第31章
乱世人不如太平犬, 崔芜已经体会过太多次，劝慰的词藻用光了，情知事关生死, 说什么都没用，只能用别的话岔开。
她入西偏院时是日出, 待到处理完所有伤兵，已是日过中天。出来一看，秦萧居然还没走, 就背手站在院门口。
崔芜一瞧便明白了：“兄长有话与我说？”
秦萧淡淡“嗯”了声。
崔芜低头打量自己, 看诊前才换上的干净衣裳，眼下又沾了不少血迹，更别提她昨晚又是杀人又是救人，西北风沙又大，头发丝里都是尘土汗渍。
她实在没法忍受自己又脏又臭蓬头垢面，又恐秦萧有要事相商, 试探着问道：“能容我先洗澡换身衣裳吗？”
秦萧弯了弯嘴角：“你自便就是。”
崔芜用最快的速度冲进东偏院, 又跟被她救下的女人们借了身干净衣裳。女人们遭王重珂蹂躏数月，本已神情麻木毫无指望, 被她接二连三地闹了几回, 倒有了几分生气。
当下给她寻了衣裳，又合力抬出沐浴用的木桶，问灶间要了热水，打算服侍崔芜入浴。
崔芜自力更生惯了，不习惯旁人服侍，更没有被人围观裸身的爱好，婉言谢绝了。但她也不曾敷衍女人们，正色道：“我这几日庶务缠身, 大约顾不上你们，你们不妨用这段时间好好想想，往后怎么打算。想好了，我再找你们说话。”
她注视着女人们通红麻木的眼，一字一顿：“向前看，日子还长着呢。”
女人们疲惫的脸上若有所思。
较真算起来，自崔芜遭铁勒人挟持北上，至今总有三四个月，她竟没好好洗过一个澡。最近一次沐浴还是出征前，实在耐不住身上脏臭，瞅着深夜没人，叫上丁钰放哨，偷摸跑去军营附近的小河里洗了个战斗澡。
幸好如今是六月末，天气炎热，倒不至于着凉。只是鬼知道河里有多少不明病菌，洗个澡也战战兢兢，哪有热水浸浴来得舒爽？
热水是厨房烧的，伤兵要补充电解质，麻布绷带要放进滚水消毒，灶间就没熄过火。趁着诸多琐事暂告一段落，崔芜临时征用了灶台，足足烧了两大盆，总算痛痛快快地洗了个热水澡。
只可惜这时候没有香皂，王重珂又不是讲究人，也没弄点澡豆备着，只好拿皂角凑合。
“回头日子安稳了，得想法把香皂弄出来，”崔芜一边清洗头发、按摩头皮，一边惬意地长吁一口气，脑子里得了空闲，终于有机会七想八想，“当时好像刷到过古法香皂的做法，草木灰、贝壳水、竹盐……还有什么来着？”
她用最快的速度，还是足足洗了两刻钟，从头到脚搓下三层泥，整个人好似换了一张新皮囊，从没有这般清爽过。
她最狼狈的模样都被秦萧瞧见过，熟不拘礼，也懒得梳妆打扮，直接套上干净衣物，湿漉漉的头发拧得半干，随意披落肩头，就这么走出门去。
昨夜一场大火，将后院烧得七七八八。幸而连结东西偏院的过道后面修了个小花园，虽无甚景致，却种了一丛修竹，生得郁郁葱葱、清幽雅致，掩着四面敞风的凉亭，倒是个绝佳的谈话之所。
崔芜赶到时，秦萧已经等了有一阵子。亭中石桌上扣着两只盖碗，他坐在桌边，抬眸看清崔芜形容，显而易见地愣住。
崔芜拿帕子绞着长发：“刚沐浴完，懒得梳头，兄长不介意吧？”
秦萧拢眉，抖开搭在一旁的披风，罩过崔芜肩头：“你底子薄，别受凉了。”
崔芜知道，他是指当初落胎一事。只是秦萧为人自有章法，既顾虑女子名节，又恐戳人伤处，这才说得含混不清。
她抿嘴一笑，领了这份贴心，裹着披风坐下：“怎么，兄长还没用饭？”
秦萧：“我用过了，这是厨房为你准备的。”
崔芜自昨晚起就没正经吃过东西，折腾了一宿加半个白天，确实早饿了。方才起身时，甚至有些头晕眼花，便知是犯了低血糖。如今见了吃食，简直比爹娘还亲切，顾不上跟秦萧客套，直接上手揭开盖碗。
香气扑鼻，却是一碗加了薄醋的肉丁臊子面（1），并一碟新出炉的胡饼。
崔芜饿得狠了，夹起面条就是一大口。不得不说，能在王重珂手下活到现在，这厨子确实有两手，面条筋道，肉臊鲜香，还特意照顾到她的口味，没敢放重料，酸辣都只稍作调味。
崔芜吃出满头大汗，脸上溅了汤汁亦不觉。秦萧安安静静地坐在一旁，只在她吃噎住时微皱了皱眉，很自然地摸出一方帕子，倾身擦去崔芜脸上汤汁：“慢些吃，厨房还有，饿不着。”
崔芜打了个心满意足的饱嗝，有一瞬间觉得秦萧方才的举动太亲昵了。但转念一想，自己“兄长”叫了少说百八十遍，秦萧也默认了，又不是陈朱理学当道的宋明，当哥哥的给妹子擦把脸，不是很应该吗？
遂心安理得地接受了。
“兄长怎会来了华亭？”她填饱肚子，不怎么讲究地一抹嘴角，终于有心思切入正题，“当初汴梁一别，我还担心兄长会撞见铁勒人，幸好兄长平安。”
秦萧将分别后的经历简单说了，又道：“你离开河套，无非两条路，要么西向河西，要么南下关中。颜适说未见你们往西，那十有八九是奔着萧关来的。”
“秦某早想往关中一行，正好沿途查访你的行踪，没想到……”
他没说完，崔芜却听懂了——没想到她天生属孙猴子，走到哪都要闹出绝大动静。
她将面条吃得一根不剩，又拈了个胡饼掰开，美滋滋地咬了一大口。
“多谢兄长想着，”她笑弯了眉眼，“昨夜若非兄长出手，还真不好收场……在此谢过。”
被人放在心上惦记终归不是坏事，尤其她穿越十多年，吃的苦头多，受的慰藉少，对于人与人之间的情谊越发珍惜，不肯轻易辜负了。
她将胡饼分了秦萧一半，半开玩笑道：“兄长为何想往关中？不会也冲着陇州来的吧？”
秦萧接了胡饼，意味深长：“若我说是，你当如何？”
崔芜：“不给！华亭是我打下的，谁来也不给。”
秦萧：“……”
他原本存着试探之意，但见崔芜如此坦诚，反倒失笑：“这么小气？”
崔芜理直气壮：“兄长据着河西四郡，好大一块地盘呢！我费了那么多力气，动了无数脑筋，好容易打下一个华亭城，兄长还要与我抢吗？”
秦萧摇头，意有所指道：“河西虽有千里，产粮之地却是不多。且这两年年成不好，军民的日子都不好过。”
崔芜明白他的意思，河西虽是战略冲要之地，奈何条件艰苦、资源有限，仅凭自给自足，支应万余人的军队实在吃力。
相比之下，关中沃野千里，素有“八百里秦川”的美誉，多少王朝据此成就百世基业，不是没有道理。
难怪秦萧动了心思。
但是崔芜处心积虑拿下陇州，便是同样打着东进的主意。脚下占据的地盘虽不大，却是第一处真真正正属于自己的根基，如何甘心让与旁人？
便是秦萧也不行。
“关中固然是天府之国，可惜与河西尚有距离，且中间隔了萧关，来去所耗时间甚多，远水解不了近渴，”她委婉道，“兄长一身干系河西安危，怕也没太多精力东顾。”
“与其如此，何不你我兄妹守望相助，彼此互为犄角，好过兄长独撑大局？”
“当初身陷江南，这条性命是兄长救的。日后若有所需，我尽倾囊之力，也必定报答兄长恩情。”
秦萧同样明白她的暗示。
崔芜固然根基尚浅，但秦萧也有他的短板，他离关中太远了，中间又隔了萧关。当真发兵来打，战线拉长辎重难以顾及，也很容易给北面和西面的邻居可趁之机。
再者，打下来又如何？崔芜所占之地不过一个陇州，食之无味弃之可惜。再往东，则是伪王的地盘，那是曾经连先歧王都吃了大亏的硬茬，纵然秦萧有安西军神之称，没有几千精兵也实难拿下。
他兵力有限，分不出人手，鞭长莫及。
是以秦萧并非真心想要关中，只是看着眼前的崔芜，心里横亘着一股说不出的滋味——就在几个月前，崔芜还不遗余力地在他面前展露医术和才学，巴望着能将自己打包“卖”给他。
这才过了多久，她就坐在自己对面，以全然平等的姿态，微笑着说出“犄角互助”四个字。
士别三日，即更刮目相看。
莫过于此。
秦萧忽然有些好奇，眼前女子分明有一副能让天下男人为之癫狂的姿容，却要凭自己的脚，走出一条从没有女子走出过的道路。
她能走多远？
秦萧垂眸把玩着茶盏，忽然道：“在汴梁城时，你一直想去西北看看……”
崔芜笑眯眯地：“我现在也想啊。不过得等陇州的事处理完，一切上了正轨，我还有诸多事宜与兄长商量。”
比如，河套的互市被颜适搅合了，中原商人没了互通有无的平台，是不是可以考虑在古丝路入口划一块地盘出来，专门用于胡汉交易？
占着聚宝盆，不发家致富奔小康，实在对不起上天恩赐啊。
说到底，她与秦萧各有短板，但若两方携手，便可取长补短，达成双赢。
何乐而不为？
秦萧沉吟半晌，终于首肯。
“可。”
说完公事，两人总算回归“崔芜”和“萧二”，开始一叙别情。
“在定难军驻地看到颜小将军，我就在猜，萧二萧二，莫非与河西秦家的秦二郎君是同一人？”崔芜笑，“兄长瞒得我好苦。”
秦萧低下眼帘，也跟着笑了下：“出门在外，不好亮明身份，并非有意瞒你。”
崔芜好奇托腮：“连汴梁城里的说书先生都知兄长名号，可见这些年，兄长镇守河西功勋卓著，非常人可及。”
这不是简单的奉承，而是真心实意地夸赞。在另一个时空，同样的时间点，河西四郡早已落入党项李氏之手，与中原政权再无瓜葛，丝路入口亦遭外族把持数百年之久。直到明太祖定鼎中原，才重新回到汉室手中。
但在这个时空，虽然艰难，虽然四方皆有虎狼觊觎，河西之地却牢牢掌控在安西军手里，镇守此间的悍将不能不说是居功至伟。
单凭这一点，就足够崔芜高看秦萧一眼。
秦萧不以为意，只当崔芜客套，一笑置之，忽又转了话题。
“你脸怎么了？”他问了个自见面后就想问的问题。
崔芜摸了把右颊，反应过来：“划伤了，不过不严重，再过阵子就彻底看不出了。”
她手下虽有分寸，奈何这个时空的金创药不过关，脸上伤痕绵延至今都未完全消退，害得她接近王重珂时唯恐被瞧出破绽，不得不编了个极复杂的发髻，用垂落的散发遮住右颊，再多点缀珠饰绒花掩饰。
秦萧仔细端详崔芜，那三道疤痕其实已经很淡了，离近了却仍能看出颜色差别，好似三道污痕横陈于上好洁白的丝绸上，叫人说不出的惋惜。
“谁干的？”他冷冷地问。
崔芜坦然：“我自己。”
秦萧微愕。
“定难军里有个姓李的将官，脑子忒活份，见了这张脸便想孝敬上官，差点将我掳了去。我好容易逃出来，可没兴趣为奴为婢，索性划了这张脸，断了他的念想。”
秦萧搭在膝头的手慢慢收紧：“姓李的将官，可是叫李恭？”
崔芜先是诧异，随即想起河西秦家满门都被这姓李的害了，较真论起来，秦萧与李恭的仇怨可比自己深多了。
“就是他，”崔芜说，“不过兄长不必担心，我知道轻重，伤口不算深，只是看着吓人，过阵子就好了。”
秦萧微微眯眼，视线自崔芜伤处极快掠过，又若无其事转开：“李恭与我河西秦家不共戴天，我必杀他。”
崔芜立刻道：“那兄长动手前，能不能让我在他脸上划个百八十道，再游街三日，好生出口恶气？”
秦萧刚凝起的煞气颤了颤，险些没绷住：“……自无不可。”
崔芜眯眼冲他笑了笑。
秦萧再次转开视线，神色平静地扣上茶盏：“女子容颜最为要紧，你就不怕出了差错，留下疤痕？”
这于崔芜而言不是什么愉快的话题，脸色当即微沉。
“自我记事以来，这张脸带给我的麻烦可是大过好处，”她淡淡地说，“身陷青楼是因为这张脸，被孙彦看上强逼做妾也是为了这张脸，若有的选，我倒宁愿舍了这麻烦，换后半生安稳太平。”
她话音顿住，忽然意识到这话有偏颇，盖因如今世道黑暗，有没有这张造孽的脸，都注定不得太平。
于是找补道：“不过这回对付王重珂，这张脸倒也有些用途，可见老天关上一扇门，总还记得留张窗给我。”
秦萧曲指在膝头敲了敲。
说实话，生就崔芜这般姿容的，相当于抽中了老天赋予的免死金牌，只要她愿意，完全能过上衣食无忧的安宁日子。
好比隋末炀帝的萧后，虽身如飘蓬、历经六帝，却因天生殊色而受各方厚待，后被前朝太宗纳入后宫，年过六旬方寿终正寝。
如此过完一生，于乱世女子而言，不可不谓是善终。
但崔芜偏偏不肯要这个“善终”，宁可划花了这副安身立命的资本。
“终究还是行险了些，”沉默良久，秦萧说，“为长远计，可一而不可再。”
崔芜方才沐浴时就在想这件事，只不过出发点与秦萧南辕北辙：“兄长说得是，行险取巧不可长久，非国战之道。”
秦萧本意是提点她，居上位者不可轻易拿性命冒险，听了这话却再一次沉默了——
第32章
何为国战？
举倾国之力剿灭他方政权, 奠定万世基业，此所谓国战。既是国与国之间的征伐，若无几万军队投入其中, 都不好意思沾这个“国”字。
崔芜出身低微，麾下不过两三百之众, 连拿下一个小小的华亭都要绞尽脑汁再三绸缪，却敢夸下海口，妄谈国战之道。
她脑子里到底在想什么？一个姑娘家, 哪来那么大的野心, 那么强的胆魄？
但秦萧没有出言打击，他回忆着崔芜从江南到陇州的一路，不得不承认，期间她走过的每一步、做出的每一个选择，都远远超出世人对女子的训诫。
也许“国战”二字，于她真不是随口说说。
“说到国战, ”秦萧沉吟道, “你与守城军交战时所用阵型……”
身后却没了声息。
秦萧察觉不对，回头见崔芜保持着单手托腮的姿势, 眼睛却已闭起, 下巴一点一点，终于支撑不住，脱力似地往石桌上栽去。
她太困了。
秦萧反应极快，闪电般伸出手，掌心托住她面颊，没让崔芜直接栽倒在冷冰冰、硬梆梆的石桌上。
触手温软，是女子特有的娇嫩细腻，虽受了一路风霜磋磨, 奈何崔芜底子太好，沐浴后依然如无瑕白玉。
秦萧微微蹙眉，下意识要撒手，崔芜的头却随着他后撤的举动往下偏了少许。他无奈，又不愿让对方真磕了头，只好保持着伸手的姿势，将掌心借与这便宜妹子当靠枕。
崔芜对他真是一点不客气，大约是觉得这“枕头”还算舒服，歪头在他掌心里蹭了蹭，浓密的睫毛搭落脸颊，投落淡淡暗影。
眼底泛着乌青，自决定攻打华亭后，终于睡上一个安稳觉。
秦萧叹了口气，抬手拂开她散落眼前的碎发。
***
崔芜这一觉还算香甜，只是心里装着事，才歇了两个时辰就挣扎着醒来。
彼时窗外已是红霞漫天，她竟从午后生生睡到傍晚，想到被自己撂在一边的华亭县，整个人都不好了。
大惊之下，崔芜连鞋子都顾不上穿好，拖沓着奔出门去，一边跑一边唤人：“来人！有人在吗？”
华亭新下，百废待兴，县衙也不例外。原来服侍王重珂的婢女，要么被他虐死了，要么也是身心重创遍体鳞伤，崔芜实在不忍心再使唤她们，一律将人安置在东偏院，等恢复过来再说。
至于她自己，因着后院被烧了，暂时歇在正院东厢——对，就是王重珂那颇具土匪画风的“议事堂”旁边。
不过……等会儿，她记得自己午后明明是在与秦萧商谈，怎会突然睡着了？又是怎么从后院花园挪到正院东厢的？
崔芜敲了敲脑袋，奈何睡得太沉，思绪完全断片，什么也想不起来。
倒是议事堂里的人，听到动静跑了出来，除了狄斐派到崔芜身边的岑明和赵行简，就是丁钰和不离寸步的阿绰。
“主子！”自拿下华亭，阿绰就对崔芜改了称呼，见她醒了，端着脸盆迎上前，“刚烧的热水，洗把脸吗？”
崔芜暗暗庆幸自己当初留下这对兄妹的决定，比起五大三粗的老爷们儿，女孩子确实要细心太多。
她拧出温热的手巾敷在面上，自觉清醒了才道：“兄长安顿好了？”
丁钰点头：“在县衙旁边收拾出一处空宅，秦帅及其亲随暂时在那儿歇脚，一应饭食都由咱们送去。宅子里有井台有灶间，饮水沐浴都能自己烧。”
崔芜没问空宅原来的主人去哪了，想也知道答案不会令人太愉快。
又问：“我让延昭拟的布防条陈呢？可送来了？”
“在这儿。”
丁钰从怀里掏出一卷纸，崔芜接过，才瞅了一眼就触电般别开脸，实在是……字丑得没眼看了。
“算了，”崔芜无奈，“延昭人呢？我当面问他吧。”
阿绰：“我哥哥去县衙大牢了。”
崔芜一愣：“去大牢做什么？”
“抓了好些残兵，还有原来跟着王重珂的校尉军官，也有几个被活捉了，都关在县衙大牢里，”丁钰说，“我估摸着，这些人没少捞油水，说不定还有自己的小金库，让延昭去问问，顺便将其他几个县驻守军官的行事为人也摸一摸。”
崔芜冲他比了个大拇指。
虽说古代消息传递不畅，乱世尤为如此，但华亭易主、王重珂身死的消息最多不过两三日便会传到相邻各县，到时驻扎于彼的王重珂麾下会是何反应，可就不好说了。
知己知彼，百战不殆，事先摸清对手底细无疑是必须，且十分重要的。
崔芜简单擦了把脸，照旧梳了男子发髻，带着丁钰去了县衙大牢。本以为以延昭的暴脾气，说不定已经拉开架势严刑拷问，谁知里头安安静静，既无逼供的呵斥声，也没影视剧里常见的求饶声。
转过拐角，烛光下现出延昭和一个男人身影，两人紧挨着坐在矮案前，案上摆了茶水，看着像是相谈甚欢。
崔芜略带诧异地一挑眉。
延昭首先看到她，立刻起身，手扶佩刀单膝跪地，竟是行了大礼：“主子。”
崔芜脚步微顿，不着痕迹地看向丁钰。
丁钰对她点了点头。
华亭新下，势必要分宾主，虽然那二百余新兵是延昭率领的，县城也是延昭带人拿下的，但归根结底，所有人都是听从崔芜号令办事。
她才是当之无愧的华亭主官。
一个新政权的建立，必须在第一时间确立掌权者的地位与权威，否则难以服众，政令下达也会受阻。
尤其他们的首领是一个女子。
在崔芜昏睡不醒时，丁钰已经意识到这一点，并且得到延昭的全力支持，将“改口”的指令传递给所有人。
事实证明，此举非常有必要，至少延昭身边穿着青衫长袍的男人被他态度影响，并没有因为崔芜女子的身份而有所怠慢，反而毕恭毕敬地长揖到底：“见过郡主。”
他年岁约莫三十来许，国字脸，相貌忠厚，虽面容憔悴，眉间却有一股读书人的气度。
崔芜看罢，对这位身份有了猜测：“先生是……”
青衫男人自我介绍：“回郡主，下官许思谦，原是华亭县令。”
崔芜便知自己猜得没错，这就是那个因劝谏王重珂而被丢进大牢，差一点拖出去活剐的倒霉蛋。
“原来是许县令，”崔芜笑了笑，抬手虚扶他一把，“久闻许令为人耿介、忠直不阿，今日一见，果然名不虚传。”
虽然崔芜是女子，但一个懂得尊重忠义之士的女人，总比听不进劝还以虐杀为乐趣的军阀更得人心。
许思谦叹息，再拜：“惭愧，若无郡主相救，下官已然身首异处。”
“王重珂伏诛，华亭满目疮痍，正需许令这样的有能之士坐镇，”崔芜为拉拢人心，不介意给潜在下属戴高帽，“只不知华亭这些年的账簿和户籍可还有留存？”
许思谦沉默片刻：“郡主请随我来。”
崔芜来之前，已经做好了最坏的打算，大不了就是公文档案被王重珂一把火烧了，所有事项重头来过。
她没想到，许思谦居然真拿了出来。
“当初王贼占据华亭，下官预感不妙，便将多年来的册簿抄录了副本，以作留档，”他叹了口气，“想不到，还有派上用场的一日。”
崔芜接过，大致翻了翻，发现古代账簿与现代公司的账册差了不止一星半点，光是手实和计帐就够新手喝一壶的——她回忆了好半天，才勉强记得手实是“具民之年与地之阔狭”，也就是记录百姓户内人口年龄及拥有土地状况的。计帐则是“具来岁课役”，也就是写明百姓来年应承担的赋役。
至于更细致的项目，比如职田、公廨田（1），连崔芜一时半会儿都想不起是做什么用的。
“册簿只记录到去岁，”许思谦叹了口气，“自王贼占了华亭，裹挟青壮、搜刮地皮，百姓能跑的大都跑了，剩下的……唉！”
他没忍心把话说完，崔芜却大致猜到，剩下的要么是老弱妇孺，要么拖家带口，实在走不掉，只能苟一日算一日。
她真心实意地说了句：“能做成这样，许令已然尽了全力，辛苦了。”
许思谦险些热泪盈眶。
乱世人命如草芥，更有那豪强仗着手中刀、麾下兵，浑不将读书人放在眼里。像他这种前朝任命的官员，不比牛马值钱多少。
能遇到靠谱的主君，不容易。
但许思谦未敢全然放心，唯恐崔芜是个中看不中用的绣花枕头，故意问了句：“诚如郡主所说，华亭破败，诸项事宜纷繁琐碎，不知以何为先？”
崔芜看穿他貌似请示、实则试探的小心思，却没放在心上。
说到底，刚换了新上司，想试一试自己的底细斤两，也算情理之中。
“民以食为天，没什么是比粮食更紧急重要的，”崔芜道，“可恨王贼短视，裹挟青壮，以致农田荒废，实在是杀鸡取卵。”
“如今已是六月，过了种植粟米的时节，但若抓紧时间，还能抢种一茬大豆。咱们再招些流民，分发田地，待到九、十月份，便可播种冬小麦和黑麦。”
数完了农事，还有武事。
“王贼虽死，他分散各县的下属却未必会善罢甘休。我命下属拟了布防条陈，正好许令在，等会儿帮着一起参详。”
“其实乱象初定，最要紧的是人心，正好拿了些乱兵贼子，我打算明日押上街头当众公审。一则平民愤，二则定人心，三来也能让宵小之辈知道，如今的华亭县可不是王重珂那会儿，敢在我眼皮底下作奸犯科，大可来试试我崔芜的刀有多利！”
许思谦眼神闪烁，忽而起身，长揖至地。
“郡主胸有丘壑，有您坐镇，乃华亭之福，”他语出诚恳，一听便是发自肺腑，“下官不才，但凭郡主差遣。”
崔芜不动声色地松了口气。
许思谦恨透了裹挟青壮的兵丁，崔芜亦然。第二日天刚亮，俘虏的残兵就被长绳绑成糖葫芦，推去街上游行示众。
一边走，一边还有人鸣锣开道，顺带吸引百姓围观。
这招很有效，自昨夜战事打响后的阴霾被震天的锣声驱散。有人壮着胆子推开家门，见巡逻的士卒面貌齐整、军纪严明，畏惧之心当即去了三分。
队伍最前面是崔芜，照例是男装打扮，奈何她生得太好，束起头发也不难看出是个女儿家。
她刚学会骑马，挽缰在前开路，身后跟着丁钰与延昭，再往后是长长一串俘虏队伍。
动静太大，好些百姓出来探头探脑，见押解残兵的士卒没有驱赶的意思，胆子顿时大了，甚至敢对队列中的俘虏指指点点。
“快瞧，那不是糟蹋了老陈头家里二丫头的王八羔子吗？”
“还真是！就前天，他还来我家打砸了一通，最后两吊钱也被抢走了！”
“柱子他妈，快看，就是那小子喝醉酒，砍杀了你家当家的！”
“畜生，我跟你们拼了！”
痛失亲人的百姓一边怒骂哭号，一边抄起木棒菜刀，疯了似的往前冲。崔芜带出来的新兵不敢真拔刀，只好拿刀鞘做做样子吓唬人，将冲击警戒线的乡民往外推。
崔芜打了个手势，跟在后面的岑明会意，用力敲响铜锣，哭嚎连天的乡民顿时安静下来。
“吾名崔芜，乃是先歧王之女，日后华亭上下，皆由我做主。”
崔芜没有遮掩自己女儿家的身份——反正也遮掩不住。她翻身下马，接过延昭手中佩刀，一指身后跪着的残兵：“王贼强占华亭，手下兵丁亦行了不少恶事。尔等若有亲人故旧死于这些贼子手中的，立刻指认出来，我必还你们公道！”
百姓们可不在乎“歧王姓李他女儿怎么姓崔”这等狗屁倒灶的细节，只要有人主持公道，莫说是“歧王遗女”，就算崔芜自称是“晋帝公主”，他们也照认不误。
当下便有人上前，指认出二十余个残兵，都是刀锋沾过血、手上留有命案的。崔芜也不含糊，当着百姓的面命人砍了，着实大快了一把人心。
到最后，空地上倒了一片尸首，鲜血汇聚成泊，只有寥寥十余人还跪着。
再无人指认，百姓们瞧着剩下的几个残兵，虽也用手指点着，脸上却奇异地没多少愤怒。
片刻后，有上了年纪的老人站出来，对崔芜颤巍巍作揖：“这位……娘子，小老儿跟您讨个情，且放了这几位军爷吧。”
崔芜好奇：“为何？”
“小老儿膝下单薄，就一个独子，当初险些被那姓王的拉了壮丁。兵丁来抢人时，是这位军爷帮着说了几句好话，才留下我儿子一条命，”老人家说，“他没做过伤天害理的事，是以小老儿斗胆，求您开恩。”
他话音落下，又有三四个乡民站出来，或是妇孺，或是老人，都是被那汉子救过性命。
崔芜来了兴趣，踱到那蓬头垢面的汉子身前，用马鞭一勾他下巴：“你，抬起头来。”
汉子依言抬头，看年岁也就二十来许，脸上又是灰土又是血迹，看不清样貌。
崔芜：“你是哪里人？叫什么名字？”
汉子眼神闪烁：“卑职原是凤翔人，姓韩，单名一个筠字。”
崔芜扫过他身后：“这些都是你带出来的兵？”
“郡主明察。”韩筠很是上道，见崔芜似没有杀意，当即改了口，“卑职原属镇野军麾下，当初王重珂据了华亭，裹挟青壮盘剥百姓，卑职无力阻止，却也不想同流合污，只得尽己所能做些善事。”
崔芜挑眉：“既然看不惯，为何不弃了王贼，改投明主？”
韩筠深深叹息：“世道纷乱，哪里都一样，改投又能投去哪？”
他说完，瞧了面前女子一眼，忽然福至心灵。
“若蒙郡主不弃，卑职甘愿投入王军麾下效力，还请郡主开恩收留！”
言罢，深深顿首。
崔芜玩味着“王军”两个字，笑了——
第33章
韩筠出身镇野军, 正经的队正，当年还曾跟着狄斐义父抗击过南下进犯的定难军。
这等履历，于崔芜是得用的人才, 旁人看来却不怎么入眼。好比临街茶铺上坐着的两人，就对韩筠横挑鼻子竖挑眼。
“前晚巷战, 我跟这姓韩的交过手，功夫也就那样，”颜适啧了声, 随手捞起一个粗陶茶碗, 抛上半空再轻轻接住，“这种货色去了咱们安西军，连个校尉都捞不上，也就华亭小地方，姓崔的丫头无人可用，才当宝贝似的。”
这话虽不中听, 却也中肯。崔芜白手起家, 能用的人不多，好容易逮着一个军官, 当然要物尽其用。
一旁的秦萧没说话, 端起茶碗饮了口。
不是什么好茶，如今世道不好，江南茶叶极少运到北方。城外野树新生的嫩芽，随便揪一把炒熟了，再用滚水冲开，便能充作解渴的“茶水”。
幸而这二位久在军中，又是西北那等苦寒之地，对吃穿用度并不在意, 拿滥竽充数的“野茶”送新出锅的胡饼，依然吃得有滋有味。
颜适咽下口中饼子，拿眼瞧着自家少帅，只见秦萧低垂眼帘，仿佛全心全意品尝野茶滋味。
但颜适跟在秦萧身边多年，如何不知他方才看似漫不经心，实则目光一直有意无意地追随着人群中的崔芜？
想起当初党项营地见闻，颜适忽然冒出一个极大胆的念头：“少帅，你怀里揣着的荷包……不会是那姓崔的丫头的吧？”
秦萧：“……”
他神色平静，仿佛只是就事论事：“她自称‘歧王遗女’，便是打算借着先歧王的名号收拢人心，你日后说话留神些，别叫人抓住把柄。”
态度自然，言之有物，听上去再正经不过。
只是绝口不提怀里的荷包到底是不是人家姑娘的。
颜适摸着下巴，眼珠好像活了似的，绕着秦萧面孔来回打转。
秦萧留意到他的注视，眼风扫来。
颜适干咳：“昨日你与那姓崔的……咳咳，郡主闲聊时，我去寻了丁家六郎，与他说了会儿话。”
秦萧对“丁家”没什么好印象，虽然落水之际，丁家人曾施以援手，那丁三郎却打上崔芜的主意，还想借纳聘之名将人夺了去，当作稀罕礼物送与北地豪强。
人品低劣，可见一斑。
不过丁三郎是丁三郎，丁六郎是丁六郎，此人既得崔芜信任，从汴梁一直跟到陇州，必有过人之处，秦萧没打算将这兄弟俩混为一谈。
“说了什么？”
“问了他们巷战时用的阵型，”颜适咬了口胡饼，被麦麸和石子硌了牙，皱眉“呸呸”好几下，“原以为是从胡人那儿偷师来的，再不济也是姓狄的小子捣鼓出来的，结果你猜怎么着？”
秦萧面无表情：“你说书呢？”
颜适悻悻，不敢再卖关子：“是崔郡主想出来的，亲手画的图纸，手把手带着新兵演练，训练不过半个月就上了战场，还真干翻了华亭县城的五百驻军。”
当然，这五百人马里有相当一部分是裹挟来的青壮地痞，没什么战斗力。饶是如此，这支新军的水准和潜力也很是可观。
或者说，这支队伍有一个潜力相当可怕的“主帅”。
“还有还有，”颜适眼睛发亮，“我昨日去县衙议事堂转悠了一圈……”
秦萧打断他：“你昨日到底去了多少地方？”
颜适继续咳嗽：“咳咳……这不是看你和人家郡主相谈甚欢，不好打扰，只能自己闲逛打发时间呗。”
秦萧神色淡淡：“你接着说。”
“刚一进去我就吃了一惊，那堂上挂着一幅舆图，绘的是从关中到河西的山川地貌，甚至比咱们军中那幅还大还详细，”颜适用手比划着，“我问丁小六，这舆图哪来的，你猜他怎么说？”
颜小将军习惯使然，但凡说事，势必要带出说书腔。不过这一回，秦萧没心思怼他，心念电转，冒出一个连自己都觉得荒谬的猜测：“莫非也是郡主得来的？”
颜适一拍大腿：“可不是！还是郡主亲手所绘，恐怕连南带北加起来，也就这么独一份！”
秦萧：“……”
也许是崔芜带给他的惊讶和震撼太多太频繁，他居然一点也不吃惊，反而有种“本该如此”的感觉。
“会练兵，懂军阵，能绘制舆图，还会治金簇伤，”颜适眼睛从没这么亮过，“这女人真是先歧王养在外头的女儿？李家人得烧多少高香，才生出这么一个女儿啊！”
当然不是！
但秦萧也不可能把崔芜那点黑历史倒给颜适，太不厚道、太不是东西了，只含混道：“先歧王若有这个运道，也不至于被人篡权夺位。”
颜适目光闪烁，忽然凑近少许，压低声问：“少帅，你有没有想过……”
秦萧打断他：“想过。”
颜适先是愕然：“我还没说完，你怎知道想什么？”
而后反应过来，越发兴奋：“若能说动她随咱们回河西，旁的不说，至少受伤的将士们能多救回几个。”
秦萧摇头：“她不会答应的。”
颜适不解：“少帅这趟入关，不是特地寻她来着？我还以为你俩一早相识，颇有交情。”
猜得不算错，只是……
秦萧抬眸，只见被众人簇拥的纤细身影重新上马，往县衙去了。
他沉默片刻，轻轻一叹。
“她这般性子，既凭自己的本事走到这里，便再不会屈居人下。”
***
秦萧与崔芜相识算不上久，了解却称得上鞭辟入里。
崔芜确实不打算再仰人鼻息，早在江南时，她就受够了被人当成鸟雀玩意儿一样囚困摆布，北上的一路见闻更是持续强化这一念头。
如今好容易当家作主，哪怕兵将不多、地盘不大，好歹能自己说了算，她怎可能再给自己找个爹供着？
吃饱了撑的不成！
回了县衙，崔芜把自己手底下的人都叫上，其中甚至包括刚投诚的韩筠和许思谦，在议事堂里召开了“崔氏有限公司”成立以来的第一次股东……划去，参谋会议。
讨论事项，主要是该公司未来的发展路径与走向规划。
“首先是安民生，除此之外，招兵扩军也是迫在眉睫，”崔芜给会议定了基调，“华亭县内的青壮被姓王的祸害得差不多，不能加重百姓负担，既然闲置的民居和城外荒地不少，干脆打出旗号接纳流民，既可扩充军队，亦能开垦田地。”
不管哪朝哪代，人口都是重中之重，当年刘备遭曹操讨伐，被迫向江陵逃亡，如此狼狈都不忘携百姓赶路，“人和”的重要性可见一斑。
“招兵之事交由延昭和韩筠，”用人不疑疑人不用，崔芜既接纳了韩筠，便不会让他闲着，“至于稳定人心、重整民生，还需许令多上心。”
被点到名的三位依次应了，心思却颇有不同。
韩筠乃败军之将，脚跟尚未站稳，并不着急刷存在感.许思谦却是书生意气，没那么多想头，张嘴便道：“郡主所言甚是，若无强兵，就算死了个王重珂，也难免遭旁人觊觎。”
“可扩军需要粮草，更别提武备兵甲。以华亭如今的库存，支应这一冬都难，上哪弄这么多粮饷军备？”
别说，这话还真问到点子上了。
从古至今，粮草一直是养兵的难点，解决不了这个问题，再恢弘的蓝图规划都是空中楼阁，落不到现实。
崔芜当然不会忽略这个难题，甚至还未攻克华亭前，便与丁钰商量了好几回。
“单凭华亭官仓当然无法支应，”她说，“不过，王重珂鱼肉百姓这么久，倒也不是没有好处。”
她冲丁钰使了个眼色，后者会意，从怀里掏出一本账簿，递给许思谦。
许思谦随手翻了翻，胡须开始颤抖：“这是……王重珂这些年搜刮的？”
王重珂手段狠辣，杀人如此，搜刮地皮也毫不含糊。延昭与丁钰联手，好不容易从俘虏的残将口中撬出这本账簿所在，再寻到王贼收存粮食财物的仓库，打开一看，好家伙，竟赶得上华亭县城两年税赋。
这是崔芜敢提增兵的底气，但还远远不够。
“王重珂盘踞此地足有两三年，将百姓祸害得不成样子，这些粮食不能都应用于军中，得提前预留数额，以作过冬之需，”崔芜点了点丁钰，“你跟许令估个数出来，回头报给我。”
两人同时答应，许令又道：“如此须得重新登记城中人口，毕竟这些年，死得死逃得逃，册簿皆是两年前的，许多已然对不上。”
崔芜：“那就重新登记，顺带将土地也丈量了，方便之后分发给流民。”
她一边说，一边在草纸订成的“备忘录”上记下待办事宜，末了笔杆一点韩筠：“陇州除华亭外，另有吴山、汧阳、汧源三县，城中有何豪强大族？守军将领性情如何？有可能招降吗？”
韩筠便知，这是自己此次与会的重头戏。
“禀郡主，陇州最大的豪族姓蒋，郡主……唔，大约已经见过了。”
堂内的氛围变得有些微妙。
崔芜非但见过，那蒋老爷甚至打着将她送给王重珂换取减轻税赋的主意。当然，于崔芜而言，此举正中下怀，还省了她费尽心机接近王重珂。
可蒋老爷并不清楚这一点。
王重珂遇刺时，他亦在东厢接受酒食款待，冷不防听说后院着火，三魂当场惊没了七魄。本想趁乱逃跑，谁知时运不济，被巡逻的兵丁逮了个正着，若不是岑明恰好撞见，顺手捞了他一把，死于乱军之中的冤魂又要多上一条。
“吴山没有县令，就是几家豪族做主，领头的便是这个姓蒋的，”韩筠说，“他把亲女儿嫁给驻守吴山的校尉，有这么个女婿在，总比旁人多几分脸面。”
崔芜对动不动拿女儿当筹码的老男人不屑一顾，却知世道如此，有些想法只能埋在心底，没法表露出来：“这个校尉是何许人？”
“此人出身天水姜氏旁支，对王重珂也颇看不过眼。王重珂对其不满，才把人远远调去吴山镇守，”韩筠大着胆子瞧了崔芜一眼，见她似有沉吟，于是试探道，“依卑职之见，郡主不妨命蒋家主休书一封，送与吴山守将。他为人刚直，若肯主动投诚，岂不皆大欢喜？”
崔芜也是这么想，当即命人将蒋老爷带来。那姓蒋的在县衙大牢蹲了一宿，胆儿都快吓破了，只知道王重珂身死，却不知替代他的是何方势力。
如今来到堂上，见之前被他送与王重珂的女子男装打扮，端坐堂前，一派说话算话的模样。他膝弯一软，没等近前就扑倒在地，接连磕了十来个响头：“奶奶饶命！奶奶饶命！小人有眼不识泰山，求奶奶放我一马！”
崔芜懒得计较称呼，只将自家来历简单说了，又命他写信送与吴山守将。
蒋老爷听说不是与他算旧账，欢喜得快疯了，一叠声应下：“奶奶……不是，郡主放心！小人这就给我那贤婿写信，他若知晓是郡主娘娘据了华亭，必欢喜来投！”
崔芜意味深长地笑了笑：“先别忙着谢，我还有一事。”
蒋老爷殷勤赔笑：“郡主娘娘请说。”
崔芜曲指敲了敲案沿，满堂都是清脆的呼应声：“听说吴山没有正经县令做主，一向都是你代管着？旁的我也不多要，往前数两年的税粮，你想法子给我补上。”
蒋老爷不知是谁将他的底细曝出，心里暗自将那人骂了个头臭。
嘴上却装可怜：“好叫郡主娘娘知道，自王贼据了华亭，三天两头管咱们要债，吴山地皮都被他刮薄了三尺，您看……”
崔芜不屑与他掰扯，只瞧了丁钰一眼。
后者会意，从怀里掏出几张纸，往桌上一拍：“在下与郡主连夜算了吴山这些年的税粮，又与王重珂库中所余做了比对，他盘剥你们不假，但你敢拍着胸口说，自己就没留一手？”
华亭是陇州治所所在，许思谦拿出的不止是华亭一县簿册，其余三县亦在其列。
崔芜和丁钰便是以吴山过去十年税粮均数为基础，估算出过去两年的应缴数目，虽未必符合实际，却也相差不远。
不管学理还是学医，数学都是一道绕不过去的坎，当年觉得麻烦费神，却不想会在一个做梦也料不到的场合派上用场。
蒋老爷敢哭穷，就是拿捏崔芜初来乍到不了解内情。谁知这女子看着年轻，心里却是门清，一笔笔账目算得通透敞亮，白纸黑字摆在面前，叫他无话可说。
“蒋老丈许是不太了解我的脾气。”
只听“呛啷”一声，崔芜拔出随身匕首——这还是从秦萧手里敲来的，狄斐看过，说是上好的龟兹钢，也就是后世的“大马士革钢”打造。钢材表面有一种特殊的花纹，使刀刃在微观上形成锯齿。
用人话翻译过来，就是这种钢打造的刀剑更锋利，也更珍贵。
“我不爱玩虚的，有什么话都敞开来说。我不会像姓王的一样，做些杀鸡取卵的蠢事，凡事留一线，日后好相见，这个道理我很明白。”
“可但凡我张了嘴，那就是仔细评估过，在你能力范围之内。若是有人推三阻四，妄图拿些瞎话搪塞我……”
崔芜冷冷一笑，突然调转手腕，匕首“嗤”一下刺入案板，丝滑好似刀切豆腐，直接没至刀柄。
蒋老爷突地打了个哆嗦，仿佛那一下是捅在自己胸口，里外透心凉。
“我的刀也不是没杀过人，王重珂能干的，我未必干不出来！”
蒋老爷猛出冷汗，再不敢耍花样：“不敢不敢，小人再不敢了！”
他连滚带爬地下去写信。
五日后，吴山守将打开城门，吴山亦归于崔芜麾下。
第34章
短短半月便连下两县, 于刚出菜鸟村的新手而言不能不说是巨大的成功和鼓舞。
但崔芜不敢掉以轻心，因为连克两城，意味着两县万余户人的吃穿住行也全都压在她肩上。
更不必提, 左邻右舍没一个省油的灯，稍有不慎, 刚到手的地盘兴许就被人抢了去。
正因如此，崔芜前脚接到吴山守将信件，后脚就把韩筠叫了来。
“汧阳守将与卑职有些交情, 卑职亦略知其为人。”
韩筠知道崔芜唤自己来的用意, 不必她询问，就把自己知道的一一说出：“他没多大野心，若非逼到极处，不会兴兵来犯。但郡主若想将其收为己用，以现下的实力，怕是还不够。”
崔芜懂了：“这人聪明, 更有傲气, 看不到前景的东家，不配让他俯低屈就？”
韩筠默认了。
“行, 那就先放着。”崔芜倒不急着将人收为己用, 手里的两座县城足够她消化一阵，“那汧源守将呢？”
韩筠欲言又止。
崔芜：“不必有顾虑，但说无妨。”
“卑职人在华亭，对汧源所知并不详细，只是最近数月隐隐听到风声，凤翔伪王似乎新得了一美人，宠得不行，连王妃和嫡亲的世子都盖了过去, ”韩筠吞吞吐吐，“那美人，据说是从汧源出去的。”
崔芜扬眉，领会了他的暗示。
“你的意思是，汧源守将早就跟伪王暗地里勾搭上了？”她思忖着，“这可有点不好办，汧源有多少驻军？会攻打华亭吗？”
韩筠：“这个郡主可以放心，汧源守将我见过，是个八面玲珑的人。献美未必是真心投靠，不过是给自己留条后路。”
“郡主诛灭王重珂，于他们是敲山震虎。且他手里兵力不多，统共百余人，怎么舍得拿来打水漂？是以短时间内，不会有太大动作。”
当然，时间长了谁也说不准。
但是对崔芜而言，已经足够了。
既是一时半会儿没有外敌来犯的危险，她命许思谦斟酌了县令人选，派往吴山主持民生。同行的除了临时凑出的师爷主簿，还有一百新兵，为首这正是夺城一役中表现出色的岑明。
此外，她把蒋老爷也放了回去：“吴山是我地盘，我的人说了算。他若敢不规矩，你差人告诉我，我亲手斩了他。但除我之外，吴山地界，没人越过他去，可听明白了？”
蒋老爷见识了崔芜杀王重珂的狠辣，不敢怠慢，连连点头：“听明白了！一切听凭郡主酿酿吩咐！”
崔芜满意了，又对岑明道：“吴山守将既肯投诚，必要做个榜样。县城虽得在咱们掌控之中，行事却不妨柔和些，宁可润物无声，也莫要平白招来敌人。”
岑明心领神会：“郡主放心，都是镇野军出身，同气连枝，必不会生出龃龉。”
和聪明人说话就是轻松，崔芜笑了：“你是狄将军倚重的心腹，办事定然老成。”
又道：“按前朝军制，校尉所统兵丁应为两百人，只给你一百是寒碜了些，等咱们招了新兵，再补上。”
岑明腔子里的心脏剧烈鼓噪。
他在狄斐麾下时虽得看重，却只是一亲兵，若要升迁，须从什长开始，经伙长、队正方能升到校尉，期间不知要耽搁多久。
如今换到崔芜手下，不过一句话，就坐上按部就班少说得熬两三年的位置。虽说手下兵力不足，可岑明见识过崔芜拿下华亭的手段，也旁听了她与许县令和蒋老爷的交锋，丝毫不怀疑，只要多给些时间，这位郡主娘娘必能让自己这个校尉名副其实。
“多谢郡主器重。”
岑明抱拳，心中不是没有对狄斐的歉疚，却又被自己强压下——崔芜打出的旗号是“歧王郡主”，他隶属的镇野军却是歧王嫡系。
按名分说，连狄斐都算作她下属。
自己效忠主君，合情合理，无可指摘。
另一边，崔芜也很高兴。还是那句话，她手下能用的人太少了，岑明武艺好，又懂兵事，能改投她门下，无疑是一大臂助。
事实上，她很想把赵行简也一并收了，奈何这位原是狄斐义父麾下，一开始是认准了赵光盈，待得赵都尉去后，又对狄斐忠心不二。
人各有志，崔芜不为难他。况且她可没打算跟狄斐闹翻，人家统共派了两个亲兵过来，都被自己薅走，确实有些不太好看。
因此她给赵行简派了任务，从王重珂的库房中调拨了一批粮草药材送回萧关，顺便帮忙将真正的歧王遗孤和姓荀的乳母接来。
东西不多，却能解镇野军的燃眉之急，也让狄斐知道，他舍出两百新兵和一个心腹亲卫，换来的这笔交易不算亏。
有来有往，方能长久，没准什么时候，盟友就处成自家人了。
不过说到“盟友”，崔芜真正眼馋的还是隔壁那位。
毕竟，论战力精锐，以她自南而北的见闻，还没有堪与安西军匹敌的。
可惜，她最想得到的，偏偏是最不可能染指的。
心塞！
然而崔芜没那么容易放弃，她若没这股韧劲，也不可能从孙氏的掌控中逃出，一路干翻各方势力，最后据了华亭县城。
于是这一日，崔芜将人请到军营，明面上的由头是现场演示鸳鸯阵，请秦萧指点。
秦萧与颜适都对鸳鸯阵颇感兴趣，欣然前往。
如今的华亭驻军已不是王重珂在时模样，这些时日，远近流民听说华亭变故，好些走投无路的，拖家带口赶来投奔。
崔芜来者不拒，于城门口专门设了一道关卡，登记流民姓名、年貌、祖籍、擅长手艺及家中人口，登记完了现场安排住处耕田，并且声明，只需在华亭耕种满三年，便可获得华亭户籍，田地亦归属自己所有。
如今的世道，大户豪强恨不能将土地捏手心里，哪有给百姓分地的好事？围在门口的流民简直不敢相信自己耳朵，与负责安顿流民的官员再三确认。
可巧负责这事的就是丁钰，闻言，他笑眯眯地，问什么答什么，显得相当好脾气。
“不错，只要种满三年，田地就归自己。”
“前三年三十税一，待得三年期满，如何调整税赋得听咱们郡主的。”
“什么，您不知咱们郡主是谁？我告诉你们，郡主乃是先歧王遗脉。如今伪王篡位，祸乱乡里，咱们郡主正要拨乱反正，还百姓一方朗朗乾坤。”
“瞧见那边的告示了没？郡主正在征兵，我瞧这位大哥孔武有力，要不要去试试？试训期三个月，参训期内，每个月都有粮食粟米拿，还能分得布匹。若是入选，待遇还要更好，新兵一个月的军饷也有五百钱，若想换成粮食布匹捎给家里也成。”
流民被各方势力盘剥怕了，唯恐这么好的条件背后藏了阴谋。然而丁钰直接将粮食和布匹摆在城门口，但凡有人登记入伍，当即获发粮食一袋，麻布一匹。
布袋解开，里头满满当当，流出的尽是金黄粟米。虽不多，却足够支应一家老小一月所需。
于成日里在生死线上徘徊的流民而言，这几乎是活命之恩！
“多谢郡主！多谢郡主！”获发粮食的流民喜得说不出话，他也不知“歧王”和“郡主”是何物件，只是听丁钰这么说了，便当场跪倒，一边砰砰磕头，一边高呼“郡主仁德”。
有了前面的例子，后来者源源不断。尤其当流民们听说，军营就在城郊，离他们获分的房子不远，且一月有一日休沐，可回家探亲时，越发没了顾虑。
可惜僧多粥少，第一批征兵统共只招八百人，为了抢最后一个名额，几个年轻力壮的流民险些打破头。
这是胡萝卜。
崔芜深谙恩威兼施的道理，甜头给了，大棒也早准备好。
新兵入伍第一日，军营门口就立了块削平的木板，上书新出炉的军法条律。若有不识字的也无妨，木板旁站着军法官，一遍一遍向新兵重复。
“尔等都听好了，咱们可不是什么土匪寇贼，你我从军，是博自家富贵，更是为护一方百姓平安！自古无规矩不成方圆，现有军法三十二条，须得牢记于心，严格遵从。”
“其一，草菅人命，滥杀百姓者斩！”
“其二，淫辱良家，□□妇女者斩！”
“其三，擅闯民宅，劫掠财物者斩！”
“其四……”
秦萧带着颜适下马时，新兵正在军法官的带领下一条条诵读军法。三遍读完，军法官又道：“可要好生记下，往后每月十五抽查，答不上来者，罚军棍五记！”
新兵哗然，有人便道：“咱们又不识字，这许多字，谁记得住？”
“记不住便问人，不识字也可以学，连这点困难都克服不了，如何上战场！”军法官冷冷环视新兵，又道，“若是抽背者表现优异，当日晚饭有肉汤！”
新兵们多是流民出身，打从生下来就没吃过几顿饱饭，听说有肉吃，立马不吭声了。
颜适饶有兴味地瞧着，末了点了点头：“流民不比精兵，刚入行伍，武艺生疏还在其次，纪律散漫才是最要命的。崔郡主能想到这一点，于领兵上还算有点天份。”
秦萧凉凉睨他：“原来你也知道纪律散漫是大忌。”
颜适：“……”
他想起自己几次三番“将在外军令有所不受”，脸上挂不住，嘴巴偏要逞强：“他们能跟我比吗？我久在军中，最清楚迎敌之机稍纵即逝，等他们像我一样，手里攒了百八十条人命，再谈旁的不迟。”
秦萧听罢，难得没数落他，眉间压着一段沉郁。
颜适不解其意，只听自家少帅沉沉道：“若还是前朝年间，似你这般年纪，本该在书院求学。即便从军，也不必成日里刀头舔血，与胡虏搏命。”
颜适不以为意：“汉武年间，剽姚校尉深入大漠、功冠全军，也不过十八。我虽比他小三岁，打过的仗可不比他少，说不准到了他的年纪，也能封个冠军侯当当。”
秦萧：“想让谁给你封？晋帝？”
颜适变了脸色，狠狠一口唾沫啐在地上：“呸！拿自家地盘孝敬胡人的瘪犊子，领他的敕封？平白脏了小爷耳朵！”
秦萧失笑。
颜适还有些不忿，幸好这时，崔芜到了。
她今日不仅换了男装，更披上改小的皮甲。长发束作马尾，随风高高扬起。脚上蹬一双同样改小的乌皮六合靴（1），包裹住纤细小腿，往那儿一站顾盼生辉，明艳中自有一股飒爽气度。
“兄长！”她仿着武人礼节，对秦萧抱拳，“久候了。”
秦萧掠过一眼，飞快转开视线，欠身回礼。
崔芜此行原是打算借秦萧治军多年的经验，替她挑挑毛病，讲解起来格外细致：“新兵入营，最怕人心散漫，不服军纪。我命军法官每日诵读军纪，又令他们背诵抽查，就是要让他们知晓，军营不比其他地方，容不得随心所欲，想做什么做什么。”
“如今天气炎热，新兵住营帐倒还好。待到冬日，北风大盛，再住帐篷难以御寒。趁现在天好，我让新兵操练之余，轮换着挖窑洞，或于平地上挖取深坑，或用土胚和麦草泥浆砌成基墙，一屋正好住下一什人。”
“如此待得冬日，屋里铺上厚厚稻草，再点上火塘，便能熬过严寒。”
秦萧不动声色，问道：“粮草如何安排？”
“单设一营存运粮草，每日有士卒巡逻，老人与新兵穿插着来，”崔芜说，“到了饭点，火头军取粮做饭，需有巡逻士卒在旁监督。饭做好后，也是当日负责的火头军先用第一口，过两刻钟无碍，再分与士卒。”
她自己就是大夫，比任何人都清楚“病从口入”的道理。此举虽然繁琐，却能避免居心叵测之人投毒。
秦萧微微颔首。
颜适眼神发亮，显然颇有获益。
说话间，一行人来到校场，两队人马正在混战，目标都是对方军旗。
值得一提的是，这两队人马所用阵型，正是当初夺取华亭时立下大功的鸳鸯阵。
颜适本就灼亮的眼越发似烧着一般，若非秦萧在侧，恨不得飞身下场，亲自过一把夺旗的瘾。
秦萧瞧了片刻，便知长短兵刃变化配合之妙远超想象，只是新兵操练日短，还未得其精髓，连十之二三的威力都没发挥出来。
饶是如此，依然让华亭守军吃尽苦头，其玄妙可见一斑。
他看崔芜：“这是你想出来的？”
崔芜还没这么大的脸，将前人智慧归到自己名下，干咳两声才道：“不是。是前朝一位名将抗击海寇时想出的，我不过是借用一二。”
秦萧当了真，思忖片刻道：“前朝数得着的名将，秦某大都听过名号，其功勋事迹也略略知晓，却从未见过如此阵法。敢问是哪朝名将，姓甚名谁？”
崔芜：“……”
没听过是对的，倘若这个时空的朝代发展与她所知晓的相同，这位名将少说也得六百年后才呱呱坠地。
“时日久了，我也记不太清，只知他姓戚，是凤阳定远人士，”崔芜打哈哈，“其实我只记得大致阵型，对于迎战时的诸般变化一无所知，全靠士卒自己摸索。若是换做兄长领兵，夺取区区一个华亭县城，想必不至于费那许多功夫。”
秦萧听出她有意给自己戴高帽，也猜到她这么说的缘由，故意不接茬。
谁料崔芜脸皮之厚，非寻常女子可及。秦萧越不搭理她，她越往前凑，火辣辣的目光追着人家：“兄长……”
秦萧鸡皮疙瘩掉了一地——
第35章
北地女子不比江南佳丽娇羞婉约, 泼辣干练者有之，刁横蛮野者亦有之。
可如崔芜这般，顶着玉京仙子的皮囊, 却用火热直白的眼神打量男人，好似要将对方一口吞下的……
秦萧还是第一回 见, 好生长了见识。
崔芜的眼神太热情、太饥渴，以至于秦萧明知她另有所图，仍不由自主地转开视线。
总觉得与她对视久了, 就会被那对眼灼伤、灼痛似的。
“你好好说话！”
崔芜清了清嗓子, 试着寻回“好好说话”的调门：“河西乃战略冲要之地，这些年没少受觊觎，之所以未曾落入外邦之手，全赖兄长及麾下安西军将士镇守其间，击退虎狼窥伺。”
“窃以为，论及军队战力, 兄长的安西军称第二, 中原之地无人敢称第一！”
这话是恭维，亦是崔芜真心所想, 因此说来格外诚恳。
颜适扬起下巴, 不知秦萧作何想，反正自己是被她一番马屁拍得舒服极了。
秦萧比颜适老成，面上不动声色：“直说，你想要什么？”
崔芜便知，自己那点小心思没逃过秦萧法眼。
幸而她脸皮厚，并不觉得尴尬，态度越发谦恭诚恳：“我手中这支队伍原是仓促招募而成，论精锐论战力, 莫说兄长的安西军，便是随便一支杂牌军队都比不了。左右兄长想看鸳鸯阵操练之法，不如在此盘桓数日，一则研习阵法玄妙，二来也能指点我治军不足之处。”
秦萧淡笑：“只是指点？”
崔芜：“……”
心里知道就行，非得把话挑明吗？
好吧，她就是想蹭秦萧治军的本事，好好磨磨这支临时凑起的新军，不成吗？
“不让兄长白出力，”崔芜说，“我愿将鸳鸯阵的图纸绘出，赠与兄长。”
亲兄弟尚且明算账，何况她与秦萧只是半路兄妹？不拿出点切实的好处，光让人家白干活，崔芜自己也不好意思。
“还有，”她想了想，以秦萧的眼光，旁观这许久，大约已将鸳鸯阵的门道摸得七七八八，单凭一份图纸还不足以表明诚意，于是补充道，“我擅治金簇，愿将外伤医治之道记录纸上，送与兄长。若不然，等陇州平定，我亲自去一趟河西，手把手教导军医也成。”
这一回，秦萧货真价实地心动了。
他亲眼见识过崔芜治疗外伤的本事，尤其是缝补血脉的手法，堪称神乎其技。这段时日，他有事没事去伤兵营转悠，发现那十五个重伤新兵无一死亡，全都挺了过来。
被缝补血脉的那位更是走了大运道，一开始连发两日高烧，军医见了直摇头，都以为没救了。崔芜却不肯放弃，又是针灸又是灌汤药，硬是将人从阎王殿拖了回来。
待得退了烧，知道饿了，连喝三日粥汤，这几日不说生龙活虎，起身行走却是毫无问题。
几个军医瞧了，都大呼“奇迹”，越发卖力地跟在崔芜身边转悠，巴望着从她手上多学些医治外伤的法门。
“据秦某所知，医术多为家传，行医者大都不愿将所学本事传于外人，”秦萧看着崔芜，“你当真愿意？”
崔芜笑了：“医术本就是用来治病救人的，若能流传出去，便可医治更多病患，救回更多人命，岂非善事？”
她会在被人阻拦生路时毫不犹豫地下杀手，可一旦拿起缝合伤口的针线，也从未忘记自己大夫的身份。
“生命为至高无上的尊严，我将本着良心与尊严行医，以病患的健□□命为首要顾念。”（1）
这是她入医学院之初，庄重发下的誓言。
武侠片里的“三不治”，是对行医者的辱没，有些基本道德，不会随着时代迁移而改变。
至少崔芜是这样认为的。
秦萧眼底掠过震动，也许崔芜不乏刻意示好的意图，但她能说出这样一番话，其胸襟眼界已是常人无法比拟。
有那么一时片刻，秦萧忍不住想起远在江南的孙彦，镇海军节度使之子，未来的江南之主，可知道自己看上的是怎样一个女子？
若他知晓崔芜身怀的才学见识，又可会后悔当初色迷心智，一味用强逼纳，反而逼走一员智将？
然而下一刻，秦萧又否定了自己的想法。
不，以崔芜的心性傲气，纵然孙彦肯怀柔施恩，她也未必看得上孙家父子为人手段，多半还是要走。
区别只在于，她是另投明主倾力辅佐，还是自立门户独霸一方。
秦萧看着校场训练的一千精锐，有了答案。
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里（2），她终究不是屈居人下之辈，只是缺了时运与积淀。
若有人助她一臂之力，会如何？
再一次的，秦萧很想看看，眼前女子能在举步维艰的乱世中走出多远。
“可以，”他说，“但要附加一个条件。”
崔芜：“什么条件？”
秦萧看着她：“我要北地舆图。”
崔芜：“……”
早知道就不把舆图拿出来招摇过市了。
但有筹码总比没有强，她咬了咬牙：“我没去过晋都以西，只能绘出河西至河东地貌。”
秦萧笑了笑：“可。”
他看向颜适，后者得了允准，立时如脱笼虎豹，纵身跃入战圈。他捡起一根无主毛竹，左右横扫，竟是同时挡开两队攻势。
“有什么本事，尽管使出来！”少年悍将大笑，“且让我瞧瞧，陇州王军，究竟战力几何！”
两支队伍发一声喊，同时冲了过去。
***
军营午时准点开饭，可当火头军拎着木桶来到校场上时，却发现往日里如狼似虎的新兵居然没第一时间围过来。
这是转了性了？
再一瞧，好家伙，有一个算一个，都围着校场聚精会神，时不时发出震天的叫好声。
瞧什么这般入神，饭都顾不上吃了？
火头军好奇，也跟着探头探脑。
无数双眼睛锁定在两道交缠身影上，一个是军中公认的第一猛将延昭，另一个则是少年将军颜适。
这场比试乍一看实力悬殊，盖因延昭有胡人血统，生得威武雄壮、肌肉丰隆，纵然一句话不说，站在那儿便自带极慑人的压迫感。
反观颜适，年方十五的少年，个头已经长起，骨肉却还单薄得很。两厢对照，简直像是巨熊之于山猫一般惨烈。
真打起来似乎也的确如此，延昭拳风虎虎生威，且脚步灵活，一招快似一招，逼得颜适连连后退。
观战的人群中不时传出议论声——
“我看这小子不行了。”
“延校尉好大的气力，莫说那小子，便是虎豹熊罴也吃不住一拳头！”
“我赌他最多再撑一炷香。”
“哪用得着一炷香？十招……哦不，最多二十招！”
新兵议论时没收声，崔芜都听见了。她没练过武，也瞧不出什么名堂，只看出延昭攻势甚猛，拳风好似滔天巨浪，将颜适裹挟其中，竟是只有招架之功，而无还手之力。
但她谨慎惯了，未见全貌前轻易不开口，尤其见秦萧神色平静，甚至有点泰然自若的意味，全然不像是为下属担心的模样，便知这场比试没那么简单。
果然，再过须臾，只听秦萧道：“你的人要输了。”
崔芜惊讶，她完全看不出，明明延昭还占着上风：“你没蒙我吧？”
秦萧横了她一眼。
崔芜：“……”
好吧，至少认识到现在，除了隐瞒身份，他还没对她说过瞎话。
秦萧话音落下不过两息，颜适已然摸清延昭拳路，瞅准招式间的空隙欺身上前，翻掌扣住他手肘和肩膀关节。
这是出自安西军中的擒拿法，只需将手腕别至身后，便能锁死关节，纵是一头虎豹也使不上力气。
延昭知晓厉害，立刻气沉丹田，手臂好似铸铁一般，全力与颜适抗衡。谁知发力的一瞬，自肩膀手肘传来的力道突然消失，延昭收势不及，身不由己地踉跄半步。
就是这半步，分出了输赢。
颜适极迅捷地闪在一旁，抬腿踹上他膝弯处。这一脚看似轻巧，实则时机、力道拿捏精准，正卡在延昭重心失衡的瞬间。
“砰”一声巨响，尘土飞扬，男人高大的身影扑倒在地，啃了满嘴沙子。
颜适大笑：“是谁输了？都给我叫师父！”
延昭狼狈地爬起身，那一跤跌得不重，倒不至于受伤，只是众目睽睽之下，难免有损颜面。
他脸上挂不住，闷声闷气道：“你使诈，这不算！咱们再来比过！”
颜适却道：“你别不服气！战场之上，放倒敌人是最要紧的，谁管你使不使诈？难不成，你去和拿着刀的敌人说，你方才使诈不算，咱们再来过？”
延昭怒容倏敛，露出若有所思的神气。
“你今日输给我不要紧，我总不会真要你性命，”颜适说，“来日沙场相见，敌人可不会听你分辩，一招之差，定的就是生死！”
延昭虽憨直，却并非听不进道理，细细寻思片刻，抱拳行礼：“你说得对，是我输了！”
他肯低头认输，不伤两方和气，便是最好的结果。
所有人不约而同地松了口气。
一旁观战的崔芜连连拊掌：“颜将军说得是，咱们今日跌跟头，为的是来日战场上不失足！今日且用饭，等明日咱们再比过，到时可不会让你赢得这般轻松了。”
颜适看向秦萧，见自家主帅没有反对的意思，这才挑眉一笑：“放马过来！谁再输，谁就得跪地上喊爷爷！”
一句话挑起若干不服输的心思，连延昭眼底亦重燃战火：“好，一言为定！”
崔芜可没汉子们那么好的精神头，在校场边观战半天，肚子早饿了。她自有帅帐，本不必如军汉们一般席地而坐，只是她不肯，一定要与士卒同甘共苦。
她打出“歧王郡主”旗号，看在军汉眼里便如天上云一般尊贵，又生得美貌，却肯与底层士卒一般蹲在校场上用饭，给人的触动绝不止一星半点。
一时间，军汉们简直有点坐立难安，到底寻来两把胡床，其实就是后世的马扎，请崔芜与秦萧坐下。
秦萧久在军中，并不介意这些，径自撩袍坐下。抬头见崔芜接了亲兵递来的饭食——一张胡饼，一份蒸饼，也就是后世常见的馒头，还有一碗热气腾腾的菜汤，就这么哧溜哧溜地吃起来。
再看看周围，新兵们的饭食也差不多，只是分量比崔芜多，想来是男子饭量更大的缘故。
倒不是说不好，乱世之中，能吃上这些已经超出一多半的人，至少流民出身的军汉们是心满意足，再无挑剔。
可崔芜是女儿家，还曾……总该吃些好的补养身子。
他沉思的时间有些长，崔芜会错了意，探头瞅他：“怎么，可是饭食不合胃口？”
不待秦萧开口，她左右看了看，见没人留心这边，从怀里摸出一物，飞快塞进秦萧手里：“把这个夹蒸饼里，可香了。”