第71章

话说这乡市,邓、刘两家媳妇早已轮流在这卖豆腐皮，不过自是不能和县城那般，卖上三钱的价，卖个二钱,一日能卖上十块,两家平分这钱,到底也是收入；

庄蕙娘便还是在盛昌里卖；

曹氏便在其余各里走田叫卖，哪怕卖出三五块，多少能拣些钱,这是四家相商的，大头还是靠季胥在县里卖。

不过县市里，亦出现了张家豆腐皮、李家豆腐皮……

毕竟豆腐皮无需点豆腐,只需做豆腐的前道工序，不似豆腐，背地里怎么琢磨都不成形。

这豆腐皮，只要煮过豆浆的,一见上头的油膜,都能琢磨出个大概，见季胥生意好，自是争相来卖。

先前有季胥用试吃卖出了名声,他们连吆喝都省了,有的是偷偷卖的散户，有的则是有肆坐贾的商人,因无县廷登记的买卖资格,亦是偷着卖。

隔壁那卖胶牙饧的老妪，便左右打量了市吏的身影，悄悄问买饧的人：

“要豆腐皮不？我这的便宜,五个钱能买上两块。”

“女娘，少点，算我两钱一块，我看别人家都能卖这个价，怎么你就不行？”

因而季胥摊前不少讲价的，季胥摇头，再低就不划算了。

况且她教的法子，按比例做出来的豆腐皮黄灿灿的，有韧劲，和那掺多了水，发硬发枯的豆腐皮不一样，值得上这个价。

“不少我可走了。”

“真不少？那我上别家买去。”

一时有抬脚走了的，这日关肆门时，季胥的豆腐皮倒还剩了些。

“这可如何是好？”邓家媳妇急着来寻季胥商量道。

今日在乡市，自从林家媳妇也琢磨了来卖，她那豆腐皮再没卖出去过，

“她卖一钱，比我便宜了一半，一听她吆喝，都跑了。”

一见季胥亦未卖完，托手忧道：

“胥女明日要减多少的量？”

季胥道：“不减，还是八十块。”

邓家媳妇惊道：“可你今日都没卖完，少些我们也是能接受的。别顾着我们生意，叫这些豆腐皮积在你手里了。”

“一时又放不坏。”

季胥扳了人坐在苇席上，捧了炒香豆和热水来招待，问道：

“婶儿看旁人的豆腐皮，跟咱们的可一样？”

邓家媳妇回忆一番，摇首道：

“不一样，我看林家媳妇的，皱皱巴巴的，发白，不说味道，光卖相就不如我们的好。”

“那婶儿大可放心，起码我这里，能保证每日跟你们的进量。”

说完，便将明日进豆腐皮的钱，事先给足了数，也好叫人定心。

“婶儿明早还按原样给我送来。”

多日过去，胶牙饧老妪依旧问来人：“买些豆腐皮？”

接连的摆手不要，

“你这豆腐皮，煮出来不正宗，还是胥女家的吃着是那个味。”

季胥这处的生意又好起来，连前些时日积压的豆腐皮都卖空了。

“看来还是得货好！方能持久。”

来家送豆腐皮的邓家媳妇听说了，笑道，她在乡市的生意也恢复如初了，心里的石头可算落地。

近日春耕，农田灌上水，倒映田陌上负笼挑担的身影，这是冯大，因他家有牛犁地，比旁人家要快得多，这都可以开始插秧了，筐笼两头都是绿油油的稻秧苗。

他们楚越这带，有的穷困的，连官府的耕牛都赁不起，还是用最原始的水耕火耨，或是人力拉犁、负笼荷臿，效率低得很。

旁人见冯大筐笼里的绿秧苗，笑道：

“还是你家好啊，那牛耕地多快，一天能犁好几亩地，难怪乡三老集会，都呼吁咱们用牛耕，别弄那水耕火耨，稻子长不好。”

一旁锄地的小郎道：“谁不见牛耕地快，那咱也赁不起那耕牛哪，一到春耕，赁金就涨到大几十钱一日，本固里有几户人家出的起这份钱。”

徐媪手挎饭箪来田间送朝食，将这话听去，心内舒畅，说道：

“怎的不去胥女家夯院墙，她那不是给佣钱？多少能挣些回来，赁头耕牛回来也好。”

小郎道：“如何没去，我两个兄都去了，一天给十五钱呢，比窑场工钱还高。”

原是季胥家要夯院墙，外加搭两间柴棚，因近来春耕，各家自然没有多余的劳力来相帮。

她出佣钱来雇，每日十钱，因白日在豆腐肆，没有工夫做晡时招待，又给加了五钱，添作一餐晡食的钱。

如此一来，各家都争相腾出劳力来挣这份钱，季胥雇了二十来个人，一天就能将院墙和柴棚架好，倒不至于耽误他们春耕，还能挣些回来。

小郎道：“春耕买粮种、赁耕牛哪样不费钱，林家婶子，你说是不？”

林家媳妇卖豆腐皮的事黄了，一闻季胥雇人夯院子，立刻就使唤他家汉子和大男去了，占了两个名额，如今笑道：

“可不是，要不是这地里要烧草埋灰，我都去。”

听的徐媪变了脸，一句话也没有了，径自向自家田头去。

只见林家媳妇又笑话起王麻子来，说：

“你现在也是翻了身了，连牛都赁得起了，还记不记得你早两年，从早到晚的踏长镵，一脚踏下去翻一块土，一日下来不过整出屁大点地方。”

这王麻子家，原也是本固里穷困潦倒的，如今跟胥女做了阵子豆腐皮，眼看日子就好过起来了，林家媳妇想起这事就得悔的咬碎一口牙。

便撺掇道：“哎，我瞧胥女家薤菜种的好，你还偷不偷了？”

说的周围一片田都哄笑起来，说：

“王麻子爱吃胡瓜！那顿好打还记得不？”

臊得王麻子根本不搭讪，甩着鞭子赶牛，曹氏听了这话，叹气的怨了王麻子一眼。

话说季家，一日工夫，那院墙绕着屋后前院，夯了起来，将那两畦菜地也围在了后院。

至于前院，东侧挨着院墙，起了柴棚，和东屋是顶角相接的，并不影响采光，顶上铺芦苇，西开一扇木栅门，对面是灶屋，中间是空地，十分宽敞，平日可以在这晒菜脯、晒被褥席子。

季凤四周转了圈，满足道：

“有了院墙，就不怕别家的鸡偷着来咱家菜地糟蹋了。”

季珠亦是百般兴奋，跑来跑去，东瞧瞧西看看，向季凤道：

“二姊，等有大太阳了，我要去牛脾山拣松球，把柴房堆满！”

季凤笑道：“我们一起去，有柴房可不怕柴禾被雨淋湿了，拣再多回来也使得。”

这各处停妥，该发雇钱了，这会子季胥尚未家来，季凤便照她交待的，去屋里拿出钱袋子来。

院里的乡亲把杵扶锹，正笑容洋溢等着呢，见季凤小小年纪，数钱有模有样的，打趣道：

“凤，数得清吗？拿给婶儿来给你数清爽。”

“瞧瞧，掉地上了！还不仔细捡起来。”

还有那哄人的。

季珠倒是信了，忙的低头，左右巡看，却见地上一个铜子也无，惹得叔婶们哄笑起来。

季珠把脸羞红，埋在季凤背后头。

季凤一点没信他们的顽话，笑道：

“怎么数不清，十五钱，婶儿点点，当面点清楚呀。”

“是了，一点错没有。”

妇人在手心搓开清点，笑了点头，掖进怀里了。

有那林家汉子，领了又排前来，她当下竖起眉道：

“叔还要赖我个孩子不成？”

“哪里，同你顽呢。”林家汉子笑笑走开了。

到底季凤素日爱数钱，那眼睛又利，不会给多，亦不会给少了，阿姊交与她这样一项活儿，心头可自豪着，挨个的分发着佣钱。

这钱一领，各人都面有喜色，有的接了钱，好奇问道：

“这柴棚，怎的前院一间，灶屋后头还有一间？”

她们从前新起的瓦房，是一堂两内的格局，灶屋便在西南角，与西屋顶角相连，因而灶屋之北，是一块空地的，如今这空地杭起了一间芦苇顶的矮棚，西向的木栅门，众人都以为这间也是柴房。

季凤笑道：“灶屋后头这间不是做柴棚的，是牛厩！”

这个方位做牛厩，甭管南风天、北风天，都不会返来牲畜味。

“牛厩？”一时都满目惊讶。

“女娘，是要买牛？”

县市里，牛肆前，一身量微宽的男子凑至季胥跟前，笼手含肩的，穿着带夹襦衣，下是长至脚腕的大袴，裹着发的帻巾状似圆丘。

季胥正是来买牛的，有了豆腐皮这项收入，手头的钱已经足数了，家里这才夯院、盖牛厩。

“我见过女娘，是那豆腐肆的贾人罢？我还买过你家豆腐咧，我是灵水县这带相牛的，交与我，保管给女娘您相一头好牛，不病不疫，强健有力。”

“相牛？”

季胥只知如今与匈奴战事频繁，马匹需求高，兼有达官贵族的乘马需求，北地有诸多官府所设的牧场，养马业繁荣，为此还催生了相马业，便是专人相看马匹。

她们这县，多用牛畜挽力运输，十分罕见马匹，自然连间马肆也没有，牛肆是有的，不曾想竟还有相牛人？

“正是正是，不知女娘买牛有何作用？”

如今牛是极为重要的牲畜，用处之多，譬如有用于军运的“官牛”，丧葬用的“奠牛”，赏功用的“犒牛”，祷祝用的“求牛”，飨宾用的“膳馐之牛”，祭祀用的“享牛”。

不过大部分寻常百姓，还是拿来做挽力、运输、包括做耕牛，见季胥是做买卖的，因问道：

“可是要拉车运东西？交与我，不仅相头好牛，还包办牛车名籍，只要这个数。”

他捋了袖子，比了个五，

“五十钱。”

如今，耕牛要有“牛籍”，拉车的牛亦要有籍，便是“牛车名籍”，将来八月份官府算民为户，牛与车都算家赀，得录在户籍里头，要额外纳算缗钱，也就是财产税。

这样的“牛车名籍”，得上县廷去办，倘若你驱车外出，遇上官吏察看，“牛车名籍”是一件必须要拿的出来的东西，证明你的牛车来路明正，否则官吏轻易便扣下了，有人代办，倒是便利，季胥因问道：

“牛车名籍多久能办下来？”

相牛人悄悄道：“实告诉女娘，我里头有亲戚，今日便能给办下来，若自己去，不等上三五日不能了的，

你想想，那牛关在县廷的牛厩，乱糟糟的，三五日不得瘦上一圈？谁知会不会染上什么病，还得交过夜费，不划算。”

“成，那就仰仗郎君了。”

季胥点头道，两人一道进了牛肆挑牛。

第72章

本固里,

凤、珠二人同在谷口，巴巴望向来路，这心都要激动坏了。

跟来一群半大孩童，这买牛车,放在全乡也是稀罕事呀,没有不爱热闹的。

若非春耕地里忙,那些大人都得站成排，挤着来看。

直等到日头西斜，路旁的狗尾巴草被崔广耀用棍子打倒一大片,他道：

“怎么还没回来？怕是钱不够，没买成罢！”

季凤道：“买牛车你当是买颗菘菜呀，当然得挑仔细了,我听阿姊说，还得办牛车名籍，可复杂了，不定是在县廷绊住了脚。”

崔思撇嘴道：“胡说,我只听过编户民籍的,没听说牛车还要名籍的。”

自枯水期去季家打水吃，廖氏已是不拦他们兄妹和季家姊妹一处玩耍了，不过廖氏自己越发避着季胥走道了。

“就是,胡说！”

“哦！她是东瓜做碓嘴,话里捣出水！”

“瞎说八道！”

有旁的孩童跟着起哄。

季凤道：“看我不撕了你们的嘴，哼,且等着瞧罢！我阿姊的话比真金还真。”

只见季虎孩见这处孩童扎堆儿,也背着在田里犁地的金氏，鬼鬼祟祟窜了来瞧热闹，说：

“哼,我家早就有牛车了！”

崔广耀道：“少说大话了，压根儿都不是你家的，是县里乔富户的。”

季虎孩说：“在我家就是我家的！”

众人懒得睬他，不知谁先叫嚷道：

“来了！来了！是牛车！”

只见季胥将了辆高大的牛车，那牛毛色亮泽，结实壮硕，拉着车轮吱喽喽转，不一会儿就来到跟前。

一伙孩子欢呼着，一簇而上。

“阿姊！这牛车真叫买回来了！你真厉害。”

季凤满面笑道，话里话外尽是兴奋。

这牛并车办妥当，拢共花了九千钱，日后可算不用人力推车走远路了，家里又添个大家伙儿，季胥心内亦是开心。

她上辈子会骑马，对驭牛也算有些基础，因在县里，请相牛的指点她一番，便领会到松紧缰绳的窍门，上手了赶车了。

这车虽不是带盖的漆木轺车，但也是实打实的白杨木做的，车辕前端有一根曲状的车轭，两端分别缚住两根车辕，中间套在牛脊背上，坐在车前牵动牛绳便能驱车前行，后头露天的车板运货倒便宜。

不是大户人家注重出行之仪，也不会去置办轺车，这样的便足以寻常百姓日常使用了。

从前的独轮车，她已擦干净，才刚顺路还给窑场了，沽了两坛春醴谢王典计。

现今车上只拉着些空木桶、木板之类的，位置还多着，季胥笑道：

“来，坐上来一道回去。”

一拉凤、珠二个，一下便上来了。

“我也要坐！我也要坐！”

“我也要我也要！别挤我！”

下剩的孩童哪里坐过牛车，大些的扒着车，自个儿一溜烟爬上来，小的便张手蹬脚向季胥央道：

“胥姊，我也想坐！牛车威风！”

只见季凤赶的这头来，那头扒拉上一个

，

“去去去，这刚买的新车呢，嗳哟，瞧你们这手爪子脚丫子脏的，可得赔钱来。”

一时竟是不能震吓住他们了，便道：

“阿姊，快将车走，别由这群小崽子们胡闹。”

季胥笑道：“他们跟着也不好走，让他们上来罢，坐这一段路，不过可得抓稳了。”

“好！”

后头响亮应道，竟都你拉我拽的，帮着上来了。

季凤一时只得作罢，见车上人多，特问起件事来，说：

“阿姊，可是有办好牛车名籍？”

季胥便从布袋里掏了与她，她捧了来，来回的摸索。

只见那名籍是片木牍，上头盖了官印，其上一串汉隶墨书道：

“拉车牛一匹，黑犉，左斩，齿三岁，絜七尺九寸。”

因不识字，是季胥念给她们听的，季珠逐字指着，学舌念了一遍，说：

“阿姊，这牛三岁？比小珠还小呢！才和绵绵一样大。”

季凤道：“看清了罢，牛车是有名籍的，是谁东瓜做了碓嘴，浑说了？”

其他孩童见此，这才乖乖闭嘴，崔思也不与分证了，她坐了遭牛车，年岁大些，面上不显，心里却是有滋有味的。

有孩童问：“胥姊，左斩是什么意思？”

季胥道：“是它左耳有个做标记的小缺口。”

牛尚是牛犊时，牧牛人为做标记，会在耳上剪小口子，或是在腹部割毛、或是割角，这些特征，都会记录在牛车名籍上。

“黑犉”，亦是外貌描述，是指这是头黄毛黑唇的黄牛，至于“七尺九寸”，便是这牛由县廷的吏员量测出的大小了。

“你们可快来瞧瞧，胥女这是添个大家伙儿啊！”

田间地头，有人远远望见了驶过蜂子坡而来的牛车，一下和左右传开了。

土垄两旁吆喝不停，问季胥花了多少钱、哪处买的、啧啧说这牛瞧着就壮实，是那极好的力牛。

有的招手顽话道：“胥女，来来，往我田间来，正好给我犁几亩地。”

季胥一一笑应了：“你家儿郎们能干的很，哪里还用的上我这牛了。”

一时都仰头笑起来。

“怪说盖一间牛厩，眨眼工夫，就将牛车买回来了！我的乖女，快把鼻涕擦擦，牛车坐着舒服不？”

有妇人见自家小女亦坐在那牛车上吹风，一时笑了指着让旁人看，大嗓门儿问道。

那小女扒着车沿，面向田间，头遭坐牛车满心欢喜，袖子揩了鼻涕说：

“舒服极了！阿母，我们家何时也买牛车？”

妇人将手一摆，笑说：“要你阿翁挣大钱去！”

那王利，原在田间插秧的，一瞅见牛车，也顾不得王麻子喊了，就着水渠浇了水洗手，光着脚丫就向牛车奔去了。

“踩上来看我不捶你，刚下了地，满腿泥呢！”

季凤见他近前，顿时喝声道。

只见王利扶着车尾一跃坐上来，脚悬在空中，咧嘴向后笑道：

“我这样坐着行罢？”

季凤方才作罢，由他去，不多时，只听哪个孩子惊呼道：

“牛粪！”

季凤忙的扒拉开人去瞧，一面道：

“阿姊快停下，我铲了好肥土。”

却见林家媳妇早已眼疾手快，大铁锹一铲，向自家田里去了。

听了远处闹哄哄的，冯富贞直起身来，捶了捶发酸的背。

去年卖粮亏了许多，年后家里又刚交完她小叔的束脩，大母越发俭省了，连插秧的佣工也不雇来用了，都是一家子丁口，并帮忙的亲戚们齐上阵。

用徐媪的话来说：“累这三五日，过后灌水捉虫又用不着你们这些孩子。”

如今见季胥又是雇人夯院墙，又是买牛车的，旁人概与她有说有笑，倒抢尽他们冯家风头，心里不自在，说：

“不就一辆牛车，好稀罕，谁家没有似的。”

“大母也真是，雇俩佣工能花几个钱，瞧我这身衣裳脏的，手脚都泡肿了。”

又是累，又是气，一时怨道，不禁红了眼圈。

“累了？去坐了歇会儿，这亩地剩了也不多，我一人就能插完。”

鲍予将她这气话听了去，说道。

一旁的妇人见冯富贞坐在田埂上，直揪那草根子，说道：

“我说徐姑，你家近百亩的田，今年怎的不雇人来相帮了？瞧把你家富贞给累的。”

徐媪正来送田间送晡食，因见那土垄上的热闹，正拉下张脸，闻言笑道：

“有什么累的，我做女娘时采莲采桑，上山打柴，回来还得种两亩地，也不觉累，她就是日子太好过了，合该吃些苦。”

一点不提家里在俭省的事，招呼亲戚们都来吃饭饮水。

食的春韭烩肉，那肉都切成沫了，日子哪里好过了，偏还这样说，冯富贞越发怄了肚子气，怨道：

“大母先前还说，胥女到底不能越过咱家去，如今人家夯院墙、盖牛厩，一雇就是十数人，还买得起牛车，威风凛凛的，哪里没叫越过去……”

被徐媪拉下脸剜了眼，声音方往低了去。

周边那片田也请了亲戚来相帮，田埂聚一簇在吃饭，说三道四的，也不避讳：

“我看胥女家有这势头，造房子、打井、夯院墙、又是买牛，那豆腐肆是真好的营生，倒是要赶上冯家了。”

“是咧，那豆腐肆才开多久，连牛车都有了，倒是冯家，越发穷了，瞧着都不雇我们做活了。”

听的徐媪沉了张脸，偏生人还向着这头大剌剌的问：

“徐姑，可巧你家老三不是成年未娶，我看配人胥女，倒不算埋没了他。”

徐媪连笑意都没了一丝，重着语气道：

“浑说什么？我家三郎是本固里唯一的读书人，合该娶大户小姐，怎能配个贾人。”

“又非市籍女子，到底是跟咱一样的编户民籍，还会赚钱，有何不好？”那妇人嘀咕道。

“混迹市井，钻营牟利的女娘，跟那些市籍之人没什么两样，这种人断不能进我家门。”徐媪道。

鲍予想驳什么，被冯二扯住袖子，便低头吃饭了，摇了摇头，只同冯二怨道：

“家里多少银钱都用在三郎身上了，束脩、买笔墨砚、买书简，因着读书要穿好的、用好的，

一年到头什么活儿不干，也就去年农忙沾了沾手，就这样母还说累着了他，春耕都只要他在家温书，也不见有个一官半职的荐举，什么时候是个头。”

冯二直扯她，示意她住声，被徐媪听见又该一通训。

在徐媪看来，冯三有官相，如今学经诵文，都在为将来荐举为官做铺垫，届时一人得道，全家鸡犬升天，是以徐媪素日待人和气，分外注重名声。

“季虎孩！”

只听的金氏一声震喝，撸了袖子从那牛车上揪下一个小兔崽子来。

原是季虎孩趁乱也混了上来，光为这处人多好玩，乐呵呵坐在后头，学着崔广耀摇头晃脑的。

不防被金氏逮下来，提着耳朵向家去，一路嗳哟叫唤，

“嗳哟……做什么揪我，我与广耀兄玩的，没和二凤、小珠她们三个说话……”

“嗳哟好疼啊，我分明没和她们说话。”季虎孩吃疼叫起来。

田里耕地的乡民见状，指指点点。

金氏面上过不去，不禁打了季虎孩两下，说：

“我几时让你别和她们说话了！那牛车人多，挤下来跌你一跤，看你喊疼不，还不回家去！”

季虎孩知道自己不能和二房的说话，可他觉着自己又没说，现下被打，嗷嗷哭起来，说：

“你就是让我别和二房的说话，你说了！”

一哭大家伙都看过来，金氏扯了他走的越发快了。

季胥将着车，看了那场闹剧，说道：

“早知一起头将他赶下去了，省的这两下打。”

季凤冲那头抬了下巴道：“谁叫他贪玩坐上来，讨打也是自己的事，该！”

说着话，车停进了院子，新夯实的院墙，乍一进来，视野不能直达外头，倒令季胥不习惯，围着转了圈，又将新买的铁锁安在院门上。

季凤跃下车来，已是在轰人了，

“坐好一段路，也该过瘾了，快快回家去，想像季虎孩那样等你们阿母来打呀？”

方恋恋不舍下来，咭咭呱呱的：

“你家牛车真舒服。”

“摇得我都打哈欠了。”

“这牛可真壮，我们这么些人都能拉的动呢。”

说起牛，季凤便去背了筐箩，兴致勃勃向季胥道：

“阿姊，我想趁太阳没下山，去找些狗尾草和苜蓿来喂牛！”

季珠正在抚摸那黄牛的皮毛，夸它温驯，闻言扭过头道：

“小珠也

去！”

季胥一面卸车轭与车辕，一面叮嘱道：

“别走远了。”

凤、珠二人应了，跑出去了，下剩的孩童也都陆续走开，有的跟着要去找狗尾草，有的家去了。

季胥将牛牵进牛厩，喂豆渣饮水安置，合门落闩。

至于那车，东西搬下来，则拉进隔壁的柴棚去了，收拾一番，院里又重新空旷齐整起来，时而传出哞哞的牛叫声，屋后的母鸡在打咯哒。

季胥一看，里头四个鸡子，个个拳大，便拣了出来，存在西屋的陶罐里，里头已是有十来个了，都是这阵子拾的鸡子，没吃了存起来的。

如今家里有五斛白面，六斛稻谷，一坛子仲冬腌的菹菜，两只火腿，有五斤腊肉腊肋，一罐新鲜鸡子，两袋子去岁晒的菜脯，诸如茭瓜脯、蕈脯、芦菔脯、蔓菁脯、菘菜脯……

还有屋后两畦新鲜菜蔬，随吃随摘，很是方便，平日只需在市里捎回点鲜肉鱼蟹来，便足矣。

今日她便买了两根肋回来，家里头有黄豆酱、饴饧、香料、蕈干，正好做道黄焖排骨来吃。

只见她将排骨斩段焯水，桂皮一类的料炒香了，放入排骨，适量盐豆酱饴饧，并些泡发了，切成薄片的蕈干，冲入水。

底下文火煮着，待排骨软烂，轻易脱骨时，再撒上一把滚刀切的青椒，并些菘菜、豆腐皮，釜里汤汁咕嘟咕嘟响。

香味飘至外头，凤、珠二人连筐也不及摘，跑来灶屋，深深嗅着，肚子已经开始叫唤了。

季胥笑道：“洗洗手，吃饭罢。”

“好！”

二人忙的照做了，摆碗的、放筷的，配合的默契十足。

连吃都是，概连话都顾不上说了，满口的香呢。

第73章

季胥陆陆续续用空档,将猪鬃毛的牙刷子做出来了，这日春分，她携其中一把，来至公田。

只见这处亦在春耕,举目望去,皆是赭裳的在刑之人,犁地碎土、负臿踏攙，各有所忙。

田啬夫自田边小屋弯腰出来，见她在来路上,因出来相引。

两人站在屋外的田埂上，季胥道：

“这便是做好的牙刷子。”

田啬夫拿在手中把量，只见木柄打磨的光滑,猪鬃毛干燥，不见原有的油脂，翻过来，背面能瞧见针线缝合的细致的纹路。

“搭着竹盐使用,洁牙的效用最好。”季胥道,将她买来的一罐竹盐一并递上。

“多谢。”

田啬夫道，平静的模样叫人看不出喜好与否。

中途又有两个田部的佐吏先后来寻他问田耕的事，季胥在旁边等了会子,知他是不好聊天的,因也不多留，寻个空档,便道：

“你忙,我也不扰了，家里还有事先回了。”

“你留一下。”

田啬夫道，打发了那佐吏,步前来道，

“近来县里贼人出没，已有孩童失踪，你出入仔细些。”

**

“叫你乱跑！叫你乱跑！买把菜的功夫跑这来了！”

妇人挎着菜篮，寻的满头大汗，却见自家小儿郎杵在一间小肆前，叼着手指，在馋里头的胶牙饧。

只见这小儿郎头顶两形似羊角的髻，还是穿无裆裈的年纪。

妇人又是急，又是气，一把扯的他栽个跟斗，下手就往屁股上打。

“馋死鬼投生的，让你乱跑！”

打的人吱哇乱叫，赶市的路人见了，围着指指点点，口里都念打、该打、打了才长记性。

“你母打你可是叫你别再乱跑了，这县里两户人家丢了孩子了，剐千刀的贼人，到现在县廷还没将人拿住呢。”

“叫贼人略卖去，不是做奴隶就是做倡优，一辈子都杳无音讯了，你哭都没处哭。”

季胥的豆腐肆就在隔壁，亦将这厢的景观看了去，近日县里两起孩童失踪案，传的沸沸扬扬。

关于贼人，众说纷纭，有说是彪形大汉，有说是苗条妇人，也有说是年迈的老媪，不过有一点经过县廷查访可以肯定，他们是被贼人略卖而失踪的。

季胥卖完豆腐，拾掇停妥家当，放在白杨木的板车上，拉着去到都亭。

自亭门口入内时，那告示栏一张布帛被钉住四角，悬赏两个大字分外醒目：

若有能将略卖小男小女之贼人抓捕归案者，县廷赏银百两；若有提供线索者，赏银五十两。

面前聚着一簇百姓，指着那告示叽叽呱呱的。

“胥女，来取牛车啊？”

这都亭看门的亭父已是眼熟季胥，见她来而招呼道。

季胥笑了点头，市里概不允许停放牛车，因牛粪一旦打扫不及时，容易影响市里容貌卫生。

因一进市门，市吏便会拦了牛车不让进，因而大部分贾人都将车卸下来，手推进市。

至于这牛，则拴在都亭的牛厩里，每日出个十钱的草料水钱。

这都亭能住宿，南来北往的人多，多数从厢房出来，操着还是外地口音，季胥绕到后头的牛厩去。

将镌有数字的木牌交给厩啬夫，厩啬夫便让她进去牵牛套车了。

季胥套好车轭缰绳，将了车，离了县城往家去。

如今多了豆腐皮的进项，她算了算，刨除每月嚼用，大约能攒八千钱，换算成银子，有八两左右。

如此正想着攒钱之事，只见远远一个点，待车驶近了，见是个两岁左右的小女。

头扎两个小角，衣裤俱是细布裁的，只是弄得全是尘土，想必是跌了跤，正哭天抹泪的喊阿翁阿母。

“呜呜呜呜……阿母，在哪里……”

季胥慢了车，下来询问道：

“女孩，你家住哪儿的？怎么一个人在这儿？”

那小女只是嚎哭，漫无目的的沿路走，却并不理睬她。

这是段临近牛脾乡亭门的土路，见前后无人，又时至日宴。

因将近日城内孩童失踪的事听在心内，季胥从篮子里拿出块干荷叶包着的截饼，追上那小女，拿手里的吃食哄道：

“不哭的话，阿姊给截饼吃，这饼入口即碎，可香了。”

到底年幼嘴馋，闻的此言暂时止住了哭声，季胥便将截饼递与她。

只见她双手捧着，足有她的脸大，满面泪痕的，低头咬着，哆哆窣窣的，大约觉着香，紧接咬下第二口、第三口……

这截饼是季胥在县市里一家新开的小肆买的，据那贾人说，是用纯牛乳和蜜溲面，再进炉子烤出来的，吃着入口即碎、脆如凌雪，不少人排队等着买。

季胥听着又是牛乳又是蜜，想必家里两个妹妹爱吃，便待人少时，买了一斤来。

见她吃着香，季胥便拿帕子给擦了擦泪，寻空问她叫什么、几岁了、家住哪。

“昭昭年二岁。”

前两个问题她一下便答出来，甚至还会比出两根手指，想来家里大人也是时常过问的，只是家住哪因年岁太小还答不上来。

季胥想着她既然从乡亭出来的，说明与她是同乡，便按里渐次问道：

“金氏里？廖氏里？盛昌里？孝顺里？”

显见的，说孝顺里时这名唤昭昭的小女抬了下头。

季胥便将她抱到车上，将车进了孝顺里，一回到熟悉的地方，小女明显眼都亮了，手里的截饼吃完了也不再哭。

季胥便问一扛锄归家的农人：“老伯，这小女您可识得是哪家的？我在外头碰见，都走出乡亭外了。”

“昭昭？这是书师家的小女。”

对方辨后，一面给季胥指路，一面道，

“沿着这条大路一直走，看见一座带院落的屋舍，那便是书馆，外头你都能听见书声，门口多有停些牛车，是来接小男小女归家的翁母，那教书的杨书师家，就在那书馆隔壁。”

沿路而至，所见景观果真如是，那书馆光看外头还只道寻常，但里头传出来的朗朗书声，顿添了几分雅致，让人觉着神圣起来。

“宦学讽诵《孝经》《论》，《春秋》《尚书》律令文。

治礼掌故砥砺身，智能通达多见闻。

名显绝殊异等伦，相擢推举黑白分，迹行上究为贵人……”

季胥听出来，这里头童声整齐诵读的乃是《急就篇》，韵律朗朗上口，此时多作为蒙学教材，帮孩童识字认字。

汉代书法家诸如张芝、钟繇等都写过这书。

季胥练书法时也多有描摹，因而对《急就篇》很熟悉，这读的几句有劝学的意思，在说读书的好处。

只见外头等下学的身影里，有个女娘向她摇手招呼。

“阿耐！”

是甘家白夫人左右侍奉的丫鬟，季胥曾与其有交集，因而认出来应道。

阿耐旁边停着辆套了牛的轺车，将车的小厮与她一道来接甘王女下学的，

她笑道：“你怎么在这儿？”

听说缘故后，心惊肉跳道：

“半大点的小女，现下可不能乱跑，听说那县里丢了孩子呢，你瞧瞧这，都是来接下学的，平日没有这么多人，我们夫人也是千叮咛万嘱咐的，不能教王女在外头离了人。”

她对此地熟，听说是书师的小女，忙给季胥指了路。

季胥谢过道：“那我就先带她过去了，免得家里着急。”

两厢别后，到了书馆隔壁的一座屋舍，只见门口栽着棵桃树，时节下洋洋洒洒抽出粉花苞。

这下无需季胥多言，车上的昭昭自己便指着那屋子道：

“昭昭家！”

扭头一朝后看，又喜出望外唤道，

“阿母！”

只见那是个荆钗布裙的妇人，垂丧着脸，拿袖子揩泪，旁边跟着的小僮满脸焦急的张望，只见他拍了拍那妇人，欣喜指了指。

妇人举目望见自家门前的景观，急着脚步而来，一把抱过车上的小女，又是急，又是气，直问她跑哪去了。

原是昭昭独自在家午睡，醒后找阿母，便越走越远，待妇人和小僮买菜回来不见人，急的各处喊叫，生怕被贼人掠走了。

这会小女失而复得，妇人的心总算落地，对季胥千恩万谢，

“恩人，这叫我如何谢，留下用晡食罢，我这就杀鸡羹饭，款待恩人。”

说罢便热络的拉季胥进屋舍，季胥道：

“夫人客气了，我不过顺路将她送回来，家中还有妹妹等候，就不多留了。”

一番推诿后，季胥便将车往回走了。

彼时隔壁书馆正值下学，小女小男们一窝蜂的涌出来，衣裳各式，大都扎着总角，随侍的书童们拎着书箧，跟一群长腿的芦菔似的，十分墩实可爱。

一眼便望出哪辆牛车是自家的，奔了过去，兴致勃勃说着今日学了什么书、写了什么字，好不热闹。

他们这些小女小男，也不过七、八岁上下，正是启蒙的年龄。

像附近乡里有的人家还算富裕，可家中祖辈或经商或务农，并无学识，没法子给孩子启蒙，便送来这处书馆读蒙学。

如今独尊儒术，继承孔子“有教无类”的思想，学生没有性别、身份的限制，甭管家中是做何营生，是男是女都可来书馆读书启蒙。

不过小男启蒙后，可以继续在孝顺里的经舍拜师，学五经之一，学有所成大概率会被荐举为官，可以相擢推举，前途无量，因而不少寒门乡绅将家中小男送来启蒙；

小女也有，但时下女子不入仕途，启蒙后学经也不过丰富学识见闻，少有像甘家这样财大气粗的，找门路也要将小女送来启蒙，因而一眼望去，小女明显少的多，能见的，脸上是同样的雀跃。

季胥见状，不禁想起方才他们诵读的“治礼掌故砥砺身，智能通达多见闻”。

心中有了一念想，如今家里衣食住行的要紧大事都办妥了，可两个妹妹的将来呢？

她虽识字，但白日在县里，分不出工夫来细细教她们识字习文，既来了这，就绝不能看着她们俩稀里糊涂的长大，及笄再随便应了来提亲的媒人。

她想着，如今豆腐肆每月能挣上钱，手头也宽松，正好将她们送来书馆启蒙。

也不图将来为官做宰，起码能“智能通达多见闻”，将来遇事自己有成算，不会被蒙骗了去。

第74章

如此想着,将车走远了。

桃树屋舍前，妇人心有余悸，抱着小女目送那辆牛车。

渐渐的，那牛车淹入车群,辨不清了,她猛然嗐了声,说：

“瞧我，光顾着庆幸，竟忘了问恩人尊名、家住何处,日后也好报答呀。”

“怎么只顾站在门口吹风，也不进去？”

只见从隔壁书馆出来一中年男子，瘦高身量,蓄有长须。

一路走来，蒙学生们忙着作揖打恭，有模有样的，尊敬唤他为“杨书师”。

时下所谓“书师”,便是给学生们启蒙教书的老师,教学场所便称作“书馆”，这位杨书师是乡里宿儒，十数年教学严谨有方,多有人家将孩童送来他的书馆启蒙。

荆钗布裙的妇人是这杨书师之妻庾氏,闻言道：

“还不是你小女，我出门买菜,她一个人本事的很,都跑到乡亭那头去了，把我急的四处找，你在讲书又不好打搅你,这多亏遇上好人，给送家来了，要是遇上那贼人，真是想也不敢想……”

闻得此言，杨书师后背湿了一片，他人到中年，就这一个小女，素日疼爱极了，如今也不由沉下脸来，训了几句，吓得昭昭直往庾氏怀里钻。

庾氏便开脱道：“也怪我，想着她没那么快醒来，一时没锁屋子。

只是劳人家送来，我竟糊涂了，没有多问几句人尊名、家住哪里，白白承人家这么大一个恩情。”

一时又问昭昭，那阿姊叫什么。

昭昭连话都说不齐全，哪里知晓，只说：

“截饼。”

庾氏因笑道：“那阿姊给你吃截饼了？”

杨书师宽慰道：“想必她是问路寻来的，改日我打听一番，打听着了咱们备上礼，阖家登门致谢。”

不待打听出下落，很快他们便见着了，不过这是后话了。

此时，本固里的土垄上，一帮半大孩童喧天的热闹，在玩“掷塼”。

只见黄泥掺了水，捏成鞋履大小的方状，远远立着，这便是“塼”。

相去三十步，树枝划了界限，孩童手里个个拿着形状各异的泥巴，先后对着目标投掷，掷中塼的便判胜。

只见王利一手的泥，他捏了个饼似的大泥团，奋力一掷，泥团却离塼还有数尺远。

“喔，没中，没中！”

孩童起哄道，崔广耀挤出来说：“该我了！”

他抛着手里圆鼓鼓的泥团，满脸自信，摇臂一掷，咻的一声，

“中了！我赢了！”

他率先大呼小叫起来，不仅击中了，还将那立着的“塼”给击倒了。

季凤捏了个月牙状的泥团，正待掷呢，没想崔广耀先判赢了。

她跑过去，捡起崔广耀的泥团，剥开一瞧，里头是拳头大的石头，便说：

“他玩赖，包了好大一颗石头！”

“这不算，判你不中，后边轮着去！”

“玩赖，你好意思，羞羞脸！”

顿时有孩童向着崔广耀咭呱的嘲叫起来。

“他们可真吵，哎，你们小声点呀，我们家该睡觉了！”

柳树底下，陈穗儿并季珠二个，正蹲在那，在玩小儿戏。

只见她们面前摆着些草棍、木片、石子，木片上盛着草和泥巴，是她们家刚“吃”过的饭菜。

小儿戏里，陈穗儿扮阿翁，季珠扮阿母，只见季珠还抱着个蒲草扎的蒲人，是她们家的“小女”。

陈穗儿道：“把孩子都吵醒了，像我们似的安安静静些才好，珠娘你说是不是？”

季珠点头道：“是的呀，外面这样吵闹，是不是难民要来了？我们家该囤些粮食才是。”

两个女孩模仿大人般，说天扯地，时而忧心忡忡，时而絮絮叨叨。

见天色将暗，方挥别了，各自走开归家去。

因玩的尽兴，凤、珠二人进灶屋舀水洗手时都满脸通红，她们如今养的脸颊都有肉了，不像从前的干瘦如柴。

季胥也爱看她们这样生机勃勃从外面回来，只听她们嘁嘁喳喳说自己玩了什么，又是掷塼，又是小儿戏，魂儿还在外头呢。

“什么？读蒙学？”

直至饭间，听季胥说送她们去书馆读蒙学的事，两人眼睛瞪圆如铃铛一般，异口同声道。

“对呀，就在孝顺里的书馆。”

季胥道，经她观察，季珠爱识字背诗赋，譬如井栏那句“永葆平安，富乐未央”的铭文，教过后她便认会了。

还有从前毛公所作那首《角赋》，“色如皎月，软美

如绵，气勃郁以缦回，香飞散而远偏。行人失诞于下风，僮仆空嚼而斜眄……”

她亦是跟着读一遍，便朗朗上口了，可见是有天赋的；

而季凤，酷爱数钱，若能通习算术，也算术业有专攻了。

季凤听了，又是向往，又是踌躇起来，说：

“都说女娘读书无用，他们儿郎读书习文是为做官的，我们读书为什么？”

季胥点了点她的脑袋道：

“听谁说的这些糊涂话，能学会识字算术，日后倘若出门在外，用处大着呢，不说远的，就说盛昌里的甘家，他家小女便在书馆读蒙学，无用人家可会千方百计送进去？安生歇家里岂不省事，小珠说是不是？”

季珠似懂非懂点了点头，季胥知道这小的好说，便又向季凤道：

“凤妹学会算术，日后数钱，自己做生意，都不在话下。”

听的季凤眼生光亮，想了想，不禁挂记着家里，说：

“若我和小妹都去了，家里该没人拾柴禾、割牛草，哦，还有喂鸡、烧水……”

一数起来更是放不下了，说：

“还是让小珠去，家里离不了人。”

到底年幼失恃怙，跟个小大人似的，虑到的多。

这些季胥已有打算，道：

“这些不用凤妹操心，家里日后便买柴禾也使得，左不过费些钱，却也省事，家里豆腐肆能挣上钱；

至于牛草，不割便是，这牛白日在都亭吃饱了，早晚喂些豆渣，我再寻本固里看哪家有草料卖的，买些回来囤着，隔三差五给它换着吃；

那四只鸡，早上喂了，将食槽添满了，留给它们一整日慢慢啄，傍晌回来再喂一道，这样也使得；烧水这样的活计，也是傍晚的事了，与去书馆不相干的。”

又一一解了季凤的担忧，笑问道：

“凤妹只说想不想去，旁的有阿姊呢。”

“想。”季凤红着脸嗫嚅道。

“嗳哟，蚊子似的，听不见。”季胥故意闹她，俯身将耳凑去。

“想！”季凤便大着嗓门向她耳朵。

季胥转而问季珠，“小珠呢？”

季珠点头，乖声道：“想！”

季凤笑道：“她自是想的，从前我们在牛脾山翻野菜走远了，还到过那书馆附近呢，里头的学生捧着书卷摇头晃脑，把她看得眼都直了，一路都跟着背呢。”

季珠说着便摇头晃脑起来，学舌背道：

“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”

将人逗得捧腹，季胥同时也庆幸，这个年岁送去启蒙，正值合适，没有蹉跎了她对诗的好记性。

既已说定去书馆启蒙，那笔墨简砚的用具自然得置办起来。

索性家里也有牛车，隔日，季胥便带她们一道去县里。

两个小家伙喜不自禁，穿起那水绿的鸡鸣布绵衣，连缝制的小包也斜斜挎上了，将素日攒的铜钱全装里头，一骨碌爬上了牛车。

吹着小风，季凤一路和这个叔那个婶招呼不断。

“二凤和小珠也跟去卖豆腐呐？能把五铢钱数的清爽吗？”

季凤笑道：“阿姊带我们去县里书肆买笔墨呢。”

一时便听说，因她们姊妹要去书馆启蒙的缘故，季凤这张嘴，是藏不住这样的好事的，旁人便打趣道：

“你们季家二房，也要出个女大儒了？”

眼下正值春耕，这事上半日在田间地头一传，各家各户都晓得了，少不得言三语四一番。

只见田里，廖氏抽鞭赶着赁来的牛，牵引着一种碎土工具“耢”，自己站在上边，左右还放置了两笼石头来增大压力，听说了，撇嘴道：

“送去启蒙能费几个钱，胥女开豆腐肆挣上这么些钱，早该送去了，我要是她，还等到这会子，早送我女儿去了。”

旁人知这廖春月爱说大话的，可巧她家女儿崔思挎着竹箪，来给田间的母翁亲戚们送朝食，便打趣道：

“思女，你母合计要送你去书馆启蒙呢！”

听的崔思云里雾里，廖氏喝停了牛，自木耢上下来，一面招呼亲戚家人来用朝食，一面道：

“别听他们浑说，女娘家去启蒙这不是有钱烧的慌？将来还能为官做宰？倒不如在家学学针黹、架釜造饭的。”

崔思便知，又是她母吹嘘了，搁下竹箪，自田埂跑去季家大房的田里，找季元说话了。

她倒不眼馋去启什么蒙，全本固里也没有这样的事，唯一的读书人还是冯家老三恽郎。

季元那里正骂道：“这季二凤，不过这么点小事就昭告天下，生怕谁被蒙在鼓里，待我嫁了，手里使了钱，也让弟妹去念书启蒙去！”

听的金氏欢喜一阵，好阿娇的念叨，说起嫁人之事，她向一旁牵牛犁地的季富道：

“待春耕忙完了，我也想带孩子们去趟县城，元女的嫁妆箱子还差不少东西，得赶紧添置了。”

只见季富赶了一头骨头嶙峋的黄牛，别家都到碎土、灌水摩面的顺序了，他家连地都尚未犁完。

皆因他迟了两日归家，金氏托人给他带口信催他，他那头道是东家活多，绊住了脚，要迟些，如今道：

“你知道县里是什么境况？就带孩子们去，出了两起孩童失踪的案子，你这样带这些孩子去，仔细不留神被贼人拐走了！我可没弟媳那工夫，东找西找的。”

金氏被噎了噎，想想也是，季虎孩是最难看管的，除非拿根绳拴在腰带上，才不乱跑，便道：

“既这样，我一人去，你哪日回县城，将车驼了我一道去。”

季富道：“我不往县城去，春耕完了要去邻县拉药材，大后日晚上便走，你也甭去县里采办了，那县市远，东西又贵，便在乡市挑拣一番，还能缺什么不成？”

这话听的金氏默不作声，心里越发起疑了。

第75章

崔思这里见季元在气头上,季止又向来闷闷的，她搭讪不上，便再走远些，去冯家田里寻冯富贞了。

冯家近百亩地都犁完了,铁犁粗笨,挨着田埂的边角有些没犁到的,只见鲍氏手持一铁杴，脚下一踩，在翻撬那边角的土。

冯富贞便使着一柄木耰,去敲碎那翻起来的，大块的泥土。

崔思原以为冯富贞会生气，毕竟她越发看不顺眼季家二房,偏又在传她家姊妹要去启蒙，便道：

“启蒙算不得什么，咱本固里正经的读书人还是你三叔。”

一面举目望了望，远远的,冯恽正在插秧。

闻的徐媪唤他,直起身来，只见身量清俊，鼠灰的褐衣上沾了些泥点子。

徐媪要他搁下活,回去温书,怕累坏了他，他说不差这会子,仍旧低头插秧了。

看的崔思两颊微红。

听一旁的冯富贞道：“我三叔自是本固里唯一的读书人,你以为那书馆凭谁想去启蒙都能收？

到底是十里八乡有名的书馆，就只一个书师，我三叔当初想去启蒙,一直说学生满了都未收，

后来还是寻了一个卸甲归田的老先生，去人家家里给启蒙的，到了十二岁，因说天赋好，才在隔壁经舍拜读下来，一直到如今。

那季二凤将话说广了，到时吃了书馆的闭门羹，我可等着看笑话！”

鲍氏听了叹道：“你们这些小女娘，就不能和和气气一处玩吗？

成天斗鸡似的，将来嫁了人可没有这样的好时候了。”

话说季胥，到了县市，将豆腐肆开了张，一应豆腐、豆腐皮之类的在木案上陈列齐整。

季凤在这混身都是劲头，道：

“坐牛车可真舒服，这腿儿一点都不酸。”

“阿姊，我想带小珠到这市里逛逛。”期间客人少了，便向季胥道。

季胥正挥着拂子赶飞虫，这春日一来，天气稍热，蝇虫便多了起来，闻言道：

“剩的这点东西卖完了，阿姊带你们去逛，县里报了两起贼人略卖童子的案

了，

你们还小，万万不能离了我的视线，不然下次再不带你俩来了。”

事关重大，她特将话说重，凤、珠两个又是知事的，听说便想起阿姊数年前被略卖走的事情来，哪里还会乱跑乱逛，安生的待在豆腐肆。

中午，对面小食肆家的小郎送了三碗索饼来，

“季阿姊，你要的索饼，老样子，烫的肉片！”

季胥来做买卖，常吃对面的索饼，是对夫妻开的，滋味好价钱也经济。

那小郎熟门熟路，将索饼放在她那木案上，问她两个妹妹怎么来了，闲磕牙时对面他母唤他收碗筷，便跑开了。

只见那索饼，是薄面饼切成细条，如白练那般浮在汤中，另还烫了菘菜、肉片在里头，缀着点点绿绿的葱花。

这会子没什么客，三人就着木案，跪坐吃起来。

“难怪我瞧对面生意不错，这索饼吃着好。”

这一上午到如今也饿了，季凤吃的香，一面道，最后吃的只剩些汤。

季珠到底小些，吃不了这大海碗的索饼，还剩些便搁下筷子说吃饱了。

季凤觉得可惜了了，挪过来拣着吃两口，胃里也顶着了，顿了顿，打出一道嗝。

季胥见状道：“别撑坏了，这也不剩什么了。”

说着便将那碗拿开来。

季凤道：“这里头肉片我吃了它，放着可惜，这不占肚子的。”

季珠闻言也拣起木箸，两人一道将肉片吃干净了。

过会子小郎来收走碗筷，她这处再卖上半个时辰，也收摊闭肆了，领着去逛市。

可把凤、珠二人兴奋坏了，走在列隧里，指着左右店肆咭咭呱呱的，

“阿姊，那是不是书肆！”

只见那肆里，左右架上满是简牍，这时候纸张少见，简牍俱是竹子或木头制成的，有串联成册的竹简，卷成一卷卷的；也有单片的木牍，一尺长阔，成摞叠放着。

两个妹妹进至书肆内，既是稀罕，又是欢喜，两眼瞪直了。

“那些便是书卷？怪道说读书人脑子要伶俐，这么些书可怎么记得下来。”季凤讷讷乍舌。

“买些小童启蒙用的笔墨笘砚。”季胥向掌柜的道。

后来挑了四只兔毫笔，两块梅花纹墨锭，两方圆砚台，百张薄薄的笘。

笘是一种木制的空白简牍，是小童用来书写的，肯定不及纸张轻薄方便，但如今也只有这个。

“女娘，该买个书箧回去，瞧我家书箧，乃是杉木做的，有两层呢，一层放用具，一层还能放食笥，方便着。”

只见掌柜的拿来展示，乃是长条方形的木箧，上头镶着把手，前面有块木挡板，往上一抽，便露出里头两层的空间来。

季胥见那些启蒙的小童，有些亦是提着这书箧的，便买了两个。

想起在书馆外听到的书声，另买了两份启蒙习字用的《急就篇》，是成卷的竹卷，如今书籍珍贵，外头还套着布袋子。

“对了还该买两张书案，两只蒲团，”

如此在家便也有学习环境了。

想了想，改口道，“三只蒲团。”

蒲团垫着跪坐时要舒服些，她日常跪坐也须垫一垫，不然再几年膝盖该受不住了。

走出门时，季凤一副惊掉下巴的模样，回头望着那家书肆道：

“不该叫书肆，该叫销金肆才对，这一进去，才站多会儿，一千五百钱便没了，吓人的很。”

季胥笑了摸她后脑道：“挣钱可不就是为了越过越好，钱花了再挣就是，不值什么。”

这一应物件不好随身携拿，便暂存在书肆了，与掌柜说好走时再拿，如今拉着手，转过一弯，进了家竹肆。

“阿姊，咱来这做什么？”季凤道。

“听甘家的阿耐说，书馆那会给供个小炉子烧釜，自己带了柴去，中午便能在那热饭了，

阿姊往后早上顺道驼了你们去书馆，下午来接下学，中午你们便在那吃，

我买两个食笥，给你们盛干粮或饭菜或是饼啊的。”

只见食笥一尺长，半尺阔的模样，竹子编的细密，盖子扣上，用绳绑着便不会倾洒出来，当然，干粮或饼之类的能直接放，那饭菜，恐怕还得里头再搁两只碗。

后又买了一匹水绿细布，方前前后后搬了这些东西上板车，拉去都亭，自厩里解了牛，套上车辕，赶着家去了。

都亭门墙上那悬赏五十两的告示，依旧在那张贴着。

“我猜这会子你也该来了，瞧，都给你好好留着。”

李屠夫笑道，自案长俎下阴凉的桶里拎起一刀宽长的豕肉来。

她和李屠夫熟络，买肉都习惯来这，

只见这肉肥瘦兼宜，是一早出发时，季胥让李屠夫留给她的，若事先买好，带着晒来晒去该不新鲜了，便说好晚些来取。

“用具可置办停妥了？行，我不耽误你工夫了，再过会子他们书馆下学，你该登门去拜访那杨书师了罢？”

季胥取了肉，一面笑应着将车走了。

后头冯富贞死死把着篮子，见那牛车后头的书案等物，俱是读书上的，她家只三叔有这些物件，撇了嘴忿忿道：

“真当那书馆什么阿猫阿狗都收？”

“走了，富贞。“

徐媪点清了钱，唤道。