第311章

这是一个与寻常无异的早晨, 至少在陈二娘子看来是这样。

她如往日一样，清早天不亮起床，用过早食驱车前往城郊, 将名下的纺织作坊挨个查看过，确认诸事妥当并无疏漏, 方才回了萃锦楼。

这个时辰，客人并不多，楼中诸人各司其职, 一应井井有条。陈二娘子转过一圈, 满意点头，又去城西接儿子用午食。

她孩儿随她姓陈，大名良景，只陈娘子嫌拗口，平日里只唤“宝儿”。

宝儿今年八岁，生得粉雕玉琢, 乍一看仿佛年华中的童子落入凡尘。人又乖巧懂事, 平日里陈娘子稍有些咳嗽，他就抱着娘亲嚷嚷“请大夫”, 读书写字更是不必人催, 自己就将功课安排得妥妥当当。

每晚回了宅子，他趴在灯下习字，陈娘子打算盘看账本，偶尔抬头看向神情专注的儿子，只觉上天待她不薄，虽半生坎坷，却遇到可堪托付的主子，又有这么好的孩儿。

懂事贴心到……她时常忘了他的生父是个淫辱女子的贼人, 一度强加于她毕生无法磨灭的痛苦。

半年前，城西开了义学，附近百姓家的孩子皆可就读于此。夫子是陈二娘子重金请来的，学问好，人也耐心。宝儿跟着听了两堂课，很感兴趣，此后日日皆来，不过半年，已背熟了《论语》，正跟着夫子读《大学》和《中庸》。

陈二娘子带他上了马车，宝儿像只小麻雀，叽叽喳喳说着今日新学的功课。陈二娘子这些年做起偌大一盘生意，也颇读了些书，时不时搭上两句，母子之间其乐融融。

“宝儿中午想吃什么？”

“八宝鸭，玫瑰鸡，爆炒羊肚，鲫鱼豆腐汤。”

“吃这么多，不怕撑破肚皮啊？”

“不怕，撑了就喝山楂茶。”

如此童言童语，自然令陈二娘子开怀大笑。

临近萃锦楼时，马车忽然放慢脚程，盖因街上人流增多，摩肩接踵，难免阻塞道路。

陈二娘子心中诧异，掀帘问道：“怎么回事？”

她如今身家不菲，出行必带护卫，此时正骑马跟随车侧，闻言答道：“好像是前面有大队人马出行，阻了街道。”

“莫非是朝中哪位大人的官眷？”

“不清楚，看着不像。”

陈二娘子遂闭了嘴，坐在车里安心等待。

然而等了半天，路况非但没有改善，反而越发拥堵。与此同时，车外人群出现骚动，路人被强行清场，一队人马打出仪仗，直奔马车而来。

陈二娘子察觉不妙，在护卫的簇拥下下了车。然而这时想走已经来不及，只见半路杀出的人马将她团团围住，随即队列向两侧散开，一人一骑排众而出。

“陈夫人，”来人正是石浩，他翻身下马，向陈二娘子作揖，竟是从所未有的客气，“夫人照料皇嗣多年，实是劳苦功高。如今天子抱恙，传口谕回京，命石某扶幼主上位，还请将皇嗣交与石某带回宫中。”

陈二娘子认得石浩，却听不懂他说些什么。分明每个字都认得，凑在一起却成了天书。

“石大人在说什么？”她皱眉反问，“哪来的皇嗣？”

石浩正欲说明，恰这时，宝儿听得生人声音，从马车上跳下，扑进陈二娘子怀里：“娘，怎么还没到啊？”

石浩没曾想这般轻易就得见正主，运足目力打量，只觉男童眉清目秀、皮肤白嫩，样貌自是好的，只瞧不出与崔芜相似。

但也正常，不是所有孩儿家都与父母肖似，单凭这一点亦不足以否定他皇嗣的身份。

遂撩袍半跪，对宝儿笑眯眯地伸出手：“微臣石浩，奉天子口谕，迎殿下回宫。恭喜殿下，贺喜殿下。”

陈二娘子突然意识到他想做什么，惊恐万分地抱住儿子。

“你胡说些什么！”她展开裙摆，将受惊的宝儿挡在身后，“这是我的孩儿，与天子有何干系？”

石浩眼珠转动，忽然瞥见一物，伸手指住宝儿腰间。

“那龙凤荷包以湖丝为底，辅以苏绣，手法技艺分明出自宫中，岂是你一介商户可有？”他理直气壮道，“这便是凭据，此子非你所出，乃是天子骨血。”

“如今天子重病，拖延归期，皇嗣理当入主朝堂，代天监国。此乃孝道，亦是大义。”

他不给陈二娘子反应的时间，直接打了手势：“殿下，请吧。”

身后兵丁得了示意，上前欲将母子分开。宝儿受了惊吓，抱着陈二娘子大腿不撒手，口中连呼：“娘！阿娘！”

没有哪个母亲能忍受孩子叫娘，陈二娘子尤其如此。她不顾一切地撞开兵丁，重新抱住自己孩子：“你干什么？他不是皇嗣，不许带走他！”

她所携护卫不是吃素的，见势不妙，立刻蜂拥上前，阻挡在主家与兵丁之间。

两波人马正面冲撞，动静势必不小。有机灵的，围观至此已然回过味，对着陈二娘子指指点点。

石浩心知耽搁得越久，对自己越不利，遂大喝一声：“陈娘子阻拦本官带走皇嗣，是何居心？”

“容本官提醒尔等，扣押皇嗣可是掉脑袋的罪过！尔等就不怕来日天子问罪，祸及九族！”

侍卫纵然会武，却不懂朝政时局，冷不防牵扯上“九族”，不由怔愣，手底立时软了。

石浩所携兵丁趁机突破重围，硬是从陈二娘子怀中抢走宝儿，半扶半架上石浩马背。

宝儿自马背上伸出手，撕心裂肺地呼喊：“娘——娘——”

陈二娘子一颗心都被揉碎了，不顾一切地冲过去，却被兵丁用刀鞘击倒。

她额角红肿、嘴唇渗血，却仍挣扎着爬向石浩，声嘶力竭道：“放开我的孩子！把宝儿还给我！”

但兵丁们拦着她，让她叫天天不应，叫地地不灵。随即，石浩一扯缰绳，带着宝儿扬长而去。

陈二娘子目光怔怔，像个被吸走灵魂的木偶人。突然，她想起什么，挣扎着爬起身，自护卫手里牵过坐骑，不顾一切地策马远去。

半个时辰后，坐镇皇城司的阿绰惊闻变故，简直难以相信。

“石浩说宝儿是什么？皇嗣？”她匪夷所思道，“这人脑袋被板砖拍了吗？”

禀报消息的暗探沉默片刻，不知该怎么接这个茬。

阿绰跟随崔芜时间最久，将她私下里三不着两的说话方式也学了去。此际深深吸气两回，好容易压下胸口怒火。

“陈家阿姊定是急疯了，才直接找上你们，”她冷静下来，意识到石浩此举的目的，“姓石的无中生有，是打算玩一手釜底抽薪了。”

崔芜临行前，曾与她推演过京中世家可能有的反应。预想中，他们更大的可能是从“女子之身”这个角度攻讦她，进而否定女子主宰天下的合法与合规性。

只是崔芜也好，阿绰也罢，都忘了世家是人，肉体凡胎，难免贪生怕死。有了前头的崔氏和荀李为前车之鉴，法场之上血迹未干，他们如何敢重蹈覆辙？

是以这回，石浩另辟蹊径，从一个谁都没想到的角度发难。

倒是小瞧了他。

“这是要扶幼主以令诸侯吗？”阿绰自执掌皇城司，于崔芜的督促下读了几本史书，知道些许典故，“有意思……那他下一步是不是要召集群臣，商议废立事宜？”

话音未落，自宫城方向突然传出穿透力极强的鸣钟声，共计十六响，预示天子驾崩。

阿绰：“……”

她还没来得及唱一出“报丧”戏码，石浩就抢先鸣响丧钟，这是把她的戏份抢了？

这一下，连暗探都有些拿不准：“宫中鸣响丧钟，莫非天子当真……”

话未说完，阿绰眼神冰冷地扫来。暗探喉间卡顿，说不下去了。

“看来，姓石的是铁了心要坐实陛下薨逝的传闻，”阿绰握着下巴，“只不知京中将领，他拉拢到几个？”

禁军将领自殷钊以下，多是陇州起就跟随崔芜的老班底，战力不俗且忠心耿耿，但凡有那么两三个坐镇京城，石浩都不敢玩这一手。

但是五日前，盖昀寻了个由头将他们调出京城，名义上是京城左近有盗匪出没，伤及路人无数，实则为了什么，该知道的都知道。

原本阿绰还想着京中世家都有眼睛，这时调走禁军摆明不合理，谁会这么蠢，真往陷阱里跳？

如今看来，人被逼到绝处，哪怕明知有诈，也顾不得许多。

正自沉吟间，第二波密探闯了进来，这回的消息更劲爆：“禁军都尉王雍以丧钟鸣响、京中恐有大变为由，封锁京城九门，一应人等不许进也不许出。”

本以为阿绰会惊怒交加，谁知她沉默片刻，忽然“咯”地一笑。

“我说什么来着？小丑这不自己跑上台面了？”她讥讽一句，旋即转向暗探，“去告诉陈家阿姊，不必担心，最多三日，我还她一个活蹦乱跳的宝儿。”

又转向后来的暗探：“给盖相和贾尚书发信报，大鱼落网了。”

宫中鸣丧非同小可，不管知晓内情还是蒙在鼓里，第一时间都得换上丧服，火急火燎地赶往宫里。

孙彦也不例外。

第312章

孙彦在寒汀的服侍下换上麻衣, 扎上麻带，心中兀自不可思议：“天子这就……”

寒汀不敢妄议，他心里存着疑虑, 时而觉着事情没这么简单，时而又想, 若天子当真薨逝，于孙家未尝不是一桩好事。

转念思及可能的即位人选，又觉还不如崔芜在位。

这便是手里没人的坏处, 自孙景事发, 孙府本就不富裕的人手被女帝清理一遍。如今的顺恩伯府名义上好听，实则是个空壳子，跑腿也好，探听消息也罢，都极为不便。

不然，怎会被阿绰一个小小女官架空权柄？

“先入宫吧, ”电光火石间, 孙彦下定决断，“无论天子是生是死, 总要见了面才好定夺。”

这一日的宫城大门层层洞开, 昔日富贵尊荣地，如今是大写的“开门揖盗”。百官们来得仓促，幸好家中底蕴丰厚，该戴的孝，一个也没落下。

一边走，一边交头接耳：“天子这便去了？”

“丧钟都响了，还能有假？”

“可是太原府来了信报？”

“灵柩何时运回京城？”

此时便能看出极明显的派系划分，世家官员只管簇拥谢崇岚, 女帝打天下的老班底则以盖昀为首。

许思谦是唯一一个被蒙在鼓里的，乍闻噩耗，简直如堕梦中：“怎会如此？陛下、陛下她……”

他是厚道人，追随崔芜多年，君臣情分不可谓不深厚，一时信以为真，不由红了眼眶，几乎落下泪来。

盖昀与贾翊不着痕迹地对视一眼，难得生出一腔“欺负老实人”的愧疚感。

既然鸣响丧钟，下一步自是商议治丧。前后不过半个时辰，三品以上官员齐聚文德殿，抬眼就见兵部尚书石浩高居丹陛之上。

这一惊非同小可，哪怕是世家魁首的谢崇岚，都不禁沉下脸色：“放肆！宫城之内，岂容你如此僭越！”

石浩瞧他亦有气，当初他造访谢府，几番苦口婆心劝说，都被这老狐狸敷衍过去。

同为世家，本该相互扶持，却连句准话都不肯给。

着实可恶。

“谢大人放心，”他皮笑肉不笑道，“石某再如何狂悖，也不敢窃居天子之位。只是陛下骤然薨逝，未曾留下只言片语，更兼国不可一日无君，石某为天下计，不得不越俎代庖一回……”

贾翊不容他说完，厉声喝问：“你口口声声天子薨逝，敢问灵柩何在？再者，首辅在此，谢尚书在此，如何轮到你越俎代庖？”

石浩连盖昀这个首辅都未必放在眼里，遑论贾翊？在他看来，这厮不过佞臣酷吏之流，根本不配与他同殿为臣。

面上却得维系假惺惺的一团和气，毕竟“幼主”能否顺利即位，六部尚书的态度至关重要。

“贾尚书误会了，石某怎敢僭越君上？今日冒天下之大不韪，乃是因为君上崩殂，石某千辛万苦，终于将流落在外的皇嗣寻回……”

此话一出，好似往滚油中浇入冰水，瞬间炸开了锅。

贾翊下意识看了盖昀一眼，后者微微蹙眉，不动声色。

他心里有了谱，冷笑道：“这话倒是奇了，陛下尚未大婚，哪来的皇嗣？”

这不仅是他的疑问，也是朝堂诸公心中困惑。一时间，所有目光聚集在石浩身上，或狐疑，或思忖。

石浩早料到有此一着，好整以暇道：“贾公许有不知，昔年天子流落江南，与顺恩伯……嘿嘿，有过一段瓜葛。”

孙彦心头剧震，猛地抬头，两边目光一触即分，他隐约意识到什么。

“彼时，天子曾有一段骨血，虽对外宣称落胎小产，可哪有母亲不爱孩子的？”

“她将这孩儿偷偷生下，暗自寄养在旁人名下，一有空闲就去看望——若非见着那孩儿身上信物，连石某都险些被蒙蔽过去。”

此语言之凿凿，连盖昀与贾翊这样的近臣都生出“是真是假”的疑惑，何况旁人？

这其中，尤以孙彦最为震惊，一颗心险些迸出腔子。

他平生最为悔恨之事，便是没能留住当年那个孩子，若他与崔芜的骨血还在，则今日又是一般光景。

此刻听说孩子尚在，一句“他在哪”几要脱口而出，只他自有城府，最后一刻想起还在文德殿中，当着百官的面，总算将话语咽了回去。

旁人却没避嫌的顾虑，提及皇嗣，谢崇岚这个礼部尚书最有话语权，立刻道：“皇嗣在哪？有何凭据？”

石浩瞥了他一眼，心知这老狐狸虽端得紧，却巴不得有个名正言顺的皇嗣即位，以便效仿魏武令诸侯之事。

遂拊掌三下，自有两名禁卫挟着一七八岁的小儿上殿。男童换上明黄服色，颈戴赤金项圈，瞧着倒也富贵，只不知有病还是灌了药物，昏沉沉的，不哭也不闹。

男童腰间佩着宫中所出的龙凤荷包，被石浩当众解下，示于群臣：“这荷包乃是宫中手艺，便是最好的凭据。”

又自荷包内倒出两粒碎金，形如瓜子，亦是宫中式样。

殿上众臣窃窃私语，各有各的盘算。谢崇岚捻须，说了句公道话：“仅凭这些，尚不足以取信天下。”

“敢问石公，可有旁的佐证或是信物？”

石浩拿不出来，但朝臣最大的本事就是凭一副利口沉木浮石，当下掷地有声道：“陛下将此子寄养在一商妇名下，空闲时常探望——若非亲生，何必对一商妇之子关怀备至？”

群臣虽有疑问，奈何石浩只咬死一句：“天下小儿何其多，纵然天子关怀民生，为何只对此子另眼相看？”

“有宫中之物为凭，年岁样貌也对得上，这还不够吗？”

被逼得急了，他干脆祸水东引，直勾勾看向孙彦：“顺恩伯，这孩子亦是你的骨血，你怎么说？”

霎时间，所有人的目光来了个急转弯，奔着孙彦去了。

连许思谦都有些犹豫不定，附在盖昀耳畔低声道：“这孩子，该不会真是……”

却被盖昀一记眼风瞪了回去。

心腹尚且如此，遑论人在局中的孙彦？

他理智知道这话水分极大，情感上又盼望石浩所言是真，两股截然相反的情绪在胸臆中掐架，好似水火不容。

极度的拉扯中，孙彦只觉热血山呼海啸般冲入颅脑，理智节节败退，偏要撑住最后一线清明，扒着石浩言语破绽：“石公这话却怪，孙某与这孩儿素未谋面，如何说得准？”

石浩笑道：“都说父子连心，纵然未曾见过，血脉相连，总该有些感应。孙伯瞧着，这孩子可有你昔日风采？”

这样远的距离，孩子又昏沉不醒，孙彦原本瞧不清他相貌。但他心口鼓噪得厉害，再被石浩言语所激，瞧着男童，竟越看越觉面善。

鼻子高挺，像自己。樱桃小口，如崔芜。

那一刻，一个念头越来越强烈，魔怔般占据了思绪。

他忍不住想：如果……是真的呢？

从来只听说为母则刚，哪有母亲不爱孩子的？也许正如石浩所言，崔芜并未舍得落去亲生骨肉，而是偷偷生下，寄养在旁人名下，就是为了不叫他寻到这孩儿踪迹。

她素来刚烈，又极重权柄，这种事并非做不出来。

若是真的……那这孩子便是他与崔芜的骨血！

她竟愿意为他生儿育女？！

那一瞬，孙彦忘了身处文德大殿，忘了百官瞩目，也忘了云波诡谲的局势，只想放声大笑。

纵然孙氏落败又如何？

纵使秦萧手握兵权、抢占先机又如何？

他与崔芜有了骨血。

他是她孩儿的生父！

石浩续道：“诸位若还不信，不妨滴血验亲——正好孙伯这位生父在此，皇嗣真伪，一验便知。”

盖昀与贾翊交换一记视线，在彼此眼中看到讽刺。

有道是近墨者黑，与崔芜这位名医相处久了，外行人也多少懂些医理。

比方说，滴血验亲这玩意儿并不可信，盖因世人血型就那么几种，但凡相同便能相融，不独父母孩儿。

再比方说，若于水中加入白矾，则血型不同者亦可相融。

心念电转间，贾翊开口道：“石公此言差矣。纵然孙伯之血可与这小儿相融，也只说明孙伯与这男童有亲缘，与天子有何干系？”

“天子业已大行，石公无凭无据，就要我等相信这黄口小儿乃天家血脉，未免太过儿戏。”

话音未落，只听“呛啷”脆响，却是石浩捞起案上香炉，重重掷出。

“砰”一声脆响，缠丝白玛瑙香炉摔得粉粉碎。贾翊心头“咯噔”剧跳，直觉这一幕好生眼熟。

下一瞬，预感印证，无数禁卫从外闯入，将偌大的文德殿围得水泄不通。佩刀拉出半尺，虽未全然出鞘，明光映照面上，亦令一干文臣变了脸色。

以盖昀的城府，都不由厉声喝问：“石浩，你想做什么？造反不成！”

又斥责禁军：“尔等为天子亲军，圣人尸骨未寒，怎可助纣为虐！”

禁军面面相觑，似有犹疑。石浩却放声大笑：“石某所为正是为了拨乱反正，扶幼主上位。”

旋即脸色转厉，大喝一声：“有谁对皇嗣不服，现在就站出来。”

贾翊：“……”

等等，这句也好生耳熟。

第313章

此时的京中风雨欲来, 九门相继戒严，披坚执锐的武侯穿行于街道。

百姓们好容易过了两年安生日子，眼看变故再起, 不由惊慌失措。店铺歇业，民居亦是紧掩门户。

赶早的乡民进不去城门, 只能在官道两旁就地摆摊。都是自家种植的菜蔬瓜果，黄芽菜叶上带着露水，瞧着新鲜可喜。

一边摆摊, 一边与过往路人小声交谈。

“京中出了何事？”

“不知道啊。”

“今儿个一早, 宫里的大钟敲响了，好十几下，我数着呢。”

“听说是贵人去了！”

“真的假的？哪位贵人？”

“不会、不会是天子吧？”

“苍天啊，好容易来了个圣明天子，怎就收走了？这世道……牛鬼蛇神横行，没有天子镇着, 还不知是个什么样。”

一旁两个镖师打扮的路人买了些瓜果, 闻言对视一眼，掉头进了林子。此时正值夏末, 林木苍翠, 长草丰茂。一行轻骑悄无声息地驻扎其中，十来个佩刀禁卫簇拥着居中而坐的一男一女。

女子是崔芜，男子则是丁钰。

崔芜捡了木棍，在地上画出京城九门的图样，正偏头端详，只听探听消息的斥候禀报道：“京中鸣响丧钟，百姓都在传天子过身，九门也戒严了。”

说完, 将怀里的瓜果递上：“途中经过一条溪水，瞧着还算干净，顺手洗了，陛下随便用些吧。”

崔芜笑了笑，捞出两个鸭梨：“剩下的，你们自己分了。都吃饱些，稍后说不定有大战。”

禁卫乃是崔芜心腹，最不怕的就是大战，盖因有仗打才有功劳可立，才能升官发财。

闻言自是大喜，忙不迭地下去准备。

崔芜大约是古往今来最不讲究的皇帝，拿衣袖擦了擦梨子上的水渍，张嘴就是脆生生的一口：“唔，挺甜。”

另一只鸭梨被分给丁钰，他有样学样地咬了两口，拿胳膊肘捅了捅崔芜：“说吧，这仗怎么打？”

崔芜：“别急啊，戏台刚搭好，演员还没就位，再等等。”

丁钰品着这话，摸了摸下巴：“你是说，石浩除了勾结王雍封锁九门，还有后手？”

崔芜一抹嘴，以京城为中心，另勾勒出几处小点。

“九门戒严只是暂时，这是禁军主力，这是兄长驻军，这是延昭与狄斐驻军，不论哪处，兵力都比王雍手下那三瓜俩枣强得多，”她说，“这三方一旦有一边腾出手，领兵回援，石浩都只有被瓮中捉鳖的份。”

丁钰挠了挠头：“可按你说的，石浩能用的兵力都调动完了，哪还有多余人手？”

崔芜心里有个猜测，只是有些不祥，不到万不得已不想宣之于口：“所以我说再等等，等他出尽底牌，咱们才好顺藤摸

瓜。”

丁钰没意见，都听她的。

女帝自忖不擅兵事，但她毕竟是马背上打下的江山，历练这些年，水平已非吴下阿蒙。

至少，对付几个长于深宅、困于京城的世家魁首，还是不在话下。

“朕记得，当初疏通城中官沟，特意留了后手，”她唤来殷钊，“你可还有印象？”

殷钊是禁军统领，这等小事按说不必经他的手，但此事是天子亲口吩咐，他不敢怠慢，生生将图纸记在了脑子里。

“臣记得，”他伸手指点舆图，“官沟看似四通八达，实则百川归海，最终都汇入城外河道。”

“臣自请领三百人，从河道潜入京中，保准神不知鬼不觉。”

崔芜笑了笑：“甚好，那就交与你了。”

殷钊领命，下去点人准备。崔芜也没闲着，寻了处高坡，用随身的千里眼探察城门动向。

只一行商队模样的人马到了城下，仰头叫门。城上兵丁应答了几句，那行商模样的男人骤然发难，自牛车夹层摸出□□，一箭射上城楼。

崔芜：“……”

这一幕猝不及防，直把她看愣住了。

这还不算完，攻城的“商队”显然训练有素，十来支□□同时发难，当场清出一块空地。

随即，五六条带着铁爪的飞索抛上城头，钩住砖石凹凸处。“行商”好似攀山猿猴，身手矫健地贴墙溜上，从腾身而起到跃过箭垛，统共只用了五六息光景。

待得兵丁回过神，集中战力组织反扑时，先行攀上城楼的“行商”拔出腰间短刀。只见刀光森寒、鲜血四溅，倒在地上的尸骸又多了几具。

不过拖延片刻，已足够墙根的“行商”攀上城楼。随即“吱呀”一声响，厚重的城门缓缓开启。

“商队”模样的外敌蜂拥而入，城门紧贴着背影关合。

仿佛什么都不曾发生过。

崔芜：“……”

自千里眼中目睹一切的天子深深吸气，好容易抚平心绪。

托千里眼质量过硬的福，她将“行商”的随身兵刃与面貌轮廓瞧得一清二楚——高颧骨、低额头、鼻子挺拔，这是铁勒人的相貌特征。

短刀微弯，形似狼牙，亦是草原民族最为趁手的兵刃。

这是一支铁勒人组成的前锋军，或者，至少有铁勒血统。

魏都勾结外族的“内鬼”，至此终于露出马脚。

“好、好得很，”崔芜收了千里眼，吩咐丁钰，“点两个脚程快的，替朕办件事。”

丁钰：“陛下的意思是……”

崔芜手腕一振，将一样东西抛进他怀里。

青铜质地，沉甸甸、硬梆梆，雕作螭虎，爪牙狰狞。

虎身刻有八个字：统兵之符，左在帝君。

此乃调兵虎符。

丁钰肃整了神色：“调哪支军队？”

此时已过晌午，宫城之中安静如斯。头顶阳光普照，偶尔穿过回廊的宫人却嗅到风雨欲来的征兆。

这是盖昀第二次留宿垂拱殿偏殿，都快没了脾气。只是这一回没了上次的好待遇，冰鉴不用想，热水也没有，殿门从外反锁，窗纸隐约映出看守背影。

盖昀踱回案旁落座，摇头苦笑：“动静闹得有些大了。”

贾翊不以为意：“闹大些才好。到底是百年名门、簪缨世家，动静小了，如何毕其功于一役？”

盖昀：“……”

他听着贾尚书用春风化雨的腔调，表述出“非得把这帮龟孙九族料理干净”的意味，脸都木了。

“石浩知晓陛下与孙氏前情，不足为奇，”盖昀道，“只是那孩子……”

说到孩子，贾翊肃整了神色。

“以盖相对天子的了解，”他隐晦试探，“石浩所言，几分真伪？”

其实贾翊与崔芜相识更早，追随女帝的时间也更长。然而论及对天子的了解，仍无法与盖昀相较。

后者只略作沉吟，便断然道：“陛下重权柄，昔年对武穆王尚且有所保留，怎会给自己留下这样大的把柄？”

贾翊松了口气。

“如此，最好不过，”他沉吟道，“但石浩如此言之凿凿，这孩子即便不是天子所出，怕也有些渊源。”

“这便与我等无关了，”盖昀道，“为今之计，尽量拖延时间，最好弄清石浩是否藏了后手。”

贾翊深以为然。

除了这二位，孙彦也关心着同一个问题，只是出于全然不同的考虑。

“还请石公给孙某一句明白话，”他紧紧盯着石浩，“方才文德殿上所言，究竟是真是伪？”

此时，百官已经散去……或者说，借着商议丧仪的名义，被隔离软禁。

偌大的文德殿中，只余石浩与孙彦两人。

前者好整以暇地看着后者：“石某话说得如此明白，孙伯没听清吗？”

孙彦面色潮红，每吸一口气都压着颤音，几乎呛咳起来。他看着御座上昏迷不醒的男童：“所以，这孩子真是……”

他不敢说出那两个字，他有太久太久没叫出过那个名字。自江东孙氏归降大魏，于崔芜手上吃过的暗亏太多，及至嫡系一脉几乎死绝。

当真应验了那句“要你江东孙氏九族陪葬”！

石浩诡秘一笑：“这孩子是不是，石某说了没用，要看孙伯应与不应。”

孙彦听懂了他的潜台词，眼神微沉，旋即烧起一把漫天匝地的火。

“你怎么敢？”他揪住石浩衣领，“混淆天家血脉，你可知是怎样的罪过？”

石浩奇怪地看着他：“石某何时说过这样的话？倒是孙伯，事已至此，就不为你江东孙氏打算一二？”

孙彦皱眉。

“天子身后，谁最有可能即位，你我心知肚明。那位对孙氏观感如何，你亦是一清二楚，”石浩淡笑，“不趁现在扶亲子上位，更待何时？”

孙彦怔怔半晌，心知他所言不虚，却犹不甘心。

“你且给我一句实话，”他咬牙道，“那孩子，到底是不是我的……”

石浩眼神微妙地打量他，没想到昔日的江东之主落魄两年，竟是如此婆妈。

全族存亡的关头，不想着如何翻覆局势，反而计较起小儿身世。

但他尚需要孙彦这个“生父”相助，因此含糊其辞：“宫中信物你都看过了，还有什么可怀疑的？”

孙彦松了口气，不知是喜是悲。

石浩既已控制宫城，却不立刻逼迫百官拥立新帝，反而软禁群臣拖延时间，目的是什么？

答案是，他也在等。

等潜入京中的“商队”彻底控制城防，尤其是拔除作为女帝耳目的皇城司。

在王雍的刻意放水下，乔装商队的铁勒人不费吹灰之力摸到皇城司。为首之人一声令下，十来支弓弩同时瞄准大门，守门侍卫措手不及，竟被铁勒人冲进衙司，逼近最后一道防线。

彼时，坐镇堂中的阿绰不顾麾下劝说，拍案而起。

“我随陛下征战数年，连铁勒攻城的阵仗都见过，有什么好怕的？”她冷冷道，“去告诉底下人，这可是难得的立功机会。”

“斩首一级，赏银百两！”

第314章

皇城司的战力构成, 一半来自禁军，一半来自定国公府。

此时的禁军可不是两宋年间的软柿子、面包子，追随女帝东征西讨的精锐, 绝没有坐以待毙的道理。虽被杀了个措手不及，待得稳住阵脚, 立刻集结战力，与闯入城中的铁勒人战了个旗鼓相当。

国公家将更不必说，能被延昭看重调到身边, 哪个不是忠勇悍将？此际被阿绰所激, 又得重赏当前，一个个好似出闸饿狼，只管向前，不肯退后。

然则铁勒人数众多，竟是司衙护卫三倍不止。狼兵结成阵型，以□□开道, 逼得护卫步步后退, 不知不觉，脚跟踩上石阶。

电光火石间, 一支弩箭突破人墙防护, 直逼阿绰面门而来。阿绰虽为女官，身手可比崔芜这个半吊子强多了，百忙中一偏头一张口，竟是靠着贝齿，生生咬住箭杆。

弩箭力道不容小觑，当时就震出满口鲜血。阿绰面不改色，“呸”地吐了箭杆，再次喝令：“杀！”

她一个姑娘家都如此悍勇, 护卫怎敢不用心竭力？当下奋不顾身，与铁勒人战了个旗鼓相当。

——这个当口，殷钊率领的三百轻骑赶到了。

留守司衙的护卫不过百余，已是强弩之末。原以为敌人来了增援，正满心绝望之际，忽见领兵之人乃是殷钊，竟是己方援兵，精神当即振奋。

“援军到了！”庭内响起此起彼伏的呼喝声，“是殷统领！是咱们自己人！”

殷钊浑身湿透，领着三百禁军从官沟潜回京中——官沟原作排泄污水之用，潜行其中，个中滋味就别提了。但一行人唯恐延误大事，紧赶慢赶，好容易堵了铁勒人一个正着。

霎时间，强弱逆转，禁军与皇城司前后夹击，铁勒人再勇武也抵挡不住。支撑了大约半柱香，为首之人打了个呼哨，同样以□□开道，从容不迫地退了出去。

殷钊有心拦截，奈何司衙之中伤者甚众，又恐是敌人调虎离山之计，只得先作罢。他随女帝征战多年，战场救治已有心得，当下将二堂和左右厢房征做伤兵营，把受了伤的兵卒或搀或抬进去。

“如何处理外伤，陛下讲解过无数遍，先用淡盐水清理伤处，再敷药裹伤。”

“若有外感风邪、发起高热者，记下名字，稍后我去向陛下请药。”

安顿好伤兵，他才转向阿绰：“京中发生了什么？这些铁勒人是怎么回事？”

阿绰未曾亲见铁勒攻城一节，但猜也大概猜得到：“宫中鸣响丧钟，石浩假传天子死讯，将三品以上官员骗入宫中，盖相、许相和贾尚书也在其列，到现在都没出来。”

“石浩还强夺了陈家阿姊的孩儿，谎称是皇嗣，要扶其上位。”

殷钊：“……”

该说不说，这姓石的虽手段粗疏，行动力可是真强。

阿绰漱了漱口，将满嘴血沫吐掉，只管往殷钊身后看：“陛下呢？”

她虽知“重病”一说是天子引蛇出洞之计，但清早闻听宫中鸣丧，心里还是阵阵发慌。此际没瞧见崔芜身影，迫不及待想确认天子安好。

幸而殷钊给了肯定的答复：“放心吧，陛下安康，这会儿大约正往宫城赶去。”

阿绰先是长出一口气，听得后半句，脸色倏变：“往宫城去了？”

“可现在……整个宫城都落入石浩掌控！”

且不论阿绰如何担心自家主子，坐镇宫中的石浩却是半刻等不得，得了“铁勒入城”的消息，立刻将被软禁的朝臣召集于文德殿中，再次商议立储事宜。

他心里清楚，这一步迈出去，成则权倾朝野，不成便是打落尘埃，三陇石氏九族俱灭，是以拿出破釜沉舟的决心，半是诱导半是逼问：“各位大人蒙受皇恩深重，如今天子大行，只留下这一条血脉，当真要令他流落民间孤苦无依？”

“石某受天子恩重，断不能容许此事发生。哪位对幼主即位有异议，此刻不妨站出来！”

一声令下，围在殿上的禁卫齐齐踏上一步，佩刀出鞘，光气森寒。

盖昀与贾翊对视一眼，意识到这姓石的是打算杀人祭旗。虽不知天子何处，但想来离京不远，局面翻覆只在顷刻间，平白葬送性命实属不智。

是以两人未曾开口，打着静观其变的主意。

不曾想，这两位被事先通过气，知道“剧本”走向，却有人自始至终被蒙在鼓里。眼看石浩一手遮天，欲行篡权之事，而朝堂诸公各怀心思，谁也没有阻拦的意思，许思谦坐不住了。

他虽经历过乱世，却有些执拗认死理的脾气，更兼这些年被崔芜护得太好，竟是半点不曾被磋磨去本心。

他自忖身蒙皇恩，断无辜负之理，如何见得石浩倒行逆施？当即上前两步，指着石浩厉声喝骂：“贼子安敢？”

“莫说未见天子灵柩，薨逝之说真伪不知。便是真的，岂容你以一身世不明的小儿窃取九五！”

贾翊一个手慢，没能拉住许思谦，耳听得他字字铿锵，心中叫苦不迭。

石浩正等着朝臣出头，闻言，冷森森的目光奔着许思谦去了：“天子尸骨未寒，许相这是要谋逆不成？”

许思谦也是血气上头：“究竟是许某谋逆，还是有人欲以无知小儿混淆天家血脉？”

“许某不才，亦曾读圣人书、登天子堂，平生所重无非‘忠君报国’。若要议定储君，天子在世时，曾言身后欲以江山社稷托付武穆王。此刻迎王爷归京主持大局，许某绝无二话。”

“但若有人蒙蔽百官，欲效汉末挟天子之事，恕许某万万难从！”

石浩心思昭然若揭，可当面戳穿“挟天子”这层窗户纸，许思谦还是头一位。一时间，他既恨且恼，眼底泛起血光，忽而大喝：“来人！”

禁卫上前一步，刀锋如林，环伺锦绣官袍。

石浩伸手指定许思谦：“将这目无皇嗣的悖逆狂徒拿下！”

盖昀暗道不好，正要设法阻止，只见令人窒息的静默中，一名禁卫疾步而入：“不好了！大人，天子、天子她……”

石浩见他不懂规矩，正要呵斥，待得闻听“天子”二字，话音不由拐了个弯：“天子如何？”

只一耽搁，禁卫已经到了跟前。因为跑得匆忙，不留神绊了一跤，整个人正好扑在石浩脚下。

这一下突如其来，护持左右的禁卫忘了去拦。石浩心急如焚，听这禁卫翻来覆去念叨“天子”，不由走下玉阶，连声追问：“天子到底如何了？快说！”

电光火石间，那看似狼狈的禁卫突然翻身而起，袖中寒光乍闪，一把短小锋锐的匕首架上石浩颈间。

与此同时，“他”笑吟吟道：“石卿如此惦记朕之安危？还真是令朕感动啊。”

此人声音既清且软，再熟悉不过。刹那间，石浩如遭雷击。

半晌，他僵硬地扭过头，只见那人大了一号的头盔下，赫然是一张芙蓉秀面，嘴角微勾，似笑非笑地瞧着他。

石浩嘴巴张合几回，艰难吐出字音：“陛、陛下……”

崔芜微微一笑，扭头望去，却见盖昀和贾翊是最先反应过来的，已然跪伏在地，大礼参拜：“不知天子归来，臣有失远迎，望陛下恕罪。”

有他两位带头，旁人如梦初醒，跟着有样学样，连谢崇岚犹豫片刻，都跟着拜倒在地。

崔芜敛了笑意，不瞧百官，只盯着持刀肃立、已然不知所措的禁卫。

“石浩假传朕之丧讯，尔等以为是拥立皇嗣，跟随于彼也算情有可原，”她冷冷道，“此时缴械，朕可既往不咎，若要负隅顽抗……”

“想想你们的九族，禁不禁得住凌迟之刑！”

旁人尚在犹豫，只见东首一名禁卫“呛啷”扔了兵刃，伏地叩首：“卑职知罪，谢陛下不罪之恩！”

榜样的力量是无穷的，在第一人缴械后，很快出现第二人、第三人——不管之前是有心谋逆还是为人蒙蔽，见到天子当前，想也知道是阴谋败露，落入被动。

此时不降，更待何时？

再往深里想一层，天子为何这般赶巧，就在石氏宣布“丧讯”的同一日出现？之前传信也好，满城搜捕内鬼也罢，莫非都是引蛇出洞的布局？

一念及此，不免冷汗涔涔，更兼天威当前，这一双膝盖便再也挺不直。

这一刻，皇权的恐怖之处显露无遗。崔芜只是高居阶前，甚至不需要如何恐吓，自然慑服人心，令一干孔武禁卫主动缴械。

石浩亦是心惊肉跳，但所有人都能退，唯独他不能，盖因身后便是万丈深渊，踩空即为粉身碎骨。

“陛下好算计，”他咬牙道，“这一遭，是臣栽了。”

崔芜嘴角含笑，眼神却极冷：“石卿自谦了。朕也没想到，你胆子如此之大，竟然引铁勒人入京——倒真不枉跟晋帝姓了同一个石。”

石浩狞笑：“原来陛下已然知晓，那再好不过。”

他用古怪的眼神打量崔芜两眼：“如今京城落入石某掌控，禁军主力不在，秦萧亦是鞭长莫及，您纵有天大的本事也施展不开。”

“我劝陛下还是识时务得好，好好一个妇人，就该待在深闺享福，何必掺和这一趟泼天风雨……”

话没说完，忽觉喉间微凉，却是匕首切开油皮，无声无息地挑出一丝血痕。

石浩话音戛然而止。

第315章

大殿之上, 万籁俱寂，只闻长短不一的呼吸声。

半晌，女帝笑了。

“石卿这话耳熟得很, 朕一路走来，没少听人啰嗦, 还不是好端端站在这丹陛之上？”崔芜悠悠道，“你不妨猜猜，今日之后, 你与朕谁死谁活？”

“谁得青史留名, 谁又是遗臭万年的阶下囚？”

她眼神太冷，持刀的手又太稳，怎么看都是成竹在胸的模样。

不知不觉，石浩后颈渗出冷汗，但他很快挺直腰板，试图扳回一城。

“陛下不必故弄玄虚, 如今北境正在用兵, 分不出人手，您此次回京, 所携兵力不过数百之众, ”他咬牙道，“这个时辰，京城九门已然大开，千余铁勒轻骑冲入城中。”

“您猜猜，以您麾下兵力，能撑到几时？”

在他预想中，崔芜即便不惊慌失措，也该如临大敌。但出乎意料, 崔芜非但未露惊容，反而笑了。

“果然，”她轻言细语，“以石卿的心胸，无非是这些手段了。”

石浩看在眼里，心头寒意更甚。

诚如石浩所言，假扮商队先行入京的铁勒人已然打开正北城门。只听杀声呼号，无数精兵裹挟着滚滚风尘，如狼似虎般扑入城池。

正对城门是一带民房，屋舍栉比，夹着狭窄街道。打头的铁勒人高呼疾奔，手中弯刀映着骄阳，森寒之意如覆霜雪。

鸣雷般的爆响就在这时传来，火光无中生有，竟是从民房中喷出。每一簇火焰都裹挟着骤雨般的弹丸，先头部队猝不及防，被裹挟个正着。

霎时间，惨叫与爆鸣并起，血色与火光齐飞。

铁勒人固然悍勇，却是头一回见识这样的攻击方式，仓促间根本分辨不出致命的弹丸从何而来，恰似经霜的麦秆遇上秋风，凄凄惨惨倒了遍地。

这于久在草原、鲜少接触“奇巧淫技”的铁勒人而言，简直是噩梦般的一幕。街道上充斥着惊惶嚎叫，那是用铁勒语发出的：“天神发怒了！”

“他降下惊雷与天火，要惩罚他的子民！”

“快逃啊！”

为首的将领倒是沉着应对，一面压住阵脚，一面嘶声怒吼：“这是中原人的诡计！不许逃，谁敢临阵逃跑，就地斩首！”

然而他太冷静、太显眼，下一瞬，一枚弹丸当空飞过，于颈侧穿出一个血窟窿。

将领怒目圆瞪，自马背上倾斜身体，好似山崩一样，“轰”地倒落在地。

这就像是压倒骆驼的最后一根稻草，原先尚能维持冷静的铁勒士卒彻底崩溃。他们于密集火光中没头苍蝇般乱窜，接二连三地中弹倒地。

与此同时，埋伏于民居中从容射击的大魏士卒换了隐蔽点。打空的火铳交与身后同伴，自有人递过上了弹丸的新铳。三排人手轮番传送，竟是在这民房中练起三段式射击法。

领兵将领正是典戎，满打满算，这是他统领神机营后第一次打正规战，从接到虎符的一刻就按捺不住地摩拳擦掌。

许是被战意催逼，也可能是火器之犀利远超所有人想象，战事进行的比预想中更为顺利。只一个照面，铁勒人几乎没能组织起任何有效反击，被切瓜砍菜般斩落马下。

某处民宅的二层小楼，丁钰举着千里眼，将这一幕收入眼底。饶是早有准备，还是暗自咋舌：“乖乖，这他娘的简直是碾压啊。”

“陛下那句话怎么说来着？科技不仅是第一生产力，更是第一战斗力。”

诚不我欺。

激战持续了大半个时辰，铁勒人不是不想退，奈何在他们进入民巷的一瞬，前后道路都被拒马封死。原以为中原人孱弱，突围如探囊取物，却没想到遭遇异常猛烈的攻势，伤亡惨重自不必说，领军大将也葬送于此。

他们此番偷袭中原国都，乃是采取了化整为零的策略，千余人伪装商队，陆陆续续赶抵京城左近。本想以有心算无心，借着魏帝驾崩的空当，打中原人一个措手不及，却不想“驾崩”是假讯，城门是诱饵，自己反成了被引出洞的蛇。

稀里糊涂地送了命，心里的憋屈就别提了。

丁钰十足耐心地等到战果尘埃落定，方一拍典戎：“调五百兵马，跟我走。”

典戎：“去哪？”

丁钰咧了咧嘴角：“宫城，护驾！”

此时的宫城形成微妙的僵持。

垂拱殿中，女帝亲自挟持石浩，威慑群臣不敢异动。麾下二百禁军换上同样服色，混在包围大殿的袍泽之中，已然缴械投降。

但他们降了，有人不肯。

石浩能轻易拿过宫城控制权，全赖与禁军副统领王雍达成同盟。他此刻落入天子掌控，王雍却还是自由身，要命的一步既已迈出，便是只能向前，不可退后。

因此竟不顾石浩死活，下令禁军围攻垂拱殿。

“一不做二不休，这时后退只有被诛九族的份！”

“富贵险中求，赢了这一回，咱们也能捞个侯爵当当！”

“若是不想一辈子被个女人压着，就跟老子一起拼了！”

崔芜：“……”

刹那间她眉心骤冷，压不住的戾气呼之欲出。

“女子怎么了？”她扬眉冷笑，“王雍，你莫不是忘了，当初是谁从泥腿子里将你拉拔出来，提携到今日的位子？”

“靠着女子升官发财，如今却反咬一口，你的忠心和能耐，真是令朕大开眼界！”

王雍脸颊难堪地抽动。

他不是自华亭起就跟随女帝的老班底，而是庆州时投身靖难。虽无高贵出身，却因作战勇猛被女帝看中，调入禁军担任副统领，不可不谓是一步登天。

较真论起来，女帝于他确有知遇之恩，但……那又怎样？

于这世间的功名利禄而言，“恩情”两个字比尘轻、比纸薄，只有傻子才会当回事。

“女子为帝本是错乱阴阳，我、我这是拨乱反正……”

他努力给自己的叛逆之举寻找理由，玉阶上的女帝却放声大笑起来。笑声中的讥嘲浓烈得遮掩不住，饶是王雍下定了决心，仍忍不住愠道：“你笑什么？”

“我笑你心胸手段不过如此，只会拿男女说事，连心中欲望都不敢承认！”女帝收了笑意，冷冷道，“做都做了，连拍着胸口说一句‘老子就是想当皇帝’都不敢吗？”

王雍嘴唇颤动，却说不出话。

“你不敢，我敢！”女帝双目圆睁，掷地有声，“朕就是喜爱权柄！朕就是想当皇帝，在江南时就想，离了江南更想！”

“所以我能走到今天，成为高高在上的天下之主！”

“而你，这个无能卑弱的小人，只能匍匐阶下，当一条哀哀求饶的狗！”

女帝词锋之犀利，连昔年的武穆王都扛不住，何况王雍？

他一口钢牙几乎咬碎了，腮帮绷紧到极致，终于从牙关里挤出一句话：“是……又如何？”

最要紧的一句说出来，后面直如竹筒倒豆子一般。

“凭什么你一个女人能窃居九五，我堂堂须眉，却要对个妇人俯首称臣？”

崔芜与他废话原是为了拖延时间，此刻却真心实意地大笑起来。

“我为何不可？”

她倨傲而立，眉眼俱是锋锐：“是谁荡平割据一统中原？”

“是谁攻克襄樊平定江南？”

“又是谁收复三州驱逐铁勒？”

“现在不甘对一介妇人俯首称臣，外族肆虐时你在哪？生民流离时你又在哪？”

“想当皇帝？你也配！”

王雍从没有这样恼怒过，比愤怒更为强烈的，是一种陌生的情绪，潮水般来势汹汹又不可抗拒，逼住他的咽喉、压住他的脊椎，令他开不了口，也抬不起头。

少顷，他意识到，那是敬畏。

他在这个“妇人”和“女子”的注视中感到畏惧，打心眼里生出战栗。

那一刻王雍知晓，她确实是大魏女帝、天下共主。

她的江山，实实在在是自己打下的。

“我、我不跟你个妇人作口舌之争！”王雍使出所有力气，才没让胆怯与惶恐流露面上，“只要你写下禅位诏书，我可以饶你一命。”

崔芜用看白痴的眼神看着他。

“然后呢？”她嘲弄地问道，“京郊尚有万余禁军，北境更驻有十万大军，你便是从朕手中得了诏书又如何？”

“王卿，朕教你个乖。诏书这玩意儿，某些时刻与废纸无异。”

“权柄尊卑不在纸上，而在人心。这个道理参不透，你这辈子只有当狗的份。”

王雍从没有这般愤怒过，他身为“人”与作为“男人”的脸面与尊严几乎被女帝踩在地上碾压。他不顾一切地抽出刀，想用杀戮和鲜血挽回颜面，却听到极遥远的地方传来隐隐的喊杀声。

好似闷雷滚过天际。

王雍瞬间回首，第一反应是铁勒援军到了。但是侧耳细听，厮杀声中裹挟着嘹亮的号角，似曾相识。

那是靖难军“进攻”的信号。

王雍难以置信。

不，这不可能……他麾下斥候亲眼看着禁军主力离了京城地界，怎可能突然出现？

没等想明原委，玉阶之上，女帝猝不及防地拔出火铳，森然杀机凝成一线。

雷鸣般的爆响声回荡殿上，余韵久久不绝。

第316章

王雍死活想不明白, 离开京城地界的禁军主力，为何能驰援得如此之快。

答案很简单，女帝调动的并非禁军, 而是一支自成立后就从未在人前露过面的新式部队。

神机营。

在另一个时空，直到有明一朝, “神机营”之名方见诸史册。然而在大魏，因为某位穿越人士的“蝴蝶效应”，这支军队提前了足有四百年亮相。

神机营人数不多, 统共不过三千。战力却相当可观, 先逐铁勒，后夺宫门，更与殷钊所率禁军轻骑汇合，摧枯拉朽般撕开王雍仓促间布下的防线。

待得冲入垂拱殿中，只见王雍右肩血如泉涌，靠柱瘫坐, 面如死灰。女帝高居玉阶之上, 手中仍挟持着石浩。

见了典戎和殷钊，她朗声一笑：“两位卿家辛苦。”

殷钊长出一口气, 与典戎双双拜倒：“臣救驾来迟, 令陛下受惊，罪该万死。”

女帝却没有半点受惊的仓皇，将石浩往旁一推，从容好似刚在自家后花园中溜达一圈。

“参与谋逆者一应拿下，交由刑部定罪，”她背手身后，一字一顿，“彻查禁军内部, 凡附庸王贼者，事先不知情者剥夺军籍，有心谋逆者格杀勿论。”

这是殷钊的差事，他二话不说就应下了。

崔芜待要发落，脑中却短暂空白了一瞬。