晨光透过稀疏的云层，为邺城青灰色的屋瓦镀上一层浅金。

阮乔与时昭再次站在了谢府的黑漆大门前。

她深吸了一口微凉的空气，努力平复胸腔里急促的心跳。

与上次的周旋等待不同，门房似乎早已得了吩咐，见到她们便即刻躬身，态度恭敬：

“阮姑娘，时昭姑娘，家主已吩咐过，二位请随我来。”

阮乔轻笑，“有劳了。”

引路的仆从沉默着穿过几重庭院，径直将二人引向府邸深处的听雨轩。

一路上，阮乔能感觉到时昭高度紧绷的精神状态。

知道时昭不喜欢这里，阮乔靠近了时昭，捏了捏她的手，低声道，“谢谢你，时昭。”

时昭一愣，脸颊微红，别扭地抽回了手，“没……，夫人言重了。”

傲娇的冷脸妹子害羞了，阮乔心中有些好笑。

忍不住捏了捏她的脸，“你怎么这么可爱？”

这下时昭的脸更红了，她像是被烫到了一样，猛地偏过脸，“夫人莫要戏弄属下，我……”

“好了好了，别紧张。”

知道她不禁逗，阮乔也止住了玩笑的心思。

说话间，听雨轩到了。

水榭凉亭中，谢瑜已等候在此。

他今日未着华服，只一身素雅的雨过天青色宽袍，墨发以一根玉簪束起，负手立于栏边，望着池中几尾悠游的红鲤。

晨光勾勒出他清俊侧影，周身透着一种与这纷乱世道格格不入的宁静与疏离。

听到脚步声，他缓缓转过身。

目光先是落在阮乔脸上，在她异常明亮的眼睛上停留一瞬，随即自然地转向站在她身侧半步之后的时昭身上。

他唇角牵起一个极淡的微笑，语气温和道：“时昭姑娘。”

他微微颔首，算是见礼，“我与阮姑娘有些涉及私隐的旧事需单独求证，恐不便旁听。

可否劳烦姑娘移步前厅稍候片刻？瑜已着人备下了清茶与细点，绝无怠慢之意。”

他的话客气周到，姿态放得足够低，既尊重了时昭作为护卫的职责与尊严，又清晰地划出了界限。

涉及隐私，旁人不便多听。

谢瑜话音刚落，时昭的眉头瞬间蹙紧。

她毫不避讳地直视谢瑜，周身都散发出拒绝的气息。

不行。

她就这么离开了，夫人要是出了什么事，她怎么跟主公交代？

时昭站着不动。

“时昭，”阮乔侧过头，眼神隐隐透出不容反驳的意味，“听话，你去前厅等我。我与谢家主确有要事相商，此地安全，无需担忧。”

时昭嘴唇微动，目光在阮乔脸上和谢瑜之间快速扫过，但最终在阮乔不容置疑的神色中，她将话咽了回去。

再次冷冷地瞥了谢瑜一眼，时昭这才抱拳，沉声道：“属下遵命。”

转身便跟着一名仆役离去了。

凉亭内终于只剩下两人。

微风拂过亭外翠竹，叶片相摩，发出沙沙轻响，更衬得亭内一片寂静。

池水微澜，映着天光云影，也模糊地映着亭中人对峙般的身影。

阮乔没有迂回寒暄，她向前一步，目光直直看向谢瑜，开口时，声音压得很低，

“谢家主，璇玑纹……它究竟是通往何处的密钥？”

她避开了“回家”这样直白而略显天真的词汇，选了一个更契合这个时代隐秘氛围的词。

谢瑜没有立刻回答。

他沉默地走到亭中的石桌旁，手指在桌下某个不起眼的凸起处轻轻一按，一声极轻微的机括响动，他从中取出了卷轴。

他缓缓将画轴在石桌上铺开，“关于璇玑纹所藏的秘密，我所知亦有限。”

他坦言，目光垂落，专注于画中女子温柔的眉眼，“画中人，是我的生母。”

阮乔的视线随着他的动作，落在了画上。

当画中人的容颜清晰地映入眼帘时，她的呼吸猛地一窒，像是被人扼住了喉咙，瞳孔因极度的震惊而骤然收缩。