“吉时将至，请阮夫人移步宗祠。”赵嬷嬷退后一步，躬身肃立。

陆氏宗祠矗立在陆府最深处，背倚苍山，面朝开阔的庭院。

黑瓦白墙，飞檐斗拱，在冬日灰蒙蒙的天光下，透着一股历经岁月沉淀的、令人喘不过气的肃穆与威严。

祠堂大门洞开，里面早已灯火通明。

香烟缭绕，浓重的檀香气味弥漫出来，带着一种近乎窒息的庄重。

阮乔被赵嬷嬷和两名侍女簇拥着，沿着铺着青石板的甬道，一步步走向那扇如同巨兽之口的祠堂大门。

寒风卷起她的裙摆，冰冷的空气如同细针般刺入肌肤。

她下意识地拢了拢衣袖，指尖冰凉。

祠堂内，气氛凝重得如同冰封的湖面。

正厅高悬着巨大的“陆氏宗祠”匾额，下方是层层叠叠、密密麻麻的乌木牌位。

这些牌位如同无数双沉默而冰冷的眼睛，居高临下地俯视着下方渺小的生灵。

香案上，粗如儿臂的龙凤红烛熊熊燃烧，烛泪滚滚而下，如同凝固的血泪。

供品琳琅满目，香烟袅袅升腾，弥漫着浓郁的、令人头晕的檀香气息。

香案前，人影幢幢。

陆沉一身玄青色暗云纹锦袍，外罩墨狐裘大氅，身姿挺拔如松，负手立于主位。

他面容沉静，深邃的眼眸如同古井无波，看不出丝毫情绪。

唯有周身散发出的无形威压，让整个祠堂的空气都为之凝滞。

崔挽站在他身侧稍后一步的位置，穿着一身庄重的深紫色缠枝莲纹锦缎袄裙，外罩银狐裘坎肩。

发髻高挽，簪着象征主母身份的赤金衔珠凤钗，面容沉静如水，仪态端方雍容，如同庙宇中供奉的神像。

苏莲月、楚红蕖两位妾室则站在更靠后的位置。

苏莲月穿着娇嫩的鹅黄袄裙，外罩银鼠皮坎肩，妆容精致，低眉顺眼，眼神却带着一丝不易察觉的探究和复杂。

楚红蕖则是一身利落的石榴红骑装，外罩挡风的皮褂。

英气的脸上没什么表情，只抱着手臂，目光锐利如鹰隼，毫不掩饰地打量着被引入祠堂的阮乔，嘴角噙着一丝若有若无的、带着审视意味的弧度。

祠堂两侧，肃立着几位须发皆白、面容如同刀刻斧凿般严肃的陆氏族老。

他们手持拐杖，眼神浑浊却锐利，仿佛能穿透人心。

府中几位有头有脸的管事也垂手侍立，神情恭谨中带着小心翼翼。

当阮乔的身影出现在祠堂门口时，所有的目光，如同无数道无形的探针，瞬间聚焦在她身上！

好奇、审视、探究、淡漠、轻蔑、甚至一丝不易察觉的怜悯……

各种复杂的情绪交织成一张巨大的、令人窒息的网，瞬间将她牢牢罩住！

阮乔的脚步微微一顿。

她感觉自己的呼吸都停滞了。

被如此多陌生而极具压迫感的目光同时注视，让她感觉自己像一件被剥光了陈列在展台上的物品，无所遁形。

强烈的羞耻感和窒息感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。

陆沉今日心情不错，见她脸色不太好，以为是人太多了，惹得她胆怯了。

他扬起下巴，语气中竟有点宠溺的味道，“过来。”

阮乔在心里翻了个白眼，自以为是的家伙。

不知道的还以为他有多喜欢她呢！

见她迟迟不动，陆沉脸上有些挂不住了，“阮氏，孤让你过来。”

催魂呢。

来来来，老娘这就来！

阮乔像是豁出去了似的，加快了脚步。

藏在宽大水袖下的手，却死死攥紧，指甲深深陷入掌心。

掌心尖锐的疼痛强迫自己维持着表面的平静，一步步走向香案前指定的位置。