校尉大手一挥，爆喝道：“搜！”
木箱被劈开，麻袋被割破，金灿灿的稻谷下，竟露出成箱的雪花银，那是各地官员孝敬三皇子的‘茶钱’，每一锭底部都烙着隐秘的徽记。
赵德全腿一软，“完了。”瘫到在地。
消息传回京城时，赵昭正在书房练字。
“殿下！不好了！”心腹幕僚踉跄闯入，声音发抖，“东宫动手了！十二州的麻记分号全被查封，各地官员被擒三十余人，云州太守……已经下狱了！”
狼毫笔“啪”地折断，墨汁溅在雪白的宣纸上，如血般刺目。
赵昭声音极冷：“罪名是什么？”
“以次充好……倒卖粮油。”
他猛地掀翻案几，笔墨纸砚砸落一地。
“查！是谁走漏的风声？！”
东宫果然不复所望，仅仅两日，蛰伏在各藩镇州府的麻记粮油铺全部被抄家罚没。
罪名大多不痛不痒，管事的掌柜很快都被放出来了，反倒是当地与之勾结的官员落马一大批，或抓或杀，弄出了一大票人，甚至引爆了震惊朝野的贪腐大案。
一夜之间，三皇子府被断了财路，几乎是腰斩了所有对京都外各州府的控制权，东宫这次出手着实狠辣，令赵昭多年经营付之一炬。
一时间朝野中人心浮动，原本站定三皇子队伍的又开始摇摆不定起来，毕竟这次的东宫摧枯拉朽的动作，实在是令人惊心，文武百官隐隐看到了未来储君的天威。
太子府詹事陈镶恭敬道：“此番殿下雷
厉风行的裁决，对各地着实有震慑，那些怀有不臣之心的纷纷上表忠义，三皇子前日起就称病不出，想必也是被殿下的锋芒震慑。”
赵玄卿手执笔墨，似乎并不在意敌人的处境：“告诉下头，莫要大兴牢狱，只管敲山震虎。”
太子府詹事陈镶喟叹道：“此番还要多亏了沈相爷，否则殿下真的要被三皇子的不臣之心蒙蔽。”
赵玄卿闻言，不禁浮现起沈菀那张脸：“沈正安一向老谋深算，素来是不见兔子不撒鹰，依我看，真正透给咱们消息的是沈园凝香居那位。”
陈镶讶然：“沈二小姐？难怪殿下心仪此女，此女当真是心思敏捷，只不过身为女子如此钻营权术和人心，甚至插手天家事务，殿下不得不防啊。”
赵玄卿并无此类担心：“她不被沈家重视，无非是想借着本宫的势，活的畅快些，沈二虽好，可名声坏了，是没办法入主东宫主位，我心里有数。”
陈镶鞠躬一拜：“殿下英明。”
东宫侍卫匆匆进入：“殿下，沈府二小姐送上拜帖。”
赵玄卿接过帖子，下午，二人就同坐在了樊楼的雅间里吃酒。
沉香木案几上摆着一套越窑青瓷茶具，茶汤澄澈如琥珀，袅袅热气在两人之间织成一道朦胧的纱帐。
窗边美人素手执壶，藕荷色衫子外罩着月白纱衣，发间只一支白玉簪，倒比满室金玉摆设更夺目。阳光透过雕花槅扇在她衣袂上投下斑驳光影，恍若一只栖息在牡丹丛中的白蝶。
“殿下今日气色甚好。”沈菀抬眸一笑，眉眼在光线下显出几分妖冶。
“二姑娘过奖。”赵玄卿今日未着太子常服，一袭靛青锦袍衬得身姿如松，在紫檀案几对面坐下，指尖轻叩鎏金茶托，“东市刚血流成河，姑娘倒有闲情品茗。”
“殿下说笑了，不过是些以次充好的奸商，哪值得菀菀忧心。”她将茶盏推过去，“倒是各州府落马的官员听说刑部大牢都快塞不下了？”
茶雾氤氲间，赵玄卿凤眼微眯。
这女子说话时总爱用最温柔的语调捅下最锋利的刀。
他忽然倾身，龙涎香混着薄荷气息扑面而来：“沈菀，你可知孤最厌人被人算计？”
“殿下莫要冤枉臣女。”沈菀以袖掩唇，眼波流转间，漾出一抹无辜，仰首直视他，“细细说起来，是殿下借我沈府之手，在大兴行铲除异己之事。”
空气骤然凝滞。
赵玄卿眸色一暗，倏地扣住她手腕，力道大得几乎捏碎她的骨头：“说，你究竟想要什么？”
太子突然敛了笑意，眸光透出无限威压，“孤不信你这只小狐狸会平白送孤如此大礼。”
窗外的阳光忽然被云层遮蔽，室内光线暗了几分。
沈菀的侧脸在明暗交错的光线中显出几分凌厉：“我要沈家退出朝堂。”
她声音很轻，却字字千斤：“父亲年事已高，该回祖籍颐养天年了。”
茶盏“咔”的打翻在案上。
赵玄卿眼底闪过一丝诧异：“你可知自己在说什么？没有沈家的高官厚禄作为倚仗，你在京都就是个谁都能踩上一脚的可怜虫，甚至连站在孤面前的资格都没有。”
沈菀唇角牵起一抹浅淡的弧度，语气轻缓却带着看透世情的疏懒：“沈家如今看似风光，可花无百日红，将来的事谁又能预料？不如趁着眼下还能抽身，及早退步。于我而言，也能博个自由。”
“自由？”赵玄卿呼吸一窒。
这两个字如惊雷般滚过他耳际，震得他指节发麻，心口怦然。
他连在心底默念都觉僭越的字眼，竟被她如此轻易地、从容地道出。
紧随其后的，是翻涌而上的妒意，这世道枷锁重重，多少男子尚且不敢奢望“自由”，她一个女子，怎敢……怎敢生出这样的念头？
“对，就是自由。”她仰起脸，阳光重新穿透云层，在她睫毛上洒下细碎的金粉，“不是父权荫庇下的富贵，不是夫权禁锢中的荣宠，是能自己决定生死与未来的自由。”
空气仿佛凝固了。
赵玄卿喉结滚动，目光落在她嫣红的唇上。
沈菀能感觉到男人握着她手腕的掌心沁出了汗，湿热的触感让她突然紧张起来，女子的自由对于这个封闭的时代来讲，简直就是大逆不道，难怪他会如此的震惊。
“随孤入东宫。”赵玄卿声音沙哑，“侧妃之位虽委屈了你，但”
“殿下。”沈菀骤然抽回手，有些惊惧的望着赵玄卿，镇定些许后才缓缓出声。
“您看那檐下的燕子。”她指向窗外，“若是剪了它的翅膀关进金笼，哪怕用珊瑚做梁、珍珠铺地，它也会日日撞得头破血流。”
赵玄卿突然俯身吻住她的唇，带着龙涎香的吐息灼热地扑在她脸上。
这个吻带着上位者的霸道和掠夺，更像是某种宣告主权的标记。
沈菀惊得忘了呼吸，直到舌尖尝到铁锈味，不知是谁的唇被咬破了，二人才骤然分开。
“抱歉，是孤的错”
沈菀不悦，冷冰冰道：“殿下轻飘飘的歉意和您的求爱一样，丝毫没有诚意，您大可以回去考虑一下是否愿意合作，臣女告辞。”
第47章 报复 沈家大乱。
东宫的赏赐如流水一样送进相府。
沈园近些日子像过年一般热闹。
沈菀站在回廊阴影处, 看着仆人紧张兮兮的将一株三尺高的血珊瑚抬进正厅，内心一片漠然。
五福看得眼睛都直了，扯着沈菀的衣袖小声惊呼：“主子你看, 是火树珊瑚，这般天地造化的好宝贝，奴还真是头一回见, 莫说万两黄金，便是倾了城池去换, 怕也值得。”
珊瑚树的枝桠狰狞如红色鬼爪，在阳光下流淌着暗红的光，前世太子爷病死的时候，旌幡飞舞的东宫一片惨白，唯独这株珊瑚红的刺眼。
沈菀淡淡道：“离这尊珊瑚树远点, 这东西不详。”
果不其然。
“啊——！”
随着早起洒扫丫鬟的一声尖叫, 彻底搅乱了沈园的平静日子。
小厮、婆子们闻声赶来，嘴里还嘟囔着“大清早鬼叫什么”, 可当他们顺着小丫鬟颤抖的手指望去时, 所有的抱怨都卡在了喉咙里。
只见那株价值连城的火树珊瑚上, 一具肥硕的大白猫尸体，正以一种极其扭曲、诡异的姿态，被硬生生地插在了最尖锐的珊瑚杈子上！
那猫尸原本蓬松的白毛被大片大片凝固发黑的血污黏连成绺，软塌塌地垂落着。最骇人的是那猫头, 无力地歪向一边, 那双曾经圆溜溜的猫眼此刻空洞地“瞪”着围观的每一个人。
腥臭的血液尚未完全凝固，正顺着华丽的珊瑚枝桠，“滴答……滴答……”地往下落，在下方光洁如镜的金砖地上, 聚成了一小滩暗红粘稠的污迹。
“天、天爷啊……”一个年长的婆子捂着心口，踉跄着后退两步，声音发颤，“这……这是哪个杀千刀的造孽！”
“是……是老夫人房里养的那只‘雪团儿’！”有人认出了猫的身份，声音里充满了难以置信的惊恐。
“完了，完了……这珊瑚……这可是东宫的宝贝啊！”一个小厮面如死灰，喃喃自语。
五福卡巴着眼睛，瞧够了热闹才颠颠回来报信儿：“主子，老太太哭厥过去了。”
沈菀料到赵昭会报复，没想到会如此快：“怎么听着，你还挺高兴？”
五福撸撸袖子，不忿道：“那小畜生平时碰见面善的丫鬟，时常扑上去挠人，若不是有老太太护着，早该丢出去打死，只是可惜了太子爷送的宝贝珊瑚。”
沈菀眉尖微蹙，沉吟道：“东宫御赐之物何等要紧，府里出了这样大的事，父亲……怎的竟未露面？”
五福也纳闷儿：“对啊，听老太太跟前的嬷嬷说，府内都找遍了，也没寻到相爷。”
主仆二人刚在前厅坐定，茶还未及饮上一口，就听得外头一阵杂乱的脚步声。
一个小厮竟是
连滚带爬地抢进院来，也顾不得礼数，隔着门帘便带着哭腔喊道：“不、不好了！相爷……相爷他被人……被人扒了衣裳，赤·条条地扔在鱼市口的屠案上。巡城司的金吾卫大人都到府门外了，让咱们赶紧派人去接！再晚些，怕是满城的百姓都要瞧见了！”
沈菀错愕。
五福更急惊得嘴巴撑出一‘o’形：“主子，还真让您说着了，太子爷送的宝贝是有点邪门儿。”
从鱼市屠宰点里被救回来的沈相爷当即就病了，大夫里出外进，府内哭哭啼啼的也乱成一团。
东宫倒是反应快，太子府詹事陈镶闻讯后，又派人送了一大批天材地宝，美其名曰给相爷压惊、补身子。
接二连三的恐怖遭遇，再加上东宫毫不遮掩的拉拢，落在沈正安身上却如烈火烹油一般难受。
他本就是三皇子一党，如今却凭白成了太子爷的马前卒，俨然里外都不讨好。
“父亲，三殿下当真会同您撕破脸吗？”沈蝶期期艾艾的望着病床上的沈正安。
沈正安猛灌一碗苦药，冷冷道：“撕破脸？哼，赵昭这个竖子，分明就是要杀了老夫！”
堂堂大衍丞相，公然被扒光了衣服，丢在鱼市的屠宰点昏厥一宿，沈正安心中涌出无限屈辱。
沈蝶内心并不想让沈家和三皇子决裂，毕竟她的身子都已经搭进去了：“父亲，现在外头都在传，太子府幕僚陈镶的计策都是您在背后指点……”
“胡言！那陈镶昔年虽是老夫座下门生，可此人颇为迂腐桀骜，并不受为父掌控，是以从未有过深交。”
提起此事，沈正安也是一肚子委屈，懊悔道：“老夫大意了，储君终究是储君，平日看似宽仁温厚，不曾想一朝动怒，竟有如此雷霆手段，着实令人心惊。”
沈蝶闻言也是惊讶：“父亲的意思是……太子爷有意挑拨咱们沈家和三殿下的关系？”
“可是父亲一向在朝堂保持中立，从未参与诸位皇子的纷争，太子爷是如何察觉沈家和三皇子的联系？”
“这也是为父百思不得其解的地方，老夫一向自诩行事滴水不漏，究竟是哪里让太子察觉到了问题？”
沈正安内心清楚，太子此刻越是抬举沈家，三殿下就会对沈家疯狂报复。
他苦心经营多年，决不能就此认输：“蝶儿，你亲去三殿下府上走一遭，将为父的陈词一字一句的转述给三殿下。”
沈蝶忧心忡忡：“此时去，三殿下还会信我们吗？”
沈正安思量道：“昨夜三殿下明明有机会杀了老夫，可是没有，想必他对此事也心存疑虑，你务必在事情发展的无法挽回前，解除三殿下对为父的猜忌。”
沈蝶点点头，而后梳妆打扮一番后急匆匆出了府，临到晚膳才面色铁青的回了沈园。
凝香居内，影七跪在地上，臊眉耷眼道：“奴跟了一路 ，伺机想要靠近，但是三小姐回程的马车上突然多了两个高手，奴实在不敢妄动。”
沈菀：“是沈家的死士？”
影七摇头：“瞧着脸生，不是府内的家生子。”
沈菀叹道：“那便是赵昭府上的护卫，看来这一遭还真让沈蝶谈成了，若真让赵昭和沈正安对出点蛛丝马迹，麻烦的可就是我们了。”
另一边，沈正安举着手中的帖子来回打量，脸色同样铁青的厉害。
“蝶儿，你在将三殿下的话，在原原本本复述一遍。”
沈蝶心里不是滋味，咬牙忍着恨意：“三殿下没说旁的，只说父亲见到请帖，自然明白他的意思，只要您照办，此前的事……他权当从没发生过。”
暗红色的请帖此刻竟然有些烫手，沈正安有些不确信的思索起来。
一旁的沈蝶心头妒恨交加，如此生死博弈的局面下，三殿下开出的条件竟然是让沈家献美。
沈菀这个贱人！她凭什么引得三殿下如此觊觎！
**
五月五，端阳祭，京郊乾元观庙会正盛，香客如织。
沈家一行女眷，簇拥着面色沉肃的沈老太太，浩浩荡荡的穿行在香火鼎盛的道观里。
自打沈相爷“称病”不出，府中气氛也随之压抑，老太太执意要为儿子烧香祈福，实则是为那“死得冤枉”的白猫张罗法事，府中明眼人对此都心照不宣。
沈菀跟在队伍末尾，一身素净白裙，低眉顺目，尽量降低自己的存在感。若非祖母严令，她实不愿踏足庙会这种人多眼杂之地。
“姐姐今日怎的如此沉默？”身旁的沈蝶凑近，声音甜得发腻，眼中却闪过一丝嫉恨，“莫不是……在盼着什么人来？”
沈菀闻言，缓缓侧过头，用帕子轻掩唇角，眼波在沈蝶身上似有若无地一转，声音轻柔得像一阵风：“妹妹说笑了。此处是三清座下，自有神明庇佑。倒是我愚钝，只知随祖母虔心礼拜，却不知这清静道场，也能撩拨起妹妹的‘下流’俗念，凭白污了道尊法眼。
“你！”
沈蝶铁青着脸，刚要反唇相讥，岂料人声鼎沸的廊庑下头，竟然传来一阵爽朗的见礼：“晚辈护国公府裴野，见过沈老夫人，见过诸位婶婶，妹妹。”
众人抬头，只见小裴世子裴瑾一身水蓝锦袍，长身玉立，恰似芝兰玉树，笑吟吟地挡在路前，目光状似无意，却精准地落在了沈菀身上。
听闻护国公府的名头，沈老太太一路紧绷的面色稍霁，热络寒暄道：“原来是小裴世子，今日也来上香？”
裴野落落大方道：“禀老夫人，外祖常年戍守边关，孙儿自然满心记挂，听说乾元观的香火灵验，特来为家中长辈祈福，偶遇老夫人，真是有缘。”
“小裴世子有如此孝心，国公爷有福了。”
沈老夫人眯着眸子，焉能瞧不出小裴世子今日是冲谁来的。
“没想到二丫头坏了名节竟然还能惹得小裴世子垂青，不过护国公府的门庭到底比不得皇子亲王，小裴世子的盘算怕是要落空了。”
沈蝶见裴野目光只黏在沈菀身上，不由得心中妒火中烧。她悄悄落后几步，对着远处角落中一个垂首侍立的小道士使了个眼色。
那小道士不慌不忙的尾随着沈家众人进入内殿上香。
裴野有一搭没一搭的与沈老太太周旋着，就在所有人没有防备的间隙，供奉长明灯的小道士像是脚下不稳，一个趔趄，手中端着的荷灯猛地倾斜，灯盏里滚烫的灯油带着刺鼻的气味，直直朝沈菀泼去。
“小心！”
惊呼声中，沈菀只觉眼前一花，一道身影以极快的速度闪至她身前，紧接着，一股大力将她紧紧揽入一个带着清冽松香的怀抱。
“呲——”
滚烫的灯油尽数泼在了那宽阔的背脊上，发出一阵令人牙酸的声响。
裴瑾闷哼一声，抱着沈菀的手臂猛地收紧，额角瞬间渗出细密的冷汗。
周围一片死寂，随即是沈家女眷的惊呼和骚乱。
沈菀被裴野牢牢护在怀中，脸颊贴着他微凉的衣襟，能清晰地感受到他身体因强忍疼痛而带来的细微颤抖。
她抬起头，撞进他因痛楚而显得愈发深邃的眼眸中，里面流淌着的全是“终于护住了”的庆幸。
“表哥~”沈菀的声音带着自己都未察觉的颤抖。
他的目光似是无意扫过脸色惨白、指甲几乎掐进掌心的沈蝶，声音低得只有两人能听见：“你没事……就好。”
裴野深吸一口气，缓缓松开她，背脊依旧挺直，仿佛无事发生，唯独脸上血色尽失，透出几分强忍的痛楚。
他看向早已吓傻的沈老太太，嘴角甚至还能扯出一抹淡笑：“无事，晚辈皮糙肉厚。只是……惊扰老夫人了。”
沈老太太初时的骇然过后，眼底精光一闪，瞬间回过神来——眼前这位可是护国公府的嫡系世子，若真在沈家人跟前出了什么差池，那便是天大的麻烦。
她当即敛去慌乱，换上一副又感激又愧疚的神色，急声吩咐：“二丫头，还愣着做什么！快，小心扶你表哥去后殿厢房更衣，立刻拿我的帖子去请太医院的院判孙
大人过府！务必仔细瞧瞧，万不能留下任何病根。”
第48章 表白 您何必刺激他？
乾元观的客舍内殿, 烛影跃动，幽静得只能听见彼此的呼吸声。
大夫诊治过后，沈菀将受伤的小裴世子安置在此处更衣休息。
“表妹, ”隔着一道香檀木屏风，裴野的声音因疼痛和紧张显得有些滞涩，“今日唐突相护, 实是情急……绝非有意亵渎，我、我……”
小裴世子似乎鼓足了勇气, 声音微微提高：“我对表妹一片痴心，待日后”
“表哥伤势要紧，还是先换好衣衫稍作休息，莫要牵扯到伤口。”
沈菀站在屏风外，背对着他, 尽管声音保持着平静, 可心思却是慌了。
就在她想要寻个理由拒绝裴野这份爱意时，身子忽然被人从后面紧紧拥住, 一道滚烫的呼吸埋入她颈间。
是赵淮渊的气息！
男人如同暗夜中缠上猎物的凉蛇, 手臂铁箍般锁住沈菀的腰肢, 温热的唇瓣若有似无地擦过她敏感的耳垂。
他修长的手指抵着沈菀的唇，做出噤声的警告：“嘘……”
“糟糕，刚刚裴野的表白应该被他听到了，也不知道这个醋缸成精的狗东西又会发什么疯？”
沈菀浑身僵硬, 不敢挣扎, 更不敢出声。
莫名其妙的……竟然觉着有点理亏。
她能清晰地感受到身后男人坚实胸膛传来的热度和力量，也能听到屏风后裴野因笨拙换衣而发出的细微声响，以及那明媚少年郎断断续续且饱含真挚的表白。
“我虽在京中素有跋扈的恶名，自知配不上表妹……但此心天地可鉴……”
裴野的声音纯挚而热切。
赵淮渊闻言眸色却是愈发晦暗, 他的手却极不安分地在沈菀腰间游移，带着灼人的温度，放肆地逡巡着自己的领地。
他贴得极近，沈菀甚至能感觉到他身体某处那昭然若揭的欲望。
“放开。”沈菀用唇语哀求，偏过头，试图躲开他带着惩罚意味的吻。
赵淮渊勾唇，动作不算温柔，齿尖不轻不重地碾过她颈侧细嫩的肌肤，留下一个又一个隐秘的印记。
“他是故意的，故意想要让我在裴野面前出丑。”沈菀恨不得给他一巴掌，可又担心惊动了裴野。
她可以在任何人面前不顾体面，唯独裴野不行。少年眼中的澄澈是如此珍贵，她不容许自己有一丝一毫的不堪，去玷污那份真挚的情愫。她宁愿永远绷着、端着，甚至显得疏离。
屏风后，裴野似乎已艰难地换好了衣裳：“表妹，我……我换好了，但是我还是想跟你当面说清楚……”
眼看裴野就要绕出屏风，沈菀的心瞬间提到了嗓子眼。
身边的赵淮渊却丝毫没有停下的意思，狗疯子反而因这迫近的危机感更加兴奋，动作越发大胆孟浪。
沈菀心中一片冰凉，狗疯子精力无限，欲望来时若不尽兴绝不会罢休，上辈子每每非要纠缠半宿。
不能再等了！
她眸中闪过一丝决绝，趁着赵淮渊意乱情迷之际，手腕极轻地一抖，一枚细如牛毛的毒针自袖中射出，精准地没入屏风后裴野的侧颈。
裴野的话音戛然而止，屏风后传来一声闷响，人似是软软倒了下去。
危机暂时得以化解，但赵淮渊眼底的□□彻底燎原。
他低吼一声，将沈菀猛地按在冰冷的墙壁与他炽热的胸膛之间，再无顾忌。
……
云雨初歇，内殿弥漫着暧昧的气息。
沈菀衣衫凌乱，眼神恢复了清明与冰冷。
她看着面前这个餍足后愈发慵懒俊美的男人，又想到昏迷不醒、真心待她的裴野，想到自己身不由己的处境，所有的屈辱、愤怒和无力感瞬间涌上心头。
她猛地抬手，用尽全身力气——
“啪！”
一记清脆的耳光，猝不及防地甩在赵淮渊的脸上。
霎时一片死寂。
赵淮渊缓缓转回脸，白皙的脸颊上浮起清晰的指印，他盯着沈菀，眼神晦暗不明，如同暴风雨前压抑的海面，危险至极。
良久，赵淮渊不吭声的受下了。
狗男人声音略带委屈道：“明知道庙会是沈家人在算计你，为什么还要来？”
沈菀整理着衣裳：“这是我的事，无需他人置喙。”
她话未落地，被赵淮渊一把扣住手腕拉进怀里，委屈道：“别总对我这样冷冰冰的？”
男人手指缠上她腰间丝绦，试图去寻找往昔二人在雪谷、在永夜峰上生死相依的熟悉感觉，遍寻不得，反倒是找到了一枚白玉坠子。
赵淮渊瞬间不高兴了：“公侯之家的御赐之物？”
沈菀不自觉的心虚了一下，喉咙干涸的吞咽了一下：“昂。”
“昂？！”
赵淮渊恨不得掐死怀里的女人。
“勾搭东宫太子爷还不过瘾，偏还要在勾搭一个世子爷。”赵淮渊又气急败坏的发起疯，“我就不明白了，天底下的男人怎么都如此犯贱，偏要一个两个往你裙带下钻，还是等我把那些觊觎你的都杀绝了，你才能试着消停些。”
沈菀被勒的疼，挣了挣，未果，索性认命：“家世、财帛、权势、才华，起码他们身上有我想要的东西，而你？”
沈菀肆无忌惮的上下打量一番赵淮渊，挑眉道：“吹了灯勉强用用，其余的恋商、品味、个性……倒贴我都嫌牙碜。”
“沈菀！”
赵淮渊明显有些气急败坏，沈菀说的话他听不懂，但是明显能感觉到是在骂他：“少激怒我，古往今来没有哪个男人肯娶一个声名狼藉且失贞的女人为正妻。”
“京都的男人不过都是瞧着你这张脸耐看，便精血上脑的想要扒光，奇上去，你比那些青楼楚馆的娼妓强不到哪里去，不，你比她们更下作，更贪婪。"
沈菀冷冷的看着这个男人发疯，被迫注意到他左颊处多了一道新伤，不知道又是在哪里留下的。
她抬手抚过那道伤痕，指尖沾了血，甩手又是一巴掌：“奚奴大人，既然我如此的下贱，那日日纠缠不休的你，岂不是更贱。”
赵淮渊疯笑着蹭蹭她掌心，绝望道：“沈菀，我们一起死，好不好？”
沈菀一脚踹过去：“要死，滚一边去。”
赵淮渊闷不吭声的又挨了一脚。
沈菀收拾好衣衫，踱步绕过屏风进了内殿，将解毒丸渡给了裴野。
大衍勋贵之家自恃风骨，实际上尽是拜高踩低的趋炎附势之徒，自她回京后，失贞的流言甚嚣尘上，昔年的手帕之交更是一个个避之如瘟疫。
只有裴野，仍愿意提着礼物登门探望，扯着她的袖子拼命往人堆里引，逢人就炫耀她有个如此瑰丽耀眼的表妹。
他对裴野更多的是知己之情。
赵淮渊难得老实的坐在角落，怀中的温存消失，没有沈菀的空间，总是一片寒凉。
他再度陷入一股无力的绝望中，明明他的世界只有她，为何都要来抢呢。
“想抢我的菀菀，那就都给我去死。”
**
沈园 暖阁 书房
子时的更鼓刚过，沈正安鬼鬼祟祟的推开密室的暗门。
烛火“啪”地爆了个灯花，忽然映出一张侵略张狂的眉眼。
吓得沈正安原地一激灵。
“仙芝公子？哼，擅闯本府禁地，竖子未免太不知礼数？”沈正安眯起眼，手腕搭上墙角的机关，只要他手稍微移动，密室内潜藏的暗箭立即就会被催动。
赵淮渊轻笑，从怀中取出一卷薄如蝉翼的密函，轻飘飘的递过去：“相爷莫要恼怒，在下听闻相爷近来诸多烦忧，特送上一份厚礼，聊表投诚之谊。”
沈正安警惕的接过密函，小心打开，上面竟然详细的记载着京都商铺的背后的势力。
“仙芝小友这是何意？”
没想到这位吟风弄月的儒门公子，暗地里竟将京城棋局看得如此透彻。
他走眼了。
赵淮渊：“这些商铺表面上是权贵庇佑的钱庄，实际上就是东宫笼络江湖中人且打探情报的据点，里面干活的大多也都为东宫卖命的暗桩，有了这份大礼，相爷自然可以修复同三皇子的关系，毕竟苦心孤诣的谋划多年，就此轻易放手，岂不可惜。”
沈正安审视着对方云淡风轻的神色，警惕道：“小友如此厚礼，意欲何为？”
赵淮渊踩着黑暗逼近：“自然要相爷应我两件事。”
沈正安心
道果然：“仙芝小友不妨说来听听。”
“第一，将东宫逼上绝路。”
随着赵淮渊的声音在头顶响起，沈正安脖颈处感受到冰凉的刀刃冰凉。
“第二，把沈菀嫁给我。”
沈正安闻言先是一怔，而后不屑耻笑道：“纵然小女失贞，到底是相府的嫡女，阁下的身份恐怕不配。”
赵淮渊从袖中取出一枚龙纹玉佩，丢给沈正安：“配不配？想必相爷心里清楚。”
沈正安愕然接过玉佩，此乃大衍皇室子弟才有的御赐之物。
黑暗中二人相视，各自阴寒一笑。
毫不意外，沈正安为了投靠三皇子，再一次出卖了沈菀。
沈家就像是另一座永夜峰，披着亲情的枷锁、世俗和礼教，但凡沈菀表现出一丝的不满和反抗，都会被这些卑鄙龌龊者悄无声息的生吞活剥。
京都的人，杀人从来不用刀，他们喜欢将人困在囚笼里，活活逼疯。
然后愉悦的欣赏着被逼疯的怪物们，咬断自己的手脚甚至是喉舌，以此为乐。
沈老太太在乾元观上过香，做完法事后，便带着浩浩荡荡的一大家子打道回府。
沈菀的马车才随着沈家的车队驶离道观，暗卫影七的声音如鬼魅般在外头响起：“主子，您的马车在上一个街口和沈家车队分开了。”
沈菀平静睁开眼：“现下正往哪走？”
影七的声音幽幽飘入：“瞧这个方向，和咱们有过节的只有三皇子府邸。”
车内的五福紧张道：“主子，要不要把车夫杀了，咱们改道回府。”
沈菀叹气：“不必，赵昭想见我，躲着只会更麻烦。”
“主子，您不能去。”影七的声音带着焦急，“三殿下刚折了麻记的财路，此刻正”
“正想扒了我的皮？”沈菀轻笑，“放心，赵昭不会在自己的地盘杀我，五福，把东宫赏赐的红宝石头面拿出来，替我装扮上。”
五福紧张道：“主子，三殿下瞧您的眼神儿也不清白……您何必刺激他？”
沈菀苦笑道：“可总得让他知道，我现在有东宫做靠山，下手前也要掂量掂量。”
五福心领神会：“奴明白，打狗也得看主人，哈哈。”
“死丫头还幸灾乐祸，你主子我是狗，你就是狗奴才！”
沈菀心累。
“不过在我倒霉之前，劳烦七哥帮我办件事，将乾元观内超度的那只死猫给我刨出来。”
……
沈府，福安堂。
沈老太太午睡过后，觉得被窝里湿乎乎、黏答答的。
“哪个惫懒丫头洒了茶水？”她不悦地蹙眉，下意识伸手去摸，触手却是一片冰凉、绵软，带着诡异弹性的皮毛质感。
老太太心脏猛地一缩！
她触电般缩回手，借着窗外透进的昏暗光线，低头看去——指尖上竟沾着已然发黑、凝固的血迹。
“啊——！！！”
沈老太太猛地掀开锦被。
下一刻，她整个人瞳孔瞬间放大到极致，布满惊骇的血丝。
被窝里，赫然躺着那只她亲手超度的死猫！
猫尸浑身僵直，皮毛被暗沉的血块黏连成一绺一绺，那双空洞的猫眼圆睁着，直勾勾地“瞪”着她，竟比插在珊瑚树上时更显狰狞，仿佛带着滔天的怨气，从地底爬出，精准地找到了她这个“主子”的床榻。
“呃……呃……” 沈老太太喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，浑身筛糠般抖动，想逃离，四肢却软得不听使唤，只能眼睁睁看着那死猫“躺”在她最私密、最安稳的卧榻之上。
“不是我……不是我害的你……冤有头债有主，你去找……去找……”
“噗通”一声闷响，她肥胖的身子直挺挺地从床上栽倒在地，眼睛翻白，口角溢出白沫，竟是被活活吓晕了过去。
裤子·裆处，一片深色水渍迅速蔓延开，骚臭味混杂着腐臭气，在奢华的内室里弥漫开来。
听到动静冲进来的丫鬟婆子们，看到拔步床边的老太太瘫倒在地，那锦被之下，赫然躺着一只血肉模糊的死猫。
皮毛血迹斑斑，尤其是那双圆睁的、空洞的猫眼，在昏暗的光线下，仿佛正幽幽地盯着床上的老太太。
“老太太！”
“快来人啊！老太太出事了！”
下人们顿时乱作一团，惊叫声、哭喊声、杂乱的脚步声交织在一起。
有胆小的丫鬟直接软倒在地，捂住嘴干呕，有胆大的婆子想去扶老太太，却被那猫尸和满室异味骇得不敢上前。
“是……是乾元观超度的那只猫！它……它怎么跑到老太太床上来了？！”
“天呐！难道是超度不成，反惹了怨灵回来？”
“快！快请大夫！再去禀报老爷！”
屋内乱作一团，烛光人影晃动，映照着床上扭曲的猫尸和那滩污秽和扭曲的老人。
第49章 滚了 非是投诚，此为交易。……
京都三皇子府邸
「《大衍律例》载：凡皇子者, 未奉诏谕不得擅离宫禁，不可于京中私置宅院，大婚之仪毕, 当速赴封国，非召不得返京。」
像赵昭这样，不仅久居京畿, 更得陛下亲赐府邸、敕建宅园，纵观满朝也是独一份的荣宠。
得罪他实在不是个明智的选择。
沈菀枯坐在雅室内, 就这么被晾着，起码有两个时辰了，墙上的古画，博古架上的前朝瓷器被她来来回回鉴赏了十几遍，虽面色无恙, 实际上心里慌得厉害, 只得对着白玉雕琢的观音像一遍又一遍的默念着吉利话。
赵昭将她与满室奇珍一同反锁，更像是一种不言而喻的警告：看, 再尊贵的玩物, 也仅是玩物。
他既能将你捧在掌心赏玩, 就能将你掷入角落蒙尘。喜欢时，你是独一无二的珍宝；厌弃时，你便与这满室死物无异，甚至不如它们安静讨喜。
他要她看着, 看着这些同样曾被他珍视的宝物, 如何在日复一日的寂静中，褪去华彩，灵性湮灭，最终化为没有灵魂的摆设。这不是一时的惩处, 而是一场精心策划的凌迟。一刀一刀，剐掉她所有的傲骨与妄想。
就在沈菀以为自己就要耗死在这方逼仄的天地中时。
“沈二姑娘，久等。”
伴随着清冽的问候，封闭的门栓再度抬起，赵昭终于露面了。
他今日瞧着心情不错，浓颜系的五官配上月色长袍，在晴朗日头的映衬下，当真是风光霁月的一盏明灯。
“虽同在京都，倒也难得相见，希望菀菀莫要与为师生分才好。”
三殿下说的从来都比唱的都好听。
沈菀屈膝行礼，红宝石耳坠在颊边晃出耀眼的光，她今日特意点了朱砂色的口脂，像刚啃过猎物的母狼，红的渗人，看起来就不是个规矩贤惠的姑娘：“臣女叩见三殿下，三殿下万福金安。”
赵昭的目光从她耀眼的宝石朱钗，一直蔓延到她脚下的镶金缀玉的绣鞋，居高临下的欣赏着面前之人伪装的恭顺。
沈菀始终伏地，没有得令，也不敢抬头，瞥着头顶散下来的修长阴影，越发不想与赵昭这样的人纠缠。
三殿下如此快的找上门，想必是麻记粮油铺子的事情漏了底。
是谁做的呢？
沈菀苦笑，赵淮渊这个狗疯子，总是能最精准的给她下刀子。
“近来京都风急，秋深露重，望三殿下早些添衣，臣女近来新得了些滋补的良药，虽微不足道，却是一片真心，特献于三殿下，盼殿下千岁康泰。”
千穿万穿，马屁不穿，别看沈菀嘴上说的好听，其实她跪的比谁都难受。
这见鬼的世道，随便哪个犄角
旮旯冒出个贵人，都能让她跪到死。
赵昭那张宛若面具的脸，终于裂开一丝几不可察的松动。
他唇角牵起，温醇的声线里透着股后知后觉的亲昵：“二小姐有心了。何须行此大礼？若叫人瞧见，倒要编排本宫不懂怜惜，苛待相府千金。”
沈菀垂首谢恩：“谢殿下垂怜。”
不得不承认，赵昭能在这吃人的京都笑到最后，当真是将玩弄人心的权术淬炼到了极致。
男人移步到内间，主位落座，目光掠过沈菀低垂的眼睫，转而化为更深的玩味：“沈二小姐到底是有福之人，想必是闻到本宫茶室的幽香，这才风尘仆仆的赶来。”
呵，这话说的，好像我是条会闻味儿的狗一样。
本姑娘倒是不想来，只怕您不能轻饶了我。
沈菀眼波流转间唇角漾开恰到好处的浅笑，纤指轻拢袖口，姿态恭谨温婉：“殿下明察秋毫，臣女这点不足挂齿的小心思，果然什么都瞒不过您。”
赵昭亲手斟了盏茶汤，推过来，并没有问沈菀想不想喝，热情道：“南诏新贡的紫芽春，与你今日的穿戴的钗鐶不同，这是圣人才能享用的好东西。”
“他这是在话里话外的警告我，东宫有的他有，陛下有的他亦能得到。”
沈菀不动声色的端起茶汤，晶莹剔透的白瓷杯子在唇边虚晃一圈：“这茶幽香扑鼻，果然不同凡响，谢殿下赏赐。”
说实话这茶汤没什么特别的香味，沈菀全程都在担心里面是否下了毒。
男人见她长睫呼扇呼扇的，不知道在想什么，越发起了捉弄的心思。
沈菀一个没注意，赵昭那张过于精致俊美的脸伴随着通体的月桂香气，扑面而来：“比起京都寻常女子的羞赧遮掩，沈二小姐的知情识趣儿倒是让本宫欣赏。”
他颇有兴致的逗弄着‘猎物’：“沈相爷满腹经纶，听闻沈家后辈在耳濡目染下也是才情满腹，不知二小姐棋艺如何？”
沈菀垂眸，棋摆在案上，黑子白子犬牙交错。
对面的黑子看似被围，实则暗藏杀机。
“他这是在责怪我没有跟沈正安站在一条线上去攀附他。”
赵昭这样的男人固然优秀，可是相处起来也着实累人，凡是总要靠猜，可人总有运气不好的时候，若是一不小心猜错了，那可就难受了。
“臣女棋艺粗浅。”沈菀执起白子，轻轻放在天元位，“走的每一步看似筹谋良久，实则逼不得已罢了。”
赵昭瞳孔微微眯起，话说到这份上，她居然还敢装傻充愣的骗他，若不是凿实了证据，今日当真又要被她的楚楚可怜姿态给糊弄过去。
多年部署的暗桩被一夜拔了个干净，赵昭本就心怀怒火，若是换做别人，他早就杀了，可偏偏背后搅弄风云的是她。
他实在不是个贪恋女色的人，有时候对女人近乎于冷血薄情。可沈菀长得实在是过于美艳，又与他早在年少时就牵扯不清。
无数个午夜梦回，他都幻想着问鼎至尊后将其招揽入后宫——届时便可以随意的蹂·躏·践踏·享用她那楚楚动人的娇媚。
“你不该拿本宫当个猴子戏耍。”赵昭的手倏然抬起，轻松扼住了她的下颌。
他的凶悍素来是内敛的，恰如静置的深海，也正因如此，一旦风暴掀起，代价才愈发难以估量。
“沈菀，东宫许了你什么好处？”
三皇子的声音低沉，如同情人分道扬镳时的絮语，“侧妃还是将来的皇贵妃？你该不会以为本宫那自命不凡的皇兄，真的会将太子妃的尊位，许给一个声名狼藉的‘失节’女子？”
失节女子？又在羞辱她吗？沈菀觉得这话十分耳熟。
好像赵淮渊也说过一样的话。
原来在这些男人的心中她并没有什么特殊的地方——声名狼藉且失贞、失洁的女人。
“在赵玄卿眼里，你左不过是个……略有风致的玩物罢了，居然胆敢为了讨好他背叛本宫。”赵昭目光阴沉，像是能生吞活剥了她，“你可知，那些被本宫厌弃的人，最终都是何下场？”
“殿下说笑了，东宫的门庭太高，臣女从不敢妄想高攀。”
她声音微哽，带着一丝被逼到绝境的凄惶，随即像是豁出去般，泪珠滚落的同时，话语却掷地有声。
“在太子爷眼中，臣女是玩物。可在三殿下您眼中呢？臣女恐怕连玩物都算不上……您执棋天下，众生在您眼中不过皆是子、皆是路，顺者伸伸援手，逆者便是那垫脚的砾石，何曾正眼看过一分？”
赵昭闻言一怔。
多少年了？自他披上这身尊贵皮囊，执掌生杀大权以来，早已无人敢直视他眼底的深渊，更遑论如此不加掩饰地，一语道破他精心层叠的伪装。
可真正让他心头蓦然一空的，并非这僭越的冒犯，而是她话语里那份冰冷的、毋庸置疑的透彻。
沈菀那双眸子，映不出半分对皇室荣华的向往，只有一丝极力压制却不慎逸散而出的……厌弃。
有些东西，他自认分得清真假。
而后一丝极其陌生的情绪，悄无声息地浮了上来——那是怜惜。
这缕怜惜来得如此突兀，与他素日的阴毒狠戾格格不入。
他看着她倔强而立的身影，在逆光中勾勒出单薄而傲然的轮廓，竟恍惚觉得，将这株带着露水清韵的花，强行碾碎在自己这片污浊的泥沼里，或许……也是一种残忍。
沉寂片刻，上位者笑了。
“……是我走眼了。”他俯身逼近，温热的吐息拂过她耳畔，言语间是前所未有的专注，“是我小瞧了你，你对东宫本就无意。”
话语未落，他情难自禁地衔住那近在咫尺的莹润耳垂，如同攫取一枚甘甜的果子。
这倒是让沈菀惊了。
“三……三殿下自重。”
沈菀不算体面的将身子从男人呼吸炙热的怀抱中挣脱。
赵昭也不生气，修长指节再次抚上沈菀的手腕，根本不容她有任何的抵抗。
“原想将你招揽到麾下，可惜你并不是个乖顺的女子，就算拢到跟前……也难免日后不会反咬本宫一口，”
男人好看的眸子像碧波万顷的大海一样，温柔的几乎要把沈菀溺死在里头：“恐怕就连我那个自恃清高的皇兄，也别想在你身上讨到一丝一毫的便宜。”
沈菀讨好的回应着：“殿下过奖了，纵观我朝，菀菀未曾遇见像殿下这般如此清明豁达之人。”
“先别忙着捧，”赵昭的拇指按在她脉搏处，似笑非笑的凝视着她，“并非本宫不想杀你……而是你本就毒入骨髓，活着反而比死了更受罪。”
沈菀：“……”
赵昭勾唇：“狠毒的丫头，也不知道服了什么虎狼药，竟然暂时镇住了毒性发作，可终究还是难逃一个死字。”
谁能想到尊贵的皇子竟然精通医术，沈菀不由得想起上辈子太子爷猝不及防的暴毙，或许，一切动荡的源头都在面前的男人身上。
沈菀顺势求饶道：“既然殿下知晓臣女命不久矣，更加不必将臣女放在心上。”
“想求本宫放了你？”赵昭温热的呼吸若有似无地拂过她的耳廓，“天底下哪有这么便宜的事？”
他低笑一声，声音里带着几分危险的宠溺：“你趁本宫不防备捅的刀子，本宫可以既往不咎，还能举国之力帮你寻求解毒的法子，东宫能给的本宫亦能，甚至更多。”
沈菀睫毛轻颤，事情终于聊到了关键：“殿下想要什么？”
赵昭鼻尖几乎碰到她的鼻尖，声音轻极了：“我要你。”
这三个字轻飘飘的像一片羽毛落入深潭，却在沈菀心头激起千层浪。
她抬手按住心口，那里正不受控制地剧烈跳动着，她很确定，这种不受控制的悸动绝非她的意志，而是这具身体原主残留的本能。
那些零碎的画面不断在脑海中闪回：朱红宫墙下，年幼的皇子将摔倒的小女孩扶起，指尖拂去她裙角的尘土；御花园里，少年折下一枝早春的杏花，别在她的发间……
沈菀闭了闭眼，试图将这些不属于她的记忆驱散。
可越是抗拒，心口的灼烧感便越是鲜明，仿佛有细密的针在扎，又酸又疼。
她猛地偏头打断铺天盖地的回忆，红宝石耳坠在脸颊上抽出一道刺目
的红痕：“恕臣女不能答应殿下。”
沈菀指尖一翻，一份密札现于袖外，引诱道：“殿下，沈家在京中经营多年，家父门生故吏遍布天下，这里面的都是昔年受过沈家提携的书生，如今遍布京畿内外的官场，有了这份名单，如同攥住了丞相大人的脖子。”
赵昭眼底一亮，笑意浮上唇角：“菀菀果然知趣，此礼甚合我心。”
他伸手欲取，沈菀却手腕一偏，令他落空。
赵昭挑眉。
“非是投诚，此为交易。”她迎上他骤然转冷的目光，字字清晰，“臣女对京中争斗并无兴趣，也给不了三殿下任何助力，只求殿下高抬贵手，若是殿下不想跟臣女交易……”
“嚓”一声，赵昭手中的玉盏应声而碎。
“你想怎么样？又能怎么样？沈菀，别考验本宫的耐心。”
沈菀佯装镇定道：“若是殿下不想跟臣女交易，这封密扎同样会出现在东宫，殿下的损失更大。”
“沈菀，你在要挟本宫？”
“哗啦”一声，棋盘倾覆，黑白玉子如雨点般砸落在地。
……赵昭终究没发狠当场掐死沈菀。
沈菀抬头对上男人那气急败坏的背影，试探着：“殿下的意思是……臣女可以滚了？”
赵昭背对着她，肩膀微微起伏：“滚。”
这个字像是从牙缝里挤出来的。
沈菀如蒙大赦，提着裙摆狼狈退出珍宝阁。
刚转过回廊，就听见身后传来一阵叮叮咣咣瓷器碎裂的声响，夹杂着赵昭压抑的喘息。
沈菀唏嘘，上辈子倒是没听说，这位三殿下气性如此大。
一路小跑到马车上，才后知后觉的知道怕，沈菀指尖颤抖地扯下那对东宫赏赐的红宝石耳坠，
“影七，快，将蛰伏在三皇子府的暗桩全撤了，三皇子今日虽没杀我，但必得扒我一层皮。”
“是，主子。”影七不敢耽搁，当即闪身上马，呼啸着离去。
五福极有眼色的冲着身边一干随从道：“快，回府。”
而后撂下车架上的帘幕，紧忙给沈菀递上安神茶。
沈菀一摆手，她咱现在对喝茶心有余悸，哑着干涸的嗓子道：“换酒。”
五福照做，而后一整盏甜酒悉数被沈菀灌进喉咙。
五福紧张道："主子，三殿下府上的护卫，刚刚可是把咱们得马车都给围了，奴险些以为今日要见血光才能脱身，究竟出了什么事？”
沈菀面色死灰，事实上，她也侥幸赵昭今天没一刀宰了她。
“赵昭都知道了，而且从他今天对我的态度上看，麻记粮油铺的账全都算到了我的头上。”
五福担忧道：“三殿下会不会将您的底细告诉相爷？”
沈菀望着车窗外渐暗的天色，“他不会。”
“赵昭和沈正安的结盟就像两只蝎子，既想相互依仗，又怕对方先蛰死自己。他也不想父亲知晓沈府有我这么个步步为营的女儿，只会影响他对沈府的控制，现在比较麻烦的是，不知道赵昭到底掌握了多少咱们底细。”
五福闻言也是一阵忧虑：“事情都是东宫出面做的，咱们得人只是递了个消息，怎会如此快的查到咱们头上？难不成是东宫那边出了岔子？”
沈菀敛眉，又一杯热酒入肠，总算是从惊慌中暂时冷静下来：“五福为何会怀疑东宫？你不是一向都认为东宫的太子爷是个很好的人吗？”
这话倒是把五福给问住了。
“可知道这件事的除了我们就只有东宫……再有就是……那位！可那位行径虽有乖僻，却对您掏心掏肺……”
话至此，五福也不敢在说下去去了，主子和那位的爱恨纠葛，她这个局外人哪有置喙的立场。
“是啊，连你都瞧出赵淮渊对我挖心剖肝的情，连你也觉得就算是东宫出了问题也不能是他，可事情还是陡生变故了。”
沈菀放下手中的酒，突然很轻地笑了：“会是他吗？”
或许在这场博弈里，最危险的从来不是面前的敌人，而是这些自以为愿意为她赴汤蹈火的人。
两日后，沈菀最担心的报复还是发生了，尽管她早有准备却依旧措手不及。
第50章 决裂 好汴京，好手段。 她输了，输的……
沈菀赶到醉仙楼时, 整座楼宇已经烧穿了，黑烟滚滚，如一条狰狞的恶龙直冲云霄, 将坊市的天空搅成一片浑浊，连太阳都被熏得黯淡无光。
她僵立在街对面的茶肆中，手指死死抠着阁楼外的窗棂, 多年的心血——那些安插在此的暗桩、往来的密信、挖掘的暗道——此刻都随着这场大火付之一炬。
“让开！都让开！”沿街商铺的伙计们拖着牛皮水袋狂奔而来，还没等靠近火灾现场就被金吾卫横刀拦住。
“退后！”
领头的金吾卫一脚踢翻水袋, 放任清水汩汩浸入青石板缝，蛮横道：“未经允许靠近火场，都想被掉下来的房梁砸死吗？”
几个热心肠的伙计瞬间傻了眼，干涩的嘴巴张了张，终是没敢反驳一句。
其余金吾卫抱着臂膀, 一副幸灾乐祸的模样, 还有人拄着长刀打哈欠，更有甚者蹲在街边揣着手看热闹, 仿佛眼前焚天煮海的大火不过是一场街头杂耍。
对面绸缎庄的掌柜急得跺脚：“军爷！这火要殃及我家铺子啊！”
“是啊！”粮铺的伙计抱着木盆附和, “让我们救救近处也好啊！”
金吾卫队像铜墙铁壁般拦成人墙, 刀鞘粗暴地推搡着往前涌的百姓。
一个少年拎着水桶想从侧面钻过去，立刻被两个士兵反剪双手按在地上。
队正慢悠悠踱过去，靴底碾过少年挣扎的手指：“小崽子，说了不准救, 听不懂人话？”
少年的哀嚎彻底吓退了那些想要救火的街坊。
沈菀的胸口剧烈起伏, 每一簇火苗窜起，就像在她心头烙下了滚烫的印记，醉仙楼内安插了不少暗桩，都是精心培养的高手, 为何迟迟不见有人从火场逃生？
她牙关咬得发酸，却只能将颤抖的手藏进袖中。
茶肆老板站在阁楼不远处的露台上一个劲儿的摇头：“哎，金吾卫摆明想纵容火势变大，只怕是醉仙楼的东家得罪了什么大人物，可怜里头的伙计和姑娘们，白白烧死喽。”
茶肆掌柜碎念声和远处的爆裂声交织，沈菀缓缓闭上眼，热风拂动她额前碎发，像一场迟来的嘲讽。
“沈二姑娘好兴致，不在丞相府待着，竟然跑到茶楼里赏火。”伴随着一阵呼喝，楼下阔步走上来一群手持大刀的金吾卫郎将。
沈菀拧眉，赵传？他竟是今日巡检司当值的金吾卫参将。
「《大衍·列传》载：赵传，天昭帝悍将。性爆裂，好大喜功，军中谓之“暴虎”。嗜杀成瘾，麓湖一战，屠三万西越战俘。西越闻之，举国缟素，自此誓不世之仇。」
此人就是历史上掀起西越和大衍百年征战的罪魁祸首。
按照上辈子的历史线，此人在三皇子登基后，用不了多久就会仗着从龙之功发迹，一跃成了掌管巡检司的都督。
赵昭派这样的人出马，当真是要将我赶尽杀绝，这或许就是那些高高在上的大人们口中所描述的：死罪可免，活罪难逃。
‘军中暴虎’大马金刀的跨立在沈菀跟前儿，肆无忌惮的打量她，而后咧嘴一笑，络腮胡子牵扯出满口尖牙：“三殿下让末将转告您，不识时务就该是这样的下场。”
参将挥手示意，浑身带煞的金吾卫押上来几个‘血人’——被押解的已不能称之为人，更像是被剥了
皮、捣碎了骨肉后，勉强拼凑出的一团模糊影子。
几个‘血人’浑身上下寻不出一块完好的皮肉，凝固的暗红与新鲜的艳红交织在一起，不少伤口深可见骨，甚至能看到微微颤动的内里。
他们瘫软在地，气息微弱得如同风中残烛，唯有胸膛极其微弱的起伏，证明他们还残存着一丝生命。
一名军医模样的男子蹲在一旁，手持细长的钢针，在毒草汁液中缓缓蘸过，而后精准地刺入囚犯的穴位。
每刺一下，那一具具早已不成形的身体便会无法自控地剧烈抽搐一下，喉咙里发出不成调的、嗬嗬的漏气声。
沈菀看得出来，钢针并非为了夺命，而是以一种极其残忍的方式，强行吊住他们最后一口气，令其在无边的痛苦中清醒地承受这一切。
这些面目全非的‘血人’，竟全都是九悔安插在醉仙楼的暗桩。
其中几个，甚至曾与沈菀有过数面之缘。
“影七一早便将撤离的命令送了出去，为何这些暗桩还是落入了金吾卫之手？”
“九悔行事向来缜密，绝非不知轻重的莽撞性子，这中间，究竟是何处出了纰漏？“
四肢百骸的寒意猛地窜上沈菀的大脑，她空白的思绪已然失去了对一切的掌控。
“京都的贵人们，眼里最是容不得沙子。”赵传的冷血丝毫没有遮掩，“三殿下有令，将这些宵小之徒挂到城门楼子上示众，要说这些命贱的奴才也真是嘴硬，皮都被打烂了也不曾招认些有用的东西，白白耽误老子在殿下面前立功。”
沈菀面色惨白，双腿虚浮的忍不住打颤，原以为熬过了永夜峰上的炼狱摧残，人生已经没有什么熬不下去的了。
可直到此刻，亲眼目睹忠仆故交哀嚎受戮，她才惊觉——真正的苦难，并非施加己身的酷刑，而是眼睁睁看着倚重信赖的人遭受折磨，偏偏她对一切无能为力。
好汴京，好手段。
她输了，输的彻彻底底。
赵传见沈菀脸色惨白如纸，心道就是个不惊吓的小丫头而已，三殿下派他前来，简直就是杀鸡用牛刀。
赵传言辞带着些许下流的意味，嘲讽道：“也不知道沈二小姐使了什么手段，能将奴才们调教的如此听话。”
“赵参将说笑，沈菀不过是相府内的闺阁小姐，父亲时常教导御下要仁慈，担不起找参将口中所说的调教二字。”
可笑，亲信身陷囹圄，她却只能搬出沈正安的名号来压制仇人。沈菀，这场大火该烧死的是你，是你！
她的指甲深深掐进掌心，大火中焦糊的味道随风飘来，恍惚间又回到前世，影七他们一个接一个被杀掉，血洒青砖……
重活一世，她依旧没能庇佑那些曾誓死追随她的人。
赵传一挥手，金吾卫又从楼下引上来一个男人，瞧着穿着打扮和身上背着的袋子，像是个画师。
“二小姐见谅，三殿下说了，想看看你如今是个什么表情，末将是个粗人，不及你们这些金窝银堆里长出来的斯文人能说会道，只能请京都城内最好的画师走一趟了。”
半晌，一壶茶喝净，窗外翻涌的黑云就着楼宇焚毁后的灰烬下起了急雨，这苍穹再次被迷迷茫茫的雾气包裹。
最初想要救火的人因着滂沱的大雨，各自偃旗息鼓的躲进了周遭的屋檐下。
沈菀胸中憋闷，却又无从呐罕，这世道早就将人的喉咙毒哑，纵然她喊得出声，旁人的耳朵也早就聋了。
赵传哈哈哈大笑着，带着画师绘制的画像扬长而去。
沈菀起身，看了一眼满是灰烬的醉仙楼，裙摆扫过赵传等人留下的血脚印，垂眸——强者，连行凶都不屑于遮掩。
影七满身是灰的从茶肆后窗翻入，扑通跪地：“主子莫要伤情，奴才们追随您的时候起，就做好了有这么一天的准备。”
沈菀愤怒道：“火势如此骇人，为何没有听见最醉仙楼内的人求救？九悔呢！他在哪！”
影七低头，吧嗒吧嗒的泪液坠落在冰冷的地面上，这是沈菀第一次见他落泪：“奴去火场里探过，里头的人……在大火燃起前就已经被杀，就连不知情的丫鬟婆子也无一幸免。”
沈菀抬头，泪珠滚落，天地一片寂寥，唯有杀戮沸腾不休。
“菀菀……”影七的声音沙哑得像是被砂石磨过，“老九从不误事，”
他死死攥着拳，指节泛白，像是要把骨头捏碎，“他怕是……出事了。”
又是一天一夜的搜寻，影七终于带回了九悔。
可回来的，是一具残破不堪的尸身，还有名剑山庄上下一百七十二人被灭口的消息。
血，浸透了山庄的每一寸土地，残肢断臂散落各处，头颅被高高悬挂在庄门之上，死不瞑目的双眼仍怒睁着，仿佛在无声控诉着这场惨无人道的屠戮。
九悔死前遭受了极刑，十指尽断，肋骨被一根根敲碎，膝盖骨被生生剜出，全身上下没有一块完好的皮肉。
可他的脊梁，没弯。
沈菀站在血泊之中，望着满地的尸骸万念俱灰：“可还有活着的？”
五福满身血污的踉跄至阶前，声音嘶哑：“禀主子，山庄上下……已无活口。”
五福哭着，双眼像泡过血一样通红：“后山十万军械列阵如初，并未被人发现，山庄密室里的信件、账册、密扎，也分毫未动。”
是了，赵昭的走狗用最残忍的手段虐杀了山庄内所有人……钉骨、断筋、剜眼……无所不用其极！
却什么都没问出，也没找到。
名剑山庄上下，受尽酷刑却无一人屈服，无一人背叛。
江湖儿女，一诺千金。刀山火海，不改其志。
六爻双眼猩红道：“虽无明证，但一看就是宫里的下作手段，定是以全庄性命要挟过九悔，可九悔的骨头太硬了，他们撬不开他的嘴，才会恼羞成怒……屠庄……碎尸……”
“事发前明明传过信！”沈菀此刻再也不想忍耐，嘶吼哀嚎的哭声透着肝肠寸断，“为什么会变成这样？”
这一世的九悔，不再是记忆里模糊的影子，他是活生生的人，是陪她长大的九哥，是会在她难过时递来帕子，会在她受伤时，一边责备、一边自责的给她上药的家人。
影七跪在地上，额头抵着满是血污的地面，痛哭失声：“……奴确实将消息传给了九悔……是奴的错，奴该亲自带他回来的……”
六爻按住影七的肩膀，嗓音沉冷：“主子，此事不怪影七，传信的暗桩是九悔的心腹，绝无背叛可能，而且暗桩的尸体已在庄内找到，说明影七传出的撤离消息，九悔收到了。”
沈菀：“那为何赵昭的人还会找到名剑山庄！”
六爻闭了闭眼，喉结滚动：“我派皇城司的探子一路搜寻，根据老九的快马踪迹，发现他原本要去醉仙楼的路上突然改道，定是中途出了岔子，让他不得不改道……”
“九哥待庄里的兄弟如同手足，”她的声音嘶哑得不成调，“便是刀架在脖子上，他也绝不会抛下这些出生入死的兄弟。”
六爻激动道：“可若是有人在他心中的分量同这些兄弟一样重要呢？”
沈菀猩红的眸子忽然凝住，一个可怕的念头如毒蛇般窜上心头。
普天之下，能让九悔连命都不要也要赶去的——“是裴文舟！”
她提刀就要去牵马：“我这就去护国公府，将裴文舟拖来，不管是不是他，不管是不是他，孤雁岂能单飞，我要他给九哥陪葬！”
六爻一把将魔怔的沈菀锁紧在怀里，死死禁锢住她发狂的挣扎。
铁石心肠的皇城司督主大人，此刻声音抖得不成样子：“菀菀，就算九悔的死与裴文舟有干系，现在也动不得他，赵昭正等着抓我们的把柄，你若此刻出手，不仅报不了仇，还会赔上所有兄弟，我们多年的筹谋也会毁于一旦。”
他将唇贴在她冷汗涔涔的额角，字字泣血的安抚着：“菀菀信六哥一回，老九的仇，六
哥就是豁出性命也定要他们百倍偿还，六哥知道你很痛，可六哥只能求你，求你暂且忍下……”
“可他是名剑山庄的庄主！”
沈菀爆发出撕心裂肺的哭嚎，十指疯狂抓挠着自己的心窝子，仿佛要将五脏六腑都掏出来一般：“他们怎么敢……怎么能连他握剑的手都砍断，裴文舟不是倾慕他吗，既然九哥死了，他凭什么还活着！”
「《大衍王朝录·沈太后本纪》载：惠景三十五年盛夏，菀于鼓楼坊痛失兄长，哀痛欲绝，自此长夜难寐，噩梦缠身，非汤药难以入眠。每逢雨夜，犹闻碎剑之声哀嚎。」
**
相国府 凝香居
“一切有为法，如梦幻泡影……”
沈菀这一病就是月余，她感觉这辈子都好不了了。
五福鼓起勇气，小声哽咽着规劝：“沈氏这个死老太婆，竟然逼着主子替她的死猫抄经，主子您的指头都被笔杆子磨破了。”
沈菀的笔尖停滞，墨汁在宣纸上晕开大片污渍，冲着五福安慰笑笑：“八荒那边怎么样了？”
五福闻言竟然噗嗤笑了。
“今儿一早，福安堂里就闹翻了天，说是死老太婆下半身动不了了，奴本想以主子的名义，拎着食盒进去瞧瞧，谁知道福安堂的死老太婆狗眼看人低，指着奴得鼻子就骂，说主子丧门星转世冲撞了她。”
沈菀挑眉：“然后呢？”
五福嘿嘿一笑：“然后咱们八荒姑娘又神不知鬼不觉的给了死老太婆两针，老东西如今彻底嘴歪眼斜，连句囫囵话儿都说不出了，哈哈哈，眼瞅着沈家就要给死老太婆置办丧事了。”
“如此，甚好。”除掉了福安堂那位，内宅也能消停些日子，方便她抽出手来做更重要的事。
五福哈哈笑过后，发现沈菀依旧没停笔：“主子，死老太婆都中风了，您怎么还抄经书，别累坏身子。”
沈菀叹气：“五福，由着我吧，罪孽深重，能做的只有这些了。”
五福知道九悔的死在沈菀的心里并没有过去，事实上，在他们所有人的心里都留下了挥之不去的阴霾。
“都是些无关紧要的人，死了、还是活着，你又何必耗神。”
男人的声音从主仆二人身后传来，率先吓到了五福，只见她迅速掏出匕首，见到来人是谁后，不确定的看向身后的沈菀。
沈菀像是没有见到来人一样，定定看着窗外那株西府海棠，喟叹道：“明明昨日开得正好，今晨却被一场急雨打落满地残红。”
身后的男人喉头一紧，默然片刻，唯有衣袖窸窣，泄露出他满心的慌乱。
他最怕的，便是沈菀这般沉默，那静默之下仿佛藏着无形刀刃，她的客气比责骂更叫人胆寒，直让他觉得，下一瞬便有万丈深渊临头。
五福会意，默默退出寝阁。
沈菀起身，眸光无波无澜，像一潭死水，将一纸文书放在案上。
赵淮渊待看清纸上字后，兀自攥紧拳头，漫无边际的心慌绵延不绝：“我的奴契，这是何意？”
沈菀冷冰冰的像是在同空气说话：“京都遍地的富贵无极，愿君早日得偿所愿。”
“想彻底跟我划清界限？”赵淮渊眸色翻涌，质问道，“就因为那些令你耗神的废物死了？”
“菀菀，你有我就够了，但凡你想要的东西，想杀的人，我都能办到，你根本不需要那些废物天天缠在你的身边。”
“我这里庙小，容不下你这尊大佛。”
她移开眼，声音透着无比的厌恶：“至于我身上的毒，不劳大人的解药，生死有命。”
赵淮渊知道沈菀的性子，她的心很软，可也比任何人都绝情。
“奴错了主人怎么罚都行……”
他抓起她的手按在自己胸口：“杀了我都行，别推开我，为什么你要一次又一次的推开我？”
沈菀感受到掌心剧烈跳动的心脏，恨不得亲手捅穿，可惜她没这个本事 。
“省省吧，我不是怀春的少女。”
她避开他的纠缠，比以往任何一次都要坚决：“这汴京城里的富贵，哪一样不是白骨堆出来的？”
她嗤笑道：“你我既然都选了各自依附的权势，就别摆出这副痴情的样子，让人瞧着恶心。"
赵淮渊抓起锋利的刀刃，毫不犹豫得按在自己脖颈最脆弱处：“如此，我便将菀菀在雪地里救回的这条命还你。”
鲜血丝丝缕缕的涌出，溅在沈菀雪白的裙裾上，像极了沈家人丢在她院子里的火树珊瑚。
“够了！”她厌烦至极，“要死滚远点死！”
赵淮渊顿住了。
他缓缓抬头，眸子颤抖，似乎一切手段对她都没有用了。
男人脸上血色尽褪，唯有眼中燃着骇人的光：“沈菀，我真的很想很想，很想很想，杀了你。"
沈菀冷笑着：“真巧，我跟你有着同样的渴望，那就看我们谁先得偿所愿。”
作者有话说：亲爱的读者，如果您读到故事的此阶段，将是我的莫大荣幸，[烟花]。
接下来想跟大家分享一下两位主角的精神内核：
沈菀在她还是赵菀、甚至是还没有成为赵菀前，是个举目无亲的孤儿。
“孤儿”二字，写来轻易，落在人生里，却是年复一年、无处可逃的凌迟。
万家灯火、爆竹声喧的除夕，她独自咀嚼着冰冷的馈赠；
月满人圆、笑语盈天的中秋，清辉洒在她肩上，只映出形单影只的轮廓。
世人常赞颂“享受孤独”，于她而言，这不过是一种事不关己的谎言，一种未曾亲历其痛者的奢侈想象。
后来，养父母将她带离了那座四面高墙的孤儿院。
这对善良的赵姓夫妇给予她的，远非物质的丰足，而是一场灵魂的救赎——让她第一次确信，自己并非世界的弃儿，人与人之间，原来存在着无条件的羁绊与温暖。
这份对“联结”的刻骨渴望，驱使她在成年后，将目光投向了浩如烟海的故纸堆。
她遍寻史料，贯通古今，所追寻的并非学术上的建树，而是在时间长河中苦苦打捞一个答案：那些与她有着相似魂魄，在人间独自跋涉的孤独者们，究竟是如何一步一痕，走完了他们荒凉而又坚韧的一生。
与沈菀相比，赵淮渊的际遇则沉入更深的黑暗。
他的生命从未蒙受过救赎之光的照拂，世界从一开始对他展露的，便是最赤裸的獠牙与最深的恶意。
于是，他学会以恶制恶，将每一道伤痕都淬炼成反击的甲胄与兵刃。
他的骨血里浸染着睚眦必报的准则，他的前行之路，注定要以他人的白骨为阶梯。
他不懂何为温情，何为体恤。
他一切企图拥有的手段与试图挽回的姿态，都不可避免地扭曲、变形，如同在永夜中生长的植物，带着一种挣扎求存、不顾一切的畸形与疯狂。
因他从未被世界温柔以待，故而他的所有行动，都只是对这狰狞人间最本能的还击。