陆沉离开书房，大步穿过夜色笼罩的回廊，朝着后院那处新安置了阮乔的院落走去。

方才与叔父陆衡的争执，虽未动摇他的决心，却也在他心头蒙上了一层淡淡的阴翳。

他自然明白叔父的担忧和不满。

为一女子而擅离中枢，轻赴险地，于情于理，确非明主所为。

若换作旁人，他亦会作此想。

但……那是阮乔。

他对她终究是有几分不同的。

思忖间，他已行至院门外。

值守的侍卫见他到来，无声地躬身行礼。

院内灯火已熄了大半，只余正房窗棂透出一点昏黄的光晕，在沉沉的夜色中显得格外静谧。

陆沉放轻脚步，推门而入。

室内，阮乔并未睡下。

她穿着一身素净的寝衣，正坐在窗边的软榻上，就着一盏昏黄的油灯，低头专注地看着手中的一方绣帕。

听到推门声，她似乎吓了一跳，慌忙将绣帕藏入袖中。

抬起头望来，眼中带着一丝未褪的惊慌。

“你回来了。”她站起身，迎了过去，声音轻柔地问道：“军务……处理完了吗？”

陆沉的目光在她藏匿绣帕的袖口处停留了一瞬，随即落在她努力维持平静的脸上。

昏黄的灯光下，她娇美的脸越发艳丽了。

陆沉走到她面前，抬手，指尖拂过她微凉的脸颊。

“嗯。”他应了一声，“怎么还未歇息？”

他的指尖带着夜风的微凉和温柔。

阮乔的身体轻颤了一下，忍住了想要躲闪的冲动。

她微微仰起脸，迎合着他的触碰：“想着你或许很快就会回来，便多等等了。”

她这副乖巧的姿态，陆沉喜欢极了。

他伸手将她揽入怀中。

她的身体纤细而柔软，带着沐浴后的淡淡馨香，安静地偎依在他胸前，全然一副信赖的姿态。

“不是让你先歇着？”他低声说着，手臂却收得更紧，下巴轻轻抵着她的发顶。

“一个人待着，有些闷。”阮乔将脸埋在他胸前，声音闷闷的，“这彭城……和邺城很不一样。”

她不着痕迹地将话题引向她真正关心的地方。

陆沉低笑一声，胸腔传来轻微的震动：“自然不同。邺城是北境旧都，彭城如今是江东门户，气象自是不同。”

他眸光微闪，似是无意般问道，“怎么？想邺城了？”

阮乔在他怀中轻轻摇头：“只是有些好奇。不知那边……如今怎么样了？”

她想问的是谢瑜？

陆沉眼神微暗，揽着她的手臂未有丝毫松动，他语气平淡：“张誊坐镇，一切如常。无需你操心这些。”

他答得滴水不漏，并未透露任何实质信息。

阮乔眼底掠过一丝失望，却不敢再追问，只是乖巧地“嗯”了一声，将话题转开：

“你用过晚膳了吗？我让她们去备些宵夜？”

“不必。”陆沉松开她，牵起她的手走向内室，“早些安置吧。明日还需早起。”

吹熄灯火，帷帐落下。

黑暗中，两人并肩而卧。

阮乔贴着床沿，离陆沉远远的。

他的手臂刚环上来，阮乔的身体便下意识地绷紧了，细微地向后缩了缩。

陆沉立刻察觉到了她的抗拒，手臂收紧，将她更用力地箍向自己。

低沉的声音里带上了一丝明显的不悦：“怎么总是躲着孤？”

阮乔被他勒得有些喘不过气，鼻尖萦绕着他身上沾染的尘土气息。

皱了皱小巧的鼻子，声音里带着点被压迫的委屈和一丝娇气，小声嘟囔道：

“你……你没洗澡……身上有汗味……”

这话一出，陆沉箍着她的手臂猛地一僵。

黑暗中，阮乔几乎能感觉到他周身的气压瞬间低了下去，她甚至能想象出他此刻骤然沉下的脸色和抿紧的薄唇。

果然，下一秒，就听见他咬牙切齿的声音响起：“娇气！”

阮乔吓得缩了缩脖子，以为他要发怒。

预想中的斥责并未到来。

陆沉默然片刻，竟真的松开了她，猛地翻身坐起。

“等着。”

他丢下硬邦邦的两个字，随即起身下榻，大步走向屏风后的净房。

阮乔愣愣地躺在榻上，听着净房里传来哗啦啦的水声，似乎是他在用冷水冲洗。

她眨了眨眼，有些难以置信。