第71章
夏州的盛夏,日光灼烈似火，晒得戈壁滩上的砂石滚烫。
远处，祁山的雪线在热浪中微微浮动,像一条银龙盘踞天际。
阎涣站在军帐外，玄色轻甲被晒得发烫，额角渗出的汗珠顺着下颌滑落,砸在干裂的土地上,瞬间被蒸腾殆尽。
帐内，崔姣姣正伏案批阅军报,素白的单衣被汗水浸透，贴在纤细的脊背上。
她刚搁下笔，便听见帐帘掀动的声音,抬头便见阎涣大步走来,靴底沾着黄沙，眉宇间还带着未散的肃杀之气。
“今岁夏季甚至难耐。”
他一把扯开领口,露出锁骨上几道新鲜的抓痕，那是他们昨夜缠绵时留下的。
崔姣姣轻笑,抬手替他拭去额角的汗。
“今日怎么回来得这样早？”
阎涣不答，径直走到她身旁，高大的身躯一歪，直接倒进她怀里,降头枕在她的腿上,闭目长叹道：
“有些乏了。”
崔姣姣的指尖抚过他紧蹙的眉，笑道：
“世人若知晓，曾经让人闻之色变的‘活阎王’,成婚后私下竟这般粘人,怕是要惊掉下巴了。”
阎涣睁开眼,眸中褪去战场上的凌厉，只剩下柔软的倦意。
他握住崔姣姣的手腕，轻轻摩挲那些尚未消退的淤青，低声道：
“姣姣，我从前从未想过，我这样的人，也能有家。”
崔姣姣低头吻了吻他的额头，柔声回应：
“我早就说过，我会给你一个家的。”
帐外，夏风卷着热浪掠过军营，远处传来士兵操练的呼喝声，而帐内，只有彼此的呼吸交织，安稳如斯。
晨光透过薄纱帐幔洒进来时，崔姣姣正梦见一片金黄的麦田。
她下意识伸手去摸身侧，却只触到冰凉的锦褥。睁开眼才想起，阎涣昨夜批阅军报到三更，此刻想必已在校场练兵。
她撑着床榻慢慢坐起，突然一阵天旋地转。胃里翻江倒海的感觉来得猝不及防，她慌忙扶住床柱，指甲深深掐进雕着缠枝莲的檀木纹路里。干呕了几声，却只吐出些酸水，喉间火辣辣的疼。
“姣姣？”
帐帘被猛地掀开，带进一股裹着沙砾的风。
阎涣大步跨进来，玄色轻甲上还沾着晨露，右手握着未归鞘的佩剑。他显然是直接从校场赶回来的，额角挂着细密的汗珠，在阳光下折射出琥珀色的光。
“无妨，许是酷暑磨人…”
她话音未落，又是一阵眩晕。
阎涣的眉头拧成死结。他随手将佩剑掷在矮几上，“铮”的一声，惊飞了窗外栖息的沙雀。温热的手掌贴上她汗湿的额头，带着练武后特有的茧子，粗粝，却令人安心。
“我去叫军医。”
这句话说得斩钉截铁，人已经旋风般冲了出去。崔姣姣望着晃动的帐帘苦笑，这人总是这样，认定的事九头牛都拉不回。
她低头整理松散的衣襟，突然发现素白中衣上沾着几点淡褐色的痕迹，这还是昨夜阎涣研墨时不小心蹭上的。想起他专注批阅文书时微蹙的眉头，唇角不自觉扬起。
帐外传来急促的脚步声。
须发花白的老军医提着药箱小跑进来，身后跟着面色阴沉的阎涣。
老人跪坐在榻前时，她闻到他身上熟悉的艾草香，这是军中防治疫病的药烟味。
“公主请伸手。”
苍老的手指搭上她腕间，帐内静得能听见铜壶滴漏的声音。阎涣站在阴影里，指节无意识摩挲着剑柄上的缠绳。
不多时，老军医布满皱纹的脸舒展开来。
他退后两步郑重行礼，声音因激动而发颤：
“恭喜千岁，公主这是喜脉！”
阎涣的表情顷刻间凝固了。
阳光透过帐顶的透气孔，在他轮廓分明的脸上投下细碎的光斑。他张了张嘴，喉结滚动几下，却只发出一个干涩的声音：
“你说什么？”
老军医笑得见牙不见眼，提高嗓门重复道：
“夫人有孕了！约莫一月有余！”
崔姣姣下意识抚上平坦的小腹。
穿越前，作为现代人的常识让她立刻反应过来，最近战事吃紧，她竟没注意到月事已迟了半月。
帐内弥漫着安神香的青烟，恍惚间她想起成婚以来这三个月，阎涣最喜欢从背后拥着她入眠，湿润的呼吸喷在耳畔。每每转过身，都能看见黑暗中，一头雄狮炽热的眼。
“姣姣…”
沙哑的呼唤将她拉回现实。
阎涣不知何时已单膝跪在榻前，铠甲冰冷的边缘硌着她的小腿。这个在战场上令敌人闻风丧胆的男人，此刻眼眶通红，浓密的睫毛上竟挂着细小的水珠。
他猛地将她搂进怀里，铁甲寒气逼人，却能听见胸腔里剧烈的心跳。崔姣姣被他勒得生疼，却感受到颈窝处落下的温热液体。
“生育辛苦…”
他的声音闷在她肩头。
“又凶险异常…”
帐外传来士兵操练的号子声，与更漏滴水声交织在一起。阎涣突然抬头，眼底翻涌着她从未见过的复杂情绪。
他捧起她的脸，拇指轻轻擦过她唇角，像是下定了某种决心，忽然开口：
“若你害怕，不想要，我们也可以一生不育。”
这句话像块烧红的炭，烫得崔姣姣心尖发颤。
在这个视子嗣传承为天经地义的时代，这个手握重兵的诸侯，竟愿为她放弃血脉延续。她望进他深邃的眼眸，那里盛着毫不掩饰的疼惜与忐忑。
窗外的沙枣树被风吹得簌簌作响，几片黄叶飘进来，落在他们交叠的手上。
崔姣姣缓缓绽开笑容，指尖描摹着他眉骨的疤痕：
“因为我爱你，所以我嫁给你。”
她拉过他的手掌，轻轻按在自己小腹，柔声道：
“因为感受到你爱我，所以我想要我们的孩子。”
阎涣的指尖在她腹间微微发抖。阳光突然大盛，将两人笼罩在金色的光晕里。远处传来战马嘶鸣，而帐内，两颗心脏正以同样的频率剧烈跳动。
阎涣喉结滚动，终于低头吻住她，泪水却顺着脸颊滑落，沾湿了她的指尖。
晨光刚染白戈壁的地平线，中军大帐内已飘起药膳的苦涩香气。阎涣赤着上身坐在矮榻边，肩背肌肉随着研药的动作起伏，结实的臂膀上还留着昨夜崔姣姣情动时咬出的牙印。
“千岁，，该加茯苓了。”
老军医战战兢兢地提醒，看着这位杀伐决断的诸侯小心翼翼地往陶罐里添药材，就像在布置一场至关重要的战役。
帐外突然传来急促的脚步声。
阎涣头也不抬，手中药匙却精准地指向帐门：
“站住。”
正要进帐的副将僵在原地，听见千岁侯冷冽的声音：
“褪了铠甲再进来，寒气冲撞公主。”
即使成了婚，阎涣也习惯让外人称她公主，崔姣姣以为他是习惯了，后来阎涣告诉她，女子立于天地间，不必仰仗夫君头衔、不必寄于儿子篱下，应当以自己的身份来活。
那时她更加坚信，面前的男人，定是个能改天换地的明君。
崔姣姣醒来时，正看见阎涣端着药碗坐在床边。
晨光透过纱帐在他轮廓分明的脸上投下细碎光斑，浓密的睫毛在眼下遮出一小片阴影，他显然又是一夜未眠。
“今日是黄芪炖乳鸽。”
他舀起一勺吹了吹，药膳的雾气模糊了他紧蹙的眉头。
“我尝过了，不苦。”
崔姣姣无奈地推开碗，嘟囔着：
“这都第三碗了，我又不是瓷做的，有这么金贵*吗。”
她指了指案头堆积如山的军报。
“你该去…”
话未说完，阎涣突然俯身含住那勺药膳，直接渡进她口中。
苦涩的味道在唇齿间蔓延，却被他炙热的吻冲淡。
阎涣退开时，舌尖意犹未尽地舔过唇角：
“的确。”
“不苦。”
帐外突然传来战马嘶鸣。
阎涣神色一凛，却仍固执地端着药碗：
“再喝三口，我就去处理军务。”
他的眼神暗了下来，拇指抚过她微微隆起的小腹，满眼心疼。
“姣姣，你瘦了。”
正午的烈日炙烤着校场，玄甲军的操练声震天响。阎涣站在点将台上，手中令旗翻飞如鹰隼，眼神却不时瞟向中军大帐。
那里垂着厚重的帘子，帐内有他在世上最珍惜的人。”报——！”
“潼关急件！”
传令兵的声音让阎涣猛地回神。
他展开军报时，余光瞥见帐帘微动，立即将染血的帛书藏进袖中，随即飞奔进营帐。
“姣姣？”
他三步并作两步跃下高台，接住摇摇欲坠的妻子。
“日头这么毒，你怎么还要出来。”
崔姣姣苍白的脸上沁着细汗，手中却稳稳端着冰镇酸梅汤。
“你嗓子都哑了。”
她踮脚凑近他耳边，小声道：
“我偷听到军医说，你这两日气血淤滞。”
阎涣浑身一僵，突然打横抱起她往大帐走。
士兵们识趣地别开脸，只听主公压抑着怒气的声音随风飘来：
“谁准你顶着日头出来了，再有下次，我可不带着你在军营了。”
崔姣姣娇嗔地打了一下他的肩膀。
“千岁侯可不能不带我，我可是玄甲军的谋事，若是没了我，千岁岂非少了左膀右臂？”
左膀右臂…
曾几何时，他们的身后，还站着阎泱和赵庸之的。
二人不约而同地沉默下去，不再言语。
这一路，皇权之下死了太多人，忠臣、良将、智者，他们全都不该死的，他们应该长久地陪伴在明主身侧，与君一通指点山河，共看秀丽江山、百姓安稳的。
想到此处，阎涣握紧了拳头。
第72章
夜幕降临后,戈壁的风开始呼啸。
崔姣姣伏在案前批阅军报，忽然感觉腹中微动。她疑惑一声，正要唤人,背后已经贴上来温热的胸膛。
“醒了？”
阎涣的声音带着刚睡醒的沙哑，大手轻轻覆上她的小腹，低声道：
“小家伙闹你了？”
崔姣姣靠进他怀里,感受着他胸腔的震动。
“你说,我们的孩子是男孩还是女孩呢？”
阎涣低笑着吻她的发顶，指尖在她腹间画圈,回应着：
“若是男孩，我教他挽弓百步穿杨。”
他顿了顿，声音突然柔软起来：
“若是女孩,可教她使剑。”
崔姣姣转身戳他的胸口,低笑着：
“哪有让姑娘学这个的。”
“若是女儿像你，整日冷着脸耍枪弄剑的,搞不好，要做个女将军了。”
烛火摇曳,阎涣突然收紧手臂，鼻尖蹭过妻子的耳垂，柔和道：
“若我的女儿想和她的父母一样上阵杀敌，我便全力助她,做天下第一的女将军。”
崔姣姣笑着,却被他顺势压倒在绒毯上。
帐外，秋风卷着砂砾拍打毡布，而纠缠的身影在帐壁上投出缠绵的剪影。
阎涣的吻落在她隆起的小腹上,声音轻得像是怕惊扰了未出世的孩子：
“爹爹会给你打下一片最太平的江山。”
更漏滴到三更时,崔姣姣在梦中蹙眉。
阎涣立刻惊醒,掌心贴在她腹间轻轻揉按，直到她呼吸重新变得绵长。
月光从帐缝漏进来，照亮案头并排放着的，父亲和弟弟留下来的两柄剑。
十月的戈壁滩上，枯黄的骆驼刺在风中簌簌作响。
崔姣姣站在城楼箭垛前，望着远处祁山巅新积的雪线，将手炉往怀里拢了拢。孕吐虽然减轻，但清晨的寒气仍让她胃部隐隐抽搐。
“公主，回帐吧。”
侍女捧着狐裘大氅劝道：
“千岁说过…”
她打断侍女的话，接道：
“再等等。”
话音刚落，远处传来低沉的号角声。
崔姣姣猛地抓住箭垛边缘，青石砖的寒意透过锦缎手套刺入掌心。地平线上渐渐浮现出移动的黑点，很快连成一片翻滚的潮水。
玄甲军在晨雾中显出轮廓，铁甲反射着冷冽的寒光。
城楼下，阎涣勒住战马。
墨色麒麟铠在朝阳下泛着暗红，他抬头望向城楼，即使隔着这么远，崔姣姣也能感受到那道目光的重量。她下意识抚上已经明显隆起的小腹，忽然想起昨夜的柔情。
烛火摇曳的军帐里，阎涣单膝跪在床榻前，小心翼翼地将耳朵贴在她肚皮上。
胎动传来的瞬间，这个在战场上所向披靡的男人，竟红了眼眶。
他解开战甲，露出布满伤痕的胸膛，轻轻将她的手掌按在自己心口处，对她道：
“这里装着你们。”
此刻，晨光为远行的军队镀上金边，崔姣姣看见阎涣举起右手，玄铁护臂折射出一道刺目的光，这是他们约定的暗号。
不必挥手道别，免得徒增伤感。
“保重。”
她对着虚空轻语，呼出的白雾很快被秋风吹散。
大军最前方的玄色大纛渐渐变成一个小黑点，崔姣姣仍站在原地，直到侍女第三次劝说，才发现手炉早已凉透。转身时，一片枯叶从她肩头滑落，打着旋儿坠向城墙根部的沙棘丛。
回到中军大帐，熟悉的沉水香气息扑面而来。
案几上整齐码放着阎涣昨夜批阅的军报，砚台里的墨汁尚未干透。崔姣姣拿起最上面那卷，发现边角有被用力攥过的褶皱，仔细看去，竟是潼关告急的军情，他定是怕她担心才藏了起来，不想让她看见。
“公主，该用药膳了。”
侍女端着漆盘欲言又止。
帐外，突然传来急促的马蹄声。
亲卫统领在帐外单膝跪地：
“禀公主，千岁留下三百玄甲卫就在帐外。”
崔姣姣点点头，扶着肚子小心坐在虎皮凳上，开口道：
“传令下去，从今日起，所有军报直送中军帐，由我亲阅。”
统领领命，恭敬退下了。这位贺朝的长公主、千岁侯的新婚夫人，一向在阎家军中很得人心。
不只是阎家军，世人皆知晓，少帝的姐姐是个不让须眉的女谋士，不仅聪慧伶俐、胆识过人，更心怀百姓、善心济民。
这两年来，阎涣的名声也因为崔姣姣在旁辅佐好了许多，回想起来，也许久未曾听见有人唤他“阎王”了。
暮色四合时，崔姣姣站在沙盘前推演战局。
这些微末了解，也是曾经赵庸之提点她的。
崔姣姣垂眸，不知是否因为怀孕的缘故，竟如此感性起来，稍一想到故人，便会忍不住落泪。
“先生，若你还在，定能在后方与我一同辅佐将离。”
还有阎泱，若他知晓堂兄有了家室、寻回了亲人，该有多开心。
烛火将她的影子投在帐壁上，腹部隆起的轮廓格外明显。
案头放着阎涣临行前绘制的布防图，边角处还有他随手画的小像，那是崔姣姣靠在软枕上小憩的模样。
夜风突然掀起帐帘，带进几粒细沙。崔姣姣望向帐外，只见祁山巅的积雪在月光下泛着幽蓝的光。
她轻轻按着小腹，那里传来轻微的动静，像是回应她的思念。
“你爹爹…”
她对着空气呢喃：
“此刻应该到黑水河了。”
帐内更漏滴答作响，与远处巡逻士兵的脚步声交织在一起。崔姣姣解下腰间骨哨，如今赵庸之留下的遗物，成了她与阎涣之间的信物。
哨声幽幽，穿透寂静的夜，向着东南方飘去。
三百里外的荒野上，阎涣突然勒住战马。夜风送来若有若无的哨音，他猛地转头望向夏州方向，玄铁面具下的唇角微微扬起。
“加速行军。”
月光如水，照着相隔两地的身影，祁山的雪峰静静矗立，见证着这场无言的守候。
黑水河蜿蜒如墨，湍急的水流拍打着两岸嶙峋的礁石，溅起浑浊的浪花。阎涣勒马立于河岸高地，玄色战袍被朔风掀起，露出腰间悬着的青霜剑。
远处地平线上，贺朝大军的旌旗已隐约可见，黑压压的军阵如乌云压境，肃杀之气扑面而来。
“传令，全军沿河扎营。”
他沉声下令，嗓音冷冽如刀：
“斥候前探二十里，我要知道崔宥的粮道。”
副将领命而去，铁甲碰撞声在寒风中格外刺耳。阎涣翻身下马，一双靴履在冻硬的泥土上稳步前进。他抬手摘下面具，露出一张面色阴鸷分明的脸，眉宇间的戾气比往日更甚。
“千岁，营帐已搭好。”
亲卫上前禀报。
阎涣点头，大步走向中军大帐。帐内炭火正旺，驱散了塞外深秋的寒意，他解下佩剑搁在案上，指尖无意识摩挲剑柄上缠着的红绳，目光暗了下来，溢出一阵柔软。
那是用崔姣姣的发丝编成的，寓意平安。
案头摊开的地图上，夏州被朱砂圈出，旁边写着一行遒劲有力的小字：
吾妻所在，万勿有失。
帐外突然传来急促的马蹄声。阎涣眉头一皱，掀帘而出，只见一骑绝尘而来，马背上的传令兵滚鞍而下，单膝跪地道：
“禀千岁，夏州急报！”
他一把抓过信笺，拆开火漆，崔姣姣清秀的字迹跃入眼帘：
“我已携众人搬回阎府，一切安好，勿念。”
阎涣的指节微微发白，冷峻的面容终于松动。他抬头望向夏州方向，仿佛能穿透千山万水，看见那个站在阎府门前的身影。
“传令后军。”
他收起信笺，声音低沉却坚定。
“死守粮道，不容有失。”
夏州城的秋意比塞外温柔许多，崔姣姣站在阎府门前，仰头望着刚挂上的新匾。
“阎府”两个大字，铁画银钩，是特意请了北地名匠仿阎涣的笔迹刻的。
“夫人，这匾…”
老管家欲言又止。
“不过是摘了那‘忠烈王府’的虚名而已。”
崔姣姣轻抚隆起的小腹，唇角微扬：
“将离说过，他父亲是天下难得的忠臣良将，他费劲多年为父亲要来这追封，不过是想向天下人证明，夏州节度使阎垣，从未有谋朝篡位的心思，那些污名都是先帝的蓄意构陷。”
“如今，父亲清名已还，这忠烈王，便没人稀罕了。”
老管家点点头，眼角还有些泪水快要溢出。自阎垣在世时，他便在这节度使府中管事了，一晃三十多年过去，当年的小少爷已长成威震八方的千岁侯，还娶了如此胆识过人的妻子，想必家主在天之灵也得以慰藉了。
阎府内，下人们多年来悉心照料，如今入秋，却仍是草木繁盛、古树参天，金黄的银杏叶铺了满院。
崔姣姣缓步走过回廊，指尖抚过斑驳的石栏，这里的一砖一瓦都刻着阎氏一族的记忆，更有着阎涣一生之中最为童真快乐的时光，她珍惜异常。
她停在一间厢房前，推开门，阳光透过雕花窗棂洒进来，照亮了墙上悬挂的画像。
画中的男子一袭戎装，眉目英挺，眉宇间还有些熟悉，那正是阎涣的父亲，阎垣。
画像下方的小几上，摆着一柄未出鞘的剑，剑穗早已褪色，却仍被擦拭得一尘不染。
“将军的旧物都在这儿了。”
老管家低声道：
“侯爷小时候常来这儿坐着，一坐就是半天。”
崔姣姣的眼眶有些微热。
她轻轻抚过剑鞘，仿佛能触摸到那段被时光掩埋的岁月，年幼的阎涣失去父母，只能独自在这间屋子里，对着父亲的遗物，一遍遍描摹“家”的模样。
“把这儿收拾出来吧。”
她柔声道：
“等将离回来，我们一起祭拜父亲。”
第73章
当夜,崔姣姣在阎府正厅召见了留守的玄甲卫统领。
烛火摇曳，映得她眉目如画，唯有眼底的坚毅透出了皇族长女的风骨。
“从今日起,夏州就是大军的后盾，尔等便是千岁侯的支援。”
她展开阎涣留下的布防图，指尖点向几处关隘,开口道：
“粮草、药材、军报,必须万无一失。”
统领抱拳应诺，却又犹豫道：
“夫人,您如今身子重，若是有个万一…”
崔姣姣轻笑，眸光却锐利如刃。
“千岁在前线拼命,我若连家都守不好,岂不愧对众将士的追随。”
窗外秋风呜咽，卷起庭前落叶,她望向北方，仿佛能听见黑水河畔的战鼓雷鸣。
“去准备吧。”
她收回目光,声音轻却坚定：
“待千岁凯旋，我要这阎府灯火通明，喜迎归人。”
黑水河畔，阎涣立于帐外,望着夏州方向的星空出了神,亲卫送来热酒，他接过一饮而尽，喉间滚烫,却暖不了心底的牵挂。
“千岁,夜深了,您还是要早些休息。”
他点了点头，从怀中取出那方绣帕，妻子的青丝在月光下泛着柔和的光泽。
与此同时，夏州阎府的寝室内，崔姣姣倚在窗边，手中握着骨哨却没有吹响。她轻抚腹中躁动的孩子，低语几句，更像是对自己的安抚。
夜风掠过两地，带着同样的思念，祁山的雪峰静默伫立，见证着这场相隔千里的相守。
自阎涣与崔姣姣大婚，公然向贺朝宣战以来，九州诸国皆屏息观望。
北境草原上，策勒格日立于金帐前，银刀映着寒光，目光沉沉望向南方。身后，怀朔部的铁骑已整装待发，只待他一声令下。
“大哥这次，是真的要掀翻贺朝的龙椅了。”
他低声道。
草原的风掠过帐前经幡，猎猎作响，似在回应他的话。
与此同时，南梁使臣快马加鞭，将密信送入皇宫。
“陛下，千岁侯与贺朝开战在即，我国是否要插手？”
南梁帝展开信笺，指尖轻敲案几，沉吟不语。
阎涣之名，天下皆知，当年他刚一上位便血洗宫城，逼死先帝，连三岁幼童听闻“千岁侯”三字都要噤声。可如今，他竟以“忠烈王之子”的名义起兵，要为父平反。
“再等等。”
南梁帝合上密信，眸光深沉。
且看这头恶狼，是真要报仇，还是另有所图。”
东海之滨，浪涛拍岸，越国国君立于城楼，远眺贺朝疆土，冷笑道：
“阎涣这等奸佞，也配谈‘忠烈’二字？”
谋士低声道：
“可他娶的是贺朝长公主，若胜了，便可名正言顺的掌权。”
国君眯起眼，深思一番，开口道：
“传令水师，严守海疆，不得轻举妄动。”
贺朝皇宫，清心殿内，崔宥一把掀翻御案，奏折散落一地。
“阎涣——！”
他咬牙切齿，俊秀的面容因愤怒而扭曲。
“朕早该在他入京时就斩了他！”
阶下群臣噤若寒蝉，环顾四周，唯有丞相硬着头皮上前：
“陛下，阎涣虽名声狼藉，但如今他手握玄甲军，又有怀朔部虎视眈眈，更何况他已整军出征，与陛下撕破了脸，若想此时再讲他骗入宫中，怕是…难如登天了。”
崔宥冷笑道着，未等开口，殿外忽有急报传来：
“报——！”
“阎涣大军已攻破潼关，直逼泗水！”
崔宥脸色骤变，猛地攥紧龙椅扶手，指节发白。
“传令三军…”
他声音森冷，瞳孔微颤：
“凡取阎涣首级者，封万户侯！”
夜色如墨，夏州阎府内，崔姣姣展开最新战报，眸光沉静。
“将离已至泗水。”
她轻抚小腹，低声道：
“快了。”
窗外，秋风卷起落叶，沙沙作响。
天下棋局，至此，杀机已现，风云将起。
深秋的潼关外，寒风卷着砂砾呼啸而过，将战场上的血腥气吹得四散。阎涣立于高坡之上，玄铁战甲覆着一层薄霜，肩甲处一道新鲜的刀痕狰狞不堪，渗出的血珠早已凝成暗红色的冰晶。
远处，贺朝大军黑压压地铺展开来，旌旗猎猎，战鼓如雷。
崔宥这次派出了最精锐的神策军，铁甲森森，长矛如林，在晨光下泛着刺目的冷光。
“千岁，敌军已列阵完毕，前锋骑兵开始冲锋。”
副将急报。
阎涣眯起眼，缓缓拔出配剑，剑刃出鞘的瞬间，寒芒映亮他的眉眼。
“叫弓箭手准备。”
他声音低沉，却如刀锋般清晰：
“放他们进射程，再放箭。”
敌军铁骑越来越近，马蹄声震得大地微微颤抖。阎涣抬手，猛地挥下，怒吼一声：
“放！”
漫天箭雨破空而出，黑压压的箭矢如蝗虫过境，瞬间将冲在最前的骑兵射落马下。
惨叫声、马嘶声混成一片，鲜血染红了枯黄的草地。但敌军并未退却，后续步兵举盾推进，箭矢“叮叮当当”地撞在铁盾上，溅起零星的火花。
阎涣冷笑一声，翻身上马，长剑直指敌阵：
“玄甲军听令，随我冲锋！”
战马嘶鸣，铁蹄踏碎大地的冻土，他如一道黑色闪电冲入敌阵，长剑横扫，剑气如虹，瞬间斩断数柄长矛。敌兵惊骇后退，却被他反手一剑刺穿咽喉，鲜血喷溅在玄甲上，又迅速凝结成冰。
混战中，一柄长枪突然从侧面刺来，阎涣侧身避让，枪尖仍划过他肋下，带出一道血痕。
他闷哼一声，眸中戾气骤盛，左手猛地抓住枪杆，右手青霜剑顺势劈下，持枪的敌将连人带枪被他斩成两段。
血雾弥漫，战场上的喊杀声渐渐远去，耳边只剩下自己沉重的呼吸。
阎涣勒马回望，身后尸横遍野，玄甲军的旗帜依然屹立。
“清点伤亡，加固营防。”
他哑声下令，扯下披风一角，草草包扎肋下的伤口。
寒风呼啸，卷起地上未干的血迹。他抬头望向北方，那里是夏州的方向。
姣姣，你可还好。
夏州的初雪，在崔姣姣一日日的担忧中悄然而至。
她站在阎府的回廊下，伸手接住一片飘落的雪花。冰凉触感在掌心化开，让她想起阎涣临行前，指尖抚过她脸颊的温度。
“公主，这是侯爷的最新战报。”
老管家快步走来，递上一封火漆密信。
她展开信笺，阎潦草却力透纸背的字迹映入眼帘：
“潼关已破，伤亡甚重，但军心未溃。冬日严寒，你务必保重身体，勿念。”
信纸边缘有一抹暗红，像是血迹。
崔姣姣指尖微颤，轻轻摩挲那处痕迹，就这样看了许久，仿佛能透过这抹红色，看清他身上的伤口。
忽然，她想起些什么，立刻唤人前来：
“备马，我要去军营。”
她突然道。
“公主，您还怀着身子，这冰天雪地的…”
她眸光坚定，起身道：
“将离在前线拼命，我本就因有孕在身，无法陪同他在军营御敌，我得多为他做点什么，为他，为天下百姓。”
一个时辰后，崔姣姣披着狐裘大氅，立于夏州军营的高台上。
寒风卷起她的衣角，露出里面轻便的软甲，那是阎涣特意命人为她打造的，贴合孕肚的缝合，既不影响行动，又能护住腹中胎儿。
台下，阎涣留下的玄甲军以及夏州亲兵肃立如松，黑压压一片望不到边，铁甲覆雪，却无人动摇。
“从今日起，全军加练箭术。”
她声音清亮，穿透风雪：
“我们要随时准备支援黑水河！”
士兵们齐声应诺，声震云霄，年轻的将士们无一不渴望早些赶往战场，辅佐千岁侯上阵杀敌。
腊月的泗水河畔，寒风如刀。
阎涣立于冰封的河面上，长剑插在身侧，剑身已结了一层薄冰。
他喘着粗气，白雾在面前凝结又消散。左肩的箭伤隐隐作痛，鲜血渗透层层绷带，在玄甲上冻成暗红色的冰渣。
对岸，贺朝大军再次集结，军阵如乌云压境。
“千岁，敌军又增兵了！”
副将已经满脸是血，仍嘶声汇报。
阎涣握紧剑柄，指节发白。连续三个月的激战，玄甲军已折损近半，粮草也所剩无几。虽然他也重创了崔宥的大军，可不知他从哪调来了援军，这一回，战况便有些焦灼了。
但他不能退，他的身后是夏州，是崔姣姣和他们未出世的孩子。
“死守河岸。”
他嗓音沙哑：
“援军…很快就会到。”
其实他心知肚明，哪有什么援军，夏州兵力有限，崔姣姣又怀着身孕，他绝不能让她涉险。
正思索间，敌军战鼓骤响，箭雨铺天盖地而来。
阎涣挥剑格挡，箭雨却震得他虎口发麻。一支流箭擦过他的脸颊，带出一道血痕，他却恍若未觉，眼中只有越来越近的敌兵。
“杀——！”
两军轰然相撞，刀光剑影中，阎涣如修罗降世，长剑所过之处，血花四溅。他招式狠辣精准，每一剑都直取要害，劈、刺、挑、斩，简单却致命。
突然，一阵剧痛从后背传来。
一柄长矛刺穿他的肩胛，鲜血瞬间浸透战袍。
阎涣怒吼一声，反手抓住矛杆，硬生生将其折断，随即回身一剑，将偷袭者斩于马下。
鲜血模糊了视线，耳边的喊杀声渐渐远去。
恍惚间，他竟看见崔姣姣站在夏州的城楼上，朝他伸出手，泪盈眼眶的模样。
“姣姣…”
他呢喃着，只觉天地倒悬，眼前即将陷入黑暗。
第74章
“千岁！”
“千岁！”
副将的呼喊将他拉回现实。
阎涣猛地摇头,甩掉眼前的幻象，却听见副将激动的声音：
“是援军！是夏州的援军！”
阎涣愕然抬头，只见远处地平线上,一支黑甲骑兵如洪流般奔袭而来。
她竟如此及时地派了援兵到此处。
风雪中，玄甲军的浪潮越来越清晰。
“玄甲军！随我杀敌——！”
副将雄厚的声音穿透战场，阎家军士气大振,怒吼着冲向敌阵。
他抹去脸上的血迹,青霜剑再次举起，大喝一声：
“全军听令,反击！”
风雪呼啸，战旗猎猎，这场寒冬里的厮杀,终于迎来了转机。
腊月的寒风卷着细雪,拍打着阎府的窗棂。距战场数百公里开外的太平之地，崔姣姣正伏在案前批阅军报。
忽然腹中一阵剧痛,手中的朱笔“啪嗒”掉在宣纸上，洇开一片刺目的红。
“公主？！”
一旁的玄甲军统领赵铮猛地站起身,铁甲碰撞声惊醒了其他几位正在议事的将领。
崔姣姣攥紧案角，额头渗出细密的汗珠，这疼痛来得又急又猛，像有人拿刀在肚子里翻搅一顿似的。
她深吸一口气,勉强扯出个笑来回应：
“没事,可能是…”
话未说完，又是一阵更剧烈的抽痛袭来，她闷哼一声,额头瞬间沁出更多冷汗。
屋内顿时乱作一团,几个身经百战的武将面面相觑,手足无措，他们能面不改色地砍下敌将头颅，却对女人怀孕这事一窍不通。
“找、找产婆！”
赵铮结结巴巴地喊，头盔都随着动作有些歪了。
崔姣姣正想开口嘱咐些什么，房门突然被人推开。
一队侍女鱼贯而入，捧着铜盆、干净布巾、药箱等物，后面跟着个半头白发的妇人，看着有五十多岁了，眼睛却亮得惊人。
“老身接生过的小崽子，比你们杀过的人还多。”
老产婆一开口就镇住了满屋武将：
“女子生产，你们这些男人都出去。”
崔姣姣惊讶地望着眼前井然有序的一切，一时竟忘了痛。
“这些是…”
赵铮挠了挠头，回道：
“这都是千岁临行前吩咐准备的，从产婆到药材，连小千岁的襁褓都备了十几套。”
一阵暖流涌上心头，崔姣姣想起阎涣出征前夜，曾独自在书房待到三更，原来是在写这些“密令”。
疼痛再次袭来，她咬住下唇，任由侍女们搀扶着往内室走去。经过窗前时，她瞥见院中那棵老槐树，枯枝上积着新雪，在月光下如同玉雕。
产房内炭火烧得极旺，热得人喘不过气，崔姣姣躺在锦褥上，中衣已被汗水浸透。老产婆掀开她的裙摆检查，布满皱纹的脸上看不出情绪。
“宫口才开三指，公主且再等等。”
这一等，就是六个时辰。
阵痛从腰后蔓延到小腹，像有把钝刀在慢慢锯她的骨头。
崔姣姣攥紧床幔，疼得眼前发黑。作为现代穿书而来的人，她清楚地知道每个产程的变化，却也因此更恐惧。这个没有麻醉、没有剖腹产的年代，生孩子真是九死一生。
“公主，莫要咬嘴唇。”
产婆塞了块软木到她齿间，而后道：
“老身当年接生千岁时，骆夫人可是疼得把雕花床栏都掰断了。”
崔姣姣恍惚想起阎涣背上那些疤，原来他们母子都是这样，带着满身伤痕来到人世。
黎明时分，剧痛达到顶峰。
崔姣姣再也忍不住想喊出声来，可长久的疼痛已经消磨了她的力气，此刻她只想让一切都快快结束，哪里还顾的上其他任何。
可这疼痛实在折磨，她已经痛得昏天黑地，再也喊不出声，只得躺在榻上哼哼唧唧着，眼眶里还有泪水在打转，实在可怜。
仿佛回应她的呼唤，窗外突然传来“咔嚓”一声脆响，众人回头，只见院中老槐树的一截枯枝被积雪压断，露出内里鲜活的青白色。
“见青了！好兆头！”
产婆突然高喊：
“公主，可以开始生了，用力！”
崔姣姣憋住一口气，指甲深深掐进掌心，天旋地转间，她似乎看见阎涣就站在床尾，玄甲染血，却朝她伸出双手。
“哇——！”
婴儿嘹亮的啼哭划破寒冬的晨雾。
“是个结实的小公子。”
产婆将包裹好的婴儿放在崔姣姣枕边，口中嘱咐道：
“嗓门比千岁侯当年还亮。”
崔姣姣虚弱地侧头，看见一张皱巴巴的小脸，忍不住心中惊讶，这孩子竟生着和阎涣一模一样的眉弓，连蹙眉的样子都那样像。
侍女们忙着更换被褥，老管家在门外搓着手问：
“公主，可要现在派人快马去信，给千岁报喜。”
崔姣姣此刻还大喘着气，一阵思索后，最终还是轻轻摇头，指尖抚过婴儿的脸，开口道：
“等战事稍缓，再…”
话音未落，婴儿突然抓住她的手指，那小手软得像棉花，却出奇的有力。
一滴泪猝不及防地砸在襁褓上。
她突然好想阎涣，想让他亲眼看看他们的孩子。
“名字…”
她哑着嗓子呢喃着，听见一旁老管家抹着眼泪道：
“府门前那棵老槐树，是老爷为庆贺侯爷出生亲手栽的。”
老管家望向窗外，低声道：
“千岁每次出征归来，远远望见槐树，就知道是到家了。”
崔姣姣望向庭院，只见积雪覆盖的槐树下，不知何时冒出了几株嫩绿的草芽，在寒风中倔强地挺立着。
她低头亲吻婴儿的额头，轻声道：
“阎槐。”
“就叫阎槐。”
“小字迢迢。”
盼你爹爹，早日归家。
当夜，崔姣姣强撑病体，亲自写了封家书。
“潼关大捷，千岁已攻至泗水。”
赵铮低声汇报：
“但近日暴雪封山，信使恐怕…”
她将信笺折好，忽然想起什么，开口道：
“去取剪子来。”
在众人疑惑的目光中，崔姣姣剪下一缕婴儿的胎发，又割断自己一绺青丝，用红绳仔细缠好，塞进信封。
“告诉将离。”
她将信交给亲卫，眼中闪着水光：
“我们等他回家。”
窗外，雪越下越大，老槐树的枝桠在风中轻晃，像是无声的应答。
腊月的寒风卷着细雪，拍打着阎府的窗棂。暖阁内炭火正旺，崔姣姣拥着狐裘靠在软枕上，怀中婴儿睡得香甜。
她面色仍有些苍白，额角却已不见汗意，一双清亮的眸子盯着案上的军报，指尖轻轻敲击着檀木桌面。
“公主，赵统领到了。”
侍女轻声禀报。
“请他进来。”
赵铮踏进暖阁时带进一股寒气，铠甲上还沾着未化的雪点，入内见夫人与小公子后，他立即单膝跪地，抱拳行礼：
“末将参见公主。”
崔姣姣抬手示意他起身，随即问道：
“潼关战况如何？”
赵铮从怀中取出一封密信，紧接着道：
“千岁已攻破敌军三道防线，但近日暴雪封山，粮草运输受阻。”
“这是千岁命人快马加鞭送来的。”
崔姣姣展开信笺，阎涣力透纸背的字迹跃入眼帘：
“吾妻姣姣，见信如晤。”
“闻子降生，三军雀跃，然未伴你左右，为夫心中惭愧，此战必胜，当归抱吾儿。”
短短几行字，却让她眼眶灼热。
她仿佛看见那个在战场上所向披靡的男人，收到喜讯时是如何欣喜若狂，或许会像少年般大笑，又或许会独自站在帐外，望着夏州方向久久不语。
“传令下去。”
她收起信笺，眸光坚定道：
“加派两队骑兵护送粮草，务必在除夕前送达前线。”
赵铮领命而去，临走前却忍不住回头看了一眼。
暖阁内，夫人低头轻吻婴儿的额头，烛火在她侧脸投下温柔的剪影。谁能想到，这个刚出月子的女子，竟能如此冷静地对天下之事运筹帷幄。
清晨的夏州城飘着炊烟，街市渐渐热闹起来，几个老妇挎着竹篮，在阎府门前驻足。
“听说千岁侯的小公子满月了？”
“可不是，我今早特意蒸了红鸡蛋，这不来了，想给夫人送去。”
“你那几个鸡蛋算什么？我女婿从北地带回的上好貂皮，我珍藏许久舍不得用，这便拿了出来，只有这等上好的料子才配得上夫人和小公子。”
众人正议论着，府门忽然自内打开。
崔姣姣一袭素色长裙踏步而出，发间只簪一支木钗挽起青丝，怀中还抱着个裹在锦缎襁褓中的婴儿。
她站在台阶上，朝众人微微颔首，轻声道：
“早就听闻夏州百姓十分爱戴节度使，如今我儿满月，更是早早备了礼。崔瓷今日特意携子在此，多谢各位挂念。”
百姓们顿时连连摆手，跪倒一片，一个白发老者颤巍巍地开口道：
“夫人为夏州操劳，老朽家中有祖传的补药方子，还要献给您呢。”
崔姣姣连忙让侍女扶起老人，关切道：
“诸位心意，崔瓷心领了，但眼下战事未平，这些好东西诸位还是要留着自家用。”
她*声音不大，却字字清晰，围观的年轻人们私下交换着眼色，心中想着，这位长公主殿下，与传闻中骄纵的形象竟是截然不同。
茶楼里，说书人正拍醒木。
“上回说到，长公主助千岁侯智破司州贪腐案！”
“那日她女扮男装…”
二楼雅座，几个商人打扮的男子低声交谈着，不敢让人听去：
“难怪列国都不敢应陛下援军之请，有这等贤内助，千岁侯简直如虎添翼啊。”
“是啊，于公他是打着‘诛昏君’名头的忠臣，于私他是大义灭亲的驸马，于情他是枉死的先忠烈王遗子，于理他是手握权柄的帝师千岁侯。我看这江山啊，怕是很快就要改姓了…”
第75章
清心殿内,崔宥狠狠将奏折摔在地上。
“废物！”
“都是废物！”
阶下群臣噤若寒蝉，再一次由丞相硬着头皮上前，做了这只出头鸟。
“陛下,南梁、东越皆回绝了出兵请求…”
他有些发冷，却还是躬身回话。
“北燕呢？”
崔宥急切问道。
“北燕王说…说…”
他支支吾吾的模样惹恼了崔宥，只见他“砰”地一声将砚台砸向地面,怒斥道：
“说什么？！”
丞相一抖,回话道：
“说贺朝皇族家事，外人…不便干预…”
崔宥俊秀的面容扭曲了一瞬,他望向殿外纷飞的大雪，突然想起幼时那个偶尔听人提起的，因母亲不受宠爱而自幼在司州长大的野丫头。
不论如何,她明明是自己最后的亲人,难道不应该血脉相连、同气连枝吗。如今，她竟成了自己最大的威胁。
“传旨。”
他冷冷道：
“即日起,凡提及崔瓷者，以谋逆论处！”
夜深人静,崔姣姣独自站在廊下，睡意全无，院中老槐树积满白雪，月光下如同玉雕。
“公主,夜露重,莫要久留。”
老管家捧着大氅走来。
她摇摇头，伸手接住一片飘落的雪花，轻声道：
“李叔,你说…我该去前线吗？”
老管家一怔,接话道：
“公主刚出月子,路途遥远，恐怕伤身啊。”
她轻叹，一声，似乎是无奈。
“我也不会武功，去了，似乎反倒让将离分心。”
话音未落，怀中的婴儿突然啼哭起来，崔姣姣连忙轻拍襁褓，却摸到一块硬物。不知何时，孩子手里攥着个小小的木雕。
那是个粗糙的马儿，马背上坐着个挥剑的小人。
她认出这是阎涣的手艺，出征前夜，他曾在书房刻到三更，还以为自己全然不知。
“小公子一直抓着不放呢。”
侍女小声道。
听了这句话，又看到阎槐的小模样，崔姣姣突然红了眼眶。她抱紧孩子，望向南方，那里有她的夫君，有未竟的战事，更有他们共同的未来。
或许，她该做的不只是等待。
三日后，夏州校场。
五千精锐整齐列阵，铁甲在冬日阳光下泛着寒光，崔姣姣一袭戎装立于高台，怀中婴儿被乳母抱着站在一旁。
“诸位。”
她声音清亮：
“今日起，诸位将启程奔赴前线，驰援千岁侯。养兵千日、用兵一时，贺朝的未来、天下百姓的安定，就仰仗各位了。”
“崔瓷不会武功，无法与各位并肩作战，唯一能做的便是列兵布阵、粮草不缺，在后方为诸位保驾助威。望各位得胜归来，待到那时，论功行赏！”
台下将士齐齐单膝跪地：
“我等誓死追随公主！”
她望向远方，仿佛看见那个在战场上所向披靡的身影。风雪渐停，一缕阳光穿透云层，照亮了她坚毅的侧脸。
草原的黄昏总是格外漫长，夕阳将金帐染成血色，骆绯站在帐外，手中握着一封刚刚送抵的密信。
信使风尘仆仆，跪在地上喘息未定，而她的指尖却微微发抖，几乎捏不住那薄薄的纸页。
“阏氏，是夏州来的消息。”
侍女轻声提醒。
骆绯深吸一口气，展开信笺，目光扫过那几行字迹：
“公主平安产子，取名槐。”
一瞬间，她眼眶发热，泪水不受控制地滚落。她猛地捂住嘴，生怕自己失声哭出来，可肩膀却止不住地颤抖。
槐，莫不是府门前的那棵槐树。
她又怎会不记得，三十年前产下阎涣的那日，亡夫亲手种下的那棵槐树。
“长生天保佑。”
她喃喃着，突然双膝跪地，朝着苍茫的天空深深叩首。
“感谢您护佑我的孩子们。”
风吹动她的青丝，鬓角那缕银发在夕阳下格外显眼。她想起崔姣姣临行前对她说的那句“放心”，想起阎涣在战场上浴血厮杀的身影，又想起那个刚出生的小生命。
她的长孙，阎槐。
“快，去准备贺礼！”
她猛地站起身，声音因激动而微微发颤：
“最好的貂皮、最柔软的羊毛毯、还有…”
她顿了顿，突然想起什么，转身快步走向内帐，从箱底取出一只古朴的木盒。
盒中静静躺着一枚小小的银锁，锁面上刻着繁复的吉祥纹，这是当年阎涣出生时，她亲手为他打的，可惜后来被崔仲明逼迫着不得已离开夏州，她唯有这一件物什寄托思子之情。
“这一次…”
她轻轻抚摸着银锁，泪水再次涌出，喃喃道：
“一定要给我的孙儿戴上。”
帐外，暮色渐沉，草原的风裹挟着初冬的寒意，可骆绯的心却前所未有地滚烫。
草原的夜色像一匹浸透墨汁的绸缎，将金帐四周包裹得严严实实。
最后一簇篝火爆出几点火星，很快被夜风吹散。牧民们醉醺醺的歌声渐渐远去，只剩下几声零落的马鞭轻响，和远处偶尔传来的牧羊犬吠。
策勒格日坐在王帐后的高坡上，银刀斜插在身旁的冻土里。月光顺着刀鞘上的狼头纹饰流淌，在獠牙处凝成一点寒光。