第31章 同穴
每月初三,正是淮城最热闹的赶墟之日，小贩提前备好支摊的行货，待赶墟时将其低价售出,需要添补家用的百姓亦会在今个儿置备储物，换而言之,今日是售物，置物的好时节,各街小巷多是喧喧嚷嚷，吆喝声一片。
日前,祝好购入一辆香车，另雇一位名作“邱二”的中年车夫驱使,祝好在家中腾出一间偏屋供他居住,如此，她若出行,邱二也好随时候着。
赋云裳地处北微街,祝好自南巷前往少需半个时辰,随着马驹嘶鸣,车舆停下，祝好撩开车帷，只见北微街稠人广众,她尚未行足内街，已是水泄难通。
既为墟市,人多点倒也正常，只是北微街较之其余街巷更甚鼎沸。
车舆既然难以行近，她便自己走几步好了，左右祝好今日到此，侧重探察此街的民生。
邱二将马驹引至一侧,他立在外街待候，只等祝好差使。
祝好往两侧并排的住房望去，所见之处，房屋大小及房型一致，倒似统一修建的，隔着墙面虽瞧不见内里，然依着外墙堆砌平整的砖石和尚算凑合的占地，想来每户也是置有一方小院，驻足此地采买的百姓穿着不一，有着短褐的，也有时兴式样的裙裳，虽算不上大富大贵，却也不寒碜。
赋云裳卖价较高，自然是着重于家景殷富的买客，就算并非千金之家，生计总需过得去，此地百姓当属后者，若只以住屋、穿着来看，甚至较之后者还要好上一些，正因如此，祝好新张衣铺时才未察觉其间的弊端。
赋云裳尚未重张时，祝好到此摸底，北微街竟不见衣铺与布行，祝好先前虽纳闷儿，却未放在心上，只觉她若在此独张一家，定会惹来临近百姓的注目，生意客流准是不差的，可如今，祝好却隐约悟出一二。
她不可轻易盖棺定论，还需确证。
据李沅所说，她家也在北微街，可她的家境既然不大好，住地却与中上流百姓无异。
祝好随口朝一旁叫卖粳米的大爷问道：“一斗几许钱？”
大爷眼见来人仙姿玉貌，穿的裙裾也是顶好的面料，只她略显病容，大爷虽不明这般娇滴滴的大小姐何需自己采买食粮，不过仍是赶忙回道：“三十文！”
祝好转到一侧行售茶叶的摊档，只见茶叶以麻包统装，色泽黄燥，就近一股干草味，祝好寻想也不是什么上等货，“阿婆，茶叶怎么卖？”
“一株五文钱！好价！好价！小姑娘莫只观品相，貌虽不佳，品之生津啊！”
祝好立于人丛，不远处便是赋云裳，街道两侧多是售卖柴米油盐的商铺，斜里几家食铺腾着热气，非说与衣裳有瓜葛的，便是趁着赶墟低价抛售粗匹麻布的小摊。
祝好折身寻邱二，“去依水街。”
赋玉裁坐落依水街，此街向东，与繁盛的南巷邻近，依水街景气风物尚佳，是以，此地不只平头百姓住居，亦不乏富家大室立户。
祝好方下车舆，入目的便是一道笔直的长街，此街虽比北微宽敞，然支摊的小贩却不及北微喧闹，不过长街两侧却有不少衣铺。
祝好与将才一般，先到摊档探问粳米的价钱，品质与北微相差无几的粳米竟需八十文一斗！而茶叶，再不见以麻包装着的，而是以瓷罐单独封装，不及掌心大小的一罐竟升价至一两银！
此前，祝好不论是在祝岚香手下讨活，还是现在自立门户，她都很少自己出门采买，祝好直到今日才知，不同地所售的行货，价目相差竟这般夸张。
她尚须学习的，还有很多，好比这般小儿皆明之事，她竟茫然无知，若只从表面论断，远远不够。
祝好途径赋玉裁的外门，眼瞧今日置衣的小娘子穿行于内室，窗扉落下
影影绰绰的俏影，她心下微微松了口气，祝好见小娘子们比对衣裙的模样分外可爱，她伫在原地浅思片刻，而后转身离去。
她重回北微街，并非直往赋云裳，而是向邻近住家打听李沅的具体居处。
祝好叩响李沅的家门，她应当在捣衣，高挽的两袖已沾湿，十指长时间浸泡在皂水中泛着白。
李沅见来人是祝好很是惊奇，她忙将家门大敞，李沅将院里的矮杌用袖角擦拭数遍，才请祝好落坐。
李沅显得有些窘促，她咬咬牙，自灶厨端来一篮热乎的甘薯，“祝掌柜，我家没什么好招待的小食，甘薯倒是一年四季都备着，虽然卖相不好，味道却香甜糯口，你要是不嫌弃，大可尝尝。”
祝好笑着接过，她将甘薯掰成两半，顿时一股糯香扑鼻，她咬了一口道：“果真好味。”
李沅捏着袖角探问：“祝掌柜今日莅临寒舍，可是准许我分期付银？至于利钱，我想的是每月二十文，虽说不多……”
祝好慢条斯理地将甘薯外皮剥开，她回想前些日，李沅在赋云裳同她所说的。
嫁衣非李沅所穿，而是为其母刘氏裁制。
李沅的父亲李氏任脚夫一务，专为商户盘运搬货，其父母是青梅竹马，自小定有婚约，奈何将要成婚时，李氏在运货途中遭了落石，人虽留有一口气在，从此以后，却只能横卧榻间受人服侍，方连说话、出恭皆不可，用膳也需人喂着，只一双眼瞪得锃亮，除此以外，没有任何反应，简直与死尸无异。
而那匹朱湛红的缎面，便是刘氏原想裁来缝制嫁衣的，谁想，她不及下剪子，不及身披嫁衣，李氏竟先倒下了。
李氏出事前，其母已怀有李沅，起初刘氏还能勉强为女儿撑着体魄，年深日久，刘氏常年身心受磨，日渐患上失心疯，平素皆是一副神魂恍惚的模样，只终年偎抱这匹朱湛红的缎面喃喃自语。
那日，赋云裳新张，李沅恰好携母经过，刘氏见门前供来客观赏的一身朱湛红绣桃花间裙，一双长年蒙灰的眼骤然升起一簇亮色。
于是，李沅揣着仅有的十两银来到衣铺，而间裙上绣的桃花，正是出自祝好之手。
布匹已过二十载，加上刘氏常年抱着入睡，李沅便以黎檬子与旁的香料祛味。
祝好回过神，问道：“我尚有一事需向李姑娘打听，若李姑娘答我所问，作为报酬，我可为你免去利钱。”
她大可对李沅分文不取，到底是苦命人，区区一件新裁的嫁衣何足挂齿？只是，如此行事恐显得祝好轻看了她，免除利钱却是恰到好处。
“祝掌柜随便问！我定当知无不言，言无不尽。”
“李姑娘应知晓我名下除却赋云裳，另有一家成衣铺，坐落依水街，名作赋玉裁，此铺生意不赖，是以，我才想着续张赋云裳，未承想，新张数日，却不见起色，铺户开张前，我已在北微街摸过底，此地虽不比南巷富庶，可依着此街的住房与百姓的着装来看，却也不差。”
“直至……”祝好微顿，“今日墟市，我比对北微与依水的物价，北微街远比依水街更为热闹，售价也比依水更便宜，反观北微却不见售卖金贵之物，例如茶叶，多是老叶粗梗，可依水大有不同，所售茶叶一株便需一两，再比如，北微不见开有衣、布铺坊，只有在赶墟时抛售粗匹麻布的小贩，可此地百姓的住地与着装并不寒碜。”
北微街在赶墟时最热闹，说明当地百姓对价目低廉的物品需求甚大，而售价低廉恰恰反映此地住民的花销水准。
祝好扫眼李家的住房，她盯着李沅疑道：“以及，李姑娘，你虽称家境潦倒，可屋舍却不算贫寒，这是为何？”
李沅恍然大悟，“原来，祝掌柜不大了解此地的行情？我先前就觉着古怪，为何售此高价的衣铺坐落在平民住地。祝掌柜，此街的百姓是自城郊西村迁居过来的，十年前，城郊西村遭洪水摧毁，百姓的房舍尽数坍塌。”
“因西村有位大人在京都任职，他甚得陛下青眼，大人深念故居，遂向陛下上奏，将西村幸存的百姓一应迁居至北微另建解困房，是以，此地住屋不论大小还是房型皆当一致，至于着装……多是自家主妇缝制的，西村僻壤，少有百姓自城中置衣，久而久之，裁衣刺绣皆是各家女人的拿手活儿，闲时给自己裁几件时兴款儿的新衣不足为奇。”
李沅言此，羞惭道：“奈何我手笨，不通此技。”
祝好听罢，她停下剥甘薯的动作，怨她了解得不够仔细，摸索得不够多，平白浪费新张铺坊的银钱。
她一心撞在将双亲留下的铺坊赎回重张的执念上，潜意识里忽略了各方细情，只一味地盲从开张。
祝好握住李沅的手，“谢谢你，李姑娘，利钱无须再论，嫁衣工期较长，大概近一月。”
李沅还未反应她在谢些什么，便见这位小娘子提着裙尾踩着踉跄的步调跑远了，只可闻远处传来几声干咳之音。
她本欲追，奈何屋内传来物器坠地的刺耳声，李沅亟亟奔前开门，只见形容枯槁的白发女人跌坐地面，刘氏方将四十，却已是这副老态。
李沅弯唇微笑，她将母亲偎抱在怀，浑然不在意刘氏的脚踢拳打，“阿娘，你要嫁给爹爹啦。”
……
九重天。
宋携青与池荇对坐，他举起一盏玉液，“两日内，可否寻得她？”
池荇如实答：“不好断定。”
宋携青将盏中玉液一饮而尽，连同将要嗢哕的鲜血一齐入腹，“倘若两日内寻得她，烦你到人间知会我一声，若两日内未寻得，此后，便不必探我的踪迹。”
池荇见宋携青色若死灰，他诧异道：“携青君，天罚生发的时辰怎的愈来愈短？你返回天界分明未及半刻钟啊。”
宋携青以手支颐，“我当与祝好在一处，方可延缓此咒，九重天若是没什么事，近两日不回了。”
池荇挑眉，“同居呀？”他壮胆道：“不如同房。”
他横遭宋携青的一计眼风。
池荇陡然大悟，为何偏偏是两日？还不是因为祝好只余两载寿命！天上一日，地上一年！宋携青这小子今日不打算与祝好圆房，假若明日仍未行夫妻之实，待到九重天的第三日，祝好岂不死了？
若他与祝好已然成为夫妻，天罚得以自解，既如此，祝好死就死了，倘若直到祝好身陨，二人仍未行肌肤之亲，天罚寻谁解去？祝好死了，宋携青也只余死路一条！
感情他想与祝好同穴而葬啊？！
池荇本想作为兄长好好规劝他，抬眼一瞧，哪里还有宋携青的影子？
他这犟脾性！
宋携青不像父神，更不像他，莫不是只像父神在人间娶的那个女人？——
作者有话说：事业是要搞的，恋爱也是要谈的
下章搞恋爱~
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第32章 唇脂
南巷虽以“巷”之称,却非“巷”之狭，此巷无愧于淮城最为繁华之地，旁街顶多并行二三车舆,而南巷并行五六辆车舆不成问题。
甫一大早，琼衣坊已大敞铺门,这般时辰，方连对面的百花楼皆未开张。
柳如棠倚着栅栏,远眺百花楼。
她尽管已是半老徐娘，保养却很得当,面容近乎不见皱子，一张脸若未贴眼细瞧,与花信之年的姑娘没什么区别,柳如棠身着玉红缎裙，勾出腰身曲线,娉婷万种。
坊里正洒扫的之桃抱怨道：“柳娘啊！眼下方将辰时！谁家衣裳铺户这么早开门？就算开了,谁家小娘子这么早置衣？你瞧瞧！男人寻欢逐乐的百花楼都未开！你急什么？”
“再说了,前阵儿,咱们因那事……”
之桃所言自然是琼衣坊被买客揭露以劣等面料充当上品，歪打正着地令祝好的赋玉裁鹊起之事，无怪之桃嗔怨,自打生出这些个儿事端，坊中几乎不见来客。
客人是没有的,铺门是要早开的，美名其曰，早开早进账，之桃抓耳挠腮，只感莫名,这也没客啊！
柳如棠日日窝在二楼，倚着栅栏对望百花楼
，偶时或可盯上整整一日。
之桃见柳如棠不答，她付之一叹，继续拾掇铺楼去了。
果不其然，柳如棠又只这般寸步不移地苦守两个时辰，对面的百花楼已是一片喧哗，偶闻男女风流娇嗔入耳，举目但见长街人来客往，香车辚辚，正兴贵人出游。
正当此时，之桃急如风火地直奔二楼，她面挂笑貌，连声道：“柳掌柜的！总算有人愿盘下此楼了！出价这个数。”之桃比了个三。
柳如棠怒喝道：“多少？！三百两？区区三百两？哪个疯人？老娘会会她去！此地可是南巷！她懂不懂行情？这儿！哪日不填街溢巷？可谓淮城顶好的地界！她竟只出三百两？之桃！我先前虽说，倘若此楼当真无人看得上，或可压些价儿，我却不曾答应可低廉到这般地步！”她抬手比了个八，“至少这个数。”
之桃“嗳”一声，“柳娘啊！是三千两！三千两哩！包罗坊间一应衣物！品质、成色不好的也要！”
柳如棠闻言，身躯一震，她回望百花楼，双眼不由模糊，“她人呢？盘楼的人可来了？唤何名？家住何地？她是准定要了？”
之桃回想一番，依着记忆答：“好似就住在南巷呢，叫什么祝好？嘶，还是不好？对对对，祝好！祝好！诶，怎的如此耳熟？嗐，不管了。”她喋喋不休地说着，“祝好留有口信，若柳娘觉着此价可成，今儿晚戌正，她在明月楼与你详谈。”
“我呸！”柳如棠恶狠狠道：“自当耳熟！不正是赋玉裁的小贱蹄子么？趁老娘陷难，倒是教她狠赚一笔！”言罢，她得意道：“她呀，终归是个小娃娃，竟在鸟不拉屎的北微街新张衣铺！真真蠢材也！想来，她已知其间的弊病，打算迁铺到南巷……”
啧，她又不是傻子，三千两？祝好行商才将将一载，怎么可能拿得出三千两！准是用来唬她露面的！
柳如棠双眸微暗，“告诉祝掌柜，此楼，与她无缘。”
之桃暗暗嗟叹，分明柳如棠自从劣等面料充当上品的事露馅儿，她便执意将此楼盘售，前儿个，也不是无人相看，只出价较低，皆被柳如棠通统谢绝了，如今有人愿以三千两盘下此楼与陈衣旧布，她却拒人于千里之外？
真是死要面子，活受罪。
之桃却不好再说什么，她本想着，待此楼易主，她就回老家耕地，如今一看，也不知什么时候是个头，之桃愁着脸转身，不料，方行两步，迎面撞上个容貌姣好的丫头。
“哎！你看没看路？”
“对不住。”之桃埋头赔话，待她举目，只见梳着双髻的丫头伏在柳如棠耳畔唧哝，登时，柳如棠脸色大变。
“之桃！”柳如棠急道：“告诉祝好，明月楼……老娘应约！”
……
此去京都，水路与陆路皆可直通，水路较之便捷，行途较短，加上少有颠簸，是以，施春生择船而行。
依施春生与祝好自幼的情谊，她自当前来送行。
祝好将盛有糕饼果子的食盒递与施春生，“再怎么着，水路也要两日，途中不必耐饥，虽然盒里并非八珍玉食，不过，饱食不成问题。”
施春生笑着接过，她今日该是出得急门，渡口风吹浪高，她却未带披风护暖，施春生道：“翩翩，此地生风，你早些回去，免得惹来咳疾。”
“无妨，左右行船也要开了，再者，我现在不好好的？”
施春生见祝好不曾引咳，因自己对她存有一点私心，是以，他并未继续出言催促，只话锋忽转道：“翩翩，再过十余日，正逢三月廿二淮仙游街，届时，我会返城，游神当夜，折哕斋筹有庙会，若你……得空，我想约你一道。”
他有些发虚，生恐此举太过张胆，为此，施春生找补道：“我见翩翩对淮仙甚感意兴，是以……”
“行。”祝好点点头，举神游街，所游神祇既是施春生的祖辈，他的确该回城亲瞻。
祝好只一想宋携青与施春生的亲缘，便觉微妙。
施春生满面春风。
祝好回他一笑，顾盼间，她忽然瞥见远巷中的一抹鸦青直裰。
明明所隔将远，身前纵横两丈行道，过客纷杂，眼掠众景，二人的注目却稳稳相撞。
她见郎君形容憔悴，徒倚巷壁。
祝好寸心一颤，“春生，我、我去解手。”
言罢，她拢着尾裙直奔远巷，谁知左脚方入，不期然被人拽进里巷。
祝好的后脑被一手护着抵身在巷壁，宋携青的另一只手将她的纤腕裹紧，他的指腹抚摩祝好去岁因失火留下的瘢痕，祝好顿觉心痒，她仰首，只闻甘松香拂面，宋携青的唇擦过她的下颌，随之吻下。
她不曾挣扎，只两手无处安放，撑在他的胸膛。
宋携青吻得慢条斯理，似已将此技练得炉火纯青，然则每每轻吻却只停于浮面，他从未深入搅扰她的天地，只反复吸允碾压祝好的唇。
因顾及她的身量，宋携青已然半托着她，可祝好仍觉不适，她只感身躯发僵，脖颈儿更是为迎合他仰得疲顿，祝好将他推开，喘息之余，依稀瞥见他颈下的咒缕未消，色虽呈浅，宋携青的面容却依旧苍苍。
她因疲倦既不愿垫脚，也不愿再度仰高脖子，二人无言之际，祝好倏然抬手攥着他的衣襟。
宋携青为此迫于弯腰。
二人再次相吻，宋携青撑着壁沿，将她圈在内侧。
气息相交，不觉间已渐渐深入，使得内巷暧昧难清。
“哇啊啊啊！娘啊！你快看！大姐姐大哥哥不知羞！”
祝好面颊滚烫，她起急搡开宋携青，见他咒缕散尽，祝好方循声看去——是个扎着小揪揪的女娃娃，她被阿娘抱着离开，隐约可闻训斥之音：“知道羞你还看？扯着嗓子瞎喊什么？若是吵到哥哥姐姐该如何？这叫如胶似漆！情浓意切！哪像你爹？什么都不懂！无趣得很！”
宋携青后退两步，“多谢。”
祝好不语，只摊开两手。
宋携青眉峰高挑，良久，他化出一锭金置于她掌心。
祝好：“……”
她点点被他吻花的唇，“口脂！”
话虽这般说，宋携青却见小娘子飞红着脸将金锭收入自己囊中。
祝好遥想前几日，宋携青说什么，为她荡平一切阻碍，所言倒是漂亮，实则尽是空话！里头的规矩数不胜数，例如，不可残害无辜啊，不可逆天改命啊，不可既要又要啊，以及，像她这种病症亦不可治愈。
她暗嘲，变一盒唇脂总行吧？祝好方才唇色匀和的离开，若是这幅模样回去，难免令施春生起疑。
宋携青的确化出了盒唇脂递给她，瓷盒尚算精致，绘着玉兰，正是她唇脂的异香，他竟品出味儿来了。
祝好揭开一瞧，心下愣神儿，但见盒里的色泽奇丑无比，红不红，粉不粉的，祝好道：“太丑，换一个。”
宋携青心道姑娘家真真麻烦，他继而化出整整一捧瓷盒，祝好一一揭开，她手指微顿，颦眉盯着宋携青，未承想，他如此不通女儿家的玩意儿，只一个比一个丑。
她干脆道：“我将才的唇色。”
祝好指向自己的唇，宋携青依言看去——莹润饱满，被他亲得微微红肿。
宋携青轻笑一声，反问她：“祝好，你觉得，你唇上还有口脂么？”
祝好朝他招招手，“低一点。”
宋携青俯身，祝好趁势向他唇上抹去，“哝。”
他见祝好两指印着朱缨红，反手化出一盒一样色的唇脂。
如此，身前的小娘子才算称心，她用指腹沾着唇脂补色，颇为凝神。
祝好补匀唇色，旋身欲走，忽地一臂横在她的跟前，只一瞬，宋携青化出一件女子款型的披风。
祝好瞥他一眼，顺手接过披风踏出里巷，渡口春风迎迎，将小娘子水蓝的裙裾翻飞，犹如滔滔碧波卷进谁人
心潭。
宋携青斜倚在巷壁，恰好能视祝好与施春生相对站着，小娘子身上系有朱缨红披风，将她衬得艳如桃李，她微微侧身，露出一段似玉雕镌的颈，祝好的唇在日华下曜闪，殊不知俩人在相谈什么趣事，宋携青懒得以神力探究，只见二人纷纷低头，她掩唇微笑。
宋携青收回视线，兀自将手心贴着唇。
他的掌心沾有小娘子的唇脂，散着淡淡的玉兰清香，远比他吟入舌中的更为寡淡。
宋携青再度远眺，眼见二人如此登对的模样，凤眼渐晦——
作者有话说：宋携青
你
要
完
咯
第33章 合营
明月楼位居南巷正市,距柳如棠名下的琼衣坊不过相隔几家饰物铺。
戌正时分，柳如棠早已提前半刻钟落座二楼的雅间静候祝好。
明月楼名厨无数，集齐各州郡县的佳肴美馔,多是绮襦纨绔们的闲话品吟之地。
柳如棠所处的雅间临窗，只见飞阁楼台明月高悬,其辉落足千里，青瓦熠熠,可谓观月的好地界儿，无愧明月楼之称,柳如棠却兴致索然，她已沏满两壶茶汤,离祝好所定的时段早已逾期。
姓祝的小贱蹄子倒是高贵！教她苦苦干候！若非她急需银钱,岂会甘心与她相商？待祝好现身，她必得还以颜色！
一念至此,柳如棠神思忽滞,她怒骂一声,正打算离开,却见一道朱缨红倩影拐入雅间。
照理说，水蓝与朱缨其色迥乎，若两色选配着装,合该格格不入，可穿在来人身上却不显衣色纷杂,反之似上界瑶池里的一尾锦鲤欢腾于碧波。
“柳掌柜，对不住，令您干候两刻钟……”祝好面作愧颜，俯身时，飞仙髻上一支孔雀鎏金步摇随之摇曳,她行举大气，令人挑不出错处，所言却暗藏机锋，“祝好初涉商海，诸事于我艰深难悟，是以，每每与各家财东晤谈时，需得备齐其人的兴味性情，以免冲撞商贾长辈。”
“琼衣坊此前既列淮城衣行之首，我个初出茅庐的新人，自当事先了解作为此坊的店东。”
当她柳如棠听不出来吗？祝好特地点明“此前”二字，明里暗里无不提醒她，琼衣坊昔年的确名震一时，可那又如何？往事不可追，革新变旧，隆盛难保千古啊。
怎么，祝好的意思是……她的赋玉裁会继承琼衣坊的盛名？从而冠绝此城？
开什么玩笑？只凭她弱柳扶风的病体？柳如棠只要想起她在北微碰的灰，便觉此人可笑至极，倘若琼衣坊未生事，怎轮得到祝好吃利？
柳如棠倒要看看她能编出什么花，于是，她笑问：“哦？了解我什么呢？说来听听。”
祝好落坐，她直视柳如棠递来的审度，“据我所知，柳掌柜您，虽则已到当我母亲的年岁，天姿风华却未减昔年，今儿个一见，真真是琼花玉貌，削肩细腰，只不过……”她有意一顿，只见柳如棠的面色已不大好看，祝好咂摸着，她该是为“已到当我母亲的年岁”所恼。
祝好并未出言赔错，反而继续道：“不过，柳掌柜性情泼辣当是此城人所共知，想来，亦非耐得住的气性，为此，祝好理应好好酬谢柳掌柜，竟好生在明月楼坐候小辈两刻钟。”
瞧，这只狐狸的尾巴总算露了出来，祝好既知她的性情，断定她不会在此苦候一个商道小辈，除非……她已财竭力尽，不惜赴约生意上的对家，更不惜低声下气地多候祝好两刻钟，若是寻常巨贾，遭小辈逾时，早该甩袖走人，岂能惯她？
适才柳如棠正是顿悟此点，方想转身离开，避免祝好断论，以致揪住她的把柄，怎料，终究晚祝好一步。
柳如棠翘首，此人于商道尚有不足，却胜在慧心巧思，如此谋算，若有心专攻一术，三年五载必成大器。
可她更预见初绽的软花跌入泥淖。
柳如棠不屑与祝好斡旋，她开门见山道：“祝姑娘托人到琼衣坊捎话，愿以三千两揽下此楼与一应陈衣，敢问这生意是真是假？”
祝好抬眼，柳如棠对她的称呼颇有意思，商贾之间多以“掌柜”相称，她倒好，以“姑娘”称之，不正拐着弯告诉她，赋玉裁不过尔尔么？她个初出茅庐的新人算什么掌柜？
祝好面无愠色，反而觉着柳如棠此人饶有风趣，“假的。”
柳如棠“噌”地起身，她的仪态在一瞬间坍塌，她喝问道：“你唬我呢？啊？！”
祝好提壶为她斟茶，“柳掌柜，坐下好说，你应当知道，南巷虽殷富，然市肆商业已近充盈，加之南巷赁金颇高，等闲之辈几乎不会到此赁楼新张，何况是盘下此楼？的确，柳掌柜所言的八百两在如此地界儿算不得高价，反而已是优价，更甚贱价。”
言此，祝好明眸一闪，腔调平平道：“我知柳掌柜切盼金银，可此般地界儿，远不能在短期内寻得合心的盘客，恕我直言，莫论八百两，愿以六百两盘下此楼者也寥寥可数。”
柳如棠：“我意已定！只能是八百两！要与不要，你只需给我一句痛快！”
祝好摇摇头，“四百两。”
“你疯了不成？！”
柳如棠僵着脸，显然被祝好气得不轻，她撂下一句：“分文不名竟妄得旁人碗里的精肉？真真令人发噱！”
她撩帘欲走，店小二起先入内，祝好面无惶急，神闲气静地自袖囊摸出近半掌大小的金锭，柳如棠与店小二瞠目而视。
祝好将金锭搁置在案，吩咐道：“小二，将你家当红的美馔通统摆上，若有余银，无须找还，只当赏钱。”
二人眼见祝好在说这话时，方连眼眉都不曾皱一下，只一副家累千金的贵胄模样，实则二人只堪堪见得皮面，此锭金疙瘩虽是宋携青会错意所赠，然而，到底也是真金白银！祝好怎会不肉疼？她为让柳如棠上钩，却只好铺张行事。
果然，柳如棠了无去意，她再次就座。
店小二见祝好如此阔绰，他暗自窃喜后，收受金锭连连拜谢，方退出雅间布置。
祝好：“我方才是想说，四百两，我与柳掌柜合营。”
“祝掌柜。”柳如棠指敲桌案，“我既将此楼盘出，便不打算再行此商，是以，我怎会有闲心与你合作？再则，你应知，琼衣坊近半年已无多少来客，我实话实说了，老娘，就是看不起你，更不觉得你个未及二十的毛丫头可教此楼起死回生。”
祝好笑品这声“祝掌柜”，她明面不显，实则却觉得柳如棠此言颇有道理，她少不得胆虚，可祝好亦知，许多选择的终局，皆需凭着执事之人披荆斩棘地杀出一条活路，她想成为那样的人，攥紧自己的性命与万里前程，她不愿一辈子逆来顺受地作寻常商贩，祝好也知，此路断不会一贯安然，可是，若她鼓足干劲，勇猛精进，定然不至于荆棘满途。
柳如棠将才所言不错，她眼下的确未有千银盘下此楼，哪怕是八百两，祝好也难以在旦夕之间拨出。
柳如棠浸淫商海数载，于此道已是得心应手，祝好麾下虽有方絮因与旁的绣娘缝工，可首脑始终只她一人，何况生了赋云裳这般败事，导致财匮力绌，她只觉一人独木难支，若想将此业阐扬光大，更为难事一桩，若得前辈从中共理，自是如鹤乘风。
而柳如棠，无愧为最好的人选。
祝好缓缓道：“柳掌柜，您不若换个思路？或者……我先将自己的拙见说与你听？”
“柳掌柜一人卓立淮城衣、布行首数载，怎会想不开在衣料中混入劣等布匹？这不是搬起石头砸自己的脚么？祝好以为，柳掌柜之所以借劣等面料裁衣，是想从中削减上等布匹的进价，以此获利，柳掌柜如此急功近利，说明您不仅缺金少银，而且，这笔巨额需在短时间内到手，是以，此事败露后，柳掌柜更是急着将此楼以贱价盘
出。”
“既如此，何不与我重张此铺呢？行近三月廿二，虽说淮仙并非人人皆供，可因着游街与庙会，淮城的小娘子或多或少会在此时购置新衣，有的是为与情郎同游，有的是为与闺友逛市。我缺一家好地界儿的铺户，而柳掌柜，缺银钱，三月廿二距今不过十余日，若我与柳掌柜合营，两月内，倘若生意惨淡，亏折皆算在我的头上，若进账，我与柳掌柜分成为半，如此，于柳掌柜而言，当是稳局。”
柳如棠眼观对席而坐的小姑娘，不免被她的童蒙之见逗笑，倏忽间，一曲不知名的琵琶乐自不远处游来，其声悠扬婉转，洋洋盈耳。
她望向窗外，声色低沉地道：“听听，许久不闻箜篌之音，竟是被一曲琵琶取替，哪怕奏有箜篌，也只配作琵琶伴乐，我等不到那日。”
祝好被她这句牛头不对马嘴的话弄得云里雾里，她顺着柳如棠的视线看去，明月之下，有一角重檐探出，正是百花楼。
她虽不解柳如棠此言之意，却知柳如棠的症结所在，于是道：“我不动问柳掌柜筹银作何，只问您尚缺多少？我愿借银解柳掌柜的燃眉之急。”
柳如棠怎会看不出小姑娘的心思？
她索性戳穿祝好道：“你筹不齐全数盘下此楼的八百两罢？既如此，拿什么帮我？”
若祝好真有此银，何不将此楼彻底盘下，雇她作主事岂不更好？何苦与她分成共营？
正逢其时，一盘东坡肉随之上案，祝好挑开一块，“我没有，可我夫君有呀。”
柳如棠轻哼一声，“你夫君，不已久未归家？”
上年祝好与外阜的富家公子结亲自然少不得钻进柳如棠的耳里，只祝好身边的亲近之人当俩人早已和离，旁人皆以为宋携青在外行商，难以还家探妻，等闲之人顶多拿和离当揣想，却无人实证。
可男人……整整一载未归，如何禁得住魅惑？准是在外有旁的女人解闷抒情，他又怎会理睬祝好的死活？
祝好自知柳如棠所想，她抿唇含笑，将窗牖大敞，祝好遥指楼下道：“我家夫君，来接我了。”
柳如棠随着她的指尖向下看，只见当街立着一位郎君，他面如冠玉，衣袂流风。
她听邻座的妙龄女子娇嗔唤道：“夫君！”
宋携青举目颔首，“在。”——
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第34章 闹鬼
昨夜骤下春雨,今虽早霁，地砖却未干透，流风中裹挟一缕土腥味飘散。
宅内有一阁楼名作“得闲”,此地儿采光甚好，二楼堆集近人高的古籍书史,一楼虽不算敞阔，书案笔墨倒是俱全,因此，祝好顺作书房,平日对账与作绣多是在此，是以,两侧的木架上还摆列着不少面料。
祝好压着一匹朱湛红细麻丝纺织缎,依行针的走线隐隐勾出一株含苞的花枝，祝好的两指捻着一枚银针,神魂却不知游荡至何处。
追想两日前,柳如棠听闻祝好的一番己见后,又见得宋携青,她虽未当即给予答复，却不马上推拒，柳如棠多多少少已动摇,她告知祝好，她尚需一点时日作选择。
祝好一笑置之,左右柳如棠准定比她心急，考量的时间八成不会太长，否则她也不必急着将衣楼出售。
至于宋携青何故从中途径……
想到此处，祝好眉眼弯弯，虽说宋携青对她并非所求皆应,不过，像那日在明月楼露个面，为她变一盒唇脂，宋携青还是不会推拒的。
正当其时，一声尖叫闯入祝好内耳，她本在神游，捻针的指法也极其随意，祝好乍闻呼嚎，竟直接将银针擦着指侧而过，立时，一颗血珠冒尖露出。
她来不及呼痛，撂下布匹针线一个劲儿地夺门而出，眼见妙理仍安然地站在内院，祝好方才缓了口气。
她却因猛劲疾奔，教胸肺受难，祝好捂胸低咳，直到妙理为她顺顺背脊，她才稍微好受些。
如此折腾，祝好面上忽红又白，她前额冒着虚汗，喘着粗气问妙理：“怎么了？”
妙理的脸上忽生怪相，她两眼并未直视祝好，只直溜望着临池的一架摇椅。
祝好循着眼线看去，她皱眉道：“摇椅怎么了？直言便是。”
妙理这才哆嗦着唇道：“姐姐，我们家……应当闹鬼了！”她猛咽一口气，抖如筛糠，“姐姐可还记得昨日的玉露团？我分明做了四份！我将它搁在灶间，才在内院洒扫片刻，待我回去，竟只余下三份！我还当是自己记岔了，可今日，我记得清清楚楚，我明明将摇椅挪至榴树下，只一眨眼的功夫，它竟自个儿跑到照池旁！方才，分明未起风，可它还……自己摇呢！”
“姐姐，要不，咱们请个道士驱驱邪？”妙理抓紧祝好的手，神色慌张道：“我们这座宅子是不是有些年头了？据说是前朝贵人所留？宅子固然好，住着也舒坦，可……这般年久的古宅，免不得污秽乘隙捣虚……”
祝好听了，只恍惚一瞬，而后莫名发笑，她拍拍妙理的手背，宽慰道：“好啦，小妙理，此事交予我解决，无须惊怕，世上何寻鬼魅？装神弄鬼的闲人倒是见得。”
妙理不明祝好言下之意，正想仔细过问，二人却听门外传来叩扉声。
妙理因方才之事，难免心中慌促未消，她躲在祝好身后，眼见祝好将宅门大敞，槛外立着位面容姣好的小丫头，论着装珠簪皆不凡，只一双花履沾蹭不少稀泥，年岁瞧着竟比妙理还要小上一二。
来人躬身问好，她笑貌颇有灵气，年纪虽小，然眉眼间却自成一缕媚色，令人难以移开眼，“小女玉沙，是百花楼乔眉小娘子的女侍。”
百花楼？祝好目怔，百花楼可谓淮城独一支的青楼，其名远扬临州各县，不少公子王孙慕名而来，玉沙言中的乔眉小娘子她只觉耳熟，祝好却不记得自己与百花楼有何纠葛，好端端的寻她做什么？
妙理料及祝好不通此道，她提醒道：“乔眉娘子可是百花楼清倌里的乐魁！弹得一曲声驰千里的箜篌！”
祝好一门心思扑在裁衣布帛中，岂会耳闻这些个风月场？而妙理自幼为仆，祝岚香先前常在祝宅洽商，来客不乏是些大老爷们儿，偶时亦会挂齿些风流韵事，她或多或少曾侧闻乔眉盛名。
为此，妙理再次解释道：“百花楼分两类妓子，清倌与红倌，清倌只卖艺不卖身，乐妓之首称作乐魁，除此之外，尚提舞魁、酒魁等，而红倌，便是卖身过活的妓子，头筹即作花魁。”
“清倌魁者之面等闲不得窥，其一呢，乐妓只卖艺不卖身，其貌多属下乘，未免拂去来客意兴，只蒙纱奏乐，其二呢，清倌到底满身清白，倘使得人赎身，此前既未抛头露面，若成良妇，也好免于风谈。”
“百花楼有规，承揽终日者与为其赎身者方可得见清倌真容，若论乔眉小娘子，不仅弹得一手响当当的箜篌，据传呀，乔眉此人，虽蒙纱示众，其纱却难掩倾城之色，有幸亲见乔眉姐姐貌相之人曾放言，乐魁其容可艳压红倌花魁！无愧淮城一等一的红人！”
祝好端量身前的玉沙，不愧是乐妓之首，方连随身陪侍的姑娘姿容也是不俗，祝好问道：“乔眉小娘子要见我？”
玉沙摇头，“非也，是我欲见祝娘子。”
祝好颔首，妙理会意，她请玉沙入宅落座，妙理为二人沏好一壶春甘端上小几，她的一双眼掠过近处的摇椅，确定无恙，方躬身退下。
茶香扑鼻，祝好示意玉沙自便，继而问道：“可是你家主子需裁衣？”
玉沙再次摇头。
祝好搁下茶盏
，她不再动问，只等玉沙具自陈道。
玉沙垂首，注意到自己鞋下沾着的稀泥使内院的砖地染上泥印，她抱愧道：“我会先替妙理姑娘清扫地砖后再离开。”
祝好：“无妨。”
昨夜虽落豪雨，可城中多有石砖铺就，何至于行一会儿路便将鞋履弄成这副模样？再则，百花楼落坐此城最为富庶之地，距祝好的住处只有半刻钟，是以，祝好对玉沙鞋底的稀泥只感莫名。
院内的石榴古木经昨夜风雨，近衰萎的残花陈铺在沃土上，衬得满园凋萎。
“琼衣坊的柳掌柜与我家主子，尽是扭捏的性子，若无人挑破了说，殊不知柳如棠会拖至何时。”
祝好一顿，“何意？”
玉沙大口闷下一盏茶，言行举止较方才要松弛许多，祝好瞧出一丝属于如此年岁的俏皮意味，只五官眉眼仍是一派的娇媚，她听玉沙继续道：“柳如棠并非淮城人士，而是土生土长的岐州人，早年她与丈夫孕有一女，家境尚算殷实，奈何十几年前，丈夫从军随征，从此未归。”
“她与女儿相依为命，不料其女将满六岁，竟遭牙婆贩拐，柳如棠砸破家底只为寻女，不过几载，却发觉早已无银供她寻女，恰好线人告知柳如棠曾在淮城见过其女，柳如棠这才在此城安居，十三年来，柳如棠未曾打消寻女的念头，琼衣坊虽在淮城打响数载，挣了不少银钱，却皆被柳如棠用以寻女，所幸，皇天不负有心人，今岁开春，她总算寻得失散十三载的女儿。”
祝好探问道：“乔眉便是柳如棠的女儿？”
玉沙颔首，“难处便在这，百花楼是何地？就算她是被牙婆贩拐，如今若想重圆，只得以千金将乔眉赎出，她可是艳压花魁的清倌！百花楼的老鸨可说了，乔眉身价六千两，她自个儿积年累月虽存下不少私银，却因幼时遭牙婆毒打，右手受了内伤，随乔眉年岁渐长，伤痛愈甚。”
“是以，她的积蓄大多用以伤疗，近十年的防治，也只可维系或者减缓手痛而已。”玉沙笑吟吟，“祝娘子是不是想问，为何乔眉不先暂缓疗治，左右多年未痊愈，何不干脆先存些银两为自己赎身？是，此法的确可行，何况凭借乔眉的名气，三年五载，自赎不成问题，可乔眉不愿，她啊，是清倌。”
祝好经玉沙的点拨大抵已明了，所谓清倌者，不正是凭着一门乐技讨活么？倘若乔眉不再就医，那么，她当如何？若失箜篌一技，她只余一副花容，自然只能作红倌，以卖身讨活，想必这位乐魁是不愿的，是以，就算难愈其根，却从未停止诊治，哪怕忍痛弹奏。
“乔眉，已经弹不了乐曲了。”玉沙的腔调很是平淡，照理说，玉沙既为乔眉到此与她倾谈，合该与自家主子高情厚谊，祝好却听她半开玩笑地说：“你欲与柳如棠合营，而我，想彻底取代乔眉姐姐，可是，若乔眉三日后尚未赎身，她便会作为红倌接客，这可不成，她生得那般绝色，加之早早儿已得公子老爷的青眼，若乔眉作红倌，以她的身子，铁定压我一头。”
“我与百花楼的众多姊妹不同，我并非遭牙婆贩拐，亦非被双亲贱卖，我是自个儿出走至此，只为吃饱饭，穿暖衣，百花楼有一规，及笄前的女子只作各妓女侍，也就是丫鬟，形貌出众的，及笄后，可作清倌抑或红倌。”
玉沙咯咯发笑，“天老爷虽让我生自白屋寒门，可是，天老爷却给了我一张足以魅惑男人的好容貌，以及，弹得一手琵琶的纤手，三日后，便是我的及笄之日，届时，我当替乔眉姐姐弹奏。”她唇角上扬，笑问：“祝娘子，你可能明白玉沙的意思？”
祝好这才惊觉，玉沙虽只十四，行举偶有一点儿俏皮，两眼却无小女儿家的稚气，只有经受风霜吹打后的寂寥。
祝好微抿茶汤，许是妙理这丫头因鬼魅之事吓得不清，哆嗦得不知沏入多少茶叶，苦得直令祝好咋舌，“所以，你想托我助柳如棠为乔眉赎身？你也好摆脱主子成清倌？”
“是呀，此事有何不可？若成，我三人皆为得利者。”
“可是乔眉与柳如棠命你寻我相商？”
“不全是。”玉沙为自己斟满茶，她牛饮至空盏，“依乔眉的性情，怎舍得麻烦旁人？柳如棠倒是找我含蓄谈及，她虽不曾明说，不过，想来我将此事告知你，正中柳如棠的下怀，说到底，她终归撂不下自己的脸面，只恨不能我为乔眉赎身。”
无怪柳如棠急着筹银，祝好问道：“她尚缺多少赎银？”
玉沙沉默须臾，方道：“三千两。”
祝好嘴角抽了抽，将她卖了也拿不出千两啊。
玉沙指点道：“柳如棠与我言及，你家夫君有万贯家私？你家夫君人在何处？可拿得出三千两？祝娘子大可宽心，利钱分文不少。”
祝好颇觉心虚，三千两可不是小数目，她下意识想起去年，祝好想将一件诉求，变作十件，宋携青听闻，屈指往她的前额一弹道：“不可得陇望蜀。”
他拐着弯意指她贪得无厌，得寸进尺。
祝好干咳两声，“夫君向来对我有求必应。”
此言方落，近处的摇椅无风自摇，惹得玉沙魂惊胆颤，此景委实诡异，玉沙见诸事既已挑明，忙不迭与祝好拜辞。
祝好目送玉沙离去，她缓缓转身，对着摇椅眨眨眼——
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第35章 捉鬼
玉沙拜辞的第二日,柳如棠叩响了祝宅的大门。
夜已深，内院为来客点亮烛灯。
柳如棠近来很是憔悴，面上虽搽妆粉,眼底的一团乌青却难掩饰。
祝好犹记，前阵儿初见柳如棠时,她言声皆是高亢清亮之音，今儿个却格外沉闷,仿若一只行将咽气的黄鹂。
令她憔悴至此的根由，还得从今早说起。
乔眉虽是淮城遐迩闻名的清倌,却非日日得人包揽，毕竟一整日独霸乐魁所费不赀,直至近日,乔眉因手伤难以奏乐，各众免不得漫议,乔眉倘若手伤不愈,假以时日定须作红倌接客。
既如此,平素本就觊觎乔眉的公子老爷怎能按捺得住？见过乔眉真容的也就罢了,目所未睹的自然上赶着砸钱见上一面，倘若乔眉真如传言仙姿玉色，何不在她尚未贬身作红倌任人玩弄时将其赎到自己宅中？味美之物,一旦同品之人陡增，也就味同嚼蜡,而包揽竟日之银，一向不作准数，历来以价高者得。
今日百花楼大发横财，岐州太守家的小公子陆珏不远千里地莅临淮城只为亲见乐魁真容，各众未及出招儿,陆珏爽利地将千两银票甩到老鸨脸上。
为此，后尾儿的公子老爷怎敢接着砸银？先不论陆珏金贵的身份，只论财帛在座何人可与之匹敌？放眼淮城恐怕只尤家之财可与陆珏一争高低，然尤家之主尤蘅端得君子之姿，怎会浸淫青楼楚馆？
众人无不唏嘘，今儿个乔眉若得陆珏欢心，改日她若真作红倌迎客，首接之客，当是陆珏无疑，换言之，为她赎身之人亦属陆珏。
柳如棠岂能坐得住？要想这陆珏是什么人？岐州名列前茅的混世魔王！年方十七，内墙姬妾足以凑一桌马吊牌，不单如此，陆珏终日浸在千金楼纵赌，其父压根无从管
束，陆珏上头两位庶兄虽不及他荒唐，却也好不到哪儿去。
柳如棠与乔眉计上心来，待乔眉与陆珏晤面之际，她在花容点以痘疮，果不其然，乔眉将面纱揭落，直令陆珏神色沉凝，乔眉眼见成事，正当暗喜，却生了乱子。不知这位小公子可是有意，还是无意，他闲端着的烈酒忽然脱手，滚落桌案之余，酒浆飞溅乔眉两颊，以胭脂点就的面疮花了妆。
假毁貌相不失为妙法，没准儿可令赎金跌降，奈何生此风波，百花楼的老鸨得知此事，据传将乔眉好生责打了一番，事后，百花楼还得一面稳着陆珏这尊大佛。
太守虽只四品地方官，然陆珏的姨母可是后宫盛宠不衰的皇贵妃，最坏的结果，便是老鸨为赔情，索性将乔眉转赠陆珏。
是以，柳如棠方才撂下脸面，寻祝好相商。
“我愿与祝掌柜合营，更无须祝掌柜允的四百两金，我只求祝掌柜令您夫君支银先将乔乔赎出花楼，琼衣坊此楼，待乔乔无恙，我可将其转名于祝掌柜！”
言此，柳如棠补充道：“百花楼为防同行夺人竞业，谢却女客为其赎身，然我多年囿于一方衣楼，唯乔乔一愿，除却商户，几不见与男子往来，值得倚信之人，方连人影儿也难见得，若我以薄银雇之，乔乔天姿拨俗，我个当娘亲的，如何放心得下？”
她似乎在斟酌，“如若，你夫君得闲，可否请他跑一趟？”
柳如棠如是想，倘若祝好夫君应下借银三千两，说明他对祝好实乃真情，何况祝娘子生得般般入画，她家夫君吃得这般好，想必舍不得行有愧家妻之事。
祝好一时讷讷，“此事，容我想想。”
柳如棠闻言脸色一黑，她竭力压下心中的不满，究问道：“祝掌柜要想到何时？”
“待我捉获‘鬼’再说。”
柳如棠因祝好莫名其妙的言语弄得云里雾里，她听祝好续道：“若我答允此事，柳掌柜也无须将琼衣坊归于我名下，不过，柳掌柜若只应下与我合营还远远不够，半年前，你因粗制滥造惹得琼衣坊熟客鄙弃，柳掌柜虽已退银予一众小娘子，可是，倘若重张衣铺，琼衣坊此前的熟客仍当为主客，是以，退予银钱这点儿心意微不足道，柳掌柜还需将此难迎解，重新拢获买客。”
“还有，距淮仙游街只余下十日，新衣不及裁制，届时，我索性将赋云裳的成衣移至琼衣坊，而柳掌柜需要做的，便是拟一纸新张衣坊的设策方略，倘若我与柳掌柜合营重张，新铺开市的日子便定在八日后。”
“如此一来，打算着新裙游街逛庙的小娘子也好提早挑衣。”
柳如棠张了张嘴，她理清祝好所说的巨细，道：“你倒是得陇望蜀，我与祝娘子尚未正式合营，却提前列出如许事务。”
祝好莞然而笑，“家夫亦曾言。”
……
祝好将柳如棠送走，妙理这丫头近来睡得早，她只好自己将内院的烛灯熄灭，事虽了，祝好却未折返住屋休憩，而是入得闲阁，美名其曰——她的书房。
祝好将烛台点燃，她正坐案前，手托朱湛红细麻丝纺织缎捻针刺绣。
正是李沅所托的嫁衣。
黑夜无边，偶闻蛙鸣绕耳，祝好两眼酸涩，不可避免地寻想双亲遗留与她的嫁衣，只怅惋，她手头较之上年虽宽裕许多，可当祝好回到当铺想赎回双亲合绣的百纹蝶嫁衣时，竟已被旁人购置。
她曾询问当铺的掌事及小厮，皆无人刻记。
一滴水珠滚落在布匹之上，祝好心道不妙，她抬袖揩拭，结果眼圈中打转的泪却如断线的珠玑一颗接一颗地自两颊滑落。
祝好只得将布匹暂搁一侧。
阁内因烛光显得和暖融融，长案一角敞着册典籍，窗扉皆掩，不知哪儿来的妖风，将书典掀飞一页。
祝好赶忙将泪拭去，一副什么也没有发生的模样。
……
宋携青自打发觉离开祝好身侧，体内因天罚埋下的咒缕会疾速生发后，他一直以遁形术隐身在此宅中，宋携青大多闲卧在内院的摇椅上，每日能视小娘子频频出入，她偶尔眉笑眼开，偶尔哭眼抹泪。
她尚算机灵，应当早已察觉了他，是以，祝好此时才会急着擦眼泪。
不过，宋携青从未想刻意掩瞒，只觉着她院里的小丫头分外烦躁，若他以真身处之，免不得妙理叽里呱啦。
宋携青今夜本歇在房檐上，甫一打眼，却见得闲阁灯火通明，百年前，他也曾独坐阁内务事，百年后，竟换成他名义上的妻子落座此阁，今夜无风，耳畔只蛙鸣咕哝声，以及，小娘子断断续续的抽咽之音。
他鬼使神差地穿墙而过，遂见祝好正坐案前，兀自抹泪，她当然看不见他。
宋携青无意瞥见案上大敞的典籍，他行近，抬指翻开一页。
纸面首行便是他的名，而且分外惹眼。
只因，某人以朱笔将“宋琅”二字圈了起来，另在一侧绘了只丑不拉几的王八……
宋携青锁眉睇向祝好，二人相视，她却看不见他，宋携青盯着祝好许久，小娘子的眼睫沾着泪珠，眼尾泛红，为忍哽咽，她咬着下唇。
哭就哭了，他还会笑话她不成？她这般强忍的模样，反倒更好笑。
宋携青移目，接着翻查案上的淮仙录，得闲阁分明作书房之用，可一楼不仅只此一册书典，祝好平日所阅，还是与他有所关涉的旧籍？
蓦地，宋携青顿指，他扫眼此页的一行短句：宋琅为博明慈帝垂青，当朝诛戮良将于殊。
引他一愣的并非如此妄断的字句，而是下首的批注：明慈帝名声较之宋琅好哪儿去？身尊一国之君，终日痴醉后宫，宋列帝师，自入朝局，不论先皇抑或明慈帝皆未予以实权，难不成替昏君杀一良将便施以他当权？若宋这般意想，他也忒蠢了，再则，明慈帝已然臭名昭彰，他何需宋代为刃之？怎么，眼见将近亡国，竟开始担忧他日史册上的笔墨了？
祝好倒是辩口利辞，只她一手字迹犹似鬼画符，不仅排列歪斜，且笔画横飞，有一二散字只可借前词鉴认，直令宋携青眼黑，倒不知她幼时可曾随夫子认真习字。
思及此，宋携青眼观祝好，她仍将一双润湿的眼盯在他所立之处，她已不似方才那般伤情。
宋携青继续往下翻。
宋琅与篡位者屠戮百姓，长京伏尸百万，血流飘橹。
下方批注：宋可曾患有疯疾？民为邦本！国之命脉也！他好端端与篡位者屠戮百姓做甚？闲得慌吗？这与搬起石头砸自己的脚有何异？再则，大成的开国皇帝分明是个明君！惟一的丑史便是与宋屠戮百姓，可这一点完全说不通！你们这些个编撰此籍的，说宋奉承明慈帝的是你们，说宋与大成开国皇帝屠戮百姓的也是你们，说风是风！说雨是雨！全凭一支笔左右！了无道理实证可言！怨不得无人观其书，简直屠毒笔墨。
宋携青忍俊不禁。
他一手支颐，一手翻页。
明慈帝为宋琅与遂平公主赐婚，因宋琅品性不端，恶迹昭着，遭帝姬抗旨。
她特意加粗笔墨，注：总算来了个正常人，遂平公主眼光不错，昏君无愧为昏君，既知宋琅品性不端，缘何将胞妹下嫁于他？幸得小公主生得一双慧眼。
宋携青的指尖反复摩挲“眼光不错”四个大字，他深深望眼祝好，无声笑了。
他随即翻向下一页，顿住。
纸面事先涂以墨汁，宋携青的两指恰好压在此处，随后，他耳闻祝好笑音。
祝好不可视他，却将墨水涂至纸面，料定他瞥见自己的名与丑陋的王八会掀
弄此籍，如今，她既见纸面上的墨汁被蹭去大半，便可确定他在阁内。
宋携青见小娘子扬扬得意地道：“捉到鬼了。”——
作者有话说：小宋表面不说，实则看到老婆帮自己说话，暗爽死了（）