他的腿，是被“啸山虎”的人，为了一袋米活生生打断的。

城中的告示墙上，又新贴了几张寻人的告示。

画上的人，大多是些年轻的姑娘，或是富户人家的孩童。

人人都知道他们去了哪里，却无一人敢言语。

这就是“啸山虎”盘踞在城外，这半年来的苏州。富庶风雅的表皮之下是深入骨髓的恐惧与压抑。

无奈官府没有什么作为。

燕王朱棣进京，整个官府忙着观望，谁还有心思管这些穷苦百姓。

就在这片压抑的寂静中，一阵骚动，如同投入湖面的石子，从南门的方向缓缓荡漾开来。

“回来了！回来了！”

“谁回来了？”

“兵爷！剿匪的兵爷们，回来了！”

起初，百姓们只是将信将疑地，从门缝里从窗户里小心翼翼地向外张望。

他们的眼中带着一丝希望，但更多的是畏惧。

兵和匪，在他们看来，有时并无太大分别。

直到，那支军队真正出现在了长街的尽头。

那是一支……与他们印象中，截然不同的军队。

他们的人数不多，大约只有千余人。

他们身上穿着的黑色铁甲，沾满了泥泞和尚未干涸的、暗红色的血迹。

他们每个人的脸上，都带着一夜未眠的疲惫，但那眼神，却如同出鞘的钢刀，锐利而沉稳。

人群，开始从街道两旁，慢慢地聚集起来。

“快看！马上那个……是不是……是不是张家的小公子？”一个眼尖的伙计，突然指着队伍中央，发出了一声惊呼。

众人循声望去，只见为首那位年轻将军的身侧，果然跟着一个脸色苍白、身形瘦弱的少年郎！

正是前日被当街掳走的，张家唯一的血脉，张康！

“天啊！真的救回来了！”

“不止！你们看后面！”

在队伍的后方，一名士兵高举着一个木盘，盘中，盛放着的，是数十只血淋淋的、用石灰腌过的耳朵！

这个铁证如山的画面，如同一颗被点燃的火药桶，瞬间引爆了整座苏州城！

“啸山虎……啸山虎真的被灭了！！”

短暂的死寂之后，不知是谁用带着哭腔的声音，嘶吼出了这一句。

“苍天有眼啊！！”

一个头发花白的老妇人，突然冲出人群跪倒在地，对着队伍嚎啕大哭。

她的女儿上个月，就是被这伙畜生给抢走的。

这哭声像一个信号。

压抑了数月之久的恐惧、愤怒、与绝望，在这一刻，彻底爆发！

“英雄！真正的英雄啊！”

“多谢将军为我们苏州百姓，除了这颗毒瘤啊！”

百姓们，疯了似的，从家中涌出。

他们将手中的鸡蛋、将刚刚出笼的菜包、将还带着露水的青菜，拼命地向着队伍递过去。

一个屠户甚至扛着半扇猪肉，硬要塞给为首的樊忠。

“樊将军万岁！樊将军威武！”

不知是谁带头喊起了口号。

百姓们对这位解救了他们心中大患的年轻将军，报以了最真挚的崇拜。

樊忠被这突如其来的阵仗，弄得有些不知所措。

他那张在战扬上都未曾变色的年轻脸庞，此刻竟有些微微发红。

他猛地勒住战马，高高举起手中的长枪，枪尾在青石板上，重重一顿！

“咚！”全扬为之一静。

他转身，面对着满城百姓，用一种清晰而洪亮的声音，朗声说道：“父老乡亲们，请静-静！”

他缓缓拔出腰间的佩刀，刀尖，直指北方，那神京所在的方向！

“剿灭悍匪，非我樊忠一人之功，乃是奉了当今天子之命！”

“是陛下！是当今万岁爷，身在京城，却心系江南百姓之苦，不忍尔等再受匪患侵扰，才降下雷霆之怒，遣我等前来为民除害！”

他用尽全身力气，嘶声高吼：

“诸位要谢便谢陛下！要喊万岁便为我大明的天子而呼！”

“诸位要庆，便要庆我大明有此明君。”