崔芜吞了三个馄饨，胃里火烧火灼的煎熬感缓和不少，遂摇了摇头：“不用，我吃这些足够了。”

又捡了块黄米糕，与后世的凉糕有些相似，只没那么精细，吃到嘴里软糯微甜，饱腹感很强。

碳水这玩意儿，盛世遭人嫌弃，各个叫嚷着“减碳降糖”，乱世却成了救命的良药。崔芜一碗馄饨并两块糕点下肚，濒临跌穿的血糖徐徐回升，终于回到安全范畴。

“去请武穆王和镇远侯吧，”她说，“回程怎么安排，还得和两位爱卿商议一二。”

潮星答应了，却没立刻出去，而是道：“陛下可记得您救回来的那孩子？他一直想给您磕个头。”

崔芜真忘了，她要操心的事太多，与之相比，一个小少年实在微不足道，只能往后排。

但潮星一语提醒，她突然意识到，这少年失了母亲，若不安顿妥当，一个人孤零零的，在这乱世之中可是离死不远。

“磕头就不必了，问问他，还有没有亲戚可投？若没有亲眷照顾，愿不愿意来府衙寻份工做？”崔芜思忖，“哪怕是跑腿打杂，只要供应三餐，每月再给几吊薪酬，也够他过活了。”

潮星欲言又止：“陛下的心意是好的，只是……您还是先见了人，再当面问问他的意思吧。”

她这般吞吞吐吐，倒是勾起崔芜好奇，当下如她所言，将人唤了来。见了面，崔芜大吃一惊，只见眼前“少年”梳洗干净，黝黑肤色褪去不少，再换上小袄襦裙，扎双螺发髻，哪里是什么少年？分明是个尚未及笄的小姑娘。

她似乎很不习惯这身打扮，笨手笨脚地拎裙摆跪地，“砰砰”磕了好几个响头。

崔芜被她磕得心肝肺一通乱颤，赶紧将人拉起来，第一反应是检查她后颈——怕秦萧当日出手太重，留下后遗症。

万幸武穆王功夫精湛，力道拿捏得分毫不差，并没有任何痕迹。

崔芜松口气之余，又犯了难：既是姑娘家，可不是安排做工能轻松打发的，盖因世道待女子犹为苛刻，一个失了双亲家族庇佑的年轻姑娘，不被生吞活剥了才怪。

“你……可愿随朕回中原？”崔芜试探着问，“朕身边还缺女官，入宫虽然辛劳，总是衣食不缺。”

“不愿入宫也无妨，太原府惠民药局还缺人，你若能沉下性子学医，来日立有功勋，还能得品级封赏，也算光荫门楣。”

少女并没有完全理解她的意思，但这不妨碍她知道崔芜是“好人”。她没有像其他人一样嫌弃她的贫穷，鄙夷她的肮脏，愿意跟她回家医治母亲，还不计前嫌地将无意冒犯的自己带回府衙，照顾了这么久。

“我愿意，”她用浓重的方言口音艰难回答，“我……跟你回去。”

她没有父亲，她的母亲被铁勒人奸污，这才生下了她。自记事起，充斥在母女俩身边的只有谩骂、蔑视、嘲笑，母亲不想她步自己的后尘，将她作男孩打扮，又把一张脸涂得黝黑。

但这并非长久之计，她迟早要用真面目应对这个世道。

她必须为自己谋个出路。

崔芜欣慰一笑。

“甚好，”她问，“你有名字吗？”

少女点了点头。

“燕子，”她张口就答，“我阿娘说，燕子在别人屋檐下作窝，不用受风吹雨打，好得很。”

崔芜：“……”

她从这个接地气的名字里，听出一个母亲对女儿最朴素的心愿。

平凡，安稳，无冻馁之忧，不受人欺凌。

“燕子来时新社，梨花落后清明，”崔芜沉吟，“往后，就叫你新燕吧。”

她转头吩咐潮星：“这孩子还小，不必正经当值，先跟着你学学规矩，等上手了再说。”

潮星笑道：“陛下要留人，总得安排个正经差事吧？”

崔芜想了想：“正好棉花糖和高粱米越大越爱闹腾，身边少不了人，就让她专职照顾吧。”

潮星这才应下。

三日后，御驾启程南归。如来时一样，百姓夹道相送，前路水泄不通。

崔芜无奈，却也不愿驱赶百姓，只得命殷钊率禁卫开路。

与此同时，她在心里默默告诉自己。

“我一定会回到这片土地，”她想，“希望下次来的时候，它已重新焕发生机。”

三日后，御驾入雁门，山西布政使公孙真领境内文武迎候。

真正要紧的政务，女帝北巡前已然处置妥当，眼前最重要的只剩一样。

犒军。

一月之内连下三州，即便占了铁勒内讧的便宜，依然是不世功勋，足以留名青史大书特书。

更兼武穆王亲自领兵，自是如何隆重都不过分。

然崔芜和秦萧都不欲过分奢靡，商议到最后，除了各人应得的封赏，也不过是朝廷出资买了百十来头牛羊，办一场烧烤盛

宴，三军同乐。

这是大魏立朝以来最振奋人心的一场大胜，正好借此提振士气，纵然是治军极严的秦萧也没有异议，放任兴致上头的女帝从花门楼调来一大车美酒。

只是私下里叮咛她：“陛下酒量有限，应个景就成，莫要贪杯。”

崔芜：“知道了，真啰嗦。”

秦萧：“……”

他这辈子得过无数评价，却还是头一回被人嫌弃啰嗦，脸色阴晴不定了好一会儿，最终简单粗暴地伸出手，拧住女帝两腮左右拉扯。

当晚，军营空地立起巨大篝火，除了奉命镇守三州的史伯仁，此次大战中立有功勋的将领一个不少，全都聚集于此。

崔芜嘴上嫌弃，还是将秦萧的劝告听了进去，酒碗看着吓人，里头其实是玫瑰露，没什么酒味，与糖水差不多。

“此次收复三州，全赖各位将军戮力同心，朕敬诸位一杯！”她将快有自己脑袋大的酒碗端起，直瞧得秦萧心惊胆战，“干！”

然后一仰脖，咕嘟咕嘟喝了个底朝天。

豪爽大气的君主，谁不喜欢？尤其这位以女子之身一统乱世，铁腕决夺出兵果断，方有如今连下三州的盛景。

即便一开始曾有微词，如今也只余心悦诚服。

“臣敬陛下！”

“今日不醉无归！”

钵盂大的酒碗碰撞在一起，清澈酒液四处飞溅。秦萧再一回头，崔芜酒碗早已满上，他不知那是低度数的甜米酒，只以为女帝打算拿命来拼，赶紧起身。

“臣蒙天子恩德，在此立誓，有生之年必收复燕云，以报陛下，壮我大魏！”

言罢，满饮碗中酒。

众将自是拍手叫好，本就热烈的气氛无以复加。殊不知高居主位的女帝瞧着武穆王，眼神逐渐意味深长。

不知不觉，心弦像是被人拨动，不轻不重的“铮”一声响。

第287章

满打满算, 自秦萧提兵北上已经过去大半年，除了秦萧生辰当晚小聚片刻，崔芜还不曾有机会与之独处。

此刻篝火辉煌, 人声鼎沸，女帝的目光却如被看不见的丝线牵引, 独独落在武穆王身上。

看得出来，这半年多，秦萧人虽奔忙, 心境却开阔了不少。以往总是时隐时皱的眉头彻底舒展, 人虽瘦，身姿却挺拔如松，猿臂蜂腰，兼具美感与力量感。

垂眸饮酒时，睫毛勾勒成浓密一线，像一把乌黑小扇, 时不时在女帝心头“扑腾”一下。

勾人！

崔芜莫名喉头发干, 闷头灌了一大口甜米酒。

同样盯着秦萧的还有一人——这一晚庆功犒军，未得外派的新科进士也在其列, 其中就有卢清蕙。

她与逐月不同, 后者孤身一人，无牵无挂，她却有父母族人，不敢任性。是以虽然动心，还是不曾请愿留下，随御驾回到雁门以南。

此刻，她亦目光灼灼盯着秦萧，脑中不期然回想起多年前, 两人于京郊初见时的情形。

彼时，铁勒流卒凶悍异常，虽只三五之众，却纵马冲散家仆，将马车里的她一把薅出，置于马背，大笑着驰远。

她听到母亲的哭喊，也听到家仆的慌乱呼号。她手足并用地挣扎，却如何与人高马大的铁勒人抗衡？

就在这时，她听到马蹄疾驰的声音，风声呼啸过耳，下一瞬，一切静止。

鲜血四散飙溅，方才还不可一世的胡虏栽倒，一只手将她提过，稳稳放落另一处马背。

她抬起头，映入眼帘的是一副陌生面孔，从所未见的风仪俊美。

许是刚见过血，眉眼暴戾异常，低头看来时又敛去煞气，只余温润端方。

“没事了，”他说，“我送你回去。”

她觉得自己应该害怕，但又不是很怕。他一只手虚虚护着她，指间侵染了血色，她却希望那只手能离自己近一些，再近一些。

她惦记了他许多年，每一晚都在梦里演练相逢时的情形。正因如此，多年后她才能只凭一个照面就认出昔日故人，立刻请求父亲上门提亲。

但秦萧拒绝了，斩钉截铁，毫不迟疑。

她不甘心，在堂兄的撺掇和父亲的默许下布了局，想着木已成舟，总能求得那人谅解，或者，他被她一腔痴情感动，就此接受了她？

却不料被女帝中途截胡。

女帝与武穆侯之间的暧昧，朝野早有议论，卢清蕙怎会没听说？她以为自己做好准备迎接帝王的怒火，事到临头却发现，自己根本不敢直视那双过分冷亮的眼眸。

但女帝并没有处罚她，只是命她参与科举，以此交换卢家全族安稳。

这是给卢家的机会，亦是她的。

卢清蕙明白女帝的意思，她不允许任何人染指秦萧，却也不会因此迁怒。她要让卢清蕙明白，人之一生，漫漫几十年，有的是比男人更美妙的风景。

比如权势。

再比如，以女子之身名垂青史。

这是卢清蕙从所未见的景致，她窥见了那壮阔蓝图的冰山一角，情不自禁地心驰神往。她感激女帝的知遇之恩，却也无法忘记秦萧。

好比这一晚，明知不该，余光却忍不住被那个身影牵动，瞄了一眼又一眼。

随即，她觉出几分异样。

既是庆功，免不了饮酒助兴。几十口酒坛搬上，挨个注入酒碗。许是饮得有些多，秦萧突然扶住额头，身体幅度极大地晃动了下，似要跌倒，又扶着桌案稳住了。

卢清蕙的心倏然揪紧，迟疑着是否应该开口。

然而有人比她抢先一步，主位上，崔芜一直注视着秦萧，自不会错过方才那一幕。

“兄长可是身体不适？”她关切问道，“要不要先行回帐歇息？”

秦萧想说不必，头却晕得厉害，视野像是洇了水的画纸，图景层层晕染，连近在咫尺的人脸都看不清。

他摁着太阳穴，苦笑连连：“多谢陛下关怀，臣告退了。”

然后踉跄着转身，刚摸索着伸出手，自有亲兵扶住，将人搀离宴席。

因是众目睽睽之下，众将又都知女帝关切武穆王，谁都不曾生出疑心。连颜适也不过是嘟哝两句“少帅的酒量何时这般不顶用了”，就撂到一边。

是以，谁也没有留意，那搀住秦萧的亲兵，并非安西军的嫡系，而是出身禁军。

秦府家将却也不是摆着看的，好比倪章，就要跟去照拂。然而他追得着急，没留心初云从另一边过来，两人斜刺里撞了个正着，初云手中羊汤泼到倪章身上。

“对不住对不住！”初云慌忙道歉，用帕子替他擦拂衣袍，“没烫着你吧？”

倪章原还担心秦萧，抬头见着初云，三魂飞走了七魄，整个人都僵住了：“没、没有……”

“什么没有？瞧瞧，都烫红了，”初云很自然地挽住他的手，“烫伤不是小事，走，跟我回帐。先给你敷药，再换一身衣裳。”

倪章艰难撑起最后一线清明：“可我家王爷……”

“王爷有陛下照看，你操什么心？”初云伸出一根纤纤玉指，在他额头处点了下，“教你个乖，那两位的官司，外人别跟着瞎掺和。”

倪章：“……啊？”

谁跟谁的官司？陛下和王爷咋就有官司了？

没等他梳理明白，已经被初云半强迫地拖走。

秦萧酒量不差，今晚晕得这么厉害，自己也没想到。再次迷迷糊糊恢复意识，不知过去了多久，他只觉身下软绵绵的，仿佛躺在一张狭窄的床榻上。周围七手八脚，有人松散了衣领，有人拿来湿布巾，为他擦拭脖颈和胸口。

秦萧想要水，奈何口舌僵硬，发不出声音。想屏退侍从，却手足绵软，动弹不得。

他蓦地惊觉，这不是醉酒的症状，倒像是被人药倒了。

可大庭广众之下，又是天子赐宴，谁敢动手脚，谁又能把手脚动到他头上？

答案很快揭晓。

只听风声呼啸，有人掀帘而入，小声催促：“好了没？”

是潮星的声音。

应答声自身旁响起，正是殷钊：“就快了。陛下回帐了？”

“还没，估计得再过两轮，”潮星说，“趁现在，先把王爷送回帐子。你们警醒些，莫让人近前。”

殷钊干脆应了。

秦萧动弹不得，官感却无碍，察觉殷钊动作极快地剥去外袍，仅留中衣蔽体。

随即，一床锦被将他兜头罩住，抬着离了帐子，曲曲折折行了一射之地，重新安置在一处宽大许多的床榻上。

床头有熏香，帐中有冰鉴，两只毛团子腻腻歪歪地爬上床榻，在他手边拱来拱去。

秦萧睁不开眼，却知道这是谁的帐子。

他突然明白是怎么回事了。

崔芜勉强坐满一个时辰，眼看众将喝高了，开始扯着嗓门划拳行令，这才命丁钰代为主持，自己悄然起驾。

丁钰与公孙真起身恭送，临别前，丢给她一记“你差不多行了，别被人发现”的眼神。

崔芜回了他一记白眼。

她迫不及待地回了帐子，途中被夜风一吹，酒力蒸腾着冲入颅脑，才知自己喝多了。血液在沸腾，肌骨隐隐发热，又有另外一股热力撕扯着脊椎，令她焦灼难安。

“人呢？”

“已经歇下了。”

回话的是潮星，她先一步回帐，早已安排妥当一切：“陛下可要洗漱更衣？”

崔芜点了头。

大帐之侧另有小帐，里头备好热水。崔芜简单沐浴过，又在潮星的服侍下洗了头，里外干净又舒爽，犹不忘含两粒自己配制的香丸去除酒味。

然后她走进大帐，抬手撩开重重纱帘。

床幔已经放下，修长的人影若隐若现。满心焦灼突然尘埃落定，崔芜将两只赖着不走的毛团子赶出帐外，自己翻身上了床，支起一只胳膊细细打量那人。

秦萧无知无觉，睫毛轻轻颤动。

崔芜惬意地吐出一口气，低头吻住他。

***

秦萧一直想知道半年前的那个夜晚到底发生了什么，他没想到真相会在这样一个时间点，以一种始料未及的方式降临。

之所以会出岔子，还是因为女帝太过怜惜武穆王，唯恐药力过猛伤及身体，比之上回减了两分量。

却不曾想，药力弱了，秦萧元气却足了，此消彼长之下，竟然令他早早醒来。

虽然不是完全清醒，肢体口舌依然麻木，却足够清楚发生了什么。

比方说，当崔芜执住他双手，摁于床栏绑缚一处时，他恍然当初那两道红痕是如何留下的。

心中啼笑皆非，又被不容分说地挑起渴望。肌骨受煎熬撕扯，像是陈旧的丝绸，发出不堪重负的呻吟。他不由自主地绷直脖颈，微启的唇齿间逸出叹息。

周遭突然安静，一切动作瞬间停下。旋即，细细的鼻息逼近，似是那人低头端详。

秦萧意识到她在观察自己，遂咬紧牙关，假作沉睡。如此过了片刻，她放心了，亲吻细细密密地落上脖颈和肩头，像是温柔的潮水，一点一滴将他席卷。

接下来发生的，于秦萧是一场荒诞的大梦，梦里有煎熬，有折磨，亦有得偿所愿的靥足。

最后时刻，他像是被抛上浪头，躯体尚在人间，灵魂已入云霄。绑缚住的双手无意识地攥紧床单，他想看清那人的脸，却被岌岌可危的理智提醒，此时睁眼只会让两人都不好收场。

身体如弓弦，绷紧到极致，蓦地松弛。

仿佛坠入温柔的湖水，于下沉中得到安心的沉眠。

第288章

崔芜撩开帐子, 就着盆中清水洗净手心，不忘为秦萧整理好凌乱的中衣。

随即，她单手支腮, 戳了戳他残晕未消的面颊，越看越喜欢, 忍不住凑上去亲了口。

难怪古人说妻不如妾、妾不如偷，这偷香窃玉的滋味，确实无与伦比。

不如……

没等她想明白“不如”怎样, 忽又回过神, 拍了自己额头一下。

节操呢？

赶紧打住！适可而止啊！

许是受旧事影响，崔芜对男女之事并不热衷，却很喜欢撩拨秦萧。就好像享用宴席，后面的大菜再色香味俱全也无法令她提起兴趣，反倒是前菜和看盘，美味绝伦, 乐此不疲。

理智告诉崔芜, 应该见好就收，现在将人送回帅帐, 神不知鬼不觉。但感性令她撒不开手, 大半年不得相见，好容易亲热一回，实在不忍浅尝辄止。

到最后，还是不曾放弃同床共枕的想法，抱着秦萧手臂，心满意足地闭上眼。

“就一晚，”她想，“大不了, 明日早些起身，趁着天不亮将人送回去，未必有人发现。”

纵然发现了也无妨，就说武穆王饮多了烈酒，半夜发起高热，被她留在帐中照拂一晚，有谁敢刨根究底不成？

崔芜自觉方方面面考虑周全，心安理得地睡去。

却不料，人算不如天算。

秦萧领兵多年，向来警觉，身边又有个活物，很快从沉眠中惊醒。

睁眼的一瞬，他没反应过来身处何地，耳听得枕畔有另一道呼吸声，下意识出了手。

指尖离那人咽喉仅差一线，他突然回过味，忙不迭收了力，总算没叫大魏天子毙命掌下。

此时药力完全褪去，他活动自如，毫无滞碍，脑中迅速闪过昨夜的荒唐与食髓知味，一时不知该气该笑。

恼得狠了，恨不能将安然入睡的女帝从被窝里拖起来，勒令给自己一个解释。却又唯恐戳破这层窗户纸，坏了如今的融洽氛围，日后不好相见，反而得不偿失。

左思右想，还是决定三缄其口，寻个合适的时机再挑明话头。

一念及此，秦萧翻身躺下，闭眼装睡。

心思一静，他立时察觉身边的崔芜有些不太对劲。

女帝背对着他，身体蜷成一团，双膝曲起抵住腹部，是一个极具“自我保护”意味的姿势。

秦萧曾在许多挨打的奴仆身上看到过类似的姿势，这让他很不舒服。

睡姿还能解释为习惯使然，崔芜的呼吸声却昭示出，她现在的状况很不好。每一次吸气都压抑着颤抖，仿佛正竭力忍耐某种痛楚。

秦萧想要询问，又担心唤醒崔芜会令她尴尬。犹豫半晌，试探着摸了摸她额头。

触手一片冰凉湿润，肌肤被冷汗浸透了。

就在这时，崔芜好似再也忍不住，从齿缝间逸出一记呻吟。

秦萧再不犹豫，拍了拍她肩头：“陛下醒醒……陛下？”

不知是酒力使然还是别的什么缘故，崔芜痛出一身冷汗，偏偏醒不过来。

秦萧这一惊非同小可，残存的酒意化作冷汗，从千百处毛孔渗出。他翻身下床，扯过屏风上的外袍飞快穿戴好，扬声唤道：“来人！”

这一夜是初云和潮星当值，突然听到秦萧开口，两人心口剧震，惊疑不定地互换眼神。

然而秦萧一声比一声紧迫，两人咬了咬牙，做好挨一顿狂风暴雨的准备，欠身进了帐子：“王、王爷有何吩咐？”

却见秦萧坐于床边，正搭着崔芜脉搏细数心跳，口中道：“陛下身体不适，立刻去请医官。”

潮星没料到是这个缘故，短暂的怔愣后，立刻道：“是，奴婢这就去。”

刚一转身，又被秦萧唤住：“务必低调，不可走漏风声。若有人问起，就说……本王昨夜饮多了酒，陛下不放心，请医官开个解酒的方子。”

崔芜素来爱重秦萧，为此没少折腾医官。这个理由合情合理，潮星答应了，匆匆而去。

医官来得很快，却是个熟面孔。此次女帝北巡，点了十名医官随驾，其中就包括已为太医正的康挽春。

她蛮以为自己要面对一个醉酒发热的武穆王，谁知入了帐，秦萧好端端的，反倒是崔芜卧于帐中，脸色发青发白，显然状况不对。

“陛下半夜发病，似是腹痛难忍，”秦萧用最简短的话解释了，“秦某试着唤醒她，但她毫无反应。”

有那么一瞬间，康挽春脑中闪过疑问：武穆王既然无碍，怎会大半夜出现在天子帐中？

然而不过须臾，疑问被自己压下。康挽春接过崔芜手腕，仔细搭了片刻，问道：“陛下昨晚可曾食用生冷之物？”

秦萧略一犹疑，只听潮星答道：“陛下只用了几块烤肉……倒是所饮米酒都是凉物。”

康挽春不出所料地点点头：“陛下今夜葵水突至，又饮多了冷酒，寒邪内侵，导致寒凝血瘀，腹痛也就在所难免。”

潮星和初云“啊”了一声，万料不到竟是如此，先是面面相觑，旋即将目光投向秦萧。

秦萧早已起身避至屏风后：“既如此，烦请康医官开方，两位女官也为陛下更衣吧。”

他如此配合，潮星和初云自是松了口气，上前替崔芜换了寝衣，又将染血的被褥重新更换。刚将人安置妥当，那边康挽春也开好药方，交与初云：“按方煎药，我先替陛下针灸止痛。”

初云照看秦萧数月，已然清楚煎药流程，一溜烟地奔出去。康挽春取出针囊，数枚银针落下，崔芜原本粗重的呼吸声果然舒缓不少。

潮星先是松了口气，抬眼瞥见屏风后的修长身影，刚落下的心突又悬起。她终于明白初云方才为何抢着接过药方，纵然怵得厉害，却不得不硬着头皮上前：“眼看快天亮了……这里有奴婢们照看，王爷可要回帐歇息？”

秦萧睨了她一眼，不冷不热道：“陛下突发急病，为人臣子，怎好不侍奉在侧？”

潮星：“……”

这话其实没大毛病，但联系这两位的“官司”，总觉得多了几分说不清道不明的意味。

秦萧无意为难女官，转向康挽春：“除了寒邪侵体，陛下可有旁的不妥？”

康挽春犹豫一下，没立刻回答。

潮星顿觉不安，若是崔芜并无大碍，康挽春大可直言，不必顾虑重重。如今这般作态，显见是不甚乐观。

她抬眼看向秦萧，恰好武穆王也正看来，两人目光对视，潮星低头退出帐外。

帐中陷入沉寂，只听得榻上女帝略显沉重的呼吸声。秦萧借残茶提了提精神，开口道：“此处没旁人，医官直说无妨。”

康挽春果然说了实话：“王爷兴许不知道，陛下的身子……一直说不上太康健。”

秦萧并不意外。

虽然崔芜从未谈及自己身体，每每以干劲十足的面貌出现人前，可早在她还是“崔使君”时，许多问题已初露端倪。

好比每到冬日，她手脚总是过分冰冷，饮再多姜汤也暖不过来。

再比如，她虽不吝滋补身体，人却总是不长肉，纤腰束素，盈盈一握，放在诗文里是美谈，换作朝不保夕的乱世，可不是什么好迹象。

“继续，”秦萧微微颔首。

“陛下昔年曾经小产……这事您应该知道，”康挽春说，“彼时未及静养就奔波北上，多少落下病症，只是陛下心境开阔，又精通医术，这些年一直注意调养着，总算没到不可挽回的地步。”

“但自陛下登基以来，忙于政务、夙兴夜寐，尤其此次北上治蝗，三两天也睡不得一个整觉。气虚血亏之下，昔日的病症便再压不住，一并发作出来。”

秦萧捏了捏鼻梁。

“照直说，”他平静道，“该怎么调理？”

康挽春不假思索：“静养。从此刻开始，陛下必须静心安神，再不能有所操劳。否则成了症候，说不得会影响寿数。”

秦萧瞳孔骤缩。

这便是康挽春的好处，乡野出来的女医，纵然勉强学得一点人情世故，到了见真章的时候，仍是有一说一客观精确，不会拿一些大而化之的术语忽悠人。

“要静养多久？”

康挽春略作思忖：“最好是半年。”

“不成，”秦萧断然否决，“时间太长易出变故，陛下不会同意。”

康挽春皱眉：“那三个月？”

“还是长了，”秦萧道，“若要静心安神，则朝中诸事须得暂放。时日久了，京中必有猜测，怕是会出乱子。”

康挽春气结：“那就一个月，不能再短了。否则，王爷另请高明吧。”

秦萧背手踱步，下定决断：“此事本王会设法安排，但陛下安危非同小可，牵一发而动全身，还请医官守口如瓶。”

这点觉悟，康挽春还是有的：“王爷放心，下官今晚只是为您开了一剂解酒方子，旁的什么也不知道。”

秦萧微微颔首。

针灸无法治本，却可缓解痛楚，腹痛减轻，崔芜也不再浑身冒冷汗。

秦萧命人端了热水进帐，亲自拧出滚烫的手巾，叠成方块置于崔芜下腹，舒缓而不失节奏感地揉摁。

也许是手巾的热力化开淤血，也可能是外力摁压抑制了痛楚，崔芜终于睡得沉了。

秦萧偏头打量她被冷汗浸湿的眉眼，褪去了清醒时的敏锐犀利，有种无辜的孱弱感。

他听到心口不轻不重的“铮”一下，像是尘封的琴弦，被国手弹出声响。

然后低下头，亲了亲她冰冷汗湿的额头。

第289章

崔芜被痛经折腾半宿, 好容易睡沉了，却也没睡太久，盖因平时都是天不亮起床, 生物钟养成习惯，不管前一晚何时就寝, 到点就睁眼。

人醒了，脑子却没跟上趟。她盯着头顶纱帐发了足足半刻钟的呆，才勉强将脑子里的浆糊刨出一线清明。

昨夜赐宴庆功, 没问题。宴席上喝多了酒, 也很正常。

可然后呢？

然后她干了什么？

一念及此，刚消停没多久的冷汗冒出二茬。崔芜下意识往身旁摸去，却摸了个空。

被褥冰凉，那人早已起身。

崔芜瞳孔炸裂，刷地坐起身，谁知动作太猛, 大脑供血不足, 眼前瞬间“黑”了。

就听耳畔传来一声悠悠地：“陛下找什么？”

崔芜：“……”

她好似中了定身法的孙猴子，怔愣许久才一寸一寸扭动脖颈, 只见屏风后映出一道模糊人影, 纵是坐于案后，依然长身玉立，如松如竹。

那一刻，女帝脑子里只有一个念头：我现在躺回去装晕还来得及吗？

显然是不成的，因为秦萧已经放下茶盏，不慌不忙绕过屏风，一对眸子凉飕飕的。

崔芜陡然生出不妙的预感，当机立断, 先发制人：“朕昨夜怎么了？”

她晕了半宿，却并非毫无知觉，醒来时下腹酸痛，隐隐有坠物感，便知是生理期到了。

果然，秦萧道：“陛下天葵突至，又饮用了大量冷酒，腹痛一宿，快天明才好些。”

崔芜：“哦，难怪。朕现在好多了，没别的事，武穆王回去歇着吧。”

秦萧：“……”

连女帝本人都没意识到，她每次一紧张就会换回“朕”这个自称，做事不占理，只能借着“君臣”名分压秦萧一头，逼他远离那层千疮百孔的窗户纸。

但是……这怎么可能？

“睡都睡了，如今东窗事发，想当没这回事？”秦萧冷笑着想，“做梦！”

他非但没依言退下，反而走近两步，浑不拿自己当外人地掀开床帐，直接坐在床榻边缘。

这不是什么好现象，崔芜瞬间悬紧了心，面上不动声色：“秦卿还有何事？”

这是她第一次称呼“秦卿”，直接把秦萧气乐了。

有事“秦卿”，无事“兄长”。

好，好得很！

“臣想请问陛下，”他语气平稳道，“昨夜歇息得如何？”

崔芜眼看打发不走他，开始胡搅蛮缠：“朕都痛了一宿，秦卿不是明知故问？”

然后大声呻吟：“朕的头好晕，肚腹还是痛得厉害……不行，我得再躺一会儿。”

说完，将被褥卷过头顶，当真躺下了。

秦萧素来老成，却被这位陛下气得不轻。有心将她薅起，瞧着崔芜血色尽褪的脸颊——确确实实是被腹痛折腾一宿，又不是

很忍心。

恰好这时，初云端着熬好的药汤进来。他伸手接过，又推了推崔芜：“陛下起来。就算要睡，也先把药吃了。”

崔芜蒙在被子里不吭声，装死。

秦萧使了个眼色，初云识趣退下。待得帐内再无外人，秦萧毫不客气地扯开被子，勾着她腰身将人捞起。

崔芜没想到秦萧居然真敢动手，懵住了。随即，一只气味苦涩的调羹怼到嘴边：“把药喝了。”

崔芜回头瞪他。

秦萧不为所动，由她瞪。

如此僵持片刻，崔芜泄了气，又闻得药中加了人参和当归，心中疑窦倏起。

“我自己来，”她伸手去接调羹，秦萧却把手一抽，没让她碰着。

“臣当初卧床不起，没少劳烦陛下奉药，”秦萧似笑非笑道，“今日圣体违和，也容臣尽尽心意。”

崔芜瞪眼：那能一样吗？他当初断了一条胳膊，药碗都扶不利索，她才搭把手的。如今她是腹痛，两只手可好好的，还要人把药喂到嘴边，太奇怪了吧？

然而秦萧坚持，一定要找回场子。崔芜正心虚着，不想与他多作纠缠，牙一咬心一横，把药吃了。

秦萧极耐心地喂完一碗药汤，每一口都徐徐吹凉，又亲尝冷热。好容易吃完药，崔芜又要往被子里缩，秦萧眼疾手快地一伸手，将备好的糖块送进她嘴里。

甜味驱散了口中苦涩，崔芜用舌尖搅拌着糖块，有点拿不准秦萧态度，这怎么看都不像是恼羞成怒大发雷霆的模样。

难不成，一回生二回熟了？

如果是这样……

心念电转间，崔芜有主意了。

她斜眼乜着秦萧，那视线仿佛活了，沿着身形笔走龙蛇，勾出一副活色生香的美人图：“药喝完了，糖也吃完了，兄长还有什么想说的？一并倒出来吧。”

秦萧盯了她两眼，从这声意味深长的“兄长”中，判断出她恢复正常了。

什么是正常状态的崔芜？

能开朝立国的主，手腕凌厉杀伐决断是免不了的。她既然开了这个腔调，就说明她不打算藏着掖着，要毕其功于一役。

这是秦萧所乐见的，但不是现在。

她现在的第一要务，是安心静养，多多歇息。

恰好这时，潮星略带紧绷的声音从帐外传来：“禀王爷，颜将军有要事相询，问您是否得空？”

秦萧略显踌躇，崔芜叹了口气，“女帝”的第一属性归位了。

“兄长去吧，”她温和道，“朕眼下好多了，再歇半日也就无妨了。”

秦萧正中下怀，干脆起身：“陛下且请歇息，臣告退。”

他转身往外，颀长背影消失在屏风后。崔芜叹了口气，刹那间有些怅然若失。

仿佛无论她登临多高的位子，自己与秦萧总是不断地重逢，又不断地分离。

注定不能长久相聚。

就在这时，忽听脚步匆匆，竟是秦萧折返回来。崔芜诧异，正要询问“是不是落下了东西”，只见秦萧微倾下身，狭长的暗影笼罩了崔芜。

紧接着，有什么温软冰凉的东西贴住她额头，一触即分。

崔芜瞳孔微微放大，直到秦萧带着得逞的笑意，道一句“臣告退”，她才后知后觉地反应过来——

娘的，他亲了她！

那一刻，女帝僵在床上，直觉自己应该有所反应，却又觉得哪个反应都多余，眼睁睁看着秦萧行云流水般踱出王帐。

少顷，肌肤相亲的部位滚起热意，烧灼似的。她用手背覆住额头，一时咬牙切齿，一时又抿起浅浅的笑意。

秦萧离了王帐，第一件事是寻到公孙真：“安排下去，御驾明日启程返回太原府，陛下要在那里盘桓一段时日。”

公孙真惊讶：“怎的突然停留太原府？可是、可是府内有何不妥？”

不怪公孙布政使有此想法，实在是女帝行事出人意表，每每有大动作，都意味着有人要倒霉了。

秦萧揉了揉额角：“并无不妥。只是陛下深感久居宫城不知民间事，好容易出来一趟，自然要走走看看，多了解百姓境况。”

这是临时掰扯出的借口，却歪打正着说中了崔芜本意。更兼他与女帝亲厚，既这么说了，公孙真焉有不信之理？

“那就好，”他长出一口气，“下官这就安排下去。”

秦萧又寻了丁钰，这小子前一晚喝多了大酒，日上三竿还在帐里呼呼大睡。被秦萧从被窝里薅出来时，脑袋上顶着乱糟糟的蓬草窝，张口打了个哈欠。

“哦，是王爷啊，这么早，”他揉着眼睛，揉到一半突然反应过来，见鬼似地瞪他，“你怎么这么早？”

秦萧见他反应，已知丁钰对昨晚之事心知肚明，当下皮笑肉不笑道：“丁侯以为，这么早，秦某应当在哪？”

丁钰嘴巴张开合拢，合拢又张开，到底没说话。

秦萧无意为难他：“还请丁侯尽快梳洗，秦某有要事相商。”

丁钰了解秦萧脾性，绝不会公私混淆，他说“要事”，那就是真有正经事商议。

他套了上外袍，就着盆中凉水匆匆抹了把脸，跟着去了帅帐。只见帐中唯有颜适，除此之外，再无旁人。

秦萧饮了口热茶，梳理着思绪：“今日所言，事关重大。出我口，入你二人之耳，万不可有第四人知晓。”

武穆王素来不苟言笑，却也鲜少摆出如此凝重的姿态。丁钰与颜适对视一眼，意识到问题的严重性。

“王爷放心，”丁钰道，“出了帐子，下官什么也没听见。”

颜适亦然。

秦萧颔首，这两人他是信得过的，且要说服某位倔脾气的陛下，独他一人真没有万全把握：“昨夜陛下身体不适，寻来医官瞧了，道是当年落水及小产落下的病症……”

他把康挽春的话简单复述，饶是斟酌了词句，仍听得丁钰与颜适眼皮乱跳。

尤其是丁钰，脸色铁青得吓人。

“姓孙的那个王八蛋，”他脱口就是浑话，“陛下当初就不该听盖相的放过他，合该拖出去凌迟喂狗！”

秦萧深有同感，但眼下最要紧的不是处置孙氏：“康女医说得明白，陛下的身子不能再拖，须得静养。你们怎么想？”

丁钰不假思索：“那就静养，没什么比陛下身子更要紧的。”

颜适表示赞同。

“丁侯所言极是，”秦萧眉头微蹙，“然既是静养，势必要搁置手头政务，不可劳心费力。”

“秦某所虑者，是陛下不肯假手他人，必要亲力亲为。”

丁钰与颜适对视一眼。

别说，确实是个难题。

第290章

秦萧离去后, 崔芜并未立时歇下，而是唤来潮星。

“昨夜怎么回事？你详细道来，不得有一字隐瞒。”

潮星早想禀明女帝, 将前因后果复述一遍。只是康挽春诊断之际，她不在帐中, 是以并不知晓女医官与武穆王说了些什么。

但崔芜自己就是大夫，如何猜不透内情？出神片刻，挥手屏退潮星。

其实这些年, 崔芜没少给自己搭脉。奈何“医者不自医”, 她为别人诊断鲜少出错，轮到自己却总是拿不准，并不敢十分确定。

即便如此，身体的种种反应骗不了人，尤其是这阵子，她疲惫、嗜睡、胃口不佳、手脚冰凉, 偶尔还会头晕目眩、心悸失眠。

这都是气虚血亏的症状。

身体告诉她, 必须立刻放下手头事，进入休整期。

但怎么可能？

她为女帝, 看似纤细的手腕把着千头万绪。诚然, 地球没了谁都能转，再巍峨的山峦倾覆都不影响第二天日出，但这也是她最害怕的。

若是撒手不管，这偌大权柄还能回归她的掌控吗？

如若丹陛上的女帝有了弱点，那些潜伏在阴影中的虎狼可会一拥而上，将她撕咬得骨头都不剩？

崔芜不敢赌，她宁可握着权柄直到生命的最后一刻，也不能被打落尘埃, 回归泥淖。

那是她绝对不允许的。

怀着这样的决然，崔芜倒回被衾，重新沉沉睡去。这个回笼觉睡得并不安稳，时轻时沉，耳边似有无数异响，好几次她都要惊醒，但身体太疲惫了，醒不过来。

再次睁眼，已经快到午时。她自帐中伸出手，摸索着探过床头，旋即被人攥住。

“陛下要什么？”

崔芜听得声音耳熟，诧异睁眼：“你怎么还在这儿？”

果不其然，是秦萧。

他惦记着女帝，交代完后续就直奔王帐，一边批复军报，一边等人醒，谁知崔芜睁眼第一句话就是赶他走。

一时四下里郁气凑成一股，语气不善地反问：“陛下想臣去哪里？”

崔芜倒不是这个意思，只是武穆王统领雁门一线军备，按说有忙不完的事才对，怎有空闲在她这儿守着？

但秦萧的理由也很充分：“当初臣伤病缠身，陛下亦是日日守在床前。”

“论公务繁重，陛下更甚于臣，怎么你守得，秦某守不得？”

崔芜：“……”

女帝被武穆王捅了软肋，只好道：“没有，兄长随意。”

又探头唤人：“有热水吗？朕要洗漱更衣。”

潮星与初云早等在帐外，闻听传唤，端了热水和牙粉进来。秦萧却没让崔芜沾手，亲自拧了手巾。

眼看他大有替自己擦脸的意思，崔芜赶紧抢过，胡乱抹了把脸。

秦萧如何不知她心思？似笑非笑：“当初臣起不来床，陛下就是这么照拂秦某的，如今知道不妥了？”

崔芜挖坑埋了自己，悔得肠子都青了：“当初兄长右臂有伤，整条胳膊都动弹不得，我搭把手不是很正常？”

“如今我是断了手还是伤了脚？用得着兄长事事代劳吗？”

反驳得还算有理有据，秦萧哼了一声，没与她做口舌之争。

但是等崔芜擦完脸，打算更衣起身，武穆王又开始“闹幺蛾子”：“陛下病成这样，不在帐中静养，打算去哪？”

崔芜莫名其妙：“不是定好今日御驾回銮？不收拾东西怎么走人？”

秦萧一只手背在身后，拇指将各处指节轮流摁了一遍。

“早起陛下身子不适，臣已叮嘱了公孙真，今日原地休整，明早起驾回銮。”

崔芜眉心极细微地波动了下。

回銮日期是她定的，秦萧不打招呼就驳回她的旨意，往大里说有越俎代庖之嫌。

不过如此安排也算事出有因，秦萧亦是为她着想，不过一瞬，崔芜便压下心头抵触：“无妨，小事而已，那朕去伤兵营瞧瞧。”

她待要起身，却被秦萧摁住肩头，重新压回榻上。

崔芜再好脾气，也难免生出三分火气：“兄长这是何意？”

“若臣没记错，陛下入雁门关头一晚就去过伤兵营，该给的赏赐也都颁下，”秦萧说，“如今再去，是信不过臣吗？”

崔芜皱眉：“外伤本是容易反复，有些看着无甚紧要，说不定过两日又感染恶化。”

“如今有了空闲，多查一遍总是好的。”

理是没错，前提是，女帝自己不是一身病症，半死不活。

秦萧压下心头火气，吩咐女官：“陛下刚醒，许是饿了，备些点心送来。”

潮星心知武穆王有话与女帝深谈，见崔芜并无阻止之意，拉着初云急急避出。

她前脚刚走，崔芜往软枕中一靠，虽是脸色苍白，憔悴之态显露无遗，眼神却是极冷锐：“该回避的都回避了，兄长有话，直说便是。”

她像一头落入陷阱的困兽，因着危险靠近而暴躁不已，锋利的獠牙跃跃欲试，随时准备给不知进退者一记狠的。

谁知秦萧看了她一眼，慢条斯理道：“既然陛下精神大好，咱们有些账也该算算清楚。”

崔芜：“……什么账？”

秦萧皮笑肉不笑：“昨日臣好端端饮着酒，怎就突然不省人事？又为何一觉醒来，会在陛下的王帐之中？”

崔芜：“……”

她唯恐秦萧提及“静养”，做足了应对准备，谁知武穆王剑走偏锋，从一个意想不到的角度杀了个回马枪。

是了，她跟秦萧的这笔旧账还没算清，较真论起来，是她理亏在先。

女帝像只被捅了心窝的河豚，刚竖起的利刺瞬间“软”了，干咳两声方道：“兄长摆这么大阵仗，就为了说这个？”

秦萧凉凉睨她：“陛下可否给臣一个解释？”

崔芜一口承认：“是朕干的。”

秦萧：“……”

兴许是被抓现形，抵赖也无济于事，崔芜索性破罐子破摔：“药是朕下的，人也是朕睡的，生米煮成熟饭，兄长想怎么着吧？”

秦萧：“……”

他一口气卡在喉咙里，险些呛咳起来。

武穆侯固然做好破釜沉舟的准备，架不住女帝是块滚刀肉，非但痛快认了自己谋算，还把皮球踢回给秦萧。

——君要臣死不得不死，事就是老娘干的，你能把我怎么样？

以秦萧的沉稳，都不禁卡壳片刻才继续问道：“去年镇远侯府那晚……”

“也是我，”崔芜很干脆，“不过那回是卢氏出手在先，我得到消息赶去时，兄长已然中招。”

“我一时没忍住，监守自盗了，兄长若要算账，悉听尊便。”

秦萧简直不敢相信自己耳朵：“一时……没忍住？“

“那可不？”崔芜倚着软枕，懒洋洋地说，“兄长金相玉质、霜姿月韵，令人一见倾心，再见难忘。”

“彼时又是人事不省，只能任人撷取。”

“阿芜只是肉体凡胎，试问如何扛得住？”

秦萧：“……”

武穆王驰骋沙场多年，从来权威深重，头一回被“任人撷取”四个字冠于头顶，一时不知该气该笑。

他摁着额角，努力理顺思绪：“所以，当晚陛下见臣毫无抵抗之力，索性趁人之危？”

“那可不能怪朕，”崔芜重申道，“连眼高于顶的卢家三小姐都对兄长痴心一片，何况是……”

她话说到一半突然顿住，奈何还是晚了，只见秦萧似笑非笑扫来：“何况什么？”

若换作寻常女子，大约已经窘迫交加，偏生女帝并非“寻常”，居然混不吝地说了出来：“我都睡了兄长，还有什么好问的？自然是对你觊觎已久，牵肠挂肚，辗转反侧。”

秦萧握拳抵唇干咳两声，居然有点习惯女帝这剑走偏锋的路数。

他掐了把眉心，忽然问道：“为何现在才与我说这些？”

崔芜：“……”

“臣今年三十有一，若是个短命的，半生已过，”秦萧叹息，“陛下为何不在臣年华尚好时坦白直言？”

崔芜目光闪烁，唇角笑意微敛。

“因为我不敢，”她亦难得坦露心声，“昔年承蒙兄长相救，固然感念在心，却也忌惮兄长威重，麾下安西强军更是天下第一战力。一旦你起了取而代之的心思，我并无足够把握抗衡。”

秦萧蹙眉：“臣曾数次言明，不会令阿芜为难……”

“我信兄长是发自肺腑，但我亦知人心易变，一时的真心实意并不能说明什么，”崔芜自嘲一笑，“其实有好几次，我差点就屈从了……因为相信兄长、依靠兄长，实在是一件太容易的事。”

“你悍勇善战，智计无双，君子心性，重情重义，原是天下不世出之英豪，一等一的男儿，谁会不想要这样的主君、这样的良人？”

“但我不能，也不敢。”

秦萧若有所思：“陛下怕臣？

“是怕兄长，更怕这个世道。我怕兄长今日言之恳切，可他日易了心意，我就会受困后宅，生不如死。我怕纵然兄长心意不改，但世道如刀，容不得我特立独行，届时千夫所指、口诛笔伐，我又能扛多久？”

“我更怕，自己一旦低下头、弯了腰，就会有成千上万只脚踩在我背上，让我再翻不了身。”

崔芜似叹息似惘然：“兄长，彼时的你我就像站在赌桌两侧，你为男子，得世道偏爱，我为女子，受世俗禁锢。你所拥有的筹码是我的十倍不止。”

“你可以许下泼天豪赌，但我只要走错一步，立时万劫不复。”

“这就是你我最大的区别。”