一两日之后会怎样？
自是弹尽粮绝，无以为继。
崔芜鏖战一日，几乎没吃过什么东西, 只匆匆啃了几口干粮作数。此时饿得不行, 顾不上说话，先扭头张望，寻思着弄点什么填饱肚子。
所有人里最了解她的当属丁钰，一早命人熬了肉粥，虽然米粒是陈年的粟米，肉也是肉干, 可有碳水有蛋白质, 还是温热糯软的，实在没什么可挑。
崔芜西里呼噜喝了大半碗, 将空虚的五脏庙填满了, 这才心满意足地抹了把嘴：“今儿个是第几天了？”
韩筠还没反应过来，丁钰先开口：“第七天。”
顿了顿，又道：“你起码还得再撑三日。”
这个十日期限是崔芜与秦萧定的，彼时丁钰不在现场，听说此事时已然成了定局。
为了崔芜的自作主张，丁钰发了好大的脾气，冷战、破口大骂、拍桌子瞪眼，差点连一哭二闹三上吊都用上了, 依然无法令崔芜改变主意。
没办法，只得亲自陪她跑一趟，巴望着这位顾虑着旁人性命，不至于拿自己的小命打水漂。
崔芜沉吟不语。
她固然想遵守与秦萧的约定，却也不愿平白牺牲自家将士性命。如何达成战略目标的同时，尽可能保存有生力量，大约是每位主帅都不得不花费时间修行的功课。
“要拖过这三日，还要设法减少将士伤亡，确实不容易，”崔芜思量再三，突然抬头，“派人诈降如何？”
丁钰心头的不祥预感成了真，简直没脾气了。
然而眼下是帅帐议事，私下里打打闹闹没关系，当着外人的面，丁钰从来分寸精准，绝不越过“主从”之间的那条线：“主子打算如何诈降？”
崔芜的计划并不复杂，无非是选一位胆大心细、机敏周全，又能言善辩之人，趁夜偷溜出城，假作投诚，声称愿与李恭里应外合，将偌大的萧关城拱手送与对方。
而在双方约定的投诚之日，明面上城门大开，迎新主入城，实则在城门之后暗设机关，一旦李恭入城，立刻启动机关放下吊石，将他和身边亲兵封锁城中。
此乃擒贼先擒王的招数。
丁钰却直皱眉头：“我怎么觉着，这计划有点耳熟？”
崔芜干咳一声。
耳熟是正常的，因为在另一个时空，四百多年之后，某位燕王殿下借“靖难”之名起兵，一路长驱直入摧枯拉朽，兵临济南城下时，就险些被彼时拒城死守的铁姓官员用这一招困在济南城中。
不过战术这玩意儿没有版权，反正离明成祖出生还早，让她先借用一下应该也问题不大……吧？
丁钰揉了揉额角，努力克制住揪着这货衣领狂喷一通的冲动，就事论事道：“用什么理由诈降？姓李的会信吗？”
崔芜敢说出口，自是全盘考量过：“这个简单。那姓李的当初在阵前，不是揭我的短来着？找个原镇野军的将领，就说跟已故歧王有仇，又看不惯我一介楚馆小女，打着‘先王遗女’的名头招摇撞骗，妄想以女子之身掌握关中之地，是以甘愿献城，既能出口恶气，也给自己挣个好前程。”
帅帐之内一片死寂。
并不是崔芜给的理由不够充分，事实上，正是因为理由太充分、太接地气，甚至就是守城军中某些高级将领此时此刻的真实想法。
所以才让人感到尴尬，乃至无言以对。
狄斐养了六七日，自觉好得七七八八，今日虽未上城头作战，却也不肯卧床静养，坚持入帅帐议事。
然后就听到这样一番石破天惊的言论。
若说李恭当日在城下的言辞未曾在耳闻者心中掀起一星半点波澜，那纯属扯淡。只是自狄斐以下，能坐到尉官之位的人，脑筋大都清醒，分得清轻重缓急，没人会在这时起内讧。
只是狄斐没想到，崔芜如此坦荡，竟打算拿自己的身世当诱饵，布一个请君入瓮的局。
若不是真心不以来历为囿，又如何能坦然说出这番话？
相形之下，倒是他们这些须眉男儿着了形迹。
狄斐桀骜不假，骨子里却也佩服强者，崔芜胸襟如斯，自然能得他真心敬服：“主上计划派何人前往诈降？”
这是他第一次改口称了“主上”。
崔芜轻轻一挑眉梢。
然而眼下不是计较细枝末节的时候，狄斐这话问到点子上，她难免陷入思量。
“诈降计”固然直指要害，可若不能成功，李恭势必倾力反扑。届时，这小小的萧关城可拿不出某位太祖高皇帝的神牌将其逼退。
所以，诈降人选必须足够胆大心细——白刃加颈而不变色，能根据对方言行举止间的细微痕迹揣度其心意，最要紧的是有强大的应变能力，能根据对方的不同反应做出最合适的应对。
此外，他还必须心意如铁，否则诈降成真降，那就成笑话了。
如此多的条件堆在一起，想找出一个符合之人，还真不大容易。
狄斐倒是样样齐全，奈何他驻守萧关多年，与李恭交手无数，彼此秉性如何，都是心知肚明。说他有意献城？李恭就算脑子撞树上了也不会相信。
丁钰也能勉强擦个边。可惜当初崔芜入定难军营看诊，丁钰随她同行，曾与李恭打过照面。虽说次数不多，难保对方不会留有印象。
那么，找谁去呢？
谁又愿意冒着命丧敌营的风险，心甘情愿跑这一趟呢？
崔芜之所以欲行诈降计，是为了减少将士伤亡，但若不能确保诈降之人的安危，这一计却又失去其应有的价值。
该不该走这一步？
崔芜有些举棋不定。
她的迟疑不决被有心人看在眼里，若说这帐中最了解她的人是谁，还不是身为“同乡”的丁钰，而是自投诚之后就一直不声不响，实则暗中揣度崔芜心意、推究其为人处世的韩筠。
为着当初一念之差，崔芜对他存了芥蒂，明面上虽与旁的将领无甚分别，真到了用人之际，却还是能分出亲疏远近。
韩筠一直在等一个机会，一个能让崔芜将他真正看在眼里，乃至交付信任倚重的机会。
此时此地，他有种预感，自己等待多时的机会终于出现了。
“禀主上，”他撩袍跪地，抱拳行礼，“末将愿往。”
无数道视线瞬间聚焦在他身上，包括崔芜。
韩筠未给旁人质问的机会，将打好的腹稿一口气说完：“末将原是王重珂麾下，王贼死于主子之手，细算起来，也是一重仇怨。且末将跟随主子不过半年，称不上根基深厚，若我去见李恭，声称不愿丧命于萧关城中，愿献城以全前程性命，想来李贼不会生疑。”
崔芜：“……”
她极细微地挑起一侧长眉，与丁钰交换过眼神。
“你可知此去凶险异常，很可能还未见到李贼，就已身首异处？”
韩筠：“知道。”
“你可知就算见到李贼，以其奸滑敏锐，只肖一句话答得不对，立时会被其察觉破绽，同样是人头落地的下场？”
韩筠：“知道。”
崔芜紧紧盯着他：“即便如此，你还是愿去？”
韩筠坦然：“愿去。”
崔芜不依不饶：“为何？我不记得自己待你有过什么厚恩，值得你如此肝脑涂地地相报？”
这话过分尖锐，又是当着众目睽睽，答轻了显得虚伪，答重了又显得做作，极难把握分寸。
韩筠却不假思索：“于公，末将乃是汉室子，断没有眼看着外虏叩城的道理，自然要尽一份心力。于私，富贵从来险中博，此行固然凶险，可一旦做成，也是大功一件。”
“为前程也好，为良心也罢，末将都甘愿走这一趟。即便死于敌营，也是命数如此，还望主上成全。”
言罢，深深俯首。
崔芜不说话了，曲指在帅案上轻轻敲击，显然沉吟未决。
这时候没人能在她面前说上话，丁钰不能，狄斐也不能。
半晌，她手指攥紧，再次抬眸看来：“你此行若能成功，便是我麾下中郎将。”
靖难军武官军衔是效仿前朝定的，中郎将为从四品上，乃是崔芜麾下仅次于宣威将军的品级。（1）
而领着宣威将军武衔的，则是从入关以来便跟随崔芜左右的延昭，资历威望俱是靖难军中第一人。
也就是说，崔芜大笔一挥，许给韩筠的乃是军中一人之下的地位。
这正是韩筠想要的，闻言大喜：“蒙主子器重，末将定当竭忠尽智，以死报效。”
***
计策已定，人选也挑好了，剩下的便是商议细节，以及推敲李恭可能有的发难与反应。
留给他们的时间不多，各项预案仅花了两个时辰就逐一敲定，赶在天明前，守城士卒最困乏的时候，韩筠挑了一条僻静又崎岖的小道，神不知鬼不觉地混出城外。
彼时，崔芜已然过了困劲，索性不去歇息，而是在亲兵的护持下上了城墙，远远眺望定难军营地。
此刻离天亮尚有一两个时辰光景，隔着夜色什么也看不清，只能望见火光点点，簇拥着连绵营帐。
像是蹲踞在暗处的狼群，睁着猩红嗜血的眼睛，随时群起攻来。
身后有人道：“若是李恭不中计，或是你派去的人不够忠心，顺势降了李恭，你打算怎么办？”
崔芜听出是狄斐的声音，没回头：“韩筠不会的。”
狄斐扶刀上前，诧异瞧着她。
“韩筠圆滑，却也有傲气，他不是没有当墙头草的想法，但能让他摇摆不定的，起码得是安西少帅那样的人物，”崔芜说，“为李恭背上一辈子‘叛国背主’的骂名？他又不是缺心眼。”
狄斐：“……”
他将这话回味再三，到底没明白崔芜是捧韩筠，还是损李恭。
但他不得不承认，崔芜的话有理，且深深抓准了人心——许以重利，再以“忠义”之名断其后路，只要韩筠不是脑子撞树，只要还有一丝转圜挽回的余地，他就不会改投李恭。
“中郎将，好大的手笔，”狄斐回味着崔芜开出的价码，说不出是讥诮还是吃味，“我义父给先王卖命二十多年，也还只是个都尉，尚未混成中郎将。”
崔芜看了他一眼，眼神复杂。
狄斐：“怎么，末将说错了？”
崔芜收回目光：“没什么……只是这个位子，原本是给你留的。”
狄斐好悬被自己口水呛了。
“我知道你瞧不上我，”崔芜说，“你心里记着你义父的仇，把先王的旧账算在我头上，总觉得我也是那般负恩寡情之人。”
“你也瞧不上我是女子，须眉男儿可向当世豪强折腰，却如何能跪拜一个女人？”
“所以你不愿投我，不肯向我称臣，哪怕我先后拿下华亭、凤翔，又百般示好，你依然心存观望。”
“若非此次外敌进犯，危在旦夕，至少在我平定关中之前，你这声‘主上’是绝不会叫出口的。”
“我说的可对？”
狄斐不知如何回答。
有那么一时片刻，他几乎以为崔芜无师自通了佛家“他心通”的本事，能一眼看穿旁人心中所思所想。
令人忌惮，更有畏惧。
“所以，”他缓了片刻才道，“主子打算与末将算旧账？”
崔芜笑了笑。
“你又不是生下来就欠我的，”她语出惊人，“瞧不上也是情理之中，我若为了这个与你算旧账，不正说明你没看错人？”
“我好面子，哪怕为争一口闲气，也绝不会当你口中‘负恩寡义之人’，”崔芜似笑非笑地睨着狄斐，“所以，你大可放心。”
狄斐未料到会从她口中听到这样一番话，有些啼笑皆非，却又不得不承认，着实有松了一口气之感。
“末将没什么不放心的，”他半真半假地说，“若无主上驰援，萧关已然落入李贼之手，从您保下全城军民的那一刻起，狄某就已认了。”
“只我仍是好奇，您千挑万选择中的心腹，是否能不负所托，完成任务？”
想知道的不止他，崔芜心里其实也没有表现出的那般笃定从容。
“能与不能，拭目以待便是。”
***
事实证明，崔芜没看错人。
两个时辰后，伴随着第一缕照上城楼的晨光，韩筠神不知鬼不觉地回来了。
然则，他虽毫发无伤，面色却极凝重，入帅帐复命时屏息凝神，大气不敢喘一口。
“诚如主子所言，李恭为人狡诈，并不轻信纳降之说，好几次险些识破主上计谋，”韩筠用极简单的一句话，将身入敌营后的险象环生一笔带过，“末将虽尽力周全，也只是勉强得了他的信任，并未全然打消此人疑虑。”
崔芜没说话，垂眸盯着他侧颈处，那里留有一道三分长的血口，只肖再深半分就能割裂颈动脉。
她想象着当时的场面，白刃当身、长刀加颈，而他有的只是一张利口，须得凭三寸不烂之舌颠覆局面。
端的是为难人。
面上却不动声色，只道：“你继续说。”
“李恭愿意接纳末将投诚，但他说，须得末将先展露诚意。”
崔芜若有所思：“如何展露诚意？”
韩筠偷眼打量了崔芜一眼，没吭声。
崔芜明白了：“他想要我？”
韩筠咽了口唾沫。
“李贼说，他可暂缓攻城，但以明晚子时为期，若我能生擒主子，将人押入定难军营，他就信了我的投诚之说，愿以麾下忠武将军之位相待。”
崔芜：“……”
这姓李的混账玩意儿手笔比她还大！——
第77章
忠武将军, 正四品上，比中郎将生生高了五个等级。
崔芜自认不小气，与李恭相比, 却还是略输一筹。
当然，不能排除姓李的开空头支票的可能, 再喷香的肉饼，也得有命吃到嘴里才行。
在这一点上，崔芜的可信度明显比李恭强多了。
“你是怎么想的？”崔芜明知韩筠既然挑破这层窗户纸, 就是不信李恭, 却故意问道，“要拿我的人头去向李恭邀功吗？”
韩筠苦笑：“主子何必消遣末将？末将昨日已将话说得明白，如若主上不信，大可命末将自刎帐中，末将绝无二话。”
崔芜当然不会让他来个“以死明志”，有此一问并非没事找事, 纯粹想看韩筠反应。
如今见他神色坦荡, 眉间隐有激愤，便知他语出真心, 一笑带过道：“是我问岔了。你接着说, 是如何回复李贼的？应下了？”
若是韩筠当真应下，事情便有些棘手了。盖因定难军营虽非龙潭虎穴，凶险程度却也相差无几，若是崔芜当真去了，十有八九没命回来。
一旁的丁钰死死瞪着她，大有“你他娘的要是敢答应，我就一棒子敲晕了你，再拖去小黑屋锁起来, 总之绝不会让你自己找死”的架势。
幸好，崔芜虽然喜欢豪赌，对自己的性命还是看重的，同样没有以身伺虎的爱好。
“若是韩筠真应下了，”她掂量着利弊，“说不得这一计只能作废，左右这一趟多争取到一日时间，用来加固城楼防事，倒也不算全然亏本。”
然而韩筠是何等角色？既然发了狠，要博一番富贵，如何能容忍落得个不上不下的结果？
“禀主上，末将并未应下，”他说，“末将与李恭头一回打交道，倘若他说什么，我便应什么，那他才是真要生出疑心。”
崔芜“哦”了一声，没料到这等变故，亦有些好奇：“那你是如何回的？”
“我对李恭言明，展现诚意自无不可，只我若痛下决心，擒了旧主，他却无意兑现承诺，待我将旧主押入军营后，便立时改口反悔，取我性命，我又当如何？”
韩筠娓娓道来：“因此，末将与他约定，若真擒了人，并不押入军营，而是带到城西十里处的山林中。届时我放出信号，李恭自会前来接应，与此同时，我的人也在城中制造混乱，定难军可趁机攻城，一举夺下城池。”
崔芜有点明白他的谋算，眼睛逐渐亮了。
“主上身份贵重，不必亲自冒险，依末将之见，不妨另挑一人，年貌、身量须与主上差不多的，假扮主子候在林中，再按原计划设下机关埋伏，待李恭到来，便将其困住。”
“与此同时，城中亦可做做文章，譬如大开城门，将敌军放入瓮城，然后以吊石切断后路，乱箭飞石齐下之下，便可全歼敌军，重挫其锐气。”
韩筠连说带比划，很快理清了这一仗的思路：“如此双管齐下，纵然不能一举擒王，亦可重挫李贼锐气。”
言罢，敛下锋芒，毕恭毕敬地请示道：“此乃末将一点短见，未必十分周全，还请主上定夺。”
帅帐之中鸦雀无声，甚至连呼吸声都被压抑到最低。
崔芜抬头环顾，发现众将脸上有讶异、有兴奋、有迟疑，唯独没有不屑轻慢，便知韩筠所言虽然大胆，却并非没有可行性。
最关键的是，从李恭提出条件到韩筠作出应对，这中间留给他思考的时间或许只有短短几息，他却能用最快的速度反应过来，将局面扳回一城，不能不说是应变机敏，胆大心细。
“我记得，你在王重珂麾下时，只是个队正？”她忽然沉吟着问道。
韩筠没想到火烧眉毛的节骨眼，崔芜还有闲心问这个，亦拿不准对方心意，因此谨慎回道：“原是末将无能，难当重任。”
崔芜不知是笑是叹：“不是你无能，是王重珂有眼无珠，拿璞玉当土块瓦砖用。”
又道：“从今日起，你与延昭一般，俱是我麾下宣威将军。”
韩筠原以为崔芜要算旧账，没想到竟是施恩，一时喜出望外，忘了自己要说什么，只顾连连叩谢：“末将，谢主上恩典。”
这一拜，主从间的心结就算烟消云散，往后携手同行、再无芥蒂。
崔芜认可了韩筠“暗度陈仓”的计划，却拒绝被人假扮——计划是她想出来的，险棋也是她执意要走，没有挖了坑，却让旁人填土的道理。
“李恭对我印象深刻，一定会特别关注我，寻人假扮未必能掩人耳目，反而会弄巧成拙，”她说，“一切按你说的办，只是应约当晚，我亲自前去。”
韩筠想要劝阻：“主子……”
然而有人抢在他前头，只见从入了萧关城就没给过好脸色的丁钰缓缓起身，还算克制有礼地说道：“诸位，能否给在下与我家主上一盏茶功夫，丁某有些事欲向崔使君禀明。”
若论倚重，崔芜身边第一人自是延昭。但言及亲近，这些心腹加在一起，也比不上丁钰。
正因如此，丁钰话音落下，韩筠下意识去瞧崔芜神色，见她并无反对之意，这才起身：“末将先行告退。”
其他人也不乏眼力见，紧跟着韩筠退出帐外。唯独狄斐落在最后，鹰隼般锐利的视线从这对“主从”间扫了个来回，露出深思。
随即，帐帘自他身后垂落，无声无息。
丁钰深深吸了口气，听着帐外再无动静，将“克制”两个字默念了十来遍，方缓缓开口：“你非亲自去不可？”
崔芜回给他一个鼻音：“嗯。”
丁钰刚做好的心理建设破防了，再如何自我克制，也架不住心火涌上头顶：“萧关城除了你崔芜没别人了是吧？骨头也未见得比别人硬，做什么非得在这种时候逞能？就你那三脚猫的花拳绣腿，自己心里没点逼数？是去给人家送菜，还是当炮灰？”
崔芜早知免不了一通数落，却还是被姓丁的蓄势已久的发作震得耳朵嗡嗡作响，忍不住揉了揉太阳穴。
丁钰：“说话！”
崔芜刚要张口，丁钰又道：“别拿‘怕被人识破’那套鬼话哄我！山上又没路灯，来片云彩就能伸手不见五指，李恭除非把大脸贴跟前才能发现人不对，哪那么容易穿帮？”
崔芜无奈。
这就是有个“同乡”的坏处，因为太了解彼此，根本不必张口，他就能把所有理由和借口堵得死死的。
崔芜皱眉，心知不吐出点真东西，今日是过不了丁钰这一关。
“因为计划是我提出的，”她言简意赅道，“所以，没有让人替我赴险的道理。”
这个理由依然不能说服丁钰：“你那么多部下是吃干饭的？哦，要你一个女子赴汤蹈火，敢情给他们发钱发粮升官位，就是让他们坐着看戏的？”
“我给他们发钱发粮升官位，是换他们替我效忠卖命，但我若舍不得拿自己的命来搏，又凭什么要他们为我肝脑涂地？”
崔芜也认真起来，盖因这话除了丁钰，她再找不到第二个人诉说：“我的命是命，他们的命亦是命。我要说服他们置生死于度外，就不能太拿自己的命当回事。”
“我知此举冒险，可我从江南走到今日，那一步不是冒险为之？兄长有句话说得对极了，我想蹚乱世这趟混水，就得做好搏命的准备，若连这点觉悟都没有，还练什么兵、争什么地盘？当初在节度使府老老实实当个小妾不是更安稳？”
这话没法反驳，只因身陷孙府的际遇是崔芜胸口一片逆鳞，任谁敢让她退回当初，她就敢把这人揍得亲娘都认不出。
但丁钰还是不甘：“那也没必要你亲自冲锋陷阵……古往今来那么多开国圣君，也不见得各个亲自领兵。”
“其他人可以坐镇后方，独我不行，”崔芜目光如炬，丝毫没有世人成见中女性应有的软弱和犹豫，“正因我是个女人，这世间待女子本就严苛，任何一点瑕疵都会被无限放大——嫌我无法冲锋陷阵，讽我只能以貌惑人，纵然我事事做得完美，依然有人指责我不守妇德，不甘困居后院，不肯当世人眼中的本分妇人。”
丁钰皱眉：“那些人爱说啥说啥，你管他们呢？”
“你以为我想管？”崔芜说，“但世道如此，众口铄金，我若不想听我不爱听的言语，就得有这个底气。”
她直勾勾地看着丁钰：“知道这个底气是什么吗？一力降十会！”
“只有我的功勋足够大，我的地盘足够多，我的军队足够兵强马壮，我才能为自己挣得更多的话语权，”她一字一顿，“所以，从现在开始的每一仗，只要力所能及，我都会亲自上阵。”
“不是为了旁人，只是为我自己。”
崔芜鲜少将话说得这般明白，随着地位愈高、势力愈大，她逐渐掌握了御下之法，言语不必太分明，委婉含蓄、似是而非方为上佳。
而当她选择把话说透时，也意味着她下定决心，再无法更改。
丁钰只得闭嘴。
随后一日一宿，靖难军果然暂缓攻城，虽有零星攻势，却更像是应付差事，点了卯就鸣金收兵。
守城军也没闲着，加紧拆房子加固防事，能修的都修缮一遍。与此同时，崔芜也没忘和韩筠同演一出好戏——借着他前晚擅离职守之名，将人狠狠发作了一通，差点推出去打军棍。
亏得底下人拼死拼活拦着，口称“大敌当前严惩大将非是祥兆”，这才令韩筠免去一场皮肉之苦。
于是当晚子时，韩筠与李恭约定好的城西山林，一道黄白色的火焰倏忽闪现，又飞快消失。
如是三番，靠近东边的夜幕有了回应，火光星星点点，同样稍纵即逝，重复三遭。
那并不是鬼火，而是磷粉炮制的“信号弹”，出自韩筠之手——他这趟诈降下了血本，为了取信李恭，不惜拿出丁钰配制的烟雾弹秘方当见面礼。
花费代价虽重，收获却也极为丰厚。
少顷，一行轻骑悄无声息地摸到近前，黑夜中分辨不清来人面容，只依稀瞧见为首之人穿戴了全副铠甲，似是李恭的身形模样。
韩筠欲快步迎上，未及近前就被亲兵拦下，无奈何，只能远远抱拳：“李将军，果然言而有信。”
来人大约是担心有埋伏，不肯靠得太近，隐于亲兵簇拥之后，负手瞧着韩筠：“人呢？”
韩筠心细，听此人声音确是李恭不假，这才微微松了口气：“已经带来，只是将军应允小人的……”
李恭嗤笑一声：“本将军还能唬你？”
遂将一卷谕令掷去，上面所写赫然是授封韩筠为定难军忠武将军，下方还盖着李恭的大印。
李恭：“这回放心了？”
韩筠收好谕令，宝贝似地揣进怀里，点头哈腰道：“多谢将军！韩某愿为将军赴汤蹈火，万死不辞！”
言罢，拊掌两下，清脆的巴掌声惊破夜色，叩得人心头发紧。
眼下正值冬季，西北山区，草木并不十分丰茂。然而这一夜浓云密布，头顶无星无月，行路只凭火把照明，所见难免有限，五步开外，瞧什么都是黑黢黢的。
只听黑暗深处传来异响，两个亲兵挟持着一个人影走进火光照耀的范围。那人双手反绑，头上蒙着黑罩布，瞧不见长相，只能凭身量判断，依稀是个女子。
李恭不悦：“你莫不是想耍花样？”
韩筠陪笑：“小人岂敢？只是这一位身份贵重，还是要将军亲自验明正身才好。”
一边说，一边打了手势，两名亲兵会意，押着人上前。
这一回，李恭的亲兵没再阻拦，让他们顺顺当当地到了近前。李恭亲手揭开头罩，只见那果然是个女子，虽鬓发蓬乱，还被布条堵着口，火光下却可见精致眉眼、芙蓉玉面。
不是崔芜是谁？
李恭犹不放心，捏着她下巴仔细端详，半晌确认无疑，这才放声大笑：“好，好极了！哈哈哈！”
韩筠在旁神色殷殷：“将军，再请看那边。”
李恭回头，只见夜色深处战火冲天，无数喊杀声隐隐传来，正是萧关方向。
“在下出城前，事先埋伏人手火油。待得守城军发现主君不见，为了寻人陷入混乱，正好方便小人麾下潜入武备库与粮仓。只需放上一把火，便可叫守军焦头烂额。”
“眼下，守军已是顾此失彼，将军只需依计行事，定能将萧关顺顺当当地纳入掌控。”
李恭就算有再多的疑虑，瞧见崔芜也尽数释解。他摆了摆手，自有亲兵挽弓搭弦，将一只特殊的箭矢射上夜空——箭头中空，布有规律的小孔，夜风贯注其中，会发出极尖锐的鸣响，仿佛鸮鸟夜啼。
随后，林中接二连三响起“鸮啼”，好似引燃的烽火台，将“攻城”的信号传了出去。
萧关方向，另一波震天的喊杀声撕裂夜色，与城中混乱两厢叠加，映照出乱世烽火的冰山一角。
“大局已定，”李恭捻须微笑，“咱们也可回营了。”
他用力一拽，崔芜脚下不稳，趔趄着栽进他怀里，被他以狎玩的姿势搂住肩头。
随即，下巴被人捏住，强迫她抬起头。
“你不是最牙尖嘴利不过吗？”李恭冷笑，“等回了营，我倒想听听，还有什么可说道的。”
崔芜神色冷静，亲兵看不到的角度，两只被捆缚住的手腕小幅度地挣动，竟将看似捆得极紧的绳索挣松脱了一线。
然后，她的目光凝聚在李恭脸上，突然愣住了。
第78章
崔芜是医生, 对人体的骨骼分布有种天生的敏感。再说具体些，就是她能根据一个人脸上的骨点判断他的大致样貌，很有些像后世刑侦剧里画像师的功能。
虽然她没经过专门训练, 没法神乎其神地还原相貌，不过判断两个人的容貌相似度还是没问题的。
好比现在, 她就发现眼前的“李恭”虽与她记忆中那人有六七分相似，说话声音也极为相近，仔细分辨却能发现, 他脸上几处骨点的分布, 都与印象中存在出入。
这意味着什么？
“他不是李恭！”崔芜于电光火石间做出判断，“他只是个假冒的替身！”
韩筠提出的李代桃僵之计，崔芜不曾采纳，却不想与她的对头想到一块去了。
当然，此时夜色黑沉，光影会将人脸部的比例微妙扭曲, 崔芜并不能十分确定自己的判断是正确的。
但万一呢？
万一眼前的“李恭”是个冒牌货, 他们骤然发难，岂不是自曝底牌, 前功尽弃？
崔芜再瞟向韩筠, 见他不动声色地倚着一棵枯树，右手借着身形遮挡探向背阴处——那里藏着事先设下的机关拉索。
崔芜闭一闭眼，骤然下定决断。她不曾急着挣脱双手，而是按照秦萧所教，猛地抬头顶去！
她此时离李恭极近，后者浑然未料一个双手被绑、且几乎没有武力值的女子会在这时反抗，被这一顶正中下颌。
人的头骨乃是身体最坚硬的所在之一，相形之下, 下颌则是过分柔软而无甚保护的。崔芜以硬碰柔，果然令李恭眼冒金星，猝不及防地松了手。
崔芜不假思索，掉头就向韩筠冲去，看着像是情急拼命，宁可不顾性命也要给叛主作乱的手下一点颜色瞧瞧。
韩筠却何其机灵？见她突然发难已觉不对，待得看她扑向自己，立刻会意，探到树后的手飞快收回，作势将她接了个正着。
两人一起滚在地上，崔芜口中布条挣脱，趁机在韩筠耳畔低声道：“李恭有假，恐怕是个替身。”
韩筠瞳孔骤缩。
崔芜：“先不忙着动手，再看看，等我信号。”
两句话的功夫，李恭的亲兵已经赶上，将崔芜拖了回去。韩筠顾不上答话，瞧着崔芜身影深深蹙眉。
亲兵将崔芜拖回李恭跟前，那姓李的混账二话不说，劈手给了她一记耳光。
掌心与皮肉撞击的清脆声响唤回了韩筠神智，他猛地看去，只见崔芜的脸被打得歪向一边，嘴角亦渗出血丝。
然而她非但不恼，反而趁机抬眸，递给韩筠一记极严厉的盯视。
韩筠抬起的腿被她一个眼神钉在原地，强自按捺住撕破脸的冲动。
崔芜放了心，偏头吐出一口混了血水的唾沫，冷笑道：“打不过就玩阴的？定难军也就这点出息了。”
她分明已是阶下囚，生死握于人手，却丝毫不惧，泰然镇定的好似自己才是掌控局面的人。
李恭一直不明白，为何这个女子姿容绝世，他却一直生不出肖想之心，反而有种说不出的忌惮与厌恶。
现在他明白了，因为他们是同一种人，意志坚定、手腕强硬，会为了某一个目标而不择手段。甚至于，崔芜在某些方面比他还要坚定、还要强大。
当她这种特性被无限放大时，就会掩盖掉男女之间的区分，从而以“同类”的姿态混迹于豪强之中。
李恭是第一个察觉到这一点的，哪怕自己都没完全意识到。
他也许会肖想一个美貌的女人，却绝不认为一方平起平坐的豪强势力可以成为被肖想的对象。
“好硬的一张嘴！”他冷哼一声，吃了方才的亏，纵然崔芜被两名亲兵挟持住，也不敢贸然将人拉到身边，“本将军倒要看看，等回了营里，你还能硬到几时！”
“知道定难军营里的红帐子是做什么用的？大军出征在外，难免有些特殊需求。每下一座城池，城中最美貌的女子就会被挑出，送到帐子里，由功劳最大的将士们最先享用。”
“你且猜猜，你能应付几个？这么如花似玉的美人，被几百甚至几千士兵挨个轮过，只怕要变成一滩烂泥了，哈哈哈！”
他话说得下流，崔芜却不愠不怒，而是极冷静地思忖局面，判断真正的李恭可能的藏身之处。
她想起秦萧的话，此人对自己想要的结果十分明确，也是个具有极强掌控欲的人。纵然他怀疑韩筠的投诚有诈，不肯亲身前来，会躲在相隔甚远的中军大营，将如此重要的交易交给一个替身全权代劳吗？
崔芜代入自己，觉得可能性不太大。
那么，他的藏身之地一定不会太远，甚至就在此地附近，以便随时遥控交易进程。
“如果是这样，”崔芜想，“事情反而简单了许多。”
怎么把一个藏头露尾的鼠辈引出来？
当然是让他知道，他的老鼠窝被淹了。
“我也想看看，你能口出狂言到几时？”崔芜冷笑，“还红帐子……老窝都被人端了，还在这儿做白日梦呢？”
李恭倏然收敛笑容，眼神险恶地盯着她。
“你以为你和这个首鼠两端的货色暗通款曲，我会不知道？”崔芜一边揣度着他的想法，一边继续下套，“费心费力演这么一出，无非是为了把你这头阴沟里的耗子引出洞，若非如此，安西军怎能如上回那样，杀你个措手不及？”
事实证明，“安西军”三个字的心理威慑力是碾压性的。李恭瞬间变了脸色，下意识回头四顾，总觉得四面八方的暗影背后，藏了无数呼之欲出的精锐伏兵。
但是下一瞬，他意识到自己的失态，迅速收敛神色：“鬼魅伎俩，以为我会上当？”
崔芜知道他不信，换成自己，空口无凭，也不会相信来自敌人的威胁。
可谁让她身边有个托呢？
借着身体遮掩，她将右手扣起，比了个不引人注意的手势，对着韩筠摇了摇。
这个角度，她无法回头，是以看不清韩筠的表情和动作。然而下一瞬，极凌厉的破空声传来，夜色深处凭空飞来一只暗箭，极精准地射向李恭。
这一下猝不及防，李恭根本来不及闪躲，眼睁睁看着那只箭洞穿胸口，死不瞑目地睁大眼。
他倒在地上，鲜血井喷泉涌，于身下汇聚成小小一泊。
“呛啷”一声响，他所携亲兵齐刷刷地抽出兵刃，目标一致地对准崔芜，却无人上前察探“李恭”脉搏。
崔芜愈发确定先前的判断——谁家倒霉主帅被人暗算了，自家亲兵连死活都懒得确认？
这得干了多少缺德事，多不得人心！
她退后两步，对环伺周身的兵刃视若无睹，朗声笑道：“李将军，你都敢串通我身边叛徒，将我请来这里，怎么连现身一见的胆量都没有？堂堂定难军主帅，上辈子莫不是头耗子变的？”
周遭安静如斯，除了过耳风声与被话音惊动的夜鸟，再无旁的动静。
崔芜叹了口气：“行吧，原本我还想与你好好谈谈，毕竟你我之间并无深仇大恨，未必不能讲讲价码。可你不肯以诚相待，那我也没必要客气了。”
言罢，她再退一步，拿腔作势道：“我数三下，你若还不现身，我只好将你交给安西少帅处置——一、二……”
第三个数眼看要脱口而出，黑暗中再次传来尖锐的呼啸声。崔芜可比假李恭反应快多了，间不容发地一扭头，那迎面射来的暗箭便擦着脸颊过去，极干脆地钉入树干。
崔芜“嘶”了一声，察觉脸颊火辣辣的痛楚，不用看亦知是被箭矢蹭破了皮。然而她很快忘记了痛楚，因为黑暗中传来不疾不徐的脚步声，有人从藏身处走了出来。
崔芜长出一口气，伸舌舔了舔干裂的嘴角：“耗子终于舍得不钻洞了？”
不出所料，来人才是真正的李恭。
他眼神莫测地盯着崔芜，半晌方道：“你若真与安西军串通一气，大可前后夹击直取我军驻地，何必故弄玄虚？”
崔芜嗤笑：“你既如此笃定，又何必发暗箭拦我？”
李恭脸色阴沉。
因为他不敢赌。
有些人虽狡诈多变、心思深沉，观其过往行事，却比谈吐言语更可见其为人。
好比李恭，敢在旧主身故后立即起兵作乱，手段胆魄绝对不差。但秦萧回兵驰援，他一战不敌即刻撤退，随后又在颜适奇袭之际，放弃河套驻地再次奔逃。
种种行径无异于向崔芜释放一个信号：这是一个极其惜命的家伙，不到万不得已，绝不会将自己的性命押在博弈场上。
哪怕只有万分之一的可能，他会用自己的命来换崔芜的命吗？
想都知道不可能。
所以，他现身了——倘若安西伏兵当真在侧，擒住崔芜挟作人质，无疑是全身而退最好的法子。
而当他这么想的时候，殊不知正好落入崔芜的陷阱。
“你……”
他只来得及吐出这一个字，就见崔芜迅雷不及掩耳地连退五六步，口中厉声道：“放箭！”
李恭一震，身后亲兵不要命地扑上前，好似一堵人肉盾墙，水泼不透地护住主帅。
谁知“放箭”二字只是崔芜和韩筠事先约定好的暗号，话音落下，韩筠飞快拉动藏在树干背后的线绳，牵动的机关却非来自头顶，而是藏于脚下。
这原是丁钰捣鼓出来，打算用于巷战的：数根牛筋编织成的细线埋于地表，撒上一层浮土用作遮掩，细线结扣处放置了无数个土球，相似的配方，以磷粉燃烧释放火焰和烟雾，只是其中多了一味崔芜独家特供的草药。
洋金花，换个更为通俗易懂的名字，就是“曼陀罗”。
这是崔芜从王府库房中寻到的，当时她都惊了，几乎怀疑自己的眼睛。转念一想，这玩意儿虽然辛温有毒，却同样具有平喘知咳、解痉定痛的功效，只要用对地方，不失为一味好药。
后来丁钰研制新型烟雾弹，崔芜灵机一动，便将曼陀罗也加了进去，取的是《本草纲目》的方子：“秋季采曼陀罗花，阴干，等分为末，热酒调服三钱，即昏昏如醉。割疮、炙火宜先服此，即不觉痛苦。”
简单概括，就是这玩意儿和着热酒服食，可以充当麻醉剂使用。换言之。如果通过鼻腔吸入体内，应该也有相似的功效。
这缺德带冒烟的一对“同乡”一拍即合，当即试验了新型烟雾弹，别说，效果还挺不错，反正充当实验品的野狗是没扛住，被烟呛得嚎叫两声，翻身倒地乖乖睡了。
但是用于实战，这还是头一回。
崔芜心知肚明，吸入鼻腔的药效比直接吞服差上许多，因此除了洋金花，什么钩吻、乌头、狼毒草，但凡能寻到的毒药，一并塞了进去，剂量亦比拿野狗试验时，按体重差等比例加重。
由此炸开的烟雾虽说达不到后世“生化武器”的程度，效果亦是出奇得好。亲兵猝不及防，被滋了满脸，旁的且罢了，耳目却是人体最薄弱的部位，被毒气毒粉欢欣鼓舞地攘了个正着，顿时惨叫迭连，满地打滚半天爬不起身。
崔芜再退五六步，尽量和那团害死人不赔命的雾气拉开安全距离，口中道：“就是现在。”
韩筠亦被“毒气弹”的威力惊得目瞪口呆，听了崔芜这一嗓子才回过神，忙拉动另一根线绳。
这一回，是货真价实的暗箭，只是数量有限，且只能使用一轮——李恭为人刁滑谨慎，稍有不慎就会看出破绽，崔芜不敢大意，哪怕有夜色遮掩形迹，仍将机关安置在不易察觉的暗处，并用枯枝作为掩饰。
事实证明，她的考虑没有白费，一轮暗箭齐发后，还站着的亲兵倒下大半，战力犹存者不过两三人。
韩筠抽刀，厉声喝道：“拿下贼子！”
他身边只带了两名亲兵，人数虽不多，却被颜适狠狠摔打过半个多月，战力并不比身经百战的老兵差，与对方战了个旗鼓相当。
战圈之内，打斗激烈。
战圈之外，两道人影好似两头猛兽，狰狞地瞪视着彼此。
崔芜，与李恭。
方才变故乍起，李恭固然不及防备，幸而有忠心的亲兵将他护在中间，毒粉没吸入多少，暗箭竟也没伤着分毫。
实在是够命大的。
“是我小看你了，”李恭握住腰间刀柄，将连珠还首的长剑缓缓拔出，“从第一次见你时，我就该杀了你。”
崔芜嗤笑：“阁下每次都这么说，可也没见改了。”
李恭眼神骤厉，身形疾掠如电，两人间原本隔着十来步的距离，只一眨眼就压缩到极限。
剑锋架上崔芜脖颈，寒意催开肌肤寒毛。
韩筠余光瞥见，惊呼：“主子！”
崔芜摆手，示意他安心打自己的，不用瞎操心。
“你不敢杀我，”她肯定地说，“你不确定安西军是否埋伏在侧，最好的打算就是挟持我当人质——如若不然，方才藏得好好的，为什么自己走出来？”
“不就是大水淹了耗子洞，阴沟里的鼠辈藏不住了吗！”
李恭眼底杀气大盛，剑锋无声无息地收紧一分，极锐利的剑刃割破皮肉，血丝瞬间渗了出来。
然而正如崔芜所说，那一剑点到为止，离致命的颈动脉根本还差着十万八千里远。
“我现在不杀你，但我保证，你一定会后悔没有立时死了！”
他伸手一拽，将崔芜踉跄着拉到怀里，而后剑锋横掠，抵住她咽喉要害：“都住手！”
与此同时，崔芜看似不经意地抬起手，指尖不着痕迹地掠过李恭手腕，刮出一丝极细微的血痕。
第79章
李恭曾屡次提及自己小看了崔芜, 可认识到是一回事，改正又是另一回事。
即便他发现捆住崔芜手腕的绳套另有玄机，看着紧, 只要一翻腕就能挣脱出来，他也没有因此生出警觉, 仍旧将她当成板上鱼肉，手到擒来。
所以他压根没留意，崔芜指根处戴着一只黑沉沉的指环, 看似其貌不扬, 却暗藏机关，只需扣动两侧凸起，就会探出一根极尖利的短刺，足以刮破皮肉。
短刺本身并不会要人性命，但刺上淬炼了崔芜提纯过的曼陀罗毒素。当然，也加进去其他各种古古怪怪的毒药, 见血后的效果相当销魂。
反正试验的羊和犬没抗住, 当场晕了。
换到两条腿的人身上会怎样？
崔芜相当好奇。
她在心里默默数了三十个数，在李恭再一次以她为人质, 厉声呵斥韩筠缴械投降时, 猛地抓住他握刀的手一推。
与此同时，她屈身矮下，这一推一蹲，便给她多挣出半寸空间，不知怎的就从李恭的掌控中逃了出来。
这得多亏秦萧当初的教导，带着崔芜练了不下千百遍，令她每一个动作都形成肌肉记忆，临敌时不需细想, 就能自然而然地施展出来。
接下来就是顺理成章地拧臂、击打肋骨，以及崔芜自创的，用膝骨坚硬部位撞击男子下半身，端的是行云流水一气呵成。
李恭没想到崔芜一介手无缚鸡之力的女子会在被人劫持时突施反击，更没想到她的搏击之术练得如此纯熟。
原本，他久经战阵，武艺精熟，第一时间察觉有异时便可反施擒拿。可就在这时，他忽觉太阳穴一晕，眼前景象似远似近，就这么一恍神，没能立刻动手，马上被崔芜占得先机。
下半身被怼的滋味相当难以形容，即便是人高马大的武将也耐受不住，滚在地上满头冷汗，想呻吟都发不出声音。
更可怕的是，他发现自己的气力正在潮水般消失，几次想站起身，发软的手脚和晕眩的头脑却不听使唤。
崔芜喘了口气，知道自己预估的没错，洋金花的毒素开始发作了。
她擦了把头上冷汗，十分不客气地用之前韩筠绑自己的绳索将这人五花大绑起来。期间李恭并非没有挣扎，崔芜却不耐烦，直接拔下束在发间的铜簪，给他来了一下狠的。
发簪簪头磨得极锐利，握在手里就如一把小小的匕首。簪头同样淬了毒素，见血运行，让李恭彻底没了还手之力。
只能眼睁睁看着自己被绑成一只结结实实的粽子。
直到李恭就擒、失去反击之力，崔芜还有点发懵：这就成了？
是的，这就成了。
从离开江南到现在，她的每一步都有豪赌成分，每一场仗亦有取巧之嫌。
可也许是兵不厌诈确实是真理，只要计谋好用，不管下作还是光明正大都能取得效果。也可能是气运这玩意儿看不见摸不着，却于冥冥中无声无息地站在崔芜身后。
总之，每一次的行险都能取得超出预想的奇效，这次也不例外。
崔芜效仿李恭方才的做法，捡起长剑架在他脖子上，厉声呵斥道：“都住手！否则，当心你们将军人头落地！”
一干亲兵对李恭的忠心程度远超李恭对旧主，闻言果真愣了下神。崔芜却不打算与他们客气，对韩筠使了个眼色，后者会意，骤起发难，带着手下猛扑上前，几刀解决了后患。
这一下兔起鹄跃，实难防备，奈何李恭麾下也不是吃素的。落在最后的一人眼看不敌，既不拼命也不退走，而是捡起一只极小巧的□□，朝天发了一箭。
这支箭同样箭头中空、布有小孔，构造与先前相比却又略有不同，射入夜空时，发出的鸣叫更为短促尖锐，乍听像极了有人声嘶力竭地喊着救命。
崔芜神色一凛：“不好，他在求援！姓李的还有后手！”
事实的确如此。
就像崔芜判断的那样，李恭实在太惜命了，他安排了替身不说，还埋伏了一小股轻骑藏于左近，一旦发出求援响箭，便会引得伏兵现身支援。
崔芜难得气恼，抬腿踢了李恭一脚：“你想得还挺周全！”
李恭方才被她偷袭得手，心里亦是憋着一股邪火，如今虽是手脚发软，站立不直，却冷笑看着崔芜：“你现在求饶，我或许还能赏你一具全尸。”
直到此刻，他才算真正吸取教训，不敢再小觑眼前女子。
可惜已然晚了。
崔芜不屑一顾，抬头吩咐韩筠：“带上他，我们立刻撤退。”
崔芜的反应不可谓不快，然而韩筠此行只带了三匹马，两人同乘一骑，显然跑不过坐骑精锐的定难轻骑。
很快，惊雷般的马蹄声从后追来，越来越响、越来越急促。
情知逃无可逃，崔芜咬牙：“下马，各自分开藏身。”
韩筠微惊：“主子不可！”
在看到定难伏兵追来的一刻，他就下定决心，要豁出这条命为崔芜断后。
既然决定了走这条最险的路求取富贵，又怎可半途而废？
成了，他是崔芜麾下最受倚重的大将，日后前程无限。败了，也不过是命丧于此，好歹能博个马革裹尸的忠义之名。
不亏。
“主子带李恭先走，”他道，“属下为您断后。”
言罢，他根本不给崔芜反应的时间，翻身下马，将驮着李恭的战马缰绳交与崔芜，而后抬掌在马臀处重重一击。
“——走！”
战马发出长嘶，离弦之箭般窜出。少了一半份量的坐骑浑身轻松，奔跑起来好似开闸洪流，勒都勒不住。
崔芜握住缰绳的手不住颤抖，她不是没有亲手将人推入绝境过，但放任身边之人孤身赴死还是头一回。
烈火灼烧般的煎熬沸腾在胸口，她几乎有调转马头飞奔回去的冲动。
然而崔芜到底没这么做，非但没有，还在马臀掌痛初消的部位狠狠又甩了一鞭：“驾！”
诚如秦萧评价的那样，越是局势危急，崔芜的头脑就越清醒，所以她非常清楚，如今的局面已是她能力所及的最优解，只需将李恭押回，萧关之围立时可解。
而此时回去非但不能帮上韩筠，反倒会让之前的种种绸缪前功尽弃。到时韩筠等人赔上性命不说，自己也会成为李恭要挟萧关守军的有力筹码。
赔本赔大了。
“如果我能尽快赶回萧关，如果我能及时寻到援军，”崔芜想，“也许韩筠还有救……”
她不断催眠自己、安慰自己，以便放弃调头回去的想法，心里却比任何人都清楚，不可能有任何奇迹。
从此地赶回萧关，再带人回援，最快也得半个时辰——整整一个小时，足够韩筠被乱刀剁成人肉饺子馅一百回。
这是被她放弃的第一条人命，却未必是最后一条。
她选择了这条有进无退的路，押上赌桌的就不只是自己的命，还有身边人的。
崔芜从未如此清晰地意识到这一点，风驰电掣中，口鼻喷出温热的白气，胸口却在一点点变冷、变硬。
直至坚如铁石。
就在这时，前方隐隐亮起火光，更有马蹄声裹挟在风声中传来。
整齐、凝重、肃杀，好似奔雷过境，唯有训练有素的精锐骑手才能做到这样。
崔芜猛地勒住缰绳，有那么一时片刻，简直怀疑自己是出门前没看黄历，遭报应了。
就算屋漏偏逢连夜雨，也不带这样一波未平、一波又起吧？
然而再如何抱怨也于事无补，她只能翻身下马，同时将昏迷不醒的李恭拽下马背，拖着他吃力地藏进树林。与此同时，她不忘在两匹马臀部各抽一鞭，驱赶它们往反方向奔逃。
“那边有马？”
“截下来！”
呼喝声远远传来，人仰马翻的混乱中，崔芜本不可能听清说话之人的声音，但是那一刻，犹如福至心灵般，她猛地站住脚，回头高声嘶喊：“兄长——”
已然追着那两匹坐骑而去的马蹄声陡然止步，马上的玄甲骑士回首，头盔下射出极锐利的目光。
他顾不上与亲兵招呼一声，调转缰绳直奔呼喊声发出的方向，奔出约莫十来丈，忽见头顶浓云分开一线，微薄的星光当头洒落，依稀映亮一张虽布满尘土，却难掩其丽色的面孔。
两人目光对视，崔芜几乎哽咽起来：“兄长！”
来人正是秦萧。
他浑没料到会在此地见到崔芜，见她满身狼狈，脸上还挂了彩，便知定有变故发生。正待开口细问，从未放松过的警觉突然捕捉到一丝极细微的呼啸声。
电光火石间，秦萧来不及反应，直接掷出手中长刀——那并非常见的佩刀，而是长约一丈，两面开刃，掷出时风声凌厉，直如山呼海啸一般。
那刀眼瞅着朝着崔芜方向飞来，她瞳孔中倒映出飞速逼近的刀刃，人却像生了根一般，站在原地一动不动。
下一瞬，长刀自鬓边掠过，将一支堪堪射到近前的暗箭斩断。余势兀自未衰，竟将她身后一株碗口粗的树干拦腰截断！
崔芜鬓颊被刀风刮得生疼，她却顾不上这些细节，回头盯着树干整齐的断口直咽口水。
“这么凶残吗？”她胆战心惊地想，“我之前……没得罪过他吧？”
秦萧可不知她脑子里七想八想的古怪念头，纵马上前，自地上拔起长刀——一丈长的长柄大刀，足有四五十斤重，他却举重若轻，浑不将其当回事：“过来！”
崔芜对秦萧有种本能的信任，听他语气急促，不及细想就飞奔过去。秦萧弯腰将她捞上马背，随即刀锋横扫，将猝然而至的一拨箭雨扫落在地。
“你怎会在这儿？”
崔芜跨坐于秦萧身后，手臂下意识搂住他腰身，来不及说明前因后果，先急促道：“韩筠在那边！他们只有三个人，挡住了足有两三百定难轻骑！”
秦萧明白她的意思，一夹马腹，往箭矢射来的方向奔去。
他此行领了三百轻骑，不必主帅呼喝，自然跟随身后。不多会儿，只见前方火光点点，照亮了骑兵的幢幢身影。秦萧一马当先，手中长刀大开大合，狭路相逢之际，几乎是摧枯拉朽般荡平一条道出来。
崔芜心中暗暗惊骇，不是被惨烈的厮杀吓着了，而是她发现秦萧手中长刀酷似神话传说中的“三尖两刃刀”。
倘若她没猜错，这十有八九是历史上最逆天的杀器之一——陌刀！
这玩意儿的威力有多强？
有个别名叫“断马剑”，顾名思义，全力施为的一刀斩落，甚至能将一匹战马劈成两截。
当然，实战中能不能斩马姑且两说，但在另一个时空，真实历史上确有大将携两千陌刀队挡住了数万骑兵冲击，战力之强悍，可见一斑。
但是在史书记载上，这些人多是步兵，脚踏实地地挥舞长刀，远比在马背上抡刀轻松太多。
可秦萧却是马上挥刀，且左右开弓，每一刀都必定收割不止一条人命！
长刀挥过，鲜血四溅，崔芜反应极快地偏过头，没让敌将的血喷自己一脸。
倒不是她穷讲究，这时候还顾惜颜面，而是她想起脸上有伤，虽说可能性很小，可万一敌将染了某种传染性疾病，通过血液交换传给她怎么办？
这个时代可没有阻断剂，哭都没地方哭去！
就在她胡思乱想时，这场短兵相接到了尾声。
崔芜并非不知“千金易得，一将难求”的道理，可直到今天，她才真正明白一个优秀的将领于军队而言，是多么重要。
尤其在冷兵器时代，将领的意志和个人武勇，奠定了一支军队的军魂。当他单枪匹马撕开敌阵时，随之冲阵的士卒也会爆发出难以想象的斗志与士气。
为什么历史上屡见不鲜以少胜多的案例？
除了精巧的计谋、周详的安排，主帅的悍勇亦是不可或缺的因素。
这一点，崔芜一直认识不足，直到今日才从秦萧身上见识到了。
定难军设了三百伏兵，安西军亦是以三百轻骑为先锋，三百对三百，高下立判。几乎是切瓜砍菜般，尸骸倒了一地，随行亲卫得了秦萧吩咐，于尸山血海中扒出韩筠及其他两名亲兵。
崔芜等不及秦萧扯稳缰绳，直接从马背上跳下，落地时踩中碎石，不慎崴了脚。
她却浑若未觉，一瘸一拐地奔到近前，颤抖着去搭韩筠脉搏。
谢天谢地，人还有气，心跳居然也算平稳。
再仔细一瞧，虽然身上留有不少伤痕，但大都不算太深，也未伤及要害血管，实在是不幸中的万幸。
可为何昏迷不醒？
崔芜扒开韩筠眼皮瞧了瞧，再依次检查过要害部位，最终在后脑处摸到一处鸡蛋大小的肿块。
感情是厮杀中撞到脑袋，这才晕了过去。
崔芜重新探了脉搏，确认他脉象还算稳定，不像是脑出血的症状，这才松了口气。
王忠诚大师保佑，如果真的引发脑出血，导致颅内压力升高，可是会要人命的。眼下没有开颅手术的条件，真到了这一步，韩筠只有死路一条。
崔芜随身带着消了毒的针线，当下极利落地缝合止血，又挑了几名膀大腰圆的亲兵：“烦请去林间伐几棵树来，绑成这样的担架，再将伤兵置于其上，由两匹马架着走。”
她一边说，一边执了树枝，在地上画出简单的示意图。
亲兵看向秦萧，见他点了头，这才下去办事。
崔芜鏖战一宿，人已经累木了，安排好善后事宜，她整个人就地一坐，再也不想动弹。
一只手就在这时伸来，将水囊递与她。
崔芜懒得动，摇了摇头。
那人干脆撩袍蹲下，将木塞拔出，水囊送到她嘴边：“喝水，你嘴唇都开裂了。”
崔芜就着他的手，咕嘟咕嘟狂饮一气。第一口水滑入咽喉，她才知道自己渴冒烟了，赶紧接过水囊，将五脏六腑灌了个水饱。
末了一抹嘴：“不是说好十日，兄长怎么提前赶来了？”
秦萧垂眸，目光掠过她颊上血痕，极细微地拢起眉头。
第80章
自古慈不掌兵, 能独掌一军的人，都不是什么心慈手软的主儿。
秦萧也不例外。
但是在崔芜应下条件，领兵赶往萧关拖住李恭时, 他平生头一回感到不安。
很难形容的一种感觉，就像是心里吊着一根细线, 颤颤巍巍，随时可能断裂，偏偏底下悬着一块千钧重石。
直到瞧见崔芜完好无损地站在眼前, 这块重石才算“啪嗒”一下——
安稳落了地。
那一刻, 秦萧心知肚明，他对崔芜的关注，已经不止“过分上心”这么简单了。
亏得他一边神游天外，一边还能听崔芜讲述来龙去脉：“……就是这样，再然后我就见着兄长了。”
秦萧揉了揉乱跳的额角，对崔芜的胆子有了更深层次的了解。
只听崔芜道：“该兄长了, 你怎么提前赶来了？”
秦萧：“定难军驻于河套的老巢已被荡平……”
仅此一句话, 便足以令崔芜精神一振。
她吃这么多苦头，又是以身为饵, 又是陷入重围, 无非是为了配合秦萧断绝李恭后路。如今战略目的达成，李恭也被擒获，这一仗可说是赢了大半。
一念及此，崔芜忽又紧张：方才事发突然，她光顾着拉秦萧赶来救人，忘了李恭还被藏在林中，也不知他会否趁机醒来逃了去。
便要知会秦萧：“那李贼被我……”
话没说完，就见两名亲兵牵着马走到近前, 马背上驮着一道烂泥似的人影，可不正是李恭？
崔芜长出一口气。
论及新仇旧恨，无人比秦萧更痛憎李恭，眸光似刀，自他身上狠狠刮过。
然而下一瞬，他收回视线，以长刀刀柄拄地：“你可还能走？”
崔芜先是一愣，继而反应过来：“可是要赶去萧关？安西军主力也到了？”
秦萧不置可否，只瞧着她又是灰土又是血水的面庞，有心替她拂去污秽，却想起自己赶路兼征战，一双手不比她的脸干净，只好按兵不动。
“你若吃不消，”他说，“在此等消息也成。”
崔芜可不会允许自己错过大战机会，方才还累得半死不活，这会儿又神采奕奕，甚至有闲心挽了把凌乱的长发：“我无事，兄长放心，定不会拖你后腿。”
秦萧不是怕她拖累自己，然而个中缘由太过婆妈，他说不出口，只好擎着一脸若无其事，持刀翻身上马：“那就走吧。”
安西军以骑兵见长，又有天下第一马场为倚仗，脚程方面无须担心，从来是一人双马。此间正好匀一匹战马与崔芜，不用与秦萧同乘一骑。
但秦萧独自坐于马上，总觉得有些怅然若失，仿佛应有一双柔软的手臂揽住腰间，低头却是空空如也。
这等遐思不过稍纵即逝，下一瞬，他已冷肃了面庞：“出发！”
安西轻骑好似来时一般，旋风过境似地疾掠而去。
为何秦萧会独领三百轻骑，自西翼山道绕路萧关？
倒不是他未卜先知，早料到崔芜会在此遇险，而是从一开始就打着左右夹击的主意。
诚如所言，李恭是个极狡诈的人，稍有风吹草动就会立即逃窜。秦萧与其交手多年，深知其心性，实不想放走这个心腹大患，因此荡平其老巢只是第一步，接下来便是与萧关守军前后夹击，再以两股轻骑包抄左右，务必断绝其东南西北的生路，来一个瓮中捉鳖。
只是点将之际，他不知哪根筋没搭对，自己领了包抄西翼的任务，而将主力交与颜适率领。当时还惹来不少反对之声，如今看到，倒是颇有未雨绸缪之感。
想到这里，纵是疾驰之中，秦萧仍忍不住偏头，瞧了跟在左侧的崔芜一眼。
崔芜的马术刚学不久，原本并不足以支应如此急行军的赶路。秦萧特意调派两名亲兵看顾，想着她若跟不上，落在后面慢慢走也使得。
谁知崔芜强硬至此，马术不过关就取绳索，将自己腰腿牢牢绑缚在马背上，确保怎么折腾都掉不下去。而后不管不顾催马疾行，硬是一步也没掉队。
如此坚毅好强，自然博得军中上下的好感和认同。只是秦萧有些不放心，借着头盔遮掩，不时打量两眼。
虽然诗词歌赋里经常提到策马郊游的闲适洒脱，但纵马疾行赶路绝不是什么舒服的体验，尤其现在是数九隆冬，西北夜风刮过脸颊，好似刀子一般。崔芜没有头盔遮挡，被刮得睁不开眼，只能拿布条随便蒙住脸，只留两道缝隙看路。
饶是如此，她仍不肯示弱，时不时虚甩一鞭：“驾！”
战马受惊，越发撒开四蹄，秦萧长眉微蹙，不知是叹息是无奈。
“明明是个姑娘家，却天生一副比男子还要强硬执拗的脾气，”他略带无奈地想，“如此脾性，怎可能叫她屈居人下？”
放任思绪奔流了一瞬，他随即收拢心神，同样加快了速度：“驾！”
一路紧赶慢赶，堪堪在萧关之战最为白热化之际赶到城关下。
韩筠所谓的“烧了武备库和粮仓”当然是鬼扯，定难军见着的火光和浓烟是两片废弃民房燃烧时的动静。得了李恭“依计行事”的信号，副将大喜过忘，立刻下令攻城。
定难军好似饿了多日的猛兽，如狼似虎地冲入敞开的城门，本以为是手到擒来，谁知却落入守城军的圈套。
因为城门之后不是一马平川，而是一座瓮城。
所谓“瓮城”，就是在城门后修建的一座半圆形的护门小城，两侧与城墙连在一起，设有箭楼、门闸、雉堞等防御措施。在攻城军冲入瓮城的一刻，前后城门同时放下吊石，重达千钧的石板厚实且结实，至少半个时辰内，外头的人进不来，里面的人也出不去。
直到这时，领兵的定难军副将依然不曾惊慌，因为他们此行防着守城军耍诈，穿了质量过硬的护甲。
这可不是崔芜麾下滥竽充数的皮甲，而是用极其复杂的工艺打造的，“铁色青黑，莹彻可鉴毛发，以麝皮旅之，柔薄而韧”。（1）
效果如何呢？
副将曾亲眼目睹，甲成之日，李恭命人在五十步外用强弩试射，结果却“不能入”。
唯一一支射入甲胄的箭，还是意外射入了甲片孔，却又被周围的甲片生生刮起一层铁皮，防护力之强，可见一斑。
有如此宝甲护身，副将十分自信，己方撑过半个时辰毫无问题。
他的自信是有道理的，因为瓮城地方有限，守城军不太可能设伏正面厮杀，只能居高临下地放冷箭。
这个考虑在大多数情况下是正确的，只是他没想到，守城军里多出一个丁六郎。
于是，画风往野狗脱肛的方向一去不复返。
守城军压根没想浪费弓箭，因此真正的威胁不是来自头顶，而是藏在脚底——没错，被所有人忽视的地面下，埋了无数城西山林中让李恭吃了大亏的毒气弹，机关启动的一刻，毒气弹被“弹”射出来，又接二连三地炸开。
销魂的雾气弥漫在瓮城之中，定难军的哀嚎声此起彼伏传来。虽然来去无踪的夜风很快吹散了大部分毒雾，但底下的士兵已经吸入足量药粉，瘫在地上爬不起身。
从这一刻起，最后的攻防战正式打响。
狄斐在城中憋屈多日，早耐不住性子。眼看定难军失了主将，群龙无首乱作一团，他再按捺不住，一声令下开启城门，与乱军战作一团。
一开始，战事勉强能说是势均力敌。定难军到底训练有素，很快在各营参将的率领下稳住阵脚，虽各自为战，却仗着兵力优势，与守城军战了个旗鼓相当。
但是当“生力军”加入时，战况开始出现明显的倾斜……甚至是碾压。
定难军突遭前后夹击，固然阵脚大乱。狄斐不知突然杀出的军队是敌是友，亦是心生戒备。然而很快，借着天际升起的第一缕晨曦，他看清了驰援军队的帅旗——一个斗大的“秦”字，被天风扯得猎猎招摇，甫一照面就不分敌友地震住了交战双方。
狄斐精神大振：“是安西军！”
“安西少帅”这个名号对于定难军的威慑力是致命的，在看到安西帅旗的刹那，本就苦苦支撑的定难军如遭风暴过境，由势均力敌转为动摇，而至逐渐溃败。
紧随其后的是两面稍小的旗帜，一面写着“颜”，一面写着“史”。那少年将军手执马槊、身披霞光，一马当先而来，所经之处如秋风扫落叶，瞬间开出一条血路。
他身旁不远处跟着个身量高大、颌下生有短须的壮汉，兵刃是一杆长枪，挥舞起来亦是左右开弓、虎虎生风。
此人骑术过硬，竟不用控缰，光凭两条腿便能让战马左突右窜、如臂指使，口中发出怪笑：“姓李的狗娘养的在哪？叫他滚出来，咱们新账旧账一块算！”
此二人好似两头恶狼，横冲直撞地扑入鹿群，本就斗志消退的定难军不敢与之争锋，越发加快了溃败速度。
主帅不在，副将被擒，硬打打不过，对方还来了援军。
怎么办？
还能怎么办，不想把小命送在这儿，赶紧跑路吧！
眼看前有守军，后有援兵，定难军不假思索，一股脑往两翼逃窜。
好巧不巧地，被领着三百轻骑夹击包抄的秦萧堵了个正着。
崔芜再一次见识到安西少帅的武力值，长刀所向，敌首尽授，一股脑往这边逃的溃兵何曾见过这等阵仗？二话不说掉头就退。
然后与紧随其后、尚还来不及勒缰减速的同伴撞了个正着。
你踩我、我绊你，场面顿时乱作一团，脚下的泥土变了色，都是被胡乱踩踏的血肉染红的。
秦萧猛地勒缰，坐骑扬蹄发出一声长嘶，极神骏地立在原地。与此同时，他倾身勒住另一人缰绳，马背上的崔芜蓦地往前一栽，幸而被绳索牢牢捆缚住，不曾滚落下去。
“这是什么情况？”崔芜看直了眼，“离过年还有几天吧，这就赶着给兄长磕头？你也没红包给他们啊。”
秦萧：“……”
有那么一时片刻，他很想把崔芜脑壳撬开，看看里头是什么构造。
整天胡思乱想些什么？
神游天外也没耽误安西少帅杀人，长刀左右横扫，两侧敌将尽皆坠马，鲜血井喷泉涌般迸射。
崔芜缩了缩脖子，跟在秦萧身后十来步远的距离，努力离那把要人命的杀器远一点。
定难军本就是强弩之末，如何禁得住精锐轻骑如此冲阵？不到一个回合已然丢盔弃甲，侥幸捡回一条命的，立刻抛下兵刃下马跪地。
态度很明确，投降。
无论从名义还是实控而言，萧关都算是崔芜的地盘。秦萧没有表态，而是拿眼瞧向她。
崔芜催马上前，她这张面孔实在太具有辨识度，几乎是出现在阵前的第一时间，己方亲军已然围拢过来，为首之人正是狄斐。
“主子，”他翻身下马，按武将叩拜上峰的礼节跪地抱拳，终于心服口服，“如您所料，李贼麾下副将已然就擒，敢问降兵如何处置？”
不错，懂得询问上峰意见，终于有当下属的样了。
崔芜心里满意，面上却不露声色，只道：“先押回城中。你派两个人，帮着安西军的兄弟安顿扎营，兄长和几位将军还请入城歇息。”
客随主便，秦萧毫无异议。
打扫战场远比领兵作战简单，只是繁杂琐碎得很，幸而狄斐经验丰富，做起事来有条不紊。
与此同时，崔芜也没得歇息——这一仗打得激烈，意味着伤兵不少，不光守城军，连安西军也伤了好些，全都不分彼此，被带回城内的伤兵营安顿。
这么多伤员，仅凭崔芜带来的郎中显然不够用。没奈何，她只能将头发一扎，面罩一蒙，聚精会神地投入新一轮战斗。
这些伤兵来历不同，有入关起就跟着崔芜的，有华亭招募来的，还有些是安西军的嫡系。虽说操着不同的口音，来自迥异的阵营，但是聚在这小小的营帐中时，出身背景上的差异被无限淡化，触目所见，皆是血肉之躯。
一时间，连此起彼伏的呻吟声都和谐了许多。
崔芜救治过太多伤兵，对一系列流程驾轻就熟，饶是如此，依然忙得脚不沾地——诊脉、拔箭头、清洗伤口、缝合、上药、包扎，几道程序循环往复，生生将人磨成一台没有感情的治伤机器。
这还算好的，最怕有人突然惊呼：“大人，这里有人不行了！”
每当这时，崔芜就觉得头皮发紧，忙不迭过去察看，有时是士卒伤势严重，腹部划裂口子，肠子流了出来，这就需要立刻清洁消毒，将肠子送回腹腔，然后重新缝合伤口。
有时却是伤者失血性休克，需要人工呼吸。崔芜也不含糊，将蒙面的麻布一扯，分腿跨坐在伤兵身上，有节奏地摁压其胸部，然后嘴对嘴送入空气。
周遭霎时安静，唯有一片抽凉气的动静。
恰好秦萧没见着崔芜人影，估摸着她进了伤兵营，遂带着颜适和史伯仁寻了过来。谁知掀帘入帐，第一眼瞧见的就是崔芜跨坐在一个伤兵身上，一边摁着人家胸口，一边低头贴上伤兵嘴唇。
秦萧瞳孔骤缩，身体先于理智疾步上前，伸手将她捞了起来。
谁知平时“兄长长、兄长短”的崔使君，救人时脾气极度暴躁，“啪”一下甩开他的手，头也不回地撂下一句：“别碍事！他救不回来，我找你算账！”
秦萧：“……”
他抬起的手僵在半空，愣是不敢再触碰崔芜。