陆呈辞虽知许夙阳性子执拗，却未料竟偏执至此，那疯魔的模样似是什么都做得出来。他眸光更加冰冷，蹙眉道：“既然好言相劝你不听，那便打一顿好了。”
他说着，捥了捥衣袖，周身顿时散发出一股强烈的压迫感。
许夙阳感受到了威压，眸色一冷，顺手抄起旁侧侍卫的长剑向他刺去：“世子既敢忤逆圣意，就休怪我无礼了。”
许夙阳有御赐令牌在手，自是不惧陆呈辞。
陆呈辞早知许夙阳习武，却从未见过他出手，此刻见他拔剑架势，显是要动真格。
他足尖轻挑，一柄长剑应声跃入手中，接着眼疾手快地侧身躲过许夙阳刺来的一剑，而后一剑劈去，两柄利刃在空中铮然相击。
许夙阳使了十成力道，剑招愈发凌厉，陆呈辞挥剑应对，不曾手软。数招过后，便察觉对方武功竟是不弱。原只当他是个文弱书生，不料剑术也颇有造诣。
然而许夙阳终究不是陆呈辞的对手。起初陆呈辞未下狠手，可见对方越发咄咄相逼，终是忍无可忍，开始全力反击。
陆呈辞的剑术带着几分江湖气，剑招凌厉刁钻，常人难以破解。许夙阳遇上这般诡谲剑法，渐渐落了下风。他从未见过如此古怪的招式，不过数合，便被陆呈辞逼至墙角。
陆呈辞起初使的是长剑，后因周遭空间逼仄，便抽出腰间短刃与许夙阳缠斗。
许夙阳招架不住，手中长剑“咣当”一声坠地，急欲抽出腰间匕首，却被陆呈辞一脚踢开。
陆呈辞当即收匕，一把攥住他的衣领将其狠狠掼在墙上，冷声道：“许夙阳，我已经忍你许久。今日你既存心寻衅，那就莫怪我不留情面。”
他说着便是一拳砸在了许夙阳的面门上。
许夙阳被这一拳打得发懵，刚要抬手反击，孰料又被陆呈辞狠狠踹了一脚。他吃痛地捂住肚子，还不等缓神，陆呈辞又一把揪住他的衣领，雨点般的拳头接连落在身上和脸上。
许夙阳被他打得毫无招架之力，只觉身上火辣辣的疼，几次欲要反抗皆被陆呈辞死死制住。
陆呈辞只觉此人可恶至极，便是打他一顿都嫌太轻，故而拳拳到肉皆用了十成力气，恨不能立时取他性命。
最终，许夙阳被他打得瘫软在地，面上和身上都流了血。
陆呈辞抬脚踩在他肩头，俯身望着他，不可反抗地道：“许夙阳，我给你十日之期退了这门亲事。若敢不从，我定会取你性命。”
他不准备再放过他。
他字字带着凛冽的杀意，听的人毛骨悚然。
许夙阳鼻青脸肿，鲜血自鼻腔不断涌出，勉力抬头望着这个此刻如魔鬼一样的男人，唇边扯出一抹冷笑，齿间尽是血色。
这般倔强模样更激得陆呈辞怒火中烧，又是一拳砸在他脸上，警告道：“莫要挑战我的耐心。若再不识相，我让你们太保府从此在京城消失。”
他显然是怒极了，而许夙阳只是不断地冷笑着，满脸鲜血狼狈不堪。
屋中一片狼藉，周围侍卫没有一个敢动的。
陆呈辞甩开许夙阳，擦了擦手上的鲜血，转身出了店。
他原本心情甚好，买了胭脂正要往太师府去，结果却被许夙阳搅了兴致，手上还添了新伤。
他不想让沈识因看到他这般模样，先回亲王府换了身干净衣衫，又草草用纱布缠了手上伤口，这才提着那两盒胭脂去了太师府。
到了府门前，管家迎上来恭声问道：“不知世子到访有何贵干？”
陆呈辞回道：“有要事寻找太师大人。”
管家讪讪笑道：“世子，实在不巧，太师此刻不在府中，不过应当快回来了。”
陆呈辞目光瞥向沈识因院落的方向：“无妨，我在府中等候便是。”
他让岳秋将备好的礼品交给管家，自己则提着那两个雕花木匣径自往沈识因的院落去了。
到了院门前，便看到沈识因正坐在院中石凳上看书。
沈识因看到他，惊讶地站起身，问道：“你怎么来了？”
陆呈辞快步走到她面前，将木匣置于石桌上，回道：“来找你祖父商议要事，他时下不在府上，我过来看看你。”
来看看她。
沈识
因眼中瞬间漾开了笑意。
昨夜方才那般亲密过，此刻相见不免都有些赧然。
她忙唤丫鬟备茶，请陆呈辞坐下来。瞥见他手上缠着的纱布，不免惊问道：“这手是怎么了？”
昨夜还好端端的，今日又受伤了？
陆呈辞见她这般关切，将手伸到他面前：“打人打的。”
沈识因讶然：“怎么打人反倒把自己伤成这样，疼不疼？”
陆呈辞点点头：“疼，疼得很。”
沈识因觉着伤势非同小可，起身道：“我去请府医来。”
陆呈辞一把拉住她的手：“不用，待会你帮我看看就好。快，先瞧瞧我给你带了什么。”
他将两个木匣推至沈识因面前，掀开盒盖，只见匣中整整齐齐陈列着许多各色胭脂水粉，光是同款式的就有好几个，琳琅满目的看得人眼花。
沈识因望着满匣胭脂水粉先是一怔，而后疑惑地望向他。
陆呈辞来的一路上都在设想她看到后的反应，没想到她会是这般惊讶，脸颊不免红了，道：“不知道你喜欢何种色泽质地，便都买来了。”
买了这么多？
沈识因瞧着他害羞而又认真的模样，扑哧笑出了声。
他忙问：“怎么了？不喜欢吗？”
沈识因摇头，笑道：“我很喜欢，就是太多了，估计一年半载都用不完。”
她说她喜欢。
陆呈辞终是放心了：“喜欢就好，回头我再给你买。”
“别！”沈识因忙道，“这些已然够用了。”
他，怕不是被店家忽悠了吧！
不过，他能给她买这些，她还是很开心的。本来她今日心情不太好，郁郁的连早饭都没有吃，可时下看到他，心情一下子就好起来了。
陆呈辞从匣中取出一盒口脂，掀开盖儿，俯身凑近她，道：“我瞧着这颜色很衬你，快试试。”
“现在？”沈识因微愣了一下，有些不好意思。
“我想看看你涂上什么样子。”陆呈辞指尖轻托起她的下颌，凝望着她嫣红的唇瓣，结果看着看着又晃了神。
他好像对她的唇完全没有抵抗力，只要看到，就忍不住想去亲。
红红润润的，简直太勾人了，还甜甜的。
他突然这般托起她的下巴，不免让她僵住，忽而想起昨夜那个吻，霎时羞得满面绯红，不自觉地咬了咬嘴唇。
此刻，日光斜斜洒落，在她莹白的脸颊上投下细碎的光影，恍若初绽的玉兰瓣上颤动的露珠。
陆呈辞看着她，喉结不自觉地滚动了一下，如春风过喉，燥得心口发烫。
“沈识因，你怎么那么好看！”——
作者有话说：来啦来啦！超级大爆更，爽不爽啊！
我都这么勤劳啦，快来点营养液，给我补充点能量啊！
小情侣这么甜，快成婚快成婚！[红心][红心]
第27章
沈识因头一回被人这般直白地夸赞,整个人都怔住了。他望着陆呈辞灼灼的目光，那眼底几乎要满溢出来的炽热情意，教她心口怦然作响。
人的眼睛最是不会骗人,她在陆呈辞眼中看到了一种难得的真诚。这份情意纯净得不掺丝毫杂质,好似山涧清泉般澄澈,仿佛能包容一切。
陆呈辞凝望着她的唇瓣又凑近几分，却在最后一刻停住了动作，毕竟是在太师府中,总该稍加克制。他直起身,揭开胭脂盒盖，用指腹轻蘸些许口脂，托起她的下颌，细细为她点染朱唇。
那柔软的唇瓣在指尖下愈发娇艳,触感温润得教人流连。沈识因被他的凑近惹得浑身发烫,羞赧地轻推他的手臂,陆呈辞这才依依不舍地收回手。
沈识因轻抿朱唇,唤小丫鬟取来铜镜。对镜照了照，不禁莞尔：“你选的这个颜色当真好看，衬得气色都明艳了许多。”
陆呈辞见他眉梢眼角俱是欢喜,也不由含笑。这般神采飞扬的模样,恰似迎着朝阳绽放的娇花，只要得沐阳光雨露，便会生得愈发秾丽动人。
此刻的沈识因便是如此，美好得教人恨不能将这份明媚永远珍藏。
沈识因将胭脂匣子仔细收好，起身对他道：“随我进屋，我为你上药。”
陆呈辞颔首起身，随她步入内室。在桌前坐定后,沈识因取来药箱置于案上，挨着他身旁坐下，轻轻托起他受伤的手，小心翼翼地将染血的纱布一圈圈解开。
纱布层层褪去，赫然露出他手背上几处狰狞伤口，有一处仍在微微渗着血珠，瞧着便觉揪心。她心疼道：“怎伤成这样？究竟是同谁动了手？”
陆呈辞不愿提及许夙阳之事，只温声道：“无妨，过几日便好了，不必忧心。”
沈识因取来药酒与纱布，先为他仔细清理伤口，又轻柔地涂上药膏，最后将洁净的纱布一圈圈缠好。一面包扎一面温声叮咛：“日后定要爱惜身子，莫要仗着年轻便恣意妄为。昨日见你身上旧伤未愈，今日又添新伤，这般折腾怎生受得住？这么好看的手留了疤，就不好了。”
陆呈辞专注地听着，一一应下。待包扎妥当，他凝视着她的神色，轻声道：“有件事一直想问你。”
沈识因应道：“嗯，问吧。”
陆呈辞迟疑片刻终是问道：“两年前的事……能否与我细细说说？你可还记得当时情形？究竟是何人给你下了药？这两年来我一直在追查，却始终寻不到幕后真凶。若你想起什么蛛丝马迹，可否告诉我？我好顺着线索去查，定要为你找出那作恶之人。”
沈识因没料到他突然问起这个，正为他缠纱布的手微微一顿，并未立即作答。
陆呈辞细观她神色，又温声道：“无妨，你只消告诉我当时的情形，或是可曾见过什么可疑之人？”
沈识因抬眸与他对视良久，眼中渐渐泛起忧色，轻声道：“两年前的事……我尚未全然记起。许多记忆都模糊了，须得慢慢回想才能理清头绪。”说着便垂下眼帘，不再看他。
陆呈辞已然看出她是不愿谈及那些事，心中似有难解之结。
他温声道：“无妨，你且慢慢回想，待记起来再告诉我也不迟。”
沈识因颔首，觉得这个话题太过沉重，转而道：“上回你提及许夙阳的叔父与我舅舅交情匪浅，若贸然追查恐会牵连舅舅。今日我向二哥打听过，两府之间确实牵扯颇深。”
她轻叹一声：“早年我们两家本是相辅相成之谊。当初许夙阳的叔父投在我舅舅门下，得舅舅一路提携，这些年来一直是舅舅最得意的门生。如今他在边关立下战功，于舅舅而言亦是脸上有光。”
她蹙眉沉吟：“我也打听到，此番许夙阳能求得皇上赐婚，确是托了他叔父的情面。你说得不错，若此刻开罪许家，只怕真要牵连舅舅一家。这事着实棘手，你可有什么两全之策，既能护住舅舅，又能让许夙阳退了这门亲事？毕竟他叔父刚平定边疆，圣眷正浓，皇上也不会轻易拂了他的面子。”
沈识因为此事扰得一夜未眠，今日仍是心绪烦乱。她私下问过二哥，二哥只说眼下还需静观其变，家中会尽量拖延婚期。
如今能解决此事的恐怕唯有祖父，可祖父在朝堂上已是如履薄冰，她实在不忍再让老人家为她涉险。
陆呈辞温声宽慰道：“不必过于忧心，此事我自会设法周旋。只是你千万要防着许夙阳，莫让他近身。”
今日他算是领教了许夙阳疯魔起来的模样，仗着许家如今圣眷正浓，竟是这般不管不顾。
沈识因听他这般说，心下稍安，轻声道：“有你这番话，我便放心多了。”
沈识因刚将药箱收拾妥当
，忽闻门外小丫鬟扬声禀报：“小姐，江姨兄来了。”
江姨兄？江絮？沈识因闻言一怔，下意识望了陆呈辞一眼。陆呈辞也抬眸看向他，眸光微沉。
未及开口，便听江絮在外头朗声笑道：“因因，我给你带了新出的点心，快出来尝尝。”
沈识因没料到他竟已到了房门前，心下更慌，若是教人撞见陆呈辞独在她房中，实在不妥。
她正踌躇着未应声，陆呈辞却已起身径自走到门前，“吱呀”一声拉开了房门。
房门乍开，江絮明显愣在原地。他看看眼前气度不凡的男子，又望望屋内的沈识因，一时竟未回过神来，手中还提着个飘着糕点香味的食盒。
陆呈辞虽是从第一眼就不喜此人，仍客气地唤了声：“江公子。”
江絮回过神来，忙躬身行礼：“拜见世子。”
自打上回陆呈辞大闹定亲宴后，江絮便对此人有所耳闻。原来这位就是当今亲王府世子陆呈辞，听说在外漂泊多年，两年前才回京。关于他的消息，也只能打听到近两年的事，再往前的便无从知晓了。
此刻他终于明白，那晚陆呈辞为何独独将沈识因唤走，原是存着这样的心思。
陆呈辞淡淡道：“江公子不必多礼。”
进了屋，三人在桌前坐下，江絮将带来的食盒揭开，只见里头盛着几样做工精巧的点心，散发着淡淡甜香。其中两三块更是做得晶莹剔透，内里嵌着朵朵小花，瞧着格外别致。
沈识因见状讶然道：“这不是玉芳阁的点心么？京城里最是难买，听说有时要排上好几个时辰才能买到呢。”
江絮笑道：“正是。为买这糕点，我今儿个天没亮就去排队，直等到现在才得着。”说着将点心往她面前推了推，“因因快尝尝可合口味？”
这番心意着实令人动容。沈识因拈起一块轻咬一口，眉眼弯弯地笑道：“确实好吃。我从前也尝过，只因排队实在太费时辰，许久未去买了。今日一尝，还是从前那个滋味。”
江絮见她吃得欢喜，温声道：“因因喜欢就好，改日我再给你买。”
两人说话间，陆呈辞静坐一旁，望着沈识因品尝点心的模样，心下百味杂陈。看来这江絮倒是用心，竟肯花几个时辰专程为沈识因买点心。
再看他望向沈识因的眼神，满目皆是柔情，一时竟教人分不清究竟是兄长般的疼爱，还是另藏着他意。
沈识因尝过一块糕点后，将食盒往陆呈辞面前推了推：“这点心确实滋味甚好，你也尝一块罢。”
陆呈辞瞥了眼那精致的点心，心下暗叹：这哪是寻常糕点，分明是捧在手心里的一份赤诚心意。
他摇头婉拒：“我不嗜甜食。”
江絮笑着打圆场：“正是，男子多半不爱甜腻之物。唯有姑娘家才配得上这般甜美的点心，如此方能养出如因因这般灵秀的人物。”
他素日里不善言辞，今日这话却说得格外漂亮。
说着又从袖中取出一只竹蜻蜓，轻轻放在沈识因面前：“因因你看，这是我在家时为你雕的。为寻合适的竹子费了好些功夫，雕刻时更是半点不敢马虎。虽比不上工匠手艺，却是我每晚坐在咱们从前玩耍的秋千旁，一刀一刀精心雕琢的。”
他指尖轻抚蜻蜓翅膀：“原本早想送来，又觉这翅膀雕得不够精巧，特地返工修饰了一番。望妹妹莫要嫌弃这份心意。”
江絮这一番话说得真挚恳切，字字句句都透着十足的心意，教人闻之动容。沈识因细瞧着那竹蜻蜓，轻声道：“多谢旭哥哥这般用心，这竹蜻蜓雕得当真精巧。”
江絮温言笑道：“因因喜欢便好。每每想起从前你寄住在我家时，坐在秋千上，我在后头推着你，共赏远山美景的情形，总觉得那是世间最美的时光。”
他忽然追忆起往事，语气里满是怀念。
陆呈辞在旁听着，心下阵阵发酸。江絮待沈识因的心思已然再明显不过。只是，他明明知晓自己曾在定亲宴上当众表明心迹，提及过往种种，若是个知趣的，时下见当事人在场总该收敛些。不料江絮非但毫无避讳，反倒对沈识因说出这般柔情软语，多少存了几分刻意。
沈识因也觉察出江絮今日格外反常。虽知这位表兄素日待自己亲厚，却从不曾说过这般情深义重的话。
她默然不语，悄悄瞥了陆呈辞一眼，恰见对方正凝视着自己，眉宇间带着几分醋意。
沈识因转而望向江絮，问道：“说起在江南小住的日子，我倒想起一桩事想问絮哥哥。可还记得两年前常与姨丈一同打鱼的那位伯伯？他家有个与我年岁相仿的姑娘，那时常来寻我玩耍，我很是喜欢她。”
“可最后那次去江南时，却再未见着那姑娘。我去问姨丈，姨丈说那姑娘失足落水没了……后来她爹娘也不知所踪。姨丈说是老两口触景伤情，搬去别处住了。”
“那时候不知他们搬往何处，但是就在前些日子，我竟在街上遇见了那对老夫妻……他们如今过得十分潦倒，靠乞讨为生。我问起缘由，他们说是为给女儿申冤，散尽家财，如今走投无路才流落街头。”
她语气渐凝：“我问为何要申冤，他们才道出实情。原来那姑娘并非失足落水，而是遭人□□后被活活勒死的。我听闻后震惊不已，本想细问，那对老夫妻却匆匆离去。之后再寻，便再也找不着了。”
她凝视着江絮：“所以想问问旭哥哥，可曾知晓此事？”
江絮没料到她突然说起这个，先是一怔，目光闪烁地垂下眼帘：“因因说的这事……倒是复杂。先前我也只听镇上人说那姑娘是跳河自尽，那对老夫妻在女儿出事后便搬离了小镇。后来他们家发生了何事，我实在不知情。”
他顿了顿，语气沉重了几分：“若真如你所说，那姑娘是被人害死的，这事可就严重了。两年过去，他们还在京城为女儿奔走申冤，当真不易。”
沈识因仔细端详着江絮的神情，默然未语，转而看向陆呈辞。陆呈辞回望她一眼，目光又落在了江絮身上。
江絮抬首迎上沈识因的视线，温声道：“那姑娘不幸离世，老两口又沦落至此，实在可怜。因因可知他们现今在何处？我愿相助一二，毕竟他们是我父亲故交，又是旧邻，总不能眼看他们流落街头。”
沈识因轻摇螓首：“那日与他们匆匆一晤后便失了踪迹，我再派人去寻，已是杳无音信。正因觉得此事蹊跷，才特地向絮哥哥打听。”
江絮颔首道：“既如此，我日后多往街市上留心寻访。这两年来家父也常惦念他们，既知有难，更该尽力相助才是。”
沈识因轻应一声，未再多言。陆呈辞听着二人对话，心下觉出几分不寻常。若那女子真是遭人□□致死，可见那小镇本就暗藏凶险。
当初沈识因被人下药，说不定也是同一人所为。如今沈识因这般追问江絮，显是已恢复了些许记忆。
他原本打算与沈识因独处，却被江絮突然造访打断。这江絮虽出身寒微，却总觉得并非寻常人物。如今他长住太师府，实在教人难以安心。
沈识因觉着三人这般干坐着实在不妥，便起身行至书案前，取过一卷书册递给江絮：“絮哥哥，这是我从二哥处借的书，已然看完。烦请你去授课时，顺道替我带还给他。”
江絮接过书卷，略一思忖便明白过来，这是借着送书的名头请他离去。他也不恼，只含笑应道：“好，我这就给二公子送去。”
沈识因又将那盒糕点递还给他：“絮哥哥把这个也带回去吧。这般稀罕物事，想来江灵妹妹都未尝过，你带回去给她尝尝。若是我日后想吃，自会让小厮去采买。”
带回去？
江絮怔了一瞬，随即笑道：“也好，那我便带与舍妹尝尝。下回再给妹妹带新的。”
他说罢向端坐一旁的陆呈辞躬身一礼，出了房间。
屋内霎时静了下来。
沈识因与陆呈辞相视一眼，陆呈辞语气微酸道：“你若有什么爱吃的、想
要的，只管告诉我，我来置办。”
他这话里带着醋意，能为一个人排上几个时辰的队买吃食，这份心意实在难得，怎么会不酸呢！
沈识因温声道：“我并没什么缺的。倒是今日你送的那些胭脂水粉正合我意，先前那些恰巧都用完了。”
她说着轻抚朱唇笑道：“你瞧这口脂多好，用了糕点都不见褪色呢。”
看得出她在顾及他的感受。
他凝望着她鲜润的唇瓣，心下微软，方才那点醋意霎时消散大半。他伸手攥住她的袖带，将人轻轻带到身前，低声道：“颜色确实好看，也不易褪色……就是不晓得滋味如何。”
他说着便揽着她俯身，凑近那抹嫣红。
沈识因见他又想亲，慌忙后退半步小声提醒：“这可是在我家里……”
话音未落，陆呈辞已勾住她的脖颈往下带，仰首吻了上去，含糊道：“我一夜未眠……”
温热气息拂过面颊，惹得沈识因一阵酥麻，方要侧身躲开，却被揽住腰肢径直抱坐在腿上。
她霎时红了脸颊，小声嗔道：“既是一夜未眠，合该回去好生歇息。你原是来寻祖父的，此刻想必他已回府，快到前院去罢。”
陆呈辞醋意未消，轻蹭着她的唇瓣低语：“昨夜被打断后，我辗转难眠，满脑子都是你……”
沈识因没料到他这般缠人，羞得满面绯红，慌忙推拒着想站起身，却被陆呈辞牢牢箍在腿上。他一手揽住她的后脑，迫她贴近自己，指尖轻抬他下颌，不由分说便吻了上去。
沈识因被吻得浑身酥软，唇瓣相贴处泛起阵阵麻意，心口怦然作响。她偏头躲开这个吻，急道：“快别这样……若教人撞见，当真说不清了！”
陆呈辞低笑：“要说清什么？你本就是我的人。”
沈识因轻喘着辩驳：“我哪里就是你的人了……纵要在一起，也须得先退了婚约再说。”
陆呈辞轻咬她下唇：“可我实在等不及了。”
许夙阳那般性子，定不会轻易放手，他得想个法子保护住她。
清风自半开的窗牖徐徐而入，拂过沈识因轻颤的眼睫。她静默片刻，既羞赧又觉心旌摇曳，竟有些难以自持。
屋内静得能听见彼此呼吸。陆呈辞再难克制，指尖缓缓收拢，轻轻摩挲着她泛红的面颊，而后托起她的下颌，迫她迎上自己的目光。
二人鼻息相闻间，陆呈辞缓缓贴近，又在她颊边落下一个温热的轻吻。
沈识因低低嘤咛一声，眼波流转间似盛夏饮冰般酥软惬意，终是乖顺地垂下了眼帘。
陆呈辞再度吻上她的唇，气息交融间愈发缠绵。沈识因轻推他肩头想说什么，她这欲拒还迎的动作激得陆呈辞再难自持。
唇齿间萦绕着青竹清气与桃花甜香，那是沈识因唇上口脂的余韵。
他含住那柔软唇瓣轻轻吮吸，沈识因呜咽一声，眼波流转间尽是春意。这般情态更催得陆呈辞心火燎原，原本清冷的气质早已被炽热情潮取代。
沈识因几度启唇欲言，却总被更深的吻堵了回去。
陆呈辞察觉她的无措，掌心温柔地抚过她的脸颊，似在安抚。沈识因渐渐被这缠绵蛊惑，身子软了下来。
原以为只是浅尝辄止，却不料情潮汹涌，再难收拾。
窗外天光透入，在二人交叠的衣袂间投下斑驳光影，恰似此刻难分难解的情愫。
沈识因迷迷糊糊地去望陆呈辞，但见他此刻低眉敛目间竟也染上一抹春色。虽淡，却格外撩人心弦。
那是一种教人沉沦的欲念，沉稳而灼热。
沈识因双颊绯红，唇瓣经反复吮吻愈发水润饱满，宛若初绽的娇蕊。
她自己也说不清对陆呈辞究竟是何种情愫，只知每每这人靠近，便再难抗拒。许是二人尚停留在肌肤之亲的阶段，两具身躯似被触动了某种隐秘的机关，一旦开启便再难止息。
那是发自本能的冲动与激情，教人理智尽失，明知前路多艰，仍甘愿不管不顾地沉溺。
他们虽相识未久，虽相知未深，但这般致命的吸引已足够让两颗心越靠越近。或许有时，身体的本能渴求，反倒比心思揣度更能维系两人之间这微妙的情丝。
陆呈辞深知她的迟疑，却也明白在这前狼后虎的境地里，若想真正拥有他，唯有更加主动。
两相拉扯间，他的鼻尖轻蹭过她身前细嫩的肌肤，忍耐地克制着，却又渴望更进一步。
沈识因仰起脖颈，攥着他肩头的衣服，难耐地一用力，竟扯开了他的衣领，煞时露出线条流畅的锁骨。
陆呈辞停了停，哑声问了一句：“来？”
来？
沈识因霎时明了他的意思。
在这里？
她缓缓睁开眼睛，身子僵着不敢动，指尖轻按住他探来的手，连拒绝都显得绵软无力：“我不知被你下了什么蛊……但亲一亲便好，不能再索要更多。”
虽意乱情迷，却仍存着一丝清明，晓得此刻该当克制。
陆呈辞转而吻上她的眉眼，她受痒般轻颤着向后缩去，如受惊的蝶翼般脆弱又勾人。
他揽在她腰间的臂弯又收紧几分，她羞得满面绯红，抬手欲遮他的眼睛。
窗外日影摇曳，恍若海浪轻涌，凉风徐徐拂入。
二人身躯愈加滚烫。
陆呈辞将她抱上桌案，掌心自脖颈一路流连而下，最后托了她一把，让她贴自己更紧一些。
这般实在羞人，沈识因双手撑在案面，仰着雪颈微微轻吟。
炙热的吻自唇瓣渐次落下，陆呈辞辗转磨蹭间，惹得沈识因几乎承受不住。
她迷蒙睁眼，见他鬓角已沁出细汗，显是在极力隐忍。她侧身欲退，虽贪恋他的气息，也知这般太过危险。
结果他捉住她的手，十指缓缓交扣摩挲。这般，更是折磨。
一番磨蹭，他终是忍不住了，抵着她的额缓气：“来吧！”
来……来吧？
他胆子当真太大了！——
作者有话说：是谁亲吻已经满足不了了，开始想吃饭了[空碗][空碗]
第28章
经过这些时日的相处,沈识因对陆呈辞的性情也算窥见一二。虽未能全然洞悉，但从其行事作风与待人的诚意来看，确是个值得倾心的男子。
只是这人欲念似乎过于炽盛,每回相见总爱贴近纠缠。
起初那些亲吻便已是逾矩,而今竟还想更进一步。虽说二人以前确实有过,可在此等场合终究该当收敛。
即便此刻浑身滚烫、情动难抑，沈识因终是强撑着最后一丝清明，抬手将他轻轻推开。
光影摇曳间,陆呈辞迷蒙地望着她。那张绯红的容颜,恰似朝霞中最动人的景致。
如今看她，与从前心境已是不同。当年他流落在外，身无分文，满心只求温饱,那时与她的缠绵,或许更多是慰藉漂泊之苦,是渴望抓住一缕微光。
彼时他年轻,未尝过情爱滋味，更不懂何为真心。而今再看她，纵容他的已不单是身体的本能,更是发自肺腑的喜爱与渴求。
所以,被她推开后，他又执拗地握住她的手臂，将人从桌案上抱下来，轻轻抵在墙边继续亲吻。即便不能更进一步，仍贪恋这相拥的温存。
她的唇好似永远亲不够，他吻得越来越温柔，让她渐渐卸下了心防。原本推拒的手缓缓环住他的腰身。
二人身量相差甚远,他俯身吻她时总要微微欠身，而她则需要踮起脚尖仰首迎合，方能承住这个缠绵的深吻。
二人忘情相拥，恍若沐浴在春日暖阳里，连心口都紧
紧相贴，再顾不得其他。
胸臆间盈满柔软馨香，彼此身上传来的灼人热度教人贪恋不已。
他的唇瓣时而轻柔吮吻，时而轻啮慢磨，继而探出舌尖勾缠她的唇齿。每一下触碰都激起心底阵阵酥麻。
这般亲密让两个人的身子愈发燥热。他将她拥得更紧，掌心在她脊背轻轻游移，感受着怀中人微微颤动的温软。
室内旖旎，堪比屋外秋光。
沈识因亦不自觉地环住他的腰身，指尖无意间探入他的衣衫里。甫触到温热的肌肤便慌忙要缩回，却被他捉住手腕，扯开衣领，将那只微凉的手按在胸膛上。
滚烫的肌理触得沈识因指尖微颤，那结实的胸肌之下，搏动的不止是炽热的体温，更是一种直抵灵魂的战栗，教她恍若飘然云端。
她生涩地蜷缩手指，头一回真切感受到男子蓬勃的力量。
陆呈辞的吻自唇瓣辗转至耳垂，复又流连于颈间。那片被吻得酥麻难耐，逼得她仰首轻喘。
他听着怀中人一声声软糯的嘤咛，再难自持，轻轻褪去她肩头衣衫，温热的唇旋即落在那截玉白的肌肤上。
沈识因被这突如其来的亲吻激得浑身轻颤，宛若春风中摇曳的桃枝。
她深吸一口气，竭力抽回手，想要平复心绪躲开这般亲密，却再度被他不可反抗地拥入怀中。
慌乱间，她攥紧他的衣领向后退去，而他却仍追着吻她，一阵拉扯，她一个不稳跌坐在了凳子上，后腰不慎撞上椅背，疼得轻哼出声。
陆呈辞闻声顿时止住动作，忙俯身将她拢住。
她坐在凳上抬眼望他，四目相对间，竟忍不住笑了出来，揉着肩头轻嗔：“你使这般大力气干什么，撞得我好疼。”
陆呈辞面颊亦是绯红，急忙扶她坐正，张了张口却未能出声。许是情动太过，嗓音都哑得说不出话来。
沈识因瞧见他唇上颊边都沾着口脂的嫣红痕迹，不由轻笑：“这口脂原来也会掉色呢。”
她说着，伸出一根手指轻点他的唇瓣：“瞧你这嘴唇，倒比花儿还艳。”
指尖触上唇瓣的刹那，陆呈辞深吸一口气，眸中情潮顿时翻涌起来。
她这一下，太撩人了。
他强自平复心绪，嗓音低哑地道：“往后我给你买更好的。”
更好的。
沈识因抿唇轻笑：“任你买多好的，也经不住你这般亲法。”
她说罢羞赧地垂下眼帘。
陆呈辞俯身轻抬她下颌，又在那红肿的唇上亲了一下：“可这滋味确实很甜。”
沈识因轻抚唇瓣呢喃：“我怎么觉得被你亲肿了？”
陆呈辞细看她的唇，果见比平日更显丰润嫣红。他一时语塞，脸颊红得更甚。他虽然行事大胆率性，偏生容易羞赧，这般情态惹得沈识因轻笑。
她越笑，他的脸越红。
他扶着她起身，细心为她整理微乱的衣襟。她亦取过绢帕，轻柔拭去他颊边颈间沾染的口脂。
彼此这般互相打理虽教人面红耳赤，动作却自然得好似新婚燕尔，每个细微处皆流淌着缱绻情意。
方才还如狼似虎，现在反倒不好意思起来。
临出门时，陆呈辞忽将桌子上那枚竹蜻蜓纳入袖中。沈识因正待开口，却听他道：“我也学着给你雕一个，这个先带回去参详参详。”
他嘴上说是参详，其实就是不愿她收旁人的东西。沈识因看得明白，也未阻止。
二人整理妥当，推门而出，岂料房门甫开便双双愣在了原地。
秋色中，只见沈识因的祖父沈昌宏正负手立在院中，他身披墨色大氅，面沉如水，目光如利刃般扫过两人，带着刺骨的冷厉。
沈识因心下惶然，暗叫不好，指尖不自觉绞紧了袖口。
陆呈辞率先回过神来，跨出门槛朝沈昌宏深深一揖。沈识因也跟着怯生生地唤了声“祖父”。
沈昌宏的目光转向她，那眼中的厉色与警示吓得她一个激灵，慌忙垂首不敢言语，活似做了亏心事般局促不安。
沈昌宏目光如炬地扫过二人，见陆呈辞唇边犹带胭痕，不由蹙紧眉头，沉声道：“还请世子随老夫走一趟。”
陆呈辞心知跑不掉了，恭敬行礼应了声“是”，临行前回首望了沈识因一眼。沈识因亦是满目忧色地回望着他。
沈昌宏大步前行，陆呈辞默然紧随其后。一路行去，沈昌宏面色铁青，周身散发着骇人的威压，连随行的管家都频频窥视他的神色，心下暗叫不妙，他原以为陆世子会在客房等候太师回府，岂料竟悄入三小姐闺院。
上回定亲宴闹得满城风雨，虽众人尚未参透陆世子当日举动真意，但看他这几回登门总是寻三小姐，分明是存了别样心思。
沈昌宏领着陆呈辞步入书房，并未即刻请他入座，自行走到木案前斟了盏茶，沉沉饮了一口。良久才抬眼看他，指了指一旁的凳子：“世子请坐。且与老夫说说，你与因儿究竟是怎么回事。”
沈昌宏对陆呈辞的往事也略有耳闻。陆呈辞的生母当年奉旨自尽，而后在他十三岁那年，突然人间蒸发，纵使陆亲王踏遍四海也杳无音信。
谁知两年前，他竟毫无征兆地回来了。回府后不久，便逐步接手了亲王府的部分事务，如今在京城也已小有名气。
他也确实出众，无论是相貌才学皆是京中翘楚。只是，无人知晓那六年他究竟流落何方，经历过什么，又藏着多少秘密。
而今他突然频频出现在自家孙儿面前，实在教人忧心。
上回定亲宴上，此人提及两年前旧事，说什么因儿曾许下一生一世的诺言。起初他只当是胡言乱语，或是亲王府的什么手段，可当看到因儿的神情反应后，他终是察觉到了不寻常。
他放下茶盏，又补充一句：“望世子如实相告，不得有半分隐瞒。”
陆呈辞心知今日躲不过去了，便恭声回道：“回太师大人，晚辈与识因确于两年前相识。彼时一见倾情，亦立下白首之约。那日在定亲宴上，晚辈所言句句属实。”
沈昌宏虽早有猜测，但是听得这番坦白仍觉心惊。他沉声道：“既如此，你便将两年前之事原原本本说与老夫听。”
陆呈辞不愿将他与沈识因那段缠绵和盘托出，一则是为保护她的清誉，二则见她对旧事讳莫如深，显是心结未解，自己更不该轻易提及。
于是他只道：“回太师，两年前晚辈遭人追杀，逃至一座古寺藏身。恰逢识因途经此地，我便托她下山寻人相救，这才得以脱险。晚辈始终感念她的救命之恩。”
沈昌宏闻言蹙眉：“若只是这般萍水相逢，她怎会轻易许下‘结发长生’这等重诺？你当时可是对她做了什么？”
陆呈辞垂首沉默片刻，方道：“并无所为……只是初见便倾心。她既救我一命，我自然想以终身相报。”
沈昌宏将信将疑，默然沉思良久。他清楚记得两年前沈识因自江南归来后，确实精神萎靡，大病一场后便失了记忆。
当时虽然派人细查过，却无收获。后来为了护她周全只得将此事压下。这两年来她一切如常，唯独对两年前之事毫无印象，家人也从不追问，只盼她平安喜乐便好。
只是，万万没想到此事竟与陆呈辞有所牵连。他目光陡然锐利起来：“你可有伤害过她？为何归来后大病失忆，精神恍惚，似是受了极大惊吓？”
陆呈辞郑重回道：“太师明鉴，晚辈怎敢。若真有伤害，识因又怎会许下承诺。”
他言辞恳切：“如今我们两情相悦，唯独她与许夙阳的婚约横亘在中间。晚辈深知太师自有筹谋，但万不能因此误了她的终身。”
“识因已多次表明不愿嫁与许夙阳，也曾几度与对方商谈退婚，奈何对方始终不肯松口。”
他躬身行礼：“我知道此事牵涉朝堂势力与许家叔父
兵权，太师您顾虑重重，有些事不便出手。但是恳请太师允准晚辈来全权处理。晚辈以性命担保，绝不会伤及识因分毫，更不会连累太师府。”
陆呈辞句句诚恳。
沈昌宏闻言不禁失笑：“世子当真好大的口气。你这些话，教老夫如何轻信？况且这婚事乃圣上亲赐，岂是你说退便能退的？老夫上回便同你说过，因儿年纪尚轻，易被花言巧语所惑，你所看到的情爱，并非是她理智时所呈现出来的。”
“世子也应当明白，以你我两家的立场，这般纠缠只会害了她，更会害了你自己。”
陆呈辞心知他仍有顾虑，却也从这番谈话中窥见转机，既然愿与他单独商谈，想必心中已有计量。
他从容回道：“太师应当知晓近来宫中的动向。这些年来皇上表面虽对您敬重有加，实则自您那位得意门生贪腐案发后，圣心早已生变。如今皇上对太师府的忌惮，想必您比晚辈更清楚。”
“自然，这其中必有人暗中作梗。如今许万昌坐上太保之位，皇上大可借此培植新势力。您年事已高，在圣上眼中已是垂暮老臣，纵想倚重，也知倚重不了几年。”
“皇上需要的是能长久维护皇权的新血，故而选中了许万昌。至少他比您年轻得多，尚有数十年可为皇上效力。晚辈说这些并非冒犯，只是在陈述现实。”
“眼下沈大人虽任吏部尚书，与许万昌的权势仍相去甚远。若太师府势力衰微，许家必会趁机取代。到时皇上为绝后患，只怕整个太师府都将面临灭顶之灾。”
陆呈辞说的这些，沈昌宏并非未曾思量过，只是未料到他竟敢如此直白地剖陈利害。
他眯起眼重新审视眼前这个年轻人，确实比想象中更为锐利。
陆呈辞又郑重行了一个大礼，道：“太师大人，晚辈愿与您联手共谋大业。望您能助我争夺皇位，我也会倾力护太师府周全。”
争夺皇位？
沈昌宏先是一惊，继而冷笑：“年轻人好大的口气！你父亲觊觎皇位多年可曾得手？陆陵王屡屡挑衅皇室，闹得民不聊生，最后落得什么下场？如今你一个黄口小儿，竟敢在此大放厥词！”
他拂袖起身：“莫以为顶着世子名分，流着皇家血脉便可肆意妄为。且掂量清楚自己的分量，免得来日惹祸上身。”
这些年来，夺嫡之争的血雨腥风沈昌宏再清楚不过，岂是这般轻飘飘一句“争夺皇位”就能成的？
眼前这个两年前才认祖归宗的世子，说出此话当真不知天高地厚。
陆呈辞却从容回道：“太师大人莫急，晚辈自有周全谋划。如今太师府的处境您最清楚，已是山穷水尽，前路唯有万丈深渊。在灾祸降临前，还望您能做出明智抉择。”
他向前一步，语气愈发诚恳：“如今皇上、亲王府与陆陵王三足鼎立，明争暗斗皆为皇位。皇上近来心智消沉，多是陆陵王暗中作祟。但圣上并非昏庸之辈，他正着手更换新鲜血液巩固权势，虽然不敢立时大动干戈，但太师府的危机已迫在眉睫。”
“如今皇上对太师尚存几分倚重，正因您还有利用价值。这场联姻于他而言，不过是笼络许万昌的棋子。待价值耗尽，太师府将来如何，便难预料了。”
“再说陆陵王，他之所以敢对皇位虎视眈眈，无非是仗着两个儿子。尤其是长子手握边境兵权，在军中耀武扬威。就连安插在宫中的眼线，也让他自以为胜券在握。”
“可他忘了，当年夺嫡之战，他虽战至最后一兵一卒，终究被皇上智取。而那场战役中，太师您立下了汗马功劳。所以，陆陵王究竟有几分胜算，您应当比谁都清楚。”
“再说我们亲王府，府中有我与陆柏铭两子。家父的实力您应当清楚，这些年他一直在等待最佳时机。如今我自外归来，于他而言更是如虎添翼。”
他语气凝重起来：“若三家当真动起手来，必将天下大乱，民不聊生。而今皇上行事如何，您心知肚明。他已难当明君之任，被取代只是时间问题。”
“那么最终便是陆陵王与我们亲王府之争。陆陵王与亲王府表面势力相当，各自隐藏的底牌却无人知晓。但若是陆陵王的长子与次子突然双双失踪，您说，对他而言，会是怎样的打击？”
双双失踪？
沈昌宏原本静他剖析局势，但当听到这句后不禁神色一凛。
小福失踪之事他知晓，猜测或是陆呈辞所为，可陆赫那般精明警觉之人，怎么也会轻易落网？
正自疑惑间，却见陆呈辞又沉声道：“若陆赫与小福皆在晚辈手中，太师以为晚辈可有机会挣得这皇位？”
都在他手中？
沈昌宏满是震惊，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，重新审视起眼前这个不知天高地厚的年轻人。
陆呈辞又继续道：“晚辈并不打算助父亲夺嫡。因为在父亲眼中，我尚且不如庶子陆柏铭。如今我母族式微，无依无靠，即便助父亲夺得皇位，太子之位也未必能落在我手中。”
“所以，我要亲自参与夺嫡，而非为人作嫁。如今朝中势力分明，恳请太师助我一臂之力。”
沈昌宏满眼复杂，没有做声。
陆呈辞又郑重拱手：“太师府上英才辈出，只是欠缺机遇。若让许万昌取代您的位置，沈氏满门再无出头之日。晚辈以性命起誓，必当护太师府上下周全，更会真心对待识因。”
“这般局面太师应当早已料到，只是迟迟不愿面对。但避而不决绝非良策，我们总要为后世子孙谋求出路。”
他见沈昌宏依旧不语，又向前倾身，声音沉静却带着不容置疑的力量：“晚辈自有能力与魄力扭转乾坤。您不必与家父结盟，也不会招致皇室猜忌，只需暗中与我联手即可。”
沈昌宏神色微动。
陆呈辞又继续道：“或许您觉得晚辈狂妄，但是能擒获陆陵王两个儿子，您应当能看出些晚辈的能力。为表诚信，我可以即可将陆赫交到您手中。只要有了此人，无论是皇上还是陆陵王，都不敢再对您轻易出手。”
“晚辈恳请太师与我共谋大业。”
共谋大业。
多么沉重的四个字。
沈昌宏望着他，眼底渐起波澜，许久，终是长叹一声：“世子这番话，着实令老夫震惊。老夫从你身上，确实看到了年轻人难得的魄力与胆识。”
他捻须沉吟：“你说得不错，若想江山永固，确需注入新鲜血液，而非让那些老朽之辈为私欲争权夺势，祸害苍生。皇上的两位皇子老夫都有接触，却都不及你这般胸有丘壑。”
他话锋一转，神色却凝重起来：“然则夺嫡之事难如登天，其中错综复杂，稍有不慎便是万劫不复，更恐酿成血流成河之祸。老夫这把年纪，早已将生死置之度外。唯一放不下的，便是儿孙与沈氏满门的将来。为官数十载，老夫向来对事不对人，无论谁坐那个位置，只要能造福百姓，老夫必当竭诚辅佐。”
他目光深远地望着窗外：“这些道理，老夫也常教导子孙。为官之道贵在明辨是非，而非一味愚忠。只是此事关乎国本，须得从长计议。”
转而凝视陆呈辞：“你能擒获陆赫，确实令老夫刮目相看。但望你暂敛锋芒，莫要过早暴露实力，以免成为众矢之的。”
陆呈辞闻言顿时心领神会，沈昌宏虽未明言，但字里行间已透出倾向。当今圣上在他心中早已不是当年那个值得殚精竭虑辅佐的明君，他亦期盼在诸王争位的乱局中，能有一位真龙天子出世，拯救这苍生黎民。
陆呈辞当即向沈昌宏郑重行礼：“太师所言极是。这天下苍生，正该交由有魄力、有担当的年轻一辈来执掌。能力从来不论年齿出身，只问胸中丘壑。晚辈定当竭尽全力，绝不辜负太师期许。”
他言辞恳切思虑周全，虽令沈昌宏稍感宽慰，但为官数十年的谨慎让他绝不会轻易许诺。他起身淡淡道：“因儿的舅舅明晚会在演武场操练兵马，世子不妨前去观览
，也好见识见识我朝将士的威风。”
这话中深意陆呈辞心领神会，连忙行礼：“多谢太师大人提点，晚辈定当好生拜会姚将军。”
沈昌宏微微颔首：“世子日理万机，老夫就不留你用饭了。”
他目光不经意掠过陆呈辞衣领处沾染的口脂痕迹，心下暗叹，又补了一句：“在退婚之前，还望世子行事有些分寸，莫要给因儿平添烦扰。”
陆呈辞立即正色道：“太师教诲的是，晚辈自当谨记。”
沈昌宏未再说什么，陆呈辞行礼后出了书房。他本想再去寻找沈识因，但是既得太师警示，也只好离开了太师府。
那厢沈识因独坐院中，不时朝门外张望，心下忐忑不安。虽这些时日祖父未曾苛责，但从老人家平日言行间，还是能觉察出对她与陆呈辞之事的忧虑。今日偏又被撞个正着……
正思忖间，却见姨母笑盈盈走进院来：“因儿在此发什么呆呢？”
沈识因见姨母到来，忙收回思绪，回道：“姨母，因而正在看书。”说着起身相迎。
姨母走到她跟前，从袖中取出一个精巧的绣囊：“这是姨母特意为你缝的香囊，里头装着安神的药材。记得你从前在我家时，最爱闻这个香气助眠。这次来京特地备了些，这几日闲来无事，就给府里人都缝了一个。”
沈识因接过香囊轻嗅，顿觉清香扑鼻。她想起从前姨母说过，这香囊中所用的药材极为罕见，在京城遍寻不得。
如今姨母不远千里将它带来，又亲手绣制成囊，实在用心良苦。她心中感动，温声道：“多谢姨母费心，这香气我很喜欢，花样也绣得极好。”
姨母含笑打量着他，柔声道：“你喜欢便好。”说着往院里望了望，又温声问道：“听闻过几日便是宫宴了。往年这时候，各府公子小姐都要进宫赴宴。我在京时也去过几回，如今年纪大了，都是你们这些小辈去了。”
她审视着沈识因的神色：“见你母亲这两日都在张罗此事，想来你们兄妹三人都是要去的。灵儿来京这些时日，京中礼仪也学得差不多了，平日读书习字，倒也算适应。只是这孩子总不出门，让我这做母亲的实在放心不下。”
她说着握了握沈识因的手：“她年岁也不小了，该多见见世面。因儿去宫宴时，可否带上她？”
带江灵进宫？
沈识因闻言微怔，顿时明白姨母此番来意。宫宴乃是皇后亲自主持，所邀皆是京中有头有脸的人物，若贸然带江灵前去实在不妥。
她思忖片刻，温声回道：“姨母见谅，非是我不愿带灵妹妹去。只是这参宴名单皆由皇后娘娘亲拟，我岂敢擅自带人？再者我一个小辈也做不得主，不若您去问问我母亲的意思。”
沈识因拒绝，姨母尴尬一笑：“倒是姨母疏忽了，忘了宫中还有这等规矩。待会儿我去寻姐姐商量看看可有他法。”
她说着又细细端详沈识因神色，笑问道：“因儿如今与许家探花处得如何？听下人说已在商议婚期了。我看那探花郎是个出色的人物，你往后嫁过去定会美满的。”
沈识因只是浅浅一笑，并不想说起那人。
姨母又轻叹道：“要我说啊，嫁人终究要寻个两情相悦的。有时候身份地位再高，也未必能换来真心实意。那些高门子弟多半三妻四妾，起初说得情深意重，往后连家门都不愿进了。”
沈识因不解她为何突然说起这个，只温声应道：“姨母说得是，不过也不能一概而论。您看我父亲，这些年来只娶了母亲一人，二人感情始终如一。”
“门第身份确实不能维系感情，可这物质基础却是最要紧的。若日子都揭不开锅，再深的情分又能如何？常言道贫贱夫妻百事哀，感情固然重要，可谁又愿意过那穷苦日子呢？”
沈识因这话说得虽委婉，却字字珠玑。姨母岂会听不出其中意思，她自己嫁了个不成器的丈夫，过着捉襟见肘的日子，如今反倒来指点旁人。
姨母面上顿时显出几分窘迫，强笑道：“因儿说得在理。只是各人有各人的缘法，姨母终究盼着你能嫁得良人，一世美满。”说着眼眶微微发红。
沈识因瞧她这般情状，心下感叹：姨母这些年过得不易，心里憋着委屈，一心想为儿女谋个好前程，却不知该如何行事，才会生出这些小心思。
姨母见气氛愈发尴尬，起身强笑道：“姨母不打扰你看书了，回头让灵儿来陪你说话。我先去寻你母亲瞧瞧可有要帮忙的。在府上叨扰这些时日，实在过意不去，总不能白吃白住的。”
其实姨母本是个明白人，只是被生活磋磨得失了心气，沈识因应道：“姨母且去忙吧。”
沈识因刚送走姨母，便有家仆匆匆来报：“小姐，许探花在街上遭人毒打，浑身是血躺在床上奄奄一息，如今许府已经乱作一团了。”
许夙阳挨打了？
沈识因忙问道：“可知是何人所为？”
家仆低声回道：“是亲王府的陆世子，当街动的手。听说打得极其惨烈，太保大人已将此事上奏圣听了。”
陆呈辞？
沈识因心下一惊，蓦然想起方才见他手上带伤，还说是什么“打人打的”。
她心中不安，急忙朝门外走去，家仆在身后追问：“小姐可是要去许府？可要备车？”
沈识因摇头道：“不去，我去找陆呈辞。他此刻可还在祖父院中？”
家仆：“回三小姐，陆世子已经离府了。”
“离府了？”沈识因蓦地止步。
她万万没料到这两人竟会当街动手，还闹得这般厉害。这可不是儿戏，若真闹到御前，两府之间必起纷争。
家仆见他迟疑，又问道：“小姐可要去许府探望许探花？”
“不去。”沈识因答得干脆，转身便往二哥院中走去。
——
陆呈辞出了太师府便径直出城办事，归来时刚踏进府门，便见一位公公领着几名侍卫候在院中。他早知此事终会惊动圣听，却未料到消息传得如此之快。
那公公见他回来，忙上前行礼：“陆世子，听闻您今日在街上重伤许探花。许探花奉旨查案，您非但不配合，反倒出手伤人。皇上特命奴才来请世子入宫一趟。”
陆呈辞瞥他一眼，面不改色地应了一声，而后道：“有劳公公稍候片刻，容我更衣洗漱后再随您入宫。”
公公闻言蹙眉，这都什么时候了，竟还要梳洗打扮？正要开口劝阻，却见陆呈辞已转身往院内走去。
公公捏着兰花指朝他背影虚虚一点，心下暗叹：当真胆大包天，这般狂妄劲儿，与他父亲当年如出一辙——
作者有话说：来啦！小情侣快快冲破困境成婚！[摸头][抱抱]
第29章
此时,太保府内正一片愁云惨雾，阖府上下皆因许夙阳被打之事屏息凝神，不敢高声言语。
太保许万昌坐在儿子榻前连连叹息。许夫人立在一旁拭泪,每看儿子一眼便忍不住哽咽。
“你说那沈识因究竟有什么好？”许夫人怒声道,“咱们这傻儿子就认准了她,如今被打成这般模样……要我说，那沈识因与陆世子早就不清不楚了，否则定亲宴上怎会闹出那等丑事？害得我们全家颜面尽失。”
她说着又抹了把泪：“这傻孩子到现在还满心满眼都是那人。亲王府虽是皇亲国戚,也不能这般欺辱人！”
转身对许万昌哭诉：“老爷绝不能就此罢休,
今日敢当街行凶，明日怕是要杀人放火了。您瞧瞧，连御赐令牌都不放在眼里，往后可怎么是好？这梁子算是结下了。”
许夫人满腔怒火倾泻而出,许万昌却始终紧锁眉头沉默不语,周身散发着冰冷的怒意。
他正在权衡此事该如何处置,朝堂局势他再清楚不过,陆呈辞这般举动，不知是亲王府的授意，还是那小子自作主张。
榻上的许夙阳见母亲泪落不止,强撑着坐起身来：“娘亲莫要再哭了……”
他浑身缠满绷带,脸庞肿得不成样子。虽习武强身，却也经不住陆呈辞那般狠手，此刻只觉筋骨欲裂，疼痛难当。
原本他就心烦意乱，听着母亲啜泣更觉烦闷，却仍勉力宽慰道：“儿子无碍，您好生保重身子要紧。”
许夫人走上前坐在榻边,取过软枕仔细垫在他身后。见他这般模样，忍不住又落下泪来：“夙阳，要不……咱们就算了吧？娘给你寻个更好的亲事。以你父亲如今的地位，加上你探花郎的身份，莫说太师府，就是尚公主也配得。何苦受这等委屈？”
许夙阳闻言蹙紧眉头，刚要开口便是一阵急咳。他缓了缓气息，哑声道：“娘，无论如何我都要娶沈识因。凭什么要我放手？我与她相伴十余载，付出多少心血感情，岂是说收就收的？”
他眼底泛起执拗的光：“我许夙阳不怕他陆呈辞，不过是个仗势欺人的世子，除了动手打人、忤逆圣旨还会什么？只要我不退婚，死死抓住沈识因不放，他们终究成不了好事。”
许夙阳越说越激动，连连咳嗽不止，虽强撑着狠话，眼圈却早已通红，泪水也在眼眶中不住打转。
许夫人见他这般情状，更是心疼难忍，她怎会不知，儿子这次是真伤心了。
“儿啊，情意虽重，可万万不能赔上前程。”许夫人轻抚他手背叹道，“与亲王府扯上关系，咱们往后哪还有安生日子？再说眼下这般情形，硬结这门亲事于两家都无益处。”
“你父亲本不愿结亲，是怕林苑那边闹出事端，坏了你的名声才勉强应下。即便你现在与沈识因退婚，照样能寻更好的亲事。至于林苑……你若愿意，留她做个偏房也罢，横竖已有身孕，待孩子生下来抱到跟前抚养，往后另娶正室，一样和美。”
说着又劝：“前几日已有好几户人家遣媒人来提亲，你不妨先相看相看。将沈识因的事暂放一放，待寻到合心意的，说不定自个儿就放下了，届时再退婚也不迟。”
在许夫人看来，自家儿子自然是千好万好。她巴不得儿子能娶个家世相当，又温顺听话的女子。
沈识因虽出身尊贵才貌双全，可太过有主见，这样的媳妇过门只怕难以管束。加之如今与亲王府闹出这般风波，皇上心中必生芥蒂，若再坚持这门亲事，恐怕不会有好结果。
她一介妇人所能虑及的不过这些，但许万昌所思所虑却远不止于此。他早已窥见皇上之所以允准两府联姻的深意。
如今皇上正着手将翰林院大换血，更将他的得意门生安插至吏部要职，明摆着是要对沈家势力进行清洗。
在这个节骨眼上，这桩婚事既是皇上的布局，他便绝不能轻举妄动。眼下唯有静观其变，方能在这盘棋局中寻得契机。
许夙阳沉沉叹了口气，勉强平复心绪道：“娘，您不懂我对识因用情有多深……我从十几岁就喜欢她。”
他说着嗓音便哽咽起来。
“或许你们都不明白那是怎样的情愫。自小陪她一起长大，喜她明眸含笑的模样，爱她举手投足间的风致，整颗心都系在她身上。每日睁眼闭眼都是她的身影，长大后更盼着能时时相伴，爱极了她娇嗔的样子，更爱听她一声声唤我夙阳哥哥……”
他眼底泛起泪光：“可不知从何时起，她就变了……再也不是从前那个识因了。但即便她变了，我也绝不会放手。”
当一个人为另一个人倾注太多感情时，总会不自觉地将所有付出都赋予特殊意义，并渴望得到回应。若得不到应有的反馈，便会觉得委屈，甚至将过错全数归咎于对方。
在许夙阳看来，这段感情的变故，全然是沈识因的错。
许夫人连声叹息，见儿子这般情状也不忍再多言，只温声道：“儿啊，眼下先好生养伤。你父亲已派人进宫禀明此事，皇上定会给你个公道。那陆呈辞忤逆圣意，绝不会轻饶了他。娘也差人往亲王府去了，总要讨个说法。”
许夙阳捂着剧痛的胸口望向门外，哑声问道：“娘可曾将此事告知识因？”
“早已派人传话过去了。”许夫人颔首道。
消息既已传到，沈识因却迟迟没有来看他，他眼底不禁漫起层层忧伤，心里也酸涩难当。
许夫人瞧在眼里，心疼道：“儿啊，经此一事，你该看清些人心了。不必太过忧心，且看亲王府与太师府如何处置吧。”
许夙阳黯然收回目光，缓缓躺回榻上，怔怔望着床帷上摇曳的流苏。眼中泪水无声滑落，此刻令他疼痛的并非身上伤痕，而是心口那道裂痕。
为何直到现在她都不来看他呢？
她一定是知道他的伤是陆呈辞打的，所以才不来。
沈识因啊沈识因。
——
沈识因寻到二哥院中说明原委，二哥当即匆匆入宫打探消息。虽不愿插手此事，但见妹妹如此忧心，又觉察出她几分心思，只得走这一趟。
沈识因自二哥院中出来，刚回到自己院落，便见母亲已在屋内等候。母亲拉着她坐下，细细端详她面容道：“因儿，娘本不愿过多干涉你的事，知你向来最有分寸。可今日……娘必须与你好好谈一谈。”
沈识因见母亲眉宇间凝着浓重忧色，心中已是明白，轻声应道：“娘请讲，女儿听着。”
母亲姚舒握住她的手长叹一声：“娘早看出来了，因儿如今对许夙阳已无情意，反倒心系陆呈辞。这些时日你二人往来频繁，虽你祖父将定亲宴那日的风波压了下来，但也难免落人口舌。”
她眼底忧色更深：“你与陆呈辞终究不同。这世道对女子从来严苛，男子纵被闲言碎语所扰，照样能三妻四妾。可你呢？即便眼下名誉无碍，若你嫁与许夙阳，中间出了这些许事，日子当真会好过吗？”
她一字一句问道：“你且与娘说实话，是否当真不愿继续这门亲事？是否已做好准备，哪怕面对狂风暴雨，亦绝不回头？”
姚舒问完这话，心里一阵针扎，心疼地凝视着女儿。
沈识因点头应道：“娘，女儿已经想得很明白了，我确实不愿与许夙阳成婚。虽然我知道这门亲事牵涉朝堂，更关乎祖父仕途，但若真有法子退婚，女儿是非常开心的。”
“至于与陆呈辞能否修成正果，那就是后话了。眼下我只求解除婚约，所有后果女儿都愿承担，绝无怨悔。”
姚舒心下了然，轻抚她手背道：“娘明白了。方才许府传来消息，说许夙阳被陆呈辞当街殴打，此事已闹到御前。既到这般地步，婚约之事确实必须了断了。”
“我与你父亲也正在商议，只是此婚乃是许夙阳叔父求来的，又牵连你舅舅，实在不敢轻举妄动。娘稍后去你舅舅那儿探探口风。”
这几家牵扯的干系实在错综复杂，远不止一桩婚事这般简单，沈识因也很明白，点头道：“好的娘。”
姚舒又轻拍她的手背道：“此事须得慎重处置。但既然你心意已决，娘自会设法替你周旋退婚。不过眼下咱们也得做足场面功夫，许夙阳既受了伤，许府又特地传话，于情于理都该去探望，免得落人口舌，对你影响不好……”
她起身道：“你快些收拾，娘这就带你去许府走一遭。”
沈识因虽不情愿，却也明白其中利害，只得应道：“女儿这就去准备。”
她回里屋换上一身素净衣裙，随母亲出了院子，恰见江姨母领着江灵匆匆赶来。
江姨母忧心忡忡道：“方才听
说许探花遭人毒打，如今卧床不起……这事闹得实在骇人。姐姐可要过去瞧瞧？”
姚舒轻叹道：“正要与因儿过去探望。”
江姨母连忙接话：“是该去的。不若我也随你们过去看看？那孩子每回见我都恭敬得很，一口一个姨母叫着，实在招人疼惜。当年在闺中时我与他娘亲最是交好，虽然后来疏于走动，如今孩子遭此横祸，总该去慰问慰问。”
江姨母未出阁时在京城确有几个手帕交，皆是高门贵女。自远嫁后便断了往来，如今重返京城，既得知故人之子出事，于情于理都该前去探望。
姚舒略作思忖便应允了：“也好，那便同去吧。”
她当即吩咐下人备好探病的礼品。一行人收拾妥当后登上马车，往许府而去。
车厢内，沈识因悄悄打量江姨母与江灵，但见二人眼中竟透着几分兴奋，全然不似去探病的模样。
她们的衣着也比平日鲜艳几分，尤其是江灵身上那袭锦缎衣裙，正是前几日她赠的那匹料子所制。
马车很快行至许府门前。门房见是太师府车驾，急忙入内通传。不多时管家便迎了出来，引着众人穿过庭院，直往许夙阳住处行去。
到得房门前，小丫鬟朝内禀报：“夫人，沈夫人和沈小姐来了。”
里头的人闻声转头，却并未立即起身相迎。
姚舒见屋内气氛凝重，率先开口道：“我们来瞧瞧夙阳，不知现在可好些了？”
许夫人这才起身迎至门前，将众人请进屋内。
榻上的许夙阳转首望去，只见沈识因正跟在母亲身后朝榻边走来。四目相对间，他的眼眶倏地红了。
许夫人拭着眼泪道：“真不知是造了什么孽，好端端一个孩子，本是奉旨办案，却被人打成这般模样。连御赐令牌都镇不住那猖狂之徒，也不知是存心忤逆圣意，还是……”
她哽咽着瞥了眼沈识因：“还是为着些私情，下这般狠手。”
许夫人显然余怒未消。姚舒没说话，缓步走到榻边细看许夙阳伤势。但见他面上伤痕累累，躺在榻上精神萎靡，眼眶通红，不禁轻叹道：“大夫说需要将养多久？”
许夫人回道：“大夫说至少得休养数月。往后会不会落下病根还难说……我家儿子自幼乖巧懂事，他父亲都舍不得动他一根指头，如今竟叫人打成这样。”
姚舒听她又开始埋怨，温声劝慰：“夫人莫要太过忧心。回头我让人多请几位名医来给夙阳诊治，好生在家静养，定能很快好转的。”
许夫人瞥了眼静立一旁的沈识因，语带深意道：“话虽如此，身上的伤易愈，心里的伤却难平啊。”
这话分明是说给沈识因听的。姚舒听出弦外之音，看了眼榻上的许夙阳，并未接话。
这时江姨母却笑盈盈地接话道：“我瞧着许探花是个大富大贵的面相，吉人自有天相，定能很快康复的。”
许夫人闻言，淡淡瞥了她一眼。其实自她进屋起，许夫人便早已注意到，只是未曾主动开口。
虽说旧年曾是闺中密友，但这些年来往日渐稀疏。当年江姨母执意下嫁一介寒门书生，此事在京城闹得沸沸扬扬，许夫人曾苦心劝阻却无果，自那以后便觉得此人固执己见，不可理喻。
如今身份悬殊，更是不愿与她多有交集，但人既上门，面子总要顾全，只得淡淡应道：“承你吉言，也多谢你与灵儿特地来看望夙阳。”
江灵闻言上前盈盈一礼，甜声道：“许夫人安好。”又转向榻上的许夙阳关切道：“夙阳哥哥定是疼坏了吧？这般俊朗的人儿竟伤成这般，该有多难受呀，瞧着就教人心疼。”
她说着从袖中取出一个精巧香囊：“这是我亲手绣的，里头装着山上采的药材，不仅可以醒神安脑，还有消炎止痛的功效。夙阳哥哥带在身上，或能稍解不适。”
江灵年方十四，刚及笄不久，生得娇小玲珑，说话又甜糯可人，她这番体贴言辞深得许夫人欢心。
许夫人又瞥了眼呆立床畔的沈识因，心下更觉怅惘，这未婚妻倒不如个外人来得关切。
她含笑对江灵道：“灵儿真是体贴，许伯母瞧着就欢喜，快将香囊给你夙阳哥哥吧。”
江灵应声上前，将香囊轻轻放在许夙阳枕边，甜声道：“夙阳哥哥你伤成这样，当真让人心疼。你一定要好生养伤，等你好了，灵儿还想跟你学习字画呢！我现在练字练得可好了，改日拿给你瞧瞧。”
许夙阳先前见过江灵几面，觉着这小姑娘灵秀可人，颇有几分沈识因年少时的模样。得她如此关心，他接过香囊笑了笑道：“多谢灵妹妹。”
江灵忙笑道：“夙阳哥哥何必客气？咱们往后都是一家人了。”
这句“一家人”让屋内众人神色各异。
许夙阳望向静立一旁的沈识因，四目相对时他眼眶更红了。外人尚知关怀备至，而她至今连句体贴话都没有，怎么能不叫他心寒。
沈识因见他看来，又觉得他伤得确实凄惨，终是轻声道：“你这伤势不轻，应好生将养，少动气。”
少动气……
许夙阳听到这句，不禁苦笑一声。这话还不如不说。到底从什么时候起，她竟变成了这般模样？
他曾经喜欢的沈识因，还会回到最初的样子吗？
正在此时，门外忽然传来一道女子声音：“夙阳！”
众人闻声望去，只见一名身怀六甲的妇人正扶着门框站立。
屋外阳光透过身影落在地上，投出一个陌生的影子。
话音落下，屋内霎时静了下来，齐齐向门外望去。
许夫人看到来人，顿时脸色骤变，就连许夙阳也倏地绷直了脊背。
门前女子瞥见满屋子的人，也怔在了原地。
姚舒愣了愣，忙问：“这位夫人是……？”
许夫人一时未缓过神，榻上的许夙阳忙回道：“是我一位远房表亲。”
远房表亲？
他话音未落，那孕妇已轻缓步进了屋，温声道：“正是，我是夙阳的表妹，听闻他受伤了，特意来探望探望。”
她说着，目光直直投向沈识因。
沈识因亦抬眼打量，这女子长相灵秀，算不得绝色，却自有一股动人风致。时下挺着硕大孕肚，似是临盆在即。
只是，看她的眼神却带着意味不明的审视。
她与许夙阳自幼相识，对许夙阳身边往来之人再熟悉不过，从未听闻有什么远房表亲，更别说还是个身怀六甲的女子。
这妇人虽衣着华贵，通身气度却不像高门养出来的小姐。
许夫人这才回过神，急忙上前握住那女子的手强笑道：“这是我远房表妹家的孩子，近日进城游玩，听说夙阳受伤特来探望。”
她说着暗暗捏了捏那女子的手。
那女子会意，对着沈夫人盈盈一礼：“小女拜见沈夫人。”
姚舒忙俯身虚扶：“快快请起，不必多礼。”
那女子起身后缓步走到榻边，许夙阳抬眸瞥她一眼便迅速移开视线。她径自坐在床沿，柔声问道：“怎么伤得这般重？实在教人放心不下。”
许夙阳低声道：“无碍，有劳挂心。你怀着身子不便，还是先回去歇着罢。”
那女子却嗔道：“才来看你就要赶人？我这不是担心得紧才来的。”
她说着自然地为许夙阳掖了掖被角。
沈识因静静瞧着，愈发觉得蹊跷，这女子言行举止太过亲昵自然，全然不似寻常亲戚该有的分寸。
那女子忽然起身看向她，笑道：“想必这位就是沈姑娘吧？常听夙阳提起你。今日一见，果然姿容不凡。”
沈识因被她直白的目光看得不适，只淡淡应道：“夫人过奖了。”
许夫人忙上前拉住那女子，道：“你快些回去歇着，身子这么重，万一磕碰着可怎么好？”
那女子却笑道：“伯母不必担心，我才刚来，正好陪各位说说话。”
许夫人抓着她的手不自觉用了力，眼底也掠过一丝难以察觉的凌厉，皮笑肉不笑道：“夙阳现在好多了，不必太过忧心。听话，先回去歇着，这儿有我来照应。”
她说着，给身旁丫鬟递了个眼色。
丫鬟会意，立即上前搀住那女子，道：“夫人，随奴婢来吧。”
那女子自始至终未通
姓名，许夫人与许夙阳也未曾引见。她临去前还深深望了沈识因一眼，甚至又对许夙阳一阵关怀：“夙阳好生将养，一定要好好吃药休息，我改日再来看你。”
她说罢便随丫鬟离开了。
沈识因望着那背影不禁皱眉，却听许夙阳问道：“识因，坐下陪我说会儿话可好？”
沈识因动了动唇未及开口，姚舒就抢先回道：“怕是不得空了。周家今日要来商议婚礼之事，我们得赶紧回去。夙阳好生休养，过些时日我们再来看你。”
许夙阳急急望向沈识因。
沈识因也道：“是了，我得回去帮忙，你好生歇着。”
许夙阳蹙紧眉头，心口泛起酸涩。
她就这么急着走？连句话都不愿意与他多说？
她果真变了。
许夫人也未强留，只道：“既有要事，便不耽搁你们了。”
不料江姨母突然开口：“不若让我与灵儿留下搭把手，也好照顾夙阳。”
姚舒当即蹙眉看她一眼，道：“妹妹随我们回去罢，许公子这儿需要静养，人多了反倒不便。”
江姨母尴尬笑道：“也好，那改日再来探望。”
江灵又跑到榻边甜声道：“夙阳哥哥好生养伤，灵儿改日再来看你。”
许夙阳勉强对江灵笑了笑：“好。”
他说着又望向沈识因，伸手欲拉她衣袖，却被她转身避开，径直向门外走去。
他望着那道决绝的背影，目光渐渐黯淡，终是忍不住捂着胸口剧烈咳嗽起来。
送走几人后，许夫人脸色立马阴沉下来，当即叫来管家历喝道：“不是让你们看严了吗？怎么又让那卖花女跑到了前院里？你们干什么吃的？”
管家连忙躬身回道：“夫人息怒，是属下失职，属下一定好生看管。”
许夫人冷哼一声：“给我看严了，临产前不许她再踏出那院子一步。”
“是。”
——
几人出了许府登上马车，姚舒看了眼江姨母，道：“你离京多年，对如今的人情世故难免生疏。往后见外人须得谨慎些，现下的人心思都比从前重得多。”
她这话颇有深意，江姨母听得明白，尴尬地笑了笑：“姐姐教训的是。我只是想帮着分担些……我们全家在府上叨扰这么久，白吃白住的，心里实在过意不去。可我年纪大了，也不知能做些什么才好。”
姚舒见妹妹这般谦卑模样，心中酸涩难忍，不禁柔声道：“不必你操劳什么，只要安心住着就好。好生教养两个孩子，顾好自己身子最要紧。”
江姨母点头应道：“姐姐说的是。”
沈识因静静听着，脑海里却萦绕着方才那孕妇的身影，许夫人与许夙阳的反应实在蹊跷，那女子看她的眼神更是古怪。
她得查查此人。
几人回府后，沈识因立即去寻了二哥，恰逢二哥刚从宫中回来。二哥神色凝重地道：“陆呈辞已被皇上召入宫中，具体如何处置尚不明朗。”
沈识因闻言心急如焚，二哥宽慰道：“妹妹莫要担忧，想来应当不会有事的。只是此事牵扯颇深，谁都插不上手，尤其是我们沈家人。如今只能看亲王府如何周旋了。”
这一夜沈识因辗转难眠。
翌日一大早，她就遣人去打听消息，却什么也没有打听出来。她试探着去问祖父，祖父却避而不答。
如此过了三四日，她非但未探出陆呈辞的消息，就连亲王府与许府都异常地沉寂。
她渐渐觉得越来越不对劲。
这日清晨细雨淅沥，她早早起身，便有家仆匆匆来报：“小姐，您让查的那怀孕女子已有眉目。此女名叫林苑，原是个卖花女，常在几家酒楼兜售鲜花，不少人都认得她。”
卖花女？沈识因蹙眉追问：“可曾出嫁？腹中孩儿是谁的？”
家仆回道：“此女是个孤儿，前阵子才从外乡来京，无亲无故独自谋生。并未嫁人，但不久前突然失踪，再无人见过。至于孩子生父……无从知晓。”
沈识因闻言不禁皱起眉头，既如此，那女子为何会出现在许府？许夙阳又为何谎称那女子是远房亲戚？
看那肚子，似乎即将临盆……
正思忖间，管家匆匆赶来，道：“小姐，许大人来了，正在前厅与太师商议退婚。”
退婚？
他们愿意退婚了？——
作者有话说：来啦来啦！退婚退婚！[撒花]
第30章
一提起商议退婚之事,沈识因激动不已，匆匆赶到祖父院门前，恰好遇见了母亲。
她急忙拉住母亲问道：“娘,许家真的来商议退婚了？”
母亲姚舒也是又惊又喜,握住她的手道：“娘也不太清楚,刚听到消息就赶过来了。这会儿你父亲已经在里面了，我们且等等看。”
母女二人心中满是疑惑，许家这态度转变得实在太快。先前议亲时那般热络,后来突然冷淡下来,没过几天又急着催婚，甚至求来了圣旨赐婚。
前些日子还咬定不退婚，如今却又主动上门商议退婚。这般反复无常，实在让人捉摸不透。
沈识因更觉蹊跷,难道这其中有什么隐情？会不会跟那个卖花女有关？
这些日,她曾借送补品之名,派小厮去许府打探。小厮回来说没见到那卖花女,也没打听出什么消息。
后来她又让人去街上寻访，那女子却如同人间蒸发一般，在京城竟找不到半点踪迹。
她心绪纷乱,隐隐觉得许夙阳一定有什么大事瞒着她。那日她问起陆呈辞时,对方讳莫如深的表情此刻想来更加可疑——也许陆呈辞早就知道内情。
她并没有急着将卖花女的事告诉母亲，觉得时机未到，还需仔细查证。若那女子真与许夙阳有牵扯，当日他们古怪的反应便说得通了。
母女二人没有贸然去前堂，先到偏房等候，同时让管家去打探消息。过了许久，管家回报,说太师与老爷仍和许大人在书房密谈，一直未曾出来。
沈识因心中七上八下，不过是商议退婚，何必谈这么久？更奇怪的是，竟不让她这个当事人到场。
母女二人惴惴不安地又等了好一会儿，才见前厅几人终于走了出来。
祖父与父亲亲自将许万昌送至院门，管家上前引着许家的马车离去。沈识因与母亲这才迎上前去。
沈识因见到祖父与父亲面色凝重，顿时心头一紧。
方才不是在商议退婚么？为何祖父与父亲都是这般神情？祖父递来个眼色，领着他们进了内室，反手关上门，示意大家坐下。
屋内一片沉寂，空气凝重得几乎令人窒息。
沈昌宏凝视着沈识因，沉声开口：“方才许大人确实是来商议退婚，却提了个极其过分的条件，他要我们安排他们许家一个旁系子弟进兵部，顶替你二表哥的职位。你二表哥这两年在兵部屡立战功，好不容易崭露头角，你舅舅正全力栽培他继承衣钵……如今许家竟想凭空夺去。”
他声音愈发沉重：“许万昌还说，当初许夙阳的叔父为求这门亲事，推拒了不少皇家赏赐。如今我们要退婚，他们不能白白吃亏，所以才要在兵部讨个位置。而这个位置还偏偏是你二表哥的，许万昌这个狗东西，意图简直不要太过明显。”
他冷哼一声：“还说什么这是为两家的孩子着想，才忍痛做出这个决定，简直就是放屁。许万昌实在欺人太甚，当年他的父亲给他取名时，我便觉出许家野心勃勃，竟与我同用一个‘昌’字。他父亲还美其名曰说是表示敬重，实则就
是想踩着沈家往上爬。”
“如今翰林院与吏部皆已安插了他们的人手，若再拱手让出兵部要职，我们沈家与姚家……怕是真要走到尽头了。”
沈识因听闻这话，只觉心口发凉，果然许家没安好心。她急切问道：“祖父，可还有转圜的余地？”
沈昌宏沉重地摇头：“皇上与许家显然已联手对付我们。先前陆呈辞曾提醒过我，我还在犹豫……如今看许万昌这般行事，恐怕事态比想象中更严重。”
“许夙阳的叔父早有取代你舅舅之心，若再得到兵部要职，那你舅舅的地位就岌岌可危了。”
沈昌宏说到此处，面容愈发沉郁。他为官数十载，为国尽忠辅佐君王，兢兢业业至今，到头来竟遭皇上与许家如此背弃，甚至要赶尽杀绝，实在令人心寒。
可他深知帝王心术从来冷酷，莫指望哪个皇帝会真心相待。他们要的不过是臣子的忠诚与效用，一旦失去价值，便会毫不留情地舍弃。
或许皇上先前还觉得许万昌与沈家同气连枝，未敢直接放权。但经此种种，足以证明许万昌已准备展翅高飞，而皇上也认为此刻正是许家取代沈家的最佳时机。
如今这桩婚事于皇上、于许家都已无关紧要。重要的是如何以最快的速度，将沈家在朝中的所有势力连根拔起。
沈识因听罢这番话，心下更是郁结。当年皇上登基时，外祖父披肝沥胆助他打下数场胜仗，最终更在夺嫡之战中殒命。舅舅这些年来为国尽忠，如今却落得兔死狗烹的下场。皇上这般行径，与昏君何异？
她沉吟片刻，郑重道：“祖父，有件事孙儿需向您禀明。前些时日陆呈辞曾坦言，他有意争夺皇位，不愿终生依附亲王府。他在外流落数年，回京后目睹种种变故，确有这番魄力。”
“虽知此事难如登天，但若祖父此刻愿助他一臂之力，或许真能扶持出一位明君。孙儿虽不通朝政，却也看得出陆呈辞是个有担当的人。”
“我们沈家不如趁尚有余力时，全力辅佐陆呈辞。这虽是险路，但闯出去尚有一线生机。若困守于此……唯有死路一条。”
沈识因大胆说出了自己的想法，父亲沈智听闻这话，不禁蹙眉道：“因儿，你对他究竟了解多少，就如此相信他？你们相识不过短短时日，即便两年前有过交集，这两年来也并无往来，又怎知他的品性为人？又怎知他不是年少气盛，口出狂言。”
沈智这番担忧不无道理，官场中人岂可轻信，何况陆呈辞还是亲王府的人。
沈识因回道：“父亲说的是，女儿确实没有实证。但凭直觉，他绝非寻常纨绔。如今我们家已到这般境地，连许家都要踩着我们往上爬，甚至打起兵部的主意……我们不能再坐以待毙了。”
她满眼忧愁：“女儿虽想退婚，却不愿连累舅舅一家。可眼下已是骑虎难下，总要寻条生路才是。”
姚舒坐在一旁连连叹息，她万万没想到女儿竟被逼到这般境地，全然没有自主选择的余地。
当年她虽也是联姻，但至少选对了良人。可看许家如今这般作态，即便女儿嫁过去，许夙阳也绝不会好生相待。
她忧心忡忡地开口：“此事确实牵涉我兄长。不如让我先去兄长那儿走一遭，探探兵部如今的形势，看看可还有转圜之法。”
沈昌宏沉默良久，终是长叹一声：“眼下我们每走一步都至关紧要。皇上必定会再施压，阖府上下都需打起精神。无论最终作何决断，表面上切不可显露分毫，免得授人以柄。许家那边，暂且先稳住局面，既不答应也不拒绝，容些时日再作打算。”
房中气氛愈发凝重，几人皆默然颔首，一时也无他法。
沈识因随父母出了祖父院落，忍不住问道：“父亲可知陆呈辞被召入宫后究竟如何？这许多日过去竟杳无音信，即便皇上要惩处，总该有些风声。依许夙阳的性格，也绝不会就此作罢，怎么没有一点动静？”
沈智沉吟片刻道：“此事怕是皇上或亲王府有意压下。许家至今未去亲王府讨要说法，想必另有所图。毕竟陆亲王权势滔天，他们羽翼未丰前，也不敢贸然硬碰。”
沈识因忧心忡忡道：“可总不能让人这般无缘无故消失，总该有个下落。亲王府我们连大门都进不去，半点消息也探听不到。皇上那边更不必说。二哥去了好几趟都无功而返，真不知他现今如何了。”
沈智见女儿这般焦虑，轻叹道：“你莫急，为父这就进宫打探。虽说我不喜陆亲王为人，但他这个儿子倒确有几分不同。只盼莫要像他父亲那般，只为野心争夺皇位……”
他顿了顿：“而设的局。”
为官数十载，沈智深谙官场险恶。他最怕的，便是女儿被卷入这场权势博弈，成了他人棋局中的棋子。
沈识因宽慰道：“父亲放心，女儿自有分寸。”
沈智颔首：“那便好。我与你母亲现在就去你舅舅家一趟，你且在家好好等着。”
“好的父亲。”
沈识因送走父母后，未回自己院落，而是去了姐姐沈书媛那里。姐姐一看到她便知来意，这几日她日日都来，总央姐姐去向周晔打听陆呈辞的下落。
只是周晔也不在家，听周家人说是有要事外出，约莫过些时日才能回来，但是不会耽误婚期。至于具体何事，周家也没有说明。
沈书媛瞧着妹妹忧愁的模样，心中叹息，轻握她的手道：“因儿，姐姐知道你心中焦虑。但陆世子毕竟是亲王府嫡子，任谁也不敢轻易动他。有他父亲护着，定会平安无事的。今早我已经遣人去寻过周晔了，周晔还没有回来。”
沈识因又未打探出消息，失魂落魄地从姐姐院中出来，恰与江絮迎面撞上。
江絮见她面色苍白，满眼疼惜道：“怎的这般憔悴？”
沈识因没有回答，而是问道：“絮哥哥找我有事？”
江絮瞧着她憔悴的小脸，温声回道：“没事，就是过来瞧瞧你。方才听下人们议论，似是许家来人商议退婚……不知现下如何了？”
沈识因没料到消息传得这般快，连江絮都知道了，还特地赶来关切。
她不愿多提此事，只道：“我也不甚清楚，他们正与祖父商议着，具体情形未知。”
她说着便往自己院落走去。
江絮跟在她身后：“近来我也觉察妹妹对许探花确已无意。若当真不喜欢，何必勉强自己？纵是嫁得高门显贵又如何，终究不如两情相悦来得美满。”
他声音愈发柔和：“若寻不到心意相通之人，也该择个知冷知热的。女子出嫁便如第二次投胎，嫁得良人一生顺遂，若是所托非人，就会毁了一生。”
他说完，沉沉叹气。
沈识因不明白他为何突然说这些，听后心情更加郁闷了。
富贵人家无力左右婚事，贫寒子弟又不甘为情爱所困。这人活着究竟有何意义？
她继续往前走着，江絮仍在身后说道：“妹妹不必过于忧心，世间困局总有破解之法。只要不向命运低头，终有拨云见日之时。”
他这话既是劝慰她，亦是自勉。
沈识因明白，为改变命运，这个寄居太师府的寒门学子日夜苦读，但凡有学习之机便潜心钻研，一心要挣脱贫苦的桎梏。
这便是人生，每个人有每个人的幸福，每个人也有每个人的烦恼和苦难。
到了院门前，沈识因实在无心多言，轻声道：“絮哥哥我还要看书，就不请你进去坐了。”
江絮看出她心绪不宁，也不强求，只道：“那好，我改日再来，妹妹你且宽心些。”
江絮依旧如从前那般温和，看她的眼神也带着疼惜。
沈识因颔首进了院子，独自坐在庭中望着满地落英出神。
直至日影西斜，父母才从外祖父家归来。母亲一进府便直奔而来，神色凝重道：“你舅
舅说近日并未察觉许夙阳的叔父许宽有何异动。他确实曾举荐一人入兵部，但你舅舅当时并未应允。”
母亲轻叹一声：“如今许宽得皇上重用，在兵部势力日渐坐大，颇有取代你舅舅之势。你舅舅也在忧虑，所以，你舅舅的意思是，为了护住兵部权势，他不会随意答应许万昌的无理要求，除非皇上下旨。”
意思就是舅舅不答应许万昌往兵部塞人。
站在舅舅的立场，确实不该为了一桩婚事就在兵部安插许家的人手，来取代二表哥。
沈识因心中郁郁，如此看来，退婚之事愈发棘手了。
许家分明是在故意刁难他们。
为今之计，只能拖一天是一天了。
母亲知道她难过，又说了一些安慰的话。
转眼多日过去，沈识因依旧未寻到陆呈辞。纵使父亲与兄长多方打探，也寻不到半点消息。
这段时间里，祖父在朝堂上举步维艰，接连遭官员弹劾，皇上却只是睁只眼闭只眼。翰林院无故空降官员顶替了二哥的实权职务，吏部也突然冒出几个皇上特派的新面孔。
如今整个沈府仿佛置身水火，每况愈下。
时下已是初冬时节，枝头残叶落尽，枯槁的枝桠在寒风中更显萧瑟，恰似太师府如今的境况。
这日，二哥沈意林从宫中匆匆归来，直奔沈识因院落，激动道：“妹妹，有陆呈辞的消息了！”
沈识因闻言倏然起身：“他在何处？可还安好？”
二哥急声道：“今晨急报传来，陆陵王在禹州叛乱，已被陆呈辞率军镇压。时下陆陵王残部已被驱逐至边疆，此战伤亡惨重，叛军短期内再难进犯中原。陆呈辞眼下正在清扫战场，不日便将班师回朝。”
沈识因闻言惊诧不已：“他怎么会突然去征战？先前不是被皇上召入宫中了吗？”
二哥回道：“据我打探，那日他被带入宫后先囚禁了两三日。后来陆亲王亲自入宫保释，恰逢陆陵王因儿子陆赫失踪怒不可遏，开始在禹州起兵直逼京城。”
沈识因听得心头发紧：“既是陆陵王造反，皇上为何不派兵镇压？这么长时间，兵部总该有所动静才是，怎么也没有听舅舅提及？”
二哥叹息道：“这正是皇上的用意。起初，皇上已调集军队准备应战，忽闻陆呈辞抢先出兵，便故意按兵不动。一为试探这是否是亲王府与陆陵王设下的圈套，二则想坐收渔翁之利。这些年来亲王始终隐而不发，皇上一直摸不清他究竟藏着多少实力。”
沈识因闻言心下一沉：“所以皇上故意按兵不动，就是要借机试探亲王府的虚实？甚至还暗中调兵埋伏？”
二哥颔首道：“正是。皇上连兵部都未动用，特意从外城调遣军队暗中布防。你舅舅对此事毫不知情。经此一事可以看出，皇上已经开始防备所有与沈家有关的人。”
“想必陆呈辞早已料到这般局面，在与陆陵王交战时并未赶尽杀绝，只将叛军逼至边疆，他这是在给自己留后路。”
“此次虽未彻底铲除叛军，但此战确实重创了陆陵王的势力。陆呈辞这番手段，当真令人心惊又佩服。”
沈识因听得激动不已。
二哥又道：“更教人惊叹的是，陆呈辞在击退陆陵王后，竟特意绕道至边陲一座难攻不落的城池。此城匪患猖獗，盗寇盘踞，朝廷耗费十数年心力亦未能收复。谁知他甫一抵达，不过短短几日，便以雷霆之势横扫贼窝，斩其首领，一举夺回失地。”
“我料想陆呈辞此战必是筹谋已久，否则怎能如此迅捷地夺下城池，甚至将朝廷十余年的边陲之患连根拔除。如今他立下这等不世之功，只怕朝中格局将要生变。”
沈识因心口一热，眼底泛起湿意。不过短短数日，他竟在沙场上创下如此传奇。她还以为他遭遇不测，再也见不到他了。
她强压下翻涌的心绪，仍蹙眉道：“可皇上素来忌惮亲王府，岂会坐视他们势力坐大？”
二哥回道：“陆亲王何等老谋深算？战报刚至京城，他便即刻率领文武百官入宫请功。这般收复河山的实绩，天下人皆看在眼里。纵使皇上心有芥蒂，明面上也不得不赏。更何况陆亲王早已将捷报传遍京城，此刻已是万民皆知，皇上连退避的余地都没有。”
沈识因心下稍安，却又另一重忧虑蔓上心头——不知陆呈辞如今可安好？那般惨烈的战事，他可曾受伤？
沈识因自得知消息后，便日日盼着陆呈辞回来。
这日天色沉黯，彤云如玄青锦帛低垂九霄。倏尔朔风卷地，竟催下今冬首场雪来。
初时碎霰簌簌，似玉屑碾冰洒落金瓯；俄而鹅毛翩跹，若瑶宫仙娥振袖散琼芳。
院中，沈识因正与母亲在院中为喜帖装匣，再过三五日便是姐姐沈书媛出阁之期，太师府早已张灯结彩，处处透着喜庆。
不一会儿许夙阳便来了。养了近一月，他的身子爽利不少，人也精神了些。自伤病好转后，他便常往太师府跑，时而与沈识因争执怄气，时而又软语相哄。
沈识因始终与他保持着距离，既不敢轻举妄动，也不敢过分激怒，只这般拖着婚期。
因着姐姐出嫁，她亲自裁了红纸喜字，要贴在家中添些喜气。
好友云堂与其表哥也来帮忙，时下院里院外尽是欢声笑语。
沈识因踮脚往树上贴金箔剪的囍字，许夙阳在身后为她撑着伞，待院内贴完，她便出门去布置巷口处那棵老树。
她站在巷口，望着悠长巷陌，心中百感交集，不久前她还与陆呈辞在此并肩而行，时下整个巷子里只余那茫茫白雪了。
她拿了囍字先往墙壁上贴，许夙阳亦步亦趋跟着她，关心道：“识因，让我来贴吧，你都忙活半晌了。”
沈识因只摇头，他又道：“那我托着你的胳膊，省些力气。”
他说着便要扶她，却被她侧身避开了。
雪势渐沉，漫天琼花簌簌而落。
沈识因正抬手将一盏红灯笼系上枝头，忽闻身后有人轻唤：“沈识因。”
那声音穿过密雪，清泠如碎玉，惊破一地寂然。
她身形蓦地顿住，指尖微颤，缓缓回身望去，只见陆呈辞一袭白衣执伞而立，纷扬雪幕间，他身影如孤松覆雪，似寒玉生烟。
四目相对时，她眼底倏地泛起潮红。
陆呈辞。
他终于回来了。
喉间哽咽千言，最终只凝作一声轻唤：“陆呈辞。”
他应声颔首，踏雪而来，履下碎琼声细不可闻。
一旁怔立的许夙阳猛然惊醒，当即侧身将沈识因护在身后。这些时日边疆大捷的消息如芒在背，他夜夜辗转，只怕陆呈辞回来再找沈识因。结果，他还是来了。
雪落无声，陆呈辞停在二人面前，眸光淡淡掠过许夙阳。
许夙阳将沈识因护得更紧，冷声道：“陆呈辞，沈识因是我的未婚妻，你休要再来纠缠她。”
他声线里带着些慌乱，旧伤未愈的身形在风雪中显得单薄。
陆呈辞冷眼睨他，动了下唇角，沉声道：“许夙阳，滚远一点。从今日起，她就不再是你的未婚妻了。”
他说罢，抓起沈识因的手，将她拉到了自己跟前——
作者有话说：不好意思来晚了啦！
崛起崛起！[撒花][撒花]