“小吉——吉什图！”

穆夏现身一瞬，旋即再次消失在白光中，吉什图情急之下立刻追上去。

然而晏止戈却看得清楚，淹没穆夏的白光……倒映的是森林另一面。

紧急之中，晏止戈立刻做出决定，果断追了上去。

他穿过白光壁垒，光芒如流水从肩头退去，然而出现在他眼前的却不是穆夏或吉什图。

而是一片全然陌生的，他们未曾抵达的森林深处。

——追着兔子穿过窄门，晏止戈抵达了新世界。

“吉什图。”

晏止戈沉了眼：“吉什图和穆夏都不在，他们消失了。”

“这是……”紧随而来的阿瑞斯却呼吸一滞。

他瞳孔紧缩：“我见过这里。”

“阿瑞斯？”

“在医学首席的光脑残骸里，有这里的照片。”阿瑞斯紧急调出档案，“看！”

森林里多是一样的景致，相似的灌木丛，相似的高耸树冠和下层林木，乱七八糟纠缠的气生根和蛛网，蟒蛇和巨型蜘蛛隐没暗处窥伺……森林里的一切都让人无法辨别方向，连景色都是相似的鬼打墙。

可阿瑞斯展示的照片，却是截然不同的色彩斑斓。

一簇接一簇繁花争先恐后竞相开放，穠艳荼蘼隐在密林薄雾间，莹莹光点摇曳，恍然是梦幻之境。

“这和你们破译的影像被一起传出森林，按照已死医学首席的手记，他似乎认为这些植物种子具有特殊价值。”

阿瑞斯猜测道：“照片被拍下时，他们似乎还没有遭遇袭击，医学首席标记了地点，准备等任务结束后再采集样本。”

但是，他们再也没有回来过。

比对过照片，晏止戈凝重：“一模一样。”

这处和其他地方截然不同的花丛，成为了辨识照片的地标。

“一般这种地方养分不足，植物不会开花才对。”孟白屿挠挠头奇怪，“开花对植物是一项很消耗的选择，除非养分充足适宜繁衍、或是养分极端不足而濒死繁衍，否则……”

“我希望你说的养分充足，不是因为繁花下埋着尸体。”林沉麓打断他。

她转动眼珠漠然看向脚下。

泥土下隐约露出的，是半张青白死人脸。

踩在花土上的维克多慢吞吞低头，后知后觉：“！”

“啊啊星期日——”猛抱谢枝雀。

小鸟炸毛！

“……是向导。”

阿瑞斯确认了死者身份，他脸色铁青：“为了进山，小队在当地请了遗民向导。”

被“郁和光”引诱向森林而迷失之后，小队里阿瑞斯最先反应过来，他要为即将应敌而做准备。然而遗民向导却被异变吓疯，大喊着“要死你们去死，我要回去！”，不顾阿瑞斯阻拦而转身奔逃。

阿瑞斯没想到，再次看见向导，他竟然已经变成了花肥。

“你说，才分开？”

卡叶琳娜掀了掀眼睫，“这个腐烂程度，最少死亡一个月。”

“一个月？”六一维错愕，“可我们，我们不是才进森林几天吗？”

队员咽了口唾沫，艰难问：“如果向导早就死了，那之前和我们在一起的……”他们彼此对视，寒意发毛，“是什么？”

森林里一时安静。

枝叶沙沙，只有风从脚边穿过，绕过脚腕。

冷得维克多一激灵抖了抖。

“小鸟，你别怕。”他赶紧又扒了扒抱紧谢枝雀，坚定道，“有我在！”

被硬生生箍出腰线变成小8的炸毛团：“不，现在在害怕的是你。”

“而且。”小鸟歪了歪头，“时间线对不上。向导是阿瑞斯阁下请的，阿瑞斯阁下救援是果，医学首席阵亡是因，但那时这张照片已经在医学首席的光脑里了。”

“所以你们遇到的不是鬼哒。”小鸟开朗安慰。

六一维：“！”

维克多：“噢……”他假咳一声严肃，“我当然知道，不知道是孟白屿。”

孟白屿：“？”

就在众人刚松口气时，又听孟白屿说：“不过。”

众人心脏立刻被提到嗓子眼。

“这里不止有一具尸体。”

孟白屿拨开泥土，在渡鸦【你在用我挖什么？我问你你在挖什么，回答我！】的崩溃大喊中，他刨开死尸扔远，随即露出的，是泥土下已经腐烂的骸骨。

人的，野兽的……

“嘶——”众人倒吸一口冷气。

“这简直，简直是个万尸坑！”

六一维队里的神学系后退一步，脸色五彩纷呈，“呕！”

“卡叶琳娜阁下说，尸体腐烂时间对不上？”

孟白屿半蹲在尸坑旁，掀了掀眼抬头：“这就是了。”

“有腐食者参与，尸体腐烂分解的速度会加快。”

而在这里，担任腐食者身份的是……

孟白屿眼中冷光一闪而过。

真菌。

“咦？”约书亚神使惊讶上前两步，他认出了腐烂尸体，“我见过这孩子，他竟然来我们教堂参与祈祷和净化。不过他已经失踪很久了。”

他惋惜道：“听说是有富商出高价要买森林里的植物，他瞒过小镇进山，就此不知去向。”

年轻神选也眼尖一指：“那个！那是几年前失踪的。”

“这个是不停劝阻非要进山的雇佣兵小队。”

“还有醉酒在森林边失踪的小镇居民……”

信息东拼西凑，他们逐渐惊愕发现——所有死在森林的尸体，都在这里。

不论是十天前，还是十年前。

“怎么会？”

维克多错愕：“这里是自杀圣地吗，大家都专门死在一起？森林这么大，所有人都专门死在一个点？”

晏止戈皱眉沉思，他正要开口，却见孟白屿上前一步挡在他面前，眸光微沉。

晏止戈瞬间了然。

……真菌。

不是尸体专门死在一个点，而是真菌，连通了整座森林的菌丝，将散落各处的尸骸运到这里。

真菌目的究竟是什么？

比起疑问，晏止戈更加暗自心惊。真菌对森林的掌控，远远比他设想中还要庞大。

“那个传闻。”孟白屿艰难咽了口唾沫。

一道灵光劈开思维，刹那间，他恍然明悟：“传闻中的科学观测站！”

孟白屿猛地抓住晏止戈手臂，急急道：“科学观测站之所以会设立在极北之地，除了观测行星之外传闻还有另一个锚定点——”

“种子所！”

“传闻里末日前最大的一座人类物种基因库，就在极北之地！”

晏止戈睁大眼偏头：“什么？”

“那不是已经被科学学院证伪了吗？”

孟白屿：“证伪是因为从未被找到。但如果，如果，科学学院之所以找不到，就是因为伯鲁特森林呢？”

他没发现自己的声线都在颤抖：“自从科学陷落，人类已经失去太多了……多到连他们自己都遗忘，究竟失去了什么。”

交谈间，整座森林就如滔天巨浪下的一叶扁舟，剧烈摇摆晃动。所有植物忽然间齐齐破土而出，扑向他们如万箭齐发！

简直……就像一座整体。

就在这个念头从晏止戈心里冒出来时，地面忽然开始震动。

那震动越来越强，越来越强，从微微抖动到山呼海啸。

连森林巨树也在轰隆倒塌，混杂着众人惊呼：“快看，那是什么？”

“树……”孟白屿错愕，“变成了水？”

自相残杀？？

但没留给他们更多思考的时间，成千上万的菌丝已经冲破森林乍现，破空尖啸如游蛇。

孟白屿愣愣屏息仰头，血红色铺天盖地挤满视野。

晏止戈迅速反应过来，抓住孟白屿衣领向后一扯，人已咆哮向众人发出示警：“退后！所有人——退后！”

“不要被它沾上！”

菌丝如索命捆绳从密林八方四合而来，像是被发现了踪迹而干脆撕破脸。

晏止戈抽出唐刀跃身而起，把来不及撤退的属员拽回身后。

与此同时，他听见耳畔呼喊。

“晏首席！”

吉什图的声音从密林深处传来：“晏首席——我抓住他了！”

白袍的吉什图破开一片血色狰狞乍现，一片刺眼殷红中白得鲜明。手术刀在他掌心飞快旋转，他眉目凛然，所有试图靠近他的菌丝都被斩断在刀下。

而被他死死抓在另一只手里的……

白光中，那人轻颤银白眼睫抬眸，月华流水间，一双翠瞳如梦似幻。

【你要找的，并不是我。】

他说：【我为他而来。】

……穆夏！

…………

震动蔓延向森林四面八方，整座森林都在同一时刻感受到了树木震怒。

然而一切巨震中心的风暴眼，却没有愤怒。

只有面对死亡前安然的平和，坦荡。

不过是本该在二十三年前就死去的生命，只是承了那位先生的一点善意，追着他留下的脚印多跑了许多时日，苟延残喘至今。

他是在那位先生光辉生命里扎根的野草，卑劣的，晦暗的，偷来不属于自己的月亮。

那高洁的，泠泠举世朗照的月亮。

既然是偷来的人生，也该到了归还的时刻。

若说有什么遗憾……不，他痛苦的生命，全然是得与那位先生相遇的欣喜。

今夕何夕，得与先生同舟……

白一芜长长喟叹般垂下眼睫，他闭了闭眼，又眷恋地瞥向蛛网之外，想在旅途的终点，再见一次那双温润带笑的琥珀色眼瞳。

哪怕是透过郁和光的眼睛，哪怕……他与那位先生，其实一点也不一样。

然而下一秒，他瞳孔巨震。

“郁和光？”他震惊脱口而出，“你在干什么！”

他甘为最后屏障为之赴死的那人，竟然反向冲了过来！

造神枪火焰喷涌，那矫健身影高高跃身而来，衣摆猎猎翻飞。

整片树林都被殷红丝线缠绕吞噬，郁和光落在丝线上的瞬间大开大合，扫清出一条通往白一芜的路。

林中没有通往他的路。

——那他就烧了森林，砸了大地，硬生生劈开一条路来！

“你不知道战斗系宗旨？”

郁和光在战斗间隙中仰了仰头，眸光流转明亮：“战斗系金库，有进无出。”

“你可是我养的狗，怎么能被别人抢走？”

郁和光掀了掀唇狞笑：“加上锁链就是家犬——恶犬有主，打狗也要看主人！”

凸！

白一芜：“…………”

他面无表情：“噢。”

刚才升起的那点感动，消失得干干净净。

“我谢谢你啊，对你家狗真好。”白一芜死鱼眼，“但你找错狗了，我不是，所以你可以走了。”

他摆了摆手，就要仰头重新躺回蛛网间：“留我一个人在这等死就……”

轰——！！