“庄公子早啊！昨晚安歇得可还好？”庄头满脸堆笑迎上来，“晨起按照庄公子昨日给到的法子，已将那些肥堆又翻了一遍。果然，湿气明显见轻, 那些白粉也消下去不少。这下夏肥有着落了！”

知道庄聿白之行是公差, 众人不好多留, 早饭时庄头临来一个大木笼, 里面是昨日提到的那一窝兔子, 还贴心放了一小捆现割的青草。

然哥儿帮着放到车上，谁知乡邻也热情，各色瓜果蔬菜等也跟着往马车上塞。

庄聿白忙拦住, 说好意心领了，但天气热加上一路颠簸, 带这么多东西不方便。撕扯半天，还是留了一篮杏子和一篮桃子。

“那就好。肥堆今后再遇到什么问题可以书信给我。”

庄聿白刚想拱手告辞, 庄头却抢先一步：“时间尚早，庄公子不如再去看看昨日肥堆。”

庄聿白看下太阳位置, 是还早。他明白对方因昨日提及的驸马坡之事, 在有意拖延时间。

昨晚大家都带了醉意，众人觉得庄聿白人好，性子也好，便借着酒劲多说了些。

凡是阴天下雨, 当地人没人敢走那驸马坡，说那怨气盛，邪气深，阴气重。尤其女人孩子和哥儿路过那，七魂至少留下三魄才能勉强脱身。身强体健的男人们，一般也只敢日头晴好时结伴通过。

听庄子上年岁大的人说，这是那驸马死得冤，死得惨，所以阴魂不散，萦绕在这个坡上不肯走，遇到过路之人，便拉着与人诉冤。

阳气壮之人，鬼魂自会避让，若是阴气盛之人，就没那么容易逃脱。而被拽住听那屈死之人诉过苦的，自然没什么好结果，要么吓破胆，换了性子，要么直接疯傻，成了废人。

庄聿白自是不信什么鬼神之说。但此事关乎云无择父亲，是云先生守了一辈子的伤痛。他自然想多了解一些。

不过太阳出来之后，众人却像全部失忆一般，只打着哈哈，绝口不再提什么昨晚聊得兴致勃勃的驸马坡事件。

庄聿白将昨日的问题肥堆检视一遍。昨天处理之后，今早又翻过一遍，现在看来确实有很大改观，不细看已和正常发酵肥堆无异。

众人见庄聿白给出如此评价，皆放了心，围着庄聿白不住夸赞。得知他一个哥儿撑起家中所有产业之外，竟然还在自己夫君族中担任上首，众人惊得下巴掉了满地。

上首可是族中德高望重之人方担得起的位置，他年纪轻轻竟然能料理族中事务，还是自己夫君家中。这可了不得。

众人聊了许多，但就是绝口不提昨晚驸马坡之事。庄聿白几次将话往这上面引，总有人将话头接走。

日头越来越高，脚下影子越来越短。

庄聿白辞过众人，翻身上车之前，拉住庄头手腕，强行开了口：“老伯，昨日驸马坡之事……”

庄头脸上闪过一丝惊恐，不过很快散下去，他径直走到兔笼跟前，从青草中抽出两把木剑。

“现在日头正盛，阳气足，你们快快地经过，不妨事的。”庄头将那两把剑递过来，“昨晚连夜削的两把桃木剑，快到时握在手中。驱邪。”

庄聿白接过摸了摸，新鲜的木头味，细闻似乎还有一丝桃香，确定是桃木，只是做工粗糙了些。他在空中挥了两下，无论真假，别人出于好心送了东西给自己，还是要道谢的。

“当年这驸马遇害之事，可有知情之人？我想同那人聊聊……”

庄头打断庄聿白：“二十年前的事了，还聊它做什么？而且若有亲历之人，他们连驸马都杀了，你想想还会留下目睹现场的证人？而且这事也不是好事，自从这件事之后，我们庄子上往来行商都少了。需要再提。”

见庄聿白还有话等着，庄头直接拱手送别：“庄公子，天不早了，早些上路吧。”

看来庄上所有人对此事讳莫如深，昨夜也是话赶话，巧了，加上喝了几杯酒便口无遮拦将此事说了出来。

晨起酒醒，太阳一照，脑子也清醒过来，知道酒后失言，不该对外人提及。

庄聿白辞过众人，一行北上，绕进山路时便觉树影成荫，正午的阳光都被遮得暗下来，马车带风，吹在身上凉津津的。

“庄公子，前面就是那状元坡了。”差役并未回头，空中挥了两鞭，马车快速朝前奔去。

庄聿白掀了马车的帘子，让视线更开阔些。他侧头看看一旁的然哥儿，将两把桃木剑全放在他手上。

“别紧张。鬼神只说都是大人编出来吓唬小孩子的。我小时候不好好吃饭，家中大人就编出大灰狼最喜欢抓挑食小孩子之类的话。”

“公子，我不怕的。”然哥儿将那两柄儿童玩具似的桃木剑放在一旁，“人心有时比恶鬼更可怕，不是么？”

此话一出，庄聿白忍不住多打量了然哥儿两眼：“看不出啊，我们然哥儿这么有见地。”

“公子取笑我。”然哥儿腼腆笑了笑，“我是我阿叔他们从死人堆了捡回来的。这条命原本死过一次。所以在这世上的每一天，对我来说都是赚来的。我很感恩，也很知足。但这位驸马，想来就没我这么幸运了。”

然哥儿眼神远了些：“大概前面那个弯坡就是了吧。”

庄聿白将门帘挑高了些，马车在的山路上缓缓爬坡，绿荫遮地，山风沁骨。

他不觉拢了拢衣领。暑夏时节，后背却凉津津的。

车行方向呈缓缓的弧形，遮天蔽日的树木随着车辆前行而快速向后躲去。

庄聿白眼睛紧紧盯着山路。他不知道当年事发之地，是哪一处。

或者，车轮下的每一处，都可能是。

当年的骆瞻正是金榜题名、意气风发之际，又一朝被公主看中，在世人看来可谓风光无两，前途不可限量。

问题是，他只需等在家中，等圣上赐婚诏书颁布下来即可。为何选择急匆匆奔回京城？

若没有这此行，此时的他早已功成名就，上承天家尊崇，下享儿孙绕膝之乐。哪至于身死异乡，魂魄无依，整日在这荒郊野外拉着过路之人诉说生前凄苦？

后来的各种猜测中，有一种声音便是，这骆瞻原本在族中并不受重视，甚至处处被贬低压制，所以一朝得势，心中势必患得患失。他匆忙回京，肯定是担心公主变卦，担心马上到手的荣华富贵烟消云散。

不过这么多年过去了，骆家在当家人骆睦的带领下盘根府城，称雄一方，上头更有得失皇子罩着，谁还会想起当年这个尚未开刃就断掉的一把弃刀？

山风习习，庄聿白觉得视线一空，车辆行到路坡最高处，路却在面前陡然消失！像被人齐齐砍断，没有一点点防备，一如骆瞻那短暂、又被人无限拉长的人生。

车速并未减，庄聿白愣神之际，出于惯性，他和然哥儿猛地被甩向车厢右侧。

未及从失重之后的错愕和惊魂未定中反应过来，车辆已绕过断路尽头。这是一个近乎90°的拐角。若想埋伏在右侧密林中，防不胜防。

只觉告诉庄聿白，就是这里。

一条断头路，接在另一条断头路之上。

阳光透过密林洒下来，越发凉了。

“差役大哥，可否停下车？”

庄聿白朝车外喊了一声。两位差役像是完全没听见，自顾自驱马赶车，头也没回。

“停下车！” 庄聿白又喊了一声。

一阵风被另一阵风带走，庄聿白的请求，突兀，但被风吞没，瞬间消散。

差役八成是信了昨晚众人说辞。恐有闪失，不敢贸然停车。

车辆快速行驶，或者说全速逃离。

庄聿白趴在车窗，死死盯着外面。他从来没像此刻这般希望鬼神之说为真。

假若驸马魂出现，是拦在路中间，还是藏于两边密林？

他会以怎样的形象现身，峨冠华服风度翩翩，还是血衣伤体狼狈不堪？

庄聿白胆子并不大，连只毛毛虫都会怕。但此时，他却迫切希望骆瞻魂魄能出现在面前。

别人口中狰狞可怖的厉鬼，也是别人心中此生永远无法见到的爱人。

他想替别人问一问他，这些年他还好么？自己孤身一人在外，衣可暖，饭可温？

他想将别人未能亲口说给他的话代为转达。他们父子二人都很好，云无择现在少年长成，而且沙场立功、在军中崭露头角。当年那棵葡萄树每年仍会结出许多果子，代他陪伴他最放心不下之人。

庄聿白将大半个身子探出车外，视线在每一团阴影背后仔细辨别。有那么一瞬，他甚至将那阴影背后的纹理拼凑出一个人形。

奈何风摇树林，阳光将一切打碎。

远远看到村落之时，车辆才慢下来。

庄聿白见然哥儿面色苍白，眉头紧皱，忙上前扶住。

然哥儿看出他的担忧，挤出些笑容：“公子，我没事。方才车行太快，有些晕车。”

接下来的几日，仍是按计划在各州县游走，实地解决各处出现的堆肥问题。

但关于驸马坡之事，没人再提起。

此行原定最多半月的行程，等庄聿白回去时已是离家二十日有余。

家中有孟知彰操持，薛家兄弟不时来帮忙，一切都好。

只是随着庄聿白在外出行的路线，各地的请愿信，纷纷摆上知府荀誉的书案。

堆肥时间早些的，肥料已进田，虽只有三五日，但禾苗长势明显凶猛起来。众人皆称庄聿白是神农转世，特来扶住他们的，所以联名请愿，希望官府能给庄聿白一些赏赐。

荀誉宦游大半生，第一次遇到百姓为一白衣请愿的。

不过田地增产这等大事，确实值得。不过这赏赐，自己自然是会给的，但不够。

此前荀誉为这堆肥术请功的奏章，现在仍没有任何回复。事不宜迟，借着万民请愿的时机，他又递了一道奏折。

暖风和煦，田间施过肥的禾苗，挺直胸脯向上伸展。葡萄园中的果子也渐渐转色，圆鼓鼓的，被阳光染上的红晕越来越浓。

南时带三省书院众师生在各庄葡萄园宴饮雅集时，荀誉为庄聿白请功的两道奏章，却由公子乙亲手递到懿王面前。

第137章 荔枝

东盛府本地荔枝上市时, 南时方从南边回来，一骑一仆，优哉游哉。

他这一路从岭南开始, 各色荔枝尝了个遍, 蚶壳、虎皮、龙牙、火山、中元、江家绿、十八娘，不一而足。南时最喜欢的是陈紫。称其香气清远，质如凝水，消如绛雪。

不过荔枝鲜果吃的就是一个“鲜”字，不方便携带, 南时只带了几罐荔枝甘露来, 正适合夏暑季节做渴水。

祝槐新先哄去一罐, 说不给他的话, 他掏腰包得来的这“葡萄雅集”请帖就送给别人。

“越大越贪嘴了！”南时笑着指他, 强行将这请帖抢了去，“果园中雅集，还可以亲手酿酒, 有趣。日子定了么？”

“定了。孟知彰说园中第一批葡萄已熟，因为此次雅集都是书院学子, 等五日后学中放假。”

“不仅等五日，还要占用假期？不好不好。我看后天就是个好日子。” 南时摆摆手, 强行让祝槐新去说和，“这两罐甘露和这封家书你派人送去薛家, 苏家那老头子让我带给他孙女, 还有这一箱东西也一起。这一罐甘露呢，你拿去给孟知彰他俩，若是答应雅集改到后日便罢，若不答应, 你再给我带回来，可不能便宜了他们俩。”

祝槐新打发了两个学童往城中去给薛家送东西，自己则拎了一罐甘露往夫夫二人的小院中来。

山路幽静，鸟雀啁啾。祝槐新拾阶而上时，庄聿白正坐在院中藤椅上，将此行见闻说与孟知彰听。

关于驸马坡的。

“你怀疑当年之事，并非意外？”孟知彰切了些蜜瓜，将一枝竹签递到庄聿白手中，“大公子着人送来的，西州蜜，甜润脆爽。”

“此事过去这么多年，当年新科进士被害，想来也是不小的案子，应该又结案卷宗在。若是意外，是劫匪随机杀人事件，只能叹一句时运不济。可我路过那个山坡拐角，虽具体看不出什么，可总觉得哪里不对……”

庄聿白难得没有胃口，只用竹签戳弄着竹碟子上几块蜜瓜。

“是什么不对呀？”柴门轻推，祝槐新笑着走进院子，“南先生回来了，嘱咐我给你们送一罐荔枝甘露过来。南先生难得这么大方，一定好好尝尝！”

夫夫二人忙起身让座，又新切了一只蜜瓜过来。

祝槐新不算外人，且比二人年长，庄聿白想了想还是开了口：“先生可知当年新科进士骆瞻遇害之事？”

“你不是和薛家兄弟交好么，怎么又对这骆家之事感兴趣了？”祝槐新尝了快蜜瓜，眉毛轻挑，“这西州蜜果然好吃，清甜中还带着花香。知彰，若还有，与我带一只回去！”

“有。”

不一会儿孟知彰用草绳编织的网兜两只蜜瓜出来。“正好先生来了，这一只麻烦先生送给南先生。”

祝槐新笑说：“不愧是南先生挂在心尖上的学生，一只蜜瓜还想着分他尝鲜。”

骆瞻当年之事发生时，祝槐新年纪尚小，且人也不在东盛府。不过被公主榜下捉婿之人，金榜题名与洞房花烛双喜临门之际，转眼命赴黄泉。天下文士皆为其唏嘘感慨许久。

这事，祝槐新听学中先生提起过一些：“说是赴京途中遇到劫匪，只留下一个老母亲，不久也随他去了。”

“只留下一个老母亲？”庄聿白脱口而出。抬眸发现祝槐新用一种略带自审视的奇怪目光看过来时，又找补道，“那确实是命运弄人。”

现在满府城，没人知道云无择就是这位英年早逝的准驸马的遗腹子。若当年骆瞻只是随机被害，那还好说。若是另有隐情，云无择的身份一曝光，不就相当于将他推到有心之人的刀尖上了么。

孟知彰用南时送的甘露调了三杯荔枝渴水：“琥珀这些时日在州县游走，正好经过当年事发之地。听了些当地的一些怪力乱神的话语，这几日便总念叨此事。”

“是了，想想确实惋惜。大好前景已经铺到脚下，一切却戛然而止。加上中间还有一位当事人是公主，想来民间的这些传说，都非常的奇异吧。”祝槐新尝了下这渴水，“你们也试试，南先生跟我夸了半日这甘露如何如何好，却楞是没舍得给我喝一口。”

荔枝甘露的味道着实是不错的，层次丰富，花香与果香缠绕，甜而不腻，清爽适口。不过三人心绪还在时运不济的骆瞻身上，品饮起来，也觉无趣。

不多时祝槐新拎着他的瓜，起身告辞，行至柴门忽想起一事：“我记得骆瞻是庆鸿九年的进士，那时南先生在京中为官，想必听说过一二。不过此事已经过去这么久，且当年早有定论，乡野流传的怪力乱神之说听听便好，不要当真。”

夫夫二人将人送至门外，看着祝槐新的背影向山中走去，正要转身回家，又听祝槐新遥遥喊着：

“对了，差点忘记正事。南先生让我告诉你们，葡萄雅集定在后日！”

*

庄聿白从庄子上带来的一窝兔子，薛启辰觉得好玩，庄聿白便全送与了他。

不过这位少爷只是三分钟热情，没过几日便送去了郊外庄子上。庄上有农户专门饲养兔子，正好可以改良品种。

驸马坡之事，庄聿白自然也问了薛启辰。薛启辰素来对骆家的八卦丑闻最感兴趣。

骆瞻可是庆鸿九年二甲第八名进士，天之骄子！而骆家后人骆耀庭、骆耀祖兄弟，自是将其作为家族之大荣耀时时挂在嘴边。

这岂是世代商贾为业的薛家所能比拟的？所以薛启辰与骆耀祖每每发生冲突，骆耀祖都笑他是满身铜臭气的下等人。

血气方刚的薛启辰自是气不过，但骆耀祖蛮力大，薛启辰正面打不过，便耍阴招。

去年武举场上，云无择的应龙当众撕下骆耀祖裤子，让这位骆家二世祖搞了个大没脸。从那时起，薛启辰便认定云无择以及庄聿白就是他志同道合的好朋友。

骆瞻这位准驸马当年金榜题名、很快又身死途中，薛启辰自然是知道。但具体因何殒命，殒命何处，他并不知情。至于魂魄不散盘踞人间，逢人便诉苦之事，他自然也没听说过。

“这等事，我最感兴趣，一定帮你上心打听！”薛启辰拍拍胸脯，不过转念一想，“你怎么突然对骆家事感兴趣了？先说好了，你只能跟我做朋友，坚决不能跟骆家一伙。不然庄子上送来的烤兔，你想也不要想了。”

*

如南时所愿，葡萄雅集提前举行。

天气虽热，好在葡萄园地处山中且视野开阔，满目苍绿中微风吹过，倒也清爽。

“比去岁秋天斗茶之时，你家夫郎又长高了些。”

南时对着庄聿白不住点头。说来这确实是去年院试后两人第一次见面。

南时虽不在府城，消息却灵通。知道夫夫二人搬进山中小院，清楚薛家将各庄送与二人，茶炭和金玉满堂的生意更是风生水起。

行至岭南时，发现官府在普及一种新型灭虫药剂，细打听才知这方子是从东盛府呈送上去的。还是一名叫琥珀的哥儿研制的。今年春天多地虫患严重，这药剂如一场及时雨，快速解了这燃眉之急。

圣上亲自赏赐了东西，百姓无不感念其好。一介白衣，能得天家恩赐者，古来能有几人。他庄聿白就做到了。

“是孟知彰这小子眼光好，福气也好。”祝槐新笑着与刚回来的南时同步消息，“去岁茶会上，知彰一举夺魁，院试张榜更是高举榜首，一时府城多少人家眼馋，都希望能与之结秦晋之好。但知彰眼中，心中只有他夫郎一人。不少人暗恨其英年早婚。”

关于堆肥术，去岁秋收孟家村的佳绩，南时早已知晓，也是在他的授意下，祝槐新才将百亩学田全部用了这新型肥料。果不其然，夏收时，往年200石上下的收成，今年直接多收了51石粮食。

“眼下不仅府城上下耕田全部在用这又快又好的堆肥技术，荀大人又递了一道奏折上去，希望这肥田方子能够惠及全天下百姓。”

南时笑眯眯点头：“这孟家夫郎，委实是个不错的好孩子。春夏之际竟然能让朝中大员两次亲自上疏为他请功。”

“这也罢了。还有一件更奇的事。”祝槐新说，“近来这孟家夫郎在各地传授堆肥技能。他人还没回来，百姓为他求封赏的请愿帖子已经雪片般吹到荀大人案头。”

“真有此事？”南时若有所思地捋着胡子，眼底眉角隐隐有一丝不安，“对常人来说，这算得上是至高荣耀。但物极必反，恩宠越高，越容易被人看到，遭人嫉恨。他一介布衣，无权无势。孟知彰尚只是一个秀才，万一被人盯上，眼下的孟知彰恐难护其周全。”

“这不还有先生您和荀大人帮忙看着呢么，不会出岔子的。” 祝槐新立马明白南时所指，不过南时刚回来，祝槐新不想扰了老师的兴致，忙又岔开话题，笑说，“您那得意弟子似乎不大喜欢‘孟家夫郎’的称呼。他前些时大放厥词，当众说自己就是个吃软饭的，将来有了孩子，也要跟他家夫郎姓庄。真有他的！”

此次参加雅集之人，全部来自三省书院。除了南时与祝槐新，成行的学子还有45名。

当然，作为学子中的佼佼者，骆耀庭自然也在队伍中。他此时正挥着扇子，侧头问旁边的小跟班。

“旁边那些马车是做什么的？”

那学子道：“今日南先生带我们雅集，正可谓群贤备至，才俊云集。多少士绅的小姐们想一睹我们风采而不得，正好今日有了机会，她们自然不会放过。得了消息，便赶来了。”

说罢，那学子还正了正衣冠。

第138章 酿酒

“请先生为葡萄园开园。”

孟知彰从庄聿白手上接过一枚竹剪, 恭敬递给南时。

“好！待老夫挑一串最大的。”南时笑着步入葡萄架间。

满架苍翠中缀着一串串红紫色葡萄，颗颗浑圆盈润，挂着薄薄的白霜。南时站定在一串紧致饱满的果串前, 端量片刻, 抬手剪下来，放在庄聿白捧过来的一个木质托盘上。

“祝知彰和聿白的葡萄园，年年岁岁丰收如是！清雅如是！”

说罢，南时摘了一颗放入口中。果皮脆韧，轻轻一咬, 果粒瞬间爆破, 汁水盈然。品果人不觉闭上眼睛, 随和缓林风吹过鬓边, 鼻息唇齿间的香气越发婉转悠扬。

祝槐新也拈了一粒在手中, 笑说：“先生，这果子如何，比起您一直念念不忘的陈紫荔枝, 谁更胜一筹？”

“各有千秋！“南时笑着指指祝槐新，示意他也尝尝, “这葡萄香气馥郁且明丽。香甜果味中裹着雅致的花香，如兰似桂, 缥缈变幻，余韵却给人一种踏实的满足感。不错！”

自己只是离开府城数月而已, 城郊竟然多出这样一片硕果累累的葡萄园, 若非亲眼所见，凭谁也定难相信会是真的。不过这葡萄当真好吃，南时爱甜，又吃了两颗, 转身邀众人一起品尝。

庄聿白托着果串，一一分与众学子：“各位公子，请！沾沾南先生的才气与福气！”

南时喜欢这般活泼嘴甜的年轻人，他将庄聿白唤至跟前，时不时就这葡萄园中事宜问上两句，看着比待孟知彰还亲些。

祝槐新冲孟知彰眨下眼：“看吧，把你比下去咯！”

“我家夫郎聪颖机敏在学生之上。学生被比下去，情理之中。”孟知彰眼角湾笑，不远不近跟在他家夫郎身后。

“玛瑙拟形，琼浆其内。”南时目光在肥硕葡萄串间不住流连，“老夫只知西境葡萄天下无双，谁知在千里之外的府城竟然也能种过如此优秀的果子。实属难得！对了，听说今日不仅可以品果作诗，还能直接动手酿酒？”

庄聿白笑着向不远处指了指：“酿酒的整套工具已就绪，就摆在园子深处的酒亭下。若能得先生亲自酿酒，是我们的荣幸。”

“荣幸不荣幸的，都是虚的。”南时随庄聿白向酒亭缓行，“你亲自去摘两串葡萄让我带走，我便答应你！”

酒亭一旁临时搭出个凉亭，又摆上几张桌椅，笔墨纸砚、瓜脯茶果一应俱全。薛启辰带来的几名小厮，厅前园中随时待命。

数十名学子于清甜为底色的葡萄园中徜徉漫步，或持剪摘果，或临风吟咏，或时刻关注南时与祝槐新的动作，若有需要及时凑上前去社交应答一二。

这边，葡萄园内青衫翩翩，吟风诵诗；不远处，葡萄园外钗环熠熠，香车宝马。

停在园外的车辆越来越多，打的幌子是没见过成熟的葡萄园，特来郊游看一看。不过明眼人都知道视线跟随的是葡萄还是这群摘葡萄的人。

“这葡萄园藏在山中，这般隐蔽，她们竟然也找了来。”

与骆耀庭交好的学子，一开始便关注到场外这群不请自来的不速之客。

“这你们就不懂了吧。”另一人摇着折扇，开始摇头晃脑念白，“这就所谓的我所爱兮在深山，路其险阻兮，奈何心坚。”

“他们今日做东，南先生和祝先生自然带他们亲近些。都是面上客套。”有人看出骆耀庭的失落，“骆公子素来是书院众学子之首，两位先生对骆公子更是期待有加，此事，满府城谁人不知谁人不晓？”

旁边几人忙附和：“不仅如此。今日葡萄园外怎会有如此多的车辆？还不是各位闺秀小姐们知晓骆公子在此，特意寻了个借口前来，只为远远看上骆公子一眼？”

骆耀庭眉宇间轻松不少，世家公子的风度又拿捏起来：“哪里，哪里。不过今日我们是陪两位先生雅集郊游，或作诗或品果，皆听先生们安排。园外之事，纯属插曲，不提也罢。”

几人正说着，却见薛家小厮满果园忙碌起来，端着些杯盏正到处分发。等走近再看，托盘齐齐摆着几只清透的琉璃盏，盏中液体倒是不多见，澄红明亮，说不上是什么。

“听闻南先生带了些荔枝甘露回来，这难道就是这甘露做成的渴水？”有消息灵通的，端起一盏凑到鼻头，“不对，怎么有酒味。”

骆耀庭冷哼一声。荔枝甘露之事他也听说了，不过南先生只带了几罐，自己没有倒没什么，只是凭什么孟知彰得了一罐。

“这都不知道！”骆耀庭轻轻翻了个白眼，“这是葡萄酒！自然有酒味。”

那人恍然明白：“听闻今时今日这葡萄酒只在西境之地才有。想必是那薛家行商在西边游走高价买来的，见今日南先生在，特意来巴结献宝。你们看那薛家老二，满园子跑得多欢！狗腿！”

“这酒当真不错！好喝好喝！”有人将酒一口闷，觉得好，追着薛家小厮又取了一盏，“听说今日这园中的葡萄会采摘下来现场酿成葡萄酒？”

“葡萄多在西境种植，他孟知彰家的葡萄能结出果子来已属上天垂怜，竟还不知足，要酿什么葡萄酒？整个东盛府，连京城也算上。你们谁听说有有酿葡萄酒的？忙活几个月，到时空欢喜一场不打紧，白白浪费这么多好吃的葡萄。简直暴殄天物！这孟知彰看着像个正人君子，私下为了取悦两位先生真是无所不用其极。”

骆耀庭冷冷又是一个白眼，不过这酒的味道着实醇厚顺滑，回味轻盈。他低头沉思片刻，正要问薛家小厮再取一盏，忽听凉亭下的庄聿白在对众人高声说些什么。

只是隔着这许多架葡萄，一时难以听清。此时另一端大木盘小厮走来，将竹剪发与众人。

“各位公子，方才南先生说若公子们感兴趣可以亲自摘些葡萄下来，去凉亭体验酿酒过程。”

既然南先生发的话，众人自然依从，接了剪刀各自象征性摘了几串，胡乱往那小厮捧的木盘上一丢了事。

有人猜出骆耀庭心思，故意问那小厮：“方才这葡萄酒是你们薛家从西边买来的么？”

“这是庄公子去年酿制的，正好今日南先生在，便开了坛。公子们若还想喝，凉亭内还有一些。”那小厮语气中不无骄傲。

“好好好，我可以再喝……三大盏。”那人正笑着要讨酒，见骆耀庭神色明显不对，忙住了口，

“可是胡说！东盛府从未见过会酿制葡萄酒之人，庄聿白生于斯长于斯，何时会这酿酒术？”有人冷笑一声，“若是从西境带回来的，也无妨。”

那小厮是跟薛启辰的，嘴巴里自然也有三言两语。他看骆家原本气就不顺，这几人竟还敢冷嘲热讽，便挺了挺腰杆：

“东盛府没有会酿葡萄酒之人，那是之前。之前连灭虫药剂和新型肥田术的人，不也是没有？庄公子来了，不就都有了！”

骆耀庭等人被噎得额头之汗直冒。虽然说得有三分理，但这态度着实该打，但当着两位先生的面，又不好发作，只能说上一句“唯女人与小人，难养也”。

骆家小分队来到凉亭时，里面已围了不少人。众人采来的葡萄，一盘盘琼山玉林般摆满放在纸笔的书案上。

葡萄离枝开始，发酵便已经启动。葡萄外皮那层白霜，作为天然优质酵母发挥着重要作用，所以榨汁的葡萄串无需清洗。

三尺见方的大木盆中堆满了破碎的葡萄串。祝槐新正双手捧着一个大木杵认真捣击果串。果汁迸裂，鲜香四溢。

“槐新，再用些力气！怎么劲头还没老夫的足！” 南时站在一旁试汗，又向众人道，“方才这葡萄园的主人可是说了，等这酒酿成，还会请咱们来一起品饮。”

众人正说着，忽听葡萄园外有人朝这边大声喊着什么。

“这酒怎么买？我家小姐要一坛。”

是一个陪主人家来“郊游”的老者。

庄聿白没想到有人比他还着急，笑答：“您老人家说笑了不成，酿酒，不就在一个“酿”字么。要花时间的。这葡萄刚摘下来榨成汁，怎么也得在这陶罐中酿上几个月！”

那老者回到车旁，冲里面叽叽咕咕一阵，复又回来，高声说：“我家小姐说了，时间好说，哪怕一年我们也等。怕的是到时排不上小郎君家的这酒。不如现在就定下来。翡翠珠花一支作为定金，不知可否？”

这老者如此一喊，可了不得了，像捅了蜜蜂窝。来“郊游”的车辆争先恐后派人在园外喊话。

“我家公子预定两坛，定金十两银子！”

“孟公子，庄公子，我们家也预定两坛，定金十二两！”

“我们要三坛！这是一对和田玉耳环！”

……

有人唯恐抢不上，竟然开始坐地起价。像极了一个自助叫价的拍卖会现场。

这等场面是庄聿白没料到的，他猜到了有南时和祝槐新的加持，再有三省书院学子亲自酿制这两个加分项，葡萄酒在府城打开局面不成问题。

谁知这局面开的有点太大了，让人一时承受不住这突如其来的强烈且热切的厚爱。

同样没料到的还有骆耀庭等人。直到此时，他们还以为葡萄园外众人，是冲着要瞻仰风度翩翩的骆家长公子而来的。

薛启辰一旁看得心热，不停扯庄聿白袖子：“琥珀！这等盛况，恕我见识短浅，我可是从未见过！谁家这酒连个影子还没看到，就抢着要来买的？即便京城最知名的桑落酒当年传到府城时，也没见有人竞价来预定呀！”

盛情难却却盛情。众人给出的定金虽诱人，此时却绝对不能收。因为他要做的是长久生意。

凡事若想长久，前期规则制定至关重要。每坛酒售价几何，如何销售都要考虑，甚至现在连个正经名字也没有。

庄聿白与孟知彰和薛启辰简单对了一下，决议搞一个小型预售会。

有意愿预订新酒之人，两日后可以去薛家景楼交定金。

第139章 预定

接下来一个多月, 葡萄进入成熟期。

庄聿白往园中跑得也勤了些。

每日观察果串的生长情况，挑选完美成熟的葡萄进行采摘、压榨。确保最后的葡萄酒成品能呈现出最佳风味和色泽。

葡萄雅集当日所压榨出的葡萄汁有大半罐，等众人散去, 庄聿白又摘了三五十斤, 凑满一罐。

接下来，差不多每六日集中采摘、压榨、入罐一次。采摘多选择在每日清晨，避免阳光暴晒，影响果子口味。

园中挂果的54棵葡萄树，原先预估产果1500斤。三两次采摘下来, 明显觉得能上1800斤。庄聿白庆幸当时多做了2 个大陶罐备用。

除去酿制过程中的正常折损, 1800斤葡萄可以产酒1350斤。分两种规格, 1斤瓶装和3斤坛装。

庄聿白从薛家了解到当下市酒行情。

常见羊羔酒每斤百文, 银瓶酒每斤80文, 乡间米酒则便宜许多每斤只需20文。

“桑落酒刚到府城时，可是一两银子一斤。后来供不应求，甚至涨到二两银子一斤。”薛启辰坚持让庄聿白将价格定在每斤3两银子, 这么好的酒，可不能落了下风。

每斤3两银子？！

这和抢钱也没什么区别。虽说现代社会一支红酒卖到几百上千司空见惯, 但眼下3两1斤，庄聿白有些下不去这狠手。

“尝尝。”薛启辰递了盏酒过来, “景楼在售的竹叶青，猜猜多少钱一瓶？”

庄聿白抿了一小口, 入口平滑, 无辛辣感，片刻后唇齿间似有清新竹香：“不错的一款清雅小酒。我猜每斤100文。”

“每斤500文！”薛启辰凑近了些，“琥珀。别看我整日不学无术，说到酒, 我可是行家。满府城的酒，就没有我薛二公子没喝过的。而且我嘴巴刁，第一口便知其高下。并非我有意偏袒，你这葡萄酒，真真独一份。”

薛启辰四处看看，压低声音：“单单此前和我一起逛酒楼的酒搭子们，听闻此事，已经私下托我来排队了。说哪怕十两银子一瓶也要买！”

“启辰兄你！你兄长不是让你好好在家忙生意，你怎么还和他们……”

“嘘！轻声些！”薛启辰委屈地努下嘴，“我近来乖的很！不信你去问我长嫂，她昨日还夸我了呢！我想说的是什么呢，即便10两银子1斤，咱也不愁卖。”

如此一想，薛启辰觉得方才3两银子一斤的价格说低了，坚持要改成5两。不然对不起他薛二公子每天往园中跑的辛苦。

“还有哦，琥珀，你这开园之人可是南先生。而且第一罐酒是三省书院的天之骄子们亲自采摘、酿制的。你如果只卖个百八十文，是不是也枉顾了他们的情分？”

庄聿白没有立时表态。他铺开纸张，粗略合了下葡萄园运营成本。

水肥管理、药剂喷洒、藤蔓修剪、果串疏理、园地看护等日常类运维，平均下来每月就要5两银子，若是加上采摘压榨、酒罐搅拌淘澄等工作还需再添1两。一年下来，七八十两银子。

此外葡萄架桩绳索等采买更新、陶罐定制等硬件设施，前后花下去近百两银子。

接下来还会有酒瓶定制、销售管理等后续成本。

若是寻常酒价出售，那是连成本也盖不住的。赔本卖吆喝的事情，不能做。

物以稀为贵，当下除了西境附近，鲜少见到葡萄踪影。而西境战火不断，温饱尚难以维续，枉论酿酒。所以连京城、府城等富贵人家的酒盏中也鲜少能斟上葡萄酒。葡萄雅集当日，宝马香车来围观的公子小姐们不惜重金求购，也足以说明葡萄酒市场可观。

以上这些还是次要的。

关键是这葡萄母藤珍贵，果串上乘，酒的风味更是一口惊艳。若称其为世间独绝，难免夸张。但凭心而论，称其位居酒中上品之列，实至名归。

葡萄雅集的小高潮是红酒品饮。庄聿白取出去岁云鹤年家中酿制的葡萄酒时，南先生的眼睛都笑弯了。

说自己早年随恩师云游时，有幸试过葡萄酒，还是恩师好友从一个往来西境的行商那里高价买来的，若非恩师远道而来，断乎不舍得拿出来的。后来南时在京中任职，偶尔在一二筵席上也见到过这葡萄酒，只是过于珍贵，每人也只得了一小盏。

在场的学子中，大多只在过往书籍或前人诗歌唱和中见到过葡萄酒。至于这酒如何，南先生说好，大家也识趣地应和说好。心下倒也没太当一回事。

这葡萄酒即便再好，果酒而已，荔枝酒、杨梅酒等寻常也是能买到的。再惊艳，又能惊到哪里去。

可等酒坛打开的瞬间，现场沉寂一刹，继而登时躁动起来。如淬火之剑插进冷水，水面霎时点燃，水珠水浪翻涌四溅。

南时与祝槐新也顾不得自己为师为长，两人竟然当着一众学子的面，抢起了分酒木杓。

尊长如此，这群二十岁上下的少年们更甚。什么兄友弟恭、什么同窗情谊，通通抛开。扑酒坛的扑酒坛，夺酒盏的夺酒盏，有的还为了谁比谁多喝一口争论起来，扯衣襟、拽头巾甚至还要挥拳相对。

纵使目无下尘、见多识广的骆家长公子骆耀庭，心中也早已不淡定。一只空盏在手中转来转去，盘得比正午阳光下的石头还热，只等着孟知彰看不见时，瞅准时机好上前再续一杯。

葡萄雅集两日后，天蒙蒙亮，街角每天最早出摊的馄饨摊尚未开张，薛家景楼门前已经排期长队。

来预定葡萄酒。

此前参与高价竞购的公子小姐们，一早就派了人来。目标明确，哪怕百两一斤，今日也定要预购几瓶。

衣衫鲜丽的仆从，揣着鼓鼓钱袋，眼睛时刻盯着景楼正门动静。余光则时不时彼此打量，但一个个架势十足，志在必得。

街上商贩及行人渐渐多起来，景楼门前的队伍也越来越长。

不知情的以为薛家又在施粥济贫，可看队伍中人的衣着状态又不像，一问才知是在卖酒。而且今日只交定金，这酒还要等上几个月才能到手。

换做别家，众人会以为商家故弄玄虚，但这是薛家。薛家出品，想必这酒一定是稀世珍品。不然哪会惹出这许多富贵人家争相来买？

“看这架势，绝对不会便宜。”

“不仅不便宜，像你我这等人家想来也是高攀不上的。看到了么？队伍前排那个柳青色衫子的小厮，银饰刘家的，他家老爷子最爱在这茶酒上花心思。看来今日要豪掷百金了。”

除了排队的人，竟还出现了看热闹的围观者。

太阳刚露脸，排队的和旁观的，就将半条街给堵了个严实。

随着景楼正门缓缓打开，街上人潮霎时兴奋，海潮般向前涌进。

“掌柜的，这酒我要五坛！”“我先来的！掌柜的，先给我留十坛！”“别挤！踩到我鞋了！掌柜的，看这里，也是十坛！十坛！”

人群炸了锅，像极了领赈灾粮的难民。

景楼掌柜门开到一半，愣了下。昨日东家特意交代过说今日排队人多，让他人手上多做安排。

刘掌柜是做了心理预期的，但显然这预期没做够。他只打眼往外看了一下，当即将门关了。

身后的门被拍得山响，门外吵嚷声震天。

门内伙计看着探出头又缩回来的掌柜，不明所以：“掌柜的，看见什么了？门外这是……来讨债的？”

掌柜的抬袖擦掉那惊出一额头的汗珠。心下发愁。

外面这么多人，若全放进来，景楼大厅非挤爆不可.再有一两个脾气爆的，在楼内起点冲突就更麻烦了。

眼下情形，这门是无论如何开不了的。

半盏茶时间，掌柜与账房先生带着店内所有伙计，从景楼后门绕至正门外。

“静一静，大家安静一下，听我说！”

掌柜的找了个高处，朝人群喊了半天，吵闹声方小了些。

“庄公子庄子上的葡萄酒，今日可在此预订。”掌柜说一句话，下面人群说十句，花了好半天时间，才将预订规则清楚说与众人。

葡萄酒每瓶1斤，每家限购3瓶，订金为售价一半。

队伍无需动，掌柜和账房先生会逐一走至跟前，记录预订数量，收取订金，给到取货凭证。

“3瓶？！3瓶怎么够呀！我家老爷让我买10坛，只让我买3瓶，我回去怎么交代呀！”

“谁说不是！我们家公子说了，哪怕一百两一坛，也要买10坛回去。”

“这酒售价几何？每瓶多少银子？真的百两一瓶？”

队列中等着交定金的，只关心自家能买多少瓶。场外围观之人，则高声打探价格。

景楼掌柜声音又高了高：“是老朽忘记交代。年底拿凭证来景楼领取。每瓶1两银子！预定总额度为……”

每瓶1两银子一出，人群再次炸开锅！比刚才还甚！整条街被人影、人声塞得满满当当。

“1两银子？！确定是1两银子，不是1两金子？”

“这样一来，我自己是不是也可以买上1瓶，回家孝敬阿爹？”

“这个价格，年底取酒又有何妨，哪怕明年年底我也能等！”

掌柜后面那半句“预定总额度为500瓶”完完全全被吞没，除了他自己，根本没人关心限额多少。

原本围观的人，一听这价格，也不淡定了，全部呼啦啦往队尾跑去，唯恐迟了就排不上了。

账房先生看着掌柜，两人面面相觑半日，终于有人想起什么，拉来两个小厮：“快去请示公子和庄公子，就说眼前这情况500瓶是打不住，问问还能加多少？”

掌柜又让伙计去其他铺子里借调了些人手过来，现场维持秩序，口中则尽量安抚越来越长也越来越焦躁的队伍。

“别着急，都有，都有！一个一个慢慢来。”

花枝巷张家3瓶。南街金饰黄家3瓶。十三铺东茶坊3瓶……

账房先生的笔写到飞起。掌柜看着纸上越加越多的数字，这颗心跟着越发着急。

已经240瓶了……

300瓶……

可后面队伍仍然一望无尽，看不到尾。

450瓶的时候，前去请示的小厮终于气喘吁吁从人流中挤到掌柜和账房跟前。

“庄公子说了，加到1000瓶。”

谁家铺子里一日能卖出去1000瓶酒，还是只交定金，连酒瓶子都摸不到的那种。说出去，根本不会有人信。

掌柜踮起脚尖，引颈向前又望了望，心中倒吸一口冷气，摇摇头：“1000瓶，恐怕也难打住。”

未到巳时，已经800瓶卖了出去。

买到的人自是欢天喜地离场。后面队尾之人，则一个个急得面红耳赤。

让景楼掌柜为难的是，队尾还在不停加人，都是方才听闻消息也特意跑来跟风之人。

“公子说加到1500瓶。”

再次被派去请示的小厮所带来的消息，让掌柜稍稍放宽了心。

作为掌管府城数一数二大酒楼的当家掌柜，每日楼中酒水果蔬全经他之手，他自然知道2个时辰售出1500瓶酒是什么概念。只是此刻根本没跟他留时间去想，去惊叹。

正午时，庄聿白和薛启辰一起出现在景楼门前。

被这看不到尽头的预定队伍，折磨到没一丝心力的掌柜和账房，此时如被恶鬼缠身之人，看见了大慈大悲救苦救难的观世音。

“天菩萨 ！公子们，你们可来了！”掌柜也顾不了那么多，抓住庄聿白的袖子不松手，“已经1423瓶了！”

“1423瓶，还是423瓶？！”薛启辰再三确定自己没听岔时，惊得吃了一大惊：“就这小半日，卖出去近1500瓶！王掌柜那酒铺子，大半个月也卖不了这许多！”

“还不止，公子也看到了，后面都是等着求购之人！”掌柜的表情似哭非哭，似笑非笑，“老朽真怕若是到了限额，后面没买到之人会不会一气之下将我撕碎啊。”

庄启辰往一旁拽了拽庄聿白，悄声道：“琥珀，给你说你还不听！怎么能定价1两呢，这和白送有什么区别？你看看，看看呀，都收不住了！这一日是不是将这一年的酒全卖出去了。虽不让你奇货可居，水涨船高叫价。但你若听了我的，按5两银子每瓶叫价，此刻是不是到手银子能翻好几倍？”

有庄聿白等坐镇，掌柜的心里有了底。

等到1800瓶时，庄聿白让人去按顺序先去统计各自采买数量。截至2000瓶，后面之人便无需排队。为表达歉意，没有买到葡萄酒之人，庄聿白每人发券一张，七日后可来景楼免费领取玉片一包。

庄聿白在景楼半日售出去2000瓶葡萄酒之事，不到一个时辰满府城传了个遍。

一日之内，今年两个园子的葡萄酒便都有了着落。庄聿白忙让孟知彰书信一封给云先生，告知这个好消息的同时，也让云先生给这酒想个名字。

七日后，来了信。

寄信人却不是云先生。

来人话不多，待庄聿白读过信之后，又要了回去，掏出火折子，将信烧掉。

“庄公子好，我叫乙。”

第140章 犒劳

新鲜采摘压榨的葡萄汁, 缓缓住满各庄葡萄园的第四只陶罐之时，园中来了一位不速之客。

一日之内售出2000瓶葡萄酒，这是庄聿白没料到的。

见多识广的薛家当家人薛启原, 也是暗暗吃惊。雅集当日他没来园中, 事后尝过一盏，不住点头。称赞的同时，眉宇间不无惋惜之情。

弟弟薛启辰看出端倪，蹙下眉头，开了口：“这酒美则美矣, 只可惜, 有一个极大的缺点。”

“什么缺点？”薛启原看着薛启辰煞有介事的模样, 又品了口盏中酒, 圆润明丽, 余韵不歇，实在想不出有哪里不对。

“只是当下产量有限。”薛启辰调皮地摊摊手，“不然放至铺子中, 定能成为下一个金玉满堂。”

眼下只有兄弟俩，他也不像往常那般拘束。

薛启原笑着摇摇头, 随手拈了一块芙蓉糕，放进对方举在半空, 没来得及收回去的手上。

清风一吹，肥厚坚实的葡萄叶片跳动, 搅动满架果香。

庄聿白摇着扇子, 神情满足地吸了一大口。

来府城这半年时间，庄聿白从没见到过葡萄酒的影子，他着实担心府城人不买账，打不开销路。孟家村和各庄两个园子, 前后忙了一年时间，人力物力财力搭进去不少，更多的还是情感付出。

葡萄酒不同于烈性白酒，90%以上的红酒需要在酿成的一年内喝掉。若销售不出去，或积压在库，这么多人的心血岂不白白浪费了。

随着葡萄结穗、成串、膨果，到转色成熟，采摘的日子越近，庄聿白的心中越忐忑。

雅集当日，去岁那坛葡萄酒开坛后，众人的反应给了他信心。他知道，哪怕只瞄准这群有钱的读书子弟，这酒也不怕没销路。

预定当日薛家小厮来报已经售出500瓶时，庄聿白这颗定心丸算是稳稳咽了下去。

“然哥儿，这杏仁酥是孟知彰今早去嚼月轩买的，刚才你尝着如何？”

请来帮忙采摘压榨的几位乡邻，葡萄汁入罐后，又将此前三罐发酵中的葡萄汁搅拌一遍。众人临行前。然哥儿记下每人的出工情况，后续按月结算发放工钱。

庄聿白带来两盒杏仁酥，一盒与众人分食，另一盒在得到然哥儿答复后，便递与对方：“这一盒带回去给阿叔也尝尝。”

然哥儿也没客气，笑着道了谢。两人看着满院待熟的葡萄，眼中皆是亮晶晶的。生活又奔头，心中越发敞亮。

然哥儿先开了口：“公子，新扦插的一批藤苗长势也不错，等过些时日挨着园子西面再阔出一片地来养一养，东面葡萄采摘到尾声时，差不多就可以移栽了。”

“然哥儿不错啊，已经学会规划了。”

庄聿白笑着点头，甚至有些自豪。刚认识时，然哥儿还是个凡事不爱出头，稍显青涩的少年，短短数月，园子事务不论是人员安排、新苗培育、藤树管理等都越来越上手。

每隔一日便会将园中大小事务和各类账目，汇报给自己。账目也清，头脑也灵，字写得比自己还好。若庄聿白有事没到园中来，他便自己跑去齐物山非把事情汇报清爽才算完。

庄聿白劝他也不必这么远跑这一趟，这些事等下次他去了园中再说也是一样的。然哥儿却不以为然，说凡事不能堆积，明日复明日，明日何其多。许多事情若不及时处理，小事会滚成大事，到时就不好处理了。

“公子让我学着管理这园子，是对我的信任。我岂能辜负了公子的好意。即便日日来同公子说话，我也是愿意的。然哥儿喜欢跟公子在一起。”

倔强得可爱。执拗得可爱。

庄聿白拗不过，也便随了他。只让他路上注意安全。不过为减少然哥儿往山中跑的辛苦，庄聿白倒比从前在庄子上跑得更勤了些。

庄聿白站起身，往园子西边更西的地方看了看：“这次新扦插的苗子若长得好，等来年也可以挂果了。这样下来明年产量便会是今年的三倍。”

预售如此成功，庄聿白的野心也跟着渐渐膨胀。即便三倍之量，他相信不出府城就能全部消化。何况他还有薛家这个遍布全国的销售网络。

今年两个园子两千多瓶葡萄集酒，薛家是只有看的份，根本轮不到售卖。庄聿白已经承诺给薛启辰了，无论如何明年先预留一千瓶给薛家。当然价格不能变，还是1两银子1瓶。

“明年还1两银子1瓶，大家不得抢破头！”薛启辰仍然满院庄聿白没听他5两银子1瓶的建议，“预售那日你也看到了，大家抢成什么样子。这还是今年知道的人少的情况！明年说不定你这葡萄还没发芽，就有人要来预定了！”

“咱这是正经生意，岂能水涨船高？今年1两，明年就5两，岂不让人说咱只是一位唯利是图？” 庄聿白让他稍安勿躁，“既然大家公认咱这酒好，且难得。不如你便将其作为薛家老主顾们的福利。”

“福利？”薛启辰一脸困惑。

“薛家在府城这么多年，不论酒楼、撑衣服、杂货行等，各种铺子中的老主顾一定很多。你将这1000瓶按量分派到各个铺子里。当月在铺子里购买满20两银子者，便可购买1瓶。具体规则，你回去让各自掌柜的统计一下，设一个大致门槛。某种意义上，这也算回馈老主顾。一举多得，不是么？”

听罢，薛启辰直接将庄聿白抱起来大大转了一个圈圈：“怪不得我长兄长嫂，人前人后夸你。庄聿白，你简直是一个经商小天才！我现在回家就去给你支1000两银子。明年这一千瓶，我们薛家要定了。”

“二公子你急什么！快放我下来，再转，头都要晕了！”

葡萄园比山下凉快许多。灌满第四罐，今日的工作也算差不过结束了。幸好今日薛启辰不在，若他知道明年产量比今年要增加几倍的话，想必他绝对不满足只买1000瓶。

庄聿白不急着回去，便和然哥儿二人留在园中有一搭没一搭地闲聊起来。

“然哥儿，你有什么想要的东西么？”

“然哥儿能跟着公子在这园子中学东西，已经非常知足了。”然哥儿说的是真话。

人的想法会跟着生活机遇的变化而流动。儿时，他想着只要能活下来就好。后来阿叔攒钱让他去读了书，他便想着要多识些字，多帮阿叔忙些家务。再后来，阿叔脚伤，他便从学中回来学着种田养菜，想着，若能一直陪着阿叔在庄子上这般生活下去，此生就很知足了。

眼下不一样了。

庄聿白带来了葡萄园。从幼苗培育到现在的瓶酒预售，几乎每个环节，然哥儿都参与其中。

他看到更多，学到更多，不知不觉中眼界和见识也更高远了。整个人，或者说接下来的人生，都变得有光彩起来。

“那然哥儿你近来有什么想给阿叔买的东西？”庄聿白换了个问法。

然哥儿想了想，眼中倒有三分不好意思：“此前去公子家中，见那涮锅的风炉就很好。阿叔年纪大了，现在还好，可等入了冬，怕冷的紧。这风炉使用方便，烧个茶水，热个饭菜都很方便。还能取暖。跟着公子这几个月，我自己也攒下好几两银子。担心公子忙，一直没找到机会问。公子那风炉在哪里买的，等忙过这阵子，我去给阿叔买一个。”

“你别说，这风炉确实是个好东西。秋冬天气凉，涮锅子煮茶做饭，都方便的很。家中有老人小孩的，甚是适用。”

庄聿白想着近来葡萄成熟期，园中活计重，打算这一段时间，给庄子上的人也发发福利，这才来探下然哥儿的口风。果然问出个好东西来。

“风炉之事，交给我！下个月，保证庄子上每家每户都能收到一个，算是犒劳大家这段时间的辛苦。等下我直接和周老伯讲，你无需管。”

然哥儿忙起身行礼，代庄上乡邻谢过这位可爱的庄主。

不过等然哥儿抬起头，庄聿白却从对方眼睛中看出一阵惶恐和不安。

“怎么了？干嘛这样看我，难不成我长出了三头六臂……”

庄聿白话还没说完，但见然哥儿两步绕过自己，带着防范和怒气。

“你是何人！”并冲自己身后厉声警告。

庄聿白回转身，顺着然哥儿视线看去，十米之外站定一个黑衣人。

通体玄色，剑眉星目，暑热天气下周身却散发出一股冰冷的寒意。

庄聿白虽不会武功，一眼也能看出对方是个练家子，且功夫高深莫测，心中不觉也一紧。

对方明显有备而来。葡萄园深处山中，四下无人，一时难以求救。

以庄聿白二人的武力值，对方若要起什么歹念，想也不用想，二人自然是打不过的。逃，最多也只有一条生路。

庄聿白向前两步，将然哥儿护在身后，偏头低声说：“快走，去喊人！”

然哥儿哪肯听，又护在庄聿白前面：“公子，交给我，你快走！”

两人紧张又急躁地撕扯起来，像极了两个小学鸡在凶悍歹徒面前互相掩护。

黑衣人环保双臂，就这样冷眼看着二人。

良久，他微微挑下眉，放下胳膊，抬手冲庄聿白抱了下拳。

“庄公子好，我叫乙。”

互为掩护的二人愣了下，不仅停止撕扯，原地站定后还快速理了理衣衫。

能当面叫出名字，且以礼而待，自报家门，看来不是恶人。

“你好啊，乙。”

名字好怪。不过庄聿白还是抬手恭敬回了一礼，一脸风轻云淡。

对方没再说话，似乎有什么惜字如金的毛病。一双眼睛越过庄聿白，在然哥儿身上打量一遭。

这人也怪。庄聿白上前一步，抬高声量：“阁下是来买酒的？”

虽然酒的名字还没想好，但葡萄酒的生命经预售一战，名声大噪。不时有人托关系来问能否买上几瓶。

答案只有一个，否。

这当然不是庄聿白拿乔作势。今年产量大半已销售出去，他手里终归要留一些的。

乙的目光已挪到二人身后的酒亭之中，仍然没有搭腔。

若非方才对方开口说了话，庄聿白真以为他是个哑巴.

不能大家都当哑巴。庄聿白心中翻个白眼，面上一团和气：“抱歉，今年的预售已经结束，或者阁下等年底再来看看？”

这个答案，对方似乎并不意外，他抱臂踱了两步。

“我家主人，出价5000两。”声音冰冷，听不出情绪。

5000两？！庄聿白倒吸一口冷气。

哪来的金主！都说不能为五斗米折腰。可这是5000两啊！当面5000两砸过来，这腰或许也可以折上一折。

庄聿白喉咙滚了滚，想着怎么回应才显得自己没那么爱财，谁知腹稿还没打完，却听对方说。

“5000两，不买酒。”

乙顿了顿，从袖中掏出一封信。

“5000两，买这片葡萄园。”