第131章 陶罐

东盛府府衙, 祝槐新称“琥珀肥田术”可以让田地亩产增加五六成，众人纷纷摇头，皆不信。

即便庄聿白研制出的药剂, 刚刚除掉春季虫害, 功劳甚至上达天听得到圣上嘉奖，堂上诸人也皆认为祝槐新关于增长的这套说辞是故意捧场恭维，严重失实。

药剂乃方术之流，误打误撞管了用，这只是说明今年的虫子, 吃这一套。

至于粮食……哼！粮食, 是社稷之根本。用了肥, 自会增产。若说增产五六成, 这是想立功想魔怔了吧。

堂上名仕乡绅们, 谁名下没有田地庄子，虽不用自己下田躬耕，每年大致收成还是能做到心中有数的。上田若照料的好, 加上年景不错，收成自然能有下田的两倍, 甚至更多。

祝槐新的意思是所有等级田地，不论上中下, 皆能实现增产五六成。而庄聿白竟然言之凿凿说，去岁他家上田亩产竟达到3石3斗又3升。

3石3斗又3升？！

正常上等田平均亩产是2石, 老朽胡子一大把, 早年天海地北宦游经仕，眼下头发都花白了，也还没听说过哪里亩产有3石。可见这人鬼扯。真是个不知天高地厚的哥儿。

不过一个哥儿，众人也不多为难他, 而是将异样的目光投向孟知彰。

你家夫郎在此大放厥词，你做夫君的就在此一动不动听着？亏你还是个读书人，妄言妄语说多了，是会遭反噬的。

孟知彰本无意与众人争执，抬头却见荀誉眼神中带着七分狐疑，抬手行礼。

“学生夫郎所言，千真万确。去岁秋收时是当着孟家村全族上下的秤量的，断不会有误。而且再有一两个月就夏收了。学中学田与各庄上的田地全部使用了这种新型肥料。肥力如何，到时便知。”

荀誉拈须点头，眼神晦暗难明，既有诧异，也带着希冀，甚至不乏此事为虚的担忧。

“好。庄聿白灭虫的功劳先修进地方志。若是这肥田法子果真如此增产……这份功劳，可远非灭虫之功所能比的。”

毕竟此次来府衙目的是看在皇帝恩仪，也是给知府大人面子，众人将心中那份质疑和不屑暂且压住，收拾好得体的笑容，复又将庄聿白恭贺一番。

道贺，岂有空手的。御赐之物意是彰显尊荣，东西并不多，也不甚贵重。所以知府荀誉所赐便矮了一等。众人原本带的贺礼中不乏奇珍异宝，见状便默默收起来。只将那不起眼的玉石翡翠等呈递上来，说送与庄聿白，或把玩，或赏人，都行。

夫夫二人一个眼神，便明白彼此心思。

无功不受禄。荀誉之礼，在于感谢药剂帮他灭了这飞虫之害，且用的是府银，是官方赏赐。要收的。

至于其他人……庄聿白是天子面前挂了号且上了台面之人，自然人人皆想结识一番。有了这礼，便有了礼尚往来的敲门砖。

倒不是夫夫二人眼高于顶，不屑与众人为伍。人心隔肚皮，面上都笑得一派和气，内里如何，谁又能知。而且来而不往非礼也，自己家里就20两银子，加上今日新得的这90两，哪里够回礼。

庄聿白抬手，冲堂上众人恭敬施了一礼：“诸位先生的心意，在下心领了。至于这贺礼，知府大人的贺礼代表的是府城百姓，自然也包含了诸位的心意。在下就不重复收取了，以免年纪轻，承受不了这么多福泽。”

闹了大半天，二人想低调告辞，荀誉不肯。让方才仪仗队，复又一路敲锣打鼓，将夫夫二人送回了家。

谷雨之后，天气闷热起来。

田间麦穗抽条灌浆的时候，葡萄园中也是长势一片汹涌，此前掐尖控旺的葡萄树上不断有新枝新穗冒出来。整个园子，被越长越旺的旧藤新叶逐步占据，日益丰满旺盛。

夏收前，所有坐果枝条全部修整完毕，整理在桩柱引绳上。若有叶片太厚太挤，遮挡住果穗阳光，还需将这些拦路虎逐一摘取。

薛启辰喜欢来园中摘葡萄叶，每到此时庄聿白都会做一锅葡萄叶肉卷与大家分食。薛家二少除了饱餐一顿，还能带一些肉卷和葡萄叶回去给他长嫂和祖母。

这日众人正在园中忙着，管庄人周老汉说陶罐样品送来了，就在议事堂等着。

酿制葡萄酒的陶罐，与日常所用盛水泡菜之类的坛子不同。陶土选择、陶罐大小，甚至是形状都有明确要求。

庄聿白亲自画了图纸，平口、圆肚、尖底。

这等大小和形状的陶罐，府城工匠不仅没人做过，甚至连见过的也没有。能不能做成，谁也没底。

薛家推荐的几个有独立窑口的陶瓷铺子都来了。几位老师傅接过图纸一看，眉毛胡子登时拧成一团。做了一辈子陶瓷，若是栽在这样一个陶罐上面，还有何脸面立足于世。

商议半日，多数人还是选择知难而退。只留一家。

剩下的这家也是看在薛家的面子上，说试一试。庄聿白细说要求后，请对方先按要求做一个样品出来。若可行，再将剩下的一并做出来。

陶器制作的道理是相通的，做是能做，只是这形状实在古怪，塑性和罐坯厚薄的控制上难度不小。

这次送样品，那窑上老师傅也跟了来。

其实，庄聿白和这老师傅一样紧张。葡萄已经疏过果，黄豆大小的果粒密密麻麻挂了满园。再有个一两个月便进入成熟采摘期。

葡萄不同于苹果橘子，葡萄串离枝开始便开始发酵，根本无法长时间保存。中间还隔着个夏收。若这仅剩的一家窑口也生产不出来，问题就有点棘手了。

此前在孟家村隔壁镇子上定制过一个，当时只用于云先生家那一棵葡萄树所产的果子，陶罐体量小，方便制作。

眼下这批，单单容积就要大上一倍不止。难度可想而知。

庄聿白对今年的葡萄产量做了大概估算。54棵葡萄树，1500斤果子应该是有的。定制的陶罐单个能装200斤葡萄汁，至少需要8个罐子。不过仍然需要多做2个以备不时之需。

算下来，便需做20个，各庄葡萄园月孟家村葡萄园各10个。

“庄公子，陶罐样品运来了，您给看看是否可以。”对面掌柜笑着将一块红绸从齐腰高的大陶罐上扯下。

这是薛家介绍的贵客，不仅有薛家这层关系，关键前些时因为灭虫刚得了圣上的赏赐，连知府大人见了他都礼让三分，如今整个东盛府没人敢怠慢。他们一个小小的陶瓷铺子，既然接了单，岂敢不上心。

庄聿白走近慢慢细看，通体高度、罐口大小以及腰围都没有问题。曲指敲了敲陶罐，手掌又在管壁内外平磨几下，眉心不觉蹙了蹙。

“有劳李掌柜和师傅们。这陶罐的形状、大小，以及罐壁的厚薄等，正合适。”

“那太好了！”那陶罐师傅一拍大腿，笑得脸上的皱纹都舒展不少，“这么大个罐子，还是个尖肚，最难的一步是塑形。这些时日可把老头子我给愁坏了。好在庄公子说合适，那就好，那就好！”

到时那李掌柜看出庄聿白脸上表情优异：“庄公子，可是哪里有不完善的地方？您尽管说，正好师傅也在这，我们回去调整。”

庄聿白轻轻吸口气，手指停在罐口：“陶罐外面这层透明釉，是师傅上的？”

“是。是我。”师傅笑着走上前，擦了把汗，“我想着这是装酒用的，特意多上了一层，这样密闭性好，不渗水。”

庄聿白叹口气：“唉，怪我，当时忘记提醒一句，因为酿制葡萄酒需要用陶罐，而非陶瓷罐。”

一字之差，天壤之差。

选用陶罐，是看中其表面多孔，透气性佳，与橡木桶有异曲同工之妙，从而使葡萄天然品性和风土特色的表达，酿制出来的酒也更为纯粹。若用上这层釉，便是将这至关重要的优势给抹掉了。

众人的表情全僵在脸上，一时不知该如何。

庄聿白想了想，笑着宽慰众人：“好在时间还来得及。这个陶罐便留下，银子照付。半月之内再做一个不上釉的即可。下次若再出差池，银子可就不付了。”

那李掌柜等忙应承：“请庄公子放心。时间我们会盯着，如此前约定，夏收之后，这批陶罐会全部到位。”

*

转眼芒种。

葡萄园中修剪、定枝、疏果工作告一段落，又追了一遍水肥。只等时间将甜蜜与果香，慢慢倾注到一颗颗日渐浑圆膨胀的果粒中。

山中炭窑和庄上金玉满堂，也提前多赶出半月份额交给薛家。

因为接下来半月时间，对每一个农人来说是最为忙碌也最为重要的时间。

开始夏收了。

今年不同以往，此前祝槐新将“琥珀堆肥术”可以将田地产量提高五成之事，在府衙当着东盛府一众名流士绅的面说了出来，还扬言此事比灭虫之事功劳更甚，更应被写进在地方史志中。

此事，在府城很快传了个遍。

毕竟是圣上嘉奖过之人，大家面上皆不敢妄议，私下却小话满天飞。

当然了，无非什么一朝得了赏赐，尾巴便翘到天上之类的。说庄聿白不过一个哥儿，在家中骑到自己老公头上倒还罢了，在外人面前竟也飘起来！多少贤人能匠想给土地增产而不得其法，他庄聿白一来，这法子就有了？还能登时丰产五成。

府城众人虽不信这什么新型堆肥术，但夏收在即，大家那颗好奇的心还是按捺不住。

镰刀锋利，日头一打，发着清冽耀目的光。

各庄田地中第一把麦穗被齐根割下时，不少府城或临近村镇中人，便开始时不时“路过”各庄。

等各庄夏收之粮从打谷场整理起来，准备称重归仓时，各庄已然热闹得像个大集市。不少大户人家还专门派了管家小厮来定着，一有消息出来，好及时报回去。

意料之中。这种场面，去岁孟家村就上演过一场，只是当时仅限一族之人。眼下看热闹之人，可比干活之人多得多。

庄聿白没想到的是，知府荀誉和山长祝槐新竟然也出现在人群中。

第132章 夏收

各庄临山傍水, 自然环境优渥，田地相对有力。

当下田地的平均亩产上等田2石，中等田1.8石, 各庄的50亩上等田和30亩中等田收, 往年夏收入仓粮食差不多有120石左右。算是个人均较为富足的小庄子。

庄聿白接手以来，庄上田地全部使用了新型肥料。有孟家村去岁秋收的经历，这位新庄主预估今年夏收粮食总产达到180石应该不成问题。

晒干的麦粒圆滚金黄，日头一打，空气中飘荡着几缕甜丝丝的麦香。

“书院学田几时收仓？”

稻谷场上临时搭建了个遮阴棚, 知府荀誉端坐其内, 笑问三省书院山长祝槐新。

祝槐新明白其意, 笑答：“今日一同观摩各庄收仓, 大人若明日也得闲, 可来书院坐坐。”

“我看你是想作弊，先看了别人的答卷，后面再掂量要不要展示自己的。”

两人正说笑, 衣衫周正的两个小厮进来上茶，通透清润的两个汝瓷盏, 盏内是当季的团茶，清幽扑鼻, 将暑夏的燥热尽数驱散。

荀誉眸心顿了顿，想起上次来各庄正是飞虫猖獗时, 庄子议事堂的门窗都是旧的, 椅子也没几个。怎么短短几月，各庄竟能用上这汝窑茶盏？

“大人不会是担心他们想蒙混过关，特意给您下了瞌睡药？”祝槐新先喝了一口，“好茶, 虽不是龙团胜雪，胜似龙团胜雪。今日薛家派了不少人，担心庄聿白二人忙不过来。这茶具点心等皆是薛家准备的。”

荀誉循着祝槐新视线看去。确实。忙碌的稻谷场多了些衣衫相对考究的年轻小厮，想来都是薛家家丁。

“薛家提前押对了宝啊。”

到底是经商世家，对机遇和人脉的敏感度，远远超乎常人。去岁秋天孟知彰夫夫刚到府城，薛家兄弟便迎了上来。

“大人觉得孟知彰和庄聿白，谁是宝？”

“私下说，老夫觉得二人将来都会前途无量。”

薛家今日带队的是薛启辰，除了帮工小厮，还带了一名账房先生帮着记账。

稻谷场上的粮食一堆挨一堆，按照门户逐一过秤。

场外人群越聚越多，不觉围成圈，议论声不止。

“这小各庄的粮食看着不少，我估摸有上百亩田地吧。单这粮堆的数量绝对破百了。”有懂行的，一看这满地金黄的粮食堆，便觉不简单。

“我看得有一百五十亩。隔壁小刘庄是昨日称重收仓的，我在场。他们庄子上130亩田，也没这么多粮。”

“可我听说这小各庄只有八九十亩田……”

“不可能！绝对不可能！你也是种了一辈子地的人，多少田打多少粮你心中还没数么？最少一百亩田才能将粮食堆成眼前这个样子。”

“我大舅子就是这庄子上的，田亩数还能不清楚？或者说他们知道今日这么多人等着看收成，连知府大人也来了，担心此前说出去的大话，收不回来，怕丢人，偷偷多放了去岁的旧粮食来充数？”

有人悄悄上前随即抓了几把过来，又是搓又看是，还塞进嘴里咬了几口，半日挤出一句：“……确实是新粮。”

“马瘦毛长，说不定这粮食个头大显得多，但内里空，上秤就直愣不起来了。马上过秤了，等着看吧。”

人多口杂，各种好听的不好听的都出来了。

庄聿白倒不以为意，薛启原却有些着急：“琥珀，我有些紧张怎么办？”

“紧张什么，你担心今年收成不好被他们嗤笑了去？”庄聿白搂住薛启辰肩膀，轻轻摇了摇，“有我在，放心好了。今日收工后，我给你做葡萄叶肉卷。”

薛启辰勉强挤出些笑模样。

“我自然是相信你的。但还是有一点点担心……没事！退一万步，即便最后收成不好，今日谁若敢说出半句不顺耳的话来，我定打得他找不到北！反正我薛启辰府城纨绔的声名在外，不怕再多这一件出格的事。”

“两位公子，先从哪一户人家开始秤起？”薛家账房前来请示。

公示出来的第一组数字，相当于给今天定调。

这么多双眼睛看着，这么多人都在等这一刻，不管眼神下藏着的是好奇，是期待，还是看幸灾乐祸。所以上秤的第一家，很重要。

众人将目光投向庄聿白。知府大人都来看热闹，若今日这收成拖了后腿，不知东盛府这位新晋名人又将如何。

庄聿白视线扫向四周。万众瞩目不过如此，周围汇聚过来的目光似乎比天上的日头还灼目。

人群中，庄聿白将视线锁定管庄人周老汉，点下头。

铁钩穿过粗重麻袋，将圆滚滚沉甸甸一袋夏粮勾起。秤杆高高停在一个平衡点上时，全场呼吸也跟着停了，像是唯恐气息重了，扰了这秤杆上的星码。

“2亩中田，产粮……石5斗。”薛家账房先生报出了第一个数字。

“多少，多少？”离得远的没听真切，急得向周围人打听：“2亩中田，3石5斗？，那这亩产1石8斗，不是正常收成么！”

“可我怎么听着是4石5斗？”旁边人挠挠头。

“怎么可能！这样算下来亩产有2石2斗，比上等田还多。”那人频频摆手，“不可能，绝对不可能！”

有人冲场地中央大喊一声：“那老头！是几石几斗？再报一遍！”

账房先生清清嗓子，抬高声量：“中田2亩，产粮5石5斗！”

如火箭点火，现场议论声登时沸腾起来。

“中田……亩产2石8斗？！正常上田亩产才2石出头！”有人口中啧啧不停。

“谁说不是！我岳父庄子上最厉害的种田把式，去岁夏收上田亩产才有2石5斗，这已经算是很了不得了！眼下这中田比人家上田还多……”

“正常中田能有个1石8斗算正常，他足足多了1石，这可是2石8斗！确实增产5成有余！”

“看来这孟秀才家夫郎的这什么肥田法子，还是管用的。”终于有人点到了问题的关键。

众人顿住，细细琢磨片刻，心思也有些活络了，不似此前那般断定这肥田法子是哗众取宠的手段。

“再看看上田的。会不会是秤错了？将上田与中田的粮食弄混了。”

一句话提醒众人，大家复又将视线转回场内，看着那账房老汉踮脚、抬手，一双眼睛盯紧秤杆，仔细调整着秤砣的位置。

“上田4亩，产粮……”账房先生的声音有些抖。估计不太敢相信出来的数字，担心自己眼花或者算错，复又将手中算盘拨了两遍，“上田4亩，产粮12石2斗。”

如一道光炸开，全场空白。声音空白，视线空白，甚至感知也出现空白。

祝槐新不知何时已站起身，反复跟一旁的薛家小厮确认：“刚说的是不是上田4亩12石？”

“是是是”那小厮点头如捣蒜，祝槐新不信，又让那小厮亲自去看看。

很快小厮咚咚咚跑回来：“确实是上田4亩，产量12石2斗！”

“亩产3石！ 3石！”荀誉负手走上前，一把胡须捋了又捋。

宦海沉浮多年，从边陲知县做起，后来南北宦游，什么样的田地没见过，从丘陵到平原，从贫瘠到颗粒无收的砂砾荒地，到黑润油亮的肥田沃土，这么多年，也没见过甚至闻所未闻有亩产3石之地。

或许只是个例呢？荀誉心中跟着兴奋，但他做事向来谨慎求稳。

“继续秤量，再探，再报！”

周老汉脸上的笑容再没消失，不说他这一辈，即便他的父辈、祖辈、曾祖辈，也没有亩产3石的时候。若不是现在人多，他真想给这位年轻庄主好好磕几个头。

稻谷场忙碌继续，逐门逐户一一秤量。现场气氛也随着一串串数字报出，而越发高涨而热烈。

中田亩产2石6斗左右，上田亩产2石9斗上下。

然哥儿扶着卓阿叔等在自己粮食旁，他用湿毛巾给阿叔擦着额间汗水，问阿叔要不要去旁边歇歇。

卓阿叔轻轻摆手。他是庄上种田的老把式，他家的田间产量向来是庄上的标杆。虽然大家嘴上不说，但他知道多少双眼睛都盯着他家的田。

倒也不是想争个高下，可方才周老汉家的产量摆在那，若自家没能到这个数，岂不是辜负了庄主的期待。

卓阿叔正低头琢磨什么，却听账房先生已带人走过来：“阿叔，到您家了。”

然哥儿怕卓阿叔累着，自己忙前忙后跟着，好在薛家小厮给力，自己倒也帮不上太大忙。

不一会儿，账房先生报出了结果：“中田3亩，7石5斗！”

亩产2石5斗。相比以往，是非常不错的收成。

可庄上大部分中田都是2石7斗，有对比，就有了落差。

卓阿叔的眉毛拧成一团，他将这半年来侍候田地的经过，在心中快速过了一遍。似乎也没发现哪里不对，怎么就是比大家的要差些呢？

他擦了擦额头的汗，眼睛却不敢往庄聿白所在的方向看。大家用的都是相同肥料，自家的却有失水准，心中多少带着愧疚。

卓阿叔躬身抓了把麦粒在手中，沉甸甸圆滚滚，按理说不应该啊。

正想着，账房先生又道：“啊呀，少算了一袋，老朽该打，该打！”

“中田3亩，9石1斗！”

卓阿叔一惊，嘴巴张了张，什么也没说出来，两步冲到账房先生跟前，往那账簿上看去。是9石1斗，没错。

中田，亩产3石！

全场再次沸腾。

荀誉围着稻谷场的几袋粮食看了又看，亲手捧出一些，不断摩挲。

中田亩产3石！若非自己亲眼所见，断断不可能相信。

麦粒在指尖揉搓，上奏折子该如何写，荀誉心中已经有了大概。忽然他想到什么，冲账房先生说道：

“这位卓阿叔家上田亩产几何，速速称来！”

第133章 三石

“上田4亩, 13石4升！”

亩产3石3斗5升！

卓阿叔愣在当地，半日一句话也说不出。

看着今岁打回来的粮食，他自是知道比往年要多, 但没想到多这么多。如果谁家上田能打个2石2斗, 已经算是用心照料后的不错收成。可今年每亩田整整多出1石，那可是1石呐！

庄聿白心中自是高兴。去岁秋收时他最高亩产是3石3斗3升，今年卓阿叔竟家每亩还多出2升。这新型堆肥术的肥效，算是稳住了。

人群风向，瞬间变了。

“亩产3石粮！即便我爷爷从棺材里爬出来, 都不会相信亩产能有3石！”

“此前传闻说这肥田术可以增产五成, 我只道骗人, 谁知竟是真的！”

“我就说这庄公子品貌端正, 绝非常人, 定是做大事的。”

“还是在小各庄好啊，一季就能多打这么多粮。不知我们外乡之人能不能用这什么新的堆肥术？”

此起彼伏的议论声中，荀誉走过来, 冲稻谷场上的孟知彰与庄聿白二人点点头。他此时也说不出心中具体是什么滋味。

惊讶？兴奋？都有，也不全是。深究起来, 似乎还有几分酸楚。

他看着稻谷场内外因这3石3斗又5升的亩产数字、而振奋不已的百姓，不少人甚至掩面落泪, 荀誉作为父母官，自己也难免有些动容。

亩产竟能到3石3斗。其实整个大恒国土, 适合粮食种植的土地平均亩产不多1石5斗。想要所有土地亩产3石, 太贪心，也不可能。

但若用上这肥料，哪怕整体能提升1成，便可以多养活多少百姓呐。九州大地之上再无饥馑的盛世, 也便不那么遥不可及。

时不我待！需要马上将此等利国利民的肥田方子推广下去。这是东盛百姓之福，这是大恒百姓之福，这更是普天之下万万千百姓之福。

荀誉迫不及待要向庄聿白寻这肥田方子。话到嘴边顿了顿。莫说一亩田地增产一石粮，即便增产5斗粮，按市价算便也是每亩多收400多文。即便是一个小庄子也有上百亩田地，一县呢，一州呢，整个大恒呢。

庄聿白本就有商业天赋，若他手握此方进行牟利，情理之中，凭谁也难说个“不”字。哪怕每亩田每年收100文钱，想必购买之人仍趋之若鹜。

十亩田一年便是1两银子，放诸整个东盛地界，20万亩耕田，这一年便是2万两银子。

真金白银2万两。

一个肥田方子，便能享这一世荣华，想来谁都不会放弃。若州府出面，以官银来采购这方子的使用权，单单接下来这季水稻所需支付的银两，府衙一时也拿不出。

荀誉深吸一口气，正垂眸沉思时，孟知彰拱手行了个礼。

“荀大人，先生，两位今日也看到了。非学生自夸，我家夫郎这肥田之术当真能增产。去岁夏季开始，学生族中便开始推广此法，秋收过后，暨县官田也开始试着推广该肥料。想必过了今日，来寻这方子的人能将我家门槛踏破。”

荀誉捋着胡子，和祝槐新一起点头，二人没说什么，而是等孟知彰后面的话。

孟知彰回头看了眼庄聿白，继续道：

“学生课业繁重，夫郎操持家中内外所有事务甚至辛苦。所以，我二人商议下来，决定偷个懒。还和那灭虫方子一样，将这肥田术呈献给大人，如需要，便由官府出面进行推广普及。不知如此这般，可否？”

祝槐新抓住孟知彰的胳膊，问出荀誉的心声：“知彰，你是说将这肥田术‘免费’呈送官府？”

夫夫二人，郑重应“是”。

荀誉欲言又止，犹疑片刻还是开了口：“莫道老夫功利。这肥田的方子即便是千两银子出售，想必也是会有人来买的。”

庄聿白笑了：“大人说的有理。这方子若是有人愿意出高价来买，我们自然愿意，白花花的银子，谁不喜欢？只是无利不起早，他既然能花千两银子来买，若旁人想用便没那么简单了。必得花更多的银两，让他赚够赚足才行。”

荀誉觉得庄聿白话中有话，冲他点点头，静候下文。

庄聿白再次开口前，先叹了口气：“有句话是这么说的，假若拜佛真的有用，普通百姓将连寺庙的门槛都进不去。而这肥田的方子，从去岁孟家庄的秋收和今年各庄夏收两次成果来看，却当真是有效的。”

祝槐新明白过来，帮着说：“以免被有心之人得去，奇货可居进行谋利，而真正需要这堆肥术的普通百姓却无方可用。所以你们夫夫决定将这方子交给知府大人，由官府出面进行推广。”

荀誉重新打量了下眼前这个看去并不起眼的小哥儿。脊梁单薄，人也瘦瘦的，却傲骨铮铮、一身正气。

“这份盛情，本官替东盛府百姓收下了。老夫定不负两位信任。”

荀誉冲着夫夫二人抱拳，郑重施了一礼。

*

上等田50亩，中等田30亩，各庄今年夏收共计入仓粮食225石。

数字一出，庄上人又哭又笑，心中喜悦之情竟不知如何表达。

薛启辰虽不管家，但临来时长嫂告诉了他，往年各庄夏收小麦在150石左右。膏梁纨袴子弟对眼前这些粮食并没有什么概念，但数字他算得明白。

225石比往年150石的收成，可是多出整整5成！

薛家府城周边的这一二十个庄子全部也用了这款肥料，想必也能有此大丰收！

薛启辰早让小厮将喜报传回家，并带话说今日在各庄用饭，庄聿白给他做葡萄叶肉卷。

这里薛家二少正缠着庄聿白要去葡萄园摘叶子，管庄人周老汉带众人来至正庄聿白跟前，尚未开口，便呼啦啦跪了一地。

庄聿白吓了一跳：“这是做什么？起来，大家快起来！”

“庄主！理应受我们这一拜！”

周老汉抬手抹了把脸，滚烫的老泪顺着皱纹在脸上横淌。

“我们大都是向上几代人便开始在这小各庄的土里刨食的，从未有过今日这般好收成。这全仰仗庄主所赐！还有茶炭和金玉满堂两项生计，庄子上家家户户都从中借了力。日子也都越来越有奔头。有的人家，每月单从这两项中就能多2两银子。这份恩情无以为报，请庄主受我们这一拜！”

后面人纷纷附和：“是啊，庄主就是活菩萨！请受我们一拜！”

荀誉和祝槐新已经离开，稻谷场外来看热闹的人却并未离开。他们见庄上人黑压压一片跪在庄聿白面前，心中盘算的小心思索性也不藏着了。

面子哪有实实在在的粮食重要。

为了多打粮，向外庄庄主求情，不丢人。哪怕下跪也不丢人。即便对方是一个哥儿。刚才连知府大人都朝这位文弱小哥儿拱手行礼了呢！我们这些平头百姓自然也跪得。

心中如此想，真正拉下面子做，还是隔着东西。

原本围观众人还矜持着继续观望，不知谁起了头，这下好了，争前恐后向稻谷场中间的庄聿白跑去，倒地就拜。

“庄公子仁心仁义、大慈大悲，请将这肥田的法子，也传授些给我们吧。”

“求求庄公子了！当然我们不白要，庄公子开个价！我们花钱买！”

“庄公子弱不答应，我们今日便不起来了！求庄公子发发慈悲。”

刚刚送荀誉和祝槐新离开的孟知彰，回来便见蚂蚁般的人堆在庄聿白身边，挤得他家夫郎搀了这个扶那个，在那一点立锥之地上，急得无可奈何。

孟知彰眸心一暗，快速冲到跟前，拦腰将人护住，并稳稳揽在怀里。

满脸急切的人群，却并未退去，见庄聿白要走，甚至要来扯他的衣角。

孟知彰换了个姿势，将人护在自己身后。双手在空中拍了三下，人群方安静下来。

“肥田之术是我夫郎研制的，这没错。但这方法，却不会由我夫郎教给大家。”

孟知彰话音未落，现场又骚乱起来，请求变成了祈求，祈求不行又换成哀求，甚至有人号啕痛哭起来。

简直不成个样子。

“安静！”

孟知彰一声喝令。他声音低沉稳重，穿透力却好，加上不苟言笑一张冷脸，将嘈杂混乱的现场一下镇住。

“这肥田术，我家夫郎会详细呈现给知府大人，具体如何操作，会由官府统一安排。大家且回家等消息便是。”

“庄——”

有人不信，仍要继续跪求，恨不能此刻就将方子带走。刚一开口就被孟知彰凌厉的眼神锁定，吓得那人忙住了口。

“庄子上还有事务要处理，恕不能招待大家。若一炷香时间内还有人在此逗留，这方子就休想了。孟某说到做到。”

孟知彰下了逐客令。

众人求方心切之情，他自是明白，也理解。但凡事若一味的柔和顺从，只会将局面搞乱。因为这其中有多少浑水摸鱼之人，有多少心思乱动之人，谁也说不清。

恩威并施，菩萨低眉与金刚怒目兼行，方是处世之道。

*

农时不等人。接下来三五日，三省书院的学田和薛家一众庄子，也顺利完成了夏收。

不出所料，皆比往年多收了四五成。称得上是大获丰收，大快人心。

和灭虫方子的推广路径相同，在知府荀誉的统筹安排下，东盛府上下从官田到民田，凡有耕地处皆掀起一阵农家制肥忙的热闹浪潮。

荀誉关于“琥珀肥田术”的奏本，推敲了两日方成。此次肥田术的功劳，绝非灭虫之功能比。不夸张的说，若推广得当，荀誉坚信它能带来一个盛世。

驿站骏马北上传递奏本时，南边也来了信。

南先生正循着荔枝成熟的步伐，从南向北一路品鉴而来。信中称，差不多还有一个月便能吃到东盛府了。

祝槐新将信收起来，笑着对夫夫二人说：“先生好口福，到那时是不是园中的葡萄也开始成熟了？”

第134章 梅酒

七八辆马车将定制的酿酒陶罐, 小心运到各庄时，庄聿白和薛启辰正在山上摘梅子。

起因是苏晗现有身孕，薛启原让薛启辰多替他长嫂分担些, 恐这位二少饮酒误事, 近日明令他不许饮酒。无奈之下薛启辰便将一坛上好的屠苏酒藏来小各庄，准备每次来找庄聿白的时候，悄悄浅酌一下。

小酌怡情，庄聿白倒也并不反对，只是“严令”已下, 他也不想“包庇”这位二少爷。恰好山上梅子成了, 索性摘些来酿成梅酒。即便薛启辰想喝, 也得等上几个月了。

虽知道这是庄聿白的缓兵之计, 但听说可以山上采梅子, 薛启辰还是欣然点了头。

“琥珀，多亏这园中的葡萄叶，帮我长嫂熬过了那段时间。现在气色好多了。”

庄聿白踮起脚, 努力伸手将斜枝上挂着的三颗大青梅摘下来，圆滚滚, 沉甸甸的。

“晗姐姐喜欢就好。既然来了，今日这梅子多采些, 你带回去让小厨房做成梅子酱，佐餐、烹煮都可以。”

薛启辰接过梅子, 放进柳藤篮。篮中青梅已满, 各个肥嘟嘟的，还带着一层细软的透明绒毛，树枝叶缝中漏下的斑驳阳光打在上面，甚是可爱。

“这梅子好香, 若不是知道它比此时园中的小葡萄粒还酸，我真想咬一口。”薛启辰将拢在手心的梅子嗅了又嗅，“琥珀，再有一月，园中葡萄当真能熟？”

“那是自然。还需你薛二公子来帮忙摘葡萄，到时候你可不能偷懒推脱！”

“可给工钱？没有好处我可不来！”薛启辰四处看看，远远瞧见葡萄园旁边一排凉亭似的棚架，“琥珀，那是什么？”

“酿酒亭。”庄聿白从树上跳下来，拍拍身上尘土，拎起另一篮梅子和薛启辰一同往回走，“葡萄不方便运送，也不能长时间保存，陶罐埋在旁边，等葡萄摘下后直接破皮榨汁灌装，省时省力。”

二人还没到议事堂，便见装陶罐的马车已齐齐停在门前。

李掌柜笑着迎上来：“庄公子、薛公子，做好的陶罐全部运来了，两位看看。若没问题，庄公子提到需运往暨县的十只，此时便直接启程。”

二十只大陶罐，庄聿白轻敲闻声，细看观色，逐一检查过，笑回：“有劳李掌柜了。”

管庄人周老汉拿出一袋银子，庄聿白结接过亲手递到李掌柜手上：“20只成品罐子加上1只样品，每只5两，运费5两，共计110两，除去此前支付的定金20两。这90两银子还请收好。”

送走车队，庄聿白嘱托周老汉安排人手将陶罐仔细清洗几遍，过几日挑个好天气埋进山中酿酒棚中。

接下来，这园葡萄就交给阳光和时间了。

二人回到议事堂时，采回的梅子已用山泉水仔细清洗几遍，晾在那里。然哥儿又拎了一个空酒坛过来。

“公子，二公子带来的酒正好可以做两坛梅酒，这一只我用沸水煮过，可以直接用。”

薛启辰上下打量下然哥儿，笑说：“现在然哥儿做事越来越靠谱了。简直是成了你家公子的小管家。”

庄聿白将手中竹签递给二人“我家中就我和孟知彰两人，没什么要管的。倒是这园中需要然哥儿多照料。尤其眼下正值果串快速生长期，水肥都需跟上。”

“用这签子做什么？将梅子戳烂？”

薛启辰拿起一只梅子，正要戳，被庄聿白伸手夺了去。

“果肉破碎后，会在坛内快速发酵。酿梅酒不需要这个过程。看我，”庄聿白用竹签在梅子屁股上轻轻一戳，一小片薄薄的棕色果蒂便顺利挑了出来，“像这样将果蒂去掉。不然酿出的梅子会有涩味。”

庄聿白看着薛启辰成功挑出一片：“这些时日怎么没听你说起那骆家二少，他出发去西境了么？”

“出发大半个月了。那阵子你正忙着准备夏收。不过这骆二排场着实有些大，他出城那阵子，我带人去看了看，除了他爹给他请的那一群师父们，还有几十个小厮，后面浩浩荡荡又跟着上百个花钱买来的雇佣兵。这都不算什么，夸张的是他那一车接一车的东西。不知道的还以为他这是带着十里红妆去西境和亲呢？同样是为国效力，人家云无择去西境之时，怎么不见带这么多装备？”

说到这里，两人对视了下，眼底情绪暗涌。

薛启辰盯着手里的梅子：“不知道云无择怎么样了。上次听闻他的消息，还是定制那批军衣之时。不知道军衣收到了么。还有云先生寄给他的衣衫鞋袜和那坛酒，有没有收到……”

“行军在外，没有消息就是好消息。”庄聿白抬眸看了看这位薛家二少。他确实也担心云无择的情况。

不过整日笑呵呵不知忧愁为何物的快乐公子，竟也有这忧思之时。庄聿白没有想到。

“别的不说，骆家是武将世家，在西境一定有不少线人和当年的部下。他们选择在这个时间将骆耀祖送过去。一定是看准了这会子边境相安无事。”

庄聿白这是在宽慰薛启辰，也是在宽慰自己。

不过听庄聿白如此说，薛启辰脸上愁云散去，又开心起来：“然哥儿，我听说你是西境人。”

然哥儿停下手上动作，竹签险些戳破果皮。

“嗯，阿叔从那边将我捡回来的。阿叔说他们在戈壁滩上见到我时，远远瞧着还以为我是被狼吃剩下的尸体。见我还有气，能活，就将我带了回来。不过那会儿我还小，很多事情都不太记得了。”

“那你会不会想家？”

薛启辰话一出口，便知冒失，恨不得给自己一拳。

问一个儿孤儿想不想家，这和撕开人家伤疤，又当面抓盐撒上有什么区别！

不过然哥儿不以为意，并没有觉得被冒犯：“这儿，就是我家。”

空气安静下来，只剩挑好蒂的梅子“咕噜噜”放进坛子的声音。

“战乱会让更多人背井离乡，会让更多家庭残破不全，也会让更多孩子成为孤儿。” 认真思考了良久，然哥儿又道，“不过你们不用为我难过。我有家人。阿叔就是我的家人。从小到大，阿叔都待我极好。不过天下这么大，能有几人像我这般幸运。我不希望战乱不断。我希望所有的孩子都能在家人的呵护下长大。”

“是是是，希望我们的将士牢牢守住西境，让外敌寸土难犯。”

薛启辰像是找到了为刚才那句话赎罪的机会，忙不迭地应和，又想到什么，朝窗外翻个白眼。

“……更希望这骆耀祖别拖大家的后腿！”

几人正说着，孟知彰走了来：“这么高兴，是有什么喜事么？”

薛启辰笑着推庄聿白：“这才几个时辰眉间，你家夫君就急匆匆来接你了！”

庄聿白悄悄掐了薛启辰的胳膊一把，面上若无其事：“我们摘了些梅子，酿两坛梅酒。正商量着这几日让西区的商队带给云无择。你今日怎么下学这么早？”

孟知彰挽起长衫衣袖：“荀大人有事找祝先生，便让我们自行安排了。我看日头还高，来看看你这边有什么要帮忙的。”

“帮忙？”薛启辰最爱凑热闹，冲庄聿白眨眨眼，“这是怕你累着！很懂心疼人。”

庄聿白暗暗龇牙让这个薛家二少闭嘴，又转头跟孟知彰说：“我们马上收尾，倒也不用帮什么。学中之事，怎么样了？”

一个个浑圆可爱的大梅子放进酒坛，约八成满时，将薛启辰带来的屠苏酒分进去，没过梅子。又用油纸细细封口，盖上坛盖后，又封一层油纸，最外面涂一层黄泥。

孟知彰洗去手上黄泥，接过庄聿白递过来的巾帕：“我刚提了一句，祝先生便接过话去，说他不管别人，他是一定要来的。让我们把帖子先留一份给他。不对，是两份。他说南先生若听说这等趣事，到时也一定会吵嚷着要来，若忘记给他留帖子，这老先生回来一定找他算账。”

薛启辰听得云里雾里：“我怎么没明白，什么趣事？留什么帖子？”

庄聿白道：“再过个把月，葡萄不就集中成熟了么，我担心到时人手不够，想让孟知彰帮我从学中寻些摘葡萄的人手。”

“人手不够，怎么还寻上外人了？找我呀！我把家中小厮丫鬟们都给你带来摘葡萄！”薛启辰拍拍胸脯，“保证活儿干得又快又漂亮！”

“到时确实需要你薛二公子带人来帮忙，不过不是摘葡萄。”

庄聿白将薛启辰带回家的一篮梅子递给孟知彰拎着，怕薛启辰又来打趣，只用眼神快速给孟知彰说了声谢谢，便开始给薛启辰讲起他的光辉计划。

“闲暇时，文人墨客们最爱参加雅集、诗会。书院的学子们自是不例外，七日一大聚、五日一小会的，名头更是五花八门。所以我就想呀，等葡萄成熟了，就在这园子中就搞一个‘葡萄雅集’。”

“葡萄雅集？听着蛮新奇。”

“你看你也感兴趣对不对？到时这群自诩未来天子骄子的学子们，徜徉在这甜香馥郁的葡萄架间，以亲手摘下的葡萄为题，品酒赏果，拈韵做诗，岂非世间一大乐事！”

薛启辰望着葡萄园的方向，跟着畅想片刻：“听你这么说，确实有些意思。”

“别急，更有意思的还在后面。除了让学子们亲手摘下这世间独独属于自己的那一串甜蜜，我还会用这现有的新鲜甜蜜，和现成的榨汁工具，亲自教他们制作葡萄酒。更重要的是，对钱袋友好。”

“你还打算收钱？”薛启辰满头问号。

“以往的雅集诗会，一个人怎么也得三五两银子打底吧。我比较良心，我2两银子1份请帖。全程的茶水点心、笔墨纸砚我全包了，每人还可以带走一串葡萄。如何？”

“人人都说我鬼点子多，但和你庄公子比起来，那可真是小巫见大巫咯。” 薛启辰笑着在庄聿白额头点了一下，“你这明明就是找劳工帮你摘葡萄、酿酒，不仅不付人家钱，还每人收2两银子。我算明白为啥我兄长夸你有经商头脑，真是猴精猴精的！”

“别的不谈，就说这样好玩的雅集，2两银子你愿不愿意来？”

“来，怎么能不来！我不仅自己来，还将我家小厮带来，这群风雅世人对着葡萄吟诗作对时，席间所有茶水点心等，我不帮你张罗谁帮你！”

“二公子仗义！到时我亲手给你做好吃的，一言为定！”说完，庄聿白想起还有一事，回身看向孟知彰，“对了，学中除了南先生和祝先生，还有多少人要来？”

孟知彰从怀中掏出一个名录：“今日来我这报名之人，有34名。”

“可以啊，孟知彰！你这轻声一吆喝，便攒来这么多人。”庄聿白心中盘算，“34人就是68两银子，茶水点心、笔墨纸砚等请景楼准备，20两银子应该够用。薛家小厮和庄上帮忙的人手每人300文辛苦费，预留5两银子。最后每人准备一份小礼物，花个10两银子。算下来，最后还能有30两银子。不错，不错！”

不过这些都是开胃前菜，醉翁之意是这园中酿出的葡萄酒。府城富庶，名酒数不胜数，新酒想打开销路，难上加难。

但若是府城最好书院的学子，亲手采摘酿制的葡萄酒，又当如何？是不是那杯盏中也能透出几分书香墨韵？

这套宣传方案，绝了！庄聿白忍不住夸自己是个营销小天才。眼下要做的，就是等南先生回来，等园中葡萄转色、成熟。

不过接下来半月，庄聿白没等来南先生的半点消息，倒是府衙派了皂吏。

东盛府下辖几个州县，堆肥过程中遇到一些技术难题，荀誉想聘请庄聿白为顾问去实地指导一二。当然一应行程，府衙全权负责，每日还会有500文钱。

听说公费出游，还有钱拿，庄聿白自然是愿意的。孟知彰也尊重他的选择。

随着出行的日子临近，白天还好，到了晚上，庄聿白越发察觉出孟知彰眼底的情绪变化。

第135章 劫杀

三日后, 府衙派了一辆马车来接庄聿白，两名差役随行。

这是官差，自然不用担心沿途匪盗。只是庄聿白一人前往, 孟知彰很是不放心。能到处游逛, 这等好事薛启辰倒是很乐意参与，只是恰好这些时日家中事务较多，难以脱身。

庄聿白想了想，决定带然哥儿同往，孟知彰思量许久方点了头。素日不苟言笑的他, 在庄聿白看来这次竟有些啰嗦, 像是庄聿白离开家便不回来了似的。

一应行李都是孟知彰亲自收拾的, 他又给两位差役每人封了2两银子, 说是让他们打酒吃, 不过是想着多照应一二。

差役也领这份情，笑说：“孟秀才放心，多则十日, 慢则七八日也就回来了。这次都是各地向知府大人求了庄公子去指点，自然没人敢怠慢。”

东盛府四州一十八县, 自然不需将各地走一个遍。挨得近的，一日能跨两三个县。晨起在甲地实地看视, 过了晌午便到了乙地，甚至晚上宿在丙地的情况也时有发生。当然也有情况棘手的, 一留就是两三日。

沿途水田连水田, 映着蓝天白云的水色中，嫩绿禾苗盈盈向阳，一片生机。

此去看查之地多为官田，交通便利, 畅行无阻。众人知道是知府大人亲派下来指导的，且有差役护送，自是热情欢迎。

所有佃户耕农一并候在田间，求人办事，诚意还是要有的，茶饭宿处等皆尽各自所能，有条件的甚至还搞了些锣鼓，敲敲打打很是热闹。

木质车轮在温热的田间缓缓停下，原本引颈观望的人群，气势达到顶点。可等车帘掀开，车上下来一个文弱小哥儿时，人群上空的火热气氛一下凝固。

差役看出端倪，高声道：“这位便是知府大人请来的庄聿白庄公子，你们有什么问题，可以趁庄公子在的这段时间尽管问。”

差役发了话，庄头忙上前施礼问安，说他们根据方子堆的肥，到了第六日内里便烫的不得了，还请帮忙去看看。

庄聿白跟着众人往肥堆地方走，庄头跟在后面悄悄扯差役的衣角，低声道。

“官爷，这当真是那位研究出肥田方子，亩产能达到三石的庄公子？”

“自然是。”差役瞅那庄头一眼，“怎么，你觉得知府大人会骗你？还是觉得我二人护送这一路，将人给你掉了包？”

“不敢不敢！只是，只是施到田间的肥，关乎下半年收成，老朽不敢有一丝怠慢，若出了任何闪失，我们全家老小……”

“你扯这么远，到底想说什么！”差役明显有些不耐烦。

庄头开了头，并不想罢休：“来的这位是个哥儿。一个哥儿抛头露面也就算了，他这斯文秀气模样，哪像个能懂田地经的人呐！官爷，万一，我是说万一，他将这肥弄坏了……”

“这肥田术就是这位庄子自己研制的，怎么会弄坏？”

差役刚要向前跟上人群，忽又品出味儿来。

“哥儿咋啦？我跟你说，满府城找不到一位像他这样的能人哥儿。这位庄公子不仅生意做得风生水起。庄子也打理得井井有条。看着斯文，就不像会种田的？你赶紧去好生招待，若再啰嗦，我们此刻就走！”

那庄头心中虽打鼓，便也不敢多言，低着头走到最前面，去将问题最严重的几个肥堆指给庄聿白看。

人已经请了来，先看看再说。

庄聿白在看去问题最严重的一个肥堆前站定：“今早可翻了堆？”

众人皆道翻过了，且严格按照上头给到的方子在操作，不敢有一丝差池。

庄聿白绕了两圈，肉眼看去肥堆至少也有十日左右，发酵过程过半，外层却出现白色粉末状物质。

他先用树枝在肥堆顶端戳开一个洞，须臾缕缕热气从中升腾出来。接着直接弯腰空手抓了一把堆肥，轻轻一攥，黑色水底沿着白皙拳头缝隙，簌簌掉下来。

那庄头心下一愣，这肥料虽不至于太腌臜，但确实不算什么洁净之物，哪怕他这个土埋半截的糟老头子都不太会上手直接去抓这堆肥，眼前这个斯文小哥儿却像个没事人一样，不仅用手抓过，还放到面前闻了闻。

“这新型堆肥术，属于热堆肥。肥堆外出现这白色粉末，太湿或太热都会有这个问题。”

庄聿白掏出巾帕，擦拭手上的黑水。庄头见状忙让人去端盆水来。

“庄公子，那咋办？难道我们做的这一批肥料全部作废不成？这几十个肥堆，可花费了不少功夫……”

“别急。”庄聿白安慰着日渐焦虑的人群，“最近天气变热，施水过多是容易出现这个状况。不过问题不大。将出现这种情况的肥堆，像我方才这样，从正中间钻出一个“烟囱”，让湿气排走即可，每日翻转的时候，将肥堆弄得蓬松一些。”

众人将信将疑，皆将目光看向庄头。庄头眉头紧锁，不过俩差役在跟前也不好不依，忙命令众人：“看我做什么！还不快点按照庄公子说的去做？”

众人去戳烟囱的时候，庄头还是不大放心：“庄公子，那这堆肥情况，什么时候能见效啊？”

庄聿白看了看天：“明早翻堆之后，再晾个一个时辰，巳时左右就差不多了。”

“那真是太好了。禾苗下田后，正等着施肥。若错过了这一批，再花时间收集材料重新堆肥，恐就误了农时。庄公子这是解决了我们的一大难题呀。”

那庄头半客套，半真心。

庄聿白笑笑：“不过其中也有我的问题，实际操作中的一些特殊情况，此前写方子时并没料到。肥堆原料配比与反对手法固然重要，但天气变化带来的微调还是要考虑进去。此次实地看了这么多不同原料堆出的肥堆，以及不同肥堆在具体堆制过程中遇到的问题，都是此前小样本制作过程中所欠缺的。我回去后，会将这些新问题及相应处理方法一一更新到方子中。”

说罢，庄聿白又去检查了下肥堆上个“烟囱”情况，觉得问题不大，又交代几句，便与两位差役商议出发去下一处。

见庄聿白等人要走，那庄头忙拦住：“这次真是辛苦庄公子了，粗茶淡饭不成敬意，而且住处都收拾好了万望留一夜，等明日再出发不迟。我们庄子上晚杏和早桃很不错，庄公子尝个新鲜。若实在不留，就是看不上我们的心意。”

这庄头说话面子上华丽无比，但却都是些不好拒绝的话。庄聿白自是明白对方心思。便点了头。

“好，那便依这位老伯的。今日尝过这果子，明早等肥堆有起色后，我们再离开。”

庄聿白一行被浩浩荡荡一群人簇拥至田庄上。虽是地方官田，但田庄比他小各庄还是气派些。办公屋舍便有八九间，且明窗净瓦，堂前屋后也阔朗通透。

晚饭丰富且乡野味十足，除了庄子上养的鸡鸭鱼虾外，还有人猎了野兔。调味后，明火一烤，鲜香扑鼻。

不多时，便有人将肥堆情况报与庄头，说热气几乎都下去了，白沫沫也没有增多迹象。

庄聿白给然哥儿撕了一只大腿儿，自己也夹了一块，赞不住口：“这肉质，真鲜。虽是烤的，炭火味仍盖不住这肥嫩甜润。若是孟知彰和薛启辰也在，一定也会夸这兔子好吃。”

庄头懂得察言观色，忙上前：“庄公子喜欢这兔子，再好不过了。正好，这是我家小子山上打来的。还捉了一窝半大兔子回来。若公子不嫌弃，老朽捉几只给庄公子带上。”

此前也去过几处，每每临行，送钱的送布匹的不计其数，庄聿白都没有收，且将问题性质往高了拔。说这是上头派来的公差，自己领工钱办事，若收了众人银钱便是贪污受贿。这个罪名，他可不想担。

但庄头的这几只兔子，庄聿白拱手收下了。

“恭敬不如从命。”庄聿白向众人举杯，“田地是咱庄户人的大事，大家丰田增产的念想，我都明白。今日与大家齐聚一堂，同饮同环，便是缘分。我就住在府城齐物山。若大家今后或有什么问题，或者书信我，或者托人给我带话都可以。”

“齐物山，我知道！我堂婶家的内侄婿就在那里读书，说是那山里有个鼎鼎了不起的书院，那内侄婿叫王什么，对，王劼王秀才。”堂上有人兴奋地站起身。

另有一人拉他坐下：“府城那么大，庄公子岂能哪个书院都知道。”

庄聿白笑着站起身：“王秀才就读的书院叫三省书院对吧。确实是鼎鼎了不起的书院。”

旁边一个差役喝得有点到份了，歪斜着起身说：“巧了，庄公子的夫君孟秀才也在这书院读书。孟秀才不仅是去年院试的榜首，武功，艺到也甚是了得。说出来不怕大家笑话，那日我还与他比划了两下。你们猜怎么着，我一招都没赢，哈哈哈”

“那是陈大哥有意让着我家那位，做不得数的。”庄聿白忙上前圆场。

很多话当面不好讲，借着三分酒劲遮脸，倒容易说出来。

那老庄头举了杯酒上前，先就今日一开始对庄聿白的怀疑致歉，说自己越老越糊涂，自己对哥儿有偏见，险些得罪贵人，他自罚一杯之类的。

看出庄头诚意，庄聿白倒没为难对方，今日他有些累了，人人平等之类的道理他此时也没兴致去讲，胡乱与庄头碰了杯，打算就此结束今日宴饮。

谁知那庄头喝了酒却没有立马要走的意思，甚至抓着他的袖子，一脸严肃聊了起来。

“庄公子，明日去吴县可是打算走北面那条山路？”

认路识途向来不是庄聿白的强项，且这次有两位差役大哥规划路线，他自然不知道什么南面北面的路。

庄聿白回头，从差役那得到肯定答案后，视线重新落回严肃到有些紧张的庄头脸上。

“是有什么不妥么？”

“庄公子最好换一条路。”

庄头四下看看，又往庄聿白身边凑近了些，压低声音。

“老朽是个粗人，说话直，不中听，公子多担待。公子是个哥儿，同行这位呢也是个哥儿，哥儿是至阴之人。而山北那条路，也是至阴之路。”

庄聿白虽不太懂这一大串阴阳之话，却总觉后背一阵凉似一阵。

庄头声音更低些：“公子方才那句话说得极好，我们能一同喝酒就算缘分一场，老朽也就不拿公子当外人。北山那条路有个拐角斜坡，外面都称它羊肠坡。只有我们本地人知道，它还有另外一个名字‘驸马坡’。”

“驸马坡？不错的名字。是因为当年有驸马途径此处么？”庄聿白不明白为何众人听到这个名字，眼神中都有一丝惊恐。

“庄公子只猜对了一半。”方才那王劼亲戚走了过来，“驸马确实途经此处，但也就走到了此处。”

庄聿白没听太懂，王劼亲戚直接将话挑明：“就是那驸马死在了这里。”

全场瞬间安静。随时暑热天气，门窗外挤进来的风，却寒意阵阵。

“这事要往二十年前说。庆鸿九年，我大儿子出生那年。朝中长公主榜下捉婿，这绣球一下砸进当时武将世家骆家。消息刚穿出来没多久，骆家那位选中的新科进士便急匆匆往京城赶。巧了，路过这羊角坡，也就是现在的驸马坡，就被歹人给害了。大好年华，大好前景，就这么硬生生断了。”

“我们这一带相对安宁，老朽打小就住在这里，从没听说这驸马坡有什么劫道歹人。那日这位驸马爷刚走到驸马坡，就被一路歹人劫杀了。听说他家里还有个老母亲，得知后，很快也随他去了。唉！生死有地方。”

庄聿白浑身汗毛陡然竖起来：“那驸马是否叫骆瞻，就是现在府城骆家当家人骆睦的族弟？”

听庄聿白提名带姓说出那遇难驸马的名字，庄头不觉倒吸一口冷气，酒也醒了三分，忙又打哈哈。

“庄公子这般问，就是为难老朽了。老朽不过一个乡野村夫，哪知道那贵人的名字。这事呢，是老朽酒后胡言，公子听一句，回头忘记便是了。天不早了，庄公子舟车劳顿一日，早点休息。”

以骆家如今在府城的影响力，自然没人敢多言什么。庄聿白饮下今日最后一口酒，满腹凉意。

庄头起身告辞，走到门前，想了想，回转身又补了一句。

“庄公子只听老朽一句，明日午时，阳气正盛之时，公子再走。”

第136章 鬼神

阳光从窗棂漏下, 吵醒酣睡一夜的庄聿白。

他翻个身，眼珠转几下，对着眼前陌生的环境快速找回身份定位。

穿好衣衫, 庄聿白推门出来, 庭院内差役和庄头似乎等候多时，语气轻快地聊着什么。