他仰头灌下一口马奶酒，烈酒滚过喉咙时，不经意地带起一阵灼痛，却压不住胸口翻涌的酸涩。
“阿瓷…”
这个名字在他唇齿间碾磨了千百遍，此刻吐出来仍带着砂砾般的粗粝。
他低头，默默看着掌心的银壶，和那壶身上映着扭曲的月影，就像他记忆中那个红衣少女的笑靥，明明近在咫尺，却永远触不可及。
远处，传来细碎的脚步声。
老萨满拄着骨杖走近，苍老的声音裹着夜风的寒意：
“王，夜深了。”
策勒格日没有回头，只是将酒壶往身旁一递，老萨满叹息着接过，浑浊的眼睛望向南方，低吟着：
“夏州来的消息，老奴也听说了。”
策勒格日的声音平静得可怕：
“她平安生产，是个男孩。”
老萨满布满皱纹的脸上浮现出欣慰，却在看清年轻王者眼神时骤然凝固，那双总是含着笑意的眼睛，此刻竟漆黑如墨，倒映着月光，却不见半点光亮。
“您…”
策勒格日突然轻笑出声，开口道：
“我无事。”
“她平安活着，这就够了。”
夜风卷着枯草掠过脚边，远处传来幼狼寻找母兽的呜咽，老萨满欲言又止，最终只是将一枚骨符放在他身旁。
“长生天会保佑真心之人。”
待脚步声远去，策勒格日终于放任自己沉入回忆。
他闭上眼，一个绝不会与外人道出的画面，再次如潮水般涌来。
火把将金帐照得通明，崔姣姣穿着绣金线的嫁衣，发间银铃随着舞步叮咚作响。她转身时裙摆绽开如花，朝他伸出手，笑靥如花：
“阿漴，我们来跳舞吧！”
那时的她眼里盛着整片星海，而他是她唯一的归处。
可后来呢。
记忆突然染上血色。
阎涣的铁骑踏破草原，崔姣姣执剑挡在他身前，即使刀山火海也不肯随下属撤退。
茫茫草原成了一片炼狱火海，在见到注定的败局后，她身为贺朝长公主，父亲、弟弟皆死于一人之手，如今夫君也即将丧命，她绝望地闭上双眼，刎颈殉国。
那时，他抱着妻子逐渐冰冷的身体，听着她最后那句“好好活着”，感受着一具年仅二十岁的生命因王权争斗的碾压而消逝，然后…
“铮——”
银刀被夜风吹得微微震颤，将他拉回现实。
策勒格日睁开眼，发现掌心不知何时已被指甲掐出血痕。他苦笑着又灌了一口酒，辛辣的滋味刺激得眼眶发热。
重活一世，他以为能改变命运，初见时，他奔向那个不顾自己安危，飞身救下孩童的少女，却在看清她眼神的瞬间，如坠冰窟。
他的阿瓷，眼里没有懵懂的爱慕，只有他读不懂的复杂与清醒。
“或许，是我猜对了。”
他摩挲着刀柄上缠绕的皮绳，那是她曾经送他的定情信物。
月光将他的影子拉得很长，孤独地投在枯黄的草地上。他想起一年前的那个大雪肆虐的冬天，崔瓷跪在他父王的面前，单薄的衣衫被雪水浸透，她与阎泱策马而来为阎涣求援时，那仰起的脸上满是泪痕。
可那双杏眼里几乎固执的决绝，与记忆中她曾为自己赴死时一模一样。
“签了婚书，怀朔铁骑任你调遣。”
他当时将笔递到她面前，声音哑得自己都陌生。
“这是你唯一的筹码。”
泪水顺着她的下巴滴落在婚书上，晕开了墨迹，她颤抖着接过笔，落笔时，一个人的眼眶里却落着两个人的泪。
策勒格日怨恨自己，怨恨自己竟为了让她能嫁给自己，不惜趁人之危，在这种时候逼迫她签下婚书。
看似是他赢了，可他明白，自己输得太彻底。
崔瓷为了救阎涣，竟连自己的自由都可以牺牲，即如此，他还有什么好争的呢。
酒壶终于见底。
策勒格日摇摇晃晃地站起来，银刀入鞘时，发出清越的铮鸣，他望向南方的夜空，那里有颗格外明亮的星辰，那是夏州的方向。
“阿瓷。”
他轻声唤道，仿佛那个永远停留在记忆里的少女还能听见。
“这次，你一定要活得久一点。”
夜风突然变得猛烈，卷着砂砾打在他脸上，远处山崖传来孤狼的长嚎，凄厉得像是某种预言。策勒格日解下腰间玉佩，那是上一次，他的阿瓷在及笄那年送给他的，上面还刻着“平安”二字。
这一回，他亲手为自己做了一个，假装是阿瓷还爱着他。
“啪”的一声脆响，玉佩在石头上摔得粉碎。
他头也不回地走向王帐，玄色大氅在身后翻飞如翼，帐前守卫正要行礼，却见他们的王嘴角噙着笑，眼底却一片荒芜。
“传令下去。”
他的声音冷静得可怕。
“明日点兵五万，驰援潼关。”
守卫惊得瞪大眼睛，忍不住出声问道：
“王，我们要帮千岁侯？”
“虽说他是您同母的兄长，可到底此事是贺朝国事，若我怀朔贸然参与，有可能引来周围他国的不满，继而那些早对我怀朔蠢蠢欲动的诸国便会联合算计我们啊。”
策勒格日掀开帐帘，最后一丝月光照在他棱角分明的侧脸上。
“我帮的不是兄长。”
“是怀朔未来的盟友，贺朝未来的新君…”
他声音一顿。
“和…皇后。”
帐帘落下的瞬间，一滴水珠砸在地毯上，很快被厚厚的羊毛吸收，不留半点痕迹。
第76章
夏州城的暮色浸染着胜利的喜悦,崔姣姣站在阎府书房内，指尖抚过最新送来的军报。
潼关大捷的消息让府中上下欢欣鼓舞，侍女们忙着在廊下挂起庆贺的红灯笼。
烛火映照下,她倚靠在窗边发呆，幼子睡得正沉，屋外下起了秋雨,倒是解了人们心头的愁闷。
一道闪电劈下,她赶忙回头去看，好在小家伙睡得踏实,不曾被吓哭。崔姣姣笑着转回身子，仍旧朝着窗外发呆，忽而思绪飘远,与一年多前的一个雨夜重叠。
那时她与阎涣路至司州,调查当地的贪腐案，明明就要水落石出,李澈却临阵脱逃，自剜双眼,死在了她的面前。
她想起那时李澈濒死的嘱托。
“若他日千岁侯得胜…请公主…务必给下官…报个信…”
想起那一双空洞瘆人的眼旷，满地殷红的血渍，还有她给李澈讲述他一路读书艰难的故事时，年过四十的男人眼底的泪花。
那曾是一张多么锐利聪慧的眼,能一目十行、过目不忘,如今，却空洞洞地望着她，透过漆黑的夜,都能让崔姣姣感受到绝望后的淡然。
她唤来近卫,声音轻却坚定：
“备好马车,我要去司州见故人。”
深秋的风掠过马车帘幕，带着些萧索的意味。
司州刺史府比记忆中更加破败。
夕阳将断壁残垣染成血色，唯有院中那棵老槐树依旧挺立，秋日里，嫩叶也有些颓然，在风中沙沙作响。
崔姣姣提着素白的裙摆缓步前行，缓步踏过生满青苔的石板。
“就是这里。”
她停在槐树前，指尖轻触粗糙的树皮，三年前那个雨夜历历在目，她又想起李澈跪在书房，将茶盏捧到她面前时手腕颤抖的模样。
随从呈上准备好的黄纸与梨花白，这是李澈的家乡擅酿的一种酒。崔姣姣将誊抄的捷报点燃，火苗吞噬纸角的瞬间，一阵穿堂风突然卷着灰烬打旋，竟将几片燃烧的纸灰送往树根某处。
“这土…”
她突然蹲下身，发现那片泥土的颜色与周围并不相同，似乎…是陈土。
“挖开。”
她的声音带着自己都没察觉的颤抖。
随从的匕首刚触及泥土，就传来“叮”的轻响。
油绢包裹的物件在盘根错节的树根间若隐若现，上面系着的红绳结正是御史台特有的“九转同心结”，这是李澈在御史台当差时学的独门系法。
当看清绢布里小心包着的泛黄物件时，崔姣姣的泪水终于无法抑制地夺眶而出。
是泗京的军事地道图。
图纸边角密密麻麻的批注里，她认出了李澈那一首苍劲却清瘦的字迹：
“南三巷出口在绸缎庄地窖”。
“子时三刻守卫换岗”。
最让她心碎的是角落里那行小字：
若遇长公主，可托付。
“原来如此…原来如此…”
她攥着图纸的手不住发抖。
那些所谓的贪腐，那些被迫加征的赋税，都是为崔宥暗中培养私兵，这一点，早在一年多以前，李澈便告知于她了。可崔姣姣却没有想到，这个寒门出身的读书人，至死都守着这张能换富贵的图纸，只为等到值得托付的人。
暮色渐沉，槐树的影子越来越长。
崔姣姣整衣跪地，朝着树根重重叩首。
额头抵在泥土上时，她仿佛能够看见那个总是穿着一身绯红官服的清瘦男子，在烛下偷偷描绘这张图纸的模样。
“李大人…”
她哽咽着收紧双手，抓握住一把泥土。
“您受苦了。”
随从们见公主如此，皆跟随着一并跪下。晚风穿过破败的府衙，掀动她素白的衣袖，恍惚间，似有冰凉的手指拂过她的发顶，就像那年查案时，明明李澈将自己扮作十恶不赦的贪官，却还是在听到崔姣姣说出他寒窗苦读的前半生时，红了眼眶的模样。
“您放心。”
她对着虚空轻声道：
“这江山，我们会还它个清明。”
回程的马车上，崔姣姣借着灯笼细看图纸。当看到李府后花园的标记时，她突然怔住了，只见旁边有一行小字批注：
吾妻不知此处，切勿牵连。
泪水再次模糊了她的视线，她竟不知何时忘却了，她所在的世界不过是一本小说，这些人也不过是作者写出的纸片人，可为何她们的情感越来越真实浓烈，这个世界的一切也越来越复杂多变。
“不对。”
崔姣姣骤然想起，这一切原本都是作者改编自一段名不见经传的冷门历史，可自从她上一次回到现实世界后，一切都变了。
这段历史，因她的出现和插手而产生了天翻地覆的变化。
这一切早就不是一段仅存三年的小国发生的故事，而是变成了一段在历史书中赫赫有名、在现代社会家喻户晓的王朝更迭史。
“那么未来的一切，也早就不在我的可控范围内了。”
崔姣姣垂眸沉思，不知这条路，她到底能帮阎涣走多远。
霜降过后的夏州城，夜风已带着刺骨的寒意。
崔姣姣一路赶回夏州后，便立即独自坐在阎府书房内坐着。烛火将她的身影投在窗棂上微微晃动着，案前摊开的泗京军事地道图在灯光下泛着陈旧的黄色，那些精细的线条与批注，仿佛还带着李澈指尖的温度。
“南三巷出口在绸缎庄地窖，子时三刻守卫换岗。”
她轻声念着图纸上的小字，此时窗外突然传来急促的脚步声。亲卫统领赵铮未经通报就闯了进来，脸上还带着未擦净的血迹。
“公主，前线急报！”
崔姣姣猛地站起，声音却异常冷静：
“念。”
赵统领开口答：
“千岁中了埋伏，被困在泗水河谷，崔宥的军队不知从哪冒了出来，竟能缩短一半路程，偷袭我方！”
她没等赵铮说完就抓起了桌上的地图，她声音嘶哑：
“立刻点兵。”
自阎涣起兵打仗，她们已经分开了半年有余。
又是一个冬天，这是他们的第四个冬天了。
腊月的寒风裹挟着雪花，抽打在疾驰的轻骑铠甲上，发出细碎的脆响。崔姣姣勒紧缰绳，玄色大氅在身后猎猎作响。
五千铁骑如一把尖刀，正剖开泗京郊外的茫茫雪夜。
“公主，前方十里就是泗水河谷！”
赵铮顶着风雪大喊，铁甲上已结了一层薄冰。
崔姣姣抹去睫毛上的冰霜，怀中那份泛黄的军事地图隔着衣料传来灼热的温度。
阎涣的生死，将士们的性命，此刻就系在这张纸上了。
“分兵三路！”
她扬起马鞭，在风雪中划出一道弧线，高声道：
“赵统领带两千人堵南三巷出口，王副将率一千五截断西门暗道，其余人随我直扑主战场！”
马蹄声如雷，惊起林间栖息的寒鸦。
崔姣姣回头望了一眼夏州方向，那里有她刚满月的儿子，此刻正由乳母照料着安睡。她咬紧牙关，将思念压回心底，一夹马腹冲进了更浓重的夜色中。
此时的泗水河谷，早已成了人间炼狱。
阎涣拄着剑半跪在崖边，玄铁铠甲上插着七八支羽箭。他身后仅剩的百余亲卫结成圆阵，每个人身上都带着伤。
河谷上方，崔宥的龙旗在火光中招展，无数敌军正从东北方的山隘涌来，那正是地图上标注的地道出口。
“千岁！箭矢用尽了！”
副将嘶吼着，脸上横亘着一道触目惊心的刀伤。
阎涣猛地吐出一口血沫，染血的视线扫过越来越近的敌军。突然，他瞳孔骤缩，只见东北方的敌军阵型毫无征兆地大乱，一支黑甲骑兵如神兵天降，生生将敌阵撕开一道缺口。
“是阎家的旗号！”
“是公主！公主来了——！”
副将突然狂喜地大喊。
阎涣的心脏几乎停跳了。
一个几乎一模一样的场景，第二次出现在他眼前。
两年前的冬天，在他被围困漠州，弹尽粮绝，几乎只能与崔宥的军队殊死一搏的时候，崔姣姣也像此刻这般，率着四万援军出现在冰天雪地的原野之上。
那时，他以为自己是思念过重，赵庸之也同此刻的副将一般小声提醒：
“是公主。”
“公主来了。”
可惜，两年岁月，四季更迭，赵庸之为护她越狱而死，阎泱也为自己而死。如今，安于天地间，他们只剩下彼此了。
风雪中，那道熟悉的身影正立于战车之上，手中长弓拉满如月，一箭射穿了敌军令旗。她身后，玄甲军的战旗在火光中猎猎作响。
浩浩荡荡的军队如洪水般奔涌而来，喧闹的打斗声中，阎涣却清晰地听见自己的心声。
先生，你又说对了。
她真的是我此生最不可辜负、亦不会负我之人。
“杀——！”
绝处逢生的玄甲军爆发出惊天动地的呐喊，更令人震惊的是，那些从地道涌出的敌军突然像无头苍蝇般乱作一团。
原来，崔姣姣派出的奇兵竟已成功截断了他们的退路。
当阎涣杀到战车前时，崔姣姣的白衣已被敌人的鲜血染成血色，她正单膝跪地，用匕首挑开一名偷袭者的咽喉，动作干净利落得不像个刚出月子的妇人。
“姣姣！”
第77章
阎涣的声音带着从未有过的颤抖：
“你怎么…”
后半句生生哽咽在喉咙中。
曾几何时,他的第一句也是这般：
“此地危险，不是告诉你不许来吗。”
崔姣姣喘息着，将染血的地图拍在他胸口,而后道：
“这是李澈留给我的地道图。”
“崔宥的三条密道都已堵死，眼下他的伏兵便成了瓮中之鳖。”
阎涣低头看向地图，那些精细的标注与李澈清瘦的字迹刺得他眼眶发热。这个被世人唾骂的“贪官”用生命留下的物件,竟在今日救了数万将士的性命。
战局在黎明时分尘埃落定。
崔姣姣站在河谷高处,看着初升的朝阳照在遍野尸骸上，阎涣从身后为她披上大氅,指尖在她肩头微微发抖。
“槐儿可好？”
他低声问。
“临行前喝了足量的奶，睡得正香。”
她靠进丈夫怀中，突然哽咽。
阎涣收紧手臂,将脸埋进她带着血腥味的发间,低沉着声音道：
“等天下太平，我们带槐儿去他坟前祭拜。”
崔姣姣点点头,手背却被一滴泪打湿。她茫然地抬起头，竟看见阎涣泪眼婆娑的模样,正满脸歉疚地望着自己。
“这是怎么了？”
“是伤口疼了吗？”
崔姣姣关切地想要查看，却被阎涣抱得更紧。
“姣姣，我错了。”
他喃喃自语着：
“你身怀有孕，我却因战事没能陪你走过这段时日,错过了最珍贵的这半年,我心中愧不能言，实是不知要怎样弥补你才好。”
崔姣姣笑意盈盈，轻摇了摇头道：
“将离征战是为天下百姓,我这边算不得什么。”
“若有一日、河清海晏,你再想办法弥补我吧。”
二人相拥,分别半年，如今终于能好好说说话。
三日后，司州刺史府的那棵老槐树下。
一壶新酿的梨花白静静摆在树根处，酒香混着积雪的清气飘散开来。树下的泥土有新翻动的痕迹，但已被落雪温柔地覆盖。
远处官道上，凯旋的军队正浩浩荡荡经过。为首的马车里，崔姣姣掀开车帘，望向刺史府的方向。她怀中熟睡的婴儿突然动了动，小手无意识地攥紧了襁褓一角。
“槐儿乖。”
她轻抚儿子细软的发丝，一阵穿堂风掠过庭院，卷起几片枯叶在空中打了个旋儿，又轻轻落回树根处那壶酒旁。
恍惚间，似有书生模样的清瘦身影倚树而立，朝着远去的车队举杯示意，而后消散在冬日暖阳里。
一月后，贺朝，泗京城。
暮春的雨丝缠绕着贺朝王城的金瓦，将那些雕龙画凤的檐角洗得发亮。
阎涣的玄甲军如黑潮般涌入宫门时，最后一道夕阳正斜斜地照在“事在人为”的匾额上，给鎏金大字镀了一层血色。
崔姣姣跟在阎涣身侧，素白的手搭在腰间的青白玉匕首上。
她抬起头，望着熟悉的宫阙，一时间感到时光流逝，匆匆不回头。三年前她从这里逃出去时，还是个为拒婚而狼狈出逃的公主，而今归来，却即将成为这座宫殿的新主人。
“报——！”
传令兵踏着积水飞奔而来，军靴溅起的泥水打湿了朱红宫墙，他却一刻不敢懈怠，高声禀报：
“崔帝退守清心殿，声称要见千岁与公主！”
阎涣闻言冷笑，玄铁战靴在跨步间发出刺耳的“咯吱”声，他身形高大，逆光而立时投下的阴影几乎将传令兵整个笼罩。
雨水顺着他的眉骨滑落，在那双鹰隼般锐利的眼睛前形成细密的水帘，却遮不住其中凛冽的杀意。
道路两旁，昔日耀武扬威的禁军此刻跪伏在地，有个年轻侍卫偷偷抬头，正对上阎涣扫视而来的目光。
那眼神，比抵在咽喉的寒剑更冷。侍卫顿时浑身发抖，额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响。
四海之内，连阎王爷听了阎涣之名都要思忖一二，更何况是一个名不见经传的侍卫。
崔姣姣站在阎涣身侧，素白的手指轻轻搭上他的臂甲。她注意到丈夫太阳穴处暴起的青筋，知道他正在极力克制杀意。
雨幕中，她清丽的面容宛如一幅水墨画，唯有那双杏眼亮如明灯。
清心殿内，崔宥端坐在龙椅上，明黄龙袍的下摆沾着暗红的血迹，他瘦削的手指神经质地敲击着扶手，在看到并肩而入的二人时，突然扯出一个古怪的笑容。
“帝师与皇姐联袂而来，真是让朕…”
“倍感荣幸啊。”
他的声音忽高忽低，眼神飘忽不定，时而盯着阎涣的佩剑，时而瞟向殿外的雨幕。
崔姣姣敏锐地注意到他右手始终藏在袖中，下意识向前半步，挡在阎涣侧前方。她今日特意穿了件月白色劲装，腰间的匕首随着动作轻轻晃动着。
“陛下何必再做困兽之斗？”
她声音清冷，在空旷的大殿里格外清晰：
“若是陛下还在等你埋伏在城外的三万精兵，我劝您还是不必了。”
崔宥的笑容僵在脸上。
他猛地站起身，玉冠歪斜着滑向一侧，几缕散发黏在汗湿的额头上。他的眼球突出，嘴唇颤抖着吐出一句话：
“你怎么知道？！”
“不可能！那些密道只有…”
说到一半突然哽住，喉结上下滚动。
崔姣姣从容地从怀中取出油布包裹的地图，展开时发出血迹干涸后的脆响。
“只有司州刺史李澈知道？”
她将地图转向崔宥，一字一顿：
“可惜李大人是个心怀百姓的好官，即便被你胁迫，临死前仍是给我留了份大礼。”
殿外一道闪电劈过，惨白的光照亮崔宥扭曲的面容，他的表情从震惊到愤怒，最后竟变成诡异的笑容。
“哈哈哈…”
“哈哈哈哈哈哈——！”
他突然大笑起来，笑声癫狂刺耳，在雷声中显得格外渗人。
“好一个李澈！好一个长公主！”
他边笑边拍手，龙袍宽大的袖子随着动作飞舞，露出里面若隐若现的寒光。
说着，他竟真的俯身从案下取出玉玺与诏书，动作夸张得像在演戏一般。他踉跄着后退几步，明黄龙袍的下摆拖过满地碎瓷，发出“哗啦啦”的脆响。
“朕输了…哈哈哈…朕竟然输了…”
笑声戛然而止，年轻的帝王突然呜咽起来，泪水冲花了脸上未干的血迹。
“八岁…”
他颤抖着伸出沾满朱砂的指尖。
“朕八岁那年，亲眼看着帝师在清心殿外连斩二十七人。”
猩红的双目突然瞪向阎涣，口中念念有词：
“那些大臣的血溅在朕的龙袍上，朕觉得好刺眼、好烫…”
殿外残阳如血，将崔宥单薄的身影拉得老长。
他猛地扯开衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，大吼着：
“朕那时什么都不懂，只觉得这大将军好生厉害…就像…就像画本里的大英雄…”
哽咽突然变成嚎啕大哭。
“可后来，父皇被你逼死了，朕成了你手中的傀儡皇帝！”
雨水顺着破碎的窗棂泼进来，打湿了崔宥散乱的鬓发。十八岁的天子瘫坐在地，像个迷路的孩子般蜷起双膝，喃喃自语：
“朕每天夜里惊醒…都以为是你要来杀我了…”
“整整十年，朕没有睡过一个安稳觉…”
他神经质地啃咬着自己的指甲，已行状疯癫：
“就像…就像你当年逼死父皇那样…”
“后来皇姐回来了…”
崔宥突然爬向她，却在触及她裙角前被阎涣的剑锋逼退。他仰起满是泪痕的脸，开口道：
“朕以为…朕在这宫里终于有个亲人了…”
“可没想到，确实黄粱大梦一场空…皇姐投靠在帝师的麾下，朕到头来和父皇一样…一无所有…”
“一无所有…”
残阳最后一缕光掠过他手中的禅位诏书，崔宥突然平静下来，用袖子仔细擦净脸上的污渍。
“朕。”
“愿赌服输。”
他颤抖着举起一卷诏书，抬眼望着阎涣道：
“只求帝师，圆了朕这一世的帝王江山梦，最后以君臣的身份，接一次旨。”
阎涣玄甲上的雨水滴在金砖上，他盯着那道明黄绢帛，又看了看少年脸上远超出他这个年纪该有的绝望和淡然。
皇室的争斗千百年来从未停止，崔仲明多疑残暴，害了他的父亲，害了自己，也害了他的孩子。
“好。”
“你既是禅位，孤自当敬你以天子身份接旨。”
阎涣走上前去，躬身抬手，这场景却让二人忍不住觉得讽刺。
崔宥即位十年整，阎涣从未有一日对他俯首躬身，崔宥知晓他是手握权柄、不服他这小儿的。十年来，他所做的一切恶事、蠢事、荒唐事，除了人尽皆知的守着这龙椅外，还有的，便是想得到这睥睨天下之人的认可。
少时，阎涣文武双全、战功赫赫，崔宥那时不懂这些争斗与仇恨，只觉得阎涣是个顶天立地的大英雄。可后来，这位他心中仰慕之人，却成了自己的杀父仇人，而他的父亲崔仲明，竟也是阎涣的杀父仇人。
他们之间，若要成为友人或师徒，永生永世，再无可能。
似乎于崔宥而言，留给他对阎涣的情感，只能是恨了。
所以，他开始恨他，这一恨，就是十年。
第78章
“忠烈王阎垣之子阎涣接旨。”
卷轴缓缓展开,恍惚间，阎涣仿佛看见二十年前父亲接旨的画面。
“九千岁万户侯阎涣，朕今日禅位于你,望你能…”
“有命可接！”
就在他抬起头的瞬间，诏书末尾寒光乍现。
图穷匕见。
父亲…
时隔二十二年，他竟再一次置身当年父亲被先帝构陷逼死的场景。
阎涣恍惚看见父亲倒在血泊中的身影,那个雨夜所有的痛苦*、愤怒与无助如潮水般涌来。他的动作迟滞了半拍,瞳孔剧烈收缩。
巨大的痛苦使他神情恍惚，一时间竟盯着刺来的匕首愣住了。
“小心！”
崔姣姣的白衣在阎涣眼前绽开如雪,崔宥手中那柄匕首刺来的瞬间，阎涣仿佛听见了父亲临终时的闷哼。时光在雨幕中重叠，他看见八岁的自己跪在府门前,看着父亲的尸体被草席卷着扔在自己面前时的模样。
“将离！”
崔姣姣的惊呼如同利刃划破凝滞的空气,阎涣猛然回神，眼前的一幕却让他浑身血液瞬间凝固。
那道素白身影已经挡在他身前,崔宥手中的青白玉匕首“噗呲”一声没入她的腹部。鲜血顺着织锦衣料迅速晕开，像一朵妖艳的花在雪地上绽放。
崔姣姣闷哼一声,却仍死死扣住崔宥的手腕不肯松手。她的指甲深深陷入对方的皮肉，血珠顺着她腰间玉佩的流苏滴落，在金砖上溅开一朵朵细小的血花，发出“嘀嗒”的轻响,在死寂的大殿里格外清晰。
“姣姣！”
阎涣的声音变了调,他一把接住妻子下滑的身体，掌心立刻被温热的液体浸透。
崔宥还想再刺，却被他一脚踹中胸口,瘦削的身躯如断线风筝般飞出去,重重撞在蟠龙金柱上。
“咔嚓”的骨裂声伴随着鲜血从崔宥口中喷出,在柱子上留下一道刺目的红痕。
“太医！传太医！”
阎涣的嘶吼震得梁上灰尘簌簌落下，他跪在地上，小心翼翼地将崔姣姣搂在怀中，手指颤抖着去捂她腹部的伤口，却怎么也止不住汩汩涌出的鲜血。
崔姣姣却在此时笑了。
她染血的手抚上阎涣扭曲的面容，指尖轻轻擦去他脸上的血污，柔声安慰着：
“将离，不要难过…”
殿外暴雨如注，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，如同万千马蹄踏过。雨水顺着檐角飞泻而下，在丹陛前汇成一道道血色的小溪。
崔姣姣的气息越来越弱，却固执地想要说完：
“记得吗我告诉过你我本不是此间人”
“我来自，很久很久以后的时间…”
阎涣的泪水砸在她脸上，与血水混在一起，在苍白的面容上冲出几道蜿蜒的痕迹。他疯狂摇头，仿佛这样就能否定眼前的事实。
崔姣姣每说几个字就要停下来喘息。
“这一世…我是特来解你劫数的…现在…该走了…”
殿外传来崔宥的惨叫，玄甲军正在执行凌迟，那凄厉的哀嚎与雷声交织，却盖不过崔姣姣越来越微弱的呼吸声。
“可惜…我只改了你的命…”
她的瞳孔开始涣散，目光却依然温柔。
“我没能救赵先生…阿泱…还有…崔瓷…”
阎涣将脸埋在她渐冷的颈窝，滚烫的泪水浸湿了她的衣领，他像个孩子般啜泣着：
“你说过要当我的皇后…姣姣…”
“别走…”
崔姣姣的手指动了动，似乎想再摸一摸他的脸，却最终无力地垂下，口中气若游丝地吐出一句：
“你送我的匕首…能陪我…下葬吗…”
她很想很想用力地抱紧阎涣，告诉他，不要怕，他独自走过二十二年，她不过是出现了三年的一个人罢了。可转念一想，最残忍的不是从未拥有，而是给予后又剥夺。
于是，崔姣姣又想说，不要怕，我会想办法看看可不可以再回来。
可是，如果再也回不来了呢？
如果她直接在崔瓷的身体里真的死掉了呢？
更何况，匕首刺入腹部真的好疼，她已经没有力气把这些话说出来了，于是，只能看着心爱的人在自己的面前声泪俱下。她的唇角勾起一抹遗憾的弧度，呼吸音轻得像羽毛拂过。
阎涣抖着声音道：
“就差一点…”
“你就是我唯一的皇后。”
最后的尾音消散在雨声中，阎涣呆滞地抱着怀中渐渐冰冷的身躯，耳边回荡着她未说完的话。
殿外，一代昏君的血肉正被暴雨冲刷进御沟，而殿内，新朝的缔造者跪在“事在人为”的匾额下，哭得像个失去一切的孩子。
那柄青白玉匕首静静躺在血泊里，刃上映出一道转瞬即逝的虹光，雨水拍打着窗棂，仿佛在诉说一个永远无法圆满的结局。
三日后，新帝登基。
二月初三，泗京城飘着细雨。
新裁的夏字旗在城头湿漉漉地垂着，直到午时才被阳光晒出些挺括的轮廓。
阎涣站在太极殿前的汉白玉阶上，听着礼官宣读诏书的声音在广场上回荡。他今日难得没穿铠甲，一袭玄色龙袍被春风吹得紧贴在身上，勾勒出依旧挺拔的轮廓。
“怀朔单于策勒格日，率部归附——”
诏书上的朱砂印还没干透，北疆三州的降表已经送到了案头。草原铁蹄千百年来偏安一隅，策勒格日宣布归附后，各地眼见大势所趋，纷纷响应，一并投靠了刚刚建国的大夏。
这本该是件喜事，可阶下的百官只看见新帝垂在身侧的手。
那握惯了剑的手指微微发白，像是在极力忍耐着什么。
策勒格日接到消息时，正抱着襁褓中的小阎槐辨认星斗。前些日子兄嫂领兵直捣泗京皇城，未免危险，特将幼子送往怀朔，托付于他的祖母和叔父。
草原的暮雪初融，草甸上还留着残冰。信使跪在地上说完最后一个字，他手中的银刀“嗡”地劈开了矮几。羊奶酒洒在羊毛毯上，洇开一片暗色。
“王…”
老萨满捧着骨笛进来，看见他跪在地上，十指深深插进泥土里。月光从帐顶漏下来，照见他满脸的水光。
“她，死了？”
策勒格日的口中已拼不出一句完整的话，心中仿佛被人抽走了什么，浑身无力，瘫倒在地上，怀中小儿也不再有笑意，皱着眉毛看着面前的叔叔。
“阿瓷…”
他喃喃自语着，心跳仿佛在一瞬间被强行停止了。
次日清早，四海诸国接受到了一封来自夏朝新君派人快马昭告天下的诏书。
夏帝诏曰：
“故贺朝长公主崔氏瓷，温恭淑慎，德配坤仪。昔朕微时，倾心相付，戎马倥偬，生死与共。清心殿之变，以身蔽刃，护朕躬于危难，竟至玉殒香消。今追封爱妻为元珍皇后，谥曰"昭懿"。太子槐承嗣宗祧，永怀慈训。”
“即日起，夏朝椒房空置、后宫虚设，布告天下，咸使闻知。”
“夏阎帝，月还元年，二月。”
天下皆知，原贺朝千岁侯与妻子崔氏是多么的恩爱入骨，甚至三载的同生共死、同甘共苦都熬了过来，却在天将破晓时阴阳相隔。
特地派了人到诸国报这一道追封旨，阎涣就连自己改朝换代、登基为帝都不曾有这样的阵仗。
那方凤印就供在凤仪宫的梳妆台上，胭脂盒开着，玉梳还摆在该放的位置上，好像女主人随时会回来一般。只有每日清晨扫去的薄灰提醒着，这里已经很久没有人住过了。
夜深了，太医令第三次来请脉，纱帐里只传出一声沙哑的“退下”。
阎涣靠在龙纹枕上，望着帐顶出神。
二十二年前，他抱着父亲的尸骸发誓报仇时，没想到会走到今天。
赵庸之教他下棋时说过，落子无悔，阿泱替他挡箭时喊过，千岁先行，崔姣姣最后笑着安抚他，不许哭。
这一切，都像走马灯似的在眼前晃动。
“陛下，药都凉了…”
阎涣突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开一朵红梅。他恍惚想起崔姣姣生产那日，也是这样的血，浸透了夏州送去的捷报。
三更的梆子惊醒了浅眠的帝王。
阎涣睁开眼，恍惚看见屏风后有人影晃动，恍惚间，是故人的模样。
“姣姣？”
脱口而出的呼唤在空荡荡的寝殿里回荡，守夜的宫人吓得打翻了灯盏，连忙跪地请罪。
阎涣摆摆手，自己撑着坐了起来，月光透过云翳，在龙床上投下斑驳的影子，他伸手去够案头的奏折，却碰倒了药碗。
褐色的药汁在青砖地上蜿蜒，好似那日清心殿上蔓延的血迹。
人人都以为，他赢得漂亮，如今大半土壤皆入他国土，反目所视皆插“夏”旗。他记着亡父之冤，即位后定都夏州，此刻天下最好的木匠和工人皆在夏州，为这位开疆拓土的英武帝王修建王城，只等他搬迁国都、坐拥天下。
可他虽赢了，却没有人能从他的脸上看出胜利者的喜悦。
一路走来，整整二十二年为父报仇的血路，他一个人踽踽独行，失去了如父如兄的师长、失去了相依为命的弟弟、失去了同甘共苦的妻子。
他得到了万里河山，却似乎输的一败涂地。
现在的他，贵为天子，再也没有人可以压在他头上，杀死他的父亲、抢走他的母亲。可他心里空落落的，唯有疲惫。除此之外，一无所有。
窗外，春风掠过新发的柳枝。
又是一年将绿江南岸，只是故人，终不似，少年游。
第79章
寅时的更鼓声穿透重重宫墙,惊醒了浅眠的阎涣，他下意识去摸枕边，却只触到冰凉的锦缎。
“陛下,该更衣了。”
大监捧着玄色龙袍跪在帐外，十二旒冕冠上的玉珠在烛光下微微晃动。阎涣坐在床沿，盯着自己布满厚茧的双手出神,这双握惯了刀剑的手,今日要第一次执起玉圭。
更衣时，他闻到龙袍上熏的特制茶香,那是崔姣姣生前最爱的味道。
系玉带的宫娥手抖得厉害，金扣几次都没对上，阎涣低头看她,发现是个十五六岁的小丫头,稚嫩的脸庞让他想起，刚认识姣姣那年,她也不过是这个年纪。
晨光中的太极殿泛着冷冽的青灰色，阎涣踏着汉白玉阶一步步向上走,踏过石缝里新生的野草，两侧跪伏的百官中，有几个是当年参与构陷父亲的旧臣之后，此刻正抖如筛糠。
“吾皇万岁,万岁,万万岁——”
山呼声震得檐角铜铃轻响，阎涣站在最高处回望，看见朝阳将自己的影子投在长长的御道上。那影子戴着帝冕,却怎么看都不像自己。
恍惚间,他仿佛看见十年前那个浑身是血的少年,正提着断剑从影子里走出来。
“众卿平身。”
他的声音在空旷的大殿里显得有些飘忽，起身的官员们偷眼打量新帝，却见那双令敌军闻风丧胆的眼睛，此刻正失焦地望着殿外某处，而在视线的停顿之地，有棵刚抽出新芽的老槐树。
“启奏陛下，前朝逆党已尽数收押。”
刑部尚书的声音将阎涣的思绪拉回，他低头看着御案上的奏折，朱砂笔悬在半空，一滴红墨落在“崔宥”二字上，晕开如血。
“按律处置。”
他说完，才发现自己用的还是军令的口吻，右侧的大监轻咳一声，他才想起礼部昨日再三叮嘱的“天子仪制”。
工部奏请修缮被战火损毁的宫室时，阎涣突然又一次走神。
“陛下？”
大监小声提醒，他才发现满朝文武都在等自己决断，低头看去，朱笔在奏折上划出凌厉的批红，却写错了年号，落笔竟仍是“贺朝岁和”，而非新定的“夏朝月还”。
若是臣子笔误，那可是犯了大忌，杀头都不为过，不过既是帝王笔误，自是无人敢说些什么。
只不过，这位曾令人闻风丧胆的千岁侯，自从登基以来，的确是和从前大不相同了。
阎涣最是凌厉果决、说一不二的人，竟在称帝后频频走神，屡屡耳背，甚至有时大臣求见，跪倒在他面前他都未曾发觉。也有胆大的抬头去看，才发觉陛下总是或坐或立，沉默着发呆，不知在想些什么。
但看脸色，只读出浓重的沉重之感。
不过是个人都明白，陛下痛失爱妻，心神不宁，甚至屡屡被风寒低热此等小病侵扰。太医都说了，这是心病，委实是最难治愈的。
日影西斜时，终于熬到了退朝。
阎涣独自走在通往御书房的回廊上，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，拐角处突然传来孩童的笑声，他猛地驻足，却只看见几个洒扫的小太监慌慌张张跪地磕头。
御书房的门槛绊了他一下，他这才清醒不少。
这里，原是崔宥批阅奏折的地方，如今案头已然摆着他惯用的青瓷笔洗。他隐忍仇恨二十二载，尘埃落定后，王朝更迭竟只一瞬。
也不知道，后人会如何评说。
自从当年崔仲明做下的事被他大白于天下后，明善堂也被发现是他一直以来济世赈民的手笔，加之崔姣姣曾经多番位他游说，他这位夏朝的开国君王，名声可比做千岁侯时不知好了多少。
三更刚过，御书房的灯仍亮着。
阎涣盯着摊开的疆域图，上面新标的“夏”字朱砂未干，二十多年前，父亲教他看的第一张地图，也是这个位置。
眼下，这里已经姓夏。
“父亲，我终于替你报了仇，只是不知，你在天上看到儿改朝换代、先后逼死崔氏两人君王，会否责怪我，太过残忍。”
他喃喃自语着，可再没有人会给他答案。
往后，连一个温柔安慰他的声音，都永远不会再出现。
贺朝覆灭，末帝崔宥因刺杀亲姐而被夏始帝处以凌迟极刑，尸骨无存，这一段是史官真真切切写进书中的，后世自是能以此了解。
“陛下，该歇了。”
策勒格日不知何时站在了门口，银刀在月光下泛着冷光。阎涣抬头，看见弟弟眼中映着同样的孤寂，他很清楚，他们都失去了最珍视的人。只是他不知道，他们的爱人，一个死在今生，一个逝在前世。
“阿漴。”
阎涣突然问道：
“你说，当皇帝究竟有什么好，为何崔仲明宁愿杀了我父亲也好守好这皇位，为何崔宥宁愿搭上自己的命也要于我一搏。”
夜风卷着残花掠过庭院，吹灭了最亮的那盏灯，黑暗中，传出一声几不可闻的叹息：
“至少，能护住还活着的人罢。”
二人沉默下去，不再言语。
天边泛起鱼肚白的时候，太极殿前的玉阶上已跪满了文武百官。
初春的晨露浸透了朝服下摆，却无人敢动分毫，阎涣踏着第一缕朝阳走来，一身崭新的龙袍上，金线还在光下泛起刺目的光。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
那声响震得他脑仁嗡嗡作响，阎涣站在高阶上，看着底下伏跪的脊背，在心中过了一遍这些人的名位。
阎家旧部们跪得笔直，肩甲与地面相碰发出清脆声响，而那些曾冷眼旁观的文官们额头紧贴手背，像一群受惊的鹌鹑，最前排几个白发苍苍的老臣正瑟瑟发抖。
“贺末帝崔宥，现已伏诛。”
阎涣的声音不大，却像块冰砸进沸油里，右列有个紫袍的老臣突然瘫软在地，阎涣认出了，那是崔宥一派皇权党的人，并未直接参与什么，却也是站错了队。
一旁左列的年轻武将们则红了眼眶，他们中不少人的父辈，都死在二十二年前那场清洗中。
“朕已登大位，如今该给先父与母亲论个名分了。”
他淡淡扫过阶下大人，文武百官无一人反对，更无人出声，是以他略略停顿，又继而开了口：
“追封先忠烈王、夏州节度使阎垣为太宗帝，册封朕之生母骆绯为圣慈皇太后。”
阎涣念到母亲名字时，喉结动了动，似乎在犹豫什么。
许久，瞥到有大臣抬眼看向自己，他才再度接道：
“怀朔先已归顺大夏，单于策勒格日，加封安北亲王，一应治理、差遣如故。”
策勒格日单膝跪地接旨时，兄弟二人目光相接，都从对方眼里读出了痛楚。这本该是大团圆的欢喜时刻，却永远少了点什么。
“着工部重修椒房殿。”
阎涣的声线突然变得柔软。
“按姣姣生前最喜欢的样子去布置。”
工部尚书刚要开口预算，却见新帝突然起身，龙袍不经意间带翻了案上的茶盏。
“退朝。”
御花园里，新栽的桃树还裹着防寒的草绳。
阎涣独自站在廊下，看着工部匠人们丈量椒房殿的地基。有个年轻画师正对着草图临摹，不小心蹭掉了色碟，绯红的颜料泼在雪地上，刺痛了阎涣的眼睛，他想起姣姣中刀时衣裙上绽开的血花，也如这颜料一般艳丽。
“陛下…”
老太医捧着药盏追来，赶忙道：
“太后虽是远在怀朔颐养天年，可到底关心您，早早便说了要奴才看好了您不许劳累，您这…”
阎涣抬手打断。
如今明明是暖春，可他现在只觉得冷，刺骨的冷，仿佛二十二年来所有的风雪都积在了胸腔里。
远处，忽而传来孩童的笑闹声，宫人抱着小太子，正追着一只蝴蝶跑过枯草地，身后还跟着慌慌张张的乳母。
暮色渐沉，阎涣仰头望向夜空，喉间突然涌上腥甜。
他强咽下去，转身走向烛火通明的御书房，那里还有堆积如山的奏折，有需要抚恤的将士遗孤，有等待新政的黎民百姓。
这个用鲜血换来的太平盛世，终究是要扛下去的。
朱红的笔尖刚刚碰到纸面，一声啼哭让笔下的奏折多了点洇开点墨迹。
“迢迢怎么了？”
他立即站起身向外走，推开门的瞬间，忘却了倒春寒的凉意，被风猛地灌了个透彻。崔姣姣死后，他在没睡过一个好觉，加之勤政太过，身体已经有些吃不消，这一阵风吹来，他忍不住咳嗽几声。
他唤人将太子抱来，刚开始下人们还不肯，也难怪，从未听闻天子要亲自哄孩子的，可阎涣坚持如此，于是书房中边出现了这一幕：
夏朝君主单手抱着啼哭的婴孩，另一只手则是握着朱笔在奏折上批注。
小阎槐出生第二个月就没了娘亲，此刻正攥着父皇的一缕头发，在襁褓里抽抽搭搭。
“迢迢莫哭了，陪爹爹批会儿奏折可好。”
身后站着的宫女呼吸一滞，堂堂帝王，手中斩断的人命恐怕都够十个州郡的人口了，如此威仪，竟不以“父皇”自居，而是再平常不过的“爹爹”。
阎涣时不时抬头哄着孩子，笔尖在“江淮水患”的奏章上顿了顿，又添了句“开仓放粮”的批注。怀里的孩子突然打了个奶嗝，竟真的止了哭。
第80章
五更天,乳母战战兢兢地来接孩子，却见皇帝已经给太子换好了尿布。
那双向来执剑杀伐的手，此刻正笨拙地系着襁褓带子,浸过血的虎口处，还沾着一点婴儿吐的奶渍。
“陛下恕罪，还是让奴婢…”
阎涣将睡着的孩子轻轻放进摇篮,轻声道：
“不必,朕已经学会了，可以自己来。”
转身时玄色龙袍下摆扫过案头,他浑不在意地拾起奏折，摆了摆手，乳母又有些发抖地退下了。
烛火中,夏朝开国皇帝不敢懈怠地读着摞如山高的奏折和书信,时不时地扭头逗一逗小儿，每隔半个时辰还会起身抱着他哄一哄。
白日里,只要无事，就会有人看见陛下亲自抱着太子,在宫中的各处地方赏花晒太阳。御花园的每一朵花开在哪里，太子或许不记得，陛下定然早便烂熟于心了。
夜间，那些给孩子听的故事、话本子,陛下竟亲自抽空讲给太子听,除却乳母喂奶外，陛下鲜少会将太子交给别人，始终亲力亲为。
小太监小宫女们不解,堂堂天子,竟和那民间的男子一般养孩子,有人羡慕、有人鄙夷，阎涣从不解释，更不生气。
直到后来，一本《明月传》在夏朝横空出世，一时间，上至各国皇室，下到各地百姓，几乎人手一本，无人不知。
由此，天下间几乎所有人都从头到尾地看了一遍夏朝开国帝后，也就是崔姣姣和阎涣的故事。
定州疫情、司州贪腐、报仇之路、自保之举…有关于这位早逝皇后的一切，终于被千家万户记了下来。一时间，阎涣亲自抚养幼子、细心教导的事一并传出，立即成了天下间的佳话，更是让人深感可怜。
一路走来，那么多的明枪暗箭都躲了过来，柳暗花明之时，一路陪他走来的人却不见了。
最残忍的是，她还留下了一个活生生的孩子。
当朝堂之上，官员执着笏板将民间称颂帝后同心、皇后果敢、陛下亲自育儿实乃深情等诸多赞美之词告知于阎涣后，龙椅上的天子，却只是淡淡点了点头。
“陛下此举属实助长了我朝威望，陛下英明！”
阎涣听了此话，只是淡淡道：
“朕写下《明月传》，不是为了让自己更得民心。”
此话一出，在场百官又一次提心吊胆起来，生怕触了陛下的逆鳞，可阎涣似乎没有发怒的意思，只是叹气般接了句：
“朕答应过皇后，若有一日我大业已成，必会让那些有功于百姓的女子，和其他立功的男子一样，青史留名。”
“朕不知道史官会怎么写她，但无非就是一句‘元珍皇后崔氏’，朕不喜欢这样。姣姣她聪慧过人、勇敢坚毅，绝不输于男子，朕要为她修书典、立宗祠、载史册，让全天下的百姓，乃至后世之人，都记住她的名字。”
“她是崔瓷，而非谁的妻子。”
此后，再无人敢多嘴，更无人敢谏言立后纳妃之事。不过阎涣极少提起崔姣姣，只是独自一人时，总会不由自主地走神，不知在想些什么。
夏朝自开国后，帝王励精图治、勤政爱民、从未有一日懈怠，只是不知怎地，一向打仗惯了且数次死里逃生的阎涣，身体却每况愈下，时不时的便要喝药调理。
一晃，春过秋来冬至，一年过去，一年又到来。
阎涣沉默了许多，除了处理政务便是带阎槐读书识字，每岁挑出忙里偷闲的两个月，带着阎槐到怀朔处见见祖母和叔父。
日子一天天流逝，似乎一切都一成不变，又是梦中惊醒，阎涣下意识地向侧边抱去，却只扑到一团空气。
转身掀起的风引得纱幔浮动一瞬，此外，再无其他。
每当这时，阎涣都会震颤一瞬，而后才会想起妻子离世的事实，紧接着，蒙起被子大哭一场，咬着胳膊不让人听见。
此后许久，他未有一日梦见妻子。
小阎槐三岁那年，某日早朝迟迟不散，小太子爬出摇篮，光着脚丫穿过三道宫门，竟一路摸到了太极殿。当值侍卫吓得魂飞魄散，却见小主子正趴在龙椅后头，从蟠龙柱的缝隙里偷看父皇。
“迢迢？”
阎涣退朝时，发现自己的龙袍下摆被拽住，低头，则看见个泥猴似的小人儿，手里还攥着半块啃得乱七八糟的糕饼。
从此，御案旁多了张矮几，上面永远摆着温热的牛乳和软糕。小太子有时趴在父皇膝头睡着了，口水浸湿奏折的一角，阎涣也只是轻轻把他抱到屏风后的软榻上哄着。
六岁生辰这天，阎槐收到了人生第一把木剑。
阎涣蹲在演武场上，手把手教他摆出起手式，孩子的小手包不住剑柄，却学得格外认真。
“爹爹，母亲也会武吗？”
阎涣用袖子擦去儿子额头的汗珠，轻轻摇了摇头：
“你母亲她并不擅武，但她是最有勇有谋之人，常以智取胜。”
话没说完，小太子突然丢了木剑，一把抱住他的脖子。温热的液体顺着帝王的后颈流进衣领，他只听见小小的孩子低声呜咽着：
“可是我连母亲的样子都不记得了。”
夜深了，阎涣把熟睡的儿子背回寝殿，月光透过窗棂，照在床头那本《千字文》上。
崔姣姣怀孕时，曾为孩子亲手抄下一篇启蒙书，便是这一本。如今，边角已经被孩子翻得卷了边。帝王轻轻摩挲着扉页上褪色的字迹：
“给我儿槐，母崔姣姣书。”
窗外传来一阵雨声，阎涣俯身亲了亲孩子的额头，转身走向御书房。
案头还堆着未批的奏章，最上面那本是关于修缮元珍皇后陵的请示，他提笔蘸墨时，听见屏风后传来梦呓：
“爹爹…别哭”
朱砂滴在宣纸上，晕开，成了一片殷红。
寅时三刻，东书房已经亮起了灯。
阎槐揉着眼睛被乳母抱进来时，看见父皇已经坐在案前批阅奏折，一身龙袍的袖口沾了墨渍，案头的茶早已凉透。
如今，他早已不需要敬亭绿雪来冲淡他的痛苦了，并非是因为痛苦消失不见，而是痛苦已大到让他麻木。
“爹爹。”
孩子软糯的呼唤让阎涣手中的朱笔顿了顿，他抬头时，眼角还带着彻夜未眠的红丝，却在看到儿子的瞬间柔和了神色。
“迢迢，《论语》读到哪了？”
小太子踮脚把书册摊在案上，胖乎乎的手指指着“君子务本”四个字。阎涣笑着点了点头，牵着阎槐的手便将他抱上膝盖坐下。
午朝时分，礼部尚书第无数次捧着选秀的奏本出列，还没开口，就听见御座上一声轻响。
阎涣把配剑横放在了龙案上。
“爱卿有何要事？”
老尚书抬头，对上皇帝平静的目光，想起他每年此时都被帝王怒斥选秀建议，如今看来，怕是已到了他忍耐的最底线。想着，他膝盖一软，奏本“啪”地掉在地上。
“臣…臣是来奏报春耕事宜的…”
满朝文武眼观鼻鼻观心，谁不知道元珍皇后不只是个妇人。
曾几何时，是先皇后自荐于帝王麾下，位他出谋划策、斩断荆棘，而后也是她孤身入局，查清司州贪腐案真相，就连当年泗京决战，是她带兵截断地道。
如此女子死后留下的皇后之位，普天之下怕是再不会有第二个人能接的住，更没有人有资格承袭她的身份。
三更刚过，阎槐突然从噩梦中惊醒，他光着脚跑过长长的回廊，推开父皇的寝殿门。
阎涣正对着铜镜卸甲，胸前狰狞的伤疤在烛光下格外骇人。听见响动，他迅速披上外袍，却见儿子已经扑到床前，手里攥着个褪色的香囊。
“爹爹…”
“我梦见母亲了…”
阎槐抽噎着，见此情形，阎涣赶忙单膝跪地，粗糙的指腹为儿子擦去那满脸的泪痕。香囊里装着崔姣姣的一缕头发，此刻正散发着淡淡的茉莉花香。
阎涣把儿子抱上龙床，掀开锦被时带起一阵风，吹灭了最近的那盏灯。黑暗中，他轻声讲起崔姣姣当年独闯宫殿，自荐为谋士的故事。
他语气轻柔，直到怀中孩子的呼吸变得均匀绵长。
五更天，大监发现皇帝又宿在了御书房，叹息着退了下去。原以为太子在侧，陛下能好好睡个整觉，不想刚安顿好太子，他又忙起了政务。
此刻，阎涣伏在案上浅眠，左手还按着本摊开的《水经注》，窗外渐亮的天光映在他的鬓角上，大监吓得向后退了一步。
还不到不惑之年的人，竟已生出白发。
“陛下，该早朝了…”
阎涣惊醒时，下意识去摸枕边的剑，待看清周遭陈设，他揉了揉眉心，从抽屉取出个小瓷瓶。那是太医院配的提神丸，药力极强，苦得让人清醒。
“太子可起了？”
宫人点点头，称：
“回陛下，殿下正在温书。”
阎涣点点头，起身时身子无法控制地晃了晃，大监要来扶，却被他摆手制止。
晨光透过窗纱，照在墙上的疆域图上，那里新添的朱砂标记，是一条崭新的运河路线。
阎涣抬手，轻轻抚摸着地图，口中喃喃道：
“姣姣，你说过要陪我复仇、助我夺权，与我一同走到这最高的位置上来。你说过，要做我的妻子，与我同生共死，看遍万里河山。”
“如今，大业已成、天下安稳，你却留我一人在此，将迢迢放在我身侧，让我求生不能，求死不得，生不如死。”
他闭上眼，试图咽一阵酸涩。
“姣姣。”
“你食言了。”
帝王稳坐于书案之后，展开一张信纸，取一支狼豪蘸满墨汁。他心绪万千，胸中似有滔滔不绝的文字，只觉填不满这张薄宣。
许久，直到大监带着一众捧着朝服的侍女候在门外，提醒再不更衣便要误了早朝时，阎涣抬起头，望见门外庭院内那棵亭亭净直的槐树，是迢迢出世、夏朝建立后，他亲手种下的。而不知何时起，竟已有碗口般粗细。
他想起了《项脊轩志》。
庭有枇杷树，吾妻死之年所手植矣，今已亭亭如盖。
接着，阎涣竟罕有地勾唇笑了。
姣姣，你说过于我生生世世，说过此生你绝不会像他人一般背弃我，我知道你不会骗我的，我会等你回来。
他想到此处，终于提笔，于信纸之上落下一句：
“姣姣爱妻，何日履约？”