第21章 21 “只给老师抱。”
屋里比外面温暖, 一片漆黑。有熏香浓郁至极的味道。
后背伤口结疤的地方形容不出来的痒。
魏逢狠狠闭了下眼。
……好像又不是害羞。
他必须说点什么转移注意力，于是小声：“朕不会有不需要老师那一天。”
伤口大部分结痂了，触碰到时有强烈的凹凸不平感。许庸平捏住药罐的手用了力, 黑暗掩饰他神情, 传到魏逢耳中的语气平稳，和平常别无二致：“陛下很聪明。”
“朕当然很聪明。”
魏逢两只腿在床沿一荡：“朕在这里, 老师现在好受一点吗？”
许庸平很轻地叹息：“陛下在这里, 臣好受很多。”
魏逢垂着脑袋，自我反省：“都怪朕, 朕以后再也不这样了。”
“朕保证。”他非常郑重地说, “以后再也不跟老师闹矛盾。”
许庸平：“很多事情跟陛下无关，陛下不用放在心上。”
魏逢低低：“……怎么跟朕无关呢。“
“朕知道老师对朕好，朕也会对老师好。”
许庸平顿时失语。
——这是他一手养大的孩子，身上有柔软而懂事的那部分，偶尔会说出一些让他难以招架的话。
最终他转移了话题：“陛下身上衣衫短了, 尚衣局的人过两日会将春衫送去。”
魏逢小鸡啄米式点头。他很早以前就不请尚衣局的女官去昭阳殿量身了，吃什么穿什么都是许庸平一手安排, 完全不需要自己操心。
“朕困了。”他打了个哈欠，挪了挪身体，“要睡了, 老师也睡吧，就睡朕旁边。朕明日要一睁眼就看见老师, 不然朕就哭给老师看。”
许庸平无奈：“……臣知道了。”
……
三更天。
魏逢其实没有睡着。
他不知道为什么觉得身边人的存在感强烈到无法忽视, 呼吸、交缠的发丝、身上的味道，无孔不入地挤占他的感官。他半蜷缩着身体，过去很久，忽然慢慢将手放在了左胸口的位置。
他听见心跳的声音-
次日魏逢醒得更早。
他茫然晃悠到早市, 蹲在路边上吃了两个肉包子，发呆地看热闹街巷。
徐敏意外他的沉默，在他记忆中少年天子几乎没有这么沉默的时刻，他跟着对方漫无目的地闲逛，直到停在一家布庄前。
有人捏着鼻子低低和同伴议论：“这就是那捞尸的……”
“我们走远点，别沾了晦气！”
“走走走，别靠太近……”
布店正是生意好的时候，陆怀难充耳不闻，仔仔细细地挑选比对，最后挑中一匹天青色的料子。价格虽昂贵，但很适合那人。陆怀难微微露出笑。
本来一切都好，结账的时候突然有一股龙涎香的味道窜进他鼻息，他人都僵住了，做梦一般缓缓扭头。
少年天子幽魂一样出现在他身侧，先低头看了眼他买的布，又摸了两下。
陆怀难没有发音，动唇：“陛……下？”
发生了令他很久之后想起依然觉得诡异的事，对方替他买下了那匹料子，话语飘忽道：“朕问你，你怎么知道自己喜欢男子？”
这问题显然不好回答，陆怀难愣了半天硬是没说出话。魏逢飘在那儿等答案，旁边突然有人用胳膊肘撞了他一下。
“这位公子。”瘦小男子毫不掩饰地上下看陆怀难，“他是捞尸的，晦气，劝你别靠他太近。”
人群渐渐聚集，指指点点，有人捂嘴发出相当恶意的笑：“做死人生意的啊……竟然是捞尸……”
陆怀难五指绷出青筋，平常他只会尽快离开，但今日……他兀自忍耐着，实则手中布料已经攥出褶皱。
最终他扯出笑：“我马上走。”
他刚迈出一步，被一把抓住手肘，抓住他的人是少年天子的随行护卫，身高体壮，沉默寡言。陆怀难一顿。余光中少年天子靠在算盘边好奇地拨了两下，喊道：“徐敏。”
抓住手肘的力道一松。
徐敏两步走到瘦小男子身侧，在众人不明所以的注视下将人从地上拎起来，高高举起右手。
“你你你……你可别乱来……我警告你我可是……啊！”
“啪！”
布店内气氛有刹那凝滞。
“啊啊啊啊啊——”
瘦小男子捂着红肿脸颊惨叫起来，愤恨：“你给我等着！”
徐敏“啪啪”又是两巴掌，把他头扇得偏过去，冷沉：“太吵了。”
瘦小男子顿时鸭子被钳住嘴一样闭紧嘴，徐敏穿着打扮非富即贵，他不敢开口，惨白着脸怨恨点头。
“砰！”
徐敏展臂将他甩至一旁撞上木柜，照旧恭敬跟在魏逢身后。
魏逢下了台阶，陆怀难抱着那匹布，眼底情绪晦暗不明。
“权力真是个好东西，只不过你还没有。”
陆怀难脚步一顿，魏逢背着手走在他前面，语气寻常：“机会在你面前，看你能不能抓住。”
陆怀难深深弯腰：“草民……知道。”
“知道就好。”
魏逢打了个哈欠，问：“你在苏南捞尸，消息就是顺着水流都没这么快传到御史台，你得罪了谁？”
陆怀难：“陵琅许氏的五少爷许贵琛想将表妹介绍给草民，草民拒绝了。”
“哦？”
魏逢笑了声：“怪不得崔有才求朕保下你，你得罪了陵琅许氏的人，今后不管是在朝中还是京城，都寸步难行。”
“都督秦炳元当初借助护国将军独女佘芯一跃高升的事知道吗？”
陆怀难：“草民有所耳闻。”
魏逢：“许贵琛是许国公的嫡孙，其外祖在朝中声望虽不及护国将军佘猛，但助你仕途亨通绰绰有余。通天捷径在前，你竟没有犹豫过？”
远离闹市后周边清净，他拐过了转角，不用陆怀难带路已经走向陆怀难临时住下的街巷厢坊。
陆怀难：“这通天之道得来容易，丢了也容易，何况草民不愿意。”
“朕的问题你的回答是什么？”
魏逢停在私人宅院门口，没有进去。
上午阳光刺眼。
陆怀难静立良久，他穿的外衫缝缝补补又三年，袖子下不显眼的地方还有一个没来得及补的破洞，袖子边缘磨损出毛边。他用手蹭了蹭那匹新的柔软布料，常年阴郁的眉目透出一点温柔来：“草民不知。”
魏逢露出显而易见的茫然。
陆怀难：“陛下要问草民什么是喜欢，草民不知；陛下问草民为什么喜欢，草民也不知。草民和他朝夕相伴，情谊非一两句话能概言。陛下的问题，请恕草民难以回答。”
他这么回答做好了魏逢降罪的打算，但魏逢看了他一眼，出乎意料道：“不请朕进去坐坐？”
陆怀难踯躅了一下。
魏逢：“怎么，你有事瞒着朕？”
“草民不敢。”陆怀难赧然道，“他……身体不好，平日与人打交道不过是些账本上的事，若有冒犯之处，还请陛下多担待。”
魏逢好说话道：“朕是你今日偶然认识的朋友。”
陆怀难拱手：“谢陛下体谅。”
不多时，魏逢怀揣一种隐秘的，离奇的心情，跟在他身后，一脚踏进了那座临时租住的私人宅院。
说是宅院其实不大，带个前院，院子打扫得很干净。往里走是一明两暗的三间屋子，中间堂屋，两边侧卧。魏逢用比较新奇的眼光扫视，房梁上还挂了串红艳艳的干辣椒。
“再思。”
有人听见动静迎出来，喊了声陆怀难的字，看见陆怀难身后的人后明显有些诧异：“这是……”
陆怀难嘴里那个“好友”像是烫嘴，半天才说出来：“这是我新交的朋友，姓，姓魏。”
“原来是魏公子。”
谢桥压住喉咙里的痒意，笑道：“再思还没有带朋友回来过，我是他的……”
“兄长。”谢桥垂下眼，没有看陆怀难的表情，顿了顿才顺畅道，“我们正要用午膳，中午多做了点，有很甜的透花糍，要不要尝一口？”
跟再思一起走进来的少年看上去年纪不大，穿一身霜红勾银的锦袍，脖子上挂着一串明亮璎珞。那璎珞的成色极好，谢桥一眼能认出其中四种有市无价的明珠宝玉。其余的虽叫不出名字，从颜色外观上看也十分贵重。璎珞——这东西是藏传佛教之物，在贵族间并不流行，与其说这少年颈项上的是璎珞，不如说是金镶玉的长命锁。
谢桥从小体弱，长命锁也是戴过的，民间习俗一般由长辈赠送，寓意身体健康，照理说会在十二岁之后取下。
他观察魏逢的同时魏逢也在观察他，这人确实看上去身体不好，脸色透着白，时不时会咳嗽一声，身体单薄得一阵风就能吹跑。也没什么特别之处。
桌上有四个菜，有荤有素，还有一碟做成兔子和梅花形状的糕点，半透明，魏逢十岁前见过。
谢桥又劝道：“一起吃吧，再思没有带朋友回来过，你们关系一定很好。”
魏逢乌黑眼珠朝他的方向一转：“那我坐下来了，我吃得不多。”
谢桥莞尔：“坐下来吧，我做多了，肯定够的。再思，你也坐，灶上还煨着汤，要等一会儿，我过去……”
“我去看着。”
陆怀难从他说‘兄长’开始脸色就不太好看，坐下去听了他的话又站起来，冷冰冰：“你在这儿。”
谢桥抿了抿唇。
魏逢不吭声地坐在小桌子上边的凳子上，盯着那块捏得非常好看的、粉里透红的兔子形状的软绵糕点看。
“这是苏南那边的糕点，这里没有，用糯米做的，很甜。”
谢桥精准夹到那只兔子，送到他碗里：“你试试习不习惯吃。”
他说话偶尔夹杂一两句没转换过来的吴侬软语，腔调温软。魏逢慢吞吞啃掉了兔子耳朵，黏牙，甜得过头渗出苦味，和记忆中的味道别无二致。
“怎么样？”谢桥问。
魏逢舌面还残留一丝甜意，讲：“我很喜欢。”
他放下筷子，主动对谢桥说：“你一个人要是无聊就让陆再思来找我，我一个人也无聊。”
谢桥没有立刻说话，他应该是路途遥远颠簸受罪恢复了很久还有些不舒服，掩唇轻轻地咳嗽了两声，才道：“在下还有一件事想恳求魏公子，再思初来京城，举目无亲。魏公子闲来无事若能带他多转转，结交些朋友，也好让他尽快融入这里。”
魏逢想了想，觉得他说的话差不多能实现：“好。”
“谢……咳咳咳……咳咳！”
谢桥刚要道谢，说了一个字猛烈地咳嗽起来，他一咳嗽陆怀难立刻从厨屋出来，给他递了张帕子，冷冷：“明日要什么东西让我带回来，吹了风更要咳嗽。”
谢桥接过帕子又咳了好一会儿才停下，安静地说：“我知道的，再思，说话不要这么凶。你的袖子下次还是我来补吧，不然越补越大，洗两次我怕你把头套进去袖子里。”
陆怀难恼羞成怒地看了眼自己的袖子：“……才没有！”
魏逢顶了顶上牙尖，看看谢桥又看看红着耳朵的陆怀难，若有所思。
徐敏等在门口。
魏逢出来一副茫然无知的模样，他感到奇怪，就问：“陛下在想什么？”
魏逢一边背手叹气一边说：“朕在想一件关乎朕终生幸福的大事。”
徐敏立刻谨慎起来，先帝临终时也交代过他一些话，他道：“这等事陛下不要轻易做决定，还是要问过阁老意见。”
“若朕能确定，自然是要问老师。”
魏逢虽然不知道很多东西但也不是什么都不知道，他还知道拉灯，于是很赞同徐敏的话：“朕一个人有心无力。”
徐敏感到一丝不知从何而来的古怪，他是粗人，终生幸福他只能想到一种可能：“陛下说的是……感情上的事？”
“朕只有个朦胧的感觉。”
魏逢停下来，望天长叹一口气，喃喃：“你让朕想想，让朕……想想。
他还是受了点刺激，在消化过程中，颠来倒去自言自语语言系统全面混乱：“男的跟男的……朕要搞清楚，朕到底怎么能搞清楚。朕年纪太小了，没有经验，不知道，搞不懂，这世上朕搞不懂的事多了去了……男的跟男的……”
后面几句徐敏没听清，赞同道：“陛下万事是要先弄清楚，不清楚的问问阁老，阁老长陛下那么些年岁，见多识广。”
魏逢觉得他有病，还是认同点头：“朕知道，不懂的一定问老师。”
他突然想起一件事，问道：“肃王还在京中？替先帝守丧之日快过了吧。”
徐敏：“昨日肃王摔断了腿，恐怕要在京中多住些日子。”
魏逢凉凉：“摔断了腿，那朕要请御医给皇叔好好看看。”
徐敏顿了顿说：“阁老代陛下遣人去看过了，确实右腿摔断，伤筋动骨一百天，要在京中待至少三个月。”
——这其实是一个很怪异的举止，仿佛刻意抢在魏逢之前去看魏显铮。
魏逢静默了片刻：“老师既然替朕去过了，朕也省了这份心。”
徐敏又道：“琼林宴陛下当真要开？岂不置阁老于两厢尴尬的境地？”
“朕其实已经想到削弱陵琅许家又不让老师受影响的办法。”
魏逢说：“且看陆怀难是不是今年的状元，若不是，朕做了这样的事，也只好去老师面前负荆请罪了。”
“坏了。”
他猛然抬头看了眼天色，紧张道：“老师该醒了，朕说好跟老师一块儿吃早膳的，都午时了！”
魏逢当机立断：“朕不等马车了，朕跑两步！”
他用最快的速度回到国公府，蜀云寸步不离，看见他这时候才回来露出埋怨的表情。
魏逢用袖子擦汗，不住喘息：“老师还没醒？”
蜀云看了眼紧闭的屋门，声音再低不过地说：“辰时醒了一次，低烧，见陛下不在又睡下了。”
魏逢抬脚就往里走。
一进去他就被乍然浓郁的熏香冲了个趔趄——这屋里熏香味道着实太重了，挤占肺腑的是同一种浓厚香料的味道，仿佛没有新鲜空气。
魏逢鼻子痒，伸手使劲揉了揉，勉强才能呼吸。白天，闭门闭窗，阳光被阻隔在厚重的窗棂外，他尽量不发出声音地走了两步，把鞋子脱在外面，然后掀开帷幔，轻手轻脚地钻了进去。
“老师。”他小动物一样发出呼吸声，许庸平仍闭着眼，手臂微微一抬，他就非常娴熟自觉地滚进了对方怀里。
“老师，你用过午膳了吗？”
许庸平从喉咙里很轻地哼了声，是“哼”还是“嗯”，魏逢有点不确定，他乖巧地蜷在许庸平怀里，忍住心里发痒的感觉有点新奇地想老师这个样子朕没有见过，和往日很不一样。
“陛下跑出去玩了？”头顶的声音可能是因为不舒服，有些沙哑。
魏逢后背有根筋激灵灵一麻，他又想起那个男的跟男的男的跟男的……那五个字魔咒一样在脑子里打转，他甩了甩脑袋把念头好不容易甩出去，默默承认错误：“朕不应该忘了陪老师用膳。”
半天没人跟他说话，他不由得仰头看抱着自己的青年，对方阖着眼，淡淡：“……算了。”
魏逢仓鼠一样愧疚地窸窸窣窣动，他是个相当好动的性子，往往睡前在床内侧，起来能在床底下。他觉得这姿势不好睡，过一会儿挪一下，动来动去被一把捞进了怀里。
“老师……有点……”疼。
魏逢被抱得肋骨痛，后肩的伤处也压得痛，他不由得挣扎了一下。
“陛下长大了，臣抱不得了么？”
魏逢立刻不动了，乖巧：“给抱给抱。”
他忍着痛双手环抱许庸平脖颈，头埋许庸平颈窝小声嘀咕：“只给老师抱。”——
作者有话说：甜昏大家！
没有写那么多，所以还是按时更新，明天再多多的写多一点
第22章 22 “朕喜欢老师，男女之情的那种喜……
许庸平终于很淡地笑了一声。
他移开了手, 魏逢乖觉地往他怀里缩了缩，小心斟酌：“老师……朕上午去见了陆怀难，他那篇良法善治的策论写得还不错……”
许庸平：“陛下觉得好便好。”
魏逢被噎了下, 试探着说：“朕觉得不让他参加殿试十分可惜……老师意下如何？”
“臣不干涉陛下决断。”
许庸平仍闭眼, 道：“陛下想做什么不必问臣。”
魏逢摇了摇头：“老师要是觉得他参加殿试不妥朕不会留他。”
他贴在许庸平颈侧呼吸，像一块粘人的白糯米团：“朕听老师的话。”
许庸平默了默：“陛下靠臣太近了。”
“一点儿都不近。”
魏逢把头埋在他肩膀那里, 闷闷不乐：“以前睡觉老师都会抱朕的, 现在不抱了。”
许庸平：“陛下小时候太好动了。”
魏逢哼唧了两声。
他小时候睡觉就很闹人。有一次顶到床柱额头肿了一个乌青的包，呲牙咧嘴半个月才消。又有一次摔下床把胳膊摔断, 疼得话都说不出来。许庸平当场对床踏边守夜的宫女大发雷霆, 他待人一向温和，少有发怒的时候，那是魏逢第一次见他发火，跌在地上都忘了疼。
没哭，爬起来用没断那只手吃力地抓许庸平衣角, 皱着眉头慌张磕绊：“不疼不疼，老师不要生气。”
许庸平神情柔和下去, 刚要开口说什么，魏逢盯着他看了半晌，忽然幽幽道：“朕不高兴了。”
许庸平轻叹口气：“……陛下又如何不高兴了？”
“朕觉得老师和朕没有以前亲近了, 朕不想这样。”
魏逢从他怀里挣扎出来，用后脑勺对着他, 十足委屈地说：“朕要闹了。”
“……”
许庸平：“陛下闹吧。”
魏逢简直不敢相信, 立刻转过来，控诉：“老师果然不爱朕了！”
许庸平静静看他表演。
“……难道朕没有小时候讨人喜欢了吗？朕明明和小时候一样。”
魏逢深受打击，在被子里假模假样伤心流泪：“老师不喜欢朕了，朕会死掉的。”
他本来是演的, 觉得许庸平不舒服想哄对方开心、转移注意力。但许庸平不说话，很有点默认的意思，他突然鼻子就酸了，哽咽着说心里话：“朕知道朕没有以前可爱，朕以前胖胖的，手感也好，多重老师都抱。现在像个骷髅一样，每次老师碰到朕都要皱眉。但是朕每天都有听老师话吃很多，就是长不胖。朕天天吃肉吃青菜，夜里上床睡觉之前还要吃药膳，朕吃得要吐了！”
“……而且朕当了皇帝，天天脑袋里都是阴谋诡计，朕感觉自己都快变成神经病了，一点儿都不讨老师喜欢。”
许庸平在他面前很有点用不上嘴的徒劳，不仅插不上嘴还跟不上少年人说风就是雨的脑回路，慢了半拍：“陛下不用讨臣喜欢。”
魏逢：“可是朕就想老师喜欢——”他眼睫毛重重一掀，从水光朦胧中偷偷去看许庸平的眼睛。
“不管陛下是胖是瘦，年少还是年长，在臣心里都一样。”
许庸平说：“以后这样的事陛下要告诉臣。”
“陛下吃不下不用吃那么多，臣只是担心陛下身体。”
魏逢抱着他的腰，一下就相信了，放下心点头：“朕就知道。”
“那朕明日就不吃那么多了。”
“朕以前很着急的，一天要吃五顿，撑得坐着躺着都难受。朕以后不吃那么多了，老师说好了要喜欢朕的。”
许庸平手掌不自觉贴到他胃肠的地方，无可奈何地问：“怎么不告诉臣？”
隔着一层里衣魏逢难为情地缩了缩肚子：“老师觉得朕挑食。”
后来吃得肠胃不好了，更长不胖，更着急，更不敢说。
许庸平一顿。
“是臣的错，臣向陛下道歉。”
他闭了闭眼，用很低的声音说：“臣有做得不对的地方，陛下要告诉臣。”
“跟老师没关系，是朕吃太多了，朕以后不吃那么多就好了。”
魏逢外面走了一上午，又伤心难过了半天，这会儿心里卸下一个重担，小声道歉：“朕不是故意要让老师不能睡觉的，朕这几天都在老师这里陪老师。朕不吵老师了，老师赶快休息。”
他有点累了，乖乖地呆在许庸平怀里，睡之前还惦记了一句：“希望老师明天就好。”
“朕喜欢老师，老师……”他明明还要说最后一句话，问许庸平喜不喜欢他，结果说了一半困顿地闭上了眼睛，睡得快快乐乐、毫无心事。
许庸平看了他一会儿，最终抬手，指腹再轻不过地用力，一点一点拭掉了他白软面颊上的泪痕。
……
蜀云看见许庸平从屋里出来，道：“阁老，陆怀难您作何打算？”
原本的计划中是没有这个突然杀出来的陆怀难的，很多事牵一发而动全身。
“他是个聪明人，知道求到谁身上有用。”
蜀云心想可不是知道求谁有用吗，陛下跟前留了个印象，为着这还不知道会不会提起第二次的名字，不要说得罪了陵琅许家，得罪了阎王爷许庸平都要去地府捞两下。
许庸平虽有病气吐字仍然清晰：“苏南谢氏绸缎生意做了有两百年，谢吴两家争天下第一的名号也有几十年了。皇商皇商，若陆怀难高中状元，给他谢桥一个机会。”
“阁老的意思是……”
蜀云心神一凛：“江南织造员外郎？”
“总要有个由头，云锦华美，陛下年底十八生辰，让谢家人送十七套青年服饰，色不能重，图不能重。”
许庸平负手，略一思索：“另，我要十七套女子衣裙并簪钗耳饰十七整套，同样年底之前，送至皇城梅园。”
蜀云：“属下即刻去办。”
“今日未时礼部侍郎张恪来找阁老，属下照阁老吩咐说您身体有恙，殿试……您当真不管了？”
许庸平：“礼部和翰林院的事，我出面监试、参与审卷即可。朝堂官员僵化已久，惟愿天下名士真如过江之鲫，能造福天下百姓，为陛下分忧解难。”
蜀云还要说话，屋内传来动静，许庸平对他做了制止的手势：“照我说的做。”
蜀云将不甘咽下：“是，阁老。”-
殿试前一天，傍晚，陆怀难早早温完书躺在床上。他一般白天读书，免得夜里还要点灯，费钱。都到这天了，最难的路都走完了。他心里很安定，双手枕在脑后默背完了一篇古文，连门被“吱呀”一声推开都没察觉。
谢桥低咳了一声，他白天去医馆抓了药，喝完身上一股药味，特意洗完澡才进来。
“再思。”他轻轻唤了一声。
陆怀难还惦记着上次魏逢过来他说是自己兄长的事，闭着眼睛，没应声。
很黑，谢桥怕吵醒他没有点灯，摸黑往前走了一小段。等他站在床前时陆怀难已经快忍不住了，嘴角勾起来。他枕侧有一阵凉风，是谢桥将那件补过的衣裳放到床上——这件很不同，是谢桥在他及冠那年亲手替他裁量的，上面的竹子图案也是谢桥自己画了绣上去的，虽然不是很直，竹叶也不是细长而是笨拙的圆，但陆怀难一直穿。每到什么重大场合都要穿，补了好几次都不肯扔。一两次还好，补多了谢桥实在哭笑不得，想让他扔掉，就不给他补了，他只好自己拿了针线一针一针戳好。
他能感觉到谢桥在他床边坐了会儿。
嘴上说不担心不紧张，实际这两天生怕影响他，都不跟他同床睡了。
陆怀难故意喊了声：“颦颦。”
仅有一线清白的月光，正好穿透窗纸落在孱弱青年鬓边，他耳朵尖慢慢红了。
陆怀难伸手拉他，再有什么气也消了：“我睡不着，颦颦陪我。”
谢桥被他拽得往床上倒，陆怀难趁机把他束发的木簪取了，免得扎到他。谢桥还没挣扎他就把人紧紧箍进了怀里，闷声：“我有点紧张，颦颦陪我睡好不好。”
谢桥认真安慰他：“凭你的本事，定能高中。”
陆怀难无声笑起来：“颦颦这么相信我？”
谢桥兀自道：“我今晚不和你睡，免得搅扰你。你明日一定记得说话不要太咄咄逼人，面圣切不可直视天颜……尤其记得不要与人争执，凡事多思多想……”
他说了不少，陆怀难也不打断，安静地听，心里一片温软潮热。
“盛京是和苏南截然不同的地方，我们初来乍到，万事小心为上。”陆怀难等他说完，笑话道，“颦颦，我都会背了。”
“我知你和陵琅许氏有矛盾，但切不可意气用事。”
谢桥不理会他，继续叮嘱：“新帝登基不过月余，本该是各方势力蠢蠢欲动的时候，但不管文臣武将都牢牢按在一人五指山下，此人是六部之首吏部尚书许庸平，在许家排行第三。”
“我知道。”
陆怀难皱眉嫌恶：“陵琅许家如此嚣张做派，定是上梁不正下梁歪。”
谢桥摇头：“我少时读书，夫子是一位从盛京来的老先生，德高望重，桃李天下。他曾对我感慨他毕生教过的学生中以陵琅许家第三子为最，此人才学天赋秉性若论第二，天下无人出其右。”
“我见过陛下，他和我是一类人。”
陆怀难冷冷道：“尺蠖之屈以求伸，龙蛇之蛰以存身。等他完全掌握朝局的那一刻，如今如何风光到时就会如何大葬。”
少年经历终归还是影响他性格，谢桥抚平他眉间，温声道：“凡事都有两面，你又怎知对方不知道当少年天子羽翼壮大那一刻就是自己的死期。世间事讲究一个你情我愿，他如今以浮萍之躯扶天子上位，若我是少年天子，即便来日刀戟相向，仍会不惜代价留他。”
“颦颦心善。”
陆怀难：“世人多无情。”
“有些情分不一样。”谢桥不与他争辩，“时候不早了，你睡吧，我去西间。”
他腰间的手不仅没有松开反而勒得更紧，“我今晚想抱着颦颦睡。”
谢桥睫毛不住颤抖。
陆怀难在他耳边笑道：“兄长说什么都对，今晚陪我睡好不好。只睡觉，什么都不做。”
……-
卯时，天微微明。
“都到齐了？”
“回大人话，三百七十二名贡士都在此处。”
张恪拢着袖望了一眼黑压压的人头：“那走吧，还要去搜身，耽误不得。”
他在前面领路，徐徐穿过千步廊，来到承天门接受皇城护卫军的搜身核验。
贡士们排出绵延不绝的一条长路，虽竭力掩饰眼神中仍有对官场和权力的渴望，这些年轻或年老的面庞无一例外双瞳中都有火焰燃烧，让张大人不经回想起自己殿试的那一日。
“一晃眼你我参加殿试都是十几年前的事了。”
张恪多有感慨，对身边人说：“我还记得那一年考题是什么，先帝在殿前对你提问时有两个吓晕过去的，当年同一场考试的进士贬的贬死的死，也就剩下不到十个人。”
陆怀难排在第一，很快搜身完毕，他站在一旁等候，听见了这段话。来接引他们去左右掖门的是礼部侍郎张恪，此人擅诗文，尤以古经论著为首，曾在流水宴席飞花令上以一己之力斗倒百余文人才子，从此声名大振。
能和他同一场殿试且还在高位的官员……
绯红官袍在前。
身侧贡士低低：“陵琅许氏第三子，永和七年的状元，也是当今吏部尚书。”
“他很厉害吗？”
陆怀难后面有个畏手畏脚的小个子贡士，皇宫巍峨，他一路拘谨，终于搭上话，此话一出另一名贡士嗤笑出声：“你是哪个穷乡僻壤来的，竟不知‘蟾宫蟾宫，傍得许琅’的典故？”
那小个子贡士脸一下就通红，陆怀难出声替对方解围：“还请兄台赐教。”
那贡士姓潘，潘卓美，京城人氏，用不小的嗓门道：“状元不过是状元，古往今来是状元但官场失意的不少，但许大人在官场如鱼得水，十二年晋升之路，一人之下万人之上。”
他嗓门实在不小。
就算张恪生就一张笑面狐的面皮脸也扯动了下，用揶揄的口吻道：“许大人，一人之下万人之上啊。”
清晨起得早，不少下级官员头顶他们这两座大佛连哈欠都克制着，许庸平看了他一眼，不痛不痒地揭过了话：“我先行进宫，烦请张大人替这些生员领路。”
张恪目送他离开，直到小太监来请示：“大人，搜身完毕。”
“去午门。”
没看到热闹张恪心生无趣：“单双数分开，从左右掖门走。”
“是，大人。”-
春三月末，正是百花齐放姹紫嫣红的时候。后宫无人，皇宫显得冷清。
一宫女拦住许庸平去路：“阁老，娘娘有请。”
许庸平：“去回禀你们娘娘，我有公事在身。”
这女官他见过两面，依稀留了个印象，便又问：“你叫什么名字。”
苏菱发间别了朵淡粉的桃花，她抬起手摸了摸那朵花：“回阁老话，奴婢苏菱。”
许庸平：“我记得宫中女官到了一定年纪会出宫嫁人，你如何仍在宫中？”
“奴婢与太后娘娘投缘，自愿留在宫中照顾她。”
苏菱低着头，她还年轻，许庸平目光落在她裙裾上：“若家中有不得已之事，可与我说。”
“没有。”
苏菱非常快地回了一句，她还想再说什么，余光瞥到什么拂身行礼：“太后娘娘。”
秦苑夕涂了鲜红的丹蔻，脂粉下是一张妍丽鲜艳的脸。她伸手掐了一朵硕大红花，幽幽问：“你要娶忠勇伯府的小姐？”
许庸平：“父母之命。”
“这么说你不喜欢她？”
许庸平微哂：“我不曾见过忠勇伯府的小姐。”
“既不曾见过，那便是不喜欢。”
秦苑夕自顾自道：“今日是殿试，你不在殿廷监考跑到这儿来做什么？”
“心里不舒服？”
她慢慢往前走，走过湿滑的卵石，来到许庸平近前，细细端详他每一处表情：“本宫虽不爱先帝，见到他广招后宫也依然不舒服。选秀三年一办，这殿试也三年一次，本宫觉得好笑，天下男女都为他疯魔。”
“三年又三年，三年复三年，你总会有老去那一天，江山是年轻人的江山。花无百日红，人无百日好，攥在手心的才是真的，本宫不信你全无野心。魏氏两代君王负你良多，以你的才学，何必屈居人下。”
“太后慎言。”
许庸平退了一步，道：“臣并无多大野心。”
秦苑夕像是听到什么天大的笑话，展颜笑起来：“许庸平啊许庸平，你听听看，这皇宫所有人都在为殿试做准备。你想想看，他魏逢今日能重开琼林宴明日就会以任何一个理由将你辞官。你有什么，十二年竹篮打水一场空，除了几根白发什么都没有。”
她步步逼近，声音骤然尖利：“本宫不信你什么都不想要。”
许庸平面露倦意：“臣想要，或不想要，和太后有什么关系。”
“你想要，本宫能助你。”
秦苑夕靠近他，吐字：“本宫只有一个要求，给本宫一个孩子。”
三四月桃花盛开，红粉如云，云堆成海。桃花间男女距离已超正常相处的范畴，太近了，近到青年一低头就能吻到宫装女子。
殿试监考无聊，坐不住出来寻许庸平的魏逢停住脚步。
“陛下？”
黄储秀纳闷地随着他视线看去，心下当时就一咯噔。
魏逢冷冷道：“朕真不爽啊。”
黄储秀硬着头皮：“阁老和太后想必是是有事相商。”
魏逢盯着不远处看了很半天，骤然发问：“你说朕怎么就这么见不得老师身边有别的人呢，照理说老师答应朕不会有子嗣，朕永远都是老师最疼爱的孩子，但——朕看到他和任何一名女子在一起，朕就是很不爽。朕一不爽就想把老师身边的男男女女都杀光。”
黄储秀嘴唇登时发白，他心脏有点承受不住魏逢有什么说什么的性格。他伺候魏逢这么多年了，还是觉得魏逢每一句话都出乎意料。
“等陛下年长些，会不一样的。”黄储秀只能说，“过两年陛下成家，便不会这么想了。”
很久魏逢都没有说话。
“不。”
黄储秀听见魏逢道，“朕不仅不想老师成亲，自己也不想成家。朕和老师之间怎么能有第三个人呢，朕不允许这种事发生。朕要一辈子跟老师在一起，永永远远亲密无间。”
黄储秀很想掰正他的思想，但少年天子面容沉沉，一副天王老子来都不会改变的模样，他不由得在心里叹了口气，徒劳纠正道：“过几年陛下会知道的，能永远在一起的只有夫妻。只有夫妻能白首不相离。”
“你说什么？最后那句。”魏逢听不懂一样，缓慢地转过头，乌黑瞳仁直勾勾盯着黄储秀。
黄储秀后脊梁骨油然而生一种极为恐怖的战栗，张了张嘴艰难发声：“陛下，只有夫妻能……白首不相离。”
一道白光劈进了魏逢混沌的大脑，他转过头再次逼迫自己直视不远处的二人，那种盘桓心底久久不散的、困扰他多日的感受终于云消雾散，露出雏形。
魏逢笃定道：“那朕就是想跟老师做夫妻。”
“……”
黄储秀整个人石化，细看五官都有不同程度的颤抖，他抹了把头顶的汗，嘴角抽搐地道：“哎呦我的陛下，这种话当着咱家面说说算了，可万万不能当着阁老面儿说。夫妻……夫妻是夫妻，老师是老师……这怎么能混为一谈呢？”
“不。”
魏逢思考后说：“朕喜欢老师，朕不会像喜欢老师那样喜欢第二个人。”
黄储秀急得嘴上长泡：“陛下！”
魏逢充耳不闻，甚至在这种设想中疑惑顿消，进而大彻大悟——
是这样。
朕喜欢老师，想跟老师永远在一起，想要更亲密的接触。朕喜欢老师胜过世上任何一个人，朕对老师有别的心思。朕不想老师娶妻不是担心老师有另一个孩子，朕真正担心和难以忍受的是老师床上有另一个女人，或者男人。
魏逢摸着心脏，感受心跳在胸腔里失衡的跳动，“咚”、“咚”、“咚”一声比一声激烈。他愉悦地笑起来：“竟然是这样，朕知道了。”
……他喜欢上自己的老师。
“想要什么去领赏。”黄储秀听见魏逢愉悦地说，“明日改卷结束让老师来见朕……不，朕自去文渊阁见老师，你安排老师明日留宿宫中，朕有话对老师说。”
黄储秀不知怎么有种不祥预感，不过主子的事不是他一个下人能置喙的，他只能道：“咱家明白了，这就去。”-
朝思暮想的人就在眼前，秦苑夕能捕捉到对方隆起的喉结，她近一步，许庸平退一步。他向来无情，或者说他对除了君主以外的人都无情。
“太后自重。”
许庸平终于对这样的拉扯感到厌倦，他虽不参与殿试过程，各位考生的考卷却是要看的。据他从前参与评卷的过程来看，今日只是开始，明日最累。他用力地压了压额角：“天下男子，除臣以外，太后想要不过一句话的事，臣还有公务在身，请太后移驾。”
说罢他转身要走。
“许庸平！”
秦苑夕质问道：“你这样践踏我的真心！”
许庸平毫不停顿，没有回头。留下她在原地，宫道曲折，早已有人驱散闲杂人等。许久后苏菱上前，秦苑夕双手掩面，极轻地、嘲讽地笑了。
“最是无情读书人。”
她整理了华服，踩着花盆底的鞋，走向那座已经不会有男主人光顾的景宁宫。斜阳幽长，光影变换间一日又一日。
一月又一月，一年又一年。
“把东西带来吧。”
秦苑夕停下脚步，用手遮住了眼睛。苏菱听她再轻不过地说：“我没有办法……我爱他，我从十六那年就爱他。我想赌一把。”-
戌时前所有考生结束答卷出宫，考卷密封送往东阁评阅。日晷影子变动，第二日清晨，所有改卷官齐聚一堂，审卷评卷。
殿试题目是一道关于民生的策论，参照“小禾未秀鬓先皤”这句诗。
张恪拎出一份入选甲等的试卷：“这份言之有物，讲的倒也合乎实际，就是太年轻，理想了些。各位大人觉得如何？”
杨詹识摸了摸胡子，也附和：“老朽看着此人肚子里有几两墨水，可堪大用。”
他和张恪齐齐看向太师椅中没说话的青年阁臣，对方淡淡道：“思绪滞涩卡顿，有背诵之嫌。”
张恪讪讪放下：“怪不得有几处不通顺。”
第二张甲等的试卷许庸平扫了一眼，也无满意之色：“辞藻华丽，无甚内容。”
他问一旁的章仲甫：“老师以为如何？”
章仲甫毫不客气：“假大空。”
第三张第四张，纵使章仲甫和许庸平拉低期望也不由得双双皱眉，章仲甫作为许庸平的老师是见过他殿试试卷的，行如流水论题论据论点清晰，毫无悬念的第一。章仲甫做官不行眼光还是毒辣，直言直语：“不堪卒读。”
张恪苦笑道：“章大人要是用当年给阁老评卷的标准来评判，恐怕这些都难以入眼。”
阁内静默，章仲甫咳嗽两声，握着西洋传进来的放大镜，逐字逐句地读卷。
许庸平拿了一张，一字不落地读完，缓缓道：“尚可。”
“字丑了点。”张恪评价。
杨詹识也拿着放大镜，考卷乍一怼到跟前嘴角抽动，附和道：“……是丑了点。”
许庸平：“罢了，下一张。”
……
等评卷结束已经暮色四合，阅卷官纷纷离宫。看了一天字许庸平真是累了，头晕眼花，如今不比从前，他喝了两杯浓茶，仍有些昏昏欲睡。东阁外种了桃花，窗开着，纷纷花瓣落在他暂时休憩的软榻上。
许庸平醒时感觉有小动物湿漉漉的鼻子在颈侧，他骤然一睁眼，怀里撞进来一具柔软身躯，带着清新的桃花花瓣香气。
四目相对。
许庸平紧绷的肩背放松：“陛下干什么？”
魏逢亲昵地蹭了蹭他下巴：“朕有话要跟老师说。”
许庸平太阳穴扯动了下，他扶着额头，声音冷静地说：“陛下先从臣身上下来。”
魏逢嘀嘀咕咕地“哦”了声，听话地下来。他颈项间戴着又一精心打造的长命锁，金尊玉贵。许庸平拂开他身上的花瓣，又理顺他乱糟糟的长发，方问：“陛下今日让臣留宿，要跟臣说什么？”
“朕喜欢上一个人。”
许庸平手指顿了顿。
魏逢眼巴巴地看着他：“如果是老师，会怎么做？”
许庸平大概是对他的困惑感到好笑：“陛下是天子，想要什么样的人没有，圣旨一下不会有人拒绝陛下。”
魏逢皱眉思索半天，明白了他的意思：“朕不想强迫，还是两情相悦比较好。”
他凑得太近了，许庸平伸出两指抵开他额头：“陛下问臣，这就是臣的办法了，臣没有那么多时间用在儿女情长上。”
魏逢盯着他看了半天，含糊道：“朕先试试，不行再说。”
许庸平：“没有人会不为陛下心动。”
魏逢先有点高兴，又有点忐忑，充满希望地问：“真的吗，朕会成功吗？”
“他不愿意，那是他不识好歹，陛下大可先礼后兵。”
许庸平漫不经心摘掉掉进他脖子里的花瓣：“陛下想要什么，不管人还是物，都会在陛下手中。”
魏逢眉开眼笑：“朕知道了。”
他亲昵地蹭了蹭许庸平下巴：“朕喜欢老师。”
一秒，两秒。
许庸平缓慢平静地抬起眼。
空气有那么一刹寂静。
魏逢把他手指一根根分开摸，一边玩着他手指，一边亲亲热热、石破天惊：“朕喜欢老师，男女之情的那种喜欢。”——
作者有话说：后来被拷起来动弹不得的阁老：“……”
小魏（奋笔疾书满心不解写检讨版）：朕忏悔什么，朕到底要忏悔什么！朕明明每一句都照做了！
今天有写多一点呢
第23章 23 “太后要是能有老师的孩子，那朕……
许庸平笑了：“陛下知道什么是男女之情？”
魏逢顿时呆了一呆。
春风扰人, 桃花花瓣顺着窗外飘进来，全落在许庸平身上。他对什么都游刃有余，神情不曾有过任何变化, 用简简单单一句话给这件事下定性：“陛下还小, 什么都不知道。”
魏逢：“朕知道！朕有什么不知道的！朕就是喜欢老师，朕——”
许庸平抬起手, 他立刻噤声。
“臣知道了, 陛下想怎么样？”
魏逢又呆住了。
许庸平眼底如漩涡，将他深深吸进去。他能从里面看到自己的影子, 也能看到对方不在意的态度。
“老师, 你觉得朕还是小孩吗？”
许庸平一顿。
魏逢眼仁有些大，瞳孔透出明亮的乌黑，十分笃定：“老师还觉得朕是小孩，所以根本没有把朕的话放在心上。”
许庸平明显停顿了片刻，才道：“臣将陛下说得每一句话都放在心上。”
他从不用严厉的口吻和魏逢说话, 幼时不管魏逢犯错还是闯祸，都没有过。他第一次手把手养大一个孩子, 即使在最焦头烂额的时候，都尽量控制情绪。
“朕刚刚其实有点不高兴。”
魏逢默不作声一会儿，去捏他的手指, 从拇指到小指：“因为老师一看就没有把朕的话当真，要是别人朕就要发火了, 但是是老师, 朕就窝囊地生下气，现下已经好了。”
许庸平没留神又被他爬到身上，一手刚拎着他后衣领要往后扯，被抓住了手, 另一只手嵌入他五指，和他十指相扣。
魏逢脸颊在他手掌上蹭了蹭，不解道：“朕说的话很难理解吗，朕说朕喜欢老师，想让老师做皇后的那种喜欢。”
他几乎半压在许庸平身上，鼻息轻而浅。许庸平微微侧过了头，惹得他不高兴，他做了个很大不敬的举动——扳住许庸平的脸，两人再次鼻尖对鼻尖。
“老师，你看着朕，朕已经长大了。朕说的每一句话都是认真的，老师还需要朕再说一遍吗。”
“臣知道了。”
许庸平抽出自己的手，逗他：“陛下想要臣怎么做？”
魏逢：“要老师做什么，朕就是告诉老师一声，朕可喜欢老师了，朕以后加倍对老师好。”
“那陛下今晚的课业能在戌时前写完吗？”
魏逢响亮道：“能！”
许庸平笑了声：“晚膳能吃猪肝吗？”
猪肝。
猪……肝！
魏逢小心翼翼看许庸平脸色，露出痛苦面具：“……能。”
他闭着眼睛当自己吃豆腐好了，呕。
呕呕。
许庸平：“乱七八糟的小人书、话本剧曲能全部主动交给臣吗？”
猪肝都吃了有什么不能的，魏逢忍痛道：“都交给老师，朕以后每晚读正经书。”
许庸平：“此刻酉时过半。”
魏逢一骨碌从软榻上爬起来：“朕马上去写功课，老师等朕一起用膳！”
他风风火火冲出阁内，空留平安锁上宝珠叮叮当当的响声。徐敏悄无声息地出现在窗边，手中弯刀抽出一半，露出雪亮刃部。
许庸平背后仿佛长了眼睛，淡淡：“陛下孩童心性，一时风一时雨，过两日等新奇东西出来，很快会忘了今天的话。他正是不要他做什么就非要做什么的年纪，盲目斥责反而不利。”
“铛——”
弯刀入鞘。
徐敏幽灵一样消失：“还望阁老记得今日所说之话。”-
朝中气氛好转，又恢复十日一朝，所有官员齐齐松了口气。
不怪他们这么如临大敌，先帝子嗣众多，去掉中途夭折的、身体不好不良于行的，剩下都还有十来个。其中不乏母家强势的、有军功在身的……相比之下魏逢实在很不起眼。四年前戴月夫人意外死亡，魏逢被先帝拨给当时的容妃现在的太后抚养，官员们才嗅到一丝异样。
已经来不及了，他们被从西南调回的许庸平打了个措手不及，眼睁睁看着对方在朝中日转千阶。与此同时，魏逢以堪称恐怖的方式展示了什么什么是青出于蓝而肖似蓝。
——他相当，相当聪明，他被教得很好，帝王之道御下之术，君子六艺四书五经，兵法礼教，无一短板。
一个是两任帝王心腹，手段可见一斑。
另一个已是当今圣上，正坐在龙椅上，托腮冲各位人畜无害地笑。
今日又朝，问罪了两个贪污受贿的，拖下去杖毙，就在庭前，惨叫声响彻金銮殿。
少年天子就在这春三月血腥气中优雅掩鼻，视线扫视所有战战兢兢不敢抬头的官员，掠过文官、武官，又掠过言官，转一圈玩够了才停在某处，关心道：“秦卿昨日都干了些什么？”
众臣屏息，秦炳元毕竟在朝为官几十年，是老狐狸，深深吸了口气：“臣昨日五更起床，用粥膳。一上午清理了院中一棵虫蛀的松柏，午膳用了两碗饭，未时小憩片刻，申时在亭中小酌，和兵部郎中商讨武器督造所需银两。白日喝了酒夜里心燥，亥时才睡下。”
魏逢把玩着腰间革带上翡翠玉石，冷不丁道：“还出了趟门吧。”
秦炳元一顿，很快反应过来：“是，臣去买了两卷兵书。”
“香椿味道如何？”
秦炳元：“厨子火候欠妥，烧得糊了，现下已经赶出府中。”
“秦卿没有骗朕。”
魏逢愉悦地笑了：“都是真话。”
如果刚刚其他大臣还能欺骗自己就是两句无关痛痒的询问，现在后背冷汗“唰”就下来了。
许庸平抬头，魏逢坐太久弯着的后背立刻变直，脖子也直了，勉强圆了一句：“朕闲来无事替太后问一嘴。”
杀鸡儆猴，秦炳元不知道是个什么心情，半天说了一句：“谢陛下和太后关心，臣家中一切都好。”
魏逢打一巴掌给个枣，十分体贴：“太后在宫中思念亲人，让秦老夫人有空去看看也是好的。”
秦炳元咬了牙，心梗：“……谢陛下体恤。”
短短几句话，众臣互相看了一眼，暗自心惊。
——魏逢对他们每一个人的行踪轨迹，吃了什么喝了什么乃至说出口的每一句话了然于胸。
上朝的官员们脑袋高速运转，汗水从睫毛上滴下来。
他们把近日朝中大小事件统统在脑子里过了一遍，家里说的每一句话更是反复回想，越发谨小慎微。
皇帝做的每一件事都大有深意，他们不得不打起十二分的精神反复揣摩。这是否是一个信号，是，是什么信号；不是，那少年天子想警告什么——每一个人都觉得被警告的人可能是自己，为此神经越发纤细敏感。
秦炳元同样这么想。
他下朝坐在家里，大女婿杨斌文刚好也在，为他打抱不平道：“岳丈，这小皇帝按辈分来说还要叫您一声外祖，竟然如此不懂事。”
“混账东西！”
开口斥责他的的是秦炳元的发妻，前护国将军之女佘芯，说话毫不留情：“他是当今圣上，他认这层关系是给秦家面子，不认也是我秦家的错。君臣君臣，圣上德行再怎么也轮不上你一个臣子置喙！”
“我这不都是为了……爹嘛。”
杨斌文窝囊地低头，忿忿：“那我们就这么看着圣上一日日打压我们……”
“五皇子一党死的死流放的流放，陛下至今没有动秦家，意思已经很明显了。有太后在一日，皇帝不会起杀心。”
佘芯挺直脊背：“富贵荣华转头空，再不济也就是削官降爵罢了，自古成王败寇，是我看走眼站错队。”
削官降爵，说得轻松，她从小锦衣玉食自然不觉得有什么。杨斌文私下偷看了一眼秦炳元，对方始终一言不发。
“只是炳元——”
佘芯满头银丝被一支簪钗固定，她摇头道：“你太令我失望了，你明知许庸平在圣上心中何等分量，还屡次试探他的底线。”
她和秦炳元少年夫妻，一共有四个女儿，秦苑夕是最小那个。当年秦炳元向护国将军佘猛求娶她，佘猛对他提出的唯一条件是此生不得纳妾。
秦炳元终于开口说话：“夫人，许庸平毕竟是外人，我也是担心陛下被奸人蛊惑。”
佘芯疲倦道：“罢了，事已至此，我只想安稳度过晚年。”
杨斌文冷不丁插了句：“让我看当年肃王上门求娶四妹的时就该把她嫁出去。”
佘芯激动：“住嘴！”
她身体不好，生下最后一个女儿后更是深居简出。说了一会儿话已经喘起来：“那是我的女儿，她想嫁给谁就嫁给谁！”