第201章
而等在蛮夷邸的巴旦这次是真的饿了,他看到赶来的季胥，连说了几遍的：
“太慢了，你的工作太慢了。”
季胥解释道：
“慢工出细活，使节大人的要求我尽力满足了。”
巴旦可不信,这不过是他随口刁难这个厨子的话,这世上不可能有不甜不咸不酸不辣,还好吃的东西。
“如果不满足要求，你还要重做。”
说罢，当着季胥的面将门一关,将里头的陶盘取了出来，只见是片状的东西，并一杯乳浆。
他嗅了嗅,应该是羊乳，大宛农畜兴旺，有大片的草原来畜养马匹牛羊，他是大宛人,从小到大习惯了喝牛乳、羊乳,吃乳酪，因此对这杯羊乳是接受的，一口气喝完了。
至于那盘片状带干果的点心,他能嗅到一股麦子的香气。
他的家乡大宛也种植稻谷和麦子,日常吃各样的饼干点心，不过,还没有见过这样的,里头有许多的气孔，一口咬去，边缘是酥脆的,内里又是松软的，吃着很有嚼劲，很香。
不知不觉，他竟然把这一盘吃完了，肚子里的饥饿也很好的得到了缓解。
“巴旦，看来，那个东方姑娘不像去年的王胡子，她接受住了你的‘考验’。”
这间屋子，分里间外间，来进京朝贡的各国队伍，一般来说，身份最高的是使节，他们也会选择住里间，外间则留给贴身的侍从。
而大宛这间屋子，却是巴旦住外头，侍卫打扮的年轻男子从里间出来了。
他是典型的高加索人的长相，高鼻薄唇，金发浅肤，蓝色的瞳孔，身材还有着属于少年的苗条清瘦，看了巴旦面前的空盘子，用一口流利的古希腊语，似笑非笑的道。
“没这么简单，这还只是开始。”
巴旦擦了擦嘴道，才发现他的胡子都沾上面包碎屑，想想刚才的吃相，简直太失礼了。
是夜，季胥照常在住所教了小葫芦、铜儿两个认新字。
她们的月钱不多，早先更小时，还被一些坏心的食官昧去了，如今都拿来给季胥攒着，托她在外头买笔墨，和练字的木笘了。
不过她们也只是在住所，才会动笔写字，平常在饼饵次室，有空了就用沾水的柳枝，在门口的地下写写画画，都有一颗好学的心。
周平看了，常说她们是猪鼻子插大蒜，装相。
其实她的字，还是她姨母花膳人日常教她认的，从小在这做厨婢，起初也是大字不识的。
教了半个时辰方散，她们回隔壁院时，周平出来泼洗脸水，见两个小鬼怀揣竹卷回来，甩了甩盆说：
“又到隔壁苦读用功了，日后可是要去太学读个五经博士回来？”
“哼，就你话多。”
小葫芦歪头鼓嘴道，拉着铜儿钻进屋里睡觉了。
隔壁的季胥也吹灯歇了，她不认床，在哪都能睡好。
夜半时分，睡的正香时，却被一阵拍门声吵醒了。
“季膳人，季膳人？醒醒呀。”
是管院的老嬷嬷在叫她。
“嬷嬷，怎么了？”
她披了外裳，趿了鞋来开门，夜已经黑透了，老嬷嬷提着灯笼道：
“外头一个蛮夷邸的小吏来找你，额，说是什么碗……”
“大宛使节？”
“是，就是大宛使节，他要吃宵夜。”
说话的功夫，季胥已经系好衣裳，外头披上了羊裘，
“我知道了，大晚
上的嬷嬷受累了。”
说着，到隔壁院叫醒了小葫芦、铜儿两个，她们也都是睡的正香，两眼惺忪的，穿上衣服，出来被冷风一吹方醒，和她并这老嬷嬷，出了住所。
这里的动静再轻，夜深人静的，也难免吵醒同院觉轻的人。
“谁啊？大半夜的出门？”
屋子里的庖人姑子坐在炕上，向窗看了会儿，说：
“是季膳人和她手下两个小丫头。”
这话一说，里头睡的周平就明白了，打了个哈欠道：
“必定是那大宛使节作妖呢，可有的她受了。”
“好在咱们没在季膳人那，连觉也不能睡了，她的手气可真差。”
姑子庆幸道，摇了摇头，听见旁边的人嘀咕进风了，冷的很，便关紧了窗户缝，缩回了暖和的被窝。
季胥一行出了住所，果见白天见过的小吏拢手缩在亭边，向这里张望，跑到跟前来诉说：
“蛮夷邸的厨房做了给他，他挑我们的不好，一定要膳人来做，实在没法，才来扰季膳人的。”
膳人的官职比他这小吏要高，照说只管使节的一日三餐，再有别的，就该蛮夷邸应付了。
只是那巴旦使节实在粗蛮，不通人情，本以为中食、晡食那巴旦都没闹事，这一天也就平安过完了，没想到半夜还有这么一出，他也很不好意思来找季膳人。
季胥道：
“不说这些了，我知道你们的难处，他可有说要吃什么？”
“这回倒说了，要吃咱们这里的豚皮饼呢。”
有想要的倒好，季胥只要依样做来就是了，好在饼饵次室还有前些天领的米粉，不然还得扰起导官处粉屑室的人。
她先给小葫芦、铜儿两个分工，说：
“小葫芦去导官处的肉室取二斤羊排肉来。”
肉室不同于别室，那里的肉官、屠官们鸡鸣时分就得起来烧水、宰杀牲畜，以便天亮时各室去取新鲜的肉骨，所以这时候去，倒能取着肉。
“铜儿替我注水生火，烧开那高汤。”
两个小丫头听话的忙去了，小吏不是这里的食官，按规矩不能进里头，因此在汤官处的院外等候。
等灶上的水沸了之后，季胥用开水调了米粉，使其成流动的浆糊状，再用一个底部浑圆的铜钵，这样舀一勺粉浆在里头。
手指捏住钵底，在手里转上一圈，使得粉浆挂在壁面上。
放到沸水里头，再适当的摇晃，粉浆便均匀的铺在每个面，很快能煮熟，粉白粉白的，好像一张小猪皮似的，因此叫做豚皮饼。
这样做上十来张，镇在凉水中，小葫芦也把羊排肉取回来了，说：
“是今日才宰的羊，鲜着呢。”
季胥将这羊肉斩成骰子大的小块，用鸡汤来煨熟，这汤是季胥白天吊好的，有老母鸡、鸭、猪骨、火腿、牛骨等等，三四个时辰才成。
原本是想做帝室的早膳用的，一些需要肉羹的汤饼，用了这吊汤，吃起来味道更加的浓郁。
汤里另加了笋丁、香蕈丁，还有薯蓣丁子，一起煨熟，和羊肉并热汤浇在豚皮饼上，浇上辣汁，胡葱、胡荽，满室都是香气，这便成了。
她叫两个小的回去补觉了，自己和那小吏去了一趟蛮夷邸，折腾到这会儿，小吏敲了大宛的客舍门，说：
“使节大人，你要的豚皮饼来了。”
不曾想巴旦说：
“我不想吃了。”
这就是刻意的玩弄人了，季胥想，难怪师父王胡子从前会跟他动起手来，不过她也没有恼，只说：
“既这样，就不扰使节大人清梦了。”
但这大宛使节要在这里住到年后方归，要是每天都这样折腾，她肯定是吃不消的，想起自己看到的，向小吏打听道：
“怎么咱们敲门，不是他住在外间的侍卫来开门，反而是巴旦亲自来开，一直都是这样？”
小吏想了想，还真是，
“一直是他开门的，这巴旦，对侍卫倒是体谅的，偏偏对咱们刁钻。”
“去年呢，可也是这样？”
季胥问道。
去年也是这小吏接待的大宛，因有印象，说：
“去年是他的侍卫来开门，比巴旦和气多了。”
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季胥回想起早上自己看到的，巴旦鞠躬的那幕，心里的疑虑更大了，这也许不是表象那么简单。
一路下了楼，只见一个外国客在楼下要吃的，用蹩脚的汉话道：
“伙计，我需要一盘点心，来填饱我的肚子。”
“去去去，打烊了，打烊懂吗？”
他面前原本在打盹儿的年轻小吏道，比手划脚的，
“厨房，厨房里没有人了，他们在睡觉。”
做了个闭眼打鼾的姿势，说：
“要吃的，只等明早辰时罢。”
这是来自安息国的商人，安息国不像大宛，大宛是服属大汉，归汉朝的西域都护府管辖的，每年要向大汉进行朝贡，而大宛的使节，在汉朝自然也有些厚待，住的是二楼的客舍。
安息国在西边，比大宛离这里还远，靠近古罗马了，那里的商人，会通过丝绸之路，做西域、罗马和大汉的贸易，比如带来那里的香料、香水、玻璃、水果，卖给汉人，再带走关中的丝绸、陶瓷器，卖给西方各国。
安息国是独立的国家，并不服属大汉，所以那里的商人，在蛮夷邸自然没有优待的，住的也是一楼的客舍。
在小吏眼里，这个安息商人和关中普通商贾没啥区别，因也不会为了他，去吵醒厨房当差的食官，更别提季胥这样的帝室膳人了。
安息商人道：
“外面宵禁，不能走动，也买不了食物，伙计，别这样，我会付钱的，我是真的饿了。”
他是黄昏才入住的，那时已经错过了蛮夷邸的晡食时间，身上的干粮又吃完了，他现在饿的能啃下一头牛。
季胥见状，便托身边的小吏将那碗白做了的豚皮饼，送给那个安息商人，自己提了空的食盒回少府官署了。
这安息商人正在哀求人家，却见一碗热乎的汤饼推到了自己跟前，小吏和他比划着说了什么，指了指门口，是一个纤细的汉人女子的背影。
他举着钱袋子追到门前，只来得及看到马车在夜色中驶去。
“嘿！”
马车并没有停留。
安息商人回到案前，狼吞虎咽的吃了那碗豚皮饼，他发誓，这绝对是他吃过最美味的东西，问那个小吏：
“我该支付多少钱合适？”
小吏道：
“她是少府的食官，这碗饼，不收你的钱。”
“你们真是心地善良的人，我真想定居在长安，天天吃到这样的美食。”
安息商人道。
“你定居长安可吃不着她的手艺，今天是凑巧罢了，不过，我们长安的确有许多好吃的，煎鱼切肝，韭卵炙豚，你待久了就知道了。”
而季胥这里，回到住所，略合了眼，天边泛白时，便去了汤官令的院中。
汤官令身边随侍的奴婢正捧了水来给她洗脸，便听外头的人来说：
“那个年轻的季膳人来了，说是有要紧事和汤官令禀报。”
第202章
季胥入内了,这里丫头在为汤官令梳头，银白的发丝梳成发髻之后更添了几分优雅。
听完季胥所说的，汤官令眉头微锁，陷入了沉思,季胥想了想,将自己心中的猜测说了出来：
“能得身为使节的巴旦如此尊重的,那人身份应该不一般，必定在巴旦之上，且扮作侍从入京,说明他的身份，是不被允许离开大宛，进入长安的,也许，会是大宛王室的什么人？”
当年，大宛和汉朝是交过战的，起因是先帝听说大宛出产汗血宝马,便遣使臣携带一匹黄金铸造的金马,并金银财宝，前往大宛，以这些换取大宛的良马,不过两方意见相左,换马不成，大宛还将使臣杀之,先帝一怒之下,派兵讨伐大宛，将其降服，另立了亲汉的贵族为大宛王。
后来大宛贵族又杀了大宛王,另立了王，遣质子入京，时过境迁，这位质子应该也年近半百了，据说便居住在长安附近的某处别馆。
汤官令点了点头，眼里有了认可的神色，命人写了她的拜帖，说：
“你的心很细，若是牵扯到大宛王室的事，并非我们汤官处受理的，少府大人近日因亲眷病故告假，离京返乡了……
这样，你持了我的拜帖，去光禄勋的官署上，那里是专管宿卫宫城之事的，想必会有法子。”
又传令下去，命手底下一个信得过的老嬷嬷去领半日饼饵次室的事。
季胥乘了官署的一具马车，离了少府。
光禄勋和少府同为九卿，属官众多，汇集办公的官署，在未央宫附近的章台街，不过和少府也有区别，这里进出往来的，多是身穿铠甲，腰佩刀剑的武官，也有些谏大夫的身影，和少府那里进出的食官、医官这些，又不一样。
季胥是外来人，是不能进里头的，这也是汤官令给她写拜帖的原因了。
门室的小吏看了帖子，上头有汤官令的印，于是遣人递到里头去了。
不多时，季胥被领了在一处武场附近。
只见是尤鲁在那里练枪，他才听人来报，说是汤官令手下的属官，要来见他兄长，便令带来自己先见过。
“胥娘？”
见了来人，收枪近前来，难掩的喜色，一面问道，
“你怎么来了？在少府还好啊，听说你迁为膳人了！”
“一切都好，说起来，还是你和司隶校尉做赌，使我有一个在汤官令跟前露脸的契机，才有了后来以饼酵法升迁的事。”
事后季胥休沐时，还做了点心送给他吃。
“你替我赢了赌约，让那眼睛长在脑门上的司隶校尉受了我一鞭，我还没谢你呢！”
彼此寒暄了一番，听季胥说了正事，带她去见了兄长。
从官署出来，季胥也算弄清了始末，原来巴旦那个侍从，竟是如今年迈的大宛王的幼子，名为延留。
方才在室内，庄盖邑听了她的来意，和她道：
“在长安的质子，是延留的兄长，半年前染上了瘟疫，加上旧疾复发，眼看病入膏肓了，后来按方吃了药倒好转些，他弟弟延留是当时收到消息，伪装成侍从来探望他病重的兄长的。”
庄盖邑也是前些日子在明光殿飨外国客时，观察到了一些异样，遂查明的。
“这么说，这事倒不险？”
季胥问道。
“嗯，他们此行人数不多，不足以构成威胁，只是于矩不合，此事我也禀明了大将军，念在他们兄弟分离多年，只需放任他与质子兄长见上一面，年后照旧启程回大宛，也就是了。”
“你近来可还好？”
说完这些，庄盖邑又看她问道，季胥弄明白了这事，自然高兴说好，她只有半日工夫，急着回少府，点了点头，辞别离去了。
先在汤官令跟前回禀了此事，接着在饼饵次室当差了。
果然，到了夜里，大宛使节又使唤蛮夷邸的小吏来说，要吃点心，季胥烤了一盘木瓜酥送去，他依旧改变主意，说不想吃了。
季胥再不想任其折腾下去，因道：
“不知道使节的侍从可有因我敲门而被吵醒，不若将这木瓜酥送给他，就当是我的赔礼道歉，也许他会喜欢我们关中的木瓜酥。”
“你什么意思！”
巴旦捉弄这个汉人厨子的坏心瞬间无了，反而因她的话而情急了。
“我没有恶意，只是想在这段日子，与使节和平相处，”
季胥又道，“包括你那个不该进京的侍从。”
“你在胡说什么！”
巴旦不像早先那样粗声大气，大呼小喝的，反而放低了嗓门，左右看了看。
好在是深更半夜左右客舍都睡熟了，而那个随同的小吏，也因季胥有捅破这事的打算，而事先叫他在楼下等候了，因此这里就只有巴旦和她两个人。
“巴旦，还不请这位季膳人进来？”
门的另一头传来命令，巴旦便让开身子，为她开门请她进去了。
里间的延留早已出来了，双手接过季胥手里盘盏，说：
“多谢你的款待，我为巴旦的粗鲁向你致歉。”
这个金发浅肤的大宛人，倒能说上一口流利的汉话，手扶胸口向她微微弯了腰，抬头时看了眼巴旦，说，
“巴旦的父亲早年败在汉朝与大宛的交战之中，他的内心，一直觉得中原人阴险狡诈，因此每年来这里，心里便有捉弄汉人的心，不过这是早年两军相争的事，不该把气撒在无辜的姑娘身上，巴旦，你也该向季膳人道歉。”
巴旦不情愿的向她颔了一首，季胥也向他回了一礼，说：
“你在这里的事我只当不知情，叨扰了。”
欲走时被延留叫住：
“等等，你是怎么发现的？”
季胥坦言道：
“使节性情粗犷，唯独对你恭敬有加，加上每次都是他亲自来开门，也就不难猜了。”
她身为汉人，发现大宛王室入京了，首要做的必然是上报，既然专管京师安危的光禄勋说了此事不险，她便正好借机给自己谋个便利。
延留入京来会见质子兄长的事，若是闹大了，到底是不合规矩的，有了这件把柄，以后也就可以不受巴旦的刁难了。
“哼，你们中原人果然狡诈、阴险！”
巴旦气的吹胡子瞪眼，那王室的延留反道笑了，说：
“你是个聪明的人，我有件礼物送给你。”
说罢，回身入内取了一个羊皮囊做的酒壶来，
“这里面是我的家乡大宛酿造的葡萄酒，在我们那里，若是欣赏一个人，便会请她喝家里酿造的葡萄酒。”
这时候的葡萄，还叫做蒲萄，大宛盛产葡萄，一些王室贵族的家里会珍藏百石千石的葡萄酒，中原也引进了葡萄苗，不过还相对少见，葡萄酒坊间还没有卖的。
新鲜的葡萄要上层高官显贵方能吃的着，普通百姓能在市井里买着西域进来风干葡萄，那些比鲜葡萄容易保存，也就没有那么珍贵了。
“这酒囊珍贵，我不能收。”
酒囊上还镶嵌了宝石与珍珠，看着贵重，她不好收，但却之不恭，想了想道，
“我去楼下借一个陶罐来，将酒倒在里头。”
“这个羊皮囊是专为盛葡萄酒而造，换了容器，就不是我家乡的味道了，”
延留道，他一点也不觉得这酒囊珍贵，
“你们中原有句诗歌，投我以木瓜，报之以琼琚。”
看了看案上的木瓜酥，这木瓜酥，是季胥用了木瓜泥和面，烤成指头大小一个，外呈金黄色，外面起了一道道的酥，两头扎了一道海带，好像枝头熟透的木瓜一样。
延留将这木瓜酥吃了一块，香甜酥脆，极为可口，巴旦若是尝了，一定要后悔他这两晚拒绝了她做的宵夜点心，他说：
“我吃了你的木瓜酥，你也该收下我的葡萄酒才是。”
将盛着葡萄酒的羊皮酒囊递了给她，季胥暂且受了，后来浅尝了这里头倒出来的葡萄酒，感受过了来自大宛的美酒。
便在西市买了两个普通的羊皮酒囊分开来储存，一囊送给了王胡子，王胡子别提多高兴了，他还没吃过葡萄酒呢，不过季胥可不交给他，而是给了夷姑保管，夷姑每天只倒一小盅给他吃，别看这是葡萄酒，吃多了也醉人呢。
还有一囊，自然是带回家了，田氏说要留着过年吃。
如此便将这个镶宝石珍珠的酒囊空了出来，在某次来送晡食时还给了大宛的延留，说明了自己已经尝过他家乡原本风味的美酒，感受了他的心意，请他收回贵重的宝石酒囊，这是后话。
当日夜里，她在蛮夷邸和延留、巴旦他们说开了，下楼来，又遇着了那个安息国的商人，他说：
“我终于等到你了！昨天夜里那碗豚皮饼，真是美味至极，我应该当面谢你！”
送给了季胥一个刻花的绿玻璃碗，据说是罗马来的东西，是他运来关中贩卖的，因为季胥不收他的钱财，便送了这个作为回馈的礼物。
“这玩意可真稀罕。”
田氏在院里，将这刻花的绿玻璃碗对着太阳来照，
“绿莹莹的，还能透光呢。”
“我的女儿，你也太能耐了，连骡马的东西也能带回家来。”
休沐日时，季胥将这绿玻璃碗带了回来，田氏宝贝的放到东厢房的博古架上去了，不舍得拿来吃饭，只看着赏玩，每日擦拭灰尘。
直到除日前夕，平安食肆也暂时闭店了，二凤小珠，四豆都在家里，桑树巷的姑子来家里磕牙，满室屋子叽叽呱呱的笑声，田氏将房中的宝贝拿来给她们看了。
“嗳哟，绿油油的，怪好看的。”
“不是泥捏的，也不像瓷，更不是铜了，哪来的？”
姑子们上手来摸，田氏一点也不撒手，怕给碎了，只拿出来现一现，说：
“这是骡马来的稀罕物。”
“骡马？那是啥地方？”
刘老姑道，那日外国人从渭水街上一队一队的进长安城，她老姑子也去看了热闹，不曾听过有这个地方。
“必定是养了许多的骡子和马了，才起这么个名字。”她女儿刘春娘一面吃香豆，一面道。
秋姑笑的肚子疼，说：
“罗马，不是骡子和马，我听说是西边的国家，离咱们这十万八千里呢，胥娘怎么得了那里的东西？”
田氏脸上有光道：
“是一个外国商人给我女儿的，叫做绿玻璃碗，罗马那里吃饭用的。”
第203章
年后,各国使节陆续归国了，过了这年关，汤官处也渐渐清闲了些，一些庖人姑子下值后,窝在住所的门房,烧了热炭盆,掷羊拐骨赌钱玩，不免说起她们这阵子负责的使节们，
“我去给夫余使节送早膳,他送给我一颗珍珠呢，比黄豆还大，我做了攒珠的簪子,留给女儿做嫁妆。”
“韩秽人送给我一包鱼干。”
“哎，周平，你得了什么？”
“还用问哪，没看前阵子头上戴的那顶鹿角毡帽。”
旁人说的周平心里得意,在院里收衣裳,问小葫芦那两个厨婢：
“你们的季膳人可有收着什么？”
“哼，就你爱挑拨。”
小葫芦原本挤在那里看她们大人掷羊拐骨的，听说这话,也不高兴待了,拉着铜儿钻进了自己的屋里。
“那大宛使节粗鲁难缠，哪能得到他什么,季膳人怕是这半个多月都没能睡一个好觉罢。”
一个姑子道,季胥得了宝石酒囊装的葡萄酒这事，并未声张，后来也把贵重的酒囊还回去了,她们也就更加不知情了，连小葫芦她们两个也不清楚，只记得那巴旦一开始的刁钻难缠。
“我可听说汤官令有心提拔人，填补空缺一年的汤官丞那个位置！”
“当真？”
周平心动了，紧着追问。
“当真，是她身边的一个老嬷嬷透露的口风，说是要看这次咱们各室对这些使节应对如何，再做决定呢。”
“那些使节们临走前，帝室在明光殿飨食了他们，六百石以上的官员都在，咱们的汤官令也在，你们那里可有托那些使节们，帮各自说好话？”
“我姨母负责的肃慎使节，可是答应了我，一定在汤官令面前多多的说我姨母的好话。”
周平道，若是她姨母升迁成汤官令，那饼饵室膳人的位置就空出来了，姨母必定拉拔她来填补。
光想想，她就高兴不已，瞥了眼隔壁院，那大宛使节还能替她说话？
不颠倒黑白，胡乱指责就不错了，汤官丞的位置，她姨母得有七八成的胜算。
次日，汤官令召集各室，果然说起了这事：
“汤官丞的位置已经空缺多时了，关于此职的拜迁，我已经向少府举荐，昨日也得到了禁中的恩准。”
此话一出，底下都激动不已，这是汤官丞的拜迁结果已经有了！各室领事的膳人、酒正，彼此对看了一眼，在想会不会是自己，周平悄悄的和花膳人道：
“必定是姨母了，羹汤室的许膳人资历不如姨母；果蔬室的赵膳人年前还因赌钱的事受过苛责；酒浆室的贾酒正去年有用烈酒陷害王胡子之嫌，这是咱们私底下传开的事；
至于饼饵次室的季膳人，她这次抽中了大宛，姨侄女听说大宛使节多次挑她，竟说她做的饼里有沙石，想必也在汤官令面前说了许多她的不足，因此是最最不足为惧的一个了。”
花膳人心里也有个谱，觉着这位置多半是她的了，要知道，汤官令年事已高，若能成为她手下得力的汤官丞，等她告老辞官了，便能接替她的位置了。
正盘算，却听汤官令将文书宣告道：
“饼饵次室膳人季胥兼领原职，入守汤官丞，试守一岁，满岁称职为真。”
“什么？”
周平不敢信。
这文书的意思是说，由季胥拜迁为汤官丞。
至于“入守”，意思就是正式任命之前的试用，试守一岁，也就是一年。
一年试用期过后，这个汤官丞的职位便是真正授予了。
不过，诸多紧要的官职都需要时间试守，这一年里，只需要称职尽责，不犯大错，一般来说，一年后也不会出现太大的变动。
底下一片响动，有忿不过的，也有忙着向季胥道喜的，汤官令听见了这里头一二句愤懑之言，因道：
“季膳人将大宛使节迎待的很好，巴旦临走还在我这里说了，她是个出色的膳人，他因为心存偏见，初来那两日才闹了许多的事。”
巴旦那个粗鲁的大宛蛮子，能说出这样好听的来？
周平先是惊，这会心里又是疑。
这其实是季胥的请求，因她也听说各国使节临行前，帝室会在明光殿设宴送行，三公九卿等属官也陪同在侧，因此她托巴旦，在自己的上峰汤官令跟前替自己美言两句。
不止她，许多负责以美食迎待使节的膳人都托人家说些好话。
虽然巴旦在这里半个多月吃胖了好几斤，但他打心里觉得汉人诡诈，要他说汉人厨子的好话，还是不可能的，皆因有把柄在她手里，又有延留说和，这才不情愿的答应了。
“季膳人，恭喜，恭喜呀！”
汤官令一行离去了，这院中还是久久不散，一伙人围着季胥作揖道喜，有的笑眯眯说了：
“还叫什么季膳人，该称汤官丞了。”
“就是呀。”
“不过还在试守期间，诸位太客气了，还按原来那样称我也不妨事的。”季胥回礼道。
“你也太谦逊了，试守一岁，这一岁里你做的可是汤官丞的事，那膳人的职位不过是兼领，该当这个称呼。”
有的连忙奉承，立刻有许多附和的，
“就是呀。”
丞是令的副职，协理汤官处的大小事务，汤官令年事已高，以后倚重的必定是她亲自挑选的副手，他们自然先巴结上了。
也有后悔当初没有去饼饵次室的，这季胥一升，膳人的位置可不就是自个儿的了？一时悔青了肠子，直到黄昏回到住所，说起这事，懊恼的后槽牙都要咬碎了。
“当初真不该看走眼了，她竟然是个这么能蹦跶的，比花膳人升的快多了。”
“日后咱们这整个汤官处，想必也是她来主事了。”
桑树巷这里，也有一桩喜事，阳城老爷家今日嫁女，他女儿阳城丝，闺名叫做丝娘的，芳年十九，许的是同为安陵邑的人家。
男方是羽林卫里头的一个羽林郎，当初丝娘因瘟疫被带去收容所，在那里两人互通了情愫，又在家里过了明路，今日是明媒正娶，迎亲送嫁的大喜日子，吹吹打打的。
桑树巷附近的男女老少，都钻出来看热闹了。
田氏也拉着凤、珠两个在这里，并这一条巷的邻居们都到了，他们是来婚宴上吃喜酒的。
这时候就有婚丧嫁吊赠送庆礼的习俗了，礼金通常在百钱以上，根据远近亲疏、家里贫富情况等，数目不等。
来的宾客们，既有亲戚朋友，也有邻居，桑树巷住的人家都收到了请柬，这些姑子们也商量了，作为邻居，每人送一百钱的礼金，用红布包着，在进门时就去房里给了新娘子。
田氏因为她家的平安食肆是阳城老爷主事建造的，多包了些，包了五百钱。
因申氏管的严，她女儿丝娘鲜有出门，这巷里还没大的小女子，都对她稀罕着，借着家里阿母大母来送赠，一伙的钻进来看新娘子呢。
“新娘子好漂亮呀。”
“脸蛋儿红红的！”
羞的丝娘低下了头，这里正说话，外头一片嚷叫道：
“新郎官来咯，新郎官来接新娘子咯！”
一群皮猴儿从巷口就跟着那接亲的队伍，只见刘老姑家的孙子大牦手持一木杖，敲打在那新郎官的身上，这是在进门前行棰杖礼，代表这家人嫁女的不舍。
因为丝娘没有兄弟，便找了大牦来拦门，不过阳城家的祖先到底是勋贵人家出身，也没有借着棰杖来戏谑玩闹这位女婿，有的地方，因为棰杖没有分寸，还打出人命来的。
大牦轻轻敲了，便放这新郎官进门来接新娘了，满屋子的鼓钹吹打之声，别提多热闹了。
“这新郎长的也端正俊气，和丝娘很般配！”肖姑道。
“到底是羽林郎出身，不说这是秩次三百石的官身了，能做羽林郎的，可都是品貌端庄的良家子弟，可见不会差了。”
秋姑年轻出入富贵之家，最重视旺儿读书，巴望他能做官，对这些也是最通的。
“秋姑在我们这里，可是百事通了。”
田氏道，在院里吃酒的姑子都笑了开来，那里申氏正送女儿出门，哭成了泪人，阳城老爷也红了眼圈，秋姑便道：
“你还有心笑？”
指着那里看新娘的凤、珠两个，“你家可有三个女儿，待她们出嫁，可有的你哭了。”
田氏这心里顿时酸了一片，不过嘴硬道：
“我是铁一样的人，你何曾见我撒过泪？”
这里的酒案是首尾相接的，金氏一家也在这里吃酒，看了他们多般配的一对人，又听人家说新郎是羽林郎，秩次三百石，想想比他女婿杜贤还高一级。
对着满院钻来钻去撒欢儿的二女儿季止黑了脸，将她扯来规矩坐好，教训道：
“你也二八的年纪了，还和毛丫头似的疯疯癫癫，你阿母我可怎么给你说个好人家？快安生些罢！”
季止只好不和那些小丫头玩闹了，坐下来大口吃这里才端来的炙肉，
“真香，阿母，你也吃呀！”
金氏看在眼里，攥紧了牙根，用帕子擦了她嘴上的油，说：
“吃没吃相，多大个人了还贪吃成这样，元娘像你这个年纪，都已经成婚了。”
话说季元已经怀孕了，月份大了在养胎，这里院子小，人又多，金氏
怕她被人家推搡着，动了胎气，因此叫她别来了，回头带点给她在家里吃。
“总说这些话，真没意思，我才不要成婚呢。”季止道。
也不知道这次女着了什么魔，总是说些恨嫁的话，可把金氏气坏了，拧了她一把，又将她骂道：
“胡说什么，男当娶，女当嫁，你现在是正好的年纪，蹉跎成怨女旷夫，看哪个还要你。”
“哼，不要就不要，我也要像隔壁的胥娘似的，做个女官，她十九了，比我大三岁，也不急嫁呀。”
第204章
说起季胥,附近的姑子七嘴八舌的问起田氏来：
“田姑，你家胥娘过了年，可是十九了？”
“和阳城家的丝娘同庚，可有说人家了？你这个做阿母的,怎么一点也不操心这事。”
“俗话说,女子二七、丈夫二八便能有子,你家胥娘十九了，若是还未说定人家，可就有些迟了。”
当今的风气是早婚的,这姑子说的俗话，应该是流传自《黄帝内经》的素问篇，里头有写：女子二七,而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下,故有子；
又写：丈夫二八肾气盛,天癸至，精气溢泻，阴阳和,故能有子。
女子十四岁,男子十六岁，就已经是能够有子的年纪了,可见这时候的婚育年龄还是比较小的。
不过十四岁或者小于这个年纪出嫁的女子还在少数,因也有一种说法，世俗嫁娶太早，女子和丈夫还不懂为人父母之道,就有了孩子，容易教化不明，养不大也养不好。
所以一般会在闺中说定人家，等及笄了再出嫁，成婚的年纪在十五岁以上的比较普遍。
对于女儿的婚事，田氏哪有不上心的，及笄过后便是适婚的年纪了，她们初到长安那一年，也有不少人家听说她家女儿模样好，性情温柔，有手艺，请媒人上门来介婚的。
不过都是一些市井出身的贩夫屠人，最多也就是个家境还算殷实的商贾。
妯娌金氏的大女儿嫁了个做市官的丈夫，在隔壁有两间房、一匹马，田氏当时还在租人家的仓库住，多少有点眼红。
因此也有心给女儿说个为官的人家，便以要多留女儿在家一两年为由，拒绝了登门的媒人。
后来和小幺的亲生阿母宋氏结好了，还托她在茂陵邑多多留意附近好人家的适婚青年，介绍给她的女儿。
当时的季胥还是给人家登门庖厨的一金女娘，后来在高市开平安食肆，因生意做大了，又是自家的店肆，是要入市籍的。
不过她家也和许多长安商贾一样，选了可靠的门客来入籍，她家则是放了金豆的身契，使她免奴为良，入了市籍，每年要交的税钱依旧是她家来出。
市籍不能为官，虽不比民籍，但比奴籍要体面，就说将来不顺心了，是有来去自由的权利的，金豆也神气，心觉自己被倚重了，在这家里她的月钱也是最高的了。
这平安食肆因有了金豆的市籍，后来才能一直开店做生意，这事也是常见的，托赃侩张二便给办成了。
也就是尴尬在这了，季胥虽未入市籍，但实际做的是商贾的事，名号再响，也只是市厨，清贵人家是看不上的。
宋氏做了两次媒。
一家是卖盐的小吏，照说卖盐的商人是不能为官吏的，在西汉初期尤其严苛，但后来盐铁官营，店肆卖盐的也换成了小吏，况且各官署小吏又多又杂，里头也不乏有些贾人；
还有一家的丈夫，则是有爵位的，是个五大夫，不过是买来的，此时是有卖爵令的，尤其当财政紧张，或是需要招募兵卒时，各地便有颁布卖爵令的时候。
当时幽州边庭匈奴来犯，便有了这卖爵令，那家通过输送奴婢去戍边打仗，又捐了一笔军费，得了这个五大夫的爵位。
虽说是个小爵位，但好歹可以“复身”一人。
复身，便是免除兵役、劳役的意思，可别小瞧了这作用，这时候的男子从十七岁开始就得服役，兵役劳役都有可能，一直到五六十岁为止，不想去的话，便要出钱来买役，这钱也不便宜。
因此买爵可以有免役权，许多家里殷实的商贾还是会买的。
宋氏的夫家是祖辈贩盐发家的，也买了爵，不过到底不是在朝中为官的，能张罗的这两家，也算是还不错的人家了。
起码男家一个是盐吏，是小官；一个是五大夫，是小爵。
纵使微末，但都是复身了的，不用担心成婚后丈夫还得服役的事，且都是长相周正，未曾纳妾的清白人。
有她在中间搭桥，那两家都使媒人上门来介婚了，请媒人登门来说亲，便叫做“介”。
田氏看好那家有五大夫爵位的，后来把女儿的生辰八字给了男家，由男家去请巫师问名占卜，这也是缔结良缘的必要步骤。
通过占卜，看这桩婚事是否吉利，不料算出来却是大凶，这家便不能成了。
田氏又反过来觉得那盐吏一家也还不错，丢了西瓜，她可不得捡个芝麻，不过，盐吏家算的卦，也是凶兆，这家也没了音信。
这可把田氏气坏了，当时在家里骂那两家：
“请的什么阿猫阿狗算卦，要请也该请灞桥的马道姑，她的卦才准！”
然而没多久她家就因不肯做下妻，得罪了黎家，人人避之了，女儿的婚事自然无人问津，都不想揽祸上身。
这会子，说起季胥的婚事，还有街坊记得那两家，说：
“大半年前就见有媒人登你家门，我还问了，说是五大夫家来说媒的，后来怎么没成？”
听人家说起，田氏心里还有气，也不说是占卜出凶兆的事，强嘴道：
“那家没福，我女儿如今是有铜印黄绶的食官了，想要更好的也有。”
“说亲还是趁早，蹉跎了好年华，日后只能配个老男子，不能挑清俊的男人了。”
一个这附近的姑子道，可算是一句话掏中了田氏的心，十九的年齿还没说定人家，确实有些迟了。
人家又问起金氏，她家的女儿如何，金氏这脸上有光，说：
“我那长女怀着胎，就要临盆了。”
“你有福呀，今年就能做外大母了！”
“是呀，我的次女虽才十六，也在替她慢慢的相看了，耽误到十八、九，那都是为人母的不尽心。”
说的金氏心里也高兴，后头这句时，瞅了眼田氏，只见脸都灰了，一点不如她的鲜亮
神气。
这里吃酒散了席，田氏心里还在琢磨这事，次早，正要去找媒人来家，不料接连的有媒人登门了。
“田夫人，田夫人，给你道喜，给你贺喜呀！”
其中一个媒人簪着大红绢花，笑的喜气洋洋的，说着到田氏跟前来。
“你这媒人，倒说说，哪来的喜？”
田氏身边的田豆先问道。
“你家的官女儿，昨日才荣迁比六百石的汤官丞，你们竟不知道？”
蔡媒人的话，田氏听了，脸上别提多有神采了，说：
“我这女儿，向来不好声张的，她的性子就是这样，稳的住。”
“是，我们做媒人的，都知道田夫人有个聪明温柔的官女儿，才半年，就连升好几阶了，多少为官的男子，也没有她晋升的快呀。”
一番话人把田氏奉承的找不着北了，只顾着乐，媒人吃了口田豆捧来的茶，接道：
“我这里有一桩亲事，叫夫人家里喜上加喜，男家呢，是早年迁茂陵邑的三百万巨富，日子和您家一样，美着呢！
又承袭了祖上七大夫的军爵，能够复身免役，他家的儿郎，今年二十，从小饱读经书，读过太学，后来还学了医道，如今在太医署做待诏侍医呢，和你家的女儿，同是少府的官儿！这可是门当户对的缘分。”
若是田氏答应媒人的介婚，便要给媒人包一份喜钱。
男家那里得到媒人的好消息，便会派人，一般是长辈，备了礼物上门来会见女家，看看这家女儿的仪容样貌，端不端正，是不是像媒人或是外头说的那样，这也叫做“纳采”。
去年田氏安排的盐吏、五大夫两家，都是背着女儿的。
她女儿一心庖厨，不肯配合她，她便想了个法子，请那两家先后到渭水桥上等着，女儿回家时会打马路过那里，田氏等在那里迎她下马，两家也就能远远的看上一眼，看她走路，看她的相貌。
这些田氏很有把握，她女儿的仪容自然没得挑的，就是出门骑马不坐轿，那两家也不到讲究这些繁文缛节的地步，因此对季胥都很满意。
相看满意了，后来就到问名占卜了，也就是拿着女方的姓名、生辰八字回去占卜，看凶吉，不料接连的都在这一步出了差池。
“附近多少俊秀的女娘要嫁给他，好容易等到他家的媒，我自然想着夫人你了。”
媒人道，
“田夫人，你可得早做决断哪！”
双喜临门，田氏脑子一热，险些答应了。
想了想：
这家不比宋妹子介绍，知根知底，我可不能瞎答应，招了人家来相看，万一不好，岂不误了我女儿？
因说：
“嗯，我想想，改日答复你。”
媒人走的时候，还叫她别耽误了这门好亲，田氏本想去一趟茂陵邑，向宋氏打听打听这家人，后来一想，就近问秋姑也行呀，便去她家了，她家旺儿在门口读书，字写的比以前还好了。
秋姑在屋里向窗缠线，田氏也上手帮她，说了这门亲，秋姑却摇头道：
“待诏侍医，啥是待诏？那就是等着诏令。他家那个，只能算是临时的侍医，还没成为正式的呢，故而才叫待诏。
官阶比现在的胥娘差了不是一星半点，你才说是姓什么，姓方？家里有七大夫的军爵？
不成不成，他家才迁茂陵的时候确实是三百万巨富，可惜子嗣不争气，败家，如今落魄的不行了，怕是看你家平安食肆开的好，胥娘又是汤官丞了，打着拉拔他家的主意呢！”
田氏听了不禁骂道：
“好个蔡媒人，说的天花乱坠，险些把我哄住了，亏的我们这里有个秋姑，有个百事通。”
第205章
次日,蔡媒人果又登门来了，田氏可不是昨日那样迷瞪瞪的，心里可清醒着，说：
“怪道说媒人的嘴,一尺水十丈波！你昨日将那待诏侍医说的千好万好,根本不是那回事,他的官阶，不过才比二百石。
我的女儿，如今可是比六百石的汤官丞了,我也不贪图什么高嫁，且得找个门当户对，品行好,样貌端正的官丈夫！”
蔡媒人自个打了一个嘴巴子，又凑过来，有说有笑的：
“昨日那七大夫家的待诏侍医，论理是差了你家一些,田夫人看不上,也是我料想之中的，若非他家的夫人一再叫我来，我也不来说这样孬的亲事。”
各家有适婚男女的,都不想和媒人闹的不堪,她们的嘴没量斗，谁知道会在外头说道什么,没的妨碍了自家的姻缘。
因此蔡媒人把话说圆了,田氏也不好端着了，命金豆煎茶来，请她到榻上坐了,这蔡媒人又道了：
“今日我来，有一桩真正好的姻亲。”
“你的嘴我可不敢信了。”
田氏被她哄了一回，也只是半信半疑的听了，蔡媒人道：
“田夫人听我说，这可不是我混编的，那男家丈夫，是羽林左监，与你家的女儿可是有过谋面的，就说半年前闹瘟疫，你的女儿可是在东郊的收容所做庖厨？”
这倒是，她女儿在那里足足待了五十天，只听这蔡媒人接道：
“那羽林左监，叫做顾秋，便也在收容所那里，手下带了一队人，专在各处查一些染疫的百姓，带到收容所去，也是那里做事的，还吃过你家女儿做的羹汤、髓饼呢。他也许心里藏了情意，这不禀明了父母，请我来介婚。”
蔡媒人吃了茶，说：
“要说他家，也是有军爵的，虽说是曾大父那一辈买来的军爵，那也是捐了一万二千石粟米买来的，一万二千石！那可是能够一家七口吃上一辈子的粮食，这顾秋已经死了的曾大父，那时便是个有许多良田的富户，故而能捐的起，因此得了十八级爵位——大庶长。
这大庶长呢，可比五大夫、七大夫的爵位都要高，复身免役自不必说了，这大庶长的爵，还是能世袭继承的，你若有了外孙、曾外孙、曾曾外孙……他们可都是能继承这爵位的，也就都能复身免役了。”
田氏不禁听迷了，军爵能世袭，那女儿的后代，可都不用受兵役劳役的苦头了！
想想她那死了的丈夫，孩子们的阿翁，虽说不是个东西，在父母面前就是个软耳朵，委屈了自己的妻女也要尽孝，啥也不争。
田氏为了自家顶撞姑舅时，他还要数落田氏的不是，甚至动过手，好在田氏泼蛮，又还算高大，敢于还手和他对打。
他也占不着便宜，便扬言要休
了她，若不是家里没钱另娶，只怕早也将她扫下堂了，因此他死了，田氏也不难过。
这会儿会想到他，是蔡媒人说了承爵免役的事。
季贵便是为了挣点盖房钱，替人家代役，去修栈道，被落石给砸死的。
在她看来，服役是有很大的风险的，老家还有不少的男人，因为服役，断了手，残了腿，甚至还一去不回的，留了一个寡妇，带着子女，日子别提多艰难了。
因此听说了这家有大庶长的世袭爵位，能够子孙后代免服兵役劳役，心中狠狠动摇了，拉着蔡媒人的手，就要答应男家来纳采相看了。
好在是银豆在旁边守着，咳了声，说：
“这事还是得问过小姐。”
“哎呀，父母之命，媒妁之言，夫人也不可太纵容女儿了，这么好的姻亲，还有什么挑的呢，小姐年齿十九了，可得抓紧呐。”
媒人劝道。
田氏到底找回了几分理智，说：
“我那女儿，向来有主意，否则也不能做官了，这样，我劝她，一定将她劝妥当了，再给蔡媒人你一个答复。”
笑盈盈的送走了蔡媒人，也留了个心眼，又到秋姑家里，打听了这羽林左监顾秋这一家，秋姑说的，倒和那蔡媒人的没啥出入。
且还有一点，田氏也问了：
“那羽林左监，官阶咋样？”
“嗯，秩次六百石，倒比胥娘的比六百石，还高一阶。”
听了秋姑此言，田氏也就彻底宽心了，只等女儿休沐归家，告诉她这一喜事。
“你们可听说了，大将军有意把女儿许配给如今的光禄勋。谁是光禄勋？”
小葫芦如今地位也不一般了，因季胥拜迁了，虽说这一岁，仍旧兼领膳人一职，可汤官丞事务繁多，到底忙不过来。
因此汤官令和季胥商议了，另派了两个做老了的庖人到这里来，一个姓刁，一个姓卓，季胥都教了他们饼酵法，以及这里饼饵的做法。
日后教熟了，她只要偶尔这里来，无需事必躬亲了，厨婢也另添了三个，小葫芦管着这里的钥匙，和从前的周平一样，是为首的大厨婢了。
听了小葫芦问的，那个新来的刁庖人道：
“哎呀，就是曾经活捉了匈奴的瓯脱王的那个羽林中郎将，后来又彻查了瘟疫一事，拜迁成现在的光禄勋，年纪轻轻就位列九卿了，日后必定能入内朝佐政了，听说二十几了，还未娶呢！不过也快了，大将军有意结亲，要把女儿许配给他了。”
季胥来这饼饵次室，正好听见了这话，两个庖人见汤官丞来了，也都不说闲话，专心的做饼饵了。
“用饼酵发过的面团，要揉着将气要排干净。”季胥看了卓庖人手里的面团道。
又在这里教了他们一会儿，去了隔壁的饼饵室、果蔬室、酒浆室、羹汤室，依次看了。
她如今亲手庖厨的时候少了，以指挥居多，除非是一些新菜，或是禁中指明了要吃她做的什么，才要亲自动手。
她要负责的是这里食官的调动、考绩，和其他太官、导官两处的协商，包括各室竹牌的安排，等等。
从前这里缺了汤官丞一职，因此一些菜馔酒浆的安排，暂时由导官处的食监全揽了，现在她填了这位置，也有一半的抉择权。
汤官令年迈，已有致仕的想法，因此派了身边的一个老嬷嬷来教她，季胥每日事多繁剧，不过也充实，直到她休沐，才有工夫歇一歇。
汤官丞比六百石，月俸六十斛。她如今在试守期间，拿的还不是全俸，是一半的俸禄，到一年后职称为真了，才领全俸，得到黑绶带。
不过好在在出行上面，还是提前给了待遇的，她有官署配的马车、车夫了，回家不用自己到槀街上去雇车了。
且若是正式出行，按照比六百石官员的规格，前面还会配备两个开路的骑吏，前后各有导车、从车，不过休沐回家也就不至于这么兴师动众了。
车夫驾车送她回家，沿着香室街，从清明门出了城，到了渭水边上，忽然勒停了马匹。
这车夫姓邹，老伯的年纪，季胥称他为邹老伯，掀帘问道：
“邹老伯，怎么停了？”
“前路两车相撞，纠缠不休，堵了路，恐怕在等司隶校尉的人来处理了。”
季胥看了，确实如他所言，这条道狭窄，常有“车祸”发生，司隶校尉的人是专管京中道路秩序的，等他们来，只怕要一会，要么就绕远一点路。
这里离家也不远了，季胥索性下了车，说：