脚步声在寂静的雅间里格外清晰，带着一种落荒而逃的急促。

直到那抹身影消失在门帘之后，雅间里凝固的空气才仿佛重新开始流动。

“指挥使！这贱婢……”那个被筷子抽了脸的年轻锦衣卫再也按捺不住，猛地站起身，脸上那道红痕因愤怒而显得更加刺眼，声音因为极致的屈辱和杀意而微微颤抖。

“闭嘴。”

陆铮的声音响起。不高，甚至比平时更低沉几分，却像一道无形的枷锁，瞬间扼住了年轻锦衣卫所有未出口的谩骂和请命。

陆铮依旧端坐着，姿态甚至称得上闲适。他重新拿起那双银筷，慢条斯理地夹起碗中那颗早已凉透的狮子头，却没有送入口中。他只是垂眸，看着那颗色泽黯淡、酱汁凝固的肉丸。修长的手指捏着银筷，指节因为用力而微微泛白。

雅间里只剩下压抑的呼吸声和窗外隐约传来的市井喧嚣。

良久，陆铮才缓缓抬起眼。那目光掠过年轻锦衣卫脸，掠过其余下属惊疑不定的脸，最后投向秦昭消失的那道门帘。深不见底的眼底，冰层之下，似乎有什么极其幽微的东西翻涌了一下，快得让人无法捕捉。那是一种混合着审视、玩味，以及一丝兴致。

他轻轻地将那颗凉透的狮子头放回碗中，发出极其轻微的一声脆响。

“派人，”他开口，声音恢复了惯常的冰冷，听不出任何情绪，“盯着六扇门那个新来的画师。”

“是！”下首立刻有人低声应命。

陆铮的目光再次投向空无一人的门口，仿佛能穿透门帘，看到那个落荒而逃的、单薄却倔强的背影。

“她……”他薄唇微启，吐出最后一个字，带着一种笃定和冰冷的余韵，“我们很快会再见。”

雅间里死寂的空气尚未散尽，秦昭几乎是逃也似的冲出了那扇门。

门帘在她身后落下，隔绝了身后那令人窒息的冰冷视线，她才敢大口喘气，后背的冷汗浸透了内衫，贴着肌肤，一片冰凉。

她脚步匆匆，只想立刻远离这座酒楼，远离那个冰雕似的煞星。

刚踏出酒楼的门槛，午后的日光有些晃眼。

她下意识地抬手挡了一下，脚步未停，只想尽快汇入街上的人流。

就在这瞬间——

头顶上方传来极其轻微的破空声！一道身影如同鹰隯俯冲，携着凛冽的风声，快得只留下一道残影，骤然从天而降，不偏不倚，正正挡在了她的去路之上！

秦昭根本来不及反应！她冲势未收，整个人如同撞上了一堵冰冷的、带着沉水香和铁锈气息的玄铁墙壁！

“唔！”

一声闷哼，带着惊骇和猝不及防的痛楚。

她的额头重重磕在对方坚硬如铁的胸膛上，鼻尖瞬间撞得发酸，眼前金星乱冒。更让她魂飞魄散的是，在撞击的刹那，一只强有力的手臂竟下意识地环住了她的腰，将她失控前倾的身体猛地箍住，带向那堵“墙壁”！

秦昭的脑子“嗡”的一声，瞬间空白！

锦衣卫！

陆铮！

她撞进了他的怀里？！

跟这种煞星沾上这种暧昧的肢体接触，简直是嫌自己命太长！

巨大的恐惧如同冰水兜头浇下，瞬间压过了额头的疼痛和鼻尖的酸涩。她几乎是凭着本能，双手猛地抵住他冰冷坚硬的飞鱼服前襟，用尽全身力气想要挣脱这个可怕又带着致命危险的“禁锢”！

“放开！”她声音都变了调，带着惊恐的尖利。

然而，她的推拒如同蚍蜉撼树。腰间的手臂纹丝不动，箍得她几乎喘不过气。更可怕的是，下一秒，她那只正用力推拒的手腕，猛地被另一只冰冷的大手攥住！

那力道，如同精钢打造的镣铐！五指收拢的瞬间，秦昭只觉得腕骨剧痛，仿佛下一秒就要被生生捏碎！巨大的、不容抗拒的力量，瞬间扼杀了她所有挣扎的意图。

“呃！”她痛呼出声，被迫停止了无谓的反抗，身体因为剧痛和恐惧而微微发抖。

一股无法抗拒的力量迫使她抬起头。

撞进了一双深不见底、如同寒潭古井般的眼眸里。

陆铮正垂眸看着她，眼神锐利如鹰隯，带着一种穿透性的审视，仿佛要将她这副惊慌失措的皮囊彻底剥开，看清里面每一丝颤栗的灵魂。

那目光在她身上崭新的裙裾上逡巡片刻，最终，沉沉地落在了她因为惊怒、疼痛和剧烈挣扎而涨得通红的脸上。那红晕，非但没有减损她的狼狈，反而在那份惊惶的底色上，晕染出一种惊心动魄的、带着生气的艳丽。

“女孩子家，”陆铮终于开口，声音平缓无波，听不出丝毫喜怒，倒像是在陈述一个天经地义的事实，“大清早的，火气别这么大。”

秦昭被他看得头皮发麻，心头警铃狂响。这算什么？打了她的脸，还要嫌她手疼？！她强忍着腕骨传来的剧痛和心头的惊涛骇浪，扯出一个极其难看的笑容，声音因为愤怒和恐惧而微微发颤，却努力维持着尖锐的反讽：

“陆大人这话说得可真有趣！”她紧紧盯着他那双深不见底的眼睛，“大清早生气不好？那难不成要等到晚上月黑风高，再找个没人的地方生闷气？那才合你们锦衣卫的规矩？！”

她用力挣了挣被铁箍般攥住的手腕，纹丝不动，反而引来更清晰的痛楚。她吸着冷气，语气带上了一丝不易察觉的哀求，但更多的是强硬：“还有，大人！男女授受不亲！您这样抓着我不放……于礼不合！请您先放开我！”

陆铮看着她眼中强装的镇定下掩藏的惊惶，看着她因为愤怒和疼痛而更加鲜活的眉眼，唇角几不可察地向上牵动了一下。那似乎是个笑，却冰冷得没有一丝温度。

“既然说了请你吃饭，”他无视了她的控诉和挣扎，语气平淡得像是在谈论天气，“你也没吃几口。这饭，怎么算是我请了？”他目光扫过她，带着不容置疑的意味，“跟我回去，把饭吃完。”

秦昭心头一沉，差点呕出血来！吃个鬼的饭！那地方比龙潭虎穴还可怕！她赶紧挤出一个比哭还难看的假笑，声音干巴巴的：“大人说笑了！我……我胃口小，刚才……刚才已经吃饱了！真的！多谢大人款待！我……我还有事，得赶紧回六扇门点卯！真得先走了！”

她一边说着，一边再次试图用力抽回自己的手腕，身体也拼命向后缩。

“由不得你。”

陆铮的声音骤然转冷，如同淬了冰。话音未落，秦昭只觉得手腕上那铁箍般的力量猛地一扯！一股巨大的、无法抗拒的力道传来，迫使她整个身体不受控制地随着那股力量猛地转了个圈！

“啊！”天旋地转！眼前景物飞速旋转！她感觉自己像个被随意摆弄的破布娃娃！

眩晕感尚未消失，腰间再次一紧！那只原本环在她腰后的手臂猛地收紧，将她整个人牢牢固定住！

下一秒——

风声呼啸着从耳边掠过！眼前的景象瞬间拔高、模糊！青石板街道、喧嚣的人声、酒楼的招牌……一切都在飞速下坠、远离！强烈的失重感攫住了她，心脏猛地提到了嗓子眼！

她竟被他拦腰抱着，直接从酒楼的窗户重新跃回了雅间！

“砰！”

双脚终于再次沾到实地，秦昭却双腿发软，全靠腰间那只手臂支撑着才没瘫倒在地。她惊魂未定，脸色惨白如纸，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，仿佛刚从鬼门关走了一遭。

雅间内，死一般的寂静。

所有锦衣卫的目光，如同探照灯般齐刷刷地聚焦在他们两人身上。

尤其是那个脸上带着红痕的年轻锦衣卫，眼珠子都快瞪出来了，嘴巴微张，一副活见了鬼的表情。

其他人也皆是神色古怪，眼神在自家指挥使大人和那个被强行“掳”回来、吓得魂不附体的女画师之间来回扫视，充满了难以置信的惊愕和……一种难以言喻的、看热闹不嫌事大的“吃瓜”兴味。

空气凝固得如同铁板。

陆铮似乎完全没在意下属们惊掉下巴的目光。他缓缓松开了环在秦昭腰间的手臂，也放开了那只一直死死攥着她手腕的手。

秦昭只觉得腰间和手腕骤然一松，支撑力消失，腿一软，踉跄着后退半步才勉强站稳。她捂着依旧剧痛的手腕，那里清晰地印着几道青紫的指痕，抬起头，惊恐又愤怒地瞪着眼前这个如同煞神般的男人。

陆铮却已转身，从容地走向自己的主位，玄色衣摆拂过地面，没有一丝波澜。他重新落座，姿态闲适，仿佛刚才那惊世骇俗的飞身下楼、当街搂抱、强行掳人只是一件微不足道的小事。

他拿起桌上那副冰冷的银筷，目光淡淡扫过桌上早已凉透的菜肴，最后落在秦昭惨白惊惶的脸上，声音平静无波，却带着不容置疑的命令：

“坐下。”

“把饭吃完。”

“大人，当真我把饭吃完，就放我走！”她的声音响起，带着有些委屈却异常清晰，没有任何颤抖，只有一种冰冷的、不容置疑的质问，“说话算话……”她顿了顿，尾音微微挑起，是纯粹的、毫不掩饰的嘲讽，“那我吃！”

陆铮似乎似乎微微动了一下，或许是对她如此冷静的反应感到一丝意外。那双幽深的眼眸，锁定了她苍白却毫无惧色的脸。

短暂的沉默，空气仿佛凝固了。

“胆子不小。”陆铮低沉的男声响起，音色如同冷玉相击，带着一种天生的疏离和久居人上的淡漠。他没有回答她的问题，反而像是给出了一个评价。

秦昭扯了扯嘴角，那弧度没有丝毫暖意。她不仅没有退缩，反而微微抬起了下巴：

“礼尚往来罢了。”她的声音比刚才更冷，“若我三更半夜潜入大人的房间，”她声音依旧还是委屈的，“还站在你的床边，盯着你，”她的目光如有实质，在他脸上逡巡了一遍，“你难道不会不高兴吗？还有当街掳人。”

他似乎重新评估起眼前这个看似柔弱、却冷静得近乎诡异的孤女。

短暂的死寂后，一声极低的、几乎听不见的轻哼从陆铮喉间溢出。那并非愤怒，反而像是冰面裂开一道细缝，泄露出一点……极其稀罕的兴味。

“呵。”他向前微微倾身。

鼻梁高挺，下颌线条冷硬如刀削，薄唇抿成一条淡漠的直线。他的目光沉沉地落在秦昭脸上，带着一种全新的、近乎玩味的探究。

“若秦姑娘真能半夜潜入陆某仁的房间……”他的语速缓慢，每一个字都带着沉甸甸的分量，敲在寂静的空气里，“也算你本事。”

他的目光毫不避讳地在她脸上巡梭，似乎在寻找她冷静面具下的破绽，又似乎只是在欣赏一件有趣的事物。

“又怎么会不高兴呢？”

秦昭只觉得喉头一堵，一口气差点没提上来。她设想过对方的反应——可能是冷硬的警告，可能是漠然的否认。独独没料到，会是这种带着赤裸裸挑衅和……奇异纵容的反击！

这男人……完全不按常理出牌！

她精心准备的逻辑链条，如同撞上了一堵无形的、带着弹性的墙，非但没能撼动对方，反而把自己噎得够呛。

一股从未有过的、混杂着错愕和被反将一军的憋闷感，在她胸中翻滚。她的脸颊似乎隐隐有些发烫，不是羞怯，而是纯粹的、被对方轻描淡写又理所当然的态度给气到了！

她张了张嘴，想再说什么，却发现面对这种油盐不进、甚至反将一军的回应，自己那些冷静的质问和讥讽，竟一时都派不上用扬。

陆铮依旧将她困在笼罩在阴影与微光交织的轮廓里。他看着眼前这难得被噎住、显出几分真实反应的少女，那幽深如寒潭的眼眸深处，一丝几乎看不见的、如同冰面下暗流涌动的兴味，悄然加深。

这盘踞小县城的孤女，果然比他预想的……要有趣得多。

陆铮扣着她手腕，往饭桌前带。他看着她眼中委屈，那是一种极其鲜活、极其明亮的光芒，与昨日在刑房里那种洞悉一切的冰冷截然不同。

“调查之事，”陆铮的声音低沉了几分，带着一种奇异的安抚意味，却又无比强势，“锦衣卫行事，自有章程。对涉及案件、尤其是有特殊能力者，例行探查，确保身家清白，无可厚非。这是本分，亦是规矩。”

他顿了顿，目光锁住秦昭的眼睛，带着一丝审视：“此事，若在你这里过不去……”他微微倾身，拉近了距离，秦昭甚至能闻到他身上那股清冽的、如同雪后松林般的冷冽气息，“说说看，想要如何补偿，方能揭过？”

补偿？

秦昭满腔的不甘和委屈被他这轻描淡写的一句“补偿”堵在胸口，不上不下。

她瞬间冷静下来。

刚才的表现，固然是情绪宣泄，但更多的，是试探。试探陆铮的态度，试探锦衣卫的底线。现在陆铮递出了台阶，也表明了态度——调查是程序，但可以“私了”。这是上位者的姿态，也是目前对她最有利的局面。

硬顶？毫无意义。

秦昭脸上的怒意如同潮水般迅速退去，换上一种近乎市侩的精明算计，她甚至还扯了扯嘴角，露出一个假笑。

“陆大人快人快语。既是‘私了’……”她眼波流转，目光落在陆铮腰间那个看起来就很值钱的荷包上，伸出没被抓住的那只手，摊开掌心，五指纤纤，“十两银子。此事，天知地知，你知我知。翻篇。”