第41章 醒 矫诏
“今闻安西节度使反, 已夺阳关至沙州，尔驻北庭，当速率兵过天山, 平定叛乱……”
字字遒劲, 有云游雨骤之势。印“皇帝信玺”, 朱红篆字, 凡发兵用之。
那一笔笔如此熟悉，银钩玉骨, 直刺入江音晚的眼中, 剜出血漓的惊痛。明明是阳春三月，可她蓦然觉得那么冷, 冷得唇齿发颤。
她僵在那里, 久久没有动静。铜壶滴漏微残，一声一声，耳边又响起柳太嫔虚缈话语，“曾向先帝献策的王益珉，是今上的人。”
当真是他？当真是他……
当真是裴策，以矫诏诱大伯出兵，再趁两军疲敝之际, 命人献策剿灭, 炮制冤案。从此世上再无定北侯府, 表兄再无同他一争的可能，登基之后，亦少一功高震主的大患。
“不，不对……兄长，他那样谨慎的性子，怎会亲笔拟制矫诏, 授人以柄？”江音晚从那卷黄绫上抬起眸，眼中珠泪映出幽微的光，固执不肯落下。
暮春里满城风絮送断芳尘，乱不过此时心神。她终于抓住一念，游丝般的一缕，却是她救命稻草。
“因他根本没有想过让得见这封矫诏的人活着返京。”江寄舟铿锵话语，字字染血，惊破那汪泪。
“你可知我这一路，是何等杀机四伏？如今他已坐稳江山，我又装作对矫诏之事一无所知，才能暂且保全性命，做一有名无实的国公。”
江寄舟说至心绪激荡处，双目显出通红的血丝，音量亦不自主地提高，看着江音晚失魂落魄模样，才稍稍缓和了语气。
“音晚，你冷静想想，除了他，还有何人，能有此等耳目手段，迅速掌握西北军情，甚至将先帝传递秘旨的渠道暗为己用？”
江音晚怔怔看着他，兄长的俊朗面容染了挥不去的沧桑，嗓音亦含着粗粝的沙哑，沉痛清晰，可她竟似一个字都听不分明，只顾不住地摇头。
长日寂寂，将她单薄身影投在理石地面，摇摇欲倒，纤弱得好似枝头最后一点积雪，指尖一碰便要化去。
心头似有一把钝刀割磨，一下下连血带骨，偏偏不能得一痛快，只因她苦苦念着，不会是他，不会是他……
无休窒痛里，江音晚意识从梦境抽离，又成了此世的自己。
“江大公子不知所踪……”
“另有一队人马追杀……”
古寺里长松谡谡，立于两三丈外的那道玄青背影峻挺更胜松柏。肃杀的风凌乱了针叶，送来李穆依稀话语。
裴策在追踪兄长。
“另有一队人马追杀”，无此，何来彼？
江音晚痛呼一声，终于醒来。
入目是隐约的墨色，如龙尾砚研出的浓滑新墨静淌，慢慢看清那是一袭云锦衣袍。顺着平金绣夔纹的衣边往上看去，男人静静坐在床畔，本就白若象牙的肤色，被衬得近乎冷白如霜。
他侧对着一室灯烛而坐，清峻轮廓半明半昧。浓睫半垂，投下一弧鸦翅般的影，睇向江音晚的漆眸敛在晦色里，看不出情绪。嗓音磁沉：“醒了？”
江音晚看着裴策，如被一双无形大手扼住了喉，喘不过气来，只徒然地流出清泪。
温凉的拇指轻轻抚上她的眼角，裴策声音低缓：“哭什么？”
江音晚偏头避开。
白润如瓷的指顿在她的鬓边。裴策神情似无半分不悦，慢条斯理地问她：“孤不是说过，莫再躲着孤？”
他就这样居高临下地睨视着江音晚，视线冷淡，透着漫然意味。江音晚感到一阵寒意漫起，不知是惧惮，还是悲凉。
她没有说话，定住了不动，任那只骨节分明的手慢慢从她鬓侧摩挲至眼角，耐心十足拭去她的泪。
裴策漫不经心地扫了指腹上的泪痕一眼，甚至拇指和食指缓缓捻了捻，复看向江音晚。
他轻轻笑了一下，似随意地问，眸底却寂无一星微芒，含着两分审视般的微凉：“晚晚梦见了什么，教你这样难过？”
江音晚仍是无言以对，心中千回百转，每一念都教她往冰湖里更深地溺毙一丈。
要她如何宣之于口？若当真是他构陷侯府，那自己于他又算是什么？她若揭破真相，他会如何处置？
她紧阖了樱唇。
裴策仿佛无意再探究。他笑意慵淡，幽邃的眸子慢慢逡巡过她面上每一寸，延伸至那截凝白秀颈，似好整以暇的鹰隼：“晚晚总记不住孤的话，该怎么办？”
这样熟悉的语气，勾起太多荒唐记忆。男人或是穿着墨袍，或是一袭明黄，神色时矜冷，时慵然，懒漫道一句：“该罚。”
江音晚梨白的面颊，一霎失了血色，她睁圆了杏眸，泪如断线的珠，终于艰涩地寻回自己的声音，染着幽咽哭腔，哀求一般：“殿下，我记住了，我不会再躲。”
裴策唇畔弧度深了些，神色仍是寡漠：“如此便好。”
漆眸如水墨勾出千山寒潭，他抚着江音晚的鬓发，缓声道：“那么晚晚来亲亲孤，可好？孤教过你的。”
江音晚浑身僵滞。一梦太久，此刻已是深夜，她躺在归澜院熟悉的寝屋中，帷幔外燃着零星几盏牙雕如意纹海棠式壁灯，泠泠明灭，勾染她楚楚的眉眼，那般的可怜。
然身侧的男人只是静默待她动作，无动于衷。他的指尖温凉，还停留在她鬓侧，缓缓摩挲。锦袍色泽如流墨，袖摆一角虚掩上铺了半枕的青丝，难分彼此。
夹壁通暖，可她只觉得寒意彻骨。香漏烟烬无声落下，不知过去多久，她听见裴策平静莫测的嗓音响起：“晚晚怎么在抖？”
就这般不情愿么？
江音晚轻颤着，这才知道自己在抖。凉润泪珠打湿他的指：“殿下，我好冷。”
裴策目光淡扫过她白胜霜雪的面颊，至略失了血色的樱唇：“是么？”
他轻轻捏了捏江音晚掩在锦衾下的柔荑，那温度自然正常。他没有揭穿，而是径直掀开衾被躺到了江音晚身侧，将人拥入怀中。
江音晚被桎梏在一双坚实臂膀间，男子的体温笼过来，伴着清冽微涩的龙涎香气。那寒意竟当真有所缓解，可她浑身僵得更厉害。
低醇的嗓音贴着她的额侧：“晚晚还是不愿意亲亲孤么？”
江音晚看不见他的神色，却本能感知到寒刃在鞘的危险。她僵滞良久，裴策始终静静拥着她，没再催促，耐心极佳，却更像无声的步步紧逼。
她终于慢慢将小脸仰起，偏头，樱唇微微擦过他的下颌，停留了几息，便退开。
裴策懒慢地微勾着唇，淡淡看她，俊容却显出薄凉：“这是在敷衍孤么？看来还是当罚。”
江音晚定定看着他，玉琢雪雕似的小脸，一霎更褪血色，泪珠如豆，没入玄色滚平金绣夔纹边的衣襟。她用力地摇头，捏住了他的袖摆。
裴策俯首细细吻下来。俊目始终清漠如潭，分毫不让，逼视着她。不紧不慢，将幽咽泣声一一吞噬入腹。
他终是不忍当真拿她如何。
夜色浓稠，每一寸光阴都被拉得漫长。柔滑云锦上飞云流彩般的暗纹被渐渐揉皱。江音晚的秋瞳如一泊涟涟的湖，湖光缓缓碎去。
良久，裴策唤婢女打来了两盆温水，又将人挥退。
他先用其中一盆慢悠悠地净了手。他的指修长劲瘦，蕴着力量，指节有习武提笔所留薄薄的茧。
罗幔半钩起，江音晚躺在床上，原本孱白的面颊，此时恢复了莹润血色，听着水声涟涟轻响，隔着迷蒙的泪雾望过去，看他半垂着眼，慢条斯理拿了帕子拭去手上水渍，雪腮竟无端更晕红一分。
裴策随后在另一盆温水中拧了帕子，为她轻柔擦拭。
江音晚怔然望着幔顶，大幅的枝蔓娆娆蜿蜒，渐渐在视线里漫漶，她才发觉自己又落了泪。
裴策轻轻拍着她的肩，在她眼皮上落下薄如蝉翼的一吻：“睡吧。”
*
虽无尘道江音晚只是一梦，于身体无碍，裴策还是不放心，吩咐人次日传太医过来。
江音晚坐在黄花梨卷云纹罗汉床上，由吴太医为她诊脉。潋儿和素苓侍立在侧。
吴太医勤谨恭默模样，对前几日的谈话绝口不提。
潋儿却还记得吴太医说过，若姑娘有任何不得已之处，但凡他能为姑娘做的，定不推辞。
她惦记着一事——她刚被太子寻来宅中时，便向姑娘提过避子汤药一事。那时姑娘嗔她想得太远，她才知太子并未幸过姑娘。
可那日宫宴回来，二人分明是成事了的，太子竟仍不曾提赐避子汤之事，潋儿不禁生出了忧虑。
皇室礼法森严，东宫未立正妃，为全日后太子妃的颜面，必不会让外室先诞下子嗣。
太子对此却不上心，万一姑娘有了消息，是落胎还是留下？若是前者，对姑娘身体损害极大，若是后者，姑娘日后处境难免尴尬。
自然有外室千方百计想要个子女傍身，好换得地位稳固。然姑娘境况不同，姑娘是罪女之身，甚至是京兆府名籍上的已死之人，即便有了子嗣，也难得一名分。皇室子孙不可能流落在外，到时反而要受母子分离之苦。
然而寻常的避子汤，求速生效，药性过烈，一碗下去，极损女子身体，时日长久，甚至伤及根本。姑娘本就体弱，更禁不起。
潋儿俯身，轻轻对江音晚附耳说了四个字：“避子香囊。”
江音晚微愕地看向潋儿，反应过来她是希望自己向吴太医讨要一枚避子香囊。直觉欲称不必，然而下一瞬，她生出犹疑。
虽说二人只宫宴夜的一次，可她自然知道日后总逃不过。
她还是寻了茶凉需换的借口，将素苓支出去。
她不能有孕。
年关将至，宅邸的下人们开始用心装点起来。余光里有一团融融鲜亮的红，是贴在雕花窗棂上的并蒂莲窗纸。青萝那日剪了，嬉笑着问她好不好看。
红莲开并蒂，极好的兆头。可在她模糊视线里渐成如血的两朵。胸口窒闷压上来，她隐隐明白，自己和裴策就似从幼时的一地积雪，行到了将要化去的浮冰上，脚下已现出裂缝。
终是难觅长久。
第42章 膳 责罚
隅中, 江音晚坐在床沿，近午的日光在绣毯上投下菱花窗格的淡影。浅紫藤色的越罗帷幔勾起，柔如一帘幻梦。
她垂着蜷长的睫, 手中是一枚精致小巧的银累丝香囊, 累丝灵透, 溢出缕缕苏合香气, 其中掺杂一抹淡淡麝香。
正是吴太医开方调配、潋儿制成的避子香囊。古来避子之法，对女子身体都难免有所影响。故吴太医格外谨慎, 克制麝香用量, 辅以其他香料调和，尽量减少损害。
江音晚的纤嫩指腹, 无意识在银累丝镂纹上摩挲, 眸光低垂，不知想了些什么。
蓦然听到外头通传太子驾到，她才仓皇回神，将香囊压到枕下。
年关将至，自昨日腊月廿六起，皇帝便已封笔。裴策也稍多了空闲，除配合筹备来年岁首万国来朝事宜之外, 没有太多要紧的公务。
待新年元日, 将于含元殿举行朝贺大典, 其后直到上元节，他都要忙于接待来朝使节，加强宫禁和京畿防卫，恐不得空，只能趁这几日多陪陪江音晚。
日色澹静，那一长排双交四椀菱花隔心的槛窗, 贴上了各色窗花剪纸，裴策微蹙了眉，他素来不信这些虚无的乞求福运的事物，只觉世人痴妄。
然而顺那一排鲜红的五蝠团花、并蒂莲、贵花祥鸟看过去，寝屋内间的菱花窗半开，露出一剪落落动人的侧影。
姣柔秀面半垂，长睫如蝶翼，浮光在睫羽尖上跃动，安谧静好。让他也不由祈求，那些福寿美满、喜乐长久都能真正落到她身上。
她是他前世今生，唯一痴妄。
谛视得久了，江音晚似有所觉，抬眸向他望来。
她眼底有一闪而逝的慌乱与怅然，未逃过裴策的眼。而后慢慢弯了弯唇，是一贯乖顺模样。
裴策眸底温度不易察觉地凉下去。
他阔步入内，墨色缎面狐氅的一角随步伐翻卷。
那一幕细细珠帘，被袍摆带起的风拂得曳动，淙淙而响，珠玉映出漫目柔柔光雾。
裴策透过珠帘望向江音晚，她已从拔步床的地坪走下来，娉婷身姿拢在花笼裙的薄纱下，琼枝堆雪，弱不胜衣。
他终是缓了步伐，漳绒云头靴轻轻踩上黄地桂兔纹妆花绣毯。珠帘半撩，缓声问一句：“可用过午膳？”
自然未用。他本就是掐算好了时辰，来陪江音晚用膳。
炰鳖脍鲤，香芹碧涧羹，樱桃肉，禾花雀舌，光明虾炙……十几品菜肴羹汤，无一不精致，盛在薄薄的菊瓣式白玉盘里，一一摆上来。
裴策挥退了侍膳的婢女。本想抱江音晚到怀里坐着，但她已在他对面拣了位置坐下。
裴策隔着梨木圆桌望过去，目光疏疏，似清晨山林的雾，凉凉的，看不分明。
江音晚迎上他的视线，心微微地颤了一颤，明白他不满于自己的躲避。
看他骨节分明的手，随意搭在桌面上，指尖一下一下轻点，耐心十足。压迫感亦如雾笼上来。
脑中纷乱荒唐的记忆涌起，缭乱的衣香鬓影，薄薄的汗，他那百般手段的责罚磨砺，实在让她怕了。
她慢慢站起身，走到裴策身边，重新坐下。
裴策面色仍是清寒，终究没再说什么。
江音晚坐在裴策身边，心神却显见的怏怏。手中玉箸只寥寥动了几次，夹了几筷子虾炙和露葵，便再未抬起。
余光里，裴策袖口上绣着金色夔纹，随着他不疾不徐提箸的动作，粼粼微芒划过，衬得那截半露的腕清瘦有力。
他为她夹了几次菜。
江音晚慢吞吞拣起一箸鱼鲙，小口吃着，仿佛极是勉强的模样。
裴策慢慢放下了玉箸。轻轻的“啪嗒”一声，在静谧中扣到人心上。
他语气很淡，问守在外面的婢女和周序：“今日午膳的厨子是哪一个？”
江音晚愕然侧首，看向他凛峻面容。
脑中越来越多的前世记忆，让她对裴策多了几分了解。她知道，这是要问厨子的罪。
樱唇嗫嚅，她无措地低低唤了一声：“殿下……”
裴策却没有看她。只漠然听着周序恭敬的答话：“回禀殿下，做这顿午膳的厨子叫林向。”
叫什么其实不重要，裴策漫不经心问：“他所烹膳食，让姑娘毫无食欲。该如何处置？”
声调平澹，却让所有人脊背一凛。
江音晚唇色白了几分。她慌乱地去捏裴策的袖摆：“殿下，这不怪厨子，是我今日本就胃口不佳。”
裴策没有说话，只轻轻拢住了她的手，垂着眼，一个指节一个指节，懒懒地抚过去。浓睫如鸦翅，掩住他眸底情绪。
晚晚，你在为旁人求情么？
外头，周序因太子的怒，已领着婢女管事跪了一地。
膳食让姑娘没有食欲，是厨子失职。私邸中规矩已十分严苛，每一桩都围绕着姑娘。然而尚未将这一项当做定规列出来。周序是从东宫调过来的，在东宫亦无这样的成规。
他颤巍巍揣摩着太子心意答：“回殿下，该……该杖二十。”
裴策不置一词。显然并不满意。
周序跪在青砖地面，明明薄薄日头落在他的脊背，却只觉察到萧风卷地而过，凛冽肃杀。
裴策仍半垂着眼。大掌拢住的柔荑，细嫩如凝露，指尖在他掌心轻弱地颤栗着。
片晌，他慢悠悠地抬头，看向江音晚，那张小脸因惊惧显出苍白，更胜新月清辉。
漆眸如端砚的墨，缓缓晕染，不疾不徐问：“晚晚为何胃口不佳？是今日身子不适么？”
江音晚摇了摇头。
浓墨勾出险峰寒潭，慢慢拉长了影。裴策容色清寡不变，却如重山叠水压过来，再问：“那是为何？”
不喜欢和孤一起用膳么？
外头周序伏地泥首，生怕太子因厨子的失职迁怒到自己，一次次报出更重的惩治，已说到“杖二百，逐出府。”
裴策淡淡瞥了周序一眼，似周序终于给出了尚能让他满意的回答。
江音晚一张芙蓉面已白胜霜雪，泪雾渐盈于睫，如倾洒了一抔碎星。她听见自己的嗓音，那般轻缈无力：“我……并未胃口不佳，这些菜肴，我都很喜欢。”
她轻颤着手腕，重新提箸，夹了一筷樱桃肉，递到唇边，慢慢尝着，口中却半点滋味都无。
裴策却仍不明言，是否不再追究。平静旷寂的墨潭敛下深浓险浪，只余一副矜然莫测的玉容。
江音晚又拈起汤匙，舀了一匙香芹碧涧羹，小口小口地咽下。身侧那道视线慵淡，如掠过深湖的长风，漫然看着她。
她的心，便似浸在深湖中，眼看那湖水就要没顶，却发不出一声呼救。
泪珠没入碧涧羹中，不闻半点声息，她亦品不出，羹汤是否更咸了几分。
裴策终于漠声吩咐：“厨子失职，杖二十。都起来吧。”
江音晚该松一口气，可她只觉得疲倦。不是一日两日的倦，而是累世的积弊。
她仍端坐在那里，手上的力气却渐渐松懈，正伸向下一道菜肴的玉箸，玱琅一声跌落在白玉盘上。
婢女虽不在近前侍膳，只候在外头，却也时时留意着屋中动静。当即向裴策投去请示的眼神，得他示意后，上前收起了这副玉箸，正欲再取一副新的来，却被裴策摆手挥退。
裴策亲自夹了一筷虾炙，递到江音晚的唇畔。
最后这顿午膳，由裴策细细喂着她用完。她始终静默地配合，如一个精致的偶人。只胃口不佳确然是实话，裴策亦不忍再逼她，终是未能用下太多。
午后，裴策在归澜院的书房批一些公文。他端坐在紫檀黑漆花蝶纹书案前，命人搬了张美人榻进来，摆在一侧。
江音晚便斜斜倚在美人榻上，云锦长裙曳地，勾勒出窈窕身段，外罩一层轻软细薄的单丝罗，娆娆如烟。
她有一搭没一搭地翻着一本游记，手边置了檀木嵌螺钿小几，摆着几个精致的琉璃盏，盛着透花糍、酥蜜寒具等各色甜点。
因她午膳用的不多，裴策担心她稍后会饿。
这些甜点都是往日江音晚喜食的，此刻却胃口全无。眼前书卷虽恹恹翻动着，实则未能看进去多少。
余光里，蓦然出现一抹亮色。
原是青萝捧着一束红梅，从院中经过。
自那日见江音晚画梅，裴策便吩咐在府中辟出一个园子，遍植红梅。原来已移植完毕，凌寒而开。
江音晚眼前又晃过幼年的初见，那殷红的梅，霜筋雪骨，此时显得如此凌厉，竟似能割出人心头的血。
然而在这淋漓的痛楚里，她终究固执不肯放手那一点温柔。
望得久了，青萝从红梅后面，探出头朝她弯着眼笑。
青萝是江音晚初到宅邸时，遇到的第一份善意，后来又一直在江音晚身边做贴身婢女。她年龄小，一张圆脸生得纯挚可爱，笑起来总是讨喜的。
江音晚也回视她，柔柔笑了一笑。又似并没有在看青萝，只是依旧对着那束红梅。
裴策虽低头批阅着公文，仍留出了一半心神在江音晚身上。他慢慢抬头看过去，手中紫毫湖笔悬于纸上。
视线里薄薄日光给她似玉雕的轮廓染上一层浅金，面颊白得几乎半透。那副笑靥温柔，如玉承明珠，花凝晓露。
可惜顺她的笑望过去，是旁人。
裴策凝睇着她的笑，亦微微勾了唇角，然而眼底寡凉寂静，似深流的寒泉，悠悠转过一遭。
紫毫尖上，一滴墨凝汇，滴下，染脏了公文。
他依稀忆起这个婢女的名字，似唤作青萝。
第43章 梅 画梅
青萝原是折了红梅, 来配寝屋的一个黑釉刻花玉壶春瓶。
江音晚向她颔首示意，她便笑着继续往寝屋跑去，缃黄色的袄裙随步子灵动翻飞, 是院墙围出的四方苍霭里, 难得的融融暖色。
那束红梅跃动, 淡去凌霜傲雪的孤瘦, 恰似幼时不知愁滋味，只觉得殷红一枝梅, 映君身三重雪, 真是好看。
江音晚默默瞧了一会儿，才把目光落回到游记上。余光里蓦然投下一片影, 裴策缓步走过来, 在美人榻沿坐下。
他侧对着午后的日色，微垂首，眉骨鼻梁轮廓如斫峰砌玉，神色半敛在淡影里，看不分明。只轻轻拈起一块透花糍，递到江音晚的唇畔。
江音晚摸不准他的情绪，其实并无胃口, 还是咬了一小口。
透花糍外皮香糯半透, 其下灵沙臛制成精致花形, 宛然可见，故得其名。小小一口，细腻绵稠的馅料流出来，沾到了她的唇。
裴策慢慢用指腹捻去。
酥麻触感细细碾过柔唇，江音晚微怔，随后局促地取出一方绣帕, 递给裴策。
他却没有接。浓睫下眸光淡淡，看过来时，有漫不经心的压迫感。
江音晚踌躇了一息，伸手牵过他的白皙修长的手，轻轻用帕子拭去他指腹沾染的那点灵沙臛。
螓首半垂，薄薄日色为她秀面轮廓勾出浅金的边，更衬得她肤若凝脂，白得近乎剔透。
这样乖顺地低着头，安谧静好，又精致易碎，让人心头柔软。若是一名贴身婢女忽然不见了，定会吓到她。还是得留着那个婢女的性命。
裴策缓声开口：“那个叫‘青萝’的婢女，往后便在院外伺候，不必入内侍奉了。”
江音晚倏然抬头，杏眸里闪过诧异，恍然明白过来，转为一种惊愕的惧。
前世的影象，如破碎的琼玉，莹柔边沿是寒芒，泠泠一线逼到眼前。
自江音晚在亭中对秋嬷嬷说过不喜紫宸殿，裴策竟果真将紫宸殿内殿一应陈设装饰统统改换，再不复天子起居之所的威严肃穆。
上用的明黄帷幔换成了软烟罗，重重垂垂，朦胧薄软。为应春景，择了雨过天青的颜色，一望如烟似雾。
缥玉直颈瓶里，斜插三两枝垂丝海棠，纷披婉垂，映着象牙雕花镜奁的珠玉琳琅，件件价值连城，不过江音晚首饰的冰山一角。
殿中不再熏龙涎香，润粉芙蓉石缠枝纹博山炉上，轻烟袅袅，淡香清幽，是她惯用的沉水蘅芜。
罗汉榻上的那套明黄锦缎软垫亦一并更换。江音晚正斜倚在莲青如意纹软缎迎枕上，看尚服局的女官向她奉上新制的衣裳。
两名司衣并两名典衣，领着一众宫人，跪在竹枝纹缂丝毯上。织锦，贡缎，绫罗……件件是最时兴的绣样。
然而江音晚心绪颓靡，只望了一眼，便倦怠地收回了目光。
女官和宫人皆瑟瑟俯首，噤若寒蝉。她们知道，若新衣不能讨姑娘欢喜，定难逃陛下严惩，然而连出口劝姑娘多瞧一眼都不敢。
其中韦典衣一贯是个活络的，有心劝上两句，亦被身边的刘典衣使眼色拦住。
潋儿侍立在侧，有意解围，向江音晚道：“姑娘，奴婢看韦典衣捧的那袭湖绉间色裙很是不错。”
内殿满目的青，碧，缥色，潋儿知道，是因姑娘入春后觉得这类颜色宜时节，有所偏爱。故特意点了浅青与天水碧色相间的这袭长裙，果然得姑娘视线停留。
韦典衣亦有眼色，赶忙殷切地夸赞裙上垂柳飞燕的绣纹。
得江音晚颔首后，韦典衣带着宫人侍奉她更衣一试，又说了许多凑趣讨巧的话，终于让江音晚展颜一笑。
这时有沉稳的靴声渐行渐近。一袭明黄，影影绰绰映在天青色的烟雾后。
宫人未料陛下忽至，且阻止了太监的通报，皆仓皇跪地。
裴策拂开重重软烟罗，缓步入殿。海水江崖纹的袍摆下，隐隐露出云头锦履，一步步踩上缂丝毯面，清峻容颜渐渐分明。
江音晚唇畔的笑意，一点一点收回去。
裴策的面色亦愈发寡漠高倨，如霜雪积覆的山巅，重雾笼罩，教人难以捉摸。
他扫了一眼伏地跪拜的韦典衣，复淡淡抬眸看向江音晚，似随意问：“何事让晚晚这样高兴？”
江音晚没有回答，下意识往后却了半步。
裴策漫然往前迈一步，将她退开的距离拉得更近，语气仍轻淡：“怎么见到朕，便笑不出来？”
宫人已识趣地退下，深殿旷寂，江音晚的身影显得如此单薄纤弱。
她无从回答，只能默然避开目光，芙蓉面脆弱雪白。青碧间色垂柳飞燕纹的长裙还穿在身上，纤腰盈盈，更胜杨柳。
大掌握住了她的腰。肃穆狰狞的五爪金龙纹，凛然逼过来。
最终那袭湖绉间色裙被撕下一条布料，缠在凝白细腕上，扣过头顶。丝织柔滑，殊法练染后起了绉，挣动间在细嫩肌肤上留下印痕。
缂丝毯面微凉，漆眸矜冷，将她的泪珠一一噬去，力道狠戾，言语却慢条斯理，问：“晚晚，为何要对旁人那样笑？”
她愈发说不出话来。
那一日后，江音晚再也没有见过韦典衣。
来送衣裳的，换了新任典衣。江音晚状若无意地问起韦典衣的去向，所有人却都缄口不提。仿佛深宫里不曾出现过这个人。
她心里渐渐有了数。恍然中涌出胆寒心惊的战栗。
手中游记“哐啷”一声坠在地上，冬日午后的阳光似无半点暖意。江音晚姣面褪去血色，嗓音轻颤着问：“你预备把青萝怎么样？”
裴策的目光，一寸一寸凉下去。他神情莫测地凝睇着江音晚。良久，他轻轻笑了一下，慢慢道：“这便要看晚晚了。”
江音晚杏眸一霎睁大，竟直觉地往后瑟缩。
裴策看向她的目光愈发平静，静得如同深不见底的寒潭，一望下去便知其险。
然他只是道：“过来帮孤研墨。”
鎏金错银的熏炉里，静静燃着上好的银丝炭。书案上青玉香筒溢出清浅幽香。
江音晚坐在裴策身畔，手中一锭徽墨，色润如漆，质坚似玉，缓缓研磨在歙砚砚堂上。
海棠纹沉箭式滴漏里，漏箭一分分沉下去，不知过去了多久。研墨最需讲究力度，她已感到手酸。
身侧的裴策微垂首执笔，徽墨落纸如漆，利落勾出铮铮枝干，挺劲有力。
朱砂墨描画点染在枝头，浓淡有韵，苍浑中见秀雅风骨。
裴策看似只专心作画，实则时时留意着江音晚的动静，看出她已有些累了，左手轻轻捏过她的腕。
江音晚仓促松开手中墨锭，柔荑被他牵过，置于膝头，缓缓揉着细腕。他目光仍落于画上，淡声问她：“喜欢吗？”
江音晚顺他视线看过去，笔致隽逸，炉火纯青，画的原是一幅红梅。
她一时微怔。
喜欢，自然喜欢。红梅映雪，少年白衣，她眷恋了十年。
只惜命运弄人，偏在两人间划出深壑鸿沟，叫她如何逾越？
裴策已抬眼望向她，眸光疏浅，悠缓地巡梭打量，如鹰隼低慢盘桓。耐心十足，等着她的回答。
江音晚未解其意，慢慢点了点头。
裴策极轻地勾了勾唇角，笑意慵然，转瞬即逝。
他倏然伸手，握住了那把素约细腰。下一瞬，单手将人提到了面前。另一手扣着她的薄肩，缓缓摁下去，直到她的脆弱脊背贴上紫檀黑漆书案。
湖笔紫毫细韧软密，徽墨润泽而微凉，清气袭人。执笔的人慢条斯理，红梅柔婉清艳，徐徐绽于柔雪。
＊
宫中，昭庆殿。
殿内空荡，宫人皆被挥退，仅留姚幸公公和拾芳姑姑侍立在侧。
皇后坐在楠木嵌螺钿云凤纹的高座上，听着一名嬷嬷的回禀。
正是当初赵霂知离宫后，安排在赵霂知身边的那名嬷嬷。彼时的名头是为了她在宫宴上的献舞，教导礼仪、提点各项事宜。
然而宫宴已结束，献舞亦未能得太子一眼，这名嬷嬷却仍留在赵霂知身边。名曰安抚，以及为长远计，他日若她入东宫，总需习得更多规矩。
皇后捧着天青色珐琅釉的茶盏，一手拈着盖，细细拂去杯中浮末，静静听着这名嬷嬷的回话，却微不可察地蹙起了眉。
“你是说，霂知怀疑，太子养的那名外室是江家的三姑娘，江音晚？”
嬷嬷低眉跪于地上，恭敬答：“禀娘娘，正是如此。”
皇后的眉头展开，轻轻嗤笑一声：“真是异想天开。谁不知江家倒台前是三皇子党，太子怎可能去私藏江家的女儿？”
嬷嬷对朝堂上的事情并不详知，还是恭顺接话：“娘娘英明。”
皇后笑意却蓦然淡下去。手中杯盖“玱琅”一声扣在茶盏上。
记忆中被忽视的一幕，模模糊糊地浮现。那是八年前的七月初三，元后虞氏的忌辰。
彼时还是少年的大皇子裴策，因一首悼亡诗，触怒了皇帝。
实则那首诗只是寄托哀思，别无他意。然皇帝心中清楚，虞氏病逝，其中多少是心病作祟，而心病起因，便是他以狠辣手段打压虞氏一族。
见到大皇子的悼亡诗，因其心虚，竟读出怨怼不敬之意。不顾震风陵雨，要罚大皇子跪于甘露门下思过。
皇后身为嫡母，自然应当关心忧切。然而皇帝有令，不得求情，亦不得为他遮雨，皇后只能遥遥看上一眼。
她坐在轿辇上，朱红色的华盖挡去风雨，看着大雨如瓢泼，打在青砖地面，水汽似白雾溅起，模糊了青砖上雕琢镂刻的福寿纹样。
遥遥望去，少年身廓半隐在雾气里，白衣已被浸透，显出他的身形，清瘦却蕴着力量，只是尚有些单薄。脊背却挺得笔直，秀骨清隽。
他周遭空无一人。唯有雨声如鼓。
皇后缓声吩咐：“陛下不许人为这孩子遮雨，可这样淋下去怕要坏了身子，拾芳，派人送件披风过去。”
披风薄薄，在这滂沱大雨里，其实聊胜于无罢了。
她端坐轿辇，看着两名宫人，一人撑伞，一人捧着墨色披风，缓缓走向那个白衣少年。
不知是因皇帝命令，还是宫人之间已有的某种默契，他们止步在裴策身前，那把伞，始终不曾挪到他的头顶，遮去哪怕分毫的雨。
甚至伞的边沿，若有若无，停在他的面前，稍稍一斜，汇聚的雨水便自伞骨灌下，浇过少年清俊面庞。
皇后静静瞧着，见裴策只是笔直地跪在那里，一动不动，任由宫人为他系上披风。那披风从伞下递出来，还未及披上，早已被淋湿。
宫人退去，又只余少年身影。雨幕如注，墨色披风孤寒，更衬得他肤色冷白，隔得太远，辨不出神色，只知大约是平静的。
皇后看了一会儿，便欲吩咐起驾回宫，却见一道小小的浅品色身影，似从淑景殿的方向跑过来，径直往裴策身边奔去。
那身影应是个七八岁的女童，如一支新荷。
皇后看向拾芳，拾芳附耳轻声答：“娘娘，这似是江淑妃的侄女，定北侯府的三姑娘，唤作江音晚。”
皇后凝眉，看那女童与裴策似有两三句对话。下一刻，女童竟兀自在裴策身畔，同他一道跪下。
大雨漫漶视线，亦掩去了两人的话语，只隐约辨出二人又说了几句什么，大约是裴策在劝她离开。他微微蹙了眉，神色却仍是温和的。
这位大皇子，脾性一贯是谦然有礼，温润如玉。
江音晚却执拗地不肯离开，执意同他一道跪着。
皇后略有兴致地挑了眉，看着裴策展臂，将披风举过身侧女童的头顶。
披风早已湿透。墨色深深，在如磐风雨里，徒然掩着两道单薄身影，久久不去。
那时皇后虽有些诧异，却也只觉得是孩子之间无关紧要的往来。后来几位皇子渐渐长成，各方势力暗流涌动，定北侯府无疑是三皇子党，多年前的那幅画面，更被皇后置之脑后。
此刻，听到赵霂知的猜测，那风潇雨晦中的一幕，蓦然空前清晰。
皇后将手中茶盏慢慢置于桌案上，缓声对大太监姚幸道：“不是听闻江音晚已经坠河身亡了么？派人去京兆府，重新确认。”
片刻，她又悠悠对着嬷嬷补上一句：“你同本宫回禀过什么，不必让霂知知晓。”
第44章 香 “晚晚，告诉孤，此为何物？”……
裴策最终只道将青萝调到外院伺候, 江音晚明白，这是自己表现让他满意，愿意留下青萝性命的意思, 不敢再得寸进尺地提要将青萝留在近前。
湢室内, 四周帷幔薄如蝉翼, 重影如曳云。水雾氤氲弥漫, 池面新鲜花瓣满目铺陈，如置身幻境。
江音晚独自坐在华石铺砌的空阔汤泉里, 片片花瓣伴着温热水流, 漫在她的肩头，露出一截皓质呈露的秀颈。
潋儿侍立在侧, 因江音晚让她不必近前服侍沐浴, 她只能捧了茉莉香胰、巾帨等物，静默看姑娘一遍一遍拭着身前墨渍。
其实江音晚本只想一个人待着，然而有了上回她在汤泉中昏睡过去的教训，裴策无论如何不允，吩咐至少留潋儿在旁。
涟涟水声渐渐息止，潋儿垂目，轻轻唤了一声：“姑娘？”
一时无人应声。
江音晚脊背倚在浴池边沿, 潋儿立于侧后的岸上, 宛然可见她螓首至后颈那一截柔曲弧度。玉石温润, 衬得皓颈肌肤如凝脂。
柔滑浓密的青丝，为避免浸水而尽数盘起，似鸦云堆叠。有一缕斜逸而出，染湿了，腻在颈侧，水滴落落分明, 顺那柔肤腻里慢慢滑下去。
莹莹素手仍捧着一抔温水，指尖沾了花瓣，怔怔顿着，似在出神。
潋儿再唤一声，关切问她：“姑娘，您怎么了？”
温水渐渐从指间漏出，“叮琅”响着，点滴没入水中。
良久，潋儿终于听到江音晚的声音，轻缈若无，似隔着茫茫水烟：“潋儿，我觉得我快要撑不下去了。”
姑娘手中的水分明已淌尽，潋儿却仍闻水珠碎溅池面的轻响。几息后她反应过来，原是姑娘的泪。
潋儿从来知道，姑娘最是娇柔，眼窝子又浅，她常见姑娘娇娇糯糯的泪，却从无一回，似这般平静，甚至肩头不曾颤动一分。平静得让她心慌。
孱薄如初春枝头最后的堆雪，日头出来，便要化去。
她有心欲劝，却不知从何劝起，隐隐明白了姑娘所言，然而姑娘同太子间的事，不是她一个婢女可以置喙的。
何况姑娘处境与前路，潋儿只觉无比迷茫，同太子这样下去，当真是好的吗？但若觅旁的路，结果又熟料好坏？
她想到了吴太医。吴太医当日向姑娘表明忠心，甚至暗指愿为姑娘悖逆太子，他真正用意，自然不止一枚避子香囊。
而是愿助姑娘离开太子。
然而，即便寻求吴太医的帮助，这条路当真走得通吗？即便顺利离开，前路又在何方？
潋儿脉脉无言，只能久久望向池中的纤薄身影。水雾缭然，姑娘始终只是静静坐着，周身水面不见漾动，花瓣绮丽，铺开满目绚红，若逐霞流光。
这湢室热雾蒸腾，却似无比的旷寂，萧萧生寒。
不知过去多久，潋儿恍然回神，提醒道：“姑娘，汤泉泡久了也不好，奴婢扶您起来吧。”
她已不忍说出后半句——殿下还在等着您。
江音晚换了一身海天霞色的轻罗百迭裙，长长裙摆迤逦曳过地面。已是申时末，该用晚膳的时分，她走到外间，却不见裴策身影。
隔着一幕精致珠帘望去，看到墨袍玉带的男人正坐在拔步床沿。
暮色四起，尚未掌灯，斜阳映上床尾的紫藤越罗帷幔。裴策坐在床头，昏黄日色照不到的位置，墨袍清廖，隐在淡淡晦影里。
他微微垂着首，看不清神色。置于膝头的手白皙修长，正慢悠悠捻着一枚什么，银光泠泠，隐隐泛出来。
江音晚驻足在原地，勉强打起精神，牵了牵嘴角，隔着细密珠帘柔声道：“殿下，该用晚膳了。”
裴策闻言，缓缓抬眸看向她，峻漠容颜无比宁静，语调轻淡：“晚晚，过来。”
江音晚却蓦然涌起风雨欲来之感。
她面上是清清浅浅，乖顺的笑，忽地忆起前世画面里的自己——杏眸已失了碎星流转般的神采，甚至再无装出笑意的力气。
前世，从定北侯府倒台，她成为裴策外室，至裴策登基，那些宫苑中的场景出现，她已撑过了两年。
耗去她眼底光彩的，不止是她从柳太嫔处听闻的消息、兄长在她面前展开的那卷矫诏，早在那些之前，她已然觉得倦惫。
裴策其人，那般强的独占欲和掌控欲，淡漠俊容下时时敛着峻险，她每一步都似踏在薄薄冰面，罅隙里可窥见脚下万丈寒渊。相处的日夜点滴，足以教人身心俱疲。
江音晚轻拂珠帘，袅袅站在那里，珠光浅浅，流转在她侧容，心头竟升起预感，自己只差最后一片鸿羽的分量，便会被彻底击垮。
宝相花锦履慢慢踩上黄地桂兔纹妆花绣毯，她走向裴策，婉声问他：“殿下，何事？”
裴策轻轻牵过她的手，将她拉近到面前，下一瞬，劲瘦臂膀横过不盈一握的纤腰，将人揽到膝头坐下。
婢女例该入内掌灯，见此情形，皆识趣地退了出去。
远处的天际，落霞如血，变幻流离。窗外渐渐地暗下去，如滴墨入水，夜色缓缓噬渗而来。
裴策大掌锢着她的腰，静邃漆眸落在她的面上，过分的淡寂，如无波无澜的潭面，映出她的影。
可寂潭般的表面只是脆弱一层琉璃，她望见底下翻涌的墨浪，势有万钧。
余光里，他另一手仍慢条斯理捻着掌中物件，银质累丝，长约两寸，坠饰细细流苏，随他动作轻拂。
江音晚脑中蓦然嗡的一声。
裴策已将东西递到她的眼下，是一枚精雕细镂的银累丝香囊。
浅浅麝香气息，掺杂在苏合香里，透过累丝镂刻的缝隙，幽然渗出来。
正是避子之用。
江音晚只觉呼吸一窒，芙蕖面上，血色一霎褪尽。她将瑟瑟视线从香囊上移开，怔然望着裴策。
裴策将她那一刹的惊愕收于眼底，容色静得莫测，咬字从容，缓声问：“晚晚，告诉孤，此为何物？”
他显然已知道了答案。
江音晚明白绝瞒不过他，只能努力矫饰避子的缘由：“殿下，东宫未有正妃，我若此时有孕，会让您和未来的太子妃生出嫌隙。”
裴策澹静地看着她，耐心听她说完，未发一言。
江音晚垂下眼睫，死寂中只闻自己的心跳，一声一声沉下去。
片晌，她听见裴策轻轻哂笑了一声，没有丝毫情绪：“晚晚倒是为孤，思虑周全。”
这话，她不知该如何接。她垂着眸，视线里是裴策身上墨袍，浓黑如夜，几乎要将人吞噬。织金锦缎绣着暗线螭纹，分明是吉祥寓意，却狰狞可怖，一如岁月。
天色愈发暗下去。银累丝香囊那一线幽光如寒刃，锋利逼人。裴策冷白的俊容隐在暮色里，如九重云雾笼住的崇峰之巅，行一步便是险崖万丈。
他吐字极缓，染着矜冷慵慢，径自忽视了江音晚苍白的解释：“晚晚还是不愿为孤生一个孩子么？”
还是。
何谓“还是”？
江音晚骇然抬头，杏眸圆睁，浸着不可思议的惊痛。
前尘未沉，如崩裂的玉珏，每一片碎屑，都带着锐利无夺的寒芒，终于尽数向她逼来。
她和裴策，曾有过一个孩子。
那是建兴元年的六月初，江音晚被诊出有孕一月余。
六月正是酷暑时节。夏季有那样多消暑的美食，窖藏冰块细细雕琢出峰峦亭台，置于剔透的白玉盏中，绵密乳酥淋上去，名曰“酥山”，配小龙团茶，清凉解暑。
然因她素来体质虚寒、脾胃虚弱的缘故，裴策本就不许她多用。诊出有孕后，更是一点都不允了。
紫宸殿的内殿里，原本置了鎏金镂花的冰鉴，蕴雾生凉，亦被勒令撤下。
江音晚懒懒伏在填漆描金罗汉榻上，姣柔侧颊贴着定窑云头瓷枕，睡梦里无意识地蹭着枕面，攫取白瓷那一点清凉。
长日寂寂，潋儿执着一柄瓷青湖色月圆纨扇，轻轻扇着。微风撩动一缕鬓发，窸窣拂在耳侧，细细的痒。
纨扇的风蓦然无声停下。江音晚在半梦半醒间微蹙了眉。忽有温热触感，擦过耳侧，慢慢将那缕碎发抿到耳后。
清风又起，劲道明显大了些。
江音晚迷蒙地睁开眼，看到裴策执扇侧坐在榻边。午后日头透过荷影重重的窗纱，描摹他侧颜轮廓，有莫名温柔意味。
江音晚重新倦倦闭上了眼。长睫如蝶翅翕动，显然是装睡。
裴策难得并不计较她对自己的倦怠，嗓音低醇：“晚晚，朕择了一些字，又让礼部和司天台看过，选出这几个，你看看可有喜欢的，用作咱们孩子的名字。”
距诊出喜脉，不过三日。
江音晚微诧地看着他取出一封折子，是礼部和司天台商议后拟出的名，那端正的小楷密密列开，说“几个”真是太含蓄。其中七八个又用朱笔圈出，男女名皆有。
她斜撑起身，雪颊上有枕出的浅浅红痕。裴策放下纨扇，轻轻为她揉了揉。
江音晚却只扫了一眼那折子，又伏回了瓷枕上，嗓音闷闷地传出来：“还早着呢，陛下过于心急了。”
裴策的性子似乎温和了许多，闻言不以为忤，只是轻轻笑了一下：“晚晚说的是，日子还长，该慎重些慢慢考虑。”
江音晚没有接话，凉润的枕上，有一点湿意渗开。
方才一眼看去，恰是朱笔圈出的一个“婵”字，一时错眼，竟看成了“蝉”，心中陡然打了个突。
夏蝉不可语冰，因蝉活不过一个夏季，似是冥冥中的预示。
裴策已重新执起纨扇，为她细细扇着。
他这样重视这一胎，甚至提出要立江音晚为后。诊出喜脉的当日便欲颁旨大赦天下，听李穆说三个月内不宜宣扬，否则惊动胎神，才决定待三月后胎像稳固再颁旨。
可惜这个孩子，注定如夏蝉，等不到秋的到来。
因江音晚本就体弱，加之心神不振，这一胎怀相不稳。她被拘在紫宸殿内养胎，一步不得出。
唯一的走动，便是有一日称昨夜梦见了先父，想要去佛堂，抄一卷经文，既是哀悼，亦是为孩子祈福。
裴策不许她劳累，然而也不得不顾念她的孝心。最后江音晚提出分七日抄写，每日只在佛堂半个时辰，稍累了便会歇息，他才勉强答允。
七日过去，恰是七月初三，先帝懿仁皇后、也即裴策生母的忌辰，江音晚又顺势在佛堂多留了三日。
便是那十日的半个时辰，佛堂的檀香里，混入了轻量的麝香，积累渗透。
她不能留这个孩子。
定北侯府冤案，极可能是裴策一手炮制。父亲病故于流放途中，大伯被斩于战场。若非为留人质引失踪的兄长现身，大伯母和两位堂姐也早该被问斩。
满门兴衰，至亲性命，在两人间划开鲜血淋漓的鸿沟。
纵她再不愿相信，然而一切证据都指向他，她无法说服自己视而不见。更再无勇气和力气，去逾越两人间的天堑，每靠近一寸，都是剥心噬骨的惨痛。
经文字字慈悲，她却要做最狠心的母亲。簪花小楷隽秀，每一笔都是她的忏悔。
墨如泣血，向亡父悔，对幼子愧。她为人女不孝，为人母不慈。若有机会做裴策的妻，亦无资格称一个合格的妻子。不过她知道，自己不会有这个机会了。
太液池的荷花开至极盛而转衰，雨欺残荷，是不可逆转。江音晚的胎像愈发不稳，裴策再不许她走动，每日只卧床静养，太医署几乎围着她转，名贵药材如流水耗下去，然而这一胎终究是保不住。
江音晚于建兴元年的七月底小产。
她在裴策的怀里，平生唯一一次那样失态地嚎啕，椎心泣血，眼泪将明黄绫袍浸得湿透。
裴策久久揽着她的肩背，静默如寒山。最后，他低缓道：“晚晚莫哭了，休养身体要紧，我们还会有孩子的。”
可她从未听过裴策这般语调，沉痛脆弱。话到末了，竟有一点冰凉滴落在她的额头。
她却没有勇气抬头望去一眼。
然而天下没有不透风的墙。禁宫内尤是。
她做的拙劣手脚，纵因体质本就虚弱之故，一时未让把脉的太医起疑，裴策亦关心则乱未能察觉。事后细细追查下去，又能瞒过多久？
夏末秋初的最后一场雷雨，紫电划破长夜，撕扯开一切沉晦，映上裴策皙冷侧颜。
窗外潇雨如瀑。他俊容平静到了极点，漫然将一个紫檀嵌螺钿的小小攒盒掷到江音晚面前。
一字一字，缓缓吐出：“晚晚，告诉朕，此为何物？”
第45章 愿 除夕
那一声惊雷穿云裂石, 轰隆落下，撕开江音晚的思绪。裴策容颜镌然如刻，淡漠下压着无尽寒凛, 渐渐与眼前重合。
当年的潇风晦雨隐去, 矆睒不见, 夜色吞没最后的霞光, 裴策于一室昏暗中静静看着她，寂宁得让人心惊。
江音晚的芙蕖面上, 血色褪得干干净净。她无从辩驳, 只徒然摇了摇头，听见自己的声音轻若呢喃, 答他方才的提问, 如此苍白：“不是不愿……”
而是不能。
她仍坐在裴策的膝头，看到他缓缓笑了一下。
那笑意慵然，转瞬即逝。漆眸淡淡凝着她，如冬日千里冰封，行于其上，可窥见深不见底的寒潭。
他不紧不慢道：“既然晚晚愿意，孤怎可辜负你的心意？”
江音晚一霎头皮发麻, 浑身紧绷, 感受到腰间的大手一点点收紧, 她仓皇地去推裴策的肩膀。
自是徒劳。下一瞬，她的一双细腕被裴策单掌扣住，翻身按在雕花嵌宝的围栏。
青丝如瀑，一霎流泻在绢地乘云绣软枕，沐浴后暂用来挽发的那支白玉簪，不知落去何处。
杏眼骇惧凄惘地睁圆了, 如离群的幼鹿，豆大的泪珠一颗一颗渗出来，滑落至散乱鬓际。
上方那双深眸如渊，矜慢从容，似毒蟒享受着缓缓绞杀猎物的过程，看着它无力挣扎以至窒息。于那蟒口幼兽，却是漫长酷刑。
腊月廿七的残月在东天升起，只细过眉梢的一弧，黯淡如缈惘心绪，被纱云轻易遮去。
待被裴策抱去湢室，她已几乎失去意识。
此后两日，江音晚未再见到裴策。
她记得裴策廿七过来时，分明道皇帝已封笔，他亦能得两三日空闲，至新年元日大朝贺，及此后接待各国使节，才会忙起来。
心中猜到是自己彻底惹恼了他。不过这样也好，到了这步，相见不过徒添彼此伤痕。
江音晚浑身酸痛乏累，几乎去了半条性命，一直昏睡至未时末方醒。前夜的晚膳已索性免了，朝食和午膳都是由素苓端来，潋儿细细喂她用下。
她执意不肯延医，亦羞于上药，勉强起身后仍无力地倚在梨花木嵌螺钿花鸟纹美人榻上，盖着一层猞猁皮薄毯，看窗外几个婢女热络地张贴桃符，为迎新春作最后的装点。
雕花槛窗半开，隐隐有笑声透过薄薄绡纱窗纸传进来，日光落在窗花和桃符上，空中一缕一缕的浅金打着旋儿，慢慢沉淀。
江音晚也轻轻牵了牵唇角。只是想到裴策，这笑意淡得若无。
她并不知道，廿七当日，皇后对她坠河身亡一事起疑，已雷厉风行派人重新核查。
无故重验京兆府已结案的尸体，并不容易。皇后先暗中派仵作开棺核验了教坊埋在乱葬岗的“潋儿”尸身，果然验出蹊跷。
据教坊称，潋儿是听闻旧主死讯，悲痛之下，投井自尽。然这具尸首，虽年岁和身形相似，乍看之下亦有溺毙之人的表面征状，但剖开细验，器官特征并不相符，乃死后才被投入井中。
皇后闻讯，心中有了数，还是不免感到惊愕——太子竟当真如此大费周折，去私藏江家的女儿？
随后，皇后知会了朝中依附赵氏、拥护二皇子的三两臣子，试探情况，上折参京兆府疑似失职懈怠，草草结案。
京兆尹杜怀忠生性老实庸懦，虽算勤勉，但京兆府案件海量，堆案盈几，他并无心力一一过问。
当初为搜寻江音晚下落，京兆府耗了诸多人手、精力、时间，排查范围逐日扩大，底下渐渐生出不满。说到底，江音晚虽身涉谋反重案，却只是一个被连坐的女子，并不值得如此耗费办案资源。
到后来，此案的草草了结，多少有底下人松懈的原因，而杜怀忠终究选择了睁一只眼闭一只眼，不去过问。
被连参两本，杜怀忠赶忙自省，重新核验。其实这具尸体，乃河上浮尸，面目肿胀，遭鱼虾啃噬破坏严重，除一身教坊所制的残破舞裙，并无其他身份特征。
彼时已经过仵作查验，所得的信息亦寥寥，唯有死亡时间、死亡方式、大致年龄和身形。
这一切，若说是坠河身亡的江音晚，皆说得通，可仅凭这些，并不足以确认身份。眼下并无推翻定论的证据，但若要说京兆府失职，亦说得通。
模棱两可之下，若换了旁人，或许会上折巧言辩驳，但京兆尹杜怀忠毕竟秉性老实庸懦，选择在陛下发话之前，自请失职之过。
皇帝已封笔罢朝，有要事方宣臣子到紫宸殿前殿商议。
他太清楚江家“谋反”内情，因觉江音晚虽是江家人，不过一个女子，掀不出风浪，对此事并未太过上心，只下口谕小惩大诫，罚杜怀忠闭门思过。
本以为此事就此了结，熟料廿九，便有朝臣上奏，参太子疑似窝藏逃犯，称有人看见失踪的江音晚就在太子私邸。
上奏的亦是赵氏党羽。虽无证据，显得过于急切，但皇后知道从核验“潋儿”尸身起，此事迟早瞒不过太子，为免他有所防备，必须速战速决。
此事可大可小。往大了说，是勾结逆贼，往小了说，不过私藏了一个教坊女子，虽与太子一贯的冷情寡性不符，但只属私德有亏。
皇帝本就忌惮太子，自然希望将此事往重了定。即便他心中清楚，太子与江家，不会有所牵扯。
裴策这两三日，为保江音晚，周旋于紫宸殿和朝臣之间。此事并无实证，是否追查，如何定夺，一切全在圣心。
裴策既要阻止皇帝再查，又不能显出自己对江音晚的在意，以免为她招来祸患，只能引导皇帝觉得自己是担心被扣上勾结逆贼的罪名。
他知道皇帝真正意图，根本不在于江音晚，而在他手中权柄。于是向皇帝让渡出一部分朝中势力，终得以在心照不宣中将此事揭过。
最后皇帝在紫宸殿前殿，亲口以“无稽之谈”驳斥了赵氏党羽的奏折，后将从太子手中收拢的这部分权柄，大多转移至三皇子裴筠手中，二皇子裴笃亦得十之二三。
此举无疑表露了皇帝重新扶持三皇子之心。而赵氏一党虽受驳斥，二皇子却得了好处，朝臣亦窥见其中皇帝态度，其实是嘉许上奏之举。
君王对储君权柄的忌惮，经此事更分明地展露于朝堂。而此时三皇子党，也总算摆脱了江家失势后全然被动的局面，但尚无力与太子抗衡。
短短两三日间，朝堂棋局，是更加莫测，还是变得明晰，各在人心。
*
休养至除夕，江音晚恢复了精神，只是心绪仍委顿。
除夕夜，宫中宴饮，裴策前几日不曾过来，今夜更不会至。她让各人都不必守着她，自去热闹便可。
唯潋儿和秋嬷嬷在寝屋里陪着她，称要一道守岁。其实江音晚明白，她们只是担忧自己独自伤怀。
午后开始的雪，纷扬如絮，至夜里已积了厚厚一层。牙雕灯笼映照在庭院，地面银粟万点，极细腻的粼粼清光，似万斛玉珠碾作了尘。
已是子夜，江音晚倚在美人榻上，额角懒懒贴着圆枕，榻边灯台静立，细细鎏金铜杆撑着精雕的海棠，花叶托起茜纱灯，莹然一汪光亮，映在江音晚手中书页。
秋嬷嬷和潋儿本是侍立在侧，她唤她们坐在了榻边的月牙凳上，二人手中各一个花绷子，撑着花素绫，细细绣出寓意吉祥的四合如意云纹。
秋嬷嬷抬头劝道：“姑娘若是乏了，便歇息吧，守岁只一个心意，未必真要熬到天亮，伤了身子便不好了。”
江音晚柔柔笑了一下：“我还不困。”
秋嬷嬷操心地蹙了眉，又道：“姑娘这样躺着看书，仔细伤眼睛。”
江音晚垂眸，乖乖地合上了书页。她向窗外望去，长夜无月，悬在檐下的牙雕灯笼一晃一晃，映出纷飞碎琼。那一片积素轻白，绵如银湖。
她视线蓦然变得虚渺，嗓音如烟似雾，似穿过旷远时光，怔忡道：“嬷嬷，我想去院子里走走。”
秋嬷嬷愕然，赶忙阻止：“姑娘，天黑路滑，还下着雪，何苦要去院子里走？”
江音晚仍是怔怔望着窗外，恍若未闻。
潋儿知道姑娘素来喜欢在积雪上行走，虽不知缘由，但她毕竟随在江音晚身边多年，能隐隐有所感知。近日姑娘情绪怅惘得让她心慌，或许此时顺着姑娘才是更好的。
于是道：“奴婢为姑娘多添些衣物，扶着姑娘去走走吧。”
秋嬷嬷还欲再劝，江音晚已经转回头来，朝潋儿道了句：“好。”
那般神情，脆弱如游丝一线，秋嬷嬷心下一惊，倏然止住了开口的念头。
潋儿掌着一盏八角琉璃风灯，晕亮脚下一方。江音晚披着一身纯白无杂色的狐腋裘，肤色凝白，几欲融进雪里。
兜帽掩去她大半张脸，只露出尖柔精致的下颌，秋嬷嬷仍打了伞，遮过她头顶，极小心地扶着她迈步。
未走两步，外头忽地传来沉稳步伐踩在雪地上的声响。
归澜院的下人都被江音晚放了假，周序从前院一路跟着过来，尖细嗓音带了些仓皇：“太子殿下驾到——”
江音晚微怔，未料他今夜忽至。
身披玄青羽纱面鹤氅的高大隽拔身影已绕过院门，信步而来。远游三梁冠，清谡高华，鹤氅在风雪中翻卷，露出未及更换的绛纱袍摆一角。
周序将手举得高高，殷切地为他撑着伞，几乎小跑着才能跟上他的阔步。
秋嬷嬷和潋儿无法行礼跪拜，只能福身一礼，称请殿下恕罪。