第23章
九月初六,天朗气清，碧空如洗，端的是一等一的上上吉日。
天才蒙蒙亮,京城长街便已喧腾起来。锣鼓声震天动地,人潮如浪涌般挤满街道,个个踮脚伸颈，争睹这场极尽风光的订婚大典。
“快瞧！那就是探花郎，这般品貌,果真名不虚传！”
“那是自然,这般根正苗红、仪态万方的公子哥儿，满京城再挑不出第二个来。”
“要不怎么说能配得上太师府千金呢！听闻他们自幼相识，情谊深厚，沈三姑娘又生得明艳娇媚,真真是一对璧人。”
长街两侧赞叹之声如浪迭起,不少人朝着马上的探花郎高声贺喜。随行媒婆喜得见牙不见眼,挽着彩绸妆点的花篮,一路撒着喜糖喜果，所过之处欢闹非凡。
高头骏马之上，许夙阳身着一袭绛红锦袍,金线绣云纹在日光下流转生辉。他面容俊朗,眸若寒星，顾盼间神采飞扬，于万人之中犹如珠玉在瓦砾之间，熠熠生辉。这般家世、才干与相貌俱佳的儿郎，不知牵动了多少闺中女儿的心肠。
太师府中亦是锦绮铺地、张灯结彩，忙碌非凡。沈大人与沈夫人早已盛装端坐前厅，就连太师沈昌宏也亲自坐镇,满面红光。
虽说是大喜之日，沈夫人面上却笑意浅淡。她原以为女儿与许夙阳两情相悦，成婚后自是琴瑟和鸣，可自赐婚旨意下达后，却常见女儿黛眉深锁，甚至屡屡掩门垂泪，教她这颗为娘的心，如何能真正欢喜起来。
那时她才恍然惊觉，女儿的心思，怕是早已不在许夙阳身上了。
少女情思初萌，如春水微澜，本就难辨深浅。在无人搅动心湖之前，女儿或许真以为自己对许夙阳存了几分慕恋之心；直至另一人悄然入心，方才明白从前种种，不过是年少时一场朦胧美好的错觉。
而今女儿蓦然清醒，曾寻许夙阳坦言心意，欲将婚事作罢。谁知许夙阳执念已深，非但不肯放手，反倒说动了自己父亲面圣请旨。
说来若是沈家执意不允，纵有圣旨在前，凭着太师府的根基也未必不能转圜。偏就在这个当口，许夙阳的叔父在边疆大破叛军，立下赫赫战功。凯旋之日，他不要金银封地，唯独向皇上提了一桩心愿，为侄儿求娶太师府千金。
圣上心中清明：沈太师门生故旧遍布朝野，若能借这桩婚事将他与正如日中天的许家牵连在一起，于帝王权衡之术自是妙棋一着。既能让新晋太保更死心塌地地依附太师一脉，又可施恩于刚刚立下大功的许家将军。于公于私，这桩婚事都再合适不过。
御笔朱批落下时，圣旨已成定局。
圣旨一下，这门婚事便再無轉圜之地。
而太师沈昌宏又何尝没有自己的考量。他近日已察觉太保府势头渐起，隐隐有脱离掌控之势，甚至暗藏异心。若放任许家日后与太师府分
道扬镳，对沈家绝非善事。与其任其羽翼丰满，不如以姻亲之约将其牢牢牵系。
许家多年来一直依附沈府，如此既维持朝堂平衡，又能辖制太保府，不令其权势过度扩张。圣意如天，又有谁敢违逆？纵使女儿心中万般不愿，这门亲事也只能认下。
沈夫人坐在喜堂之上，心中百味杂陈。不多时，门外锣鼓喧天，订婚队伍已至府门前。
而此时闺阁之中，沈识因正对镜出神。那日赐婚圣旨传来时，她如遭雷击，险些不能自持。圣旨的分量她自然明白，祖父面临的朝堂危机她也略知一二。可许夙阳在她明确拒绝后仍强求圣旨，实在令她心寒。
她曾哭着说不愿，待父亲细细剖析其中利害，方才强忍心痛认下这桩婚事。既然是她先变了心意，这苦果合该自己吞下。
她渐渐冷静下来，试图宽慰自己：既已别无选择，与自幼相识的人成婚倒也不算太坏。至少与许夙阳知根知底，总好过被指婚给陌生权贵。
至于对陆呈辞生出的那点莫名情愫……不过是一时迷障罢了。即便是真心又能如何？以他们两府之势，注定殊途。
既如此，不如断了这无谓的念想，好生与许夙阳成婚。或许婚后会有另一番天地，总好过终日郁郁。
人在无路可退时，总要寻些理由来自我宽慰。她轻抚衣衫上精致的绣纹，眼底最后一点微光渐渐寂灭。
订婚礼数悉依旧制，许家却办得比寻常世家更要隆重数倍。浩荡的聘礼队伍迤逦行至太师府门前，朱漆描金的箱笼排了整条长街。
许夙阳端坐高头骏马之上，今日格外英挺夺目，眉宇间盈满春风笑意，恍若当真迎娶到心尖上的人儿那般神采飞扬。
他利落地翻身下马，向诸位执礼问安，举止间尽显世家公子的从容气度。而后领着聘礼队伍踏入府门，锦缎如云，珍玩似星，引得围观人群阵阵惊叹。
依着古礼，两家族人开始了繁复的订婚仪程。
沈识因今日装扮得极美，一身胭脂红缕金百蝶穿花云锦裙，是京城最好的绣坊三十位绣娘连夜赶制而成。云鬓间珠翠生辉，淡扫蛾眉，轻点朱唇，生生将满堂华彩都比了下去。
姐姐轻扶着她的手缓步走向礼台，她望着对面锦衣华服、俊朗非凡的许夙阳，心下稍觉宽慰。起码，许夙阳的品貌风度，确实是京城世家公子中的翘楚。
只是，时下再望着这般俊朗的容颜，心中却激不起半分涟漪。
原来不爱便是不爱。
这几日她百般说服自己，终究是徒劳。但既已至此，也只得如此了。
她默然垂眸，一步步向前走去，裙裾曳地，环佩轻响，仿佛每一步都踏在宿命的轨迹上。
今日府中宾客云集，皆是至亲好友与朝中重臣。皇上赐婚的体面，让这场婚事格外引人瞩目，满座朱紫，冠盖云集。
正当众人交口称赞这对璧人时，院门外枫影摇曳处，忽然出现一道白衣身影。
秋阳澄澈，金灿灿的枫叶铺满庭阶。日光流转，恰好映照在盛装的沈识因身上，将她衬得愈发皎若朝霞，丽质天成。
而那白衣人静立门前，望着礼台上那对璧人，眸光暗沉，神情落寞。
守门小厮见了他先是一惊，脱口唤了声“世子”，忙不迭地请他入内。
订婚仪式正要进入最热烈的时刻，司仪官捧起订婚书准备诵读。就在双方即将盖章定下的刹那，一声清越的“且慢”骤然响起，划破了满院喧哗。
众人闻声望去，只见枫影深处立着一位白衣胜雪的公子。秋风拂起他宽大的袖摆，恍若谪仙临世。
他一步步向礼台走去，步履沉稳却难掩虚弱。
人群中骤然响起窃窃私语。
“这不是亲王府的陆世子吗？”
“确是陆呈辞……他怎么来了？”
“亲王府与沈府素无往来，太师怎么会邀请他？”
在众人的议论声中，陆呈辞走到礼台前，目光始终凝在沈识因身上。
周围摆满了名贵聘礼，珠光宝气映得他神情愈发冷然。他俊美的脸庞毫无血色，颈间缠着的纱布隐隐透出猩红，雪白衣领上还沾着点点血痕，显是重伤未愈便匆匆赶来。
沈识因望着台下的人，许久都未能回神。
他好像受了很重的伤，看起来那样憔悴，望着她的眼睛里透着令人心疼的破碎感。
她被他灼灼目光烫得心慌，唇瓣轻颤却发不出声音，而心底早已翻江倒海，眼眶也渐渐酸涩起来。
她不明白自己为何忽然心乱如麻，明明早已将那些荒唐念头断绝干净，可此刻望着他，竟完全不能冷静。
院中议论纷纷，众人皆不解这位亲王府世子为何突兀现身，更不懂他为何用这般炽烈的目光凝视准新娘。
缓过神的沈夫人见状急忙上前打圆场，强笑道：“陆世子大驾光临，快请上座。”
他们虽未正式下帖相请，但人既已至，也得好生招待。况且，沈夫人早已看出陆呈辞此番前来绝非寻常。
果然，陆呈辞只微微见礼，目光却始终不曾从沈识因身上移开。
秋风卷起他宽大的袖摆，露出腕间一道尚未愈合的伤痕。他站在那里，如同皑皑白雪中一株孤直的青松，与这满堂喜庆格格不入，却又让人无法忽视。
满座宾客屏息凝神，皆知这场订婚大典，怕是要起波澜了。
沈识因撞进他那双深邃的眸子里，那里面含着埋怨、恼火，还有说不尽的失落，更多的是让她不敢承受的浓烈情意。
她看着他颈间纱布透出的血色，心尖蓦地一疼，终是受不住这般注视，慌乱地垂下头去。
“沈姑娘。”他清越的声音再度响起，在安静下来的庭院中格外清晰。他修长的手指叩了叩探花郎抬来的礼盒，目光却一瞬不瞬地锁着她，“两年前寒山寺菩提树下，姑娘攥着在下的衣襟说要结发长生，如今怎的倒要同旁人议亲了？”
结发长生。
这四个字如同惊雷，炸得满座哗然。
沈识因抬起头，怔怔地望着他，鼻尖瞬间酸楚难当。
两年前……他说两年前。
一时间，无数模糊而悸动的画面汹涌而至：笨拙炽热的亲吻，缠绵交叠的身子，少年低哑的喘息，还有那句被她遗忘在岁月里的“我会对你负责的，我会与公子结发长生”。
原来他的接近，他偶尔流露的复杂目光，还有他总是想亲近他的举动，一切都有迹可循。
她望着他，一双手死死攥紧袖口，心中翻江倒海，久久不能平静。
秋阳里，他也直直回望着她，尽收她脸上丝毫的变化。
这一句话，让四周彻底炸开了锅。宾客们交头接耳，惊疑不定的目光在三人之间来回逡巡。
“陆世子慎言！”许夙阳脸色骤变，急步上前将沈识因护在身后，目光冰冷地直视陆呈辞，“今日是在下与识因的订婚礼，世子突然前来，说出这般无稽之谈，究竟是何用意？”
许夙阳怎么也没有想到，当他用尽手段，终于要将心心念念的人儿订下时，竟会半路杀出一个人。而这个人，偏偏还是亲王府世子陆呈辞。
此人往日虽与太师府偶有往来，却向来恪守分寸，从未有过逾矩之举。今日怎会如此不管不顾，当众说出这般惊世骇俗的话来？
还偏偏提及两年前……
许夙阳只觉得脑中轰然作响，心慌意乱间来不及细想其中深意。他强自镇定，声音虽还维持着礼节，却已透出几分冷意：“纵然贵为世子之尊，也不该随意出言，损及一个姑娘家的清誉。”
“正是！这话从何说起？”四座宾客纷纷附和，交头接耳间满是惊疑。
“世子。”沈老爷沈智沉着脸快步上前，语气已然不悦，“世子若有要事，不妨移步花厅相谈。今日是小女订婚之喜，还望世子慎言。”
这突如其来的变故，任谁都慌了手脚。
陆呈辞却敛衽向沈智郑重一礼，声音清越却坚定：“沈大人，晚辈并非信口胡言。两年前与令嫒相
识时，便已互许终身。彼时她说，不论明媒正娶还是入赘，都愿与晚辈相守一生。”
明媒正娶？入赘？
这番话如同巨石投入平静湖面，激起千层浪。满座宾客们面面相觑，眼中皆是难以置信。
只听陆呈辞又道：“既然沈姑娘许下这样的诺言，晚辈自然不能眼睁睁看她与旁人订婚。”
几句话掷地有声，说得沈智一时怔在原地，竟不知如何应对。
而沈识因早已僵立当场，红了眼眶。她望着这个不顾一切前来寻她的男子，看着他颈间犹带血痕的纱布，和他眼中那份执拗而深情的目光，竟做不出任何反应，只觉得心口一阵阵地发紧。
他的语气那样诚恳，眼神那样灼热，甚至还带着几分委屈。
那些曾经模糊不清的梦境，那些莫名涌上心头的悸动，此刻都有了答案。
零碎的记忆渐渐拼凑成形——他口中的寒山寺，她确实去过。寺中那个曾将她紧紧拥在怀中亲吻的白衣书生，那张始终朦胧的面容，此刻终于与眼前这张俊朗却苍白的脸庞重合。
他们，以前确实认识，甚至……还有过更亲密的接触。
只是，那道明黄的赐婚圣旨，此刻正如山岳般沉重地压在心头，就算许过诺言又能如何？依两府势同水火的关系，即便今日未曾与许夙阳订婚，他们之间，也注定殊途。
理智冰冷地告诫着她，可那些汹涌而来的回忆却让她心口发疼。她紧紧攥着衣袖站在原地，指尖几乎要掐进掌心里。
她久久不语，陆呈辞仰首望着她，从她眼中读出了恐慌、惊诧，还有深深的防备。
他忽然慌乱起来。今日一进京便听闻她与许夙阳的婚事乃是皇上亲赐。圣旨如山，无人敢违逆天威，纵是沈识因不愿嫁，纵是太师心有不甘，也都无可奈何。
在这无解的死局中，他明知此举必将掀起惊涛骇浪，甚至可能万劫不复，但他仍要孤注一掷，阻止这场订婚。因为她已别无选择，而他，必须搏上一回。
他压下心头万千思绪，放缓了嗓音，一字一句清晰道：“别怕，出任何事都由我来担。”
他来担。
这句话落入沈识因耳中，让她的眼眶瞬间红了。她深吸一口气，正欲向前迈步，手腕却被许夙阳慌忙攥住：“识因，莫要听他胡言。他今日分明是存心要让我们当众难堪。纵然贵为世子，行事也该有分寸，这般不顾女儿家清誉，实在过分得很。”
他说着便向旁侧管事递了个眼色，示意尽快将合婚帖盖上印章完成仪式。
管事不敢轻举妄动，只抬眼望向主位上面色深沉的太师沈昌宏。
沈昌宏端坐堂上，眉头紧锁，面沉如水。他万万没想到，陆呈辞竟会挑在这个当口，做出这等不顾体统的荒唐事来。
先前这少年郎确曾流露过要求娶识因的意思，他只当是年少一时兴起，毕竟之后未见其再有坚持，既未郑重登门，也未多做争取。
谁知，他竟敢在众目睽睽之下，说出“结发长生”、“明媒正娶”甚至“入赘”这般惊世骇俗的话！这简直是在将太师府和他孙女的颜面放在地上践踏。
即便今日勉强完成订婚，往后识因也要沦为全京城的笑柄。思及此，他蓦然起身，对着管事微微摆手，示意暂缓盖章。
管事会意，默默将合婚帖收起。
许夙阳见状慌忙上前，对着沈昌宏屈膝行礼，声音都带了颤：“太师大人，万不可因这人的胡言乱语就误了我们的婚事啊！”
他急得额角沁出细汗，锦衣之下的脊背绷得笔直。
沈昌宏亲自弯腰将他扶起，温声安抚道：“夙阳莫慌，老夫定会将此事处置妥当，必不叫你受委屈。”
许夙阳听闻这话，紧绷的心弦才稍稍一松。
沈昌宏旋即踱至沈识因身旁，蹙眉深深看了她一眼。那目光复杂难辨，带着审视，更带着一丝不容错辨的威严。
沈识因触及祖父的目光，立刻垂下了眼帘。那眼神中的威压不容置疑，更暗含着严厉的警示——她必须做出最符合沈家利益的抉择。
沈昌宏绕过她，稳步走到台下，在陆呈辞面前站定。他抬手拍了拍陆呈辞的肩膀，忽然冷笑一声：“年轻人果然胆识过人，什么话都敢说。”
他声音陡然转沉：“前些日子世子来求亲，老夫因你说得太过轻率便回绝了。莫非世子因此心存不快，才特地选在今日来让太师府难堪？”
姜到底是老的辣。这番话既点明了前因，又将陆呈辞惊世骇俗的举动，归为年轻人因求亲被拒而闹的情绪，给了双方一个台阶。
陆呈辞如何听不出这话中深意。只要他此刻顺势认下这个“一时冲动”的名头，黯然离去，沈许两家的婚事便能照常进行，沈识因的颜面也能得以保全。
可他只是沉默地站在原地，薄唇紧抿，既不出声辩解，也不肯移步离开。那固执的身影在满堂喜庆中显得格外孤直。
这时，沈识因缓缓走上前，红着眼眶望向他，声音轻得几乎听不见：“陆世子，对不起，我可能要食言了。”
这样的场面，终究只有她亲自出面，才能收场。
食言？
这句话一出，陆呈辞倏然蹙眉，直直地望着她，喉结滚动，却一个字也说不出来。
她说要“食言”，便是承认了当年那个诺言的存在，也记起了他们之间的一切。
他压下心口翻涌的剧痛，清声道：“沈识因，那句话，我可是记了整整两年。”
两年，七百多个日夜，从来不算短。
她沉默着，良久，终是别开眼，轻声道：“刘管家，劳烦将世子请出去。”
请出去，她要赶他走？
他难以置信地望着她，却见她向后退了一步，决绝地转过身去，又重复了一遍：“有劳刘管家了。”
刘管家应声上前，朝陆呈辞行了一礼，抬手做了一个“请”的姿势。
四下议论声又起，虽压得极低，却仍一句句刺入陆呈辞耳中。有笑他痴心妄想的，有讽刺他自取其辱的，更有人揣测这是亲王府故意作态，要破坏两家的联姻。
午时的阳光明明最为炽烈，此刻落在陆呈辞身上却只余一片冰凉。他望着她单薄的背影僵立许久，最终未能等到她回头。
他明白，此刻唯有离去才不会让她更难堪。于是他压下翻涌的血气，应了一声：“好。”
这一声“好”落下，仿佛彻底斩断了那个跨越两年的承诺。
他转身踏出太师府的门槛，身后院中的锣鼓声再度喧天响起，一声接一声的热闹欢腾，仿佛定婚之仪从未被中断。
他沉默地向前走着，每一步都似踏在碎刃之上，竟比身上未愈的伤口还要疼上几分。
他为阻止这场订婚，带着满身伤痛，不眠不休自西野疾驰而归，换来的却是她一句“请出去”。
可他又怎能责怪她？
那道明黄的圣旨如同千钧重担压在她肩头，无论愿与不愿，她都别无选择。
是他太过自负，竟以为只要拦下这场订婚，就能与她再续前缘。可最终，是她亲口让他离开。
心口闷痛得几乎窒息，他只是麻木地向前走着，甚至忘了牵马。颈间的伤仍在渗血，身上的旧伤也隐隐作痛，可他却浑然不觉。
这一刻他终于彻悟，在皇权面前，什么情深意重、什么身份地位都显得苍白无力。
这些年来，他流落市井、遭人追杀时未曾顿悟的道理，此刻却血淋淋地摊开在眼前：唯有掌握足够的权力，才能真正守住心中所愿。
从太师府到亲王府，他就这般失魂落魄地走了一路。刚踏进府门，管家便迎上来禀告，说王爷传他去书房。他却恍若未闻，径直走向自己的院落。
他进屋掩上门，在桌前枯坐片刻，又起身伫立窗前，最后和衣躺在了床上。
许是连日奔波太过疲惫，颈间、胸前与肩头的伤口纷纷裂开，殷红的血渐渐浸透了素白衣衫，他却浑然不觉疼痛。
岳秋在门外轻叩：“世子，您可安好？”
见屋内没有回应，敲门声急切起来。他这才倦怠地应了一声：“无妨，只是有些累，想
歇一会儿。”
岳秋听了这话，便不再多言，只守在门外暗自叹息。
秋光倏忽而过，转眼已是半月。
这半月里，陆呈辞如同换了个人。他发了疯似的搜寻关于陆赫的线索，时常废寝忘食、昼夜兼程，整个人变得沉默寡言，周身笼罩着一层化不开的冷寂。
岳秋跟在身旁看得心疼，几番欲言又止。
看来是真的将整颗心都陷进去了，却也伤得彻底。
他眼见世子日渐消瘦沉郁，心中焦急，却也无计可施，只得不断加派人手四处打探消息，再将所得情报一一仔细禀报。
那日，沈识因与许夙阳的订婚之仪终究是照常礼成。毕竟有皇上亲赐的婚旨压着，谁敢不认？
后来，沈太师很快便将风波压下，市井间故而无人再敢公然议论，徒留些许流言，称陆世子求娶不成反大闹一场，落得个狼狈收场。
又过了几日，陆呈辞终于寻到陆赫的藏身之处，当即亲自带人围剿。这一战他如同疯魔，出手狠厉决绝，招招皆是搏命之势，竟打得那狡猾的陆赫毫无招架之力。
岳秋跟随世子多年，却从未见过他这般阵仗，仿佛要将满腔无处宣泄的郁愤与痛楚，尽数倾泻于这一战之中，不由得心生寒意。
最终他们虽成功擒获陆赫，却也伤亡惨重。陆呈辞左胸口被利剑所伤，若再偏半分，恐怕就要当场丧命。
他拖着这般重伤之躯，在京郊别院中休养了数日，脸色苍白如纸，眉宇间却凝着化不开的阴郁。
他时而昏沉，时而恍惚，还总是拒食拒药，如同失了魂般躺了一日又一日，仿佛连求生之念都淡了。
这日窗外秋雨潇潇，寒意渐浓。他独自坐在院中石凳上，任岳秋如何劝说也不愿回屋。
伤势未愈，雨水浸透单薄衣衫，他却觉不出疼痛。心口那处更蚀骨的苦楚，早已盖过了所有皮肉之苦。
这些时日他强迫自己冷静思量。或许沈识因嫁给许夙阳，当真会幸福。毕竟太师府与许家本是同气连枝，权势相当，而自家王府却与他们立场相悖，势同水火。
若许夙阳真心待她，不介意往日种种，或许真能给她一个安稳顺遂的人生。
他一遍遍这般告诫自己，可每想一回，心口便似被钝刀缓缓割过，难受得喘不过气。
他在雨中独坐良久，直到天色渐暗，才终于起身更衣出门。
岳秋原想跟随，却被他抬手止住。他未乘马车，只忍着周身伤痛策马疾行。
他一路快马加鞭到了太师府，在附近寻了个小童递话。
他站在旁边的巷子里等着她，不多时，那小童便引着人来了。
雨还在下着，沈识因执一柄青竹油伞踏雨而来，裙裾微湿，远远望见巷口那道熟悉的身影便顿住脚步。
小童完成任务蹦跳着跑开，只剩两人隔着一帘秋雨默默相望。
近一月未见，彼此都清减了许多。陆呈辞尤其憔悴得惊人，面色苍白如纸，领口隐约透出包扎纱布的血痕，却仍执伞立在雨中，目光沉沉地望着她，模样似嗔似怨。
她怔怔看了他片刻，转身欲走。
“沈识因。”他哑声唤住她，嗓音被雨声浸得模糊，“我有话要说。”
虽然每次相见他都这般开口，可真正说出口的却没有几句。偏生沈识因每回听见这话，总会不由自主地停下。
雨珠顺着伞骨滴滴答答落成帘幕，她踌躇片刻，终究还是转身，一步步走向他。
两人隔着雨帘默默相望，水汽氤氲了彼此的神情。
陆呈辞伸手取走她手中的青竹油伞掷在地上，抓住她的手腕将其扯到自己的伞下。
距离陡然拉近，沈识因慌忙要退，却被他冰凉的手攥紧了手腕，难以挣脱。
“我已经订亲了。”
“订亲又不是成婚。”
“但是有圣旨……”
“有圣旨又如何？”
“陆呈辞……”
“别怕。”
他出声打断她，抬手托起她的下巴，迫使她迎上自己的目光。见她眼中水光盈盈，他心头也跟着疼。
她仰着脸任他瞧着，不躲不闪，只是眼圈愈来愈红，泪水愈来愈涌。
雨珠急促地敲击伞面，声声如泣，更衬得巷中寂静。
二人对视许久，他终于松开手，一把揽住她的腰，不容分说便将人抱上马背，随即利落翻身而上，将她紧紧箍在怀中。
沈识因被这突如其来的举动惊住，慌忙推拒：“陆呈辞！你要做什么？”
陆呈辞不回答，一手紧扣她的腰肢，一手执起缰绳，调转马头往回去。
雨丝沁凉，扑面而来。马蹄声如急坠的闷雷，砸在湿漉漉的青石板上，也砸得沈识因心乱如麻。
风势很大，雨水屡屡迷眼，她被迫微微侧首，将脸颊贴在他冰凉而宽阔的胸膛上。耳畔传来他沉稳有力的心跳，一下，又一下。
陆呈辞带着她策马疾驰，一路穿街过巷，直奔京郊别院。这宅子是他回京后悄然置办的私产，白墙黛瓦，虽不算宽敞，却样样齐全，平日得闲时常来此小住，图个清静。
他翻身下马，将她从马背上抱下来。
这时，岳秋闻声从屋里出来，看到二人后不由睁大了眼睛。
陆呈辞牵着沈识因的手往院里走。岳秋忙跑上前，不等其开口，就见陆呈辞掏出一锭银子扔给他：“去买些好吃的，今晚别回来了。”
今晚别回来了？他要干什么？
岳秋接住银子不可置信地愣了一下，瞧了瞧自家世子紧绷的侧脸和沈姑娘慌乱的神情，闭上嘴巴，麻溜地跑出去了。
陆呈辞带着沈识因进了房间，关上了房门。
室内光线微暗，沈识因停在了门前。
方才雨中疾驰，二人衣衫尽湿，水珠自衣角滴落，在青砖地上洇开一圈圈深痕。
“陆呈辞。”沈识因拽着湿透的衣襟，“你要干什么？我已经与许夙阳订亲了，你现在将我带到这里，有什么用呢？”
何况还是赐婚。
陆呈辞默不作声，走到衣柜前，翻出两件干净衣衫，将其中一件递给她。见她僵着不接，直接塞进她手中，随即抬手解开了自己湿透的衣衫。
他，又毫不避讳地在她面前脱衣服……
沈识因皱眉看着他，只见他精壮的胸膛与腰腹间纵横交错着数道狰狞伤口，最深的一处靠近心口，虽然已经缝合，却并未包扎。
她心里一疼，急道：“这是怎么伤的？”
陆呈辞扯了条布巾擦着身上的雨水：“前几日去擒了个人，交手时伤的。”
他语气平淡得仿佛在说今日天气。
“伤得这样重，快寻个大夫来吧！”
“不用。这点伤，不算什么。”
“可是，看着很疼。”
“你关心我？”
“我……”
她停住了。
他去看她，她急忙垂首避开了。
他扬唇笑了笑，擦完身上的雨水，又取来一条干净布巾，走到她跟前，准备帮她擦拭湿漉漉的头发。
她见他靠近，下意识后退一步，却被他抓住手臂拽了回去。
他小心取下她发间的玉簪，如墨长发随之披散。鬓角碎发湿漉漉地贴在她的脸侧，他伸手帮她拢了拢，指尖触及她莹润的脸颊，动作不禁顿了一下。
“要不要换身干爽衣裳？”他低声询问，声音在寂静的室内显得格外清晰。
“不换。”她低着头，声音软绵绵的。
“会着凉。”
“凉便凉罢。”
在这里换衣裳，很明显不安全。
房间里又安静了一会，只闻窗外淅淅沥沥的雨声，和布巾摩擦发丝的细微声响。
沈识因任由他耐心地为自己擦拭着头发，渐渐地，她感觉气氛越来越不对劲了。
她往后撤了一下身，想与他拉开一些距离，结果他追上一步贴得更近了。
她的脸颊正对着他的胸
膛，稍微一动，就能蹭到不该蹭到的地方。
她红着脸咬了下嘴唇，僵挺着身子，连呼吸都放轻了。
可是……可是怎么感觉浑身都在燃烧。甚至，都能感觉到对方周身的热气也在蹭蹭地往上涨。
他擦头发的动作越来越慢了……
……许久。
“陆呈辞，好了。”
“还湿着。”
“……我口渴了。”
他没有回答。
“陆呈辞……”
她又叫了一声，他这才停下，放下布巾，取走她一直攥在手里的衣衫，帮她披在肩上，又走到桌前，斟了一盏温茶递到她面前。
她接过茶杯喝了一口，温热的茶水带着淡淡的清香，让冰凉的身体瞬间暖和了。
窗边的雨水滴滴答答地落下。
陆呈辞衣衫松散地披着，斜倚在对面的书柜旁，透过昏暗的光线望着她，好一会，清声问：“什么时候记起来的？都……记起了什么？”
有没有记起他？
有没有，记起他们那些……不好开口的事情？——
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小陆：我的老婆我来宠，其他人靠边站。
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第24章
往日里,沈识因何曾与人有过这般肌肤之亲。她向来清冷自持，甚至不容旁人轻易近身。可偏偏与陆呈辞几番相处下来，亲近得如同早已拜过天地的夫妻,举手投足间皆是自然。
想起两年前,好像从他们第一次接触的时候,她就未曾对他生过半分抵触。
如今记起，那番痴缠她也不觉得荒唐，只觉得羞赧。
人就是这么奇怪,你的直觉和行动,总会先于你的意识，替你找到并靠近真心喜欢的东西。
那日，同许夙阳订婚之后，她一夜未眠,将往事一桩一件地理清。原来两年前,她曾遭人算计,险些被人强迫,她拼命逃脱，最后躲入寺庙，碰巧遇到了陆呈辞。
那时的陆呈辞清瘦温润,还是个落魄书生,连半块冷馒头都珍惜的不行。可她就在那样狼狈的境地里与他激情缠绵，甚至还许下一生相守的诺言。
后来她失去记忆，那段时间的事情全部忘记，直至他近日一次次地出现，昔日画面才愈发清晰。
现在他问她是否想起，她本该如实相告。
可眼下这般局面让她不能坦然，更何况那桩险些毁她清白的旧事,她至今仍不愿被任何人触及，又如何能坦然说与他听？
她深知破窗效应。纵使他们曾在一起过，纵使往后还会有纠葛，她也不愿将那桩尚未水落石出的伤害摊在他面前。
所以，她沉默良久，只轻声道：“那日订婚宴上，被你一激，隐约想起一些片段。我们……好像确实认识。”
她说得轻描淡写。
陆呈辞凝望着她低垂的眼睫，心知她不愿深谈，问道：“结发长生之约，可还记得？”
沈识因摇头：“记不清了。既然你说了我曾许诺与你，想必并不是虚言。虽不知当初发生了什么，但是该我担的责任，我自会承担。”
她分明说着负责，却道什么都没有想起？陆呈辞一时不知该哭还是该笑。
他放缓了语气，字字清晰：“那便请沈姑娘好好负责。如今满京城的人都知道，亲王府世子求娶不成，在订婚宴上大闹了一场。”
这件事情起初确实传得沸沸扬扬，后来被沈识因的祖父出手压下，但也给他造成了一定的影响。
沈识因静默片刻，终是抬眼看他：“那日你为何如此冲动？可曾想过后果？”
她始终想不明白，以陆呈辞这般人物，怎么会突然做出如此欠妥之举。那一闹，损的不止是两家的颜面，更牵动着朝堂暗涌的局势。
陆呈辞依旧凝视着她，窗边的光线落在他的侧脸上，勾勒得五官更加好看了。
他声音清沉，缓缓道：“那日前夜，我本在西野追捕一人，结果京城探子忽来急报，说许夙阳要去沈府下聘。得知消息后，我便连夜策马赶回京城。因为情况紧急，起初我并不知晓你们的婚事乃是御赐。”
他说到这里，苦涩一笑：“回来的一路上我都在思索破局之法，确也想出了一个好办法。这办法既能阻止你与许夙阳的婚事，也能护你们太师府周全。”
“可是，婚事是许夙阳的叔父求来的，他的叔父近日在边疆平定叛乱，立下了汗马功劳，正风光无限。所以，只要他参与其中，事情就变得复杂了。”
“并且，许夙阳的叔父还在你舅舅麾下任职。若当场揭穿许家什么阴私，势必会连累到你舅舅一家。”
他语气转沉：“所以……我临时改了主意，当众道破你我之间的过往。我自然知晓会有什么后果，但我更清楚，你祖父定会出面转圜。他这次应下许家的亲事，本就是权衡之策。只可惜他太过相信许家人了，还以为昔年对许家有恩，许家人便会一辈子铭记于心。”
“人心难测，当初许万昌能坐上太保之位，可谓是费尽心机。你祖父门下曾有位极为出色的学生，在宜州任知州。此人文武双全，英武过人，以他的才干，再加上你祖父的扶持，将来必成大器。并且皇上本也有意提把他，欲将他调入京城。”
“孰料，没多久人就暴毙身亡了，接着皇城司就查出他贪赃枉法。皇上大怒，下令将其全家人都流放到了边关。这件事情看似寻常，实则牵连甚广。不仅动摇了你祖父在圣上心中的地位，更让许万昌借此除去了一个劲敌。”
“许万昌为官多年，手段老辣，纵然你祖父心存疑虑，却也无可奈何。加之近日皇上沉湎后宫，宠幸贵妃，性情大变，陆陵王又频频向你祖父施压，在这般情势下，你祖父答应与许家联姻，一来，是他已无路可走，二来，是他在赌许家人的良知。”
“所以那日我当众道破你我之事，不仅是说与你听，更是要说与你祖父听。你祖父与沈家如今面临的危机，远非表面所见那般简单。若想突破困境，必须另寻他法。”
“这些年，你祖父对皇上忠心耿耿，但圣心早已对他生疑，沈万昌早晚会取代他的位置，甚至还可能除掉你们。”
他说到这里，语气郑重了一些：“我想与你祖父联手，让他来帮助我，我也会设法护住太师府。这世道，唯有能者方能为百姓谋得福祉，方能配得上那九五之位。我身为皇家之子，有资格去争夺那个位置。”
他的目光依旧落在沈识因温润的脸颊上：“沈识因，我想争夺皇位。”
争夺皇位？
沈识因蓦然愣住。
她不是没有听说过亲王世子夺嫡的传闻，可对于陆呈辞这样一个刚刚认祖归宗、尚未立稳脚跟的人而言，这简直难如登天。
他方才剖析的种种局势，她都明白。许家人的嚣张气焰，早在媒人上门议亲时，那副趾高气昂的态度就体现了出来。只是她万万没有想到，这背后竟牵扯着如此错综复杂的关联与野心。
房间里安静了好一会。
陆呈辞望着她不可置信的模样，缓缓站直了身子，语气愈发认真：“要不要等我？待我清理一些障碍，就娶你为妻。”
娶她为妻。
他说得直白。
好像，他说话一直如此，但也不会让人觉得轻率。这样的男子，似乎与她从前认识的所有贵家公子都不一样。
她从他身上瞧出一股韧劲儿，也看出几分常人难及的魄力。
她怔怔地
望了他许久，方轻声问道：“那日……我说要对你负责的话，当真说了吗？”
他颔首回道：“说了，字字真切。”
“好。”她应了一声，转身走向书案，“做人要讲信用，既然我许诺了，就要兑现。我现在写一封承诺书给你，有了承诺书，你就不用怕我耍赖了。当然，若我最终嫁给许夙阳，便另当别论了。”
“只是信用吗？”他低声问她，难道就没有点别的？
“对，我向来很讲信用。”她回答得干脆，执起笔便落纸书写。
陆呈辞没再说什么，看着她认认真真地写完，又看着她像模像样地摁上了手印。
她将承诺书递到他面前：“这个你收好。待我与许夙阳退婚之后，你便可以凭此来迎娶我，届时我绝不会拒绝。不过在此之前，为着两府安宁，也为你我周全，还望暂勿相见。”
“沈识因……”他嗓音微沉，“你没有明白我的意思。”
沈识因偏过头，避开他的目光：“我明白你的意思。可我更希望，你能明白我的意思。”
她的意思……
陆呈辞垂眸看向手中那纸承诺书，却高兴不起来。他缓缓将纸张折好纳入袖中，没再说话。
沈识因又捧起桌子上的茶盏问他：“你可知许家为何如此急切地要与太师府联姻？以许大人的立场，应当清楚，一旦结了这门亲事，他便再难压过我祖父一头。”
这件事情沈识因与母亲思忖良久都想不明白。许家人这么迫切，甚至惊动了皇上，难道只是因为许夙阳想娶她那么简单？
陆呈辞没有回答，因为他不打算将许夙阳强占卖花女的事情告诉她。现在她对许夙阳还剩多少感情他不清楚，但是不管多少，他都不愿她为了别的男人伤心苦恼。
更何况，他已经查出那卖花女的身份不简单，在调查出卖花女接近许夙阳的目的之前，万不能打草惊蛇。
沈识因见他沉默不语，微微蹙眉问道：“许夙阳可是有什么秘密？”
她发现陆呈辞的神情有点不对劲，或许知道些什么。
陆呈辞没有回答，她眉眼间的忧色落在他眼里，刺得他心口发酸。她终究还是在意的，毕竟那是与她一起长大的竹马。
沈识因见他不回应，也没再追问。她将手中茶盏搁在案上，提了提湿重的裙摆，感觉双腿凉得发麻。
她正准备离开，方欲移步，裙摆上积存的雨水滴落在地，她一脚踩上，脚下倏然一滑，身子便不受控制地向一旁倒去。惊惶间，她慌忙伸手欲抓桌檐，结果指尖堪堪掠过，没能握住。
眼看就要摔倒在地，她忽然瞥见一抹衣角，想也未想伸手攥住。紧接着，只听“撕拉”一声裂帛响，她“哐当”一声倒在了地上。
“啊！”她吃痛低呼，摔得脑袋发懵。
一旁的陆呈辞也跟着一惊，紧接着身躯一僵，脸颊瞬间红了。
她……她竟一把扯裂了他的衣裳？自肩头至腰腹之下，大半衣衫应声碎裂，肌肤骤然裸露在外。虽未全然暴光，却也隐约可见……
沈识因伏在地上，顺着那曳地的残破衣料缓缓抬头，只见那具挺拔身躯僵如石雕。往上看……她愣了一下，再往上看，是一张通红的脸。
陆呈辞察觉到她的目光，垂眸看她，两个人均是僵住了。
屋中一片死寂。
沈识因连疼痛都忘记了，就这般仰首望着他，眼见那抹红自他耳根蔓延而下，直至颈脉贲张的脖颈。
好一会，陆呈辞僵硬地滚动了下喉结，不动声色地扯住一片衣衫往跨间掩了掩。
沈识因还没有反应过来，依旧呆愣愣地看着他，现在的他已经不是两年前那个清瘦的小少年了，两年光阴让他的身子彻底长开了。不仅个子高了，也更加挺拔健硕了，单单往这一站，就能感觉到强烈的力量感。
上天当真是眷顾他，不仅给了他一副好看的面容，还给了他一个完美的身体。
沈识因感觉懵懵的，动了动唇，小声道：“那个……我不是故意的，我没有看……”
没有看清。
陆呈辞没有说话，好一会，深吸一口气，蹲下身来，帮她拢了一下散落的秀发，温声道：“换身衣服吧！我带你去吃点东西。”
沈识因瞥了一眼他青筋暴起的手臂，又扫了一眼他赤着的身体，最后红着脸摇头道：“不用麻烦了，我不饿。”
她说罢，不好意思地低下了头。
陆呈辞往她跟前倾了一下身，伸手抬起她的下颌，看了看她羞得红透的脸颊，又锁住她水红的嘴唇，扬了扬唇角道：“可是，我饿！”——
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快说，是哪方面的饿？[空碗][空碗][空碗][空碗]
第25章
深秋的天气总是不太好,京城里寒意来得早，此刻沈识因伏在地上，只觉周身一片冰凉。方才她太过倔强,宁可受冻也不肯换下湿衣,如今却是后悔了。
陆呈辞的手托起她的下巴,让她与自己对视，那目光灼热得几乎要将她点燃。
她抓住他的手腕想要起身，他却忽然倾身逼近,在她毫无防备之时,蓦地在她唇上亲了一下。
又亲。
又亲。
沈识因蓦地睁大了眼睛，一时间未能回过神来，只觉唇上一软，周身阵阵发麻。
两人近在咫尺地对望着,她恍惚如坠梦境,飘飘然不知所以。
她张了张口想说些什么,可见他仍盯着自己的唇,顿时一动也不敢动。他那般情态，仿佛下一刻又要亲下来。
她慌忙抓着他的手臂借力起身，目光躲闪,不敢再看他。
陆呈辞见她吃力,伸手扶住她的手臂，将她拉了起来。她身上确实凉得厉害，衣衫尽湿，紧紧贴在身上。许是冻得久了，一双手冷得像冰。
他捧起她冰凉的手合在掌心，低头轻轻呵气暖着。
沈识因未料到他这般细致，心头如小鹿乱撞,只觉得手上传来的暖意一路蔓延到了心里。她微微垂下眼，声音轻软：“……我先换身衣裳。”
唇上仍残留着方才的温热。
陆呈辞松开她的手，摸了摸微红的耳朵，走到衣柜前，先自行换了身衣裳，又取出两件递给她：“暂且穿我的罢。”
沈识因应了一声，接过衣衫时瞥向房门。陆呈辞立时会意，推门而出。
他守在门外，秋风拂过带来些许凉意，而他心中却暖暖的。
院中雨霁初晴，空气里漫着泥土的清新气息。那棵梧桐树的叶子已尽数转黄，落叶铺了满地，倒也别有一番韵致。
不多时，沈识因换好衣裳出来。宽大的月白锦衣松松垮垮地罩在她身上，她提着衣摆走到陆呈辞面前，颊边泛红地道：“你瞧，实在太大了。”
陆呈辞垂眸看她，见宽大的衣领更衬得她一张小脸玲珑剔透，不由莞尔：“我带你去买身合体的。”
“要上街吗？”沈识因急忙问。
陆呈辞看出她的顾虑，心头莫名泛酸：“怕被许夙阳撞见？”
她摇头：“是怕被所有人撞见。”
陆呈辞默然不语，面色沉了几分。他走到衣柜前取出一方面纱递给她：“戴上罢，免得教你那未婚夫瞧见了。”
这话里酸意几乎要溢出来。明明他才是她第一个男人，如今反倒要这般躲躲藏藏。
沈识因瞧出他神色不豫，轻轻笑了笑，将面纱戴好。
二人相偕出门，陆呈辞让小厮备了马车，小心扶着沈识因上车去。
时近黄昏，车厢内光线昏暗，两个人安静地坐着。
狭小的空间令沈识因有些不好意思，虽看不清陆呈辞的面容，却能感觉到他始终注视着自己。
她从未想过有朝一日会这般与一个有过肌肤之亲的男子面对面坐着。心中百转千回，思忖着该如何与
许夙阳退婚。
可圣旨方下，许家又正得圣心，就连祖父也不敢轻举妄动，此时退婚谈何容易。唯今之计，只能暂且拖延，再寻他法。
她一直沉默不语，陆呈辞却似能洞悉她的心思，清声道：“不必过于忧心，我自有法子解除婚约，断不会让太师府受牵连。只是许夙阳那边，你莫要与他太过亲近，若有难处，随时来寻我。”
他这话说得颇有几分霸道，沈识因应了一声：“好。”
马车在一家裁缝铺前停下，陆呈辞扶着沈识因下来。二人进了店，店家热情相迎，沈识因挑了件绣着海棠花的粉色衣服穿上。店家在一旁连声赞叹：“公子好福气，尊夫人这般身段气度，寻常衣裳穿在身上都显得贵气非凡。”
“夫人”二字听得沈识因脸颊飞红，正要开口解释，却被陆呈辞握住了手。他取出一锭银子递给店家，牵着她出去了。
上了马车，他还一直牵着她。他的手很好看，骨节分明，手指修长，她只觉得心脏扑通扑通跳个不停，想要挣开，他却握得更紧了。
马车又在一家饭馆前停下。这家饭馆虽不大，却布置得十分别致洁净。
二人方才踏入店内，店家便立即迎上前来，欢喜地朝陆呈辞行了个大礼，热络道：“呈辞来了，快里边请坐。”
她说着，目光转向沈识因。沈识因抬眼望去，只见是位四十余岁的妇人，她面容慈祥和善，看起来格外亲切。
陆呈辞一边为她解下面纱，一边对店家道：“余婶，今日还是肉丝面，多添些青笋。”
余婶连忙应声：“好嘞，一定多加。”
说着，她仔细瞧着沈识因，心下暗叹怎会有这般标致的姑娘。身段窈窕，肌肤胜雪，五官精致，气质端庄，真真是惊为天人。与眼前这位贵公子站在一处，恰似一对璧人。
余婶看得痴了，憨憨笑道：“当真是一对神仙眷侣，快请坐，我这就去做面。”
沈识因被夸得面泛红霞，见余婶转身去灶间忙碌，便跟着陆呈辞来到临窗的位置坐下。
时近黄昏，店里已无其他客人。陆呈辞特地将店门掩上，这般便无人会认出他们，也不会有人来打扰。
陆呈辞执壶为沈识因斟了杯茶，推至她面前，温声道：“余婶是我昔年流落在外时结识的。那时我险些饿死路边，是她救了我，还给我煮了碗面吃。那碗面不仅救了我的性命，更是我此生吃过最美味的食物。后来我回京便将她接了过来，给她开了这家面馆。我平日得空就会来吃面。余婶为人忠厚，待我向长辈一样好。”
沈识因闻言这才恍然，难怪方才余婶那般亲昵地唤他“呈辞”。
她微垂螓首，轻声道：“余婶于你有恩，原该好生答谢才是。今日来得仓促，未曾备礼，实在失礼了。”
她素来待人温善，听闻余婶搭救过他，心中很是感激。
陆呈辞未料她这般放在心上，道：“无妨，下次来再带。”
又看向她，温声道：“你不也救过我吗？这份恩情，我一直记着。”
沈识因下意识点头：“是你先救的我。”
她话音方落便怔了一下。
陆呈辞眼底笑意更深，她刚才还说不记得，此刻却说漏了嘴。她分明是忆起来了，就是不想承认。
沈识因反应过来忙岔开话头：“你当年为何遭人追杀？身为亲王府世子，尊贵无比，怎么会有人如此胆大包天？难道王爷不管吗？”
自恢复记忆后，她始终不解，为何堂堂世子会流落在外，甚至要她寻人相救。
陆呈辞执起茶盏轻啜一口，默然片刻道：“五岁那年，我母亲被陛下赐药毒毙，就那般在我眼前断了气。直至十三岁，父亲迎娶刘侧妃，还带了个孩子回来，那孩子便是陆柏铭。”
他说起了那段长达六年的痛苦经历：“起初家中尚算和睦。后来有一阵父亲常不在府中。有回我病得厉害，高烧不止几近昏迷，府医医治多日不见起色，管家便带我出城就医。谁知半路遭遇杀手，管家当场殒命，我也身受重伤。”
“我拖着伤躯拼命逃窜，昏沉间跌入河中，后来被一位渔民所救。再醒来时，什么都不记得了，自此以后便开始长达六年的逃亡生活。”
“我不知为何总是被人追杀，每次刚寻到安身之处，追兵就杀了过来。”
“直到第五年，记忆才逐渐恢复。后来，我本欲重返回亲王府，奈何归路艰难，始终有人暗中追踪。递出去的书信皆石沉大海，每次接近京城便有无数杀手围追堵截，仿佛专为取我性命而来。”
他唇角泛起一丝苦笑：“许是我命硬，六年颠沛竟都熬了过来。最后一次，被围困在寺庙中，庆幸当时遇见你，帮我寻来了舅父，我这才得以脱身。”
“沈识因。”他深深望着她，“我当真感激你，是你让我又活了一次。”
这一句“又活了一次”，字字千钧。
沈识因静静听着，不知何时眼睛已经红了，鼻子也酸酸的。
这便是缘分罢，上天让两个深陷困境的人相遇，彼此拯救。
只是，一个自幼丧母，在外漂泊六载的人，该是吃了多少苦头啊？
沈识因这般回望着他，唇瓣轻启却觉任何言语都难表此刻心情，她想说几句安慰的话，恰逢余婶端了几样小菜过来。
余婶布好菜，沈识因先取过筷子递给陆呈辞，又拿了一双，为他夹了几道菜，温声道：“我母亲手艺很好，改日你若得空，可进府尝尝。”
陆呈辞见她红了眼眶，心里也酸酸的，她一定是心疼他，才这样安慰他。他不愿气氛太过伤感，含笑道：“好，我一定会去。”
不多时余婶端着面过来，还未上桌便闻得鲜香扑鼻。
沈识因执筷尝了一口，眸中顿时漾开惊喜：“太好吃了。”
陆呈辞见她喜欢，清声道：“当年这一碗面，让我惦念至今。在外漂泊那些年，见多了百姓疾苦，很多人连碗热面都吃不上。那时我总在想，若这世间没有杀戮，没有苦难，该有多好啊。”
那些年颠沛流离，让他尝尽了人世冷暖，对于太平盛世，他满是期盼。
沈识因轻轻颔首：“你说得是。只要天下太平，怎样都是好的。就像此刻，能安心吃一碗热面便是莫大的幸福。今日多谢你带我来此，往后我定会常来。”
在他面前，她总是不自觉地放松，那些藏在心底的话也能自然流露。这两年为着性子转变，她活得拘谨，与人言谈总要再三斟酌。
原来，她还能寻回从前那般自在欢愉的心境，不过一碗面，便教她如此开怀。
陆呈辞听她这般说，心头暖意融融。被人懂得的感觉，当真太好了。
这顿饭二人用得甚是惬意，皆卸下心防展露真性情。虽世事诸多桎梏不容他们相近，可那份相知相惜的牵引，却是难以阻断。
用罢晚饭，二人沿着饭馆旁的小河缓步而行。河风清润，雨后空气格外清新，微风拂过，沈识因鬓边青丝轻扬，漾起淡淡馨香。
陆呈辞凝望着她，月华如水洒落，衬得她愈发恬静温和，仿佛整个世间都变得温柔起来。这样美好的人儿，合该一世安稳喜乐。他暗自发愿，一定要护住这份美好。
他不善言谈，静静走在一旁听着她聊一些有趣的事情。她太善良了，因为听了他那些不好的过往，再与他说话时眼神变得更温柔了，还总是有意无意地逗他开心。
如此，二人在河边漫步了好一会，才回了太师府。下了马车，两个人站在一旁的巷子里，周围黑漆漆的，风也有点凉。
可能这一晚太美好了，都舍不得让时间流逝。他们默然站了许久，终是道了别。
沈识因转身往府门前走去，所有的烦恼好像全都烟消云散了，走路都轻快了起来。
“沈识因。”陆呈辞突然在身后叫她。
她闻声停下，转过身，
只见他一步步向自己走来。
“怎么……”她甫一开口，便被他揽住腰肢，抵在了旁边的墙壁上。
她惊了一声。
他捧起她的脸颊，在昏暗中凝望着她，滚动了一下喉结，道：“忍了一整晚，实在忍不住了，让我亲一会。”
亲……亲一会？
她未及反应，他就俯身亲了上来。
她心头一慌，急忙要将他推开，却被他反手扣住了手腕。
微凉的唇瓣相触的刹那，沈识因只觉得浑身一阵酥麻，某种强烈而熟悉的悸动顿时如潮水般涌来。
他的气息越来越灼热，托着她的臀，一把将她整个抱了起来。
她慌乱地勾住她的脖颈，紧紧贴在他怀中。
唇舌被他牢牢封缄，越来越深的索吻搅得她方寸大乱。
“陆……唔……陆呈辞……”
他亲得愈发激动，完全不给她躲开的机会。
她浑身发软，轻吟一声，强迫自己松开勾着他脖颈的手臂，结果他猛地托了她一把。
“抱紧我。”——
作者有话说：惦记了这么久，终于如愿了，老婆好香啊！[亲亲]
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第26章
他这一声“抱紧我”,让沈识因神思恍惚，本是要将他推开的，可双手却不由自主地勾上了他的脖颈。
她难耐的呼了口气,感觉迷迷糊糊的。
陆呈辞的吻细细密密落下,先是含住她的唇瓣温柔厮磨,继而沿着纤秀的脖颈一路向下游移。呼吸灼热，贴着她细腻肌肤寸寸蔓延，竟仍不知足地向下探去。
沈识因心慌意乱,抬手推他胸膛,可掌心所触皆如铁石。如今的他早已不是当年清瘦少年，胸膛宽厚，臂膀有力，将她整个困在怀中,竟似拢住一只无力挣扎的兔子。
她越是推拒,越被他揽得更紧,那点儿微末力气,不过徒添几分欲拒还迎的意味。
她难以自持地轻哼一声，细声道：“这是在我家门前，别这样……”
若是被人撞见,两人都要完了。
陆呈辞非但不放,反而捧住她的脸更深地吻了下去。他的气息滚烫，唇齿间辗转着近乎贪恋的纠缠，吻得她浑身酥软，如坠云里雾里，几乎忘却今夕何夕。
这竟是两年来，他头一回如此放纵自己沉溺于她的气息之中。
分明眼下时机未到——至少该待她与许的婚约作罢，再行亲近。可他终究没能忍住。不仅是身体里喧嚣的躁动,更是心底埋藏多年的痴妄，一朝破土，便再难自抑。
今日他在她身上尝到了家的温暖，那么轻松，恍恍惚惚，似乎有了家一般。
自母亲去世后，他便再未尝过家的滋味。即便回府已有两载，父亲虽待他格外亲厚，他却始终觉得自己像个外人，父亲、刘侧妃与陆柏铭才更像真正的一家人。
此刻这番冲动，皆源自心底最深处的渴求，他渴望一个家，一个能在风雨中容身的家。而这个家，他只愿与沈识因共筑。
沈识因被他这般炽热缠绵的亲吻扰得心慌意乱。这般情潮一经涌起，竟与两年前那场沉重情动如出一辙，就这么轻而易举地被他撩拨了出来。
她仰着脖颈，青丝凌乱地垂落身后，喉间溢出细碎的轻哼。若再痴缠下去，只怕自己也要把持不住了。
她强自敛住心神，勉力挣出一丝清明。暗想两人之间，不该只贪这一刻肌肤相亲、耳鬓厮磨的温存。总该先以真心相换，彼此知心，待到真正两心相许、情意坚定之时，再行这般亲密之事，方能长久。
她轻喘着推他的肩头，软声道：“陆呈辞……你且停一停，听我说……”
陆呈辞时刻正沉浸在激动的情潮中，没有松开她，反将他箍得更紧。一只手臂稳稳托住她的臀，另一手仍扣着她的下颌，不容反抗地亲吻着。
舌尖探入时，沈识因只觉得浑身酥麻，伏在他身上，连半分推开的气力都提不起。
滚烫的吻渐次落下，蹭开了她的衣襟。她心下一慌，忙抬手捧住他的脸，声音发颤：“别……”
可她力道微弱，非但没能推开，反叫他吻得更深。她忍不住轻哼一声，尾音娇软，荡在夜色里，自己也听得羞赧。
“妹妹！”
恰在此时，不远处传来沈书媛的喊声。
一声“妹妹”惊得两个人俱是一僵，顿时浑身发麻，动弹不得。
陆呈辞脸颊还埋在那片香软里，托着她的手不禁僵了一下。
沈识因缓了一口气，慌忙撤身从他怀中挣脱下来。
“妹妹！”沈书媛又唤了一声，快步向这边走来。
慌乱间，沈识因立马推了陆呈辞一把，低声道：“快上马车。”
陆呈辞这才回神，垂眸见她这般情状，不由低低一笑。他抬手揉了揉她的发顶，青丝柔软地缠在指间，又勾得他心脏怦怦跳。终是又俯身，在她唇上轻轻印下一吻，方才依依不舍地转身，朝马车行去。
沈识因眨了眨眼，他居然还笑？她羞得都要无地自容了。她抿了抿唇，感觉唇瓣还在发热发热，莫不是被他亲肿了？
这时沈书媛已走到近前，轻声问道：“是因儿吗？”
沈识因急忙理了一下衣裙，应道：“姐姐，是我。”
她说着快步迎上前去。
沈书媛未掌灯，身旁只跟着一个小丫鬟。姐妹二人碰面后，沈识因正要开口，却被沈书媛握住了手：“先别说话。”
她的目光略过沈识因望去，只见一道挺拔的身影正站在马车旁。
沈识因一时窘迫难言，也不知姐姐方才瞧清了多少。
沈书媛牵着她的手往府里走，小声说道：“许夙阳来了，在府中等了你一个多时辰，说是今日一定要见你一面。起初我推说你去外祖母家了，他本要追去寻你，被我给拦下了。此刻正与二哥下棋。”
说到这里，她凑近沈识因耳畔，声音又压低几分：“妹妹与我说实话，方才是不是同陆世子在一起？管家傍晚时来报，说有个小童把你叫了出去，似乎瞧见了陆世子的身影。我得知后未让管家声张，也未惊动爹娘。”
这段时日的情形，沈书媛都看在眼里。起初只当陆呈辞是胡搅蛮缠，要破坏沈许两家的姻缘。可后来渐渐发觉，妹妹对这位陆世子似乎上了心。
如今亲眼见妹妹与他在此处缠绵缱绻，她既惊又怜。想来若非情根深种，断不会这般忘情。
沈识因知道此事再难瞒过姐姐，如实道：“没错，今晚我确实与他在一起。姐姐，你知道的，我现在对许夙阳没有爱情。可能以前年少无知，分不清什么是友情什么是爱情。不过现在妹妹已经分清了。”
沈书媛从她言语中听出了一些意思，颔首道：“姐姐明白你的心思。只是妹妹，往后行事还需谨慎些。这婚事不是说退便能退的，若日后生出什么事端，只怕要牵连好几家的体面。”
沈识因垂首应道：“姐姐教诲的是，妹妹谨记。”
二人未再多言，相携进了府，刚踏进院子，便见许夙阳正立在院中等候。
沈识因看到他，避了下他的目光，不自觉地攥紧了手中绢帕。
许夙阳快步迎上前来，温声问道：“识因，这般晚了是去了何处？叫我好等。”
沈识因垂眸回道：“夙阳哥哥若等不到我，明日再来便是，何苦一直守着。”
她说着便往客房走去。
许夙阳紧随其后，沈书媛见二人似有话说，便自觉避开了。
沈识因与许夙阳一前一后进了客房，许夙阳见她始终低垂着头，目光不由沉了沉。他上前欲抓她的手，却被她侧身避开了，并且还向后退了一步。
她这一退，不禁让许夙阳蹙紧了眉头。
沈识因轻声道：“夙阳哥哥先请坐。”
她说着自行走到桌旁坐下，斟了盏茶慢慢喝着。
许夙阳在她一旁坐下，目光细细打量着她。见她云鬓微乱，身上穿着一件料子寻常、针脚粗疏的陌生衣服
，似是临时从街市置办而来；再看她始终不敢直视自己，一定是有事瞒着他，瞬时心中窜起一阵不安和烦躁。
房间里安静了一会，沈识因先开口道：“夙阳哥哥，有些话……我想与你好好说说。”
退婚的事，她想再与他好好聊聊。
她一说这话，许夙阳便知道她要说些什么。自订下婚约至今将近一个月，她已经多次与他提及退婚了。
他不禁苦笑一声，抬眼凝视着她：“你且与我说实话，今日究竟去了何处？可是见了……陆呈辞？”
在府上等的这段时间里，他焦灼难安，虽然沈书媛说她去了外祖母家，但是他不信，他的直觉告诉他，她去见了陆呈辞。
沈识因不想他如此敏感，良久方道：“夙阳哥哥，我先前便与你说过，你我之间早已情分淡薄。若当真能退了这婚事，我们仍可如从前般以友相待，两府之间亦可照常往来，绝不会伤了和气。”
她抬起眼帘，目光恳切：“望哥哥能体谅我的难处。况且男女之情，终究强求不得。夙阳哥哥素来通情达理，想必不会做出逼迫之事。我只求你应了我这退婚之请。我知道，只要是你开口，这婚事必定能退成的。”
沈识因心下清明，解铃还须系铃人。如今这困局全系于许夙阳一身。他执意要娶，不惜惊动圣驾，甚至她几次三番提及退婚他都不肯，应是在与她赌气。
从前的他最是明理通达，做事总会顾及她的感受，如今却这般不管不顾，一味强求，实在教人心寒。
许夙阳冷笑，眸中早已不见往日的温存，只余一片冷冽。他胸口起伏不定，沉声道：“沈识因，我不知你与陆呈辞是如何相识的，中间又发生过什么。甚至两年前……你们之间就有过不一般的往来。”
他愈发激动：“两年前你从姨母家归来后整个人都变了，我几次问你缘由，你都避而不答。如今我总算明白了，想必两年前的那些事，都与陆呈辞脱不了干系。所以两年后他又来寻你，而你……又动心了？”
许夙阳显然怒极，言语间已有些失了分寸：“你能否告诉我，你们之间究竟藏着什么秘密？为何要瞒我这样久？你们到底做了什么，还要许上一生？”
他越想越生气，越想越不对劲。
沈识因望着他，皱眉道：“请你冷静些。我与你退婚之事，与旁人并无干系。我不愿你将别人牵扯进来。不喜欢便是不喜欢，情爱之事强求不得。即便你此刻相逼，我若真做了你的妻子，也绝不会快活。”
沈识因心下也生了恼意，言语间便也直白起来。
许夙阳连声冷笑，望着她那决绝的神情，眼眶倏地红了：“沈识因，是你变了心！既然变心，为何不说得明白些？我知道你现在是瞧上了陆呈辞。他是亲王府世子，位高权重，流着皇家血脉，所以你对他倾心了是不是？”
他越说越激动，声音都带着颤：“两年前你们发生了什么我不得而知，但从他的话语间，足以断定你们之间绝不简单。否则怎会说出‘结发长生’这样的话？沈识因，是你欺骗了我的感情，是你对我不忠，如今说甩开便甩开？怎会那么容易？这些年我对你的情意，你要如何弥补？”
他说着，眼眶愈红，上前一步欲抓住她的手。她慌忙避开，起身退后一步。十几年来头一遭见他这般激动愤怒的模样。
她不想与他争执，尽量放缓了语气道：“你且冷静些。我说得很明白，此事与旁人无关，只是我对你已无情意。强扭的瓜不甜，你这般相逼，又有何意义？”
许夙阳依旧冷笑：“有何意义？你问我有何意义？你可知道陆呈辞是什么人？他是亲王府的人，你以为退了婚就能与他成亲？当真是痴心妄想！皇上对他们府上是何态度你会不清楚？他们早晚会被皇家铲除，你嫁给他能有什么好下场？”
他越说越急，语气里带着几分痛色：“识因，你如今也不小了，合该想明白这些，莫要被他的花言巧语蒙蔽了。现在，应该冷静的人是你。”
在他看来，她怕是当真被迷了心窍，甚至与陆呈辞有了更深的不为人知的举动。可他更清楚的是，沈家与亲王府绝无可能结亲。她这般，分明是在自毁前程。
沈识因蹙眉道：“此事莫要再提，也不必牵扯旁人。我已经说得很明白，只想与你退婚，望你能应了我这个请求。”
“退婚？”许夙阳凄然冷笑：“怎么可能退婚？沈识因，我告诉你，这辈子都不可能退婚。我会风风光光地将你娶回家，日日守着你，用我全部的真心待你。你且冷静想想，这世上最爱你的人究竟是谁？”
他说着重重捶了几下心口，声音哽咽道：“你可知我这里……这里有多痛？那日定亲宴上，你与他说的那番话，你看他的眼神，让我心如刀绞。我痛苦，我难过……纵使你如今情思迷乱，但念在我们两家的情分，念在我们自幼一同长大的情谊，你至少……也该顾念一下我的感受。”
他已是情绪溃决，于他而言这无疑是天塌地陷般的打击。
沈识因静立在原地，两人既已走到这步田地，即便勉强成婚，中间横亘着这般隔阂，往后也难有安生日子过。
她一时不知该怎么办，也深知许夙阳一旦执拗起来，退婚之事便难上加难，眼见一时半会儿说不通，只得暂且作罢。
她轻叹一声，道：“你别再说了，此事还望你仔细思量。待你想明白了，我们再好好商议。我的心思都已与你说明白，你这般优秀的人，身边从不缺倾慕者，实在不必勉强自己维系一段没有结果的姻缘，这样于你亦是折磨。”
“你回去罢。”
回去？就这样赶他走？
许夙阳苦笑，望着她，上前一步，一把攥住她的手腕，目光锁住她的嘴唇，不由分说地低头就要强吻。
沈识因心里一慌，急忙挣扎，眼见他凑上来，情急之下扬手便是一记耳光。
清脆的巴掌声在室内骤然响起。
许夙阳怔怔松开手，不可置信地望着她，眼眶通红，怒极之下隐隐泛着泪光。
沈识因慌忙后退几步，怒喝道：“我警告你，莫要再对我动手动脚。”
“动手动脚？”许夙阳眼中泪意更盛，“沈识因，从相识至今这么多年来，我待你如何，你心里再清楚不过。你打我无妨，可我实在不明白，为何如今连碰你一下都要遭你这般抗拒？究竟为何？”
他声音哽咽：“你告诉我，到底藏着什么秘密？你与陆呈辞之间……是不是早已有了肌肤之亲？否则怎么会待我如此冷漠？”
“你休要胡说八道。”沈识因倏然蹙眉，转过身去不愿看他，“你快走，我不愿与你将矛盾闹得更大。若你当真要不管不顾，那我也不必再顾全什么情面了，自会请我祖父设法退了这门亲事。哪怕两家从此势同水火，哪怕闹得不可开交，我也要退婚。”
她气得声音发颤。
许夙阳望着她，原本强忍的泪水在这一刻倏然滑落，深吸一口气，苦笑道：“好，好……既然你如此绝情，也休怪我不义。沈识因，望你记住今日所言所行，来日必会后悔！”
后悔？她怎么会后悔？今日，她算是彻底看透了他。她怎么也未曾想到两个人走到这般田地。就在数月前，她还跟在他身后，一声声唤着“夙阳哥哥”，商议着日后成婚的琐事。
现在，一切都变了。
或许是因为他父母过于唐突的举止令她生厌，又或许是因为陆呈辞的出现让她芳心大乱。
这一切，全都乱套了。但是，事已至此，她也只能硬着头皮想办法把婚事退掉了，若是不退，就算是成婚，他们也不会有好日子过，甚至这些事情将会是双方一辈子的折磨。
许夙阳仍立在原地，脸上火辣辣地疼，泪水早已溃不成军，大颗大颗地砸落在衣襟上。
这是他长这么大，头一次为一个女子落泪。心里疼得如同刀剜。
他努力平复着情绪，良久才抬头望向她倔强不肯转身的背影，哑声道：“识因，
对不起……许是这些日子我待你不够周全，才让你生出这般念头。无妨的，我会继续用心待你，我会付出全部真心。我希望你能冷静下来，好生思量思量我们的将来。”
将来？他还是这般固执。
沈识因默然不语。
许夙阳见她久久不答，又枯站片刻，终是缓缓向门外走去。
明明相伴十余载，明明前些时日还两情缱绻，为何转眼就变了心呢？他们说好要成婚的，他甚至想过婚后要生两个孩儿，女孩似她般灵秀，男孩如自己般英挺……
可是，转眼一切成了空。
他就这般失魂落魄地出了太师府，踏着清冷月色踽踽独归。今夜虽有天边明月相照，却照不亮他心中的晦暗。
他在院中枯坐良久，夜风渐凉，吹得指尖都泛起寒意，心绪却始终难以平复。最终鬼使神差地站起身，缓步走向偏院。
偏院厢房内仍亮着灯火，他踱至门前，伸手欲推又止，迟疑片刻终是叩响了门扉。
不多时，怀着身孕的林苑前来应门，见是他来，眼中顿时漾开惊喜：“夙阳，你来了？我正盼着你呢，快进屋来，外头凉。”
她极其自然地握住他的手将他迎进屋内，反手合上门扉。
掌心温热突如其来地包裹住许夙阳冰凉的指尖，他微微一颤，没有抽回。
林苑引他在桌前坐下，斟了盏热茶递到他面前，柔声道：“今儿个孩子闹得特别厉害，我想着许是你要来，便一直等到现在。”
她抚着高耸的腹部，临盆之期已近，说话却依旧温软：“好些日子不见，实在念你得紧。”
许夙阳抬首望着她温润的面容，那双含笑的眸子与掌心传来的暖意，让他恍惚了一瞬。原本郁结的心绪，在这般温情抚慰下稍觉舒缓。
他低头啜了口她递来的茶，暖流霎时涌遍周身。
他放下茶盏，无声轻叹。
林苑在一旁细细看他，见他眼尾泛红，眸中犹带水光，不禁微蹙柳眉：“这是怎么了？可是遇着了什么难处？快与我说说……怎的眼圈红红的，像是哭过，看得我心里揪得慌。”
她说着便伸手轻抚他脸颊。许夙阳本能地欲要避开，可那掌心温度传来，终究没有躲开。
他强压下心头酸涩，转开话头问道：“临盆之期将近，近日身子可还爽利？若有不适定要唤嬷嬷来瞧，万万不能出差池。”
林苑闻言乖巧颔首：“你且宽心，我自会仔细着，定将咱们的孩儿护得周全。”
她轻抚腹部，柔声问道：“夙阳可要为我们孩儿取个名字？”
许夙阳此刻心绪稍缓，沉吟片刻道：“待我回头查查典籍，好生为孩子择个佳名。待你生产后，我便将你安置到城西别院，那儿比此处更宜休养。”
林苑立即蹙起秀眉：“夙阳，我不愿离开这里。在这儿住惯了，日日盼着你来。若搬去城西，离府上那样远，教我如何时常见着你？你放心，我绝不会给你添麻烦。你看这些时日，你议亲订婚，我都不曾有过半句怨言，更未外出生事。”
她轻轻拉住他的衣袖，眼波盈盈：“往后不论你迎娶何人，苑儿只求你莫要赶我走。我与孩子……此生唯有倚仗你了。我知道你是最重情义之人，能得你垂怜已是三生有幸。在我心里，你便是顶天立地的依靠……别送我们去西城好不好？”
林苑说着向前倾身，眸光灼灼地望着他。她虽是个朴素的女子，言谈间却自有一种独特的韵致，每字每句都恰能熨帖地落在许夙阳心坎上。
许夙阳方才在沈识因那儿受的满腹委屈，此刻被她这般温言慰藉，竟觉舒坦了许多。
他实在抵不住这般柔情，终是颔首道：“好，那便依你，仍住在此处。往后我自当时常来看望你们。”
林苑闻言欣喜，当即捧住他的脸颊，轻轻在他唇上落下一吻。
这突如其来的亲昵让许夙阳怔了一下。自成年以来，他还是头一回被人主动亲吻。
林苑见他呆愣的模样，紧紧握住他的手柔声道：“这些时日，我无时无刻不在念着你……”说着引他的手按在自己心口，“你摸摸看，这儿跳得这样急，都是因为你。”
许夙阳的掌心触及那片温软，不由一怔，只觉头皮发麻，喉结不自觉地滚动了一下。
林苑凝望着他，轻声道：“夙阳，我们连孩子都有了，你还在顾忌什么？我知道你是需要我的……往后你所需的一切，只要是我能给的，一定尽心奉上。”
她说着，褪去些许肩头衣衫，抓起他的手轻按在上面。柔滑温软的触感让许夙阳如触电般一颤，顿时慌乱。
林苑握紧他的手，柔声劝慰：“你心中有委屈，我都明白。我知你深爱沈识因，也知你在她那儿受了委屈……没关系，往后尽管来我这儿，我定会加倍补偿你。”
她语音温柔，字字诚恳。
面对这般主动又温存的女子，许夙阳实在难以自持。他的目光流连过她含情的眉眼、娇艳的唇瓣，直至修长的玉颈与圆润的肩头。
触上之后，他只觉一股酥麻瞬间窜遍全身。
原是这般滋味……
原是这样教人血脉贲张的滋味。
往日，他总想在沈识因身上求而不得的东西，此刻终是尝到了。
他竭力克制，身体却诚实地想要贴近。
林苑勾起他的脖颈往怀里带，温热气息喷在脸上酥酥麻麻。
他深吸一口气，终究难以自持地倾身上前，将她拥入怀中，低头吻了上去。
——
陆呈辞回到亲王府以后，取了身干净衣裳便去沐浴。
自太师府一路行至王府，他唇角始终噙着笑意，眼底漾着难以掩藏的欢欣，时不时便要抬手轻触唇瓣，仿佛仍能感受到那份温存。
直至此刻，他的心口仍怦然作响。
沈识因身上似有种莫名的吸引力，教他情难自禁地想要靠近，想要拥她入怀，想要细细亲吻。
这般情状也不知是何缘故，倒像是患了什么癔症似的。
从前他何曾这般对待过哪个女子？即便是回京这两载，也从未对谁生出过这般心思。
有时父亲为他张罗亲事，引见各家贵女，他连眼风都懒得扫去一眼。
他原以为自己生性淡漠，不会对任何人动心，却不料竟会对沈识因生出这般难以克制的感情。
沐毕更衣，他拭着湿发坐在案前，本想读一会书，却发觉一个字都看不进去。
岳秋见他整晚眉眼含笑，似是藏着什么喜事，便在一旁笑问：“世子今夜可是遇着什么好事？不妨说与奴才听听。”
陆呈辞心情极好，信手翻了翻书页，反问道：“岳秋，你可知姑娘家通常喜爱什么东西？”
岳秋歪着头想了想：“我想，应该是珠花首饰、绣帕香囊之类的吧……”他忽地眼睛一亮，“世子可是要送与沈姑娘？”
陆呈辞颔首：“我想赠她一件既别致又称心的礼品，只是不知选什么合适。你且帮我想想。”
岳秋见他连耳根都泛着红晕，便知他是当真上了心，提议道：“不如送盒胭脂？听闻城南新开了家胭脂铺子，生意红火得很。您去挑一盒送给沈姑娘，岂不风雅？”
陆呈辞有些犹豫：“胭脂……我实在拿不准该选什么色泽质地。若是送去了不合心意，反倒不美。”
岳秋忙道：“那便多选几盒，总有一盒会喜欢。如今这铺子在京中颇有名气，想来沈姑娘也该有所耳闻。”
陆呈辞拿不定主意：“既如此，明日便去瞧瞧？”
“世子。”主仆二人正说着话，管家忽然来报，“王爷请您过去一趟。”
陆呈辞放下书卷起身，随着管家去了书房。
进了书房，但见父亲陆盛恒端坐案前，眉头紧锁地望着他：“你当真是胆大包天！说，把陆赫藏去了哪里？可是杀了？”
陆呈辞早料到父亲要问此事，从容回道：“陆赫此人狡黠异常，儿臣带人捉拿时被他脱身，如今也不知去向。”
陆盛恒冷笑一声：“你倒是学会欺瞒为父了！这般遮掩究竟意欲何为？如今陆陵王都快翻天了，四处寻不着儿子下落，你竟说不是你所为？还有宫中失踪的小福，莫非也是你的手笔？”
陆呈辞心知瞒不过父亲，却仍不肯坦言，只道：“父亲说的这些，儿臣实在不知。儿臣哪有这般能耐同时擒住两人？况且上回父亲分明嘱咐过，暂且不要动陆赫，须从长计议，孩儿怎敢轻举妄动。也许，这是陆陵王设下的局呢。”
现在他已不再指望父亲能雷厉风行地铲除陆陵王。父亲虽然位高权重，手握兵符，却太过优柔寡断，总是错失良机。他不能再等，也没有时间再等，必须尽快夺回主动权和一些权势。
陆盛恒见他矢口否认，冷笑着审视他，转而问道：“那你且说说，阻止太师府与太保府联姻之事，如今有何进展？上回你大闹定亲宴，非但未能成事，反倒折了亲王府的颜面。这么久了，为何还毫无动静？”
陆呈辞垂首不语，避开了父亲的目光。
陆盛恒从案后起身，踱至他跟前细细打量，道：“你且告诉为父，近日究竟在谋划什么？上回交代你阻挠两府联姻，你未能办成，转眼竟让他们得了圣上赐婚。这分明是皇上故意做给我们看的，意在壮大已经势力。此事万万不可掉以轻心，眼看他们婚期将近，你务必在成婚前设法让他们解除婚约。”
他说着，重重一拍陆呈辞的肩头：“为父不管你用何手段，哪怕使上美男计，也要将这桩婚事搅黄了。”
美男计？
这三字一出，不禁让陆呈辞愣了一下。父亲向来严肃，时下说出这话，着实透着古怪。
他颔首应道：“父亲放心，儿臣定会设法解除这桩婚事。只是此事颇为棘手，毕竟是圣上亲赐的姻缘，还望父亲能在暗中相助。特别是太保府那边，可否请父亲动用关系，仔细查查太保大人这些年的所作所为？若能掌握些切实罪证，儿臣行事便会便宜许多。”
陆亲王见他心思缜密，满意地应道：“好，此事为父自会留心。”
他说着又转身回到案前坐下，叹口气道：“后日便是你母亲忌辰。生前未能好生相伴，如今人不在了，我总该尽一尽为人夫君的本分，好生去陪陪她。届时你同我一道去，你母亲若在天有灵，看到我们，定会欣慰。”
这番话陆盛恒说得格外郑重，眼中流露出罕见的温情。
陆呈辞却苦笑，母亲生前不见好生相待，人没了倒想起要尽夫君本分了。若当真深情，又何来另娶新欢，还带回一个与他年岁相仿的庶子？
很明显，母亲在世时父亲就在外豢养外室，还生下了私生子。等母亲一去，便急不可待地将那对母子接进门来。
面对这般虚伪的父亲，他实在无话可说，甚至心生厌烦，只淡淡颔首道：“父亲放心，后日儿臣自会好生准备。”
陆盛恒应了一声，摆手令他退下。
陆呈辞行礼退出书房，方才行至回廊，便见刘侧妃领着陆柏铭迎面而来。母子二人见了他俱是眉头微蹙，脸上明明白白写着不待见。
这两年来，刘侧妃虽未明着为难他，但那份不喜却显而易见，彼此间也从无甚往来。陆柏铭更是个两面三刀的，惯会油嘴滑舌，陆呈辞对此人殊无好感。
三人在回廊擦肩而过，谁也未驻足见礼。
陆呈辞刚走远几步，便听得身后传来那母子二人的窃窃私语，继而是一阵窸窣笑声，那笑声里透着明显的讥讽。他只冷嗤一声并未理会。现在还不着急，等谋取些更大的权柄，再收拾他们。
翌日一大早，陆呈辞便去了岳秋说的那家胭脂铺。
进了店，店家热络地迎上来笑问：“公子可是要为心仪的姑娘选胭脂？不知中意什么样的色泽质地？”
陆呈辞头一回给姑娘家买这些闺阁物事，着实生疏，耳根不免微微发红。他对店家道：“将你们铺子里最上等的胭脂都取来，每种颜色都备上一份。”
店家闻言，又细瞧他一身锦衣华服，当即笑逐颜开，忙将他往内间引：“公子快里边请！这儿的水粉胭脂最是齐全，样样都是精品。待小的为您细细介绍几款时兴的，如今京中贵女们都爱这些款式。”
到了一面多宝格前，只见层层搁板上陈列着各色胭脂，琳琅满目。
陆呈辞望着那些朱红、嫣红、玫红的胭脂盒，虽则色泽缤纷，在他眼中却实在辨不出有何分别。
店家笑道：“公子怕是头回置办这些，别看瞧着颜色相近，其实各有讲究。不如将时兴的款式都备上一份，总错不了。”
陆呈辞唯恐选的不合沈识因心意，便颔首道：“那便每样都包起来罢。”
店家喜得眉开眼笑，连忙应声去打包。不一会儿又凑近道：“公子既买了胭脂，不妨再配些口脂、画眉黛，我们这儿还有上好的话梅香膏。既要送人，自然要送个周全才是。”
陆呈辞觉得在理，当即取出一锭银子递过去：“且将好的都挑些来。”
店家见了这白花花的银锭，眼睛都笑弯，连忙收下道：“好嘞！公子稍候，这就给您备齐！”
店家手脚麻利地将铺子里最时新的胭脂水粉、香膏口脂每样都拣了不少，整整装了两大提盒。
陆呈辞打量着那两个雕花提盒，微微出神。店家忙笑道：“这是专盛胭脂水粉的匣子，做工最是精巧，送礼再体面不过。”
陆呈辞颔首。
店家欢喜地亲自提着匣子将他送至店门外。
陆呈辞到了马车前，正要登车离去，忽闻身后有人唤他。
他回首望去，不由蹙起眉头，只见一袭湖蓝锦袍的许夙阳正快步朝他走来。
许夙阳……
陆呈辞看到他也不觉惊讶。他将手中木匣放进了马车里，静静地望着他。
许夙阳走到他跟前，没有行礼，只蹙眉冷声道：“想必陆世子今日无事？不如借一步说话。”
陆呈辞见他这般作态，微挑了下眉梢没做声。
许夙阳指向不远处的一家茶楼道：“还请世子移步茶楼一叙。”
陆呈辞望了眼茶楼，这才淡淡应了一声。
二人一前一后走进茶楼。堂内客人不多，见他们进来纷纷投来目光。陆呈辞扫视一圈便觉出异样。这些茶客个个精神矍铄，眼神锐利，分明都是练家子。看来许夙阳在此设下了埋伏，怕是存了动手的心思。
他心下冷笑，面上却不露声色，从容择了张方桌坐下。许夙阳在他对面落座，店小二连忙上前斟茶，那斟茶的手势稳健有力，更证实了陆呈辞的猜测。
许夙阳从怀中取出一封信件和一枚令牌置于桌上。陆呈辞垂眸瞥了眼令牌，发现竟是御赐。此令牌唯有行驶特权时方可使用，没想到许夙阳竟然会有此物。
他这般趾高气昂，原来是仗着御赐令牌。
许夙阳将令牌推至他面前，道：“世子应当识得此物，此乃圣上亲赐。现在圣上已将东街命案交由我查办，也命世子将先前查案的所有经过与证据尽数移交，并向我一一道明。”
他又将信函往前推了推：“这封信是从一名证人处查获，据称东街命案迟迟未破，是因有人暗中包庇。而此信正是举证之证。”
陆呈辞取过信笺展开，只见上面赫然写着自己的名字。他不禁低笑一声：“许探花新官上任，对这般案子怕是不甚了解。单凭一纸无名信函便要指认本世子，未免太过牵强。”
许夙阳亦冷笑一声：“具体证词都已妥善保管，以免遭人损毁。此事我已禀明圣上，圣上特命我彻查东街命案，更要查明陆世子是否有包庇之嫌。”
他端起茶盏轻啜一口，又道：“陆世子放心，我向来公私分明，绝不会因你先前大闹定亲宴而存心刁难。这些时日还望世子将行踪一一报备，我也会派人随行记录世子的一举一动。”
陆呈辞感觉听到了天大的笑话，许夙
阳果然有些手段，不仅请来了御赐令牌，还夺了东街命案的查办权，如今更要反过来查办他。这般心机深沉，目的性极强，着实令人厌烦。
他已然失去了耐心，起身冷声道：“探花郎见谅，本世子不便配合调查。东街一案你自可去大理寺交接，不必在此与我周旋。至于包庇之嫌，岂是你一言可定？我还有要事在身，恕不奉陪。”
许夙阳亦起身将令牌举至他面前：“陆世子虽身份尊贵，也莫要太过张扬。此令牌在此，还请莫要妨碍公务。”
陆呈辞见他竟将令牌直逼面前，当即抬手将其推开，目光骤冷：“我方才已说过，没空在此作陪，请你莫要得寸进尺。”
许夙阳这畜生，明明已与别的女子有染，甚至都有了子嗣，不仅纠缠沈识因不放，时下还要这般作态，当真是吃了熊心豹子胆。
他眸光愈来愈冷，已经全无耐心，周身渐渐透出强烈的压迫感。
陆呈辞与许夙阳虽然都是名门出身，但是气质却是天差地别，陆呈辞身上那种皇家自带的矜贵和威严，是许夙阳这个探花郎完全不能媲及的。
许夙阳面对陆呈辞的威压，强装镇定地怒喝道：“既然陆世子不肯配合，就休怪下官无礼了！”
他话音未落，摆了摆手，顿时四周茶客哗啦啦站起身，纷纷抽出长剑。
果然，他是有备而来。
陆呈辞只冷冷扫视一圈，道：“许夙阳，不要挑战我，我不想把时间和精力浪费在你身上，还望你识趣一些。”
他还要去太师府见沈识因。
他说罢，转身向门外走去。
许夙阳见他连御赐令牌都不放在眼里，蹙眉厉声喝道：“拿下！”
一声令下，屋内便衣侍卫纷纷举起长剑而上。
陆呈辞闻声顿住脚步，冷冷瞥了一眼许夙阳，此人当真不知天高地厚，看来今日非得打上一架了。
他抬手一挥，几枚飞镖自袖中疾射而出，破空之声骤响。飞镖擦着冲上来众人的面颊掠过，齐齐钉在一旁的梁柱上。其中一枚紧贴许夙阳的颈侧飞过，只差毫厘便能取他性命。
许夙阳惊得连退数步，却仍不死心，又一挥手，剩余之人尽数扑上，连二楼也涌下大批埋伏，看来今日定是铁了心要将人拿下。
陆呈辞未带佩剑，顺手夺过一人手中长剑，挽了个剑花，侧身躲过对面刺来的侍卫。
他的武功虽非顶尖，但在京城中也算得上一等一的高手。加之这些年奔波在外积累了丰富实战经验，以及自幼打下的扎实根基与过人天赋，使其剑法可谓是出神入化。
与这些人交手，他并不觉吃力，只是对方人数众多，又在这茶馆之中，他还需顾忌着不要损毁器物，施展起来未免束手束脚。
饶是如此，应付起来依旧游刃有余。
许夙阳原只当他是个从外头寻回来的落魄世子，万万没料到他武功竟如此高强。
几番交手之后，陆呈辞很快占了上风。许夙阳带来的这些杀手都是官家侍卫，他们的身手、剑法、招式，陆呈辞极为熟悉，很快就放倒了一片。
许夙阳见此，怒喝道：“陆呈辞，你竟敢忤逆圣意，当真是不想活了？”
陆呈辞冷笑一声，甩手将长剑刺入一人肩头，然后抹去溅在脸上的血渍，一步步向他逼近：“许夙阳，你做的那些勾当真当以为别人不知？我劝你适可而止。还有，趁早退了亲事。”
亲事？
许夙阳苦笑：“你们二人果然有私。陆呈辞，我告诉你，退婚绝无可能。你一个亲王府世子，纠缠他人未婚妻，当真龌龊至极。”
他眼底泛起狠厉之色：“我也警告你，离沈识因远些。只要圣旨还在，她生是我的人，死也是我的鬼。”