第41章
姬阳神色猛地一沉,眼神锐利如刀，他猛然向前一步，声音低却极重：
“这就是你们对我夫人的回报？”
他转向百姓,一字一句道：“她冒着染病的风险，为你们日夜守在这里，你们居然怀疑她要毒死你们？”
众人神情复杂，有人惭愧低头，也有人依旧将信将疑,不敢直视他的目光。
姬阳一言不发地扫视一圈,沉声道：“我要彻查此事。若是有人混入了毒草,我会给你们交代。但在那之前——”
他目光落回姜辞身上，语气稍缓：“她,是无辜的。”
这句话如山岳落地,压下了所有人尚未出口的怨气。
楼弃收刀入鞘，神色平静,看了姜辞一眼，又看了姬阳一眼,似笑非笑。
姜辞不可置信地望着姬阳，仿佛一时间没能从刚才的动荡中回神。
他站在她身前,风尘未褪、满身戾气,却是她此刻最稳妥的屏障。
她伸出手,轻轻拉住他的衣袖。
指尖颤抖。
姬阳低头看着她，声音一如既往低沉,却带着少见的笃定与温和：“我相信一个能把百姓的命,看得比自己命还重的人，是做不出毒害百姓这种事的。”
他停顿了片刻，目光落在她略显苍白的脸上,继续道：“如果这真是你做的，那只能说，你演得太好了，连我也骗了。”
“但我不信你会骗我。”
“这件事我会彻查，不让你白白背下这口黑锅，也不会放过那个在暗处下手的人。”
话音落下，姜辞鼻尖一酸，眼眶早已泛红。
她低下头，不想让他看见自己眼底的湿意，可还是控制不住，有一滴泪悄无声息地落在尘土之中。
姬阳看在眼里，原本还冷硬的神情陡然变得有些手足无措。
他皱起眉头，语气不自觉带上几分烦躁：“都说了会查清的，你哭什么？”
说着，他下意识地伸手，粗鲁地用自己衣袖在她脸上胡乱一抹。
姜辞怔住。
那一抹并不轻柔，甚至有些粗糙，擦得她有点疼。
可她忽然就笑了。
眼泪还未干，却忍不住笑出声来。
“都督……”她轻轻唤了他一声，笑着摇头，声音里透着几分无奈与感动。
他还真是一点都不会和女人相处。
姬阳愣了一下，面上微微不自然地别开眼，轻咳一声，收回手：“你姐夫来了，你回府收拾一下，去见他吧，这里我会让我的人来查。”
“姐夫？你说孟公子？没想到他这么快就和姐姐成婚了。”
姬阳收回目光，转身面向围在周围、面色不安的百姓们，声音沉稳而清晰：
“至于有人说东阳军无粮可发，是为了故意制造混乱。”
他顿了顿，眸光如炬，一字一句道：
“纯属谣言。”
“我姬阳在此承诺，明日午时，准时发粮。只要我还在宁陵一日，就不会让你们中任何一个人挨饿。”
此话一出，原本躁动的人群像是被骤然浇下一瓢冷水，渐渐安静下来。
那些愤怒、焦躁、惊惧的目光中，终于多出一丝迟疑与安定。
“若查出真凶，我也不会轻饶，在这里的所有人，直到彻底查清之前，全部都不许出去。”姬阳补了一句，语气森冷。
百姓们面面相觑，有人低声附和：“都督既然发话了，那……兴许真是误会。”
“午时要发粮呢……”
“也不能冤枉了救过我们的姜大夫……”
人群的情绪渐渐平息，怒意随风而散。
楼弃立于一旁，他抬眸，目光掠过人头攒动的场间，在一角定住。
发粮？姬阳哪里有粮可发？
苏玉就站在人群边缘，微微皱着眉，朝他看过来。
二人视线交汇。
苏玉轻轻摇头，唇角动了动，传来一个无声的讯息——
“我也不知道是怎么回事。”
楼弃眼底闪过一丝微不可察的沉意，却没说什么，只是淡淡收回了视线。
姬阳护着姜辞一路走出疫区，临别前叮嘱道：“你和银霜回去好好洗漱，换身干净衣裳，晚些我会带孟啸来郡守府，让晚娘准备一桌菜，好好招待孟使君。”
姜辞点了点头：“好。”
姬阳交代完毕，刚欲转身离去，忽又顿住脚步，像是想起了什么。他回头，看着她的背影，唤了一声：“姜辞。”
姜辞转身：“嗯？”
姬阳顿了顿，终是低声开口：“凉州的粮草和药材，今日会悉数到达，谢谢你。我……欠你一个人情。”
话落，他不再多言，转身快步离去，背影挺拔而沉稳，消失在转角。
姜辞望着他离去的背影，忍不住轻轻一笑，低声自语：“谁稀罕你这个人情？我又不是为了你一个人做的，真是……自作多情。”
说罢，她牵起裙摆，与银霜一同回了郡守府。
几日未归，府中人早已翘首以盼。晚娘听闻她回了，一路小跑着迎上来。她一见姜辞，便立马攥住她的手，上下打量，眼眶竟有些泛红：
“姑娘，你瘦了，也憔悴了。”
银霜在旁不忿地插嘴：“可不是嘛，这宁陵的百姓，真真不讲理。小姐好心救他们，他们却两次三番地为难她，一个个盲目跟风，分不清青红皂白，真是……气死人了。”
姜辞柔声劝道：“好了，别说了。他们大多是泥腿子出身，没读过书，也不识字，情绪一激就容易被人煽动，又何必与他们计较些什么呢。”
银霜撇撇嘴，不情愿地哼了一声。
她们走进屋内，姜辞正欲坐下，晚娘接过银霜手中的衣裳，柔声说道：“你这些日子也辛苦了，去歇一歇吧，我来照顾姑娘，叫厨房备热水。”
银霜点点头，嘟囔着离开了。
热水不多时便被端入室中。姜辞褪下外衣，浸入浴桶，温热的水将她整个人都裹了进去。
她靠在桶壁上，闭着眼，脑中却难得安静不下来。
这几日发生的事一桩桩，一件件浮现在眼前：疫区的混乱、百姓的指责、草药中毒、楼弃拔刀相护……
她总觉得哪里不对。
猛地，她想到一人——苏玉。
姜辞睁开眼。初到疫区的时候，她协助诊脉，分阵营，压根没见过这
个苏玉，可后来她却忽然出现在她要去采草药那日，还说是来帮忙。
而且，她还是燕渡的妹妹。
“燕渡……”姜辞低声呢喃着那个名字，眉心微蹙。
他这几次，总是在自己最危急的时候出现：客栈刺杀那夜，他第一个冲上来；疫区动乱，也是他挡在自己面前。
这也太巧了。
她越想越乱，忽然抬手拿起湿帕，轻轻覆在脸上，闭上眼。
“算了，不想了。”她心中叹息。
姜辞洗漱完毕，歇了一个囫囵觉，等晚娘轻声推门进来时，窗外天色已近黄昏。她被叫醒时，尚有些睡意，睁眼茫然地看着窗边金红暮色。
晚娘走到床前，一边揭开被褥，一边笑着说：“今日发粮领药，那些百姓可把都督夸得跟什么似的。可明明是姑娘您去信求来的粮药，好事全叫他一个人收了。”她语气里带着一丝不忿，轻声嘟囔，“他要真有那份心，就该多体贴姑娘几分才是。”
姜辞低头慢慢坐起，披衣下床，淡淡回道：“晚娘，不必计较这些。他是整个东阳的都督，功劳归他，也无妨。我……其实也不想和他太近。现在这样就挺好，不必日日寒暄应对，各过各的，挺好。”
晚娘听她这般说，神色怔怔，却也不再多言，只默默帮她梳发穿衣。
正梳到一半，晚娘拿起了梳妆台上那朵素白纸绢折的小花，迟疑了一下，轻声问道：“姑娘，今日要见大姑爷，这个……还戴吗？”
姜辞接过白花，指尖捻着它柔软的边缘，目光一瞬凝滞。她沉默片刻，鼻尖忽然一酸，嘴角也垂了下去。
“他明明……那么好一个人，”她喃喃低语，脑海中浮现出姬栩芝兰玉树的身影，“老天为何偏要他……”
“姑娘！”晚娘忙打断她的话，语气急促，“这话不能乱说。大公子确实是个顶好的人，可生死有命，富贵在天……他若有灵，见姑娘如此守念，来世定会享尽福报。”
姜辞点了点头，强自按下情绪，将那朵白花亲自插回发间，对着铜镜理了理鬓角。
“我想……给大哥守丧。”
晚娘一怔，心中一酸，只轻轻应了一声“是”。
不久，姜辞与晚娘一道来到郡守府中东厢那间客座厅时，厅中灯火已明，饭菜也已摆好。孟啸与姬阳皆已入座，正低声交谈。
一见姜辞进来，孟啸便笑着起身招呼：“阿辞，来了便好，我还和都督说你许是歇着起不来呢。”
姬阳也起身站了片刻，目光扫过她发间那朵白花，微不可察地皱了皱眉，却未言语。
姜辞换了干净衣裳，虽洗去尘埃，气色却仍有疲惫之色。她盈盈福了一礼，声音温和而有些低哑：“姐夫，都督，让你们久等了。”
她在姬阳旁边坐下，一如既往地恭敬有度、分寸妥帖。
孟啸早已察觉姜辞与姬阳之间，并无寻常夫妻间的亲近，此刻饭局已过半，他笑着举杯，故意试探般说道：“都督，阿辞在信中说，她与夫君琴瑟和鸣，可见都督将我们阿辞照顾得极好。”
话音落下，姬阳握着筷子的手微顿，神色微不可察地僵了一下。他抬眸看了姜辞一眼，只见她低垂着头，指尖紧紧扣着杯沿，并未回应。
姬阳眼神微闪，仿佛被这“夫君”二字戳中了心事。
他干咳一声，道：“姐夫说笑了，夫妻本就应当如此。”说罢，垂眸低头，声音含着一丝不自觉的心虚。
孟啸见状，心中已有几分了然，却也不再点破。他本就知道这是场和亲之事，如今看来虽疏淡，却也无大难为，便算是阿潋交代得心安。
他微笑着将杯中酒饮尽，姬阳见状，主动替他满上，道：“再添一杯，谢姐夫远道而来解我燃眉之急。”
姜辞忽然抬头，目光平静中带着几分认真，轻声说道：“姐夫，你和姐姐成婚，竟未给汀洲送信。我是最后一个知道的，若早些知晓，定当备上一份薄礼。如今想来，倒觉愧疚。”
说罢，她举起酒杯，语气温婉真挚：“这一杯，算是迟来的贺喜酒，敬你们白首成约。”
姬阳正低头咬着一块牛肉，姜辞在桌下轻轻踢了他一脚，他抬头一愣，旋即明白，连忙放下筷子，举杯附和道：“祝姐姐和姐夫，百年好合，早生贵子。”
三人举杯共饮，气氛渐渐融洽。
孟啸放下酒杯，笑意更深：“借你们吉言。说起来，我家阿潋，在我临行前诊出喜脉。”他语气中按捺不住的欣喜，紧接着补上一句，“这句‘早生贵子’，我原封不动地送还给你们夫妇二人。”
话音一落，姜辞微愣，忍不住抬眼看了姬阳一眼。
恰巧姬阳也抬眸望向她，二人视线在半空中撞上，脑海中竟同时浮现出那一夜的荒唐记忆，入酒的迷药、唇齿交缠、肌肤相亲。
空气仿佛凝住了半瞬，桌下的脚不约而同地收了回去。
姬阳的耳根一点点泛红，而姜辞也飞快地移开了视线，低头喝茶掩饰，唇角却微微抿紧。
孟啸夹了一块菜，若有所思地看着他们，心中暗道：也许这段和亲，也未必没有回转的余地。
就在这时，姜辞忽然捂住胸口，眉头一蹙，轻轻干呕了一声，身子微微前倾，连带着桌边的瓷杯也颤了一下。
两个大男人的目光相撞在一起，又齐刷刷看向姜辞。
第42章
“阿辞？”孟啸最先反应过来,语气中满是关切。
姬阳也猛地转头看她，神色凝住，眸光一瞬紧张,“你怎么了？”
姜辞摆了摆手，强忍着不适，声音低低的：“没事，可能是刚刚酒喝得急了。”
但她脸色微白，唇边失了血色。她低垂着眼,不敢看二人,只觉胸口翻腾,胃中微微泛酸。
姬阳已然放下杯盏，神情一凛：“你面色不好,还说没事？”
孟啸则微微一愣,眸中划过一丝异样的神色。
这一刻，饭桌上的空气忽然安静下来,仿佛有什么尚未言明的东西，在三人之间悄然游走。
姬阳看着姜辞的模样,心中莫名一紧：难道是那晚？
一想到此，他不禁攥紧了手边的酒杯。
姜辞则迅速坐直身子,勉强笑了一下,道：“真的没事,可能是这几日操劳，加上刚刚醒来就饮酒,胃不太舒服。”
她说得平静,语气也一如既往的从容。
姬阳将她手中的酒杯拿走，说道：“既然身体不舒服，就别饮酒了,让晚娘注意一下你的饮食，早点回去歇着，姐夫有我在这里陪着。”
姬阳送走孟啸，踏进郡守府的院落时，暮色已深，天边最后一抹霞光也沉入了山影之间。他刚一抬头，便看见姜辞站在院中的石阶旁，身影纤细，正背风而立。
他走过去，在她身后停下。
姜辞似是听见了动静，转过头来，语气平静地开口：“谢谢都督今日在姐夫面前，配合我演了这一出戏。”
姬阳微怔了一下，没有立刻答话。他垂眸看着她眼底淡淡的疲意与礼貌疏离，过了片刻，才缓缓说道：
“我并没有在演戏。”
姜辞诧异地看向他。
姬阳望着她，语气低沉，却格外认真：“孟使君是雪中送炭之人，你与他，都对宁陵、对东阳有恩。无论我们私下关系如何，在你亲人面前，我都不该让你失了面子。”
姜辞微微一怔，眼中一瞬浮起几分晃动。她不知如何回应，唇瓣动了动，最终什么也没说。
她只是低头，微微福身，道了句：“夜深了，我先去歇息。”
刚要转身离开，身后传来姬阳略带迟疑却努力平稳的声音：“那个……后日，我有空。疫区那边也已有军医接手，你也不用再事事亲力亲为。”
姜辞回头看着他，眸光静静落在他略有些不自然的表情上。
“我们……去一趟凉州吧。”
姜辞怔住了，眼中浮现一瞬的光。
她没有立刻答应，只是低声“嗯”了一句，声音里有些克制不住的颤。
“好。”
说罢，她转身回屋，轻轻带上了房门。
门后，姜辞背靠木壁，垂眸凝视着脚边的地板。
她从未想过，他会说出“我们一起去”。哪怕只是顺口而为，却依旧叫人心头
微动。只是那句“凉州我要，姜怀策的项上人头我也要”依旧如锥刺心，令她不敢轻易欢喜。
她不知道，到底该怎么做，才能真正改变他心中对凉州的执念。
翌日天光大亮，姜辞才从一夜酣眠中醒来。她虽仍觉困乏，但一睁眼，心中头一件念起的，便是那批药。
她坐起身来，唤来银霜。
“那日我让你带回来的药渣，还在吗？”
银霜点点头，从柜底取出一个油纸包，小心翼翼地展开：“都在这里，一共三锅药，我都分开包了。”
姜辞看着桌上三包药渣，低头辨认。因这次所用皆是山中新采药材，又经过焙干、研磨、熬煮，颜色早已浑成一片，根本无法靠眼力区分。
她只能闭上眼，一包一包地嗅闻。
第一包，是清热解□□，味道淡苦无异。第二包，是预防用药，有股略苦涩的清香。第三包，姜辞嗅到一半，眉心忽然紧蹙。
这股味道，不对。
“银霜，你来闻这个。”
银霜凑近一嗅，立马后退一步，皱着鼻子：“有点辣？像是……药里掺了什么毒草。”
姜辞眸色深沉，喃喃道：“这味道不属药方，却又极轻极细，若非熟识药性，很难察觉。”
她心头已经隐隐有了猜测，却也知道以自己辨毒能力，难以断定。
她将那一小包药渣重新包好，嘱咐银霜：“你别声张，找个稳妥机会，把这包药渣送去军医那边查。别说是我让你送的，就说你无意中捡到，想让他们看看是什么药。还有一件事……”
姜辞心中不禁浮现出一个名字——苏玉。她无法断定，只是直觉上的猜测。
那姑娘虽着一身寻常村妇的衣裳，可眉眼气度却分明与寻常人不同，站在人群中总显得有些格格不入。
燕渡说她是自己妹妹，但两人相处间并无多少兄妹亲昵的气息。再说燕渡自称出自凉州，先去了丰都，如今又现身宁陵，而苏玉，一个自称是他妹妹的女子，又为何偏要跟来疫区，与病人混在一起？
更让人在意的是，每次她遇险，燕渡总在最及时的时刻现身救她。若他真怀有恶意，早在山间采药时就可以对她痛下杀手，何必屡屡救她脱困？
一念至此，姜辞沉思片刻，忽然侧身，俯身在银霜耳畔轻声交代了几句。
银霜听罢一惊：“小姐，这……可真能把人逼出来？”
“你只管照做。”姜辞眼中一丝寒光划过，“这等毒害之人，藏在人群中，若不设法引蛇出洞，难以查出到底是谁动了手脚。”
她吩咐完后，又叮嘱道：“再放出一个消息，就说，昨夜我喝了那批药中的残羹，今早也开始头晕作呕，疑似中毒。别宣扬得太明显，自然些。”
银霜一怔，旋即明白她的意图，点点头：“属下明白，咱们就静等看谁坐不住。”
银霜按照姜辞的吩咐，悄悄将那包药渣送到了疫区中军医手中。那军医仔细辨认片刻，脸色骤变：“这药材里混了草乌！虽量不多，但若久服，或者体弱之人服下，必定中毒。”
银霜听罢心头一紧，立刻散播消息出去：“都督夫人疑似因误服汤药，已然中毒，命在旦夕。”
消息像火舌一般，在疫区中窜开，不出一个时辰便传遍了疫区。
银霜一路悄然跟踪那名行迹鬼祟之人，终于在城中一间客栈前停下了脚步。她藏身在暗影之中，透过半掩的窗棂看清了那人走入的大堂。
堂中，苏玉正倚在窗边，一身素衣，姿态闲适地用食喝茶。那男子快步上前，低声抱拳禀报。
苏玉只是淡淡扫了他一眼，并未立刻回应，只将手中最后一块点心送入口中，慢条斯理地咀嚼咽下。
片刻后，她才缓缓起身，掸了掸衣袖，仿佛只是随意散步一般，懒洋洋地朝楼上的房间走去。
她推门而入，轻描淡写对正饮酒的楼弃说道：“你那看上的小美人，怕是命不久矣了。”
楼弃动作一滞，手中酒杯停在半空。他侧目望她，眉头微拧：“你怎么知道的？”
苏玉盘膝坐在他对面，笑得轻佻：“她那个丫鬟，一大早急吼吼跑到疫区找大夫，说她服药后昏沉呕吐，命在旦夕。”
楼弃沉默数息，放下酒杯起身，淡淡说了一句：“我出去一趟。”
夜色沉沉，姜辞屋中早已熄灯，她静静坐在床榻之上，心跳微紧。
忽然，院中一声轻响，一个黑衣身影如鬼魅般悄然落地。她立刻躺平，闭目屏息，任由汗水浸湿鬓角。
楼弃推窗而入，来到床前，看着她苍白的面色，神情一动。他俯身试探她鼻息，确认尚存微弱呼吸后，掰开她的唇，将一粒乌黑丹药塞入口中。
正欲转身离去，一只手却忽地从床榻上伸出，扯住了他的衣袖。
“你终于来了。”
屋门瞬间被推开，银霜与晚娘一左一右堵住退路，晚娘手中一柄油灯将屋内照得通明。
烛光之下，姜辞起身，盯着楼弃的脸看了半晌，像是第一次真正看清他。
“果然是你。”她喃喃出声。
楼弃想挣脱她的手，却被她攥得更紧。他垂眸，强作镇定：“我只是……听说你中毒了，过来看看。”
姜辞目光冷然：“苏玉，不是你妹妹，对吗？你们根本不是凉州人，为何要打着凉州的旗号在宁陵害人？”
楼弃神情一滞，唇角勾起一抹淡笑：“恕我，不能奉告。”
话音落下，他忽然一震手腕，从姜辞指缝中利落抽身，身影如风掠过窗棂，转瞬间便消失在夜色浓重的庭院之中。
银霜想要追，姜辞说：“别追了，没什么用，虽然不知道他们是谁，但是肯定的是他一定和姬阳有仇。”
银霜说道：“都督这些年征战南北，树的仇敌肯定不少，借小姐的手让他失去民心，也是意料之中，顺便还嫩挑拨你们二人，让都督对凉州更加防范。”
姜辞说道：“好在，姬阳这回信我，没让他们得逞，也算及时止损，只是可惜平白枉死的百姓。”
屋内烛火微颤，光影在墙上拉出摇曳不定的剪影。姜辞静静坐在榻上，从袖中取出一个令牌，方才抽离时，从他怀中扯下的。
她望着窗外漆黑一片，自语道：“你到底是谁……没关系，我会慢慢找出来。”
楼弃疾步行至街角，回头望去，那处郡守府的屋檐仍隐有微光。他站在原地，半晌没动，月光打在他发梢，一阵风吹过。
他低声骂了一句：“我真是疯了。”
待他踏入客栈，夜色已深，室中却仍亮着灯。苏玉倚在窗边，手中把玩着一柄短刃，眼尾斜挑，神情冷淡。
他推门进来，卸下披风，动作却少了平日的洒脱，反而带着几分迟疑与疲惫。
沉默片刻，他低声道：“是我冲动了。”
苏玉瞥他一眼，冷笑道：“我真没想到你竟然会因为一个女人乱了阵脚，真是高看你了，燕王殿下。”
楼弃神情晦暗，没有反驳，只淡淡回道：“回瀚北吧。”
苏玉挑眉：“就这样走了？”
楼弃没有说话，走到案几旁倒了一盏酒，一饮而尽。许久，他低声道：“此局已破，留下也无益。”
苏玉靠着窗，语气依旧带着几分不屑：“你要是真对那女子有想法，何不干脆点，绑了她，直接带走？”
楼弃手中酒盏顿住，眼底闪过一抹复杂的神色，半晌，他轻声一笑：“不，我有预感，我与她，迟早还会再见。”
苏玉嗤笑一声：“情之一字，果然最误事。”
楼弃闭上眼，倚着窗边低声道：“你别乱说，我只是对她有点兴趣。”
苏玉收了短刃，语气冰冷：“美人误国，姬阳的军师说的果然没错。”
楼弃没有再答，只将那盏酒放下，缓缓抬头，眼中已恢复了几分深沉和清冷。
“我听说她下个月初三生辰，若不提前给她一个惊喜，倒显得我无礼了。”
苏玉按耐住心中的烦躁说道：“你
又要做什么滥俗事情？”
“秘密，暂时不告诉你。走吧，此地不宜久留了。”
第43章
姬阳想起那晚姜辞忽然干呕,心头那点本被压下的念头又浮了上来。
他嘴角不自觉地扬起一个细微的弧度，神色间透出几分说不清的轻快——莫非，她怀了我的孩子？
没想到只是一夜荒唐,竟真成了实打实的一锤定音。
念及此处，他忽地有些坐不住，转身吩咐越白：“带点酸的东西上路。”
越白一边翻着箱笼，一边低声嘀咕：“我竟然不知道都督何时喜欢吃酸的了。”虽是暗暗吐槽，却也没有多问,只从罐中抓了一小包陈梅子,用帛布包好,递给了姬阳。
姬阳将那包东西随手塞进怀里，神色坦然。
他站在郡守府外,身形笔直地等着。府门一开,银霜扶着姜辞缓步走出。
姜辞一身素色衣裙，神情清冷中带着点出行前的宁静,她回头看着银霜轻声交代：“你回去吧，我们只在那边住一两晚,不用担心，都督功夫了得,不会有事的。”
银霜依依不舍地握住姜辞的手,又看了一眼旁边的姬阳,最终将姜辞的包袱递给他。姬阳顺手接过，并不多话。
姜辞下阶梯的时候,姬阳原本伸出手想去扶她,可手才抬到半空，就停在了她一寸之外。他没有再动，只等她走近。
姜辞无视了他伸出的手,站在他面前，四下望了望：“怎么不见马车？”
姬阳神色如常将手背到身后：“旱路遥远，马车太颠簸，我们先坐船，从水路过去。登岸之后再换车进凉州城。”
姜辞点了点头，没说什么。
两人一前一后走出街巷，朝城西渡口而去。
街上人声鼎沸，熙熙攘攘。姬阳刻意落在她半个身位之后，手臂微抬，护在她身后，警惕着往来的人流，生怕谁不小心撞着了她。
刚走到城西门口，姜辞忽然停下脚步，姬阳脚步一顿，视线顺着姜辞微变的神情看去。
那边街角，一个戴着斗笠的男子正靠在青砖墙上，怀里抱着一把未出鞘的长刀，安静地立着，目光直直地看着他们。
是楼弃。
他在等她。
姜辞一眼便认出了他，脚步蓦地顿住。
姬阳也察觉到了异样，眉头随之紧蹙，低声道：“他在这里做什么？”
姜辞转头对姬阳说道：“你在这里等我一下。”
姬阳伸手拽住她的手腕，语气微沉：“你要去做什么？你是都督夫人，最好少与其他男人纠缠。”
姜辞转头看他，目光清清淡淡，没有一丝温度：“私人恩怨。”
话音落下，她将手从他掌中抽出，转身径直朝楼弃走去。
姬阳站在原地，看着她身影远去，神情虽有不悦却无可奈何。
楼弃看着姜辞走来，笑着起身，语气带着他一贯的轻浮与倨傲：“我正好在此等你，想与你道个……”
话音未落，姜辞抬手就是一记巴掌，清脆响亮，直接将他那句寒暄扇了回去。
这一巴掌，不仅楼弃震惊，就连远处的姬阳也眉毛一挑，眼中闪过一丝意外。
楼弃捂着脸，一脸不可置信地看着她，张了张嘴：“你……你打我做什么？我……”
姜辞没让他说完，第二记耳光紧随而至，毫不留情地打在他另一边脸颊。
楼弃抬起双手捂脸，目光惊怒交加。
姬阳站在原地，看着那被扇得直发懵的楼弃，竟没忍住，低声笑出声来。他的笑意中带着一丝幸灾乐祸，还有几分莫名的得意。
姜辞神色不变，冷声开口：“第一巴掌，因你欺我；第二巴掌，因你害百姓。”
她顿了顿，眼神冷冽如霜，“你若还有一点良知，就滚出汀洲，凉州之地，也不准再让我见到你。”
楼弃还想开口，却被她眼中的寒意逼得噤了声。
他一言未发，呆立在原地。
而姬阳在一旁看得津津有味，和楼弃四目相对那一瞬，还特意挑了挑眉，笑得极其嚣张。楼弃目光一滞，恨不得原地挥刀。
姜辞走回来，神色自若地从姬阳手中接过包袱，道：“走吧。”
姬阳抬手将她护在身侧，眸中却闪着一丝笑意，低声调侃：“看不出来你动起手来还挺有架势。”
姜辞淡淡道：“对待无耻之人，就该如此。”
姬阳轻笑，步履轻松了些许，心中却止不住微微发热。
江水滔滔，渡船破浪而行，载着两人渐渐驶离宁陵城。
船头风正急，江面苍茫，姜辞立在甲板之上，风吹起她的发丝，她凝望着水天一线之间愈发模糊的宁陵城廓，目光明亮中隐含期待。
凉州，终于近了。
那是她的根，她的家，也是她无数次在梦中念起的地方。
她知那片土地风物奇峻、人情浓郁，知城南古柳如织，知她幼年随父亲在榆关河畔捉鱼追蝶。此刻，她站在风中，眸中映着天光水色，唇角不自觉泛起微笑。
而她身后的姬阳，却始终沉默。
他站在船舱一侧，望着远方逐渐轮廓清晰的凉州地界，心中却涌动着截然不同的情绪。
三年为质，那是他此生都不愿回望的岁月。凉州，不是归处，是噩梦。
那时候的他，尚是少年，却被迫低眉顺眼，受尽冷眼折辱。衣不蔽体，食不果腹，住在马厩，吃的是猪狗不如的残羹冷饭。
寒冬腊月，他赤着脚、穿着薄衫，被人驱赶着在雪地里奔跑。身旁是成群的俘虏，为了抢一口硬得像石头的冷馒头，彼此厮打。他靠着马匹的体温蜷缩成一团入睡，一夜醒来，双手僵青，脸颊还留着鞭痕。
他曾被人唤作野狗，连马奴都能在墙头指他笑骂，朝他扔石头。他只能低下头，躲在墙角，牙关咬得发颤，默默受着。
那是他一生中最屈辱的光景。
他从未想过，有朝一日会自己重新踏上这片土地。如今他回来了，却不是以复仇者的身份，而是以姜辞夫君的身份，陪她重返故土。
那张笑颜盈盈的面孔在眼前，姬阳一时竟不知是讽刺还是荒唐。他收回目光，缓缓低头，目光落在姜辞的小腹处。那处仍不显形的地方，此刻却在他心头重如千钧。
若她真的怀了孩子……那会是姜家的骨血。
他拳头慢慢攥紧，指节泛白。那股喜悦在脑海中只一闪，转瞬便被一股冰冷、复杂的情绪取而代之。他突然不愿再看她，仿佛只要多看一眼，那些被压抑多年的屈辱就会被唤醒。
他转身进了船舱，在漆□□仄的狭室中坐下，闭上眼睛，像是想将那些回忆锁回心底深处。
一个时辰后，船靠了岸。
江风裹着潮意扑面而来，凉州地界已然在前。姜辞站在船头，看着熟悉的城影愈近愈清，欣喜之色溢于言表。她正要唤姬阳出舱，不料帘子一掀，姬阳已走了出来。
他站在舷边，目光淡漠如常，脚步略显迟缓。
船身轻晃，正值下船之际，姜辞刚踏出一步，一个踉跄，身形一斜。前方的姬阳几乎是本能地伸手一拽，抓住了她的手腕。
可那只手，并没有立刻将她拉起，姜辞身子悬在半空，身后是水。
姬阳竟在那一刻，生出一个可怕的念头，若他松开手，让她摔下去，也许，肚子里的那个孩子就没了。
一个不该存在的血脉，一个令他屈辱的姓氏，一道永远无法抹去的仇恨。
这个念头如电光火石般划过脑海。
两人就那么僵持在船舷边上，江风翻卷衣角，船身微晃，姜辞眼神微动，意识到姬阳的目光忽然间陌生——那一瞬，他看着她的神情，仿佛是在看一个与己无干的陌生人，冷静，克制，甚至带着些许抵触。
他最终没有放手。
姬阳用力一拽，将姜辞拉上岸，扶她站稳。面无表情地松开手，什么也没说。
姜辞却抿了抿唇，回想刚刚，他眼里的温度，真真切切地消失过。那不是习惯性的冷漠，而像是在压抑着某种几乎要爆发的敌意。
她忽而有些看不懂他了。
上了岸，姬阳在前默不作声地走着，姜辞亦不多言，静静地跟在他身后。等候的马车早已备好，两人一前一后登车，相对而坐，却一路无言。
凉州榆关郡。
暮色沉沉，马车终于穿过城
门，缓缓停在城中一间客栈前。
姬阳掀帘下车，姜辞随后而至。客栈掌柜迎上前来，一见两人气度不凡，笑容谄媚：“二位贵客，不知是要一间上房还是两间……”
话未说完，姬阳已抬手打断：“两间上房。”
掌柜一愣，忙赔笑领命：“好好，二位请随我来。”
姜辞站在他身后，望着他的背影，眼神里掠过一丝淡淡的情绪。
他似乎……又把她想要稍微靠近的那颗心推开了些。
姜辞回到房间，简单收拾了随身行李，将包袱放在床脚，卸下发簪后靠着榻小歇片刻。窗外天光正好，榆关郡的风与宁陵不同，多了一份干燥而爽利的气息。
歇息不过一盏茶功夫，她便起身出了房门。
一走出客栈，她便瞧见姬阳已等在门前。他站在阶下，背对着客栈，目光沉静地望着前方街市。
姜辞下了阶，走到他身旁，语气轻柔：“我们走吧，这里我来过一次，不如我带你逛逛？”
姬阳闻言偏头看她一眼，轻应了一声：“嗯。”
他缓缓随着她步入街市。
姜辞走在前头，身形轻快，指着沿街的铺子和人流，一一向他介绍：“那是城北老胡家开的糖果铺，小时候我爱吃他家的蜜豆糕……前面那家缝衣的铺子，我娘说过手艺最好……”
姬阳默默听着，目光落在她唇角的微笑上，心神始终未曾真正落下。
他只觉得这些声音于他而言，有些聒噪，不是姜辞聒噪，而是这整座城，这一切关于凉州的回忆，让他无处遁形。
可他还是克制着，只淡淡地“嗯”了一声又一声，未曾表现出一丝不耐。
姜辞听得出来他情绪中的不安，眼中藏着沉沉郁色。她心中微动，没有继续言语，而是换了话题：“走，我带你去吃面。”
“这家面馆是我小时候跟父亲来吃过的，大概还记得位置……希望它还在。”
说话间，她忽然转身，轻轻拉住他袖子，牵着他走在街道一侧。
姬阳垂眸，看着那只攥着自己袖口的手指白净而纤长，心头忽然涌上一种复杂的感觉。他不曾挣开，也未回应，只默默随她脚步往前走。
两人正走到一处拐角，忽听得马蹄疾响，一骑快马自侧巷飞驰而出！
姜辞一愣，下意识停下脚步，那匹马已然冲至眼前，惊起尘土，马蹄高扬，她身形顿时有些踉跄，险些被扑来的蹄锋卷入。
“当心！”
姬阳眼神一沉，几乎本能地出手，将她猛地拽入怀中。
第44章
他身形一闪,挡在她身前，寒意逼人的目光扫向来马之人。
那骑马之人也已勒缰停住，额上冷汗直冒,慌忙下马，连声赔罪。
“你竟敢在街上纵马，若伤了孩童、妇人，如何了得！”姬阳低喝出声。
那人战战兢兢地跪地谢罪，连连点头：“是小人莽撞,实在不是有意。”
姜辞从他怀中起身,面色仍微微泛白。姬阳转身看她,语气终于松了几分：“你可有受惊？”
姜辞摇了摇头，低声道：“我没事。”
姬阳这才放过那人,冷声警告道：“不得再在街市纵马。”
那人连声应下,牵着马低头退去。
尘埃落定后，街市又恢复了喧闹。
姜辞理了理衣襟,轻笑一声：“看来榆关郡比我想的要热闹些。”
姬阳目光仍落在她肩头，似乎还未完全回神。
“走吧,”姜辞抬眸看他，语气重新轻快起来,“快到我记得那家面馆的巷口了,若是还在,就请你尝尝凉州人的手艺。”
面馆就在巷口那株老槐树下，招牌早已斑驳,灰瓦黄墙之间透着一股旧时风味。姜辞站在门前,有些惊喜地笑出声来：“还在。”
她一边说着，一边先行推门而入。
掌柜是个鬓发灰白的老人，瞧见他们进门,眼神打量了两眼，笑着招呼道：“里边坐，两位吃些什么？”
姜辞看了一眼墙上的字牌，道：“两碗面，一碟酱瓜，再来一壶凉茶。”
掌柜点头吆喝着去了厨房。
店中桌椅简朴，木条靠椅漆皮斑驳，角落还有几个当地人喝茶闲聊的声音。姜辞选了靠窗的位置坐下，姬阳则落座在她对面。
他依旧沉默，目光落在窗外的人流，似乎对四下无甚兴趣。
姜辞也不强求，只轻声开口：“这里的面是宽的，汤底清淡，用的是凉州本地的鸡骨草熬的，我吃不惯紫川的油腻，总念着这口。”
姬阳嗯了一声，没再多话。
气氛短暂沉默。
良久，他忽然问：“你小时候来过几次榆关郡？”
姜辞有些诧异他主动开口，随即点头道：“就一次。我爹来办差，我粘着他来的。”
姬阳垂下眼，指尖在桌面不自觉地摩挲着。
“你喜欢这里？”他语气平平，却让姜辞停了一下。
她想了想，说：“是啊，因为没机会再来，所以才记得清楚。小时候我喜欢这里的胡饼、喜欢集市、喜欢夜里风吹过瓦檐时的声音。”
姬阳轻声笑了一下，不是愉悦的那种笑，而是讥讽似的嗤笑。
“凉州的夜风，可不是什么好听的东西。”
姜辞一怔，没有回话。
两人之间又安静下来。
很快，面端了上来。热气缭绕中，那股淡淡的鸡骨草香扑鼻而来，姜辞搅了搅碗中的面，夹了一筷子，尝了一口。
“还是这个味道。”她低声感叹。
姬阳低头尝了一口，汤汁清淡，面条筋韧，却如嚼蜡。他心中一处冷硬之地在涌动，却被他压了下去。他只是默默吃着，像是在吞咽过去的旧影。
饭后，姜辞起身付了钱，店外日头偏西，街上多了些收摊的人声。
她轻声道：“今日劳你陪我走这一遭了。”
姬阳没有看她，只低声问：
“那你可知，这城里有多少人恨我入骨？”
她望着他的背影，忽然有些明白，今日他所有的冷淡与沉默，并非只是简单的厌烦，凉州对她而言是记忆，是依恋，是归属；而对他，是旧恨，是泥沼，是无处安放的羞辱。
姜辞却在此刻坦然的回答他：“究竟是你恨这里的人，还是这里的人恨你呢？”
姬阳一时语塞。
姜辞缓声开口，语气中透着认真：
“既然我父亲愿意把我嫁给你，便意味着凉州将来要仰仗你这位东阳大都督的威名。而凉州的百姓，也将成为你需要守护的子民。”
她看着他，目光清亮坚定，“我出嫁那一日，他们便不仅是凉州人，更是你姬阳肩头的责任。”
她顿了顿，语气放缓些许，却依旧诚挚：
“所以今日，你能否暂时放下成见，陪我好好走走，看看这座榆关郡？我只是想让你亲眼看看——这里的百姓，与东阳的百姓并无二致。他们也曾在战火中颠沛流离，也在泥泞中挣扎求生。”
姬阳缓缓转头看向她，目光中多了一分复杂，像是挣扎，又像是动摇。
他迈步走到她身侧，语气不再冷硬，也不再讥讽，
只是道：“既然你说要带我看看，那便走吧。”
街市夜色渐浓，天边最后一抹霞光隐入云层。姜辞领着姬阳在榆关郡街头缓步而行。
这里的烟火气与丰都截然不同，没有丰都的繁华喧闹，却自有一番温吞恬淡的韵味。行人三三两两，笑语盈盈，孩童追逐着纸鸢奔跑，炊烟升起的巷口飘来油炸豆腐的香气。
姬阳走在姜辞半步身后，目光静静扫过两侧店肆。他并未言语，却听得姜辞笑着道：“你看那边，那位卖糖人的老人，我小时候来时就看见过，不知道他怎么还在。”
两人走到街边一处摊位前，摊上摆着一排手工纸艺玩意儿。姜辞随手挑起一个机关灯笼，轻轻一拨，灯笼内部便缓缓旋转起来，纸面的花鸟图案随之展开，像是活了过来。
她一眼就相中了，递给姬阳：“你见过这个吗？”
姬阳接过，皱着眉看了半晌，却一时不知如何拨动机关。姜辞失笑，凑过去指了指底部的转轴：“这里轻轻一拨，它就会动。”
她话音刚落，手指已替他按上那处机关，动作自然，指尖不经意擦过他掌心。姬阳指头一紧，身子微不可察地一顿，却没有抽开。
灯笼旋转，纸面上的花鸟飞舞。姜辞望着灯影，眼底盈着笑意：“挺有趣的吧？”
“嗯。”姬阳应了一声，声音低低的，似乎还未从刚才的触感中回过神来。
前方不远，一群人在围观打火花，火星飞溅而起，照亮街巷一角。姜辞兴致勃勃拉着姬阳靠近，一边看一边说：“小时候我最怕这个，总觉得会烧着人。”
火光里，她的侧脸被映得明明亮亮，姬阳低头看着她，没有说话。
桥头另一侧飘来一股焦香气息，姜辞吸了吸鼻子，转头看他：“那边好像是烤年糕，我想吃。”
“我去。”姬阳没等她说完，已经抬脚走去。
姜辞目送他走远，唇角轻轻一勾，随即回头朝路边唤来几个小孩子，凑近他们耳边轻声说了几句话。
小孩们听得眼睛发亮，连连点头，姜辞从袖中掏出几枚铜钱递给他们，孩子们欢天喜地跑走，不一会儿便拉来更多同伴，将她的话一一传开。
街头一阵起伏喧哗，姜辞站在桥上，抬眼望向远处灯火点点的夜空。
片刻后，姬阳从人群中走回来，手里拿着一个刚出炉的烤年糕。姜辞听见脚步声，回头看他。
他走到她身旁，将年糕递过去，姜辞却忽然开口：“姬阳。”
“啊？”姬阳下意识应声，才刚转头张开嘴——
姜辞已经将手中的烤年糕塞进了他嘴里。
他一怔，眼前是她近在咫尺的眉眼，那双眼睛映着桥下水灯，竟似浮着微微的星光。
“好吃吧？”姜辞轻声笑着，“出了榆关郡，可就尝不到了。”
她不等他回应，已转身自顾自往客栈方向走去。
姬阳咬着年糕，站在原地怔了怔，终于轻叹一声，迈步跟上。
两人一前一后，穿过晚市归巷的人群，回到了那家简朴的客栈。
姜辞脚步微顿，在房门前回头。姬阳刚走过去几步，她在他背后轻声道：
“今日，谢谢都督。”
姬阳没有回头，只在走廊尽头微微顿了下，指尖在袍袖中缓缓蜷起。
第二日一早，天色已亮，榆关郡街头的烟火已起。
姬阳起身，披衣下榻，倒了一口凉茶下肚。
昨日她随口提起榆关郡的炸豆腐，他记在了心上，想着她既已有了身孕，更该好好歇息，他便打算独自去街上寻些热食回来。
他独自踏出客栈，一路往西街走去。街边茶摊已支起炉子，袅袅水汽升腾。
刚走不过几步，便听见茶摊边几人正交头接耳地谈论着什么：
“听说了没？东阳大都督亲自去了宁陵治水，跟百姓一起搬泥挑沙，白日里泥水裹身，夜里跟大伙睡地铺。”
另一人惊讶道：“真的假的？我还以为他是个不通人情的乱世杀神，打起仗来寸草不生。”
又有个老头喝了一口茶，放下杯子，慢悠悠说道：“哎，你们这都是听来的，我可是亲眼见着的。我前些日子才从宁陵回来，见都督亲自把军粮分给百姓吃，自己三日没沾一口热粥，你说这世上哪家将领做得到？”
有人插话道：“我还听说，他夫人是我们凉州人呢。”
“哎哟，那以后岂不是可以光明正大地将货物运到东阳境内了？凉州和汀洲的商路要通畅喽！”
“都督夫人是凉州人，那我们这些人也算是跟都督沾了亲了。”众人一笑。
忽有人低声感慨道：“以后……东阳大都督，没准就是我们凉州的都督喽。”
“是啊，有这样的都督坐镇，我们就不用再怕打仗了。哪像那帮西凉军，杀人放火、抢掠烧杀，见了好的就抢，连鸡犬都不放过！”
这些话，纷纷扰扰，在姬阳耳边炸开。
他怔住脚步，眉目沉了沉，却没有立刻说话。他以为这只是街边闲谈，但继续前行，越过两条巷子，又在一个豆腐摊前听到一对老人说起他将粮食分给百姓、亲自抬伤员、深夜修坝关照百姓的事。
再往前，小巷墙头传来孩子清脆的歌声：
“宁陵水涨天欲塌，
东阳都督扛铁铲。
挑泥扛沙不怕苦，
分粮救人如自家。
白袍不沾百姓血，
笑问何人不识他？”
姬阳听得一愣，站定在原地。
他眼神复杂地望向墙后，走过去，拉住一个正跟小伙伴一起跳格子的孩童，低声问道：“这歌是谁教你们的？”
小孩仰着头，睁着一双清澈干净的眼睛，看着他，天真地回答道：“是我们夫子教的啊！他说东阳大都督是个大英雄，会保护我们。”
那孩童说着，朝姬阳咧嘴一笑：“大哥哥，你长得真英武，好像那个大都督哎！”
姬阳一时无言，放开孩子的手，原地站了良久。
他目光落在远方熙攘街市与晨光之中，耳边仿佛还回荡着那童声歌谣的余韵。
原来，他以为不会有人记得、不会有人在意的事，如今却成了百姓口口相传的话语。
他也曾无数次冷眼旁观他人评价他“冷血残酷”“东阳杀神”，却不曾想过，会有人说他是好人。
那一刻，他心头忽然一震，像是多年来冷硬如铁的心，被谁轻轻点了一下。
一种莫名的情绪，悄无声息地涌了上来。
他忽而想到姜辞。
这一切的缘起，都始于她。
那颗被仇恨、战争和羞辱锻成的心，在这个清晨，被凉州人的朴素善意与一首歌谣，撬开了一道细缝。
他深吸一口气，转身，提起热豆腐，快步往客栈走去。
清晨时分，阳光才刚照亮榆关郡的屋檐。姜辞倚在客栈二楼的窗前，手中还捏着一角帘子。她低头望去，只见街市已渐渐热闹起来，卖菜的吆喝声、早点摊飘出的香味，与早起孩童的追逐声交织成一幅人间烟火图。
而她的目光，却只停在一个人身上。
姬阳走在街上，一手提着食盒，神情与往日不同，不再是那种冷硬紧绷的模样。他像是终于卸下了什么，眉间那道拧紧了许久的褶皱，竟悄然舒展开了些许。
街边还有人围坐着谈笑，依旧在传着他的事迹。
姜辞看着他，唇角微微扬起，眼底掠过一抹柔光。她轻轻将窗合上，回到榻上，闭上眼。
不多时，门外传来轻轻一声敲门。
她慢条斯理地起身，披了件外衫，才“睡眼惺忪”地将门打开。
姬阳站在门外，一身晨色微露的风尘气息。他走进来，将手中的豆浆与炸豆腐放在桌上，语气不甚自然却低声道：“趁早市还热，我给你带了回来。”
姜辞微微一怔，随即唇角一弯，带着刚醒的慵懒语调道：“都督辛苦了。”
本以为他只会点头不语，却
没料到他竟一反常态，轻声回了一句：“外头的榆关早市，也挺热闹，倒也……别有风味。”
她转过身去，掩住脸上的笑意，眼波轻转走向梳妆台前，铜镜中照出她唇边的一抹狡黠：“都督，银霜不在身边，你可否帮我梳一下头发。”
第45章
这一句话,像是拨了一下风中紧绷的弦。
姬阳垂在身侧的手微微一紧，许久才迈步走上前。指腹轻轻碰过梳子的檀木把柄，停顿了一瞬,却始终没落下动作。
他望着铜镜中姜辞的脸，目光一触即收，喉结微动，语气别扭：“我……手重，不适做这事。”
话音刚落,他已将那把梳子轻轻放回桌上,脚下退开半步,像是怕再待下去便会犯错似的。
“我在楼下等你。”他语气克制而短促，像在压抑什么。话说完,已阔步走出了房门,步子快得像在逃。
门扇合拢那一瞬，姜辞终于放肆地笑了出来。她看着镜中自己的模样,唇边笑意温软，眼底浮着一层藏不住的光。
午后的阳光从榆关郡东城区斜洒下来,落在街角墙砖上，投出一格一格的暖影。姜辞与姬阳并肩走在小巷间,步子缓缓,街边叫卖声、孩童嬉闹声与茶摊上的闲谈声此起彼伏。
“听说那位东阳大都督,是亲自把伤员从泥水里背出来的。”
“唉，战将也有仁心,这人当真不一样。”
耳边一句句落入,皆是对姬阳的夸赞。姜辞忍不住笑了，抬手啪地一声拍了拍他肩膀，笑得意味深长：“都督,无论他们是玩笑还是扯闲篇儿，你可不要让他们失望啊。”
姬阳被她拍得肩膀一沉，眉心微蹙，看了她一眼，还未开口，姜辞已背着手走远了几步，语调轻快，像是对他那副冷脸并不在意。
他叹了一口气，终究还是跟了上去。
小巷转角处，一位佝偻着背的老妇人蹒跚迎上来，衣衫朴素却整洁，满是风霜的脸上浮着一丝迟疑，眼中却藏着期盼。
“这位姑娘……”老妇人嗓音嘶哑，拦住姜辞，小心翼翼地问道，“你们二位……能帮我修一下屋子吗？”
姜辞停下脚步，微微一怔，旋即低头问道：“您家里没有人了吗？”
老妇人轻轻摇头，声音有些哽咽：“我丈夫与儿子早年上了战场，都没能回来，家中只剩我和一个久病的孙儿。这些日子雨水多，屋檐塌了一角，本想出门请几个年轻人帮忙修修，恰好瞧见你们路过……”
说话间，老妇人抬手指了指巷子尽头那栋低矮的瓦屋，屋角的檐瓦坍塌了一片，木梁露出焦黑的伤痕，似是前几日雨夜中被雷击伤。
姜辞顺势望去，目光落在那处残破之处，又回头看了一眼姬阳，唇角带笑，眉眼微挑：“大人？”
姬阳冷淡地瞥了那屋子一眼，双臂抱在胸前，语气淡得像是在拒绝一场麻烦：“修屋顶不是我们该做的。”
姜辞却没听劝，径直朝老妇人点头：“您带路吧，我们尽力而为。”
姬阳站在原地，看着她毫不犹豫地迈开脚步，脸上露出一丝无奈。良久，他才低声啧了一句，解下外袍扔在一旁的木架上，卷起袖子，提起锤子走了过去。
屋后那口梯子年久失修，姜辞扶着老妇人借来一条结实的竹梯，姬阳登梯而上，阳光在他背上投下沉稳的影子。
他动作利落，步步沉稳，站定之后，俯身检查破损的瓦梁，一言不发。
老妇人端来一盏粗茶，放在桌上，笑着道：“看姑娘和这位公子，想来不是本地人罢？”
姜辞接过茶盏，温声道：“我们是从宁陵过来的。”
“宁陵……”老妇人听到这两个字，不由得轻叹一声，语气里满是挂念，“那儿的水患不知如何了。前些日子，孟使君还来郡里筹粮，好些街坊都把家中余粮拿出来捐了，就盼着那边的百姓能熬过去，不至于断炊。”
这番话落入姬阳耳中，手中动作微微一顿。
姜辞站在屋下，抬头看着屋顶，只见他抬手一下一下将裂开的木板敲正，又将新瓦片铺上，每一个动作都沉稳有力，干净利落，竟比寻常工匠还要认真几分。
她收回目光，轻声应道：“是啊，好在如今，他们已熬过最难的时候。”
“那就好，那就好。”老妇人眼中泛着欣慰的光，连连点头。
姬阳身上的袍摆被风拂起，汗珠在额角滑落，他却没有半分停顿，眼神专注。
屋旁的小少年趴在窗边，双眼闪着亮光，忽然朝姜辞笑着喊道：“姐姐你夫君好厉害！”
姜辞听了，眸光一转，嘴角轻轻一弯：“是啊，有他在，我什么都不怕。”
屋顶上的人手中动作一顿，锤子敲在瓦片上的节奏忽然慢了一瞬。
小孩眨着眼睛又问：“你们会吵架吗？”
姜辞佯作认真，语气低了几分：“他不敢。”
姬阳依旧沉默，只是眉头轻轻挑了挑，却未做声。瓦片最后一块稳稳安上，屋顶修缮完毕。
下屋时，姬阳顺着梯子一步步走下，手掌还残着木屑的粗糙，汗水打湿了后背的中衣。老妇人连声感激，非要留二人吃顿便饭。姜辞不等姬阳开口，便替他点头应下。
“难得有热饭，要不我们一起？”她笑着说。
姬阳看她一眼，终究没有反驳。
屋内的饭桌简陋，但香气扑鼻，柴火炊烟里飘着久违的农家味。
老妇人端出自家腌的菜脯和豆汤，一边布菜一边絮絮念着感激的话。
姬阳没怎么说话，只是吃着，偶尔抬眼看一眼姜辞。她袖口挽起，脸上带着未散的汗意与笑，眼里没有隔阂，也没有负担，那是他在丰都从未见过的样子。
他忽然明白，为何她非要留下来帮忙。
因为她真的在意在里的一切，就像她在意宁陵百姓一样，遇到他们的事情，她总是义无反顾。
饭后临别时，老妇人将一包腌好的咸菜硬塞进姜辞怀里，笑道：“自家腌的，不值几个钱，但配饭吃倒也下得了口。”
姜辞接了下来，含笑应谢，忽而想起老妇人曾提及孙儿久病在床，便主动开口道：“老人家，我会些医理，若您不介意，我给令孙诊诊脉可好？”
老妇人一怔，旋即感激涕零：“姑娘愿意出手相助，我们祖孙两个感激不尽，只是家中实在拮据，拿不出诊金……”
姜辞柔声道：“这一包咸菜，便是诊金了。”她笑意盈盈，看不出半分施恩的姿态。
老妇人闻言，连连称谢，目中泛起热泪，口中念着：“姑娘与公子真是菩萨心肠，像你们这样的人，日后定有好报。”
姜辞走进厢房，给那病中的少年搭脉片刻，眉头微蹙：“是肺病，拖得久了需好生调理，不能再耽误。”
出了门后，姜辞拉着姬阳一路走到城东一家药铺，将药方写下，交予掌柜，又附上一纸地址，道：“这药麻烦你按方抓好，每十日一剂，送到这位老人家门前。”
掌柜点头应下，只是看了眼药方后，道：“这药贵得紧，姑娘可得先付些银钱。”
姜辞低头翻了翻衣襟，随即取下发间的一支素玉簪子，轻轻放到柜台上：“这支簪子折价应当够吧？”
掌柜拿起一看，点头称是。
姬阳在一旁看着，忽然出声：“我带钱了。”
姜辞笑着摇头：“没事，这点事我来。”语气温柔却不容拒绝。
姬阳动了动唇，终究没再多言。
出了药铺，两人并肩走了几步，街角一抹日光斜落在姜辞鬓边，簪子不见了，她却神色如常，只偶尔伸手拢拢发丝。
姬阳忽然顿住脚步，道：“我好像落了点东西，你先在这等我一下。”
姜辞点点头，站在街边等他。
姬阳转身折回药铺，悄悄从怀中掏出一锭银子放在柜台上，道：“这笔药钱算我的，把那支簪子还我。”
掌柜拿起银子，连声应是，小心翼翼将那支簪子递还。
姬阳接过簪子，随即小心收进怀中，转身离去，神色淡然，仿若无事。
他重新走回姜辞身边，神情一如方才，连步伐都不紧不慢。
姜辞转头看他，笑问：“找到了？”
“嗯。”姬阳淡淡应了一声。
两人漫无目的地走着，城东的街市逐渐稀落，拐入一处开阔的土路时，前方豁然开朗，一座马场映入眼帘。
姜辞脚步微顿，站在马场外侧的篱笆边，目光被那些奔腾而过的马匹吸引。她下意识走近两步，眼神追随着一匹高头大马，神色中有一丝难得的出神。
姬阳也止住脚步，淡淡看了她一眼。
“怎么？”他问。
姜辞看向他，语气里透着一丝压抑不住的向往：“我小时候觉得马很威风。但我爹说女孩子不适合骑马，就从来没学过。”
姬阳沉默了两息，随即开口，语气平平：“你想骑吗？”
姜辞回头看他，像没听懂似的：“嗯？”
他目光落在她眉眼之间，声音不高，却字字分明：“我问你，想不想骑。”
姜辞眼睛微微一亮，点了点头：“想。”
姬阳没再说话，只抬手招呼了一声马场的执事，低声吩咐几句，很快便有人牵出一匹温驯的栗色马。
姜辞站在马前，犹豫片刻。马儿比她高出许多，鼻息喷得她额前发丝微动。
“怕了？”姬阳忽然出声。
姜辞挑眉看他：“大人在此，我怎么会怕，你可是在马背上横扫四方的人，能站在你身边，就应该遇到任何事情都不能退缩。”
“很好。”他语气不带情绪，却不自觉地嘴角略动。
他没再多言，牵过马绳，将马稳稳牵至她面前，自己走到马侧，手自然朝她伸出，语气平稳：
“脚踩我手上。”
姜辞一怔，还未来得及反应，姬阳已半蹲下身，左手成托。阳光落在他肩背，那双惯持刀剑的手掌就在眼前。
她迟疑了一下，终是将手轻搭上他肩，踩上他掌心。他的力道沉稳有力，既不逾矩，也不迟滞，将她一把托上了马背。
她在鞍上坐稳，还未从动作的顺畅中回神，便听见身后衣袍微动，姬阳翻身上马，坐在她身后。
她的心脏“咚”地一跳。
两人之间几乎没有多余空隙，肩背相贴，他的呼吸隔着衣衫扑在她颈侧，低沉的嗓音随之响起：
“抓紧马鞍。”
姜辞“嗯”了一声，低头去握马鞍，却发现手心有些发烫。
明明是她主动提出要骑马的，可此刻真正靠近了，反倒有些无措。
她刻意看向远方，压下心中莫名的紧张。
这不过是一次骑马，她安慰自己。
可在这晃动的马背上，耳边风声一啸而过，身后人的气息沉稳如山，她竟莫名生出一种……安稳的错觉。
姜辞低垂的眼睫颤了颤，不敢转头看他。
马缓缓起步，穿过马场边缘的小径。
他靠近她耳边，一点点教：“双腿夹紧，别光靠我带着你，马感觉到你怕就容易乱。”
“试试自己握缰绳。”
“坐直，背别躬着。”
他的声音一贯冷淡，姜辞乖乖照做，不多时竟真的能配合着他的节奏坐得稳当。
风穿过耳边，马蹄声踏踏轻响，姜辞头发拂到他下颌，他却没动，只是垂着眸子，一时静默。
良久，姜辞忽而轻声道：“你倒是比我想象的……耐心。”
姬阳闻言眉一挑：“那我在你心里到底是什么样？”
姜辞噗嗤一笑，不再言语。
两人就这样缓缓骑着马，穿过空旷的草场，落日的余晖将两道身影拉得很长，悄然交叠在一起，姬阳摸出怀中的那个簪子，不动声色的给姜辞插回了头上。
雨点不知何时悄然落下，初时只是零星几滴，转瞬间却密密洒洒，如丝线织帘般垂落天幕。马儿耳朵轻颤，打了个响鼻，脚下慢了几分。
姬阳抬头看了一眼阴沉天色，低声道：“看来这雨，比我想象中来得要早。我们得回去了。”
姜辞应了一声。
他翻身跃下马背，落地干脆利落，他转身朝她伸出手来，神色淡定，语气低稳：“下来吧。”
姜辞怔了一瞬，却还是将手搭上了他的掌心。他的手掌温热而有力，臂弯收紧，将她从马背稳稳接下。脚尖触地的一瞬，她心中不知为何泛起一丝莫名的悸动。
雨渐密，二人顾不得多言，快步寻到路旁一处旧棚子暂避。雨帘遮住了马道，天地间只剩潺潺水声和檐下潮湿的草香。
姜辞站在棚中，伸手理了理鬓边被雨水打湿的发丝，手指却在耳侧一顿。
她指腹轻触之处，微微一愣，摸到了一枚熟悉的簪子——那是她今天亲手摘下的素玉钗。
她转头望去，只见姬阳站在她身侧一步开外，手背负在身后，目光平静地望向雨幕之外。雨丝在他肩头织出一层细细水光，他未觉，侧脸清俊冷峻，眼神却静若深潭。
檐下昏黄天光映着他薄唇紧抿的线条，仿一张沉静如画的面容，冷冽得近乎不近人情，却叫人无法移开目光。
姜辞忽然察觉腹间一阵隐隐作痛，眉头微蹙，伸手捂住小腹，身子也不由自主地微微弯了下去。
姬阳眼角余光一闪，立刻转身看她，语气一紧：“怎么了？”
“……不知为何，腹部有些酸胀。”她声音轻得几乎听不清，脸色也有些不对。
姬阳眼神一变，二话不说便将外袍解下披在她肩上，低声吩咐：“别动。”
话音未落，整个人已俯身将她打横抱起，稳稳当当地朝街口的药铺快步奔去。
姜辞本想抗议，却被他低沉冷硬的语气压住：“动了胎气怎么办？”
她一愣，神情微变，低声道：“那日之后，我就让晚娘熬了避子汤，放心，我不会让都督为难，有一个你不喜欢的孩子，我也没有准备好，和你有一个孩子。”
姬阳听到这句话，好像是自己藏着的秘密被人撕开暴露在日光之下，明明他本也是这样想的，可心头却莫名沉了几分，泛起一丝说不清的难过。
他喉咙轻滚，低声道：“那就好。”
说罢将她放下，半息都没有停留，也不等她抬步便往雨幕中走去，背影冷硬，步伐却隐约透着几分落寞。
第46章
第二日一早,天光微亮，姜辞便收拾妥当，走出客栈。
门前的马车早已备好,姬阳站在一旁，身披黑色长袍，双手叉腰，神情冷峻。见她出来，他一句废话也没说,只是走上前,将她手中的包袱接过,利落地放入车厢中，低声道了一句：“走吧。”
姜辞无言,上了马车。车轮滚动,马蹄声清脆，一路尘土飞扬,却也一路沉默。
她不知姬阳又是怎么了，自昨夜回去后,话便少了许多，眼神也冷了几分,仿佛又退回到初见时那副疏离的模样。
他坐在车外,她在车内,马车晃晃悠悠，像两人之间摇摆不定的距离。
到了渡口时,姬阳依旧没有等她,自顾自跳下马车，快步往前走去。姜辞轻叹一口气，只得紧跟其后。
上了船,姜辞终于忍不住开口，语气平和却带着一丝倦意：“不知我又做了什么事，让都督不高兴了？”
姬阳坐在舱尾，闻言忽然抬眸，眼神淡淡，没有一丝温度：“你没做什么，是我不想和你走得太近。”
话落如刀，刮得她脸颊生疼。
姜辞垂下头，拢了拢膝上的帕子，不知如何应答。
她本以为，他的心正在被她一点点捂热，可现在看来，是她自作多情。
船靠岸，回到宁陵渡口，姬阳照旧走在前头，步履如风。
姜辞提裙随行，几步之遥，却仿佛与他相隔千里。
二人穿过堤坝旁的军营时，营帐前已围了不少兵将。那原本是一片空地，此刻却停满了二十余辆马车，马蹄旁落着厚重的车辕印，似是刚赶到不久。
姬阳脚步一顿，目光瞬间冷凝，几步迈上前去。
越白与杜孟秋立在车前，见他赶来，神色微动，同时拱手行礼。
“都督。”越白低声道，“是那批被劫的粮草。”
姬阳眉头一拧：“你们找回来了？”
越白摇头，语气也有些凝重：“不是
，是今早几个村民押车送来，带着一封信。”
“信里说的什么？”姬阳沉声问。
越白舔了一下唇，深吸一口气，终究是不知道该如何开口，只能把信递给姬阳。越白在旁低声补了一句：“村民说，是有人让他们带来的，那人衣着寻常，看不出身份。”
姬阳接过信，展开一看，眸光顿时一滞。
那熟悉的字迹，笔锋如刀——
“我归还这些，只为一人。姜辞，希望你喜欢这份生辰礼。”
落款：楼弃。
姬阳手指发颤，信纸哗地一声被他握紧。
此时，姜辞方才缓步走近。她似是才听清前头的动静，一步步走到营帐前。
她还未来得及开口，姬阳却已忽然转身，目光冷如霜刃，唇角绷紧，嗓音低沉森冷：
“很好。”他一字一句，仿佛每个字都带着力气，“你竟与瀚北的楼弃私下往来……姜辞，你当我是什么？”
姜辞脚步一顿，眉心微皱：“你说什么？”
姬阳没有解释，只将一封信猛然甩出，纸团在风中翻飞落下，他声音压抑得几乎颤抖：“这批粮草，是他送给你的生辰礼。你该很高兴吧？他亲笔写着——只为你一人。”
姜辞怔了一瞬，俯身拾起信笺，将纸打开，目光扫过那陌生的笔迹，眉心微微拧起，喉间仿佛有一瞬的滞涩，但她抬起头时，语气依旧冷静：
“我根本不认识这个人。姬阳，你不要妄加揣测。”
“你不认识？”姬阳冷笑，“他会把整整二十车粮草送来？”姬阳眼底寒光逼人，声音沉冷，“这可不是几袋粮米，这是能救宁陵百姓两个月的口粮！”
姜辞静静望着他，眼中看不出慌乱，语气平缓得近乎冷淡：
“你若信我，我无需解释；你若不信，我说什么，在你听来都是借口。”
“姜辞——”
“我与他从未有过任何私交。”她打断他，声音微凉，却不疾不徐，“你若要查，便去查；若你觉得我该担责，那也无妨，都督想如何处置，尽管开口。”
四周军士目光或惊疑、或避让，营帐前一时间鸦雀无声。
姬阳看着她，唇角微动，却终究没说出一个字。情绪翻涌至喉口，他指节微微发白，紧握着拳头，克制住想要拔剑的冲动。
他缓缓扫了一眼四周围观的将士，面色沉如水，终是冷声道：
“你先回去。”
姜辞拢着衣袖，默默转身离去，她脚步不疾，却带着一股说不清的委屈。
她不明白那个叫楼弃的人为何要做这些事，也不明白姬阳为何可以因一句话就全盘否定她，如今还成了众矢之的，被这莫名的一封信推到了风口浪尖。
营帐中，姬阳负手而立，眉目沉如暮色，营灯将他映得愈发寂冷。
他刚刚遣走姜辞，气还未散，帘幕忽地被掀起，越白快步进来，低声道：“都督，擒到了一个人。”
姬阳眸光一寒，冷声道：“带进来。”
不多时，两名军士押着一名女子走了进来。女子手腕上缠着铁索，步履踉跄，嘴角还带着未干的血迹。
那是苏玉。
她被押至营帐中央，扑通一声跪倒在地，满脸是风尘与血污，眼神却仍倔强。
姬阳上前两步，抽剑未出鞘，只以剑鞘抬起她的下巴，俯视着她，嗓音低冷如冰：“就是你，在疫区之事上造谣生事，害我夫人受尽流言？”
“说。”他逼近半步，声线沉下，“你究竟有什么目的？”
苏玉被迫抬头，喉头动了动，却冷笑出声。
“要杀要剐就快点，别废话。”她眼中依旧冷淡，仿佛并不惧死。
姬阳眸光一暗，将剑鞘缓缓收回，淡道：“我不打女人。”
他顿了顿，又道：“可你是探子，冒充凉州百姓混入宁陵，在疫区下毒散播谣言，是想离间我与凉州的关系？”
苏玉嗤地一笑，眼中讥讽却慢慢淡了下去，取而代之的，是一抹藏也藏不住的悲凉。
她的唇动了动，似是不愿多说，可眼前却不由自主浮现出那一幕——
那日夜色沉沉，她与楼弃刚离开宁陵，还未远行，便觉后方有人追踪。
她想逃，楼弃却没动。
只是一掌，将她自马上击下。
她惊怒交加，刚要质问，楼弃却居高临下看着她，眼神清醒而冷静：“她需要一个人为她清清名声。”