不多时, 三人便匆匆赶到偏殿书房。

炭盆里的火依旧烧得噼啪作响，暖意弥漫。赵庚旭没有立刻切入正题，他的目光首先落在李锐身上。

“李锐, ”他缓缓开口。

“我今天要说的事，一旦开始, 便再无回头路。它会直接触犯世家的根本利益，其中, 也包括你们陇西李氏。”

王瑾与李不言闻言, 目光也转向李锐, 室内静得能听见烛火摇曳的微响。

赵庚旭继续道：“你虽是旁支, 但与宗族血脉相连，牵一发而动全身。更何况, 你是你们这一支唯一的子嗣。”

“今日你若留下, 未来很可能要站在整个家族的对立面。所以……”

他顿了顿，给予对方最后抉择的空间，“你想清楚, 现在离开, 还来得及。”

李锐的表情绷着, 看向赵庚旭又看了看王瑾。

沉默良久, 他深吸一口气，态度坚定道：“此次随殿下南巡所见所闻, 桩桩件件，触目惊心。”

“李锐生于钟鸣鼎食之家，长于锦绣丛中, 自幼受家族供奉，却不知这朱门酒肉，竟是以百姓血泪酿成！”

“那个死在牢中的江州李老四有何错？云州那些身陷囹圄的少年又何错？不过是因为……没能投个好胎罢了。”

他拳头紧紧拽住, 哽咽道：“在云州南风院那晚，那个龟奴欲对我不轨……”

“最后关头，是与我们同屋的那个红衣少年出声替了我。”我……我就那么眼睁睁看着，看着那龟奴转而凌辱于他，看着他流血，听着他忍受……”

“那龟奴得意的笑声，我至今想起仍恶心得想吐！我却因为恐惧，一动也不敢动……”

王瑾无声地伸出手，揽住李锐的肩膀轻轻安抚。

李锐抹了把眼泪继续道：“后来，我派人去找，才知那个少年死了，像被扔垃圾一样被草席裹着丢去了乱葬岗，被野狗啃食，尸骨无存。”

“一场规训却是一条活生生人命换的，殿下，我这条命是欠他的，对不起，因为我的软弱我一直不敢说。”

他抬起头，眼中闪烁着痛苦。

“所以，不管今日殿下所谋何事，只要于天下百姓有益，只要能救万千百姓于水火。

我李锐，愿誓死追随殿下，纵然……从此与家族为敌！”

赵庚旭静静地听着，眼中含着泪花闪过歉疚。

他低声道：“李锐，对不起。”

“我信你。”

赵庚旭抱住李锐低声说道：“你信我吗？我会努力让家家户户有饭吃，有地种，让普通老百姓也能安居乐业。”

李锐撤开一步拱手道：“信！愿为殿下效忠。”

赵庚旭抬手扶起李锐，擦掉泪花直接切入核心：

“今日找你们来，是想要议一议我朝土地兼并之痼疾。”

“我们之前看到江州一个林老爷倒了，还有一个林老爷站起来。这颂朝天下，不知凡凡，还有多少个黄老爷？林老爷？陈老爷？多少处云水县？”

李不言闻言，神色愈发凝重，轻叹一声：“殿下所言，直指要害。臣遍览史册，此弊病自本朝立国之初便已有之。”

“百年以来，日益严重，绝非一城一地之患，实乃动摇国本之心腹大患。”

“正是此理。”

赵庚旭点头，放下手中的茶杯。

“所以，我们不能总是头痛医头，脚痛医脚，哪里起火就去哪里扑救。

必须寻得一个法子，能从根源上，遏制住这土地兼并之势。”

一直沉默倾听的王瑾，此刻才谨慎地开口，他看向赵庚旭，眼中带着震惊：“殿下的意思……是意欲改革土地制度？”

赵庚旭目光扫过三位他最信任的伙伴，声音清晰：“那日我们在云水山上俯瞰，最好的田地都集中在少数几家手中，大多农夫只能在贫瘠之地挣扎，或沦为佃户，忍受盘剥。”

“今日畅所欲言，不必拘礼。我想听听你们对土改的看法。”

李锐率先开口，语气带着愤慨：“依我看，就该严惩那些为非作歹的土豪劣绅，没收其田产，分给无地农户！

同时明文限定地租上限，违者重罚！看谁还敢欺压百姓！”

李不言摇头反驳：“此法前朝并非未曾试行，然效果寥寥。”

“究其根源，地方官员多与乡绅关系盘根错节，执行起来往往雷声大、雨点小。即便土地一时得以分配，若无后续保障，不久便又会因各种原因被重新兼并。”

“为何会重新被兼并？”李锐皱眉追问。

“因为小农经济实在脆弱。”

王瑾接过话头，语气沉稳。

“一遇水旱灾荒、疾病婚丧，小户人家往往需借贷度日，最终只能以地抵债。加之朝廷赋税徭役不轻，再加上世家盘剥，即便分得土地，也难以长久维系。”

赵庚旭若有所思地点点头：“所以，仅仅是分地还不够，还需配套施策。比如适度减轻赋税，建立惠民的信贷之法，防止农民因一时之急而再度失去土地。”

李不言眼中露出赞许：“殿下明鉴。”

“但这又引出一个两难之题——目前颂朝岁入，十之七八仍依赖于农税。若大幅减税，国库必然空虚，边防、漕运、百官俸禄等诸多开支又将如何维系？”

殿内一时陷入沉默。

赵庚旭抿紧了嘴唇，意识到土地问题如同一张巨网，牵一发而动全身，远比想象中更为复杂棘手。

他思量片刻重新开口道：“若要缓解此弊，除了抑制豪强、清丈田亩之外，有没有可能……设定一个长久的规矩？”

李不言闻言，谨慎地问道：“殿下所说的规矩是？”

赵庚旭看向李不言，缓缓说出自己思虑已久的想法：“比如……我们可以规定，每户人家，拥有土地的最高限额是多少。”

“依据爵位、品级或丁口数量，设定一个上限。超过这个上限的土地，由朝廷出面，以一个相对合理的价格收购回来。”

他一边说，一边仔细观察着三人的反应。

李不言的眼睛随着他的话语越来越亮，显然被这个新颖的思路所吸引。

而王瑾的眉头却越蹙越紧。

赵庚旭继续阐述道：“朝廷收购回来的这些土地，可以设立专门的章程。”