子。”
沈言灯面色平静，声线仍温和谦润道：“父亲放心，那柳氏身份有异，本就不配入沈家门，我为着和离，这才插手了些柳家事务，如今琐务已了，我也好静心准备科考，待到明年秋闱定能夺得魁首。”
“只是此去路远，想来我得提前出发，早早入京，免得误了日子。”
“不用了。”沈父神色稍稍缓和了些：“今早京中刚递了文书，晋我为四品大夫，让我快些入京赴职，此番你与沈家共同入京。”
沈言灯眸光微闪，心中念头回转，转瞬又笑着恭贺道：“恭喜父亲得京中重视，如今已得四品，想来日后定能升官加爵，扶摇直上。”
沈父笑了笑，看向沈言灯的目光中带着欣赏与满意，这是他最成气候的嫡子，稳妥谨慎，满腹文采，心思玲珑，从小到大鲜少出差错，想来迟早一日会远远超过他。
想着，他的语气也温和了不少：“朝中我也疏通过了，哪怕你科举不成，也有旁的入朝法子。休了柳氏也算是好事，沈家如今也当配更好的门楣。”
沈言灯垂目饮茶，心中自有成算，并未驳斥他的话，倒也没顺着接话，只道：“父亲放心，我不会让您失望的。”
举家入京，轻装简行，要不了多久便能入京。
柳家生意大多在江南，可京中也有几家铺面，若得知南枝在京中，郑氏定不会拒绝入京，到时一切都能回转，定下的婚约绝不能，也不会生变。
第42章 香帕做了什么错事
秋雨连绵不断，浇在地上需得将透骨的冷意浸透，才舍得脱身。
南枝敛了敛肩上披风，一手撑起油纸伞，一路进了国公府。
刚走没几步，就见着王凝欢立身站在廊前，细雨凉风斜飘着吹过单薄衣袖，露出瘦削又冷白的手腕，见着她便抬脚向前，露出笑道：“你来了。”
南枝将伞递给一旁丫鬟，抬脚进到弯曲长廊内，皱眉扫她一圈道：“天这般冷，怎么没穿件披风？”
兴许是与陈涿相处久了，受他所染，见着人穿得少了些，便不自觉关心起冷暖来。
王凝欢肩膀微敛，唇色发白道：“我不冷。”
两人一道转身，长廊两处半隔着竹帘，镂空花钿飘进雨点，点在面上。
尚没几步，迎面来了一男子，约莫二十出头的年纪，双眸狭长偏暗，脚步漂浮散漫，身穿娴蓝衣袍，手持一扇，似是想扮做翩翩公子如玉的模样，可心有余而模样不足，反倒透着股不伦不类的滑稽。
见到两人，他眉间挑起，不动声色地打量起南枝，勾出笑道：“阿姐，这是领着哪位姑娘回来了？”
南枝披了件浅粉披风，里面穿着脆青襦裙，面嫩眼澄，正对着人，一眼也瞧不出脑后盘起的发髻，简单一扫，还以为是哪个未出阁的姑娘。
王凝欢笑意僵了瞬道：“这是京兆尹的夫人。”
王琮听着一惊，隐隐透着轻浮的眸光忙不迭收敛下去，俯身拱手道：“原是陈夫人，失礼失礼。”
王凝欢微侧身，挡在南枝身前，语气稍沉道：“母亲方才遣人唤你，似是有急事，快些过去吧。”说完，便拉着南枝径直略过他，往前走。
啪嗒落雨声连绵在廊外，浇过葱葱叶片，清脆又悦耳，带着秋日特有的清爽，长廊回转，交错间，一股似有若无的馨香伴着瑟瑟秋风散入鼻尖。
王琮立身站着，指尖摩挲着折扇扇柄，垂目刚准备抬脚，余光忽地瞥见地上一粉嫩锦帕，落在地上被风吹得一耸一耸，他俯身拾起，见着上面绣了株斜生枝丫，俯首轻轻一嗅，鼻尖满是廊内的馥郁馨香。
他收起锦帕，转身抬眸朝两人背影处望了一眼，恰巧和转身回眸和南枝对视上，两道视线在空中交织，南枝垂睫，面颊泛红，唇角浅浅勾起轻笑。
风吹雨斜，王琮心头一颤，收在袖口的粉帕沁出了热意。
——
南枝并未在这留多久，不消半个时辰就到府前乘马车回去了。
王凝欢站在府前，遥遥远望着雨幕中的马车驶远，笑意微敛，就也转身回府，顺着丫鬟指引一路到了正院。
屋内，王夫人拧眉，正轻声斥着什么，坐于侧旁的王琮垂首，心不在焉地捏着瓷杯，有一搭没一搭地敷衍应声。
王凝欢上前道了句“母亲”，便静默着坐在侧旁。
王夫人念得口干，抿了几口清茶，见着他一幅不进心的散漫模样，实忍不住继续开口道：“你也年纪不小了，合该定亲了，没功名便罢了，可却还流连一些糟乱地方，没半点正经模样，这要是传出去，京中哪个人家愿将姑娘许配给你？瞧瞧院里那几个生的，全都稳当成家了，你却还像个孩子似的，定不下心。”
可说着，又觉这是她年近四十才得的依仗，膝下唯一亲子，生怕一时口快说重了，碍了母子亲缘离了心，她看了眼王凝欢找补道：“还有你，年纪也不小了，日日在外玩闹，哪有个正经姑娘家的模样？那不知从何地来的乡野丫头都嫁进了陈家，你如今却连都婚约都没定下。”
絮叨了会，王夫人哀哀地叹了声：“摊上你们两个儿女冤家，真是作孽。”
王凝欢面色平静，垂首静看着衣袖上的绣花出神。
王琮听得耳根子烦，轻“啧”了声，不悦道：“每次都念叨这些，烦不烦？那几个妾生的也配与我比，我的婚事我心里自有成算，莫要再拿这事饶我。”
王夫人眉心一跳，身体前倾，担心他是看上了哪个不入流的瓦舍女问道：“有成算了？怎么，是看上哪家姑娘了？我可得与你将话说在前头，国公府可不是什么人都能进的。”
王琮悠悠端起瓷盏，抿了口温茶，这才抬眼透着得意道：“是公主之女，昭音郡主。”
屋外雨声嘈杂，王凝欢听着，指尖一颤，眸光径直盯向他，惯常柔和的面色刺出了凌厉和冷然。
王琮瞥她一眼，笑道：“你看我作何？你和郡主不是颇为熟稔嘛，待我再舒坦两年，就将她迎进门，也好叫你们姐妹亲上加亲。”
王凝欢掐着掌心，手背上的青筋冒起，刻出道道红痕。
王夫人却满脸怀疑，虽说国公府在京中也算是数一数二的门楣，可这代没一子辈有功名的，越发没落，郡主怎可能愿意嫁到这来，她忍不住道：“昭音郡主？琮儿当真有把握？”
王琮垂目，逗趣似地吹了吹茶水面上的脆青茶叶，唇角挑起笑道：“十拿九稳。”
——
芙蓉正值花期，月前还蔫着的花簇此刻艳艳地绽着花苞，拥在一快。
南枝刚做了坏事，正是心虚理亏的时候，破天荒地站在院前撑伞等着陈涿回来。
远远地，那玄袍见着一身青衣站在院前，脚步不自觉加快，走到她身旁道：“怎么在这站着？”
南枝睁着澄澈清明的眸子，直勾勾地盯着他道：“想着你快要下值回来，特意站在这等你。”
陈涿拧眉，半点不信，将她拥在伞下一道进了屋。
屋内炉中香雾袅袅，待他刚解了濡湿出水渍的披风，南枝就奉上茶水，递到他面前，颇为贴心道：“喝些茶水，润润嗓子。”
陈涿没去接茶水，反倒径直盯着她道：“做了什么错事？”
“没有啊。”南枝满脸真诚，提高声量强调道：“我这么明事理又懂是非的人，怎可能会做错事。你千万别胡思乱想，乱怀疑人。”
陈涿接过凉透的茶水，抿了口道：“那是看上了什么物件？”
“当然也不是。”她拉着他坐下，主动捏着帕子为他擦额间溅到的雨水：“我只是见你日日处理公务，太过辛劳，单纯地想关心关心你。”
囫囵擦了几下，她就有些心不在焉了，转着眼珠，将帕子一丢，凑近他小声道：“陈涿，能不能帮我一个小忙？”
陈涿意料之中，瞥她一眼道：“你先说。”
“将白文借我几日。”
陈涿拧眉道：“你要他作何？”
“……秘密。”南枝左右看了圈，见着没人，悄悄抬首亲了瞬他的脸颊，不大有底气道：“我保证，绝对不会做什么坏事。”
陈涿脸颊温热一触即离，眉尖轻挑，自这宫宴回来，政务繁忙，他们两人倒是好些时日没亲近过了，他眸光略深，喉结滚动，道：“好。”说着，侧身抬手要揽她的腰身。
南枝却高兴地站起身，脆声道：“陈涿，你最好了。”
她话还没说完，就快步跑到屋外，满脸谨慎地转首回望了他一眼，见没跟上才凑到白文身旁低声念叨起话来。
陈涿微眯起眼，隐隐有些不好的预感。
——
王琮得了香帕，日日在手中摆弄着，若有人瞥见，就蓄意说上几句暧昧不清的话，惹得旁人猜测连连。
这边刚从酒楼出来，他饮得双颊酡红，怀中还残存着美人香气，脚步虚浮地刚准备上马车，身前却忽地站了一侍卫，朝他俯身道：“公子，我家夫人想见您。”
王琮本有些不耐，可瞥了那侍卫的脸，忽地回想起这是陈涿身旁的侍卫，陡然一清醒，唇角噙出轻笑，一边挥着手中折扇，一边笑意盈盈地往那马车走去。
马车帘处挑起一指尖，露出一抹玉瓷似的白，悠悠搭在青帘子边，里面美人声线娇柔：“王公子，我前几日在国公府落了下一帕，遍寻不得，不知是不是公子拾去了。”
王琮一派正人君子的风范道：“的确是在我这，只是不巧，今日未带在身上。夫人若是不嫌，我可将自己的帕子回赠给夫人，日后我再亲自将香帕送回夫人手里。”
南枝咬牙，强忍啐他一脸的冲动，艰难地扬起笑道：“既是未带，那就送给公子吧，只是那粉帕绣法奇特，公子可莫要被旁人瞧见，引出误会了。”
一旁白文眼观鼻鼻观心，心底默默为大人哀叹一声。
王琮轻笑道：“那是自然，夫人放心。”说着，他眼皮一挑，大胆地朝里望了眼，笑道：“不过我倒颇为好奇，夫人用的是什么香，沾在那帕上，惹得我最近几夜睡不着。”
几道银铃般的笑声传到他耳畔。
“想知道？明日还是在这，我告诉你。”
“白文，回府吧。”
那飘着香味的马车就驶离他眼前，王琮酒意都消了大半，站在原地回味许久，才晃着荡漾的身体往回走。
第二日，果然有辆马车停在那。
王琮特意打扮了，穿着些颇提气色的绸面蓝袍，站在几人间，满面春风地指向那马车旁，得意道：“瞧见那马车了没？里面坐着个有家室的美娇娘，专程来等我的。”
有人笑了声：“王琮，你说什么大话呢，酒还醒吧。”
他轻嗤了声，整着衣领，快步上前唤了声：“夫人。”
没人回应，他皱眉，又试探着唤了声。
车帘内伸出一手，王琮一喜，尚未看清就主动上手去拽，笑着道：“夫人。”
耳边却传来声粗狂的男声：“喊谁呢！”
车帘被整个扯开，露出一张满含怒气，粗狂又陌生的男人面，瞪着他道：“想女人想疯了吧！眼睛瞎了就去治，在这发什么春情！”说着，满含嫌弃地甩开他的手，又狠狠啐他一口，怕沾上晦气似的，赶忙让人驱马车走了。
远远地，他身后几人哄笑出声，笑着道：“王琮，你是做梦还没醒吧？瞎想美娇娘在这等你，怎么是个粗狂大汉啊！”
几人笑着摇头，一道簇拥着离开了。
王琮阴沉着脸，咬牙站在原地，暗恼被耍了一道，可刚准备离开，却又被拦住，他皱眉，径直打量着眼前人。
白文将手中瓷盒往他怀里一抛，从牙缝里挤出话道：“我家夫人今日有事，让我将这香膏送给你。”说完，忙不迭转身走了，艰难地想回去该怎么向大人解释。
王琮将瓷盒揭开，轻嗅了口馥郁香味，脸上郁色顿时全然消解，勾唇啧了声道：“欲擒故纵。”
女人的拙劣手段，他也算是见识过些，这次先不与她计较。
待落了手，再与她好生分说分说。
正对着这地的酒肆上，南枝坐在窗前，将底下情形尽收眼底，五官皱成一团，满脸嫌弃地将窗户关上：“再看一眼就要瞎了。”
桌上摆着酒菜，王凝欢安生坐着，时不时瞥一眼身旁满脸别扭的颜昭音，犹豫道：“昭音，你放心，我绝不会让王琮娶你的。”
南枝坐到桌前，拿起玉箸夹着一块香酥鸭腿，递到颜昭音面前：“我也不会让他得逞的。”
颜昭音别扭地轻哼了声，垂目看着那鸭腿，过了许久才闷声道：“你们想做什么？”
南枝眨眨眼，笑道：“你猜。”
“不说就不说，我才不想知道呢。”她夹起鸭腿，像将其当成南枝似的，忿忿咬了一口。
南枝和王凝欢对视一眼，心领神会地笑了笑，都知是将人哄好了。
渐渐地，凝滞的气氛消解开来，南枝瞄了眼桌上店家送的酒壶，心中泛痒又不敢一人单饮回去被陈涿念，硬拽着另两人一道饮了几杯，可惜她是个半杯倒，没用几口就晕乎起来，搭上颜昭音的肩，说着醉话：“偷偷告诉你，其实我是——”
她凑近颜昭音的耳朵，颇为神秘道：“是仙女下凡，会法术，谁要是惹我的话，我就把他变成石头，狠狠踩在脚底下！”
颜昭音也醉得差不多了，挎着她的脖颈，含糊不清道：“胡说八道，你、你要是仙女，我就是王母娘娘，专治你这种撒谎精。”
……
王凝欢没喝几口，是这里唯一清醒的人，她看着滚成一团的两人，捏着眉心，忙前忙后，让店家快点去告知府里过来领人，又拖着两人踉跄着下了酒肆。
没一会，颜明砚就到了酒肆门前，将醉得迷糊的颜昭音拽住，又看了眼念着胡话的南枝，道：“正巧我将她一道送回去。”
话刚说出口，步履匆匆的陈涿就到了，拧眉看了眼脸颊酡红的南枝，拉到身前，冷声道：“不劳费心了。”
南枝感受到了熟悉的怀抱，带着亲昵和依赖意味地往里蹭了蹭，口中含糊念着“陈涿陈涿”。
颜明砚看着，清黑眼珠像蒙了尘般暗下，扯出笑道：“那我就带昭音回去了。”说着，他拉着不舍离开的颜昭音，脚步僵滞地离开这处。
陈涿垂睫，嗅到她身上浓烈酒气，他轻叹了声，将身上墨黑披风解下，罩在身前，随后抬首朝着王凝欢颔首道：“我将人带回去了。”
王凝欢眼睫轻颤，却仍落落大方地朝他扬起笑，轻轻“嗯”了声。
这地很快安静下来，凉风裹着秋雨吹过面颊，她一人站在原地，身上透着冷意，望着他们相携离去的背影，可遣去国公府的人还没回来。
不过她可以等雨停，可以问店家借伞，也可大胆些冒着细雨回去，至多泡会热水澡。总之她从小到大，已经可以很熟练地淌过诸如此类的小麻烦了。
王凝欢垂眸笑笑，转身进店问店家借伞了。
——
陈涿半拥着南枝往马车那处，披风宽大，罩住了她整个身子，只露出个圆鼓鼓的后脑勺，南枝眼前场景漂浮，根本不愿用力，半倚在他身上，借力往前走着。
他转眸，看着她迷离的眼眸，幽幽念了句：“醉鬼。”说着，将伞递给身后小厮，直接将人拦腰抱起，大步流星往马车那处走去。
远远地，一马车路过，沈言灯挑起车帘，眸光扫过忽地定在那两人身上，莫名觉得熟悉，启唇问道：“那是何人？”
车夫辨认了会，很快回道：“好似是陈府的马车，应是京兆尹大人和其夫人。”
沈言灯淡淡“嗯”了声，听闻这陈大人身居高位，又颇得陛下宠信，前几月忽地娶了位出身不明的夫人，还是陛下亲自赐婚，颇为古怪。
念头转瞬即逝，他很快将心思放回正事上，沉声吩咐道：“派人盯紧那方木，再在京中好生寻寻，若有动向，立刻回禀。”
第43章 王琮沈家入京了
院里，云团携着南枝去洗漱沐浴了。
陈涿站在廊前，胸前也被染上了几分酒意，灯盏晕出光圈，将深秋的细雨绵绵映出了光尘，又濛濛融入草色中，他平静地看着颤动的芙蓉花，问道：“这几日南枝在作何？”
白文目光缩了缩，先发制人道：“大人，这……夫人不让属下与你说，还警告属下，若告诉了大人，往后就在大人面前告属下的状。”
陈涿道：“是与王家的那个王琮有关？”
白文见他猜出来了，将脑袋一垂，老老实实地将事情托出，讲述声伴着冰凉秋雨一道，钻入陈涿的耳间。
他面上不显，只在王琮收了香帕整日把玩时，眼底冒出冷意，幽幽地与雨珠混在一块。
白文忙找补道：“大人放心，那帕子是铺子上买的，在香膏盒里沾了几日，夫人没怎么碰过。”
“——明日将王琮带回督京司。”他说着，却又顿住，轻叹了声道：“罢了，先由她办完事吧。你在她身旁好生看顾着，若有什么异样，及时过来回禀。”
屋内醉鬼的嘟囔声渐渐停了，云团衣摆被濡湿了好些，垂首站出来道：“大人，夫人沐浴完了，用了些醒酒汤，只是却闹着不肯睡，说是要大人过去。”
陈涿如小土堆皱起的眉尖平整下来，他转身进到屋内，房门被关上，隔绝了外面淅淅沥沥的雨声，隐隐见着床上人不老实地滚动着，将青帐颤得荡漾起波纹，成了一汪碧水春湖。
他抬脚走过去，指尖轻挑起纱帘，见着只穿着身单薄寝衣的醉鬼，怀里抱着软枕，身子扭成了根麻花，恍惚听到了身后的动静，睁着朦胧浸水的眸子往回看，茫然五官一瞬变得凶巴巴，瞪着他道：“流氓！居然偷看姑娘家的闺房！”
陈涿掀帘的动作一顿，幽幽看着她，忽地改换了主意，任由青帐垂下，臂弯隔出一条缝隙，往下握住纤细脚腕，稍稍用力就将人往这处拽，拉到了床沿。
南枝没想到这流氓这般大胆，眼珠一转，指尖勾住他的腰带，蓦然用力就将人整个扯进帐内，跌着躺下，她顺势一翻身，坐在他腰身上，垂目扯着那繁琐腰带。
实打实地压在腰上，力道不算重，透着浸入骨缝间的温软香味，他喘息声变得重了些，却如同失了骨头般躺着，眼尾泛起入肤潮红，一幅任人采撷的柔顺模样。
南枝为解着这腰带累得气喘吁吁，好不容易扯开了，唇角高高翘起，忙不迭擒住他的两只手，就着腰带系在床头：“就你这身手，还不如我呢，居然还妄想做采花大盗。”
她轻哼了声，将那嵌着美玉的腰带缠了几圈，紧扣在床头，又垂目瞄他的脸，不自觉感叹了声：“你有这漂亮脸蛋，还做什么流氓，往后跟着我，保证你吃香的喝辣的。”说着，一手撑在他胸口，另一手往前摸了摸他的脸颊。
陈涿喘声变重变粘，道：“你好好看看我是谁。”
南枝眨眨眼，瞳仁定格着深想了会，忽地惊叹道：“陈涿，你怎么堕落到做流氓的地步了，唔，真是世风日下啊。”
陈涿：“……”
她俯腰亲了瞬他的侧脸，弯着眼尾道：“总不能让你祸害别人，我就牺牲些，将你拘在这吧。”
陈涿喉结轻滚，胸口起伏如浪潮，他撩起眼尾，声线变得又沉又哑：“你说什么？”
南枝拧眉，小心地爬上前，刚准备俯身说话，那只原本束着的手忽地扶住她的腰身，向上一提，实打实地坐了下去。
隔着一层薄薄衣料，湿意扩大蔓延，又深入，浸到肌肤缝里，她腰身一酥，指尖掐住摇曳的青纱，变成了一条小蛇似难耐地扭动着，与那青纱一道荡漾泛起涟漪，她想要抽身离开，腰间却被紧紧按住。
……
另一只手仍被束着，未曾动弹，可不知怎地，那被濡湿的衣裳褪却了，赤条条的腿横亘着，彻底成了棉花软成一团，跌坐在侧，她羞愤难忍，好一会才吐出字道：“……流氓。”
陈涿红唇沾水，衣裳也散到两边，始终是顺从躺着的，黑眸却满含侵略性，再也禁不住，另一手从松垮腰带中收回，拽着脚腕拉到身前，诱哄着她平息怒气，想要如何拘怎么拘都由她。
院中泥地上瓦阶潮湿，掺着花瓣，浸满潮湿的，幽香的水洼。
雨水接连落了一夜，不见停且隐隐有变大的趋势，天际将近冒白，陈涿披着外裳，轻声推了房门，慌了几日的心终于落着了实地，满脸透着愉悦的餍足，手中拿着瓷壶，刚准备吩咐取些茶水来，却见远处白文冒着雨幕，径直走到他这处，不待他问就突兀地开了口道：“大人，沈家进京了。”
指尖一颤，裂着青花纹的瓷壶骨碌碌滚下，倒没摔碎，顺着地势一直滚到院里烂泥处，溅出泥点。
陈涿方才的欢愉一消而散，眸光沉沉地望向将白的天色。
——
王琮拿着香膏，到了酒肆的头一次事就是将其丢在他们面前，扬着下巴炫耀道：“瞧清楚了！昨夜你们走后，这就是那夫人悄悄派人送给我的。”
他们半信半疑地拿着香膏盒打量了会，又揭开轻嗅了下，可除了香气馥郁些，也没觉出什么不同，有人转了圈眼珠，蓄意道：“王琮，这样式的香膏随意寻个铺子都能买到，我瞧着平平无奇，没甚特别，你说这是女人送的就是了？我怎么觉得是你故意在铺子里买来打肿脸充胖子的物件。”
倒也不怪他们怀疑，王琮此人嘴里没个把门，平常就为涨脸说过些大话，尤其是饮完酒后什么都说得出来，以往还朝他们吹嘘见过昭音郡主的身子，可次次都是空口白话，没什么证据，时间一长，便就没法让人全信了。
王琮见他们个个都满脸怀疑，脸涨红着，愤愤饮了一口酒水道：“我没事买这女人用的东西做什么？说了是那夫人特意送的，怎地还不信，难不成非叫我将人拉到你们面前才信吗？”
有人笑了笑：“你若真能将人拉到面前，往后你说什么话我都信。”
王琮咬牙：“好！今晚你们都别走，躲在墙角，亲眼看看我将那妇人从马车上拉下来，到时知道那女人是谁的夫人，只怕你们要惊掉下巴！”
他们哄笑出声，摇着头半点不信，没一会又揭过话题，转而论起旁的事了。
渐渐地，几人又喝晕了酒，王琮大着舌头，整张脸涨红着站起身，环顾一圈嚷道：“你们说的那些莺莺燕燕我都瞧不上，再过两年，等我要结亲，就将那公主的女儿娶回家。”
屋内静默了瞬，随即所有人大笑出声，捂腹道：“王琮，你是真的喝晕了酒吧？怎么白日做起这种梦来了，你没有功名又日日浪荡，郡主怎可能愿意嫁你？”
王琮“啧”了两声，“我就知道你们不会信，我告诉你们，那昭音郡主可是有把柄在我手上的，只要我在外说上几嘴，往后京中还有哪个男人敢娶这种不检点的女人。”
有人像看傻子逗他道：“那你说，是什么把柄？不会又是什么香帕香膏之类的吧？”
王琮笑哼了声，压低声音道：“几年前在马球场，那郡主未着寸衣，胸上一颗黑痣朝着我晃呀晃的，摸起来就跟这瓷盏一样细腻光滑，和瓦舍里那些女人滋味可真是不一样。”
他越说越暧昧，好似真的摸过碰过了，几人面面相觑，一时间竟也分不清话中真假了。
王琮朝后一坐，大咧咧地岔着腿，眯眼笑道：“到了这地步，她除了嫁我还能嫁谁。”
一层薄薄木门外，沈言灯抬脚从这地经过，被迫听清了每一个字，他神色不变，身后小厮拎着装满膳食的木盒，出了酒肆一路往柳府而入。
柳家来京城的日子比他们早，宅院就距沈府一条街外，要不然一刻钟就能来往，府内事务刚忙完，沈言灯稍歇了会，就起身到柳府上拜会郑氏。
正厅内，柳明珍站在一侧，满脸乖顺地为郑氏捏肩捶背，又时不时温声问着力道，自这身份被揭开后，兴许是怕被赶出去，又没了家，她日日近前伺候郑氏，替南枝补上了懂事女儿的身份，哄得郑氏笑意温润，眼角上扬，早早抛却芥蒂，待她又多了几分真心。
沈言灯不动声色扫了两人一眼，道：“伯母，昨夜我刚随父亲入京，事务繁琐，这时才有机会前来拜会，来时路上听闻京中膳食一绝，特意让人带了些给伯母尝尝。”
郑氏看他越发满意：“你有心了。”说着，又叹了声：“我记得南枝以往便说要到京中品味膳食，如今你我都身居京城，可她却不知下落。”
沈言灯掀袍坐下：“伯母宽心，南枝定在京中某地等您去寻她，想来要不然多久就能一家团聚了。只是不知到时，她还愿不愿见我……”说着，眼睫垂落，凄凄落在面上，又似怕被长辈所厌，惨淡地扬着唇角。
郑氏拧眉，安慰他道：“好孩子，你放心。先前你们俩人是生出了些误会，可却怨不到你头上，等南枝回来，我亲自帮你与她分说分说。南枝虽是我唯一的女儿，可这些年我也早将你看成亲儿子一般，绝不会平白拆了这种天定姻缘。”
身后柳明珍脸上恰到好处的笑意扯不出来了，僵着凝在面上，掩了许久才恢复如常。
沈言灯脸上涌出笑，温声朝郑氏道着谢。
——
傍晚，雨停了。
按照约定，那马车果然静守在那地，王琮面上浮起得意的笑，蓄意朝身后掩在暗处的几人扬了扬眉，大摇大摆地往那处走去，轻扣几声，温声道：“夫人，我来了。”
车厢内却没什么动静，沉沉地融在夜幕里，像是死寂的棺材板般静穆。
王琮眉尖皱起来，耳边似乎冒起了身后人低低的嘲笑声，心底一沉，猛地揭开那虚掩着的车帘，目光一扫，果然在内瞧见了个女人身形，唇角勾起笑提高声量道：“夫人，怎地不说话啊，莫不是害羞了？放心，此处只有你我两人，绝不会传扬出去。”
女人身形轻晃，朝里缩了缩，冒出轻微啜泣声。
身后那些人似是打定了主意，这马车里没人，也不遮掩身形了，哄笑着朝他走近，直接挎上他的脖颈道：“王琮，没人就没人嘛，装什么装，我们又不会笑话你。只是往后啊，可莫要再说什么大话了，说惯了真把自己也骗进去了。”
王琮却一把将身旁人推开，气不过几步一把拽开帘子，高声道：“你们好生瞧瞧，这里面有没有人！”
暗处，一女子身形轻晃，泣声连连，将藏着的脸庞露到众人面前，捂唇低泣道：“王琮……”
王琮一怔，转首却见到他熟悉的，日日见着的王凝欢，惊道：“怎么是你？”
王凝欢咬唇，委屈淌着泪：“不是你说让我在这等着，到时你和旁人来了，就扮成个有家室的夫人，隔着车帘与你说话，反正旁人也听不出声音。”
其余人实在少见这种强充脸的行为，憋着笑却又笑不出来，又不得不肃起脸，主动宽慰道：“王琮，你何苦呢，唉。”
王琮双颊红一阵白一阵，从牙缝里蹦出话道：“你算计我。”
“王琮，你怎能这样与我说话？”王凝欢蹙眉：“分明是你惯常威胁我，从我这处探听京中姑娘家的消息，还是一些……难以启齿的事。”说着，顿了下，跳着指向眼前这几位公子：“对了，他问过你家妹妹，你嫁人三年有余的姐姐，还有你新得那美人娇妾……他满心计算着，想诓出些旁人不知道的事，造些没根由的谣，将人哄骗到手。”
这倒也不是她随意乱说，王琮以往还真觊觎过这些人，只是没在她这撬出些什么。
他们笑不出了，个个沉着脸盯向王琮，吓得他连连挥手：“没有，别听她胡说，我怎么可能做出那种事。”说着，忙扯出腰间香帕：“她胡说的，今日要来见我的夫人，可是京兆尹的夫人，怎么可能是我骗你们。”
王凝欢琮腰间拽出一模一样的香帕，哀哀愁苦道：“王琮，这香帕处处都有，你怎地能乱说呢，唉……那京兆尹的夫人怎可能瞧得上你？难不成真是吃酒将脑袋吃傻了，真在痴人说梦了。”
有人忽地啐他口：“王琮，以往我真是错看了你，竟是心思打到我们家眷上了，还说什么京兆尹夫人，人家嫁的陈大人，你也配浑说这些？人面兽心，满口胡言的混蛋！还亏我真信过你几次！”
他们接二连三地气嚷起来，愤愤推搡着王琮，直到他跌在潮湿地上，沾着泥点踢他几脚才肯罢休，咒骂几声走开了。
王凝欢趴在窗上，垂目静看着他的惨状，带着怜意叹了声：“王琮，往后少喝些酒，莫真将脑袋喝傻了，分不清美梦与事实了。”
王琮神色呆滞地躺在地上，一时恍惚，脑袋凭空生出一阵钝痛，他紧捂着头颅，疼得面目狰狞，许久说不出话来。
远远地，一带着面具的姑娘懒散站着，身后跟着位也带着面具的侍卫，同为青嘴獠牙的模样，站在阴影中遥遥望向那。
没一会，方才混在人群里的公子走到他们面前，俯身赔笑道：“姑娘，事情都办妥了，在他的酒水添了五石散。”
南枝满意地“嗯”了声，将手中钱袋一抛，丢进他怀里道，刻意加粗声线道：“瞧瞧。”
那人将钱袋一扯，瞧见里面黄灿灿的金叶子，紧挤在一块撞出清脆声响，眼睛一亮，忙作揖道：“多谢姑娘，往后有这种事尽管再吩咐我，定给姑娘办得妥妥的。”
南枝僵着扯出笑，这么多金叶子，若交给她，上天入地都能办得妥当。
待到那人走远后，她朝白文勾勾手指，轻声嘀咕了会，白文露在外的眼里透出讶异，犹豫道：“这……”
南枝轻哼一声：“这都办不了的，带你出来有何用，还是跟在陈涿身旁最厉害的侍卫呢，丢人。”
白文被一激，咽下旁的，挺了挺腰身：“夫人放心，保证办得妥当。”说着，很快消失在她面前。
四下无人，南枝伸展起手臂，脚步轻快地走在雨后清爽的秋夜，街道四下空落落地，冷悄悄地，深绿面具贴着瓷白脸庞，一颠一颠晃起，露出点点侧颊。
没走一会，垂下打量水洼的视线里冒出一双黑靴，她停住脚步，下意识抬首望去，见到了张温润又谦和的脸，夜里显出清亮的黑眸正灼灼盯着自己看。
第44章 偶遇（修）一个奇怪公子
月凉似水，街道路旁静悄悄的，将人的心也压得沉甸甸，南枝戴着宽大的青脸面具，两只小兽角横亘在额头上，在雨水溶雾的秋夜里没半分可怖，反倒透着滑稽的俏喜。
她歪着脑袋，圆眸带着打量落在眼前公子的身上，黑眸清亮，面似玉瓷而塑，穿着身清雅的月牙白袍，在清凄月光下定格住。
月影斑驳，长身玉立，落下的眸光直勾勾地盯向她。这一幕带着些奇怪的熟悉感，像是记忆里一碗令人难以忘怀的美味羹汤，醇厚香味染浸了记忆每一处，蓦然重合到了眼前。
可再仔细看，却又是陌生的，她很快敛回视线，踩着石板地上的水洼准备绕开他。
沈言灯黑眸一眨不眨地盯着她，盯她滑稽面具里露出的眼睛，盯她手背处微突的青筋，缠绵绵地，切切地与记忆重合，道：“柳——”分明是故人重逢，寻觅期盼，可隔了许久，竟生出一种似于近乡情怯的古怪情绪来。
南枝停住脚步，抬眸道：“这位公子，有事吗？”
她的语调轻快，微微上扬，可落在他身上的眼神却是疏离又礼貌的，往前十几年，从未见过她以这种语气同自己说话，沈言灯心口一闷，终于意识些许不对。
他眉尖轻皱，拦住她的前路，声线浮起些急促：“南枝，我终于寻到你了。”
南枝停住脚步，仰着脑袋望向眼前这奇怪公子：“你是谁？”
沈言灯听着这疑虑的语气，呼吸一滞，心中那下坠的不安感越扩越大，他径直伸手，指尖将将要拽住她垂下的袖口。
远处，办完事的白文疾步而来，带着同样青脸面具，他上前，径直挡在两人中间，目光凌厉地落在沈言灯身上，却是温声对着南枝道：“夫人，夜深了，大人定是着急担忧，属下送您回去。”
南枝想着陈涿的小气性子，还是放弃了去酒肆买些点心果子的念头，“嗯”了声道：“那快回去吧。”
夫人两个字像块刀，凿在沈言灯脸上，立刻现出层层叠叠的错愕和惊惶。
南枝礼貌地朝他笑笑，就和白文一前一后地转身离开了这处，没半分停留，他双腿僵在原地，张着唇发不出声音，方才那侍卫唤的是……夫人？南枝怎可能会嫁人？
小厮从酒肆回来了，手持玉佩，到他身旁禀告道：“公子，玉佩寻回来了。”
沈言灯目光不移，哑声道：“派人去打听打听前面那女子的身份。”
这世上声线相似之人千千万，绝不可能这般巧合，南枝也绝不可能成婚，用这种冷漠的语气和他说话。他掩饰着那微小慌乱，镇定地继续吩咐道：“盯着方木的人不能缺，她见了什么人都得回来与我禀告。”
——
隔日清晨，就在酒肆附近，王琮被剥得赤条条的，露出臃肿而又肥硕的身躯，食了过多的五石散，面色潮红，双眼迷离，不知是被打还是跌的，身上好些青紫，如同蛆般在地上扭动着，口中不自觉喃喃着疯言疯语。
来往路人被这幕吸引着停下，驻足指点良久，才有人认出这是国公府的小公子，王琮听不见他们的声音，满脸痴迷，一会道自己飘在云间，是神仙下凡，一会又念起京中貌美姑娘，个个都成了他的**物，真假相混，没人相信，反倒个个鄙夷，啐了口嫌恶地走开。
国公府丢了好大的脸面，忙不迭遣人将他接回来，因着匆忙，只随意披了件小厮衣裳遮住几地，借着担架将人抬到房内，大夫来诊了脉，斟酌再三才道是食了五石散，又因酗酒过度，这才一时精神混乱，口出狂言。
国公夫人一边惊怕，一边让人去薅了王琮院里的丫鬟问话，这才知他早在私底下偷食五石散，只这量不大，加之做得隐秘，这才一直没被人察觉。王夫人气得双颊赤红，可看着榻上的儿子又不自觉淌下泪来，凄凄哭着。
王凝欢进到屋内，瞥了眼王琮，安抚地拉上低声垂泣的王夫人，道：“母亲莫要再哭了，弟弟若瞧见母亲这般，只怕会更难受。”
王夫人道：“我如何能不哭？方才大夫过来说了，琮儿这次食了太多的五石散，神智受损，往后只能依仗着汤药过活了，还有子嗣，也会受影响。我派人禀告给你父亲，如今却还没过来瞧上一眼！我拼着半条命将你们生下来，却都是不争气的！”
王凝欢哀叹了声：“弟弟如今这般，父亲又伤了心，往后连我的婚事也会受影响，但我的将来就罢了，可我心疼母亲，拖着弟弟这累赘往后该如何在府里过活啊。”
王夫人的神情僵住，五官现出悲戚的伤色，哭都哭不出来了。是啊，她娘家不成器，儿子再也争不过那几个狐媚生的庶子了，往后还能靠什么呢。
王凝欢看着她，握住她的手背，低声道：“我曾听旁人说在江南一带，有些富商膝下只有个女儿，偌大家产没法继承，又不舍落入旁支，只能招个赘，等到这女儿又生了孩子，再将家产传下去，也好过肥水流向外人田。”
她不动声色地望了眼王夫人的神色，循循善诱道：“母亲，弟弟已经这样了，往后再也争不了爵位了，不如就让我留在府里，招赘，生个儿子冠上王家的姓，也是嫡出嫡子。”
王夫人先是茫然了会，然后忽地意识到她在说什么，眉心一拧，转首落下巴掌，颤着胸口道：“黑心肝的，你竟算计着你亲弟弟的爵位！”
王凝欢被扇得眼睫颤了颤，眼底却是干涩的，脸颊浮起鲜红的巴掌印，她平静地转首，凄凄地叹了声，抹起眼尾的泪花道：“母亲，你怎能这般想我呢？我难道不想嫁到勋贵人家，享清福吗，还不是因着担忧母亲，这才想留下陪母亲一道。”
“如今沦落到了这种地步，我再不帮着母亲，为着母亲在这府里周旋，往后还有谁能为母亲考虑？”
王夫人脑袋里的一时冲动也慢慢褪下去了，沉着眸开始理智地考量她的话。王国公唯这一女儿，平日还是偏疼些的，琮儿食了五食散这种禁物，只怕往后再也难得父心，爵位迟早落在那几个贱种身上，若是凝欢能留下，再生个王姓靠山给她……
想透了，她又扯出笑，忧虑道：“可这法子能行吗？”
王凝欢毫无芥蒂的样子，淌着泪笑道：“有母亲在旁为我转圜，还能争不过那几个庶子，再说父亲最是偏疼我，怎会让庶子踩在我头上。”
王夫人叹了声，主动去拍她的手背：“方才是母亲话说重了，幸好你不像你那弟弟一样，从不将这些放在心上。只要你父亲同意，我定好生为你择一赘婿，守着你过稳当日子。”
王凝欢扬起唇角，柔柔地附和着她，温热的肌肤抚过手背，冰凉地触到心底。
——
船上载着丝帛，方木穿着身浅青长袍，发髻简单束起，意气风发地眺望远处，刚到了京城，就令着伙计先将货物搬运到她赁好的破落院子里，院子小得将将能转身，处处结蜘网，可一月十两，小毛病就可忽略不计了。
待院落收拾好了，她结清了工钱，就大咧咧坐在丝帛箱旁喘气，像慈母看游子般满眼柔和地望着这些“金银”。
从江南运来的帛布可与京城的不同，京中兴穿淡色绸衣，这些却都是棉布艳色，但凡打通销路，引得高门贵女偏爱，旁家怎可能短期内引入这些帛布，银钱真就和风一道刮到她钱袋里。
院外，迷茫寻路的南枝总算找到这处了，小心地探出一个脑袋，张望着。
方木靠在箱笼旁，余光扫过那冒出的圆脑袋，朝她招手道：“就是这，快进来吧。”
南枝扬起笑意，端着木匣小步地跑进去，可看着地上混着蚊虫残骸的脏灰，犹豫着实在坐不下去，索性蹲下将木匣递到她身前道：“你说要做生意，我没什么银钱，这是你之前给我的一百两，就算我出的那份。”
方木笑了笑：“衣裳可都得等你帮我卖出去呢。没有你，京中那些贵女怎可能会穿这些衣料，论起来算是我占了你的便宜。”说着，她垂目看了眼那木匣道：“算了，我去了一趟扬州，林林总总花了不少银两，如今也是有些拮据，这就算作是你添的银两，到时分钱再多予你一份。”
她将木匣接过来，放在身侧，伸了个懒腰道：“真是快要累死我了。紧赶慢赶着从扬州清了好些铺子的帛布，乘船一路才到这，不过幸好，赶在了秋末回来。”
南枝站在一旁，打开箱笼小缝，瞧着叠得整齐的帛布，随口问道：“对了，那些首饰样式你寻到了吗？”
方木起身的动作一僵，半晌才拍起腰上的灰，踌躇道：“寻到是寻到了，只是……”她拧眉，这和柳家沾着关系，一时不知从何说起，只能试探着道：“那是扬州一富商字号下的首饰铺，去年就已卖完了。”
南枝半趴在箱笼上，转眸看她道：“去年？隔了这么久只怕也难以寻到买家了。”
方木“嗯”了声，心不在焉地将箱笼推到一块道：“你最近有没有想起失忆前的事？”
“药我倒是每日都喝，可除了晚上会梦些朦朦胧胧的东西外，什么也想不起来。”
方木沉默着，想起沈言灯悄声问她打听南枝下落的模样，和柳家又称说南枝是亲生女儿，要将人寻回去的古怪态度，一时竟也拿不定主意了，该不该打破南枝如今安稳又平静的日子。
她抿着唇，还是将话咽了下去，只道：“这种离魂症迟早是会好的。到时……你想起来，再行决断吧。”
南枝并没在这停留多久，黄昏前就出了院落，那灿灿的，似是染坊混杂红黄紫调染料的晚霞下，陈涿一袭玄袍，静站在巷口，眉眼被日光衬得格外柔和。
她小步跑过去，朝他笑道：“你怎么来了？”
陈涿将披风递给她道：“云团说你在这，我正巧要回府衙拿些物件，就和你一道回府了。”
他神色自若，想着白文对那沈言灯的描述，不着痕迹地打量向四周，远远地对上了一人的视线。
巷子深处，沈言灯得了禀告，匆匆而来，刚到这就瞧见了一熟悉的背影，她穿着浅粉衣裙，带着精巧又颤动的花簪，微暖光亮照在侧颊上，映出唇角毫不收敛的笑，身形像是兔子蹦跳着往前走着。
是南枝。
他面上的喜色尚未浮全，就见着她快步跑到了一男子身旁，与他耳厮鬓磨，举止亲昵，那男子熟练地为她系着披风，又拉住她的手，缠绵地说着什么。
隔着数丈远，却偏偏每个动作都看得极为清晰，一瞬一瞬地映入脑海中，沈言灯站在阳光下，手脚都凉得透骨，他道：“那是谁家的马车。”
这小厮是刚从京城雇来的，眯眼看了会倒也能辨得，回道：“回公子，那好似是京兆尹陈涿大人，身旁站着的应是他的夫人了，两人前几月刚成亲，感情甚笃，在京中都有所传扬呢。”
沈言灯站在巷口暗处，唇角掀起笑，温和的皮肉却沁着冷意，重复道：“感情甚笃？”
小厮心底一凉，埋首寻觅着措辞，踌躇道：“京中是这般说的，陈夫人似是从江南一带来的孤女，没甚家世却得陛下赐婚，又颇受惇仪殿下喜爱。”
沈言灯不说话了，眼底透着股阴冷，幽幽地盯向他们的动作。
陈涿拉起南枝的手，眸光轻淡地搭在他身上，缓缓道：“来时吩咐膳房做了山煮羊，待你回去应是就能用上了。”
南枝一喜，拽着他的手就要上马车，迫不及待道：“那快些走吧。”
陈涿轻微地勾勾唇角，扶着她就要上马车，可远远地，那人居然动了，挂着温润又谦和的笑意，步履匆匆，径直走到两人面前。
沈言灯直勾勾地看向南枝，面上涌出欣喜的神色，旁的什么也没多说，只道：“南枝，我终于寻到你了，伯母在家等你多时，快将眼都哭瞎了。”
南枝先是愣了瞬，然后认出他道：“你是昨晚那人？”
沈言灯眉尖轻皱起，隐隐证实了心中的猜想，试探着道：“南枝，你怎么不认识我了？”
“是我啊，我是沈、言、灯，你不记得了吗？”他盯着她的神色，一字一顿道。
话落音的刹那，南枝后脑勺浮起一阵熟悉又扭曲的钝痛，像有人拿着棒槌在敲，心口也在怦怦乱跳，似有有什么快要呼之欲出。
她渐渐松开了陈涿的手，向前一步应和这种熟悉道：“我、我得了离魂症，想不清往事了，你是谁？”
陈涿长睫轻颤，垂眸看着空落落的手心，眼底涌出细密冷意，上前又将人拉到自己身旁，沉眸看向沈言灯道：“沈公子。”
沈言灯牵起笑意，温和地看向他道：“这位应该就是陈大人了吧，自我入京起，就常听闻陈大人的威名，说您大权在握，是为陛下刀剑，万事万物皆在掌心，如今得见，果然不同凡响，想要什么都能用尽手段得到。”
陈涿面色沉着，扯起唇角却透不出一丝善意道：“不过是在其位谋其职罢了，只这传言也实在夸张，有些事物，怎是能通过手段谋算来的，沈公子不知是平日经了什么，竟用心思这般猜想旁人。”
两人心知肚明，你来我往，语调缓慢却隐隐含着锐刺。
唯有南枝不明所以，左右打量了眼，可早被沈言灯的三言两语勾出了好奇，身子向前倾道：“这位公子，你识得我吗？什么伯母？我怎么有些听不懂。”
沈言灯垂眸，终于大致猜想到南枝经了什么，莫不过就是失忆被哄骗，暂时将他忘了，这才与旁人成婚，可郑氏在这，母女情深，旧事迟早会一件不落地全想起来。
想着，他面上和心底都朝她露出柔柔笑意：“南枝，怪不得你待我这般冷漠，又与旁人成了婚，昨夜见着我也一言不发，原是失忆了。不过也不妨事，往后我再将旧事细细地说与你听。”说着，又看向陈涿道：“想来陈大人也是希望南枝早些寻回记忆的，对吗？”
陈涿唇角紧绷，道：“我自是希望南枝恢复记忆，可又怕有些人浑水摸鱼，想趁着南枝失忆，哄骗欺瞒她。”
南枝拧眉，照着这些话，她与这位奇怪公子以往很是相熟吗？
第45章 旧识晋江文学城首发
黄昏下，陈涿眉眼冷沉，森森地看向眼前人，沈言灯始终挂着浅薄笑意，一派清雅的端方模样，却是半分不让。
南枝却向前一步，又离开了陈涿的身侧，道：“沈公子，你说的伯母是何意思？”
陈涿失了身侧温软，眉心一跳，从这方向，只能瞥见她满含新奇的后脑勺。
沈言灯唇角弧度扩大了些，瞥了眼陈涿，又轻叹了声：“自是你的母亲，因着你突然消失，在家中担忧受怕了好些时日，还生了几场重病，知晓你可能在京城，紧赶着搬迁至京城，就为了来寻你。”
南枝心一拧，她原是有母亲的吗？
沈言灯微微俯身，不动声色拉近与她的距离，声线愈发轻缓道：“南枝，不止是伯母，还有我，这段时日也一直在为你忧心，听到你的消息，日夜兼程赶来了京城，可你却忘了与我的所有前尘旧事。”
他说着，牵强地朝她抿出一笑，眼底挟着浓厚的，又怨怼的情绪，似是极哀切的模样。
南枝听着，胸口没来由地也在发颤，如潮水般的情绪涌到心口，可再怎么努力回忆，却只是一些破碎的，连不成段的记忆，像是踩不到实地般，没由来地发慌。
忽地，指尖被人轻轻勾住，贴上微末热意。
她转首，对上陈涿沉沉的黑眸，听着他道：“天色已晚，膳房的山煮羊只怕要凉了，回府吧。”
南枝看着他，那股没由来的慌乱竟蓦地退却了，只剩下平静和安定，她轻舒了口气，转首对着沈言灯道：“沈公子，我，我回去想想你说的话。”
沈言灯朝她温和笑着：“没关系，南枝，见你好好站在这，我心里就安定了，往后日子还长，总能将我想起来的。若想清楚了，就遣人到沈府去寻我便是。”
南枝朝他颔首，随即就被陈涿拉着，一道上了马车。
马车很快驶离这地，似是将阳光也带走了，灼灼落日沉入天际，渐暗，露出斑驳又晕白的月影。
沈言灯站在原地许久，笑仍挂着，却是僵黏在脸上，似只是一层剥在外的无关皮肉。
直到小厮忍不住，出声问道：“公子……该回府了。”
他这才抬眸，淡淡道：“去柳家。”
——
柳府内，柳明珍方才伺候着郑氏用过晚膳，又陪着郑氏坐在厅内一道饮茶说话，言语柔柔，瞧着倒像对真母女。
郑氏手里拿着绣棚，面目柔柔，捏着针线一缕缕地穿过，笑道：“南枝以往在跟前时，常央着我为她绣些手帕，可我的手艺哪有坊里绣娘好呢，每每绣得乱七八糟，南枝却也不嫌弃，常带在身上。”
柳明珍垂睫，露出极牵强的笑，似有所感道：“南枝妹妹真是好福气，有您这样的好母亲。我从记事起，就没见我那亲生母亲为我缝补过一次衣裳。”
郑氏听着，心里也生出怜意：“可怜孩子，往后你就将我看作亲生母亲般，我给你绣帕子。”
柳明珍眼眶蓄着泪花道：“母亲……您待我真好。”
郑氏径直看向她，安抚似地轻拍着她的手背，当即改换手中绣样，专心为她而绣。
没一会，下人到跟前禀告，说是沈公子来了，郑氏看着暗沉的天色，有些讶异，心底隐隐生出些不好的预感，只让人快些将他带到跟前。
沈言灯大步进了厅内，开口就道：“伯母，寻到南枝了。”
郑氏一惊，指腹轻晃被针尖一刺，冒出血珠来，染红一片绢布，却没心思顾及，将其随意放在桌上就看向沈言灯，急切道：“她在哪？怎么，怎么没将她一道带回来？”
柳明珍站在原地，看了眼那被毁了的绣棚，心尖颤了又颤，却还是强行扬起笑道：“太好了，母亲终于寻到南枝妹妹了。”
沈言灯面上却罩起一层哀色，默不作声地掀袍坐下。
四下沉默，这阵突兀的静谧反倒将屋内急躁的气氛浇得更盛，滚烫地冒起热意来。
郑氏心头慌乱愈盛，前倾着身子，语气焦灼道：“难不成是南枝出了什么事？”
沈言灯终于抬眸，扯出一抹难看的笑道：“南枝她，她失忆了，不仅将往事忘得一干二净，又与旁人成了婚，我站在她面前却都认不出来。”
郑氏听着南枝没事，先是松了口气，又拧起眉道：“南枝失忆了？”
“嗯。今日我远远见着她，上前相认才得知她已然成婚，且那与她成婚那人是朝中京兆尹陈涿，此人专管督京司，凌于刑部之上，手段狠辣，我本是想将南枝带回来见伯母的，可那男子却要带着她回府，南枝也颇听他的话，直接与他走了。”
郑氏听着，眼圈就已红了起来，生怕南枝因着失忆受了男子哄骗，颤声道：“南枝是我的亲生女儿，凭何不让她回来见我？这婚姻大事，父母之命，我不同意，无论何人也抢不走我女儿。”
“伯母莫要忧心，我一定会想法子让南枝与伯母一家团聚的。”沈言灯安慰道：“南枝此刻是因着失忆才被那人所骗，只要伯母亲自与她细说，说清这些年与伯母，与我的过往，她定会想起旧事，回来与伯母相认的。”
郑氏攥着袖口，好一会才从悲切中缓过神，道：“对，南枝见到我，应是能想起来的。”
沈言灯挂起温润笑意，道：“南枝寻回了记忆，一切定能恢复如初。”
——
这边马车上，陷入一阵古怪的凝滞。
南枝独坐在一侧，垂首翻来覆去地想沈言灯的话，想失忆前的事，一边期盼着有母亲在等她，一边满心慌乱，也不知是在担忧什么。
陈涿幽幽看她，数次张口话却又消失在唇边。
破天荒地，马车竟一路沉默到了府前，两人却半句话都没有说，南枝沉浸在心事里，根本没觉出什么不对，自顾自地往前走，将他远远落在了身后。
等进了院，云团将她的披风取下，瞧了眼跟上来的陈涿，也察觉到了些不对劲，忙不迭让人端膳。
南枝坐在桌前，这才勉强缓过了神，刚想捏起玉箸用膳，却见指尖因在方木小院里乱摸沾了泥水，陈涿握住她的手腕，拿着湿帕细细擦起指缝，淡淡道：“今日见到了沈言灯，可有想起与他的过往？”
南枝一心放在香喷喷的羊肉上，根本没注意到他话里的古怪，随口道：“只能想起一些连不起来的画面。”
陈涿动作一滞，转手将湿帕随意扔下，轻嗤了声道：“你与他自小相识，两小无猜，青梅竹马，此番情谊怎能被随意淡忘，只怕梦里都能见到彼此。”
南枝迫不及待地夹了块羊肉，腮帮鼓动着，圆眸满含澄澈地看向他，莫名觉得这话怪怪的，她咽下，好心道：“你不吃吗？快凉了。”
陈涿定定看她，一股闷气压在心口，始终喘不上来，他腾地起身，冷声道：“最近府衙繁忙，我没胃口，今夜到书房处理公务。”说着，大步流星地往外走，将要走到门外却仍没听到挽留的声音和跟上的脚步声，闷气愈盛，直接加快脚步，往书房而去。
南枝看着他急匆匆的背影，轻叹了声，腹诽道，真是可怜，每日连吃饭睡觉都得忙着处理公务，这般美味的羊肉只能由她一人解决了。
她弯起眼尾，毫不客气地夹着碟上膳食。
——
婚前公务繁忙时，直接在书房过夜是常事，倒也没觉清苦。
自从成婚后，书房下塌就是冷的，只有南枝心情好些，会主动捧着话本躺在这陪陈涿办会公务，底下人见公子不宿在这，到了秋末只放着薄薄一层小被，留着白日给夫人备用。
陈涿合衣躺着，盖着留存少女馨香的被褥，翻来覆去生不出半分困意。
怨不得人家青梅竹马，婚约在前，这才多了些惦记。
短短几月怎能与他们十几年的情分相比啊。
可一些陈年旧事早已翻篇，如今还有何好拿出重说的，那颜昭音与颜明砚也是一道长大的，与南枝和那劳什子沈公子不也差不多，却没见他们日日将旧事挂在嘴边。
他躺在榻上，扯唇冷冷笑了声，又腾地坐起身，唤道：“白文。”
白文刚准备和旁人换值，被这一唤，不得已收脚转而径直进了书房，道：“大人有何吩咐？”
“继续派人盯着沈家，还有柳家为何又要南枝回来了，查清发生了何事。”
白文应声称是。
他眸光闪烁，轻咳了声，漫不经心地理起了袖口：“那边如何？”
白文在心底沉沉地苦叹了声，这时辰，护院养的狗都歇了，夫人还能如何，要是惦记早就来了，他面上仍恭敬道：“一个时辰前，就已经熄了灯。”
陈涿抬首，涌起郁郁闷气却又在意料之中，他掀开被褥，正色道：“书房阴冷，在这易得风寒，明日还有早朝，为着不耽误公务，还是回屋里歇吧。”
白文沉默了会，然后抬首颇为恳切道：“大人，想见夫人就是想见夫人，您不用解释的。”
陈涿抬眸，沉沉地瞪他一眼：“……不会说话也可以不说。”
——
帐内，南枝早已习惯将手脚压在身旁人腰间入睡，如今骤然没了，也睡得不大安稳，无意识地动弹着手脚，将被褥搅得一团乱。
这夜梦里还真梦到了沈言灯。
梦里，不知怎地，她趁着身旁人熟睡，偷偷溜到了后院，与等候多时的陈涿一道赏月幽会，可没一会，本该躺于榻上的人忽地走到他们身后，竟是那沈言灯的脸，手中提起长剑，张口就唤陈涿是不知廉耻的荡夫，勾引有夫之妇，两人针锋相对，扭打在一块。
她在一旁呆站着，一时竟不知发生了什么，也不知该帮谁。
……
屋内昏暗，只留了一盏昏灯，陈涿缓步走至床前，抬手轻挑床帐，就见着床内南枝安稳地熟睡着。
他捏着床帐，端详她半刻，又忿忿垂首轻亲过她的脸颊。
床上人眉尖轻皱，动唇念了句什么，又翻身往里面睡去。
他轻叹了声，褪靴上塌，将人揽到身侧，很快南枝就觉出熟悉的暖意，双腿熟练地抬上，手也抱上了臂弯，亲密拥在一块。
梦里那场对战也觉出了胜负，陈涿直接将人踢到花丛中，又拽着她的手腕，满含嘲意笑那沈言灯看不住枕边人，这才引得她瞧上旁人变了心，全然是他活该，然后大咧咧地拉着她走了。
南枝对这结果尚算满意，蹭了蹭身旁胸膛，眉尖起伏也平缓下去，沉沉地进入梦乡。
一夜安稳。
南枝醒时，睁着惺忪眸子，就见青帐外陈涿在换官袍，她茫然道：“你怎么在这？不是在书房吗？”