第91章 腌果想吃甜的酸的
门窗紧闭，簌簌风雪声仍从缝隙传来，火芯蓦地一跳。
陈涿眸光微敛，眉眼被摇曳火光笼着，依稀辨出几分晦暗，半晌后他将目光收回，淡淡道：“岑公子成婚时，我到府上拜会过，有过一面之缘，自是认识的。”
岑言恍然想起，笑道：“那日人多事杂，我反倒忘了自己见过陈大人了。不过今日还要多谢陈大人愿到府上，帮我与凝欢处理这张来历不明的祸端。”说着，他捻起了那信笺，稍微一折，递到了陈涿面前道：“如何处置，全由陈大人定夺。”
陈涿垂目那信笺，顿了下忽地道：“岑公子是左撇子？”
岑言递信的指骨一滞，神色不改道：“经年习惯，常用左手，陈大人是觉得有何问题吗？”
陈涿却并未深问，如常地接过了那信笺，扫了眼道：“没什么，只是我幼时认识一人，也惯用左手，方才见到岑公子，恍惚间想起了他。”说着，漆黑眸子盯他一眼，淡淡道：“可惜，他早已死了，算着年岁，坟头草都不止三丈高了。”
岑言笑意僵了僵。
一旁两人并未注意这边的暗流汹涌，南枝托着腮，指尖捏了块腌果，紧紧盯着，有点想塞到嘴里却又怕里面暗藏着什么毒，两相挣扎，许久没做出决定。
王凝欢堪堪定下了心，见着两人停声了，她掐着袖口，沉眸想着，十九年前年岁关键，一半乱世一半战，她的祖父就是在那年立功才得了爵位，旁的倒还好，怕只怕是冲着国公府而来的。
她深吸一口气抬首道：“陈大人，这信你打算如何处置？此信中内容关系重大，稍有泄露，只怕会连累到整个国公府，可若是就此毁了，不知那老翁的意图为何？”
陈涿将信笺放好，收进袖中道：“此事不必张扬，今夜之事也就当没有发现过。”
岑言眉峰轻挑，质疑道：“陈大人是想毁了这信，当作一切没发生过？”
陈涿语气轻淡道：“那人既送到了国公府，定也会送到旁地，如今已不是我想将它遮掩下去，而是那人想不想让它人尽皆知。”说着，他抬脚走到桌前，拧了拧眉，将南枝手中那腌果扔下道：“该回去了。”
南枝撑了撑懒腰，好似全然没将几人的话听到心上，她看了一眼岑言，便站起身走到陈涿身旁，小声地抗议道：“我还想留在这呢。”
她翘起唇，捏了下王凝欢略有些紧绷的脸颊，笑道：“凝欢，你不要再担心了，反正这信如今在陈涿身上，出事也出在他头上，夜里就好生歇息吧，会有办法的。”
陈涿拉起南枝的手，转身就准备推门离开。
一道清寒的冬风瞬间吹起几人衣袖。
耳畔忽地传来岑言笑吟吟的声音道：“那陈大人，你觉得这信中所言是真的吗？”
话音一落，几人脚步都顿住，就连王凝欢的目光都定在了他身上，带着一丝责备和不解。此信关系重大，直接指明当今圣上身份的真假，牵扯至数年前，能将信毁了装作不知已经算是侥幸。旁的，并非他们是能多言的。
陈涿转身看他，衣袖飘摇在风雪中，夜色阴沉，唯有几点微黄烛火，他顿了会，才道：“陛下继位时，诏书中所言其是先帝之子，姓赵，名荣。若是信中为真，如今宫中的又是谁？”
岑言对上他的视线，笑意微敛，忙不迭俯身赔礼道：“陛下好端端地在宫中理政，怎可能早已身死，这世上又没有鬼魂显灵的怪异事。不过一些妖言惑众的言论，倒是我多嘴问了。”
陈涿沉眸看他一眼，便再未停留，很快和南枝一道离开了这处。
王凝欢眉尖紧皱，沉着眸望向岑言道：“岑言，今日你的话有点多了。”
稍微有点眼色都能看出来，信笺所写并非是他们能够探究的，稍一不慎，就会掉入送信之人早已埋好的陷阱。可从陈涿来时，他的问题一个抛一个，甚至直言提到了陛下。她虽对他多了几分信任，可断不能拿整个国公府开玩笑。
岑言却垂下眸光，眼眶蓦地泛起了一圈红，语气低落道：“凝欢，当年我的父母就是在十九年前因战乱而死，此后不久我就沦落成了孤儿，连饭都吃不上，今日见到那信笺所写，我想起了些往事，这才……这才多问了几句。”说着，他抬首，眸底透着一点盈光，仍在强撑笑意道：“抱歉，我失态了。”
王凝欢一怔，她与岑言认识这么久，他大多温文尔雅，鲜少有这般大喜怒变化，还是头一次看他如此神态，心中僵硬，不免后悔方才的语气过分了点。
她踌躇着，掩下心底疑虑，上前轻拍他的背道：“是我多心了。”
岑言低低地嗯了声，故作寻常道：“没事，我知晓你是忧心国公府，也是我一时着急，问得太多，差点因我一人影响到了整个国公府，你多问几句也是应当的。”
王凝欢见他这幅神情，咬着唇更不知该如何是好了，犹疑着牵住了他的手，安抚道：“此事关系重大，我一时情急这才有点紧张，并非是故意怀疑你。你知道的，如今在府中我最信任你，也只信任你。”
岑言回拉住她的手，唇角扬起笑，眼底透着清亮的光道：“我知道。凝欢与我成亲，就是因为相信我的为人，愿意与我站在一块。同样，我对凝欢也是一片真心。”
两人站在房门处，指尖相牵，交汇着彼此的视线，面上都露出了一点浅笑。
远远瞧着，的确是夫妻和睦，伉俪情深的模样。
——
另一边，两人上了马车后，南枝将脑袋搁在他膝盖上，身子一窝，坦然地睡起了觉。
马车晃晃悠悠地行驶在风雪中，四周街巷漆黑，偶能窥见窗缝中透出的微黄，像是初夏一道从树缝中透出的轻柔又温暖的金光。陈涿一手护住怀中脑袋，另一手将那纸条重新揭开，垂眸看了许久，眼底透出沉沉冷意。
这纸条能传到他手中，只要那人想，肯定也能到旁人手中，宫中秘闻竟成了旁人的一言堂。
这京城经年维持出的安稳局面，好似多了一枚隐在暗处的棋子，而且目的不明，知道的还不少。
信笺边缘捏出了一条皱痕。
他松开手，将信笺重新收好后，视线转而落在了怀中人宁静的睡颜上。
窗外雪声簌簌，伴着清脆又缓慢的蹄声，四周隔绝开，整个车厢宛若一盏燃着幽静香雾的香炉，万物潮湿，唯有这处是暖热的，干燥的，静谧的，旁的融不入更挤不进。
他垂着目，忽地，孤冷多年的胸口好似也被这阵香雾浸透，带着烫却又不灼人，恰到好处地沁入全身，驱走了那点寂寥。
陈涿俯身，亲了下她的唇瓣。
……
待到醒时，马车早已停靠在府前。
南枝茫然坐在车厢中，四周没人，她下意识掀起了那道帘，就见陈涿背对而站，雪粒泠泠飘落在他全身，却一动不动。
她的声线中仍存着一丝哑道：“陈涿，我睡了多久？”
陈涿转身，轻皱的眉梢松开道：“不到一刻钟。”
南枝刚睡醒，全身懒怠得根本不想动弹，她伸手擦了下唇瓣，索性站起身，扬起下巴，伸出双手道：“不想动，你背我回去。”
陈涿无奈地翘了下唇角，转身背对她，微弯着腰身。
南枝向前一倾，覆在他背上，双手紧紧圈住他的脖颈，清寒风雪一吹瞬间清醒了不少，她将脑袋搁在他肩上，回想着问道：“那岑言是不是有点奇怪？”
陈涿箍紧她的腿，缓缓往院中走，轻嗯了声：“我会让白文去查查他的来历。”
南枝来了兴致，方才一遭又睡饱了，只觉处处好奇，便放低声音道：“那信上所写是不是真的？你偷偷告诉我，天知地知，我保证不告诉别人。”
陈涿顿住脚步，将她往上颠了颠，继续走道：“你觉得是不是真的？”
南枝被勾得心痒，根本不想费力去猜，稍微一顿，她凑近了点，亲了下他的耳垂，声音放得绵长又轻柔：“最最最善良的陈大人，你忍心看我猜来猜去，猜不到答案，急得寝食难安吗——”
陈涿喉间一热，扶住她小腿紧了点，默了会才道：“恐怕要不了多久，此事就会在京中传开，到时你就明白了。”
南枝勉强点头：“好吧。”
她重新将脸颊靠在他背上，雪粒飘到了眼睫上，遮住了虚白一点。
安静了会，她忽地道：“陈涿，我想吃腌果。”
陈涿提起这事，想起来了道：“府上送的那些不能吃了，明日再让娄大夫过来给你瞧瞧脉象。等来年开春，我给你摘新鲜果子，做点腌果。”
南枝搬起石头砸自己的脚，咬牙道：“你会吗？”
陈涿想了想道：“我可以学。”
南枝小哼了声，质疑道：“你这么笨，要是学不会怎么办？”
陈涿：“……那我给你买。”
南枝顺杆往上爬：“那你明日就给我买。”
陈涿终于明白了她的真实目的，眼尾微弯道：“想吃酸的甜的？”
南枝伸手捏住了他的耳垂道：“都要。”
陈涿沉默了会，忽地抓住关键道：“你还困吗？”
南枝眨眨眼，打着哈欠道：“好困好困，沾上榻肯定睁不开眼了，肯定能一觉到天明。”
……
院中石板路上一层薄薄的雪，印出一层薄薄的脚印，宽袖厚氅在风中微微晃着，往灯火通明的院落而去。
第92章 瓜子（修）牙缝都磕大了
凛冬的夜空黑得如墨，唯有屋舍相连处，夹杂着几处昏黄的暗光。
一夜无恙。
晨雾缭绕，陈涿刚推了房门，白文急得满面冷汗，一簇一簇呼出热气，将手中名单递给他道：“大人，昨夜那老翁独居在城西一舍，无儿无女，爱酗酒，又有赌瘾，常常输得精光被人扒光丢出赌坊，平日靠着点手工竹编维持，才能吃得起饭，可属下却没在城西找到他的下落。”
白文道：“昨日那老翁挑着担，倒是去了不少地方，可递了东西进去的却不多，加上国公府，一共有十三家，属下觉得这些府中怕是有人接应，才能如此畅通让老翁将东西卖进去，背后之人必是有备而来。”顿了下，压低声音道：“不过大人，如今这些府中没有一家将消息传出来的，瞧着与往常无异，说不定……说不定是什么也没看到。”
陈涿眉尖皱起，垂目看向那名单，眸光顿时一凝，这十三家皆为朝中重臣，插于朝中各机要处，绝非蠢笨之辈，在未知晓真相时，绝不会显露半分异样。另外，这些人都或多或少与十九年前剿灭褚党有关联。
此举是要君臣离心。如今无论收没收到信，都会被卷进去了。
他抬脚往前走，沉声道：“去宫里。”
白文却僵了僵，声线愈弱道：“属下回府时，有消息传来，沈言灯入宫了。”
陈涿脚步蓦地顿住，沈家并不在名单上，却能这般巧合地赶在这时机入宫……他指尖微蜷，檐下风雪淹进眉眼，半晌后道：“你派人去查查国公府的岑言，籍贯何处，年岁多少，因何到了京城，又与什么人结交过。”
白文应声道：“属下明白。”
再次关上房门，冰冷的身体在炭火前烘了会，再次回榻时仍遭到身旁人的推拒，南枝往里缩着道：“好凉，离我远点。”
陈涿不再动，只轻轻嗯了声。
（′з（′ω‘*）轻（灬ε灬）吻（ω）最（*￣3￣）╭甜（ε）∫羽（-＿-）ε｀*）毛（*≧з）（ε≦*）整（*￣3）（ε￣*）理（ˊˋ*） 南枝睁开眼缝，默了会道：“昨夜的信笺有消息了？上面……是真的？”
陈涿转眸，指尖轻轻搭在她手心里，轻微地点了下头，然后道：“只怕此刻宫中已知晓此事了。”
南枝往前贴到他怀里，伸手捏了捏他的脸颊，笑道：“看你这么烦心，我给你暖一会吧。”
陈涿眼尾轻轻弯了下，轻声道：“南枝，我有点困。”说着，将人揽到怀里，指骨搭在她腰身处：“再睡一会吧。”
南枝垂着眼睫，仰首亲了下他的脖颈道：“我也是。”
……
垂拱殿内，沈言灯所受脊杖虽不重，却仍使得他脚步蹒跚，双颊煞白，被人搀扶着跪到了殿中央。
今日休沐，陛下晨起不久，语气尚算温和道：“沈爱卿怎地这般早入宫觐见？伤既还没好全，应要在府中多歇几日。你们几个，还不将人扶着坐下。”
沈言灯跪着，脊背上的伤受到牵扯，泛起丝缕痛意，他却维持这动作不变，双手将一封信奉上，语气郑重道：“陛下，臣今日来此，是有要事禀告，关系重大，还请陛下屏退左右！”
陛下眉峰轻挑，垂目沉沉看他一眼道：“将信递给朕，你们都下去吧。”
宦官立刻上前，将信递送到陛下手中，一道躬身退下。
陛下动作散漫，却在得见内容那刹，五官像是被黏在了面上，处处不自然，嘴角翕动，捏住信笺的指尖轻颤。
沈言灯撑直腰身，抬目径直看他，勾唇道：“昨日府中来了一卖果的老翁，府中下人买了点放在桌上，臣在榻上养伤，见着就随意拆开了一包，没曾想这里面居然藏了一封信，臣看后惊惧不已，不知是谁要诬陷陛下，便一早入宫叩见。”
陛下很快反应过来，扯着发白的嘴角怒道：“十九年前天下大乱，是朕临危入京，是朕除了褚党一干乱臣，如今这信居然说朕早已死了，真是、真是笑话！朕好端端地坐在这，难不成是孤魂野鬼吗？”
沈言灯道：“臣绝不会将此等谣言当真。只是这送信人，臣遍寻不得，反倒发现他不止给臣的府中卖了腌果，还去了不少朝臣家中。臣只忧心陛下，会被这些人误会。”
陛下眸光一冷，透出杀意，缓缓道：“都有谁？”
“臣尚未查全，不过那老翁消失前，有人亲眼所见他曾去了太子所在的酒肆。”
陛下眉尖一蹙，太子？又是太子。
先前宫宴刺杀他的婢女就与太子牵扯不清，如今这老翁又是如此，可若他的身份暴露，那赵临自是与他归于一类，储君位也岌岌可危……难不成是发现了，发现了病弱的根由，想要与他鱼死网破。
桌案信笺被指尖揉得泛白，许久后他才沉声吩咐道：“此事不能张扬，你立刻派人去找那送信之人，再将所有知晓这消息的名单递予朕。至于太子……从今日起，将他给朕看紧了。”顿了下，他垂目看向沈言灯，语气中多了点别的意味道：“沈言灯，你的忠心和能力，朕看在眼里，如今朝中就缺你这般的人。”
沈言灯似是诚惶诚恐地跪下谢恩，可搭下的眼睫里充斥着浓浓的野心。
派出的人很快四散下去了，掩在宫中各处。
唯有东宫不见太子身影，常去的各处也没寻到。
而此刻，就在门前寥落的木衣坊前，挡着风雪的廊下，赵临悠然自得地靠在椅背上，手心捧着一把瓜子，磕着又随手扔在了地上。
风一吹，瓜子壳吹到了屋里。
方木咬着后槽牙，强忍着一张布将他捂死的冲动，大步走过去道：“赵公子，没发现你磕瓜子，磕得牙缝都大了点吗？”
赵临眨眨眼，继续往嘴里塞瓜子道：“没发现。”
方木：“……”
她捏捏眉心，想着他给了银子，给了银子……是客人，然后又强挤出一脸笑道：“可是你挡在这，客人都没有了。”
赵临探眸扫了圈，笑道：“今日风雪这般大，又没找托，我不挡都没客人吧。”说着，啧了声道：“不就是觉得我将你这附近弄得脏了点吗，小气那样，你们几个，过来给掌柜的打扫干净。”说着，身边几个随从立刻蹲下身，用手指捻着地上散落的瓜子壳，一点点细致地捡起来，放到手中帕里。
方木看得目瞪口呆，然后沉默地拿出了坊里的扫帚递给那几个随从，不解道：“你好好一个大少爷，不回府，在这坐着磕瓜子？”
赵临动作忽地一顿，痛苦地轻叹了声道：“我从小就没娘，爹也不关心我，昨日好不容易在你这感受到了一点热闹，回去后我又是冷清清一个人了。”
方木心里泛起一丝怜悯，刚想出言找补，又听他扶额道：“一个人待在空荡荡的院里，要么找几十个乐师赏点没意思的歌舞，要么摸着冰冷的珍宝，数着冰冷的地契，用些日日重复的美味佳肴，旁人接近我只是为了钱权名，什么都得防备，还是你这里好。”
“坊里卖的都是我没见过的衣裳，和我住的地方天差地别，处处透着简单和朴实。”
方木：“……”
这人是怎么活到这年岁的？怎么没被人揍死？
赵临又朝她笑了笑道：“真羡慕你，能过这般普普通通的日子。”说着，他将手中瓜子往身旁人手中一丢，撑着懒腰道：“让我试试你这里的衣裳，穿在身上是不是能将人的皮蹭破。”
瞬间，方木换了一幅嘴脸，谄媚道：“赵公子，您真是有眼光，我这里的衣裳全都是京城最好的料子，最好的绣娘，保证你穿起来像没穿一样！看您这般丰神俊朗，气度不凡，旁人我只卖他一件三百文，你的话，一件三十两。”
——
陈府中，南枝托腮坐着，出神想着什么，一手搭在桌上。
娄大夫搭脉诊了会，回道：“夫人身子无恙，也没有中毒的迹象，先前体内寒症也恢复得不错，往后按时用药，要不了多久就能彻底痊愈了。”
南枝回过神，期盼问道：“那我这次还用施针吗？”
娄大夫摸着白须，终于心善一回道：“这次不用。我忘了带银针，下次给你施。”
南枝撇撇嘴，嘁了一声道：“那你下次还是别来了。”
娄大夫收拾着药箱，打算再给她重写一份药方，抬目看了圈四周见着没人，眸光轻闪道：“今日我走得匆忙，待会还要去给沈公子施药，他受的那十脊杖有点严重，寻常也不注意，倒不知什么时候能好。”
南枝动作微顿，过了会质疑道：“沈言灯是不是偷偷给你塞钱了？”
娄大夫心虚地讪笑，挠挠头道：“没有没有……我怎可能是那种为了一点银钱就屈服的人，只是随口一说。”
南枝全然不信，上次沈言灯就是以娄大夫的名义将她唤出府的，他肯定早就屈服在金银财宝的诱惑下了……真是的，有这种好事也不分她一半。
她转瞬想到沈言灯，还有那十脊杖——沈言灯将沈父告到了御前，模糊不清的罪责全推到了沈父一人身上，在帮谁掩盖什么？可他来京至今，倒也未听闻他与谁结交过近。
这几日的事，不知他有没有参与，若是参与，又扮演了什么身份。
南枝敛下眸光，状似不经意问道：“娄大夫常去沈府，知道的事应是多点，沈言灯在京中有没有结交密切的好友？”
娄大夫写好了药方，吹着墨迹，费力想着回道：“好友？沈公子一直是独来独往的，除了公务，最常关心的就是……”说着，目光挪到了她身上。
南枝避开那道视线，轻咳了声，忽地反应过来，问道：“那沈伯父呢？沈伯父向来宽泛，到京中定是广为结交吧。”
第93章 沈家果然是甜的
娄大夫随口道：“沈家以往的确常邀客作饮，不过自从沈大人流放后，便再没有了。”
南枝眉尖轻皱，沈家是有牵扯，但绝不像是幕后主使，定是在为旁人隐瞒。而往年沈父对沈言灯寄予厚望，事事严苛，可怎么也没到针锋相对的地步，甚至主动在御前揭发他。
她摸摸下巴，着实想不通：“沈家居于扬州，从未听闻沈伯父对陛下有过什么怨言，你说沈言灯非要在御前告发沈伯父？”
娄大夫自被沈言灯寻来京城后，因要禀告南枝的事就常常出入沈府，从沈父身居侍郎再到如今府中情形骤转，他将所有都看在眼里。
要说异样，掰开指尖能念一夜。
父不父，子非子。沈府表面和谐，父子相尊，可沈公子素来不喜其父，背地从未有过一句好言，直至被流放那日，他正巧在给沈公子敷药，全府上下竟没一人敢相送。
他将新药方放在桌上，看她一眼犹豫许久才道：“不过我听沈府下人说，沈大人流放前的那一晚，两人当众在堂前争吵过，言语间提到了一人……”
南枝好奇地睁大眼睛：“谁啊？谁啊？”
娄大夫将目光定在她身上，沉默半晌道：“你。”
“我？”南枝疑惑反问：“我？怎么会提到我？”
娄大夫耸耸肩：“这我就不知道了，算着日子，沈大人估摸都离京城百里远了，要想知道，你恐怕只能去问问沈公子了。”
南枝僵笑一声，含糊几句赶紧将他送走了。
她坐在椅上，费力苦想许久，都没法相信自己和沈伯父流放的事有关系。
没一会，陈涿从府衙回来了，将手中的油纸包递到桌上，问道：“大夫来过了吗？”
南枝捻起腌果往嘴里丢着，齿刚咬下就酸得面目狰狞，敷衍道：“来过了，没事。”
陈涿垂目看向那药方。
南枝强行将腌果咽下去，瞄他眼又捏了一颗，故作无事道：“你弯点腰。”
陈涿不解，却还是朝她凑近了点，垂眸直勾勾看她。
说时迟那时快，南枝的手蓦地一伸，将腌果塞进他唇里，再紧紧捂住道：“你尝尝，很甜的。”说着，一眨不眨地盯着他神色变化，却没发现丁点异样。
她犹疑地松开手，不死心地问道：“甜吗？”
陈涿如常点头。
南枝睁大圆眸，又特意捏了块一模一样的塞进嘴里，酸出了两眼泪花，她费力咽下，擦着眼尾道：“陈涿，你舌头有问题，趁着娄大夫还没走远，让人将他叫回来给你瞧瞧吧。”
陈涿维持着弯腰的姿势，笃定道：“可能你给我的那颗就是甜的。”
“是吗？”南枝满眼质疑。
陈涿面不改色：“想尝尝吗？”
南枝眨眨眼，双颊瞬间涨红，他就是故意的。
她伸手捏住他的脸，凶巴巴道：“不想。”
陈涿面露遗憾，道：“真的是甜的。”
南枝哼了声，又随手捏了一颗腌果塞到腮帮，强行压下酸味，得意道：“其实我刚才都是装的，装的像吧，我吃的每一颗都是甜的。”
陈涿眸光流连在她面上，缓缓道：“我不信。”
南枝警惕地用双手拦住了他的脸：“这次不可能让你得逞的。”
陈涿舌尖压下一股酸涩，转眸看向燃起的烛火，快要到晚膳的时辰了，想着他直起了身。
忽地，她想到了方才娄大夫所说，眸光一闪，手就拽住了面前人的袖口，仰首露出甜润的笑：“陈涿，我想去见个人。”
陈涿心不在焉地“嗯”了声：“这几日京中多事，记得让白文随行。”
她唇角一翘：“你同意了，不准反悔。”
陈涿垂目对上她鬼祟的神色，眉梢轻扬，伸手捻起她散到脸颊的碎发：“是要去见谁？”
南枝略有点心虚，拽着袖口的手往上攀，勾住了他的指尖，一本正经道：“我记得你之前说过，相识的人受伤了，若有空闲，应当去关怀一番。”
陈涿眉心一拧：“沈言灯？”
南枝一脸夸张地惊叹，睁着圆眸夸他道：“陈大人真是神机妙算，聪慧过人，我随口一说就知道是谁了。”说着，指尖在他手心轻挠了下：“我听说聪明的人都很大方，绝不会在意一些细枝末节，更不会因为这点小事生气，对吗？”
陈涿：“……”
他垂目，反手拉住她的指尖，语气轻淡：“我自然不会在意这些小事。”
南枝弯着眼尾，腾地站起身，双手圈住了他的脖颈，仰首亲向他的唇，舌尖瞬间涌入艰涩酸意，她睁着眼睛说瞎话道：“果然是甜的。”
——
隔日，马车停到了沈府门前。
车厢里，南枝看向身旁手捧书卷，专注翻页的人，犹豫道：“你近来不是很忙吗？真要在这等着，我不知什么时候出来。”
陈涿动作一顿，抬目看她，质疑道：“你要在这待很久？难不成要过夜？”
“当然不是。”南枝睁大眼睛：“怎么可能在这过夜，至多只要一刻钟就出来了。”
陈涿勉强满意，重新挪回视线：“既要不了多少时辰，我就在这等你，免得府中突然冒出什么表里不一的贼人，也好直接进去搭救。”
南枝半点不信他这说辞，一步三回头地下了马车。
沈府是沈家入京时随意赁下的府邸，而后沈言灯跃居御前也没更换，一朝出事，半数人受到牵连，除却几人流放的，剩下全都回了扬州城，如今上下冷清清的，没多少仆役，寥寥几个也只在外院打扫。
南枝刚入府，郑叔就瞧见了立刻向沈言灯禀告。
沈言灯正在更换脊背的伤药，听着禀告面色一滞，不相信般皱眉看向随从道：“你说是南枝？”
郑叔忙不迭点头道：“对，就是南枝姑娘，我让人将她先引到堂前喝茶了，说公子待会就过去。”
沈言灯眼睫轻颤，沉寂的眸底跳出点亮色，他就这般套上了外裳，撑起手杖，快速起身往堂前走去。因脊背伤痕未愈，行走不便，他不喜让随从搀扶，这才暂时用手杖支撑。
待到了堂前，他顿住脚步，将手杖递给身旁人，动作如常地往里走，眸光下意识停在了椅上用茶的人身上。
南枝拘谨地坐在椅上，抬首就对上了沈言灯温和的眉眼，她摸摸脸颊，不自在地道：“你的伤如何了？”
沈言灯坐到她身旁，脸颊苍白，朝她扯唇笑道：“一些小伤而已，我没事。”
屋内凉风阵阵。
南枝的话在嘴里兜了好几个圈，好一会才道：“我听说沈伯父被流放，前几日离开京城了。可沈家与京城相距千里，以往也未曾听闻沈伯父对陛下有过怨言，这其中是不是有什么误会？”
沈言灯笑意微垂，早有预料般敛下眼睫。
他就知道，若非无事，南枝怎可能来这，更不会主动出言关心他。
“不是误会。”沈言灯眼底透出点森然冷意，缓缓道：“若非他，有些事也不会走到如今地步，你我还能安然在扬州城中。他罪有应得。”
南枝呆了呆，此事真的牵扯到了她？
蓦地，她突然反应过来，当初追杀自己离开扬州的那伙人正是沈家的，若不是沈言灯，难不成是沈伯父派出的人手，可她对长辈素来尊敬，又和沈伯父往日无怨，近日无仇的，就算沈家想要退婚，凭着其权势也有千百种法子，为何偏要对她赶尽杀绝？
她捏着袖口的指尖泛白，转眸看向沈言灯，试探道：“所以，当初派人追杀我离开扬州的，是沈伯父？”
第94章 糕点褪不去的甜腻
又一阵冬风吹来，灌在这空旷的府邸中。
沈言灯坐得久了，脊背泛起密密匝匝的痛意，他不动声色地调整着姿态，并未回避她的问题，只道：“我说了，他罪有应得。”说着，扯了扯惨白的唇，抬起眸看她道：“南枝，我只后悔没早点动手。”
南枝眸光一僵，敛目说不出话了。
沈言灯见她沉默，抿了抿唇，将剩下的话咽回去。从进京起，他们已有许久没这般面对面说过话了，偶得一面，寥寥几句就有旁人横插而入，他只想再和她安静地说点话，就算只能就这般看着她，一言不发也好。
他垂眸，抬手为她沏了一杯热茶，唇角牵起一抹笑道：“你今日过来，是想问我这些？”
南枝双手捧着瓷杯，看向他温润如常的神色，好似露出的那一丝杀意只是她的错觉，心底总算松了口气，点了点头小心道：“可是、可是沈伯父与我无冤无仇，为何非要取我的性命？”
沈言灯神色不变，父亲年少受颜屺恩惠，往后经年都像条狗一样为其驱使，处理一个没威胁的年少姑娘家自是不在话下，可颜屺为何要对素不相识的南枝动手，他至今没有查清。
如今颜屺与他算作一船盟友，各有利益、算计，可迟早这船是要靠岸的，为争岸上灼人的权势，必定倒戈相向，到时他会将所有都从他讨回来。
他想了圈，看向她好奇又困惑的脸，只轻轻摇头道：“此事我也不知。但有我在，绝不会再让这种事发生。”
南枝低下脑袋，隐约察觉到他没说实话，却也没继续再追问下去。
一旁有随从奉上了糕点果子，满碟琳琅，尚还冒着氤氲热意，飘出寥寥香味，鲜目地摆在两人中间的木桌上。
沈言灯将糕点往她那处推了点道：“这都是你以往喜欢吃的，杏仁糕饼、糯米团、俏青酥……”顿了下，眸光期盼地看她：“要尝尝吗？”
南枝一时反应过来，自己在这待了多久，府前还有人在等着，她径直站起身，急匆匆道：“不用了，我得回去了。”
沈言灯笑意还停留在她脸上，就见她匆匆走到了门口，脊背的痛蔓延到了胸口，他笑得难看，喉间一颤问道：“南枝……”
门前雪粒飘摇，一簇簇堆到了南枝眉眼上，她没听清，转首看他道：“你说什么？”
他张了张唇，最后只遥了摇头：“没什么。”
南枝很快出了房门。
堂内空荡荡的，冬风畅通无阻地吹了进来，又渗进骨头缝里，只剩下他一人，独坐在椅上，唇间弧度许久未落。
静默许久，他抬手捻起一块桌上的糕点，只咬一口就是褪不去的甜腻。
他以往最不喜欢这种味道，晌午时被南枝强行塞上一块，直到日落散学时，舌尖甜意都难消，半堂课就要分神好几次，也就意味着整个下午和晚上难以凝神，都要被耽搁了。
那他什么时候才能考取功名，才能违抗父亲，能自己做自己的主？
忽地，他被呛住了，捂胸咳嗽许久，双颊涨红，喉间泛起一阵火辣辣的痛。
他没用茶，生生受着。
身形颓然地靠在椅背上，他颤着眼睫，眼角泛红，看那左右横亘的房梁，蓦地古怪地笑出了声。
——
风雪中，马车静静地停着，车旁却有一人眉心轻拧，站在府前左右踱步，时不时往里张望一眼。
南枝刚出来就瞧见了他，翘起唇，快速地走到跟前，伸手拉住他的手道：“怎么下来了？”
陈涿神色稍柔，却避开她拉手的动作：“说好一刻钟的，这都快要半个时辰了，我以为你不打算回去，准备在这留宿了。”
“哪有半个时辰，太夸张了。”她只得拽着他的袖口一道上了马车，将人按住坐下：“才超了一刻钟一丁点。”
陈涿瞥她一眼，重新拿起不知翻到哪页的书，浑不在意道：“车厢里有点闷，我这才下去透会气。”
南枝凑到他身旁，眨着晶亮的眸光，探出脑袋，挡住了他手中的书道：“那你现在还闷吗？”
他攥书的指尖一紧，不答反问道：“这半个时辰，你们都说了什么？”
南枝拿开他手中的书，强调道：“根本没有半个时辰！”
陈涿双手空落落的，终究没忍住勾上了她的指尖，另一手将人拉到怀里：“那这一刻钟里，他和你说了什么？”
南枝打了个哈欠，靠在他身上，信手拈来道：“其实也没说什么。我担心你等我太久，被这冷风吹着，要是得了风寒就不好了，放弃了一碟糕点，立刻出来寻你了。”
陈涿眉峰稍挑，摆弄着她的指尖，勉强“嗯”了声：“回府吩咐膳房，想用什么糕点都有，旁人府上的都不好。”
……
连着几日风平浪静，好似那十三家府邸根本没被递过什么信笺，可偏偏这几家选得极好，都是当年极力抵抗褚党的忠臣，只效忠于赵家正统，在未知前路时都敢以卵击石，更惶论这种紧要关头，有人开始暗中查探信笺内容真假。
只这一查，紧盯他们的人立刻发现了异样，当即禀告给了陛下。
连着三日，陛下称病，散了早朝。
公主府里，本就清闲的颜屺愈发没事可做了，日日要么在府中陪伴柔容，要么就缩在房中制香，俨然一幅隐于世外的模样。
唯有一件不同，那就是常将颜明砚唤到身旁，话中隐有勉励关切之意。
柔容夫妇对这一双儿女讲究放养，从不像京中旁的高门那般严加管束。柔容公主寻常还会忍不住问询些事，可颜屺专注于编籍制香，鲜少与自己的孩子打交道，可以算作不熟，近来好似那沉寂多年的情感觉醒了，要在短短几日中全然寻回来。
天色稍霁，昭音约了南枝，见着人许久没来，便令人摆了几个红靶在后院，撑弓练箭。
她浑身是汗，却仍掩不住心中那翻涌而升的焦灼，快将整个人吞没了，这几日她暗中派人将府中上下所有身形与黑衣人寻遍了，却仍找不到一丝踪迹。
只剩下……父亲一人。
她累得喘气，随手将弓扔到了地上，拿起帕子擦着额角汗。
正巧，颜明砚从小路另一边过来，一言不发地坐在了她身旁的椅上，鲜绯衣裳也恹恹地垂落而下，提不起一丝精气神。
昭音瞥他一眼道：“刚从父亲那回来？”
颜明砚叹了声，散漫地往后靠，仰面道：“在父亲待一刻钟，能抵上我在私塾一个月。”
昭音道：“以往母亲次次寻你，你都能寻到借口不去，怎么在父亲那，就逃不过了？”
颜明砚捏着胀痛的眉心，嗤了声道：“你不也一样。父亲每次笑着看人时，明明什么也没说，总觉得……”他斟酌着道：“总觉得有人掐住了后脖似的。”
昭音拧住眉心，京中一贯皆知父亲脾性谦和，极为守礼节重规矩，从不与人为恶，可若设身回想，倒更像是绵里针……
颜明砚瞥她一眼，懒散道：“在父亲那僵坐了这么久，浑身泛酸，根本站不起来。昭音，给你兄长锤锤肩。”
昭音冷笑了声，悠悠道：“等会南枝就来了，你让她给你捏。”
刚说完，颜明砚就从椅上跳起来了，满脸惊慌，整理着豪不规整的衣裳，忿忿道：“你不早说。”
昭音好整以暇看他，忍不住提醒道：“哥，南枝和表兄感情那么好，你没机会了。”
颜明砚抬目看她，啧了声道：“一点耐心都没有，迟早你哥我能扶摇直上，今时不同往日，寻到趁虚而入的空隙。”
第95章 棋盘因为南枝
传来一阵轻快的脚步声。
来迟的南枝探出了脑袋，好奇地问：“什么趁虚而入？”
两人身形一滞。
昭音眉梢轻扬，故意盯向眸光闪烁，生硬理着袖口的颜明砚，慢悠悠道：“对啊，哥，你说什么趁虚而入？”
颜明砚耳尖冒出一点红，轻咳了声找补道：“能是什么……我是说，天都快黑了，有人慢得跟乌龟似的，遇上什么好东西都被旁人趁虚而入了。”
晨起迟了，导致车夫紧赶慢赶都晚了时辰的南枝沉默一瞬，随即恶狠狠地瞪他：“你才是乌龟！”说着，小跑过来的双脚有点发酸，腿不自觉往椅子那处挪着，然后不经意地坐下歇息着。
颜明砚见混过去了，暗自松了一口气。
他双手抱胸，斜眸看向靠在椅上的人，走到椅旁的桌上倒了两杯茶水，一杯自己拿起轻抿道：“逮着椅子就坐，遇到地方就歇，今早来迟也是因着冬日清寒，没从榻上起来吧。啧，居然还说自己不是乌龟，明明一模一样。”
南枝磨磨后槽牙，目光在四周转了转，才见这地就放了一张椅子。
激将法？想让她从椅子上起来，把歇息地方让给他吧？她才不会轻易上当。
她顺手拿起桌上一杯温茶，坐得又稳了点道：“我这叫养精蓄锐，冬日这种凄寒时节，自是需要多歇息歇息，将身子养好了，待到来年春日转暖，才能一鸣惊人。”
颜明砚眸光落在她冒出浅绯红晕的脸颊上，像是桃枝粉花，明媚灼目，叫人移不开眼，他眸光轻闪，垂下视线，忍不住又道：“当初是谁马球输了我？有点记不清了。”
南枝：“……”
如果这是激将法的话，那他成功了。
她坐直了身，被挑起了斗志，狡辩道：“我那是、那是没发挥好！你也只是侥幸胜我一丁点而已，若是再来一次，说不定谁输谁赢呢。”
颜明砚眉尖一挑，随手拿起木桌长弓道：“听说昭音教过你箭术了，来一回吗？”
南枝咽咽口水，眸光生硬地落在了那弓箭上，她就随手一练，三脚猫功夫怎可能比得过他，但被架到这份了，要是怂了就再也抬不起头了。
输人不输阵！
她扬起脑袋，腾地站起了身，重哼了声道：“比就比，到时候输了，别说我欺负你，也别哭着求饶。”
昭音左右看看，然后自觉坐在了那把空出来的椅子上，拿起桌上茶水抿着道：“快下雪了，你们速战速决，别耽误了午膳。”
颜明砚虽从小不学无术，散漫自由，私塾先生都不认得他的脸，但好歹算是公主府的人，学识差些旁人倒也难以察觉，但骑射方面被勒令着怎么也不能丢人，加之他自己算有些天赋，练得勤些，称得上京中佼佼。
故意似的，他抽出了三只箭矢，往弓弦上一搭，眸光稍眯，指骨微微用力，手背突出分明青筋，唰唰唰没入靶中，齐中红心。
末了，他放下弓，抬目打量了一眼，极欠揍地惋惜道：“退步了。”
南枝看向紧紧刺进木靶的箭羽，僵硬地扯动嘴角道：“是、是……退步了。”可当自己的手摸上弓弦时，撑了许久才堪堪拽动一点，更遑论瞄准那微小红心了。
她胡乱一松，那只箭“咻”一声脱了手，以一道圆润的弧度往目标而去，然后中途掉在了地上，离脚尖三步远。
场面静默了会。
南枝欲哭无泪，还不如方才识相点，随便找个借口糊弄过去呢。这下好了，彻底抬不起头了，往后还怎么在颜明砚面前吹嘘。
她深吸一口气，故作无事地动了动手腕：“早膳没用，饿得有点使不上力，方才只是和你们开个玩笑。”
昭音拧拧眉心，见着她又将上次自己教的忘了个一干二净，强忍着才没上手去纠正，只恨铁不成钢地盯向南枝。
风刮得愈发大。
颜明砚的衣摆被吹得四下摇摆，他少见地没有趁机嘲弄，反而赞同地“嗯”了声道：“没用膳的确有点不公平。算着时辰，也该用午膳了。”
南枝方才在马车上吃了三块梅子糕，一张牛肉胡饼，又用了半碗甜汤。莫说饿了，甚至有点撑……这要是等用完午膳，再来一回，岂不是更丢人了。
她当即将弓一放，正色道：“像骑射的动武事，根本不适合我这种有学识的文人，不比了不比了。就照你说的，先用午膳吧。”
正说着，阴沉沉的云雾中落起了雪粒，飘摇落下。
他们不得已回了房。
南枝喜不胜收，在心底感激了好一会老天善心，竟然放过了她这个快要将脸丢完的可怜人。
午膳估摸着还有些时辰。
三人进了屋，一时竟闲了下来。
颜明砚随手擦过额间雪粒，看着明显松了口气的南枝，笑道：“雪停之后，真不比了？”
南枝心底一紧，警惕道：“人各有所长，我这种内心聪敏的人，自是不擅长那等动武事……”说着，目光落在桌上封存许久的棋盏上，顿了下犹豫道：“其实我更擅长琴棋书画。”
颜明砚顺着她的目光看过去，见着了那棋具。
南枝轻哼一声，脚步往昭音那处挪动了点，凑近小声道：“他会下棋吗？”
昭音细想了下：“好像没见他下过。”
“好！”南枝转过头，双眼一亮道：“我们就比下棋。”
这段时日，每每晚间，她要么与陈涿对弈，要么……咳，总归在磋磨下，她早已今非昔比，一个没下过的新手还不任她揉捏。
“你要是输了……”她神情有点别扭，小声道：“别把方才的事说出去。”
颜明砚：“……”
不过，他的确不善棋。
昭音自是乐见她这兄长受些挫败。
兄长从小散漫，母亲连着为他换了几个先生都没能将他掰回正道，混不吝到了如今，每每做什么都有人捧着夸着，高傲又自大。
她早就想看看有人挫挫他的锐气了。
没等颜明砚应声，她率先将那棋盏拆开，笑着对她这兄长挑眉道：“哥，你不会是怕了吧？”
颜明砚犹豫的心瞬间定住，余光瞥向南枝，然后乖乖地咬上了钩道：“怕？我怎么会怕？幼时母亲不也教过嘛，有什么难的？稍微机灵点不就成了。”
他当即落座道：“若是输了，来年春天再与我打一场马球。”
南枝摩拳擦掌，随口应下。
……
人的确各有所长。
南枝捻着黑子，瞧见气数将尽的白子，唇角越翘越高，快要扬了耳朵边，她蓄意道：“唉，许久没练，有点退步了。”
颜明砚的唇却越抿越紧，眸光沉沉地看向那棋局，一身绯衣比从颜驸马那出来时还要萎靡些，半晌指尖才落下白子。
她扭着眉尖，双手捂唇，夸张地“啊”了声，歉疚道：“颜明砚，好像我已经赢了，怎么办？”
南枝继续道：“我不过跟陈涿随意学了几日，就这般厉害，叫旁人怎么办？”
“不过你放心，输了就是输了，我又不会笑话你，更不会跟别人说你输了，承认不丢人。”说着，无奈地轻叹了声：“像我这样聪慧又善良的人，这世上也不多了。”
颜明砚却抬目看她，身形往后一靠道：“你和表兄学的？”
南枝“嗯”了声，强调道：“主要还是我自学成才，与他没什么关系。”
颜明砚垂着眼睫，将手中一枚棋扔进了玉盏里。
昭音见缝插针道：“我记得当年表兄科考，好似是榜眼。这么看来，表兄真是又善骑射，学识又出众，就连教导学生也极有门道，哥，你说是吧？”
南枝睁大眼睛，再次强调道：“主要是我自学成才！”
不学无术至今的颜明砚头一次生出了危机感，他看了眼南枝，默了默道：“这有何难？”说着，双手抱胸，看向南枝挑眉道：“表兄年岁稍长些，这才先科考入朝，若我用心于学，自是不在话下。”
少年心性，随意一激，就涌出无穷无尽的意气来。
一枚白棋掉落在衣摆上，招摇又鲜亮的衣裳被窗缝寒风吹得颤颤，他憋着一口气，直直地看向南枝，从牙缝里道：“表兄能做的，我自然也能。”
南枝最后一次强调道：“是我自学成才！”
……
直到用过午膳，南枝离开了公主府。
颜明砚仍是一幅心不在焉的模样，坐在方才的位上，垂着眉眼不知在想什么。
昭音心底有根弦终于绷到了最紧，走到他身旁，忍不住道：“哥，有件事我想和你说，你还记得父亲在宫宴上受的那伤嘛，正巧在肩膀上。这几日你去父亲那勤些，能不能去看看他肩上的伤到底是刀伤，还是……箭伤。”
颜明砚这才抬起了脑袋，看她淡淡道：“这事你得去寻母亲。父亲在外素来都是衣冠整齐，我能寻到什么借口？再说我得准备来年春闱，没功夫。”
昭音一怔，忍不住道：“哥，你认真的？”说着，面上露出点惊诧。她这兄长素来都是油盐不进，根本不喜朝中那些繁琐，母亲三令五申都没见他动摇过什么，怎地因为一小小棋局输了就改变了，这挫折受得竟这般大？
颜明砚瞥见地上那白棋，捡起扔到了玉盏道：“你兄长，向来都是一言九鼎，说了就不会轻易动摇。再且表兄能成的，我为何不能？”
昭音寻到了关键：“因为南枝？”
颜明砚眸光闪躲，只道：“既要寻到趁虚而入的机会，也得稍微用点心，这世上又没有凭空掉馅饼的好事。”
第96章 城门赵家有异
雪落得不大，地面积了一层薄薄的水。