沈渊闻言，不由陷入沉思。身后的杨瓒却有些按捺不住，率先道出推断：

“依属下看，多半是同一人。”

“此人行凶过后，还要在尸首旁留下红珊瑚，这是何等意趣？杀人竟有这般讲究，倒像是说书人口中，那些行事乖张的江湖大盗。”

“这次也有红珊瑚？”

之前沈渊并未提及此事，祝姯此刻听闻，顿时面露惊讶。

沈渊颔首，自怀中摸出一只香袋，将里头的两枚珊瑚皆倒在掌心，递到祝姯面前。

祝姯拈过来，两厢比看一番，沉吟道：

“果然同先前那一枚很像，都是红蜡所制，并非真物。”

她抬眼看向沈渊，柔声道出想法：

“会不会这歹人本是临时起意，起初并未携带真珊瑚上船，此刻才不得已用蜡制之物充数？”

杨瓒听罢，不禁连连点头，深以为然：

“祝娘子所言极是。能租船往来南北的旅人，哪个不是家底殷实？若非有什么特别的缘由，何至于总拿个蜡做的珊瑚糊弄事儿。”

沈渊却未置可否，只与众人一道，回到二楼尽头的舱室中。

“两起命案，确有共通之处。”沈渊绕过覆着白布的尸首，取了处圈椅落座，“但也不能断言，此乃同一人所为。”

“当日魏道孤身亡时，船客们皆在梯口附近，亲眼目睹其死状。若有人想浑水摸鱼，仿照手法再做一案，并非难事。”

杨瓒一凛，抱拳道：“还是郎君思虑周全，属下受教。”

“不过，”沈渊话锋一转，目光落回杨瓒身上，“你有一点说得在理，作案后留下信物，这等做派，的确像是江湖中人。”

此话一出，众人眼前，都不约而同地浮现出叶侠客的身影来。

他素日里仗剑往来的模样，可不就与“江湖中人”四字全然吻合么？

“而凶器始终未曾寻到……”祝姯接过话头，缓缓说出猜测，“兴许是那贼人得手之后，便已将其抛进河水中。如此一来，罪证便再无处可寻。”

“与其大海捞针，兴许还是从‘人’身上下手，更为容易些。”祝姯言下之意，是主张先摸清楚船客们的底细。

可巧沈渊也有此意，立时抬眸吩咐杨瓒：

“你且带人前去，请那位叶姓郎君过来一趟。”

“另有个头戴幕篱的女客，至今未曾问过底细，索性一并唤来。”

即便没怎么歇息，沈渊头脑仍十分清楚，不曾遗漏任何船客。

祝姯见状，忙也差遣侍女：

“南溪，你与杨郎君同去。若是那位娘子不肯移步，你便与她好生说明道理，只说是问几句话，录个名籍，不必担忧。”

杨瓒与南溪皆应了声“是”，先后转身退出门外。

很快，舱内便只余沈渊与祝姯二人，并一具躺在地上的死尸。

余光扫见祝姯抿唇深思，沈渊只觉是自己连累她操劳费神，心下顿感歉然，亲自起身去替她斟茶。

温热水流自壶口中淌出，徐徐注入盏底。茶汤潋滟，倒映出舱顶木质横梁。

梁影在水中不住晃动、扭曲，忽然间，竟叫他想起渡口前随波起伏，连接船与岸的木桥。

沈渊蓦地回身，抽冷子问了一句：

“娘子认识青蚨？”

这一问堪称突兀，祝姯当真摸不着头脑，下意识反问道：

“青蚨是谁？”

她黛眉轻蹙，思索这是哪里来的名号。

沈渊眯起眼，仔细盯着祝姯神情，却发现她不似作伪，脸上确是实实在在的迷惘，寻不到半点破绽。

他只好用眼神点了点，示意祝姯去看地上尸首:

“此人便是青蚨。”

祝姯双眸圆睁，心头登时掀起惊涛骇浪。

他叫青蚨？

可他在神殿做杂役时，分明唤作“安磐陀”！

这青蚨二字，听上去便像个代号。可如今看来，安磐陀也未必就是真名姓。

那他究竟是谁？背后又是哪股势力在作祟？

安磐陀身上的秘密，或许远比她们知晓的要复杂得多。

本以为是人死灯灭，诸事了结，却不料身后整片天地都已倾覆，陷入一片全然无法窥测的混沌之中。

祝姯暗自屏息，隐约觉得要坏事。

“娘子既不识得青蚨，”沈渊走近，将茶盏放在她手边，“当日在灵州渡口，又为何紧盯着他看？”

此前盘桓心头的困惑骤然找到出口，难怪他总觉得祝姯蹊跷。原来这疑窦的根苗，早在灵州渡口初逢时，便已悄然种下。

“灵州扼守雀翎关，素为商旅要地。往来胡人虽多，可被官府当街拿住的，倒是稀罕。”

“我心里好奇，这才多看了两眼。”

祝姯说罢，便垂下眼睫，捧起面前那盏热气袅袅的清茶。

白瓷温润蕴光，衬得她指尖泛着淡淡的粉。她将盏沿凑近唇边，轻轻吹凉些，这才抿了一小口。

“嘶——”

一声懊恼的抽气声还是没能忍住，自唇齿间逸出来。茶水吹过后仍有些烫，舌尖上传来的刺麻感叫她直皱眉头，忙将茶盏放回桌上，讪讪地抿起唇瓣。

沈渊见状，原本威风锐利的凤眸，不自觉地柔和下来。

她是个猫舌头，尝不得烫东西。挨了烫就立刻缩回爪子，还要故作镇定地舔舔毛，装作无事发生。

这小娘子天性活泼，爱凑热闹，矜持的同时又好奇心过剩，他这几日下来，也算领教得透彻。

那日在黄沙渡，她仅仅因为“好奇”就凑上去围观，似乎也变得顺理成章起来。

或许……真的只是巧合？