对方似没料到自己被发现了，有些圆的眼睛眨了下。很快，帏帘被撩起，还在抽条长身体的少年小心翼翼入内。
“母亲……”秦祈年觉得气氛怪怪的。
他刚到，听了个大概，好像是母亲不同意秦二上前线。
黛黎深吸一口气，努力敛起火气，结果不等她说什么，居然见秦祈年在秦宴州旁边跪下来。
黛黎一顿。
“母亲，我方才也上前线了。”秦祈年瞅了眼黛黎手里的擀面杖。
不知道为什么，黛黎莫名感受到了点眼巴巴的味道。
她以前只养过一个孩子，但听一些生了二胎的同事说，养孩子最重要是一碗水端平，不患寡而患不均。
不能把关爱和好东西只给一个，也不能只打一个，另一个不打。
以前黛黎就是听个乐，毕竟州州是独子，但现在多了一个……
黛黎拿着擀面杖，犹豫了两息之后到底也打了秦祈年的手臂一下，“军中这般多兵卒，用得着你俩一个劲的往前冲吗？”
挨了轻飘飘的一下打，秦祈年先前那阵小心翼翼“呼”地没了，有种大狗被挠到痒处的舒适。
黛黎：“……”
黛黎又气又好笑，而这么一通折腾，她心里那阵怒火倒是稍歇，“都是十几二十岁的人了，以后行事仔细些。”
两人齐齐颔首。
黛黎瞥了眼兄弟俩，没再说其他，转身离开。
*
“君侯，敌方残余部队躲入山中，对方熟悉地势，借夜色遁走。”乔望飞羞愧道。
秦邵宗：“活口留了否？”
“此番击杀四十二人，留了五个活口。”魏青面露为难，“君侯，朝廷那边伤亡有些重，二十人共死了十个，此外要属郭常侍伤得最重。”
秦邵宗眉梢微扬，“如何重，半死不活？”
旁侧的火盆被风吹得明灭不定，连带着魏青的神色也多了几分晦暗，“此人断了一臂，不知是否因此受了刺激，还是怀了旁的心思，竟在最初喊了声‘北地欺人太甚’。”
正好这会儿秦宴州和秦祈年回来。
听见这话，秦祈年只觉莫名其妙，“他自己弱不禁风，被人砍了手，这与咱们北地何干？总不能因为与我们同行，就将这责任尽数推过来吧。”
秦邵宗狭长的眼微眯，突然对魏青道：“那五个活口看好了，嘴巴先堵严实，绝不能让其自尽。”——
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第147章 母子协约
“轻点, 毛手毛脚的！我让你轻点，你耳朵聋了吗？”
秦邵宗带着人过来时，就听见郭奈怒吼道。
朝廷的信使队才二十人, 撇开领头的的申天鸣和郭奈，一共才十八个。这么一支小队配的是精兵, 除了列位中常侍的郭奈以外，个个身强体壮，力求以最快的速度北上传旨。
这种配置下，显然不会携带较为羸弱的军医。再说沿途城镇一个接一个, 倘若身体抱恙, 也可就地就医。
所以被吼的北地军医，是丁连溪和他的助手。
秦邵宗淡淡道, “郭常侍中气这般足，想来并无大碍。从涧, 乔望飞方才也伤着了，你去给他看看。”
丁连溪早就不想伺候了。
朝廷这郭姓中常侍武艺不行, 耍威风倒第一名, 帮他扎紧断臂还在那里嫌三嫌四，有本事别让他来。
如今听秦邵宗开口，丁连溪动作飞快“啪”地一声阖上旁边的木匣，拎着就走, 速度快到郭奈都未反应过来。
乔望飞是跟着秦邵宗来的, 见丁连溪走向自己，顿时一脸懵。
他没负伤啊！
不知想起什么，乔望飞忽然低头看自己的手。在方才迎敌时，他曾挑飞一柄弯刀，那弯刀打着旋儿飞远时, 刀尖在他手背上划了一下。
那微不足道，破了点皮，渗出一行鲜红而已。后来他随意抹了把手，血就不流了。
而这多半是他方才拱手汇报时，被君侯看了去。
就那么一点儿皮外伤，但凡再晚些发现，伤口都要愈合了，怎好麻烦丁先生？
“乔屯长，你负伤如此重，怎好擅自走动。来来来，某带你回去治疗。”丁连溪一把扶住乔望飞的胳膊，连拖带拽把人带走。
乔望飞：“……”
郭奈焉能看不出秦邵宗故意如此，那武将分明面色红润，怎会转眼间就重伤？他目眦欲裂，“武安侯，你当真以为头上这一片天姓‘秦’不成？”
这话说得太重，也太敏感，以致话落后周围皆是一静，无人敢搭腔。
秦邵宗忽地哼笑了声，“郭常侍作甚如此怒火中烧？你在传旨任务的途中被山贼砍去一臂，待回到长安，陛下见你身残志坚，必定大为感动，多半要给你加官进爵，赐你良田美婢。别说少了一条胳膊，就算是两条，你后半辈子也不用愁。所以这算起来，你该多谢我才是，为何你非但不感激涕零，还要恶言相向？”
郭奈一口老血险些哽出来。
他断了一臂，这人竟还要他谢他？
这福气给你要不要！
他气得血气上涌，本来堪堪止住血的断臂处又渗出鲜红来。
申天鸣见势不妙，忙劝道：“郭常侍莫动气，紧着些伤口。遇袭一事不可预料，全怪那些山贼不长眼，且如今已成定局，不如……”
“谁说不可预料！”郭奈眼底赤红，死死盯着秦邵宗，“我听见了，今夜这一出分明是北地一手策划。”
丰锋等人面色大变。
“郭常侍慎言！东西可以乱吃，话可不能乱说！”
“就是啊，无凭无证，凭什么说这是我们北地干的？刺杀朝廷命官，不要命了不成？”
秦邵宗也冷了脸，棕眸在火光下冰冷如同大型猛兽的兽曈，“郭常侍在何处听见，说这话的又是何人？”
郭奈被他的气势所慑，一时说不出话来。
“我秦氏世代戍边，为稳大燕边陲安宁死伤不计其数，没想到到头来却无端受了污蔑。这盆脏水不洗清，不弄清楚个中内情，我想也没必要急着上京。申将军，你说是也不是？”话到最后，秦邵宗看向一旁的申天鸣。
申天鸣僵了僵，不过这事确实要弄清楚，“郭常侍，此事非同小可，还请你仔细道来。”
“方才那些所谓山贼来袭时，我听见他们讲什么‘君侯说速战速决’，什么‘被抓住了绝不能承认’，什么‘就义’。当时占据混乱，说这些话的人模样我未能一一记清，只记得其中一人左嘴角边长了颗黑痣。”郭奈回忆道。
秦邵宗看了丰锋一眼，后者迅速离队。
莫延云便怒道：“简直荒唐，君侯说速战速决有何不妥？这大半夜遇到这等扰人清梦的宵小，不速战速决，难不成磨磨唧唧到天亮，再让他们欣赏完明早的日出才解决吗？”
申天鸣嘴角抽搐了下。
话糙理不糙，遇到那等事确实该早早解决。
郭奈被噎了下，但紧接着又说：“就算前面说得通，那后面的呢？谁知晓你们是否故意而为之，否则为何已离开渔阳这般久，武安侯仍一直跟着。陛下可没宣你上京面圣，而无诏入京，等同谋反。”
最后两个字落得格外重。
秦邵宗面无表情道，“我若想谋反，我现在大可直接将尔等都杀了，再将此事摁在山贼头上，最后以朝廷命官受袭、全军覆没为由，进京亲自向陛下陈情。”
申郭二人面色剧变。
郭奈瞬间弱了七分，方才遇袭他们伤亡近半数，如今不过剩下零星十人。论人数，还未有对面一个零头。
“君侯，郭常侍方才说的那个嘴下有黑痣的人找到了。”丰锋这时回来。
周围一静，皆看向他。
丰锋面色凝重，“只是此人是被斩杀的来敌之一，现已气绝。”
*
黛黎回到主帐后不久，就听外面的兵戈声停了，转而变成了吵架似的吼声，好像在争执什么，不过没持续多久，那声音就像被潮水打翻的船，缓缓沉了下去。
黛黎躺回软榻上，睡意全无。
一会儿想到秦宴州坚定的面容，一会儿想到秦祈年脸上不知从何处溅到的血，各种纷繁的念头挤满她的脑袋，撑得她根本睡不着。
可能过去了一刻钟，也可能过去了很久很久，抱着被子、背对着门帘的黛黎听到了帏帘扬起的轻响。
来人动静很轻，黛黎听到了衣带抽离的声音，接着是衣袍拂动，应该是他脱了外袍将之放到一旁。
黛黎没有动。
旁边的位置陷了下去。
灼热的鼻吸落于她的后颈，有点像某种大型食肉动物开餐前的闻嗅。
还不等黛黎借着翻身的动作避开，一条结实的长臂从后方伸过，箍着她的腰将她往后捞了些许，与他宽阔的胸膛相贴。
“夫人怎的还不睡？”
黛黎稍愣，也不知晓他怎么感觉出来的。她正为固执不听话的儿子烦心，对于身后这个始作俑者，没什么好脸色。
黛黎：“睡着了，你别烦我。”
低低的笑声从后面传来，而后秦邵宗主动和她说起今夜的事，“夫人，郭常侍断了一臂，声称此事乃我北地自导自演。”
黛黎惊讶，没忍不住冒出一句，“你不是还未开始吗？”
秦长庚确实想上演一出“诏书”遗失，但那是后面等他们走到兖冀二州交界才会发生的事。毕竟长安的尘爆需要时间布局，同时拉长时间线也是为了避嫌。
秦邵宗：“的确没开始。有旁人提前行动，想把这淌水搅浑。”
黛黎在他怀里翻了个身，面朝上地躺着，“有抓活口吧，审到幕后是何人？”
“抓了五个活口，但奇异的皆扛住了审讯未招供。他们一口咬定自己是日子过不下去、最后无奈落草为寇的平头百姓。”秦邵宗目光沉甸甸的，“而后来，这五人都毒发身亡。”
黛黎怔了怔，“他们是否早知晓会毒发？否则何以都咬定不招。”
秦邵宗平静道：“多半。”
“那个郭常侍知晓后反应如何？”黛黎问。
秦邵宗：“他断了一臂，自是心里恨极。毕竟仪容有损，往后断不可在幼帝左右伺候，算是后半辈子官途止步了。不过再恨又如何，朝廷队伍就剩个小猫几只，所谓人在屋檐不得不低头，再不满也得憋着。”
黛黎听到他最后一句，眉心跳了跳，疑心这人很可能曾口出狂言过。
秦邵宗继续道：“‘山贼’遁走半数，后面可能会卷土重来再杀朝廷中人。”
如果一开始他只是抱着一种看乐子的心态，觉得申郭等人倒霉，但等活口同时毙命后，他哪里还不知晓对方是冲着朝廷人马来？
黛黎思索道：“后面让他们待在阵中吧，别安排在边缘了。”
秦邵宗“嗯”了声，把本来面朝上的黛黎薅过来，变成和他面对面。
两人离得很近，鼻尖几乎挨着鼻尖，呼出的气息彼此交缠，“我听旁人说，今夜秦二那小子表现不错。且先前他回来时衣着整洁，想来并无受伤，经此一遭，夫人总归能放心些。”
“放什么心？”黛黎伸手撑在他胸膛上，试图将人往外推，“今夜人多势众，敌弱我强，顺风局运气好。但谁能保证往后回回都像今晚一样？”
“秦二骨子里挺执拗。”秦邵宗说。
潜台词是秦宴州不会放弃。
黛黎本就愁得不行，有些事她知道归知道，但不兴别人再说一回给她听。
原先撑在男人胸膛上的素手改为捂住他的嘴，黛黎不虞道：“你还好意思说？还不是因为你在煽风点火，都怪你。”
话刚落，黛黎便触电似的收回手，脸色变来变去。
这人居然舔她，不要脸。
“我有一法或许可以解夫人燃眉之急，夫人可要听一听？”秦邵宗这时说。
黛黎狐疑。
他有建议？
先前煽风点火的是他，如今说有办法的也是他，这家伙该不会在暗搓搓憋坏招吧？
秦邵宗又补了一句，“只是听一听，至于后续是否采纳，决定权全在夫人。”
黛黎迟疑又抵不过好奇心，“行，你说吧。”
秦邵宗勾了勾薄唇，但语气很正经，“夫人曾与我白纸黑字签下协约，我认为此番可以参照从前，让秦二与你立个约。”
黛黎眉目微动，“立约？”
秦邵宗：“正是。那小子如今一门心思上阵，多半九头牛也拉不回来，不如夫人且暂退一步，以退为进，也省得你们母子关系紧张。”
“你的意思是，还是让他参与剿匪？”黛黎语气逐渐恶劣。
秦邵宗解释说，“今夜他能自行跑去御敌，真到了剿匪那时，焉知他不会故伎重演？夫人还不如早早立个约，若是下回他负伤重，比如被人剖开后背，或折了手脚，就……”
后面还未说完，秦邵宗的小腿就挨了一记兔子蹬。
黛黎怒火倒腾，“秦长庚，州州虽不是你亲生，但你也不必怀着这等恶意去揣测。”
“夫人，并非恶意，这些都是我曾历过的事。”秦邵宗把被她蹬歪的被子拉回来，“不过今时不同往日，北国已被收服，而中原的许多军队远没有当初北国来得彪悍。再说有北地作后盾，又兼有夫人的肥料相助，往后粮食肯定是不愁的。”
不像当初的幽州受朝廷制约，军饷三番四次被拖延的同时，还要面对气焰嚣张的北国民族。
黛黎突然想起他满身的疤痕。
那些疤痕或长或短，新的旧的彼此交错，有些位置甚至连成了一个格子，如果是同一时期受的伤，绝对能把一大块肉切下来。
黛黎张了张嘴，却没能说出一句话。
“所以夫人无需太担忧。”其实秦邵宗没说的是，不仅他，这种经历秦三也有过。
当初和北国一役，那小子差点去阎王殿重新投胎，也正是这原因，那时他南下前去处理盐枭一事，并没有带上秦三。
不过秦二和秦三同为小辈，这事如若让她知晓，说不准会不知如何代入与担惊受怕，干脆不说了。
黛黎垂下眼睛，抱着被子翻了个身，闷闷地说了“睡觉”两个字。
黑暗里，男人无声地笑了笑。
*
在野外停留一宿后，翌日清晨队伍继续启程，朝着下一个目的地蛮江县进发。
因着朝廷这方伤员不少，尤其作为领军之一的郭奈还断了一臂，行军速度比平日慢了许多。原计划午时抵达蛮江县，结果拖到申时才进城。
而一进城，郭奈就急不可耐地带着人去医馆求医。
显然，他并不信任北地的杏林。
秦邵宗由他去，自己则带着黛黎入住传舍。蛮江县并不大，不过此地是西域经往冀州较为重要的一个县，因此县内西域来的人颇多。
施溶月还是第一回见这等黄发鹰钩鼻的胡人，她坐在车窗旁越探越出，最后双手都搭在窗沿上，像猫猫探头。
“二舅母，他们好特别，有的是蓝眼睛，有的是绿眼睛，想来西域的胡人多是这样的。”小姑娘语气里有细微的羡慕。
若非二舅舅权势显赫，位高权重，与他同眸色的她过往受到的非议一定会更多。
黛黎心不在焉，一心二用，“一方水土养一方人，在遥远的世界另一端，有的人还能是黑皮肤呢，放到黑夜里几乎能融为一体的那种。”
施溶月惊叹，“二舅母您真厉害，连这都知晓。”
黛黎笑笑没说话。
不久后，传舍至。
和先前一样，秦邵宗大手一挥将整座传舍包下，黛黎和北地其他的核心成员住在传舍最高的三层。
申时还未到饭点，黛黎看着重新整理厢房的念夏和碧珀，到底说：“念夏，你将箱匣里的笔墨纸砚拿出来，对了，还要印泥。”
念夏不明所以，但利落照办。
桑皮纸铺开，黛黎研磨提笔，在纸上慢慢着墨，她写得不快，却很认真，也无任何停顿。
待写完一张纸，黛黎将狼毫微微提起，有些迟疑地看着另一张崭新的纸张。犹豫了许久，她终是把那张也拿过，再次着墨。
这次落墨，远不如方才的一气呵成，黛黎中途多番停笔，也曾写着写着把前面的涂了，将纸张作废重写。
等她写完桑皮纸，时间几近过去半个时辰。
“碧珀，去让宴州和祈年来一趟。”黛黎吩咐道。
碧珀领命下去。
不久后，一高一矮的两道身影并肩同来。
房间门没有关，但二人皆止步屋前，秦宴州敲了敲旁侧的门板，“母亲，您寻我们？”
黛黎：“进来吧。”
两人方入内。
没有避着秦祈年，黛黎看向青年，语气冷淡道：“州州，我最后问你一次，你是不是铁了心要去剿匪？”
秦宴州低头，是顺从的姿态，却说：“还请母亲允许。”
想象中的责骂没有降临，他只听女人开口，“祈年你呢？你也是？”
秦祈年懵了下，他以为黛黎把他一同喊过来是想让他当说客，未想到她竟也问他。
“那是当然。”秦祈年毫不犹豫道。
黛黎招手让二人上前，待他们来到桌前，给他们兄弟俩一人递了一张桑皮纸，“既然想上阵，那你们就把这个签了，不签就别想去剿匪。事先说明，此事秦长庚已同意由我全权决定，就算你们想另辟蹊径去寻他也无用。”
相比起苦恼皱眉，努力挨个看字的秦祈年，秦宴州阅读速度很快。
他率先读完，错愕抬头，眼中满是欣喜：“母亲，我能做到，我答应您！”
他手中的这份协约很精简，黛黎同意他去剿匪，但有两个条件，其一，让他无条件听从指挥；其二，如果这次剿匪中他有受伤，哪怕只伤及些许皮.肉，以后就不必上前线了。
黛黎依旧冷淡，“同意就签吧，最后盖上手印。”
这边秦宴州签完名，手印都盖完了。
那边秦祈年的脸皱成一团，好像挨了晴天霹雳一般的哭丧脸，“母亲，您换个条件行不行？这半个月内读完四本书、写两万字的观后感我不成啊，还没打我一顿来得痛快。”
黛黎：“……不成，就这个。”——
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第148章 金龙出自巢边
毫不夸张, 秦祈年看着手中的桑皮纸，只觉天都要塌了，“母亲, 半个月读四本书再写两万字，我、我办不到啊……”
黛黎纠正他, “你仔细看，是前半个月读四本书，后半个月写两万字的观后感，合起来共一个月。”
秦祈年睁大眼睛看。
还真是。
不过这于他并无多少差别, 别说四本书, 就是一本都够他头疼了，更遑论后面还跟着两万字的读后感。
不是两百, 不是两千，而是两万！这和让他原地上青天有什区别？
黛黎见他像吃了一箩筐苦瓜, 露出了他们进房间后的第一个笑容，“自然很难, 不然你以为这是给你们签着玩儿的吗？祈年, 如果你不想写那两万字，就在剿匪时好好保护自己。”
二人的协约前面半截是一样的，都是不许他们受伤，不同的唯有后面的条件；一个是以后不许上前线, 另一个是强制读书写字。
不得不说, 各有各的“天塌”。这也是黛黎考虑了许久才把这两碗水端平。
不过作为被牵连者，黛黎最后给他一个退出的机会，“当然，倘若祈年你觉得办不到，可以不签。”
“不可能办不到！”少年年轻气盛, 激不得。
黛黎满意地点头，“行，既然你觉得没问题，那就过来签名按手印吧。”
等签字画押完，黛黎懒得再看他们，打发二人离开，“快吃晚膳了，你们下楼去。”
兄弟俩退出房间，朝楼梯那边走去。而走到一半时，少年后知后觉地挠挠头，“二兄，我怎的感觉我去了母亲那里一趟，就稀里糊涂签了份协议。”
秦宴州想起昨夜他毫不犹豫的那一跪，目光柔和了些，“于你而言确实如此，对不住，此番是我连累了你。”
“欸欸，你和我说这些作甚，我没有要指责你的意思。”秦祈年反应很大，“就像母亲方才说的，我既然敢签协议，剿匪时必定能做到毫发无损。”
“咯滋。”他们旁侧的厢房门打开。
同样想下楼用膳的施溶月看着门外二人，想到方才听见的只言片语，眼里亮起微光。小姑娘先往黛黎的房间方向看了眼，才压着欣喜的声音说：“重乐阿兄，二舅母同意你去剿匪了？”
秦宴州点头，“她同意了。”
秦祈年惊讶，“茸茸，你怎的知晓此事？”
施溶月笑出两个小酒窝，“意外听说的，我祝你们到时旗开得胜。”
秦宴州：“多谢。”
“你们方才说的协议是什么？”施溶月好奇地看着秦宴州。
“此事说来话长……”
*
黛黎将两份协议放好后才下楼去，传舍的一楼已为就餐做好准备。今日这顿晚膳是继“贼祸”以后，北地和朝廷方的第一次聚首用餐。
气氛僵硬极了。
虽说双方先前并不熟络，但碍于面子，聊个你来我往没什么问题。
官场上的逢场作戏嘛，谁不会？
然而今晚这一顿却干脆分了桌，申天鸣和郭奈同坐，秦邵宗和北地的将领，两方泾渭分明，全程无交流。
待膳罢，黛黎搁下碗筷，见对面的施溶月也吃饱了，干脆和她一同上楼。而黛黎并不知晓，她和施溶月刚离开，一层的气氛立马就不对劲了。
“秦君侯，昨夜那事总不能就这般算了吧。”申天鸣皮笑肉不笑。
一旁的郭奈虽没说话，但目光凶狠。
秦邵宗平淡道：“那依申将军之意，是咱们上京暂停，全力搜捕山贼余孽？”
郭奈面容扭曲，“秦邵宗，所以你的意思是此事就此作罢？我方被杀的十来人和我这一臂算是白没了？”
“秦邵宗”这三个字一出，周围气氛更紧张了。
都不是连带表字，而是直接连名带姓称呼对方。这等情况通常是上对下，否则就是视为挑衅。
显然真论起来，中常侍不及一等一的列侯位高。
莫延云当即怒了，同样连名带姓还回去，“郭奈，你这厮好生无礼！君侯不是在问你们要如何了吗，分明是在征询意见，他哪个字提了要‘作罢’？”
白剑屏紧随其上，“就是，老想着作罢，估计想作罢的那个人是你吧。”
“啧啧，有人贼喊抓贼呢！”丰锋感叹。
郭奈额上青筋突突直跳，“你们简直无法无天，待回了京……”
他的肩膀忽的被申天鸣按住，意在让他镇定些，前者顿住，深吸一口气后恶狠狠地移开眼。
申天鸣这时才对秦邵宗说：“那按君侯之见，这伙刺杀朝廷命官的贼寇该如何处理？”
这俨然是将问题踢回给秦邵宗。
秦邵宗：“自然是通知当地官寺去抓人。”
郭奈喷出两管粗气，“就这？！”
“不然郭常侍以为该如何？停下脚步，专心与当地官寺一同寻山贼？还是想一封书信送回京城，请陛下派人千里迢迢过来剿那剩下的几十个贼寇？”秦邵宗反问。
郭奈只瞪着人，许久未张口。
*
楼上，黛黎回到房里的两刻钟后，秦邵宗也回来了，他一进来就和黛黎说，“夫人，我们怕是得在这小县多留几日。”
黛黎思索道，“是那个郭常侍要在这里疗伤？”
“正是。此人仍认为昨夜的种种是我北地设的局，如今哪肯给丁从涧治疗？自个在城中寻杏林去了。”秦邵宗冷笑了声，“也罢，停一停也好，多些时间给长安那边准备。”
黛黎听他话里一切已有规划，便也不多说什么。
倒是他突然换了话题，“方才用膳时，我见秦二那小子胃口大开，比平日多用了一碗饭。可是夫人答应他的请求了？”
酋时已至，窗外的夕阳层层变浅，已剩下微不可见的一层。房中点了灯盏，光亮融融，铺开一片暖色。
男人棱角分明的面容被暖色笼罩，褪去了往常的威压沉沉，他眼尾处虽有些岁月的浅痕，却分毫无损那成熟气场。
黛黎一看就知他此刻心情颇好，故意道：“确实答应了，不过签协约的可不止州州一个。”
他眉目微动，“哦？还有谁？”
黛黎只回他“你猜”两个字。
“既然夫人不愿告知，我唯有自己动手丰衣足食。”秦邵宗走到案几那边，开始找答案。
东西并不难找，夫妻俩放重要信件的小匣也有两个，秦邵宗刚打开第一个就看见了。
他将桑皮纸取出扬开，黛黎不知道他先看的哪一份，只见他似意外地挑了长眉，紧接着就笑了，笑容舒朗，“夫人做得甚好，就该如此。”
黛黎猜他可能先看到秦祈年那份了，“我与他们说，此事你不会插手，不管事况如何，去寻你也无用。”
“自然。”
*
长安。
作为一国之都，就算其他地方饿殍遍野，亦或满城皆是破瓦颓垣，长安也依旧会保持着到处摊贩熙攘，香车宝马络绎不绝之景。
这日，城中各望族的小娘子相约去踏青。春季已至，百花争研，正是踏春的好时节。
连串的车队穿过闹市，正欲驶向东城门时，突有一声轰天巨响从另一面传来。那声音极大，像是底下有巨龙不悦翻腾，连带大地都有一瞬似在鸣动。
“地龙翻身了，快从屋子里出来！”不知谁先吼了声。
川流不息的闹市顿时乱作一团，拖着车驾的马匹受到惊吓，嘶鸣地拉着车往前冲。
“怎么回事？快，快把马匹控制住。”
“是地龙翻身了吗？”
“咦，居然只响了一下，没有后续。看着不像地龙翻身，倒像是房舍倒塌。”
“那个方向好像是蒋府，过去看看。”
……
等闹市这批好事者赶过去时，倒塌地已聚了不少人。
有个广额白面的男人上前，他眼里敛着精光，扬声道：“这房舍看起来颇为气派，家中主人多半囊中丰厚，将人救出来说不准能讨些赏钱。谁要与我一同救人？”
“那就，挖挖看。”
人都是从众的，有一有二后，不少人加入到“救人”队伍中。
长安城内的执金吾赶到时，远远听到有人说：
“白狐算是祥瑞吧，此地怎会有白狐？且还倒地吐血不止？”
“这里有血字，是狐狸吐血所书不成？有识字的么，来个人瞧瞧看白狐写了什么？”
“额，好像是‘韩燕落于长安，金龙出自巢边’。韩燕？那岂不是上头的……”
为首的执金吾脸色大变，立马呵斥道：“休得胡言乱语！”
布衣们见执金吾策马而至，皆是嘘声不敢多言。
但无端出了白狐血书这等怪事，且事情又是发生在闹市中，好端端的房屋陡然倒塌，怎么瞧都怪异的很。
那一句“韩燕落于长安，金龙出自巢边”，更是在长安里悄然传开。
今朝的正式国号是“燕”，今上姓“韩”，这个“韩燕”指的是什么不言而喻。而后面紧跟着的那个“落”字更是犯了当权者的忌讳。
……
帝王年幼，朝政由太后王氏与丞相董宙一同把持。太后背靠王家，掌握“半壁江山”的王氏在长安炙手可热。
不过往常高朋满座的王家，近日却拒了一大批拜帖，大门紧闭。
王府书房内。
幼帝的舅父王天川面色难看，“查出来了吗？”
他面前的二人垂首缩背，一副羞愧不已的模样，“恩主请赎罪，暂时还未有消息……”
“呯——！”
上等的羊脂玉镇纸砸到二人脚边，飞起的玉石碎片划破了其中一人的脸颊。
刺目的鲜红立马流了下来，但那人却只将脑袋垂得更低了些，不敢言语。
“废物，又不是让你们去收复北地或荆州，连这点小事都办不好，要你们何用？”王天川拍案而起，堆叠满肥膘的肚腩随着他的起身不断晃动。
坐在一旁的王家大公子劝道：“父亲息怒，对方既敢如此行事，想来必有充足准备，一时半会揪不出罪魁祸首也正常。不过长安这块地，说到底在您的掌握之中，这源头迟早能刨出来。儿子以为如今除了从根源寻这个幕后黑手以外，还可以从旁的方面入手？”
最得意的嫡子开口，王天川怒火稍歇，“我儿，你有何想法？”
“策划此事的，必然是得益者无疑。‘金龙出自巢边’，这闹得满城风雨的后半句，是否是得益者为己造势，与其有关？”他猜测道。
从前朝开始，“龙”就被赋予了特殊的含义，人们认为它拥有预测未来，扭转乾坤的能力。
虽然还不及后世那般直接与皇权挂勾，但甭用质疑，此时的“龙”代表的绝对是英豪。
王天川面色变得有些古怪。
今朝尚玄红二色，重大场合用的皆是黑红。
金色，反倒用的少。
“金，难不成是执金吾？”
金龙出自巢边。
如果将皇城比作“巢”的话，那么徼循京师的执金吾，确实是在巢边。
然而还不等王氏父子和其他望族理清头绪，长安城内，不限于白日或夜间，接二连三出现了诡异的轰鸣声。
而每一回鸣动后，现场都留下了仿佛是谶言的血书——
作者有话说：昨晚聚会喝了两瓶啤酒，回家后啪啪啪地写，当时觉得特别有感觉，一口气写了三千多，写完就睡。
结果今天起来看天塌了，写的什么鬼，魔鬼剧情还有猛车，根本不能放，只能删掉了，所以今天只有三千多[爆哭]
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第149章 夫人这是贿赂我？
上京队伍在小县停留了数日, 而在这几日里黛黎只出去过一回游肆。县内气氛很紧张，军巡匆匆来、匆匆去，似乎在忙着组织剿匪。
不过这阵风气在黛黎回到传舍后自动消散, 北地的人马对剿匪一事好像随意得很，并不在意。
黛黎曾问过秦邵宗, 他只说“不急”。
行吧，看来他已有计划了。
在小县修整过后，队伍再次启程。
长安在雍州，而雍州在兖州的西侧, 如果要上京, 按理说是直接从渔阳往西南方向行，能最快地抵达长安。
但如今秦邵宗却先南下, 再往西，相当于走多了个折角, 绕了一段路。
申天鸣后知后觉，面色不虞道：“秦君侯, 路走错了。”
“没走错。”秦邵宗勾起薄唇, “去岁范兖州和青莲教勾结，一同作乱祸害百姓，我受南宫青州之邀南下为民除害。后来那兖州魁首兼蠹虫被我斩于刀下，兖州顿失执牛耳者, 变作一盘散沙。此事说到底因我而起, 我又怎好置之不理，唯有不辞辛苦与南宫一起兼下兖州牧一职。”
申天鸣的脸皮狠狠抽搐了下。
分明是他杀了范兖州并夺了人家地盘，竟还能说得如此冠冕堂皇。
真是好生不要脸！
秦邵宗哪能看不出他想什么，但并不妨碍他继续笑道：“如今恰好要出远门，长安距离兖州也不算多远, 故而我便想着顺道来兖州看一看，看蠹虫拔除后此地的生机究竟恢复了几分。申将军，你难不成不乐意看到百姓们安居乐业吗？”
这么大一顶帽子压下来，申天鸣自然一口否认，“非也，政通人和自然是好事。只是上京一事耽误不得，不如我们就此分道扬镳吧，我携尊夫人和令郎入京听封，君侯继续前去兖州办公。”
秦邵宗冷淡驳回，“诏书上只规定了动身上京的期限，而未有抵达时间限制，且就此事我已派人呈报于上。上面怪罪下来我自会一力承担，申将军大可不必忧心。”
旁边的郭奈一门心思想赶紧上京，如今听秦邵宗要多绕路，哪能同意。但他张口欲言时，却被申天鸣摁住，对方朝他微微摇头。
申天鸣思来想去，觉得这局面还真无法顺着他所希望的方向走。
在北地呼风唤雨惯了的人，受不得连番挑衅。倘若真把这北地虎惹毛了，他们最后能否平安抵达京都还不好说。
没办法啊，谁让他们这方剩下十人不到！
申天鸣咬牙道：“也罢，既然秦君侯已上书朝廷，那就多走几步路，且先去兖州看看。”
队伍继续南下。
白驹过隙，朝升暮合。约莫行过十日后，黛黎一行来到了兖冀二州的交界处，再往南行些，就要跨入兖州了。
临近黄昏时，队伍来到二州交界的一座山村。这附近并无城镇，唯有乡村，今夜在村中落脚。
这村子规模不算小，有约莫一千户人家。秦邵宗的三百人来到，论数量不足对方的三分一，但气势磅礴。
村民们见他们持刀配剑，着胄甲骑骏马，一时之间惶恐不已。
“村长，山贼来了？”
申天鸣听到这一句，当即虎目怒视那说话者，“一派胡言，我堂堂陛下亲封的骠骑大将军，何时沦落为贼寇了？”
这一呵传出老远，叫不少村民面面相觑。
“不是山贼？”
“他说他是朝廷的将军，难道朝廷知晓了春苗山一带匪寇为患，终于派人来剿匪了？”
“一定如此。谢天谢地，感谢陛下大恩！”有人率先跪下。
这一跪，呼啦啦地跪倒一片。
申天鸣瞠目结舌，总觉得自己瞬间被架了起来。
不过匪寇？此地也有山贼不成？
秦邵宗打马上前，与最初跪下那人说要借宿。
对方无有不应，但在最后却说：“贵人，春苗山的山贼狡猾多端，还请您剿匪时千万小心，先前官寺的军官前去，无不铩羽而归。”
秦邵宗没有立马应声，而是侧眸看了眼申天鸣，后者脸色僵硬。
队伍先行入住安顿。
黛黎听闻“山贼”二个字，就知晓时机到了，最早明晚，五日内必有行动。
确实不出她所料，等膳罢，申天鸣主动来寻秦邵宗。
“秦君侯，对于春苗山贼寇一事你有何看法？”申天鸣问。
他对先前的遇袭一直耿耿于怀，但诡异的是，那次以后剩余的几十山贼了无踪影，也不知是任务完成遁走了，还是藏了起来伺机而动。
“有贼祸自然得除，再说申将军方才已亮明身份，百姓也跪地谢天恩，倘若置之不理，岂非堕了陛下威名？”秦邵宗如此说。
申天鸣噎了下，他打定主意不掺和：“你要剿匪便去剿吧，但此事说到底不在我任务之中，恕我无法奉陪。”
“随你。”秦邵宗倒好说话。
而后他当着申天鸣的面唤来丰锋，“丰锋，你挑几个机敏的斥候今晚去探一探春苗山的地形。”
丰锋：“唯。”
短短几句话，剿匪一事已是板上钉钉。
申天鸣不阴不阳地道：“那我预祝秦君侯旗开得胜。”
秦邵宗全盘收下，“好说。”
村庄里的屋舍多是一层，他们在外面说话，屋内的黛黎听得一清二楚。他们说他们的，她忙她的。
申天鸣说完要事便离开，房中正在忙活的黛黎听到木门转轴的咯滋声。男人的脚步声渐近，她没有抬头，仍专注手里的活。
坐在木椅上的女人细眉如黛，容颜艳丽迤逦，宛若开得极艳的牡丹。
此刻她垂着眼，看着手中逐渐成形的小荷包，乌黑的眼睛里浸着浅浅的笑，整个人仿佛笼在一团柔和安宁的光晕里，叫人移不开眼。
秦邵宗脚步骤然停下，狭长的棕眸眯了眯。
这几日赶路他骑马，她乘马车，唯有晚上在一起的时间稍长些。他先前以为她闲来无事绣着手帕玩儿，如今来看并非如此……
“夫人在绣什么？”他明知故问。
黛黎没掖着藏着，“绣小荷包。先前我在小县游肆时，看见一个在卖平安符的老翁，他说那平安符是从老远的庙宇里请回来的，折符的纸受高僧诵经熏陶半年有余，只给有缘人。”
说到这里，黛黎不由笑了笑，“其实我也明白他那话多少有些水分，真论起来平安符就是一张纸，但想到州州和祈年要去剿匪，我还是忍不住将它买回来。”
他一瞬不瞬地盯着她手里的东西，十分真诚地给建议，“既然平安符是买的，夫人何必劳心劳力执针线，随意到外面再买两个荷包不正好？”
黛黎不同意，“那怎么一样呢？寺庙太远，我没办法去，但绣小荷包我并非办不到。”
其实她的绣工也不怎么好，毕竟女红是去岁冬心血来潮和念夏她们学的。
秦邵宗又问，“如无意外，剿匪行动定在后日，夫人这是打算在此之前将小荷包赶制好？”
“那是自然，到时让他们兄弟俩一人戴一个。”黛黎心估算着，心想后日肯定来得及。
荷包是十日前就开始做的，最初她还绣坏了一个，也亏得荷包里只装平安符，做得小小的也没关系，否则是真的赶不及。
“前去剿匪的都有？”他继续问。
黛黎不是迟钝的人，他很少会这种一而再、再而三地揪着一件事发问。她动作一顿，终是抬头看他。
而这一眼，黛黎撞入那双琥珀色的棕瞳里，那镜子似的眼睛凝视着她，眸底涌动着鲜为人知的暗色。
黛黎轻咳了声，“是啊，但你又不去剿匪……”
“谁说我不去？”他截断她的话。
黛黎红唇微张，但到底没说话。
这人去什么？之前夜袭，朝廷方被杀了半数，那郭姓的常侍被人砍了一臂，都不见他亲自出马追凶。
如今不过是些普通山贼，且此前这附近还被他摸了个透底，此番剿匪有何难度可言？
秦邵宗在她身旁坐下，拿过其中一只小荷包翻看。
荷包是深蓝色的，素面，上面什么都没绣。它原先就小，在男人深色的大掌中更显小巧玲珑，别说一半，怕是只占四分一左右。
来回看过一轮后，秦邵宗说：“秦宴州那小子第一回上阵，我为他父，理应在旁照看一二。”
黛黎：“……”
“夫人方才说的话可做数？”秦邵宗又问。
黛黎见他拿着她的九分成品荷包翻来覆去，意图不要太明显，只好说：“……作数的。”
秦邵宗笑道，“那我静候夫人佳音。”
……
一宿转眼过去。
黛黎睡醒后继续收尾她的小荷包，两个荷包昨日已完成得差不多，如今收尾也快，巳时正就完工了。
绣完两个以后，黛黎迟疑了片刻，终是从小匣子里拿出另一个小荷包。
这个荷包是她一开始逢的，也就是最初逢坏的那一个。当时她在马车里拿剪子剪线，恰好马车的车轮卡进小坑里，颠簸中剪刀错位，不慎剪到了荷包表面。
表面料子少了一块，不能用了，干脆被她搁置一旁，拿了新的料子重新缝制。
当然，除了表面坏掉之外，这第一个荷包的针脚也理所当然的简陋。
黛黎盯着手里的小东西，突然轻呵了声，“新三年旧三年，缝缝补补又三年，别想让我绣个新的。”
……
时间不知不觉来到了申时，先前派出的斥候回来了。
斥候将春苗山周边的情形做了详细汇报，包括贼寇营寨的位置，敌方人数，上山的主要路径，对方换班频率，和山贼寨边一些简单的防御设备，甚至连山中何处有小溪都没落下。
简单地说，春苗山一面是断崖，上山唯有三条路可行，东西两条大道，再加后山小径。
待听完汇报，秦邵宗开始分派任务，“今夜寅时末行动。兵分三路，丰锋你领四十人埋伏在后方小道，不必强攻，守株待兔即可。秦二，你和白剑屏率八十人从东面上去。秦三，你和魏青另领八十人攻西面。你们二人听令行事，不得莽撞。”
寅时末，换到现代就是凌晨五点。
寅时，黎明前最黑暗之时。等第一轮偷袭过后，天也该亮了，正正好是白日作战，能将山贼的地形优势降到最低。
几人拱手领命，两个玄骁骑屯长迅速去准备。秦宴州和秦祈年也正想跟着去，却被从屋里出来的黛黎喊住。
二人同时回头，见黛黎对他们招手，皆是顺从过去。
黛黎将小荷包递给兄弟俩，一人一个，“我给你们做了个小荷包，里面装有一份平安符，你俩上阵的时候把它带上，高高兴兴前去，平平安安回来。”
两人皆是一愣。
秦宴州看着小荷包，不住低声道：“妈妈……”
“多谢母亲！”秦祈年如获至宝，拿在手里先翻来覆去地看，又打开小荷包袋口往里看，嘴角越扬越高，最后笑出一排白牙，“母亲您放心，我一定怎么去就怎么回来。”
秦邵宗站在旁边，看两个小的一个劲捣鼓荷包，怎么看怎么扎眼。他轻啧了声，“得了，你俩赶紧去勘察地形。”
一大一小被赶走后，秦邵宗看向黛黎，“夫人。”
黛黎知晓他什么意思，慢吞吞从袖袋里拿出另一个小荷包，“这个给你。”
秦邵宗本意只是提醒，让她莫忘了他的。因为他也知晓她女红是新学的，还不熟练，但没想到她能立马掏出个小荷包来。
他将之拿过，没忍住问了一句，“真是夫人自己绣的，没寻旁人代劳？”
黛黎气不打一处来，她能顺带给他弄一个就不错了，这人竟还敢怀疑这怀疑那，她当即伸手将想夺回来，“不是我绣的，你别要。”
“这送出去的，焉有要回去之理？”秦邵宗抬起长臂，让她拿了个空。男人拿着荷包看了又看，掌中物和方才她给俩小子的料子相同，大小也一致。
不同的是兄弟俩的是素面，荷包两面都没绣任何东西，而他这个有一面绣了一朵小花。
秦邵宗一顿。
仔细看，还真是一朵小花，比他小指的指甲盖还要小，莫名有点可爱的味道。
黛黎见他盯着补丁看，赶紧说，“当初我只买了两张平安符，这个里面没装东西。”
秦邵宗“嗯”地应了声，并不在意，他还在看荷包。
黛黎瞅了眼他面色，试探着说：“夫君，你先前既然说要上阵，那帮我照看着点州州。他到底是第一回上战场，没什么经验。”
他才看得过来，语气不明道，“所以夫人这是在贿赂我？”
黛黎没说话。
他哼了声，“秦宴州也是我儿，夫人无需忧心。”
晚上有行动，白日众人都在补觉。待夜幕降临，时间又缓缓走到亥时，以秦邵宗为首的兵卒启程前往春苗山。
此行出动两百人，剩余一百人看护大本营。
春苗山离村庄不算太远，不过考虑到上山用不着马匹，且夜间行马有一定几率惊动山上的贼寇，因此秦邵宗等人全舍了马匹，步行前往。
夜色浓郁，一轮明月高悬于空，盈盈地洒着光辉。
行过最初一段，靠近春苗山时，领了守后山小道任务的丰锋率先带人离队。
又行过一段后，东西两个方向需要分道了。
负责东面的是白剑屏，他看向秦邵宗，等待命令。
虽说先前君侯命他负责东面，让老魏负责西方，但那是在君侯本人未到的情况，如今……
而等待命令的不止白剑屏，还有魏青。
秦邵宗淡淡道：“我今晚在东面。”
魏青会意，对着上峰拱手罢，继续领人往前。
如今才子时正，还未到约定时间，众人只悄无声息登了一小段山，而后寻到斥候先前探查到的掩护地暂时歇脚。
秦邵宗席地而坐，他旁边是秦宴州。
在这蓄势待发的夜，秦邵宗似闲聊般地说起：“你与夫人签的协议，我已看过。”
青年转头，眼瞳乌黑平静。
“所谓万事开头难，倘若第一回能顺利过关，后面一切皆好说。”秦邵宗突然说：“秦二，今晚你待在原地等候如何？”
秦宴州愣住。
协议里，他不能有分毫受伤。如果只是来，但待在山下不上前，确实百分百不会负伤。
这是钻了协议的空子。
青年沉默了片刻，最后摇摇头，他的眼瞳在月夜下晶莹如宝石，“不了，我要随您上山。躲得了一时，躲不了一世。”
秦邵宗轻笑了声，“你小子倒是挺坚定。”
时间一晃而过，转眼到了寅时，又从寅初缓缓走到寅末。
秦邵宗抬头看天，见差不多了，吹响鸟哨。
“哔——”
四周草丛闻风而动，窸窸窣窣，那声音一路往上，一直摸到半山腰以木桩木刺围成的栅栏处。
在栅栏往后的两丈多外，有两道身影正抱臂打盹。
秦宴州拿起一把长弓，和白剑屏一同搭箭挽弓，瞄准目标。
二人几乎同时松手。
“嗖嗖”地两道破风之声掠过，两箭同中心脏，鲜红飙出两道，相继溅在生满草叶的土地上。
栅栏前的一个北地兵见状率先举刀就劈，呯地将木桩砍成几段，后面的北地军如潮水涌入。
连过两道关卡后，沉睡的山贼终是反应过来了。
锣鼓声铛铛作响，响彻山头。
先前还晕着暗色的山腰好似瞬间招来了火龙，火亮的长龙迅速攀着圈地，围着一个小圈，将这一片天地映得亮如白昼。
“有敌袭！快起来，有敌袭！”有人声音高亢。
“快，将所有人叫起来。”
“该死的，难道又是官寺的人来了？上回才吃了亏，怎的这般快就不长记性？”
喧闹中，东方缓缓升腾起鱼肚的亮白，夜色正逐渐褪去。
贼窝里乱成一团，有山贼连衣裳也未穿整齐，袒胸露乳地提刀而出，出来见人就砍。
秦宴州身着黑袍，手持弯刀，和几个北地兵一同攻向一座源源不断从来山贼的房舍。
铁刃相击，彼此磨着滑动，响起令人鸡皮疙瘩林立的咯吱声。
青年弯刀游走如龙，所过之处刀面皆抹出一抹血红。他挥刀动作不停，那抹鲜红隐约间晃出残影，逐明的光亮落在他的俊美冰冷的眉眼上，端有几分玉面修罗的冷酷。
“咕噜噜……”
重物不断滚落，每一回落地声，便有人的表情永远定格。
鲜红悄然汇聚，有些渗进土里，将泥泡松；有些则落到了草木的根系处，在无人注意时悄然被吸收。
“不好，东西两面都有人，西面也不能走。”
“不对劲，此番官寺来的人怎和上回不同？”
白剑屏咧嘴笑，“你爹能和兖州那些软脚虾一样吗？！”
王虎没料到只是一宿罢了，昔日辉煌竟通通被击碎。他拿着拿着长弓，藏在高处乔木堆里看着一个接一个倒下的同伴，目眦欲裂，“你们该死！”
对方夜袭，于东西两面同时进攻，数量与他们相差无几，但较他们勇猛数倍。
“得拉一个垫背的。”王虎拉弓，率先将长弓对准了下方一个黑袍青年。
但停顿片刻后，他主动移开了箭头。
此人身手敏捷得很，这机会罕见的一箭中不中还不好说。
他瞄准了另一人。
手指松开，长箭嗖地放飞。
秦宴州有一瞬感受到了一股凛冽的杀意，但转瞬以后，杀意遁走无形。
他反手解决一人，忽见一支长箭从不远处飞奔而来，直指他两步开外的一个北地兵。而此刻对方正以一敌二，对抗着两个山贼。
秦宴州的眼瞳猝地收紧，另一边有个山贼见他分神，提刀就往这边砍。
这一刻，秦宴州脑中闪过很多东西。
他想起这个士卒的名字，对方叫荀禾，嗜酒，是个很爽朗的汉子。昨天荀禾才和莫延云说等这一战以后，他要把攒的军功换成银钱回家给妻儿买新衣裳。
他也想到了那份协议，和母亲担忧的眼……
纷繁的东西迅速掠过，仅是一瞬他已有了决定。
青年迅速上前，以弯刀挑飞那支夺命的长箭，而后迅速回刀反挡。但因着方才多出来的动作，山贼的刀更快些，刀尖已压到了秦宴州的手臂上。
衣袍被划开，他手臂处感受到了一丝疼痛——
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第150章 父子课堂
青年眸光一凛, 反握横于臂上的弯刀正要用力，却听一道破风之声飞来，带出鲜红喷薄。
先前那咧着嘴、因偷袭成功满脸得意的山贼眼睛骤然大睁, 僵硬低头，不可置信地看向自胸膛穿出的箭首。
而不远处, 秦邵宗放出一箭后，面无表情地再次挽弓，第二箭瞄准了藏于高处草木里的王虎。
王虎方才放了一箭，此刻小半个身子露在外。他见一箭不成, 忙躲入茂密的草丛中。
搭箭拉弓一气呵成, 男人骨节粗大的长指松开了虎筋弦。
又一支箭矢流星似的飞出。
这一箭比方才所携的力道还要大，初入草丛时如镰刀掠过, 割下一把翠绿的残叶后猛地扎入其中，扎出一声惨叫来。
秦宴州看了一眼不远处的伟岸男人, 没说什么，转身帮身后以一敌二的荀禾。
两个山贼相继倒下。
荀禾不是不知晓方才的凶险, 但刚刚他是真没办法腾出手来, 险象环生后，他惊出了一身冷汗，忙向秦宴州道谢，“多谢二公子救我于水火之中。”
秦宴州只稍稍颔首, 同样没说什么, 他黑睫虚虚一压，目光落在自己的右臂上。
今日前来剿匪，所有人的穿着都和疏松的平日不同，包括他和秦祈年在内，都穿了玄甲。只不过为了便于登山和徒步追敌, 并非从头裹到脚的重甲上阵。
玄甲即黑铁甲，它的防御性优于布甲和皮甲，但因着其中加了铁，它较之后两者要沉重许多。
秦宴州和其他北地军一样，玄甲只有上半身，外加一片防护裆部的裈甲。而上身除了护住胸腔等要害部位的胸甲之外，唯有防护上臂的掩膊。
掩膊堪堪到上臂中，底下是秦宴州的黑袍。而此刻，他手肘侧的黑袍开了约莫一指长的破口。
深色的衣袍遮掩了一切，看不出流血与否。
青年颓然地放下手，好半晌才提刀继续上前。几丈外的秦邵宗将他的神情收于眼底。
东西两面一同夹击，山贼如同被驱赶的羊，只能从后方小径遁走。而北地军初步汇合以后，攻势更猛。
秦祈年看见秦宴州，乐颠颠上前，“二兄，你拿了多少个贼首？”
秦宴州说不记得了。
“这么要紧之事，如何能不记得呢？”秦祈年皱眉，又见对方打量他，似在寻些什么，便笑着拍拍胸膛，“我没受伤，母亲给我的平安符好使得很。”
当然，另一个原因是这回他忧心不慎破了皮，回去得埋头读书写字，因此特别仔细。
“你这边如何？”少年问。
秦宴州随意甩了甩刀上的血，“还行。”
贼窝里有的不仅是山贼，还有一些从别处拐来的女郎，既有年轻的，也有年老专门负责做饭的。
先前打斗声初起时，女郎们就有耳闻，但无人敢出来，如今战局基本落幕，逐渐有人探头探脑。
待见了一地的山贼尸首后，有人喜极而泣，有人麻木茫然，直到不知何人喊了声“好像是官寺来剿匪”后，女郎们才沸腾起来，一窝蜂地往外跑。
秦邵宗点了魏青，让他领几个兵卒暂且安顿好这些女郎，他则带其余人继续追击余寇。
秦氏兄弟随秦邵宗一并走。
他们追了一段，突然听前方传来杀杀声。
“呦，看来丰叔他们行动了。”秦祈年摩拳擦掌，又对秦邵宗说：“父亲，我们赶紧过去吧，前后夹击，打他们个落花流水！”
秦邵宗：“秦三，你和白剑屏且先领人速去。我和秦二稍后就来。”
被点名的几人不明所以，但还是照办，一队人呼啦啦地往前追敌。很快，这条通往后山的小径上只剩下秦邵宗和秦宴州。
杀气腾腾的队伍离开后，先前被惊飞的鸟雀重新落回树梢上，歪着脑袋打量余下的、并肩同行的父子。
秦邵宗走在青年的右侧，稍低头就能看见他破了口子的衣袖，“方才伤着了？严重否？”
秦宴州僵住，只摇头，没有说话。他头顶似笼了一层厚重的乌云，周身情绪比先前低落许多。
“秦二，撇开协议不谈，此番过后你还想上阵否？”秦邵宗又问。
“想的。”秦宴州没有犹豫。他扯了扯嘴角，似想说其他，但最后只露出个苦涩又无奈的笑。
协议撇不开，母亲如此敏锐，待他回去后她必定会知晓一切，所以光想又有何用呢。
他已不能……
“想就行。我看你小子完全是轻伤，既然如此，偷偷把衣袖这破口缝好，而后可佯装无事发生。”秦邵宗笑道。
秦宴州惊愕得在原地站定。
“作甚这般惊讶，难道我说的不可行吗？夫人她虽疼爱你，但你已成人，儿大避母，她必不可能命你脱光让她检查。到时候她问起，你一口咬定自己没受伤即可。”秦邵宗嘴角弧度加深。
秦宴州眼睛微微睁大，“可是……”
“今日教你一课，智者随机应变，愚者墨守成规，成大事者不拘小节。”秦邵宗不知从哪儿摸出一个绣了小花的荷包。
他没有再看身旁青年，目光落在荷包上，“你想建功立业，目的除了施展自己的抱负，我想亦有不少夫人的原因。而她不想你冒险上阵是拳拳慈母心，完全可以理解，毕竟失而复得远比一直在侧更显珍贵；但你小子真的甘心一辈子碌碌无为，无法报母恩吗？”
秦宴州不自觉抿紧了唇。
秦邵宗没听到应答，也不催促。
男人带着厚茧的长指抚过荷包上的小花，其内没有平安符，却并非扁扁的空无一物，而是鼓起明显的弧度。
手指捏开荷包袋口，隐约可见里面装着一枚小玉，形状狭长，好像是一枚笔枕。
“我话已至此，剩余的你自行考虑。”秦邵宗猝地大掌收紧，将小荷包牢牢收于手中。
不知想起什么，他后面笑着又添了一句，“倘若你愿意按我说的做，就寻一信得过的女郎，让她速速帮你把外袍缝好。”
话毕，秦邵宗不再悠哉悠哉地走，提了些速度追前面的大部队。
秦宴州跟上。
*
“啊切！”黛黎突然打了个喷嚏。
念夏紧张道：“夫人，奴给您添件衣吧，有道春捂秋冻，您莫要着凉了。”
黛黎揉了揉鼻子，“我不觉得冷。”
但念夏还是回拿了件衣裳。
黛黎看向春苗山的方向，喃喃道：“现在都已经卯时末了，那边应该到后半程了吧，希望一切顺利。”
不知是否黛黎的错觉，她好像听到了兵戈交错的铛铛声。她正要凝神静听，此时却见一人从院外匆忙跑进来。
“主母，村尾遭到了贼寇袭击，请您与施小娘子待在一起，莫要四处走动。”来的是胡豹。
黛黎非常惊愕，“山贼袭击村尾？可村尾与春苗山在两个相对的方向，并不临近，那些山贼又怎么会……”
她突然卡顿，想起小半月前的袭击。
那场夜袭以后，“山贼”再未出现。如今看来对方并非遁走，而是藏起来伺机而动。
而秦邵宗领人剿匪，正是那个“机”。
震惊过后她很快镇定下来，“无事。我听闻上回夜袭的最初不过百人，后来过半被你们斩于刀下。如果此番来的是同一批，那么他们多半只余五十人不到。而我方有百人之多，人数上占优势。不过对方这次来袭，目的应该与先前一样。胡豹，朝廷那些人得安顿好，不能再让他们被杀掉了。”
胡豹郑重道，“请主母放心，我等必不让那些宵小得逞。”
黛黎笑了笑，“辛苦了。”
胡豹离开后，施溶月和她的贴身女婢很快来到黛黎住的院子里，集中待着。
而那时黛黎正在和院子的主人说话。她和秦邵宗住在村长家，此刻和她交谈的正是老村长的儿媳。
“……对，这附近只有一窝山匪，说起来还是前年才有的咧。那些个山匪起初只有十来人，听闻好像是哪儿来的逃犯，逃到春苗山落草。他们时常打劫路过商贾，后来这里有山贼的消息传了出去，不知怎的，越来越多人在这里落草为寇。”村妇如此说。
黛黎若有所思，“只有一窝山匪，所以来的果然是他们。”
村妇听不懂“他们”是指何人，她忧心不已，“贵人，这东边有贼寇，西边亦有。顾头难顾尾的，会不会……”
万一抵挡不住，真叫山贼入了村，首当其冲一定是他们这些手无缚鸡之力的村民。
黛黎抬头看了眼天色。
卯时末，距离寅时末才堪堪过了一个时辰。一个时辰，两个小时。
对于彻底拔除贼窝而言，时间尚早。
黛黎按了按眉心。
方才她在胡豹面前很镇定，但唯有黛黎自己才知晓，她始终有些担忧。
她刚刚所说的“无事”，都建立在她猜测对方只有五十人的基础上。如果对面不止五十多人……
黛黎看向村妇，问：“你这里有鼓吗？”
*
春苗山上。
在大型战争里，战败的一方如果及时投降，大概率不会掉脑袋。
代表人力资源的俘虏无疑是宝贵财富。就如去年的兖州一战，战败的兖州军经秦邵宗重新编排后，全部化作了耕地的劳动力。
不过此番是例外。
山贼作恶多端是其一，秦邵宗抱了某些心思是其二，总之他没下令留活口。
待父子二人来到时，这场单方面碾压的小战役已结束得差不多了。
山贼的尸首横七竖八地躺着，血流自他们的断颈或胸膛处源源不断流出，在地上聚成小水泊似的浅坑，又被后来者一脚踩得溅向四周。
白剑屏见秦邵宗来，汇报道：“君侯，贼寇已尽数诛灭，企图逃下山的贼人共计五十二人。”
“五十二啊，再加山上那些个尸首，这个贼窝得有百人了吧。”秦祈年啧啧两声，“没想到还是个大贼窝。”
秦邵宗正欲说话，突然听见远处传来一声又一声的鼓鸣。男人霎时冷了脸，转头看向村庄的方向。
在众多乐器之中，鼓声的穿透力数一数二，因此行军和祭祀中常会以鼓传音递消息或助威。
其余人皆是愣住，难以置信。
“方才那是鼓声？何人击鼓？”
“等等，那不是普通的鼓声，是行军号！”
“好像是村庄方向，怎会如此？我们夜袭贼窝，按理说寅时时山贼都在睡大觉，又怎会下山去？”
秦邵宗：“白剑屏和秦三，你们领二十人打扫战场，剩余的通通随我回去。”
被点名的秦祈年下意识应声，回答完后他又去看秦宴州。
父亲没点二兄的名字，所以二兄也要随父亲回去杀敌？如果是平时，他高低要争取一番，但今日……
咳，罢了，先服从命令吧。
方才被贼寇刀尖划破衣袖、但未破皮的秦祈年心有余悸。
*
小山村。
邓千峰杀得眼底赤红，与胡豹好一通你来我往地缠斗后，后知后觉他这战线并未往里推进多少。
“咚咚咚——”
村中陡然爆发鼓声。
都是军中人，邓千峰一听便知这是行军号。他面色顿时变得相当难看，一边挡着胡豹的攻势，一边吼道：“时间不多，分散进村！”
村庄和城池不一样，前者建于四通八达之地，后者有城墙相护。若要进村，除了前后两条可供车马行进的山路外，还可草丛或树林中钻入。
其他人闻声得令，当即一哄而散。
胡豹额上青筋跳了跳。
君侯留下百人保护主母，百人是总兵力的三分一，已是不少了。但一百人若要守护整个千人村庄的同时，还要竭力击杀如同泥鳅般四处游窜的“山贼”，不得不说很吃力。
尤其主母院子处的兵力是定桩，绝不能调开。
村中乱作一团，住在另一处的郭奈和申天鸣焉能听不到动静。
郭奈惊愕难掩，“武安侯不是领人剿匪去了吗，怎会有贼寇入村？难道是余孽被逼下山，撞进村里来？”
申天鸣为武将，这方面的经验比郭奈多。他皱眉摇头，“我瞧着不像，春苗山在东，那声音从西面来。且余寇要逃，又岂会往人多之地遁走？”
郭奈面色难看，“难道又是……”
这时外面有北地兵卒来。
来者拱手后开门见山：“申将军、郭常侍，村中遇袭，贼寇来势汹汹，我方兵力有限，还望两位与其他朝廷士卒莫要离开院子。”
纯粹是传个讯，那人说完就走。
郭奈神色变幻数番后，他忽然看向一旁的申天鸣，“申将军觉得这次的贼祸是自导自演否？”
申天鸣摸了摸下巴：“不好说。”
郭奈阴恻恻地笑了声，“申将军，如今这村中最安全之地，并非你我脚下这处。”
申天鸣听他话中有话，“你是何意？”
“我们去寻君侯夫人如何？”郭奈眼底有狠色，“如果此番是武安侯以山贼为幌，咱们就拿他夫人和外甥女当人质；如果我猜测有误，那也好办，那就借她周边的兵力护一护自身。”
“好极！”
*
秦邵宗领着人匆忙回到村庄时，村中主道上已是一片血迹斑斑，远处刀刃相碰声不绝于耳。
伟岸的男人冷着脸抬手往前下压，不用多言，他身后的北地士卒霎时如出闸的虎，迅速冲入散落于各方位的小型战场中。
秦邵宗径直往村长的屋舍走，沿途撞上来的山贼，全部被他顺手解决。
而越是靠近，两旁死伤的人便愈多，浓郁的血腥气随风拂来，叫人觉得鼻上仿佛捂了一条湿漉漉的血巾。
“君侯！”守在院前的侍卫见秦邵宗回来，皆是激动非常。
木质的院门坏了大半，只剩半边歪斜着被风吹得微响。
他的目光穿过其内，待看见院中穿着烟紫色襦裙的女人时，那根紧绷的弦才猝地松下来。
秦邵宗呼出一口浊气。
他这才分出心神看其他，见黛黎和施溶月皆在院里，没有待在屋内：“夫人和茸茸怎的不进屋？”
黛黎见他回来，院外还有一批候着的北地军，说实话放松不少，“申将军和郭常侍在屋里，情况……有些特殊。”
秦邵宗闻言皱起长眉，“他们不在自己屋中待着，作甚要鸠占鹊巢？”
黛黎解释道：“郭常侍说他忧心我被贼人所害，遂忙赶来相助。结果他在来时路上被埋伏的贼寇砍了一臂，丁先生和申将军如今在屋里照看他。”
众人诧异。
秦邵宗毫不掩饰地嘲笑出声，“啧，这是老天看不惯他不协调至此，干脆派人把他另一条手臂也一并削了。”
黛黎：“……你小点声。”
似想到什么，秦邵宗侧头看向一旁的秦宴州，“秦二，此地污秽，你带施茸茸到隔壁去。”——
作者有话说：来啦[垂耳兔头]
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