第21章
“桓廊他敢？！”谢拂霜的音调一下扬起,像崩断的弦。庾夫人赶紧做了个手势，示意她小声些，但谢拂霜视若无睹,只转过头来问谢聿，“你也同意了？”
谢聿没看她的眼睛,低了头,不响。
几年前他们还商议着出兵剿乌兰，如今大燕已在长安坐稳江山，上次跟段太后交手,大雍也没有讨到多少便宜。西海那边传出风声，乌兰徵在战场上不输乃父，兀臧部节节败退,大局初定。时局如此,连当初主战的桓廊也不得不承认,眼下最好跟大燕和平相处。
段太后到底是汉人，也不愿意和大雍起兵戈。她此时递来国书求娶公主正是良机，尚书台马上就批示了“准”。桓廊还玩儿了点儿心计,知道太后爱女心切，所以拿去给陛下批,也算是表个态,支持陛下亲政的意思。
没想到陛下连尚书令的面子都驳了,说什么也不肯。
天子不允,那便要重臣们组织廷议，商量个对策出来。但商量来商量去，还是觉得没有拒绝的理由。段太后只求“宗室公主”，倒也未必要长公主这般尊贵。可是坏就坏在藩王接连叛乱，他们的子女都跟着获罪贬谪,眼下宗室之中除了东乡公主已无适龄女子。若是再往旁系去找，那已不姓萧了。若是段太后以为这是羞辱，便有理由出兵犯雍，这可越发得不偿失。最后结论还是那个，只能东乡公主去。
谢聿回太尉府，才刚开了个口，妹妹就不愿听了。
谢拂霜梗直脖子骂他：“你怎么不让你女儿去！”
“我女儿不是公主。”谢聿只道，“若她是公主，我自肯让她去！”
庾夫人朝谢聿瞪起了眼睛，脸色难看，但没敢说什么。谢拂霜看在眼里，冷笑了一声道：“本宫封她个公主又有何难？此事前朝亦有先例——”
只听门外传来一个声音：“星娥姓谢，不配封公主。”房内三人都是一惊，庾夫人第一个站起来，迎到门边去扶。谢郯吐血后一直卧床不起，昨天才微微有了好转，能自己吃得下饭了，眼下让一个婢女扶着，走得甚为艰难。谢聿见状也上来扶，夫妻两一个一左一右，几乎是把他架了进来。唯独谢拂霜站着，并不肯来扶。
谢郯坐下，说不出话，只是喘。
谢聿：“父亲，我和拂霜在说……”
谢郯抬了抬手：“听见了。”
兄妹两个便都不说了，等着谢郯发话。但他不提这个，只从怀里抽出一封信来，交给谢聿：“把这个发去幽州，让你兄弟回来。”
谢聿低头一看，信是写给他堂弟谢维的。
谢郯的弟弟早逝，谢维在太尉府长大，如同亲生。当初北边的陈氏仍在时，幽州是大雍对抗陈氏的前线，谢维奉命领幽州事，已多年不曾回家。
谢聿有些茫然，不明白谢郯为何此时要把谢维召回来。谢郯抬头对谢拂霜道：“太后，长沙王余孽到现在还没找到，足见楚培不堪大用。执金吾卫是国之重器，不能交在这小儿手中。让谢维回来掌执金吾卫吧。”
谢拂霜微微皱眉，脸上仍有疑惑，但还是应了一声：“好。”
谢郯点点头，他似是想咳嗽，但连咳嗽的力气都没有，发出来的就只是难听的喘，胸腔里“呼哧呼哧”地响个没完。谢拂霜的眉头皱得越发紧，到底还是凑上去。庾夫人给她让了个位置，她跪坐在父亲身边，轻轻地在他背上给他顺气。
“我知道，”谢郯缓过一口气，朝她道，“你舍不得女儿。”
谢拂霜的手停下来，木着面皮，不搭话。
谢郯也没再说什么，口吻变得像下命令：“你亲自写信给段太后，就说东乡公主年纪尚幼，你膝下单薄，让公主在你身边再陪两年。等公主满了十六岁，便送她去长安完婚。”
谢拂霜听到前半句时眼中还闪出了光，但是那光迅速熄灭，成了两抹灰烬。
“父亲……”她的声音有些发颤。
谢郯只当没听见：“段太后也有女儿，想必会体谅，不至于两年都不愿等……”
“父亲！”
谢郯终于停下来，谢拂霜看着他，眼中有泪，但她不肯让眼泪落下来。谢郯始终没有看她的眼睛。
“你出嫁的时候，为父也心疼。”良久，谢郯轻声道，“但女儿总是要嫁的，东乡不能留在你身边一辈子。”
谢拂霜下唇剧颤，说不出话。她是嫁了，可是太尉府到宫城路远几何？建康到长安又路远几何！她为何不能把女儿留在身边一辈子？建康有那么多的名门权贵，选谁不行？——可是谢郯抬起头看着她，目光那么冷，几乎是一个警告。
他就是要把明绰送走，彻底断了她的念想。再给两年已是天大的恩赐，她若识相，就知道此时该妥协了。
谢拂霜突然了然地笑了一声，像是在笑自己。她站起来，低头整了整压皱的裙裾，一滴泪随着她的动作坠下，谢拂霜迅速地用手背擦去。
“是啊，女儿总是要嫁的。”她重新昂起头，“我也早已嫁了人，真不知道为何还要在这里。”
她说完这句话，转身就走，甚至没有跟谢郯告别。庾夫人茫然地看向谢郯和谢聿，但他们父子两个都没有要追出去的意思，她只好提起裙裾，匆匆地跟上去，口中连声唤“太后”。
谢郯阖上了眼睛，似是累极了。
“父亲，”谢聿轻声道，“儿子扶你回去歇息吧？”
谢郯摇了摇头：“听说今日廷议，陛下当众申斥了你？”
谢聿眉尖轻轻一跳，意外父亲尚在病中，怎么会知道得这么快。萧盈对待朝臣从来温和绵软，善纳谏，常施恩。太后以前常说他无力御下，谢聿也是今年才咂摸出味儿来，萧盈这是知道手里没什么筹码，只能春风化雨，看着绵软，其实都是拉拢人心。想做什么，往往借力打力，从不硬来。唯独今天翻了脸，态度之强硬，谢聿从未所见。
可惜翻脸也没用。此事并不涉及朝中大姓争权，陛下无处使力。反而是群臣都就事论事的时候，就看出来陛下根基之浅了。但凡他威重服人，总会有人帮腔，不至于如此。
萧盈似乎也意识到了这种局面对他的不利，越发情急，当众申斥了中书令，更像个发脾气的小孩子。
谢聿对此事没再说什么，反倒斟酌着字句道：“父亲，方……那位所言，其实不无道理。”
谢郯眼皮垂着，若有所思。好一会儿，突然问：“他密诏执金吾卫，是谁把那假虎符从宫里送出来的？”
谢聿一怔，倒是让父亲问住了。萧盈授意崔挺在众宗亲面前杀太尉府的人一事，其实他们都心知肚明。但太后已经处置了崔挺，假虎符一事也就过去了。谢郯问这个，那无非就是含清宫里的人，萧盈身边的亲信也没有几个。
“陛下也长大了。”谢郯语气淡淡的，“还留着乳母在身边，像什么话。”
谢太尉一句话定了乾坤。鸿胪寺次日便拟诏，由燕国使者带回。月底，谢维自幽州返京，奉太后令掌执金吾卫，楚培仍任右中侯。
甫一上任，谢维便接管了整个建康的防务，先找长沙王余孽。城中原本是五家为伍，五伍为里，设里长治理。但京中多权贵，里长们也多跟世家沾亲带故，都是滚刀肉，楚培镇不住他们。谢维出手便是铁腕，先砍了两颗脑袋立威，然后下令，若是查出窝藏长沙王余孽的，全伍连坐。不过七日，躲藏多时的李姬就被抓出来处以极刑。李姬出身民间，窝藏她的正是她幼时的邻居，眼下一并发落。谢维说到做到，全伍五户人家全部杀光，尸体在城墙上吊成了一排。
这头雷霆手段使完，长沙王那两个儿子倒是没杀。太尉下令，虽把他们都下了诏狱，但连侯爵都未褫夺。此举一行，朝中便都闻出风向不对。陛下能在太后手里争权，说到底是因为太尉的支持。陛下申斥中书令一事，恐怕犯了太尉的忌讳。
说得不好听一点儿，太尉这还没闭眼呢，陛下也太着急了。
含清宫再次变得冷冷清清。
上阳宫外传来异响的时候，明绰正陪着谢拂霜用饭。自从太尉府回来以后，谢拂霜消了气，对明绰的态度好了许多。明绰亦很乖觉，听见宋夫人的声音，先是下意识放下了碗筷，随后又看了一眼母后的脸色，没动。
外面乱糟糟地传进来许多人声，宋夫人被拦了下来。但她不肯走，扯着嗓子，哀泣一般：“陛下犯了心痛之疾，求太后见怜开恩！”
明绰的心一下子吊了起来：“母后！”
谢拂霜不为所动，好像没听见外面有人，平静地给她夹了一筷子菜。
宋夫人还在喊：“太后！开恩哪！”
明绰想站起来，梁芸姑的手立刻搭到她肩膀上，不轻不重地唤她：“长公主。”
“奴婢甘愿万死，只求太后开恩！不要折磨陛下了！”
谢拂霜终于放下了碗筷，眉间似有不快：“病了就去请太医，来上阳宫聒噪什么？”
她抬了抬手，示意灵芝出去问。明绰看着灵芝快步跑了出去，外面的声音稍微静下几分，不多时灵芝便又跑回来，回禀说陛下晌午就不适，但是太医令只让仍旧吃着原先的方子，宋夫人这才来求太后。
谢拂霜听完也只垂了眼皮，淡淡道：“那听太医的就是了。”
明绰突然站起来，重重地甩开梁芸姑，转身就走。
谢拂霜低声道：“站住。”
明绰站住脚，听见谢拂霜在身后道：“坐下吃饭。”
“我要去含清宫。”
谢拂霜的声音冷冷的：“你去有什么用？”
明绰转回头看了她一眼，眼中是掩都掩不住的伤心责备。
萧盈是这样没有分寸的人吗？平时朝会他都很少开口，又怎么会突然力排众议，激怒权臣？她不信母后也不明白。
“皇兄都是为了我。”明绰说得很简单，“我要去。”
她说完就快步走了出去。梁芸姑在她身后叫了一声，回头去看谢拂霜的眼色。但是谢拂霜没有让人拦，她就这样静静地看着女儿跑了出去，眼中的神色复杂到难以言明。
梁芸姑第一次从她眼中看到了松动，一种近乎柔软的怜悯。谢拂霜抬头，看到了梁芸姑看着她，突然苦笑了一声，那怜悯竟像是对着自己。
十几年的冷漠与残忍之后，她竟会在今日从那个孩子身上看到“同病相怜”这种东
西吗？未免太可笑了。
谢拂霜示意灵芝过来：“你也去含清宫一趟。告诉太医……”
她停了下来。灵芝等着她往下说，可谢拂霜没再出声。已经这么多年了，只这一次，还能有什么用吗？
她垂下眼，低着头，那一瞬间，没有人看得到太后脸上的神情。然后她漠然地重新端起了碗筷，面无表情地继续吃饭。
灵芝乖觉地退了一步，没有再问太后本来想吩咐什么。
第22章
几个铜的烛台被掀倒在地,大部分蜡烛都从中断折，像被砍下来的脑袋，唯有一根烛芯勉强相连。纸笔散了满桌,洒着斑斑的墨。床边有个鎏金的水盆，里面吐了什么东西。床幔后面有个人影,缩得那么小,随着有人进来的脚步声而轻微地动了动。
“皇兄……”明绰唤了一声，轻轻地挑开了床幔。
萧盈躺在床上，闭着眼睛,紧紧地皱着眉。身上只有一件中衣，被冷汗黏在了身上。披散的长发覆在脸上，沾得凌乱。他没应,好像根本没听进是谁进来了。明绰跪坐到床边,伸出手,给他把汗湿的长发从颊边捋开。萧盈被她的动作惊了一下似的，突然睁开眼，一把抓住了她的手腕。
他的力气太大,明绰没忍住“嘶”了一声。有那么一会儿，萧盈好像完全认不出来的人是谁,眼底一片血红,带着明绰从未见过的恨意。她几乎听不到他的呼吸声,他像一头潜伏起来的野兽,攒着劲，连呼吸都不舍得浪费力气，直到明绰又叫了一遍“皇兄”，萧盈眼中才浮起一阵恍惚，慢慢地松开了手指。
“你怎么来了？”
他的声音很哑,明绰险些没认出来。其实她从来没有撞见过萧盈发病的样子，往日里都是知道他病了再去探望，他最多是脸色差些，身上的药味浓些。见到他这样，明绰一句话都还没说出来，眼泪已经先下来了。
萧盈的眉头皱得更紧，伸出一只手来摸了摸她的头发：“别哭。”
“皇兄，”明绰的视线落到萧盈微敞的衣襟上。她记得宋夫人说过按摩哪个穴位来着可以缓解，可是哪一个呢？她根本一窍不通，一时急得只是落泪，又问，“你哪里难受？”
他哪里都难受。心脏每跳一下都像是要炸开来，呼吸间牵扯着摸不到的痛处，早些时候还只是轻微的刺痛，到现在他已经感觉不到他的手臂了。恶心，冷汗出完就是呕吐，现在眼前都是花的，看不清她，却还是勉强挤出了一个笑：“太医施过针了，没事。”
明绰吸了吸鼻子，环视了一圈，又小声问他：“皇兄，含清宫里的人呢？”
还真是哪壶不开提哪壶，萧盈没忍住露出了一个苦笑。明绰这么问并不是因为含清宫没人，恰恰是含清宫里人太多了，但一张面孔她都不识得。任之不见了，那个总是偷偷在滴漏上做手脚、好掩饰她的迟到的圆脸宫人也不见了。明绰走进来，感觉整个含清宫伺候的就只剩下了宋夫人，可是来来往往的生面孔却比原先多了一倍还不止。
明绰抿紧了唇，几乎挨到萧盈耳边：“是太父吗？”
萧盈看定了她的眼睛，好一会儿，动作非常微小地点了点头。然后他轻轻握住了明绰的手：“姊姊呢？”
“她跟太医在偏殿。”明绰犹豫了一下，不知道是否该把宋夫人去上阳宫哭求一事告诉萧盈。但萧盈看起来似乎放心了，意识再次模糊过去，口中喃喃了一句什么。明绰把耳朵凑到了离他的唇很近的地方才听到了他说的话：“不要让他们带走她……”
“谁？”明绰问他，可是萧盈又不说话了。他整个人蜷缩得更紧，握着明绰的手，拽着她，贴在自己的胸口。明绰能感觉到手背抵着他的发烫的皮肉，心脏隔着一层，跳得很急很快，更多的冷汗从萧盈额角渗了出来。
明绰转头，再次环视了一下寝宫里像是被贼人洗劫过的情形，心里莫名沉沉地坠了一下，像是从阶上下来时一脚踏空。
又有脚步声从殿外传进来，一个脸生的婢女手里端着药走了进来。她一眼就认出了长公主，先行了礼，再奉上了药。明绰端过来先闻了闻，确实是萧盈身上一直带的那种味道，便轻轻地推了推萧盈，想把自己的手从他的抓握里抽出来。
“皇兄，”明绰小声哄他，“吃药了。”
萧盈一时仍未醒，明绰很有耐心地在他耳边轻轻呼唤了好几声，他才又呼出一口气。人清醒一些，眼睛却不愿睁开似的，痛苦地翻过脸，埋进被衾，似是怕光。明绰把药端近一些，又说了一句：“皇兄，把药喝下去就没那么难受了。”
萧盈闻到熟悉的味道，终于睁开了眼睛，看了明绰一眼。他什么都没说，只是躺在那里，就像一只无奈而甘心的鹿，不愿喝药，但只要明绰真的喂，他也会喝。这一眼依稀似曾相识，明绰端药的手突然一抖，往回缩了一下。
不对，皇兄不愿喝药绝对不是因为怕药苦。
明绰回头看了一眼那个脸生的婢女，她站得远远的，姿态恭敬，低着头，看也不往这里看。明绰转回来，看着自己手里的药。小小一碗深褐色的液体，却像一碗看不到底的深潭，映出了她的脸。
太医来施了针，缓解了萧盈的痛苦，却开不出别的药，宋夫人情急之下就去上阳宫求太后——其实她早该想到为什么。含清宫的人是太尉今天才要换的，但这药萧盈已经吃了很多年，如果这药有问题，只会是谢拂霜。
萧盈伸出手，轻声道：“朕喝就是。”
明绰躲了一下，突然仰起脖子，一口把药全灌了下去。萧盈也不知道哪里来的一股力气，整个人都一扑，把药碗从明绰手中打飞出来。还剩下一点儿来不及喝下去的药随之洒出来，滴落明绰的襟口。
“你在干什么？”萧盈抓着她的手，原本苍白的面色突然泛出一股异样的红，“快吐出来！”
明绰看着他，突然笑了一声，眼泪却迅速地蓄满了眼眶。这就是她要的答案了，如果她好好问，萧盈一定不会说。那个婢女茫然地抬头，不明白发生了什么。
明绰：“去把太医叫过来，就说是我误食了陛下的药。”
那婢女唱了一声诺，下去了。萧盈看着她，脸上的红褪下去，重新变作玉石一般的惨淡。明绰不忍看他的脸，低下了头。眼中摇摇欲坠的泪就这样落下，“啪”地一下砸在了萧盈的手背上。萧盈像被烫了一下，手指神经质地一缩。
明绰的声音如耳语：“你知道多久了？”
萧盈沉默片刻，嗓音还是低哑的，回答她：“三年。”
明绰点了点头，什么都没再问。如果她还要大哭大闹，质问他为何不肯告诉自己，也未免太叫人看轻了。还能是为什么呢？
明绰低下头，把脸贴在了萧盈的掌心。萧盈到底比她大了多少？方千绪一直没机会说得太明白。但要骗过百官，也不会大太多。一岁，两岁，又有多大的分别？三年前，他也不过还是个孩子。
殿外很快又传来了脚步声，太医令几乎是连滚带爬地进来。明绰抬起头，太医令顾不得行礼，告了句罪就来摸明绰的脉。
宋夫人也跟了进来，见状脚下一顿，眼神复杂地看着明绰。明绰与她对视了一眼，抽回了手。
“卞大人这么紧张做什么？”明绰故作无事，“这药皇兄用了这么多年都没事，我喝一碗又能怎么样？”
卞弘脸已皱作一团：“长公主也太贪玩了些，药岂是能乱吃的？”
萧盈亦沉了声音：“东乡，别胡闹。”
明绰不理他，只道：“卞大人开的药没用，东乡只好替皇兄喝了。卞大人还是另开一副有用的来吧！”
卞弘低头行礼，只道：“此药是太后为陛下从西域寻来，珍稀难得，若陛下不用，恐伤了太后的心。”
明绰笑了笑：“什么好药？我竟没有。母后可真是偏心，小心我都偷了喝来！”
卞弘不说话了，垂着眼睛，避着明绰的眼睛。整个寝宫都没人说话，宋夫人和萧盈的眼睛全都在明绰身上。
好一会儿，卞弘才朝明绰行了一礼：“臣为陛下重新开药。”
他匆匆取了笔墨，一张方子写得龙飞凤舞，写完收笔，双手呈上，道：“每日一剂，吃上三个月，应当能缓发作。”
宋夫人接过方子看了一眼，抬头朝着萧盈点了点头。她虽不通医理，但萧盈久病，她伺候多年，对于什么药管用，什么药有害，还是知道个大概。
卞弘还在说：“但此药不能根治，最要紧的还是陛下平心静气，切不可大悲大怒……”但萧盈见宋夫人点了头，已不耐烦听太医叮嘱下面的话，厉声喝断他：“还不给长公主诊脉！”
“我随卞大人去偏殿吧，”明绰没事儿人似的站起来，“皇兄再歇一会儿，我亲自去给你看着药。”
萧盈仰头看她，明绰的手仍被他握着，安慰似的在他掌心一拂，便转身走了。一直走到殿外，她的背都挺得笔直，行动如常，可是一到萧盈看不见的地方，她就突然攥住襟口，疼得僵在原地，靠住了背后的墙，不敢动弹。
原来这就是萧盈这么多年的感觉。明绰咬着下唇，下意识地屏住了呼吸。那疼痛很尖锐，但并不持续，一下一下，随着心跳电流一般从胸口划过去。卞弘跟在她身后，见状全无惊讶，站在廊下就把明绰的袖子捋上去，针刺腕上内关穴。
“好厉害的药啊。”明绰缓过一口气，轻声道，“卞大人是打算自己告诉我，还是等我去朝上揭发你毒害陛下，意图谋逆？”
卞弘低着头，指尖轻轻捻动银针，另一只手扶着明绰，许久都没有说话。他会这么做，自然是有太后的意思，明绰这样的威胁有几分用，连她自己都不确定。可是长公主毕竟还是长公主，被明绰这样目光灼灼地盯着，卞弘的额上已经见了一层汗。
“这里没别人。”明绰小心地控制着自己的呼吸，那疼痛没有这么尖锐了，只是每一次呼吸的时候，还是有些牵扯着胸口闷痛。说话的时候，每个字都不敢出实了声，听起来便气若游丝，人见犹怜。
“卞大人，东乡求你了。”
卞弘手上剧烈地一颤，然后他沉沉地叹出了一口气。
“太后所用穙齐香，出自西域拂菻国，用的是一种叫‘顶勃梨咃’的树，其树无花无果，但叶有异香，断其枝，有黄汁，状如蜜，香气最馥……”
异香。明绰突然想起来，萧盈一直吃的那味药味道非常特别，甚至缠绕在他身上经年不变。药材各有其味，但煎成汤药就都差不多，明绰从未见过其他什么药的味道能这样特别且长久。
“可那不是穙齐香的味道……”
卞弘继续往下说：“取树汁制成香料，便是清心宁神、止痛解乏的良药。取叶入药，则为损心脉的毒药，煎过之后，味道会变。”
又是一道刺痛，游蛇般从她的胸口滑过去。
卞弘搭着她的脉，又添了一根针。明绰低头看着自己的手腕，感到一阵异样的麻木蔓延在指尖，但她已经分不出是因为那碗药，还是因为这些银针，又或是，仅仅是那几个字。
明绰的嗓音沙哑：“怎么解？”
卞弘神色复杂，一时竟未答。明绰看着他的眼睛，突然忍不住猜测，是不是这些年他也背着太后找过解法。
卞弘见她神色，以为她害怕，便换上了劝慰的口吻：“长公主也不必太担心，此药虽性烈，但不会马上要人性命。长公主用得少，略加休养即可，无需特意解毒。只是以后切不可再碰了……”
当然了，明绰苦笑一声。若是一剂就能夺人性命的剧毒，未免做得太明显。她自是心里有数才敢自己喝下去。
“那像皇兄这样已服用了多年的呢？”
卞弘抬起头，看了明绰一眼。惋惜，羞惭，都缠绕在他眼中。为医者伤人，他心亦难忍。可是这世上多的是医者救不了的人，强权如山，山崩石裂，他只能先保自己的命。
“臣无能。”卞弘轻声道，“陛下……已无药可解。”
第23章
萧盈原本注定活不到二十岁,史书上记他一笔，大概会说哀帝早孤，短折,天下憾之。寥寥几字，仅此而已。
可是萧盈不傻。照卞弘所说,其实陛下早几年开始就已经很少吃这药。萧盈毕竟年少,兼练骑射，身子已经康健很多了。连卞弘也一度以为，也许他当真能熬过去。
但心脉的损伤不可逆的,即使毒早已排干净，只要萧盈的情绪有太大的起伏，哪怕没有服药也有发作的风险。每发作一次,就是阎王敲一次钟。如今的情形来看,若他当真能做到忌悲忌喜,忌怒忌嗔，忌惊忌疑，或许也能活到四十岁。可是……
卞弘没有往下说,但明绰已经听明白了。外戚擅权，太后称制,萧盈夹在其间,没有一日不是活在惊疑和恐惧之中。
可是他明明已经做得很好了。长沙王杀到眼前的时候,多少宗亲一把年纪了还是吓得屁滚尿流,萧盈却始终面不改色。明绰以前就觉得皇兄那套“静气”的功夫不同一般，有的时候甚至有些讨人厌，因为她总是不知道皇兄在想什么。她还一直以为萧盈是天性如此。
“卞大人跟皇兄说过吗？”明绰最后问卞弘，“他最多能活到四十岁？”
“臣岂敢。”
“好。”明绰自己把手腕上的针拔了下来，“一个字都不许说。今日之事,也不许向母后提起。”
卞弘本想制止她的动作，但针已递过来，他也只好双手接过，躬身道：“臣明白。”
太医令坚持要公主卧床休息，但是明绰没听他的。说了亲自替陛下看药，便当真去了膳房。煎那新药的是宋夫人，明绰看着她每一味药都细细检查，连熬药的瓦罐都要用草木灰亲手洗过两遍才肯用，便猜三年前发现这药不对的一定是她。
宋夫人不置可否，去给明绰多端了一张矮凳来，让她坐下。然后又觉得不太放心，找了软垫来垫在明绰身后，让她能半靠在灶台边上，舒服一些。伺候完了，才淡淡地回答了一句：“是陛下自己。”
她抬起头看着明绰：“长公主可还记得，三年前因西域有战乱，太后宫里的穙齐香断过一阵？”
明绰点了点头，她记得这件事。
宋夫人垂下眼：“陛下一心孝顺太后，曾偷偷去民间征过。”
因太后喜欢，西域的各色熏香在建康很流行。天子派人去找，还真找着一些积年的存货。有个富商手头甚至有顶勃梨咃的活苗，听说献进宫里，连钱都不要，殷勤得很。还特意强调，这几棵苗他嫁接过，才在建康养得活。叶虽小些，但毒性去了，比西域的还要好……
萧盈这才知道，那叶子本来是有毒的。
明绰默然，不知道该说什么好。
宋夫人用火钳子拨了拨火，让炉子烧得更旺些，继续往下说。仅仅是知道叶子有毒，萧盈还想不到自己身上。他是担心太后对穙齐香太过依赖，若有毒性，要伤了身子，便从太医令那里要了各种讲药理的书来看。就是这个举动，引起了太后的警觉。当时替陛下整理医书、借来送往的是太医令的弟子，一个眉毛下撇、一脸苦相的太医署小吏。然后有一天，这个苦相的小吏突然失踪了，萧盈问了一句，太医令只说，他去民巷调查时疫，不幸染上，病殁了。
不久之后，萧盈发现那小吏还遗漏了一本书在含清宫。他从书里找到了一张夹带的书页，上面画了顶勃梨咃的叶子，写了入药的医理，写了那股异香，还写了服用之后对心脉的损伤。
那天萧盈没有服药，但他半夜发作，浑身剧颤，冷汗不止，还要挣扎着在太医令来之前烧掉那页
纸。
明绰静静地听着，一句话也没说。宋夫人提到的这些事，她一点儿印象也没有。什么突然消失的太医署小吏，什么夜半的急病，她竟然一丁点儿都没有察觉。那个时候她每日都会来含清宫的，可是萧盈一点儿都没表现出来，他的痛苦没泄露给她，也没泄露给太尉。只有到此时，宋夫人讲到这个份上了，明绰才想起来，就是从那以后，皇兄再也没有问过她有关母后的任何事。
“所以他……”明绰哽了一下，几乎说不成话，“他本来是没有这个病的？”
宋夫人微微侧过脸，掩饰过垂下的一滴泪，点了点头道：“有。”
萧盈第一次犯病是在迁宫后不久，某一日大朝会之前，突然痛得起不来了。但宋夫人很快就发现，萧盈平日都是好好的，唯独要大朝会了才痛，便猜是小孩子被吓着了。太医署好几个太医一同会诊，最后也就说是“肝气不顺”而已。
那时萧盈逢朝会就容易犯病，太后倒也没说什么，若他起不来，就把公主扮起来带去太极殿，就这样相安无事了几年。直到有一天，上阳宫突然送来了那味治心痛的药。
那时候萧盈还小，他说不明白到底是因为心痛才要吃药，还是吃了药才会心痛，更分不清这痛有什么差别，只知道难受便吃药，如此循环往复，生生成了一个药罐子。
“自从三年前知道真相以后，陛下就不用这药了。”宋夫人看着火，声音有些遥远，像在给明绰讲故事，“没多久就让人发觉，陛下的身子好多了。从此上阳宫就把药煎好了送来……”
明绰的手指突然不受控地抽了一下。
宋夫人：“若是寻常宫人送来，我还有机会把药换了，但若是有什么要紧的事情，太后绝对不许陛下去，就会让灵芝来送。”
灵芝是一定会看着陛下把药喝下去的。
宋夫人说到这里停了，药已在罐中“咕噜咕噜”地滚开，一时之间，整个膳房只听得到柴火爆裂的“噼啪”和汤药翻滚的声音，空气里满是浓郁的药味。
“那皇兄今日为何突然犯了病？”明绰问她，“谁这么大的胆子，把他的寝宫糟蹋成那样？”
宋夫人没答这个，好一会儿，突然一撩裙角，在明绰面前跪了下来。明绰一惊，慌忙站起扶她：“姊姊这是……？”
“长公主，”宋夫人顺势攀住了她的手臂，仰起脸急切地看着她，“陛下一直把你当成亲妹妹，算是知道了太后……他从来没有一刻迁怒你呀！”
明绰急道：“我知道，你先起来……”
“长公主！”宋夫人一把摁住她，眼泪汹涌地在她脸上流淌，她也顾不得擦，“太尉独断却不残忍，他对陛下有舐犊之情，陛下尚可一争——太后！太后才是当真狠辣……”
她一时噎住，突然重重地在地上磕了一个头。明绰下意识往后一退，踢翻了身后的矮凳。窗外突然快速的闪过了几个人影——
“到那一天，”宋夫人压低声音，“求长公主念在这么多年兄妹之情，救救他！”
明绰：“我……”
膳房的门突然被推开，两个城门校尉打扮的人闯了进来，见到明绰也在，匆匆地给她行了个礼，便一左一右地把宋夫人从地上拉了起来。
“夫人，”他们的态度还算客气，“可以走了吧？”
明绰下意识地上去拉住宋夫人，戒备地看着他们：“你们做什么？谁让你们来的？你们要带姊姊去哪里？”
“长公主莫怪，”左边那个校尉回道，“臣是奉了太尉之命……”
“不行！”明绰更紧地拽住了宋夫人的手臂，声音绷得变了调，“你们去回太父，就说是我的意思，我不许！”
“长公主……”宋夫人落了泪，低低的唤了她一声，小声安慰道，“没关系，别……”
那两个校尉对视了一眼，显然没把东乡公主的话放在眼里，一人微微一用力，就把宋夫人从明绰手里拉了过去。另一人随即往前一站，用身体拦住明绰，行了一礼，道：“长公主，宋氏伪造虎符，矫诏圣意，本是杀头的罪。太尉念在她抚养陛下有功，已经法外开恩。臣等只是将她遣回原籍，并不想对她怎样，她丈夫已在宫门外等一天了，还望长公主不要让臣等难做……”
明绰哪里肯听，可是那校尉身材高大，往她面前一挡，竟把大半的视线都遮住了。明绰急得左右突围，都越不过他去。说到后来，那校尉没忍住伸手在明绰手臂上拽了一下，明绰突然厉声一叫：“你敢碰我？！”
那校尉赶紧松手，连退两步：“臣不敢！”
“你给我让开！”
校尉还是那句话：“臣不敢！”
另一人拽着宋夫人，听声音已经出了膳房。宋夫人并不挣扎，只是急道：“长公主，没事的，你回去吧！”
明绰急得不知如何是好，环视了一圈，突然抄起路边的烧火钳，双手握住，像柄剑似的挥了两下。烧火钳在空中甩出火星子，把那校尉逼得一路退到了门外。
“放手！”明绰擎着烧火钳就要打那个抓人的校尉，“我要去告诉皇兄！你们不怕皇兄治你们的罪吗！”
“长公主！”宋夫人一下子扑上来，摁住了她的手，“没事的！太尉已经开恩了，不会把我怎么样！陛下已经歇下了，我们不要再惊动他，好不好？”她放软了声音，从明绰手中抢过了烧火钳，“当啷”一声丢在地上，然后抬起手，替明绰拢了拢鬓角乱掉的头发。她努力想笑一笑，可是嘴角扭曲着，笑不出来，只是叫她，“溦溦，记住姊姊的话。”
明绰愣在原地，眼泪断线珠子似的往下落，看着宋夫人擦了擦脸，整了整刚才扯乱的衣服，主动走回了那两个校尉身边：“走吧。”
她就这样顺着回廊走远了。药罐里的汤药已经滚得扑了出来，浇灭了火。焦糊味从窗户飘出来，明绰喘了两口气，感觉喘不上来气似的，抓住了自己的襟口。
皇兄说过，“不要让他们带走她”。
明绰转过身，一溜烟地跑回了主殿。萧盈睡得不深，明绰只推了他一下，他就醒了，只听了两个字，他就明白发生了什么，一下子从床上翻身起来。
守在寝宫外面的婢女惊讶地看着萧盈只着中衣，披头散发，草草套着鞋就奔了出来：“陛下？！”
明绰用力把她一推：“让开！”
萧盈没有停下来，但他把手伸到了身后，等着明绰握住他的，然后他们手拉着手，飞快地从含清宫漫长的阶梯上跑了下去。
第24章
宫城分内外两门,承天门居内，司马门居外。
承天门所有值守的校尉都已经被惊动起来，但宫城有宵禁制度,就连皇帝本人在宵禁后出门，也得提前传旨。眼下无诏无令,守门将们跪了一地,就是没有敢开门的。
“你们！”明绰替萧盈气急，“那方才为何放行！”
那守门将还想装傻：“长公主说的是何人？”
“你别装傻！”明绰指着他，气得脸都涨红了,“我们叫那么大声让你留人，你还只当没听见！”
“臣确实什么都没有听见，”守门将假装想了想,“今夜只有两名城门校尉的弟兄奉命出入,手中符节都验过无误,合规矩的……”
“什么规矩？”明绰打断他，“哪门子的规矩教你连陛下都敢拦！”
守门将虽跪在地下，却没有被长公主的声色俱厉吓到的意思：“陛下若有旨意,臣自是不敢拦。”
明绰简直被他气个仰倒。皇帝要下正式的旨意，就得层层地一道一道往下传,还要被记录在册。说白了,就是小皇帝说话没用,这守门将只认太尉。他隶属殿中宿卫,只是分在执金吾卫下面的一个小营，也敢这么明目张胆地在皇帝面前说这种话。
守门将见她气急，又抬头说
了一句：“要么，长公主可有太后的符节？”
萧盈终于开了口：“太后的符节，比朕亲临还要大么？”
守门将低下头：“臣不敢。”
萧盈有一会儿没说话,明绰担忧地看了他一眼。他脸上还带着方才狂奔而来的血色，在火把的映照下，显得整个人终于有了几分血色。但是身上太单薄，夜风一吹，唯有披散的长发飘摇。
然后萧盈抬了抬手，示意守门将起身。他站了起来，萧盈又动动手指，示意他上前来。守门将不明所以，但还是上前一步：“陛下……？”
他话音未落，萧盈已抽|出了他腰间的佩剑。明绰只看到寒光一闪，下意识地闭紧了眼睛，但也没有阻止得了利器刺入皮肉的声音，守门将已被萧盈一剑穿胸，剑尖极巧地从胸甲下方挑入，从肩上透出。那守门将睁大了眼睛，一时竟未发出声音，两只手紧紧地攀住了萧盈的肩膀，然后无力地跪下去。萧盈抬起脚，在他肩膀上一蹬，借力把剑拔了出来。一串血随之猛溅出，染了他一身。那人在原地晃了晃，这才“咚”地一声，斜着倒在了地上。
萧盈缓缓地举起了剑，对准了余下的殿中宿卫，血沿着剑尖滴下来。
“开门。”
没人敢说话。所有人都屏住了呼吸，月下静到明绰几乎能听清血从尸体上流出来，浸入土地的声音。然后有个人第一个站了起来，二话不说就去推门。其余人这才反应过来，纷纷将火把扔在地上，上前帮忙。
沉重的木门被推开了一条缝，明绰还愣愣地看着倒在地上的尸体，萧盈已经一把抓住了她的手。明绰感到手心带着粘稠的温热，一低头才发现萧盈握着她的那只手满是鲜血。
“你叫什么名字？”萧盈问那第一个站起来去开门的人。
那守卫立刻低头报上了姓名。
“好，”萧盈点点头，“你就是承天门的守门将了。”
他说完拉着明绰穿过了承天门，明绰险些被他拽得一个趔趄。她腿没有萧盈长，只能一直落在他身后跑。眼前只有萧盈被夜风吹起的长发，飘在脑后，一根一根，缠紧了明绰的心。
皇兄竟然……就这样杀了承天门的守门将。历来杀宫门守将，都只有宫变一个目的。太父会怎么想？更重要的是，母后会怎么想？
可是她来不及思考要怎么办，只有跟着萧盈不停地跑。从承天门到司马门只有一道狭长的甬|道相接，两门皆筑巍峨宫墙，明绰喘息着抬起头，只看见四四方方都是高高的宫墙，他们好像被困在里面，无论怎么狂奔都找不到出口。然后她的视线突然定住了。
“皇兄！”明绰停下来，拉住了萧盈，指着司马门高处的那个人影。宫墙上只有有人值守的地方才悬了灯，那人站在暗处，只有一片薄薄的影子。“那是……？”
“阿娘……”明绰听见萧盈突然叹息似的叫了一声，很轻，只有她能听见。下一刻，那片影子就像落叶似的，突然从宫墙的雉堞处翻了下来，完全没入了黑暗中。
在那短短的一瞬间里，没有人意识到发生了什么。那人翻下来的地方就在司马门上面，可他们还来不及跑过去。那一声沉闷的“咚”也像是隔了许久才传到了他们的耳朵里。
明绰只感到手上一沉，她马上把萧盈的一条手臂环到自己的肩膀上，可是萧盈就像一瞬间被抽走了全身的骨头，直往下倒。明绰只好抱住他的腰，用尽了全身的力气撑住他。
“皇兄……”
萧盈没应，手指无意识地蜷缩起来，攥住了明绰的衣角，用力到几乎把细软的布料撕碎。唯独他的心跳是有声音的，每一下都像是战鼓，恨不得锤破他孱弱的胸腔。
“阿娘！”他的声音凄厉地刺破了长夜，如鸣铮，如裂帛，在宫墙之间不断回荡，反而听不清他到底叫了什么。
明绰更紧地抱住他，试图阻止他扑上去：“皇兄！”
两道门的所有人都动了起来，火把在黑暗中流动，远远看去，像池中一尾一尾鱼游向刚抛入水中的饵料。
最先到的校尉已经认出了摔下来的人：“是宋夫人！”
“快去叫太医！”
“好像没气了……”
“别胡说！”
“陛下就在此地……”
萧盈挣开明绰，跌跌撞撞地朝司马门奔去。围在尸体旁边的人全都自觉地让开了一条路，萧盈手中的长剑“当啷”一声抛在地上，双膝一软，跪在了尸体前。
明绰也看清了躺在地上的人。那么多的火光悬在她的上方，随着人的移动闪着明明灭灭的光，看起来她好像还是活的，还会眨眼，还会说话。可是那么多的血涌出来，浸透了她身下的一片地。
萧盈很小声地重复着：“不不不不不……”然后轻轻地伸出手，托着她的脖子，想把她扶起来，但宋夫人的脖子却以一个诡异的角度弯折过来。更多的血因此从她的口鼻和眼角流出来，萧盈吓得一松手，听到沉重而怪异的一声响。好像面前的女人只剩下一个皮囊，里面所有的骨头和血肉都已经砸成了泥。
那个去含清宫带人的校尉也围在人群中，突然膝行了两步上前：“陛下！臣不知道夫人会……臣……”
萧盈好像没有听见，他重新把宋夫人的头抱进自己怀里，用脸贴着她的额头，轻轻地左右摇晃。他的脸上一滴眼泪都没有，只有血，分不清是刚才杀人的血，还是宋夫人的血。
“她的丈夫说好了会在门外接人的，可是臣等出来就就就就……”另一个校尉也跪在旁边解释，急得都结巴了，“我们只是出去寻了寻她丈夫，让她在城门等一会儿，谁知她爬上去……”
明绰也跪下来，小心地凑到了萧盈身边，不敢碰他，只能牵住他一片衣角，哭着叫他：“皇兄……”
“陛下明鉴！臣绝不敢！”那两个校尉接二连三地磕头，“臣等只是奉了太尉之命……”
“杀了他们。”萧盈突然轻声说。
好像没人听见似的，大家都愣在那里。
“杀了他们。”萧盈又说了一遍，“杀了他们！”
“陛下饶命！”
“是太尉之命，臣等只是——”
但是他们都没有机会把话说完。方才在承天门已经见识过萧盈手刃守门将的人二话不说便提剑上前，干净利落地抹了两个校尉的脖子。
“传朕的旨意，召桓湛入宫。”萧盈继续下令，气若游丝，提不起来什么力气，“你们谁要是想去告诉太尉的，尽可以去。”
一片稀稀拉拉的“不敢”。
萧盈还是抱着宋夫人的尸体，用无所谓的语气又补了一句：“想去告诉太后，也可以。”
这下连“不敢”都没人说了。明绰跪在一边，看见萧盈转过脸来，突然对着她笑了一下。他的眼泪此时才落下，冲开了脸上的血迹，沿着下颌滴落下来，滴在宋夫人已经没有了生气的脸上。
明绰以为他要对自己说什么，但他只有沉默，俯身想抱起宋夫人的尸首。可是太重了，他被那重量带得整个人都要摔下去，可是却不愿放开手。有人搭了把手，萧盈站直了身体，避了一下，自己把宋夫人抱稳，然后转身顺着甬|道往回走。鲜血顺着他的脚步流出一条蛇行般的痕迹，蜿蜒着重新伸进了黑夜中。
不到一个时辰，中书令闻讯入宫，但是遇到了全副武装的桓湛。他带了一小队人马，守住了含清宫。上阳宫早已得了信儿，太后下诏，传谢维入宫。但桓湛不服上峰，硬是顶住压力坚守含清宫，一直对峙到天亮，尚书令终于带着百官到了。
太尉治罪，说的是宋氏“伪造虎符、矫传圣意”，但又不过公堂，只是暗中把她赶出宫去。如今萧盈偏不要此事暗过，今日本来并非朝会，但重臣齐聚含清宫，干脆就当朝会开。桓
湛出来作证，长沙王之乱时，执金吾卫拿到的就是真虎符，听的就是真圣旨。他的分量不够，还把已经赋闲在家的崔挺也召来。反倒是太尉，还是说病着，来不了。
其实此事没有任何辩的余地，所有人都很清楚到底怎么回事。太尉要拔掉陛下身边的亲信，故意找了一个由头罢了。至于到底是太尉把人逼死的，还是宋夫人自己想不开，如今都已经不重要了。陛下尚在病中，在群臣面前哭得哀哀戚戚，声泪俱下地讲宋氏这么多年如何抚养侍奉，甚至两度哀痛到晕厥，被群臣劝过来，就扯着尚书令的袖子说，“德不配位，朕愿为诏，逊位于谢公！”
闹到这份上，也实在叫人看着怪不落忍的。重臣们也不全是铁石心肠之人，虽不敢跟谢家对抗，但谢郯人都没来，嘀咕两句“太尉实在太过分，眼中半点没有陛下”的胆量还是有的。谢郯当日就上了一封奏疏请罪，但天子也没有得寸进尺，称病不批。最后是太后站出来下诏，以宋氏抚育天子之功，封保太夫人，算是安抚了天子。
明绰原本以为，那两个校尉说宋夫人有丈夫来接是胡诌的，宋夫人一定是在宫外无依无靠，又不愿萧盈为了自己和太尉再起冲突，这才寻了死路。没想到太后说要封赏了，她那丈夫还真来讨赏了。明绰没去瞧，听梁芸姑回来说起，还没说上两句，就先恶狠狠地啐了一口。
据说宋氏的丈夫姓程，因生了一副好皮相，是个远近闻名的浪荡儿。大雍律法是不允许通奸的，他却在同一年内就两次因勾搭良家女子被人告官。打也打了，关也关了，当年宋夫人散尽家财才把他从牢里赎出来，他倒好，转手就把襁褓里的亲儿子卖了，扭头接着吃花酒去。宋夫人进宫这么多年，他从不在意，只当妻子死了，早已另娶再生。如今宋夫人被封了保太夫人，他竟然腆着脸皮来问太后，是不是这么算来，他也是皇帝的老子了。
“凭这句话，太后原该把人拖下去，打死不论！”梁芸姑犹自愤愤，“宋夫人也是可怜，我若是嫁了这样的人，我也宁可从城楼上跳下去！”
明绰皱起眉：“母后没杀他吗？”
梁芸姑脸色突然变了变，有些懊悔说了这样的话。听说那天晚上陛下亲手杀人，东乡公主就在旁边。梁芸姑总觉得，公主也有些不同了。
“不知者无罪。黔首不懂规矩，只是说错一句话，打出去就是，哪能真杀了？”梁芸姑温声道，“传出去，要说太后酷厉，会失民心的。”
明绰闻言便冷笑一声，当年为了一支歌谣杀了多少人？不久前谢维为了抓李姬又杀多少人？到这件事上，太后倒是担心起酷厉的名声了。
不过，太后这一次的态度很微妙。陛下反抗得如此激烈，因是冲着太尉去的，太后却反而不像从前那般往死了压。对于宋夫人，太后好像也有一些怜悯之意。那泼皮丈夫一走，太后就给京兆尹传了旨。
“他原配尚在，就敢另行婚配，已是犯了国法。”梁芸姑安抚道，“京兆尹自会去东长巷查个清楚。”
明绰眉间突然一跳：“东长巷？”
“是啊，”梁芸姑也是一叹，“也是没有想到，那宋夫人进宫前原来就住东长巷尾……这不就跟太尉府隔了一道后门嘛！”
第25章
东长巷程郎一案很快就成了整个建康的谈资,因那程郎不知死活，进宫一趟回来后，在邻里四处声扬他算是皇帝的“保父”——这词都是他自己胡诌出来的。京兆尹还不及治他多娶违礼之罪,先抓去打了一顿板子，好好教老实了,才重新审过。
过堂那天,明绰也着男装出宫去瞧。去得稍迟了一些，衙外已经挤满了来看热闹的百姓。有好事的见这小郎君粉面娥眉，一看就是哪家千金扮的男装,搭话都更热切些。见她身量矮瞧不着，便把堂内审到哪一步都细细讲来。
那程郎先是不肯认同时娶了两位正妻的罪过，声称早已将宋氏休弃。京兆尹便不许他领皇家赐给宋氏的赏,他这便急了,又说后一个妻子只是妾。那女子亦是良家出身,岂肯突然被打做妾，叫来了娘家兄弟在公堂上闹，说当初媒人讲的是“丧妻续弦”,谁知宋氏还活着？便又要告程郎“诈娶”之罪。两头争执不下，京兆尹又传了东长巷的里长和街坊来作证。那程郎声名狼藉,里长往堂下一跪,就把他当年如何把亲儿卖给僧人,原配宋氏又是如何为了将儿子赎回而自卖为奴,最后进宫当了乳母等事一一说来，百姓们听得都是义愤填膺，纷纷叫骂。
此案再无异议，京兆尹判了杖刑，兼不许程郎染指宋氏的封赏,另派人去宋氏的家乡寻亲。至于他如今的妻子，也判了婚事作废，准其携子回娘家，程郎终身不得再娶。
判完，百姓们轰天叫好，明绰被挤在人堆里跟着看程郎被打板子。当众行杖刑本就有羞辱之意，京兆尹还命人扒去了程郎的裤子。百姓们越发兴奋，恨不得踏破门槛。就在明绰感觉自己要被挤得双脚离地的时候，有只手突然从边上伸过来，一把拽住了她的手臂。
明绰转回头，吓了一跳：“桓湛？”
“小姐，”桓湛有意换了称呼，“得罪了。”
他揽住了明绰的肩膀，护着她，另一只手用力拨开人群。百姓们让他推来搡去的，回过头来刚要相骂，见他衣饰华丽，腰间还配了剑，也就不敢开口，都识相地让出一条路。
明绰大为不高兴：“我还要看杖刑呢……放开！”
桓湛也不理睬，只顾拽着她猛走。出了衙门又拐进小巷里，明绰挣扎无果，简直像个小鸡仔似的被他提着，正要跟他拼了，却见小巷尽头站了一个瘦长的身影，正等着他们。
桓湛把人放开，行了个礼：“陛下。”
萧盈转过来，抬抬手示意他不必多礼。明绰没想到萧盈会出宫，刚才攒起来的满腔火一下子哑了，愣愣地站在他面前，竟也不知道说什么。
那天在含清宫的“大朝会”，明绰也亲眼看着了，天子的痛哭和晕厥都不是装出来的。群臣散去以后，他的病就发作得更凶，到了晚上，烧得浑身滚烫，却怎么也不肯换下身上的血衣。含清宫里都是生面孔，萧盈简直像发了癔症，除了明绰谁都不许近身。明绰在他床边守了整整两个晚上，逼得太后亲自摆驾含清宫，东乡公主还是不肯回去。最后太后只能下令，把含清宫里这些陌生人全都赶回去，命原先的人回来——好在他们跟宋夫人一样，只是被太尉遣回原籍，并未出什么事。明绰这才放心跟着母亲回了上阳宫。
只是从那以后，谢拂霜就再也没有允许她去过含清宫。
皇兄又瘦了。今年在校场里好不容易练出来的一点肉，一场病，又瘦得皮挂骨。
萧盈皱着眉，浑然不知明绰心里在怜香惜玉些什么东西，只道：“你怎么一个人出的宫？”语气十足像个兄长。
明绰撇撇嘴，觉得他明知故问。还能是什么？当然是她偷偷跑出来的呗！
“我说怎么判得这么利索，”明绰也道，“原来是有尊大佛亲自下了凡了。”
想来京兆尹只恐判得不够狠，转头就要丢自己的官帽。
萧盈没说什么，转身走动起来。明绰也不知道他要去哪儿，下意识地跟了上去，萧盈不说，明绰也不好问，只能一直跟着，桓湛就不远不近的缀在他们身后二十步的地方。直到走着走着像是进了民巷，但每户人家看起来都很阔绰，有一大片墙都是一户人家的，一看就是哪个世家望族。明绰打量了半天，终于认出来了，这不正是太尉府的后院么？这头的民巷一大半都是姓谢的住着，越往里
走，才是普通人家。路尽头拐个弯，就到东长巷了。
“你可看清那程郎？”萧盈突然问她。
明绰摇了摇头。她真没看清，一方面是因为百姓们人挤人，她个头不够高。另一方面是因为程郎一直跪在那儿面朝堂上，她偶尔探出头来，只看见一个后脑勺。
萧盈放慢步子，突然道：“太后没跟你说吗？他跟朕长得很像。”
完了。明绰心里咯噔一下。
程郎跟皇帝长得像不像，谢拂霜倒是没说，可能她确实没看出来。明绰倒是用不着看，心里就已经知道八|九不离十了。宋夫人跳下来那一刻，萧盈情不自禁地唤了一声“阿娘”。明绰曾经想过，也许只是因为萧盈心里不再认谢拂霜为母，所以宁可将乳母当做生母称呼。可是方千绪留下的那张字条打破了她一切的自欺欺人，这样说起来，程郎把儿子卖给僧人也就讲得通了——虽然那时方千绪已经还俗，但他就住在太尉府，知道东长巷里这有名的泼皮手中缺钱，他随便找个僧人出面，诱人把儿子卖了，不是什么难事。
萧盈又道：“僧人买奴成风，果然已成一患。”
明绰正琢磨怎么安慰他，突然听到这句，一下子没跟上：“啊？”
萧盈：“本朝尊佛，僧人不必纳税，天下寺院广占田地，不加节制。朕记得典农中郎将曾上书，说建康已有两成的耕田都让佛寺占了。百姓失田，没了生计，只好卖身给僧人为奴为婢。刚才在堂上，里长提到程郎把儿子卖给和尚，你看百姓们的反应……想来此事在民间司空见惯，百姓们苦之久矣，也不知道有多少人口已经沦为寺庙的私产了。”
明绰跟上了他的思路：“你……在想这个啊？”
萧盈点了点头：“嗯。”
明绰哑然失笑，好一会儿没说话，静静地和他并肩而行。她虽没见过典农中郎将的上书，但只要一想那些去瓦官寺出家的权贵们是如何生活的，就知道萧盈所言非虚。她也知道，就算典农中郎将上了书也没用。尊佛的权贵太多了，包括谢郯自己。母后没事不会去动那帮秃驴，这实在是一件吃力不讨好的事。
“皇兄。”明绰突然叫他，萧盈转过脸看着她，两人都停住了脚步。
明绰朝着他笑了笑：“你以后一定会是一个明君。”
她不知道方千绪当年是怎么挑的，也许根本没挑，天时地利人和，能找来的也就这么一个男婴。但她突然觉得这一切都已经不重要了。
萧盈好一会儿没说话，半晌，笑了笑：“只怕朕要学齐襄公，做不成这明君。”
明绰被他说得一愣。齐襄公的妹妹文姜与亲兄通奸，被丈夫鲁桓公发现。鲁桓公深责于文姜，被齐襄公在一怒之下杀害，造成齐鲁两国交恶，最后齐襄公自己也死于叛乱。萧盈以齐襄公自比，便是将她比作文姜了。萧盈对她的情意不同，她当然也有察觉，但这还是萧盈第一次说这样的话，偏偏挑了个史上出了名的红颜祸水来比。明绰气得想打他，咬着下唇，一时竟然想不出反驳的话。若是提出她与萧盈并非亲兄妹，就有承认私情之嫌。但真要她横眉竖眼，义正言辞地驳了这私情，她心里也不愿意。她左右为难，萧盈还紧紧盯着她看，见她不说话，便明白了什么似的，唇边露出了一个几不可见的微笑。
明绰真恼了，脱口而出：“怕的是你还不如他，没本事杀鲁桓公！”
她说完才发觉更不对，这不是把乌兰徵也说进来了吗？大燕的国书还没回来，婚事还没定下，她倒先急着拿乌兰徵的骁勇善战来说嘴了。这话听着又像是她迫切想嫁给乌兰徵，又像是她鼓动萧盈去暗杀乌兰徵，简直比文姜祸水百倍。萧盈还是看着她，没说话。明绰自己脸红得发烫，恨不得把舌头都咽下去，转头就想逃。
萧盈突然伸出手拉住了她的手腕。明绰被他用力一拽，一下子失去平衡，整个人撞进了萧盈怀里。她还想挣扎，但是萧盈的手轻轻搭到了她的后颈上，明绰觉得全身都酥了一下似的，不动了。
萧盈抱过她很多次。以前年龄小，又是当成亲兄妹相处，这些都不算什么。他不肯脱血衣，高烧到像癔症一般的时候，明绰也是直接爬到他床上，紧紧地把他抱在怀里安慰。可唯独这次不一样，萧盈甚至抱得不怎么紧，却让她比任何时候都动弹不得。
“朕比齐襄公强，”萧盈在她耳边说，“从一开始就不会让你嫁去鲁国。”
“是大燕。”明绰轻声纠正他，好像怕他弄错这个重要的事情。萧盈在她耳边笑了，温热的鼻息拂在她耳畔，让她觉得半边身子都麻掉了，不自觉地伸出手，环住了萧盈的腰。然后又想起来什么，在萧盈怀里东张西望的。
“看什么？”
明绰探出来一双眼睛：“桓湛呢？”
萧盈不答，只是把手搭到她后脑，不许她多动。可是明绰不知道又想起什么，突然“嗤”一声笑了。萧盈终于把人放开，皱着眉头看她。
明绰的脸还是红红的，眼睛晶亮，突然说：“你从前还说，要学孝康皇帝。”
萧盈的眉头皱得更紧，他已经不记得自己说过这个话了。明绰后退了一步，两只手仍让他牵着，抬起来，让他好好看看自己一身男装。萧盈终于反应过来，脸上露出哭笑不得的表情，都懒得理睬这话。
“怎么总挑些昏君学。”明绰皱皱鼻子，一副恨铁不成钢的口气，“学学秦皇汉武不好吗？”
她这皇兄好像没什么志气。
萧盈点点头，很敷衍的语气：“学学学。”
他牵住了明绰的手，继续往前走。明绰走了两步，突然又道：“尤其要学学汉武。”
萧盈没听出来她语气微妙的变化，于是明绰又道：“窦太后也是有善终的。”
萧盈脚下顿了顿，转头看了她一眼。昔年窦太后不喜欢汉武这个孙子，想让自己的儿子梁王登基，也曾动过杀心。汉武夺权之后，因孝道所困，确实给了她一个善终。
但明绰似乎忘记了，窦太后毕竟是祖母，且眼盲多病，建元六年便撒手人寰。谢太后却已擅权十五年，身子骨还比他好，他们俩说不好谁活得过谁。
可是明绰这样看着他，萧盈就什么也说不出来了。
明绰也不再是开玩笑的口吻了：“若我要你不计较母后做过的一切，是不是太强人所难了？”
萧盈面色如常，继续拉着她的手往前走，只道：“要你一心为朕才是‘强人所难’。已得真心如此，朕不会强求。”
明绰的眼睛顿时一亮，脚下踩了云似的，轻飘飘地跟在他身边。
“其实母后心里对太父也很不满了，只是终究碍于他是父亲……”明绰小心翼翼地开口，“有些事情上，皇兄也可以和母后一条心嘛……”
“比如？”萧盈笑着看她，“嫁鲁桓公这样的事？”
明绰装模作样地摸了摸鼻子。她确实是这么想的，但又觉得私心太重了有点儿不好意思：“还有很多别的事情嘛……”
萧盈还是那句话：“比如？”
这下明绰是真的“比如”不出来了。谢家父女之间还是共同的利益大过了矛盾，如果非要说有什么解不开的结，那就是谢郯一心支持正统，不喜欢女子掌权。那就又绕回到，太尉支持天子亲政，太后一心要天子的命了。
明绰想起宋夫人跟她说过的最后几句话。她认为太尉“独断却不残忍”，萧盈尚可以一争，太后才是绝对的狠辣，没有任何挽回的余地。她当时甘心跟着城门校尉走，应该是不想让自己成为萧盈和谢郯之间的裂痕。只是宫外等着她的只有这个丈夫，她看不到一点希望，才会爬上城楼。那个时候她并没有看见萧盈正狂奔而来，死在萧盈面前，激得萧盈拿出鱼死网破的姿态来跟太尉对抗，恐怕绝不是她的本意。
如今她还在这里劝萧盈跟太后和解，宋夫人泉下有知，怕是
化成鬼都要来找她算账。
平心而论，明绰心里有一个角落其实是同意宋夫人的。谢郯并不残忍。他换掉了含清宫的人来警告天子，但原来的人也都没有怎么样。若是换成了谢拂霜，任之他们绝没有活的可能。谢郯也许是年纪大大了，也许是因为他迂腐，想做君子，什么原因都好吧。都说“妇人之仁”，明绰反而觉得，今日这样的局面，都是因为谢郯的“仁”。若换作谢拂霜，大局早就定了。
可这样的母亲，其实也让她无法接受。
明绰越想越觉得不舒服，方才的拥抱和轻松仿佛一个偷来的梦，并不真实。她轻轻地挣开了萧盈握住她的手，萧盈察觉到不对，转头看着她：“怎么了？”
明绰勉强地笑笑：“没什么，只是在想……”
她顿了顿，也不知道能如何说，只好换了个话题：“你是什么时候知道姊姊其实是你阿娘的？”
“不记得了，很小的时候吧。”萧盈也不再瞒她，“小时候生病，她会抱着我唱歌，叫我燕奴……”
他的语气变得很柔软，连称呼也一并变了，好像他不再是天子，只是她的儿子。
明绰：“燕奴？”
萧盈点点头：“她以为我不会记得。有一次生病，我假装说胡话，问她为什么叫燕奴。她说我出生的时候，檐下正好有一窝新燕……”
明绰“嗯”了一声，明白了。春来回暖，才有燕子筑巢。可她的生辰——也是名义上萧盈的生辰，是在深秋时节。
萧盈停了下来，他们不知不觉已经走到了东长巷。明绰跟着他抬起头，看见巷尾那户人家，檐下燕巢竟然犹在。可是雨打风吹去，燕巢也早已只剩残枝几根。不知道明年春来，还会不会有燕子回来了。
“可是那时候，朕想做太后的儿子。”萧盈看着那燕巢，声音平静，“她再也没有叫过朕燕奴。”
第26章
程大武跌跌撞撞地推开房门,被自家门槛绊了一跤。酒劲涌上来，让他整个人晕乎乎的，在地上挣扎了半天都没起得来。程大武张嘴就喊婆娘,喊了半天也无人应，他这才想起来,那婆娘居然叫了娘家兄弟去堂上告他,如今已带着孩子回去了。
程大武趴在地上，痛快地骂了两句脏的，连带着小舅子、丈母娘一起,骂痛快了，才挣扎着从地上爬起来。
他今天让京兆尹打了板子，从背上到大腿无一处不疼,原说喝酒能少疼些,如今酒劲发上来,伤处胀痛得反而更厉害，火烧似的，肚内又饿,真是难过得要命。程大武“哎哟哎哟”地叫着，摸着黑往床头去。他不敢点灯,建康为防火灾,禁夜燃灯。这里离太尉府又近,巡逻得更严些,若是官吏从外头看见了火，还得再拖去打板子。
他刚要躺下，只听“哧啦”一声。有人坐在房中，擦亮火折子，点起了灯。
程大武吓得叫了一声娘,脚下一滑，跌了一跤。疑心是自己看错了，使劲揉了揉眼睛。那人隐在暗处，坐得动也不动，他叫了一声，那影子也不回，程大武便壮起胆子，往前凑了凑。一张极俊美的脸从黑暗中浮出，竟是个活人，眼睛一瞬不瞬地，正盯着他看。
“娘诶！”程大武骇得不轻，“什么人！”
“我问，你答。”那人开了口，说得很简单，“不要有多余的话——你把儿子卖给福光寺的和尚，是哪一年？”
“你，你到底是谁？闯进我家作甚！”
“是正和七年十月，对不对？”那人问他，“你儿子当时多大？”
程大武没答，头上却已经冒了汗：“与你何干？”
一片静默。然后那人站了起来，脱离了灯能照到的范畴。程大武茫然地盯着烛后浓得化不开的黑暗，听声音好像是他去了灶头，不知道拿了什么东西。片刻之后，他回来了。程大武什么都没看清，只觉得腿上狠狠挨了一记，像是铁的烧火棍打了下来。他发出一声惨叫，在地上滚了两下。那人却再不打了，又坐了回去，一张脸重新从黑暗中透了出来。
“我儿子是正和六年春分的时候生的！”程大武老实了，“当时一岁半了！”
那人放下烧火棍：“卖了多少？”
程大武呜呜咽咽的：“三……三千钱。”
那人闻言低低地笑了一声，好像觉得这价钱低到可笑。程大武马上替自己辩驳起来：“家中穷得锅都揭不开了！三千钱能买十石米，还少一张嘴，这也都是没办法！”
“所以宋氏为了赎回孩子，甘愿去福光寺自卖为奴？”