秦昭敛衽行礼，仪态端庄：“殿下言重了，方才若非殿下及时援手，小女子恐怕已酿成大祸，救命之恩，感激不尽。”

“举手之劳，秦姑娘切莫挂怀。”裴景信笑容和煦，目光转向陆铮，“如何？是去我府上，还是你在城西那处别院安置？”

此时，被惊马甩在后面的赵七、霓裳等人才气喘吁吁地赶到。

霓裳小脸煞白，直接从马车上跳下，扑过来抓住秦昭的手，眼圈都红了：“昭儿姐姐！你可吓死我了！魂都要给你吓飞了！阿弥陀佛，幸好你没事！”声音带着哭腔。

秦昭忙拍着她的手背安抚：“没事了没事了，虚惊一场。”

裴景信看着霓裳，眼中笑意更深：“霓裳丫头也来了？几年不见，出落成大姑娘了，越来越标致。”

霓裳擦了擦眼角，嗔道：“信王哥哥倒是越来越像个斯文书生了！”

陆铮环顾四周，见因方才惊马已引得不少人驻足围观，沉声道：“此地不宜久留，先去我城西别院安顿，再从长计议。”

他目光扫过秦昭，带着一丝不易察觉的关切，“还能骑马吗？要不坐车？”

秦昭定了定神，摇头道：“无妨，方才只是意外。”她翻身上马，动作依旧利落。

一行人转向城西。

陆铮有意放慢马速，与秦昭并肩而行，低声又问：“方才真没伤着？可有哪里不适？”

“真的没事，”秦昭迎上他关切的目光，心头微暖，“就是吓了一大跳，手脚有些发软，缓缓就好。”

她望向道路两旁粉墙黛瓦、小桥流水的江南景致，岔开话题，“没想到大人在这金陵城还有如此雅致的产业。”

陆铮神色淡淡：“祖上留下的旧宅，一直由钟叔打理。总比驿站清静便利些。”

秦昭心中暗忖，这位陆大人不仅位高权重，还是个深藏不露的富户，自己从前只敲他十几两银子，当真是眼皮子浅了。

陆铮的别院坐落在城西幽静处，白墙环绕，乌檐层叠，一派江南园林的玲珑雅致。

老管家钟叔早已得了消息，带着几个伶俐仆役候在门外，见主人归来，连忙迎上，手脚麻利地安置车马行李。

书房内，轩窗敞亮，窗外几竿翠竹掩映，更添清幽。

众人落座，仆役奉上香气氤氲的碧螺春后，悄然退下。

待房门合拢，陆铮端起茶盏，指腹摩挲着温热的杯壁，目光如电射向裴景信：“景信，究竟何事，需我亲自走这一趟？信中所言不详，此刻可细细道来了。”

裴景信放下茶盏，温润的面容也罩上一层凝重：“就在月前，一批形迹可疑之人，由水路悄然潜入江南。他们行事极为诡秘，落脚点只有一个——‘梦春楼’。”

“梦春楼？”陆铮眉峰微蹙，“可是秦淮河畔那家只做清倌人、以诗画琴棋闻名的烟花场？”