她抬起头，看向时昭。

时昭清冷的脸上没有任何表情，唯有眼底深处，一抹挥之不去的疲惫与麻木，却无比清晰。

阮乔登时明白了，时昭是在用这种方式逃离。

逃离这间弥漫着谢家气息的密室，逃离“谢”字带来的窒息感。

张誊也抬起了头，擦拭短刀的动作也停了下来。

他看了一眼时昭，又飞快地瞥了一眼昏迷的李立，嘴唇动了动，最终只是低声道：“李立……能挪动吗？”

“无妨。”时昭语气有些冷，“毒已解，只是虚弱。张誊，你背他。”

阮乔和张誊对视，前者点了点头。

张誊哑声道：“好，我们这就走。”

三人刚准备动身，密室的门被轻轻叩响。

王掌柜推门而入，脸上堆着惯有的恭敬笑容：“几位贵客，夜已深沉，外面恐不太平，公子吩咐过，务必请诸位在此歇息一晚，待天明再走不迟。”

他的目光扫过榻上的李立，语气更加恳切：“这位壮士伤势未稳，此时挪动，恐有反复。小店后院有清净厢房，一应俱全……”

“不必了。”阮乔打断了他，声音温和却带着不容置疑的坚定，

“多谢掌柜的和瑜公子好意。我们的人还在客栈等候，实在不便久留。”

她站起身，走到掌柜面前。

烛光下，阮乔摊开掌心。

“此物贵重，我不敢受。”她将玉佩递向掌柜，“烦请掌柜的代为转交瑜公子，就说……救命之恩，阮阮铭记于心。此物，物归原主。”

王掌柜脸上的笑容僵住了。

他看着玉佩，又看看阮乔平静无波的眼眸，眼中闪过一丝错愕和不易察觉的慌乱：

“这……姑娘，瑜公子特意交代，此玉佩赠与姑娘，以备不时之需，您……”

“掌柜好意，心领了。”阮乔微微一笑，将玉佩轻轻放在掌柜摊开的掌心，

“萍水相逢，受此大恩已是惶恐，岂敢再收重礼？请务必转达我的谢意。”

她归还的动作干脆利落，没有丝毫留恋。

玉佩入手温凉，王掌柜却觉得掌心像被烫了一下。

他原以为这女子会为谢家的权势和便利所动，或是被公子的温润所惑，未料她竟弃之如敝履。

心中念头一转，此女要么是愚钝不识抬举，要么……便是心志坚定，所图甚大。

他捧着玉佩，脸上变幻不定，最终化为一声长叹，对着阮乔深深一揖：

“姑娘高义，老朽佩服。瑜公子那边……老朽定当如实转达姑娘的心意。”

他顿了顿，语气深沉，“只是公子说过，此玉佩与夫人有缘。或许，他日还会亲自送到夫人手上。”

这话语含蓄，却暗藏锋芒。

阮乔心头微凛，面上却不动声色：“有劳掌柜了。”

时昭站在一旁，将这一幕尽收眼底。

当阮乔毫不犹豫地将玉佩递出去时，时昭按在剑柄上的指节几不可察地松了松。

她看着玉佩落入王掌柜掌心，看着王掌柜脸上掩饰不住的错愕和一丝阴霾，一股复杂情绪在心底翻涌。

是……松了一口气吗？

似乎有一点。

那枚玉佩，就像一根刺，扎在她心头。

阮乔将它还回去，至少表明她没有被谢瑜的“恩惠”所迷惑，没有被他温润如玉的表象所欺骗。

这让她紧绷的神经，稍稍松弛了一丝。

阮乔此举，无疑是在跟谢瑜划清界限。

谢瑜，会善罢甘休吗？他究竟想做什么？

今日的“救命之恩”，他日后会索要怎样的回报？

时昭的目光落在阮乔脸上。

女子清丽的面容在烛光下显得异常柔美，水润的眼眸里带着一种洞悉世事的通透。

她似乎，比自己想象的要清醒得多，也更加难以捉摸。