虞晚抬手，将山楂糕送入口中，酸甜味几乎是瞬间抵达味蕾，在口腔炸开。
入口适中，既不会过分甜，也不会酸到倒牙。
依旧是做得刚好入口的大小，很是贴心。
“还行。”虞晚淡淡瞥向一旁候着的苏子衿，目光落在他的衣服上。
一抹朱色艳丽，如她先前所想，浓烈些的色彩确实更适合他。
“那位嬷嬷就只教过你这些取悦手段？”她不紧不慢地吃着，补上一句，“不过如此。”
说完，虞晚不等回答，便不再看他。
殿内只余炭火在铜炉中燃烧时的噼啪响。
她指腹轻描玉佩上歪歪扭扭的瑾字，心底奇异地安定了下来，腾出一只手拿起一枚山楂糕放入口中。
下一刻，公主府大门外遥遥响起通传声。
“皇后娘娘到——”
紧跟着是一阵由远到近的脚步声。
原本还慢吞吞吃着山楂糕的虞晚蹙眉，环顾一眼四周迅速做出了决定。
她抬手指向屏风：“去后面跪着，不许回头。”
屏风是纱制的，朦胧且半透，只能起到一个装饰的作用。
苏子衿垂下的睫毛轻轻颤着，依言转身，顺从地走到虞晚指着的屏风后，缓缓跪下，只留一个纤瘦的背影。
虞晚目光刚从屏风上收回，书房外便传来一阵整齐的脚步声。
她整了整衣袖，面色平静。
门推开时，冷风灌入室内，又被温暖覆住。
皇后一身明黄绣金凤宫装，乌发盘成复杂的高髻，金色凤冠熠熠生辉。
右手戴着又尖又细的赤金镶祖母绿护甲，指尖虚搭在宫女的臂弯上，缓缓走进来。
她走得慢而稳，裙角只有轻微的摆动，鬓边步摇也随着步伐一步一摇。
“晚儿。”皇后声音温和，开口道：“昨儿听值班的太医说你高热不退，你父皇急得奏折都看不进了，非要亲自来，可晨起还要早朝，本宫劝了好一番才劝下。”
她语速很慢，面上带着散不去的笑意：“你也知道，周边邻国还在边境虎视眈眈，江南那儿又报了寒潮，朝上多少事儿都在等着皇上拿主意，实在是脱不开身。”
虞晚静静听着，将口中的山楂糕咽下，未曾抬眼。
皇后仍笑着，慢悠悠道：“所以本宫替皇上来一趟。瞧瞧你，可怜见的，这小脸白的。”
她说着，目光好似不经意一般瞥了眼屏风后苏子衿的背影：“这屏风后头，是你新添的人？瞧着实在生分。”
虞晚原本半靠着软椅，闻言坐直了些，她没去瞧那屏风，只是拿起暖炉抱在手掌心，语气平淡无波：“不过是儿臣近来无聊，寻来消遣的唱戏伶人罢了。”
屏风后的苏子衿身子一僵，那背脊仿佛刻意般又挺直了些。
虞晚抬眼看向皇后，眼眸微弯，那抹浅浅的笑意浮于表面，未入眼底。
她声音放得很轻，却又字字清晰：“让您见笑了，儿臣自幼被贵妃娘娘惯坏了，宫中规矩总是记不全，总得劳烦您来指点。”
“毕竟不是谁都能像皇后娘娘一般，事事周到，连父皇的心思都能揣得明明白白。”
皇后笑得愈发和善，眼角的细纹混着上妆的细铅粉，更明显几分。
“你这孩子，跟本宫还说这些客套话，本宫与昭贵妃当年在闺中便极为要好，一同进宫后，更是情同姐妹。”
“可惜她福薄，早早便走了，只留下你这么一个孩子。”
太监搬来一把高椅，皇后轻抚衣摆，徐徐坐下：“你说，本宫不照拂你，照拂谁呢？”
说话间，她身后的太医提着药箱上前一步，躬着身子朝虞晚走去。
皇后继续说道：“这太医是本宫用惯了的，医术尚可，今儿特意带过来给你号号脉，也好让皇上宽心。”
虞晚靠回软椅，抬手露出细白的手腕，任由太医覆帕搭指。
她目光落在皇后的发髻上，尽管头发梳得细致，到底还有几根银发从发隙间透出微光。
虞晚轻笑一声，语气忽而带上些软调：“皇后娘娘待儿臣的好，儿臣铭记于心，片刻都不敢忘。”
“依儿臣看，还是皇后娘娘福厚，才让父皇如此放心将六宫交给您打理，想来是极其信任您了。”
她停顿一刻，唇角的弧度更深：“不像当年贵妃娘娘还在时，便是晚睡一会儿，父皇都要狠狠训斥一番。”
皇后面上笑容未变，只是语气稍多几分紧绷：“你倒会说贴心话，本宫是六宫之主，替皇上分忧自然是分内之事。”
她轻瞥一眼太医，交换了一个眼神。
得到太医的确认后，皇后就着宫女的搀扶站起身：“本宫与皇上也是担心你的身子，眼下瞧来，你既无碍，本宫便不扰你歇息了。”
话音落下，一侧的宫女便捧着描满金漆的木盒上前，皇后细长的护甲挑起珠链，随意打量一眼后松开。
珠链落回木盒中，发出清脆的声响。
“前阵子皇上特意挑了最好的一斛东海明珠给了本宫，本宫瞧着品相甚好，便勾了串珠链。”
皇后转身的动作都做得端庄，稳步走到门口，回眸时，视线在屏风上快速掠过后，又落回虞晚身上：“你留着把玩也好，你肤色白，这珠链，很是衬你的肤色。”
虞晚面上端的还是淡然的模样，只有眼神极快地暗了一瞬。
“那便多谢皇后娘娘了，正好昨儿父皇送来的生辰礼还缺个配饰。”
她抱着暖手炉起身
“皇后娘娘走好，儿臣便不送了。”
皇后脚步微顿，很快又恢复自然，稳步朝外走着。
一行人来得壮观，走时也阵势浩大。
待皇后走后，虞晚的面色彻底淡了下来。
“来人。”她轻瞥一眼盒中的珠链，眼神更冷几分，“将皇后送来的东西，好生验一验。”
府中侍女走来将木盒收走。
待府医验过之后，那串珠链被放回桌案。
整个过程无声又快速。
见东西没问题，虞晚便重新倚回软椅中，左手揣着暖炉，右手摩挲着那枚玉佩，上面方方正正的形状硌得指腹有些刺刺的。
这两日的事情发生的有些多，她蹙着眉头思索着。
全然忘记屏风之后，还跪着一人。
屏风后，苏子衿还跪着，身后脚步声又杂又乱，来来回回，听不真切。
膝盖开始细细密密地发麻，刺痛顺着骨缝蔓延到肌肉上。
他不由得开始想，她是忘了他的存在吗？
其实也没什么。
比起方才被她踩在脚下的疼，这点算什么呢。
何况这种疼他不是没受过，戏班里练功时，跪一两个时辰都是常事。更遑论还有班主刻意刁难，身上更是无时无刻不在疼。
可到底……身体的疼能忍，心理的空落却越来越重。
他把所有体面都撕碎了，匍匐在地趴在她脚边。
现在更是像物件一样跪在角落里。
明明她说他“下贱”，明明她说“不过是消遣的伶人罢了”，可他就是不想离开。
哪怕是以这样的方式留在她身边。
苏子衿垂着眼，凝视着干净的石砖地，时间一点点过去。
直到膝盖又传来一阵刺痛，伴随着钻心的痒，他这才意识到，自己已经跪了很久。
她让他跪在屏风后，他就跪着。
她没说让他起来，他就不起来。
苏子衿扯了扯嘴角。
毕竟这不就是他自己求来的吗？
她现在根本没注意到他。
用完了，就将他丢在一边，再也想不起来了。
他甚至没有那个裴瑾一根头发丝重要。
可他不想被忘记，哪怕被她再羞辱一次……
他也想她的目光落在自己的身上。
苏子衿咬住下唇，用力到隐约尝到一股血腥味。
徐嬷嬷说过，伺候主子最忌讳的就是干等着，要主动，要讨喜，要……献媚。
他已经把所有尊严都踩在脚底了，还有什么是做不出来的？
何况……他的身体，他的一切，都是她的。
苏子衿深吸一口气，忍着膝盖的麻木，挪动着，一点一点缓慢地转身。
视线从最开始什么都看不见，到一点点开阔。
透过纱制的屏风，朦胧中，苏子衿能看到虞晚倚在软椅中的侧影，她一动不动，目光不知落在何处。
他视线最终落在那串被验过之后，孤零零扔在桌案边缘的珠链上。
有细微的摩擦传来，像小猫用爪子扒拉绒毯的声音。
虞晚回过神，这才想起来屏风后还跪着一个人。
她漫不经心侧首，朝声源望去。
苏子衿不知何时离开了屏风处，朱红色的长袍本就宽松，此时因动作导致领口凌乱地大敞着，修长的脖颈仰起，那处暗红吻痕分外明显。
他半垂眼眸，睫毛轻颤着在眼下打出一小片阴影。
最为显眼的，是他齿间衔着的那串珠链。
东海明珠个头约拇指大小，一颗尚可，但这是一整串。
莹白的珠串被他含在唇舌间，随着他的动作一晃一晃，在空中甩出些细碎的光斑。
唇张得久了，便有些银丝从唇角溢出些，润得那唇色嫣红欲滴。
“这便跪不住了？”虞晚目光落在他不断滚动的喉结上，眼神像在看一只摇尾乞怜的宠物：“用这种方式来提醒我？真是长进了。”
苏子衿仰起脸，湿漉漉的乌眸更雾几分。
他从喉间溢出声含糊不清的哼声，舌尖故意一般探出，灵活地绕住珠链，又往里含深了几分，以至于两侧脸颊微微鼓起些弧度。
虞晚手指轻轻在玉佩上抚过，呼吸有细微的停顿后又恢复正常。
“皇后赏的东西也敢往嘴里塞？”虞晚眯起眸，她本该觉得被冒犯的。
可看着那珠链被他含在口中……
方才这串珠子被皇后挑起又扔下，那张永远满含笑意的脸，暗藏着施舍与挑衅。
而此刻，这珠子却被他用唇舌捂热，用涎液浸透，将那凤赐玷污、践踏了个彻底。
竟让她莫名生出了一股愉悦感。
“爬过来。”她屈指敲了敲椅扶手，唇角却细微地勾起一抹弧度：“把链子叼稳了，若是掉了……”
她话语未尽。
苏子衿模糊地“嗯”了一声，双手撑在地上，一点点朝她爬去。
他爬行时，珠链晃动得明显，圆润的珍珠扯着链条相互碰撞出悦耳的叮当响，与更多的银丝缠绕在一起。
当他终于匍匐在脚边时，含着那珠链朝她仰起头，朱红的长袍彻底从肩头滑落。
珍珠莹白光滑的表面已经沾满黏腻的水光。
虞晚俯身，按住他的后颈，指腹轻轻捏了捏，换来他呜咽一声，唇舌愈发用力地含紧了珠链。
她凝视着苏子衿的眼眸，心底突生出几分好奇。
手收回时，她压低的声音在他耳边漫开：“叼这么稳，是想要赏？”
“说说看，你想要什么赏？”
第28章 第 28 章 他好像，还挺乖。
虞晚问完便等着苏子衿回答。
苏子衿白皙的脸颊微鼓起, 那串珠链几乎被他吞进大半，唇瓣因无法合拢而轻轻颤抖，晶莹的涎液不受控地自唇角滑落, 拉出透明的一条长线。
他手撑着地，将头仰得更高, 以便她能看得更清楚些。
那双湿漉漉的乌眸缓慢地眨了眨，长长的睫毛扑朔着, 漾着水光，里面好似混着些难以察觉的难堪, 以及若有似无的期待。
虞晚后知后觉, 他还含着珠链，而她先前说了不许它掉出来。
她本不喜他这副顺从和刻意勾引的模样，可当看见他眼底那些光亮后。
竟意外的……不讨厌。
好像，还挺乖。
“这么听话？”她唇角勾起些许的玩味, 终于探手去勾住那珠链。
泛着水光的珠子一颗一颗，被她用一种极慢的速度向外勾扯，在烛光的照耀下，闪着淫靡的色彩。
“唔……”
最后一颗珠子终于脱离温热的口腔后, 苏子衿发出一声如释重负又有些失落的呜咽声。
他下意识地张着唇, 略有些急促地喘着气。
“说吧。”虞晚将珠链随意扔至一边, 捻起锦帕, 一点点擦拭自己沾了湿意的手指。
苏子衿深吸一口气，艰难地吞咽一下。
“您说……赏吗？”他舌尖舔过嫣红一片的唇瓣，慢慢绽开一抹与刚才截然不同的笑。
虞晚将指尖擦拭干净后，随意地应了一声。
她移开视线，心里猜想着他会提出什么赏赐。
是钱财？是名分、名望或权利？亦或者是那些见不得人的心思，好以此来争更多的宠。
这些人, 好像来来回回就是这几样。
下一刻，苏子衿的声音响起：“我想……要一本《食典》。”
“嗯。”虞晚下意识应了一声，随即才反应过来。
她眼尾一挑，眼底增添几分隐隐的诧异与打量。
“《食典》？”
“公主府的厨子，是短了你的吃食，还是做得不合你的口味了？”
苏子衿抬手将长袍拉上，遮住半露出来的肩头。
“我想的是……”他抬头与虞晚直视，笑意还萦绕在唇角，多出几分鲜活，“能给您做些吃食。”
他说话间，眼底好似有星星在亮，向来勾人的凤眼乖顺地收敛着。
“给我做？”虞晚纤长的手指微微一顿，在袖中蜷缩起来，“府上这么多厨子，还需要等你来献殷勤？”
“更何况，你……”她本来想说他不会做何必现学，视线却落在了面前还剩两颗山楂糕的碟上。
像是猜到她在想什么，苏子衿微微垂首，轻声回道：“在戏班时，我时常负责这些。”
虞晚挑眉：“为何？一个戏班连个厨子都请不起，要让台柱子负责整个戏班的吃食？”
“或许，在台上我能算得上是台柱子。”苏子衿声音带着苦涩的意味，刚刚勾起的那点笑意也消散不少，“但其实……”
他似是不愿继续说，只是俯下身子，用自嘲的语气道：“大约是……就数我比较闲吧。”
虞晚静静看了他片刻，心底的诧异化成了然。
她收回视线，缓缓合眼，手指轻轻点在扶手上。
“行，待会下人会将书送去你房中。”
“谢公主殿下。”
苏子衿重新直起身，仍跪坐在她的面前，膝盖直抵地砖。
虽有地龙，整个屋内乃至地面都是暖烘烘的，但也因此，砖石的质地为了耐热而选得极为坚硬。
虞晚靠回软椅，寻了个更舒服的姿势，将身子压进皮毛之中。
她目光落在他那张过分漂亮的脸上。
这一次，她看得更仔细了些。
视线顺着他未合拢的衣袍缝隙向下，隐约窥见他腰间似乎紧紧缠着一圈白布。
她也曾听怀瑜班那些毛小子们说过，这唱旦角的男子，身段极难保持，不光基础功一日不能落，常常还要借助外物强行束缚。
“起来吧。”虞晚收回视线，“你既是喜欢唱戏，这嗓音与身段，自是缺一不可。”
“若是跪坏了膝盖，怕是连文戏都唱不好了。”
苏子衿身形一僵，低垂的头缓缓抬起时，眼眶都红了一圈。
“……是。”他压着声音里的颤抖，“谢公主殿下体恤。”
他双手撑地，试图起身。
还未站稳，身形便不受控地一晃，显然是跪久的膝盖支撑不住突然的站立。
他甚至来不及发出一声惊呼，纤瘦的身体便软软朝虞晚的方向跌去。
虞晚并不意外，看他刚刚起身的姿势毫无缓冲，就已料到这样的场面了。
故以，她并没有多少迟疑，接住了苏子衿。
她虽因病久了气力有些不足，但好在对方很轻，还不算吃力。
“真没用。”虞晚揽着他的腰，语气不咸不淡。
苏子衿整个身体靠在她的怀中，仅仅隔着一层衣料，清晰地感受到他在微微发抖。
他这是疼的？还是吓的？她有些不解。
苏子衿预想的疼痛没传来，腰上传来温热的力度，透过他刻意穿得单薄的衣料毫无保留地传达，有无数压不住的颤栗从肌肤迸发。
他不由自主回想起一些令人脸红耳热的画面。
昨晚，她也是这样束着他，轻而易举便让他彻底失控，甚至……只用了手指。
光是短暂的回想，便让他呼吸彻底混乱，心跳都快跳出胸膛。
热意自小腹而上。
不行，再这样下去……
苏子衿用力咬紧了下唇。
他不能再靠在她怀中了。
虞晚感觉到怀中的人有细微的挣扎，似是想要自己站稳，手下意识地抓住了她的手臂。
下一刻又飞快地缩了回去。
“殿下恕罪……”他气息不稳，身体好似颤得更厉害了些，“我弄皱您衣裳了。”
虞晚干脆就着这个姿势，垂眸打量他的脸。
他的眼尾红得像抹了层淡淡的戏妆，尤其是那耳朵尖，通红通红的。
“现在知道请罪了？”她语气放得平淡，“方才故意跌过来的时候，想什么去了？”
怀中的人身体一颤，声音都急了几分：“不是……我没有……”
话刚说出口，似是怕她不信，眼尾又红了一圈，声音都漫着委屈：“真的没有……我只是，只是脚软了。”
“您信我……”
“那你这是在怪我让你跪久了？”虞晚面色未变，只是手掌揽着他的腰时，无意识地摩挲了一下。
“……”苏子衿张张唇，一个字也没说出来，墨瞳都染了一层水雾。
偏她的掌心覆的位置好生敏感，他浑身都好似被滚烫的开水烫熟了，身体止不住颤着，本能地想躲开。
他仿佛觉得不说话就是默认了罪行，便急着想解释，可越急越说不出话来，耳尖的红意几乎要漫到脖颈处。
只余湿到下一刻就能落泪的双眸，还有那颤到不成模样的呼吸。
虞晚静默片刻。
她觉得，比起他刻意摆出的顺从，这副急着澄清、甚至于有些笨拙的样子，瞧着顺眼多了。
至少，像个人了。
“现在能站起来了么？”她转了话题。
苏子衿身体颤着，好半天才说出话来：“……我、我试试。”
他手不知该放在何处借力，最终闭上眼，这回连面颊都带上了一层淡淡的粉意。
“殿下，得罪了……”他小声说着，眼睛都不敢睁开，双手搭在了她的肩上借力用劲。
他的双手搭上来时，虞晚莫名地觉得这个姿势，有些熟悉。
在对方小心翼翼借力时，她脑海不受控地回忆起了一些零碎的画面。
好似昨夜，他就是这样，双手软软撑在她的肩膀上，好像仰起了头？然后……
然后？
哦，她不记得了。
虞晚忽而有些懊恼，语气也带上几分不耐烦：“磨磨蹭蹭的，还不快站起来。”
“这么没用，再站不稳，我便让木匠给你做副拐杖。”
“啊…”苏子衿短促喘一声，强行站了起来，双腿都肉眼可见的发抖，身体大幅度地晃了晃，勉强靠自己的力量站住了。
“您别生气……”他站稳的瞬间便将手收回，靠近桌案的手小幅度地撑着桌面，急急辩解，声音都弥漫着委屈：“真的只是膝盖疼得使不上劲……”
苏子衿这副着急又委屈的模样，无形之中，虞晚心底的烦躁好像消散了几分。
“嗯。”她语气平淡了些。
桌案上，还摆着那被沁得水光十色的珍珠链，不成型蜷成了一团，哪还看得出半分至宝的样。
虞晚重新靠回软椅，目光淡淡地扫过珠链，然后，停在了在笔架之下安放的白玉佩。
上面歪歪扭扭的方形分外显眼。
虞晚那点不知什么时候生出的愉悦陡然散去，她像是被什么烫着一般，猛地将苏子衿从身前推开。
骤然被力道推开，苏子衿惊呼卡在喉咙里，踉跄一步，双手都撑在桌案上，才不至于再一次跌倒在地。
他脸上露出几分茫然，耳根的红晕还来不及散去。
他顺着虞晚的视线看去，看见桌案上那枚玉佩，眼神黯然一瞬。
苏子衿垂下眼睫，似是想掩去面上的黯然，但目光却不受控地移到那玉佩上，眼底中带着些复杂难懂的情绪。
“能站稳了就出去。”虞晚稍坐直了些，将玉佩握在掌心，借着暖炉一点点熏热它的温度。
“是。”
苏子衿应声，退了几步，临走时没忍住回头看了一眼。
他看见虞晚捧着手中的玉佩，动作很轻柔。
他视线再次落在她的掌心中。
那玉佩上，歪歪扭扭刻了个看不出该是什么形状的方块。
他看着那白玉上通体斑驳的暗红色，喉间有些发紧。
那颜色好突兀，不该出现在它身上。
白玉应是洁白的、无暇的……
“出去。”虞晚的声音打断了他的思绪。
苏子衿猛然回过神，拖着发软的双腿朝殿外一步步走出去，膝盖上好似有无数针扎在上面。
每走一步，都反复经受着这份又疼又痒又麻的折磨。
身体上的疼却压不住心底的发慌。
那玉佩，有好熟悉的感觉……
为什么？
走出主殿书房时，苏子衿扶着圆柱稳住身形，看着阴沉的天气怔怔出神。
许久后，当寒意透过单薄的长袍渗入四肢时，他轻轻地摇摇头。
他想什么呢。
大概是跪得太久，连脑子都不清醒了。
至于现在最紧要的……
苏子衿拢紧衣服，压住身上的寒战，朝自己的偏殿走去。
他自言自语道：“得先让她好好吃一顿饭。”
第29章 第 29 章 “请您……带上我。”……
公主府经年不散的药味被吹散, 取而代之的，是一股浓烈的饭菜香。
这几日，尽管公主府的厨子们多次劝阻, 但有公主的默许在前，到底没人能拦住苏子衿。
寻常府上厨子们做得最多的都是清粥小菜, 清汤寡水之下，每顿药膳都淡到发苦。
而苏子衿做的却是各种口味较重的菜式, 例如松子鱼、樱桃肉这等菜肴，都以酸甜口激发食欲为主。
厨子们有苦难言, 他们得了太医的指导, 深知公主的身体不能这般任性妄为，却也无可奈何。
原本公主身边还有夏蝉姑娘还能劝导一番，可当夏蝉姑娘被支开后，眼下竟是无人能劝阻。
就在府上人心惶惶之时, 公主房内却是另一番光景。
“公主您尝尝这个，看看合不合口味？”苏子衿端上一盘樱桃煎，“餐后用些果脯也好。”
虞晚咬下一口，被腌制后的果脯虽不如新鲜水果那般汁水四溅, 却风味浓郁, 入口酸甜, 也别有一番滋味。那酸意先入为主, 混着果肉激得舌根都有些发紧。
她静静咀嚼着，后到的那点甘甜恰到好处地盖住了初起的酸味。
那日后，她本以为这人会就此收敛，或是用上别的手段。
可他没有，只是安静地离开，日复一日地给她做些吃食。那双总是含着钩子的凤眼, 这几日也变得干净起来，只剩下专注。
虞晚说不清自己是何种心态，或许是他那句想给她做吃食的话太过真诚，又或许是她自己也想看看，这份殷勤之下，究竟还藏着什么。
反正，不过是一个玩意儿，她倒想看看他能玩出什么花样儿来。
故以，两人如今看上去更像是普通的主仆，仿佛曾经突破的身体界限从未存在过一般，生疏又刻意。
虞晚放下食筷，用湿帕擦过唇，朝苏子衿发问：“为何要做这等费力不讨好的事？”
“太医给的食谱在前，虽难吃些却不易出错。你亲手制食，若出了什么差池，你便不怕被问罪？”
苏子衿站在一旁，闻言敛眸静了片刻，而后微勾唇角：“殿下，您知子衿这些年是如何过来的吗？”
“每日吊着嗓子，台下一步步是脚底的血泡，台上一步便是一摇。开嗓，上台，赔笑，日复一日。”
“早就活成了一个玩意儿。”他顿了顿，“是玩意儿，就得熬着。”
虞晚支起些身子，这些日子吃食符合了口味，她便多用了些，气力竟是足了不少。
她打量着苏子衿：“既是煎熬，又何必苦熬？”
“因为我相信戏文里的故事是真的。”他声音透出一股坚定，与先前那副勾人的媚态判若两人。
虞晚一愣，视线落在了那碟樱桃煎上，一颗颗梅红色的果子被腌瘪后显现出半透明的质地，深浅挤在一团。
她没有说话。
“杜丽娘为情生、为情死。白素贞忤逆天道只为情之一字。穆桂英挂帅，为的是家国大义。”
苏子衿说话时站得笔直，双手规规矩矩地摆在身侧，眼神却一点点亮起来，像是暂时忘却了身份与处境，回到了只属于他的戏台之上。
“还有虞姬，杨玉环，花木兰……”他细数着自己饰演过的角儿。
“戏文里的这些女子，她们让我相信，这世间无论多肮脏，总归是存着一点真情的。”
“所以这日子再难熬，数着春夏秋冬便也过去了。”
“所以呢？这便是你冒死做这些吃食的原因？”虞晚倚回软椅，语气不咸不淡。
“是，也不是。”苏子衿欠身，膝盖微蹲，做了一个漂亮又完整的旦角礼。
他修长的手指搭在一起，线条流畅露点白莹的光线，指盖上曾经染的蔻丹已经净去，只露出些粉嫩又健康的肉色。
“子衿命贱，需靠那些虚妄的东西来证明自己还活着，实在不值一提。”
“但公主殿下千金之躯。”他背脊挺得越发直，微垂下头去，“您总要尝点甜头，才好有力气……继续熬下去。”
虞晚指尾微缩，面色看似无动于衷，内心却震起一片波澜。
而苏子衿还在继续说。
“这是我在戏班这些年里学来的道理，也是我想对您说的话。”
“人总要睁开眼，看看眼前的路，尝尝眼前的甜。”
“若是……若是一直望着身后的苦处，这日子，就真的熬不出头了。”
虞晚终是忍不住了，她蓦地坐直身体，眼里那点子温度消散：“放肆！”
“本宫做事何时轮到你来教？”
苏子衿不疾不徐，似料到一般，没有半分犹豫便跪在她脚边：“子衿，认罚。”
他虽跪下，头却仰了起来，好让她清清楚楚地看见他眼底那些化不开的温柔，和许多复杂的情感混在一块，搅乱了一池春水。
是甘之如饴，是甘愿冒着被厌弃、惩罚的风险，也想努力用自己那一扯即断的藤蔓，将她从无底的沼泽中拉出来一点，再多一点。
虞晚对上他的眼神，斥责的话尽数卡在喉咙里。
她吸了一口气，终究归于沉默。
门外有脚步声，被打发去负责府中杂事的夏蝉走进来，她低垂着头，眼眶还肿着，似是哭了好几日一般。
“公主，暗卫……来报。”
虽未曾近身伺候，但暗线相关的事务，始终还是由夏蝉负责。
“宣吧。”虞晚转过来，正对桌案，不再去看跪在脚边的苏子衿。
苏子衿未有半分异样，只是乖顺地垂下眼帘，盖去眼底的所有情绪。
暗卫不知从何处闪身而出，身穿贴身的玄色衣袍跪在殿中，声音平直，却隐隐带了些紧绷：“殿下，扬州城传回消息。”
说到这他断了话语，眼神只定在地面。
虞晚应了一声，拿过那枚玉佩握在手心里，似在给自己一些力量。
“既有消息便报来听，为何停下？”
暗卫头更低，他停顿了一会才缓缓开口：“回殿下，扬州城中心有一处荒废已久的房屋内发现暗道。”
他说到这里，又犹豫了一会。
“说。”虞晚蹙眉，不自觉捏紧了手中玉佩，玉佩弧角压入掌心有些钝痛传来。
见贯来汇报简洁的暗卫如此，她隐隐生出一股不好的预感。
“暗道之下是墓陵。”暗卫终是说出口：“内置一口棺在正中，棺身钉有四十九枚铁钉，贴有数枚……道符。”
艰难说完这句话后，暗卫语速陡然变快：“属下们拆棺后，棺内只余一具白骨，从其身着衣物及陪葬物品来看……确是裴瑾公子无疑。”
暗卫的话音落下，虞晚脑海仿佛有轰的一声炸响，阵阵发晕。
一股腥甜抑制不住地从胸口涌上喉头。
“公主！”夏蝉惊呼一声，想上前两步却又硬生生忍住了。
而还跪着的苏子衿几乎是本能地立刻起身，不顾自身骤然起身造成的晕眩冲上前，扶稳了纵然坐着也开始摇摇欲坠的虞晚。
他敛眸未语，睫毛不住轻晃着，隐约能看出双手还在细微地颤抖着。
虞晚的手死死握着那枚玉佩，几乎要将整块玉佩都镶进掌心里。
一阵阵的刺痛从掌骨炸开，热意奔腾着冲入眼眶。
阿瑾的尸骨？
她不信。
心口一阵一阵抽搐着，连带眼前的世界都开始变得恍惚。
她就着苏子衿搀扶的力道，将眼底灼热的泪意生生憋回去。
片刻，虞晚忽然轻轻地笑了，唇角绽开一抹绮丽的弧度。
“不会的。”她声音很轻，带着一丝不知是为安抚自己，还是其他什么的笃定，“阿瑾不会丢下我的。”
“他舍不得的。”
她缓缓站起来，将握着玉佩的手一同按在桌案上，玉佩与桌面相击，碰撞出铃音。
“夏蝉，安排下去，我要亲自去扬州。”
“公主——”夏蝉小步上前，止住眼底的担忧：“您的身体……”
“无碍。”虞晚忽而甩开苏子衿的搀扶，一步一步，脚步虚浮却坚定地走到门框边，看着外面阴沉的天气，迎着骤然降低的温度，脸上那抹笑容反而越发真实起来。
“我的身体如何，我心里有数。”
苏子衿被推开，踉跄了一步，他双手还在空中僵直着，而后慢慢落下，缩进宽袖中悄然握紧了拳。
“京中眼线遍布，您贸然出行，动静还如此之大。”夏蝉呼出一口气，尽可能让声音稳定一点：“他们定然有所察觉。”
“更何况，既是墓陵，便说明这不是草草下葬，定是安排已久。”
“这背后之人，怕也在京中紧盯着您的一举一动……”
“那又如何？”虞晚靠在门框上，将冷空气吸入肺中，痒意袭上肺腑时，头脑却更清醒几分。
她唇角的弧度忽而绽开：“那便让他们看。”
望着虞晚面上那透着妖异的笑容，夏蝉心一点点落了下去。
她屈膝欠身，压住声音的颤抖应下：“是，公主，奴婢这便去安排。”
“还请公主允许奴婢回身伺候。”
虞晚只是用袖掩着唇轻轻咳一声，留了个背影给夏蝉。
但夏蝉懂了，她面上松缓一些，领着暗卫一同退下。
室内重归寂静。
虞晚靠在门框边，身上的衣物被冷气浸透后，原本偶尔的低咳转变成阵阵连续不断的咳，隐有渐大的趋势。
可她毫不在意，连从门边走进温暖的兆头都没有。
苏子衿在桌案边看着虞晚的背影，听着那抑制不住的咳。
握拳的力度大到指甲掐入掌心，几乎要突破那一层薄薄的皮肤，直刺入最深处。
那咳音不断落在他的耳中，不断冲击着心中最后的一点理智。
他知道裴瑾便是她最深的逆鳞。
刚刚他仅是隐晦稍提一句，便遭她厌弃斥责。
可是……
一股莫名的冲动盖过了他对自身处境的权衡。
掌心被掐出的刺痛，也远不及心口的万分之一。
他不能眼睁睁看她继续这样下去。
苏子衿终于无法再沉默下去，忽而出声，声音并不算大，却异常清亮，带着孤掷一注的勇气。
话语里是他独有的念白的韵味，却显得格外刺耳。
“公主殿下，您要去扬州，是为了确定真相，还是为了给他收敛尸骨？”
“亦或是……去给他陪葬？”
苏子衿身上先前的勾引、顺从、乃至自甘下贱的姿态，在这一刻悄然消散。
似是褪去一层隐忍的外壳，露出最原本的，有些尖锐的模样。
虞晚缓缓转头，含雾的眼眸如冰刺一般扫过苏子衿那张脸：“不装了？”
“装？”苏子衿声音放得更轻，敛去眼底的自嘲：“若您觉得我先前的所作所为皆是装的，那便是装的吧。”
他唇角牵起一个比哭还让人心头发涩的笑。
“我只知道。”他语速渐渐放缓，“我不能看您这般糟蹋自己的身体。”
“若您一定要去。”
苏子衿拿起斗篷上前，轻披在她的肩上。
“请您……带上我。”
第30章 第 30 章 “可若裴公子知道您这样……
又一阵风吹来, 虞晚猛烈咳嗽几下，而后生生忍住那痒意，任咳意卡在胸腔肆意冲撞, 撕开无数细小的血肉，带起一片火燎燎的满足。
她近乎自虐一般体验着这种畅快的痛感。
“带你一起？”她声音断断续续的, 唇角勾起，生生扯出一个越发绚烂的笑：“凭什么？”
虞晚五官生得精致, 细细的柳眉如雾一般流畅，杏眼微垂, 樱唇微润。组合一块本该显得甜美, 却因眉间总蹙着，肤色总是病态的苍白，硬生生逼出一丝不近人情的冷意。
“不凭什么。”苏子衿抬手将她肩上斗篷的系带打上结，是好看的蝴蝶状。
“我是您的人, 无论是生、是死，都只凭您一句话。”
“呵。”虞晚冷冷笑了一声，凝视着面前的人，“你方才说, 总得朝前看, 只为熬下去。可你又说, 是生是死只凭我一句话。”
她后退一步, 拉开了距离：“苏子衿，你不觉得自相矛盾吗？”
“不矛盾，殿下。”苏子衿侧身走到风口处，挡住室外更汹涌的寒意。
“殿下可听说过，有句词叫……”他低着头，看向虞晚白到几近透明的肤色, “生者可以死，死可以生。”
“这世间，上到皇族贵胄，下到平民百姓和万物万生，最终都殊途同归。”
他顶着她的失神露出一个笑，凤眼勾起些撩人的弧度。
“殿下，既来了，何必匆匆一瞥呢？”
“所以，带上我吧。”苏子衿忽而用极低的水磨调唱了句，曲律婉转又轻柔：“人间雪重——”
那不是虞晚听过的任何一台戏里的词，如江南小调的软语，像是雪落地，像微风又轻又娇地拂过耳廓。
她静静听着他唱，待那一句调结束后才道：“你好像比我想像中的要坚强。”
苏子衿伸手，动作很慢，直到确定了虞晚不会拒绝后，才将兜帽给她戴上。
毛茸茸的帽檐被风吹起，衬得她的脸越发小巧。
他轻声回答：“坚强吗？寻死过的人，才会幻想活着的美好。”
“若不是您将我救下，我已经被碾死无数回了。”
又一阵风吹来，尽数被苏子衿挡下。
他用自己单薄的身体，给虞晚造出一个相对温暖的范围。
“我知道您在想什么，我懂，因为我也这样想过。”
苏子衿敛眸将眼底的痛意一点点盖住，将最后一句话如呢喃般说出：“可若裴公子知道您这样，肯定会难过的。”
虞晚眼底的雾气又盛出的瞬间，被她狠狠逼下。
她转身朝屋内走了几步，不再站在风口。
“好，带上你。”
*
江南春时总是细雨绵绵，便是冬时雪日也仅有数日。
可那风、那湿气，总是透过脖缝或是四肢衣缝刁钻地挤入，顺着肌肤溜进血液，覆在骨头上。
土黄的道路上扬起风沙，马蹄落地清脆。
前有数名单人骑乘马匹开路，后跟着一辆通体用厚布帘罩住的马车，一根粗大的单辕向前探出，通过横木将四匹连皮毛都油光发亮的马两两分开。
马车内四角放着密封的暖箱，随着车身的颠簸，时而能听见里面乱炸的噼啪声。
“公主，即将到扬子江了。”
夏蝉端起在府中制好，在路上温过的汤药递上：“您先喝药压一压，待会便要换成船只了。”
车轮滚过凹凸不平的地面，加之赶路匆忙，纵然裹了棉布减震，马车依旧晃得厉害。
虞晚接过药碗，棕黑的水面跟着马车行驶的颠荡而不住泛起一层层涟漪。
她稳住药碗，唇抵在碗边小口喝着，药入口时，唯有眉间轻轻蹙起。
喝药间隙中，她问道：“还有多久到扬州？”
这是她第一次离京，纵然在温暖的马车中，仍能感受到跨域后的环境变化。
空气更湿了。
途中休整时，有些炭受潮得厉害，一燃就是浓浓的白烟。
“待过了江，便到扬州了。”夏蝉不断分装着便携的药丸塞入药瓶中，将随身的包裹装满了大小不一的瓷白药瓶。
一碗药尽，虞晚刚放下药碗，正蹙眉强压着喉间的苦涩，唇边便悄然抵来一颗带着凉意的樱桃煎。
她张口接过，酸甜漫开，驱散了口中的浓苦味。
虞晚斜睨一眼身边刚收回右手，左手还捏着帕子准备递上的苏子衿：“这几日我反复与你说了，不需你这般献殷勤。”
“这些药我喝了多年，早便习惯了。”
“殿下，”苏子衿俯身，用手帕按了按她的唇瓣上残留的药汁，才不紧不慢说道：“您习惯了……”
“可我见不得您苦。”
虞晚一顿，随后抬手，将手帕接过，视线移向角落中的炭火盆，没有反应，也没有接话，只是手指无意识地反复蹂躏那雪白的软帕。
空间里只剩夏蝉装药丸时瓶瓶罐罐的声音，和车轮滚在地面上的震响。
不知过了多久，奔驰的马车速度放缓，外面有侍从的声音响起：“公主殿下，已抵达江边，船只也早已候着了。”
虞晚骤然回神，原本含在舌心的樱桃煎被她用牙齿狠狠嚼碎，咽入喉间。
“嗯。”她起身，披上斗篷后弯腰掀开厚布帘。
江边风大，被水打湿后的泥土气息直扑口鼻。
但很意外的没有激起咳意，湿润的气息固然冰凉，却也温和许多。
虞晚下了马车，她看向面前广阔的水域，脚下是湿软的黄土地。
渡了这江，便能到扬州。
届时，她看到的，会是什么？
会是裴瑾的尸骨吗？
其实她心底清楚，大概是真的了，只是若非亲眼所见，她不想信。
她想过，若是真的该当如何。
她不知道自己会做出什么事来。
“走吧。”虞晚裹紧了斗篷，搭在夏蝉的手臂上，踏着连接码头与船的跳板上了船。
苏子衿无声地跟在她们的身后，几乎没有什么存感。
身后是马蹄踏在木板上沉沉的响声，眼前是不断翻滚腾浪拍在船身上的水声。
几日的赶路，虞晚四肢的关节承受不住一般传出胀痛与酸软，每一处都在泛滥着疲累。
可她仿佛不知累，也不知冷。
她并未第一时间进入船舱，而是站在甲板处遥遥望着一江之隔的扬州城。
“公主，天冷，您快进去吧。”夏蝉将汤婆子递到虞晚的手中。
“无需。”
船起帆的瞬间，整个船体都剧烈地晃动一下，紧跟着便是连绵不绝的小幅度晃动。
虞晚腾出一只手抓着船杆，任更多的风卷着湿气朝身上扑。
心仿佛被限制在温暖之中，需更多的寒意才能让人从无妄的梦境中走出来。
夏蝉见状不再劝，只是对着苏子衿说道：“苏公子，您陪着公主，我去备一下公主的衣物。”
江南虽不如京中寒冷，可这冷意实是无孔不入，斗篷终是敞开的，难以御寒。
苏子衿代替了夏蝉的位置，双手扶上虞晚的手臂。
他垂下眼帘，未去看那不断翻腾的水面。
他自幼便跟着金玉班在江南的城中游走，扬州他更是多次来过。
实是不稀奇了。
“殿下，您在想什么？”苏子衿嗓音低柔，似是怕惊到虞晚一般。
虞晚沉默一刻，目光落在远处小小的一片房屋上，然后摇头：“我不知道。”
“若是……真的呢？”尽管挡不住多少风，苏子衿仍是朝她靠近一步。
他纤长的睫毛在风中不住轻颤，薄唇抿着，看着很是乖顺的模样。
虞晚自然知道他问的是什么。
“我不知道。”她声音比之前更低了，带出些涩意。
她视线快速朝身侧的苏子衿扫了一眼，道：“但无论是真是假，你最好收起你那些不该有的妄想。”
生辰那日，苏子衿醉酒后的表达心意，她还记得。
尽管酒醒后，不管这人是真的忘了，还是压在心里不再提。
到底是身份低微的戏子，为了攀附权势，不知还会使出多少手段。
虞晚手收紧，握在船杆上，稳住跟随船只前进时身体的晃动。
只是，这些日子的相处下来，她又隐隐觉得，他似乎不是她想的那样。
她手指越发用力，用力到指尖都有些发疼。
苏子衿自己也说了，他就是个戏子。
戏子惯会察言观色，口中的话更是不知哪句才是真的。
无非……
她无非就是因着他那张极像裴瑾的脸，才会有所动摇。
定是这样。
虞晚撇开苏子衿搀扶的手，独自拢紧了斗篷。
苏子衿无声地放下自己的手臂，手指收紧着缩入袖中。
他退一步后垂下了头，不再上前。
“公主。”夏蝉取来白狼皮裘，为虞晚严实地罩在原本的斗篷之外，“您换这个吧，总归是比普通的斗篷要暖和些的。”
“嗯。”
随后，她将虞晚褪下的雪青色斗篷递给苏子衿：“劳烦苏公子拿着，若进入室内也好随时更换。”
苏子衿默然接过，斗篷上还散发着她身上的苦药味，但有抹幽香的味道穿透药味直入鼻尖，将他狠狠包裹在其中，他几乎要眩晕在其中。
他更用力地抱紧了斗篷，裹着那点即将要消散的余温，无声地站立在两人身后。
他终于在她身上看到别的颜色了。
苏子衿偷偷抬眼看一眼虞晚的背影。
映入他眼中的，不再是怀中那件雪落般的浅紫斗篷，而是化作了一袭不染尘埃的雪白，清冷绝伦，很美。
雪狼的毛发又软又蓬松，在她纤瘦的身体上丝毫不显得臃肿，反倒将那股与生俱来的气势托得更明显。
仿佛她天生就该如此，她就应该站在高处俯瞰众人，高高在上，张扬肆意。
而不是如今这般缠绵病榻，了无生机。
这个念头在脑海中升起时，苏子衿猛地咬紧舌尖，刺痛将神智唤回。
他又在胡思乱想什么……
在苏子衿走神时，船身微微一震，在码头上停稳。
码头上无数劳工来往穿梭，搬运着物件。
更远处搭建了一个个小棚，吆喝叫卖声不绝于耳。
锦衣卫领着若干侍卫前来朝虞晚禀告：“公主殿下，扬州城已到。”
虞晚松开栏杆，将眼前的繁华热闹尽收眼底，却未曾被这盛景影响半分。
“带路。”——
作者有话说：本章涉及的“生者可以死，死可以生”，引用来自明代汤显祖《牡丹亭》题记。