她们祖孙俩是出来乡市卖荇菜的。
冯富贞扭过身道：“大母，三叔这会子也快下学了，咱们去经舍那接了他，一道作伴回去罢？”
冯恽拜读学经的经舍，较那间启蒙的书馆，不过半里脚程，这头都能听见那头的诵书声。
她倒要亲自去看那胥女的笑话，看她是如何吃闭门羹的，如此想着，连卖荇菜的不自在都少些了。
此时轮毂吱喽的牛车上，远远的，见到那座瓦舍，门前车辆乌压压一地。
季凤不由的拍打衣裳，转身给季珠拍打干净，抻顺了衣角，问道：
“小珠可还记得怎么打招呼？”
季珠便要恭恭敬敬站起来，被按住道：“仔细摔你一跤，掉下车去，便坐着说给我听听。”
季珠嗓音脆生生，像那刚结的柰果被咬上一口，乖巧道：
“杨书师安，小女子季珠，年六，望能拜入贵门。”
季凤笑道：“就是这样，待会子可不能发怯。”
她是爆竹一般明快的，季珠性子要内敛些，因而季胥在家中事先教过了。
“大母，经舍还要一会子方散，那处人多，咱们去那跟人说会话，索性也能看着这头。”冯富贞指着那头的书馆道。
徐媪自知那书馆是给孩童启蒙的，早起在田间听说了季家姊妹的事，一时见着书馆门口她们自牛车下来的身影，哪能不知孙女那点肠子，但她也端着看笑话的心思，便去了。
这处大人多，一时听说徐媪之子在隔壁学经，都道：
“了不得，也不知你家是怎么拜在那大儒门下的？”
徐媪笑道：“全凭他天赋罢了。”
只见院门开了，孩童涌出来，后头杨书师也一手书卷，向外来，见了自家屋前桃树下候着的季胥，却是大为惊喜，一面向内唤：
“庾娘！你瞧谁来了？赶紧杀鸡羹肉！”
一面引了她们向院内去，一时院门被小僮阖上，阻绝了冯富贞又急又气的目光。
忿道：“她季胥是杨书师什么人？也值当杀鸡羹肉？”
料想的闭门羹未出现，竟还被客客气气请进门，冯富贞气的板了脸，一旁的徐媪亦是没了心情与旁人攀谈。
“大母，凤、珠两个女娘家不会真能去启蒙罢？”
冯富贞问道，其实她心里头也是想的，倘或连她们都去了，那她这念头便更甚了。
“经舍散了，咱往那头等你小叔去。”徐媪道，这话便岔开了。
第76章
只见经舍弟子们陆续出来人,有的是尚在总角的小儿，有的是束发戴冠的郎君，有的是须髯飘飘的老男子，年纪不等,但都是男儿郎,不见钗裙身影。
左右张望不见冯恽,徐媪拉了个学生问道：“这位郎君，可有见我家恽郎？”
那人作了一揖道：“回老妇人，方才堂上,经师先生考论图纬，堂内学生无一人能解算出来，后来是堂外的恽弟将题解了出来,这会子，先生找他单独考校，怕是要他做升堂生了呢。”
“升堂生？”徐媪又惊又喜。
如今这位经学大儒，门下学生二百余人,一堂根本坐不下,便采用次相授业的法子，先选些器重的学生，约莫三十来个,升堂面授经学要义,再由这些学生，教给旁的学生,以此传递授业。
他们家恽郎排在后头,入学三年有余了，时常一天下来，连先生的面也见不着。
如今可算能做升堂生了,所谓升堂生，便是能亲见先生下帏讲诵，面授学识的学生，是得先生赏识器重的，方有这般待遇。
徐媪这心，可谓是地下天上的，激动不已，捧手道：
“如此，离你小叔入长安太学、做博士弟子、甚至做官，便不远了！”
冯富贞确是不吱声，心里想着这要费多少银钱，家里为供小叔，已是别处俭省了。
祖孙二人在外候了有个把时辰，冯恽方出来，只见高瘦一个，略低着头，布巾束发，青布的夹絮禅衣。
徐媪立时上去问：“我的恽郎，如何？先生可有准你做升堂生？”
冯恽点头道：“准了，明日我便不用在外伺候了，可入堂内听学。”
听的徐媪口内直念神仙保佑。
可巧那头杨书师一家亲送季胥姊妹出门来，正叮嘱些明日入学事项，徐媪听了犹自道：
“女娘家家，就是启蒙了，也拜不了大儒，做不上长安太学的博士子弟！”
冯恽顺望去，只见是季胥并其妹，听说了其事由，道：
“识些字，并没坏处。”
冯富贞听了总算神采道：“小叔这样说？那我也想去启蒙。”
徐媪有些变了脸，说道：“你如今说话都十三了，不是那书馆会收的年纪了。”
冯富贞顿生不悦，冯恽道：“富贞若想学，小叔暇时可在家教你。”
徐媪倒是劝阻了一番，怕耽误了冯恽自己的进益，冯恽仍道：
“不妨事，我每日睡前空出半个时辰。”
冯富贞一心在季胥那头，只见她们将了牛车驶远了，心头烦闷，她小叔待人没有好脾性，从前就会教胥女，在地上拿草棍写了，教胥女认字，她那会儿还小，也跟了一道，因认了隔日就忘，没少挨小叔的骂。
这会儿只听冯恽道：“只是我既教了你，你必得学出个结果来。”
心内不禁犯怵，说：
“算了，如此也没什么意思了。”
“阿姊，书案摆在哪里好？”
自那杨书师处归了家，季凤喜难自抑，一人搬了一张书案，四条木腿向外张，挺着肚子问道。
季胥亦是替她们开心，一面拴牛，一面道：
“放东屋窗子后头吧，那处明亮。”
“哎！”
季凤照做了，季珠也捧了蒲团，跟在后头。
两孩子在兴头儿上，爆出不少气力来，后有季胥加入，不多时就拾掇停妥了。
只见东屋窗后，两张书案并列，案上置着笔墨笘砚、书卷，季胥还拿半截竹筒，插了两支梨花，这一隅布置的颇有些读书气氛。
至于季胥给自己买的蒲团，她搁在堂屋的木案旁了，连同那匹水绿细布，一并在案上。
她用一小簸，拣了针衣、绵线、木尺、簧剪、顶针一类的，跪坐于案旁，张开细布比量起来。
这膝下软和的，就是比直接跪坐在苇席舒服。
“阿姊，裁布要做什么呢？我帮你缠线。”
季凤说着也围前来，将那线挂在季珠两只手上，自己牵着线头，缠绕了起来。
季胥道：“这都春耕了，中午日头一起来，身上的绵襦穿不住了，是时候给咱们做两身春裳来换着穿了。”
“春裳？还是两身？”
季凤睁圆了眼，又惊又喜，小女娘自是爱新衣的。
季胥笑道：“这水绿的做一身，去年还剩的半匹莲青的鸡鸣布，也拿来做一身，这样你与小珠去书馆，穿着也鲜亮些。”
“阿姊可真好！”季凤喜道。
铛铛铛……
只见书馆院中草木葳蕤，廊檐下悬着一面青铜编钟，杨书师手持一小木槌敲击着，原本在院里的小男小女们便哗啦啦涌进堂内，在各自的案前跪坐下来。
一排窗格子全用木棍顶着，里头光线明亮，能望见外头摇曳的梨树，书案有五列，每列七个学生。
季珠个头矮小，被杨书师安排在第一排的位置；季凤高些，坐在中间位置。
里头多数是家底殷实的富户之子，随身伺候的小僮便在外头等候，廊檐下坐了一排，各自守着小主人的书箧，交头接耳说些悄悄话。
“将《急就篇》这一书卷展开，今日我们学‘肠胃腹肝肺心主，脾肾五脏膍齊乳’这一句。”
杨书师的声音飘到外头。
直至青铜编钟再次珰珰作响，小僮们方散了，有的向外去，提了食盒进来，里头是现送来的中食，尚且温着；
有的小主人家里是外乡或外县的，离的远，小僮便涌去东南角的灶房，去拿那的炉子热饭菜，热好送去堂内，终归不用主子们自己动手。
“你便是胥女的妹妹，叫凤女的罢？前儿便听她说要送你们来书馆，怎么身边也不买个小僮伺候？”
凤、珠二人捧了食笥，正向灶房去，迎头撞见阿耐，只见她手里一份食盒，是来给甘王女送中食的，甘王女腿脚不便，这会子仍坐在堂内。
见二人不识她，便道：“我是甘家叫阿耐的，与你们阿姊是旧相识，你们是要去热饭菜罢？
快别忙了，我这带了现成的，左右我们王女也吃不完，分些给你们。”
季凤道：“谢过阿耐姊，只是阿姊给我们备了，不吃可惜了，生炉子这些我都会，不麻烦的。”
说罢仍牵了季珠向灶房去了，里头已有小僮在用炉子烧水。
水沸了，只见他从布袋口里倒出些糒在碗里。
这糒，是煮熟的饭粒，在太阳下暴晒过，出门在外便于保存。
又往糒上铺些葵菜干、鸡肉脯子，再将那沸水倒碗里头，堪堪没过糒菜，倒扣一只碗泡上一会子，待那水被吸尽了便能吃了。
小僮问：“你们是哪家的？怪眼生的，认不出来。”
季凤道：“本固里季家的，今日才来，你是哪家的？”
这炉子空出来了，她便跪坐下来，往里头添了柴禾。
这柴禾都是各人自家带的，放在外头屋檐下，各人用各人的。
季胥给她们带的这捆，都是劈成小小细细的好木头，烧炉子很是方便。
“我同我家小主人自曲阿县来的，在盛昌里赁的房子。”
这小僮瞧着十来岁的模样，细布衣袴，很齐整的打扮，本家是有些家底的。
“曲阿县？听说远着呢，怎么上这儿来念书馆了？”季凤道。
那炉子上的小釜已经烧敛了水，她自食笥里拿出一小瓿的猪油膏子，用竹片刮了些，化在釜里，拿来煎那凉了的饼。
“最近的书馆便是杨书师这处了，哪有旁的，还有更远处来的呢，你以后便见着了。”小僮道。
听的此言，季凤愈发回味过阿姊送她们来这启蒙的良苦用心了。
“你这是什么饼？怪香的。”
小僮闻了道，伸长脖子朝釜里张望。
里头次啦啦响，那饼翻了面，只见煎的金黄，听的季凤道：
“葱花肉饼。”
小僮咽了咽口水，他那糒菜泡好了，端着走时还不住的回头张望。
待两笥饼煎完，凤、珠二人返至堂内。
一浑身缣帛襦袴，戴了金项圈，胖实到小肚腩显出来小郎指着她们笑道：
“你们姊妹竟自己做这些？是白读了书的，难道没听过君子远庖厨？”
只见他那案上，是自家仆奴送来的热食，尽是些大荤大肉。
那些胖小郎的玩伴也都笑起来，气的季凤咬了牙，她印象里阿姊教过她们这句话的，偏偏她不擅记这些文绉绉的。
只听旁边响起季珠气鼓鼓的嗓音：
“孟子曰：‘无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。’
我阿姊说，这是说君子仁心。”
季凤后头的倒想起来了，呛道：
“孟子说君子远庖厨，是不忍杀生的仁心，你们却单拿里头一句话来笑我们，到底是谁白读了书的？
我看你们也算不得君子，充其量算个尚在襁褓中，须得人伺候的褓人竖子罢了！”
说的个个涨红了脸，他们尚在启蒙，哪知孔孟之言，不过哪里听来一句罢了。
尤其那个胖小郎，读了四五年的启蒙，今年都十一了，仍在这里，毫无进益，却听一刚入书馆的小女子背出了孟子之言，臊的一时没了原先的神气。
第77章
凤、珠两个向案坐了,一人捧一个饼吃了起来。
香味引的众人伸长脖子向这处，一小僮过来道：
“女郎，用这些鸡脯与菜脯，换你一个饼给我家小主人吃,行不？”
只见是方才在灶房烧水泡糒菜的小僮,塞过一份用巾子包着的干脯,一面问道。
那鸡脯子就是干嚼也是极方便的，菜脯能带回去煮，季凤便应了,
“成，我与你换。”
小僮欢天喜地接了来，只见他小主人是个七八岁的小郎,异地求学，吃惯了泡水的干糒，哪有食欲可言。
这会子捧了肉饼一吃，面上登时现出神采,见自己的小僮馋的直咽口水,撕了小块给他，主仆二人吃的四周都飘满葱香、肉香。
甘王女与他位置近，一旁摆饭的阿耐嗅见,道：
“王女可想吃那饼？奴婢也拿咱家的饭菜去换一个来？”
因见甘王女食欲欠佳,才这样问的，只见甘王女板着小脸,说：
“我不吃她胥女一家做的东西。”
阿耐知她这是犯性子,因排斥来蒙学，便不待见促成这事的季胥一家了，这也是自打宴请毛公后,甘家没有再寻季胥庖厨的缘由，便出在甘王女身上了。
一时又有三两个要与凤、珠姊妹换的，季凤见他们东西好，自己不吃亏，便酌情应了。
那名唤张广的胖小郎，一时抹不开脸来说话，在远处咽了不知多少口水。
傍晌归家，季凤的手巾里，包了有鸡脯、菜脯、甚至还有两小块牛脯。
时下的牛多金贵哪，仅次于马匹的重要性了，就连富户也多拿来挽力载物，不会轻易杀吃了的。
他们牛脾乡的乡市，最多见有屠夫卖羊肉鹿肉的，还从未见过生牛肉呢。
“带回去给阿姊尝尝，她一定喜欢。”季凤道。
“嗯！”季珠小脑袋点了点。
姊妹二人俱没舍得吃，小心包好，等了季胥来接，带回家才珍重的打开来，献宝似的给季胥。
季胥抵不住妹妹们的热情，细细尝了一块牛脯，干香耐嚼，正在想明日给妹妹准备什么做中食，一下倒有了主意。
只见她去西屋舀了两瓢面粉来，添水溲面。
季凤见那面团抻得有禾草那么细，只当晡食要吃阿姊做的水引饼，阿姊做的水引饼，不似其他人家的，那面抻出来不是片片的，而是缕缕细长的。
却又见季胥拿了一把筷子，上一根，下一根横在那些条状的面之间，并拢着给压成了卷曲的形状，再放到烧热的油釜里头炸？
“阿姊，这不是在做水引饼吗？怎么还要炸？”
只见那卷曲的面饼炸的微微泛黄，定了形，季胥捞了出来道：
“是水引饼，不过这样炸过一道，你和小珠即使在书馆也能吃上了。”
“真的？这要怎么样吃？”
季凤新奇不已，这水引饼有汤水，若早上做好带去书馆，中午吃时早已泡胀了，因书馆里也没谁会带这类汤汤水水的面食。
“再等等，凤妹带回来的那些肉脯、菜脯，正好能用上。”
只见季胥先后炸了有十来块面饼，又将那牛脯之类的切成丁子，从西屋墙角的那口双领甖里，捞了一头金盈的菹菜来，切成丝，盛在小竹筒里；
另拿一竹筒，盛了用怀香、花椒、桂皮、晒干的豆豉、盐研出来的粉屑。
待到次早，额外煎了两个鸡子饼，拿巴苴叶包了，放了两个大海碗到她们姊妹的书箧里，交待道：
“将那面饼、肉脯菜脯、鸡子饼，并那些菹菜粉末，一并用沸水泡了，再添一匙的猪油膏子，便能吃了。”
季凤点头记住，这听起来东西多，实则方便的很，只需用水泡即可。
待到日中时分，一股子霸道的酸香味绕梁不散，引的书馆的同袍纷纷围前来。
只见凤、珠二人的案前，各一碗金灿灿的吃食。
“这是水引饼？”
“胡说，水引饼没这样细的。”
“汤上那个鸡子饼我倒认得。”
“季凤，这到底是何物？”
一时七嘴八舌的。
季凤道：“这是菹菜肉脯面。”
姊妹二人已是迫不及待，拾筷吃了起来。
只见那面条哧溜哧溜的进嘴，香味越发散开了，小郎小女们都在咽口水，回去看见自己的糒干硬饼，越发失了胃口。
昨日那小僮依旧来问，想买一份她这吃的，
“我出二十个钱，可行？”
“我也买！”
就连昨日那个拿君子远庖厨来笑话人的胖小郎张广，也撑不住来说道。
话说季胥，近日照常往返豆腐肆，想着妹妹如今已经送去读蒙学了，家里也有带院、院中有水井的瓦房，
前阵子也置办了一个竹框皮革的衣簏，一顶松木做的柜子，放在睡觉的东屋，用来放些布匹、衣裳、鞋底。
如今天气和暖了，她们盖的是薄一点的春被了，是前些日子新做的，厚的那床晒打过后，收进了柜子里头。
因办这些大件，家里的钱又花的干净，不过家里连妹妹进书馆这样的大事都办妥了。
季胥盘算着，家里也围了院子、搭了柴棚，可以做个架子，将石磨抬高，放到柴棚里头，买头驴来拉磨使，这样便不会日日累的两条胳膊酸痛了，柴棚也能让驴施展开，院子则能挡住外头的视线。
驴应该是家里最后一个大件了，买回家，往后便可以开始攒钱了，留作后用，将来若有哪处要花大钱，也该拿的出来。
可巧季凤跟她说同袍要买面的事，
“阿姊，你没见他们，嗅到那香味都挪不动道了。”
季胥听了一喜，“二十钱一份，这生意可做。”
不过自是不能用牛脯了，该换些经济的豕脯、鸡脯肉；
至于菜脯，自家冬日有晒，像菘菜、葵、葱、芦菔、蔓菁，她都晒了，拣菘、葵、葱，这三样菜脯来用；
面粉家里还有从前囤的，用现成的来做便行；
鸡子饼每份仍煎一个，家里母鸡生的不够用，她便上乡市买一钱一个的；
菹菜还有满满一甖，若用完了，再从后院摘了菜浸上便是，开春刚种了些菜籽，时令的菜蔬总是不断的。
若用完家里剩的五斛面粉，季胥算了算，总的能做二百份，若都能卖出去，可攒下四千钱了。
“你和那些同袍说，每日一早，到书馆门口来买，那会儿我送你们去书
馆，卖了再去豆腐肆。”季胥道。
若让季凤带进去卖给同袍，一是不好耽误季凤正经读书识字的工夫；
二是不便携，如今哪来塑料袋包装，得拿苴叶分别包了带去，又多又零碎，妹妹的书箧装不下，她用篮子分门别类盛好，放在牛车上，卖一份面饼，各拣一包给人家，倒还便宜；
三是若学生在书馆买卖，恐惹杨书师这样的读书人不喜。
“好！”
季凤欢天喜地应道，家里又多了能挣钱的买卖，哪能不喜的。
后日，果有许多学生使唤小僮来买那菹菜肉脯面，中午泡来，吃上一口，能升仙的表情。
“真筋道！酸爽薄辣！比水引饼好吃百倍！”
“明日我还要买！”
各人吃的见了碗底，意犹未尽道。
尤其那胖小郎张广，一人买了两份来吃，仍不足兴，道：
“明日再多买些！”
“这是奴婢在早上在外头买的，一泡即能吃的菹菜肉脯面，王女可要尝尝看？”
阿耐捧了来道，甘王女还是使性子不吃，仍吃自家送的，阿耐便自个儿拣来吃，那霸道的香味早勾的她犯馋了，一会子便吃了了，连汁都不剩。
用完中食，因窝着不动弹恐积住食，阿耐照旧推了甘王女去外头散散，有的孩子在讲堂内小憩，有的好玩些，则在院里玩击壤。
击壤与掷塼有些类似，都是孩童爱玩的投掷游戏，简单上手快，立住一形似鞋履底子的木片，在三十步之外，用木制的手壤击掷，击中则胜。
“喔！该我了！”
小郎小女们分成两队，看哪队胜筹多，热闹极了，凤、珠也在其内。
季珠并不擅玩这样的游戏，她更好玩扮阿翁阿母的小儿戏，不过她刚来书馆，不熟这处，加之本就内敛爱羞，要粘着季凤，便一块玩了。
这会子轮到季凤上场，只见她威风八面，抛了抛手壤，站至线后，
“你们可都瞧好了！在本固里我玩掷塼可是出了名的！”
说罢将手壤一掷，只见那木条飞镖似的旋了出去，咻的击中了三十步开外的木壤，甚至击倒了。
“二筹！是二筹！”
同阵营的伙伴拍手称好，齐声欢呼起来，声势登时比对方高了一截。
季凤因这手好准头的投掷，一下变的受欢迎起来，好些小女拉过她说话，问她哪里人、认得多少字、喜好吃什么。
倒将粘着二姊的季珠给挤到外边去了，她张望一会，乖乖坐在檐下的石阶上，阿耐刚好推了甘王女散到这处，因外头起一阵风，她折回去给王女拿披风了。
剩甘王女坐在原地，她望了远处的热闹，眼神里有些波动。
一旁的季珠好奇又悄悄的的看那带圆轮的物件，竟能供人垂放双腿，坐在上头、推着游走，她还从未见过这样的东西，真稀奇，和小车子似的，木柄上还镂了好看的云纹，一时看住了。
直到甘王女忿忿扭头来，斥道：
“看什么看！”
把她吓的登时转开头，像小鸮鸟似的呆呆正立住。
脑瓜里思索她为何生气，是不是自己看的久冒犯了，该说些什么话来和解，心内反复几下，像吹了气又泄了气的羊皮囊，总是没张开嘴，默默的低下了头。
季凤那头被围住，应付女郎们的热情，不忘左右睃巡妹妹何在，见她站在檐下，照手叫她，
“小珠！来二姊这儿，再过一会儿该你掷了。”
“哦，来了。”季珠要乖乖跑向她，想到自己走开了，檐下便只剩那一个孤零零的人了。
究竟记得第一次坐牛车时，阿姊教她拿手巾给女孩擦泪、问人家叫什么，因顿住足，鼓足勇气，把心口的羊皮囊吹胀，学着向她问道：
“你叫什么名字呀，要不要一处玩击壤？”
却见那女孩越发愤红了双颊，仿佛受到极大的侮辱，胸口高低起伏着。
“她玩不了！”
“没看她所坐轮椅吗？出行都要奴婢推着，残腿之人怎么玩？”
季珠话语一落，那团孩童响亮的话语，仿佛一记耳光扇在甘王女脸上，只见她揪住一边空荡荡的绔腿，几乎将布料攥烂了，咬牙道：
“闭嘴！谁许你们同我说话了！你们这群豚人！”
然这处读蒙学的孩童，大多都是十里八乡富庶之家的子女，比起甘家，过之者甚至不少，因都不怵她的话，越发嘁嘁喳喳说：
“她这人就是这样，总是凶巴巴的骂人，我们自己玩，不要理她。”
方才季珠站在她右侧，并未注意到她在布料下残缺的左腿部分，这会子大家言说开来，方知这带轮的物件叫做轮椅，是给残腿之人坐的，一时知道自己说错话了，急的犯了口吃，
“你、你你别生气，我我……”
“腿残怎么了？击壤用的是手，又不是腿，照样能玩。”
只听季凤的嗓门独一道，盖过其余的七嘴八舌，绕到后头推她过来，甘王女从未有外人推她轮椅，还碾下了两阶石阶，一面死死把住扶手，一面叫道：
“松手！我要让我阿母把你们都捆起来！”
一时推到线后，季凤方松手，递了手壤给她，“正好他们队少了一人，你来了才公平，要不要加进去，跟我比一比？”
“可是她这样腿残的来我们队，怎么玩？照样不公平。”
“那我们队还有季珠这个不会玩的小人儿呢。”
这头有人道，因听季凤说：
“说我妹妹干什么。”才没有多嘴。
甘王女被视线团住，攥住手壤一时没有言语。
季凤道：“你就大胆掷，你腿残了，没掷好也不怪你，多练练就会了。”
甘王女听说了越发剜她一眼，抬手一掷，只见那手壤竟然颇有力道，落在远远的位置。
“在界内，是半筹！”
虽说没有击中或碰倒立住的木壤，但到底落在木壤周围的五尺界内，因也是得分的，那队一时都叫唤开来，他们的比分本就落后季凤队伍，眼下得了甘王女这样一个能得分的，如同宝贝一般，再不多嘴了，
“早说你会玩呀！”
“你怎么坐着还能掷这么远？”
“借你轮椅给我坐坐，我也要坐着掷！”
一时竟有合力将她抬起来到一旁的，一女孩坐上去掷了，手壤却弱弱的落在近处，都哄笑起来，甘王女脸上也少见的露出笑意。
手挽披风，躲在柱后的阿耐见此景况，欣慰不已，她家王女头次在书馆见孩童们玩击壤，默不作声的撇开目光，回家却也设了木壤来击掷，起头只能掷在脚边位置，时日越长，距离越远，渐渐能掷在界内了。
这样的游戏能锻炼臂力，夫人也为此高兴，阿耐见她练的好，常常试探问她，要不要推她去与同袍们一道玩，每回都遭了拒，一日归家，甘王女甚至耍性子，命人将那些木壤与手壤全烧干净了。
好不容易练远的距离，只当再没有投掷的机会，阿耐没想到，还能亲见那块手壤，在人丛中间，离的最近，掷向最远。
次日，阿耐又买了份菹菜肉脯面来泡，想着甘王女若还是使性子不要，自己仍拣来吃了。
没承想甘王女竟吃了，胃口还好的很，一点不剩，可把阿耐看呆了，末了她那小主人还拭嘴道：
“你泡的很好，这独是你的功劳。”
“你都吃完了？我阿姊做的面好吃罢？”季凤见她碗底空空，因问道。
阿耐只当要听到些刺耳的话，不承想甘王女顿了顿，竟点了头。
季凤一下就笑了，“今日还玩不玩？”
甘王女又点了头。
“走咯！”季凤便推了她，一个蹭溜出去，季珠在后头开心的跟着。
“慢点！”阿耐忙道。
第78章
这日,畅快的玩了两刻时辰，小郎小女们面上红扑扑的，进了讲堂在各自案前跪坐了，彼此还有说不尽的话,直至杨书师手持书卷进来,堂内方雅雀无闻。
“前些日子我们学了五脏六腑,今日一起学《急就篇》中
‘尻髋脊偻腰背吕，股脚膝膑胫为柱’这一句。
伸出你们的手，绕到背后,中间是不是有一脊骨？此脊最末端便为“尻”，两髋属于尻……”
因值日昳，暖春融融,方才在外头玩闹不及小憩的孩子，这会子在杨书师悠悠荡荡的语调中，托腮打起了盹儿。
季凤的脑袋也一下下的，犹如鸡啄米,直到下巴脱了手方清醒过来,掐了掐自个儿的大腿。
她倒不是累困的，因她读蒙学，阿姊总是不许她起来烧火做豆腐了,要她睡足觉养好精神,她担心阿姊独自一人累坏不肯依，阿姊说不过将就几日,很快将驴买回来,便轻松多了。
就这样，阿姊还常问她们读书累不累，换着法儿给她们带吃食,她道：
“坐牛车去坐牛车回，不过是在讲堂内坐住半日工夫，不用下力气，哪里就要累了，竟像去享福的。”
季凤这是实话，从前打猪草背柴禾，满山找野菜，吃不饱穿不暖那才累呢，不过就算那样，也没说半道打盹儿的，她做活儿向来手快麻利，怎么听两句杨书师念的古文，就盹着了？一时又掐了大腿肉，疼的龇牙咧嘴的，清醒不少。
杨书师见底下睡倒大片，以木击案，发出贯耳的响亮，那些孩子被震吓了，忙的抬直身子，手捧书卷，摇头晃脑，稀里糊涂读上两句，吱吱啊啊的乱不成样。
把杨书师气着了，不过他注意到，前排的一个小女郎，叫季珠的，从头到尾都精神奕奕，脆生生的嗓门都读对了，那练在木笘上的“尻”、“髋”、“脊”、“偻”、“腰”、“背”、“吕”……这些大隶，都端端正正，像模像样的。
总算有点欣慰之色，因点道：
“你来领着大家诵读，从‘肠胃腹肝肺心主’，到今日学的，先单个字的读一遍，再连字成句的读三遍。”
季珠原本依照杨书师所言，练了字，因堂内大家的嗓门混在一处，吵嚷嚷的，她也不怕羞，便也摇头晃脑在读新学的两句。
一被点名，周遭倏地落下一片静，等着她来领头，季珠这心口砰砰直跳，连拿书卷的手都有点打抖了，好在起头单个字的读，音节短，并未露怯。
不过等到成句的领诵时，就撑不住了，
“肠胃胃、腹、腹……”
后头季凤听了，便知妹妹是因心急心紧犯了口吃。
这毛病在熟人跟前一点不会有，唯逢有些境况，话说不利索，上次因妹妹生气对着胖张广流利背出孟子之言，季凤只当读书上的事不会口吃了，不承想还是犯了，一时心切不已。
听的这样磕绊，众人哄笑起来。
季珠越发在“腹”字上绊住了。
众人又笑起来，还有大胆学舌的，被杨书师击案喝止：“肃静！”
“圣人云：三人行，必有我师焉，择其善者而从之。为师令季珠为首诵读，是想你们效仿其长处，当作谦恭之态，何故哂笑！”
“小珠，芦菔菘菜！”
季凤正急的团团转，若非杨书师在，她早骂那些烂了舌头来发笑的，因季珠受委屈，正回头找寻她的目光，她得以用口型道。
这是阿姊在家教的，若是有不得不说话，心内慌乱之时，只当自己面对的是地里长的芦菔菘菜。
“小珠想想，菜畦里那些芦菔、菘菜不会说话，小珠每日帮它们捉虫浇水，念叨一两句话时，是不是很自在？”
想起阿姊的话，于是乎，满堂的学生，在季珠眼中，幻化作一头头的绿菘菜、白芦菔，连杨书师也成了一头最大的菘菜，全讲堂只剩季凤这样的亲近之人，还有新认识的甘王女。
季珠的书声一下流利起来，
“肠胃腹肝肺心主，脾肾五脏膍齊乳。”
满堂齐整跟读一句，她再嫩生生的领诵道：
“尻髋脊偻腰背吕，股脚膝膑胫为柱。”
书声朗朗之中，杨书师满意的捻须点头。
木槌击钟下学后，不少小女子围上来，问季珠是怎样识得那些字的，央她告诉法子，
“若明日默写不出来，杨书师打手板子可疼了，瞧我这手，上次的青还在呢。”
“小珠，你就行行好，告诉我们罢。”
“对呀，告诉我们罢，你要什么，只说出来，我买给你。”
倒把季珠问住了，挠头苦思，黏住站过来的季凤，心口方平复下来，小声道：“我也不知，书师教了我便能记住，我喜欢那些字。”
“你可哄我们罢，定是不肯将好法子告诉我们。”
“就是呀，只知喜欢人喜欢玩具的，还有喜欢字的？莫不是喜欢写字的毛笔？我有一只狼毫的，你若告诉了法子，我送你可好？”
围住七嘴八舌的，越发难住了季珠，什么狼毫她都不懂，总答不上来，扯扯季凤的袖子，央道：“二姊，你帮小珠说。”
季凤挥手赶道：“我妹妹读文认字，那是天赋！岂是人人都有的，我听了那些《急就篇》哪、圣人云的，直要犯困，今日背隔日忘，她能长长久久的记在心里，这便是天赋！”
说起妹妹这些，季凤这脸都扬起来了，可也光彩着。
“小珠，你再给他们背背那关关啾啾，淑女不淑女的。”
季凤笑道，这还是当初上山打柴摸野菜，路过书馆，一时听了的，后来季珠总也没忘，能念叨出来。
“二姊，是‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。”季珠扯住她的袖子道。
一时都笑了，季凤自己也笑翻了。
这处人总算散了，后头位置的甘王女一直未走，这会子方插空道：“季凤、季珠，你们上哪去？”
“原该回家的，我阿姊今日要去乡市买头驴，带我们一道去，想必已在外头等了。”季凤自己的书箧早拾掇好了，一面麻利的收拾季珠的，一面道。
“买驴？这样的事交给仆奴去做便罢了。”甘王女道。
“我们家没你家那样阔绰，没有奴隶，再说，我这手生来就是做活的，若真有什么奴隶帮着做这做那，心里倒不踏实了。”季凤道。
甘王女想了想，说：“这样的话我不曾听过，买驴这样的事我也未见过，阿耐，你推我与她们一处，我必得跟去看看。”
阿耐心知，甘王女一直不肯离堂，是舍不得，她长这么大，还是头遭有玩伴，总是好奇人家的所有，不舍早早归家。
便做主应了，差了旁的小子先回甘家与白夫人报信。
季胥与阿耐相熟，听其说了缘故，没有不应的，多久不见后头轮椅上的甘王女，因道：“你还好呀？”
甘王女别脸向他处，两颊微热，催道：“阿耐，别顾着磕牙了，若好了便赶紧走罢。”
“阿姊，你们见过？这是我们一处玩的甘王女，也想去瞧瞧买驴的热闹，她也吃过你做的菹菜肉脯面，全吃干净了，说你做的好吃呢。”季凤已经爬上了牛车，趴在上头添嘴道。
因季胥促成她来书馆的事，甘王女从前总是别扭着她，闻言一下臊了到脖颈，
“谁说了。”
季凤口快道：“我问你，你点头了，那也是说，自己说的话还想不认？”
“我不与你争口舌之利。”
“说不过我咯。”
“好你个季二凤！”甘王女急的自己转动轮毂，扳在车旁捶了她两下，两厢闹作一处。
阿耐与季胥看了好笑，因见她们玩的好，季胥道：“王女可要坐上来？”
后来甘王女是卸了轮椅，被季胥并阿耐合力抬上板车的，她们女孩三个并排躺在板车上，左右将甘王女夹在中间，抬手指向沿路，咭咭呱呱不停。
“这样的车我不曾坐过，能躺着看天，倒比轺车有趣。”甘王女道。
后见季胥为一头驴讲价，一时看住了，只见季胥最终以三千五百钱，买下一头黑驴。这钱是近来卖菹菜肉脯面，并豆腐肆那头攒下的。
驴车到底不会用来长途挽力运输，连城内都相对少见，多在乡下转悠，驼些农作物、拉磨，不似牛车，是不需要名籍的，不过算民时，会做为家赀畜产记录在户籍里，要纳相应的算缗钱。
不用去
县廷登记，钱货两讫倒也方便，将它拴在车辕上，跟着走回去。
那架子请陈大做的，四根木桩打进柴棚的地下，中间交纵两根榫卯结构的横梁，原在灶屋角落的石磨，被陈老伯抬至架上，如此套上驴，牵引缰绳，便能拉动磨盘了，比人力转动要轻省百倍。
次日后半夜，季胥正在引驴拉磨，见季凤仍起来了，说：“瞧，这样多便宜，快回去睡，这处阿姊能忙的来。”
季凤习惯这个点起身，并不睡了，说：“我心里放不下阿姊，阿姊天天忙累，又是能缺觉的？那书馆竟是享清福的，一点不做活倒让我浑身不是劲，阿姊便让我帮帮你罢，我并不困，他们晌午都小憩，我还有兴头玩击壤呢。”
一时提了半桶浆去灶屋过滤了，后又帮着烧火。
和季胥说起白日里她们学了什么、玩了什么、季珠被杨书师点名领诵的事，不过没提自己打盹儿的事，担心阿姊赶她去睡觉，只说自己记不住字文，总是忘浑了。
季胥搅动了釜内的浆，听的心肠暖和，万事开头难，劝她莫急，慢慢来，知她更好与数钱相关的算术，因问：
“凤妹的九九术可能背下来？”
提起这个，季凤颇有神采，杨书师教九九术时，她倒没打过盹儿，
“能！二半而一，一二而二，二二而四……三八廿四，四八卅二，五八四十……九九八十一！”
拴在柴棚的大黑驴吟哦两声，灶屋里头融开一片热雾，有说有笑。
辰时，季胥在豆腐肆开张，如今家中驴也置办了，往后便打算攒住钱了，留作后用。
第79章
才摆开豆腐,只见市内闹哄哄的，一胖脸妇人，领着县廷的官差属吏，穿市而过,路过季胥的豆腐肆门前,直奔隧尾而去,逮住了一个中年男子。
那男子尖颌雀嘴，龅牙外露，麻褐草履并不干净,外人看来形容猥琐。
偏偏牵了个粉雕玉琢的小女，那小女约莫三四岁，两个丫髻极为可爱,身上穿的胖胖的，干干净净，一看是家里细养的，正举着胶牙饧,时而舔上一口,乖乖被那男子牵着走。
男子正与卖菜翁讲价，不防被扑来的官吏摁在地下，推搡中小女孩的胶牙饧掉在地下被踩坏了,不禁抽搭起来。
“做甚抓我！放开我！”
男子挣扎不已,一时引的市内的行人驻足瞧热闹，伸手指指点点的。
引路的胖脸妇人扳过那泣哭的女孩来怀里哄,一面指着地下道：
“贼人定是他！这女孩原哭着不肯走的,这贼人买了块胶牙饧哄她，把人牵走了，幸而我留神瞧见了,让我汉子悄悄跟着，自己跑去告官，这才能逮住他！”
“杀千刀的贼！该拉去受刑！五马分尸！”
“坏了良心的！竟敢略卖孩儿！”
行人义愤填膺，往他头上吐唾沫。
“我不贼人！那是我的女儿！冤枉啊！”男子不住的喊冤，只是没人信，哪个疑犯被捕不得叫嚣自己是清白的，你一声我一语，骂声高过男子。
“你就是贼！你看你猥猥琐琐，哪来这么粉团似的女儿？拐了好人家的女孩说是自己的，我呸！”妇人的丈夫也指着道，丢一把石粒砸他。
又有跟着拣那填路的河砾用来砸人泄愤的，皆因这贼略卖孩童，一直未归案，近来家里孩子都看的紧紧的，不敢放外边玩，生怕丢了。
“住手，人我们带回去讯问，只等定罪发落。”若非领头拿人的令史喝住他们，能上来撕那男子，令史说罢将手一挥，命官吏们回县廷。
汉子拉住令史，搓搓手道：“大人，我们夫妇提供了贼人的线索，您看，告示上悬赏的五十两银，何时能给我们？”
“待讯问出结果，少不了你的，走！”令史摆手道。
官吏将那男子一把提起，押向外，却见那女孩从头到尾一面哭，一面喊：
“不要抓我阿翁！坏人！”
“好阿娇，不怕，贼人被逮去了，快别哭了，告诉婶子，你家是哪的？”妇人只当女孩是吓坏了，蹲下来给她掖泪，问道。
可任凭妇人怎么哄也不行，见他们押人走，越发声嘶力竭的跟过去，令史命一并带回县廷听讯。
“怕是带出来养久了的，连亲生阿翁都忘了，只能认贼作父了。”
“骨肉分离，这些人可真该死。”
行人指着背影骂道，久久方散。
季胥的豆腐肆就在不远处，见了这事，心有余悸，因闭肆晚了些，快鞭往书馆赶，有贼人在外，她断不敢让妹妹们独自归家。
从前的季胥，十二岁被略卖离家，为奴三年，遇上圣上的免良诏方能脱离奴籍归家，这样的事不能再发生了。
因近来都是早晚接送，赶到书馆，好在妹妹们也乖，也从不往外跑，收拾好书箧，只在堂内等她来接。
“阿姊慢些将车，仔细路上的石头绊了轮毂，我和妹妹在这不会丢的。”
虽说如今阿姊成年了，可四年前的事历历在目，凤、珠两个见她晚了，哪能不挂心的，这会子见到阿姊，开心的拥上来，季凤尤其叮嘱道。
“肆里今日纳交易税，耽搁了，我担心你们等不及，自己跑回家了，紧赶回来。”季胥一手搂一个，放下心，向外道。
“我与小珠将阿姊的话记在心里，不会胡乱出去书馆的，方才在玩猜枚，时辰一下就过了，倒是阿姊，在外头要小心生人。”季凤虑道。
季珠也点首认同，仰头向她道：“阿姊小心。”
“阿姊也将凤妹和小珠的话记在心里，在外头会留神注意的。”
季胥道，携她们辞别杨书师，归家了。
翌日，豆腐肆周边卖吃食的小贾们聊了起来，
“昨日闹那出，竟是错抓了，冤枉了好人。”
季胥住城外，不比他们消息灵通，因只留神细听。
“可不是，听说当真是父女二人，报上籍贯姓名，令史在籍簿上一查，户籍明明白白写着，这二人就是咱们灵水县辖内某个乡里的，进城来买办的，人刚到市里，小女早起困觉，闹性子哭了，这才不肯走。”
“他自己那个样，女儿倒是养的白白净净。”
“可不是，凭谁看也不像一家人。”
“听说今早又有人往县廷那去告发，指着自己的邻居说这个可疑、那个像贼，竟都不是那略卖童男童女的贼人。”
隔壁卖糕饧的老媪道：“不过是都亭那的悬赏告示出了，他们为得五十两白银的赏钱罢了，那贼人有那么容易被逮了？除非哪个撞见他现行，倒有这可能。”
“到底财帛动人心哪！正是这样，县廷又加了道告示，若有刻意诬告他人的，罚作半月苦役。”
对面汤饼家的汉子笑道：“近来我的运气不错，想是能发一笔赏银的财！”
众人都笑话他尚未睡醒，他自己也笑，一面向客道：
“夫人要什么样的汤饼？”
只见那夫人生的圆盘脸，茄紫的襦裙，并不起眼的身段样貌，说话时很会笑，便显的和善，
“来一碗豕肉的，我一会来取。”
说着将她的竹箪留下，转身别处去了。
季胥正笑了给人拣完豆腐，一抬脸，笑意不禁凝固住，四肢的血几乎不受控制涌向头顶，整个身子僵在原地。
四年前春夏之际，
十二岁的季胥，一身打补丁的春衫罩住单弱的身量，坐在田埂上，手里转着草叶。
她听说县城因郡国征收粮税，进进出出的男女佣工背粮去百里外的查收处，因而把守并不严苛，无传也能进，便动了心思，想进县寻活计。
年前分家不久，她阿翁就去了，家里少个劳力，她心疼阿母，若她也能去背粮、或是哪家店肆要她打杂，就能贴补一份家用了。
“你这样小的使女，又有哪家愿雇你？我劝你歇了这心思，别乱跑。”冯恽听说她的心思，说
道。
他总比旁的孩子爱洁，怕脏了衣裳，不愿坐在田梗上，这会子站着说话，低头向她。
季胥道：“不试一试怎么知道。”
势必是要去的，冯恽气的来回走，
“你总是倔，怎么那年磕了脑袋什么都忘，却不忘改性子呢？”
他一屁股坐下来，道：
“我和你一道去。”
“你也缺钱使？”
她听说经舍大儒愿收他为弟子，授经传业，徐家大母欢天喜地替他张罗行头，三日后便要去孝顺里入学了。
想必冯家短了谁的，都不会短他这唯一的读书人的，冯家授官入仕的希望，全压在他身上了。
“你不是要去孝顺里的经舍了？”
“我的事不用你管。总之你去哪，我也去哪儿。”
冯恽道，有些比谁更倔的意味。
季胥打小熟知他的性情，笑了道：“那两日后，我在蜂子坡那等你。”
冯富贞蹲在一旁捅蚁窝，正起劲，鼻涕淌了也不顾擦。
冯恽阴着脸令她，“今日我与胥女说的，若你敢和大母学舌。”
她睁圆眼，立时摇首，“我绝不学舌。”
这小叔在家总是冷言少语，没个笑脸，她一惯怕的。
季家胥姊倒和气温融，很能克他，小女孩都爱跟在她后头玩，这会子拿了她的小手巾，替她擦了鼻水，说：
“你别唬她，天不早了，该回家了。”
冯富贞临走道：“胥姊，明日再来找你玩！”
次日，倒没找着人。
田氏去地里锄草了，家里就凤、珠两个。
季珠刚学会走，在门前蹒跚，跌了一跤正哭。
季凤正坐在门槛上，抱住她拍打来哄，一面吐了唾沫给她揉额头的包，说：
“我阿姊出门了。”
“去哪处了？”
冯富贞道，她不爱和凤、珠这样淌鼻涕，脏兮兮的小女玩，爱和大些的，会梳头的女孩玩。
“她没说，只说出去半日。”
凤、珠才刚也闹了想去，被季胥拿“乖乖在家，给你们带胶牙饧”这样的话哄住了。
冯恽见冯富贞返至家中，因问缘故，冯富贞老实道：
“胥姊不在家，出去了，说给凤、珠两个带胶牙饧呢。”
一语刚落，便见冯恽变了脸色，胶牙饧，是县里方有的甜食。
季胥这会已独自在县城了，正跟一个妇人走。
那城门口人来人往的背粮佣工，以成年男丁居多，别说女娘，就连妇人也少见。
半个时辰前，管事的摆手赶走了她，说：
“瞧你这小身板，我这些人一趟可得背三四斛，你能背的动？别杵这碍手碍脚的。”
“婶子，还有多远？”
半个时辰前，季胥被管事的驱离后，又去了趟县市，一家家的询问那些列肆可有要人做活的，都嫌她年小，不肯雇。
正丧气的往回走时，遇上了这妇人，说她的主家要一个烧火丫头，问她会不会烧火，一个月能得二百的月钱，赏钱另算，说完又打量她一眼，有些嫌她还是个使女，太小的意思。
季胥听了一喜，忙说会的，又说了些自己虽是使女但肯卖力做活的好话，妇人勉为其难带她去了。
只见那引路的妇人椎髻布裙，合中身量，回头时腮边一颗痦子，笑起来很亲切可亲，说：
“快了，就在前头，你若做的好，我和主家说，长年累月的雇你。”
片刻之后，到了巷子口，妇人指向前方道：
“就是那家了。“
季胥正欲言谢，只觉一阵刺鼻，眼前黑了过去，闭眼前，那妇人仍旧一副笑意，和蔼的望着她。
和眼前这张笑脸渐渐重合，仿佛鬾鬼的面容一点点重现在面前，令人手脚冰凉，浑身像注铅一般沉重不已。
第80章
“女娘,这豆腐怎么卖？”
妇人带笑问道，近四年过去，腮边的痦子不见了。
千思万绪过了心境，周遭物穰人稠,片时她回过神来,自然道：
“三钱一块。”
“给我拣两块,早听人家说你这的豆腐出名。“
妇人笑道，比起季胥内心的惊涛骇浪，她仿佛不再记得眼前的季胥,这不过是妇人寻常简单的一日，似是买了菜蔬，便该回去做炊。
季胥给她拣豆腐时,甚至怀疑自己认错了人，可是妇人一再的笑，总令她想起当年在船仓的那份潮湿闷热的记忆，她令汉子捆打那些吵嚷的孩子,也是这般笑吟吟的。
“你们可识得刚才那妇人？她是本地人氏？”季胥问道。
胶牙饧老妪摇头道：“瞧着脸生,长的倒还周正可人，许是哪个大富之家的仆妇。”
对面卖汤饼的汉子亦说头回见，问：
“你打听她做什么？“
眼瞧那抹茄紫的背影在列隧里越走越远,将要没入人海里了,她抓起自个儿的钱袋，说：
“方才买豆腐落了钱袋在这儿。”
说罢让对面的夫妇帮她照看下店肆,抬步向那背影去了,视线紧盯，距离不远不近，缀在后头。
话说昨日,县廷这处，
一行人携嫌犯入内，令史姓乔，正是城内乔富户家的大男，与县丞是舅亲，正因这层关系，他比县廷内所有属官胥吏，都要早知道一则消息——举孝廉，以博士弟子身份，送诣太常。
此乃地方向中央贡士，每年一举，面向广大吏民，他们会稽郡负责此事的举主为会稽郡守，全郡举孝廉二人，各县，包括灵水县在内分到一个名额，先由县举向郡，再由郡守评选其中之二。
今年的两个孝廉，将以博士弟子身份，送往长安太学，诣见太常。
在五经博士之一门下学习，学有所成者授职，郡文书都是稍次的，甚至能做中郎官，天子近侍，因此不少吏、民，都将察举入选博士弟子这一名额，视为发迹的机会。
连乔令史这样的富庶之子也眼馋这个位置，他虽说有个做县丞的舅舅，但这举孝廉，和举廉吏又不一样，前者他那品秩六百石的县丞舅舅并无资格做举主，就算来日升迁为一千石的县令，也无资格做举主，需得二千石的郡守才能做举主，他舅舅只能通过举廉吏，让他补迁为一个小小二百石的令史，乔冲并不满足于此。
这日，他与三五好友饮酒作乐，其友人道：
“贼人略卖孩童，民愤久积矣，若令史能破获此案，民心所向，会稽郡守岂不赏识？”
是了，他那舅舅马上升迁为县令，能做主将本县的名额给他，待到郡国那一关，可就鞭长莫及了。
正因此对略卖小儿女的案子百般上心，一听哪里告发，便去逮人了。
“带进暗室讯问！”
也不顾那形容猥琐的男子喊冤叫屈，将他的小女儿拉扯开，一把关上门，留他的亲信在外头恐吓那女孩，令她将嘴闭上。
县廷内分曹设官、分职治事，譬如有功曹、户曹、奏曹、法曹、贼曹、兵曹等等。
户曹掌管民户、祭祀、农桑，田部与乡部从署户曹，因春耕之事户曹各部议事方散，各部啬夫自堂内出来，见到那令史一行逮了疑犯入暗室，议论纷纷，
“怕是又要动用笞掠之刑了。”
所谓笞掠，便是对犯人进行拷打，这是合法的，正常程序是先对犯人进行讯问，将其供词记录在爰书上，前后对比，若发现其口供有谎言纰漏，疑犯一味的狡辩不认，方能进行拷打，拷打这一程序，也得合法记录在爰书上，将来由县令、县丞听审时，以作参考。
可这乔令史，酷爱动用私刑，但凡抓了人，也不走讯问流程，先打一通，再来问，且他的拷打，并不记录在爰书上，上峰们无从得知，况且他还有个县丞舅舅。
“想来这疑犯，就算不是，也得给打服了，最后认罪画押。”
近来这乔令史经手颇多案子，不顾程序，上来便动用私刑，倒是破获了不少大案，民心正盛。
这略卖案若也经他手抓住供认不讳的贼人，想必举孝廉的名额必
属于他了，有这样的履历，就是举到会稽郡守那，与各县的孝廉放一处，也是有资质较量的。
话说这灵水县丞姓潘，乃是豫章郡人氏，灵水县令即将升任为豫章二千石太守，任命文书已经下了，县令这位置空出来，县令已向上修书一封，荐举由潘县丞补上，想来不会出什么差池。
这潘县丞来日做了县令，他外甥乔冲的位置便越发稳固了，因一百二十石的髳长道：
“要我看，吏民之贤者，当属乔令史，博士弟子非他莫属。”
一众附声认同的，有的虽不认同乔令史的贤能，但因他与潘县丞的亲戚关系，不禁言语卖好，以作攀附。
不一会儿，门内传来拳棍之声，夹杂着男子的哀痛苦哼，那女孩哭的涕泗交加，在外拍门唤她阿翁，被乔令史的亲信强行扯去前厅。
“阿翁！别打我阿翁！”
女孩软住双腿不肯从，是被拖走的，原本干净的衣裳滚了一地泥，脸蛋也不再白净。
看的人不忍心，发叹道：“这样就算得上贤能？若我说，今年合该是由衡入选。”
说话的是乡部的乡啬夫梁兆，他是牛脾乡的，庄盖邑字由衡，因粮价风波，从前多有交集，况且也听说过庄盖邑不少的事，因道，
“上回多亏的他和乡三老说了蜡八祭这一法子，所谓民贫则生奸邪，由衡这招广收祭品而济难民，我们牛脾乡这才不像周边似的，斗械抢劫，安稳度过了。”
说到田啬夫庄盖邑，也有听说他的传言的，为父杀贼，心怀民生，确实是孝子廉吏，当得这一名额。
“我听说，由衡猎了猪，不贪钱利，尽数分给了乡民，这段佳话可都传到我们雍乐乡了！”
“好文学、敬长上、肃政教、顺乡里。这些要求，由衡哪一条不符合？”
乡部的尤游徼帮腔道，他与田啬夫是旧相识了，只叹他兄弟不好交际，否则孝廉之名必将更为人所夸谈。
“田啬夫，你的字好，便由你来替我记录爰书。”
只见那暗室的门开了，乔令史不知何时出来的，抖落宽袖，十分神气的指使道，里头的人痛哼已不如先时响亮，难怪他一派得意，想来将要问出利好他的罪词来了。
“好个乔令史，吾兄与你品秩相同，岂是你能使唤的？”尤游徼啐道，撸起袖子亮拳头，当真要去打那乔令史。
不说乔令史的亲信相护，近处的田啬夫便抬手将他拦下了，只见他面无表情，侧过脸，附耳吩咐了尤游徼什么。
尤游徼方冷静下来，向外去了，临走狠瞪了乔令史一眼。
乔令史只当是那田啬夫胆怵了，不由笑道：
“我如何不知你我平秩，只是贼曹不比田部清闲，近来案子多，忙的很，拨不出人手，只能劳烦田啬夫了，谁叫全县廷，再找不出第二个有你字好的呢。”
二人品秩虽同为二百石，但在乔令史看来，成日在乡里与农田打交道的田啬夫，是毫无前程的微末之流，他并不放在眼里。
可这庄盖邑，身为田啬夫，渐渐的竟有了孝子廉吏的名声，县廷不少人觉着这举孝廉的名额该给庄盖邑，暗中私语他多亏有个县丞舅舅，方能与其较量，乔令史再不能忍的。
田啬夫进至讯问室内，只见那男子躺在地下呻吟，却看不出皮外伤，这是乔令史畜养的打手，一套拳法下来，打的人吃痛叫苦，油皮不破一点。
他向案而坐，一旁的乔令史问道：
“姓名，籍贯，因何略卖童男童女！”
那男子开始还虚弱道：“官爷，小人冤枉，我乃灵水县黄乡人，进县里来买办用物的……”
“胡说！你分明是外地口音，来人！严刑拷打！”乔令史向两个打手使一眼色。
男子的哀嚎声越发弱了，“我们一家三口，是去年青州来投奔好友的，后来落户在灵水县，有传，有尺籍，皆在我娘子那，她人就在……”
先前这男子进来一路，早将这些话托出数遍了，在乔令史听来，外地来的，携有一女，与略卖案发生的时间也对的上，这罪名安在他身上正合适，他这行浩浩汤汤抓人，众人看在眼里，案子一举破获方能大快人心，真相并不要紧。
见他嘴硬，只令再打。
“令史，恐怕闹出人命，不好交代。”乔家门下亲信躬身道。
“给我打！此人不受诘问，满口胡言，不打他也不说实话了！”乔令史不听劝。
那两个打手只得加重拳法，一拳拳的落在人身上。
满室拳头到肉的闷声，乔令史暗暗察看一旁田啬夫的神色，只见他始终执笔记录爰书。
其实这爰书，乔令史自然不会用这份，届时造份假的，强令疑犯画押便是了，之所以要田啬夫相帮，不过想羞辱他一番，再看看他，当真心怀民生？
都打成这样了，依旧不为所动，连替疑犯求饶的只言片语都不曾有，不过是个冷血沉默之人罢了，也不知怎么就得了那些好名声。
思忖之际，忽一亲信闯进来道：“不好了令史大人，此人的妻子在县廷外，要咱们放人。”
“她夫婿是略卖案的疑犯，何来放人之说。”
乔令史的意思，是令其在外将人唬住，无非将事情说严重些，再使些银两，恩威并用，这样的愚民也就不敢再闹了。
“不仅她一人，还有好些瞧热闹的县民，都说错抓了，要县廷放人。”
“多少个？”
“得有二十来个。”
乔令史坐不住了，人多口舌多，他的廉吏之名，万不能毁在这个节骨眼上，思量一番，无奈叫放人了。
但这男子被打的起不来身，断不能这时候送外头去，得先遣散那帮人。
因在外对人说：“此人虽不是疑犯，但提供了紧要线索，还需配合县廷办案。”
又当众拿了五十两银给那哭天抹泪要见丈夫的妻子，众人见那妇人捧了钱财，原本的同情，变成了艳羡，甚至有些变味的嫉妒。
“真是五十两！那人提供了什么线索？”
“你这妇人快别哭了，得了五十两银子，够你家嚼用几年了，谁有你的运道呢。”
“倒白白让我陪你来一遭。”
原是这尤游徼，离了乔令史的视线，如田啬夫所言，在户曹查阅到了那男子的民籍册子，得了如今的住址，寻去家中告知其妻，又让其先在县市哭一番，可怜见的，惹得人心不忍，便聚了这一撮人在县廷外闹着要放人。
那妇人拭了泪，谢了众人，又散了一两银子，给他们去酒肆打酒吃。
众人心里方好受些，渐渐散了。
妇人又额外拨出二两银子，给那报信的尤游徼。
尤游徼拒道：“你家汉子出来，使钱的地方多着！”
说到这，妇人不禁又抹泪起来，知道这是挨了打，要钱医治，可他们在本地并无宗亲，能得这样一帮县民来帮腔造势，皆因这游徼指点，旁的，又有哪处说理的呢。
不一会儿见抬了人出来，只剩蚊蚋般的呻吟了，一时哭的更甚，搬上板车，拉去寻药姑了。
话说次日，季胥眼看那贼妇从西市门出去，在青槐树下，招手叫了个僦人，拉她走了。
外头不如市里人多好遮掩，再跟去恐惹她注意，一时警觉了，或者令她想起自己从前被她略卖过，招来报复，倒不好了。
因此止步在市门后，并未犯险再跟，远远的，记住了那替她将车的僦人的模样。
她从前还是散户卖豆腐时，常将独轮车放在那，有时会舀豆腐脑给那些僦人吃，因是认识他们的，这个乃是叫祥伯的。
届时这贼妇人的去向，可向祥伯打听。
至于捕贼，当务之急得去一趟县廷，将此人告发，由县廷将其逮住归案。
她这样一个独身的女娘，还是不再涉险为妥。