她愣神接过来，看了一会儿，脸上露出这日来头一个笑容。程毓秀在信中说她近日解决了一桩麻烦事，心情轻松，也一直惦记着她，不知她是否得空，想邀她一聚。
“送信的人还在么？”
“在的，在的！”喜鹊点头。
张姝拿出自己以前闲时做的芙蓉笺，挽起袖子飞快的给程毓秀写了一封回信。被朋友想念总让人喜悦，而且她也一直惦念着她。
喜鹊又跑一趟，这次回来，脸红红的，慌张的像撞到了鬼。
“姑娘，这是……杨小郎说，”她磕磕巴巴，艰难的咽下口水，“杨小郎说他家大公子写给您的！”
一咬牙，从袖子里掏出一张折叠的工工整整的纸，往张姝怀里一放。
“我发誓我没看过啊，姑娘！”
听她惊惶惶一喊，还没看到写的什么，两团红晕先浮上了脸颊。
颤巍巍打开纸一看，登时血气上涌，脸瞬间红透，又羞又气。
这个杨敏之，当她是什么？这等艳词浪句也敢拿到她眼前来！
张姝将纸揉进袖兜，倏地从秋千座上站起来，往主院走去。
喜鹊刚要跟上，转身回屋把她的团扇拿上。
侯爷在外院招待客人，在主院用晚膳的只有何氏和张姝母女。
何氏喜气洋洋的，叫张姝晚膳后陪她去园子里听戏。她和张侯爷天天听堂会到入夜。娇娇儿不爱凑这热闹，说听着那些角儿们一开腔总哭哭啼啼的，惹人心烦。何氏跟她说，这回不同了，是戏班子里一个惯会演滑稽戏的丑角，还会吞吐烟火变戏法，极为逗乐。
张姝答好。乖巧的陪在母亲身边。
她们在水榭这头，戏台子隔了一池青碧的湖水，搭在水榭那头。围着戏台扎了一圈灯笼，直照的戏台的台面亮堂堂。
戏还未开场，侯爷身边的管事来找，何氏就先走开了。
张姝叫喜鹊去把杨敏之请过来。
喜鹊吓得脸都白了，这一个个都疯了么！她家姑娘看着娇娇弱弱的，胆子倒不小！
“我的姑娘！我若敢干出这种事来，侯爷和夫人会打断我的腿！”
要说，喜鹊姑娘在侯府的日子还是过得太安逸了，丧失了曾经宫中生活的警觉和多疑。她不晓得她若干出这事来，侯爷不但不会打断她腿，还会拍她的肩膀哈哈叫好。
“杨小郎叫你把东西给他你就给，叫你送信你就送，偏到我这使唤你就使唤不动了？”她凝望着湖水中橘红的灯笼倒影，不紧不慢的说，“这等子小事你总有办法的。”
喜鹊说什么也不去。
张姝就把写了艳词的纸递给她，让她还回去。
她更不敢接。正和姑娘僵持着讨饶，水榭尽头走来几个人影。
一看大大小小这几个来人，喜鹊的嘴张大的合不拢来。
杳杳小娘子圆睁着一双好奇的大眼睛，往水榭那头的戏台子张望，隔着一水间就要扑过去。掰开抱着她的杨敏之的胳膊，一顿乱扭：“我要过去！看杂耍！”
喜鹊福至心灵，恭敬的走过去福身一礼，朝后头满头大汗撵上来的嬷嬷说，她带小娘子去戏台子跟前，那里看得更仔细些。
奶嬷嬷连声说好。小娘子一日大过一日，会吃会玩能跑能跳，越来越像个小魔神，实叫人难以招架。听喜鹊如此说，忙把从杨敏之身上扭下来的小娘子强行抱起，跟她穿行长廊到戏台子近前去。
张姝倚坐廊间长椅，拿团扇抵在鼻梁上，遮住半边面容。只默默的坐着，既不起身行礼，也不说话。
杨敏之掸了掸衣袖，长身而立，目光索然的看她。
此处正是上次他和郑璧一起到侯府来，张姝跟他致谢的地方。兜兜转转又到了这里。
那时，侯爷还打算招郑璧为婿。今日侯爷就像全忘了当日事，对他口呼贤侄，与他推杯换盏，亲热之极。一时让他分不清，侯爷到底是对每个年轻后生都这么热忱，还是有别的意思。搞得他席间颇为忐忑。
“杨敏之。”
“姝娘。”
两人同时开口，都愣住。
杨敏之耳后一热，请她先说。
她从袖中抽出一张纸递过去：“以后莫要如此。”
瞧她语气中带了些愠色，他疑惑的接过来，展开一看，俊美的脸颊上浮现两团狼狈的酡红。
昨日晚间因她劈头盖脸的那番话，他心中一时迷惘一时颓唐，胡乱填了这首词，竟落到她手里。
稍微想想就知道是阿清干的。早上上值前，阿清忘了拿他给母亲的书信，赶回去拿，当时也一并顺走了摊在书案上的词。
倒怪不得阿清。
只是，他才知道，原以为柔怯可爱的她，竟是一个冷心冷情的女娘。
本就醉意上头，不知所措的心思被赤裸裸的在她面前揭开，此刻麻木，既不觉得赧然，也懒得解释。
反正一再被她恼被她嫌弃，只破罐子破摔罢了。
他心一横，借着酒劲，踉跄几步栽到她身前，双手扣住长廊扶条，把坐着的她禁锢到两臂之间。
无视她娇怯的惊呼，只目光炯炯的盯着团扇上头那双美丽惊惶的眼睛：
“你看到了，我就是如此！剖心可鉴，你就是把我的心剖出来也是这样的！你若觉得我对你的爱慕是非分之想，那便是了。心悦你欢喜你，这本就是没有道理的事！若你愿意告诉我，应该怎么去做，我依你的。可若是不论怎么做，都让你恼我疏远我，那我只能按我自己的方式来！”
醺烈的酒气齐头盖脸的喷过来，单薄的丝绢扇面根本无法抵挡。热气腾腾的男子气息肆无忌惮的侵蚀着被钳制住的这个小小的角落，和他臂弯中瑟瑟颤抖的娇小女娘。
从他口中吐出的话语冰冷自弃，看向她的眸光却炽热若狂。
戏台子上的伶人正在卖力表演奇妙的戏法，隔空变出一朵花一只鸟或喷出一口火来，转瞬又消失不见，惹得叫好声不断。除了杳杳，侯府的下人们也凑到戏台子跟前去看。叫好声拍掌声在水榭间回荡，连静谧的湖面也跟着漾起一圈圈波纹。
热闹的杂音被他坚实的肩膀和两只霸道的手臂排除在水榭之外，他牢牢的盯着她，也只允许她看向自己，低声唤她：“姝姝。”
她后背抵靠冰凉的栏杆，只觉身上一时冷一时热，徒劳的抵抗着极大的诱惑。
眼眸是酸的，狂跳的心间亦是酸的。抖动的扇面下是她垂下的头和颤栗的湿润眼睫。
“我对你有非分之想，有企图心。你对我也是如此，对么？”
高大的身躯从她头顶俯落下来，他一膝抵地，一膝弯曲半蹲到她面前。伸手把她手中的扇子拨落，仰头看她，冲她发问。看她红眼落泪，看她慌张却无处可逃。
逼迫她是一件很残忍的事，可他没有别的法子。
“杨敏之，”她终于开口，带着浓重的鼻音，“你是聪明人，何以糊涂？”
他伸手去拂她面颊上的泪水：“在姝姝面前，某何来的聪明？我若聪明一些，就该晓得姝姝是不是对我有意，就不会怎么也猜不着姝姝的心思，也不会整夜无眠只想着词中所写之语”
他口中言词孟浪，举止越发放肆，两只大手捧起她湿漉漉嫣红的小脸，逼迫她只能看他，无法再躲避。
张姝挣脱不开，索性自暴自弃：“杨敏之！你是何人我又是何人你焉不知？子非良人齐大非偶，对你不过是一时的自寻烦恼而已，于我，我并不想自轻自贱！”
若没有姑姑之势，她何以能坐到此处？而他，即便没有首辅之子这一层身份，亦是百年清流诗书大族出来的最有出息的子弟。
杨敏之捧着她的脸没有说话。垂下头，不再口出轻狂之语。
第37章 进宫
她缓了一口气，忽觉失落，心尖空落落的，无处安放的酸涩迅速占据了整个心房。
“原来，困扰姝姝的竟是门第之见。”在她膝上喃喃低语。肩膀轻不可察的抖动。
她试图掰开他的手，两只手掌如铁罩一般强悍的贴在她脸上。
感知到她快忍不住的怒气，杨敏之终于抬起头来，点点笑意侵染眉间唇角。
他刚才竟然躲着在偷笑！
张姝再次扬起手臂，被他的大手一把握住，一手牵起一只纤细的手腕，将她的玉手小心翼翼的捧到他的手心，合拢到他炙热的手掌中，最终安放到她膝头上。
四目相接，他黢黑深邃的眼眸中有细碎的光芒迸裂，愉悦，炽热，脉脉含情。她慌乱的瞥过头去，侧面水润的眼角处亦泛起一抹羞红。
这是他的女孩儿。是他于朝堂筹谋中裹挟得来的女孩儿。
若没有他一步步的机关算计推波助澜，她在乡野，他在朝堂，他和她就如天上的参与商，永远不会相识。
他俯下头，虔诚的将前额贴到手掌中的那双白皙柔软的小手上。她的手和她的身子轻微的抖动，却不再挣脱。
“你知道么，今日过府，我有无数次冲动想与侯爷提亲。既讨好不了你，讨好侯爷想必还容易些。”既窥到了她的心，语气又变得轻快诙谑。
张姝把手从他手心抽出来：“找父亲何事？”
杨敏之依然半跪靠近她膝头，歪头望了一眼栏杆外波光倒影徐徐摇荡的湖面，笑道：“一两句话说不清楚，姝姝想听，晚上我告诉你。”
其实现在就是晚上。
他拿起刚才被他拨开丢到一旁的扇子把玩。
张姝从他手中夺过扇子，瞪他：“又不好生说话。”
他收起玩笑之色：“明日从宫中出来去宝山阁等我。”
她拿团扇遮住灿若红霞的面容，垂下眼不答话。不管他还跪坐在旁，自顾站起来走出水榭。身后传来快活的闷声低笑。
远处灯火通明的戏台上，伶人的表演已近尾声。
府中管事捧了一盘子铜钱从水榭外穿梭而过，去戏台处打赏伶人，也驱散了看戏的下人们。一时众人散开，收拾戏台的收拾台子，送客人出府的自去恭送客人。
她叫住一个在园中值守的婢女，教她给喜鹊带话，让她散了后自己回青鸾院去。
等喜鹊急巴巴的赶回来，张姝已经在小丫鬟的服侍下沐浴换了寝衣，在镜前擦拭头发。
张姝打发走小丫鬟，喜鹊正要拿帕子给她擦头发，她皱了皱鼻子：“先去梳洗换身衣裳罢。”
她自小对气味最是敏感，稍微有一点腌臜的气息都能分辨出来。做打扫浣洗等粗活的婢女等闲进不得她屋子，能近身的也就一个喜鹊。
喜鹊期期艾艾的应了一声。临去水房前偷瞄一眼正拿篦子梳理头发的姑娘，安静柔顺的一如往常，应该没生她气罢。
她疲惫的叹了口气。这一晚上过得，别人看戏她也看戏。别人看得兴高采烈，她看得提心吊胆。时不时隔着水面朝黑压压的水榭睃来睃去，既怕哪个不长眼的闯进去，又怕侯夫人突然返回。
还好老天又饶她一回。
自杨大人过府来和侯爷说了什么，侯爷叫人把夫人请去主院，不知在忙活什么事，夫人后来一直没回水榭。
她从戏台那边回来时有心去主院打听，这次夫人身边的仆妇也不知是真的不清楚还是口风变紧了，她什么也没探听到。
把自己收拾干净了从水房出来。正在廊间屋檐下边走边擦头发，空中划过来几颗小石子，分毫不错的落到她面前的地面上。
喜鹊狐疑的抬头朝小石子飞来的方向望去。院外高耸的梧桐树上，从梧桐枝叶里探出一颗毛茸茸的脑袋：“姐姐！喜鹊姐姐！”
杨清趴在几丈高的梧桐树枝桠上，冲她招手低喊，又竖起手指压到嘴边做噤声之状。
这棵树长在侯府，繁茂的虬枝却一路攀升，跨过院墙延展到隔壁的院落。
喜鹊心口一窒，刚“啊”的叫出声赶忙一把捂住自己的嘴。
杨清指指自己的嘴，又指指树下头：“姐姐！劳烦你去叫张娘子，她与我家公子说好的！”
喜鹊朝他啐了一口，也不管他听不听得见，低声暗骂：“好你个无法无天的小兔崽子！且等着我喊人来拿你！”
杨清听没听见不晓得，外面的动静惊动了张姝，唤了一声“喜鹊”。
喜鹊进屋，“砰”的把门关上。
“姑娘！这次我可没听那小崽子的！”
张姝心中微动，推开刚才发出响动的屋子后面那扇窗户。
那一处挨着排水的沟渠，大如伞盖的梧桐枝叶遮蔽了大半夜空。
杨清已不见踪影。喜鹊刚松口气，跟随姑娘的目光看过去，倚靠在高处树干上坐着的白衣郎君，不是杨敏之是谁？
顺着杨敏之的目光所向，喜鹊不可置信的看回自家姑娘。
张姝并不惊讶，秀眉轻颦，迎着高树上惬意含笑的那人仰望过去。
怪不得他说晚上。
隔着遥远的距离，夜色旖旎起来，夜风中有梧桐叶清爽的气息，有她院中花卉怒放的甜香。
她到底没有他脸皮厚，和他默默对望了一会儿，只觉脸上又热意腾腾的，伸手关窗户。
挨着即将关闭的窗户，飞进来一道白色的影子，“啪”的掉落到窗前的高脚几案上。
是一朵洁白的栀子。
回到寝床前，喜鹊坐在脚榻上，手里拨弄个花布袋子，叮当作响。
“你这是做什么？”
“回姑娘的话，我在数我攒了几两月钱，若是被侯爷和夫人发卖了，够不够把自己赎回来的！”喜鹊瓮声瓮气。
张姝的唇角翘起来：“别胡想了，赶紧安歇吧，明日一早我们还得进宫去。”
喜鹊手脚麻利的又检查了一遍门窗，熄了灯火，躺回脚榻。
“放心吧，没有人发卖你。”温软的声音从纱帐中传来。栀子的一缕清香在帐中萦绕。
一会儿就没了声音。
从窗纱和门窗缝隙，婆娑的月色偷偷的溜进来，清辉如水，是一个极美的夜晚
次日一早，何氏带仆妇过来亲自照看她梳洗换衣。
何氏眉间有些许郁色，可能对她独自去宫里觐见太后不大放心，叮嘱喜鹊到宫中务必谨慎小心。
张姝安慰母亲，左右还有陆蓁在，让母亲不要担心。
按照她与陆蓁的约定，两家在金水桥外碰面。
这一日没有朝会，但是金水桥附近的内阁值房和六部衙门依然早早就开始处理政务。
自从杨首辅入内阁，对京中官员的考评日趋严格，无论有没有大小朝会，六部官员们每日都得披星戴月的赶来上值。最近一次休沐还得等到月底的尾端午，懈怠已久的官员们很不适应，却不敢抱怨。
今日六部衙门还更热闹一些，陆蓁说许是到了发俸禄的日子，各个衙门口都派了人到户部来领欠条。
张姝来京还不过几个月，但是也晓得朝廷每月都拨给侯府米粮银钱，就是她父亲的俸禄。何来领欠条当俸禄一说？
“有什么法子？农税不能加，商税又收不上来。”陆蓁家中父亲兄弟都在朝中当差，晓得朝廷的艰难。当然禄米还能照常发，俸银就不好说了，拖欠是常有之事。
喜鹊暗想，还是在侯府当差好，至少每个月发给她的月钱都是货真价实的银子。
尽管最近让她烦乱的事越来越多，原本乖顺的娘子被杨大人惑得入了魔障一般，也不晓得他们俩到底是谁迷惑了谁，反正两个都魔怔了，害得她提心吊胆夜不安寝。
但是，所有这些烦恼跟月钱比起来都不算什么，她都忍得！
等待宫人查验之际，几人正悄声说着话，红墙绿瓦的值房高台上，在众人簇拥下，一个身着红袍的青年不急不缓的走过。
头戴乌纱，绯袍朝服，胸前袍服上绣的是云雁补纹。
挺拔俊秀的身姿在一众大腹便便的红袍和青袍中，皎洁如朗月，骄矜似寒星。
陆蓁眯眼眺望：“是杨大人。怎得不见杨小郎？”
说完自己就笑了，这是朝堂值房所在，杨源不过是杨敏之的长随，怎么会入得这里来？
回头朝张姝叹道：“听祖父说，杨大人被万岁擢升仕讲学士兼经讲官，刚入仕便官至四品，前途不可限量啊。”
除了杨敏之，被授予同等官职的还有榜眼柳思荀，昔日殿前三甲中只有郑璧依然是七品编修。
喜鹊凑趣道：“沈大人是三品，也了不得。”
她们在陆家马场出事那夜，她便看出来了，那个冷峻肃杀的锦衣卫指挥同知对陆五娘有多上心。而且听说，陆家正在与沈誉议亲。陆五娘是有福之人。
陆蓁勉强笑了笑，兴味索然，不再张望。
空旷的高台上，晨风猎猎，吹起大人们的衣袍如风帆张扬。
众星捧月的杨敏之没有看到她们。步履沉稳，走在他该走的道上。
曾在梧桐树上满载温柔月光的那双眼，此时不喜不怒，睥睨高台之下。
张姝收回目光。转身随宫人朝巍峨的宫城走去。
第38章 再闻暗香
她与陆蓁走在通往后宫的宫道。
在道路上来往的宫婢和内侍皆垂手敛目碎步疾行，鸦雀无声。
“蓁蓁？”一声娇唤打破了道上的沉寂。
从后面飞快赶上来一乘八人抬舆轿，抬轿的健妇们稳当轻捷，没有发出一点声响。
掀开窗幔唤陆蓁的是吴倩儿，轿中还坐着她的母亲邱氏。
吴倩儿叫健妇们走得慢一点。
陆蓁撇了撇嘴，不甚情愿的和她打了个招呼。和张姝停下脚跟邱氏福礼。
邱氏作为皇后的继母，亦是一品诰命，自然有资格坐舆轿，也当得起她们行礼问安。
吴倩儿在轿中笑意吟吟打量张姝，一副长辈审视晚辈的模样，让人很是莫名。
“这条道蓁蓁与我都是常走的，倒不碍事，张娘子一看便身娇体怯，可捱得住？要不我让你坐坐？到太后宫中还要一盏茶的功夫，莫走得脚歪腿斜的，到了太后跟前失礼。”
边说还真要起身出来。
这个吴倩儿，每回见张姝，嘴里便吐不出好话来。
“等我与姝姝做了诰命，自然是坐得的，你有甚资格谦让？邱夫人快把这个嫌货带走！”陆蓁半笑半骂。
邱氏笑眯眯的也不见气：“你们俩呀，都给我消停会罢，莫在宫中失仪。你们俩姐妹若有一个有张娘子这般好脾性，我就阿弥陀佛了！”
张姝恭送邱氏，请她们先行。
等舆轿走远了，她与陆蓁不急不缓的向前走着。
陆蓁叹：“还是你的养气功夫到家，我可学不来。”
张姝笑：“千万莫学我，你这样便很好，口中快意，心中也舒畅。人生在世总得寻一处痛快的。”
因着丹娘之死，陆蓁的性子消沉了许多。不再爱笑爱玩闹，以前那个明媚的少女就像陡然消失了。外人看来，以为她长大了变得稳重。
只有张姝觉得，阴霾笼罩下的陆蓁不是真正的她，也并不快活。
她是个嘴拙的人，没有旁人那么好的口才说得人心悦诚服，只能逮着机会就疏导一番。
“你不是也有几日没出门了么，得空随我去见一个友人，她的性子与你一样，洒脱不拘小节，你们俩定然投脾气……”
一路走，低声细语的说着话。
等她们到慈宁宫，吴倩儿已经陪太后说了好一阵话。
张姝是头一回入宫觐见太后，教养嬷嬷在宫门迎她。在宫中又见亲切之人，她的紧张之意缓解不少。
喜鹊在宫门口给太后隔门磕了个头，对她和嬷嬷说：“奴婢原是贵妃娘娘宫里的人，得娘娘的赏，才得以去侯府伺候姑娘。娘娘的恩德奴婢没齿难忘。今日既有缘再回一趟宫，容奴婢去娘娘宫门口磕个头，就当奴婢再孝敬娘娘一回。”
这本就是她与喜鹊临行前合计好的。她觐见太后，喜鹊寻个托辞去贵妃宫中找薛令人拿回银票。
嬷嬷最喜知恩懂礼的人，叫宫人领她过去。
张姝进殿，对端坐明堂的吴太后恭敬的行跪拜大礼，呈上抹额。
太后身边的心腹姑姑梅芳接过来，仔细端详了一眼。她见惯好物，眼光毒辣，一看便知这个绣件没有叫绣娘代过针。
是个实诚孩子。
与慈和含笑的太后悄无声息交换了一个眼神。对站在张姝旁边应承的教养嬷嬷笑道：“您老人家教导有方。”
太后继续刚才与吴倩儿正在闲谈的话，说光禄寺和工部已着人去了西山行宫准备端午宴，尚宫局也已定下诗会主题。
梅芳忙将诗题告诉几位娘子。
太后笑说，让她们只管去好好准备，届时会请翰林官来给她们评一评，头名有赏，末名可要挨罚的。
吴倩儿听得眼前一亮，暗自抿唇羞答答的微笑。
陆蓁敷衍的哼哼几声。反正往年回回垫底的都是她，没什么好期待的。
“娘娘，马球赛上赢了也有赏么？”她关心的是这个。
太后偏头问梅芳：“今年可凑得起人来？”
梅芳沉吟道：“贵妃和武安侯夫人都有孕，皇后娘娘和敬妃向来不爱凑热闹，不会亲自下场。若只有几位娘子，怕凑不出整队来。”
太后摆摆手：“叫二郎再找几个世家子，差几人添几个郎君上来就好了。”
太后口中的“二郎”是她的侄孙，承恩公次子吴宣林。张姝和陆蓁去马市买马时，曾见过一面。
“听说贵妃娘娘怀二皇子时，还和万岁打马球嬉戏呢。”吴倩儿状似无意突然出声。
张姝垂头暗惊。她幼时就知，姑姑胆量极大。但从未听说过有此事。
“她惯得能折腾，那回差点把我好皇孙折腾没了！这回还跟皇帝闹着要去，”太后转向梅芳，问她，“你与皇后说了吧？端午宴她不必出席！叫她安心在宫里养胎，别尽想着出风头，这头几个月胎像还未坐稳，可得安生点。”
这话说的，表面上关心、看重贵妃。实则，不满厌烦之意溢于言表。
陆蓁面露讶异。太后极少插手后宫事，对皇帝的后宫妃嫔向来一碗水端的平。听说以往对贵妃还是颇为喜爱的，这是怎么了？
吴倩儿仿若听不懂，眨着俏皮的眼睛，笑意盈面。
张姝心中惶恐，面上恭顺如常，不惊也不赧。
梅芳将她的表情收入眼底。
看着娇弱弱的，倒沉得住气。贵妃娘家总算有个不糊涂的人。
想起贵妃干的那事，莫说太后生气，梅芳都只能摇头。
本来，贵妃答应的好好的，让自家兄长与太后娘家联姻。侯府对公府，门当户对。等她再次怀上龙胎后却突然变卦，听贵妃宫中的王令人私下回禀，贵妃与侯爷竟然盯上了杨首府家的大公子！
这不是痴人说梦么！白得惹人嗤笑！
王令人说，贵妃还打算在端午宴上请万岁给张姝和杨敏之赐婚。
太后偏不教她如意，那几日就在宫里呆着养胎罢。
她脑子拎不清，若只丢她自己的脸也就罢了，可不能叫她连皇家的脸面一起丢了！
几个女娘又勉强奉承太后说了几句话，等梅芳姑姑将太后手中茶又换了一盏，她们就知趣的跟太后福身齐齐告退。
从慈宁宫出来，吴倩儿大摇大摆的去凤仪宫找母亲和皇后姐姐。
刚才接吴倩儿与邱氏过来的孔雀绿舆轿再次轻而稳捷的飞奔过来。
从轿中下来一个二十多岁的娇小妇人，丹凤眼细长眉，笑意吟吟和蔼可亲。
一手捧着小腹小心翼翼走下轿来，几步走到张姝和陆蓁跟前。
与陆蓁打了招呼，便托起张姝的手端详，笑道：“这就是贵妃娘娘家的侄女罢，快让我好生瞧瞧！果然是明珠似的一个人，走到哪都是最打眼的一个，怪得侯爷和夫人藏得紧！”
托着张姝手腕的两只手，十指上都涂着嫣红的丹蔻。
手指冰凉，与她面上和煦的笑容不似一人。
陆蓁在旁边介绍，这是武安侯夫人虞夫人。
随着虞氏靠近，一股淡不可闻的奇异暗香，隐约袭来，似曾相识。
张姝垂头万福见礼，极力掩盖颤栗与惊骇。
教养嬷嬷再次出宫相迎，虞氏放开张姝的手迎上前去，冲嬷嬷撒娇道：“怎得好劳烦您老人家出来迎我呢！”
虞氏离她身边，暗香也随之消失。
张姝恭顺垂头。
后背一阵一阵发冷刺痛，如被针扎。
教养嬷嬷一眼瞅见她十指红彤，摇头笑道：“快做母亲的人了，暂且莫涂这个。”
虞氏点头乖巧说依得。
“您瞅瞅张娘子的通身气派，再看看您自个儿，同样是老身教出来的人儿，您总是那么风风火火的，如今有孕在身，万事还是小心为好。”教养嬷嬷与她甚是亲昵。
虞氏扭头朝张姝笑：“原来我们同一个师傅。”
嬷嬷也同张姝说，那年虞夫人孤身从千里之外入京与武安侯完婚，成婚前也是请她做的教养嬷嬷。
虞氏亲热的叫陆蓁和张姝坐舆轿出宫，对嬷嬷说：“这会儿日头也大了，我就借太后娘娘的光，给两个姑娘卖个人情。”
嬷嬷笑着依她。去年的立储风波没有波及后宫，后宫和睦，亲戚们一团和气。这是太后最乐意见到的。
陆蓁见张姝面色隐约有些发白，只当她身子不适，虞氏一说忙答应下来。
和张姝坐入宽敞的舆轿。
舆轿中还有残留的暗香气息。
张姝问她嗅到什么没有。
陆蓁打趣说她又不是狗鼻子。
“虞夫人她……你觉不觉得很熟悉？”
陆蓁茫然不知她所指，告诉她虞氏是武安侯继妻，已故的虞将军独女。虞将军在几年前与北漠之战中战死，朝廷怜悯其女孤弱，令虞氏扶灵进京，将虞将军的牌位供奉到红螺寺中。后来她出孝期后嫁给武安侯徐季庸为续弦。
“听说她与武安侯不睦，现在倒也怀了孩儿。”陆蓁感慨，又与张姝耳语，说徐侯爷文弱，虞氏好勇，两人不太对付，当然这几年应该好些了。
张姝如坐针毡。
虞氏有孕在身，定然不会与那日在马场袭击她们的歹徒一伙。
这个想法太荒诞了。
可那时她被歹徒从背后袭击，轻飘飘靠近的温热气息中，就有那么一抹怪异的暗香，和今日虞氏靠近时闻到的，一模一样。
那股暗香气息，伴随难以忘怀的恐惧，被深深刻入她的心中。就像毒蛇苏醒，再次唤醒她内心的记忆。
坐舆轿出来走得快，等她们到宫门时，喜鹊已在等她。
失望的跟她摇头。没有拿到银票。
看来还是她想的太简单。
几件事交织到一起，她脑中乱乱哄哄，不知该怎么办才好。
第39章 赴约
可能赶上今天是发俸禄的日子，郑璧觉得杨敏之从早上上值时就不对劲。人家都早早去户部等候，他一大早过来，先去吏部，再去刑部，后来又走了一趟工部。
若不是他帮忙去户部把他二人的俸禄欠条取回来，这位老兄准忘了这事。
“行简，跟你说个事。”郑璧笑眯眯的凑过来。
“借钱？”
“哎！”
“没有。”
杨敏之看过自鸣钟上的时刻，跟正房中几位年长的庶吉士拱手说失陪了，他先行一步。
郑璧一把扯住他的袖子：“还未到散衙，你急着去做甚？都察院查得紧，你又不是不晓得。”
杨敏之把袖子从他手中抽出来，笑：“首辅大人说，从下月起，让都察院将京中官员案牍字迹也纳入考评，子美还是抓紧些好好习字。”
他这话一出，郑璧不顾礼仪捂着心口惨叫：“那我下月领俸禄的时候岂不是连欠条都领不到了？”
几位正在书案前忙于文书的庶吉士捻须偷笑。
自从首辅大人令都察院严抓京中官员考评，无人不胆战心惊，不过郑璧认为自己才是最惨的那一个。
本来前几日陪程山长在国子监讲学，他作为京中士子的表率，很为北方士林增添了几分光彩。连首辅大人都对他赞许有加。
坏就坏在他这一手字上。
自从杨首辅看到他这一手戳瞎人眼的手书，径直怀疑其人是否有科举舞弊之举。当下查了考卷，除了一笔字稍差一些，经义策论都属上乘。至于怎么荣列三甲之内的，万岁跟首辅解释说纯属动了惜才之心。谁信？若没有这副好皮囊。
从此，首辅大人严令其认真习字。搞得堂堂探花郎每日除了俯首案牍，还得如孩童一般勤练大字。
从大字练起太丢脸了，总得找个捷径。
郑璧摸摸鼻子不想借钱的事。他还未开口，杨敏之就像猜到了他心思一般。
“莫要来找我，我忙得很，也莫要去找阿源，他准备院试也没有空闲。”
说完，拍拍郑璧的手臂：“君当自勉之！”
一袭红袍转身出了影壁。
走出去几步，听见郑璧在院中冲柳思荀笑得阴险又谦卑，“借钱？不不，不找柳兄借钱，壁想借几篇柳兄的大作拜读！”
杨敏之甩袖一笑。郑璧虽经常不务正业，人其实极为聪慧，不过习字而已，多临摹他人笔法就可改掉之前的不足之处。
他甩脱了郑璧，转头下了值房高台，叫杨清到宫门处打听张娘子和陆娘子走了没有。
司礼监的小太监过来，说荃公公有件极为棘手的事要劳烦他。
他本来也是要去宝山阁的。等杨清回来回话说两位娘子早走了，不作他想，打马去廊房大街。
到宝山阁，张姝却没有在那边。
掌柜把李荃送来的东西转交给他。打开一看，里面包着一张千两银票。李荃没有留信也无任何话带给他。
“无字天书么？”杨清不解。
杨敏之捻起包银票的纸。是一张谢公笺。司礼监和朝廷值房都用供纸。皇城中用谢公笺的唯有一人。
他轻敲桌面，对杨清：“去侯府。”
杨清撇嘴，觉得公子就是想见张娘子找的借口。
两人打马回百姓口中俗称的美人巷，承恩侯府。
张侯爷仿佛已经等候多时，晃晃悠悠从袖中掏出一张千两银票，“贤侄，自你昨日过府来说过此事，我与你伯母仔细找了一晚，总算把这张银票找到了！你看，是直接退给金风号的江管事还是如何啊？我都听你的。”
对他甚是贴心贴腹。
他接过侯爷手中的银票，笑了，满怀歉意：“教侯爷连夜凑钱换银票，是敏之之过。”
“非也非也！真是找了大半夜才找到的！咦？贤侄如何晓得？”张侯爷慌得摆动两只蒲扇大手，满头大汗。
他从怀中拿出李荃转交给他的银票：“不知如何到了万岁手上。侯爷，若想此事妥善转圜，莫要再瞒我。”
张侯爷瞠目结舌，过了好一阵，一拍大腿，恨恨道：“好你个张翠！转头就把你亲哥卖了！”还直接卖到万岁跟前！
厅堂的动静惊动了本就在窗外偷听的何氏，急急转进来，拿手指直戳张侯爷脑门柔声喝止：“昨日就叫你说实话，你偏生不听！”
侯爷少不得又是作揖又是哄劝，半哄半推的把何氏请出了门。
杨敏之不好盯着互相拉扯的侯爷夫妇看，垂下眼睑轻吹盏中茶水。难怪她连发脾气都娇娇软软的。相貌随父亲，性子应是随了母亲。漫无边际一阵遐想，薄唇轻勾，不觉莞尔。
秦韬在刑部把一切都扛下来，侯爷只要拿回印信退还银票，就算从金风号一事中摘出去了。
昨日他过府来，把印信退还侯爷。侯爷当他面把印信烧成了灰烬。当时侯爷说，银票是夫人保管的，他叫夫人晚间找出来便是。
万万没想到，一贯缺心眼的侯爷这回竟然还留了个心眼。差点把他都糊弄过去。
张侯爷这时才说实话。原来银票被金风号送来后，他转身就叫侯夫人送进宫孝敬贵妃了。
不知怎得又到了万岁手中。
杨敏之捏了捏鼻梁，再抬起头时看向侯爷依然是一脸抱歉：“接下来还得劳驾您听我的”
听他说完，侯爷半晌没说话，试探道：“贤侄啊，既然你说这次是我帮你的忙，你欠我一个人情！这个人情本侯就笑纳了，什么时候让你还，你果真能还么？我提个要求，你就能办到？”
言语中吞吞吐吐，必定有事。
一双俊伟大眼，是一望见底的清澈和坦诚，叫杨敏之无来由的心虚发慌，心中甚至有些隐秘的雀跃。
将茶盏轻搁到桌边，起身冲侯爷拱手正色道：“君子焉能言而无信，只要不违国法不越朝纲，但凡侯爷有求，敏之没有不应的！”
张侯爷两手搓着大腿处锦袍，自顾笑呵呵，连说“甚好甚好”，也不跟他说到底会让杨敏之帮他做什么事。
还要留膳。杨敏之含笑推辞几回正要应承下来，跟张姝出门的仆从回来了一个，跟侯爷说，娘子和陆娘子从宫里出来就被承恩公府的二公子请到戏园听戏去了，叫他回来说一声。
“家里请的戏班子不爱听，专捡外头的听。”侯爷就这么一说，对爱女当然没有任何意见，叫仆从去回话，娘子们安便就好。
杨敏之笑意凝结，整了整官服，跟侯爷说，还未回府换过衣裳，就不叨扰了。
从侯府出来，天上飘来几朵乌云，遮住了晴朗的日头。他冷冷望向天空。眼看即将变天。
廊房大街。
“姑娘，快下雨了，我们也回吧。”
“不急。”
说着话的功夫，几滴雨飘落下来。
张姝适才叫随行的仆妇到糕点铺子买桂花糕，刚刚送到。她亲手接过去，也不叫喜鹊拿，吩咐她和车夫把车赶到街边屋檐下避雨。
接过喜鹊从马车里拿出的油纸伞，朝街角最后一个铺子快步走去。
宝山阁大门紧闭。
她没想到是这样的，呆在门口。
旁边脂粉铺子的女掌柜朝她热情招手：“小娘子，快来这边避雨！那家铺子一天有半天是关着的呢！”一边说，一边朝她身后好奇的张望。
大点大点的雨滴落下来，街上行人匆匆，衣衫尽湿。
她心中异样，蓦然回首。隔着帷帽白纱，只见一袭青衫倚靠在街边木柱，眉目隽深，目不转睛看她，淡然含笑。
青色的直裰上，是雨打过后深深浅浅的湿痕。
她朝他走去。
杨敏之自然的接过她手中的伞，大部分伞面都倾斜到她的上方。
“戏好看吗？”他微笑问她，回头看了一眼，不着痕迹的抬起另一只手臂将她揽到身边，往宝山阁后头的巷子走去。
张姝没来由的又内疚又心慌，没察觉他的行为已是逾距，“给你买了桂花糕，要尝尝么？”
她和陆蓁从宫城出来，恰逢吴宣林来户部代北城兵马司的同僚取俸银欠条。因为虞氏和银票两件事，她心中乱极，没注意陆蓁和吴宣林说顽笑话，让领了俸禄的人请客。等她反应过来，那两人已经说好去廊房大街上最有名的戏园。本想谢绝吴宣林的盛情，看陆蓁难得这么开怀，只好作罢。
坐在包厢中始终心神不宁，总觉得有什么重要的事被她忘记了。
从她脑中冒出的那些念头，不论是荒谬的还是诡异的，都远远超出她能够承受的范围。若有他在，一定能拨开这重重迷雾吧。
猛然想起那件重要的事，他与她的今日之约。
绞尽脑汁好不容易摆脱那两人，到这附近就下起了雨。
透过帷帽瞅他的神情。白日在值房高台上的锐利锋芒被收敛，湮灭在萧索青衫和雨雾中，只余温润的光泽。
他挑眉瞟了一眼她怯怯捧过来的油纸包，勾唇慢悠悠说了一声好。
宝山阁的后门在巷子里。
“公子！我一路追、紧着喊叫你拿伞，你……”
“吱呀”一声，木门打开。杨清语声一滞。
伞下一双人影，高大俊逸的郎君一手执伞，一手虚揽小女娘婀娜的腰身。
杨清看傻了眼，前门又传来潦草的哐哐拍门声，他回过神冒雨穿过庭院往前门跑。他们是宝山阁的熟人，掌柜的请他们随意，赶上下雨左右无事，掌柜自去后院厢房午睡，若有客人杨清就帮他代劳了。
杨敏之领张姝上宝山阁二楼。
这是一间幽静的茶室。
楼下传来喜鹊气骂“小兔崽子”的声音，杨清笑嘻嘻赔罪告饶。
张姝摘下帷帽，把装桂花糕的油纸包递给杨敏之：“给他俩分食吧。”
“不是说买给我的么？”杨敏之不接，走到临街的窗边。
风朝窗户吹，清凉的雨水随风飘进来。
他迎着微风细雨，倚探窗口。
街角处，吴宣林勒马停留，一脸惊愕呆愣，好似被定住了一般，眼睛直勾勾的看着宝山阁旁边他们适才进入的小巷。
突然感受到上方沉重的压迫，抬头。
站在窗边的杨敏之，眸光平静没有任何情绪，就像从六部值房高台上俯视蝼蚁众生，任谁都不屑一顾。
随后他掩上了窗。
吴宣林的脸色由红转白，由窘迫变得慌张，调转马头冒雨离开，一身狼狈。
第40章 甜的
张姝下木梯叫杨清找个干净的帕子给杨敏之擦脸上的雨水，杨清趁机笑嘻嘻拿走桂花糕，请喜鹊一起吃。
“不是给我买的么？”杨敏之又重复一遍，语气不悦。
张姝微笑：“杨小郎说你不喜甜食。”
杨敏之不搭理她，挽起袖子开始煮水做茶。
这个人好生没理，她差点失约让他淋雨他不介意，把他本就不爱吃的糕点给别人他倒生气了。
杨敏之把煮好的茶递到她手中，温暖的茶水香气漫溢，齿颊留香。
嗅着清新茶香，她想起虞氏一事，惴惴开口：“大人，之前跟你说过，我总觉得那日在马场不止那几个凶徒……”
杨敏之眸光深聚，看着她一点点说出，因为闻到武安侯夫人虞氏身上的暗香，怀疑虞氏也是那日袭击她们的歹徒之一。
张姝说完，松了口气。可怕的事一旦说出来也就没有想的那么可怕了。
窗外雨声渐小，杨敏之起身，推开窗户，湿凉的空气涌进来。
她看向他，心虚，忐忑不安。
她骑马奔逃时并没有看到后面的情形，当时陆蓁被毒粉刺激双目不能视物，唯一的见证人丹娘已不在……
所以，如今只是她一面之词，以及一个并不能作为证据的气味……
如果说那日的经历是一场噩梦，今日从虞氏身上再次闻到那抹暗香，让她无法自已生出的荒诞念头，就是一场更加诡诞的梦。她希望有个人来跟她说，她是错的，将她从梦中唤醒。
可是，一想到被杀害的丹娘，若真的还有凶徒逍遥法外，她又怎能安心！
“你怕吗？”杨敏之问。
“如果虞氏真的是那日的歹徒，你怕吗？”他走到她跟前，如昨日在水榭时一般，在她面前蹲下，一膝抵地，仰头看她，温柔的目光丝毫不加掩饰。
“怕的，”她怯生生的点头，又摇头，“也不怕，那些见不得人的鬼魅魍魉，他们做些见不得人的勾当，我为何要怕？”
杨敏之笑了。伸手交握她抓住裙裳的两只纤柔的手。
刚才讲述时她两手都紧张的冒出汗意，此时被他干燥温暖的大手握住，顿觉安心。
柔美静好的脸颊上泛起一层薄薄的绯色。
“你为什么相信我？”她问他。
他反问：“为什么不信你？”
她抿唇微笑，乖怜无比。垂下头，眼前修长的大手轻握她手掌，如捧珍宝。心中微荡，喃声低语：“杨敏之，谢谢你。”
窗外潇潇雨歇。
“两年前元宵节，就是那天你晓得的。我与母亲去宫中看望姑姑，姑姑送我一个面具，本是很高兴的一天。晚上，一个宫婢送我回姑姑宫里。那晚宫中有晚宴，我们在路上不留意和一个端汤水的内侍撞上，汤水撒到我衣裳上。宫婢让我等一会儿，她去帮我拿件干净的披风。”
“后来，”她鼻子狠狠的吸了一口气，“我一个人在那个偏殿里很害怕，我就想先回姑姑宫里找母亲，再后来……我不知怎得一个人走出了宫，迷了路……”
她一连说了好几个“后来”，眼中抖动着水光。杨敏之握她的手渐渐收紧，源源不断的热意从他手中传递过去。
“后来，我回帽儿胡同后，父亲带我去宫中谢恩。一个血淋淋的人从殿中爬出来，我当时吓坏了！她脸上身上都是血，冲我哭喊，叫我救她，跟我说，她去取披风了…………”
“她说她没有把我扔到宫外去，叫我救她 ……救她……”
她的泪泣从来都是安静无声的，却远甚于他人撕心裂肺的嚎啕之声，直把人心狠狠碾碎。
杨敏之不让她再说下去，拿手去拭她面庞上的两行泪光：
“这不是你的错，莫要责怪自己。佛经有云，因果循环，自有定数。所谓前世修来今生受，前世她必定欠了你的，这一世才来还。姝娘聪慧良善，这么简单的佛理定然明白。”
子不语怪力乱神。谁能想到儒家最出色的一个弟子为了安慰、诓哄女娘，竟然面不改色的歪解佛经，当真罪过。
她依然摇头愧疚落泪：“她是因我而死的，如果我一直等着她不乱跑，如果她被杖责的时候，我为她辩白，她不会死！丹娘……也死了！无论如何，也是为我与蓁蓁而死。如果真的还有凶徒没有落网，为着丹娘，也为我自己的心，我不会放过那人！”
从最柔弱的人口中，说出最决绝的话来。虽小怯而实为大勇之人。
这样一个娇气又勇敢的女孩儿，叫他怎生不爱慕？
他站起来，两手搭在她圈椅的扶手处，俯身挨近。
“姝姝，”他盯着她的眼，“对于已经过去的，已经发生的，莫再去想。困于自苦，自怨自艾都于事无补。唯有做好当下事、未来事，才无愧于心。若虞氏真有蹊跷，她逃得了一时，终逃不过律法天网恢恢，我陪你一起查清真相，让丹娘子安息。”
她柔顺点头。
心结解开，激动的心绪渐渐平复，乍然发现他离自己挨得这么近，伸手去推，他结实的胸膛纹丝不动。
反而被他抓住她的手，隔着青衫摁在他热烘烘的胸膛上。
“好好说话，别乱动。”
她还未开口，他拿她想说的话堵了她的嘴。伴随一声轻叹，温柔又无奈。
张姝的脸从刚才的淡粉一下变得嫣红。
环顾左右，想起昨日在水榭未说完之事，问他：“你找我爹爹究竟为何事？”
他避开她的眼，视线落到她身后的屏风摆件上，说，已将侯爷的印信归还，他并没有利用侯爷之心。
说完，轻睃她面色。至于今日和侯爷相商之事，怕她多想，没与她细讲，只说有事请侯爷相助。
她只知刑部已结案，不知中间还有多少繁枝细节。父亲已无恙，银票却还悬在外头。
“江管事给父亲的银票，我后来才晓得父亲给了贵妃。今日进宫，我叫喜鹊去贵妃宫中寻过薛姑姑，她说，”她犹豫了一瞬，说，“贵妃又将银票给了万岁！”
此事他已知晓。否则李荃也不会找他。
“薛姑姑她们，都不当回事，说是娘娘赏、赏给万岁的，不好再要回来。还说万岁当时都没生气，又怕什么。”姑姑和薛令人她们浑不在意，张姝说出来也就当安慰自己。
杨敏之微愕，问她其中关节到底如何。
张姝把头埋下去，脸更红了。她和喜鹊从宫中出来，随陆蓁和吴宣林到戏园看戏，趁着周围嘈杂，她仔细的问过喜鹊。
要让她把薛令人跟喜鹊说的话细细跟杨敏之再讲一遍，却有些臊脸，叫她怎生开口。
可终究还是满心满眼的相信他更胜过别的。
于是跟他和盘托出，薛令人是这么说的，因贵妃有孕，万岁去她寝宫次数少了，教她发现万岁除了去皇后宫中，还私下宠幸过宫女。贵妃惯来跋扈，跟万岁闹了别扭，说出许多僭越的话来。两人话赶话的，万岁约莫也把贵妃气狠了，贵妃怒气上头，竟把万岁比作伶人小倌，当时就拿出银票甩到万岁脸上要买他几夜。不过即便这样万岁也没恼，兀的放声大笑，收了银票还说谢娘娘的赏。
薛令人之所以跟喜鹊讲这些，既显摆主子得脸，也是为着安侯爷一家的心。贵妃娘娘没少跟万岁扯皮，这又算得了什么？
杨敏之没想到，银票原来是这么到万岁手上的。
此时见她眉眼带怯含羞说完，不知耗了多大勇气。心中微痒，忍不住又想逗弄她。
“万岁确实没有生气，姝姝莫要担忧。你看是这张么？”
张姝吃惊抬头，只见他从怀中拿出一张桑皮纸，笑吟吟展到她眼前。
她不敢置信，伸手就要去拿，杨敏之却偏偏把手往后一退，叫她够不着。
她本就被杨敏之抓着一只手按在他胸口，另一只手刚伸出去，椅子脚突然沿光滑的木地面向后滑去，她收不住往前扑的身势，一眨眼间，杨敏之被她连带扑倒。
随着椅子咣当一声响向后倒下，杨敏之一手搂她细腰，砸到地面发出一声闷响。
张姝伏在杨敏之身上，两人俱是一愣，没想到突然搞成这个样子。
楼下也听到动静，喜鹊要上来，被杨清插科打诨拦下。听闻杨清哎呦痛呼，只怕又挨了几脚踹。
她慌得从他胸前撑起手。
“别动。”
热烈的气息在他胸腔起伏。手中银票被他松开，轻飘飘的落到木地板上。
他两只手掐住她细软的腰肢，将她的身子支起，牢固的箍在他胸膛上方。
眼前娇艳的像花儿的脸庞上，粉嘟嘟的唇瓣微微颤抖，无声翕动。往上，漂亮的眼睫上，还残留着刚才没有擦净的泪痕。
握她腰的手肘顿时酥麻，将她柔软的身躯轻轻一带贴上他的胸膛，他的唇凑过来，猝不及防吻上她惊慌失措的眼眸。
羞怯的惊呼声中，被薄唇摩挲的眼睛慌得紧紧闭上，长长的睫毛扫过他的唇，换来他并不满足的喟叹，一边朝她紧闭的眼热情碾压，一寸寸吻过去。
一边拿大手稳稳的托住她的脑后，她的挣扎徒劳无用，反而让他的蚕食更加狂热。
但这样还是不够，远远不够。
“杨敏之不……”她微弱的颤声才刚出口，他的唇从她紧闭的眼眸处滑下来，张口含住了她的呜咽声。
情之所至，这些原本就无师自通。
“谁说我不喜欢甜的？姝姝好甜”他轻吮她的唇瓣，将炙热喘息和放浪的低语一起渡入她口中。
撑着他胸膛徒劳挣扎的手茫然揪紧了身下的青衫。