他用匕首尖端，小心翼翼地拨开浮土。

很快，一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大小的木盒被挖了出来。

影卫迅速打开木盒，里面赫然是几块漆黑如墨、质地特殊的燃料。

还有一小捆浸透了油脂的引线，正是制造“举火为应”信号的物品。

“果然！”影卫眼中寒光一闪，阿纯埋下的信号物，北境密探约定的联络点。

“沙沙……”

一阵极其轻微的摩擦地面的声响从林间另一侧传来。

两名影卫瞬间警觉，他们肌肉紧绷，锐利的目光穿透枝叶缝隙，死死锁定声音来源。

只见一个穿着粗布短打、头戴宽檐斗笠的身影，悄然出现在林间小径上。

他身形瘦削，脚步轻捷，警惕地四下张望，确认无人跟踪后，才快步走向那株老桃树。

拿药的人来了。

影卫对视一眼，眼中杀机爆射，两人如离弦之箭，瞬间从藏身处暴起。

一人直扑斗笠人，另一人则绕至其后，封堵其所有退路。

他们动作快如闪电，配合得天衣无缝。

“什么人——？！”

斗笠人惊觉，猛地抬头，斗笠下露出一张惊慌失措的脸。

正是回春堂那个荆州口音的伙计。

他反应极快，眼中凶光一闪，反手从腰间抽出一柄淬毒的短匕，寒光直刺扑来的影卫咽喉，动作狠辣刁钻。

但影卫的身手是何等凌厉，扑向他的影卫身形微侧，避过毒匕锋芒，左手精准扣住其持匕的手腕。

五指发力，内力灌注。

“咔嚓——！”

一声令人牙酸的脆响，腕骨应声而断。

“啊——！”伙计发出一声凄厉的惨嚎，短匕“当啷”落地。

另一名影卫趁机逼近，右手并指，带着凌厉的劲风，狠狠劈在其后颈要害。

惨嚎声戛然而止，那伙计像是被抽掉骨头的蛇，瞬间瘫软在地，昏死过去。

影卫动作不停，迅速在其怀中搜出一个同样用油布包裹的蜡丸。

捏碎蜡丸，里面一张折叠得极小的绢条上，一行细小的字迹刺目惊心：“鸢事败，桃林火止，蛰伏待命。”

人赃并获，铁证如山。

松鹤堂内，灯火通明，殿内弥漫着比夜色更沉的肃杀之气。

周渔将回春堂暗桩所见所闻、桃林人赃并获的详细经过，一字不漏的禀报给杨秣。

在听到“巢”字时，杨秣眼中骤然爆射出骇人的寒芒。

指尖在紫檀扶手上重重一敲，发出沉闷的“笃”声。

“巢……”杨秣的声音里带着刺骨的寒意与滔天的怒意，“荆州问‘巢’，李三言‘雀飞惊巢’，这‘巢’，恐怕不止胡氏一人吧？！”

周渔猛点头，“老太君明鉴，荆州所问之‘巢’，绝非胡氏。

此‘巢’深藏，地位隐秘，乃荆州在江东之核心，胡氏……不过传递消息之卒。

‘雀飞’已惊动此‘巢’，其必如惊弓之鸟，深藏蛰伏，此獠不除，江东永无宁日！”

“好！好一个荆州！好一个萧胤！”杨秣猛地从圈椅中站起。

烛火为之摇曳，她眼中燃烧着焚尽一切的怒火。

“真当老身是摆设不成——？！”她声音如九幽寒冰，带着雷霆万钧之势。

“周渔！”

“老奴在！”周渔应诺，声如洪钟。

“即刻查封回春堂，擒拿李三，严刑拷问，撬开他的嘴，问出荆州在江东所有暗桩名单，更要问出那‘巢’究竟是谁。”

“喏！老奴亲自去办，定叫他开口。”周渔眼中寒光凛冽，杀气腾腾。

“传令张谦！”杨秣表情威严，“全城戒严，即刻封锁所有城门、码头，秘密搜捕所有荆州籍可疑人员。

尤其与竹露院、胡氏、回春堂有过接触者，宁可错抓，不可放过。”

“喏！”周渔再次应诺。

“至于胡氏……”杨秣目光转向西厢方向，眼中闪烁着冰冷刺骨的锐芒，

“好生‘照料’着，让她清醒地看着，听着，荆州这条线，是如何在她眼前灰飞烟灭的。”

“喏！老奴明白！”周渔眼中闪过一丝狠厉与了然。

这是对胡医女最残酷的惩罚，让她亲眼见证自己苦心经营的一切——化为齑粉。

“还有……”杨秣的声音低沉了下去，带着一丝疲惫，

“你亲自去清雅居请容止来一趟。江东暗流汹涌，魑魅魍魉横行。肃奸之事，需他坐镇中枢，运筹帷幄，老身要与他共商大计。”

“喏——！！！”周渔躬身，退出松鹤堂。

松鹤堂内，杨秣缓缓坐回圈椅，窗外夜色沉沉，她的却目光深邃如渊。

良久，她才低低开口，“夫君，阿蛮累了……”