被抱着的王琅始终木讷站着，仍由他哭，仍由他们说。
众人简单说明的情况，看王琅始终没有表态，才提醒一直沉浸在巨大欢喜中的赵峥，“老赵，缓一缓，别吓着孩子。”
“孩儿啊，你妈一听消息就倒了，躺在医院非要来，我不敢让她来，你爷爷奶奶、叔伯阿姨都知道了，在家里等着你呢。孩儿啊，你别怕，我是爸爸，我来接你回家了。”赵铮抹了把脸，声音不自觉夹起来，柔得能滴出水。
“我以为我是人贩子的孩子……”恍惚中，王琅出口的却是这句不相干的。
“你怎么会是人贩子的孩子，你是警察的孩子！”赵峥大声反驳，“孩儿啊，你是我的儿子，咱们家一家子都是警察！”
“他们叫我狗杂种，只叫我杂种，其他人叫兔崽子、死老鼠、跛子……只有我叫狗杂种。我以为我是哪个女人贩子生下的父不详，或者男人贩子不回来不想认的种……”
听到他恍惚喃呢的呓语，谁还忍得住眼泪。
“啊——啊——”赵峥放开王琅，右手狠狠往胸口上锤，人痛到极致的时候，是说不出话来的，只有呜咽和悲鸣。
催心肝啊！你是英雄的后代，警察的孩子，父母的珍宝，不是罪犯的孩子！
顾思月扶住晃神的王琅，举起他的左手：“他在贼窝就记事了，人贩子把他带到火车站，砍断手指流着血，逼过路人可怜他。砍到小拇指剩最后一节，警方抓了那个团伙，把他解救到孤儿院。老院长说书声琅琅，要他以后用功读书，正常融入社会，取名王琅。”
赵峥扑上去，颤巍巍抚摸着王琅的断指，哭声再也忍不住。
“天杀的人贩子！”有女老师偏头擦眼泪，太苦了，怎么会怎么苦，警察的孩子被人贩子控制着摧残肢体，还一直以为自己身负原罪。
一向头脑清楚、思维敏捷的赵峥此时不知道做什么，也说不出什么话，只抱着孩子嚎啕大哭，不敢想，不敢想，还有这么一天。
李茉悄悄观察，王琅的生父对他应该深刻感情，在警局也有领导职务，今天来认亲，还有穿着警服的宣传人员全程拍照录像。
只是不知道，初初见面的惊喜过后，他们能真的对王琅好吗？
今年不可能回老家了，大家一起跟着去王琅的老家。
王琅全程浑浑噩噩，被人推着往前走。
一下车，当地公安局的车挂着大红花来接，还没进小区，两边已经挤满了围观的人，拉横幅、敲锣打鼓、舞狮舞龙，鞭炮噼里啪啦响个不停，不停有人往王琅身上挂红花，随时有一双或干燥或粗糙的手抚摸他的头和手臂，眼含热泪哽咽着说一句：“娃回家，回来就好。”
进了一间宽敞的客厅，屋里满满登登全是人，轻易看出屋子装扮一新，人们也穿着喜庆的新衣。王琅这些天见过太多面孔，他只是跟随着赵峥的指令，让叫什么就叫什么。
每称呼一次，就有一个或薄或厚的红包塞进自己怀里，王琅不能推拒，他身上全是红花，也没有放红包的地方，王琅的堂哥穿着体面的西装，拿着一个手包，随时把王琅收到的红包存进手包里。
公安局的领导亲自捧着花束递过来，太有代表性了，警察的孩子被拐走，又被警察解救，长大后上了警校，日后也会成为警察。
给祖先磕头，给长辈鞠躬，又团团谢过来观礼的亲戚朋友、街坊四邻。
看见的全是笑脸，听到的全是欢声，王琅迷迷糊糊被送进赵家给他准备的房间。房间里一水的新家具，床单、被套还有阳光的味道，墙上到处都装饰着喜庆的拉花。
王琅坐在床上，觉得自己像新婚夜的新娘，进入一个陌生家庭，到处都是欢声笑语，自己却懵懵懂懂。
太不真实了！
王琅摸出手机，给顾思月打电话：“你们安顿在哪儿？”
“附近酒店。赵家给定的，条件挺好，别担心。”
“嗯。”王琅嗯一声就沉默了，平时他猴子附体、话痨本痨，如今却不知说什么。
“他们很重视你，这些年没生第二个孩子，家庭条件也好，不会成为负担。其实，挺好的，是不是？”
王琅又嗯了一声，和顾思月的家庭比起来，很好了。可还是茫然，还是不知该怎么相处。
“王琅，不用怕，你值得的。”电话那头，顾思月的安慰精准有效。
可不是嘛，这些天如坠梦中，王琅总担心一切不是真的，他不值得。因为他从小就没这么好的运气，但凡得到什么，总要失去一些，以此达到平衡。这样开明、和睦、友善的大家庭，是他配拥有的吗？
魏鹤那样聪明的高智商，顾思月那样漂亮的大才女，他们的原生家庭都糟糕透顶，自己凭什么拥有这么好的父母。
“王琅，不是所有父母都不爱孩子，咱们之中，总要有一个家庭幸福吧。”
王琅听着顾思月温柔、宁静的声音遥遥传进自己耳中，脱口而出：“以后你也会有的。”
相隔没多远的房间，赵爸赵妈也没睡，并排靠在床头，赵妈摸了摸哭肿的眼睛，“我都不敢睡，怕一睁眼，美梦就醒了。”
“不是梦，孩子真找回来了。”赵峥握紧妻子的手：“这孩子是个福星，要不是你听说消息晕倒去医院，也查不出早期。现在一个小手术的事，以后还要看着儿子结婚，给他带孙子孙女。”
赵峥不敢想，要是妻子的病拖到晚期才发现，自己能不能承受得住，青年失子、中年丧妻，他也活不下去了。
“有福气，有福气，自己找了女朋友，我问过了，是个大作家，写的书要排成电视剧了。等开播的时候，我和单位里的人说，给她撑收视率。”赵妈感慨着、担忧着：“他的那些朋友，真厉害啊，以往只听说过天才，身边还没见过真人。”
赵铮拍拍妻子的臂膀：“不怕，我们是他的亲父母，不用和别人比。我们好好照顾他、尊重他，一切以他的意愿为准。以后老了，你我有退休金、有单位办的养老院，不给他添麻烦。孩子这样优秀，做梦都不敢想。”
“是啊，每看一回新闻，心就疼一回。这些年我悄悄求神拜佛，心里想着，哪怕身体残躯，哪怕没有上过学，只要孩子能回来，我都满意。我愿意拿自己的命，换他的命！”说着说着想起这些年找孩子的艰辛，赵妈泪珠忍不住滚落。
“都过去了，以后咱们一家三口好好过。他不想改名就不改，翻年了，我带他去拜祭老院长，感谢孤儿院这么多年对他的照顾。听说他有个教功夫的老师，是位退役的老班长，也要重谢。”
“行，我先准备着。我看孩子性格活泼，虽然上了警校，但如果他不想当警察，你也不许摆脸色，受了那么多苦，以后想干什么就干什么！”
“哪儿敢！爸那么古板的人，都特意提点我，现在年轻孩子喜欢自由、有个性，不许我拘束着。”赵峥笑着说起老父亲的叮嘱，老人家一辈子说一不二，面对这个遭了大罪的孙孙，也是软和得不行。
“他以后在哪儿工作，咱们就去哪儿安家，同一个小区买套房子，就近照顾，又不打扰年轻人生活。”
“行。”
“你先打听着读研读博的事情，孩子一个人考全市第十，这是学霸，以后说不定想继续深造。”
“行。”
“咱不是存了一笔钱吗？等过年了就给他，让他放心花，家里有钱，不用省。听他的朋友说，他还投资着生意，小孩子家家操心这些干啥，吃好喝好，凡是有我们呢！”
“行！”赵峥重重应下，笑道：“领导一次性叮嘱完，我明天做个方案给你审阅。”
“去你的，大半夜不睡觉，发什么猪瘟。”赵妈身子往下一缩，把被子拉到腋下，“今儿个暖气是不是开太大了，我热得睡不着。”
“哎，儿子回来了，我心里热乎得，不开暖气也行。”
第116章
“伯、姨,给你打听一下，刘卫国家怎么走？”一个开着新能源面包车的年轻人从车窗探出头，问十字路口坐着聊闲篇的大爷大娘。
村口CBD, 信息集散中心，今天几个业务骨干在这里乘凉。
“刘卫国啊,你给他送东西的不？他家往前走，拐弯过去，种着一排桂花树那家。”一个大娘用带着浓重乡音的调子给他指路。
“他浇地去了, 我早还看见他骑三轮过去，下坎里浇地呢。”另一个大娘接话。
送货的年轻人下车, 非常懂人情世故，给在场的大伯、大叔散烟，给大姨大娘递糖。
“伯，来, 吸住、吸住，不要客气。”年轻人殷勤点烟，他这样送货上门到乡下的，送货只是基本职能，还要把子女的孝顺表达到位, 让村里同辈人都羡慕他, 这才是人家出钱的目的。
“你是新来的不？”有位大伯接了他的烟，随口闲聊起来。
“是啊，头回来，认不得路。”
“我说呢, 以前给老刘送东西的可不是你。”
“大姨，我是物流跑腿的，公司好几个送货员,只是我头回跑这里。”送货员怕他们不知道什么是物流跑腿，特意详细解释：“子女在外地，网上下单，嘱咐我买啥我就买啥，买了给送到家里来，免得你们走远路。”
“知道，我又不是土老帽，网购嘛，以前老刘养的几个，可爱给他买东西了。”
“还给钱，逢年过节的，一天要来好几拨人，还给他拿钱呢。”一个大娘学者送货员的模样，假装自己手里拿着钱，不停往前递：“这是你家妮儿给你拿的一千块钱，您当面点点，当面点钱不薄气~”
“嗨，现在不敢给钱了。钱呐，惹祸的根苗！”
“可不是嘛，老话再没说错的。都知道老刘家里有钱，癞子翻墙进去偷，险些伤了老刘。后来他那些子女就只敢买东西人，嘱咐他身上有个两三千走人情，预备着万一就行。”
送货员听着村口情报站的详尽信息，心想自己还接到长期单了不成。看来不用自己宣扬，刘卫国大叔的子女孝顺是出了名的。
“啥，啥，啥他子女。老刘一个五保户，无儿无女的，啥呀！”一个老大爷缺了门牙，吸着烟锅，表情不屑。
“麻区别，养过的只要孝顺，比亲生的强。老刘家墙上大照片挂着，去天/安/门照过相，给毛主席献过花，这辈子去过北京，还有啥不知足的？”
“我瞧他以后走了，谁给他摔瓦扛幡，再孝顺，还不是让他一个人在村里住着。”缺牙的老大爷还是眼红，酸味迎风飘出二里地。
送货员尴尬笑笑，赶紧转头假装没听到，远远看见一辆暗红色农用三轮开过来，连忙打岔：“那是刘卫国不？”
情报员们眯眼的眯眼，抬头的抬头，等车开到近前三米，昏花的老眼才看清人，拍着大腿、大声喊：“老刘啊，又给你送东西来了！”
送货员知道正主回来了，连忙上前递烟，“伯，吸住，吸住。”
老刘摆摆手：“我不抽。”
“呐，没福气，烟都抽不得。去年冬上，还带着氧气管呢，要我说，人的命是定的，是富是穷，那都有定数。”
“咿，打嘴，天天顿顿大鱼大肉，还不够有福气，孩儿孝顺就是大福气。”另一个大娘看不过去，忙问：“小伙子，这回送的啥？”
“刘卫国大伯是你吧，王信管你叫叔，是吧？”送货员开启最后的确认程序。
“哎，喊我叔。”
“他让我给你买了，两箱啤酒，来我给你先搬三轮上，说你渴了当茶水喝。再有四个猪蹄、两块卤牛腱子肉，来，放车里。再有一大包银耳，里面分成小包小包的，银耳、枸杞、冰糖配好了，不用洗，放进锅里三小碗水，按煮饭键。”
“哎，孩儿啊，你屋里喝茶去。”
“不喝了，不喝了。伯，你孩子孝顺呢，说你秋里感冒留个尾巴，吃药三分毒，喝点银耳正正好。还有一屉酱肉包，还热着，今天吃不完就冻着，吃的时候溜十分钟，热透了再吃。还调了两个凉菜，最多吃两天，过了日子就倒掉，前几个立秋了，天气可还热，可不带吃馊的。”
“哎，记得，记得。”
“再有一箱即食燕窝，补身子，大补，每天喝一小瓶。你孩儿嘱咐了，千万要记得，不能省，家里有监控，他看着呢！再有两箱牛奶，我也给你放车上，最新日期的，买最好的，伯，就这些了，那边小路我开不过去，你三轮方便哈。”
送货员每说一句，大娘就捧哏一句：“咦，牛肉~”“咦，银耳~”“咦，燕窝~还有燕窝呢！”
一逗一捧，比相声还精彩。
“好，好，知道，知道。”老刘不停点头，这样的场面他已经非常习惯了。
一旁围观的不习惯，无论看多少次，总是津津有味。
“老刘，这回是哪个孩儿？我没听见呢！”
“王信，跑步那个，奥运冠军。”老刘骄傲挺起胸膛，那条瘸腿对他丝毫没有影响。
“哦哦——”调子拖得长长的哦一声，“你墙上挂着照片，带金牌和你合照的那个是不？”
“不是，那个叫王勤，听说是个掌勺的大厨师，顶顶有名气，给国家领导做菜，上过电视的。”旁边一个大爷发表自己的高论：“厨子好，手艺人，大旱三年饿不死厨子！”
“听你胡咧咧，带牌牌的后生可俊，那脸蛋白的，听说是个科学家，叫什么鸟？”
“人家叫魏鹤，什么鸟？土货！”
“鹤咋不是鸟，你懂个球，带翅膀，咋不是鸟。”
送货员把东西搬到三轮车上，也不忙着走，听着他们说八卦，挺有意思的。 “大伯有好几个孩子呢！”
“可不是，老刘啊，要我说，你也是不会享福，人家孩儿要接你去北京，你死活不肯去，去了北京，跟电视上演的一样，天天打太极、逛公园，住电梯房。”
“舍不得我的菜地呢。”老刘憨厚一笑，一瘸一拐爬上山轮，孩子们给他买了辅助走路的穿戴机器，他平时也不爱用。村里用这些，就是西洋景，可招人议论了。
“还是有福不会享！”刚才说酸话的大爷下了结论，“白菜蒜苗的，值几个钱？半个月给你送一趟东西的跑腿费都不止，老刘啊，你就是不会算账。”
老刘只能点头承认，如此，方能平息众怒。哎，他高出村里人太多啦。七个孩子轮流着送东西，肉蛋奶鱼虾蟹从阿里不用自己买，平时就扯点菜地里的绿叶菜配一下，守着大院子，日子别提多舒坦了。还不让这些一把年纪拉扯儿孙的说几句，人家可要气得睡不着啦。
老刘应付几句，骑着三轮车走了，村口情报站却还没有解散。
“你说老刘啥时候走，他今年都七十了吧？总不能在村子里养老。”
“七十怎么了？七十我还背一百斤，下地翻田呢！这才是咱庄户人家，本分。不像刘卫国，穿得跟个干部似的，四个口袋呢。”
“我瞧他身子骨不好，肯定不想去外地。上回听他闺女打电话，要带他出国旅游，打死都不去，死犟！”
“我瞧他墙上挂着坐飞机、下海浮水的照片，还有和外国人的合照呢！”
“说这些都多余，落叶归根，眼瞅着一把年纪了，还是待在家里舒坦。反正他孩儿有钱，去年还给村里捐钱，修了路灯，整晚整晚的点着，多浪费电啊。”
送货员笑问：“刘大伯家里孩儿有出息啊？”
“哟，那可不，李茉你知道不？最会用手机了，我孙儿都说在她拍的手机里看见我了。”一个大娘以“会用手机”形容一个视频博主。
“还有个小伙子，高高的，当警察嘞。穿着制服来一趟，领导都跟着来。听说找到亲父母了，人家亲爹带着烟酒上门来谢，一米八几的汉子，哭着磕头呢。”
“要说领导，他前儿七十大寿的时候，是不是有官/车来？”
“啥？啥？你咋知道那是官/车？”
“我又不瞎，车上贴着公务用车，老单位给他送慰问品呢！我瞧他用过，有一个刻字的保温杯，双层玻璃的，里头还有竹子，可美可美~”
大爷大妈们一边说，送货员一边用手机搜索，素来墙里开花墙外香，他居然不知道老家本地出了这些名人。
简介上说，他们都是孤儿出身，聪明刻苦、成绩优异、知恩图报，功成名就之后，翻新了孤儿院，给一中捐了教学楼，给市里设了奖学金……总之，回馈了这座小城很多。
再看看同辈的大伯大娘们用羡慕语气说起刘卫国，三十年前看父敬子，三十年后看子敬父，有这样出息、孝顺的养子养女，刘卫国一个五保户，也没人敢欺负啦。
送货员听了一阵八卦，心满意足开车离开，心想：这单得做成长期单，有赚头。
汽车悄无声息划走，两辆电瓶车如同游鱼一般从蜿蜒的乡道游过来。
“赵主任，忙呢~”
“哎，大娘，问一下，刘卫国在家不？”电瓶车上，村主任用脚刹车，歪着脖子问。
“在呢，在呢，刚他孩儿给他送东西来，刚回去。赵主任，啥事啊？”
“马上十一嘞，市里民政局要表彰老党员呢，退役军人事务管理局也争着要他，我来问一问。”
赵主任扯着嗓子回来，人已经走远了，只隐约听见身后“哇”声一片。
第117章
“二丫头,不是娘狠心，实在家里就这个情形。你大姐姐去的那么惨，大姐夫又今非昔比,你不嫁过去看着哥儿、姐儿，咱家和高家就真断了！”
李茉迷迷糊糊之间,听到一个中年女人连哭带劝，旁边还有一个青年女子平缓的声调跟着劝慰：“娘，您别着急,二妹妹就是一时没想通，从来拿高家大郎当姐夫看的,如今贸然让她嫁过去，慌神了也是有的。”
“这么好的婚事，皇后娘娘说了，嫁过去直接封四品诰命,我活一辈子，还没瞧见诰命啥样呢！那可是诰命！”
“有诰命也是做妾！”心口这句话几乎脱口而出，李茉忍住了，咬着牙齿，回想到底怎么回事儿。
李家是湖州一个低等官吏之家, 李老爷做了一辈子县丞, 李大哥考了秀才，日日都说在读书，可如今年过三旬、儿女双全，还没考中举人。李县丞和老妻生了两子两女, 长女嫁给高都头，高都头的姐姐嫁给团练使。
命运转折就在这里，原本一家子平平常常过日子,哪知先帝驾崩无子，团练使这个曾被先帝收养过的宗室成了皇位唯一的继承人。京城里，太后做主，宰相拟旨，迎团练使入京登基继位。
一人得道鸡犬升天的大好事，谁不眼红，其他宗室难道就眼睁睁看着？袭击突如其来，李家大姐儿为了掩护团练使太太，自己的大姑子，也就是如今的皇后，被乱军杀死，割下头颅悬挂在城中。
幸而高都头及时发兵来救，救了姐姐姐夫，悲痛万分迎回妻子骸骨安葬。如此，高都头年纪轻轻丧妻，总要续娶一房。李家大姐儿留下一个九岁的长子，一个六岁的女儿，一个四岁的女儿。
三个孩子需要人照顾，续娶妻妹也是人之常情。
可如今高都头已然封了侯爷，李家一个县丞之家的女儿，就够不上了。高侯爷要娶京城的高门贵女，又放心不下三个孩儿，因此与岳家商议着，纳妻妹为妾。
深受李大姑娘救命之恩的团练使太太，如今的皇后娘娘悲痛万分，降下旨意，为了报答救命之恩，李家女儿入府之后，直接赐下四品诰命，绝不委屈了救命恩人的妹妹。
皇后的命就这么贱啊？我姐姐救了你的命，你让我给你弟弟做妾！
李茉倏然睁开眼睛，李太太和大嫂王氏连忙凑过来，李太太扶她坐起，大嫂王氏递来茶水，劝她：“醒了就好，醒了就好。”
“娘，爹和哥哥呢？”李茉心想，有些话，和内宅妇人说了无用。
“在书房呢？咱家要跟着团练使……跟着陛下进京，正是忙乱的时候。”
“我好了，就是一时欢喜糊涂了，我是愿意的，我这就去和爹、哥哥说去，让他们早日回复高家。”李茉笑盈盈对李太太道。
“哎！哎！这就对了！二丫头，娘就知道你是个明事理的孩子。”李太太拍着大腿感叹：“你不是最爱喝鸡汤吗？我这就让厨房炖去。”
大嫂王氏凑趣：“张婆子手艺粗糙，哪里配伺候诰命夫人，我去给妹妹炖一锅浓浓的鸡汤来。”
“谢过嫂嫂，咱们一家人一起吃。”李茉安抚了李太太和大嫂，直接往书房去了。
李县丞和大儿子正对坐畅想，他们立下的可是从龙的功劳，以后跟着皇帝老爷，光宗耀祖、光耀门楣、祖坟都能重修啦！
李茉进门行礼，口称：“爹爹，大哥。”
“唔，你怎地来了？好好在屋子里备嫁，嫁过去照顾好你姐夫和三个孩子。”李县丞面上含笑地吩咐。
“爹爹容禀，女儿正是为此事来的。”
只听这句，李县丞已经板起脸来，决心不管她说什么，都要好好训斥一顿，让这个宠坏的二丫头知道什么是女德！
“既然是做妾，那为何不做最尊贵人的妾呢？”李茉仰起青春姣好的脸庞，笑盈盈问她爹。
“什么？”李县丞大惊！不顾风度起身，关上门窗，走到二丫头面前惊问：“你说什么？”
“爹爹，既然都是做妾，那为什么不做世上最尊贵的妾呢？世间最贵，有过于陛下的吗？”
“呀！呀！你这丫头好大的胆子，说什么胡话呢！”李大哥跳起来就要悟她的嘴。
李县丞重重咳嗽一声，面色严肃道：“高家已经前来说亲，为父也答应了，一家女断然没有许两家人的道理。”
“高家可是送来纳妾文书，或者送了三书六礼？”李茉明知故问。
“皇后娘娘说了，你嫁过去，直接封四品诰命。”李县丞语气里全是诱惑，“那可是四品诰命！”
“皇后娘娘可有说，给爹爹和大哥安排什么官职，小弟呢？可安排了入国子监读书？”李茉再一次明知故问。
“爹得了通义大夫的官衔，你哥补了监生，入京自有差遣。”
“这正是女儿担心的，姐姐千难万险立下救凤驾的功劳，该恩泽到爹爹、大哥身上才是，恩荫我一个姑娘家……女儿是李家人，心自然朝着李家，可女子嫁人了，身不由己啊！”
李家大哥一拍桌子：“高家打的好算盘，肉烂在自己锅里，惠而不费啊！”
李县丞呵斥：“不要随意揣测，不是君子之道。”
李茉再接再厉，“爹，本地富户楚家送了家中女儿服侍陛下，楚家做得，咱家难道做不得？”
李县丞摇头：“咱家终究不如高家，以后还要靠国舅提携，和高家的关系不能断。”
“嫁给高家，确实能提携咱家。可若是嫁给陛下，生下皇子，不，即便只是生下皇女，不，即便不能诞育子嗣，得到的难道比嫁给高家少吗？”现在，轮到李茉诱惑父兄：“爹爹，你忘了先帝马贵妃了吗？没有子嗣，一样让杀猪匠出身的父亲封侯！”
“你肯吗？陛下可大你十五岁！”李县丞也不傻，女儿当时一听说要嫁给高大郎立刻晕厥过去，当时糊弄高家请的媒人说是欢喜的，自家人知道自家事，女儿分明是气晕过去了。
“姐夫大我十二岁，十二岁和十五岁，有多大区别呢？”李茉依旧是笑盈盈的，眼睛里没有一丝阴霾。
“可，可，我已经答应高家了啊！”
“口头约定罢了，如果陛下开金口，别说婚约，就是嫁人了，又有什么关系？如今只说我要为大姐姐守孝，一年之内不能婚娶，等去了京城，我借着姐姐救凤驾的功劳时常入宫，还不是随我心意。”
“你一个女孩子家家，哪能说出这种话。”李大哥心里赞成，嘴上却要教训妹妹两句。
“罢！罢！女儿大了不由人，爹一颗心只心疼你，大不了让我背负背信弃义的骂名。”李县丞捋须长叹，摆摆手让李茉出去。
李茉却不走，转头对李大哥道：“我还有一句闲话要嘱咐哥哥。哥哥素来赤子心性，与人交往从不设防，只是事成以密，若是走漏了风声……别的不说，大嫂娘家妹妹就在家里住着，世上难道缺年轻貌美的女子吗？”
“是，是，很是，老大，你管好你嘴巴，儿媳那边也先瞒着，等事情定了再宣扬。这段日子不许喝酒，你喝两口马尿就管不住嘴！”李县丞也不装清高了，厉声吩咐儿子。
李茉这才施施然行礼，慢慢退出书房。
后院里，李太太正等着呢，“我一错眼的功夫，你跑哪儿去了？丫头说你往外书房去了？不像样！你如今可是要做诰命夫人的，且尊贵起来，没有哪家贵妇人往外院去的。”
“娘，这不是自个儿家嘛~我去和爹爹、哥哥说说心里话，让他们安心，我一切都听家里安排，家里让我嫁谁我就嫁谁。”李茉毫无心理负担继续忽悠李太太。
“这才乖~娘知道女婿大了几岁，可年纪大知道疼人，又有你大姐留下的情分在，你过去了规规矩矩伺候他，照料好三个孩子，福气在后头呢！你瞧，他家光是聘金就送了二百两过来，我和你爹商量了，这些金子到时候一并给你陪送过去，也叫京城的人看看，咱们乡下人家，也是疼爱女儿的。”
李太太说起来就心疼，可丈夫说了，这聘金是高家给的体面，只有全陪过去，不贪小便宜，高家才能给得更多。那可是救命之恩，若没有自家大姐儿，高氏哪里有命做皇后！
“爹爹、娘亲疼我，我都记在心里。以后也会常和姐夫说起姐姐的好、咱家的好。以前姐夫来家里，娘又是杀鸡又是宰羊的，招待得可好了。”
李太太自得道：“哎，哎，不是我自夸，我那一手熬羊汤的手艺，十里八乡没的说，女婿就爱这一口。羊多贵啊，不是贵客临门，我都舍不得。”
“丈母娘看女婿，越看越欢喜。娘心疼大姐姐、心疼姐夫，也心疼我。”李茉睁着眼睛说瞎话，高姐夫还是高都头的时候，每次登门李太太当面笑着，掀帘子进了里屋就骂骂咧咧，骂他吃的多，骂他挑着肉菜吃。
李家只是县丞之家，俸禄稀薄，羊肉这种贵肉，李家也不是经常能吃。偏偏李县丞看重女婿，非逼着置办羊肉，李太太是买一次骂一次，只没当着女婿的面罢了。
李茉腹诽不断，她发现李县丞夫妻说话之前总要先说两个单字表示肯定：哎哎、呀呀、罢罢、是是……叠词从他们嘴里说出来了，都不可爱了。
第118章
黄橙橙的鸡汤炖好端上桌, 李茉起身给家人盛汤，李县丞、李太太、李大哥、李小弟，又舀了一碗放在大嫂的位置上, 才给自己盛。
李县丞捋须颔首，满意女儿孝顺知礼。刚才他已经问了,女儿计划进宫的事儿，连老妻都没说，守得住嘴,这才是能办成大事的人。
“大嫂，快坐,就差你了。”李茉招呼着，大嫂端了最后一盘炒豆芽上桌。 “今日一桌菜都是大嫂的手艺，有口福了。”
“妹妹说的哪里话，都是我该做的。”大嫂看着自己位置上的鸡汤里有几块纯肉,神色不自觉柔和几分。
“你也坐下吧，咱家不是那等磋磨媳妇儿的。”李太太朝虚设的位置点点头，大嫂才谢过坐下。
刚拿起勺子准备喝鸡汤，嘴里直冒淸口水，一股恶心劲儿怎么也压不下来,干呕着往外头跑。
李太太闻了闻鸡汤：“没坏啊。”
“娘, 我瞧嫂子这是有喜了！”李茉笑道：“真是个有福气的孩子，咱家蒸蒸日上，孩子此时来，定然是来享福的。”
“是、是, 有福气。快，去街上请个大夫来，要棋盘街的王老大夫, 咱家请得起！”李太太高声喊道。
在外头的丫头应了一声，撒腿就往外跑。
大嫂呕了许久，只吐了些水，进来红着脸告罪，“儿媳失礼了。”
“多子多福，多子多福。”李县丞笑着吩咐，“老大，扶你媳妇儿回房歇着，这几天家里的事你带着二丫头多操心。”
一句话吩咐了三个人。
李大哥正捧着碗猛灌鸡汤，李茉看见大嫂眼角抽搐，怕她压不住脾气，连忙起身道：“爹，我送嫂子回去吧。刚好，我们姑嫂两个在房里清清静静用饭。侄儿侄女和莲妹妹那里，也由我去送饭。”
大哥大嫂有一双儿女，龙凤双胎，年纪只有三岁，正是嗜睡的时候，今天午睡一觉睡到现在，祖父祖母疼孙儿，没叫他们一起来用饭。
莲妹妹则是大嫂的亲妹子，大嫂作塾师的老父过世之后，她大哥借口外地做生意，卷了家里钱财跑了，留下一个才十二岁的妹妹。王莲被接到家里快三年了，等守满父孝，就从李家发嫁。
大嫂等同于没了娘家，在家里一向不硬气，瞧着丈夫看一碗鸡汤比自己还重，心里委屈，也不像平日里那样周全，顺着李茉的台阶，回房去了。
李茉当着一家子的面，从饭桌上拨弄饭菜装进食盒里，李县丞看得嘴角抽搐，想着女儿要高嫁、儿媳有身孕，终究忍下了。
厨房剩的一锅鸡汤，李茉也给端走了。
在大嫂房里陪她吃了饭，又帮她看着两个小家伙用了些鸡丝汤泡饭，“当真多谢妹妹，我身子浅，还能照顾两个天魔星，你且歇着。”
李茉转出正房，往厢房王莲那里去。
“谁？”里头王莲发出警觉的询问。
“莲妹，是我。”李茉轻声回答。
片刻后，王莲拉开门栓，迎她进门，腼腆微笑：“茉姐姐怎么来了？”
“我听说你这些日子用工做绣活儿，不太爱出门，专门来取食盒。”
“哪里能劳烦你，我自己送去厨房就是。”
“一便手的事儿，嫂子那里的我也拿着呢。”李茉示意自己手上的东西，“你慢慢吃，我正好瞧瞧你的手艺。”
李茉走到绣架前，王莲正绣一副锦鲤戏莲的双面绣，两面不同花色，鲤鱼活灵活现，犹如凭空游在画中。李茉凑近看，只看、不碰，这样的珍品，少说能卖十几两银子。
王莲飞快把剩下的饭菜塞进肚子，起身装好餐盘，问：“茉姐姐好事将近，我有几条帕子，不是值钱物件，一片心意，还望茉姐姐不要嫌弃。”
李茉回头冲她一笑，缓缓摇头：“往日是我误会你了，还请你见谅，板子打到自己身上，知道疼了。帕子你留着，一条帕子在绣庄能卖三钱银子呢。”
王莲愣着，呆呆看她出去，想追上前问个清楚，又怕出门撞上姐夫，只得坐回绣架前，抓紧最后的天光赶工。
没过多久，李茉再次登门，送了五两银子过来，“我数了屋子里的手帕，有五六条，以前应该还有，但我记不清了，我私房不多，只能补你五两，你且拿着。”
王莲一把拉住她的手，心里反复思量的问题，终于有机会问出口：“这是怎么了？”
“家里没有秘密，你该听说了，我要进高家给姐夫做妾。”李茉想勾起嘴角，可实在笑不出来，叹息道：“可能这就是报应。”
王莲不知如何劝，刚开始她被姐姐接过来，对李家充满感激，平日里一直辛苦刺绣，盼着能用自己的绣工，覆盖自己在李家的吃喝花销。可慢慢长大，姐夫看自己的眼神越来越不对劲，手帕交李茉也看出来了，怪自己勾引。只姐姐一心维护自己，让自己把卖绣品的钱攒着，日后定给自己说一户好人家。
王莲之于李家大哥，犹如李茉之于高家大郎，当初李茉一心以为自己哥哥是大好人，勾引哥哥的都是坏女人，等自己落到同样的地步，才知哪个青春少女，愿意嫁给一个年龄几乎是她一倍的老男人。
王莲呐呐不能言，说原谅，对不起近些日子自己受的苦；说狠话，自己也下不了那狠心。两人是一起长大的手帕交，如今又同病相怜，两两相望，无限兔死狐悲之感。
李茉收拾完原主留下的烂摊子，拍拍王莲的手背：“我先回去了。”
翌日，李太太叫李茉帮她管家，“我且教你些手段，日后到了高家，笼络住你姐夫，凭你的才貌手段，也能从大妇手里争得宠爱。”
“这是外头送进来的贺礼，你且拟个单子来我瞧瞧。”李太太指着一堆礼品吩咐，外头送进来的礼品自有礼单，主要是看送礼的是什么人。
李茉自然轻车熟路，写下了单子，念给她听。
对，念给她听，李太太不识字。
李茉庆幸，她大姐姐教过她读书识字，大姐姐代替母职，经常接她到高家玩耍，吃穿都比家里高出一截。这么好的大姐姐，却落得那样的结局……不能想，一想起，就压不住心里的火儿。
李太太记性真真好，只听一遍，就指点李茉如何回礼，少数两家本地大族需要回平礼，剩下的只回些寻常东西就行，还有些来巴结的商户人家礼都不用回，饯别宴的时候给他们一张帖子，便是平易近人了。
李茉也通过礼单，了解了李家的交际，简而言之一句话：暴发新荣之家。
李县丞身上有四品的勋职，地方上只有知府和他平级，可李县丞只享受待遇，没有实权；知府家里自然更客气，李家大女儿有救凤驾的功劳，眼看着就要鸡犬升天了。
大家你敬我、我敬你，日子倒颇过得去。
陛下、大皇子和国舅已经先行一步往京中稳定局势去了，皇后娘娘带着家眷们还在封地，准备慢慢入京。李家也等着和凤驾一起启程，一路上也有个照应。
“咱家虽然收了许多礼，终究家里薄些，不能和京中人家比。咱们湖州的绒线是出了名的好，不如采买一些绒线贩卖到京里，也是一笔进项。”李茉斟酌着对李太太道。
“傻孩子，这些自有你爹和哥哥操持，咱们女人家不管这些。咱家发达了，外头多少商人捧着金银上门求恩荫，哪里差这一星半点。你呀，也是做富家太太的命数，不然怎么能得这样好的婚事。”
李太太见女儿没有立刻应承，又板起脸来教训：“怎么？娘说的不对，你脑子还没转过弯，不想嫁你姐夫不成？”
李茉赶忙道：“娘误会了，我早想通了，先前就是没想到姐夫能成丈夫。”
“这有什么，自古姐妹共侍一夫的多了，高家今非昔比了啊！”
今非昔比！
李茉忍住恶心，只翻看那些礼单，李太太吩咐完了，把细务交给女儿，自己最后把关便是。她的主要精力放在打包行李上，破家值万贯，李太太这也舍不得、那也舍不得，恨不得家里瓦罐都搬到京城去。
李茉从礼单里，挑了个姓楚的商人送了帖子，趁着管家的便利，约他在茶楼见了一面。
唇上两抹小胡子的中年商人穿着印子没熨平的湖绸长衫过来，进门见是一个小娘子，连连告罪，就要退出去。
“楚掌柜的，你别走错，正是我约的你。”李茉示意跟着自己的丫头小梨倒茶。
楚掌柜回身仔细辨认了一下，李茉长得和李县丞还是有几分相似的，连忙拱手作揖：“小的见过李二娘子。”
李茉颔首：“知道我是谁就好办了。我最近帮着母亲管家，想显一显能耐，我家马上要跟着凤驾移居京都，咱们湖州的绒线天下有名，若是贩一笔到京城，定能赚翻倍。”
“这……李二娘子说的是。”楚掌柜迟疑了一下，还是点头称是。
“楚掌柜想跟着我家一起走吗？”李茉问。
当然想！跟着凤驾走，没有官府盘剥、土匪拦路，避过路上黑店、关卡、损耗，堪称一路平安，无数商人都愿意跟着官家出行，甚至只要做官的出一张名帖，就能白拿干股。
可是， 这些事，一个小姑娘能做主吗？
李茉想他所想，问道：“楚掌柜投了那么多贴子，哪家答应带着你了？你还有多少本钱？”
楚掌柜一噎，正是因为没有人家搭理自己，进门见着一个小姑娘，他才没有转身就走。
“我娘说，咱家只要露出口风愿意庇护，自有愿意举家来投的。”李茉坦然一笑，拍拍手，丫头小梨送上一个盒子，轻轻打开盖子，里面一片金光。
“可我想正经做生意，要挑一个有能耐，日后能长期合作的人。”李茉笑道：“二百两金子是我的本钱，楚掌柜愿意做我的掌柜吗？”
第119章
李茉淡定揣着契书出了酒楼,小梨则显得忧心忡忡。
“姑娘，那楚掌柜要是不得力怎么办？咱们和他又不熟？”
“不是打听过了吗？他本是楚家绸绒铺的大掌柜，因撞破嫡支阴私, 才被赶走。这些年楚家生意蒸蒸日上，他的能力还是有保证的。”
“那也不能白白给他那么多金子,就换一张纸啊！万一他卷钱跑了呢？”
“他的妻儿都会跟着一起上京，孤身一人，又能跑到哪儿去。”
“可是,如今贫家娶妻不过五十两纹银罢了，他有那么大一笔钱,重新娶个黄花大闺女，再生儿育女更容易！”
李茉笑了，“若真这样，他就不会被赶走了。”
人呐,能站着生，谁愿意跪着死。楚掌柜得罪嫡支，即便道理在他这里，可权势不站他这边啊。他若能弯下脊梁，倒也能讨口饭吃,可有本事的人,谁愿意跪着求生。偏偏，他姓楚，宗族之力，谁能摆脱。旁人不敢用他,嫡支不愿用他，他自己还没有本钱，这才高不成低不就。
楚掌柜如今也算龙戏浅滩, 正是雪中送炭的时候。
李茉把高家给的聘金当做生意本钱给了楚掌柜，这是只有她和贴身丫鬟小梨知道，李家人一心收拾行李，往京都享福去。
时间紧、任务重，李大郎还要找事。
“秋娘也是好人家的女儿，不过家道中落，这才抛头露面维持生计。她原封之身跟了我，我岂能让她没有着落！”
李茉刚进家门，就看到李大哥张开双臂护着个一身水红衣裳、留着两缕斜刘海的女人，那女人双目含泪，崇拜得看着李大哥。
大嫂捂着肚子靠坐在椅子上，李县丞怒不可遏：“我李家书香门第，断没有纳窑姐儿的道理！”
李太太左右为难，想劝又不知该怎么开口，见李茉进来，如见救命稻草一般喊起来：“二丫头，你上哪儿去了，家里出事了！快来劝劝你大哥！”
李茉没劝谁，只到门外吩咐：“所有人都下去，闭紧嘴巴。咱家马上要入京，碎嘴不忠的，不配跟着享福。”
“是。”养娘领头应声，带着几个仆人下去了。李家只是小官之家，仆人也不过十来个。
吩咐完下人，李茉重新进屋，对李县丞行礼，奉上茶水：“爹爹，万事比不上您身子重要，怒气伤肝。”
“这逆子就想气死我呢！”李县丞接过茶盏，一口饮了半盏，可见是真渴了。
见李大哥还想反驳，李茉平静道：“哥哥，有话慢慢说，生气没好话，俗话说良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，自家人说话还要夹枪带棒吗？”
大约是李茉的语气太平静了，也没有上来就指责谁、劝说谁，李大哥顺着李茉的指示做到位置上。
那个女人想要跟过去，李茉却道：“下首跪着。”
李大哥闻言想跳起来，李茉冷冷瞥她一眼，“既想纳她进门，一个妾而已，不该跪吗？”
那女人见李大哥神色讪讪，哀哀戚戚跪倒地上，身子往一边歪，凹出玲珑有致的身形。
“爹爹今日受累又受气，女儿不孝，在外头逛街半日才回来，不如让女儿代爹爹问话，可好？”李茉转头又摆出懂事知礼的淑女笑容。
“好，好，二丫头长大了，这事儿就由你来料理。”
李茉颔首，坐到大嫂下首，问道：“你叫什么名字？父兄何在？”
“奴家怜儿，父亲原是村中秀才，后来哥哥溺水而亡，父母承受不住打击一病而去，徒留奴家孤苦无依，幸得李朗搭救，免于飘零。”边说边往李大朗那边瞟，明晃晃地送秋波。
“父母去世时什么时候的事儿？”
“先父母年初病逝，奴家不甚悲痛……”
“现在的住处，是大哥给你置办的吗？”
“奴家岂是贪恋财务之辈，一心只寄与李朗……”
不等她剖白内心，李茉走到她面前，向她伸出手。那女子不明所以，怯生生递上右手，李茉看了一眼，一把抓住她胳膊反扭到身后，用更快的速度锁住左手，同样扭到背后，抽了她的腰带把人捆上。
她的动作太利落，以至于李大哥怔愣后上前帮忙的时候，人已经被结结实实捆住了。
“李朗……救我……”
顺手把手帕塞她嘴里，总算清净了。
李大郎看着情人发出闷哼和呜咽，怒道：“你干什么？她一个弱女子，你怎能如此粗暴对她！”
“爹爹，这个女人满嘴谎话，问不出什么，还要请你到她家搜一搜，看到底是谁在幕后，想要害咱家？”李茉转向李县丞。
“你在说什么，怜儿就是个可怜的孤女，她能害咱家什么？”
“爹爹，此女说父母亡故不到一年，以前在村中生活，她的手却白皙细腻，这不是一个穷秀才的女儿能养出的皮肉。父孝母孝不足一年，就和男人有了肌肤之亲，这等人，怎么也算不上好人吧？”
一直叫嚣的李大郎讪讪闭上嘴，默默退回自己的位置上。
“据女儿所知，乡下宗族势大，一个颇有姿色的孤女，族里早该霸占她家产业，再提脚卖了这样的美娇娘，再分一笔。怎么可能让她孤身一身在城里好房子住着，还有功夫找下家？”
“其实，若她是暗门子之流倒也无所谓，大哥喜欢，悄悄抹平也就罢了。只是大哥……既无子建之才，又无潘安之貌，咱家更不是大富大贵之家，唯一能让人觊觎的，不过从龙旧人罢了。”
“只求财的仙人跳，是最简单；若是想从咱家入手，攻讦陛下旧人德行有亏、不堪重用……”李茉摇摇头，叹息道：“只盼是女儿多想了。”
李县丞出神望着女儿，好像第一次见她似的，“没想到你能有这样的见识。”
“都是父亲往日言传身教，衙门里不常有这种人吗？”李茉低头谦虚，不管李县丞如何打量，就是死不承认。
“那依你之见，为父该如何处置？”
“爹爹考我。”李茉腼腆一笑：“其实爹爹早有主意，只是被大哥顶撞两句，气上头罢了。还请爹爹暂歇怒火，哥哥从来赤诚待人，哪能想到世上还有专门算计人的呢？他最怜贫惜弱不过，看人可怜，自然动了恻隐之心。”
这话傻子都糊弄不住，奈何亲爹妈眼睛糊屎了，认为这就是真理。
李太太拍着大腿骂：“该死的娼/妇，胆敢算计我儿！”
“娘，快别气着自己。转念想想，幸好这事儿在湖州就发了，若是到了外地，咱们人生地不熟的，岂不人任人拿捏。”李茉给她拍背顺气，又奉上茶盏。
“老夫这就让班房的人去查，这城里的事情，还有能瞒过老夫的？”李县丞冷哼一声，“来人啊，把这娼妇拉到柴房捆起来，不许给水米。”
李茉见仆妇上来拖人，跟着嘱咐：“绑紧了，就怕有人豁得出去，拿命来陷害咱家。”
李县丞又是一个激灵，连忙让自己最信任的长随媳妇儿去看管。
处理完这一摊子闹剧，李太太看着甩袖而走的丈夫、儿子，又看看靠在椅子上流泪不止的儿媳，叹息道：“好媳妇儿，这事儿是老大不对，我让他给你作揖赔不是。你且回去歇着，且叫我打骂他一顿给你出气。”
谁都知道她这话就是说说，拳头不可能落到好大儿身上。
李茉上前，把大嫂的胳膊搭在自己肩上，对大嫂的贴身丫头道：“扶稳了，三二一，走！”
又扛又扶的把人送回卧房，李茉吩咐丫头道：“去请王老大夫，说清楚情况，让他老人家带着药过来。”
王大嫂枯木一般躺在床上，不动也不说话，听到一双儿女在外面问：“姑姑，娘怎么了？”
“没事儿，累了，你们娘怀着弟弟妹妹呢，容易累。出去玩儿啊，姑姑给你们带了大花鸡毛毽子，小梨姐姐陪你们玩儿啊。”
安抚好两个孩子，回头进屋才见王大嫂泪流满面。
李茉坐在床边，轻轻给她擦眼泪。
“我早知他不是良人，不知他能这样……往后几十年的日子，我该怎么熬啊！”王大嫂话中全是看不到希望的悲痛，说完，忍不住嚎啕大哭起来。
王大嫂不知道这话还能和谁说，可能说了也没用。小姑子能做什么？今天三下五除二打发了那个女人，已经是意外之喜，可没了这个，还有下一个，小姑子最迟明年就要发嫁，公婆一味偏心，日子可怎么过啊！
李茉等她哭得差不多了，才打水给她擦脸：“等咱们入京，给小弟和侄儿找个好学院，送他们受名儒教导，教他们知礼守节、自尊上进，大嫂的好日子且在后头。”
“成吗？”王大嫂不敢想，知礼守节、自尊上进，全是李大郎不具备的品质。如果小叔、儿子能长成和李大郎相反的人物，那真是菩萨保佑、道君显灵！
“只要大嫂活着就有希望，若大嫂不保重身子……男人总是要续弦的。高大郎如今还一口一个怀念大姐姐，也不耽误他既想娶高门贵女，又想纳小家碧玉。”
这活生生的例子激得王大嫂一个激灵，手臂上鸡皮疙瘩瞬间立起来了。
往日里，王大嫂嘴上没说心里却想，小姑子天真娇憨，进了高家不知前程如何。如今看她见事明白，又有手段，心中生出依靠、听从之念。她这样能干，入了高家定能争得宠爱，日后就是侯府内眷，四品诰命，足以让人依靠。
高大郎的污糟事后续没人特意提，可也没人不知道。那个女人果然是仙人跳，背后还有一个养兄伺机而动。都让李县丞利用职务之便，顺手扔进大牢，判了流放三千里。
现实不是小说，流放三千里不是放你一条生路，而是让你在路上被折磨死。等凤驾开拔，那两人死在路上的消息也传回来了。
这件事最恶心的是王莲，她越发躲着不肯见人。李大郎找个姘头，偏偏叫什么怜儿，不是专奔着恶心王莲来的吗？
李茉让王莲和自己坐一辆马车，安慰她：“姑娘家闺名谁挂在嘴上到处说？咱们进京之后，更没人认识。”
王莲不说话，只低着头，在绣绷子上用功。
“皇后娘娘喜欢玉兰，你倒是可以多绣几个玉兰花样的。人们都爱追捧权贵，如今皇后娘娘是咱们能接触的最大权贵不是？”
王莲和才破涕为笑：“知道了，到了驿站，我就画花样子。”
两个小姐妹重归于好之后，感情更甚以往，正说笑着，李太太身边最信重的妈妈来传话：“二姑娘，太太让您到她那边去，待会儿高姑爷要过来请安呢。”
第120章
李太太见福妈妈拎着个小篮子独自回来,不悦道：“二丫头怎么没来？”
福妈妈上车，凑近小声道：“二姑娘说了，男人都是贱皮子。”
“很是,牵着不走，骑着倒退的倔驴！”李太太忍俊不禁,笑过后又板着脸道：“这样的话也是她一个姑娘家该说的，万一你回来的时候正撞上女婿过来……”
福妈妈凑趣：“二姑娘也教我了，若是碰上,便把这篮饼子奉上，这是家里烙好的,三道磨的精白面，还加了奶，空口吃着也是一股香甜劲儿。”
主仆俩正说这话呢，高大郎, 新鲜出炉的高侯爷打马过来。此次接皇后凤驾入京，由大皇子领队，国舅爷博宁侯高爵爷为副使。
高侯爷刚已经和岳丈说过话了，此时过来拜见岳母，隔着车窗问好。
“好,好,贤婿啊，骑马辛苦了，老婆子这里一切都好，你注意着身子。”李太太的声音温柔得能淌出蜜来。
“岳母放心, 我省的。”高侯爷神色淡淡，自从做了侯爷，多少动听的奉承话层出不穷, 岳母这点场面，实在小意思。
“咯咯咯……”李太太高兴得笑起来，一想到自己有个侯爷女婿这般殷勤，嘴角就压不下去，“贤婿啊，这是我家二丫头做的饼子，香香甜甜，好吃得紧，你且拿去。”
说着，从车窗里递出一个精致的竹篮。
高侯爷接过，顺手递给身边长随，再次拱手：“岳母安坐，我且去前头巡一巡。”
“你忙，你忙，偌大的队伍，都指着你呢，快些去吧。”
李太太还在寒暄，高侯爷已经调转马头，一夹马腹跑远了。
跑了一阵停下来，信马由缰跟着队伍慢慢摇，长随举了举篮子，问道：“郎君，可要吃一个，香香甜甜呢~”
这怪摸怪样的，不知在说饼子，还是说做饼子的人。
“一路上都有驿站，哪里用得着吃冷食。”高侯爷摆摆手，“你吃吧。”
长随掀开帘子看看，雪白雪白的饼子，闻着还有甜味儿，一看就知道是好东西。既然郎君不吃，正好便宜他了。
长随是自小和高侯爷一起长大的，如今也敢和他说笑，“亲家太太如今对郎君可和蔼了，不像以前，郎君过去吃顿羊肉，还要看人脸色。”
“说这些作什！只盼我那妻妹懂事些，过门了照顾好三个孩子。唉，若不是姐姐叮嘱，我真不想这么快续弦，京中高门贵女，自恃出身体面，哪儿有贤惠的？还不是委屈我的孩儿。”高侯爷长吁短叹，妻子在世时千好万好，还救了姐姐，可惜啊……
长随笑道：“郎君仁义，娘娘更是恩泽不浅，给了李家官职，带着一家子入京不说，未过门的二姑娘都预定了诰命。多少头发花白的官夫人，一辈子也摸不着诰命的边儿啊。”
长随真情实感地感叹着，想想亲家太太刚才笑得很母鸡一样，前倨后恭的样子，多么可笑。
高侯爷自得一笑，他的确仁义无双，如今不是乡下土里刨食的时候，名声也顶顶重要呢！
李茉躲得过不见高侯爷，却躲不过面见皇后。
到了大城，能停下来修整的时候，皇后接见当地官员命妇，也会叫李茉过去。指着李茉怀念李大姐儿，说自己是如何的想念，又是如何恩泽。
“皇后娘娘仁心慈念，李氏能为娘娘效命，九泉之下，亦可瞑目。”
“娘娘知恩图报，李家一门跟着荣耀。”
“可见苍天有眼，娘娘凤凤加身，自然遇事有人护驾、逢凶化吉。”
在这样的场面里，皇后娘娘拿着帕子沾沾眼角，说一说往事，命妇们自然知道朝着哪个方向夸。也不必皇后开口说要把李家二姑娘给自己的弟弟做妾，贴身伺候的宫女，自然会把“四品诰命”四个字反反复复说，一定让所有人都明白皇后如何大度回报救命之恩。
拜托，博宁侯可是侯爵之尊、国舅之贵，这样的身份，纳一个县丞的女儿做妾，还给请封诰命，简直是菩萨在世、仁义无双！
作为工具人，李茉只能端出一张标准微笑脸，任由命妇们或赞同、或同情、或冷漠地打量，一个妾室，这辈子不会和这些正室命妇有什么交集，看一眼，便冷漠移开眼。
李茉也注意观察皇后神情，怀念姐姐的时候，情真意切，帕子上没有生姜汁，泪水是真的。说起对自己的安排，也是真心实意的满足，她打心眼儿里觉得这是对过世救命恩人的最好的报答。
无FUCK可说。
一路摇摇晃晃到了京城，头等大事便是封后大典。封了皇后，对皇子、皇女、后宫女眷的封赏才名正言顺。
对李家而言，头等大事是在京城安家。
一路行来，得了许多“程仪”“路赠”，李县丞还以为能在京中置办高门大院、亭台楼阁，哪知京都房价这样贵，即便买了大房子，后续维护也开销不起。
“满打满算八个主子，用得着买多大的院子？”李县丞挥挥手，“待封后大典过后，陛下自然要安排过的官职，等官职下来，什么好园子买不得？”
李县丞竭力做出不慕富贵、云淡风轻的姿态，李太太只能听他的，在牙人的推荐下，买了靠近博宁侯府的一处四进宅子。
别管嘴上怎么说，真到拿大主意的时候，李家人明白，他们最大的靠山，还是女婿。
买房安置这样的大事，女婿居然没有出面，甚至不曾派人帮忙，李县丞心中不满越发深了，越来越举得高家想要空手套白狼，给嫁进高家的女儿一个空头诰命，就想把自己女儿救凤驾的大恩糊弄过去。
看来，二丫头的事儿要抓紧办了！
看看跟着进京的楚家是什么待遇，楚家女儿不过一低阶嫔御，也能给楚家求来五进大宅！若是在家女儿顶着皇后救命恩人之妹的名头进宫，一个妃位还不手到擒来！
李县丞心里美美盘算着，又叫人看紧了大儿子，他心里明白，大儿子无能轻信，算是废了，在陛下的恩典落定之前，不能让大儿子闯祸！
李茉跟着安顿下来，不忙着整理行囊，先去看了楚掌柜一家。
楚掌柜的妻子原本重病在身，李茉给了银子瞧病，丈夫又前程有望，病很快好了。带着一双儿女跟到京城，长途劳累也没让她重新病倒。
银子治疗一切穷病。
相互见过之后，楚掌柜奉上账本：“绒线全卖出去了，卖了四千两银子，还有作价一千两的丝绸、五百两的粮食。”
“这么快？”李茉惊讶。二百两金子换算成银子的确值两千两，可金银兑换不是定死的价格，谁家也不会有这么丰沛的现金流，用货品抵价才是常态。
“湖州乃是龙兴之地，如今什么东西，只要沾上湖州的边，立刻身价大涨。我出去谈生意，还有人故意伪装湖州口音呢！”楚掌柜哈哈一笑，这趟生意，他也从中分成不少。
“我拿回二百两的本钱，剩下继续做丝绒买卖，这行里你是行家，有我家的帖子，正好搭上龙兴之地的东风。”李茉也笑，自古“跟风”就是最大的商机。
楚掌柜拱手应下，不仅湖州，整个江南地区的丝绒行当，他都有人脉。如今家小都在京城，楚掌柜也不打算再回湖州，以后从自己开始，独立一支族谱，再不回去受气！
如此，更要靠紧李家，李家可是有官身、有诰命，又有同乡之谊的大靠山！
靠山呢~李茉不知道自己的靠山在哪里，封后大典隆重举行，他们这些“潜邸旧人”也蒙恩典进宫叙旧。
皇宫花团锦簇，却也大同小异，李茉看着凉亭里端坐的雍容贵妇，笑问：“那是哪家的？”
领路小宫女乃是皇后宫中人，把李茉这个板上钉钉要嫁入皇后娘家的姑娘看做自己人，毫无隐瞒道：“那是魏国公夫人及其幼女。”
“原是母女，我眼拙，还以为是祖孙呢。”李茉轻叹。
小宫女捂嘴笑道：“国公与夫人伉俪情深，国公夫人四十岁上才生下这个女儿，与她的孙女一个年纪呢！”
既然是自己人，小宫女什么也不瞒着，悄声道：“听姑姑们说，皇后娘娘召见了许多人家的女儿，国舅爷夫人就在其中，只瞒着她们呢，到时候圣旨赐婚，才是恩典。”
小宫女细细解释，皇后进宫之后，立刻整饬宫闱，除了太后宫里不能动，放归了一大批宫女。如今皇后宫中基本只用湖州来过来的人，外头人是插不进手的。
皇后娘娘念旧情、爱旧人，恩德仁义，你明白吧？小宫女挤眉弄眼，这话不能明说，但字字句句都是这个意思，请李茉务必深刻领会。
李茉一脚踏空，轻呼一声：“糟糕，脚崴了。”
小宫女连忙扶住她，没了卖弄心思，又急又怕地问：“二姑娘，这可怎么办？”
刚刚她说的那些话是管事姑姑交待的，可姑姑没说崴脚了怎么办啊？这可是自己求了好久，姑姑才让自己一个人来领路（顺带领功）的，这可怎么办？
“别慌，扶我到亭子里坐一下。”
李茉被小宫女扶着慢慢挪到凉亭外，先行礼道：“冒昧打扰魏国公夫人，小女一时不慎崴了脚，想入凉亭歇息一二，还望您行个方便。”
魏国公夫人岂有不应的，和蔼道：“自然，还请进来坐。”
魏国公夫人甚至让自己的女儿去扶了一下李茉，笑问：“不知姑娘是哪家的？”魏国公夫人是交际好手，看着眼生的人，估计是跟着陛下刚从湖州来的。
李茉感激笑笑，抽气着落座之后，才赔罪，继而道：“家父承宣使、授礼部员外郎，姓李，讳上明下信，湖州人士，刚随凤驾入京。”
“原来是龙兴之地出来的，怪不得姑娘钟灵毓秀，我见之便觉欢喜。”魏国公夫人说着客气话，作为最顶级的勋贵命妇，她这番作态，可以说礼贤下士、平易近人了。
李茉摸了摸脚踝，对小宫女道：“劳烦你帮我取冰块过来冷敷一下，不然我怕走不动了。”
小宫女慌忙道：“我这就去禀告姑姑。”
待人走了，李茉才道：“小女见夫人雍容，心中倾慕，也忍不住亲近呢！我家与皇后娘娘素有渊源，我大姐姐乃是博宁侯之妻，当时叛贼入湖州城，袭击凤驾，大姐姐拼死救了皇后娘娘。皇后娘娘感念大姐姐救命之恩，有意赏我作博宁侯之妾。”
救命之恩，赏我做妾。
李茉面上含笑，眼中全是冷光。