切原怔住了。
“切原……前辈？”他轻声重复了一遍。
切原前辈，切原前辈，切原前辈……
这四个字像是被无限放大，反复在他脑海里回荡。
前辈？
白秋刚才……叫他前辈？！
切原睁大眼，整个人僵在原地，连呼吸都乱了一拍。
“赤也。”
脑海里闪过幸村温和的声音。
“赤也，不要冲动！”
真田严厉的叮嘱。
“赤也！”
丸井他们带着笑意的喊声。
无一例外，都是“赤也”。
从入部以来，他在立海大正选里就一直是最小的那一个。
无论做什么，永远是“赤也”。
切原前辈……
切原喉咙微微一紧，心口扑通直跳。
作为二年生，不是没有人叫过他“前辈”，但这个称呼从白秋口中说出来却似乎格外地不同。
第一次在帝光的医务室见到白秋的时候，那个人就一直是温柔而成熟的样子。
即便身体很虚弱，也总是细心地照顾每一个人，充斥着让人想要依靠的安心感。
对他来说，那分明就是一个“比自己更可靠的大人”。
所以，他很早就习惯叫对方——
“白秋教练。”
从来没想过，那个看起来沉稳得甚至不像国中生的人，竟然会比自己还要小。qun⑹吧饲吧85伊舞⒍
而刚才，那个一向让人依赖的少年，却在场上很认真地抬眼，叫了他一声：
“切原前辈。”
明明还在比赛中，他却有种不真实的错觉，甚至有点晕乎乎的。
“我……我居然被白秋叫前辈了……”
他喃喃低语，神情带着难以置信，嘴角不受控制地往上扬，眼神发直。
而场外的国中生们反应不比他强多少。
看台上，一瞬间安静得几乎能听见风声，连平时最吵闹的几个人也都愣住了。
直到一声惊呼打破了寂静。
“……一、一年生？！”菊丸瞪大眼睛，双手撑着栏杆身体差点贴到上面，“白秋竟然还是一年生吗？！”
“你们不知道吗？”乾推了推鼻梁上的眼睛。
他左右扫了一圈，见到一张张震惊的脸，无辜地眨了眨眼。
这种资料他当然早就收集到了，只是没人问过，再加上白秋之前一直是“教练”的身份，年龄根本不是重点，他也就没有特意提起。
“对啊，”远山很自然地点头，“白秋跟我说过，不需要叫他前辈。”
“诶？！”白石愣了一下，眼神有片刻的恍惚。
没错，小金一直都只是叫对方“白秋”，他却从来没往这方面想过。
他在进入集训营没多久，就知道了当初让他惊艳的纸条来自于白秋，只是对方很快就到了山上，好不容易回来也一直没有找到时机与对方交谈。
当初脑海里那个“中年教练”的形象已经被白秋亲手摧毁过一次，没想到竟然还能被摧毁第二次！
竟然是后辈？！
白石心底一阵翻涌，不自觉低声喃喃：“这么说的话……白秋要叫我‘白石前辈’啊……”
一旁的不二听见了，唇角弯起，眼睛笑成弦月：“真狡猾，我也想听他叫我‘不二前辈’啊。”
“咳，这么说的话，我也……”桃城有些不好意思地挠了挠头，耳根微微泛红。
只有越前脸上挂着一副不满的神情，下巴微抬，明显有些不爽。
这变化被菊丸看在眼里，他眨了眨眼，忽然笑出声来：“哈哈，只有小不点既被蒙在鼓里，又不能被叫前辈呢！”
越前：“……”
看台上众人一阵哄笑。
越前冷哼一声，撇开脸。
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“呵，这些小鬼真是太大意了！”
三船不满地开口，眉头紧皱。
竟然连自己追随的人的年龄都不了解！
他当初看到白秋的资料时，还为这些人愿意听从一个后辈的话而惊讶过。
现在看来，原来根本就不知道吗？！
“也没什么影响吧。”斋藤却笑了，声音带着几分轻松，“反而越年轻，天赋才显得更加惊人，不是吗？”
三船一噎，无法反驳，只能闷声冷哼。
正是因为天赋惊人，他才会抱有更多的希望，才会看不过去白秋那过于孱弱的争胜欲望。
不过……
三船眯起眼，里面微不可察地浮现出些许满意。
这么看的话，这小子不是没有情绪的假人，只是还没学会重视自己而已。
那……还有救。
坐在两人中央的黑部没有插话。
他双手交叉，支在下巴下方，目光专注地盯着屏幕。
画面上，切原还沉浸在“前辈”的称呼里傻笑着，而白秋正抬手在他眼前晃了晃。
黑部眼中闪过一丝期待。
如果只是这样，无非是回到原点。
那么接下来，你会做些什么呢，白秋？
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场上。
虽然不知道黑部此刻的期待，但白秋自己很清楚，仅仅靠“前辈”二字唤回切原的理智还远远不够。
他心里暗暗反思。
当初三船总教练曾说过，他的保护欲过重，他当时并不完全认同。
可眼下……似乎的确有些道理。
就像切原其实并不想永远躲在他身后一样。
白秋垂下眼睫，思索片刻，声音忽然放轻。
他晃了晃自己还被切原死死攥着的手腕。
“刚才打了一整盘，我有点累了。”
白秋抬起视线，认真地看着切原。
“切原前辈可以保护我吗？”
“当！当然没问题！”
切原立刻挺直背脊，胸膛一振，声音洪亮，斗志一下子被点燃。
虽然头发依旧雪白，但他眼底那抹危险的红色已经彻底褪去，眼神恢复清明。
看台上的丸井捂住脸，恨不得缩进队服里。
“呃……怎么说呢？虽然看到赤也成长我有点欣慰，但看到这个样子我真的觉得好丢人啊！”
他小声吐槽着。
赤也这个单细胞生物，难道完全没看出来白秋是在故意示弱吗？！在骄傲什么啊！
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“砰！”
切原抛球发出一记重炮，球带着凌厉的旋转飞过球网。
远野迎上，拍面一挡，球立刻被逼回。
“交给我！”
切原脚步急促蹬地，身体横扑过去，将球死死拦下。
球拍划出的风声震耳欲聋，反击直直穿过远野的身侧，落在界内。
“30-15！”
切原眼神灼热，回头大喊：“放心吧和也！这一盘我来保护你！”
他胸膛起伏，气势昂扬地挡在白秋身前。
白秋：“……”