程受拖着半残的身子往镇上走。

刚开始一步两步。

没过多久就大步流星了。

伤势已经恢复，力量破千。

跑起来嘎嘎猛，嘎嘎快。

原身住在镇子东头的小院里，跟表哥嫂子一起住。

便宜表哥好歹是个捕快，住的地方勉强凑合。

刚拐过街角，就看见家门口那扇掉漆的木门虚掩着。

里面隐约传来女人的哭声。

程受心里一紧，抬脚踹开门就冲了进去。

院子里的哭声戛然而止。

一个穿着粗布裙的女人抱着个五六岁的小女孩，正蹲在堂屋门口抹眼泪，

“受……受子？你没事儿？”女人声音发颤。

这是原身的嫂子，柳氏。

程受刚想说话，就听见堂屋里传来一阵急促的喘息声。

他心里一沉，快步冲进去。

借着昏暗的油灯一看，顿时倒吸一口凉气。

土炕上躺着个穿捕快服的汉子，胸口破了个大洞。

黑红色的血把衣服浸透了，沾在炕上结了层硬痂。

那张脸肿得看不出原本模样，只有进气没有出气。

不是别人，正是这具身体的表哥，程虎。

程受脑子里瞬间涌进一段记忆。

原身爹妈死得早，是表哥程虎把他拉扯大的。

程虎是青溪镇的捕快，为人实诚。

虽然平时总骂原身游手好闲，却没少偷偷塞钱给他买吃的。

“表……表哥？”程受凑过去，刚一靠近就被浓重的血腥味呛得皱眉。

程虎似乎听到了动静，原本涣散的眼睛猛地睁开一条缝，浑浊的眼珠转了半天，才聚焦在程受脸上。

他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，半天挤不出一句完整话。

“表哥！你别动！”程受赶紧按住他想抬起来的手，

入手一片冰凉，这体温低得吓人。

柳氏抱着孩子也跟了进来，一看见程虎睁眼，眼泪又下来了：“当家的，你醒了？你可算醒了……”

程虎没看她，死死盯着程受。

枯瘦的手突然抓住程受的手腕，那力道大得不像个快断气的人。

程受感觉手腕被攥得紧，但这次脑子里的系统没跳提示，大概是知道这不是恶意的虐待。

“受子……听……听表哥说……”程虎的声音跟破风箱似的，每说一个字都要喘半天，“表哥……不行了……”

“别胡说！”程受心里一堵。

虽然跟这表哥没相处过，但原身的记忆里全是这人的好。

“镇上有大夫，我这就去叫！”

“别……去……”程虎使劲摇头，胸口的伤口被扯得冒出血泡，“镇子……出事了……有妖怪……我被……掏心掏肺……”

程受愣了一下。

妖怪？

程虎喘着粗气，眼神直勾勾盯着程受，像是在确认什么。

“你嫂子……还有囡囡……哥……托付给你了……”

他说着，另一只手颤抖着指向柳氏和她怀里的小丫头。

柳氏已经哭得说不出话，只能死死咬着嘴唇，怕打扰男人说话。

“哥知道……你以前……混不吝……”程虎的手开始发颤，抓着程受的力气却没松，“但……你是……程家唯一的男丁了……答应哥……护着她们……活下去……”

程受看着程虎胸口那狰狞的伤口，又看了看旁边哭得快晕过去的柳氏。

还有那缩在娘怀里、大眼睛里全是恐惧的小丫头囡囡。

他想起刚才在林子里被狐妖撕咬的疼，想起被那三个杂碎捆在柱子上的屈辱。

这世道，没点依靠，谁都活不成。

更何况，这是原身的亲人。