卫琢倒是神色如常，只默不作声地跟着。待上了车，才开口道：“走路怎的总是这般冒失？”
卫怜裙裾沾了点儿雪，她怕卫琢又来代劳，遂自己先低头拍了去，才小声抱怨道：“是皇兄在后头追我，我才摔的……”
话音未落，她自己先愣了愣，心中掠过一丝黯然。早该习惯兄长的管束了，可换作从前……她未必会逃。
卫怜想起了狸狸常玩的那只线团。一旦松脱过一次，不论她再如何试图绕回去，线与线之间，缠绕的方式终究还是变了。
“小妹方才滚那雪团做什么？”卫琢瞧出她神色低落，温声道：“是想堆雪人么？”
卫怜心头仍想着回长安的事，只顺着点了点头。
翌日清晨，犹春刚推开房门，便是一声低呼：“呀，这是谁堆的？”
卫怜闻声探出头，只见庭前松软的积雪之上，赫然立着一座小雪人。
脑袋圆圆，胖乎乎的小短腿。
卫怜心念微微一动，犹春已蹙眉道：“这堆的是个什么……”
恰逢两名惯常来接她们的侍卫走近，其中一个瞧见了，忍不住噗嗤笑道：“瞧着怎么像头猪……”
几人说话间，卫琢正领着季匀走进来。
卫琢耳尖，当即脚下一顿，面无表情地对季匀道：“赶他们出去。”
卫怜倒被逗笑了，扭头朝侍卫莞尔：“不是猪，这堆的是狸狸呢。不过……”她眼波又转回那雪人，小声嘀咕：“狸狸当真有这么胖吗？”
季匀抬脚正要走上前，卫琢望见卫怜笑盈盈的模样，又低声将他喊住。
“……罢了。”
——
一行人抵达长安的时候，已是深夜。
宫墙下冬雪仍未消融，宫灯的光晕连绵蜿蜒，仿佛没有尽头。
宫门早已落锁，马车本该停于阙楼之下，此刻却径直驶向值守的卫兵。为首的卫尉认出了车驾制式，刚要上前，厚重的帘帷忽然被掀开一道细缝。
一只玉白的手从帘内伸出，略微一抬，制止了他。卫尉当即噤声，伏身跪拜，旋即挥手示意手下速开宫门。
车轮缓缓轧过陶砖。车厢内，卫怜蜷在软榻上，睡得正酣沉。
连日奔波，难免会有在车上过夜之时。卫琢命人备了特
制软枕，免得妹妹夜里被磕醒。他自己则并无睡意，借着一旁微弱的光线翻了翻文书，目光不时落回卫怜安宁的眉眼，及伴随着呼吸一起一伏的身子。
他想起来两年前的那个冬夜。
卫怜病得厉害，可彼时他已在宫外建府，入夜后不得留于宫中。
这道朱墙……如巨蛇，如长龙，将两人彻底隔开。除去天子，谁也无法擅启这道门。
如今却不一样了。
这念头闪过，卫琢掌心也随之隐隐发烫。
他垂下眸，望向自己骨节分明的手指，随即又翻转过来，掌心朝上。
仿佛从今往后，无论是想紧握之物，亦或想弃绝之物，皆在他股掌之中。
守护怜惜，生杀予夺，这感觉着实美妙。
卫怜被叫醒，是卫琢轻拍了拍她：“小妹，我们到了。”
她睡眼朦胧地爬起来，任由卫琢给她系好披风，直到下了车，夜风一激，才发觉他们身处皇城东侧的桂宫。
卫怜从前是来过的，只是这座宫殿空置已久，如今……终是有人入住了。
“恭喜皇兄。”她沉默一会儿，才轻声说道。
卫怜算不上太惊讶，她心底隐约猜到了。
卫琢抬起头，扫了眼牌匾上所书“桂宫”二字，眉眼漾开了一抹悠然笑意，带着卫怜往内走：“此处全是我的心腹……”
“我想回群玉殿。”卫怜没有动，手在披风里攥紧了绒毛。
桂宫即是东宫，父皇尚在，此处便是太子与太子妃的居所，她不该出现在这儿。
卫琢心情颇好，含笑道：“群玉殿终是冷僻了些，等过段日子，你惯用的宫人与物件，自会慢慢搬出来。”
“那我日后还能不能出这桂宫？”
卫怜心中沉甸甸的，她回到长安，说是抗旨不尊也不为过，难不成以后都要缩在此处吗？
见她面色发白，卫琢拉起她的手：“自然可以，小妹在胡思乱想什么？”
他语气笃定而温和，卫怜却愈发确定心中的猜想，沉默着随他走进一处侧殿。
殿中红炉暖阁，融融如春日，窗下置有一尊金猊香炉，正吐纳着袅袅香雾。陈设显然是为她精心布置过，仿佛就等着主人回来。
卫怜心头掠过一丝警惕，目光不由自主看了看卫琢。他微微侧过脸，目露无奈。
紧接着，一团毛茸茸的小家伙从角落窜出，拿脑袋去顶卫怜的鞋尖。
见到狸狸，卫怜才露出笑容。犹春也从内殿快步迎出，替她解下披风：“公主累着了吧？”
在卫怜心中，相较起空阔华美的殿阁，犹春与狸狸才算是她的家。此刻心神一松，便只余下沉沉疲乏，揉了揉狸狸的脑袋，就跟着犹春去沐浴了。
夜已三更，卫琢也已梳洗过。然而临睡之前，他重又披衣而起，放轻步子走入殿里。
透过朦胧的纱幔，豆灯勾勒着被子里窝起的小鼓包。
瞧不见脸，只微微地起伏着。
犹春听见动静，正欲上前，卫琢却略一摆手，又看了眼榻上睡着的人，才转身离开。
第27章 蓬山此去无多路1
翌日晨光熹微,卫怜刚一睁眼，殿内侍婢纷纷围上前侍奉。
群玉殿何曾有过这般多人，更何况她才从观中回来,十分不自在，忙又将众人屏退下去。
洗漱过后，卫怜正蹲在地上看狸狸吃肉,宫人就端了早膳进来。
“怎的还有汤圆？”卫怜寻思离元宵还早着呢,随口问了一句。
宫人答道：“是殿下特意嘱咐兰姑姑做的。”
话音刚落，兰若就被引入殿中，向她俯身一礼。
卫怜欢喜地去扶她,兰若气色瞧上去比从前守陵时好得多,只是此刻神色迟疑，瞧得卫怜心中疑惑。
还不等问询,便听她道：“奴婢有一桩旧事,要与七殿下说。”
殿中宫人随即默不吭声退下。
卫怜一愣，没有当即应答,而是慢慢松开手，回到椅子上坐下。
兰若是皇兄的人，又特意做了儿时的汤圆，然而这般口吻，无法令卫怜不多想。
“兰姑姑不妨直说。”
兰若神色凝重,咬了咬牙：“公主应当听说过我们娘娘的身世来历。”
伴随着她的话，卫怜眼前浮起一张貌美不似凡间人,却异常苍白的脸。
记忆中的冯母妃,时常带着年幼的皇兄，垂头躲在人后，神色惶惶如同惊弓之鸟,少言寡语。
冯母妃是二嫁之身，这事在宫里算不得秘密。父皇登基前手足相残，在敌帐中对敌将首领的爱妾见之难忘。而冯姬当夜便甘心委身，不久后更是怀有身孕。
也正因如此，宫中人提起她，总是暗暗带着丝鄙夷。
兰若走到卫怜跟前跪了下来，嗓音压得低极，声音发颤：“殿、殿下他……”她深吸了口气，才继续往下说：“殿下并非是陛下骨肉，而是……将军的遗腹子。”
此话不异于平地惊雷，轰得卫怜浑身一僵，立刻白着脸打断她：“你可知你在说什么？”
“奴婢知道。”兰若望着卫怜苍白的唇，话中是万般无奈：“殿下他……并非是公主想的那样。”
“奴婢离宫在外，却也晓得殿下从前在昭仪宫中，日子并不好过。”兰若不知想起了什么，言辞愈发恳切：“公主与殿下互相扶持着长大，殿下是真心爱护公主。或许偶有做得不当之处，还请公主万勿与殿下生分，莫要伤了他的心。”
卫怜脑子里的弦紧紧绷着，惊愕之余，回忆又如走马观花般一一闪过，容不得她忘却分毫。
她的心本就软得过分，对待皇兄就更是了。此刻眼睫颤了又颤，半晌才问道：“此事还有谁知晓？”
兰若答得毫不犹豫：“如今除去殿下，惟有公主知、奴婢知。”
卫怜深吸一口气，端起茶盏，谁料心神不安之下，杯盏脱手跌落，摔成了碎块。
她手足无措地想去拾捡，守在外头的犹春听见动静，先一步跑进来，焦急问道：“公主手没伤着吧？”
卫怜摇摇头，出神地坐着，望着犹春清理那些碎瓷，四散的细小碎片却一时难以扫净。
说不上为何，卫怜鬼使神差想起了皇兄哄骗沈聿的话。及那夜大雪，他眼眸里丝丝缕缕的血丝。
红而阴鸷，像是缠绕于暗处的毒蛇。
这十年间，卫琢并未骗过她。她也绝不相信，他会拿生母的清誉来欺哄人，仅仅只是为了让她相信，他们兄妹二人并无血缘之亲。
她不该怀疑他，卫怜一遍又一遍地告诉自己。
卫琢不至于如此，也不该如此。
卫怜手指紧攥着衣袖，指甲也慢慢掐进了肉里。
——
回到长安这两日，卫琢忙得脚不沾地。
卫尉与执金吾的人事调整尚未理顺，外藩与边军也需时刻留神，各项祭仪更是重中之重。
九卿重臣里安插的人手已经不少，倒是先皇后的母族，仗着卫琮嫡出的身份不肯归附。只是卫琮太过无用，自从卫姹失踪，竟一病不起，伤心得床都下不了。
从兰若那儿得知卫怜的反应时，卫琢正守在父皇寝殿外。
他指节屈起，一下一下地叩击着桌面，长睫低垂挡住了目光，默然不语。
待得暮色四合，卫琢以道士祈福祛病之名，清肃了大宁宫碍眼的人。
“去带公主过来。”他吩咐手下。
他们尚未到长安，卫怜便对卫琢说，想来见父皇一面。
卫琢那时微微蹙眉。见面并非难事，他只是以为，妹妹早已不将龙椅上的人视作父亲了。
卫怜大约明白卫琢的心思，然而她心中横着些话，即使是为了母妃，也想再问上一问。
料峭寒风卷着碎雪朝廊下灌，一阵紧过一阵，吹得卫怜裙衫猎猎翻飞。
跟随宫人来到大宁宫前，她心中也愈发明镜似的。皇兄如今大权在握，父皇的病情，恐怕也比她所料更为严重，否则……自己断无可能这般堂而皇之踏入。
殿中高悬着厚重的帷幔，宫人层层掀开，一股腐朽的药味儿扑面袭来。恍惚之中，她似步入了一间陈旧败坏的殿阁，案头几盏昏灯，死气沉沉地燃着。
卫怜来到龙榻前，许久未见的父皇形销骨
立，昏昏睡着。
她心头一酸，目光落在榻上。
“父皇身边为何放有两根拐杖？”卫怜压低声音询问。
宫人嗫嚅回禀：“陛下有时苏醒，总要抓握物件朝空中扑打……不然便会发怒的。”
两人茫然对视，宫人也不知父皇究竟要打什么。
卫怜在榻边坐下，眼见宫人端水奉药，来回穿梭忙碌，却仍像有一道无形的界限，如同阴阳界碑，早将生与死隔开。
父皇面色泛青，唇边生着红疮，嘴角已见溃烂。卫怜盯着他，眼圈渐渐红了。
蓦地，他似有所感，眼皮颤动着露出浑浊眼白，直勾勾地看着卫怜，而后嘴唇翕动了几下。
卫怜依稀辨出唇形，似乎是在唤……“怜怜”？
一如她幼年时那样。
这猜想让卫怜簌簌直落泪，心中悲痛，也忽地掀起一股怨愤：“父皇！当年母妃病重，你为何整整一年不曾踏入她宫门一步？母妃究竟犯了什么弥天大错？”
他们也曾有过恩爱情浓的岁月，卫怜记忆犹新，便是卫瑛也不止一回地提及。而母妃直至弥留，仍记挂着命宫女去折紫藤花，轻轻置在榻旁那支小小插瓶里。
卫怜见到他此刻的模样，雪雁也好，巫蛊也罢，她都不再怨恨了。她只是百思不得其解，人间至苦莫过于生离死别，母妃从未犯下大错，又何至于惹父皇厌弃至此。
从前的她不敢去问，父皇如今却分明已近弥留之际。
自己的问题，永远也不会再有答案了。
——
卫琢等在暖阁内，并不打扰卫怜。
直到她情绪平复些，才温声安抚一番，又叮嘱宫人送她回去。
卫怜想到兰若说的那番话，心里更乱了，低着头不吭声。
宫人们侍立在外，眼见卫琢又走入殿中，命人将折子送进去。
人人嘴上不言，却都心知肚明，老皇帝已是油尽灯枯了。即将继承帝位的新君事务繁重，即便如此，仍时常守在父皇的病榻下。
小宫女想到此处，悄然走到书案前，轻轻多添了一盏灯。
卫琢听见动静，抬眼看了看他。
柔和的光晕下，他神色宁静，光看面容高洁又隽雅，眼睛漆黑如墨。
宫女脸颊微微一红，垂首退了下去。
卫琢起身，走向皇帝惯用的宝柜前，拎出一只玉镶边葫芦。而后转回榻旁，指尖一拨，几粒丹药便稳稳落入掌心。
再俯身端详，榻上皇帝形容枯槁，气味如煮熟的腐烂西瓜，绝无美妙可言。
卫琢随即揪住龙袍后襟，提溜死猫似的将人拎起些许，另一只手则钳住下颌，指尖捏着丹药便往里塞。紧接着，他抬手在皇帝咽喉处一下、又一下地重重锤打，迫得喉结艰难滚动，咽下丹药。
如此反复十数次，皇帝一阵抽搐，瘫软下去。
卫琢这才拭净手指，面色如常地坐回书案后。
——
三日后，老皇帝于大雪茫茫的夜里，咽下最后一口气。
宫墙内外悬起了白幡，哭声响遍宫闱，百官也依循古制，分批入宫哭拜。
七公主一身缟素，发间簪钗尽褪，微红的眼眶衬得她哀婉清冷，引得众人惊诧之余，目光一时难以移开。
御史处不久传出消息，公主乃是先帝病中思念，才由近侍接回，自然无人能置喙什么。
七公主尚未成婚，从前倒是无人操心这闲事。可她与新君亲厚，如今地位跟着水涨船高，动了心思又暗中权衡者不在少数。
卫怜沉浸在哀痛之中，全无心思理会种种目光。
她在前往丧仪的路上，偶然遇上一位青年官员。那人向她施过礼，轻声道：“望殿下节哀顺变……多加餐饭。”
卫怜后来才知，此人就是魏衍。她曾十分期盼着见他，如今见与不见……也无甚要紧了。
国丧期内，公主只得守在内帷，卫琢却须居庐守丧，受百官谒拜，一刻也抽身不得。灵堂之上，他遥望卫怜一动不动的侧影，至多也不过片刻，便不能再看。
大殓仪式结束，卫怜疲惫不堪，回去草草洗漱完，便躺下了。
她夜里睡得不大安稳，朦胧中被一声冬雷惊醒，身子一颤，残存的睡意潮水般消退。
这一年的天象万分古怪，连带着宫中古怪事也层出不穷。模模糊糊地，她又想到父皇那两根拐杖，及那张枯瘦浑浊的面容。
卫怜至今都记得，母妃临终前望着窗外，含糊不清直喊“阿娘”，说阿娘来接她了。那父皇又是看见了什么？他想打什么？
四周漆黑一片，伸手不见五指。又一道闪电劈下，映得窗外草木也如摇曳的鬼影。卫怜的后颈忽地一凉，像被人吹了口气，寒毛直竖。她想去外面找犹春，身子却僵着，不敢探出头。
门先一步被推开了，脚步声轻而急促。黑洞洞的被窝被掀开一小道缝，微凉的空气裹着一丝熟悉的冷香扑到她脸上，又与从前有些不同了，闻起来像是龙涎香。
卫怜闷得发丝都是汗，却浑然不觉。她脑袋被卫琢捞了起来，又隔着被子被他环住。
犹春睡在外间，连日操劳让她睡得很沉，方才惊醒，刚想去瞧公主，便见卫琢快步走了进来。
此刻立在殿门外，她瞧见卫怜蜷在他怀里，身上裹着被子，垂落的青丝随着抽泣一颤一颤的。
“取些热水来。”卫琢吩咐道。
卫怜眼眶湿漉漉的，心里也觉自己软弱，可眼下就是没法子推开他。这些日子积压的心慌难过翻涌而上，眼泪滴滴答答，染湿了他肩上的衣料。
浸了水的素帕温热又柔软，逐一拭过卫怜的额头、脸颊，直至唇角。
她抽噎渐止，攥住了卫琢握着帕子的那只手，沉默许久，才问他：“皇兄，十三弟呢？”
卫怜眸中还蒙着水雾，眼睛一眨不眨地望着他。
卫琢一怔，随即笑了笑，任由她抓着自己的手臂：“十三弟偶尔染上了风寒，想来是乳母不够尽心。我已调了妥帖的人过去，小妹担心什么？”
父皇生前的心思昭然若揭，忌惮着他日渐长成的儿女。就如光华渐盛的明珠玉器，愈发衬出自身的迟暮衰败，又怎及幼子懵懂无知，天然地依赖他。
时至今日，再去探究父皇属意于谁，已然毫无意义。可……这不到两岁的幼子，当真能在深宫之中活下来吗？更何况……卫琢的血脉……
“父皇从前是最疼爱十三弟的，他年纪还太小……”
“小妹为何总是担心别人？”卫琢沉默了一瞬，才淡淡开口：“若说疼爱，倒也未必。父皇生前招揽了几个妖道，术法需以幼子之血温养己身，以期祛病延年罢了。”
卫怜不敢置信，低头无措地说：“怎么会这样？”她好一会儿才缓过神：“幼子无辜。看在十三弟与我们一般，父母都不在人世，请皇兄……多照料他几分吧。”
卫琢眼睛微微弯着，目光落在她脸上，并未立即回答。直至卫怜攥他攥得更紧，才轻声说：“好。”
“皇兄既然答应了，就不能骗人。”卫怜小声道。
“我不骗小妹。”
卫怜被他盯着，鼻尖忽地一酸。直觉他此话，并非单指眼前这桩事。
她闷了许久，才再次开口：“你骗了沈聿。”
卫琢不急也不缓，微微笑了一下，又说了一遍。
“我不骗小妹。”
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第28章 蓬山此去无多路2
不知何时,雷声已经停歇了。
昏暗的寝殿内，卫琢双眸隐隐发亮，定定看向她。
卫怜恍惚着,想起这三千多个日日夜夜……岁月犹如轻快的夜风，从她身上带走了许多，也留下了许多。
去与留之间,总有些东西应当隽永如故。
“兰若的话,我听见了。”
卫怜忽地倾身，如幼时般紧紧抱住他，眼中渐渐漫上泪光：“有血缘如何,没有血缘又如何？难道我们过往的感情就不是情分了吗？我与你,还有二姐姐，没有什么心事是不能说,也没有什么吃食是不可以分享。你如今当了皇帝,再无人能再欺负我们……你应当将‘那个身份’忘了，永远都别再提起。”
她眨了眨湿润的眼：“无论如何……你始终是我兄长。也请,像从前一般待我就好。”
卫琢几乎记不清有多久了，卫怜总爱回避着他。此刻主动提及兰若，他心头涌起狂喜，脑海翻出无数念头，只待将过往的一切原原本本告诉她。
然而卫怜偏偏什么也不问,只是这样抱着他。
他嘴唇微动，盯着她眼下盈盈泪意,想俯身吻住这片潮湿。
可终究只是静静盯着她。
“……我努力过了。”
他声音很轻：“不止一次。”
是百次、千次,和万万次。
卫怜伏在他肩上，身子轻轻地一颤。
——
翌日清晨，雪后的天光透亮。
庭中那两株红梅,枝条被积雪压得沉甸甸往下坠，风一拂过，便颤颤抖落些许。
卫怜默然在窗前站了会儿，正要出门，少府的宫人先一步来了，手里提着一对鸟笼，外面还覆着厚厚的绒布。
她愣了一下，待宫人掀开布，才看清笼中竟关着春宴上的那双雪雁。
这着实是意外之喜，卫怜伸手摸了摸它们的羽毛，宫人在旁解释，这双雁当初是卫琢设法保了下来，如今也算是物归原主了。
卫怜想到贺之章，脸上的笑意淡了几分。犹豫片刻后，还是吩咐道：“找人好生照料着吧。”
外面天寒地冻的，它们又能去哪儿呢？
翱翔蓝天固然自在，可稍有不慎便会遭遇风波。倒不如暂且锁入这金笼，虽失了自由，却至少能安稳厮守、再不分离。
卫怜很快带着犹春出了殿门，往东华门走时，察觉有宫女悄然跟在后面，便回身对她道：“你不用跟着我。”
她语气坚持，宫女只得退下。
卫怜也是昨晚才得知，贺之章至今还被关在廷尉里。整个贺家都被那块小小木牌牵连，父皇还未处置完，便驾崩了，贺昭仪也同样被锁回了披香殿。
皇兄答应了她，绝不会伤他的性命。可卫怜心里放不下，即使地上积雪深厚，仍是一大早便出来了。皇兄很快就要正式登基，她身份也不同于从前，不论是宫人还是朝臣，待她都比往日恭敬太多。她此时露面去探问，也好知晓他究竟如何了。
听见身后又有脚步声跟了上来，卫怜有些不悦，回头看去，却并非是皇兄的人。
“七殿下！”那宫女扑通跪倒，咚咚直磕头。
卫怜吓了一跳，让犹春扶她起来：“你是哪个宫里的？这是做什么？”
宫女不肯起身，只说道：“披香殿的娘娘有要紧事，想请殿下过去一趟。”
“大胆！”犹春立刻斥住她，随后急急劝卫怜：“贺昭仪是戴罪之身，公主万不可去。”
“事关贺二公子的性命！”宫女语气绝望，又道：“和……戚美人生前之事。”
卫怜一愣，过了会儿才迟疑道：“……我母妃？”
宫女慌忙点头。
——
披香殿外有侍卫把守，最后卫怜还是换了衣裙，脸上抹了些东西，才提着食盒混进去。
她摸了摸胸口，心脏仿佛要从嗓子眼跳出来，脑子里乱糟糟的。
若只是事关贺之章，卫怜未必会冒险，她心里已经有了救他的主意。然而听见戚美人，她便无法置之不管了。这后宫里的女子，大多命不长，和她母妃相熟的没有几个，姜婕妤生前不知情，而贺昭仪那时正得宠，知道些什么也不奇怪。
见卫怜穿着宫女的衣裳走进来，贺昭仪并不讶异，唇角反而勾起一抹笑。
在这披香殿暗无天日地关着，周遭总如死了般安静。所幸国丧的哭声天下皆闻，她终究活得比那老东西久。如今这一刻，也不枉她多年苦心经营，即便这大梁江山换了主，仍有人甘愿为贺家卖命。
殿内并未点烛火，贺昭仪的表情看不真切，显得有些诡异。她发髻梳得极整齐，可两鬓已有了斑斑白发。
“贺母妃……”卫怜像过去一般，行了礼。
出乎她意料的是，贺昭仪身子一颤，竟扑通跪了下去，眼睛直勾勾盯着她：“请七公主救本宫的侄儿，否则他性命不保。”
卫怜哪受得起这种大礼，慌忙去扶：“贺母妃别这样，我已经求过皇兄，贺二公子不会有事。”
见她不动，卫怜心中也不好受，如实说道：“我和他是朋友……和贺姐姐也是。即便贺母妃不说，我也不会袖手旁观的。”
贺昭仪被她搀着，只觉得这双手臂细弱无力，整个人站在跟前也好似娇嫩的□□，风一吹便会倒。她从前最瞧不上这样的人，如今却不得不跪地相求。
然而卫怜眼神干净，只是无措地想扶她起来，半丝轻慢也不曾有。
贺昭仪一直想不通……像卫琢这样的人，怎就独独要百般维护卫怜……兴许正因着他自己一身阴暗，才拼命想守着这个永远不沾污浊的妹妹。
卫怜好不容易扶着贺昭仪起身，刚想开口问，便听她道：“你母妃的事……”她看了卫怜一眼：“你救了我侄儿，他自会亲口告知你。”
饶是卫怜脾性好，被这么要挟，也舒服不到哪儿去。
见她蹙眉不语，贺昭仪又道：“公主可还记得姜沛？”
想到此人，卫怜心里不大自在，紧接着便听她说：“叛乱那日，一满车的人，独独他惨死，双手都叫人碾成了肉酱。”
贺昭仪眼眶逐渐变得赤红。
她醒悟得太迟，只恨自己识人不清，就如同在披香殿豢养了一条毒蛇，再日渐被长成的巨蟒所缠绕、吞食。如今想来，只怕从赵美人死时起，她就越陷越深！巫蛊一祸，兴许是老东西糊涂了，可与卫琢又怎能全然撇开干系？
卫怜怔怔听着，没抓住贺昭仪话里的意思。
“你父皇死后，我那孝顺的好养子，带了几名侍卫闯进来……侮辱本宫。”她咬着牙，声音发颤：“公主就不曾想过，你那未婚夫为何会出事？宫中的马具，岂是说坏就坏，怎就偏偏如此凑巧？”
她愈发声嘶力竭：“你皇兄就是一只披着人皮的鬼！十年母子情分，他害璟儿，折磨我，如今还要斩草除根……”
卫怜被这连番的哭喊震得晃了晃，脑中一片空白，整个人像被摁进了雪水里。她下意识想为皇兄分辨，却被贺昭仪癫狂的眼睛死死钉在原地，半晌才惨白着脸道：“皇兄……他为何要如此？是不是有……”
贺昭仪扯出抹阴冷的笑：“公主记住这些话。”她眼中慢慢落下泪来：“璟儿是不中用……贺家也只剩我侄儿了。”
不等卫怜应声，贺昭仪恍惚着踱了两步，喃喃自语：“璟儿从前是多乖的孩子啊……我生下他的时候……”
她念叨着，毫无预兆地，猛然朝墙壁恶狠狠撞去。
卫怜下意识闭上眼，耳边只听“砰”一声闷响——
有温热的血，溅到了她的唇边。
再睁眼时，猩红的血花在墙上炸开。还混着些许灰白，缓缓地往下淌。
——
温室殿中，炭火烧得极旺，暖意融融。
书案上堆着不少奏疏，卫琢颀长的腿交叠着，神情闲适悠远，指尖漫不经心翻了两翻：“礼部呈上来的章程，你们都看过了。”
韩叙一身素净青衫，发髻一丝不苟，沉声道：“祭天一项，俭省有余而威仪不足，未免失之妥当。”
萧仰听得皱眉：“你怎和那帮老酸儒一般，讲究这些花团锦簇的场面……”
话音未落，有宫人悄步上前，低声向卫琢禀报着什么。
与此同时，殿外猛地响起一阵喧嚣。
“何人如此大胆，竟敢在此处闹事？”萧仰长眉一挑，话还未说完，就
见卫琢霍然起身，朝殿外走去。
“七殿下，此处不可擅闯啊！”宫人在外苦劝。
遥遥望见卫怜一身宫女装束，连披风也未裹，怔怔地站在雪里，卫琢面色骤沉，脚步也愈发快。
方才宫人来报披香殿之事，他便后悔未能早些将人杀了。
卫琢屏退行礼的宫人，走近才看到卫怜眼圈通红，直直盯着他，指尖攥得发白，裙下露出的鞋尖也浸湿了。
他心中一软，细细端详着她神色，伸手想引她进殿，卫怜却沉默着退后了半步。
“皇兄。”她神色出奇地平静，声音轻如落雪：“你……可有带着侍卫，去欺辱贺母妃？”
卫琢紧抿着唇，不愿这等龌龊事脏了她耳朵。他自己回想，亦觉恶心作呕，且最终也并未真的做出什么。
“小妹，此事另有原因。”他长眉紧蹙，看不得卫怜就这般站在雪里挨冻。
可紧接着，她又问道：“陆哥哥坠马，是不是你做的？”
卫琢伸出的手，忽地一僵。
卫怜捕捉到他眸底一闪而过的阴鸷，瞬时什么都明白了。
她胸口急促地起伏着，在卫琢再次想来牵她时，猛然抬手，一记耳光重重扇在他脸上。
往日最是温吞的人，此刻怒极了，力道竟也打得卫琢偏过脸去，束起的墨发散开两缕，凌乱垂在耳侧。
韩叙与萧仰听得动静不对，紧随卫琢出殿，恰巧见到了这一幕。宫人都吓得不敢抬头，萧仰却是直性子，震惊过后，怒不可遏走上前：“此人是疯了不成！”
“我劝你三思而行。”韩叙认出卫怜，冷声警告他。
萧仰莫名其妙看他一眼，简直觉得荒谬万分，上去就要把这宫女拖下去。
走近了才见到宫女紧攥着拳，眼中怒火滔天。而卫琢挨了这一掌，额角青筋隐隐跳动，察觉到萧仰愣在一旁，冷冷扫了他一眼。
“滚下去。”
萧仰便是再愣，此刻也反应过来了，当即闭嘴退后，大步追上正朝外走的韩叙，仍是惊愕不已：“那宫女什么来头？陛下……宠幸宫女了？”
“并非是宫女。”韩叙冷冷一笑，他是不可能再管卫琢的事了，却终归忍不住，又吐出一句：“色令智昏，不过如此。”
萧仰闻言愈发惊愕，嘴巴都合不拢了。
屏退所有人后，卫琢忍下脸上火辣辣的痛感，俯身将卫怜打横抱起，大步往温室殿走。
卫怜力气不及他，气得脸颊通红，也不再觉得冷了，挣扎着刚要抬手，便听卫琢开了口，嗓音微哑：
“进殿再打。”
第29章 蓬山此去无多路3
帷幔低低垂着,窗外化雪的嘀嗒声隐约传来，却难以打破此刻殿中冻住般的沉默。
卫怜被稳稳放在里间一处软榻上，裙角湿漉漉地摊开,犹如被雨水打落的木芙蓉。
卫琢几乎是半跪在她脚边。他皮肤生得白，卫怜看过去的时候，目光一时难以从那高肿的红痕上离开。
过了一会儿,他起身命宫人取来簇新的鞋袜,面上瞧不出愠色。
见他拎着鞋袜走近，卫怜缩回了脚，声音有些飘,像是在做梦：“为什么？”
皇权更迭,必然会沾血。她当然明白皇兄不可能还是幼时的样子，也正因如此,才能护住自己。可她有时也忘了……
这爱意本就是一体两面、光暗相伴。
爱也由他,恶也由他。
卫琢长长的睫毛低垂下来，轻声道：“他欺负小妹了。”
“可他罪不至死！”卫怜瞪大了眼睛,脱口而出：“我和陆哥哥自幼相识，就算……就算他爱上了旁人，难道就该死吗？”
“他与旁的女子有了瓜葛，成了污浊之人，便等同于背弃小妹,我自然不能轻饶。”
他神色很淡，清隽的眉目却无端显得凌厉。
语罢,卫琢伸手去握她的脚。卫怜缩得更快,可他却不纵着她了，手掌如同铁钳，不由分说就牢牢攥住了她的脚踝。
脚踝被抓住的触觉,猛然令她想到许久前的那场梦。激愤与恐惧同时催化，她身子发抖，劈手又给了他一耳光。
“你还敢唤我小妹？”她像一只被踩到尾巴的猫，浑身上下再无半分柔顺，眼睛通红地瞪他：“女子的脚，男子怎可轻易触碰？你若是我兄长，岂能跪在此处，做这等孟浪之举！”
卫琢的脸又一次被打偏过去。且这一掌扇到唇角，很快就渗出了血丝。
他死死抓住榻沿，手背青筋凸起，散落的发丝掩住了目光。
卫怜只能望见他脸上那片红肿，手指竟下意识想抽帕子为他擦，顿时握紧了拳头。
卫琢沉默半晌，才慢慢拭去嘴边的血，动了动唇，吐出二字。
“……阿怜。”
卫怜颤了颤，一字一句道：“兄长就该是兄长的样子……我们一起长大，你害陆哥哥在前，现在又、又……与禽兽有什么区别？”
他眼尾勾着一抹红，湿漉漉的眼睛盯着她，低头将另外半张脸送了过来：“当禽兽就能跟阿怜好吗？”
卫怜愣愣地听着，话里带着哭腔，试着去劝说他：“不是的……你不是喜欢我，你只是……没有与别的女子好好相处过，习惯了我们在一处。可伦常本就不该如此，是你弄错了……”
“伦常如此……便是对的吗？”不等她说完，卫琢打断了她。
他嗓音很轻，却如同每个字都敲在她天灵盖上。
“我是天子……我说如何就是如何。我与你并无血缘，即使有，我也大可下旨，让大梁自此通婚不再论姓。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝浅淡的笑：“若有文臣笔诛墨伐，我也总能揪到他们的错处，一个接一个，杀了。”
卫怜呆若木鸡。
而卫琢不再逼迫她，语气又软了回去，听上去仍然温和：“我让宫女进来为你更衣。”
见他起身要走，卫怜猛地回过神来，最终还是忍不住：“你到底……有没有叫人去欺负贺母妃？为什么要这么做……”
卫琢脚步一顿，过了一会儿才转过头，黑沉沉的眼睛里喜怒难辨。
“没有。”
他声音很低，却毫不回避，字字清晰。
——
卫琢走入侧边的暖阁，自行取过一方帕子，在镜前坐下，慢条斯理地擦拭脸颊。
宫人捧着水盆侍奉在旁，瞧见年轻帝王两颊上清晰的掌印，垂下头去，不敢再看。
“从今日起，务必看顾好公主，莫让公主有丝毫闪失。”卫琢还想着卫怜呆呆站在雪里的样子。
他将血拭净，神色如常地吩咐：“传令下去，公主住在温室殿，着匠人以椒涂壁，设火齐屏风、鸿羽帐幔。”卫琢略作沉吟：“至于政务相关的物件，悉数移至明承殿。若朝臣有政事觐见，也不必再引至此处。”
宫人垂首正要退下，他忽而又想起一事：“去将公主养的猫抱过来。”
顷刻后，卫琢转而问季匀：“廷尉那边情形如何？”
卫怜想见贺之章，卫琢答应了。只是，若他此刻形容过于凄惨，恐怕又要惹她伤心落泪。
“已派人接出了贺公子，”季匀答道：“人在狱中难免受了些皮外伤，但并无大碍。”
卫琢又想了想，道：“多养几日，再召入宫。”
“是。”
——
日暮时分，萧仰踏雪回到宅邸。
这处屋舍是前不久新置的，府中仍显得空空落落，每一次出入，都会令他不由得愣神，毕竟，他已经许久都没有家了。
萧仰过去与卫琢有过几面之缘。或许是彼此有共同的仇敌，加之他身后并无错综复杂的关系，卫琢当初才应允救他，而他亦要甘心臣服。从此不必再四处躲藏了，但也仅此而已。萧氏旧府早被烧成废墟，亲人尸骨无存，连父母兄妹的魂魄，他都未曾在梦中见过。
碧落黄泉，皆是一片空茫。
萧仰走入府中，顺手提了盏灯，朝内宅行去。走到最里边那间屋子时，门内突然响起急促的脚步声。
门一打开，两盒脂粉劈头盖脸砸在他脸上。
卫姹双眼通红，指着他骂：“你到底要关我到什么时候！”
她快要疯了，只要萧仰不在，这座屋子似乎连光都难以透入，她甚至只能在里间的恭桶解手……
“我父皇死了！”卫姹尖叫着扑上去撕打他，像只炸了毛的母猫：“你不让我去奔丧！你天打五雷轰……”
萧仰没有锁她，男女力气相差悬殊，他若想做什么，不必像卫姹从前那样动用铜锁。他眼神冰冷地看着她发疯，直接戳穿她：“你父皇那日弃你而不顾，你该恨毒了他，奔什么丧？”
若有机会，萧仰觉得她会上去踩那棺椁两脚才差不多。
卫姹不想承认，却也否认不了。“你放我走，我绝不告诉舅舅！”她胸口急剧起伏：“我们从此两清！”
“你当我傻？”萧仰皱起眉。
卫姹闻言，几乎崩溃地哭起来，再无半分仪态可言，口中含糊不清骂他：“你现在和宫里那个阴险小人狼狈为奸……如今你是得意了，为什么不肯放过我？当初是我救了你！你狼心狗肺……”
想起被锁于暗室的那两年，萧仰额角一跳，冷声道：“当禁脔关着，便是救？那我现在也是救你！”
“你怎配和我比！你是乱臣贼子之后，我是中宫嫡出的公主！”卫姹喘着气：“你落难又关我何事？当年你若肯当我驸马，萧氏未必遭此大难！”
提起前尘旧事，萧仰攥了紧她的手臂，强压怒火道：“那时我已定了亲。”
“你装什么？你定了亲，还留着我编的络子！你无耻！”卫姹越发跳脚，死命要去抓挠他的脸，而后下颌却猛地被他捏住，被迫仰起头。
见到萧仰眼中的怒火，卫姹如今受制于人，全然没了法子，眸里渐渐浮起一层水雾。
隔着这层不断颤动的雾气，萧仰手上力道不觉松了几分。
一颗心，似乎也飘回了那年遥远的江南三月。
杏花如雪，萧仰刚在射覆夺魁，提着弓走过那株杏树，一颗小石子忽地砸在肩上。
随着御驾初至江南的小公主，不过十三四岁，坐在树上，镶着南珠的绣鞋在枝杈间晃来晃去。
“你挺厉害啊。”卫姹歪头打量他，眼睛亮晶晶的：“驸马……就选你好了。”
……
见萧仰愣愣失神，卫姹一咬牙，抬腿就朝他胯.下踢，小腿却被他握在手里不放。
掌心的温度烫得她愈发愤怒，然而下一刻，他便探手撩起了她的裙裾。
衣裙被堆出层叠皱褶，那条腿也越抬越高，卫姹满脸涨红，骂声也变得支离破碎，最后含着眼泪，狠狠一口咬在他的肩上。
萧仰痛得闷哼一声，却不闪不躲，通红着眼，哑声道：“咬重点。”
事毕，卫姹疲惫得像条死鱼，不明白从前靠灌药才起得来的男人，如今怎的将她嗓子都磨哑了。
被抱上榻的时候，她眼皮都睁不开，却在袖子里面偷藏了一支发簪。
卫姹强撑不睡，等萧仰呼吸平稳了，才小心摸出簪子，还来不及下手，手腕就被他在黑暗里攥住，眼神灼灼盯着她。
“这发簪怎么杀人？你话本看多了？”萧仰抽出发簪，丢到床榻下。
卫姹被他紧紧揽进怀里，原来想骂他放肆，然而憋了半天，却挤出一句：“你送的石黛太差，我要用螺子黛。”
“好。”
卫姹眼珠悄悄转了转，又补充道：“我要吃洛鲤，带鳞清蒸的，全长安就一家酒楼能做。”
这次，萧仰低头，亲了亲她的额头。
卫姹强忍着，没有再躲开。
——
贺昭仪并未当场去世，而是重伤昏迷了几天才走。
卫怜则被留在了温室殿，连着数日也没能再出去。
犹春和狸狸也被送到了这儿，甚至包括那双雪雁。宫人们都待她极好，态度毕恭毕敬，却处处跟随，怎么斥也不退，只诚惶诚恐地望着她。卫怜起初还试着想出去，后来也就沉默了。
殿外的积雪逐渐化去，本该是数九寒天，温室殿却因椒房之故而暖意融融。
卫怜总是做噩梦。
她在梦中被扯回某些零碎的过往，血溅在脸上的感受无比清晰。她甚至还梦到陆宴祈浑身是血地撞进殿中，一把将她揪起来，红着眼问卫怜为何不救他。
半夜惊醒时，她总要大口喘气，好一阵才能缓过来。心里害怕，也不会像小时候那样跑去找卫琢了。
温室殿从前是父皇议政的地方，侧殿同样也供着神像。卫怜心中难安，有时会去供台下跪着念经，也将从前说要教犹春识字的事捡了起来。
在这一方小小的天地，她努力维持着表面的平静生活，只是心里缠着的结，却越绕越紧。
卫怜无数次地想着，倘若卫琢如实告诉她，自己也不会因此就不要这个哥哥的。
她宁肯一辈子不嫁人，也不愿意他为了自己而伤害旁人。
何况……那是她真心喜爱过的人。
登基大典定在腊月，阖宫上下皆为此忙碌着。卫琢没有急着搬去宸极殿，仍然住在温室殿的另一侧。站在窗边，便可遥遥望见卫怜所住宫室的窗棂。
为过往所悔恨，是最百无一用之事，前行便是了，这是他半生信奉且秉持的信条。
在此之前，他从不曾后悔过，甚至不知真切的后悔究竟是何滋味。
她那时候打了他，后来就不打了。只是见了他便蹙眉，躲得厉害，一个字也不愿意和他说。如今他大权在握，万事万物尽在掌中，大可以拘着她待在自己眼皮子下。
可他不会术法。无法使她开口，无法使她开怀。
卫琢宁愿她再打他一次、十次、百千次。
也好过这般双手空落，像是用力去攥一把风，徒劳而愚蠢。
夜里隔着窗扉，卫怜房中的灯烛迟迟未熄。好不容易熄了，不多时却又亮起来。一道娇小的身影推门而出，又往邻近的斋房去了。
卫琢披了件外袍，悄无声息地跟上去。
——
夜色浓重，明月寂寥地悬在空中。
堂前佛火微茫，昏黄的光晕勾勒出殿内女子纤柔的身影。她乖巧跪在神像下，鹅黄的罗裙外罩了件夹袄，毛茸茸的镶边几乎裹住了小巧的下巴。
即便是夜半起身，卫怜的发髻也重新梳过了，不敢蓬头散发而来。
侍女们候在外头，远远望着公主。青烟在殿中袅袅升腾，少女神色端严，闭目喃喃念着什么。
卫琢走近时，最外头的宫女瞥见他，慌忙要跪下行礼，却被他摆手制止。
他放轻脚步，仍怕惊动殿中人，不敢靠得太近，只悄悄竖起耳朵。
“……小女自知有罪……但求仙人保佑贺母妃安息……也保佑陆哥哥的腿，千万别落下什么重病……”
卫怜冻得吸了一下鼻子，隔了一会儿，才小声念叨：“我定会想法子……劝皇兄多做善事，不再害人了，万望仙人宽宥，莫要怪罪他……”
夜风恰巧卷着几缕梅香拂来，轻柔吻着他的鬓发与肌肤。
卫琢微微垂着眸，心尖似被一片极轻的羽毛拂过，引得整片心湖都随之轻轻一颤。
第30章 蓬山此去无多路4
卫琢答应卫怜的事,向来说到做到。得知贺之章被传唤进宫的时候，卫怜正拿着《诗三百》教犹春识字。
她心头刚泛起一丝欢喜，转瞬却又是一紧。父皇与皇兄先后将贺氏翦除,而在旁人眼中，她是卫琢的妹妹，自然算是命数极好,也跟随皇兄沾了光。
卫怜心中忐忑,走出去接他，直至目光穿过引路宫人，远远瞥见那身影,才缓缓舒了一口气。
贺之章一身玉白圆领袍,消瘦不少，过往的意气风发似乎短短数月便被磨去大半,紧抿着唇,眸中带着冷意。
卫怜朝他挥手，提着裙角就跑了上去。
贺之章见到这兔子似的身影,免不了一阵恍惚。他未曾料到自己能活着出来，更想不到是在此处再见到卫怜。
贺令仪出嫁后不久，行宫便出了事，这场猩红的火很快燃至长安，火势燎原,难以平息。巫蛊之祸牵连甚广，他母亲早逝,父亲本就病重在床,尚未等来处置便已气急呕血而亡。如今姑姑也死了，拔地而起的琼楼一夜倾塌，他谁也
没能救下。
虽然勉强活了下来,他却不止一次萌生死志。然而他想起姐姐，性子莽撞又爱哭，倘若听闻他自戕，恐怕也活不下去。
卫怜见他脸色苍白得厉害，小声道：“你随我进来。”
贺之章沉默跟上，目光落在她背上，那细弱的身形，连冬衣也遮掩不住。
卫怜令宫人守在外间，带他走进内殿，先倒了杯热茶递过去，而后细细打量他可否受伤，眸光关切而焦灼：“你还好吗？”
贺之章胸中悲痛翻涌，面色愈发铁青，无法作答，只移开了眼，低声道：“多谢殿下为臣求情。”
卫怜听出他话中的疏离，鼻尖一酸：“我……你不用谢我。”她本也答应了贺昭仪，况且救他还有别的因由，此刻却又难以开口。
她声音很小，听来失落而难过，像根细刺扎下来，令他心上一颤。这诸多事端又何尝是卫怜所愿，她身在其中，同样吃了不少苦头。
贺之章回过神，强打起精神道：“我不日便要去往莱州就任官职，今日来向公主……道别。”
“什么官职？”卫怜脱口而出，随即听闻是莱州太守属下的书佐。
自然不可能是什么顶好的官职，幸而也非苦役。她怔了片刻，才起身从柜中抱出早已备好的小匣子，放在贺之章面前，咬着唇瓣：“这些……你带走，出宫后总能用得上。”
卫怜没好意思说，她的银钱银票，大多是卫琢从前给的压岁钱。莱州临着大海，贺之章如今少了身份依仗，有银钱总能过得舒坦些，自己反倒用不上。
他沉默片刻，推了回来：“公主留作傍身吧，我身边尚有几个旧仆，还不至于要劳公主接济。”
卫怜不吭声，却也没有接，二人默然了半晌，她终是再三犹豫着提起：“贺……贺母妃说，你有话要告诉我。”
贺之章眸光一沉，没有否认，面色也变得肃然：“关于戚美人之事，公主最好莫要再问。”他顿了顿：“此事于公主……其实并无切身关联。”
“这是何意？”卫怜秀眉紧拧：“那是我生母，怎会与我没有干系。”她说着，急得脸颊都有些红了。
眼见卫怜焦急不已，甚至凑到了跟前，贺之章仍是三缄其口。
一想到他将要远行了，卫怜只能强忍着恼怒追问：“为什么言而无信？即使贺母妃什么也不说，我也定会救你，我们……难道不算是朋友吗？”
见她执意如此，贺之章咬了咬牙：“公主无论如何也要知晓？”
“是。”卫怜毫不犹豫。
贺之章复又沉默了良久，目光定定看着她，嗓音低哑：“我姑姑说的是……公主……”他闭了闭眼：“公主，并非是真公主。”
“什么意思？”卫怜愣愣听着，目露茫然：“你是说……我？”
“当年公主流落民间，后来寻回的婴孩，年岁容貌的确相符，耳后亦有一颗小痣。戚美人那时思女成疾，公主回宫后才渐渐好了些。”贺之章每个字都说的尤为艰难：“过了几年，戚氏的政敌向陛下告密……说公主是抱错了。陛下秘密找来当年的嬷嬷们逐一问询……公主腰间，的确多出一枚胎记。陛下他……最终将那受赏的渔民暗中处死了。”
卫怜睁大了眼，脑中像是有根弦被人狠狠扯动，想要说什么，可嘴唇黏在了牙上。她想起来约莫四五岁时，的确曾被领去大宁宫，嬷嬷们说要为公主裁量新衣，她也咯咯笑着由宫人更衣。
“若……若你所言是真，”卫怜面色惨白：“父皇怎可能还留我在宫中？”
语罢，她眼瞧贺之章目光变得悲悯：“陛下，本想以养病之名送公主去道观，是戚美人拼命阻拦……”
卫怜好似被抽干了力气，只得用手掌死死扶住桌角：“所以……母妃病成那样，还非要为我求一桩亲事……”
贺之章轻轻点头。
她心中既惊愕又迷茫，无措地说：“怎么会这样？那我母妃……母妃明明知道……我不是亲生……”
卫怜忽地顿住，想到自己对卫琢说的那番话——有血缘如何，没有血缘又如何？母妃明知她是错的，却仍不顾一切为她筹谋，想的还是护她周全。
她眼泪不停地落，胸中却如同燃着篝火似的温暖，并不只是悲伤迷茫，心口反而被塞的满满当当。
贺之章取出帕子递过来，卫怜接过，而后被他轻拍了拍手背。
许是耽搁太久了，外间宫人轻声提醒时辰已不早。卫怜抹掉眼泪站起身，心中千言万语，最终只一句：“去了莱州，你要保重。”
“公主也是。”贺之章眸光灼灼，忽然压低嗓音：“千万当心……你皇兄。莫要惹恼了他。”
卫怜起初以为他在暗指什么，却分明在他眼底看到了恨意。她想着卫琢被打红的脸，眼睫颤了颤：“我不怕他。”
她想送贺之章出去，又被他叫住，指了指她的发：“珠钗快掉了。”
卫怜胡乱摸去，反将发簪碰得更斜，贺之章只得抬手，轻轻为她正了正。
这情景有些许眼熟，只是那时她被吓得大哭。
临别之际，贺之章低下眼看她，俊美的眉目再无半分轻佻，而是轻声说了句：“从前对不住公主。”
“你早道过歉了。”卫怜想起的是初遇。
他并未再说什么，甚至还朝她笑了一下，才转身随宫人离开。
背脊笔挺如松如竹，在冬日的庭院中，未曾有半丝折腰。
——
卫怜快步跑回寝殿，翻出那枚长命锁。短短半年，锁身上似乎又多了两块暗渍。
她没有再哭，只是低头，默默盯着那锁。过了许久，目光才茫然移向墙壁一角——
墙上挂着卫琢让人添的画。
除去芝草云气图，还有两张狸狸的画像，其中一副，更是以绢纱所绘。
她望着画，又发起呆来。
而一墙之隔的另一间暖阁内，卫琢正半跪在地，眼睛紧贴着墙上那个被画所巧妙遮掩的圆孔。
窗边点着烛火，他身后的影子映在地上，拉成瘦瘦长长的一条，随着火苗张牙舞爪地扭动。
透过朦胧的绢纱画，看见卫怜确实不再掉眼泪，他才面无表情地站起身。
方才隔壁对话的声音并不大，他屏息凝神，也只捕捉到只言片语，却已足够拼凑出贺之章对卫怜说了什么。
她的身世，他早已查得水落石出。然而妹妹心中深深依恋着戚美人与卫瑛，即便知道真相，也不过是在旧伤之上增添新痛。
他可以将自身血肉淋漓地剖给她看，却打算永久守住妹妹身上最大的秘密。
贺之章……他本该杀了他。
可妹妹说，他们是朋友。
哪怕去了莱州，妹妹或许还会给他写信。
卫琢唇角扯出一抹冰冷的弧度，强压下心底躁怒，大步走去桌前，抄起杯盏，仰头灌下一大壶冷透的茶水。
——
帝王守孝以日代月，二十七天就算出孝期了。眼看登基大典在即，朝臣们已陆续开始提议新帝立后纳妃，充裕后宫。
新帝的冠礼已过去将近一年，从前婚事来不及定下便不了了之。如今后宫空无一人，着实不成体统。
御史大夫韦敬的族中出了一位太妃，韦夫人也借此带着女儿入宫走动。韦敬深得先帝信任，新帝还是太子时也曾鼎力相助，是以宫里宫外渐渐流传起消息，说韦家的女儿怕是不日便要入宫，为妃为后了。
温室殿的宫人嘴巴严实，这些流言还是犹春在外面听来转述的。卫怜前几日见过贺之章，心里舒坦了些，卫琢也接连几日没来打扰她。直至临近他生辰这日，晚膳时
分未到，殿外响起了轻轻的叩门声。
叩门声在宫中蹊跷得很，毕竟宫人不敢叩，卫琢更无需叩，她下意识问道：“谁？”
“小妹，”殿外的人顿了顿：“是我。”
殿内宫人的脸色顿时显得古怪。开也不是，不开也不是。
卫怜没吭声，隔了一会儿，笃笃叩击声又响了起来。三长两短，不急不缓。
卫怜犹豫了片刻，还是走到门处，拉开了本就未上栓的门。
卫琢身着常服，白袍如霜似雪，正弯着一双笑眼看她。
几乎是同时，殿内的宫人已悄然无声退下了。卫琢嗓音温柔，又带着丝讨好：“小妹，今日是我生辰。”
其实卫怜没有忘，往年此时，她总免不了要亲手下长寿面，可今年，她只是在睡醒以后，独自出了会儿神。
“小妹从前不是想看冰灯么？”卫琢接着道：“如今城中总算有了，我陪小……”话说一半，他又改了口：“小妹陪我去看灯可好？”
卫怜是很想出温室殿的，她心里悄悄一动，不由飞快地看了他一眼。
看出她的动摇，卫琢又上前一步，作势要伸手抱她，低声道：“车就在外面候着，我抱你上去？”
“不要！”脱口而出的拒绝成了卫怜这段日子和他说的第一句话。她怕真的又被抱起来，闷着头就朝外走。
没走两步，衣领就被轻轻扯住了。卫琢取过狐裘为她披好，这才松手，唤来宫女搀扶卫怜上车。
——
街道上的积雪早已消融，再过两个月便开春了，杏树也将抽出新芽，堆起如雪似云的花蕊。
民间的街景对于卫怜来说样样都新鲜，连带着烦心事也忘却几分，扒着车窗朝外看。
卫琢又一次将她拉回来：“车外风大，仔细回去头疼。”
她只好缩回身子看，直至车架驶过一条巷道，竟被堵住了。道旁陆续有衣着鲜妍的女郎走过，不少人还带着拎着或抱着鸡，有说有笑，很是热闹。
“怎么这么多人带鸡？”
卫琢掀帘看了一眼，略想了想：“此处有座狐仙庙，带鸡应当是去供奉的。”见卫怜探着脑袋，满眼好奇，他不由笑了笑：“小妹想去逛？”
卫怜老实点头，二人便在道旁下了车。
她披了一件宽大的白狐裘，乌浓的发以玉簪挽起，走起路来，狐裘上的细毛一颤一颤的，看着白乎乎一团，像只轻妙的小狐狸。
卫琢不大怕冷，仍与往日般穿着，看着她眉眼含笑的模样，愈发衬得貌若好女。两人皆是气质不俗，并肩走在街上，十分显眼，没走几步，便被沿街揽客的算卦先生注意到，围上来专捡好话说。
“郎君与女郎这面相，可是大喜之兆呀！不得了…”
卫怜听着不自在，她知道卫琢向来最厌恶这些玄虚之术，定会立刻屏退他们。
谁知下一刻，她手腕就被他拉住，而后他悠然开口：“……哦？何喜之有？”
那算卦先生看得真切，眼睛一亮：“郎君眉骨开阔，是护妻之相。女郎眼带桃花，是红鸾萦动……”
卫怜闻言哽了一下，见他误会深了，只得解释：“你弄错了，我们并非夫妻。”
说完便挣开了手，快步往前走。卫琢默不作声跟在后面，低声吩咐季匀：“赏他点银钱。”
季匀一愣，忙应下。
就这么片刻耽搁，一名女子埋着头，脚步匆匆迎面而来，撞得卫怜一个踉跄。
“这位女郎没事吧？”女子连忙致歉。
卫琢扶稳卫怜，冷眼看过去，两人皆是微微一怔。
“……陛……公子！”女子瞪圆了眼，显然认得卫琢，一时间手足无措，不知该不该行礼。
见是御史大夫家的女儿，卫琢淡声道：“不必多礼。”
卫怜扶了扶脑袋上的发簪，与这女子对视片刻，双方都觉得有些眼熟。倒是女子先想了起来，更不好意思了：“小女韦婉，给七小姐赔不是了。”
卫怜从未见过这样明艳的女子，一时看得有些出神。韦婉高出她半个头，倒衬得自己像棵豆芽菜似的。
“是我脸上……沾了东西吗？”韦婉不由摸了摸脸颊。
卫怜脸微红，收回目光：“不是，是我方才走神了。”
卫琢在旁听着，眉头几不可查一皱，瞥了一眼卫怜。
韦婉是个直率活泼的性子，见了细声细气的公主，心里喜欢，忍不住又解释道：“小女本带着鸡来此上香，谁知婢女一不留神，那鸡半路竟跑丢了……”
两个姑娘年纪相仿，卫怜一直没什么朋友，最后便想跟着韦婉去玩，有点心虚地转向卫琢：“……可以吗？”
卫琢眼睛微弯，轻抿着唇，卫怜还算理直气壮，韦婉被他扫了一眼，却莫名感觉心里发虚。
她以为堂堂九五之尊，岂会陪着她们胡闹，不料卫琢话虽不多，竟真的不紧不慢一路跟在后面。
不知不觉到了夜里，冰灯渐次亮起，透出冰面仿若星火，映得满街流光溢彩。
“咦，怎么全是兔子灯？”韦婉疑惑说了句，随后又朝河边走了几步，想去看对面的灯。
卫怜也发觉到异常了，既有兔子，总该配齐十二生肖才是。她东张西望了一会儿，目光无意撞上了卫琢的眼睛。
他眸底映着星火，本该光华流转，却教她看出了几缕幽怨。见卫怜也想去河边细看，他才微微启唇，嗓音低柔：“只有兔子。”
卫怜眨了眨眼，这才明白过来这冰灯是他安排的。兔子是她的生肖，可今日……不是他的生辰吗？
她闷了一会儿，慢慢伸手扯了扯他的袖子，声音压得低低的：“生辰快乐，顺颂时宜。”
说这话的时候，她终于抬起眼看他，一直以来的那份别扭，仿佛短暂地消失无踪。
卫琢低笑一声，薄唇微微上挑，凤目在流转的灯影下浮着柔和的波光。
“小妹，我……”他还想说什么，却见卫怜面色骤然一变，身子也跟着一颤，脸颊迅速涨红起来。
“怎么了？”卫琢一怔，扶着她的手臂。
卫怜下意识捂住小腹，慌忙看了他一眼，却根本说不出口：“我们回去吧……”
她的月信不大准时，这个月迟了好些天，怎的偏偏就是这时候。
然而满城冰灯吸引了无数游人，街道上熙攘拥挤，马车又停得甚远，卫怜浑身不自在，韦婉一看便了然于心。
“韦府离此不远，不如请七小姐和小女同回府中更衣？”韦婉问卫琢。
“……很痛吗？”卫琢扶着卫怜，见她脸色愈发白了几分，声音沉了沉，抬眼对韦婉道：“有劳韦小姐。”
——
暮色四合，随着贵客临门，整个韦府都忙碌了起来。
卫琢与韦敬略作寒暄，便起身去探望卫怜。韦敬和韦夫人都觉得此事十分突然，待天子走开，便唤来一道回府的韦婉细问。
得知韦婉竟与天子游逛了整整半日，此刻还有要留宿府中之意，韦敬夫妇面面相觑。即使只是私下出游，天子莅临朝臣府邸也非同寻常。韦婉走后，两人闭门低谈，心中皆是揣测不已。
“陛下……莫不是对阿婉……”韦夫人迟疑道。
韦敬也拿不准这位新帝的脾性，只是连夜里做梦，他都忘不掉卫琢一身白袍染血，提着剑步入庙门的景象。
皱眉沉思半晌，他才同夫人道：“既如此，稍晚你让婉儿送些香茗去客苑，既合礼数，也能稍探陛下心意。”
韦夫人应下，之后又去探望了卫怜一回，见公主疼得脸色煞白，显见得是难以回宫了，便差人去将韦敬方才的意思告诉韦婉。
韦婉并非韦夫人所出，她原本都回了住处，正与生母细说今日之事，听闻此话，立即明白了父亲用意。姨娘喜形于色，忙不迭催她亲自去备茶点。
韦婉离去后，姨娘想了想，唤来心腹婢女：“去把我房中的缠枝香取来，悄悄在客院的炭火里添上半勺。”
婢女闻言吃了一惊。
“不妨事。”她微微一笑：“此香无色无味，难以察觉，若真能有用，便是一场泼天富贵。”
毕竟新帝初登大宝，后宫空悬，人尽皆知。