得知父亲即将回京的消息，申静筠整整一夜没合眼。

父亲申绍这个人，在朝堂上是笑面虎，在家中却有铁血手腕说一不二，当时没当上皇后被他骂得狗血淋头。对他而言，她只是他手中谋取权势的棋子。

她很清楚，如果她对家族没有帮助，父亲便会舍弃她，扶持他的庶女，或者旁支的适龄女子上位。所以她时时提醒自己必须要争气，要有价值。

申绍被派去南下赈灾就快回来了，想到弟弟断手的事，申静筠心底泛出一阵凉意。父亲最看重的就是这个儿子，如今少了一手，若怪罪到她头上……她不敢想。

申绍寒门出身，能在北靖立足，全靠一张不动声色的笑脸和心狠手辣的手段。当时元康用他，也是看上他这点。念他在“清君侧”诸事中帮他铲除异己，不仅提携他的儿女，还任他为侍中。

可元康渐渐发现，这申家人是越发无法无天。已经脱离自己的掌控，申静筠和申俊谦两人不足为惧，最大的问题，还是申绍这只老狐狸。

这次南下赈灾，元康派他去，也是想支开他，免得他在京中牵动朝局。然而短短数月，他竟在南境笼络了几位地方大员。返京前，当地官员甚至自发举办谢恩宴。人还没到，赈灾功劳簿已经如雪花般送到御前，盛赞他的功劳。

三日后，申绍回到京城，还未休憩，直接就进宫参加早朝。

“陛下！”申绍行至殿中，先不急着请功，而是缓缓陈述南境灾情。

“……南境雨涝，田亩尽毁，百姓流离。侍中奉旨赈灾，开仓济粮，整治河堤，引水入渠，可保冬粮不绝。如今百姓已经逐渐安定下来，恢复生产。”

他口中全是安民的功绩，既不夸大，也不掩饰，让人听着挑不出错来。

“此行最辛苦的还是各位同僚……”

申绍一脸谦虚，还巧妙地将同行的官员一并提及，把功劳推给他们，这下更让大家觉得他是一位爱民如子又不贪功的好官。

元康心中暗道，姿态倒是摆得很低。

他话音刚落，几位御史便将厚厚一摞请愿书送上御案。元康扫了一眼，从地方官员，到士绅商贾，数不胜数。理由无一不是“清正廉明”“救民于水火”，纷纷称颂申绍功劳，不知道的，还以为他们要拥戴申绍登基了。

这手做得漂亮，就去赈个灾，把当地的官员都收服了，不动声色间就把自己抬到天上去了。

正思量间，申绍似是无意地加了一句：“微臣此行，幸得南境安定。只是……臣回京途中，可臣之子为国守边，遭奸人暗算，失了一手。臣心中悲痛。”

大殿一瞬静了。元康唇角含笑，心中却泛着冷意。方才就想着他怎么一字不提申俊谦的事情，原来是想先称颂功劳，再诉苦。

申绍眼中泛起泪光，极力压住悲意。

“臣知边疆军务，牵一发而动全身，未敢多言半句。只是……这孩子一片忠心，如今却成了废人。臣心中委实痛惜。”

元康暗哼一声，淡淡道，“爱卿刚回来还不知个中缘由，申俊谦知情不报，私自调动重兵，贸然偷袭燕朔，引起燕朔不满，朕念在爱卿劳苦功高，没有重罚，还让他回来京城休养。”

申绍闻言，目光不着痕迹地扫过朝堂上的几位大臣，又落到御座上。

“犬子虽然莽撞，却也一片赤诚之心。燕朔如此嚣张，伤了我军主帅，还缴了兵器，陛下难道就这么算了？”