第201章 061绿发这……

这个“蜘蛛洞”，不，是这个供暗精灵栖身的地穴，在阿尔抛出她的问题后，短暂地陷入了一片怪异的寂静。

阿尔能够感觉得到，那些紧紧缠绕她的视线，或许在盘算该从在她身体的哪里下口的目光……在她问出这个问题后，齐齐冻结。那些刚塞下黑面包的暗精灵们一个个低下头去，缩着脖子，犹如暴雨天里蜷在窝的小鸡。

她用余光格外留意了下带自己进来的小个子丝柏琳，嗯……丝柏琳更像某个木匠学徒雕出来磨练手艺的小鸡雕像。

“你从哪里得到的这条讯息？”

暗精灵祭司的目光犹如刀片般刮在阿尔的身上，她质问的声音发哑，整个身子也不自觉地朝阿尔倾过去，仿佛正在进行一场面向阿尔的审问。

幸运的是，阿尔对于应付这种高高在上的“审问”很有经验，她的心中没有生出一丝恐惧，阿尔坦诚地与暗精灵祭司对视，道：

“这不是从哪里得到的‘讯息’，它完全是我个人的猜测。我想，无论是哪一个种族，都不会愿意任由异族差使，而暗精灵也向来有着‘精明’的名声，不管怎么想，我相信您和您的族人都不可能愿意困在神庙里，一日日地扮演苦力、仆人。”

暗精灵金棕色的眼睛牢牢黏在阿尔身上，她显然不大相信这个结论是阿尔的个人猜测，想要从阿尔身上找到某些破绽。

阿尔的语气变得更柔和，“那么，就只能是你们在合约上跌了跤，合约上或许有什么当时难以‘发觉’的陷阱。”

“所以，我和我几位长寿的朋友一起回忆了一下——暗精灵‘加入’神庙的那一年，暗精灵没有发生什么大事。但是，那一年精灵们主持举办了一场有史以来最成功的‘女神的筵席’，雾霭密林出尽了风头，所有去过的种族都在感叹那颗生命母树是多么繁盛，推测精灵一族的未来将会是一片光明，因此，他们开始私底下比较……”

暗精灵不愿错过阿尔的神情，阿尔也没有错过暗精灵神色的变化，祭司那双金棕色的眼睛瞳孔放大了，阿尔以自己最温和、最委婉的语气道：

“……很多人觉得上一场由暗精灵主持的‘女神的筵席’太过‘失败’，他们产生了这样一种论调——认为暗精灵、精灵这两个多年前本为一体的种族，命运已经在当下转入了不同的轨道，精灵走的是具有勃勃生机的繁盛之路，而暗精灵——”

暗精灵祭司短促地笑了一声，阿尔当即闭紧嘴巴，没有把这个明显刺痛暗精灵的说法说完，她已经能够感觉到，周围的那些目光又开始蠢蠢欲动，变得“不大友善”。

暗精灵的食谱里到底有没有人类？阿尔极速回忆着。说实话，她不太想像篮子里的黑面包块一样，被在场的这些口味比海洛伊丝还差得多的暗精灵囫囵吃掉，这是对她生命的莫大侮辱。

“当时我们都认为他们说的是错的。”暗精灵祭司笑意更深，她的语气似乎轻描淡写，只当这是一桩可以当作笑话讲述的陈年往事，但她的眼睛里却只有未熄的怒火。

“很有趣，我们试图推翻他们无礼的论断，倒是因此害得我们陷入了他们预言的命运里。”

暗精灵祭司看了眼那只空荡荡的篮子，道：

“你是个聪明的人类，看在你那一篮子黑面包的份上，我告诉你，你的猜测确实是对的。我们和神庙的合约与生命母树有关。”

阿尔的呼吸停了一瞬，她虽然对自己的猜测有着一定的把握，也得到了莉塔她们的肯定，但得知自己的推测是真的，她又有点不敢置信。阿尔急切地补充道：

“请您相信，我可以向女神立誓，我只是出于困惑进行了这种猜测，我没有任何轻视或者企图伤害暗精灵的意思——”

“哦，不用说那么多，我们虽然在人类身上吃了个大苦头，但在看人方面——尤其是你这样年轻的人类，我们有着丰富的经验。”暗精灵祭司摆摆手，对阿尔胆战心惊的剖白解释不感兴趣，“我看得出你就是个奇怪的人类，我只是不太喜欢提那份该死的合约。”

“丝柏琳。”暗精灵祭司打了个哈欠，显得有些疲惫、厌倦，她指了指始终保持沉默的小个子，“既然是你把这个人类带来的，就由你来告诉她吧！”

丝柏琳有点诚惶诚恐地点点头，紧张地道：

“中心神庙同我们约定，假若我们能全心全意为中心神庙奉献，就能获得女神的认可，祂会赐予我们来自生命母树的果实。生命母树便会属于我们，带给我们远比精灵一族更为耀眼的荣耀。”

“这个合约没有加任何具体的限制期限。”

阿尔很快就反应出了问题所在，她疑惑地蹙起眉，“中心神庙从一开始就对你们设了局，你们不可能没有发现这个陷阱……”

围绕着阿尔的那些暗精灵没有一个流露出异色，他们一声不吭，看上去没有悔恨这个明显的失误。

“当然！作为精明的精灵，我们一开始就发现了这是场明晃晃的骗局！但是我们太精明，对自己太笃信，我们以为这个骗局是可以利用的。”

暗精灵祭司站起身，不知从何处掏出一颗干瘪的、早已枯萎的物什，她金棕色的眼睛专注地望着那颗可能是果实、也可能是大型植物的种子的东西，情绪复杂。

“那段时间，我们、所有的暗精灵都接连七天做了同一个梦。”

她以极轻的力道摸了摸那颗已然变成深褐色的东西。

“一个自称是‘生命母树’的少女，在第七天的梦里给了我这个，她说这是她的果实。”。

伊莱脚步匆匆，他煞白着一张脸就要朝大祭司的住处走去，正分派活计的蒂娜神侍瞧见这一幕，扬声唤他：

“伊莱祭司！大祭司大人正在休息，嘱咐了不要人打扰！”

她连续唤了三次，也没能制止伊莱的脚步，他的心神像是还在另一个世界游荡，听不见这个世界的任何声音。

“蒂娜大人，伊莱大人自从昨晚就心神不宁。”蒂娜身旁的一位神侍道：“他一直要求见大祭司，他的追随者见他状况不好，拦了他许多次，又给他喝了浆液，没想到还是……”

“昨晚恐怕是伊莱祭司从出生以来遇到的最大波折，他今早甚至没有用餐食。”

蒂娜不在乎伊莱是否因“人生的第一次打击”而濒于崩溃，她只希望他别打扰里面可能在发生的“好事”。

她简单同身旁的神侍们交代了一番接下来的安排，道：

“祭坛那边先按我们计划的来，螣花再派几个学徒去采些，有备无患。伊莱祭司的状况不好，我还是去瞧瞧他，大祭司那边也为昨天的事有些烦恼，眼下这个时候，还是别发生什么冲撞为好。”

蒂娜快步朝伊莱追去，那几个神侍你看看我，我看看你，有一个胆子最大的神侍忽地道：

“要是眼下真能发生什么‘冲撞’，其实也不是什么坏事，不管是谁出了问题，只要不是蒂娜大人，都对神庙毫无影响。”

“嘘！你不要命了！这种话也是能随便说的？！”其她的神侍连忙呵斥她，但她只是耸耸肩，狡黠一笑。

“女神在上，愿祂庇佑我们勤勉的、做了一切份内事以及份外事的蒂娜大人！”。

“伊莱祭司！”

紧赶慢赶，已经不年轻的蒂娜神侍终于追上了伊莱祭司，他似乎才回过神来，被她的呼唤声惊了一跳，甚至还打了个趔趄。

她不大理解伊莱对自己的反应为什么如此剧烈，出于对自己安全的考虑，蒂娜没有再往前迈步，反而还后退了一步，她低声道：

“伊莱祭司，您有什么事可以稍后再来找大祭司大人，大祭司大人正在休息，您惊扰了他，会惹他不悦的。”

伊莱祭司不仅反应异常，如今的形象也异常，身为中心神庙里有史以来最年轻的祭司，他生着一张难得英俊的面庞，平时也最在乎自己的“英俊”，衣着向来华贵整洁。然而——现在的伊莱穿着一条不知什么时候的旧袍子，它不但没有伊莱最喜欢的金线饰纹，还不知怎的，蹭得有些脏兮兮的，袍角好像还被谁踩了一脚。

很好，蒂娜又默默地后退了一步。

“我做了一个梦！”伊莱祭司完全没有控制住音量，他恐惧地直发颤，下意识地朝蒂娜奔过来，蒂娜灵巧地、不着痕迹地绕了一圈，避开伊莱的接触。

“伊莱祭司，您知道，梦不是真的。”

是的，哪怕是成为了处理中心神庙事务的神侍，蒂娜仍要时不时安抚某些疑似断奶未成功的男人。蒂娜脸上带着友好的假笑。

“这应该是代表您太紧张了，现在距离晚上还有很长的时间，您可以用些浆液，好好睡上一脚。”

听到“浆液”，伊莱发出一声震耳朵的尖叫。

“不！我不要浆液！就是那些该死的浆液！它把我们都害惨了！蒂娜！我不要浆液！”他急促地呼吸，说话有些含糊不清，仿佛害了疯病。

“我就要死了，蒂娜！她跟我说我会死！”

蒂娜有点犹豫自己要不要再退几步，她用手指在身后朝护卫比了几个手势。

“您需要休息。”蒂娜以坚决的语气评判道，“再睡一觉，您就会好了。”

“不！蒂娜。”

得到蒂娜指示的护卫们蜂拥而上，将大喊大叫的伊莱搀起来，拎着他朝外走。

“不！蒂娜！那个女人说她是生命母树！她长着绿头发！她不可能骗我！我就要死了！求求你，让我见见大祭司，我不想死。”

哦，还是她……

蒂娜微笑，看着他们将伊莱抬出去。

“那只是个噩梦，伊莱，你需要休息。”

第202章 062红色“……

“这是生命母树的果实？”

阿尔惊愕地看着暗精灵祭司捧着的那颗物什，毫无疑问，那颗深褐色的“果实”已然枯萎，看不出一点生命的迹象。

仅从当前的外表来看，阿尔找不到它与生命母树的联系，她犹豫着发问：“你们确定这是生命母树的果实？会不会……会不会也是中心神庙骗局中的一环？”

暗精灵祭司对于阿尔的疑问并不感到冒犯，她垂着眼眸，语气很笃定，饶是被中心神庙变相囚禁，她对这里依旧相当不屑：

“中心神庙没有这样高超的造假技艺，他们当初也不算是骗过了我们，只不过是碰巧瞄准了一个最合适的时机。”

她转回身，又将那颗在阿尔眼里早已失去价值的“果实”珍之重之地妥善存好。

“接连不断的梦境令我们非常困惑，于是，我们多次向女神求问。祂很确定地告诉我们那梦的另一头，那位绿发少女的确是远在雾霭密林的生命母树。”

说起这段往事，暗精灵祭司的声音变得低沉。

“祂支持我们收下这颗果实，说它会在以后发挥巨大的作用，即将改变我们的命运，带我们前所未有的繁盛。”

“我们当时太兴奋！太骄傲了！以至于没有深想过神谕的措辞。”

暗精灵祭司的语气非常复杂，她既在痛惜当年的失误，又在怀念当年的风光。

“我们只以为垂怜我们的女神会指引我们向前走，光明的未来近在眼前，却从来没有想到女神的这个‘以后’是指的究竟多远的‘以后’。”

“神的世界与虫豸的世界是不同的，在祂眼里，这个‘以后’近在咫尺，‘改变’只用付出微不足道的一段低谷作为代价。然而，对我们而言，祂所认为的‘不值一提’的‘一小段低谷’，已经是许许多多暗精灵的一生。”

阿尔瞧着暗精灵祭司金棕色的眼睛变得黯淡，像是一支即将熄灭的火烛，她叹了一口气，迅速调整好情绪，摇了摇头，像是自我宽慰似地低声道：

“某种意义上，这或许也是一件大好事，这个骗局帮我做了筛选，让我们看清了那些张口闭口‘女神’的家伙究竟是什么货色，也把我们当中的那些渣滓，远远地甩了出去。”

阿尔明白她的意思，暗精灵祭司是指那些彻底追随神庙成员的暗精灵，他们脱离了自己的种族，替某些人做上不了台面的恶心事。也正是因为这一帮助纣为虐的渣滓，连累得暗精灵一族的声名狼藉。

地穴里的绝大多数暗精灵仍垂涎欲滴地盯着阿尔的篮子，眼下这些家伙满心满眼都是食物，看起来与几十年后人们口中邪恶的代名词的毫无关联……在未来，他们是否真的会演变成为了利益不择手段的帮凶？还是这一切只是谣言造就的恶名？

阿尔没有答案，她也没有对陌生种族胡乱下定义的习惯。不过，阿尔心中清楚，无论这位祭司说出的话有多少真实性，在得到这份超量的讯息后，她都该注意与暗精灵之间的距离了。

“感谢您的解惑。”阿尔礼貌地道谢，伸出手来，提起在地穴里最受欢迎的普通篮子，准备回到地面上去。

“如果可能的话，我会尽量再托人给你们送来一些食物的。”

哦，果不其然，这句话一出口，阿尔立时得到了进入地穴以来最友善的眼神洗礼。

“那看来我们不得不欢迎你了。”

暗精灵祭司的情绪经过短暂的发泄明显好了些，她的笑容不再让人那么脊背生寒，她把阿尔送到门口，目送阿尔离开：

“哦，有一个小小的建议，聪明的人类，今天的食物、饮料，任何带有红色的，我建议你都不要尝试。”。

有了昨天的布置，今天再举行问神仪式，实际上没有那么多事务要做。

然而，无事可做也可以变得“忙碌”。不知怎的，某些本该快速进行的步骤，在蒂娜神侍的严谨审查中变得毫无意义的冗长——比如那些问神仪式要用的螣花！明明是来回扫视几遍就可以解决的事，如今却在它们身上花了快两个小时。

阿尔盯着自己的鞋尖——还好她回来时及时擦掉了沾上的泥土，蒂娜神侍在检查螣花的同时，也没有漏掉奉上螣花的人的衣着。虽说蒂娜神侍没有给予什么处罚，但是当着众多人面前指出“邋遢”的坏毛病，也实在是尴尬……

莉塔趁着蒂娜神侍低头检查螣花花根的空档，轻轻戳了一下阿尔的胳膊，快速塞给她一小块果干，人鱼用嘴型告诉阿尔，那是约瑟芬给她的。

还好，是块黄色的果干。

自从听到暗精灵祭司的那句提示，阿尔对一切红色的事物都产生了恐慌。她不明白暗精灵被管理得如此严格——在她离开那个地穴不久，阿尔就瞧见有人用比胳膊还粗的铁链封住了那道暗门，是如何跨越这种种封锁，还能在神庙制造出这种麻烦。

在将最后一把螣花从花瓣边缘的褶皱、香气的浓郁程度、检查到花根上沾染的泥土量，“细致入微”的蒂娜神侍终于结束了这场没有意义的检查。她似乎也觉得自己有些过火，朝在场的神侍、学徒露出一个歉意的笑容：

“感谢各位的配合，为了今天的问神仪式能够尽善尽美地完成，我的要求可能有些过于苛刻，作为补偿，今晚将供应煎肉排，希望大家能够体谅。”

莉塔的眼睛为煎肉排而闪闪发亮，阿尔低声同她道：“我的肉排可以都分给你。”

“那么多！”莉塔捂住嘴，不知是怕自己因这份惊喜而控制不好音量，还是怕暴露出自己的肉排不大体面的渴望，“不行！好东西要大家一起分享，你把煎肉排都给了我，你自己怎么办？”

阿尔摸了摸鼻子，“到现在为止，都没通知取消我问神者的身份——嗯，问神者可以随意点餐。”

碍于周围都是旁人，莉塔只得咬紧牙关，她恶狠狠地瞪了眼即将顶替自己身份、成为问神者的卡萝，这只妖精十分嚣张地在一旁偷笑。

“那卡萝的煎肉排也要归我，哦！海洛伊丝不吃肉食，她的那份也可以归我！”

“喂！莉塔，我什么时候答应了！你不要自说自话，顶多分你半块。”

“哼，我可不信你回来之后还能往肚子里塞下一口肉排。”

掰着手指数来数去，与饕餮大餐失之交臂的人鱼发现自己可以拥有整整四块煎肉排——莉塔最终说服了小气的妖精，她原本阴郁的心情极速晴转多云，但莉塔还不忘提醒阿尔：

“还有你上次拿回来的那些水果，再多拿些回来，你可以塞在袖子里，他们不会发现的。”

他们是否发现了问神者“艾琳”是个喜欢占便宜的小贼？阿尔不知道，她只知道在上面讲着客气话的蒂娜神侍瞧了他们一眼，这位中心神庙最和气的掌权人微微一笑，结束了同样没什么内容的讲话：

“既然目前该筹备的事务已经都完成了，各位可以先去休息了。哦，问神者‘艾琳’，请您跟我来一下。”

果然，今天是注定充实的一天……

“大祭司大人很喜欢年轻人。”

蒂娜神侍侧头同阿尔解释道，“他认为和你们这群年轻人待在一起，自己也会变得更有活力。我也是在你这个年纪，得到了大祭司的赏识，才一直走到了这个位置上。”

阿尔跟着这位年长神侍的脚步，朝大祭司的住处走去，在中心神庙之中，但凡握有一定权柄的祭司、神侍，都有一张年轻的面容，而蒂娜神侍是个例外，她也是其中唯一一位生有明显皱纹的。

岁月在她身上留下的痕迹并不是代表衰败、破损的裂痕，而更像是某种具有韵味的花纹。让人心生亲切，忍不住向她靠近。除了今天似乎有意的拖延时间，蒂娜神侍对管理的神庙人员都很和煦，阿尔对她一直有些说不出的好感。

“蒂娜大人抬举我了！我才识浅薄，完全没有与您相提并论的资质。”阿尔低下头，做出恭敬惶恐状，“大祭司大人看中我，应当只是个意外，他或许是因为没见过我这样穷乡僻壤里出来的学徒。”

“‘穷乡僻壤’。”蒂娜神侍笑着道，“与中心城相比，哪里都是穷乡僻壤，不用那么谦逊，中心神庙里的大多数神侍、祭司都是从旁的地方选上来的。哦，比如说——”

蒂娜神侍还想要给阿尔找一个合适的例子，一转头便瞧见不远处的埃莉克丝神侍。

“埃莉克丝神侍就是从一座小神庙选上来的，亚历克斯祭司也是出自那所神庙——不！女神啊！埃莉克丝！你的手上是什么？！”。

“我进来的时候，就发现有什么不对劲。”

阿尔从来没有听到过埃莉克丝神侍的声音变得这么低，她带着阿尔和蒂娜神侍走进大祭司的住所。

一股比香薰更霸道的气味涌过来，蒂娜下意识地想要呕吐，她捂住口鼻，声音几不可察地发颤。

“大祭司大人呢？他还在内室？”

阿尔环顾四周，她没有看到大祭司的痕迹，或者疑似大祭司的存在。

埃莉克丝神侍惨白着一张脸，她没有直接回答蒂娜神侍的问题，她一步步走近那幅挂在厅堂正中的挂毯，在蒂娜和阿尔倒吸冷气的声音中把挂毯扯下来。

她哑着声音回答：

“他不在内室，但这是他的血。”

挂毯的背面，没有图案，只有一片刺目的红色。

第203章 063果实更准……

更准确地说，那幅挂毯的背面并非真的没有图案。而是挂毯背后沾染的血液太多，将原有的图案覆盖得严严实实，肉眼只能瞧见属于血液的红色。

阿尔忍住想要捂住口鼻的冲动——如果单是这种血腥气不要紧，主要是它已经同大祭司住处里浓郁得如有实质的熏香融合在一处，味道陡然间便从“勉强可以忍受”一跃成为“令人作呕”。

“如果这些血液都是大祭司大人流下来的。”埃莉克丝神侍率先打破原有的沉默，“他恐怕无力主持今天的问神仪式了。”

何止是“无力主持”那样简单！埃莉克丝说得未必太委婉。在那种情况之下，阿尔认为大祭司根本无法活下来，她不相信一个普通人类的身体能够接受失去那么多的血液！

蒂娜神侍像是无法相信这个“噩耗”，她来回踱步，甚至不死心地追进内室里看了几眼，似乎满心希冀大祭司藏在某个难以发现的角落里。

一无所获的她失魂落魄地拎着大祭司的权杖走出来，为难地向她们汇报：“大祭司大人不在内室……内室里没有打斗、挣扎的痕迹，也没有发现大祭司或者别人留下的讯息。但是——”

蒂娜举起那柄象征着中心神庙至高无上地位的权杖，那颗镶嵌在权杖顶部的宝石依旧晶莹剔透、硕大无朋，可细看之下，总叫人觉得少了些什么，像是蒙了一层没来得及擦净的灰尘。

“大祭司的权杖被换走了。”她看向权杖的顶部，指出那细微的破绽：“真正的‘群山之心’要比它更大一圈，品质也要更好一些。”

被更换的权杖虽然不如那柄真正的权杖，但在远处足以迷惑大多数的信徒。而想要在短时间内弄到这样一颗仅些微逊色于“群山之心”的宝石，并进行正确的切割、雕琢并不容易，可以猜到，这场大祭司的“意外”实则是一场精心谋算的结果。

作为执掌中心神庙事务的神侍，蒂娜眼下最在意的不是“大祭司究竟去了哪儿”，或是“真权杖握在谁的手中”，而是“晚上的问神仪式该怎么办”。

“大祭司‘失踪’的消息暂时不能透露出去，问神仪式已经出过一次岔子，今晚必须正常进行。”

蒂娜神侍稳住心神，斩钉截铁地道，她快速思考替代大祭司的人选，“亚历克斯祭司的状态不好，只能勉强参与，没办法主持问神仪式，要是选伊莱——”

“他太年轻了！”

埃莉克丝先出声否定了伊莱祭司，在将“大祭司失踪”这个不可思议的消息与蒂娜神侍和阿尔分享之后，埃莉克丝像是摆脱了某种重担，神色变得轻松许多。

她对于蒂娜神侍考虑伊莱祭司相当不屑，毫不掩饰地翻了个白眼以示嘲讽：

“伊莱至多能主持一场小型的祈福仪式，昨天他只念了一小段祷词，声音就开始发颤。至于其他的祭司，他们更适合去主持什么品酒会、或者吹牛大会，那群人恐怕还没走上祭坛，腿就已经软了！”

她嘲讽过后，也同蒂娜神侍一样沉下脸去，“而且，选了大祭司以外的人主持问神仪式，他们或多或少也能猜到大祭司的情况不好。”

“这样说——今晚的问神仪式还是需要推迟？但你可能听说过那些人在信徒之间散播的谣言，他们更会认为是问神者多为女性，触怒了女神。如果再做推迟，这种无稽之谈会蔓延得更厉害！”

“啧，这么多年了，那帮废物还是只会这一招，正经事全部推给女人做，一旦有了过失也要统统归到女人身上。太没有长进啊！”

……

在问神仪式的主持上，蒂娜神侍和埃莉克丝神侍迟迟没有定下合适的人选。阿尔的注意力便不自觉地转到几乎能够以假乱真的权杖上，杖身上那些繁复的藤蔓花纹复制得毫无破绽，线条流畅、优美自然。

位于最顶部的那颗宝石——唯一能判断出这是赝品的部分，抛去无法改变的材质不看，做工也相当精致，陪衬“群山之心”的金叶叶脉清晰、栩栩如生……

等一下！

阿尔的目光在那颗赝品“群山之心”上顿住，她忽然发觉，除了颜色，“群山之心”类似果实的造型，与挂毯正面那些金灿灿的果实图案有着七八分的相似！这很可能是同一种果实……

阿尔越看越眼熟，电光火石之间，她终于记起了那是什么果实！

“艾琳，你别碰那挂毯！上面全是血，脏得很！”

埃莉克丝首先发现了阿尔的异状，她抓住阿尔想要摸向挂毯的手，“怎么呆愣愣的？喂！你听得到我说话吗？”

她粗鲁地揉搓了好几下阿尔的脸颊，想要让阿尔赶快回过神来，蒂娜不赞同地把阿尔从她手下拽到自己旁边，挡住埃莉克丝不老实的手。

“你小点力气！不是谁都像你那样皮糙肉厚！”

“我只是摸了几下她的脸，又不是在虐待她。”埃莉克丝不服气地嘟囔道，她看见阿尔的蓝眼睛里又有了神采，挑起眉毛，“艾琳，你想到什么了，一张破毯子也能看得那么痴迷。”

阿尔遗憾沮丧地叹出一口长气，目光快速掠过挂毯上原本流光溢彩、如今隐约泛红的果实，“没什么，只是觉得这张毯子上的生命母树之果很美，可惜沾了这么多血，就这样毁掉了。”

她垂在腿侧的双手紧张得微不可察地颤抖，蒂娜和埃莉克丝都没有纠正她的话，蒂娜还道：

“不要紧，圣水可以除掉一切的污秽，这张挂毯会洗干净的。”

是的，阿尔确定了，挂毯上的果实，以及“群山之心”的造型，都是生命母树的果实……

“他们偷走了那柄权杖，十有八九就是冲着‘群山之心’。”

阿尔将自己推测出的结论告知给同伴，莉塔抢先问道：

“那会是谁偷走了权杖？！”

人鱼抛出这个问题后，又快速给出了自己的猜测：

“我觉得还是暗精灵，虽然他们在你面前表现得很无辜，但我还是觉得他们很刻意、很可疑。尤其是那个提醒——他们总不会是在红色的食物、饮料里加了大祭司的血吧？！”

莉塔被自己不靠谱的猜测恶心地打了个寒颤，阿尔恶趣味地往她嘴里塞了一块果干，引得她“啊”了一声，瞧清果干是浅粉色的，莉塔才心有余悸地咽下去，她再次郑重强调：

“我说过了！人类不在我的食谱上！我更不可能碰一个活了不知道多少年的老男人的血！”

莉塔越想越恶心，脸色都有些发白，皱着鼻子，像是一不小心吃到了一颗坏掉的坚果。

“好啦好啦！别胡思乱想了！抓走大祭司一定是有大用处，怎么会把他的血用来做这种恶作剧。放心吧，莉塔，没人会逼你碰老男人的血。”

阿尔学着之前埃莉克丝的样子，狠狠揉搓了一下莉塔的脸，可能是因为种族不同，人鱼对这种有点过火的亲昵接受良好，甚至还有点享受地栽倒在阿尔的怀里，她一边仍由人类对自己‘上下其手’，一边还惦记着正事，问道：

“那今晚的问神仪式怎么办？埃莉克丝和蒂娜打算怎么办？”

“她们准备照常举行问神仪式，主持好像还是没定下来。信徒们猜测‘有问题’，总比信徒们觉得‘有问题’好。”阿尔收回手，把‘没有骨头’的莉塔从自己身上推下来，努力让人鱼凭借着自己的力气坐好。

对于她们“大张旗鼓”的“小动作”，卡萝同海洛伊丝交换了一个眼神，这也是妖精唯一能够真切接纳精灵是自己同伴的时刻。

卡萝对埃莉克丝和蒂娜的选择表示认同。

“就因为昨天的问神仪式失败！今天至少有三个学徒故意来踩我的鞋子，他们说什么是我们把坏运气从被女神抛弃的地方带到了中心城！如果不是神庙里禁止斗殴，我怀疑他们绝对不会只踩我的鞋子。哦，不，要是今天不能举行问神仪式，他们应该就会‘不只是踩鞋子’了！”

“可能最终会让埃莉克丝主持问神仪式，虽然中心神庙里对她的评论两极分化，但绝大多数的人还是都认可她具备媲美‘祭司’的能力，只是受限于‘女性’的身份。”海洛伊丝分析道。

精灵忽地开始仔细打理阿尔，这不但使得阿尔有些局促，也让一旁的莉塔和卡萝连连皱眉，跟着海洛伊丝一起围着阿尔瞧起来。

“怎么了，海洛伊丝，我身上有什么不对的地方吗？”阿尔觉得自己的脖子变僵了，面对海洛伊丝那双带着寒气的蓝眼睛，她开始回忆自己有没有在无意间犯下什么大错。

“你相信那些暗精灵吗？”

“不。”阿尔当即摇头否定，“我和莉塔一样，我认为她们不单纯。”

“那你相信神庙里的人吗？我不止是指那些只知道醉生梦死的祭司，包括蒂娜神侍和埃莉克丝神侍。”

“……不”这次阿尔有点犹豫，“中心神庙非常复杂，我和蒂娜神侍以及埃莉克丝神侍也谈不上有交情。”

海洛伊丝点点头，没来由的，阿尔觉得气氛变得更加紧张，她扯了扯领口，顺势握住莉塔的一只手。

“那你更相信我，还是更相信约瑟芬，这个五十年前的约瑟芬。”

“你什么意思？！”莉塔对这个问题不大满意，但在阿尔的示意下又老老实实缩回去，“这叫什么怪问题！哪有这么做比较的。”

“我很难回答……”阿尔认真思考了一下，坦诚地回答：

“但我可能更相信你，海洛伊丝，因为我们有共患难的经历。”

海洛伊丝没有看有点烦躁的莉塔，她直接道：

“我没有证据，但我认为，大祭司的消失和约瑟芬有关。”

第204章 064眼光埃……

埃莉克丝歪着头，兴致勃勃地欣赏着那颗大名鼎鼎的“群山之心”，她摸了摸那片纯金制成的“叶子”，感慨道：

“好像近距离看，这颗石头显得更大了！”

约瑟芬瞟了一眼她，对埃莉克丝这句没营养的话有些无语，她用软布细致地擦拭着手里的匕首，“再大也不过是块‘石头’，连你们这儿最虔诚的蒂娜神侍都不在乎它的去向，到现在也没下令找它。”

“这种事她怎么好声张？”

埃莉克丝为她旧时的友人辩白，她不再看那颗流光溢彩的宝石。

“昨天的问神仪式出了那样的异状，直到现在，中心神庙都人心惶惶。眼下就算是天塌了，蒂娜也不会向外透露出一个字，再者说，她总不可能连大祭司也‘不在乎’，可大祭司‘失踪’的事还不是也被她瞒得死死的！只敢悄悄地指派我主持今晚的问神仪式。”

说到“死”字，埃莉克丝不由得想到了奄奄一息的大祭司，好容易忍住了讥笑——见到大祭司如此的下场，埃莉克丝很难不幸灾乐祸，她很是无可奈何地白了约瑟芬一眼，数落道：

“哦！差点忘了说你。约瑟芬，你下手能不能轻一些！这回我要是动作再慢一点，大祭司就要直接回归女神的怀抱了！他要是就这么没了，咱们之后该怎么办？”

“他死不足惜。”

约瑟芬“咔嗒”一声将擦净的匕首塞回鞘壳里，然而当她目光瞄向某个染有血色的墙角，那把寒光凛凛的匕首便又猛地“冒了头”。

埃莉克丝当即迈出一步，阻挡住人鱼越发凶狠的眼神，她是真怕这条人鱼再捅出什么篓子！中心神庙不缺祭司，大祭司却是只有这一个！埃莉克丝可再找不到下一个了，她只得温声劝慰约瑟芬：

“好了，别跟这种垃圾过不去，这家伙已经注定见不到明天的太阳，不要脏了你的眼睛！”

对于埃莉克丝的劝解，约瑟芬不发一言，她只一心拨弄着匕首，让那抹寒光在指间升起又隐没。埃莉克丝别无他法，半是恼怒半是嗔怪地推了她一把，迎上约瑟芬那双晦暗的蓝眼睛，埃莉克丝不退不让：

“去找你的莉塔去吧！今晚她还要做献礼者，你提前跟她打个招呼，让她有个准备。”

“没必要跟她打招呼。”

转移话题这一招倒是有点用处，约瑟芬的视线可算不再黏在那个角落上，但人鱼还是不肯接受埃莉克丝的建议：

“她既然坚持跟蒲沙克威的人类呆在一起，就该多吃些苦头，这才知道她该走什么路。”

埃莉克丝本想说几句违心话，比如那条小人鱼只是同蒲沙克威的人类走得稍近了些，但很快脑海里便浮上来许多她们之间有意无意的亲昵小动作。好吧，埃莉克丝虽然不决定成为一个如蒂娜神侍那样虔诚的信徒，但太明显的谎话，她也不愿意说的，那岂不是显得她是个蠢货？

故而，埃莉克丝只是捏着嗓子咳了几声，再度转移话题：

“那时间不早了，你也该去换身新袍子——别像昨天那样不用心，今晚的主角可是我！”

约瑟芬冷冷地看了埃莉克丝一眼——她应当是看出了埃莉克丝怕她一气之下破坏今天的计划，只是不准备戳破。

“快去吧！早点了结这些事，你也能早点带你的族人回到海里去。”

在多次夜半惊醒，瞧见约瑟芬牢牢盯着那把匕首后，埃莉克丝越来越觉得，良好的友谊非常需要保持“适当”的距离，她也一天比一天更支持人鱼一族远离世俗的计划。

“那你不要忘记我们之前就说定的事。”

“好！绝对不会忘。”埃莉克丝满口答应，目送着人鱼离开。

角落里的东西颤动着，可能是在求救，也可能是在挣扎。

埃莉克丝脸上的笑容一点点淡去，她走近那被血染得‘红彤彤’的角落。

“过去，您总说我在魔药上的天赋不如亚历克斯，可惜，到了今天，亚历克斯至多能配置出一点活力药剂。我呢，您现在应该比谁都清楚我在魔药上的能力。”

“这样看，您的眼光好像总是太差。”

埃莉克丝很是遗憾地摇摇头，一边掀开帘子往内室去——作为今晚的主角，她自然要穿一件好礼袍，一边唏嘘地感慨道：

“我就知道当初我不该跟着您，眼光也被带差了，‘最后一刀’，多好的机会，就这样让给约瑟芬了！唉！”

帘子垂下，打磨光滑的水晶珠子噼里啪啦地撞在一处，清脆的声音将某些吃力的呜咽遮得严严实实。

埃莉克丝哼着一首小调，“约瑟芬！你看见你之前送我的那串珍珠了吗？！”。

为了去除昨晚问神仪式失败的不愉快，中心神庙更换了献礼者和问神者的礼袍，大体的形制与之前大差不差，主要是在细节处多了些点缀，穿戴也比之前那款麻烦些。

阿尔趁着帮莉塔整理领口的功夫偷看她的眼睛，人鱼垂着密密的眼睫，她专心致志地摆弄着袖口上的花边，阿尔只能看得清她眼眸是一片比祖母绿更浓郁的绿色，而看不清她究竟是什么神色。

她为海洛伊丝的猜测生气了吗？人鱼没有反驳精灵的话。而在阿尔表示赞同后，她便以困倦唯有钻进内室，但阿尔偷偷去瞧了她几次，发现莉塔一直睁着眼，盯着空无一物的屋顶。

她为自己的不支持伤心了吗？她一定伤心的……她们怀疑的是抚育她长大的祖母。可这个莉塔最熟悉、最信赖的祖母如今却对莉塔很冷淡。阿尔猜得出，这不但是因为莉塔和当下的约瑟芬隔着足足五十年，还因为有着一个来自蒲沙克威的自己……莉塔不会不清楚，但人鱼闭口不谈。

莉塔……

阿尔又偷偷瞧莉塔的眼睛，她屏气凝神地从中寻找是否有泪水的痕迹，那双纤长的睫羽忽地犹如蝶翼般轻盈地一开一合。莉塔的绿眼睛疑惑地看向阿尔，倏然一笑：

“你找什么呢？难道我脸上有什么花纹？比这袍子上的还好看？”

人鱼抻了下脖子，呲牙咧嘴地抱怨道：“我刚才好像没有睡好，脖子好酸，你快来帮我捏一捏。”

莉塔不是一条会亏待自己的人鱼，她这样说着话，便抓住阿尔的手按在自己的脖子上，要求道：

“就是这儿，你多用点力气。”

对于绝大多数种族而言，脖颈无疑是一处命脉，即使被不存在恶意的对方碰触，也会因本能而有些敏感、抵触，但人鱼表现得非常坦然，她不躲不闪，甚至还微微眯起眼睛，一副准备好好享受的模样。

阿尔轻笑一声，沉郁的心情也随之有所松动。

“你就这样使唤我。卡萝要是看见了，一定又要说我们影响她的食欲……这个力道怎么样？”阿尔按照莉塔的要求揉捏她的脖子。

或许是因为莉塔是一条在海底生活的人鱼，她的皮肤在过去没怎么受过风吹日晒，光滑柔嫩，细腻得让阿尔联想起以前在宫墙之内见识到的那些来自东方的丝绸。

“影响她食欲才好！她那么小的个子，饭量大得恨不得能吃下一头牛。”莉塔抱怨着转过头，她们近得呼吸可闻，却没有谁觉得距离太近，“我起码抓到两回卡萝偷吃我的奶酪，我都不好意思跟你说！显得我好计较这种小事似的。结果她还来嘲笑我胃口大，奶酪吃得快！”

人鱼伸出两只手朝阿尔比划了个大小——她这姿势太有歧义，起初，阿尔还以为莉塔是准备搂住自己的脖子。

“卡萝至少吃掉了我这么多奶酪！还有海洛伊丝——”莉塔提起精灵的神情便没有提起卡萝时那样自然了，她使劲眨了几下眼睛，像是要把什么忍回去，阿尔揉捏她肩膀的动作放轻了力道，变得更像是抚摸。

“卡萝还偷吃海洛伊丝的坚果，本来海洛伊丝就吃得少，她怎么忍心！我以后绝对要远离妖精，偷吃奶酪，我还可以忍一忍，我的白贝鱼是坚决不分享的！”

喋喋不休的莉塔看到阿尔时又找补了一句，但是眼神躲闪，显得有点心虚，“当然，如果是和阿尔你，我可以分给你……分给你一条。”

阿尔觉得自己遇到了个守鱼奴，没办法，中心城并不临近江河湖海，神庙里的祭司也没有对鱼类情有独钟的，太久没吃到新鲜的鱼，莉塔对白贝鱼的执念便更深了几分。

她趁机捏了下莉塔的脸，另一只手仍搭在莉塔的肩颈上，阿尔有点喜欢这个姿势，她能够从人鱼的心跳频率上十分清楚地感觉到莉塔的情绪变化。

“如果你也只有一条的话，我可以接受这个分法。”莉塔的目光果然游移了，阿尔又捏住她的脸颊，人鱼灵机一动，把腮帮子鼓起来，逃脱阿尔的钳制。

“我可以给你捞别的鱼，你吃过肉是红色的鱼吗？味道也很好！呀！你别扯我的丝带，我才打好的结！”

她们缠做一团，打成结的丝带又松脱，还好头发还没有梳束，黑发与红发交织在一处。

“砰”！“砰”！“砰！”

卡萝使劲拍了几下门，不耐烦地催促道：

“你们快点！别老偷偷说悄悄话！一会儿还有的忙呢！”

她看着莉塔的绿眼睛，亮晶晶，全无阴霾，更无泪水的痕迹。阿尔又捏了一下人鱼的脸蛋，气得莉塔做事要咬她。

“好啦！快点，我帮你整理一下，再磨蹭会儿，有妖精要冲进来了！”

“那还不是你的错！”人鱼气鼓鼓的，盛气凌人地要求，“给我把结打得好看点！”

第205章 065过量阿尔……

阿尔眼睁睁看着扮成莉塔的卡萝左摸块饼干，右捏颗葡萄，没多一会儿，桌几上的每只琉璃碗都被她摸了个遍，妖精像是在报复莉塔前走她煎肉排的“仇怨”，特地将腮帮子塞得鼓鼓囊囊，很有些滑稽，活像只储备冬粮的松鼠。

余光瞥见蒂娜神侍朝她们瞧了好几眼，阿尔忍着笑，力道很轻地拍了卡萝胳膊一下，低声提醒：

“别再吃了！莉塔，等会儿还要捧着祭品上祭坛呢。”

本不叫“莉塔”的卡萝对“莉塔”这个称呼缺乏些敏感，幸亏阿尔拍了她一下，卡萝微微一顿，还算及时地为自己找补：

“今天要忙的事太多！胃口好像比平时大，一时没忍住，吃得多了些。”

妖精的这话说得有些硬，她心虚地瞄了眼蒂娜神侍，引得对方直接看过来，蒂娜神侍仍是一贯的亲和做派，笑着颔首：

“胃口大是好事，你们这个年纪，正是长身体的时候。不像我和亚历克斯祭司，怎么也没什么胃口了。”

亚历克斯祭司——

阿尔也看了看躺在扶手椅上的“亚历克斯祭司”，他和她们好像不在同一个季节，身上盖着厚厚的毛毯，滚烫的热茶一杯接着一杯地往肚子里灌，但握着杯子的手仍然在微微发颤。

敏锐的卡萝捏了下阿尔，微乎其微地摇了摇头，阿尔明白她的意思，妖精是指“亚历克斯”，也就是曾经的帕特里克目前的状况与她的魔药无关。

那便还有一种可能，有人想要害死亚历克斯。倒霉的帕特里克，看来亚历克斯无论是死是活，都很阻碍他活下去。

“蒂娜大人，她不是一般的贪吃。”阿尔做出一副忍无可忍的模样，“揭露”道：“她今天光是煎肉排就吃了四块，浆液——要是我们不拦着她，她差点要一口气喝掉半壶！”

听到莉塔的“煎肉排战绩”，蒂娜神侍的脸上尚有些笑意，但得知“半壶浆液”后，蒂娜的神色旋即变得严肃。

“那确实应该克制一些了。”

“我……我是不小心提错了陶壶，蒂娜大人，我是把浆液当成了水！”卡萝则配合着“惊慌失措”，她焦头烂额地为自己辩解：

“煎肉排我加了太多酱汁，没想到居然那么咸，我只是想喝些水解解渴。一发现自己错拿成了浆液，我就赶快放下了！顶多喝了半杯。”

“蒂娜大人，对于您和神庙赐予的东西，我向来是很重视的，这……这次真的只是个意外。”

卡萝低着头，仿佛受了极大的冤屈，说话都隐约带上些哭腔。

“真的是意外吗？你本来就该把那壶浆液好好地收起来，我早就提醒你了。”阿尔不依不饶，说话的口吻倾向于训斥，她还要再说些什么，就被蒂娜神侍拉住衣袖。

“好了，好孩子，不必再计较这件小事了！你们的虔诚有目共睹，不管是因为什么，多喝一次浆液没什么，不要再有下次便好。”

蒂娜的神情温和，仔细地观察着她们的神情，耐心地解释道：

“其实神庙之所以在浆液上有所限制，主要还是因为它太具有魅力——就像我之前所说，你们太年轻，胃口又太好，很容易不小心因此失控。吃得多些、或者喝得多些都不算什么大问题，只是这浆液格外特殊些，要是饮用过量，会很占住你们的胃口，让你们吃不下其他食物，这对你们现在的身体很不好。”

“你们不要为这点小事生出什么矛盾，别那么孩子气，都是能当‘问神者’的人了，说不准今晚过后，你们就是神侍了，做事要更稳重些。”

“是，感谢蒂娜大人提醒。”

于是，阿尔和卡萝都做出低眉顺眼的样子，卡萝不再不停地往嘴巴里塞东西——但阿尔注意到她偷藏了半串葡萄，情有可原，阿尔也觉得今天的葡萄格外的甜。

一如她们之前的猜测，这种使用人鱼血液制成的浆液，并不是全无害处的“补药”。浆液有害处，以蒂娜神侍的神色来看，十有八九，远比她所说的更严重。

经过这番“劝导”，几个等待上祭坛的问神者都齐齐安静下来，自顾自地做自己的事——阿尔和莉塔津津有味地欣赏着自己掩在礼袍下的鞋尖，扶手椅上的“亚历克斯”正在努力把每一口气都喘匀，而目光黏在门口处的蒂娜神侍——

她在等一个不可能来的人……

当埃莉克丝神侍从那道更加繁盛的螣花拱门后走出后，莉塔注意到，所有兴奋的、期待的信徒都不约而同地沉寂下来，他们不再高高举起手中象征着女神的螣花，以一种令人脊背生寒的神情盯着埃莉克丝神侍。