0.

半年前，你对家中长辈说，自己想要寻找年幼时的玩伴白厄，便启程来到奥赫玛。

你为白厄编造出一个完美的形象：身份明朗，性格温和，同时颇有财富。

但实际上，你完全没有打听对方下落的打算。

在途径这家剧团时，你听见他们正在招募歌剧女演员，便干脆横插一脚，加入剧团混个女主角当当：你还没有做过类似的事。

出乎你意料的是：剧团完全招不到人，剧团长来古士一筹莫展，几乎是一见到你，便欣然签下合同。

你装作一无所知，旁敲侧击许久，才终于得到一点消息——剧团中藏匿着一位来去无踪的暗夜幽灵。

传闻中，暗夜幽灵裹一身黑袍，面容隐匿在一张荆棘交错的面具之下，身材高大、强壮有力，手持一柄巨剑，常在游动的阴影中呢喃。如果有好奇的演员揭开帷幕，幽灵便会取走祂的性命，令祂永久沉眠。

什么嘛……原来是恐怖片啊！

1.

整个奥赫玛都在下雪。

你钻进剧团后台时，肩上已积了厚厚一层，属于室内的暖风一扑向你，它们便化成浸湿衣料的一滩雪水。

今天是圣诞节，剧团的其他演员大多选择在演出结束后前往街头，体会难得的节庆氛围。你半路出家，没有歌唱演出的经验，却想要争取女主角的位置，只能加倍努力，因此没有外出——剧团长看好你，认为你是难得一遇的天才，承诺会给你机会。

后台空荡荡的、黑漆漆的，你抬手，打开电灯，缓缓关紧房门。你脱下高跟鞋，随手丢在座位下，光脚踩在丝绒地毯上，用卸妆棉一点点擦去华丽的妆容。

身后的幕布似有阴影游动，你警惕地回身去望时，那分闪动便停止了。

你想起剧团幽灵的传说以及其他演员恐惧的神情，有一点惊讶起来——你并不相信那个古怪的传说，因此没有急于靠近那片阴影，而是慢吞吞地用卸妆棉擦掉了剩下的妆容，将垃圾扔进垃圾桶，你才走过去，猛地掀开幕布。

那里什么都没有。

但你的感官不会出错，那绝不是错觉。

你慢慢走上舞台，察觉一道贪婪的目光正在抚摸你的背影。你猛然回头，目光越过翻飞的衣带，对上一张荆棘交错的假面。察觉你的身影正在逐渐靠近，假面的主人惊慌失措，掀起幕布，想要逃入阴影。

“不许跑！”你大步追上，飞扑过去攥住对方黑色的长披风。男人一个踉跄，没能挣脱。你从地上爬起来，表情严肃，一只手扣住对方的肩膀，强硬地让对方转过身来。他挣扎了几次，都没能反抗成功。

你没有见到传闻中那柄巨剑，仔细地观察眼前将自己裹得严严实实的高大男人，竟没由来地品味出一分局促。

“紧张什么？”你说，“我没有想把你怎么样。”

他安静了一点，但他不相信你的话。

你说：“我很早之前就发现了你——你不应该认为自己的躲藏技巧很高明。你每天都躲在我宿舍的楼道下听我唱歌，对吗？你可以出来，和我一起，我很高兴能在正式登台前拥有一个真诚的听众。”

“你如何发现我？”

“我能体会到你的情绪如潮汐般涌动。”

过了一会儿，他轻声说：“你会是最了不起的歌者。”

在你平和的注视里，他甚至难以克制地颤栗着，情绪支流在你温暖的掌心流淌过，一时之间，你甚至难以分辨其中涌动的兴奋、幸福、恐惧与贪婪占据了多少重量。你为这份复杂的心绪感觉到一点惊奇——你是出身魔法世家、天赋出众的学者，难免对眼前的人兴起了一点探究的念头。

“你住在哪里？”你问。

“剧团帷幕的阴影中，我无处不在。”

“名字是什么呢？”

“我已然忘记。”

你审视着他，不仅是对方高大强壮却隐秘的外表，还包括富有诗意的措辞。光从他留在剧团中的恐怖传说与这具力量感十足的身体来看，你很难想象这样一个堪称刽子手的男人学富五车，更难以想象，为什么他甘愿抛弃自己曾拥有的一切、栖身于阴影？

“那么，你为什么在剧团？”你问。

“复仇。”

“你的目标是谁？”

“那位冠冕堂皇的剧团长。”

听起来似乎没必要对其他偶然发现他踪影的小演员痛下杀手——而你加入剧团不过半年时间，只在加入当日见过来古士一面，如此粗浅的印象并不能帮助你确定眼前男人的行为是否有其必要性。

另外，长久栖息于阴影中，对方的人格有向偏激演变的可能——你仔细地观察着黑袍男人，见他堪称温顺配合地站在你面前、回答一个个问题，下结论时有些踌躇不定。

总而言之，与他接触会为你带来难以估量的危险。

你思考了一会儿，清晰地感觉到对方流动的情感中没有说谎带来的紧张与颤抖。你因此轻声说道：“你可以光明正大听我唱歌，不用遮掩、逃跑，那没有必要。”

“我明白。”

“好。你可以离开了。”你说。

话音落下后，你轻轻松开攥住的黑色袍角，示意对方可以离开，你不再强行阻止。而起初挣扎着不愿意面对你的男人停在原地没有动弹——在与你交谈过后，他似乎完全丧失了离开的欲望。

“怎么了？”你问。

“我不愿再栖息于暗影。”

“……”

“我想留在你身边。”

“你怎么向我证明这不是错误的决定？”

“说话。”他轻声说，“我为你学会了如何说话。我理解你的野心与欲望，我贪恋你带来安宁的歌声，我渴盼你嘉许的目光与柔情的抚慰，我会比你所见过的任何一人都更加忠诚——我听到你的歌声，我看见了光明，我找到了救赎。无人敢伤害你，如果有，我会杀死祂，让祂品尝到背叛的滋味。”

这能说明他安全吗，能证明他不会伤害你吗？你谨慎地观望，却无法窥破那张荆棘交错的假面，看见他真实的面容。但你的内心深处传来一声声真切的呼唤：抚摸他的灵魂，相信他。

你停顿了一会儿，微笑了一下，表情困惑地问：“你平时更喜欢欣赏情天恨海、辞藻华丽的歌剧吗？”

男人困惑地低头，像分辨不出各个歌剧都是什么风格似的，整张面具都写着照单全收、爱吃不挑八个大字。

你噎了一下，默默说道：“你当我没说。这样吧，我就叫你……卡厄斯。”

2.

以常规世俗约定俗成的道德规范来评判卡厄斯，你只能得到粗略的答案：强大却残忍，本能且警惕。

但你在不属于科学领域的魔法家庭长大，思考再三后，决定抛弃这一套价值观，从另一种角度来看待他——

在卡厄斯第三次未经允许直接站在你房间窗帘的影子里，一声不吭地盯着你练嗓的背影出神以后，你做出了这样的决定。

【身体强度简单测评——

力量：极强

敏捷：远超常人

智慧：可以正常交流

精力：旺盛得可怕，实在能熬】

【结合行为作风总结：黑豹成精】

在记录的纸张上写下你的结论后，你的内心沉沉地呼出一口气，仿佛一切困惑都得到了解答。

丛林中奔跑的凶兽当然不会避让行人。强悍的□□、尖锐的獠牙、超凡的速度，每一项特征都足以令猎物颤栗，而凶兽绝不会因对方的弱小收手。

而巧妙的是，动物普遍活得很本能。面对丛林中忽然出现的、颇有好感的对手，即使体会到对方身体中潜伏着的压倒性力量，他仍然顺从本心地亲近了这位访客，同时警惕着这股恐怖的魔力。

与此同时，卡厄斯并不扰乱你正常的生活作息。在你处理私人事务时，便找个舒服的阴影角落猫起来、安静地陪伴在侧，可能在趁机放空休息、养精蓄锐。

他大约十分享受这间单人宿舍温暖的空气与舒适的家具布置。

如果你主动招手，希望他靠过来与你交流，卡厄斯会很愉快地从影子里走出——但如果你在结束后没有为他唱歌，他就会很不高兴。你再次希望他出现在身边时，他不会那么爽快……微妙地有点傲气。

完全符合你对猫科动物的刻板印象。

养熟以后堪称温顺，伸手去摸这头凶兽的獠牙也不会被报复，只会得到一句困惑的感叹，比如：“我没有预想过这种情况……这是你表达亲昵的特殊方式吗？”

这种时候更像脾气很好的大狗狗。随便你怎么折腾、验证猜想，他都是一副不太理解但纵容的模样。

在丛林里，卡厄斯会是优先把正事摆在前面的可靠捕食者。享受到这份心意的人会赞扬他的忠诚与勤劳，遭殃的被捕食者则会更加惶恐不安。

几乎是每天，你刚刚准备出发前往剧团的剧场，卡厄斯便会立刻站在门口、等待随同出行。他在剧团帷幕的阴影中游走，观察每一个来往的演员与剧团长来古士是否有见不得光的关联，目光堪称凶狠。

当其他演员向你表达出内心的担忧与害怕时，你只能笑一笑，说自己完全没感觉，并把话题岔开。

你认真地向他提出建议，将恐怖的目光收敛一些，理由是“不要打草惊蛇”。