沙洲。

张淮深为不空大师准备好了车辆马夫，依依不舍地送出了城。反复叮嘱马夫，一路上要好生照顾大师的饮食起居。不要吝惜花钱，去了长安议潮公另有赏赐。

他给马夫备了足够的银钱。

“淮深，你的《平西策》老衲会带给摄政王。记住，你要小心你的堂弟张淮鼎。”

不空大师坐在车厢内，透过敞开的车窗，看向张淮深。

“淮鼎？”

张淮深闻听一凛，但更多是惊愕不解。

张淮鼎是叔叔张议潮的亲子，比自己小三岁，自幼一块儿玩耍长大，两人关系十分要好。七年前，叔叔调回长安，要自己接位，自己当时表示愿意扶助堂弟当节度使。堂弟当即表示抗拒，愿意全力扶持自己。

自己这才无奈接下节度使之位。

听大师的意思，堂弟会对自己不利？

“大师，淮鼎他会做什么？”

不空大师合十，“阿弥陀佛，不可说，不可说。十年之后，你最好放下一切事务，去长安找你叔叔。”

说罢，瞑目念佛。

张淮深微怔片刻，也合十，“大师之言，淮深铭记在心。”

向车夫挥手示意。

车夫挥动鞭子，马车向长安行进。

张淮深站在原地不动，看着马车消失在自己的视野，这才扭头走入节度使府。

心中却想着在瓜州这二十多年的经历。

二十六年前，叔叔张议潮散尽家财募兵，利用吐蕃分裂之机，悍然起兵，当时才十三岁的自己便作为亲兵随从，最终四处征战，夺回瓜沙等州。全盛时曾占下十一个州。

后来，由于军事才能突出，很快升任将领。

多次率兵抵御吐蕃和回鹘的进攻，在异族的合围下，十一州仅余瓜沙二州苦苦支撑。

在叔叔赴任长安以后，他修复灌溉渠，推广农作，倡导全民信佛，轻徭薄赋，在军民中积累了巨大的声望。

在这期间，堂弟张淮鼎一直是他的左膀右臂。

张淮深走入厅堂，对管家道，“忠叔，唤淮鼎过来。”

不一会儿，管家带着一名三十多岁的青年走了进来，青年长得和张淮深有几分像，却又文静得多。正是张淮深的堂弟张淮鼎。

“淮鼎见过堂兄。”

“坐。”

张淮深指了指旁边的扶手椅，意气萧索道，“淮鼎，叔父去了长安已七年了。为兄甚是挂念。刚才，不空大师也离开沙洲奔赴长安，为兄更是心里空落落的。为兄想着把节度使之位让给你，也去长安侍奉叔父。”

张淮鼎连连摇头，“堂兄切莫有此等想法，这七年来，瓜沙二州保境安民，全靠堂兄一力支撑。瓜沙二州少了我不算什么，少了堂兄可是万万不能。”

说着，咧嘴一笑，“再说，瓜沙现在虽然独立在朝廷控制范围外，但是名义上还是朝廷所辖。父亲是受朝廷召唤才去的长安，堂兄你作为节度使，哪有私自入京的道理？”

张淮深看着张淮鼎。

张淮鼎眸子纯净。

“淮鼎你说的也是。”

张淮深看了堂弟半晌，缓缓道。转头对管家道，“忠叔，吩咐厨房，置办一席酒席。我要和淮鼎好好谈谈心。”

张淮鼎莫名其妙，笑道，“堂兄，莫不是你舍不得不空大师，心中难过？也好，你我兄弟今日就好好喝一顿。”

沙州官道上。

不空大师的马车踽踽独行。

马夫谨记张节度使的话，为了追求稳当，速度奇慢。遇到驿站便补给，遇到州城就歇宿。

就这样走了三天，才走了两百多里路。

不空大师也不催，整日在马车上闭目打坐。

这一日，后面有支车队匆匆行了过来，看服饰，像是某国的使团。

就在第二辆马车掠过不空大师所坐马车的时候，不空大师突然出声，“索罗圣地的落子，从开始便输了。”

这句话声音很轻，在车马喧嚣中，轻得连前方的马夫都听不见。